يوم الميلاد
تعثرت إلى الوراء ، وبالكاد تمكنت من الوقوف على قدمي.
لم يستغرق الأمر سوى ثانية حتى تستعيد رباطة جأشها وتقوم بإيماءة.
تسارع تنفسي لدرجة أن رأسي بدأ يدور ، كان كل شيء غير واضح امامي ، غير التركيز على أجساد والدي ، كان المشهد الوحيد الذي لم أستطع تحمل مشاهدته.
لكن عيني ظلت ملتصقة بجثثهم المعلقة في الهواء مع مسمار أسود يخترق ظهورهم.
توقف الجنود الآخرون من حولنا في مواقعهم وكان معظمهم مختبئين وراء الأشجار وبعضهم يجلس القرفصاء في الشجيرات والأشجار المجوفة.
كانت أذرعهم وأرجلهم معلقة عالياً في السماء بينما كان الدم يتدفق أسفل المسامير التي وقفت على ارتفاع ثلاثة طوابق مما أدى إلى صبغهم باللون القرمزي.
خلقت كرمة من مانا الشفافة في كلا من الاتجاهين ثم قتلت ساحر الرياح وأصيب زميله قبل أن أهرب.
لكن الجزء الأسوأ كانت حقيقة أنني تمكنت من رؤية تعابيرهم.
“هل أنتم جميعًا جنود ديكاثين؟” سألت وانا احاول اللحاق بها.
كانت عيونهم واسعة وخارجة ، بينما كانت أفواههم تتدلى.
لم يكن والديّ فقط ، بل كان أيضًا ملك وملكة سابين.
تم وضعهم جميعا حتى يتمكن كل شخص من رؤية الألم الذي عانوه قبل وفاتهم.
اندفع الدم إلى رأسي وخفق في أذني ، وشعرت بتسرب الطاقة من نواة المانا.
لقد وجدت أن المرأة أصبحت تتحدث إلى شخصية لم تكن موجودة من قبل.
كانت القوة البدائية التي كنت أعرفها جيدًا من وحش حارس الخشب الحكيم الذي يهدد بالتحرر وإحداث الفوضى هنا.
تحكمي في نفسك تيسيا .
توسلت إلى نفسي واحتاج الأمر كل أوقية من القوة المتبقية في جسدي لمقاومة قوة الوحش بداخلي.
على الرغم من تحول كل شيء ، أخذني والداي بعيدًا معتقدين أنهم يحافظون على حياتي ، وبسبب هذه الحقيقة بالذات كنت بحاجة للتأكد من أنني لم أتخلى عن جهودهم … وأبقى بعيدا دون جدوى.
كان تعبيرها عبارة عن عبوس مرتاب بينما كانت تدرسني.
وصلت الكرة الثقيلة إلى حلقي ولم أستطع تحملها بعد الآن.
علمت بمجرد أن فعلت ذلك ، أنني قد ارتكبت خطأ.
سواء الثقل الغريب في معدتي بجانب ركبتي المرتعشة التي على وشك الانهيار ، أصبح جسدي كله يتفاعل مع المشهد أمامي عندما خرجت شهقة حادة من حلقي.
ركعت على ركبتي وبكيت بهدوء وسط الحشد المزين لأسباب مختلفة.
الكثير من الدماء ، لقد تم صبغ الجليد بدرجات متفاوتة من اللون الأحمر القرمزي ، بدأ من اللون الوردي الفاتح ، إلى اللون القرمزي العميق حيث أستطعت رؤية عشرات الجثث.
فجأة ، سارت إحدى الشخصيات ببطء في خط بصري ، وكانت يداها مرفوعة على رأسها كعلامة على السلام.
بكى معظم الناس هنا لأن موتهم يعني أن ديكاثين قد خسرت.
كانت خطتي الأولى هي محاولة العودة إلى البوابة التي عبرت منها ، ولكن حتى من بعيد ، كان بإمكاني أن أرى بالفعل الجنود يحرسون بشدة بوابات إيتستين الثلاثة.
لقد بكوا لأن وفاتهم كانت تعني مستقبلا مظلم مليء بالمصاعب وعدم اليقين.
كنت أعرف أنني لست بعيدة جدًا عن الساحل لكنني كنت بحاجة إلى الراحة.
بالنسبة لي … بكيت من أجل والداي.
أومأ البقية برؤوسهم فوجدت نفسي أسير خلف السيدة أستيرا مباشرة.
مسحت الدموع من على وجهي ، وتوجهت نحو المباني على أمل أن أتمكن من المرور عبر الزقاق للهروب.
بكيت من أجل كل الأشياء التي لم أستطع فعلها معهم ، من أجل كل الأشياء التي قلتها لهم وكل الأشياء التي لم أستطع قولها لهم.
كان تعبيرها عبارة عن عبوس مرتاب بينما كانت تدرسني.
“مواطنو ديكاثين”.
كانت أذرعهم وأرجلهم معلقة عالياً في السماء بينما كان الدم يتدفق أسفل المسامير التي وقفت على ارتفاع ثلاثة طوابق مما أدى إلى صبغهم باللون القرمزي.
ثم فجأة رن صوت رقيق معسول على الرغم من عدم ارتفاع الصوت فقد هدأ الحشد.
“هل أنتم جميعًا جنود ديكاثين؟” سألت وانا احاول اللحاق بها.
على قمة عمود حجري تم صنعه للتو وقفت امرأة ترتدي الزي العسكري الرمادي والأحمر الخاص بألاكريا.
ظللت منخفضة ، وتحركت بين الحشد البائس ، ودفنت مشاعري في طريقي.
انتفخ شعرها الأحمر مثل لهب راقص وهي تنظر إلينا ويداها مشبوكتان أمامها.
“عدم إيمانكم معقول ، وما أقوله أو أفعله هنا لن يؤدي إلا إلى تضخيم الشك الذي يتزايد بداخلكم ، هذه هي الطبيعة التي تمتلكنا ، ولهذا كان علينا أن نفعل ما فعلناه.”
وجدت نفسي في انتظار الكلمات التالية للأنثى وربما كنت فضولية لمعرفة ما ستقوله.
” أيتها الأميرة ، لقد سألتي عما إذا كان بإمكاننا حشد المزيد من الجنود … ”
تحدثت المرأة مرة أخرى بصوتها الجذاب.
إيتسين
كان شعره أسود قصيرا وذو إطار رقيق إلى حد ما ، أقسمت أنني تعرفت عليه لكن لم اتذكره.
“لقد مات ملوككم ، وجيوشكم تهرب ، وأقوى ومحاربيكم مختبئون ، القلعة ملكنا ، ومدينة زيروس ومدينة إيتستين … لنا ، والآن هي لنا ، لكن لا تقلقوا ، لأننا لم نأت إلى هنا مستعمرين “.
ساد الصمت بينما كان الجميع ينتظرون كلماتها التالية.
أخيرًا تحدثت ، وقدمت إيماءة خفية ولكنها ترحيبية مع رفع ذراعيها قليلاً.
كانت هذه المعركة التي شارك فيها كل من الجنرالة فاراي وآرثر ، أردت أن أرى المشهد بنفسي ، وآملت أن أجد بعض المساعدة.
” لقد جئنا إلى هنا كرسل لشيء أعظم ، لشخص أعظم ، جئنا كرسل للأزوراس ، رسل للآلهة التي كنتم طوال هذا الوقت تعتقدون وتؤمنون بأنهم يراقبونكم ، تلك الأيام لم تعد موجودة الأن ، لقد انتصرت ألاكريا في هذه الحرب ليس بقوتنا الخاصة ، بل لقد إنتصرنا لأن ملكنا ليس إنسان وضيع أو جني مثل من تشاهدوهم هنا “.
“كم عددكم هناك؟” واصلت السؤال مع الحرص على إبقاء صوتي منخفضا.
بعد أن وضعتهم واحدًا تلو الآخر على الأرض ، أنشأت حفرة حول أجسادهم قبل أن تستحضر نيران في يدها.
هدأ صوتها ، ولكن بطريقة ما أصبح يمكم سماع كلماتها بشكل أوضح من ذي قبل.
لكن الجزء الأسوأ كانت حقيقة أنني تمكنت من رؤية تعابيرهم.
“لقد فزنا لأن ملكنا هو أزوراس ، إن انتصارنا كان إرادة الإله بنفسه “.
وصلت الكرة الثقيلة إلى حلقي ولم أستطع تحملها بعد الآن.
كان يمكن سماع همهمة في جميع أنحاء الحشد الكبير ، لكن لم توقفهم المرأة.
لقد بكوا لأن وفاتهم كانت تعني مستقبلا مظلم مليء بالمصاعب وعدم اليقين.
سمحت للأحاديث بالتردد بين الحشد وتصبح أوسع حتى تنهدت المرأة التي كانت على القاعدة الحجرية.
وجدت نفسي في انتظار الكلمات التالية للأنثى وربما كنت فضولية لمعرفة ما ستقوله.
ركعت على ركبتي وبكيت بهدوء وسط الحشد المزين لأسباب مختلفة.
كانت تتنهد فقط لكني كنت أسمعها كما لو كانت بجواري في غرفة هادئة.
تعثرت إلى الوراء ، وبالكاد تمكنت من الوقوف على قدمي.
على الرغم من انتصاري فقد شعرت بالرهبة في قلبي.
لقد استخدمت سحر الأرض لرفع هذا العمود الحجري ، وكانت تتلاعب بالصوت لنشر صوتها.
ومع ذلك ، على عكس الحراس الذين قابلتهم لأول مرة عند وصولي عبر البوابة ، كان هؤلاء الحراس جاهزين.
ما مدى قوتها؟ ، لم يسعني إلا الشك فيما تعلمته.
” إنها أمنة ” ، تحدث الصوت العميق مجددا من خلفي.
في مواجهة شخص قادر على التلاعب بالعناصر المتعددة ، وايضا كونه متفردا مثلي..
لقد استخدمت سحر الأرض لرفع هذا العمود الحجري ، وكانت تتلاعب بالصوت لنشر صوتها.
كل هذا جعلني أتساءل عن عدد السحرة الذين يتمتعون بنفس قوة هذه المرأة ، أو حتى أكبر منها بين ألاكريا.
“عدم إيمانكم معقول ، وما أقوله أو أفعله هنا لن يؤدي إلا إلى تضخيم الشك الذي يتزايد بداخلكم ، هذه هي الطبيعة التي تمتلكنا ، ولهذا كان علينا أن نفعل ما فعلناه.”
ظللت منخفضة ، وتحركت بين الحشد البائس ، ودفنت مشاعري في طريقي.
” بسبب العناد والكبرياء والجشع والشك ، لا يمكن تحقيق السلام إلا من خلال الحرب”.
لقد تناثرت الجثث في وسط الحقل الأحمر المليء بألسنة اللهب السوداء والمظلمة المخيفة التي بدت أشبه بالدخان بجانب نفس المسامير البركانية التي قتلت والداي.
“قد تشعرون الآن بأنكم سجناء دولة مهزومة ، لكني أؤكد لكم أنه مع مرور الوقت ستشعرون جميعا وكأنك جزء من شيء أكبر ، مواطنون في مملكة إلهية.”
“اسمي ليرا دريد ، اليوم ، لقد وقفت فوقكم وأعلن اننا انتصرنا في هذه الحرب ، لكنني أدعو الإله في المرة القادمة التي نلتقي فيها أن نكون على قدم المساواة وكأصدقاء “.
قاطعتني السيدة أستيرا ولكن نظرتها اصبح أكثر حدة من الخنجر ثم اخرجت تنهيدة ورفعت يدها فوق رأسها.
لقد بكوا لأن وفاتهم كانت تعني مستقبلا مظلم مليء بالمصاعب وعدم اليقين.
رنت كلمات المرأة مثل طعم الحلوى بعد الدواء.
لم تتوقف عند هذا الحد فقط ، بل قامت برفع العمود الحجري إلى أعلى وسحبت جثث والدايّ وملك وملكة سابين برفق من المسامير السوداء.
بعد أن وضعتهم واحدًا تلو الآخر على الأرض ، أنشأت حفرة حول أجسادهم قبل أن تستحضر نيران في يدها.
لقد تناثرت الجثث في وسط الحقل الأحمر المليء بألسنة اللهب السوداء والمظلمة المخيفة التي بدت أشبه بالدخان بجانب نفس المسامير البركانية التي قتلت والداي.
” بناء على قرار ملكنا اليوم ، فإن غروب الشمس العشرين من هذا الربيع سيصبح كيوم ميلاد جديد.” ومع حركة واحدة أشعلت النار في الحفرة.
أومأ البقية برؤوسهم فوجدت نفسي أسير خلف السيدة أستيرا مباشرة.
سواء الثقل الغريب في معدتي بجانب ركبتي المرتعشة التي على وشك الانهيار ، أصبح جسدي كله يتفاعل مع المشهد أمامي عندما خرجت شهقة حادة من حلقي.
ضغطت يدي على فمي ومنعت نفسي من الصراخ بينما كنت أشاهد اللهب يحترق ويصبح أعلى.
في مواجهة شخص قادر على التلاعب بالعناصر المتعددة ، وايضا كونه متفردا مثلي..
كانت فكرة عدم القدرة على توديع والداي بشكل صحيح تخلق مخالب تحفر في داخلي مما يجعل من الصعب التحكم في إرادة وحشي الهائج.
أومأت.
” هذا ليس وقت الحداد والتأمل في الماضي ، اليوم هو بداية – ”
مسحت الدموع من على وجهي ، وتوجهت نحو المباني على أمل أن أتمكن من المرور عبر الزقاق للهروب.
وصلت أخيرا إلى القمة ، وعندما نظرت عيناي إلى الأعلى نحو غروب الشمس شعرت باستنزاف الدماء من وجهي عندما هبط بصري.
لكن تم قطع خطابها.
التقطت حواسي المعززة ادنى الحركات ، مما جعلني أتوقف في منتصف طريقي.
علمت بمجرد أن فعلت ذلك ، أنني قد ارتكبت خطأ.
عندها شعرت بالتحول الدقيق في الهواء.
ظللت منخفضة ، وتحركت بين الحشد البائس ، ودفنت مشاعري في طريقي.
عندها وقف شعري على نهايته وبدأت أشعر بالغرائز البدائية لوحشي ترتجف.
أومأت.
لقد أخبرني كل خيط من جسدي أنه يجب علي الخروج من هنا.
ركعت على ركبتي وبكيت بهدوء وسط الحشد المزين لأسباب مختلفة.
شاهدت ألسنة اللهب تتراقص في الحفرة وكأنها تسخر مني.
“عدم إيمانكم معقول ، وما أقوله أو أفعله هنا لن يؤدي إلا إلى تضخيم الشك الذي يتزايد بداخلكم ، هذه هي الطبيعة التي تمتلكنا ، ولهذا كان علينا أن نفعل ما فعلناه.”
كان الغضب والسخط ينفجران في معدتي لكنني علمت أن الأوان قد فات.
على الفور ركعت على ركبتي ورفعت الجزء السفلي من سترتي للكشف عن أسفل ووسط ظهري.
قضمت على شفتي السفلى وألقيت نظرة أخيرة على الألاكريا المسمات ليرا دريد ، كنت أعرف أنها ليست المسؤولة عن تلك المسامير السوداء التي قتلت والدا كاثيلن ووالداي لكنني لن أنساها.
مع عدم وجود خيار والقليل من الوقت ، فعلت إرادة الوحش وغطيت نفسي في الهالة الخضراء.
لقد وجدت أن المرأة أصبحت تتحدث إلى شخصية لم تكن موجودة من قبل.
كان شعره أسود قصيرا وذو إطار رقيق إلى حد ما ، أقسمت أنني تعرفت عليه لكن لم اتذكره.
لكن الجزء الأسوأ كانت حقيقة أنني تمكنت من رؤية تعابيرهم.
كان من الأفضل انتظار مغادرة واحد منهم على الأقل ، لكن ورائي شعرت أن الوجود المرعب يقترب.
لكن بغض النظر صرخ جسدي في وجهي لأهرب بعيدًا في اللحظة التي تحركت فيها نظرتي نحو الرجل المألوف ، وبقدر ما كنت على وشك رؤيته اتبعت حدسي.
ظللت منخفضة ، وتحركت بين الحشد البائس ، ودفنت مشاعري في طريقي.
مسحت الدموع من على وجهي ، وتوجهت نحو المباني على أمل أن أتمكن من المرور عبر الزقاق للهروب.
كان هناك جنديان يحرسان المسار الذي أتيت منه.
كان من الأفضل انتظار مغادرة واحد منهم على الأقل ، لكن ورائي شعرت أن الوجود المرعب يقترب.
بالكاد كنت قادرة على سماع صوت قلبي أثناء نبضه وكانه يرغب في الخروج من قفصي الصدري ، لذلك ركضت بجوار الحراس ودفعت كلاهما بعاصفة من الرياح.
ومع ذلك ، على عكس الحراس الذين قابلتهم لأول مرة عند وصولي عبر البوابة ، كان هؤلاء الحراس جاهزين.
كل هذا جعلني أتساءل عن عدد السحرة الذين يتمتعون بنفس قوة هذه المرأة ، أو حتى أكبر منها بين ألاكريا.
صد الحراس الذي على يميني هجمتي بعاصفة من الرياح بينما تمكن الحارس الذكر على يساري من تثبيت نفسه على الأرض وجسمه بالكامل مغطى بحراشف الزواحف المصنوعة من الحجر.
“لا أعتقد أن هناك المزيد من الجنود لحشدهم ، على الأقل ليس هنا “.
أرجح ساحر الارض بذراعيه وأطلق وابلًا من الحراشف الحجرية التي تغطي جسده بينما أرسل الحارس عاصفة من الرياح من فوق مما دفعني إلى السقوط.
إيتسين
مع عدم وجود خيار والقليل من الوقت ، فعلت إرادة الوحش وغطيت نفسي في الهالة الخضراء.
“اسمي ليرا دريد ، اليوم ، لقد وقفت فوقكم وأعلن اننا انتصرنا في هذه الحرب ، لكنني أدعو الإله في المرة القادمة التي نلتقي فيها أن نكون على قدم المساواة وكأصدقاء “.
لكن بغض النظر صرخ جسدي في وجهي لأهرب بعيدًا في اللحظة التي تحركت فيها نظرتي نحو الرجل المألوف ، وبقدر ما كنت على وشك رؤيته اتبعت حدسي.
تم صد الحراشف الحجرية وأصبحت الرياح حولي تحت السيطرة.
خلقت كرمة من مانا الشفافة في كلا من الاتجاهين ثم قتلت ساحر الرياح وأصيب زميله قبل أن أهرب.
بالكاد كنت قادرة على سماع صوت قلبي أثناء نبضه وكانه يرغب في الخروج من قفصي الصدري ، لذلك ركضت بجوار الحراس ودفعت كلاهما بعاصفة من الرياح.
على الرغم من انتصاري فقد شعرت بالرهبة في قلبي.
كنت اشعر بالوجود المرعب الذي جعلني أشعر بالخوف على حياتي وهو يتبع ورائي مثل الظل حتى عندما وصلت إلى أطراف المدينة.
كانت خطتي الأولى هي محاولة العودة إلى البوابة التي عبرت منها ، ولكن حتى من بعيد ، كان بإمكاني أن أرى بالفعل الجنود يحرسون بشدة بوابات إيتستين الثلاثة.
سواء الثقل الغريب في معدتي بجانب ركبتي المرتعشة التي على وشك الانهيار ، أصبح جسدي كله يتفاعل مع المشهد أمامي عندما خرجت شهقة حادة من حلقي.
“اللعنة”
كان الغضب والسخط ينفجران في معدتي لكنني علمت أن الأوان قد فات.
لكن بغض النظر صرخ جسدي في وجهي لأهرب بعيدًا في اللحظة التي تحركت فيها نظرتي نحو الرجل المألوف ، وبقدر ما كنت على وشك رؤيته اتبعت حدسي.
لعنت تحت أنفاسي ثم قفزت من المبنى الذي كنت فوقه وشققت طريقي باتجاه الحدود الجنوبية الغربية لإتيستين.
كانت أقرب مدينة بها بوابة انتقال عن بعد هي مدينة تيلمور ، التي كانت قبالة الساحل الغربي.
إذا تمكنت من الوصول إلى هناك واستخدام الميدالية ، فلا يزال بإمكاني العودة إلى ملجأ ، لكن ما كان يقلقني ، هو أن ألالكريون ربما كانوا يتوقعون حدوث هذا.
لقد وجدت أن المرأة أصبحت تتحدث إلى شخصية لم تكن موجودة من قبل.
مع وضع ذلك في الاعتبار ، لم أذهب مباشرة إلى تيلمور ، لكنني أخذت طريقي نحو الشاطئ الذي وقعت فيه آخر معركة كبرى.
” أيتها الأميرة ، لقد سألتي عما إذا كان بإمكاننا حشد المزيد من الجنود … ”
لقد تناثرت الجثث في وسط الحقل الأحمر المليء بألسنة اللهب السوداء والمظلمة المخيفة التي بدت أشبه بالدخان بجانب نفس المسامير البركانية التي قتلت والداي.
مما سمعته ، تمكنت الجنرالة فاراي من بناء حقل جليدي ضخم في شاطئ خليج إيتستين.
سواء الثقل الغريب في معدتي بجانب ركبتي المرتعشة التي على وشك الانهيار ، أصبح جسدي كله يتفاعل مع المشهد أمامي عندما خرجت شهقة حادة من حلقي.
كانت هذه المعركة التي شارك فيها كل من الجنرالة فاراي وآرثر ، أردت أن أرى المشهد بنفسي ، وآملت أن أجد بعض المساعدة.
ما كان يجب أن أعلم أنني أستطيع أن أشعر بشخص ما.
بعد ساعات من الركض بلا توقف باستعمال سحر الرياح عبر التلال وحقول الأشجار الكثيفة ، تحولت السماء إلى اللون البرتقالي العميق من غروب الشمس.
عضت شفتي وانا محبطة بسبب افتقارها إلى الاستجابة المناسبة.
كنت أعرف أنني لست بعيدة جدًا عن الساحل لكنني كنت بحاجة إلى الراحة.
ظللت منخفضة ، وتحركت بين الحشد البائس ، ودفنت مشاعري في طريقي.
بحركة سريعة من يدها كان بإمكاني سماع عدة أزواج من الأقدام تقترب من بعضها حتى انضمت مجموعتها بأكملها إلينا.
سأتوجه إلى الساحل في غضون ساعات قليلة وأرى ما إذا كان لا يزال هناك أي جنود من ديكايثن في المنطقة.
كان يمكن سماع همهمة في جميع أنحاء الحشد الكبير ، لكن لم توقفهم المرأة.
لقد بكوا لأن وفاتهم كانت تعني مستقبلا مظلم مليء بالمصاعب وعدم اليقين.
لم أصدق أن حديث المرأة التي تدعى ليرا ، كان لابد أن يكون هناك جنود إلى جانبنا لا يزالون يقاتلون هناك.
ساد الصمت بينما كان الجميع ينتظرون كلماتها التالية.
التقطت حواسي المعززة ادنى الحركات ، مما جعلني أتوقف في منتصف طريقي.
“أنا في طريقي إلى مدينة تيلمور ، إذا تمكنا من حشد المزيد من الجنود فعندئذ يمكنني الاستيلاء – ”
علمت بمجرد أن فعلت ذلك ، أنني قد ارتكبت خطأ.
ما كان يجب أن أعلم أنني أستطيع أن أشعر بشخص ما.
كانت هذه المعركة التي شارك فيها كل من الجنرالة فاراي وآرثر ، أردت أن أرى المشهد بنفسي ، وآملت أن أجد بعض المساعدة.
سمحت للأحاديث بالتردد بين الحشد وتصبح أوسع حتى تنهدت المرأة التي كانت على القاعدة الحجرية.
” إجلسي على ركبتيك وإكشفي ظهرك.” تحدث صوت واضح وموثوق من خلفي.
على الفور ركعت على ركبتي ورفعت الجزء السفلي من سترتي للكشف عن أسفل ووسط ظهري.
عضت شفتي وانا محبطة بسبب افتقارها إلى الاستجابة المناسبة.
” إنها أمنة ” ، تحدث الصوت العميق مجددا من خلفي.
عضت شفتي وانا محبطة بسبب افتقارها إلى الاستجابة المناسبة.
فجأة ، سارت إحدى الشخصيات ببطء في خط بصري ، وكانت يداها مرفوعة على رأسها كعلامة على السلام.
تابعتها ورائها مستخدمة الجذور البارزة والصخور كموطئ قدم.
كانت نحيفة وأقصر مني ، لكن وجهها وجسدها المتناغم قال لي ألا أحكم بسرعة.
لكن بغض النظر صرخ جسدي في وجهي لأهرب بعيدًا في اللحظة التي تحركت فيها نظرتي نحو الرجل المألوف ، وبقدر ما كنت على وشك رؤيته اتبعت حدسي.
“أنا ، كنت رئيسة وحدة الطليعة الثالثة ، يمكنك مناداتي بالسيدة أستيرا ما اسمك؟”
كان تعبيرها عبارة عن عبوس مرتاب بينما كانت تدرسني.
لقد بكوا لأن وفاتهم كانت تعني مستقبلا مظلم مليء بالمصاعب وعدم اليقين.
بعد اتخاذ خطوات قليلة أخرى ، استدارت ببطء وخلعت سترتها الجلدية ورفعت قميصها ، كاشفة عن ظهر مدبوغ ولكن خال من العلامات التي كان يمتلكها السحرة في ألاكريا.
على الفور ركعت على ركبتي ورفعت الجزء السفلي من سترتي للكشف عن أسفل ووسط ظهري.
استدارت للوراء لكنها حافظت على مسافة بيننا.
” إذن ، هل أنت وحدك؟” سألت بهدوء ، ونظراتها تتجه باستمرار إلى اليسار واليمين.
تحدثت بصوت خافت ، “سنعود إلى قاعدتنا”.
الكثير من الدماء ، لقد تم صبغ الجليد بدرجات متفاوتة من اللون الأحمر القرمزي ، بدأ من اللون الوردي الفاتح ، إلى اللون القرمزي العميق حيث أستطعت رؤية عشرات الجثث.
أومأت.
نظرت حولي بشكل غير مرتاح وتقدمت عن قرب وهمست.
“حسنا ” ، أجابت وهي تقترب وتمد يدها.
“أنا ، كنت رئيسة وحدة الطليعة الثالثة ، يمكنك مناداتي بالسيدة أستيرا ما اسمك؟”
نظرت حولي بشكل غير مرتاح وتقدمت عن قرب وهمست.
“لقد فزنا لأن ملكنا هو أزوراس ، إن انتصارنا كان إرادة الإله بنفسه “.
“تيسيا إيراليث.”
“اللعنة”
جفلت السيدة أستيرا التي بدت أكبر من أمي ببضع سنوات ونظرت إلي بعناية قبل أن تتسع عيناها.
تسارع تنفسي لدرجة أن رأسي بدأ يدور ، كان كل شيء غير واضح امامي ، غير التركيز على أجساد والدي ، كان المشهد الوحيد الذي لم أستطع تحمل مشاهدته.
لم يستغرق الأمر سوى ثانية حتى تستعيد رباطة جأشها وتقوم بإيماءة.
“سنتحدث لاحقا.”
“لقد فزنا لأن ملكنا هو أزوراس ، إن انتصارنا كان إرادة الإله بنفسه “.
بحركة سريعة من يدها كان بإمكاني سماع عدة أزواج من الأقدام تقترب من بعضها حتى انضمت مجموعتها بأكملها إلينا.
لعنت تحت أنفاسي ثم قفزت من المبنى الذي كنت فوقه وشققت طريقي باتجاه الحدود الجنوبية الغربية لإتيستين.
تحدثت بصوت خافت ، “سنعود إلى قاعدتنا”.
في الخارج على شاطئ خليج إيتيستين حيث وقعت واحدة من آخر المعارك الواسعة النطاق تحول الحقل الجليدي الذي لم يكن بإمكاني إلا أن أفترض أنه كان أبيض إلى مشهد مؤلم.
” إجلسي على ركبتيك وإكشفي ظهرك.” تحدث صوت واضح وموثوق من خلفي.
أومأ البقية برؤوسهم فوجدت نفسي أسير خلف السيدة أستيرا مباشرة.
نظرت لي السيدة أستيرا نظرة باردة.
نظرت لي السيدة أستيرا نظرة باردة.
“هل أنتم جميعًا جنود ديكاثين؟” سألت وانا احاول اللحاق بها.
كان يمكن سماع همهمة في جميع أنحاء الحشد الكبير ، لكن لم توقفهم المرأة.
أومأت برأسها الذي ظل يتحرك باستمرار وكأنها تراقب شيء خاطئ.
ما كان يجب أن أعلم أنني أستطيع أن أشعر بشخص ما.
“كم عددكم هناك؟” واصلت السؤال مع الحرص على إبقاء صوتي منخفضا.
لكن الجزء الأسوأ كانت حقيقة أنني تمكنت من رؤية تعابيرهم.
نظرت لي السيدة أستيرا نظرة باردة.
“سترى قريبا بما يكفي أيتها الأميرة ، في الوقت الحالي نحن بحاجة لمواصلة التحرك “.
انتفخ شعرها الأحمر مثل لهب راقص وهي تنظر إلينا ويداها مشبوكتان أمامها.
عضت شفتي وانا محبطة بسبب افتقارها إلى الاستجابة المناسبة.
“أنا في طريقي إلى مدينة تيلمور ، إذا تمكنا من حشد المزيد من الجنود فعندئذ يمكنني الاستيلاء – ”
كان الغضب والسخط ينفجران في معدتي لكنني علمت أن الأوان قد فات.
“حشد؟”
” بسبب العناد والكبرياء والجشع والشك ، لا يمكن تحقيق السلام إلا من خلال الحرب”.
قاطعتني السيدة أستيرا ولكن نظرتها اصبح أكثر حدة من الخنجر ثم اخرجت تنهيدة ورفعت يدها فوق رأسها.
” إذن ، هل أنت وحدك؟” سألت بهدوء ، ونظراتها تتجه باستمرار إلى اليسار واليمين.
أخيرًا تحدثت ، وقدمت إيماءة خفية ولكنها ترحيبية مع رفع ذراعيها قليلاً.
توقف الجنود الآخرون من حولنا في مواقعهم وكان معظمهم مختبئين وراء الأشجار وبعضهم يجلس القرفصاء في الشجيرات والأشجار المجوفة.
“أنا ، كنت رئيسة وحدة الطليعة الثالثة ، يمكنك مناداتي بالسيدة أستيرا ما اسمك؟”
وصلت الكرة الثقيلة إلى حلقي ولم أستطع تحملها بعد الآن.
“اتبعني” ، تحدثت وهي تتسلق التل شديد الانحدار.
بعد أن وضعتهم واحدًا تلو الآخر على الأرض ، أنشأت حفرة حول أجسادهم قبل أن تستحضر نيران في يدها.
تابعتها ورائها مستخدمة الجذور البارزة والصخور كموطئ قدم.
على الرغم من تحول كل شيء ، أخذني والداي بعيدًا معتقدين أنهم يحافظون على حياتي ، وبسبب هذه الحقيقة بالذات كنت بحاجة للتأكد من أنني لم أتخلى عن جهودهم … وأبقى بعيدا دون جدوى.
صعدت السيدة أستيرا إلى القمة أولا ورأيتها تنظر إلى الخارج ولكن أصبح تعبيرها رسميا.
“هل أنتم جميعًا جنود ديكاثين؟” سألت وانا احاول اللحاق بها.
وصلت أخيرا إلى القمة ، وعندما نظرت عيناي إلى الأعلى نحو غروب الشمس شعرت باستنزاف الدماء من وجهي عندما هبط بصري.
لقد أخبرني كل خيط من جسدي أنه يجب علي الخروج من هنا.
سواء الثقل الغريب في معدتي بجانب ركبتي المرتعشة التي على وشك الانهيار ، أصبح جسدي كله يتفاعل مع المشهد أمامي عندما خرجت شهقة حادة من حلقي.
في الخارج على شاطئ خليج إيتيستين حيث وقعت واحدة من آخر المعارك الواسعة النطاق تحول الحقل الجليدي الذي لم يكن بإمكاني إلا أن أفترض أنه كان أبيض إلى مشهد مؤلم.
عضت شفتي وانا محبطة بسبب افتقارها إلى الاستجابة المناسبة.
تم وضعهم جميعا حتى يتمكن كل شخص من رؤية الألم الذي عانوه قبل وفاتهم.
الدم
” هذا ليس وقت الحداد والتأمل في الماضي ، اليوم هو بداية – ”
الكثير من الدماء ، لقد تم صبغ الجليد بدرجات متفاوتة من اللون الأحمر القرمزي ، بدأ من اللون الوردي الفاتح ، إلى اللون القرمزي العميق حيث أستطعت رؤية عشرات الجثث.
كانت هذه المعركة التي شارك فيها كل من الجنرالة فاراي وآرثر ، أردت أن أرى المشهد بنفسي ، وآملت أن أجد بعض المساعدة.
لقد تناثرت الجثث في وسط الحقل الأحمر المليء بألسنة اللهب السوداء والمظلمة المخيفة التي بدت أشبه بالدخان بجانب نفس المسامير البركانية التي قتلت والداي.
” بسبب العناد والكبرياء والجشع والشك ، لا يمكن تحقيق السلام إلا من خلال الحرب”.
” أيتها الأميرة ، لقد سألتي عما إذا كان بإمكاننا حشد المزيد من الجنود … ”
لكن تم قطع خطابها.
بالنسبة لي … بكيت من أجل والداي.
تنهدت السيدة أستيرا وهي تواصل حديثها.
ومع ذلك ، على عكس الحراس الذين قابلتهم لأول مرة عند وصولي عبر البوابة ، كان هؤلاء الحراس جاهزين.
“لا أعتقد أن هناك المزيد من الجنود لحشدهم ، على الأقل ليس هنا “.
