كارثة متحركة
“إنها حقا أميرة” ، تمتم الرجل أصلع يدعى هيريك بصوت عميق وهو يدرسني باهتمام.
لم تكن الغابة هنا كثيفة أو خصبة مثل غابة إلشاير ، حتى الحياة البرية كانت نادرة وخجولة.
“أنت تجعلها تنزعج أيها الأحمق” ، وبخت الفتاة التي تدعى نايفا.
شخص اعتقدت أنه مات وتم نسيانه تقريبا ، لكنه كان شخصًا لا يمكن أن يكون مألوفا معي أكثر مما هو.
“آسف … لم أرى أميرة حقيقية من قبل” ، تمتم هيريك.
احتفظت بابتسامة بينما كنت أشاهدهما يتشاجران قبل أن تنتقل عيني إلى السيدة أستيرا.
“انتظري ، سيستغرق الأمر وقتا طويلا إذا خرجت وبحثت عنهم بنفسك ، لقد سافرنا شمالًا للوصول إلى هنا من حيث إجتمعنا ، إذا ذهبنا والتقينا ببقية المجموعة في الأسفل فستكون ايضا في طريقها إلى مدينة تيلمور “.
من ناحية ، كنت أشفق على الحالة التي كانوا فيها ، لكن من ناحية أخرى ، أعجبت بحقيقة أنهم ما زالوا قادرين على الابتسام على الرغم من وضعهم.
كانت تتحدث إلى رجل نحيف دان عانق ركبتيه بينما كان جسده كله يرتجف.
“إذن نتيجة هذه الحرب بأكملها كانت متوقعة؟ ، لقد حُكم علينا بالخسارة منذ البداية؟ ” تمتمت نايفا بشكل مذعور.
كان جالسا هنا منذ وصولنا ، واستنادا إلى الحالة التي كان فيها ، عرفت السبب ، كان الرجل في حالة من الفوضى.
“نفيا” تحدثت السيدة أستيرا بصوت حاد.
لم يقل كلمة واحدة منذ وصولنا ، فقط تمتم بسلسلة من الكلمات غير المتماسكة وهو يرتجف ذهابا وإيابا في مكانه.
إهتزت شفتياي وانا أحقد به بينما خرج إسمه مني بالقوة.
علقت نايفا قائلة ، “لقد كان أسوأ ما في الأمر أنه شاهد وحدته بأكملها يذبحون أمامه”.
“تذبح … كلها؟” كررت ورائها بشكل مذعور.
لكن سقط كل من هيريك و ونايفا على ركبتيهما ، مرتعشين بينما كان جاست قد جمع نفسه في وضع الجنين بينما بدأ يرتجف بعنف.
لكن سقط كل من هيريك و ونايفا على ركبتيهما ، مرتعشين بينما كان جاست قد جمع نفسه في وضع الجنين بينما بدأ يرتجف بعنف.
انحنت نايفا وهمست ، “نعم ، حتى الفتاة التي عرفنا جميعا أنه كان يواعد سرا”.
لم يكن يبدو أن نايفا تعاني من أي إصابات باستثناء الجرح الدموي الموجود على جانب وجهها ، ولكن في كل مرة تحرك فيها جسدها كانت ستجفل قليلاً.
“نفيا” تحدثت السيدة أستيرا بصوت حاد.
مرت ساعة بينما كنا ننتظر بفارغ الصبر قدوم المزيد من الناس ، لكنهم لم يفعلوا.
عند ذكر اسمها ، تشنج جسد نفيا. “اعتذاري سيدة أستيرا.”
” وجودك هنا لا يبشر بالخير أيتها الأميرة.”
شاهدت نايفا تعود إلى مكان جلوسها المعتاد.
مع استعداد للالتفاف ، رأيت شخصًا لم أره منذ سنوات.
لذلك وجدت نفسي أحدق بها وإلى هيريك ، كانت أجسادهما بالكاد مرئية فوق قطعة أثرية للضوء الخافت التي وضعناها بيننا.
كان كتفاها يتحركان لأعلى ولأسفل بينما كانت تأخذ أنفاسًا عميقة حتى نظرت أخيرًا إلى الأعلى بنظرة قوية.
لذلك وجدت نفسي أحدق بها وإلى هيريك ، كانت أجسادهما بالكاد مرئية فوق قطعة أثرية للضوء الخافت التي وضعناها بيننا.
في حين أنه لم يكن واضحًا بشكل صارخ مثل الحالة الذهنية لجاست ذلك الجندي ، كان كل من هيريك و ونايفا مليئًا بالإصابات.
وعلى وجه الخصوص فقد هيريك يده اليسرى ، وبسبب انتشار الدم حتى على الضمادات السميكة الملفوفة حول معصمه استطعت أن أقول إن الجرح كان حديث إلى حد ما.
“أنا لا أحب ذلك ، لكنك محقة أيتها الأميرة ، هل لديك أي خبرة في التعقب أو الاستكشاف؟ ” سألت سيدتي أستيرا.
لم يكن يبدو أن نايفا تعاني من أي إصابات باستثناء الجرح الدموي الموجود على جانب وجهها ، ولكن في كل مرة تحرك فيها جسدها كانت ستجفل قليلاً.
شاهدت نايفا تعود إلى مكان جلوسها المعتاد.
شعرت بالضغط في صدري وأنا أنظر إليهم.
من ناحية ، كنت أشفق على الحالة التي كانوا فيها ، لكن من ناحية أخرى ، أعجبت بحقيقة أنهم ما زالوا قادرين على الابتسام على الرغم من وضعهم.
“هل هرب القائد والجنرال آرثر والجنرال بايرون من تلك المعركة لإنقاذ أنفسهم؟” سألت السيدة أستيرا وكان صوتها يغلي من الغضب .
كان كتفاها يتحركان لأعلى ولأسفل بينما كانت تأخذ أنفاسًا عميقة حتى نظرت أخيرًا إلى الأعلى بنظرة قوية.
بعد أن نام جاست ورأسه مدفونًا في ركبتيه ، مشيت السيدة أستيرا إلى الجزء الخلفي من الكهف حيث كنا نجلس حول القطعة الأثرية ذات الضوء الخافت.
“مع ذلك ، ليس لدينا شيء بخلاف الطعام ، تم استخدام مجموعة الطوارئ الطبية التي كنت أحملها في الخاتم البعدي الخاص بي لعلاج إصابة هيريك “.
في الوقت الحالي ، كنت بحاجة إلى التركيز على إعادة الجميع إلى الملجأ.
جلست أمامي ، وكانت نظراتها وكانها تحدق في روحي.
اقتربت ، اتسعت عيني على مرأى الجندي المصاب.
توقفت كل من نايفا و هيريك عن الكلام وبدا الأمر وكأن دقائق قد مرت حتى تحدثت السيدة أستيرا مرة أخرى وعندما فعلت ذلك لم يكن هذا ما كنت أتوقعه منها.
“لا ينبغي أن يظلوا هناك لفترة طويلة” ، تمتمت السيدة أستيرا وهي تسير ذهابا وإيابا داخل الكهف.
” اللعنة!” شتمت وضربت الأرض الصلبة بقبضتها.
لقد فوجئت أنا نايفا وهيريك بغضبها المفاجئ.
كان الاثنان يحدقان في الخلف باهتمام ، لقد كانا متفائلين ويائسين.
ثم حركت شعرها بأصابعها وحدقت في وجهي واخرجت تنهيدة.
” وجودك هنا لا يبشر بالخير أيتها الأميرة.”
لكن الأن أدركت سبب غضبها.
تم إطلاق العشرات من المسامير السوداء من الأرض ، مما أدى إلى قتل الحلفاء والأعداء على حد سواء.
لم أتأذى ، لكنني كنت أهرب متخفية. وكان تواجدي هنا يعني أن شيئ ما كان خاطئ للغاية ، لكن بحسب الوضع لم يكن من الممكن أن تكون أكثر صوابا من هذا.
لم تتح لي الفرصة لأحزن على والداي بشكل صحيح على الرغم من رؤية جثثهما معروضة مثل رسالة.
أومأت. “أنت محقة ، لكن قبل أن أشرح الموقف ، هل يمكنك إخباري بما حدث؟ على حد علمي ، كنا نكسب المعركة على شاطئ خليج إيتستين “.
إهتزت شفتياي وانا أحقد به بينما خرج إسمه مني بالقوة.
أجابت بغموض ، “لقد كنا ولم نكن ، معرفتي مليئة بالفجوات منذ أن تمركزت وحدتي باتجاه أطراف المعركة ، لكنني سأشرح بأفضل ما لدي من قدرات.”
انتظرنا السيدة أستيرا لتتحرى ما كان هناك ببطء ، كان بالكاد يمكنني رؤية انعكاس سيفها الرقيق.
دنى رأس السيدة أستيرا وهي تدفن وجهها بين يديها.
وهكذا ، أخبرتني بما حدث بينما استمعنا الآخرون بصمت.
“هل كانوا يعلمون؟”
معركة الدماء المجمدة هي الإسم الذي أطلقه الجنود على المجزرة التي وقعت على شاطئ خليج إيتيستين.
وهكذا غادرنا الكهف عبر المدخل الصغير الذي غطيناه بأوراق الشجر.
خلال الوقت الذي كانت فيه الجنرالة فاراي وآرثر هناك ، كانت المعركة من جانب واحد ، كان يبدو أن ألاكريا لم يكن لديها فرصة.
سيكون هناك وقت للحزن بمجرد أن نكون جميعًا آمنين.
ولكن مع تقدم المعركة ، أصبح من الواضح أكثر فأكثر أن شيئًا ما قد تغير.
شخص اعتقدت أنه مات وتم نسيانه تقريبا ، لكنه كان شخصًا لا يمكن أن يكون مألوفا معي أكثر مما هو.
ألقى جنود العدو بأنفسهم في المعركة دون داعي ، وهربوا أو حتى توسلوا من أجل حياتهم ، وفي بعض الأحيان ، كانوا يرون الجنود يضحون برفاقهم لإنقاذ أنفسهم.
على الرغم من كل هذا ، واصلت المناصب الأعلى ترتيبها للمضي قدمًا.
من ناحية ، كنت أشفق على الحالة التي كانوا فيها ، لكن من ناحية أخرى ، أعجبت بحقيقة أنهم ما زالوا قادرين على الابتسام على الرغم من وضعهم.
لقد أرادوا الاستيلاء على سفن ألاكريا الراسية في الطرف الآخر من حقل الجليد.
كان الأمر على العكس من ذلك … لقد تسللت إلى هنا وحدي في هذه الرحلة الأنانية لإعادة والديّ ، لكنني فشلت فقط وإبتعدت وعثرت عليه مجموعة السيدة أستيرا.
لكن في اليوم الثالث انقلب الوضع.
حتى جاست رفع رأسه وأصبحت نظرته لامعة ومتفائلة.
بعد ذلك ، جاء جنود ألاكريا.
لم تستطع السيدة أستيرا أن تخبرني بالضبط كيف حدث ، ولكن عندما لم يصل تشكيل الطليعة الجديد الذي كان من المفترض أن يأخذ موقع خط المواجهة الحالي عرف الجنود أن هناك شيئًا ما خطأ.
بغض النظر ، لقد وافقوا على الذهاب معي إلى مدينة تيلمور حيث كنا إما سنتسلل أو نقاتل في طريقنا إلى بوابة النقل الآني هناك.
“لا ينبغي أن يظلوا هناك لفترة طويلة” ، تمتمت السيدة أستيرا وهي تسير ذهابا وإيابا داخل الكهف.
بعد ذلك ، جاء جنود ألاكريا.
لقد استغرق الأمر عدة ساعات فقط حتى يتم تحويل المعركة إلى مقبرة.
جنود حقيقيون في تشكيلات وفرق صغيرة تعرف بوضوح ما كانوا يفعلون ، من الخلف كانت أغلبية قوات ديكاثين التي كانت في الميدان قد تراجعت فجأة ، وأصبح من الممكن للجميع رؤية المعركة التي كانت تدور فوقنا في السماء.
قالت نايفا ، “سنختصر نصف يوم على الأقل ، اعتمادًا على السرعة التي سنتمكن من التحرك بها”.
كانت الجنرالة فاراي تقاتل عدوًا قادرًا على مقاومة أقوى رمح.
كنت بالكاد قادرة على البقاء واقفة.
واصلت الانتظار مع توتر جسدي بالكامل ، حيث كانت السيدة أستيرا على وشك الهجوم عندما توقفت عن التحرك وأشارت إلينا بأن نأتي.
على الرغم من ذلك ، صمدت قوات ديكاثين ، وكانت للفرق التي كانت تقاتل ضد جنود ألاكريا الحقيقيين تستعيد وضعها ببطء بعد مفاجأتهم الأولية.
كان الأمر كما لو أن غطاء ثقيلة من الدماء حاصر جسدي وسقط فوق فوقي.
بغض النظر ، لقد وافقوا على الذهاب معي إلى مدينة تيلمور حيث كنا إما سنتسلل أو نقاتل في طريقنا إلى بوابة النقل الآني هناك.
على الرغم من النكسة الكبيرة ، بمجرد انضمام الرمح ميكا إلى المعركة ، كان الدكاثينوين يأملون في الخروج من هذه المعركة منتصرين …
لقد أخبرتهم أن القائد فيريون والجنرال بايرون كانا هناك ، إلى جانب الجنرال آرثر ، وعارفة قوية ، وحتى باعث.
لكن تغير ذلك ، عندما وصل ذلك الرجل.
أصبح تعبير السيدة أستيرا داكنًا مع استمرارها في الكلام ، وارتجف كل من نافيا و وهيريك بمجرد ذكر ذلك الشخص.
بعد أن نام جاست ورأسه مدفونًا في ركبتيه ، مشيت السيدة أستيرا إلى الجزء الخلفي من الكهف حيث كنا نجلس حول القطعة الأثرية ذات الضوء الخافت.
“إذن أنت متخصصة في الريح ، جيد” ، أجابت ، وهي تتحرك إلى جاست ، ” ما هو شعورك؟ ، هل لديك حالة أخرى من حالتك مجددا؟ “.
مع وصول هذا الشخص الجديد ، تحولت المعركة الدامية بالفعل إلى مشهد خارج من الجحيم.
كان على بعد بضعة ياردات فقط جنوب شرق موقعنا ، خليط من الشجيرات والأغصان وصوت للخشخشة.
وهكذا ، أخبرتني بما حدث بينما استمعنا الآخرون بصمت.
تم إطلاق العشرات من المسامير السوداء من الأرض ، مما أدى إلى قتل الحلفاء والأعداء على حد سواء.
لقد استغرق الأمر عدة ساعات فقط حتى يتم تحويل المعركة إلى مقبرة.
كما انتشرت سحب من الضباب الرمادي الغامض ببطء ، مما جعل القوات المتأثرة تتحول إلى وحوش مشوهة تهاجم قواتنا.
كان الشكل أكبر من أن يكون قارض أو أرنب ، لكنه بدا مثل غزال.
كان على بعد بضعة ياردات فقط جنوب شرق موقعنا ، خليط من الشجيرات والأغصان وصوت للخشخشة.
لكن الأسوأ كانت تلك النيران السوداء التي غطت وحدات كاملة من الجنود وازداد حجمها على الرغم من الأرض الكاملة المصنوعة من الجليد.
لقد كان مجرد رجل واحد ، ولكن كان من الأصح وصفه بكارثة تسير على الارض.
لقد تحركت مثل الطاعون وتركت في أعقابها فقط الدم واللحم.
“السؤال الأخير ، وأرجوا ان تجيبي بصدق”
لقد كان مجرد رجل واحد ، ولكن كان من الأصح وصفه بكارثة تسير على الارض.
ولكن مع تقدم المعركة ، أصبح من الواضح أكثر فأكثر أن شيئًا ما قد تغير.
لقد استغرق الأمر عدة ساعات فقط حتى يتم تحويل المعركة إلى مقبرة.
عند ذكر اسمها ، تشنج جسد نفيا. “اعتذاري سيدة أستيرا.”
“ك-كيف نجوتم من ذلك يا رفاق؟” سألت لكن خرج صوتي بشكل أجش ومهتز.
كان العزاء الوحيد هو رؤية هيريك ونايفا يبتسمان لبعضهما البعض ، متحمسين لحقيقة أنهما سيكونان بأمان بمجرد أن يصلوا هناك.
“نظرًا لأن النيران السوداء والمسامير والدخان لم تكن موجهة ، بل انتشرت بشكل عشوائي ، فقد تأثر الديكاثيون والألكريون على حد سواء”
“أ -أنت أنت … كنت في المعركة.”
واصلت السيدة أستيرا شرحها ، ” لذا من لم يمت من هذا السحر القاتل فقد تمكنوا من الفرار لأن حتى سكان ألاكيريون كانوا في حالة من الفوضى ”
كان العزاء الوحيد هو رؤية هيريك ونايفا يبتسمان لبعضهما البعض ، متحمسين لحقيقة أنهما سيكونان بأمان بمجرد أن يصلوا هناك.
ثم تحول بصرها نحو مكان هيريك.
ثم حركت شعرها بأصابعها وحدقت في وجهي واخرجت تنهيدة.
“هناك بالتأكيد ناجون آخرون يختبئون هنا إذا لم يتم القبض عليهم واعتقالهم بالفعل ، وهذا هو السبب في أننا نواصل هذه العمليات ، نحن نحاول العثور على المزيد من الحلفاء.”
“نظرًا لأن النيران السوداء والمسامير والدخان لم تكن موجهة ، بل انتشرت بشكل عشوائي ، فقد تأثر الديكاثيون والألكريون على حد سواء”
” لقد وجدنا جاست وهو يتعرض للهجوم وأنقذناه بالأمس” ثم وسط حديثها ألقت نظرة سريعة على المراهق النائم وهو يتحول إلى كرة قبل أن تستدير إلينا.
“هذان هما ما تبقى من وحدتي ، ولكن هناك عدد قليل آخر ممن كانوا هناك عندما وجدناك لأول مرة ، لقد وضعنا نظام يقوم على عودة إحدى المجموعات بينما تقوم الاخرى بتمشيط المنطقة في حالة اتباعنا “.
“لا ينبغي أن يظلوا هناك لفترة طويلة” ، تمتمت السيدة أستيرا وهي تسير ذهابا وإيابا داخل الكهف.
أومأت برأسي غير قادرة على الخروج بأي نوع من الردود المناسب لهذا الموقف.
لقد أخبرتهم أن القائد فيريون والجنرال بايرون كانا هناك ، إلى جانب الجنرال آرثر ، وعارفة قوية ، وحتى باعث.
تقدمت السيدة أستيرا أكثر ، “من فضلك وضحي التفاصيل”.
“كيف حال المؤن الخاصة بكم؟” سألت بعد توقف طويل.
ركضت نحو الرجل المصاب وتابعتُ حتى اقتربت بما يكفي لسماع الجزء الأخير مما كان يقوله.
“يمكننا تقسيم الحصص الغذائية لمدة أربعة أيام أخرى كحد أقصى بيننا الخمسة والوحدات التي ستكون هنا قريبا”.
“مع ذلك ، ليس لدينا شيء بخلاف الطعام ، تم استخدام مجموعة الطوارئ الطبية التي كنت أحملها في الخاتم البعدي الخاص بي لعلاج إصابة هيريك “.
عند ذكر جرحه أخفض الجندي الكبير رأسه ناظرًا إلى الجذع حيث كانت يده اليسرى.
أخذت نفسًا آخر ، محاولًا تهدئة نفسي.
“الآن ، الأميرة ، أخبرينا عن الوضع هناك ، هل انتهت الحرب؟ هل خسرنا؟ ” سألت السيدة أستيرا وعيناها الكبيرتان الثاقبتان تركز عليّ.
عضضت شفتي وانا غير قادرة على الإجابة.
حولت نظرتي إلى هيريك ونافيا.
على الرغم من الوضع الذي كنا فيه ، لم يسعني إلا الإعجاب ببراعتها.
كان الاثنان يحدقان في الخلف باهتمام ، لقد كانا متفائلين ويائسين.
انحنت نايفا وهمست ، “نعم ، حتى الفتاة التي عرفنا جميعا أنه كان يواعد سرا”.
بجانبي شهقت نايفا ” إنه أبانث.”
جلست وحافظت على تعبيري صارمًا وواثقًا.
لا ، ليس الآن ، تيس.
“لقد خسرنا هذه الحرب ، لكنها لم تنته بعد”.
مرت ساعة بينما كنا ننتظر بفارغ الصبر قدوم المزيد من الناس ، لكنهم لم يفعلوا.
تقدمت السيدة أستيرا أكثر ، “من فضلك وضحي التفاصيل”.
” لقد وجدنا جاست وهو يتعرض للهجوم وأنقذناه بالأمس” ثم وسط حديثها ألقت نظرة سريعة على المراهق النائم وهو يتحول إلى كرة قبل أن تستدير إلينا.
وهكذا أريتهم الميدالية وأخبرتهم عن الملجأ الذي لن يتمكن حتى الألكريون من العثور عليه ، ناهيك عن إقتحامه.
لقد أخبرتهم أن القائد فيريون والجنرال بايرون كانا هناك ، إلى جانب الجنرال آرثر ، وعارفة قوية ، وحتى باعث.
ثم حركت شعرها بأصابعها وحدقت في وجهي واخرجت تنهيدة.
فما الفائدة؟ لقد ذهب والداي.
أخبرتهم كيف أعدت العرافة الإمدادات مقدمًا وأن جميع المكونات الضرورية موجودة لاطعام مئات ، إن لم يكن الآلاف من الناس.
” لقد وجدنا جاست وهو يتعرض للهجوم وأنقذناه بالأمس” ثم وسط حديثها ألقت نظرة سريعة على المراهق النائم وهو يتحول إلى كرة قبل أن تستدير إلينا.
لكن بنهاية حديثي المليئ بالأمل حدق الثلاثة في وجهي بنظرات سخط.
” لقد وجدنا جاست وهو يتعرض للهجوم وأنقذناه بالأمس” ثم وسط حديثها ألقت نظرة سريعة على المراهق النائم وهو يتحول إلى كرة قبل أن تستدير إلينا.
“إذن نتيجة هذه الحرب بأكملها كانت متوقعة؟ ، لقد حُكم علينا بالخسارة منذ البداية؟ ” تمتمت نايفا بشكل مذعور.
لكن سقط كل من هيريك و ونايفا على ركبتيهما ، مرتعشين بينما كان جاست قد جمع نفسه في وضع الجنين بينما بدأ يرتجف بعنف.
تسارعت نبضات قلبي. “ماذا؟ لا! انا اعني-”
لكن الأسوأ كانت تلك النيران السوداء التي غطت وحدات كاملة من الجنود وازداد حجمها على الرغم من الأرض الكاملة المصنوعة من الجليد.
علقت نايفا قائلة ، “لقد كان أسوأ ما في الأمر أنه شاهد وحدته بأكملها يذبحون أمامه”.
“هل هرب القائد والجنرال آرثر والجنرال بايرون من تلك المعركة لإنقاذ أنفسهم؟” سألت السيدة أستيرا وكان صوتها يغلي من الغضب .
كذبت “لقد جئت لأجد جنود ديكاثين وجلب أكبر عدد ممكن معي إلى الملجأ”.
“يمكننا تقسيم الحصص الغذائية لمدة أربعة أيام أخرى كحد أقصى بيننا الخمسة والوحدات التي ستكون هنا قريبا”.
“بالطبع لا! لقد تعرضوا للهجوم من قبل منجل في القلعة ، بالكاد تمكنوا من الخروج من هناك على قيد الحياة ” ، حتى انا لم أتوقع هذا النوع من ردود الفعل.
دنى رأس السيدة أستيرا وهي تدفن وجهها بين يديها.
بعد دقائق طويلة من الصمت القاتل ، اخرجت السيدة أستيرا تنهدا.
كان كتفاها يتحركان لأعلى ولأسفل بينما كانت تأخذ أنفاسًا عميقة حتى نظرت أخيرًا إلى الأعلى بنظرة قوية.
“السؤال الأخير ، وأرجوا ان تجيبي بصدق”
على الرغم من الوضع الذي كنا فيه ، لم يسعني إلا الإعجاب ببراعتها.
واصلت الانتظار مع توتر جسدي بالكامل ، حيث كانت السيدة أستيرا على وشك الهجوم عندما توقفت عن التحرك وأشارت إلينا بأن نأتي.
سألتني بلهجة قوية مما أرسل قشعريرة في العمود الفقري.
جلست أمامي ، وكانت نظراتها وكانها تحدق في روحي.
“هل كانوا يعلمون؟”
تجعدت حواجبي. “عفوا؟”
“القائد فيريون ، الجنرال آرثر ، الجنرال بايرون ، هل كان هؤلاء الثلاثة يعرفون ما الذي سيحدث هنا؟ ”
كانت تتحدث إلى رجل نحيف دان عانق ركبتيه بينما كان جسده كله يرتجف.
تجعدت حواجبي. “عفوا؟”
“لا!”
كان الاثنان يحدقان في الخلف باهتمام ، لقد كانا متفائلين ويائسين.
سيكون هناك وقت للحزن بمجرد أن نكون جميعًا آمنين.
“لم يعلم أحد غير الكبيرة رينيا ، بحق الجحيم! لم يكن أحد أكثر غضبا من أولاؤك الثلاثة بعدم إخبارهم بكل هذا ، إنهم يلومون أنفسهم أكثر من أي شخص آخر على كيفية انتهاء هذه الحرب ، لكنهم ما زالوا هناك لأنهم يعرفون أنها الفرصة الوحيدة التي لدينا لاستعادة ديكاثين! ”
فما الفائدة؟ لقد ذهب والداي.
بعد دقائق طويلة من الصمت القاتل ، اخرجت السيدة أستيرا تنهدا.
علقت نايفا قائلة ، “لقد كان أسوأ ما في الأمر أنه شاهد وحدته بأكملها يذبحون أمامه”.
“أفهم ، اذا ما هي الخطة؟ هل سافرت إلى هنا لأن العرافة عرفت موقعنا؟ ”
بعد ذلك ، جاء جنود ألاكريا.
لم تستطع السيدة أستيرا أن تخبرني بالضبط كيف حدث ، ولكن عندما لم يصل تشكيل الطليعة الجديد الذي كان من المفترض أن يأخذ موقع خط المواجهة الحالي عرف الجنود أن هناك شيئًا ما خطأ.
عضضت شفتي وانا غير قادرة على الإجابة.
جنود حقيقيون في تشكيلات وفرق صغيرة تعرف بوضوح ما كانوا يفعلون ، من الخلف كانت أغلبية قوات ديكاثين التي كانت في الميدان قد تراجعت فجأة ، وأصبح من الممكن للجميع رؤية المعركة التي كانت تدور فوقنا في السماء.
كان الأمر على العكس من ذلك … لقد تسللت إلى هنا وحدي في هذه الرحلة الأنانية لإعادة والديّ ، لكنني فشلت فقط وإبتعدت وعثرت عليه مجموعة السيدة أستيرا.
كذبت “لقد جئت لأجد جنود ديكاثين وجلب أكبر عدد ممكن معي إلى الملجأ”.
عند ذكر جرحه أخفض الجندي الكبير رأسه ناظرًا إلى الجذع حيث كانت يده اليسرى.
كان العزاء الوحيد هو رؤية هيريك ونايفا يبتسمان لبعضهما البعض ، متحمسين لحقيقة أنهما سيكونان بأمان بمجرد أن يصلوا هناك.
حتى جاست رفع رأسه وأصبحت نظرته لامعة ومتفائلة.
أصبح تعبير السيدة أستيرا داكنًا مع استمرارها في الكلام ، وارتجف كل من نافيا و وهيريك بمجرد ذكر ذلك الشخص.
أومأت السيدة أستيرا برأسها لكنني لم أتمكن من قراءة تعبيرها.
علقت نايفا قائلة ، “لقد كان أسوأ ما في الأمر أنه شاهد وحدته بأكملها يذبحون أمامه”.
بغض النظر ، لقد وافقوا على الذهاب معي إلى مدينة تيلمور حيث كنا إما سنتسلل أو نقاتل في طريقنا إلى بوابة النقل الآني هناك.
حتى لو كانت القلعة التي نشأت فيها لا تزال موجودة.
كل ما كان علينا فعله هو انتظار وصول بقية مجموعة السيدة أستيرا .
مرت ساعة بينما كنا ننتظر بفارغ الصبر قدوم المزيد من الناس ، لكنهم لم يفعلوا.
“لا ينبغي أن يظلوا هناك لفترة طويلة” ، تمتمت السيدة أستيرا وهي تسير ذهابا وإيابا داخل الكهف.
“سأذهب لإلقاء نظرة وحدي ، ابقي هنا.”
“ك-كيف نجوتم من ذلك يا رفاق؟” سألت لكن خرج صوتي بشكل أجش ومهتز.
“انتظري ، سيستغرق الأمر وقتا طويلا إذا خرجت وبحثت عنهم بنفسك ، لقد سافرنا شمالًا للوصول إلى هنا من حيث إجتمعنا ، إذا ذهبنا والتقينا ببقية المجموعة في الأسفل فستكون ايضا في طريقها إلى مدينة تيلمور “.
“نفيا” تحدثت السيدة أستيرا بصوت حاد.
قالت نايفا ، “سنختصر نصف يوم على الأقل ، اعتمادًا على السرعة التي سنتمكن من التحرك بها”.
“إذن أنت متخصصة في الريح ، جيد” ، أجابت ، وهي تتحرك إلى جاست ، ” ما هو شعورك؟ ، هل لديك حالة أخرى من حالتك مجددا؟ “.
“أنا لا أحب ذلك ، لكنك محقة أيتها الأميرة ، هل لديك أي خبرة في التعقب أو الاستكشاف؟ ” سألت سيدتي أستيرا.
“لقد تلقيت بعض التدريب من معلمي السابق على استخدام سحر الرياح في الاستكشاف ولكن تجربتي الفعلية ضئيلة” ، أجبت ، وشددت حذائي الجلدي.
“إذن أنت متخصصة في الريح ، جيد” ، أجابت ، وهي تتحرك إلى جاست ، ” ما هو شعورك؟ ، هل لديك حالة أخرى من حالتك مجددا؟ “.
وقف الصبي الذي يدعى جاست ببطء وهو يرفع بكيس على كتفه.
وهكذا ، أخبرتني بما حدث بينما استمعنا الآخرون بصمت.
“أنا أفضل قليلاً الآن ، شكرا لك السيدة أستيرا “.
كان الأمر كما لو أن غطاء ثقيلة من الدماء حاصر جسدي وسقط فوق فوقي.
أجابت الزعيمة باقتضاب ، “إذن دعونا نتحرك”
لقد فوجئت أنا نايفا وهيريك بغضبها المفاجئ.
ولكن مع تقدم المعركة ، أصبح من الواضح أكثر فأكثر أن شيئًا ما قد تغير.
وهكذا غادرنا الكهف عبر المدخل الصغير الذي غطيناه بأوراق الشجر.
لكن في اليوم الثالث انقلب الوضع.
“الآن ، الأميرة ، أخبرينا عن الوضع هناك ، هل انتهت الحرب؟ هل خسرنا؟ ” سألت السيدة أستيرا وعيناها الكبيرتان الثاقبتان تركز عليّ.
من الخارج ، لم يكن منظر المخبأ الصغير أكثر من منحدر عند قاعدة احد التلال.
لكن سقط كل من هيريك و ونايفا على ركبتيهما ، مرتعشين بينما كان جاست قد جمع نفسه في وضع الجنين بينما بدأ يرتجف بعنف.
بقينا منخفضين مع مسافة عدة ياردات بعيدًا عن بعضنا البعض ، شقنا طريقنا جنوبًا عبر الغابة.
اقتربت ، اتسعت عيني على مرأى الجندي المصاب.
لم تكن الغابة هنا كثيفة أو خصبة مثل غابة إلشاير ، حتى الحياة البرية كانت نادرة وخجولة.
وقف الصبي الذي يدعى جاست ببطء وهو يرفع بكيس على كتفه.
“كيف حال المؤن الخاصة بكم؟” سألت بعد توقف طويل.
لقد إشتقت الان للمنزل أكثر من أي وقت مضى.
قالت نايفا ، “سنختصر نصف يوم على الأقل ، اعتمادًا على السرعة التي سنتمكن من التحرك بها”.
لقد قضيت سنوات في سابين عندما كنت في الأكادمية ، لكن حقيقة أنني قد لا يكون لدي منزل أعود إليه الآن أصابتني بالذعر.
خلال الوقت الذي كانت فيه الجنرالة فاراي وآرثر هناك ، كانت المعركة من جانب واحد ، كان يبدو أن ألاكريا لم يكن لديها فرصة.
حتى لو كانت القلعة التي نشأت فيها لا تزال موجودة.
لقد فوجئت أنا نايفا وهيريك بغضبها المفاجئ.
قالت نايفا ، “سنختصر نصف يوم على الأقل ، اعتمادًا على السرعة التي سنتمكن من التحرك بها”.
فما الفائدة؟ لقد ذهب والداي.
بجانبي شهقت نايفا ” إنه أبانث.”
“لقد تلقيت بعض التدريب من معلمي السابق على استخدام سحر الرياح في الاستكشاف ولكن تجربتي الفعلية ضئيلة” ، أجبت ، وشددت حذائي الجلدي.
لا ، ليس الآن ، تيس.
كانت الجنرالة فاراي تقاتل عدوًا قادرًا على مقاومة أقوى رمح.
ابتلعت اللعاب وأخذت نفسا عميقا.
“هناك بالتأكيد ناجون آخرون يختبئون هنا إذا لم يتم القبض عليهم واعتقالهم بالفعل ، وهذا هو السبب في أننا نواصل هذه العمليات ، نحن نحاول العثور على المزيد من الحلفاء.”
لم تتح لي الفرصة لأحزن على والداي بشكل صحيح على الرغم من رؤية جثثهما معروضة مثل رسالة.
على الرغم من الوضع الذي كنا فيه ، لم يسعني إلا الإعجاب ببراعتها.
لكن الآن حتى جثثهم إختفت.
علقت نايفا قائلة ، “لقد كان أسوأ ما في الأمر أنه شاهد وحدته بأكملها يذبحون أمامه”.
أخذت نفسًا آخر ، محاولًا تهدئة نفسي.
سيكون هناك وقت للحزن بمجرد أن نكون جميعًا آمنين.
على الرغم من كل هذا ، واصلت المناصب الأعلى ترتيبها للمضي قدمًا.
“السؤال الأخير ، وأرجوا ان تجيبي بصدق”
في الوقت الحالي ، كنت بحاجة إلى التركيز على إعادة الجميع إلى الملجأ.
حولت نظرتي إلى هيريك ونافيا.
بإلهاء نفسي عن أفكاري من خلال البحث عن الأعضاء المفقودين في مجموعة السيدة أستيرا واصلنا التحرك على طريقنا.
لم أكن متأكدة من مقدار الوقت الذي مر ولكن فجأة ، أطلقت السيدة أستيرا صراخا شبيها بصوت الطيور.
كانت هذه إشارة لنا جميعًا للتوقف والإنبطاح.
لم يستغرق الأمر مني سوى بضع ثوانٍ لارى على ما رآته وسمعته القائدة.
لم يستغرق الأمر مني سوى بضع ثوانٍ لارى على ما رآته وسمعته القائدة.
كان على بعد بضعة ياردات فقط جنوب شرق موقعنا ، خليط من الشجيرات والأغصان وصوت للخشخشة.
لقد تحركت بسهولة ، وكأنها كانت تتنقل بين الأشجار وأوراق الشجر حيث كان وجودها بالكاد يمكن اكتشافه حتى وأنا أراقبها.
كان الشكل أكبر من أن يكون قارض أو أرنب ، لكنه بدا مثل غزال.
وقف الصبي الذي يدعى جاست ببطء وهو يرفع بكيس على كتفه.
“كيف حال المؤن الخاصة بكم؟” سألت بعد توقف طويل.
انتظرنا السيدة أستيرا لتتحرى ما كان هناك ببطء ، كان بالكاد يمكنني رؤية انعكاس سيفها الرقيق.
على الرغم من النكسة الكبيرة ، بمجرد انضمام الرمح ميكا إلى المعركة ، كان الدكاثينوين يأملون في الخروج من هذه المعركة منتصرين …
لقد تحركت بسهولة ، وكأنها كانت تتنقل بين الأشجار وأوراق الشجر حيث كان وجودها بالكاد يمكن اكتشافه حتى وأنا أراقبها.
كما انتشرت سحب من الضباب الرمادي الغامض ببطء ، مما جعل القوات المتأثرة تتحول إلى وحوش مشوهة تهاجم قواتنا.
على الرغم من الوضع الذي كنا فيه ، لم يسعني إلا الإعجاب ببراعتها.
كان كتفاها يتحركان لأعلى ولأسفل بينما كانت تأخذ أنفاسًا عميقة حتى نظرت أخيرًا إلى الأعلى بنظرة قوية.
” لقد وجدنا جاست وهو يتعرض للهجوم وأنقذناه بالأمس” ثم وسط حديثها ألقت نظرة سريعة على المراهق النائم وهو يتحول إلى كرة قبل أن تستدير إلينا.
ستكون حليفا قويا يمكن أن يساعد في تهريب المزيد من الأشخاص بعيدًا عن ألاكريا بمجرد أن تستقر الأوضاع.
لقد تحركت مثل الطاعون وتركت في أعقابها فقط الدم واللحم.
لم يستغرق الأمر مني سوى بضع ثوانٍ لارى على ما رآته وسمعته القائدة.
واصلت الانتظار مع توتر جسدي بالكامل ، حيث كانت السيدة أستيرا على وشك الهجوم عندما توقفت عن التحرك وأشارت إلينا بأن نأتي.
“أ -أنت أنت … كنت في المعركة.”
بتنفس الصعداء سارعنا جميعًا إلى حيث كانت ، فقط لرؤيتها جاثمة على شخصية لم أستطع تحديدها تمامًا.
كان الأمر كما لو أن غطاء ثقيلة من الدماء حاصر جسدي وسقط فوق فوقي.
اقتربت ، اتسعت عيني على مرأى الجندي المصاب.
انتظرنا السيدة أستيرا لتتحرى ما كان هناك ببطء ، كان بالكاد يمكنني رؤية انعكاس سيفها الرقيق.
لقد كان في حالة من الفوضى بدرعه وملابسه المصبوغة بدمائه.
قبل أن أحصل على فرصة لتفسير ما قاله أرتجفت إرادة وحشي فجأة وتصلبت كل العضلات في جسدي.
بجانبي شهقت نايفا ” إنه أبانث.”
جلست وحافظت على تعبيري صارمًا وواثقًا.
ركضت نحو الرجل المصاب وتابعتُ حتى اقتربت بما يكفي لسماع الجزء الأخير مما كان يقوله.
“سأذهب لإلقاء نظرة وحدي ، ابقي هنا.”
لم يكن يبدو أن نايفا تعاني من أي إصابات باستثناء الجرح الدموي الموجود على جانب وجهها ، ولكن في كل مرة تحرك فيها جسدها كانت ستجفل قليلاً.
“… أقتلوا … الصبي.”
“ك-كيف نجوتم من ذلك يا رفاق؟” سألت لكن خرج صوتي بشكل أجش ومهتز.
قبل أن أحصل على فرصة لتفسير ما قاله أرتجفت إرادة وحشي فجأة وتصلبت كل العضلات في جسدي.
كان جالسا هنا منذ وصولنا ، واستنادا إلى الحالة التي كان فيها ، عرفت السبب ، كان الرجل في حالة من الفوضى.
كان الأمر كما لو أن غطاء ثقيلة من الدماء حاصر جسدي وسقط فوق فوقي.
مرت ساعة بينما كنا ننتظر بفارغ الصبر قدوم المزيد من الناس ، لكنهم لم يفعلوا.
قبل أن أحصل على فرصة لتفسير ما قاله أرتجفت إرادة وحشي فجأة وتصلبت كل العضلات في جسدي.
كنت بالكاد قادرة على البقاء واقفة.
شخص اعتقدت أنه مات وتم نسيانه تقريبا ، لكنه كان شخصًا لا يمكن أن يكون مألوفا معي أكثر مما هو.
” اللعنة!” شتمت وضربت الأرض الصلبة بقبضتها.
لكن سقط كل من هيريك و ونايفا على ركبتيهما ، مرتعشين بينما كان جاست قد جمع نفسه في وضع الجنين بينما بدأ يرتجف بعنف.
بتنفس الصعداء سارعنا جميعًا إلى حيث كانت ، فقط لرؤيتها جاثمة على شخصية لم أستطع تحديدها تمامًا.
استدرت يائسة إلى السيدة أستيرا فقط لأراها تحدق ورائي بعيون واسعة وشفتيها ترتجف وهي تمتم
“بالطبع لا! لقد تعرضوا للهجوم من قبل منجل في القلعة ، بالكاد تمكنوا من الخروج من هناك على قيد الحياة ” ، حتى انا لم أتوقع هذا النوع من ردود الفعل.
“أ -أنت أنت … كنت في المعركة.”
كان على بعد بضعة ياردات فقط جنوب شرق موقعنا ، خليط من الشجيرات والأغصان وصوت للخشخشة.
كنت أعرف كان جسدي كله يعرف أنه على عكس وسط المدينة ، فقد فات الأوان للهرب هذه المرة.
مع استعداد للالتفاف ، رأيت شخصًا لم أره منذ سنوات.
لكن تغير ذلك ، عندما وصل ذلك الرجل.
شخص اعتقدت أنه مات وتم نسيانه تقريبا ، لكنه كان شخصًا لا يمكن أن يكون مألوفا معي أكثر مما هو.
“القائد فيريون ، الجنرال آرثر ، الجنرال بايرون ، هل كان هؤلاء الثلاثة يعرفون ما الذي سيحدث هنا؟ ”
إهتزت شفتياي وانا أحقد به بينما خرج إسمه مني بالقوة.
كان الشكل أكبر من أن يكون قارض أو أرنب ، لكنه بدا مثل غزال.
” إيلايجا؟”
أومأت برأسي غير قادرة على الخروج بأي نوع من الردود المناسب لهذا الموقف.
