من أجل الثقة
آرثر ليوين
لقد كانت كلير في الحفلة … لقد رأتني.
لقد كان إغراء الكشف عن كل شيء عن حياتي الماضية لتيسيا يزاد في كل مرة أراها ، ولكن لم يكن الوقت مناسبًا الآن.
“كم عدد القوات التي تحتاجها؟”
سأل الملك بلاين بينما نظرنا جميعًا إلى الخريطة المفصلة المنتشرة عبر المائدة المستديرة.
إرتفعت يد غليضة من جانب الطاولة قبل ان يتحدث صاحبها.
“تيس …”
“ثلاثة – لا إثنين من الكتائب يكفيان”.
”الجنرال آرثر” تحدث ريديز ووضع إصبعه بالقرب من مدن إيتيستين وتيلمور ، “إن الساحل الغربي هو المكان الذي نحتاج فيه إلى تخصيص معظم قواتنا ، إن إرسال ما يقرب من عشرين ألف جندي إلى الشمال سيجعل هذه المنطقة معرضة للخطر للغاية”.
شعرت أن وجهي بدأ يحترق عند سماع كلماتها.
أضاف الملك ألدوين “يجب أن أتفق مع الشيخ ريديز ، هناك العديد من المعارك بالقرب من الساحل والتي كانت مستمرة منذ أيام ، إن سحب حتى قسم واحد من شأنه أن يقلب التوازن لصالحهم “.
نظرنا جميعًا إلى فاراي ، الشخص الوحيد الذي لم أكن واثقًا من رأيه.
“الجنرالة ميكا ، الجنرال أولفريد ،” رحبت بأدب والتفت إليهم.
الملكة بريسيلا رفعت لفافة الإرسال التي كانت تقرأها ثم قالت . “ما زلنا نقوم بإجلاء المدنيين من كل من تيلمور و إيتيستين ، إذا انسحبت القوات على الساحل سيتم صد قواتنا وستدخل المعارك في المدن “.
“لأنه عندها فقط ستصبح لدي الثقة لأخبرك أنني أحبك مجددا.”
رفع فريون ، الجالس أمامي بصره إلى جميع الرماح الواقفة خلف حاملات القطع الأثرية الخاصة بهم.
نصحت الملكة ميريال “أيها القائد ، ربما يمكننا إرسال بعض قوات الجان المتمركزة بالقرب من مدينة أسبين نزولا نحو حافة الحدود ، ولكن يبدو أن فرقتين هم العدد الأقصى”.
رفع فريون ، الجالس أمامي بصره إلى جميع الرماح الواقفة خلف حاملات القطع الأثرية الخاصة بهم.
” أيها الجنرالات؟ ما رأيك؟”
“الشقي ، أقصد الشك الغامض للجنرال آرثر المبني على أدلة لا دلائل عليها لا يبرر التضحية بمدينة أو اثنتين”
“لا شيئ ، أنت فقط تبدين مختلفًا عما كنت عليه عندما كنت في الحدث “.
في حين أن المجلس بدا وكأنه جبهة موحدة من القادة من جميع الأجناس الثلاثة ، كانت المُثل الراسخة بين الجشع والأنانية تجاه مملكتهم أكثر وضوحًا من أي شيء آخر.
كان الجنرال بايرون يتحدث بخشونه.
“لأنه عندها فقط ستصبح لدي الثقة لأخبرك أنني أحبك مجددا.”
قالت ميكا أنثى الرماح التي لم تكن تبدو أكبر من أختي
“بغض النظر عن نبرة بيرون الكريهة فإنه يشير إلى نقطة جيدة ، إن نقل هذا العدد الكبير من القوات إلى بضع مئات من الأميال سيستغرق وقتًا ، حتى بمساعدة بوابات النقل الآني.”
ابتسمت بضجر وهي تقول “إنه أمر محبط فقط”.
على عكس ما كنا عليه في الحدث ، لم تكن أذرعنا مرتبطة لكنني شعرت بطريقة ما بأنها أكثر حميمية.
”الجنرالة آية؟ فاراي؟ الجنرال أولفريد؟ ”
سأل فيريون. “هل توافقون جميعًا؟”
لقد كانت كلير في الحفلة … لقد رأتني.
“بغض النظر عن نبرة بيرون الكريهة فإنه يشير إلى نقطة جيدة ، إن نقل هذا العدد الكبير من القوات إلى بضع مئات من الأميال سيستغرق وقتًا ، حتى بمساعدة بوابات النقل الآني.”
أومأ الجنرال أولفريد أحد أقدم الرماح وقال “إنها مخاطرة كبيرة.”
“لماذا من المهم جدًا أن تلحقي بي يا تيس؟”
“آسفة أيها الجنرال” همست الجنية بجانبي قبل أن تتكلم. “أوافق أيضًا على أنه ليس فعلا حكيما.”
نظرنا جميعًا إلى فاراي ، الشخص الوحيد الذي لم أكن واثقًا من رأيه.
“هل كان ذلك واضحًا؟”
“كم عدد القوات التي تحتاجها؟”
“إذا كان ادعاء الجنرال آرثر صحيحًا ، فسيكون هذا هو الخيار الصحيح لإرسال هذا العدد الكبير من القوات ، هذا إن لم يكن أكثر إلى الشمال” أجابت الرمح.
“سر؟”
كان من المدهش أن أحصل على دعم الجنرالة فاراي ، لكنه عمل ضدي في هذه الحالة ، ومع ذلك ، إستغل فيريون كلماتها لطرح الفكرة التي أردت حقًا تنفيذها.
“استعد للمغادرة غدًا عند شروق الشمس ، سيتن جمع بقية الرماح “.
“رائعا حقا! شكرا لتوضيح ذلك! ”
“الجنرالة فاراي محقة في ذلك ، إذا كان ما يدعيه الجنرال آرثر صحيحا فيجب إرسال القوات بعد كل شيء ، لم يكن هناك سوى مشاهدة واحدة لخادم منذ بدء الحرب ، لكن إذا كان الخادم واحد المناجل يقودون الهجوم التالي فإن الأضرار ستكون كارثية دون اتخاذ تدابير مناسبة “.
أومأ الجميع بالموافقة.
تجولت نظرة فيريون الحادة من ملك وملكة إلى أخرى لكي يقوم بتوجيه هذا الحديث إلى جميع الحاضرين في هذه الغرفة.
“لذلك”
استمر فيريون. “التعاويذ التدميرية واسعة النطاق التي يلقيها أي من رماحنا لن تقتل جيشهم فحسب ، بل تقتل جيشنا أيضا ، حتى لو كان الجميع سيتراجع ، فهذه أرض الوطن ، سيتم تدمير الأرض وستصبح غير صالحة للسكن ، حتى لو قيدت الرماح قوتهم وساعدت الجنود على الخروج في الميدان حاملين السيفون في أيديهم ، فسيظل هناك ضحايا ووفيات بالإضافة إلى خطر جذب خدام أو منجل من طرف ألاكريا”.
الملكة بريسيلا رفعت لفافة الإرسال التي كانت تقرأها ثم قالت . “ما زلنا نقوم بإجلاء المدنيين من كل من تيلمور و إيتيستين ، إذا انسحبت القوات على الساحل سيتم صد قواتنا وستدخل المعارك في المدن “.
توقف فيريون عن الحديث مؤقتا وهو يحرك عينيه من رمح إلى آخر “أقترح أن نرسل رمحين مع الجنرال آرثر للتحقيق في ما إذا كان هناك بالفعل هجوم كبير بقيادة خادم ومنجل للشمال.”
لقد مررت إصبعها برفق على رقبتي لكي تستقرت فوق الندبة.
نظر بقية أعضاء المجلس على الفور إلى بعضهم البعض ، في انتظار أن يأتي أحدهم لسبب ضد ذلك.
“لا شيئ ، أنت فقط تبدين مختلفًا عما كنت عليه عندما كنت في الحدث “.
“القائد.”
التفت إلى صديقة طفولتي. “وهذا ما يقودني إلى السبب في رغبتي لكي أراك.”
تحدث الملك بلاين. “الرماح هي مركز التغيرات في المعركة الآن ، مع رحيلهم لفترة طويلة ، ستنخفض الروح المعنوية وإذا ظهر خادم أو منزل في المعركة – ”
وصلنا إلى الشرفة العشبية المحاطة بالأشجار لكننا إستمررنا المشي حتى وصلنا إلى الحافة ذاتها.
قاطعه فيريون “الملك جلايدر” ثم حدق به شكل حاد يخترق الملك البشري.
“لا شيئ ، أنت فقط تبدين مختلفًا عما كنت عليه عندما كنت في الحدث “.
“لماذا تعتقد أن الرماح امتنعت عن المشاركة في معظم المعارك حتى الآن؟”
ابتسمت بضجر وهي تقول “إنه أمر محبط فقط”.
ظل الملك ذو الشعر الأحمر صامتًا.
“انها بسيطة جدا”
استمر فيريون. “التعاويذ التدميرية واسعة النطاق التي يلقيها أي من رماحنا لن تقتل جيشهم فحسب ، بل تقتل جيشنا أيضا ، حتى لو كان الجميع سيتراجع ، فهذه أرض الوطن ، سيتم تدمير الأرض وستصبح غير صالحة للسكن ، حتى لو قيدت الرماح قوتهم وساعدت الجنود على الخروج في الميدان حاملين السيفون في أيديهم ، فسيظل هناك ضحايا ووفيات بالإضافة إلى خطر جذب خدام أو منجل من طرف ألاكريا”.
“لا يهمني عدد الندوب التي تعود بها ، طالما أنك قطعة واحدة وتتنفس.”
“ضع في اعتبارك دائمًا عند القتال أن مواطنينا يجب أن يعيشوا على هذه الأرض ، إن الهدف هو كسب هذه الحرب ولكن أيضًا الحفاظ على أكبر قدر ممكن من مدننا”.
لقد حاولت أن أفكر في الأسباب التي تجعلها تتجنبني لكن صوت الخطى خلفي أعادني إلى الواقع.
تجولت نظرة فيريون الحادة من ملك وملكة إلى أخرى لكي يقوم بتوجيه هذا الحديث إلى جميع الحاضرين في هذه الغرفة.
للحظة كان العالم من حولنا هادئًا وهي تحدق في سماء الليل.
لقد كانت كلير في الحفلة … لقد رأتني.
“مع قول ذلك ، إذا كان إرسال رمحين هو كل ما يتطلبه الأمر لتجنب معركة واسعة النطاق مع كل من المناجل والخدم الذين يقاتلون على الجانب الآخر ، ففي هذه الحالة سأقول إنه ثمن ضئيل يجب دفعه ، إن قواتنا يمكن أن تصمد لبضعة أيام دون أن يمسك قادتها أيديهم”.
تحدث الملك بلاين. “الرماح هي مركز التغيرات في المعركة الآن ، مع رحيلهم لفترة طويلة ، ستنخفض الروح المعنوية وإذا ظهر خادم أو منزل في المعركة – ”
على الرغم من أن تعابير الاعتراض التي كانت واضحة على وجوه القادة ، إلا أنهم أومأوا ببطء بالموافقة.
أومأ الجميع بالموافقة.
لقد مررت إصبعها برفق على رقبتي لكي تستقرت فوق الندبة.
شبك فيريون يديه بابتسامة ثم تحدث “جيد ، الآن أي رمحين سيرافقون آرثر في هذا التحقيق في الشمال؟”
في حين أن المجلس بدا وكأنه جبهة موحدة من القادة من جميع الأجناس الثلاثة ، كانت المُثل الراسخة بين الجشع والأنانية تجاه مملكتهم أكثر وضوحًا من أي شيء آخر.
إرتفعت يد غليضة من جانب الطاولة قبل ان يتحدث صاحبها.
“في حين أن اللورد ألدير هو مالك القطعة الأثرية لرماحي لكن نظرًا لأنه ليس هنا ، أعتقد أنه من الجيد افتراض أنه يمكنني التطوع لإرسالهما مع آرثر.”
عند وصولي إلى الغرفة في نهاية القاعة ، طرقت الباب الخشبي السميك.
“يا فتى سوف نتوافق حقًا.”
قاومت الرغبة في الابتسام بسبب تحول بداية الأحداث ، لقد كان كل شيء يسير كما خططت له.
لعب فريون دورًا رائعا أيضا ، لانه بدأ يفكر في قرار ريديز بجدية.
على عكس ما كنا عليه في الحدث ، لم تكن أذرعنا مرتبطة لكنني شعرت بطريقة ما بأنها أكثر حميمية.
“أنت من الناحية الفنية جنرال لكن الرماح لا يقودن الجنود حقًا.”
“في الواقع! نظرًا لعدم وجود اللورد ألدير ، أعتقد أنه من الطبيعي أن يكون رماح الأقزام تحت قيادة الشيخ ريديز ، ”
أضافت الملكة ميريال “المعارك تجري في سابين لذا أوافق على أن إرسال الجنرال أولفريد والجنرالة ميكا سيكون خيارًا مثاليًا”.
للحظة كان العالم من حولنا هادئًا وهي تحدق في سماء الليل.
أومأ فيريون ببطء ، كما لو كان مترددا نوعا ما.
ابتسمت “آسف ، هل كنت تتوقع شخص ما؟”
“حسنًا ، سيكون الجنرال أولفريد والجنرالة ميكا مؤقتًا تحت قيادة الشيخ ريديز ، وهم ايضا اللذين سيتوجهون شمالًا مع الجنرال آرثر للتحقيق في احتمال أن يخطط خادم ومنجل لشن هجوم.”
“حسنًا ، سيكون الجنرال أولفريد والجنرالة ميكا مؤقتًا تحت قيادة الشيخ ريديز ، وهم ايضا اللذين سيتوجهون شمالًا مع الجنرال آرثر للتحقيق في احتمال أن يخطط خادم ومنجل لشن هجوم.”
انحنى كلا الرماح القزمان باحترام كما فعلت أنا.
قاومت الرغبة في الابتسام بسبب تحول بداية الأحداث ، لقد كان كل شيء يسير كما خططت له.
“هذه مهمة استطلاعية ، لكني سأترك الوضع لأفضل تقدير لك ، إن الأولوية لدينا هي عدم تنبيه الأعداء ، خاصةً إذا كان الخادم أو المنجل موجودين ، إذا سمحت الظروف بفرصة جيدة لتجنب معركة واسعة النطاق ، يمكنك الانخراط ، لكن تذكر أن أولويتنا هي إبقاء المعركة بعيدة عن المدن ” تحدث فيريون ثم أضاف.
“أنت من الناحية الفنية جنرال لكن الرماح لا يقودن الجنود حقًا.”
لف تيس منشفة حول رأسها وهي تعبس في وجهي.
“استعد للمغادرة غدًا عند شروق الشمس ، سيتن جمع بقية الرماح “.
رفعت لساني لتحدث لكنني صمتت.
أثناء سيري في القاعة المعتمة خارج غرفة الاجتماعات ، أخرجت نفسا عميقا.
لقد مررت إصبعها برفق على رقبتي لكي تستقرت فوق الندبة.
لطالما كرهت الاجتماعات مثل هذه ، لانها دائمًا ما تكون متوترة ومليئة بالطرق الملتوية لقول لا أو إعطاء سبب لعدم القيام بشيء يعيق هدفك.
إرتفعت يد غليضة من جانب الطاولة قبل ان يتحدث صاحبها.
في حين أن المجلس بدا وكأنه جبهة موحدة من القادة من جميع الأجناس الثلاثة ، كانت المُثل الراسخة بين الجشع والأنانية تجاه مملكتهم أكثر وضوحًا من أي شيء آخر.
لكن الملك جلايدر الذي كان خائفًا جدًا من التصرف منذ أن هدده ألدير بعد قتل غراي لخيانتهم أصبح أكثر صراحة ، لكن فقط مع وجود فريون هناك كان المجلس يعمل بشكل جيد.
لقد رأتني ، لكنها لم تكن تريدني أن أراها.
بينما حصلت أنا و فيريون على النتيجة التي كنا نريدها كانت هذه البداية فقط.
“انها بسيطة جدا”
عند التفكير في هذا قمت بحك رقبتي ، لقد سببت ضمادة جايدن المخفية حكة شديدة في بشرتي لكنني لم أتمكن من خلعها حتى عندما وحدي.
”الجنرالة آية؟ فاراي؟ الجنرال أولفريد؟ ”
كانت قد نجحت حيلة الظهور دون أن إصابات أثناء الحدث قبل ساعات قليلة وقد استمتعت إلى حد ما ببقية المساء لكن شيئًا واحدًا أثقل كاهلي.
ابتسمت “آسف ، هل كنت تتوقع شخص ما؟”
لقد كانت كلير في الحفلة … لقد رأتني.
قاطعه فيريون “الملك جلايدر” ثم حدق به شكل حاد يخترق الملك البشري.
انفتح الباب بدون صرير ثم ظهرت تيس على الجانب.
لقد رأتني ، لكنها لم تكن تريدني أن أراها.
“لذلك”
نظرنا جميعًا إلى فاراي ، الشخص الوحيد الذي لم أكن واثقًا من رأيه.
لم أرها منذ حادثة زيروس ، وآخر ما أتذكره هو تعرضها للإختراق.
جلست على الجذع السميك لشجرة قريبة ثم حدقت في سماء الليل ، لقد تحركت الغيوم أسفلنا ببطء ، وهي مضاءة بشكل خافت بواسطة القمر الكبير في السماء.
“يا فتى سوف نتوافق حقًا.”
لقد حاولت أن أفكر في الأسباب التي تجعلها تتجنبني لكن صوت الخطى خلفي أعادني إلى الواقع.
لقد كان إغراء الكشف عن كل شيء عن حياتي الماضية لتيسيا يزاد في كل مرة أراها ، ولكن لم يكن الوقت مناسبًا الآن.
“يبدو أننا سنكون في مهمة معًا!” ظهر الصوت العالي وراء خطوات.
نظر بقية أعضاء المجلس على الفور إلى بعضهم البعض ، في انتظار أن يأتي أحدهم لسبب ضد ذلك.
“الجنرالة ميكا ، الجنرال أولفريد ،” رحبت بأدب والتفت إليهم.
وصلنا إلى الشرفة العشبية المحاطة بالأشجار لكننا إستمررنا المشي حتى وصلنا إلى الحافة ذاتها.
سأل فيريون. “هل توافقون جميعًا؟”
“فقط ناديني ميكا” ، ابتسمتوالقزم الطفولية بينما أومأ الجنرال أولفريد برأسه.
توقف فيريون عن الحديث مؤقتا وهو يحرك عينيه من رمح إلى آخر “أقترح أن نرسل رمحين مع الجنرال آرثر للتحقيق في ما إذا كان هناك بالفعل هجوم كبير بقيادة خادم ومنجل للشمال.”
رفضت بلطف ” أفضل الحفاظ على الشكليات ، أنتم كبار السن لدي كرماح بعد كل شيء.”
“محبط؟”
قال الجنرال أولفريد مع رفع جبينه “على الأقل يعرف الصبي بعض الأخلاق على الرغم من تربيته الضئيلة”.
إرتفعت يد غليضة من جانب الطاولة قبل ان يتحدث صاحبها.
“يا فتى سوف نتوافق حقًا.”
كان الانطباع الحقيقي الوحيد الذي كان لدي عن الجنرال أولفريد عندما تم نقلي لأول مرة إلى القلعة العائمة بعد حادثة أكاديمية زيروس.
للحظة كان العالم من حولنا هادئًا وهي تحدق في سماء الليل.
لقد أنقذني في ذلك الوقت من شقيق لوكاس ، الجنرال بايرون ، ومع ذلك لقد كان ببساطة لأنه ينفذ الأوامر.
قال تيس بهدوء “إنها ليالٍ هادئة تجعل المرء يتسائل أحيانًا عما إذا كانت هناك بالفعل حرب تحدث تحتنا”.
أومأ فيريون ببطء ، كما لو كان مترددا نوعا ما.
“حسنًا ، إذا سمحت لي. يجب أن أحصل على قسط من الراحة للرحلة الطويلة غدا “. أومأت برأسي قبل أن أعود إلى السلم الرئيسي.
صعدت إلى الطوابق السكنية ، بحثت عن سيلفي لمعرفة ما إذا كانت مستيقظة.
بعد أن ارتدت رداءًا رقيقًا فوق ملابس نومها ، تبعتني أسفل القاعة باتجاه الشرفة حيث كانت أختي قد وضعت الألواح الخشبية لتدريب.
قال تيس بهدوء “إنها ليالٍ هادئة تجعل المرء يتسائل أحيانًا عما إذا كانت هناك بالفعل حرب تحدث تحتنا”.
لكن عندما رأيت أن وحشي كان غارقًا في النوم ، سلكت منعطفًا صغيرًا.
” أيها الجنرالات؟ ما رأيك؟”
عند وصولي إلى الغرفة في نهاية القاعة ، طرقت الباب الخشبي السميك.
“لا يهمني عدد الندوب التي تعود بها ، طالما أنك قطعة واحدة وتتنفس.”
ظهر صوت تيسيا “قادمة”.
“تيس …”
انفتح الباب بدون صرير ثم ظهرت تيس على الجانب.
“أنت من الناحية الفنية جنرال لكن الرماح لا يقودن الجنود حقًا.”
لقد كانت ترتدي ملابس النوم ولكن شعرها ما زال يقطر بالماء.
“أنت ! ، أه آرثر؟” صرخت تيس. “ما الذي تفعله هنا؟”
“لا شيئ ، أنت فقط تبدين مختلفًا عما كنت عليه عندما كنت في الحدث “.
ابتسمت “آسف ، هل كنت تتوقع شخص ما؟”
“نعم ، كان من المفترض أن تأتي كاريا آرثر ، ما الخطب؟” سألت وهي تلاحظ نظراتي الفارغة.
“لا شيئ ، أنت فقط تبدين مختلفًا عما كنت عليه عندما كنت في الحدث “.
استمر فيريون. “التعاويذ التدميرية واسعة النطاق التي يلقيها أي من رماحنا لن تقتل جيشهم فحسب ، بل تقتل جيشنا أيضا ، حتى لو كان الجميع سيتراجع ، فهذه أرض الوطن ، سيتم تدمير الأرض وستصبح غير صالحة للسكن ، حتى لو قيدت الرماح قوتهم وساعدت الجنود على الخروج في الميدان حاملين السيفون في أيديهم ، فسيظل هناك ضحايا ووفيات بالإضافة إلى خطر جذب خدام أو منجل من طرف ألاكريا”.
لف تيس منشفة حول رأسها وهي تعبس في وجهي.
توقف فيريون عن الحديث مؤقتا وهو يحرك عينيه من رمح إلى آخر “أقترح أن نرسل رمحين مع الجنرال آرثر للتحقيق في ما إذا كان هناك بالفعل هجوم كبير بقيادة خادم ومنجل للشمال.”
“رائعا حقا! شكرا لتوضيح ذلك! ”
بعد أن أدركت خطئي هززت رأسي بسرعة.
ابتسمت “آسف ، هل كنت تتوقع شخص ما؟”
“لا ، لقد قصدت ذلك بطريقة جيدة ، أقصد أنك تبدين مثل تيسيا التي قضيت معها ثلاث سنوات في ذلك الوقت “.
استمر فيريون. “التعاويذ التدميرية واسعة النطاق التي يلقيها أي من رماحنا لن تقتل جيشهم فحسب ، بل تقتل جيشنا أيضا ، حتى لو كان الجميع سيتراجع ، فهذه أرض الوطن ، سيتم تدمير الأرض وستصبح غير صالحة للسكن ، حتى لو قيدت الرماح قوتهم وساعدت الجنود على الخروج في الميدان حاملين السيفون في أيديهم ، فسيظل هناك ضحايا ووفيات بالإضافة إلى خطر جذب خدام أو منجل من طرف ألاكريا”.
تنهدت قائلة “أنت بحاجة إلى العمل على مهارات الإطراء لديك ، انتظر لا في الواقع لا تعمل عليهم “.
“تيس ، لا أعرف لماذا أنت في عجلة من أمرك ، لكن اظن ان الأمر بخير”
تركت ضحكة مكتومة. “هل ترغبين في أن نتمشى قليلاً؟”
سأل الملك بلاين بينما نظرنا جميعًا إلى الخريطة المفصلة المنتشرة عبر المائدة المستديرة.
بعد أن ارتدت رداءًا رقيقًا فوق ملابس نومها ، تبعتني أسفل القاعة باتجاه الشرفة حيث كانت أختي قد وضعت الألواح الخشبية لتدريب.
لم يتحدث أي منا طوال الطريق إلى هناك بينما وقفنا جنبًا إلى جنب.
على عكس ما كنا عليه في الحدث ، لم تكن أذرعنا مرتبطة لكنني شعرت بطريقة ما بأنها أكثر حميمية.
وصلنا إلى الشرفة العشبية المحاطة بالأشجار لكننا إستمررنا المشي حتى وصلنا إلى الحافة ذاتها.
الملكة بريسيلا رفعت لفافة الإرسال التي كانت تقرأها ثم قالت . “ما زلنا نقوم بإجلاء المدنيين من كل من تيلمور و إيتيستين ، إذا انسحبت القوات على الساحل سيتم صد قواتنا وستدخل المعارك في المدن “.
“كم عدد القوات التي تحتاجها؟”
جلست على الجذع السميك لشجرة قريبة ثم حدقت في سماء الليل ، لقد تحركت الغيوم أسفلنا ببطء ، وهي مضاءة بشكل خافت بواسطة القمر الكبير في السماء.
نظر بقية أعضاء المجلس على الفور إلى بعضهم البعض ، في انتظار أن يأتي أحدهم لسبب ضد ذلك.
“لقد قرأت الكثير من الكتب عندما كنت أصغر سنًا.”
لقد أعجبتني النجوم الجميلة حقا بإعتباري قادمًا من عالم حيث تخفي المدن المضيئة الساطعة ضوء النجوم تماما ، لقد كانت القدرة على رؤية مثل هذا المشهد الهادئ نعمة كنت أقدرها.
لم أرها منذ حادثة زيروس ، وآخر ما أتذكره هو تعرضها للإختراق.
قال تيس بهدوء “إنها ليالٍ هادئة تجعل المرء يتسائل أحيانًا عما إذا كانت هناك بالفعل حرب تحدث تحتنا”.
سأل فيريون. “هل توافقون جميعًا؟”
“أحيانًا آتي إلى هنا وأتخيل أن السحب الموجودة أسفلنا هي المحيط وأنني أسير بلا هدف على متن قارب ، هذا طفولي أليس كذلك؟ ”
“أعتقد أنه من حقك أن تكونة طفوليفي بعض الأحيان ، لكن أنت الآن رئيسة وحدة كاملة ، مما يعني أنت مسؤولة عن حياتهم ولن يكون ذلك عبئًا سهلًا على الإطلاق بغض النظر عن مقدار الخبرة التي تكتسبها “.
“يا فتى سوف نتوافق حقًا.”
“أنت تقول هذا كما لو كنت في نفس الموقف ” تحدثن وهي تقرب ركبتيها من صدرها.
“أعتقد أنه من حقك أن تكونة طفوليفي بعض الأحيان ، لكن أنت الآن رئيسة وحدة كاملة ، مما يعني أنت مسؤولة عن حياتهم ولن يكون ذلك عبئًا سهلًا على الإطلاق بغض النظر عن مقدار الخبرة التي تكتسبها “.
“أنت من الناحية الفنية جنرال لكن الرماح لا يقودن الجنود حقًا.”
تركت ضحكة مكتومة. “هل أنا مثل كتاب مفتوح؟”
“أنت على حق ، وفي هذا الصدد مهمتي أسهل بكثير ، لكن الواجب الرئيسي للرماح هو القضاء بمفرده على عدو من نفس مستواه “.
لف تيس منشفة حول رأسها وهي تعبس في وجهي.
التفت إلى صديقة طفولتي. “وهذا ما يقودني إلى السبب في رغبتي لكي أراك.”
لكن عندما رأيت أن وحشي كان غارقًا في النوم ، سلكت منعطفًا صغيرًا.
“هل لها علاقة بما تحدثت عنه مع جدي وجايدن؟”
“هل كان ذلك واضحًا؟”
في حين أن المجلس بدا وكأنه جبهة موحدة من القادة من جميع الأجناس الثلاثة ، كانت المُثل الراسخة بين الجشع والأنانية تجاه مملكتهم أكثر وضوحًا من أي شيء آخر.
“لست من النوع الذي يفعل شيئا عاطفيًا مثل هذا بدون سبب ، مما يعني أنه إما عليك أن تذهب بعيدا ، أو ستقوم بفعل شيئ خطير مرة أخرى … أو كليهما”.
استمر فيريون. “التعاويذ التدميرية واسعة النطاق التي يلقيها أي من رماحنا لن تقتل جيشهم فحسب ، بل تقتل جيشنا أيضا ، حتى لو كان الجميع سيتراجع ، فهذه أرض الوطن ، سيتم تدمير الأرض وستصبح غير صالحة للسكن ، حتى لو قيدت الرماح قوتهم وساعدت الجنود على الخروج في الميدان حاملين السيفون في أيديهم ، فسيظل هناك ضحايا ووفيات بالإضافة إلى خطر جذب خدام أو منجل من طرف ألاكريا”.
توقف فيريون عن الحديث مؤقتا وهو يحرك عينيه من رمح إلى آخر “أقترح أن نرسل رمحين مع الجنرال آرثر للتحقيق في ما إذا كان هناك بالفعل هجوم كبير بقيادة خادم ومنجل للشمال.”
تركت ضحكة مكتومة. “هل أنا مثل كتاب مفتوح؟”
لقد حاولت التفكير في شيء يصرف انتباهنا عندما تذكرت حديثها أمام نعش سينثيا جودسكي ، في ذلك الوقت والآن كانت قد قالت نفس الشيء.
ابتسمت تيس ” لا أنت أشبه بورقو مفتوحة ، هناك بعض الأجزاء الواضحة جدًا ولكن هناك أوقات أشعر فيها أنني لا أعرفك على الإطلاق.”
لم يتحدث أي منا طوال الطريق إلى هناك بينما وقفنا جنبًا إلى جنب.
“مثل؟”
هزت رأسها. “حسنًا ، لسبب واحد ، أريد أن أعرف لما أنت خبير في كل شيء تختار القيام به ما هو سرك؟”
شبك فيريون يديه بابتسامة ثم تحدث “جيد ، الآن أي رمحين سيرافقون آرثر في هذا التحقيق في الشمال؟”
“سر؟”
أضاف الملك ألدوين “يجب أن أتفق مع الشيخ ريديز ، هناك العديد من المعارك بالقرب من الساحل والتي كانت مستمرة منذ أيام ، إن سحب حتى قسم واحد من شأنه أن يقلب التوازن لصالحهم “.
“السحر ، القتال ، التلاعب ، إلقاء الخطابات – بحق الجحيم حتى التجسس والاستراتيجية العسكرية ، أعلم أن الشكوى من أنه غير عادل أمر لن يفعل أي شيء ، لكن أنا فقط فضولية “.
لقد أنقذني في ذلك الوقت من شقيق لوكاس ، الجنرال بايرون ، ومع ذلك لقد كان ببساطة لأنه ينفذ الأوامر.
كان من المدهش أن أحصل على دعم الجنرالة فاراي ، لكنه عمل ضدي في هذه الحالة ، ومع ذلك ، إستغل فيريون كلماتها لطرح الفكرة التي أردت حقًا تنفيذها.
رفعت لساني لتحدث لكنني صمتت.
لقد كان إغراء الكشف عن كل شيء عن حياتي الماضية لتيسيا يزاد في كل مرة أراها ، ولكن لم يكن الوقت مناسبًا الآن.
“في الواقع! نظرًا لعدم وجود اللورد ألدير ، أعتقد أنه من الطبيعي أن يكون رماح الأقزام تحت قيادة الشيخ ريديز ، ”
قاومت الرغبة في الابتسام بسبب تحول بداية الأحداث ، لقد كان كل شيء يسير كما خططت له.
“لقد قرأت الكثير من الكتب عندما كنت أصغر سنًا.”
نظر بقية أعضاء المجلس على الفور إلى بعضهم البعض ، في انتظار أن يأتي أحدهم لسبب ضد ذلك.
أومأ الجنرال أولفريد أحد أقدم الرماح وقال “إنها مخاطرة كبيرة.”
” هيه ، لا أعرف ما كنت أتوقعه.” كانت نظرتها مليئة بالشك لكنها لم تسألني أكثر.
“مع قول ذلك ، إذا كان إرسال رمحين هو كل ما يتطلبه الأمر لتجنب معركة واسعة النطاق مع كل من المناجل والخدم الذين يقاتلون على الجانب الآخر ، ففي هذه الحالة سأقول إنه ثمن ضئيل يجب دفعه ، إن قواتنا يمكن أن تصمد لبضعة أيام دون أن يمسك قادتها أيديهم”.
“تيس ، لا أعرف لماذا أنت في عجلة من أمرك ، لكن اظن ان الأمر بخير”
“فقط ناديني ميكا” ، ابتسمتوالقزم الطفولية بينما أومأ الجنرال أولفريد برأسه.
ابتسمت بضجر وهي تقول “إنه أمر محبط فقط”.
“يبدو أننا سنكون في مهمة معًا!” ظهر الصوت العالي وراء خطوات.
“محبط؟”
أومأ الجميع بالموافقة.
” أنا أبذل قصارى جهدي للحاق بك ، نواة المانا الخاص بي هو مجرد نصف مستوى خلفك ، أنا مروضة وحش مثلك تمامًا وقد درست تحت إشراف بعض أفضل المعلمين في القارة بالإضافة إلى الأزوراس مثلك تماما ، ومع ذلك أشعر أنه كلما اقتربت من الوصول إليك كلما ابتعدت عني أكثر “. (وتفوز معانا تيسيا بأكثر مقارنة غير منطقية للسنة!)
قال تيس بهدوء “إنها ليالٍ هادئة تجعل المرء يتسائل أحيانًا عما إذا كانت هناك بالفعل حرب تحدث تحتنا”.
“تيس …”
استمر فيريون. “التعاويذ التدميرية واسعة النطاق التي يلقيها أي من رماحنا لن تقتل جيشهم فحسب ، بل تقتل جيشنا أيضا ، حتى لو كان الجميع سيتراجع ، فهذه أرض الوطن ، سيتم تدمير الأرض وستصبح غير صالحة للسكن ، حتى لو قيدت الرماح قوتهم وساعدت الجنود على الخروج في الميدان حاملين السيفون في أيديهم ، فسيظل هناك ضحايا ووفيات بالإضافة إلى خطر جذب خدام أو منجل من طرف ألاكريا”.
“فقط عدني أنك ستعود بأمان.”
“مثل؟”
لقد مررت إصبعها برفق على رقبتي لكي تستقرت فوق الندبة.
“لا شيئ ، أنت فقط تبدين مختلفًا عما كنت عليه عندما كنت في الحدث “.
انفتح الباب بدون صرير ثم ظهرت تيس على الجانب.
ثم بدأت الضمادة التي كنت أضعها لإخفاء العلامة القبيحة في التقشر من موجة تيس المائية.
بينما حصلت أنا و فيريون على النتيجة التي كنا نريدها كانت هذه البداية فقط.
“أنت تقول هذا كما لو كنت في نفس الموقف ” تحدثن وهي تقرب ركبتيها من صدرها.
“لا يهمني عدد الندوب التي تعود بها ، طالما أنك قطعة واحدة وتتنفس.”
شعرت أن وجهي بدأ يحترق عند سماع كلماتها.
لكن الملك جلايدر الذي كان خائفًا جدًا من التصرف منذ أن هدده ألدير بعد قتل غراي لخيانتهم أصبح أكثر صراحة ، لكن فقط مع وجود فريون هناك كان المجلس يعمل بشكل جيد.
لقد حاولت التفكير في شيء يصرف انتباهنا عندما تذكرت حديثها أمام نعش سينثيا جودسكي ، في ذلك الوقت والآن كانت قد قالت نفس الشيء.
“مثل؟”
“لا شيئ ، أنت فقط تبدين مختلفًا عما كنت عليه عندما كنت في الحدث “.
“لماذا من المهم جدًا أن تلحقي بي يا تيس؟”
“لماذا تعتقد أن الرماح امتنعت عن المشاركة في معظم المعارك حتى الآن؟”
للحظة كان العالم من حولنا هادئًا وهي تحدق في سماء الليل.
لقد مررت إصبعها برفق على رقبتي لكي تستقرت فوق الندبة.
“لأنه عندها فقط ستصبح لدي الثقة لأخبرك أنني أحبك مجددا.”
“لماذا تعتقد أن الرماح امتنعت عن المشاركة في معظم المعارك حتى الآن؟”
لقد رأتني ، لكنها لم تكن تريدني أن أراها.
قبل أن أتمكن من معالجة كلماتها استدارت تيس في ثم واجهتني مرة أخرى.
“لا ، لقد قصدت ذلك بطريقة جيدة ، أقصد أنك تبدين مثل تيسيا التي قضيت معها ثلاث سنوات في ذلك الوقت “.
الملكة بريسيلا رفعت لفافة الإرسال التي كانت تقرأها ثم قالت . “ما زلنا نقوم بإجلاء المدنيين من كل من تيلمور و إيتيستين ، إذا انسحبت القوات على الساحل سيتم صد قواتنا وستدخل المعارك في المدن “.
أصبحت نظرتها ألطف عندما ابتسمت لي بشكل حلو للغاية مع بعض من الخجل جعلني أشعر بدفئ مفاجئ.
تركت ضحكة مكتومة. “هل أنا مثل كتاب مفتوح؟”
“ثلاثة – لا إثنين من الكتائب يكفيان”.
