كارثة متحركة
“إنها حقا أميرة” ، تمتم الرجل أصلع يدعى هيريك بصوت عميق وهو يدرسني باهتمام.
تسارعت نبضات قلبي. “ماذا؟ لا! انا اعني-”
“أنت تجعلها تنزعج أيها الأحمق” ، وبخت الفتاة التي تدعى نايفا.
جلست وحافظت على تعبيري صارمًا وواثقًا.
“آسف … لم أرى أميرة حقيقية من قبل” ، تمتم هيريك.
كان الأمر كما لو أن غطاء ثقيلة من الدماء حاصر جسدي وسقط فوق فوقي.
وهكذا غادرنا الكهف عبر المدخل الصغير الذي غطيناه بأوراق الشجر.
احتفظت بابتسامة بينما كنت أشاهدهما يتشاجران قبل أن تنتقل عيني إلى السيدة أستيرا.
لكن بنهاية حديثي المليئ بالأمل حدق الثلاثة في وجهي بنظرات سخط.
“نظرًا لأن النيران السوداء والمسامير والدخان لم تكن موجهة ، بل انتشرت بشكل عشوائي ، فقد تأثر الديكاثيون والألكريون على حد سواء”
كانت تتحدث إلى رجل نحيف دان عانق ركبتيه بينما كان جسده كله يرتجف.
ولكن مع تقدم المعركة ، أصبح من الواضح أكثر فأكثر أن شيئًا ما قد تغير.
لقد أرادوا الاستيلاء على سفن ألاكريا الراسية في الطرف الآخر من حقل الجليد.
كان جالسا هنا منذ وصولنا ، واستنادا إلى الحالة التي كان فيها ، عرفت السبب ، كان الرجل في حالة من الفوضى.
حتى جاست رفع رأسه وأصبحت نظرته لامعة ومتفائلة.
لم يقل كلمة واحدة منذ وصولنا ، فقط تمتم بسلسلة من الكلمات غير المتماسكة وهو يرتجف ذهابا وإيابا في مكانه.
لقد تحركت بسهولة ، وكأنها كانت تتنقل بين الأشجار وأوراق الشجر حيث كان وجودها بالكاد يمكن اكتشافه حتى وأنا أراقبها.
أخذت نفسًا آخر ، محاولًا تهدئة نفسي.
علقت نايفا قائلة ، “لقد كان أسوأ ما في الأمر أنه شاهد وحدته بأكملها يذبحون أمامه”.
واصلت السيدة أستيرا شرحها ، ” لذا من لم يمت من هذا السحر القاتل فقد تمكنوا من الفرار لأن حتى سكان ألاكيريون كانوا في حالة من الفوضى ”
“تذبح … كلها؟” كررت ورائها بشكل مذعور.
انحنت نايفا وهمست ، “نعم ، حتى الفتاة التي عرفنا جميعا أنه كان يواعد سرا”.
لقد إشتقت الان للمنزل أكثر من أي وقت مضى.
“نفيا” تحدثت السيدة أستيرا بصوت حاد.
إهتزت شفتياي وانا أحقد به بينما خرج إسمه مني بالقوة.
عند ذكر اسمها ، تشنج جسد نفيا. “اعتذاري سيدة أستيرا.”
لكن سقط كل من هيريك و ونايفا على ركبتيهما ، مرتعشين بينما كان جاست قد جمع نفسه في وضع الجنين بينما بدأ يرتجف بعنف.
شاهدت نايفا تعود إلى مكان جلوسها المعتاد.
عند ذكر جرحه أخفض الجندي الكبير رأسه ناظرًا إلى الجذع حيث كانت يده اليسرى.
وهكذا أريتهم الميدالية وأخبرتهم عن الملجأ الذي لن يتمكن حتى الألكريون من العثور عليه ، ناهيك عن إقتحامه.
لذلك وجدت نفسي أحدق بها وإلى هيريك ، كانت أجسادهما بالكاد مرئية فوق قطعة أثرية للضوء الخافت التي وضعناها بيننا.
كان العزاء الوحيد هو رؤية هيريك ونايفا يبتسمان لبعضهما البعض ، متحمسين لحقيقة أنهما سيكونان بأمان بمجرد أن يصلوا هناك.
في حين أنه لم يكن واضحًا بشكل صارخ مثل الحالة الذهنية لجاست ذلك الجندي ، كان كل من هيريك و ونايفا مليئًا بالإصابات.
لم أتأذى ، لكنني كنت أهرب متخفية. وكان تواجدي هنا يعني أن شيئ ما كان خاطئ للغاية ، لكن بحسب الوضع لم يكن من الممكن أن تكون أكثر صوابا من هذا.
وعلى وجه الخصوص فقد هيريك يده اليسرى ، وبسبب انتشار الدم حتى على الضمادات السميكة الملفوفة حول معصمه استطعت أن أقول إن الجرح كان حديث إلى حد ما.
لم يكن يبدو أن نايفا تعاني من أي إصابات باستثناء الجرح الدموي الموجود على جانب وجهها ، ولكن في كل مرة تحرك فيها جسدها كانت ستجفل قليلاً.
حتى لو كانت القلعة التي نشأت فيها لا تزال موجودة.
شعرت بالضغط في صدري وأنا أنظر إليهم.
من ناحية ، كنت أشفق على الحالة التي كانوا فيها ، لكن من ناحية أخرى ، أعجبت بحقيقة أنهم ما زالوا قادرين على الابتسام على الرغم من وضعهم.
وقف الصبي الذي يدعى جاست ببطء وهو يرفع بكيس على كتفه.
بعد أن نام جاست ورأسه مدفونًا في ركبتيه ، مشيت السيدة أستيرا إلى الجزء الخلفي من الكهف حيث كنا نجلس حول القطعة الأثرية ذات الضوء الخافت.
اقتربت ، اتسعت عيني على مرأى الجندي المصاب.
جلست أمامي ، وكانت نظراتها وكانها تحدق في روحي.
كنت أعرف كان جسدي كله يعرف أنه على عكس وسط المدينة ، فقد فات الأوان للهرب هذه المرة.
توقفت كل من نايفا و هيريك عن الكلام وبدا الأمر وكأن دقائق قد مرت حتى تحدثت السيدة أستيرا مرة أخرى وعندما فعلت ذلك لم يكن هذا ما كنت أتوقعه منها.
“انتظري ، سيستغرق الأمر وقتا طويلا إذا خرجت وبحثت عنهم بنفسك ، لقد سافرنا شمالًا للوصول إلى هنا من حيث إجتمعنا ، إذا ذهبنا والتقينا ببقية المجموعة في الأسفل فستكون ايضا في طريقها إلى مدينة تيلمور “.
” اللعنة!” شتمت وضربت الأرض الصلبة بقبضتها.
كان الأمر كما لو أن غطاء ثقيلة من الدماء حاصر جسدي وسقط فوق فوقي.
لقد فوجئت أنا نايفا وهيريك بغضبها المفاجئ.
بعد دقائق طويلة من الصمت القاتل ، اخرجت السيدة أستيرا تنهدا.
ثم حركت شعرها بأصابعها وحدقت في وجهي واخرجت تنهيدة.
” وجودك هنا لا يبشر بالخير أيتها الأميرة.”
علقت نايفا قائلة ، “لقد كان أسوأ ما في الأمر أنه شاهد وحدته بأكملها يذبحون أمامه”.
“أ -أنت أنت … كنت في المعركة.”
لكن الأن أدركت سبب غضبها.
لم أتأذى ، لكنني كنت أهرب متخفية. وكان تواجدي هنا يعني أن شيئ ما كان خاطئ للغاية ، لكن بحسب الوضع لم يكن من الممكن أن تكون أكثر صوابا من هذا.
انحنت نايفا وهمست ، “نعم ، حتى الفتاة التي عرفنا جميعا أنه كان يواعد سرا”.
أومأت. “أنت محقة ، لكن قبل أن أشرح الموقف ، هل يمكنك إخباري بما حدث؟ على حد علمي ، كنا نكسب المعركة على شاطئ خليج إيتستين “.
“انتظري ، سيستغرق الأمر وقتا طويلا إذا خرجت وبحثت عنهم بنفسك ، لقد سافرنا شمالًا للوصول إلى هنا من حيث إجتمعنا ، إذا ذهبنا والتقينا ببقية المجموعة في الأسفل فستكون ايضا في طريقها إلى مدينة تيلمور “.
أجابت بغموض ، “لقد كنا ولم نكن ، معرفتي مليئة بالفجوات منذ أن تمركزت وحدتي باتجاه أطراف المعركة ، لكنني سأشرح بأفضل ما لدي من قدرات.”
أخذت نفسًا آخر ، محاولًا تهدئة نفسي.
وهكذا ، أخبرتني بما حدث بينما استمعنا الآخرون بصمت.
وعلى وجه الخصوص فقد هيريك يده اليسرى ، وبسبب انتشار الدم حتى على الضمادات السميكة الملفوفة حول معصمه استطعت أن أقول إن الجرح كان حديث إلى حد ما.
معركة الدماء المجمدة هي الإسم الذي أطلقه الجنود على المجزرة التي وقعت على شاطئ خليج إيتيستين.
“أفهم ، اذا ما هي الخطة؟ هل سافرت إلى هنا لأن العرافة عرفت موقعنا؟ ”
خلال الوقت الذي كانت فيه الجنرالة فاراي وآرثر هناك ، كانت المعركة من جانب واحد ، كان يبدو أن ألاكريا لم يكن لديها فرصة.
من الخارج ، لم يكن منظر المخبأ الصغير أكثر من منحدر عند قاعدة احد التلال.
ولكن مع تقدم المعركة ، أصبح من الواضح أكثر فأكثر أن شيئًا ما قد تغير.
“بالطبع لا! لقد تعرضوا للهجوم من قبل منجل في القلعة ، بالكاد تمكنوا من الخروج من هناك على قيد الحياة ” ، حتى انا لم أتوقع هذا النوع من ردود الفعل.
“نفيا” تحدثت السيدة أستيرا بصوت حاد.
ألقى جنود العدو بأنفسهم في المعركة دون داعي ، وهربوا أو حتى توسلوا من أجل حياتهم ، وفي بعض الأحيان ، كانوا يرون الجنود يضحون برفاقهم لإنقاذ أنفسهم.
على الرغم من كل هذا ، واصلت المناصب الأعلى ترتيبها للمضي قدمًا.
“نظرًا لأن النيران السوداء والمسامير والدخان لم تكن موجهة ، بل انتشرت بشكل عشوائي ، فقد تأثر الديكاثيون والألكريون على حد سواء”
لقد أرادوا الاستيلاء على سفن ألاكريا الراسية في الطرف الآخر من حقل الجليد.
انحنت نايفا وهمست ، “نعم ، حتى الفتاة التي عرفنا جميعا أنه كان يواعد سرا”.
لكن في اليوم الثالث انقلب الوضع.
“إنها حقا أميرة” ، تمتم الرجل أصلع يدعى هيريك بصوت عميق وهو يدرسني باهتمام.
عضضت شفتي وانا غير قادرة على الإجابة.
لم تستطع السيدة أستيرا أن تخبرني بالضبط كيف حدث ، ولكن عندما لم يصل تشكيل الطليعة الجديد الذي كان من المفترض أن يأخذ موقع خط المواجهة الحالي عرف الجنود أن هناك شيئًا ما خطأ.
لم يكن يبدو أن نايفا تعاني من أي إصابات باستثناء الجرح الدموي الموجود على جانب وجهها ، ولكن في كل مرة تحرك فيها جسدها كانت ستجفل قليلاً.
في الوقت الحالي ، كنت بحاجة إلى التركيز على إعادة الجميع إلى الملجأ.
بعد ذلك ، جاء جنود ألاكريا.
جنود حقيقيون في تشكيلات وفرق صغيرة تعرف بوضوح ما كانوا يفعلون ، من الخلف كانت أغلبية قوات ديكاثين التي كانت في الميدان قد تراجعت فجأة ، وأصبح من الممكن للجميع رؤية المعركة التي كانت تدور فوقنا في السماء.
كانت الجنرالة فاراي تقاتل عدوًا قادرًا على مقاومة أقوى رمح.
“هذان هما ما تبقى من وحدتي ، ولكن هناك عدد قليل آخر ممن كانوا هناك عندما وجدناك لأول مرة ، لقد وضعنا نظام يقوم على عودة إحدى المجموعات بينما تقوم الاخرى بتمشيط المنطقة في حالة اتباعنا “.
على الرغم من ذلك ، صمدت قوات ديكاثين ، وكانت للفرق التي كانت تقاتل ضد جنود ألاكريا الحقيقيين تستعيد وضعها ببطء بعد مفاجأتهم الأولية.
“الآن ، الأميرة ، أخبرينا عن الوضع هناك ، هل انتهت الحرب؟ هل خسرنا؟ ” سألت السيدة أستيرا وعيناها الكبيرتان الثاقبتان تركز عليّ.
على الرغم من النكسة الكبيرة ، بمجرد انضمام الرمح ميكا إلى المعركة ، كان الدكاثينوين يأملون في الخروج من هذه المعركة منتصرين …
“أنا لا أحب ذلك ، لكنك محقة أيتها الأميرة ، هل لديك أي خبرة في التعقب أو الاستكشاف؟ ” سألت سيدتي أستيرا.
لكن تغير ذلك ، عندما وصل ذلك الرجل.
أصبح تعبير السيدة أستيرا داكنًا مع استمرارها في الكلام ، وارتجف كل من نافيا و وهيريك بمجرد ذكر ذلك الشخص.
“بالطبع لا! لقد تعرضوا للهجوم من قبل منجل في القلعة ، بالكاد تمكنوا من الخروج من هناك على قيد الحياة ” ، حتى انا لم أتوقع هذا النوع من ردود الفعل.
مع وصول هذا الشخص الجديد ، تحولت المعركة الدامية بالفعل إلى مشهد خارج من الجحيم.
“آسف … لم أرى أميرة حقيقية من قبل” ، تمتم هيريك.
“لقد خسرنا هذه الحرب ، لكنها لم تنته بعد”.
تم إطلاق العشرات من المسامير السوداء من الأرض ، مما أدى إلى قتل الحلفاء والأعداء على حد سواء.
كما انتشرت سحب من الضباب الرمادي الغامض ببطء ، مما جعل القوات المتأثرة تتحول إلى وحوش مشوهة تهاجم قواتنا.
لكن الأسوأ كانت تلك النيران السوداء التي غطت وحدات كاملة من الجنود وازداد حجمها على الرغم من الأرض الكاملة المصنوعة من الجليد.
وعلى وجه الخصوص فقد هيريك يده اليسرى ، وبسبب انتشار الدم حتى على الضمادات السميكة الملفوفة حول معصمه استطعت أن أقول إن الجرح كان حديث إلى حد ما.
واصلت الانتظار مع توتر جسدي بالكامل ، حيث كانت السيدة أستيرا على وشك الهجوم عندما توقفت عن التحرك وأشارت إلينا بأن نأتي.
لقد تحركت مثل الطاعون وتركت في أعقابها فقط الدم واللحم.
لقد كان مجرد رجل واحد ، ولكن كان من الأصح وصفه بكارثة تسير على الارض.
“لقد تلقيت بعض التدريب من معلمي السابق على استخدام سحر الرياح في الاستكشاف ولكن تجربتي الفعلية ضئيلة” ، أجبت ، وشددت حذائي الجلدي.
لقد استغرق الأمر عدة ساعات فقط حتى يتم تحويل المعركة إلى مقبرة.
كما انتشرت سحب من الضباب الرمادي الغامض ببطء ، مما جعل القوات المتأثرة تتحول إلى وحوش مشوهة تهاجم قواتنا.
فما الفائدة؟ لقد ذهب والداي.
“ك-كيف نجوتم من ذلك يا رفاق؟” سألت لكن خرج صوتي بشكل أجش ومهتز.
كنت بالكاد قادرة على البقاء واقفة.
في حين أنه لم يكن واضحًا بشكل صارخ مثل الحالة الذهنية لجاست ذلك الجندي ، كان كل من هيريك و ونايفا مليئًا بالإصابات.
“نظرًا لأن النيران السوداء والمسامير والدخان لم تكن موجهة ، بل انتشرت بشكل عشوائي ، فقد تأثر الديكاثيون والألكريون على حد سواء”
لم تستطع السيدة أستيرا أن تخبرني بالضبط كيف حدث ، ولكن عندما لم يصل تشكيل الطليعة الجديد الذي كان من المفترض أن يأخذ موقع خط المواجهة الحالي عرف الجنود أن هناك شيئًا ما خطأ.
واصلت السيدة أستيرا شرحها ، ” لذا من لم يمت من هذا السحر القاتل فقد تمكنوا من الفرار لأن حتى سكان ألاكيريون كانوا في حالة من الفوضى ”
“لا ينبغي أن يظلوا هناك لفترة طويلة” ، تمتمت السيدة أستيرا وهي تسير ذهابا وإيابا داخل الكهف.
ثم تحول بصرها نحو مكان هيريك.
“هناك بالتأكيد ناجون آخرون يختبئون هنا إذا لم يتم القبض عليهم واعتقالهم بالفعل ، وهذا هو السبب في أننا نواصل هذه العمليات ، نحن نحاول العثور على المزيد من الحلفاء.”
” لقد وجدنا جاست وهو يتعرض للهجوم وأنقذناه بالأمس” ثم وسط حديثها ألقت نظرة سريعة على المراهق النائم وهو يتحول إلى كرة قبل أن تستدير إلينا.
أخذت نفسًا آخر ، محاولًا تهدئة نفسي.
“هذان هما ما تبقى من وحدتي ، ولكن هناك عدد قليل آخر ممن كانوا هناك عندما وجدناك لأول مرة ، لقد وضعنا نظام يقوم على عودة إحدى المجموعات بينما تقوم الاخرى بتمشيط المنطقة في حالة اتباعنا “.
لقد أخبرتهم أن القائد فيريون والجنرال بايرون كانا هناك ، إلى جانب الجنرال آرثر ، وعارفة قوية ، وحتى باعث.
أومأت برأسي غير قادرة على الخروج بأي نوع من الردود المناسب لهذا الموقف.
“إنها حقا أميرة” ، تمتم الرجل أصلع يدعى هيريك بصوت عميق وهو يدرسني باهتمام.
لكن بنهاية حديثي المليئ بالأمل حدق الثلاثة في وجهي بنظرات سخط.
“كيف حال المؤن الخاصة بكم؟” سألت بعد توقف طويل.
ستكون حليفا قويا يمكن أن يساعد في تهريب المزيد من الأشخاص بعيدًا عن ألاكريا بمجرد أن تستقر الأوضاع.
“يمكننا تقسيم الحصص الغذائية لمدة أربعة أيام أخرى كحد أقصى بيننا الخمسة والوحدات التي ستكون هنا قريبا”.
استدرت يائسة إلى السيدة أستيرا فقط لأراها تحدق ورائي بعيون واسعة وشفتيها ترتجف وهي تمتم
“أ -أنت أنت … كنت في المعركة.”
“مع ذلك ، ليس لدينا شيء بخلاف الطعام ، تم استخدام مجموعة الطوارئ الطبية التي كنت أحملها في الخاتم البعدي الخاص بي لعلاج إصابة هيريك “.
عند ذكر جرحه أخفض الجندي الكبير رأسه ناظرًا إلى الجذع حيث كانت يده اليسرى.
كان الشكل أكبر من أن يكون قارض أو أرنب ، لكنه بدا مثل غزال.
“الآن ، الأميرة ، أخبرينا عن الوضع هناك ، هل انتهت الحرب؟ هل خسرنا؟ ” سألت السيدة أستيرا وعيناها الكبيرتان الثاقبتان تركز عليّ.
كذبت “لقد جئت لأجد جنود ديكاثين وجلب أكبر عدد ممكن معي إلى الملجأ”.
بجانبي شهقت نايفا ” إنه أبانث.”
حولت نظرتي إلى هيريك ونافيا.
لقد تحركت بسهولة ، وكأنها كانت تتنقل بين الأشجار وأوراق الشجر حيث كان وجودها بالكاد يمكن اكتشافه حتى وأنا أراقبها.
كان الاثنان يحدقان في الخلف باهتمام ، لقد كانا متفائلين ويائسين.
لكن تغير ذلك ، عندما وصل ذلك الرجل.
وقف الصبي الذي يدعى جاست ببطء وهو يرفع بكيس على كتفه.
جلست وحافظت على تعبيري صارمًا وواثقًا.
“هناك بالتأكيد ناجون آخرون يختبئون هنا إذا لم يتم القبض عليهم واعتقالهم بالفعل ، وهذا هو السبب في أننا نواصل هذه العمليات ، نحن نحاول العثور على المزيد من الحلفاء.”
“لقد خسرنا هذه الحرب ، لكنها لم تنته بعد”.
قبل أن أحصل على فرصة لتفسير ما قاله أرتجفت إرادة وحشي فجأة وتصلبت كل العضلات في جسدي.
تقدمت السيدة أستيرا أكثر ، “من فضلك وضحي التفاصيل”.
لقد كان في حالة من الفوضى بدرعه وملابسه المصبوغة بدمائه.
بإلهاء نفسي عن أفكاري من خلال البحث عن الأعضاء المفقودين في مجموعة السيدة أستيرا واصلنا التحرك على طريقنا.
وهكذا أريتهم الميدالية وأخبرتهم عن الملجأ الذي لن يتمكن حتى الألكريون من العثور عليه ، ناهيك عن إقتحامه.
فما الفائدة؟ لقد ذهب والداي.
لقد أخبرتهم أن القائد فيريون والجنرال بايرون كانا هناك ، إلى جانب الجنرال آرثر ، وعارفة قوية ، وحتى باعث.
أجابت بغموض ، “لقد كنا ولم نكن ، معرفتي مليئة بالفجوات منذ أن تمركزت وحدتي باتجاه أطراف المعركة ، لكنني سأشرح بأفضل ما لدي من قدرات.”
أخبرتهم كيف أعدت العرافة الإمدادات مقدمًا وأن جميع المكونات الضرورية موجودة لاطعام مئات ، إن لم يكن الآلاف من الناس.
لقد أخبرتهم أن القائد فيريون والجنرال بايرون كانا هناك ، إلى جانب الجنرال آرثر ، وعارفة قوية ، وحتى باعث.
لكن بنهاية حديثي المليئ بالأمل حدق الثلاثة في وجهي بنظرات سخط.
لكن الآن حتى جثثهم إختفت.
“إذن نتيجة هذه الحرب بأكملها كانت متوقعة؟ ، لقد حُكم علينا بالخسارة منذ البداية؟ ” تمتمت نايفا بشكل مذعور.
تسارعت نبضات قلبي. “ماذا؟ لا! انا اعني-”
عند ذكر جرحه أخفض الجندي الكبير رأسه ناظرًا إلى الجذع حيث كانت يده اليسرى.
“هل هرب القائد والجنرال آرثر والجنرال بايرون من تلك المعركة لإنقاذ أنفسهم؟” سألت السيدة أستيرا وكان صوتها يغلي من الغضب .
“بالطبع لا! لقد تعرضوا للهجوم من قبل منجل في القلعة ، بالكاد تمكنوا من الخروج من هناك على قيد الحياة ” ، حتى انا لم أتوقع هذا النوع من ردود الفعل.
مع استعداد للالتفاف ، رأيت شخصًا لم أره منذ سنوات.
حتى لو كانت القلعة التي نشأت فيها لا تزال موجودة.
دنى رأس السيدة أستيرا وهي تدفن وجهها بين يديها.
لكن سقط كل من هيريك و ونايفا على ركبتيهما ، مرتعشين بينما كان جاست قد جمع نفسه في وضع الجنين بينما بدأ يرتجف بعنف.
كان كتفاها يتحركان لأعلى ولأسفل بينما كانت تأخذ أنفاسًا عميقة حتى نظرت أخيرًا إلى الأعلى بنظرة قوية.
“لم يعلم أحد غير الكبيرة رينيا ، بحق الجحيم! لم يكن أحد أكثر غضبا من أولاؤك الثلاثة بعدم إخبارهم بكل هذا ، إنهم يلومون أنفسهم أكثر من أي شخص آخر على كيفية انتهاء هذه الحرب ، لكنهم ما زالوا هناك لأنهم يعرفون أنها الفرصة الوحيدة التي لدينا لاستعادة ديكاثين! ”
“السؤال الأخير ، وأرجوا ان تجيبي بصدق”
مع وصول هذا الشخص الجديد ، تحولت المعركة الدامية بالفعل إلى مشهد خارج من الجحيم.
سألتني بلهجة قوية مما أرسل قشعريرة في العمود الفقري.
أومأت برأسي غير قادرة على الخروج بأي نوع من الردود المناسب لهذا الموقف.
“هل كانوا يعلمون؟”
تم إطلاق العشرات من المسامير السوداء من الأرض ، مما أدى إلى قتل الحلفاء والأعداء على حد سواء.
“السؤال الأخير ، وأرجوا ان تجيبي بصدق”
تجعدت حواجبي. “عفوا؟”
ستكون حليفا قويا يمكن أن يساعد في تهريب المزيد من الأشخاص بعيدًا عن ألاكريا بمجرد أن تستقر الأوضاع.
“أنا لا أحب ذلك ، لكنك محقة أيتها الأميرة ، هل لديك أي خبرة في التعقب أو الاستكشاف؟ ” سألت سيدتي أستيرا.
“القائد فيريون ، الجنرال آرثر ، الجنرال بايرون ، هل كان هؤلاء الثلاثة يعرفون ما الذي سيحدث هنا؟ ”
كانت الجنرالة فاراي تقاتل عدوًا قادرًا على مقاومة أقوى رمح.
“لا!”
“لم يعلم أحد غير الكبيرة رينيا ، بحق الجحيم! لم يكن أحد أكثر غضبا من أولاؤك الثلاثة بعدم إخبارهم بكل هذا ، إنهم يلومون أنفسهم أكثر من أي شخص آخر على كيفية انتهاء هذه الحرب ، لكنهم ما زالوا هناك لأنهم يعرفون أنها الفرصة الوحيدة التي لدينا لاستعادة ديكاثين! ”
لقد إشتقت الان للمنزل أكثر من أي وقت مضى.
بعد دقائق طويلة من الصمت القاتل ، اخرجت السيدة أستيرا تنهدا.
كما انتشرت سحب من الضباب الرمادي الغامض ببطء ، مما جعل القوات المتأثرة تتحول إلى وحوش مشوهة تهاجم قواتنا.
“أفهم ، اذا ما هي الخطة؟ هل سافرت إلى هنا لأن العرافة عرفت موقعنا؟ ”
لكن تغير ذلك ، عندما وصل ذلك الرجل.
عضضت شفتي وانا غير قادرة على الإجابة.
كان الأمر على العكس من ذلك … لقد تسللت إلى هنا وحدي في هذه الرحلة الأنانية لإعادة والديّ ، لكنني فشلت فقط وإبتعدت وعثرت عليه مجموعة السيدة أستيرا.
لكن الأن أدركت سبب غضبها.
“نفيا” تحدثت السيدة أستيرا بصوت حاد.
كذبت “لقد جئت لأجد جنود ديكاثين وجلب أكبر عدد ممكن معي إلى الملجأ”.
لذلك وجدت نفسي أحدق بها وإلى هيريك ، كانت أجسادهما بالكاد مرئية فوق قطعة أثرية للضوء الخافت التي وضعناها بيننا.
مرت ساعة بينما كنا ننتظر بفارغ الصبر قدوم المزيد من الناس ، لكنهم لم يفعلوا.
كان العزاء الوحيد هو رؤية هيريك ونايفا يبتسمان لبعضهما البعض ، متحمسين لحقيقة أنهما سيكونان بأمان بمجرد أن يصلوا هناك.
سألتني بلهجة قوية مما أرسل قشعريرة في العمود الفقري.
حتى جاست رفع رأسه وأصبحت نظرته لامعة ومتفائلة.
أومأت السيدة أستيرا برأسها لكنني لم أتمكن من قراءة تعبيرها.
كل ما كان علينا فعله هو انتظار وصول بقية مجموعة السيدة أستيرا .
بغض النظر ، لقد وافقوا على الذهاب معي إلى مدينة تيلمور حيث كنا إما سنتسلل أو نقاتل في طريقنا إلى بوابة النقل الآني هناك.
لقد تحركت بسهولة ، وكأنها كانت تتنقل بين الأشجار وأوراق الشجر حيث كان وجودها بالكاد يمكن اكتشافه حتى وأنا أراقبها.
مرت ساعة بينما كنا ننتظر بفارغ الصبر قدوم المزيد من الناس ، لكنهم لم يفعلوا.
كل ما كان علينا فعله هو انتظار وصول بقية مجموعة السيدة أستيرا .
مرت ساعة بينما كنا ننتظر بفارغ الصبر قدوم المزيد من الناس ، لكنهم لم يفعلوا.
“لا ينبغي أن يظلوا هناك لفترة طويلة” ، تمتمت السيدة أستيرا وهي تسير ذهابا وإيابا داخل الكهف.
” إيلايجا؟”
“سأذهب لإلقاء نظرة وحدي ، ابقي هنا.”
“آسف … لم أرى أميرة حقيقية من قبل” ، تمتم هيريك.
“انتظري ، سيستغرق الأمر وقتا طويلا إذا خرجت وبحثت عنهم بنفسك ، لقد سافرنا شمالًا للوصول إلى هنا من حيث إجتمعنا ، إذا ذهبنا والتقينا ببقية المجموعة في الأسفل فستكون ايضا في طريقها إلى مدينة تيلمور “.
قالت نايفا ، “سنختصر نصف يوم على الأقل ، اعتمادًا على السرعة التي سنتمكن من التحرك بها”.
أومأت السيدة أستيرا برأسها لكنني لم أتمكن من قراءة تعبيرها.
لم تستطع السيدة أستيرا أن تخبرني بالضبط كيف حدث ، ولكن عندما لم يصل تشكيل الطليعة الجديد الذي كان من المفترض أن يأخذ موقع خط المواجهة الحالي عرف الجنود أن هناك شيئًا ما خطأ.
“أنا لا أحب ذلك ، لكنك محقة أيتها الأميرة ، هل لديك أي خبرة في التعقب أو الاستكشاف؟ ” سألت سيدتي أستيرا.
كان كتفاها يتحركان لأعلى ولأسفل بينما كانت تأخذ أنفاسًا عميقة حتى نظرت أخيرًا إلى الأعلى بنظرة قوية.
“لقد تلقيت بعض التدريب من معلمي السابق على استخدام سحر الرياح في الاستكشاف ولكن تجربتي الفعلية ضئيلة” ، أجبت ، وشددت حذائي الجلدي.
“إذن نتيجة هذه الحرب بأكملها كانت متوقعة؟ ، لقد حُكم علينا بالخسارة منذ البداية؟ ” تمتمت نايفا بشكل مذعور.
“إذن أنت متخصصة في الريح ، جيد” ، أجابت ، وهي تتحرك إلى جاست ، ” ما هو شعورك؟ ، هل لديك حالة أخرى من حالتك مجددا؟ “.
وقف الصبي الذي يدعى جاست ببطء وهو يرفع بكيس على كتفه.
“أنا أفضل قليلاً الآن ، شكرا لك السيدة أستيرا “.
لا ، ليس الآن ، تيس.
أجابت الزعيمة باقتضاب ، “إذن دعونا نتحرك”
استدرت يائسة إلى السيدة أستيرا فقط لأراها تحدق ورائي بعيون واسعة وشفتيها ترتجف وهي تمتم
“إنها حقا أميرة” ، تمتم الرجل أصلع يدعى هيريك بصوت عميق وهو يدرسني باهتمام.
وهكذا غادرنا الكهف عبر المدخل الصغير الذي غطيناه بأوراق الشجر.
انتظرنا السيدة أستيرا لتتحرى ما كان هناك ببطء ، كان بالكاد يمكنني رؤية انعكاس سيفها الرقيق.
فما الفائدة؟ لقد ذهب والداي.
من الخارج ، لم يكن منظر المخبأ الصغير أكثر من منحدر عند قاعدة احد التلال.
بقينا منخفضين مع مسافة عدة ياردات بعيدًا عن بعضنا البعض ، شقنا طريقنا جنوبًا عبر الغابة.
“نفيا” تحدثت السيدة أستيرا بصوت حاد.
لم تكن الغابة هنا كثيفة أو خصبة مثل غابة إلشاير ، حتى الحياة البرية كانت نادرة وخجولة.
أجابت الزعيمة باقتضاب ، “إذن دعونا نتحرك”
في الوقت الحالي ، كنت بحاجة إلى التركيز على إعادة الجميع إلى الملجأ.
لقد إشتقت الان للمنزل أكثر من أي وقت مضى.
” اللعنة!” شتمت وضربت الأرض الصلبة بقبضتها.
لقد قضيت سنوات في سابين عندما كنت في الأكادمية ، لكن حقيقة أنني قد لا يكون لدي منزل أعود إليه الآن أصابتني بالذعر.
عضضت شفتي وانا غير قادرة على الإجابة.
حتى لو كانت القلعة التي نشأت فيها لا تزال موجودة.
كنت أعرف كان جسدي كله يعرف أنه على عكس وسط المدينة ، فقد فات الأوان للهرب هذه المرة.
وهكذا ، أخبرتني بما حدث بينما استمعنا الآخرون بصمت.
فما الفائدة؟ لقد ذهب والداي.
” إيلايجا؟”
على الرغم من النكسة الكبيرة ، بمجرد انضمام الرمح ميكا إلى المعركة ، كان الدكاثينوين يأملون في الخروج من هذه المعركة منتصرين …
لا ، ليس الآن ، تيس.
“أ -أنت أنت … كنت في المعركة.”
ابتلعت اللعاب وأخذت نفسا عميقا.
كان العزاء الوحيد هو رؤية هيريك ونايفا يبتسمان لبعضهما البعض ، متحمسين لحقيقة أنهما سيكونان بأمان بمجرد أن يصلوا هناك.
لم تتح لي الفرصة لأحزن على والداي بشكل صحيح على الرغم من رؤية جثثهما معروضة مثل رسالة.
لقد فوجئت أنا نايفا وهيريك بغضبها المفاجئ.
بعد أن نام جاست ورأسه مدفونًا في ركبتيه ، مشيت السيدة أستيرا إلى الجزء الخلفي من الكهف حيث كنا نجلس حول القطعة الأثرية ذات الضوء الخافت.
لكن الآن حتى جثثهم إختفت.
أخذت نفسًا آخر ، محاولًا تهدئة نفسي.
سيكون هناك وقت للحزن بمجرد أن نكون جميعًا آمنين.
أخذت نفسًا آخر ، محاولًا تهدئة نفسي.
تقدمت السيدة أستيرا أكثر ، “من فضلك وضحي التفاصيل”.
في الوقت الحالي ، كنت بحاجة إلى التركيز على إعادة الجميع إلى الملجأ.
سألتني بلهجة قوية مما أرسل قشعريرة في العمود الفقري.
لقد كان مجرد رجل واحد ، ولكن كان من الأصح وصفه بكارثة تسير على الارض.
كنت بالكاد قادرة على البقاء واقفة.
بإلهاء نفسي عن أفكاري من خلال البحث عن الأعضاء المفقودين في مجموعة السيدة أستيرا واصلنا التحرك على طريقنا.
شخص اعتقدت أنه مات وتم نسيانه تقريبا ، لكنه كان شخصًا لا يمكن أن يكون مألوفا معي أكثر مما هو.
لقد إشتقت الان للمنزل أكثر من أي وقت مضى.
لم أكن متأكدة من مقدار الوقت الذي مر ولكن فجأة ، أطلقت السيدة أستيرا صراخا شبيها بصوت الطيور.
لكن في اليوم الثالث انقلب الوضع.
كانت هذه إشارة لنا جميعًا للتوقف والإنبطاح.
“هذان هما ما تبقى من وحدتي ، ولكن هناك عدد قليل آخر ممن كانوا هناك عندما وجدناك لأول مرة ، لقد وضعنا نظام يقوم على عودة إحدى المجموعات بينما تقوم الاخرى بتمشيط المنطقة في حالة اتباعنا “.
لم تستطع السيدة أستيرا أن تخبرني بالضبط كيف حدث ، ولكن عندما لم يصل تشكيل الطليعة الجديد الذي كان من المفترض أن يأخذ موقع خط المواجهة الحالي عرف الجنود أن هناك شيئًا ما خطأ.
لم يستغرق الأمر مني سوى بضع ثوانٍ لارى على ما رآته وسمعته القائدة.
من الخارج ، لم يكن منظر المخبأ الصغير أكثر من منحدر عند قاعدة احد التلال.
“أفهم ، اذا ما هي الخطة؟ هل سافرت إلى هنا لأن العرافة عرفت موقعنا؟ ”
كان على بعد بضعة ياردات فقط جنوب شرق موقعنا ، خليط من الشجيرات والأغصان وصوت للخشخشة.
مع استعداد للالتفاف ، رأيت شخصًا لم أره منذ سنوات.
كان الشكل أكبر من أن يكون قارض أو أرنب ، لكنه بدا مثل غزال.
انتظرنا السيدة أستيرا لتتحرى ما كان هناك ببطء ، كان بالكاد يمكنني رؤية انعكاس سيفها الرقيق.
وهكذا أريتهم الميدالية وأخبرتهم عن الملجأ الذي لن يتمكن حتى الألكريون من العثور عليه ، ناهيك عن إقتحامه.
لقد تحركت بسهولة ، وكأنها كانت تتنقل بين الأشجار وأوراق الشجر حيث كان وجودها بالكاد يمكن اكتشافه حتى وأنا أراقبها.
على الرغم من الوضع الذي كنا فيه ، لم يسعني إلا الإعجاب ببراعتها.
فما الفائدة؟ لقد ذهب والداي.
ستكون حليفا قويا يمكن أن يساعد في تهريب المزيد من الأشخاص بعيدًا عن ألاكريا بمجرد أن تستقر الأوضاع.
انحنت نايفا وهمست ، “نعم ، حتى الفتاة التي عرفنا جميعا أنه كان يواعد سرا”.
واصلت الانتظار مع توتر جسدي بالكامل ، حيث كانت السيدة أستيرا على وشك الهجوم عندما توقفت عن التحرك وأشارت إلينا بأن نأتي.
بتنفس الصعداء سارعنا جميعًا إلى حيث كانت ، فقط لرؤيتها جاثمة على شخصية لم أستطع تحديدها تمامًا.
” لقد وجدنا جاست وهو يتعرض للهجوم وأنقذناه بالأمس” ثم وسط حديثها ألقت نظرة سريعة على المراهق النائم وهو يتحول إلى كرة قبل أن تستدير إلينا.
اقتربت ، اتسعت عيني على مرأى الجندي المصاب.
ألقى جنود العدو بأنفسهم في المعركة دون داعي ، وهربوا أو حتى توسلوا من أجل حياتهم ، وفي بعض الأحيان ، كانوا يرون الجنود يضحون برفاقهم لإنقاذ أنفسهم.
لقد كان في حالة من الفوضى بدرعه وملابسه المصبوغة بدمائه.
لقد أخبرتهم أن القائد فيريون والجنرال بايرون كانا هناك ، إلى جانب الجنرال آرثر ، وعارفة قوية ، وحتى باعث.
أجابت الزعيمة باقتضاب ، “إذن دعونا نتحرك”
بجانبي شهقت نايفا ” إنه أبانث.”
ركضت نحو الرجل المصاب وتابعتُ حتى اقتربت بما يكفي لسماع الجزء الأخير مما كان يقوله.
ركضت نحو الرجل المصاب وتابعتُ حتى اقتربت بما يكفي لسماع الجزء الأخير مما كان يقوله.
“… أقتلوا … الصبي.”
أومأت السيدة أستيرا برأسها لكنني لم أتمكن من قراءة تعبيرها.
قبل أن أحصل على فرصة لتفسير ما قاله أرتجفت إرادة وحشي فجأة وتصلبت كل العضلات في جسدي.
كان الأمر كما لو أن غطاء ثقيلة من الدماء حاصر جسدي وسقط فوق فوقي.
قالت نايفا ، “سنختصر نصف يوم على الأقل ، اعتمادًا على السرعة التي سنتمكن من التحرك بها”.
كنت بالكاد قادرة على البقاء واقفة.
لكن سقط كل من هيريك و ونايفا على ركبتيهما ، مرتعشين بينما كان جاست قد جمع نفسه في وضع الجنين بينما بدأ يرتجف بعنف.
بعد أن نام جاست ورأسه مدفونًا في ركبتيه ، مشيت السيدة أستيرا إلى الجزء الخلفي من الكهف حيث كنا نجلس حول القطعة الأثرية ذات الضوء الخافت.
وهكذا ، أخبرتني بما حدث بينما استمعنا الآخرون بصمت.
استدرت يائسة إلى السيدة أستيرا فقط لأراها تحدق ورائي بعيون واسعة وشفتيها ترتجف وهي تمتم
كنت أعرف كان جسدي كله يعرف أنه على عكس وسط المدينة ، فقد فات الأوان للهرب هذه المرة.
“أ -أنت أنت … كنت في المعركة.”
كنت أعرف كان جسدي كله يعرف أنه على عكس وسط المدينة ، فقد فات الأوان للهرب هذه المرة.
مع استعداد للالتفاف ، رأيت شخصًا لم أره منذ سنوات.
“أنا أفضل قليلاً الآن ، شكرا لك السيدة أستيرا “.
شخص اعتقدت أنه مات وتم نسيانه تقريبا ، لكنه كان شخصًا لا يمكن أن يكون مألوفا معي أكثر مما هو.
” وجودك هنا لا يبشر بالخير أيتها الأميرة.”
إهتزت شفتياي وانا أحقد به بينما خرج إسمه مني بالقوة.
استدرت يائسة إلى السيدة أستيرا فقط لأراها تحدق ورائي بعيون واسعة وشفتيها ترتجف وهي تمتم
” إيلايجا؟”
توقفت كل من نايفا و هيريك عن الكلام وبدا الأمر وكأن دقائق قد مرت حتى تحدثت السيدة أستيرا مرة أخرى وعندما فعلت ذلك لم يكن هذا ما كنت أتوقعه منها.
