أقتل أو لا أقتل
تحركت أصابعي على هيكل القوس وانا اتتبع شكل المسنن المحطم حيث كانت أجزاء من الهيكل الكبير غير موجودة من الحواف.
حدقت بها بقوة للحظة لكن ظلت عيناها الحمراوتين صادقتان وثابتان حتى أنزلت رأسها.
عند رؤية هذا تحدث ريجيس. “إنه لا يعمل؟”.
هل كان هذا تحديًا آخر أم مجرد حظ سيء؟
لكن بشكل مفاجئ توقفت كايرا عن الارتعاش وأصبح جسدها بالكامل متوترا تحت الأغطية.
كنت آمل أن يكون عبور هذه الأرض القاحلة المتجمدة كافياً لمغادرة هذه المنطقة لكن من الواضح أن الأمر لم يكن كذلك.
التفت إلى كايرا وتحدثت.
“هذا يفسر ولعكِ بالمقابر الأثرية”
“أ-آسفة! يميل فضولي إلى أن يصبح كبيرا في بعض الأحيان ، وأردت أن أرى كيف هو ملمسه … “
“هل ترين أي قطع من القوس في تلك الكومة؟ يبدو أن هناك ما لا يقل عن أربع أو خمس قط تم تحطيمها ، هذا بالحكم على مدى الضرر الضاهر “.
فجاة لم يستغرق الأمر سوى جزء من الثانية لإدراك سبب صدمة ريجيس وكايرا لذلك رفعت يدي أمامي.
سرعان ما بحثت في الكومة الكبيرة للحظة قبل أن تنظر إليّ وتهز رأسها.
“هناك قدر كبير من الأشياء هنا ، لكنني لا أرى أي شيء آخر مصنوع من نفس الحجر الأبيض الذي يبدو أن القوس مصنوع منه ، ربما يوجد هنا تحت بعض العظام … “
لقد واصلت البحث لكنها لم تكن متفائلة بإيجاد شيء.
تمتمت ، وأنا أوقف الآيثر من المرور إلى الرون.
لم تكن الأمور بهذه السهولة في المقابر الأثرية في النهاية.
خرج ريجيس من ظهري ، وهبط على المنصة وهز نفسه مثل الكلب كما توهج اللهب البنفسجي من ذيله.
ثم نظر إلى الهيكل القديم الشاهق فوقه قبل أن يتحدث.
لقد منحتني تجربة إصلاح جميع المرايا في المنطقة الأخيرة خبرة كافية لاستخدام قداس الشفق ، لكن الإحساس بإستعماله ظل يشعرني بأنه جديد و بارد.
ثم ببطء شديد استدارت كايرا نحوي وكانت عيناها واسعتان كما ظهر أحمرار زاهي وخجل واضح على وجهها وكان يكاد أن يصل حتى قرنيها المنحنيين.
“هل تحتاج حتى إلى القطع لاكماله؟ ربما يمكن لقوتك الجديدة … إصلاحه “.
“لا يمكني فقط إصلاح؟ …”
ما هو الهدف من كل هذه الأكاذيب؟.
لكن فجاة توقفت عن قول بقية كلماتي لأنني أدركت أن رفيقي كان على حق.
كما كانت تعلم أن لديّ بقايا واحدة على الأقل والتي كان يُعاقب على امتلاكها بالفعل بالإعدام.
مباشرة ضغطت بكفي على القوس وفعلت رون الإله الذي إكتسبته حديثًا والذي كان كامنًا بداخلي.
لقد منحتني تجربة إصلاح جميع المرايا في المنطقة الأخيرة خبرة كافية لاستخدام قداس الشفق ، لكن الإحساس بإستعماله ظل يشعرني بأنه جديد و بارد.
بل كان غريبا.
لقد منحتني تجربة إصلاح جميع المرايا في المنطقة الأخيرة خبرة كافية لاستخدام قداس الشفق ، لكن الإحساس بإستعماله ظل يشعرني بأنه جديد و بارد.
توهج الرون باللون الذهبي من تحت ملابسي بينما كان الآيثر يمر من خلاله ، وبدأت ذرات الآيثر الأرجوانية تدور حول يدي.
“ولكن اثناء تطور دماء فريترا الخاملة ، كنت مع أحد معلميي ، لقد كان منجل أرسله الفريترا أنفسهم.”
تحركت الرياح من يدي وزحفت على طول القوس مع التركيز على المكان الذي برزت فيه الحواف المحطمة على القوس الذي لا تشوبه شائبة.
التفت لتقديم بعض الأعذار لكايرا لكنها كانت تحدق بي وهي مندهشة.
لكن بصرف النظر عن بعض الطحالب الخفيفة التي تلاشت ، لم يحدث شيء.
“أخذني المنجل على الفور إلى منطقة منعزلة وساعدني في إرشادي أثناء العملية التطور قبل شرح ما سيحدث لي بعد أن أصبحت ألاكارية بدماء فريترا.”
ظللت أركز وكنت أتخيل الأجزاء المفقودة من القوس تعيد بناء نفسها.
‘ سأخرجك من هناك يوما ما سيلفي ، أعدك … عندما تقابلين ريجيس س-‘
“أنا آسفة لقد فاجأني إقتراحك.”
كانت ذرات الأثير تعمل ببساطة عندما كنت قد استخدمت الرون من قبل حيث أصلحت المرايا المحطمة وأطلقوا الصاعدين المساجين دون توجيه مني.
لكنني رأيت ما يجب أن أفعله في المستقبل…
لقد راقب كلانا اللهب الداكن بينما كانت كايرا تجعله أكبر وأكبر.
لكن فجاة توقفت عن قول بقية كلماتي لأنني أدركت أن رفيقي كان على حق.
ربما أنا إلى مزيد من الفهم حول كيفية إصلاح عنصر ما ، أو ما هو الغرض من إصلاحه للتأثير عليه من أجل ان يتوافق مع قداس الشفق.
كانت قد وضعت بطانية السرير التي أعطيتها إياها على كتفيها ثم أومأت إلينا.
أو ربما لم يكن الأمر كذلك منذ البداية.
فجاة لم يستغرق الأمر سوى جزء من الثانية لإدراك سبب صدمة ريجيس وكايرا لذلك رفعت يدي أمامي.
شعرت بالإحباط أكثر من الظروف التي كنا فيها لذلك تنهدت بعمق.
تجمدت نظرتها وهي تبتلع لعابها بصوت مسموع.
عند رؤية هذا تحدث ريجيس. “إنه لا يعمل؟”.
أدرت ظهري نحوها ، واستلقيت على جانبي تحت الغطاء لكني كنت أسأل نفسي نفس السؤال …
“هل هذا يعني أنك لا تخطط لقتلي غراي؟”
“أستطيع أن أرى أنه كذلك”
ثم ببطء شديد استدارت كايرا نحوي وكانت عيناها واسعتان كما ظهر أحمرار زاهي وخجل واضح على وجهها وكان يكاد أن يصل حتى قرنيها المنحنيين.
تمتمت ، وأنا أوقف الآيثر من المرور إلى الرون.
فإن وجودها إلى جانبي قد يكون أمر يستحق المخاطرة.
عند استشعار تغير موقفي أجابت على عجل واستدارت لتنظر في عيني
توهجت الحواف على القوس باللون الأرجواني واحدة تلو الأخرى مع تلاشي توهج الرون.
عند هذه النقطة تحدثت إلى ريجيس ، ” حاول البحث في بقية القاعة عن أي قطعة من القوس ربما إذا تمكنا من العثور عليها فسأكون قادر على إصلاحها “.
” لم أجد حتى شيء لعين” ، تمتم ريجيس وهو يهز رأسه.
خرج ريجيس من ذراعي ، وسقط على الأرض على جميع أرجله الصغيرة.
“ربما؟ أعني أنا متفائل مثل رجل حديث الزواج لكن “ربما” هذه تبدو مثل..- “
“هل لدينا أي خيار آخر؟” تحدثت بسرعة وانا أحدق في شكل الذئب الخاص بريجيس.
تدلت أذان ريجيس قبل ان يجيب.
“لا ، لا أعتقد ذلك.”
“لا يمكني فقط إصلاح؟ …”
تنهدت بينما قفز رفيقي من درجة إلى آخرى وبدأ يشتم المناطق حول الجدار الخارجي للمساحة الضخمة.
” يتم تسجيل كل منزل تتواجد به آثار دماء فريترا بحيث يتم اختبار الأنسال في تلك المنازل فور ولادتهم ، ثم إذا وجدوا ان الطفل المولود ذو دماء تحتوي على آثار لسلالة صاحب السيادة سيتم نقله على الفور بعيدا عن تلك الأسرة ووضعه في منزل أخر قادر على تربية الطفل وتدريبه ليصبح شخصية مميزة “.
لم أكن أتقاتل أنا وسيلفي بهذه الطريقة من قبل…
توهج الرون باللون الذهبي من تحت ملابسي بينما كان الآيثر يمر من خلاله ، وبدأت ذرات الآيثر الأرجوانية تدور حول يدي.
لكن هذا لم يكن خطأ ريجيس.
خرج ريجيس من ظهري ، وهبط على المنصة وهز نفسه مثل الكلب كما توهج اللهب البنفسجي من ذيله.
لطالما كانت سيلفي وجهة نظري المقابلة ، حيث كانت تزودني بالمعلومات عندما أكون في حالات غبية ، وتقوم بإقناعي عندما أكون متهورا..
لكن هذا لم يكن خطأ ريجيس.
وتمنحني الشجاعة عندما أكون خائف.
” لكو أعتقد أن أكبر مشكلة لدينا هي الطعام”.
من ناحية أخرى ، كان ريجيس يشبهني إلى حد كبير ، وبسبب هذا تم تعزيز كل من نقاط قوتي لكن أيضا زادت نقاط ضعفي.
هل هذا هو السبب في أنني أقسوا عليه أكثر مما كنت عليه في تعاملي مع سيلفي؟.
ثم رفعت يدها وأشارت إلى صدري وتحدثت أخيرا.
عند هذا فكرت في تلك اللحظات الأولى في المقابر الأثرية ، عندما استيقظت.
لقد كنت وحيدا وعاجزا تماما.. كنت وحدي باستثناء ريجيس.
” إنها لا تنتج أي حرارة مثل اللهب العادي”.
بدونه كنت ساستيقظ وحدي في غرفة التقارب من دون سيلفي مع علمي أنها ضحت بنفسها من أجلي ربما …
جلست على حافة المنصة وساقاي متدليتان على الجانب ، وسحبت البيضة الملونة التي تشبه قوس قزح مضغوط.
” هل انت بخير؟” سألت ، وأنا أراقبها وهي تنظف على ملابسها.
كان هذا الحجر مكان سيلفي الأن..
لقد مر بعض الوقت منذ أن حاولت حقنه بالآيثر ، لكنني شعرت أنني لم أنضج بما يكفي بعد.
إذا كنت لا أزال قادر على استخدام المانا ، فلن أقع في هذا.
على الرغم من كل ما واجهته وكل ما تعلمته منذ أن استيقظت بلا سحر و تحطمت في كل مكان في المقابر الأثرية ، إلا أنني بالكاد وصلت الى سطح ما يمكن تحقيقه باستخدام الآيثر.
“إغراء؟”
‘ سأخرجك من هناك يوما ما سيلفي ، أعدك … عندما تقابلين ريجيس س-‘
“بقايا أخرى مخبأة عن فريترا؟”
بل حتى أنها شاهدت ريجيس يتحدث ويمتص الآيثر لكنها اختارت أن تداعبه كما لو كان مجرد حيوان أليف منزلي آخر.
“ماذا كان هذا؟”
سألت كايرا وهي تتقدم إلى المقعد المجاور لي ، و كان الغطاء ملفوفا بإحكام حول كتفيها.
كانت قد وضعت بطانية السرير التي أعطيتها إياها على كتفيها ثم أومأت إلينا.
سقط شعرها الازرق أمام عينيها وانحنت لتفقد بيضة سيلفي.
“ليست كذلك” ، أجبت وأنا احرك نظري إلى البيضة الملونة.
سحبت كمي إلى أسفل لتغطية الرون لكن كايرا ظلت لا تزال تحدق في وجهي.
“إنها جميلة ” ، تحدثت كايرا لكن كلماتها بالكاد كانت تشبه الهمس.
“شكرا” أجبتها وانا أعيد البيضة على عجل في رون التخزين قبل أن تتمكن من دراستها عن كثب.
دحرجت عيناي ومشيت إلى الأغطية التي كنا قد كدسناها فوق بعضها البعض لصنع سرير مؤقت.
وقف لكي أبتعد لكن فجاة أمسكتني أصابع قوية من ساعدي وجذبتني إلى مقعدي.
لكن شعرها كان يبدو مثل عش طائر محطم بينما كان الغبار يغطي ملابسها وأجزاء من وجهها.
لقد كانت أعينها القرمزية ملتصقة تماما بالهدف وفجأة قفزت من قمة القوس وحلقت في الهواء وهبطت فوقه …
التفت لتقديم بعض الأعذار لكايرا لكنها كانت تحدق بي وهي مندهشة.
“ماذا كان هذا؟”
لقد واصلت البحث لكنها لم تكن متفائلة بإيجاد شيء.
ضاقت عيني وانا أجيبها.
عند استشعار تغير موقفي أجابت على عجل واستدارت لتنظر في عيني
“لا أعتقد أنني مجبر على إخبارك -“
“كان ظهري يأخذ كل الحرارة” سرعان ما بدأت تشرح وكان من الواضح أنها مرتبكة.
قالت هي ترفض إجابتي بيدها.
“ماذا كان هذا؟”
“هذا المظهر يصعب نسيانه حقا”.
“أنا لا أتحدث عن الحجر الملون”.
“كيف فعلت ذلك؟ اين ذهبت؟ “
التفت لتقديم بعض الأعذار لكايرا لكنها كانت تحدق بي وهي مندهشة.
شعرت بالحيرة وأريتها ظهر يدي وخاتم التخزين الذي أرتديه.
“في-“
ضحكت كايرا ضحكة مكتومة قبل ان تجيب.
“لا ، لم تفعل”. هزت رأسها واستبدلت كل سلوكها الهادئ معتاد بإثارة طفولية.
“لم تقم بتنشيط الخاتم الآن أساسا، يمكنني الشعور بهذا انتظر ، أنت لا يمكنك … “
فجاة اتسعت أعين كايرا من الإدراك.
“بالطبع ، كيف لم ألحظ هذا من قبل؟ ليس لديك أساسا المانا لتفعيل الخاتم “.
“هذا يفسر أيضًا لماذا عليك أن تتنكري كشخص آخر ، ولكن ليس لماذا أخفيت قرونك حتى عندما رأيتك لأول مرة مع حراسك.”
تمايلت كايرا بشكل غير مرتاح لكنها ظلت غير قادرة على النظر في عيني بينما كان شعرها يغطي على وجهها مثل الستارة.
فجاة عمل عقلي بقوة بحثا عن الأكاذيب لشرح ما حدث.
“لا أحد يستطيع تتبعها أقسم لك”.
كان يمكنني أن أقول أن الخاتم الخاص بي من بقايا أخرى لا يحتاج إلى مانا ، يمكنني أن أقول أن للبيضة قوى مماثلة لريجيس ، أو أي عذر مناسب آخر …
عند هذه النقطة تحدثت إلى ريجيس ، ” حاول البحث في بقية القاعة عن أي قطعة من القوس ربما إذا تمكنا من العثور عليها فسأكون قادر على إصلاحها “.
تحدثت بهدوء نحوها ، “ربما سيكون الأمر أكثر عملية إذا شاركتني الفراش”
لكن عندما فتحت فمي لأتحدث ترددت …
لقد إكتشفت أنني متعب من كل شيء.
ما هو الهدف من كل هذه الأكاذيب؟.
لم تكن الأمور بهذه السهولة في المقابر الأثرية في النهاية.
علمت كايرا أنه يمكنني استخدام الآيثر.
التفت لتقديم بعض الأعذار لكايرا لكنها كانت تحدق بي وهي مندهشة.
كما كانت تعلم أن لديّ بقايا واحدة على الأقل والتي كان يُعاقب على امتلاكها بالفعل بالإعدام.
“لذا ، فإن منزل دينوار ليسوا والديك عن طريق الدم؟”
وربما افترضت أن لديّ أكثر من ذلك.
“يمكننا استخدام هؤلاء!”
بل حتى أنها شاهدت ريجيس يتحدث ويمتص الآيثر لكنها اختارت أن تداعبه كما لو كان مجرد حيوان أليف منزلي آخر.
“لا أعتقد أنني مجبر على إخبارك -“
تحدثت وهي تجفل قليلاً.
“أنا …”
تنهدت ، وسحبت كمي ووضعت الآيثر في ساعدي لتنشيط الرون البعدي.
بتجاهل الرياح القارصة التي تلفح ملابسي ودرعي ، قمت باخذ طبقة من الثلج لتعزيز احتياط المياه الخاص بنا في برميل خشبي صغير كان الريك قد حزمه لي قبل العودة إلى داخل القبة.
لكن عندما فتحت فمي لأتحدث ترددت …
“لدي رون… إنه تعويذة يعمل بنفس المبدأ ، الخاتم هو فقط للعرض”.
“أنا آسفة لقد فاجأني إقتراحك.”
“مبهر…”
هل كان هذا تحديًا آخر أم مجرد حظ سيء؟
شعرت بارتفاع غطاء فراشي من الخلف وهي تتسلل تحت البطانية السميكة خلفي.
لمعت عينا كايرا الحمراء بفضول شديد وهي تحدق في الأحرف الرونية المعقدة المحفورة على بشرتي.
شعرت بتشكل ابتسامة طفيفة في زاوية شفتي بينما شاهدتها تتفقد ذراعي مثل طفل يمسك لعبة جديدة تمامًا.
فجاة اتسعت عيناها.
أمسكت نفسي عن الضحك لكن أجبرتني مشاعر مختلطة من الذنب على تذكر من تكون هذه الفتاة.
عند استشعار تغير موقفي أجابت على عجل واستدارت لتنظر في عيني
لقد إتبعتني كايرا وكذبت بشأن هويتها.
شعرت بارتفاع غطاء فراشي من الخلف وهي تتسلل تحت البطانية السميكة خلفي.
عند قول هذا تحركت كايرا قليلاً تحت البطانية.
لم تكن فقط من ألاكريا بل من نفس دماء أغرونا وبقية وحوشه التي ألحقت الدمار بشعبي.
اعتقد جزء مظلم مني أنه يمكنني دائمًا قتلها قبل مغادرة المقابر الأثرية إذا أخبرتها بالكثير ، لكنني علمت أيضًا أنني كنت أختلق الأعذار.
توهجت الحواف على القوس باللون الأرجواني واحدة تلو الأخرى مع تلاشي توهج الرون.
بصراحة مع شخصيتي ، شعرت بالرضا ببساطة أن يكون لدي هذا الوزن الصغير الذي ازحته عن كتفي المتمثل في وجود سر أقل لدي.
“هل انت نادمة على مطاردتي الآن؟” ، سألت بابتسامة متكلفة.
لكن اخرجني شعور لمسة باردة على ذراعي من أفكاري ،وأصابني بالذهول.
فجاة سحبت كايرا يدها بعيدًا.
“أ-آسفة! يميل فضولي إلى أن يصبح كبيرا في بعض الأحيان ، وأردت أن أرى كيف هو ملمسه … “
“لا بأس” ، أجبتها وأنا أنضف حلقي.
سحبت كمي إلى أسفل لتغطية الرون لكن كايرا ظلت لا تزال تحدق في وجهي.
“هل هناك شيء على وجهي؟” سألت وانا أجعد حواجبي.
ظهرت ابتسامة مهيبة على وجه كايرا قبل ان تواصل.
“فقط … من أنت غراي؟” سألت كايرا.
“مجرد جندي مصاب أصبح على شفى الموت”
أجبتها وانا أهز كتفي.
“يجب أن تتذكري لقد قابلتني منذ فترة وجيزة فقط.”
ضيّقت كايرا عينيها وهي تجمع شفتيها من العبوس.
هكذا استلقينا ظهرا لظهر ، وظل عقلي فارغ بينما كنت أستمع إلى أن تنفسها يصبح أكثر انتظاما ، لكن كان من الواضح أنها كانت لا تزال مستيقظة.
التفت لتقديم بعض الأعذار لكايرا لكنها كانت تحدق بي وهي مندهشة.
“هذا نوع من التبسيط للأمور غراي ، إذا سألتني فأنا أتوقع أنك نوع من الشوذوات في المقابر الأثرية ، مصنوع من الآيثر ظهر لاغرائي إلى أعمق أعماق الحصن اللانهائي للحسرة القدماء “.
“هذا نوع من التبسيط للأمور غراي ، إذا سألتني فأنا أتوقع أنك نوع من الشوذوات في المقابر الأثرية ، مصنوع من الآيثر ظهر لاغرائي إلى أعمق أعماق الحصن اللانهائي للحسرة القدماء “.
“إغراء؟”
“متى كانت آخر مرة أكلت فيها؟” سألتها.
سخرت وانا أجيب ، “عفواً ، ولكن إذا كنت أتذكر بشكل صحيح ، فأنت الشخص الذي تعقبني بطريقة ما وخدعني لأخذك معه.”
بسماع هذا تصلبت كايرا قبل أن تنظف حلقها.
فجاة خرجت من أفكاري بسبب صوت التنفس الثقيل الصادر خلفي ، عندما نظرت إلى الوراء وجدت أن كايرا قد نامت بالفعل.
“هل ترين أي قطع من القوس في تلك الكومة؟ يبدو أن هناك ما لا يقل عن أربع أو خمس قط تم تحطيمها ، هذا بالحكم على مدى الضرر الضاهر “.
ثم قالت وهي تبتعد ، “أعترف أن هذا كان غير لائق بعض الشيء”.
“إذن؟…”
كان صوت كايرا لا يزال يحتوي على نبرة من السخرية لكن اقتربت خطواتها الناعمة مني.
أجبت بهدوء ، “ألم يحن الوقت للحصول على تفسير؟”
شعرت بجسدي يتصلب عند ذكر المناجل الذين كادوا يقتلوني في مناسبات متعددة لكن يبدو أن كايرا لم تلاحظ ذلك.
تمايلت كايرا بشكل غير مرتاح لكنها ظلت غير قادرة على النظر في عيني بينما كان شعرها يغطي على وجهها مثل الستارة.
ثم رفعت يدها وأشارت إلى صدري وتحدثت أخيرا.
حدقت بي كايرا للحظة قبل أن تنفجر في الضحك مما أذهلني.
” إنها الميدالية”.
“ميدالية؟” كررت وكنت في حيرة من أمري.
” أي مدالي-“
عند وصولها إلى قمة القوس ، أصبحت أقل بقليل من الارتفاع الذي كانوا يحومون فيه.
“لقد تمكنت من العثور على طعام شهي جدا غراي ، لكنه قاسي هل هذا جليد من الدرجة S؟ “
لكن صدمتني ذكرى وسحبت خنجر أخيها ذو اللون الأبيض العظمي وحدقت في العملة الذهبية المربوطة بمقبضه.
“سواء كان ذلك من أجل الطعام أو القطع المفقودة من القوس ، يبدو أن جميع الاوضاع تطلب منا العودة إلى هناك.”
لقد كان كان محفور فيه علامة منزل دينوار.
كان عبارة عن أجنحة مغطاة بالريش منتشر من درع مزين بالأكاليل.
ابتسمت بشكل ماكر قبل أن أجيب.
سقط شعرها الازرق أمام عينيها وانحنت لتفقد بيضة سيلفي.
بالتاكيد!.
“هل يمكن لأي شخص أن يتتبعني بهذا أو أنت فقط؟” أصبح صوتي بارد بينما تحولت نظرتي إلى تحديق حاد بينما كنت أركز عليها.
عند هذه النقطة تحدثت إلى ريجيس ، ” حاول البحث في بقية القاعة عن أي قطعة من القوس ربما إذا تمكنا من العثور عليها فسأكون قادر على إصلاحها “.
إذا كان أغرونا أو مناجله قادرين على مطاردتي باستخدام هذا الشيء كمنارة تعقب سحرية ، فسأكون في خطر بمجرد مغادرتي المقابر الاثرية.
نظرت إلى الأعلى لأرى أنها تشير إلى الأجرام العائمة التي تحوم عالياً فوقنا في الغرفة.
اللعنة!.
إذا كنت لا أزال قادر على استخدام المانا ، فلن أقع في هذا.
” انه كذلك ، وفي الظروف العادية سيكونون هم أزل من يعلم”.
“هل تحتاج حتى إلى القطع لاكماله؟ ربما يمكن لقوتك الجديدة … إصلاحه “.
عند استشعار تغير موقفي أجابت على عجل واستدارت لتنظر في عيني
“ربما؟ أعني أنا متفائل مثل رجل حديث الزواج لكن “ربما” هذه تبدو مثل..- “
“أنا …”
“أنا فقط مرتبطة مع الميدالية”.
“لا أحد يستطيع تتبعها أقسم لك”.
حدقت بها بقوة للحظة لكن ظلت عيناها الحمراوتين صادقتان وثابتان حتى أنزلت رأسها.
ابتسمت بشكل ماكر قبل أن أجيب.
“مرة أخرى … أنا أسفة.”
سألت كايرا وهي تتقدم إلى المقعد المجاور لي ، و كان الغطاء ملفوفا بإحكام حول كتفيها.
أزلت الخنجر والعملة المعدنية.
” لقد قلتي أنك توقعتي عودتهم ذات يوم ، الأن هم هنا خذيهم “.
“كومة العظام التي وجدناها سابقا تعني أنه ربما لا تزال هناك بعض الحيوانات البرية في مكان ما”.
لم تتحرك لقبول الخنجر لكنها حاولت الحديث.
توهجت الحواف على القوس باللون الأرجواني واحدة تلو الأخرى مع تلاشي توهج الرون.
“لقد تمكنت من العثور على طعام شهي جدا غراي ، لكنه قاسي هل هذا جليد من الدرجة S؟ “
“غراي، أنا—”
خرج ريجيس من ظهري ، وهبط على المنصة وهز نفسه مثل الكلب كما توهج اللهب البنفسجي من ذيله.
ضربت الخنجر والميدالية على المنصة بيننا بصوت عالي بما يكفي لقطع حديثها.
“هذا نوع من التبسيط للأمور غراي ، إذا سألتني فأنا أتوقع أنك نوع من الشوذوات في المقابر الأثرية ، مصنوع من الآيثر ظهر لاغرائي إلى أعمق أعماق الحصن اللانهائي للحسرة القدماء “.
“لقد أخبرتني عن الطريقة ، لكن لا يزال يتعين عليك إخباري بالسبب “.
“بقايا أخرى مخبأة عن فريترا؟”
تسرب الأثير مني وأصبح الهواء ثقيلا لإعطاء وزن ملموس لمشاعري.
“ما قلته في منطقة المرآة كان كله صحيحا”
كذلك كنت أنا ، فقد فتحت فمي وأغلقته وفتحته مرة أخرى قبل أن أدفن وجهي في يدي و تمتمت نحوهما قبل أن أدير ظهري لكليهما.
تحدثت وهي تجفل قليلاً.
ابتسمت بشكل ماكر قبل أن أجيب.
“يمكنني أن أقول إنك كنت مختلف و … فقط أردت معرفة المزيد بنفسي.”
“إذن لماذا لم تكشفي عن نفسك؟”
أدرت ظهري نحوها ، واستلقيت على جانبي تحت الغطاء لكني كنت أسأل نفسي نفس السؤال …
سألت ببرود ، “لماذا تكبدتي كل تلك المشاكل لإخفاء هويتك؟”
“في-“
“لا إهانة غراي ، لكن حتى الكلاب العابرة يمكن أن ترى مدى قوتك وعدم ثقتك ، هل كنت ستسمح لي حقا بالسفر معك لو كنت تعرف من أنا حقا؟ ” سألت وهي ترفع جبينها.
فوجئت بهذا الرد الصريح وفتحت فمي للرد لكن كايرا واصلت التحدث.
“علاوة على ذلك ، أنا دائما أخفي هويتي بغض النظر عن المكان الذي أذهب إليه.”
“سأكون ممتنة … إذا نسيت ما حدث الان”.
عند قول هذا ابتسمت بشكل فخور ويدها تلمس أحد قرنيها الداكنين.
ظللت أركز وكنت أتخيل الأجزاء المفقودة من القوس تعيد بناء نفسها.
حدقت في هذه النبيلة من ألاكريا وبقيت صامتا.
“متى كانت آخر مرة أكلت فيها؟” سألتها.
حتى بعد أن عانت من منطقتين وعاصفة شتوية مميتة ظل مزاجها متزن وهي جالسة أمامي. ولكن تحت هذا المظهر الخارجي اللامع كان هناك شيء يذكرني بنفسي عندما انتهى بي المطاف لأول مرة في المقابر الأثرية.
وافقت كايرا على ذلك وأجابت.
لقد كنت أستطيع أن أرى كيف تشعر بالوحدة …
هكذا أصبحتطنا مستلقين تحت مكان سرير واحد على بعد أمتار قليلة منها ، لكني كنت متكئ على الجدار الأملس للمنصة.
تنهدت وتحدثت مرة أخرى لكسر الصمت.
تنهدت وتحدثت مرة أخرى لكسر الصمت.
” أنا راغب في أن أثق بك يا كايرا لكنني لا أستطيع.”
وربما افترضت أن لديّ أكثر من ذلك.
“إذاً لا تفعل يا غراي.”
تجمدت نظرتها وهي تبتلع لعابها بصوت مسموع.
تحدثت وأعطيت كايرا عددًا قليلاً من الملائات
لكن الأسوأ من ذلك ، تضرر خاتم أبعاد ريا في المعركة ضد ماثيليز ، مما يعني أنه لا يمكن الوصول إلى اعواد الثقاب ومعدات النجاة الأخرى التي كانت قد حزمتها.
” إذا كنت سوف أؤذيك بأي شكل من الأشكال ، أو أقوم بإعاقة أهدافك ، أو أقوم بفعل أي شيء يجعلك تعتقد أنني أقوم بتخريب هدفك … إذن اقتلني.”
” لقد مر حوالي خمسة أيام ، ربما أسبوع … لذلك أنا لست في خطر مباشر من الجوع”.
بقيت صامتا وكنت متفاجئ بثقتها وعزمها.
أومأت برأسها وقبلت الاغطية والتفت في الزاوية مع لف البطانيات القماشية بإحكام حولها.
لحسن الحظ ظهر صوت الكفوف الصغيرة التي تتردد عبر الأرضية الحجرية وتم لفت انتباهنا إلى ريجيس.
لكن شعرها كان يبدو مثل عش طائر محطم بينما كان الغبار يغطي ملابسها وأجزاء من وجهها.
“يمكننا استخدام هؤلاء!”
قفزت من على حافة المنصة التي كنا نجلس عليها ، وهبطت من على ارتفاع عشرة أقدام بسهولة قبل أن أسير نحو ريجيس.
“إذن لماذا لم تكشفي عن نفسك؟”
ضحكت كايرا ضحكة مكتومة قبل ان تجيب.
“هل وجدت أي شيء؟”
“ميدالية؟” كررت وكنت في حيرة من أمري.
” لم أجد حتى شيء لعين” ، تمتم ريجيس وهو يهز رأسه.
” هذا يعني على الأرجح أننا سنضطر إلى العودة إلى الثلج”.
لكن عند ذكر هذا قفز عقلي إلى والداي وعلاقتي الغريبة معهم.
نظرت مرة أخرى إلى كابرا التي قفزت من حافة المنصة أيضًا ، وهبطت ببراعة قبل ان تمشي إلينا.
“كيف هو الوضع في الخارج؟” سألت كايرا وكانت متكئة على الحائط بجانب المدخل.
كان هذا الحجر مكان سيلفي الأن..
كانت قد وضعت بطانية السرير التي أعطيتها إياها على كتفيها ثم أومأت إلينا.
رفعت جبيني وانا اتحدث.
وإذا كانت كايرا بكل قوتها وعلاقاتها تعارض حقا الفريترا….. ،
“يجب أن نذهب إذن”.
هززت رأسي. “يبدو أن العاصفة الثلجية تزداد سوءا ، أشك في أنك ستصمدين لوقت طويل هناك “.
اللعنة!.
“من غير المعقول بالنسبة لك أن تثق بي بعد إكتشاف الطريقة التي خدعتك بها ، لكن البديل الأقرب للثقة هو التدمير المؤكد المتبادل “.
فجاة عبست كايرا.
ابتسمت بشكل ماكر قبل أن أجيب.
“لا ، لم تفعل”. هزت رأسها واستبدلت كل سلوكها الهادئ معتاد بإثارة طفولية.
“بينما سيؤدي ذلك إلى استنزاف احتياطيات المانا الخاصة بي قليلا ، يجب أن أكون قادرة على التحمل إذا كنت سوف أغطي نفسي.”
“هذا يفسر أيضًا لماذا عليك أن تتنكري كشخص آخر ، ولكن ليس لماذا أخفيت قرونك حتى عندما رأيتك لأول مرة مع حراسك.”
برؤية إصرارها رفضت مجددا ، “ليس هذا فقط ، العاصفة تجعل من المستحيل تقريبًا بالنسبة لي رؤية أي شيء حتى مع تعزيز حواسي ، يجب أن ننشئ معسكر هنا في الوقت الحالي ونحصل على قسط من الراحة بينما لا يزال بإمكاننا ذلك “.
لكن قبل ان تنتهي أصدرت معدتها زمجرة قوية في تلك اللحظة كما لو كانت تعترض.
كانت ذرات الأثير تعمل ببساطة عندما كنت قد استخدمت الرون من قبل حيث أصلحت المرايا المحطمة وأطلقوا الصاعدين المساجين دون توجيه مني.
أومأت كايرا برأسها ولفّت البطانية السميكة حولها بإحكام.
توقفت كايرا بشكل مؤقت كما لو كانت مترددة في الكشف عن المزيد.
“هذه أيضًا لا تبدو كخطة سيئة.”
برؤية شكلها ظهرت ابتسامة خافتة على وجهي قبل أن أتوجه إلى رفيقي.
“سواء كان ذلك من أجل الطعام أو القطع المفقودة من القوس ، يبدو أن جميع الاوضاع تطلب منا العودة إلى هناك.”
“ريجيس؟”
وافقت كايرا على ذلك وأجابت.
“نعم ، رئيس؟”
حدقت بها بقوة للحظة لكن ظلت عيناها الحمراوتين صادقتان وثابتان حتى أنزلت رأسها.
“من الأفضل لك قضاء بعض الوقت في جمع الآيثر ، سنحتاجك لتعود بكامل قوتك “.
‘ سأخرجك من هناك يوما ما سيلفي ، أعدك … عندما تقابلين ريجيس س-‘
تحدثت وهي تجفل قليلاً.
ابتسم الذئب الظلي الصغير وبدى مثل جرو جائع قبل أن يقفز إلى جسدي.
فجاة عبست كايرا.
***
لم يكن التخييم مثاليًا.
“هل هذا يعني أنك لا تخطط لقتلي غراي؟”
لم نكن مجهزين تماما لتحمل الطقس البارد ، على الرغم من أن الاجرام المضيئة العائمة حول القبة أصدرت بعض الحرارة لكن لحسن الحظ قام الريك بتعبئة كمية كبيرة بشكل مدهش من البطانيات لسبب ما ، لكن لم أجد أي نوع من أعواد الثقاب لإشعال النيران.
نظرت إلى الأعلى لأرى أنها تشير إلى الأجرام العائمة التي تحوم عالياً فوقنا في الغرفة.
لكن الأسوأ من ذلك ، تضرر خاتم أبعاد ريا في المعركة ضد ماثيليز ، مما يعني أنه لا يمكن الوصول إلى اعواد الثقاب ومعدات النجاة الأخرى التي كانت قد حزمتها.
فوجئت بهذا الرد الصريح وفتحت فمي للرد لكن كايرا واصلت التحدث.
“ماذا عن نيرانك؟”
سألت بينما كنا جالسين على كومة سميكة من الملائات التي قمنا بفرشها على طول حافة المنصة بالقرب من الدرج.
لقد كنت أستطيع أن أرى كيف تشعر بالوحدة …
فجاة اتسعت أعين كايرا من الإدراك.
أجابت وهي تشعل ناراً سوداء في طرف إصبعها.
عند استشعار تغير موقفي أجابت على عجل واستدارت لتنظر في عيني
“كان يتسلل معي خارج غرفتي وكنا نلعب حتى شروق الشمس ، ثم بعد أن أصبح صاعدا ، كان يعود ويخبرني دائما بقصص صعوده ، عن الإثارة وعن المخاطر في المقابر الأثرية”
” إنها لا تنتج أي حرارة مثل اللهب العادي”.
لكن الأسوأ من ذلك ، تضرر خاتم أبعاد ريا في المعركة ضد ماثيليز ، مما يعني أنه لا يمكن الوصول إلى اعواد الثقاب ومعدات النجاة الأخرى التي كانت قد حزمتها.
لقد راقب كلانا اللهب الداكن بينما كانت كايرا تجعله أكبر وأكبر.
إتبعت نظرتها طرف اللهب الذي يتحرك لكت اتسعت عيناها فجأة.
فجاة لم يستغرق الأمر سوى جزء من الثانية لإدراك سبب صدمة ريجيس وكايرا لذلك رفعت يدي أمامي.
مباشرة ازالت الشعلة وأشارت.
“يمكننا استخدام هؤلاء!”
نظرت إلى الأعلى لأرى أنها تشير إلى الأجرام العائمة التي تحوم عالياً فوقنا في الغرفة.
“هل تحتاج حتى إلى القطع لاكماله؟ ربما يمكن لقوتك الجديدة … إصلاحه “.
لكن قبل أن أجادل ، كانت كايرا قد قفزت بالفعل إلى قاعدة التمثال وبدأت تتسلق القوس.
عند وصولها إلى قمة القوس ، أصبحت أقل بقليل من الارتفاع الذي كانوا يحومون فيه.
بدافع الفضول شاهدت كايرا وهي تنحني فوق القوس الأبيض ، وتجمع قدميها وتنتظر.
لم تكن الأمور بهذه السهولة في المقابر الأثرية في النهاية.
بعد بضع دقائق ، تحرك أحد الأجرام وأصبح بالقرب منها بدرجة كافية.
” يتم تسجيل كل منزل تتواجد به آثار دماء فريترا بحيث يتم اختبار الأنسال في تلك المنازل فور ولادتهم ، ثم إذا وجدوا ان الطفل المولود ذو دماء تحتوي على آثار لسلالة صاحب السيادة سيتم نقله على الفور بعيدا عن تلك الأسرة ووضعه في منزل أخر قادر على تربية الطفل وتدريبه ليصبح شخصية مميزة “.
أومأت برأسها وقبلت الاغطية والتفت في الزاوية مع لف البطانيات القماشية بإحكام حولها.
لقد كانت أعينها القرمزية ملتصقة تماما بالهدف وفجأة قفزت من قمة القوس وحلقت في الهواء وهبطت فوقه …
أو كان ينبغي أن تهبط فوقه.
“لا ، لا بأس”.
لكن بشكل ما مرت من خلال الجرم.
عند هذه النقطة تحدثت إلى ريجيس ، ” حاول البحث في بقية القاعة عن أي قطعة من القوس ربما إذا تمكنا من العثور عليها فسأكون قادر على إصلاحها “.
“دعينا ننام قليلا”.
أصدرت كايرا صرخة ناعمة وهي تتخبط في الهواء قبل أن تسقط على الأرض وتحفر الارض بعمق.
لم أكن أتقاتل أنا وسيلفي بهذه الطريقة من قبل…
تأوه ريجيس عند رؤية هذا ، “أوتش هذا مؤلم حقا.”
مباشرة ازالت الشعلة وأشارت.
فجاة وقفت الفتاة النبيلة على قدميها وكأن شيئًا لم يحدث.
“إذاً لا تفعل يا غراي.”
“متى كانت آخر مرة أكلت فيها؟” سألتها.
لكن شعرها كان يبدو مثل عش طائر محطم بينما كان الغبار يغطي ملابسها وأجزاء من وجهها.
قمت بقمع ضحكتي حتى رأيتها وهي تبتعد.
“يجب أن يكون هذا قد وضع علاقتك مع منزل دينوار على حافة الهاوية ” تحدثت بشكل ساخر.
” هل انت بخير؟” سألت ، وأنا أراقبها وهي تنظف على ملابسها.
حتى بعد أن عانت من منطقتين وعاصفة شتوية مميتة ظل مزاجها متزن وهي جالسة أمامي. ولكن تحت هذا المظهر الخارجي اللامع كان هناك شيء يذكرني بنفسي عندما انتهى بي المطاف لأول مرة في المقابر الأثرية.
قالت وهي لا تزال بعيدة.
حدقت في هذه النبيلة من ألاكريا وبقيت صامتا.
“هذا يفسر أيضًا لماذا عليك أن تتنكري كشخص آخر ، ولكن ليس لماذا أخفيت قرونك حتى عندما رأيتك لأول مرة مع حراسك.”
“سأكون ممتنة … إذا نسيت ما حدث الان”.
بدافع الفضول شاهدت كايرا وهي تنحني فوق القوس الأبيض ، وتجمع قدميها وتنتظر.
ابتسمت بشكل ماكر قبل أن أجيب.
“ميدالية؟” كررت وكنت في حيرة من أمري.
” لقد كنتي تلوحين بذراعيك بقوة لدرجة أنني اعتقدت للحظة أنك ستتمكنين من الطيران بالفعل”.
جلست على حافة المنصة وساقاي متدليتان على الجانب ، وسحبت البيضة الملونة التي تشبه قوس قزح مضغوط.
سرعان ما بحثت في الكومة الكبيرة للحظة قبل أن تنظر إليّ وتهز رأسها.
“هذا المظهر يصعب نسيانه حقا”.
لمعت عينا كايرا الحمراء بفضول شديد وهي تحدق في الأحرف الرونية المعقدة المحفورة على بشرتي.
لم تكن الأمور بهذه السهولة في المقابر الأثرية في النهاية.
إستدارت كايرا بقوة وكان الاحمرار على خديها واضحا.
“ا-أنت!…”
ما هو الهدف من كل هذه الأكاذيب؟.
لكن لم يسعني إلا أن أضحك حتى عندما رأيت كايرا تنتزع من تحتي البطانية وتستدير قبل أن تسير إلى الجانب الآخر من الغرفة وتضع البطانية فوق رأسها.
“إذن لماذا لم تكشفي عن نفسك؟”
شعرت بنوع من الذنب بسبب السخرية منها ، لذا تركت كايرا تقضي بعض الوقت مع نفسها وقررت العودة للخارج.
تحدثت بهدوء نحوها ، “ربما سيكون الأمر أكثر عملية إذا شاركتني الفراش”
بتجاهل الرياح القارصة التي تلفح ملابسي ودرعي ، قمت باخذ طبقة من الثلج لتعزيز احتياط المياه الخاص بنا في برميل خشبي صغير كان الريك قد حزمه لي قبل العودة إلى داخل القبة.
“علاوة على ذلك ، أنا دائما أخفي هويتي بغض النظر عن المكان الذي أذهب إليه.”
“كيف هو الوضع في الخارج؟” سألت كايرا وكانت متكئة على الحائط بجانب المدخل.
رفعت البراميل وجلود الماء لكي تراها.
“لا ينبغي أن يكون الماء مشكلة بمجرد ذوبان هذا”.
أجابت بهدوء قبل إلقاء نظرة خاطفة علي.
“لذا ، فإن منزل دينوار ليسوا والديك عن طريق الدم؟”
” لكو أعتقد أن أكبر مشكلة لدينا هي الطعام”.
“هل ترين أي قطع من القوس في تلك الكومة؟ يبدو أن هناك ما لا يقل عن أربع أو خمس قط تم تحطيمها ، هذا بالحكم على مدى الضرر الضاهر “.
“أو بالأحرى ، مشكلتي الكبرى.”
“متى كانت آخر مرة أكلت فيها؟” سألتها.
“يمكننا استخدام هؤلاء!”
تحركت أصابعي على هيكل القوس وانا اتتبع شكل المسنن المحطم حيث كانت أجزاء من الهيكل الكبير غير موجودة من الحواف.
” لقد مر حوالي خمسة أيام ، ربما أسبوع … لذلك أنا لست في خطر مباشر من الجوع”.
أجابت بهدوء قبل إلقاء نظرة خاطفة علي.
تنهدت ، وسحبت كمي ووضعت الآيثر في ساعدي لتنشيط الرون البعدي.
لكن قبل ان تنتهي أصدرت معدتها زمجرة قوية في تلك اللحظة كما لو كانت تعترض.
توقفت كايرا بشكل مؤقت كما لو كانت مترددة في الكشف عن المزيد.
لم يكن التخييم مثاليًا.
“كومة العظام التي وجدناها سابقا تعني أنه ربما لا تزال هناك بعض الحيوانات البرية في مكان ما”.
تنهدت كايرا قبل أن تتحدث.
لكن هذا لم يكن خطأ ريجيس.
“سواء كان ذلك من أجل الطعام أو القطع المفقودة من القوس ، يبدو أن جميع الاوضاع تطلب منا العودة إلى هناك.”
“هل انت نادمة على مطاردتي الآن؟” ، سألت بابتسامة متكلفة.
لكن صححت نبيلة الاكريا كلامي ، ” إنه التحقيق من أجل فضول شخصي”.
تمايلت كايرا بشكل غير مرتاح لكنها ظلت غير قادرة على النظر في عيني بينما كان شعرها يغطي على وجهها مثل الستارة.
سلمتها البرميل الخشبي المحشو بالثلج واجبت.
” هل انت بخير؟” سألت ، وأنا أراقبها وهي تنظف على ملابسها.
تجمدت نظرتها وهي تبتلع لعابها بصوت مسموع.
“حسنا ، أيتها السيدة المحققة امضغي هذا الآن.”
بل حتى أنها شاهدت ريجيس يتحدث ويمتص الآيثر لكنها اختارت أن تداعبه كما لو كان مجرد حيوان أليف منزلي آخر.
أمسكت كايرا البرميل ورفعته كما لو كان كأسًا من النبيذ.
فوجئت بهذا الرد الصريح وفتحت فمي للرد لكن كايرا واصلت التحدث.
“لقد تمكنت من العثور على طعام شهي جدا غراي ، لكنه قاسي هل هذا جليد من الدرجة S؟ “
دحرجت عيناي ومشيت إلى الأغطية التي كنا قد كدسناها فوق بعضها البعض لصنع سرير مؤقت.
” قم بأخذ مناوبة ليلية رفيقي الشره حسنا؟ “
نظرت مرة أخرى إلى كابرا التي قفزت من حافة المنصة أيضًا ، وهبطت ببراعة قبل ان تمشي إلينا.
خرج ريجيس من ذراعي ، وسقط على الأرض على جميع أرجله الصغيرة.
فجاة اتسعت عيناها.
“أعتقد أن هذا صحيح ، هنا أنظر … “
“أنا أشعر بالإهانة لهذا النوع من المخاطبة”.
ثم قالت وهي تبتعد ، “أعترف أن هذا كان غير لائق بعض الشيء”.
قالت وهي لا تزال بعيدة.
” قل ذلك لبطنك”.
فجاة سحبت كايرا يدها بعيدًا.
” إنها الميدالية”.
أشرت إلى انتفاخ دائري في معدته والذي كان يكاد يلامس الأرض.
“همف! دعني أهضمها وسأعود إلى شكلي البالغ في وقت قصير “
أعترض وهو يشخر قبل أن يتجه نحو كومة الملائات.
“يجب أن تحاولي الحصول على قسط من النوم”
كان صوت كايرا لا يزال يحتوي على نبرة من السخرية لكن اقتربت خطواتها الناعمة مني.
تحدثت وأعطيت كايرا عددًا قليلاً من الملائات
“يبدو أن قوة العاصفة الثلجية تتغير ، لذا من الناحية المنطقية ستهدأ هذه العاصفة قريبا ، لكن أذا لم يحدث ، يجب أن نكون مستعدين للخروج بمجرد عودة ريجيس إلى قوته الكاملة.”
أومأت برأسها وقبلت الاغطية والتفت في الزاوية مع لف البطانيات القماشية بإحكام حولها.
“أنا لا أتحدث عن الحجر الملون”.
هكذا أصبحتطنا مستلقين تحت مكان سرير واحد على بعد أمتار قليلة منها ، لكني كنت متكئ على الجدار الأملس للمنصة.
فجاة اتسعت عيناها.
مع تزويد جسدي الهجين باستمرار بكميات وفيرة من الأثير المحيط في المنطقة فقد أصبحت العباءة المبطنة بالفرو كافية لإبعاد معظم البرد.
قالت هي ترفض إجابتي بيدها.
“لماذا تخفين قرونك؟ ، لقد افترضت أن وجود قرون سيكون شيئ يدعو للفخر “.
لقد كان من الصعب علي النوم وأدى إغلاق عيناي إلى ظهور ذكريات غير مرغوب فيها ، لذلك تركت نظري يتجول عبر القبة الرخامية الكبيرة حتى هبطت على شكل كايرا المنكمش لكنها كانت لا تزال ترتجف داخل فراشها.
تحدثت بهدوء نحوها ، “ربما سيكون الأمر أكثر عملية إذا شاركتني الفراش”
لم أجب لأن جسدها كان يقترب مني لكني شعرت بإرتجافها يتراجع تدريجياً.
كان هناك تلميح من السخرية من كلمة “شرف” لكنني لم أضغط عليها وسمحت لها بالاستمرار.
لقد أخذت في عين الأعتبار أن الحرارة المشتركة لأجسادنا في الفراش قد تجعلنا نشعر بالدفئ
“لقد منحت خيارين ، يمكن أن أجرب وأصبحت جندية تعمل من أجل أغرونا ، أو يمكنني الاستمرار كما كنت ، كوني طفلة تشعر بالاحباط بسبب دمائي المفرطة في حمايتي.”
لكن بشكل مفاجئ توقفت كايرا عن الارتعاش وأصبح جسدها بالكامل متوترا تحت الأغطية.
هكذا استلقينا ظهرا لظهر ، وظل عقلي فارغ بينما كنت أستمع إلى أن تنفسها يصبح أكثر انتظاما ، لكن كان من الواضح أنها كانت لا تزال مستيقظة.
أما ريجيس ، الذي كان يستلقي بعيدا رفع رأسه وكانت عيناه منتفختان من محاجرهما.
لكن صدمتني ذكرى وسحبت خنجر أخيها ذو اللون الأبيض العظمي وحدقت في العملة الذهبية المربوطة بمقبضه.
ثم ببطء شديد استدارت كايرا نحوي وكانت عيناها واسعتان كما ظهر أحمرار زاهي وخجل واضح على وجهها وكان يكاد أن يصل حتى قرنيها المنحنيين.
لقد كان من الصعب علي النوم وأدى إغلاق عيناي إلى ظهور ذكريات غير مرغوب فيها ، لذلك تركت نظري يتجول عبر القبة الرخامية الكبيرة حتى هبطت على شكل كايرا المنكمش لكنها كانت لا تزال ترتجف داخل فراشها.
فجاة لم يستغرق الأمر سوى جزء من الثانية لإدراك سبب صدمة ريجيس وكايرا لذلك رفعت يدي أمامي.
لقد واصلت البحث لكنها لم تكن متفائلة بإيجاد شيء.
“انتظري ، لم أقصد ذلك-“
نظرت إلى الأعلى لأرى أنها تشير إلى الأجرام العائمة التي تحوم عالياً فوقنا في الغرفة.
لكن قاطعتني كايرا بصوت عميق.
“عراي ، بينما سوف أعترف بأنك وسيم جدا ، لكن لا تعتقد أن جلبي إلى سريرك سيكون أمرًا سهل للغاية.”
كانت قد وضعت بطانية السرير التي أعطيتها إياها على كتفيها ثم أومأت إلينا.
راقبتني كايرا عن كثب وهي تعض شفتها بعصبية وانا احمل هذا الاثر الذي لا يقدر بثمن.
“يا إلهي” صفر ريجيس وهو يفتح فمه .
هززت رأسي. “يبدو أن العاصفة الثلجية تزداد سوءا ، أشك في أنك ستصمدين لوقت طويل هناك “.
كذلك كنت أنا ، فقد فتحت فمي وأغلقته وفتحته مرة أخرى قبل أن أدفن وجهي في يدي و تمتمت نحوهما قبل أن أدير ظهري لكليهما.
أجابت وهي تشعل ناراً سوداء في طرف إصبعها.
“انتظري ، لم أقصد ذلك-“
” انسيا أني قلت أي شيء”.
شعرت بجسدي يتصلب عند ذكر المناجل الذين كادوا يقتلوني في مناسبات متعددة لكن يبدو أن كايرا لم تلاحظ ذلك.
“أنا آسفة لقد فاجأني إقتراحك.”
“لا ، لا أعتقد ذلك.”
“لن يساعدني إذا تم حبسك بمجرد خروجنا.”
كان صوت كايرا لا يزال يحتوي على نبرة من السخرية لكن اقتربت خطواتها الناعمة مني.
بدافع الفضول شاهدت كايرا وهي تنحني فوق القوس الأبيض ، وتجمع قدميها وتنتظر.
“لا ، لم تفعل”. هزت رأسها واستبدلت كل سلوكها الهادئ معتاد بإثارة طفولية.
شعرت بارتفاع غطاء فراشي من الخلف وهي تتسلل تحت البطانية السميكة خلفي.
على الرغم من كل ما واجهته وكل ما تعلمته منذ أن استيقظت بلا سحر و تحطمت في كل مكان في المقابر الأثرية ، إلا أنني بالكاد وصلت الى سطح ما يمكن تحقيقه باستخدام الآيثر.
بعد بضع دقائق ، تحرك أحد الأجرام وأصبح بالقرب منها بدرجة كافية.
“شكرا لك غراي”.
لم أجب لأن جسدها كان يقترب مني لكني شعرت بإرتجافها يتراجع تدريجياً.
هكذا استلقينا ظهرا لظهر ، وظل عقلي فارغ بينما كنت أستمع إلى أن تنفسها يصبح أكثر انتظاما ، لكن كان من الواضح أنها كانت لا تزال مستيقظة.
توهجت الحواف على القوس باللون الأرجواني واحدة تلو الأخرى مع تلاشي توهج الرون.
“كان هناك شيء في ذهني”.
اتسعت عيناها القرمزية بشكل مصدوم عندما أصبحنا وجهاً لوجه وابتعدت عنها على الفور وأستلقيت على ظهري واحتفظت بمسافة بضع بوصات بيننا.
لقد كنت وحيدا وعاجزا تماما.. كنت وحدي باستثناء ريجيس.
“لماذا تخفين قرونك؟ ، لقد افترضت أن وجود قرون سيكون شيئ يدعو للفخر “.
أجابت بصوت خافت ، “أعتقد أنه من الطبيعي أن أفكر في ذلك ، وقد يكون حقا كذلك بالنسبة للكثيرين”.
أدرت ظهري نحوها ، واستلقيت على جانبي تحت الغطاء لكني كنت أسأل نفسي نفس السؤال …
لم نكن مجهزين تماما لتحمل الطقس البارد ، على الرغم من أن الاجرام المضيئة العائمة حول القبة أصدرت بعض الحرارة لكن لحسن الحظ قام الريك بتعبئة كمية كبيرة بشكل مدهش من البطانيات لسبب ما ، لكن لم أجد أي نوع من أعواد الثقاب لإشعال النيران.
“لكنه في الواقع ليس بهذه البساطة أبدا “
توقفت كايرا بشكل مؤقت كما لو كانت مترددة في الكشف عن المزيد.
بعد أن تنهدت ، واصلت.
ربما أنا إلى مزيد من الفهم حول كيفية إصلاح عنصر ما ، أو ما هو الغرض من إصلاحه للتأثير عليه من أجل ان يتوافق مع قداس الشفق.
لم تتحرك لقبول الخنجر لكنها حاولت الحديث.
” يتم تسجيل كل منزل تتواجد به آثار دماء فريترا بحيث يتم اختبار الأنسال في تلك المنازل فور ولادتهم ، ثم إذا وجدوا ان الطفل المولود ذو دماء تحتوي على آثار لسلالة صاحب السيادة سيتم نقله على الفور بعيدا عن تلك الأسرة ووضعه في منزل أخر قادر على تربية الطفل وتدريبه ليصبح شخصية مميزة “.
” ايضا أشك في أنه من الجيد بالنسبة لك أن تشيري إلى صاحب السيادة بنفسه كما لو كان عمك اللطيف والمفضل.”
“لذا ، فإن منزل دينوار ليسوا والديك عن طريق الدم؟”
فوجئت بهذا الرد الصريح وفتحت فمي للرد لكن كايرا واصلت التحدث.
لكن عند ذكر هذا قفز عقلي إلى والداي وعلاقتي الغريبة معهم.
لقد إكتشفت أنني متعب من كل شيء.
على الرغم من أنني ولدت كطفل لأليس ورينولدز لوين واعتقدت أنهما والداي الحقيقيان ، إلا أن كوني غراي سابقا فقد ولدت من امرأة مختلفة وهي أم لا أذكرها.
“لا ليسوا كذلك ، لا أعرف والدي الحقيقيان ، كان لمنزل دينوار شرف رعايتي على أمل أن تتطور دماء فريترا بداخلي وهو أمر نادر جدا”.
كان هناك تلميح من السخرية من كلمة “شرف” لكنني لم أضغط عليها وسمحت لها بالاستمرار.
من ناحية أخرى ، كان ريجيس يشبهني إلى حد كبير ، وبسبب هذا تم تعزيز كل من نقاط قوتي لكن أيضا زادت نقاط ضعفي.
إذا كنت لا أزال قادر على استخدام المانا ، فلن أقع في هذا.
“حتى يحين ذلك الوقت ، كان من المفترض أن أترعرع وأن أتعلم وأن أتدرب في أكثر الظروف أمانا لأنه إذا حدث أي شيء لي فإن الملوك سوف يجردون منزل دينوار من مكانتهم وأرضهم على أقل تقدير أو في أقصى الظروف سوف يتم قتل كل الدماء”.
راقبتني كايرا عن كثب وهي تعض شفتها بعصبية وانا احمل هذا الاثر الذي لا يقدر بثمن.
‘ سأخرجك من هناك يوما ما سيلفي ، أعدك … عندما تقابلين ريجيس س-‘
“يجب أن يكون هذا قد وضع علاقتك مع منزل دينوار على حافة الهاوية ” تحدثت بشكل ساخر.
فجاة لم يستغرق الأمر سوى جزء من الثانية لإدراك سبب صدمة ريجيس وكايرا لذلك رفعت يدي أمامي.
ضحكت كايرا ضحكة مكتومة قبل ان تجيب.
ضحكت كايرا قليلاً قبل ان تجيب ، “هذا كثير من التبسيط يا غراي ، لكن نعم الشخص الوحيد الذي عاملني فعليا كشخص حي بدل من منحوتة زجاجية قد تكسر كان أخي ، المالك الأصلي للخنجر الأبيض والوحيد الذي يمكنني مناداته بالفعل بأخي”.
ما هو الهدف من كل هذه الأكاذيب؟.
“يجب أن تتذكري لقد قابلتني منذ فترة وجيزة فقط.”
“كان يتسلل معي خارج غرفتي وكنا نلعب حتى شروق الشمس ، ثم بعد أن أصبح صاعدا ، كان يعود ويخبرني دائما بقصص صعوده ، عن الإثارة وعن المخاطر في المقابر الأثرية”
“لكنه في الواقع ليس بهذه البساطة أبدا “
عند قول هذا تحركت كايرا قليلاً تحت البطانية.
“كان هناك شيء في ذهني”.
“هذا يفسر ولعكِ بالمقابر الأثرية”
“هذا يفسر أيضًا لماذا عليك أن تتنكري كشخص آخر ، ولكن ليس لماذا أخفيت قرونك حتى عندما رأيتك لأول مرة مع حراسك.”
عند رؤية هذا تحدث ريجيس. “إنه لا يعمل؟”.
“حقيقة أن دماء فريترا قد تطورت سرا حتى على منزل دينوار ، بل حتى عن تايغن وأريان”.
عند رؤية هذا تحدث ريجيس. “إنه لا يعمل؟”.
” أنا راغب في أن أثق بك يا كايرا لكنني لا أستطيع.”
“ماذا ؟ ، كيف لا يعرفون عن ذلك؟ ”
التفت بسرعة لكن لاحظت فجأة أن كايرا كانت تواجهني.
أما ريجيس ، الذي كان يستلقي بعيدا رفع رأسه وكانت عيناه منتفختان من محاجرهما.
كنت آمل أن يكون عبور هذه الأرض القاحلة المتجمدة كافياً لمغادرة هذه المنطقة لكن من الواضح أن الأمر لم يكن كذلك.
اتسعت عيناها القرمزية بشكل مصدوم عندما أصبحنا وجهاً لوجه وابتعدت عنها على الفور وأستلقيت على ظهري واحتفظت بمسافة بضع بوصات بيننا.
شعرت بالإحباط أكثر من الظروف التي كنا فيها لذلك تنهدت بعمق.
“كان ظهري يأخذ كل الحرارة” سرعان ما بدأت تشرح وكان من الواضح أنها مرتبكة.
ظللت أركز وكنت أتخيل الأجزاء المفقودة من القوس تعيد بناء نفسها.
“لا ، لا بأس”.
“لقد أخبرتني عن الطريقة ، لكن لا يزال يتعين عليك إخباري بالسبب “.
“لكن كيف لا يعرف منزل دينوار أنك طورت دماء فريترا؟ اعتقدت أن هذا كان السبب الاساسي من رعايتك؟ “
كما كانت تعلم أن لديّ بقايا واحدة على الأقل والتي كان يُعاقب على امتلاكها بالفعل بالإعدام.
وافقت كايرا على ذلك وأجابت.
توهج الرون باللون الذهبي من تحت ملابسي بينما كان الآيثر يمر من خلاله ، وبدأت ذرات الآيثر الأرجوانية تدور حول يدي.
” انه كذلك ، وفي الظروف العادية سيكونون هم أزل من يعلم”.
فجاة اتسعت عيناها.
” أي مدالي-“
“ولكن اثناء تطور دماء فريترا الخاملة ، كنت مع أحد معلميي ، لقد كان منجل أرسله الفريترا أنفسهم.”
‘ سأخرجك من هناك يوما ما سيلفي ، أعدك … عندما تقابلين ريجيس س-‘
شعرت بجسدي يتصلب عند ذكر المناجل الذين كادوا يقتلوني في مناسبات متعددة لكن يبدو أن كايرا لم تلاحظ ذلك.
وقف لكي أبتعد لكن فجاة أمسكتني أصابع قوية من ساعدي وجذبتني إلى مقعدي.
“أخذني المنجل على الفور إلى منطقة منعزلة وساعدني في إرشادي أثناء العملية التطور قبل شرح ما سيحدث لي بعد أن أصبحت ألاكارية بدماء فريترا.”
لقد أخذت في عين الأعتبار أن الحرارة المشتركة لأجسادنا في الفراش قد تجعلنا نشعر بالدفئ
ظهرت ابتسامة مهيبة على وجه كايرا قبل ان تواصل.
“لا ، لا بأس”.
تحدثت بهدوء نحوها ، “ربما سيكون الأمر أكثر عملية إذا شاركتني الفراش”
“لقد منحت خيارين ، يمكن أن أجرب وأصبحت جندية تعمل من أجل أغرونا ، أو يمكنني الاستمرار كما كنت ، كوني طفلة تشعر بالاحباط بسبب دمائي المفرطة في حمايتي.”
“ليست كذلك” ، أجبت وأنا احرك نظري إلى البيضة الملونة.
“أفترض أنك قررتي إتباع الخيار الثاني؟”
فجاة عبست كايرا.
“لكنه في الواقع ليس بهذه البساطة أبدا “
ضحكت كايرا ضحكة مكتومة قبل ان تجيب.
“لا أعتقد أنني سأكون في نفس السرير مع صاعد غامض مع سحر محرم مع العديد من الآثار في حوزته إذا كنت قد اخترت الخيار الأول ، هل تعرف كم عدد القوانين التي تنتهكها؟ ”
تحدثت وهي تجفل قليلاً.
“ربما ليس أكثر بكثير من إخفاء فتاة ما لحقيقة أنها تحمل دماء فريترا وقادرة على استخدام سحرهم”.
” ايضا أشك في أنه من الجيد بالنسبة لك أن تشيري إلى صاحب السيادة بنفسه كما لو كان عمك اللطيف والمفضل.”
“هل من الجيد لك أن تكشفي لي هذا؟”
فجاة عمل عقلي بقوة بحثا عن الأكاذيب لشرح ما حدث.
حدقت بي كايرا للحظة قبل أن تنفجر في الضحك مما أذهلني.
فجاة وقفت الفتاة النبيلة على قدميها وكأن شيئًا لم يحدث.
“أعتقد أن هذا صحيح ، هنا أنظر … “
“سواء كان ذلك من أجل الطعام أو القطع المفقودة من القوس ، يبدو أن جميع الاوضاع تطلب منا العودة إلى هناك.”
“لكن كيف لا يعرف منزل دينوار أنك طورت دماء فريترا؟ اعتقدت أن هذا كان السبب الاساسي من رعايتك؟ “
ثم مدت قميصها الداخلي ، وسحبت قلادة صغيرة على شكل دمعة قبل تسليمها لي.
لقد كان كان محفور فيه علامة منزل دينوار.
“إنه لا يعمل الآن ، ولكن هذا هو الأثر الذي يبقي قروني مخفية ويسمح لي بتغيير مظهري إلى هايدريج.”
“كيف هو الوضع في الخارج؟” سألت كايرا وكانت متكئة على الحائط بجانب المدخل.
تنهدت ، وسحبت كمي ووضعت الآيثر في ساعدي لتنشيط الرون البعدي.
حملت القلادة في في راحة يدي وشعرت بآثار الآيثر التي لا تخطئها عيني المنبعثة منها.
عند رؤية هذا تحدث ريجيس. “إنه لا يعمل؟”.
لكن بشكل مفاجئ توقفت كايرا عن الارتعاش وأصبح جسدها بالكامل متوترا تحت الأغطية.
“هل من الجيد لك أن تكشفي لي هذا؟”
“أنا …”
“مبهر…”
قالت كايرا وهي تبتسم ابتسامة حزينة.
“ماذا ؟ ، كيف لا يعرفون عن ذلك؟ ”
“من غير المعقول بالنسبة لك أن تثق بي بعد إكتشاف الطريقة التي خدعتك بها ، لكن البديل الأقرب للثقة هو التدمير المؤكد المتبادل “.
“نعم ت-تستطيع ؟ ، أحم سيكون ذلك … مشكلة ، من فضلك لا تفعل”.
لم تكن فقط من ألاكريا بل من نفس دماء أغرونا وبقية وحوشه التي ألحقت الدمار بشعبي.
رفعت جبيني وانا اتحدث.
“أنت تعلمين أنه يمكنني تدمير هذا الآن …”
دحرجت عيناي ومشيت إلى الأغطية التي كنا قد كدسناها فوق بعضها البعض لصنع سرير مؤقت.
فجاة اتسعت عيناها.
أومأت كايرا برأسها ولفّت البطانية السميكة حولها بإحكام.
كان هناك تلميح من السخرية من كلمة “شرف” لكنني لم أضغط عليها وسمحت لها بالاستمرار.
“نعم ت-تستطيع ؟ ، أحم سيكون ذلك … مشكلة ، من فضلك لا تفعل”.
لكن بشكل ما مرت من خلال الجرم.
اللعنة!.
حدقت في البقايا الزرقاء البلورية ، ودرست الأحرف الرونية الأثيرية التي بدت وكأنها قد نقشها الجن من الداخل على الجوهرة الشفافة.
راقبتني كايرا عن كثب وهي تعض شفتها بعصبية وانا احمل هذا الاثر الذي لا يقدر بثمن.
كانت محقة.
إذا احتفظت بهذه الآثار الآن أو دمرتها قبل أن نغادر المقابر الأثرية فستصبح حياتها في خطر مثل حياتي.
“لا يوجد شيء مضحك ، أنا ايضا أتفق نع الرضى المتبادل ” سخر ريجيس وهو يضحك.
راقبتني كايرا عن كثب وهي تعض شفتها بعصبية وانا احمل هذا الاثر الذي لا يقدر بثمن.
بعد التفكير مليًا في الأمر رميت القلادة إليها.
لكن صححت نبيلة الاكريا كلامي ، ” إنه التحقيق من أجل فضول شخصي”.
“لن يساعدني إذا تم حبسك بمجرد خروجنا.”
أضاءت عيون كايرا قبل ان تتحدث.
شعرت بنوع من الذنب بسبب السخرية منها ، لذا تركت كايرا تقضي بعض الوقت مع نفسها وقررت العودة للخارج.
“هل هذا يعني أنك لا تخطط لقتلي غراي؟”
كذلك كنت أنا ، فقد فتحت فمي وأغلقته وفتحته مرة أخرى قبل أن أدفن وجهي في يدي و تمتمت نحوهما قبل أن أدير ظهري لكليهما.
“دعينا ننام قليلا”.
التفت لتقديم بعض الأعذار لكايرا لكنها كانت تحدق بي وهي مندهشة.
شعرت بالحيرة وأريتها ظهر يدي وخاتم التخزين الذي أرتديه.
أدرت ظهري نحوها ، واستلقيت على جانبي تحت الغطاء لكني كنت أسأل نفسي نفس السؤال …
“لا ، لا بأس”.
كان الجانب العقلاني مني يعلم أنه سيكون من الأكثر أمانًا قتلها هنا والآن ، لكنني تعهدت لنفسي بعد أن وجدت نفسي للمرة لأولى في المقابر الأثرية أنني سأحتاج إلى المخاطرة إذا أردت قتل أغرونا.
وإذا كانت كايرا بكل قوتها وعلاقاتها تعارض حقا الفريترا….. ،
“مرة أخرى … أنا أسفة.”
كنت آمل أن يكون عبور هذه الأرض القاحلة المتجمدة كافياً لمغادرة هذه المنطقة لكن من الواضح أن الأمر لم يكن كذلك.
فإن وجودها إلى جانبي قد يكون أمر يستحق المخاطرة.
“ريجيس؟”
“لا يوجد شيء مضحك ، أنا ايضا أتفق نع الرضى المتبادل ” سخر ريجيس وهو يضحك.
فجاة خرجت من أفكاري بسبب صوت التنفس الثقيل الصادر خلفي ، عندما نظرت إلى الوراء وجدت أن كايرا قد نامت بالفعل.
“أنا فقط مرتبطة مع الميدالية”.
تمايلت كايرا بشكل غير مرتاح لكنها ظلت غير قادرة على النظر في عيني بينما كان شعرها يغطي على وجهها مثل الستارة.
“لا يوجد شيء مضحك ، أنا ايضا أتفق نع الرضى المتبادل ” سخر ريجيس وهو يضحك.
وقف لكي أبتعد لكن فجاة أمسكتني أصابع قوية من ساعدي وجذبتني إلى مقعدي.
تجاهلت رفيقي ولم أجبه ، لكني كنت ممتن أنه على الأقل أمسك نفسه أثناء محادثتنا.
“سواء كان ذلك من أجل الطعام أو القطع المفقودة من القوس ، يبدو أن جميع الاوضاع تطلب منا العودة إلى هناك.”
وأغمضت عيناي.
برؤية إصرارها رفضت مجددا ، “ليس هذا فقط ، العاصفة تجعل من المستحيل تقريبًا بالنسبة لي رؤية أي شيء حتى مع تعزيز حواسي ، يجب أن ننشئ معسكر هنا في الوقت الحالي ونحصل على قسط من الراحة بينما لا يزال بإمكاننا ذلك “.
لقد كنا جميعا متفائلين ومتشوقين لما ستجلبه لنا هذه المنطقة.
مباشرة ازالت الشعلة وأشارت.
“يجب أن نذهب إذن”.
شعرت بالحيرة وأريتها ظهر يدي وخاتم التخزين الذي أرتديه.
