المؤامرة
سحبت نظري من الحجر الذي يزين العصا السوداء الخاصة بالرجل ودرست الضيوف الثلاثة الذين وصلوا للتو.
قام الرجل ذو الأنف المعقوف والبشرة الشاحبة بتبادل التحيات المهذب مع مجموعة مسؤولي المدن وأفراد أسرهم.
مع تنحي طلاب الدروع فقد تغير الجو.
في هذه الأثناء ، شققت طريقي نحو المخرج ، كما مررت بكروملي وتلميذه.
كان الطالبان اللذان كانا يبدوان في سني تقريبا نادري الحديث لكنهما أبقيا صدرهما مرفوعا بجانب رؤوسهم.
إنهم يفترضون أنني صاعد حديث العهد بالكاد تمكن من الخروج من صعوده الأول.
كانت الطالبة التي تسمى “أفين” تمتلك جسد رياضي مع أرجل طويلة ونحيلة كما قام زيها الرسمي بإبراز رشاقتها أكثر.
رقمتني بنظرتها العنيفة وكنت اكاد أسمع شخيرها قبل ان تستدير.
ظهر عدد قليل من اصوات الضحك من الحشد حولنا مما جعل جبين بالسون يرتعش من الإنزعاج الشديد لكنه قرر الضحك ايضا.
أجبته وألقيت نظرة جانبية على زعيم هذه القرية.
قررت اعتبار تصرفاتها طفولية على الأكثر ، لذلك وجهت نظرتي إلى الرجل الأشقر الذي كان يبدو وكأنه قضى وقت طويل أمام المرآة.
تحدث ريجيس ، ” من المنطقي فعل هذا ، إذا قاتلتهم هنا وخسروا فلن يخاطروا بفقدان ماء وجههم.”
مقارنة بزميلته الفظة فقد قام بالسون بتحية الجميع بابتسامة واسعة بدت وكأنها تعبر عن غطرسته بطريقة واضحة أكثر.
أجاب العجوز وهو يفرك الحجر بإبهامه.
عندما شاهدت المراهق الذي يرتدي بدلة بيضاء مطرزة بواقي كتف مع الكثير من الريش تذكرت طيور الطاووس التي تنفث ريشها خلال موسم التزاوج.
” أنا لا أستطيع أن أتخيل أن هذه المسابقة الصغيرة ستجعلك تستمتع بأي شكل من الأشكال” فجاة تحدث صوت خافت من الخلف.
ضحك ريجيس بسبب التشبيه ووافق عليه.
“عظيم!”
” اللعنة”
في النهاية شق الثلاثي طريقهم إلي.
لقد واصل التباهي بصوت عالي بشأن تدريبه بقسوة في سنهم.
لكن كان خلفهم مجموعة من مسؤولي القرية وكانوا يفعلون كل ما في وسعهم لكسب رضاهم أو حتى جعلهم ينظرون في اتجاههم.
“شكرا لك!” لمع تعبير الزعيم وهو يبتسم بفخر.
عندما وصلوا إلي تحدث العجوز الأكبر سنا ، ” أنه لشرف لنا أن نكون في حضرة الصاعد المحترم”
“يا له من طاووس” ، سخر ريجيس.
رغم كلماته المحترمة والمتواضعة إلا ان تعابيره لم تتطابق تماما مع ما قاله لكنني تركته يستمر.
” مبارك لكما مقدما.”
“يا له من طاووس” ، سخر ريجيس.
“اسمي كروملي من دماء ماندريك ، ايضا هذه حفيدتي إنها أفين “
فجأة التفت إلي وكان أنفه المعقوف على بعد أقل من ذراع من وجهي.
تحدث العجوز وهو يقدم الفتاة قبل أن يشير إلى الطالب على يساره.
” ليس هناك ما يدعو للدهشة عندما يكون هناك تمييز داخل التسلسل الهرمي في ألاكريا”.
“وهذا الطالب هو بالسون من دماء بلاثير ، هيا قدموا أنفسكم كلاكما “.
تراجع العجوز فجأة وابتعد عني قبل ان يضحك.
حنت أفين رأسها لكنها كانت مترددة بعض الشيء.
” أفين من دماء ماندريك.”
مباشرة بعد ذلك استدار الطالبان وتوجهوا إلى إحدى الطاولات خلفنا.
أجاب بتواضع ، ” إنه لا شيء ايها الصاعد المحترم “.
قام بالسون ، الذي كان مقارب لطولي بفحصي من الرأس إلى أخمص القدمين.
“هذا لا يبدو اقتراح سيئ.”
في النهاية نظر نحوي بإبتسامة وأطلق بعض ضغط المانا لاضهار سيطرته وقال ” إسمي بالسون من دماء بلاثير أنا سعيد بلقائك”.
“ما حدث قد حدث” ، أجبته لكن كان هناك نبرة من الإنزعاج الواضحة في صوتي.
“يا له من طاووس” ، سخر ريجيس.
” يسعدني أن ألتقي بكم جميعا ” تحدثت قبل ان انظر للعجوز بابتسامة لطيفة.
” أيضا أشكرك على اصطحابي معك إلى مدينة أرامور ” ، لقد كان علي شكره فقد كان تذكرتي للخروج من هنا بعد كل شيء.
فجأة التفت إلي وكان أنفه المعقوف على بعد أقل من ذراع من وجهي.
أجاب بتواضع ، ” إنه لا شيء ايها الصاعد المحترم “.
مقارنة بزميلته الفظة فقد قام بالسون بتحية الجميع بابتسامة واسعة بدت وكأنها تعبر عن غطرسته بطريقة واضحة أكثر.
” في سن هاؤلاء كنت أقتال حتى الموت ضد وحش مانا من أجل الحصول على تجربة معركة حقيقة”
عند سماعنا تدخل الزعيم القرية ، ” هيه عندما سمع أن مدينتنا كانت تستضيف صاعدا فقد أحضر الكبير كروملي أفضل طلاب أكاديمية غطاء العاصفة “.
“كما هو متوقع من الصاعد!”
“عظيم!”
جفلت نظرة ممثل أكاديمية غطاء العاصفة نحو رئيس المدينة قبل أن يضيف ، ” صحيح ، لكن لا يمكن مقارنتهما حتى الآن مع الصاعد غراي ، لكن سيتم نقلهما إلى معهد الصاعدين في المجال المركزي قريبا.”
” مبارك لكما مقدما.”
نظرت إلى الطالبين بابتسامة.
” مبارك لكما مقدما.”
” رغم هذا ، إذا كان الصاعد غراي جامع لهذه الأنواع فيمكنني أن أتخيل أنك تريد إضافتها إلى مجموعتك “
” أنا لا أستطيع أن أتخيل أن هذه المسابقة الصغيرة ستجعلك تستمتع بأي شكل من الأشكال” فجاة تحدث صوت خافت من الخلف.
قام بالسون برفع رقبته للحصول على طول إضافي فوقي وهو يجيب.
تحدث ريجيس ، ” من المنطقي فعل هذا ، إذا قاتلتهم هنا وخسروا فلن يخاطروا بفقدان ماء وجههم.”
” أنت تبدو صغيرا جدا أيها الصاعد المحترم ، لا أستطيع أن أتوقع أنك تتمتع بخبرة كبيرة ، لكني لا أزال سأحب سماع قصصك في المقابر الأثرية “.
“أفترض أنك توقعت أن يطلب مني تقديم عرض صغير مع طلابه؟”
“من فضلك ، دعني أتحدث هذا الرجل.” ، شخر ريجيس بإشمئزاز عند سماع حديثه
كان العرض الحالي يتألف من ستة مهاجمين يمثلون كل مدينة ، كما كان جميعهم مشاركين في البطولة.
” من الصعب علينا أن نتنمر عليهم هنا ، بالإضافة إلى ذلك أنا أفعل هذا عن قصد” ، قمت بتهدئة ريجيس بسرعة قبل الرد على الفتى الاشقر.
” أيضا أشكرك على اصطحابي معك إلى مدينة أرامور ” ، لقد كان علي شكره فقد كان تذكرتي للخروج من هنا بعد كل شيء.
” إنه مكان لطيف حقا لأخذ نزهة ، هل أنت مهتم بالإنضمام إلي في المرة القادمة التي أذهب فيها؟ ” سألته بغمزة.
قررت اعتبار تصرفاتها طفولية على الأكثر ، لذلك وجهت نظرتي إلى الرجل الأشقر الذي كان يبدو وكأنه قضى وقت طويل أمام المرآة.
ظهر عدد قليل من اصوات الضحك من الحشد حولنا مما جعل جبين بالسون يرتعش من الإنزعاج الشديد لكنه قرر الضحك ايضا.
قررت اعتبار تصرفاتها طفولية على الأكثر ، لذلك وجهت نظرتي إلى الرجل الأشقر الذي كان يبدو وكأنه قضى وقت طويل أمام المرآة.
” أنت ممتع حقا ايها الصاعد ، الأن أرجوا المعذرة من أجل الحصول على مشروب…. دعينا نذهب أفين.”
على الرغم من أنني لم أركز معهم حقا ، لكن كان من المثير للإعجاب أن أرى حتى الأطفال في هذه البلدة الصغيرة وهم يتخطون بسهولة عبر الحواجز المعقد بينما يطلقون النار مثل المقاتلين المدربين الذي سيذهبون إلى الحرب…..حرب ضد ديكاثين.
مباشرة بعد ذلك استدار الطالبان وتوجهوا إلى إحدى الطاولات خلفنا.
“من السهل الحصول على الذهب” تحدثت وانا أخرج له البطاقة المليئة بالأرباح من بيع وحوش المانا التي كنت قد أستخدمها كدمى للتدريب.
لكن عندما فعلوا ذلك ، لم يسعني إلا أن أعتقد أنه كان من العار أن يتم تغطية ظهورهم وإخفاء علاماتهم.
“إذن أنت قلق علي الآن؟”
عندما لم أجد ما أفعله قمت بإختيار مكان على حافة الشرفة المطلة على ساحة المعرض.
” لا ، للأسف إنها مجرد زينة باهظة الثمن للتفاخر بها.”
في الأسفل ، كان المضيف المسؤول عن التحكيم في الحدث يتحدث وهو يقود الطلاب ويجعلهم يسيرون في دائرة للتلويح نحو الجمهور.
تحرك فمي لتشكيل ابتسامة متكلفة.
اندلعت الهتافات لأن معظم الطلاب خرجوا من الميدان المركزي وهم يتركون ورائهم مجموعة واحدة فقط من الطلاب الذين بدو أنهم في سن الثامنة إلى العاشرة.
بدأ اليوم بالمضي بينما كنا شاهدنا الأحداث المختلفة التي تعرض براعة الطلاب السحرية والجسدية.
في هذه الأثناء ، شققت طريقي نحو المخرج ، كما مررت بكروملي وتلميذه.
كان الطلاب المهاجمين في المقدمة.
بدأ العجوز يفكر مليا وهو يمسك عصاه.
” أمزح فقط ، أتمنى أن يفوز ابنك بالعرض كان فوزه الأول مثير للإعجاب “.
لقد جلب العمال الأهداف ووضعوها على الجانب الآخر من الملعب ليحاول الطلاب ضربها بكل براعة ودقة.
ثم بعد ذلك ، بدأوا في الجري في مسار ذو عقبات بينما كانوا يصيبون الأهداف دون توقف.
على الرغم من أنني لم أركز معهم حقا ، لكن كان من المثير للإعجاب أن أرى حتى الأطفال في هذه البلدة الصغيرة وهم يتخطون بسهولة عبر الحواجز المعقد بينما يطلقون النار مثل المقاتلين المدربين الذي سيذهبون إلى الحرب…..حرب ضد ديكاثين.
صفق كروملي يديه وهو يبتسم ابتسامة إحتلت كل وجهه لأول مرة.
” اللعنة”
قمعت الشعور المر بداخلي وواصلت المشاهدة بينما انتهى طلاب من عرضهم ثم قام المضيف بإستدعاء الدروع للصعود إلى الساحة.
لعنت نفسي لأنني بدأت أفكر في أفكار غير ضرورية ، لقد كان فعل أي شيء في هذه المرحلة لمحاولة تعطيل ألاكريا عديم النفع.
“اسمي كروملي من دماء ماندريك ، ايضا هذه حفيدتي إنها أفين “
لماذا لا تحصل على ثروة من الخردة التي لا تستخدمها بعد أخذ كل الآثار التي لا تزال سليمة؟.
قمعت الشعور المر بداخلي وواصلت المشاهدة بينما انتهى طلاب من عرضهم ثم قام المضيف بإستدعاء الدروع للصعود إلى الساحة.
لقد كان يتألف يتمحور عرض الدروع حول حماية عارضتين من المقذوفات المصنوعة من الخشب والحجارة.
“من السهل الحصول على الذهب” تحدثت وانا أخرج له البطاقة المليئة بالأرباح من بيع وحوش المانا التي كنت قد أستخدمها كدمى للتدريب.
“أنا غير متأكد من فوز طلابي أو خسارتهم لكن ستكون هذه تجربة تعليمية ممتازة لهم!”
” في سن هاؤلاء كنت أقتال حتى الموت ضد وحش مانا من أجل الحصول على تجربة معركة حقيقة”
ظهر عدد قليل من اصوات الضحك من الحشد حولنا مما جعل جبين بالسون يرتعش من الإنزعاج الشديد لكنه قرر الضحك ايضا.
فجاة تحدث صوت واضح على بعد بضعة أقدام من يميني.
” من الصعب علينا أن نتنمر عليهم هنا ، بالإضافة إلى ذلك أنا أفعل هذا عن قصد” ، قمت بتهدئة ريجيس بسرعة قبل الرد على الفتى الاشقر.
حولت نظري نحوه ورأيت بالسون يقف مع فتاة تحت كل من ذراعيه.
“يا له من ثعلب”.
لقد واصل التباهي بصوت عالي بشأن تدريبه بقسوة في سنهم.
لكن كان خلفهم مجموعة من مسؤولي القرية وكانوا يفعلون كل ما في وسعهم لكسب رضاهم أو حتى جعلهم ينظرون في اتجاههم.
لكن في هذه الأثناء كانت الفتيات تصرخ وتضحكن كما لو أن كلماته نفسها تحتوي على الثروة.
لماذا لا تحصل على ثروة من الخردة التي لا تستخدمها بعد أخذ كل الآثار التي لا تزال سليمة؟.
لكنه لم يكن الوحيد الذي استمتع بالمشهد أدناه.
خلال هذين العرضين ، قام المسؤولون الآخرون من البلدات المجاورة بوضع راهانات على طلابهم ، في حين بدأو بذكر أسماء الطلاب الواعدين وهم يمدحونهم بصوت عالي على أمل أن يسمعهم كروملي.
مع تنحي طلاب الدروع فقد تغير الجو.
“من فضلك ، دعني أتحدث هذا الرجل.” ، شخر ريجيس بإشمئزاز عند سماع حديثه
صحيح أن الدروع تلقوا هتافات حماسية طوال هذه الاحداث ، إلا ان الحماس مقارنة بالوقت الذي صعد فيه الطلاب المهاجمون على المنصة التي تم تربيتها من أجل عرضهم كان أقل.
“من السهل الحصول على الذهب” تحدثت وانا أخرج له البطاقة المليئة بالأرباح من بيع وحوش المانا التي كنت قد أستخدمها كدمى للتدريب.
عند سماعنا تدخل الزعيم القرية ، ” هيه عندما سمع أن مدينتنا كانت تستضيف صاعدا فقد أحضر الكبير كروملي أفضل طلاب أكاديمية غطاء العاصفة “.
كان العرض الحالي يتألف من ستة مهاجمين يمثلون كل مدينة ، كما كان جميعهم مشاركين في البطولة.
لقد بدأوا بخوض المباريات مع بعضهم البعض للحصول على مكان من أجل تمثيل مدنهم حتى ينتهي الأمر ببقاء مهاجم واحد لكل بلدة ، ثم سيشاركون في النصف النهائي والنهائي.
” أنت تبدو صغيرا جدا أيها الصاعد المحترم ، لا أستطيع أن أتوقع أنك تتمتع بخبرة كبيرة ، لكني لا أزال سأحب سماع قصصك في المقابر الأثرية “.
لكن في هذه الأثناء كانت الفتيات تصرخ وتضحكن كما لو أن كلماته نفسها تحتوي على الثروة.
بعد أن قام الحكم بتوضيح أن الخسارة المتعمدة للسماح لعضو معين من بلدتهم بالتقدم كان امر ممنوع تماما بدأت البطولة.
بينما لم أكن أتوقع الكثير ، إلا انه كان علي أن أعترف أنني استمتعت بالعرض.
تحدث العجوز وهو يقدم الفتاة قبل أن يشير إلى الطالب على يساره.
لكن بالحكم على كيفية توقف أفين عن المشاهدة منذ المباراة الأولى فقد كنت متأكد من أنها لم تستمتع.
بينما لم أكن أتوقع الكثير ، إلا انه كان علي أن أعترف أنني استمتعت بالعرض.
“أنا غير متأكد من فوز طلابي أو خسارتهم لكن ستكون هذه تجربة تعليمية ممتازة لهم!”
لقد قاتل الأطفال بحركات تدربوا عليها ، وأظهروا براعة في كل من جانب من القدرات الجسدية والسحرية.
في الأسفل ، كان المضيف المسؤول عن التحكيم في الحدث يتحدث وهو يقود الطلاب ويجعلهم يسيرون في دائرة للتلويح نحو الجمهور.
“ستكون مخطئًا إذن ، على مستوى هاؤلاء الاطفال فإن أسلحتهم غير حادة وغير مرنة ، كل هذا يجبرهم على أن يصبحوا أكثر ذكاء وإبداع في قتالهم ، ألا توافق على هذا ايها الكبير كروملي؟ “
” أنا لا أستطيع أن أتخيل أن هذه المسابقة الصغيرة ستجعلك تستمتع بأي شكل من الأشكال” فجاة تحدث صوت خافت من الخلف.
“ستكون مخطئًا إذن ، على مستوى هاؤلاء الاطفال فإن أسلحتهم غير حادة وغير مرنة ، كل هذا يجبرهم على أن يصبحوا أكثر ذكاء وإبداع في قتالهم ، ألا توافق على هذا ايها الكبير كروملي؟ “
حنت أفين رأسها لكنها كانت مترددة بعض الشيء.
تراجع العجوز فجأة وابتعد عني قبل ان يضحك.
تقدم الرجل العجوز نحوي ورفع جبينه كما لو كان يفكر.
“هذا الشخص لا يمتلك أي خجل”. ، تحدثت لريجيس
في النهاية شق الثلاثي طريقهم إلي.
“هل تقول أنه كلما زادت حدة أسلحتنا كلما أصبحنا اقل ذكاء وإبداعا؟”
صفق كروملي يديه وهو يبتسم ابتسامة إحتلت كل وجهه لأول مرة.
حولت نظري إلى كروملي مع ضهور ابتسامة متكلفة على حافة فمي.
” رغم هذا ، إذا كان الصاعد غراي جامع لهذه الأنواع فيمكنني أن أتخيل أنك تريد إضافتها إلى مجموعتك “
“هذا سيعتمد على الشخص ، لكن إغراء الاعتماد بشدة على الأداة الأكثر قوة سيكون موجود دائما ، في الأساس أليس هذا هو سبب تطورنا في القتال بقبضاتنا فقط؟ “
نظرت إلى الطالبين بابتسامة.
أجاب العجوز وهو يفرك الحجر بإبهامه.
تراجع العجوز فجأة وابتعد عني قبل ان يضحك.
“كلمات حكيمة لم أفكر بها حقا ، ربما المقابر الأثرية تمنح الحكمة لصاعدها “.
“ربما.”
قام بالسون برفع رقبته للحصول على طول إضافي فوقي وهو يجيب.
“يا له من طاووس” ، سخر ريجيس.
أعدت نظري إلى الزوج التالي من الطلاب المهاجمين الذين صعدوا إلى الحلبة وتحدثت.
” مبارك لكما مقدما.”
“هل وجدت أي شخص يستحق الانضمام إلى أكاديمية غطاء العاصفة؟”
لماذا لا تحصل على ثروة من الخردة التي لا تستخدمها بعد أخذ كل الآثار التي لا تزال سليمة؟.
أجاب بنبرة كما لو كان يتوقع حدوث شيء ما.
تنهدت ثم وافقت.
“لقد قمت بالفعل برؤية مجموعة الطلاب بالكامل ولم أجد أي واحد يملك احتياطيات مانا التي تستحق الإنتباه”.
“هل هذا صحيح ، بالنسبة لي ، يبدو أنه لم يكن لديك أي نية لأخذ هذا الأمر على محمل الجد “.
“لكن لقد طلب مدير أكاديميتنا أن نجلب المزيد من المواهب من خارج مدينة أرامور ، لذلك سأقوم بأخذ الفائز في هذه البطولة الصغيرة “.
“ال-الصاعد المحترم.”
“هل هذا صحيح ، بالنسبة لي ، يبدو أنه لم يكن لديك أي نية لأخذ هذا الأمر على محمل الجد “.
“هل هذا صحيح ، بالنسبة لي ، يبدو أنه لم يكن لديك أي نية لأخذ هذا الأمر على محمل الجد “.
لكنه لم يكن الوحيد الذي استمتع بالمشهد أدناه.
” إذا كانت البقايا الميتة يمكن أن تستخدم حتى أصغر الخصائص من السحر القديم فسيكون من المستحيل على مجرد شخص من أكاديمية في مدينة صغيرة أن يمتلكها”.
” بصراحة ، كنت متردد في زيارة هذه … البؤرة الاستيطانية.”
حولت نظري نحوه ورأيت بالسون يقف مع فتاة تحت كل من ذراعيه.
فجأة التفت إلي وكان أنفه المعقوف على بعد أقل من ذراع من وجهي.
قام بالسون ، الذي كان مقارب لطولي بفحصي من الرأس إلى أخمص القدمين.
سألت بشكل غير مبالي وقمعت كل من الرغبة مني ومن ريجيس لاستهلاك الأثير المخزن بداخلها.
” إذا لم يخبرني هذا الدب العجوز أن هناك صاعد
كان هنا ويحتاج إلى خدمة ، لما كنت قد أزعجت نفسي بالمجيء ، ناهيك عن إحضار أفضل اثنين من طلابي.”
كان العرض الحالي يتألف من ستة مهاجمين يمثلون كل مدينة ، كما كان جميعهم مشاركين في البطولة.
أجبته وألقيت نظرة جانبية على زعيم هذه القرية.
“من السهل الحصول على الذهب” تحدثت وانا أخرج له البطاقة المليئة بالأرباح من بيع وحوش المانا التي كنت قد أستخدمها كدمى للتدريب.
“يبدو أنك تلمح إلى شيء ما ، أيها الكبير كروملي ، هيه لم أكن أعلم أن هناك ثمن مرتبط برحلتي القصيرة إلى أكاديمية أرامور.”
أجاب بسرعة وضحك بشكل جاف ، ” إنها بدون ثمن بالطبع ، فقط كنت أتمنى فقط أن تكرم طلابي وتظهر لهم قوة صاعد.”
كنت انتظر حدوث هذا منذ اللحظة التي بدأ فيها الطالبان في محاولة التسبب بقتال ، كنت أعلم أن حدوث هذا يملك فرصة كبيرة.
لقد واصل التباهي بصوت عالي بشأن تدريبه بقسوة في سنهم.
صحيح أن الدروع تلقوا هتافات حماسية طوال هذه الاحداث ، إلا ان الحماس مقارنة بالوقت الذي صعد فيه الطلاب المهاجمون على المنصة التي تم تربيتها من أجل عرضهم كان أقل.
ومع ذلك ، لم أكن أعتقد أنهم سيرغبون في قتالي هنا.
“كما هو متوقع من الصاعد ، لديك نظرة جيدة حقا”
تحدث ريجيس ، ” من المنطقي فعل هذا ، إذا قاتلتهم هنا وخسروا فلن يخاطروا بفقدان ماء وجههم.”
” لكن إذا كان أدائهم أفضل منك ، فكل ما يحتاجه الصاعد غراي لفعله هو التوصية بهم “.
إبتسم بشكل كريه وهو يواصل.
” أوه … بينما يعد تعليم الشباب بمثابة أمر مهم ، إلا أنني اخترت أن أصبح صاعد وليس مدرب لأنني أملك تقدير أعلى للسلع المادية أكثر” ، لمحت بابتسامة مرحة.
“لا فائدة من التظاهر بالجهل الصاعد غراي ، أخبرني زعيم القرية عن علاقاتك الوثيقة مع دماء دينوار العليا ، لا تقلق سرك في أمان معي.”
“ستكون مخطئًا إذن ، على مستوى هاؤلاء الاطفال فإن أسلحتهم غير حادة وغير مرنة ، كل هذا يجبرهم على أن يصبحوا أكثر ذكاء وإبداع في قتالهم ، ألا توافق على هذا ايها الكبير كروملي؟ “
رمش الرجل العجوز للحظة وبدا أنه عاد إلى وعيه بعد لحظة.
ومع ذلك ، لم أكن أعتقد أنهم سيرغبون في قتالي هنا.
ثم ضحك وهو يربت على ذراعي.
“يبدو أنه لن تكون هناك في التعامل معك أيها الصاعد غراي! هاها حدد سعرك! “
كان من المنطقي أن أفترض أن علاقتي بأهالي هذه المدينة لن تكون خالية من الهموم كما هي الآن.
“من السهل الحصول على الذهب” تحدثت وانا أخرج له البطاقة المليئة بالأرباح من بيع وحوش المانا التي كنت قد أستخدمها كدمى للتدريب.
قام الرجل ذو الأنف المعقوف والبشرة الشاحبة بتبادل التحيات المهذب مع مجموعة مسؤولي المدن وأفراد أسرهم.
“لكنني أشعر بالفضول بشأن تلك الصخرة الغريبة التي لديك على عصاك.”
لكن في هذه الأثناء كانت الفتيات تصرخ وتضحكن كما لو أن كلماته نفسها تحتوي على الثروة.
أجاب بنبرة كما لو كان يتوقع حدوث شيء ما.
“كما هو متوقع من الصاعد ، لديك نظرة جيدة حقا”
” يسعدني أن ألتقي بكم جميعا ” تحدثت قبل ان انظر للعجوز بابتسامة لطيفة.
أخذت نفس عميق وتخلصت من انزعاجي.
بدأ العجوز يفكر مليا وهو يمسك عصاه.
بينما لم أكن أتوقع الكثير ، إلا انه كان علي أن أعترف أنني استمتعت بالعرض.
كنت انتظر حدوث هذا منذ اللحظة التي بدأ فيها الطالبان في محاولة التسبب بقتال ، كنت أعلم أن حدوث هذا يملك فرصة كبيرة.
“على الرغم من أن ملكنا يعتبر مثل هذه الاشياء بقايا ميتة ، إلا أنه كلفني ثروة صغيرة في المزاد.”
” هل يملك على أي نوع من الاستعمالات الخاصة أو الأسرار؟”
أجاب بسرعة وضحك بشكل جاف ، ” إنها بدون ثمن بالطبع ، فقط كنت أتمنى فقط أن تكرم طلابي وتظهر لهم قوة صاعد.”
سألت بشكل غير مبالي وقمعت كل من الرغبة مني ومن ريجيس لاستهلاك الأثير المخزن بداخلها.
“اسمي كروملي من دماء ماندريك ، ايضا هذه حفيدتي إنها أفين “
أجاب العجوز وهو يفرك الحجر بإبهامه.
تغير تعبير رئيس القرية وبدا وكأنه على وشك حفر حفرة والنزول إليها.
” إذا كانت البقايا الميتة يمكن أن تستخدم حتى أصغر الخصائص من السحر القديم فسيكون من المستحيل على مجرد شخص من أكاديمية في مدينة صغيرة أن يمتلكها”.
على الرغم من أنني لم أركز معهم حقا ، لكن كان من المثير للإعجاب أن أرى حتى الأطفال في هذه البلدة الصغيرة وهم يتخطون بسهولة عبر الحواجز المعقد بينما يطلقون النار مثل المقاتلين المدربين الذي سيذهبون إلى الحرب…..حرب ضد ديكاثين.
” لا ، للأسف إنها مجرد زينة باهظة الثمن للتفاخر بها.”
عندما وصلوا إلي تحدث العجوز الأكبر سنا ، ” أنه لشرف لنا أن نكون في حضرة الصاعد المحترم”
لقد واصل التباهي بصوت عالي بشأن تدريبه بقسوة في سنهم.
” يا للعار” ، أجبته وانا اتضاهر بخيبة الأمل.
“يبدو أنك تلمح إلى شيء ما ، أيها الكبير كروملي ، هيه لم أكن أعلم أن هناك ثمن مرتبط برحلتي القصيرة إلى أكاديمية أرامور.”
لم أكن أدرك أن الآثار التي يعتبرها أغرونا “ميتة” يتم بيعها بالمزاد العلني ولكن كان ذلك منطقيًا.
قررت اعتبار تصرفاتها طفولية على الأكثر ، لذلك وجهت نظرتي إلى الرجل الأشقر الذي كان يبدو وكأنه قضى وقت طويل أمام المرآة.
لماذا لا تحصل على ثروة من الخردة التي لا تستخدمها بعد أخذ كل الآثار التي لا تزال سليمة؟.
حولت نظري إلى كروملي مع ضهور ابتسامة متكلفة على حافة فمي.
بالتفكير في الأمر ، لم يسعني إلا أن أتسائل كيف كانت ستسير الأمور إذا لم يكن لدي رون التخزين ، خاصة ان الزعيم قال إنه سيحتاج إلى أخذ أي بقايا مني.
“خ- خالص اعتذاري حقا ، كان الكبير كروملي على وشك إلغاء زيارته وكنت أعلم أن ذلك سيؤثر على عودتك إلى مدينة أرامور أيضا ، ايضا فقد التقى بالعديد من الصاعدين من قبل لذا فإن مجرد القول بأنك صاعد لن يثير اهتمامه “.
“هل هذا صحيح ، بالنسبة لي ، يبدو أنه لم يكن لديك أي نية لأخذ هذا الأمر على محمل الجد “.
كان من المنطقي أن أفترض أن علاقتي بأهالي هذه المدينة لن تكون خالية من الهموم كما هي الآن.
لقد كان يتألف يتمحور عرض الدروع حول حماية عارضتين من المقذوفات المصنوعة من الخشب والحجارة.
” رغم هذا ، إذا كان الصاعد غراي جامع لهذه الأنواع فيمكنني أن أتخيل أنك تريد إضافتها إلى مجموعتك “
أخذت نفس عميق وتخلصت من انزعاجي.
“وماذا عن هذا ، إذا استطاع الصاعد المحترم أن يكون أفضل من بالسون وحفيدتي في قتال ودي ، فلن أرافقك فقط إلى مدينة أرامور ، بل سأعطيك هذه الأثار أيضًا”
“حسنا ، ثم إستمر كما هو مخطط “.
” لكن إذا كان أدائهم أفضل منك ، فكل ما يحتاجه الصاعد غراي لفعله هو التوصية بهم “.
رقمتني بنظرتها العنيفة وكنت اكاد أسمع شخيرها قبل ان تستدير.
رفعت حاجبي عند سماعهم. ” توصية؟”
حلت ابتسامة المعرفة محل مظهر الارتباك على وجه الرجل الأكبر سنًا.
“أفترض أنك لن تشعر بالانزعاج من مواجهة الطالبين في نفس الوقت؟”
“لا فائدة من التظاهر بالجهل الصاعد غراي ، أخبرني زعيم القرية عن علاقاتك الوثيقة مع دماء دينوار العليا ، لا تقلق سرك في أمان معي.”
أخذت نفس عميق وتخلصت من انزعاجي.
تحدث العجوز وهو يقدم الفتاة قبل أن يشير إلى الطالب على يساره.
لم أكن أرغب حقا في أن يتم نشر ارتباطي بهذا الاسم القوي في وقت قريب ، لكن أعتقد أن هذا الأمر كان في مصلحتي في الوقت الحالي.
كان من المنطقي أن أفترض أن علاقتي بأهالي هذه المدينة لن تكون خالية من الهموم كما هي الآن.
تنهدت ثم وافقت.
“هذا لا يبدو اقتراح سيئ.”
” لا ، للأسف إنها مجرد زينة باهظة الثمن للتفاخر بها.”
“عظيم!”
لكنه لم يكن الوحيد الذي استمتع بالمشهد أدناه.
صفق كروملي يديه وهو يبتسم ابتسامة إحتلت كل وجهه لأول مرة.
“يبدو أنك تلمح إلى شيء ما ، أيها الكبير كروملي ، هيه لم أكن أعلم أن هناك ثمن مرتبط برحلتي القصيرة إلى أكاديمية أرامور.”
“أفترض أنك لن تشعر بالانزعاج من مواجهة الطالبين في نفس الوقت؟”
لقد بدأوا بخوض المباريات مع بعضهم البعض للحصول على مكان من أجل تمثيل مدنهم حتى ينتهي الأمر ببقاء مهاجم واحد لكل بلدة ، ثم سيشاركون في النصف النهائي والنهائي.
“اسمي كروملي من دماء ماندريك ، ايضا هذه حفيدتي إنها أفين “
“هذا الشخص لا يمتلك أي خجل”. ، تحدثت لريجيس
أجبت الرجل العجوز بشكل مستهتر ” أفترض ان الامر سيكون هكذا.”
“كما هو متوقع من الصاعد!”
لكنه لم يكن الوحيد الذي استمتع بالمشهد أدناه.
إبتسم بشكل كريه وهو يواصل.
مع تنحي طلاب الدروع فقد تغير الجو.
“أنا غير متأكد من فوز طلابي أو خسارتهم لكن ستكون هذه تجربة تعليمية ممتازة لهم!”
“كما هو متوقع من صاعد” كرر ريجيس وهو يسخر منه.
ثم بعد ذلك ، بدأوا في الجري في مسار ذو عقبات بينما كانوا يصيبون الأهداف دون توقف.
“يا له من ثعلب”.
” ليس هناك ما يدعو للدهشة عندما يكون هناك تمييز داخل التسلسل الهرمي في ألاكريا”.
رمش الرجل العجوز للحظة وبدا أنه عاد إلى وعيه بعد لحظة.
أجاب بنبرة كما لو كان يتوقع حدوث شيء ما.
شاهدت بينما كان كروملي يغادر بعد أن أعطاني إنحناء صغير لكن لم يبتعد أكثر من خمس خطوات حتى أتى الزعيم نحوي على الفور ، كما كان القلق الذي تغلب عليه واضحا.
خفض الرجل قوي البنية نظرته وهو يجيب. ” بما انه ذكر هذا بالفعل …نعم.”
“ال-الصاعد المحترم.”
أدار الزعيم رأسه للتأكد من أن كروملي كان بعيد عن مدى السمع قبل ان يواصل.
قمعت الشعور المر بداخلي وواصلت المشاهدة بينما انتهى طلاب من عرضهم ثم قام المضيف بإستدعاء الدروع للصعود إلى الساحة.
“خ- خالص اعتذاري حقا ، كان الكبير كروملي على وشك إلغاء زيارته وكنت أعلم أن ذلك سيؤثر على عودتك إلى مدينة أرامور أيضا ، ايضا فقد التقى بالعديد من الصاعدين من قبل لذا فإن مجرد القول بأنك صاعد لن يثير اهتمامه “.
وقفت من أجل ان أحضر مشروب عندما أمسك الزعيم بكمي.
“ما حدث قد حدث” ، أجبته لكن كان هناك نبرة من الإنزعاج الواضحة في صوتي.
“هل هذا صحيح ، بالنسبة لي ، يبدو أنه لم يكن لديك أي نية لأخذ هذا الأمر على محمل الجد “.
“أفترض أنك توقعت أن يطلب مني تقديم عرض صغير مع طلابه؟”
” من الصعب علينا أن نتنمر عليهم هنا ، بالإضافة إلى ذلك أنا أفعل هذا عن قصد” ، قمت بتهدئة ريجيس بسرعة قبل الرد على الفتى الاشقر.
قمعت الشعور المر بداخلي وواصلت المشاهدة بينما انتهى طلاب من عرضهم ثم قام المضيف بإستدعاء الدروع للصعود إلى الساحة.
خفض الرجل قوي البنية نظرته وهو يجيب. ” بما انه ذكر هذا بالفعل …نعم.”
لماذا لا تحصل على ثروة من الخردة التي لا تستخدمها بعد أخذ كل الآثار التي لا تزال سليمة؟.
“حسنا ، ثم إستمر كما هو مخطط “.
“يبدو أنه لن تكون هناك في التعامل معك أيها الصاعد غراي! هاها حدد سعرك! “
“كما هو متوقع من صاعد” كرر ريجيس وهو يسخر منه.
وقفت من أجل ان أحضر مشروب عندما أمسك الزعيم بكمي.
صحيح أن الدروع تلقوا هتافات حماسية طوال هذه الاحداث ، إلا ان الحماس مقارنة بالوقت الذي صعد فيه الطلاب المهاجمون على المنصة التي تم تربيتها من أجل عرضهم كان أقل.
حولت نظري إلى كروملي مع ضهور ابتسامة متكلفة على حافة فمي.
” أرجوا توخي الحذر من كروملي ، من المعروف أنه مخادع في خططه ، وهو يعتز بحفيدته كثيرًا “.
“هذا لا يبدو اقتراح سيئ.”
عندما لم أجد ما أفعله قمت بإختيار مكان على حافة الشرفة المطلة على ساحة المعرض.
تحرك فمي لتشكيل ابتسامة متكلفة.
“إذن أنت قلق علي الآن؟”
لقد بدأوا بخوض المباريات مع بعضهم البعض للحصول على مكان من أجل تمثيل مدنهم حتى ينتهي الأمر ببقاء مهاجم واحد لكل بلدة ، ثم سيشاركون في النصف النهائي والنهائي.
تغير تعبير رئيس القرية وبدا وكأنه على وشك حفر حفرة والنزول إليها.
“أفترض أنك لن تشعر بالانزعاج من مواجهة الطالبين في نفس الوقت؟”
” أنت تبدو صغيرا جدا أيها الصاعد المحترم ، لا أستطيع أن أتوقع أنك تتمتع بخبرة كبيرة ، لكني لا أزال سأحب سماع قصصك في المقابر الأثرية “.
ابتسمت وأنا اربت على كتف الرجل الضخم.
حلت ابتسامة المعرفة محل مظهر الارتباك على وجه الرجل الأكبر سنًا.
” أمزح فقط ، أتمنى أن يفوز ابنك بالعرض كان فوزه الأول مثير للإعجاب “.
“شكرا لك!” لمع تعبير الزعيم وهو يبتسم بفخر.
في هذه الأثناء ، شققت طريقي نحو المخرج ، كما مررت بكروملي وتلميذه.
“هل تقول أنه كلما زادت حدة أسلحتنا كلما أصبحنا اقل ذكاء وإبداعا؟”
لكن على عكس تعبير أفين العنيف بدا أن بالسون وكأنه فاز بالفعل.
” لكن إذا كان أدائهم أفضل منك ، فكل ما يحتاجه الصاعد غراي لفعله هو التوصية بهم “.
لكن عندما فعلوا ذلك ، لم يسعني إلا أن أعتقد أنه كان من العار أن يتم تغطية ظهورهم وإخفاء علاماتهم.
” لست قلقا ، لكن هل ستكون بخير؟ يبدو أنهم يخفون شيئ ما ، ايضا أنت استنزفت معظم احتياطيات الأثير لديك في محاولة لإيقاظ سيلفي” ، تحدث ريجيس بشكل متخوف.
صفق كروملي يديه وهو يبتسم ابتسامة إحتلت كل وجهه لأول مرة.
إنهم يفترضون أنني صاعد حديث العهد بالكاد تمكن من الخروج من صعوده الأول.
إبتسمت وانا أخرج من الصالة ، لقد كنت قد مللت بالفعل من قتال الوحوش ، لذا سواء كان هذا القتال عاديا فانا سأستمتع به.
ظهر عدد قليل من اصوات الضحك من الحشد حولنا مما جعل جبين بالسون يرتعش من الإنزعاج الشديد لكنه قرر الضحك ايضا.
