الكذبة التي تصدقها
– نيكو سيفر :
بعد لحظة إختفى تبجحه وإنكمش.
دقت أصابعي على سطح الدعامة الخشبية، لم تخلق النغمات إيقاعًا واضحًا ولكنها تعمل كمنفذ للطاقة الفوضوية التي ترقص بعصبية في داخلي، على الرغم من أنني حاولت إحتضان البرد – حالة بلا عاطفة – مرة أخرى لمساعدتي على التقدم في عملي دون إلهاء، لا يزال شكل جسد السيدة داون المنكمش والجاف يطاردني حيث تظهر في كل مرة أغلق فيها عيني.
في مفاجأة مرعبة أصبحت ساكنًا ومتجمدة تمامًا حيث لم يعد عقلي وجسدي متصلين.
من المستحيل أيضًا الحفاظ على أي سلسلة أفكار متماسكة بسبب صوت الهمهمة المستمر لدرانييف في الخلفية ومع ذلك لم أستطع أن أجبر نفسي على إسكاته، هناك شيء يبعث على الإرتياح بنفس القدر بشأن الضوضاء التي إعتدت عليها على مدار سنوات عبوديته.
شعرت بالإمتنان فجأة لأن جسدي لم يكن جسدي حيث شعرت برغبة غامرة في الإنزعاج من عدم الراحة تحت نظرة أغرونا غير المطمئنة.
“عندما رأيتك إعتقدت أنني سأموت هناك حينها، إرتعبت بنوبة قلبية” قال ضاحكا بينما يجلس القرفصاء على الأرض مثل طفل ويدحرج كرة خشبية في دوائر.
“أن تتفق معي؟” سألت مستمتعا بالرغم من نفسي.
جلست على منضدة عملي وحدقت بهدوء في مجموعة من القطع الأثرية.
“قد تكونين قوية بما يكفي لإستنزاف الحياة من بقايا طائر العنقاء المسجونة منذ فترة طويلة لكنني من فريترا سيادي هذه الأرض وهذا العالم، قوتك حتى الآن لا شيء بجانب…”.
“لم أكن أعرف – لم أفكر أبدًا – لأنني عندما ذهبت لأول مرة إلى ديكاثين كنت بأمان في موطن الأقزام أليس كذلك؟” صمت مؤقتًا ليأخذ نفسا سريعا.
“لا، حرريني أنا آمرك!” صرخ بصوت متقطع.
توقف ضجيج الكرة المتدحرجة لثانية واحدة ثم عاد مرة أخرى “حسنًا هذا ما فعلته لي أليس كذلك؟ حظ سيء هذا كل شيء… سوء حظ لعين”.
أوقفت نصف دزينة من الأسئلة الأخرى المذعورة في ذهني.
“أعتقد أن عصيان الأوامر وتدمير خطط أغرونا تقريبا له علاقة بذلك” قلت دون النظر إليه
حدقت مباشرة في الحراس “ماذا تفعلون هنا؟ تتكاسلون؟ أعطوني أسمائكم على الفور سأقوم بإبلاغها إلى سيد السلاح لأراكم تجلدون بسبب تجنب أداء الواجب وأنتم…” صرخت موجهًا هذا للباحثين “أحتاج إلى مسح المستوى على الفور إذهبوا الآن!”.
أطلق درانييف صوتا بسيطًا حيث ضحك جزئيًا والجزء الأخر يشبه أنين كلب تم ركله “قصة تحذيرية أليست كذلك؟ ربما سينقذ حظي السيئ ساحر صغيرا من كومة كاملة من العواقب الكارثية ذات يوم”.
“والإبلاغ عن كل شيء إلى صاحب السيادة…” أصبحت إبتسامتي تشبه المفترس قليلاً “لكن هذا شيء يجب أن يبقى سرا إذا كنت تستطيع فعل ذلك فسوف أساعدك في الحصول على حياة جديدة”.
عندما سمعت نغمة غريبة في صوته إلتفت من عملي لألقي نظرة عليه حيث خلع قناعه وتركه جانباً، ظلت ملامحه غير ملحوظة تحته وحتى عندما تمت إعادتي إلى المنزل لأول مرة وعدت إلى نفسي وجدت هذا النقص في الندوب المثيرة للإهتمام أو التشوه المخيف غريبين أو مخيبين للآمال بعض الشيء، حتى الآن على الرغم من حديثه المستمر وإعادة سرد نفس القصص القديمة لم يشرح أبدًا سبب إرتدائه للقناع، عندما يسأل سيتظاهر ببساطة كما لو أنه لم يسمع ويقوم بتغيير الموضوع.
“درانييف هل ترغب في التحرر من هذه الحياة؟”.
الآن هناك نظرة بعيدة في عينيه وإبتسامة غير متوازنة على وجهه المتواضع “سوف يسمونها قصة درانييف الكئيب الذي رغب في أن يكون خادما، حكاية عن كيف أن الطموح عندما لا يقوى بالصبر والحس السليم يقود حتى أعظم الأبطال إلى الهلاك!”.
في المساحة ورائي حلقت هالة فضية من الشعر الباهت حول الزاوية…
شعرت أن حاجبي يرتفعان في وجهي ولعقت شفتي لأتحدث لكنني أمسكت نفسي وقمعت كلماتي، أقر بصمت أن أي مقاطعة الآن لن تؤدي إلا إلى إطالة أمد ما سيحدث، أعدت إنتباهي إلى القطع الأثرية غير المكتملة في طاولة العمل الخاصة بي وحاولت التركيز تاركا كلمات درانييف تضرب مثل الرياح على زجاج النوافذ.
حدقت نحو المسافة الفارغة بجانبه خارج هذا العالم تمامًا… تخيلت أنني أنظر لعالم جديد ومختلف… في تلك النسخة البديلة من هذا العالم لم تفعل ذلك… يمكنني رؤيته بشكل واضح… جعلت نفسي أصدق ما أراه مع كل ذرة من كياني.
“لقد سعى بطلنا الجريء درانييف لإثبات نفسه في نظر صاحب السيادة العليا وبالتالي قبل ببهجة أخطر المهام، عبر بوابة غير مستقرة إلى أرض جديدة وبعيدة مليئة بالسحر والوحوش الغريبة حيث بدأ العملية الدقيقة لتكوين جهات إتصال وإختبار السكان المحليين وإكتشاف من سيكون قابلاً لإرادة السيادة العليا”.
تردد لكنه أعاد النظر في وجهي ثم إنحنى عدة مرات “أنا ملتزم بالفعل بفعل ما تأمرني به…”.
إستخدمت شعاري وبحثت مرة أخرى في الأجزاء المتوهجة الآن والمرتبة عبر طاولة العمل الخاصة بي وأحيانًا حولها لأرى كيف تتناغم القطع المختلفة مع بعضها البعض، عندما صار لدي القطع التي أريدها قمت بنقلها بالقرب من زوج غير مكتمل من الأجهزة الأسطوانية، كل منها ليس أكبر بكثير من قلم رصاص الفحم لكن النتيجة غير مرضية لذلك قمت بإعادة توزيع الأجزاء الفردية وبدأت مرة أخرى.
في مفاجأة مرعبة أصبحت ساكنًا ومتجمدة تمامًا حيث لم يعد عقلي وجسدي متصلين.
“إنقسمت أجناس ديكاثين ووجد درانييف ما يبحث عنه في أعماق مملكة الأقزام حيث أن رمال الصحراء أرض خصبة لزراعة الوعود بمستقبل أفضل، عمل درانييف بنفسه على إقناع اللوردات ثم الملك والملكة أنفسهم حتى وافقوا على دعمنا”.
“والإبلاغ عن كل شيء إلى صاحب السيادة…” أصبحت إبتسامتي تشبه المفترس قليلاً “لكن هذا شيء يجب أن يبقى سرا إذا كنت تستطيع فعل ذلك فسوف أساعدك في الحصول على حياة جديدة”.
توقفت مشتتا لأن هذا هو الوقت عندما تم حبس ذكريات طفولتي السابقة وغُرست شخصية إيليجا في ذهني، التفكير في الأمر الآن فتح كلتا المجموعتين من الذكريات ما تسبب في إحساسي بالدوار الذي صعد من ساقي إلى نواتي كما لو أنني أقف على سطح قارب صغير يتمايل في البحر، الكثير من الضرر الذي أحدثه أغرونا في ذهني لا يزال قائما مثل نسيج من الندبات.
فكرت في إختياراتي الأخرى كما كنت أفعل كل ساعة وشعرت أن أياما قد مرت ثم ألقيتها جانبًا للمرة الأخيرة…. لا لقد إتخذت قرارًا بالفعل لا جدوى من التردد الآن.
“تم إنشاء شبكات من الجواسيس متفرعة من دارف إلى سابين مع درانييف على رأسهم وتم وضع خطة خادعة وبارعة، رأى درانييف فرصة وضعفًا في الخيط الفضفاض الذي جمع الأجناس والأمم معًا وحرص على نشر العداء عندما حاولوا الإتحاد فيما بينهم”.
“تم إنشاء شبكات من الجواسيس متفرعة من دارف إلى سابين مع درانييف على رأسهم وتم وضع خطة خادعة وبارعة، رأى درانييف فرصة وضعفًا في الخيط الفضفاض الذي جمع الأجناس والأمم معًا وحرص على نشر العداء عندما حاولوا الإتحاد فيما بينهم”.
“عدو قديم وجاسوس خائن مثل درانييف دفعني للتراجع في كل فرصة لكن ديكاثين ظلت تكافح وأصبحت مهمة الحفاظ على تماسكها أكثر صعوبة من مهمة تفكيكها، للأسف يجد بطلنا الفشل في النجاح لأنه بسبب جشعه الطموح تجاهل مخطط السيادة العليا وبذلك هدد خطة لم يعرفها مخاطرا بحياة كلا المتناسخين والوعاء من أجل الثالث الذي لم يأتي بعد…” تباطئ درانييف بتنهيدة طويلة جدا.
توقفت مشتتا لأن هذا هو الوقت عندما تم حبس ذكريات طفولتي السابقة وغُرست شخصية إيليجا في ذهني، التفكير في الأمر الآن فتح كلتا المجموعتين من الذكريات ما تسبب في إحساسي بالدوار الذي صعد من ساقي إلى نواتي كما لو أنني أقف على سطح قارب صغير يتمايل في البحر، الكثير من الضرر الذي أحدثه أغرونا في ذهني لا يزال قائما مثل نسيج من الندبات.
إخترت نموذج أولي لجزء مصنوع من سبيكة كنت قد إخترعتها بنفسي وقمت بتثبيته في القطعة الأثرية التي أكافح بشدة من أجل بنائها، عملت بدون نوم منذ أن خطرت لي تلك الفكرة بعد مشاجرة سيسيليا مع طائر العنقاء لكن كل خطوة هي عملية مريرة وصعبة، حتى عندما قمت بفحصها مرة أخرى تحت تأثير شعاري كنت أعلم أنني لن أكون متأكدًا حتى أستخدم القطع الأثرية بالفعل، هناك الكثير من المتغيرات والكثير منها يمكن أن يحدث بشكل خاطئ ومع ذلك ما هو الخيار الآخر الذي أملكه؟.
قفز الحراس الأربعة الجالسون ودفعوا مقاعدهم بينما يسارعون إلى التحية.
فكرت في إختياراتي الأخرى كما كنت أفعل كل ساعة وشعرت أن أياما قد مرت ثم ألقيتها جانبًا للمرة الأخيرة…. لا لقد إتخذت قرارًا بالفعل لا جدوى من التردد الآن.
“اللعنة إحذر مما تفعله هذا مؤلم” إشتكى كيروس.
إستدرت مرة أخرى ونظرت إلى درانييف الذي يحدق في الكرة التي بيده.
من المستحيل أيضًا الحفاظ على أي سلسلة أفكار متماسكة بسبب صوت الهمهمة المستمر لدرانييف في الخلفية ومع ذلك لم أستطع أن أجبر نفسي على إسكاته، هناك شيء يبعث على الإرتياح بنفس القدر بشأن الضوضاء التي إعتدت عليها على مدار سنوات عبوديته.
“وهكذا عاد درانييف إلى المنزل وأخرجني من المكان الذي من المفترض أن أكون فيه وفشل حتى في الحصول على الوعاء” قلت وأكملت القصة من أجله “أصبح السيادة العليا غاضبًا وكاد أن يُعدم درانييف لكنه شعر أن العقوبة بسيطة للغاية، لذا تم تخفيض رتبتك وتعيينك لتكون مرافقي وبعد ذلك أمضيت سنوات في محاولة جعل حياتك بائسة قدر الإمكان”.
“ربما إذا أخذت رأسك إلى اللورد إندراث سيسمح لي بالعودة إلى إفيوتس!” صرخ كيروس في وجهها ويداه مرفوعتان كما لو يلتفان حول مقبض سلاح.
“نهاية حزينة لقصة بطلنا…” رمشت عين درانييف ووقف في وضع مستقيم على قدميه فجأة مدركا ما قاله، خفض رأسه في إنحناء عميق وشعره القرمزي يكاد يلامس الأرض “سامحني اللورد نيكو لم أقصد…”.
“ماذا تعرف عن خطط أغرونا للإرث؟” سألت ولكنه أقرب لهدير.
“أن تتفق معي؟” سألت مستمتعا بالرغم من نفسي.
حدقت في الخلف حيث كنت مستلقيا بشكل محرج على الأرض ولم أعطي أي مؤشر عما إذا كنت على قيد الحياة أو ميتًا، على الرغم من أنني شعرت بالثقة من أنها تستشعر المانا جيدًا بما يكفي لتعرف أنني لم أكن مصابًا بجروح قاتلة ومع ذلك كلما زاد غضبها زاد إحتمال نجاحنا، تجمعت المانا حول كيروس مرة أخرى وخنقت أنفاسي لكن سيسيليا ظلت بلا حراك، سيطرته على المانا غير دقيقة للغاية لأن قطعي الأثرية مزروعة مباشرة في معصميه، إنثنت كل عضلة في شكله الشاهق على السلاسل حتى إنفصلوا بصوت القطع المعدني وأرسلوا كرذاذ من الفولاذ الحاد يدق على الجدران والسقف… ولكن مقابل كل واحدة تحطمت تجمعت قطعتان أخريان لتقييده.
في اللحظة التي لاحظت فيها التسلية توترت وإرتفعت المرارة في مؤخرة حلقي حتى أنني شعرت بالإندفاع الطفولي للإعتذار لكني أوقفت الكلمات.
“أنا – نعم صاحب السيادة العليا…”.
“درانييف هل ترغب في التحرر من هذه الحياة؟”.
تجمدت في منتصف الطريق من خلال الباب، في الداخل جلس أربعة حراس حول طاولة يلعبون بعض الألعاب الدنيوية وهناك إثنان آخران يسيران في الغرفة لكن خطواتهما توقفت عند رؤيتي، نصف دزينة من الباحثين والعفاريت يعملون في الغرفة وجميعًا متيبسين وصامتين يتذكرون على الأرجح ما حدث للإثنين الذين “فتشاني” بعد كسر نواتي.
رفع ظهره ببطء وعندما تمكنت من رؤية وجهه مرة أخرى ظل عدم يقينه واضحًا.
أوقفت نصف دزينة من الأسئلة الأخرى المذعورة في ذهني.
“مهما كانت الأمور صعبة يا لورد نيكو فأنا… لست متحمسًا للموت”.
رد فعله سيخبرني كثيرًا عن حالته الذهنية وإذا كان لدي أي أمل في النجاح فأنا بحاجة إلى قياسه بدقة.
“قرون فريترا…”رمشت عيني عدة مرات ثم أدركت سبب حيرته “لا لم أقصد أنني سأقتلك بل أحتاج شيئا منك، أنا متردد في الإعتراف بهذا لأي شخص حتى أنت ولن أكون على إستعداد للقيام بذلك إلا إذا كان هناك طريقة ما يمكنني من خلالها رد الخدمة”.
زمجر كيروس حتى أنه ضُرب بقوة كافية لإعادته إلى الحائط بسحره الفاشل، حدق في يديه بحالة صدمة لكن لم يكن لديه سوى القليل من الوقت ليتساءل عما حدث للتو قبل أن تهجم سيسيليا عليه، رغم ضعفه بسبب السجن والمانا المحدودة فهو يظل أفضل بكثير من سيسيليا جسديًا، ظلت يديه الضخمتين تتشكلان مثل القبضة بينما جثم مستعدا لضرب رأسها، تحطمت كل قضبان الزنزانات في الردهة وضربته عشرات المجموعات من السلاسل التي تبدوا مثل أفاعي معدنية حيث إلتفت حول ذراعيه وساقيه وحنجرته وخصره.
“هل تقصد… أن أتحرر من خدمتك؟”إتسعت عيون درانييف ببطء وسار بخطى سريعة إلى اليسار حتى أدرك أنه لا يوجد مجال للسير لذا توقف “لكن صاحب السيادة لن يسمح بذلك أبدًا هذا عقابي”.
إخترت نموذج أولي لجزء مصنوع من سبيكة كنت قد إخترعتها بنفسي وقمت بتثبيته في القطعة الأثرية التي أكافح بشدة من أجل بنائها، عملت بدون نوم منذ أن خطرت لي تلك الفكرة بعد مشاجرة سيسيليا مع طائر العنقاء لكن كل خطوة هي عملية مريرة وصعبة، حتى عندما قمت بفحصها مرة أخرى تحت تأثير شعاري كنت أعلم أنني لن أكون متأكدًا حتى أستخدم القطع الأثرية بالفعل، هناك الكثير من المتغيرات والكثير منها يمكن أن يحدث بشكل خاطئ ومع ذلك ما هو الخيار الآخر الذي أملكه؟.
“شكرًا…” أجبت ومنحته إبتسامة حقيقية “ماذا لو كنت أستطيع إطلاق سراحك ومساعدتك على الهروب من هذه الحياة؟، لا أغرونا ولا مزيد من العقاب إذا كان بإمكاني فعل ذلك فهل ستساعدني في شيء مهم جدًا؟”.
ضربت الكرة الخشبية بالحائط بعد أن تدحرجت ببطء بعيدًا عندما وقف درانييف ما جعله يتراجع.
تردد لكنه أعاد النظر في وجهي ثم إنحنى عدة مرات “أنا ملتزم بالفعل بفعل ما تأمرني به…”.
عندما سمعت نغمة غريبة في صوته إلتفت من عملي لألقي نظرة عليه حيث خلع قناعه وتركه جانباً، ظلت ملامحه غير ملحوظة تحته وحتى عندما تمت إعادتي إلى المنزل لأول مرة وعدت إلى نفسي وجدت هذا النقص في الندوب المثيرة للإهتمام أو التشوه المخيف غريبين أو مخيبين للآمال بعض الشيء، حتى الآن على الرغم من حديثه المستمر وإعادة سرد نفس القصص القديمة لم يشرح أبدًا سبب إرتدائه للقناع، عندما يسأل سيتظاهر ببساطة كما لو أنه لم يسمع ويقوم بتغيير الموضوع.
“والإبلاغ عن كل شيء إلى صاحب السيادة…” أصبحت إبتسامتي تشبه المفترس قليلاً “لكن هذا شيء يجب أن يبقى سرا إذا كنت تستطيع فعل ذلك فسوف أساعدك في الحصول على حياة جديدة”.
إرتفعت حواجب أغرونا الرقيقة بشكل مفاجئ ثم ركز بصره على الجثة المدمرة خلفي.
ضربت الكرة الخشبية بالحائط بعد أن تدحرجت ببطء بعيدًا عندما وقف درانييف ما جعله يتراجع.
“ماذا؟” تحولت تعبيرات سيسيليا إلى عبوس مرتبك.
“أنا آسف على الطريقة التي عاملتك بها” قلت مدركًا الوقت المناسب لتلك الكلمات “رئيس جهاز التجسس في ديكاثين لا ينبغي أن يتراجع عند كل صغيرة وكبيرة… هذا خطئي على الأقل جزئيًا لذا أنا أسف”.
– نيكو سيفر :
أخيرًا تمايل رأس درانييف على الإعتراف “ماذا تحتاج مني أن أفعل؟”.
توقف كلام كيروس بسبب إختناقه، تتدفق المانا منه مثل الماء عبر سد ممزق… سيسيليا تأخذها.
***
في المساحة ورائي حلقت هالة فضية من الشعر الباهت حول الزاوية…
بعد ساعة مع القطعة الأثرية المكتملة المخبأة في الحلقة البعدية الخاصة بي أسرعت على طول الممرات حتى وصلت إلى الدرج عائدًا إلى الزنازين حيث تم سجن طائر العنقاء، الدرج فارغ كما هو معتاد لكن عندما وصلت إلى الباب في الأسفل وجدته مغلقًا.
توضيح : عندما أقول أن الفصل على الساعة 21:00 فأنا أقصد بتوقيت الجزائر (23:00 بتوقيت السعودية)…
تم تركيب لوح بلوري على الحجر الأسود للجدار بجانب الباب، شعرت بتوقيعات مانا معينة وفتحت الباب فقط عندما عثرت على واحدة تعرفت عليها، عند لمس طرف الأداة الخاصة بي اللوحة بدأت بتدوير أنواع مختلفة من المانا من خلالها في نقاط قوة متنوعة لمحاكاة مجموعة من توقيعات المانا، من الأسهل أن أعرف أيًا من الباحثين الذين عملوا هنا ولكن مع ذلك لم يكن هذا القفل مصممًا للدفاع ضد ساحر رباعي العناصر، بعد بضع دقائق بدأت تتحرك كقوة سحب حيث تم إلغاء تنشيطها مما سمح للباب بالفتح.
“عدو قديم وجاسوس خائن مثل درانييف دفعني للتراجع في كل فرصة لكن ديكاثين ظلت تكافح وأصبحت مهمة الحفاظ على تماسكها أكثر صعوبة من مهمة تفكيكها، للأسف يجد بطلنا الفشل في النجاح لأنه بسبب جشعه الطموح تجاهل مخطط السيادة العليا وبذلك هدد خطة لم يعرفها مخاطرا بحياة كلا المتناسخين والوعاء من أجل الثالث الذي لم يأتي بعد…” تباطئ درانييف بتنهيدة طويلة جدا.
“المنجل نيكو؟”.
بينما يصحح نفسه إتجهت إليه كل الأنظار وبدا كأنه يفكر لفترة طويلة جدًا ثم قال “حسنًا يا رجال أخرجوا” عندما لم يردوا على الفور صرخ “الآن!”.
تجمدت في منتصف الطريق من خلال الباب، في الداخل جلس أربعة حراس حول طاولة يلعبون بعض الألعاب الدنيوية وهناك إثنان آخران يسيران في الغرفة لكن خطواتهما توقفت عند رؤيتي، نصف دزينة من الباحثين والعفاريت يعملون في الغرفة وجميعًا متيبسين وصامتين يتذكرون على الأرجح ما حدث للإثنين الذين “فتشاني” بعد كسر نواتي.
“ليس بعد ولكن ربما في يوم من الأيام إذا عاشت كل هذه المدة” رد بشخرة.
حدقت مباشرة في الحراس “ماذا تفعلون هنا؟ تتكاسلون؟ أعطوني أسمائكم على الفور سأقوم بإبلاغها إلى سيد السلاح لأراكم تجلدون بسبب تجنب أداء الواجب وأنتم…” صرخت موجهًا هذا للباحثين “أحتاج إلى مسح المستوى على الفور إذهبوا الآن!”.
شددت على أسناني كما لو أنني أستطيع سحق الفكرة المتداخلة بينهما ثم إقتربت خطوة من كيروس الذي شحذ بصره لكنه لم يرد على كلامي.
قفز الحراس الأربعة الجالسون ودفعوا مقاعدهم بينما يسارعون إلى التحية.
“معا… يمكننا قتل… أغرونا…”.
“المنجل تم تعييننا هنا هذا واجب الحراس الجديد” قال أحدهم في عجلة من أمره.
قال أحد الحراس الأكبر سنًا وهو الأقل إرتعابا من الآخرين “ليس من المفترض أن نسمح لأي شخص لم يتم تعيينه بالفعل لهذا المستوى بالدخول”.
نصف الباحثين ساروا بضع خطوات نحو الباب لكنهم توقفوا عندما تحدث الحارس.
كشفت سيسيليا عن أسنانها وتراجعت للخلف موجهة حركة قطع بيدها، منجل من رياح القطع ونار بيضاء ضربوا عنق البازيليسك وصدره لكن الجرح بالكاد قد ترك خدشًا، سحبت سيسيليا السلاسل بإحكام لكن كيروس أطلق ضحكة خطيرة ودون محاولة توجيه المانا مرة أخرى ثنى السلاسل حتى إنكسرت بتتابع.
قال أحد الحراس الأكبر سنًا وهو الأقل إرتعابا من الآخرين “ليس من المفترض أن نسمح لأي شخص لم يتم تعيينه بالفعل لهذا المستوى بالدخول”.
“مخلوقات مثيرة للشفقة” تمتم كيروس تحت أنفاسه وهو يحدق بي “لماذا لدى السيادة العليا مثل هذا الإهتمام في…”.
ربما يكون الضابط الأعلى لذا واجهته مباشرة.
وقفت وقمت بالمناورة بحذر حول شبكة السلاسل التي تربطه حتى وصلت إلى جانب سيسيليا، إرتجف جسدها كله وسالت قطرات من الدم من زاوية عينها مثل دمعة قرمزية، على الرغم من أنني لم أتمكن من رؤية جسيمات المانا كما تفعل إلا أنني مدرك تمامًا للطريقة التي يبدو فيها أن جسدها المادي يكافح ضد محيط مانا البازيليسك، لم يكن لنواتها مكان لها لذلك ملأت كل عضلة وعظام وعضو حتى صارت المانا تنزف من عروقها لكنها تماسكت ثم بلهثة إنتهت.
“حتى المناجل” أضاف بعد لحظة “يأتي هذا الأمر مباشرة من السيادة العليا لا تتردد في مناقشة…”.
حاول كيروس التحدث لكنه لم يستطع، إشتدت السلاسل من حوله بإستمرار حيث تقلص جسده وإنكمش على نفسه ولم تعد المانا التي أبقته قويا ومليئا بالحيوية موجودة.
تحركت أسرع من أن يستطيع الإستجابة رغم أن نواتي لم تعد كالسابق إلا أنني ما زلت أتفوق بكثير على السحرة العاديين.
“فلتعدني…” قلت على وجه السرعة “أنك سوف تساعدها… عدني”.
أمسكته من عنق درعه ورفعته عن الأرض “إذا أود أن أقترح عليك الإسراع للإبلاغ عن تطفلي لصاحب السيادة العليا، إذا لم تبتعد عن طريقي سأقتلكم جميعًا ربما يكون إنزعاجه – والعقاب المقابل – أقل من حياتك إذا إخترت ببساطة المغادرة”.
تجمدت في منتصف الطريق من خلال الباب، في الداخل جلس أربعة حراس حول طاولة يلعبون بعض الألعاب الدنيوية وهناك إثنان آخران يسيران في الغرفة لكن خطواتهما توقفت عند رؤيتي، نصف دزينة من الباحثين والعفاريت يعملون في الغرفة وجميعًا متيبسين وصامتين يتذكرون على الأرجح ما حدث للإثنين الذين “فتشاني” بعد كسر نواتي.
أعدت الرجل إلى الأرض ودفعته نحو الباب ليس بالقوة الكافية لإرساله محلقا ولكن بقوة كافية ليتعثر عدة خطوات قبل أن يمسك نفسه.
لقد فعلت كل ما في وسعي حتى لا أترك إبتسامتي تظهر.
بينما يصحح نفسه إتجهت إليه كل الأنظار وبدا كأنه يفكر لفترة طويلة جدًا ثم قال “حسنًا يا رجال أخرجوا” عندما لم يردوا على الفور صرخ “الآن!”.
حاول كيروس التحدث لكنه لم يستطع، إشتدت السلاسل من حوله بإستمرار حيث تقلص جسده وإنكمش على نفسه ولم تعد المانا التي أبقته قويا ومليئا بالحيوية موجودة.
خرج الجميع في إنسحاب سريع من الغرفة حيث ترك العفاريت والباحثون عملهم ومشاريعهم نصف منتهية وتحرك الحراس لإرشادهم من خلال الباب.
إستخدمت شعاري وبحثت مرة أخرى في الأجزاء المتوهجة الآن والمرتبة عبر طاولة العمل الخاصة بي وأحيانًا حولها لأرى كيف تتناغم القطع المختلفة مع بعضها البعض، عندما صار لدي القطع التي أريدها قمت بنقلها بالقرب من زوج غير مكتمل من الأجهزة الأسطوانية، كل منها ليس أكبر بكثير من قلم رصاص الفحم لكن النتيجة غير مرضية لذلك قمت بإعادة توزيع الأجزاء الفردية وبدأت مرة أخرى.
عندما شاهدت آخرهم يخرج من الغرفة فكرت في الحراس وما يقصدونه، كنت أتوقع أن يستغرق الأمر عشرين أو ثلاثين دقيقة حتى ينتشر الخبر من عمال المختبر إلى النقطة التي سينتبه فيها أغرونا، لكن وجود الحراس يمكن أن يسرع أو يبطئ ذلك الوقت إعتمادًا على مدى خوفهم من العقاب، في النهاية على الرغم من ذلك لم يتغير شيئ إذا وصل أغرونا مبكرًا فسيضيع كل شيء لكنني لم أكن مستعدًا للتخلي عن خطتي.
توقف كلام كيروس بسبب إختناقه، تتدفق المانا منه مثل الماء عبر سد ممزق… سيسيليا تأخذها.
أخرجت قطعة أثرية بسيطة للكشف عن المانا وألصقتها بالحافة الداخلية لإطار الباب وقمت بتنشيطها ثم أسرعت على طول الممرات المؤدية إلى زنزانة طائر العنقاء، تركت رفاتها هناك وما زالت معلقة من معصمها إذا لم أشاهد سيسيليا تستنزف المانا من السيدة داون ما كنت لأتعرف على هذا الجسد الذابل والمتداعي كما هو الآن.
الآن هناك نظرة بعيدة في عينيه وإبتسامة غير متوازنة على وجهه المتواضع “سوف يسمونها قصة درانييف الكئيب الذي رغب في أن يكون خادما، حكاية عن كيف أن الطموح عندما لا يقوى بالصبر والحس السليم يقود حتى أعظم الأبطال إلى الهلاك!”.
إلتفت بعيدا لم تكن طائر العنقاء سبب وجودي هنا.
“هل تستطيع أن تفعل ذلك؟” قلت بسرعة “هل يمكنها تدمير الأزوراس وهزيمة كيزيس إندراث والتنانين؟ هل لديها هذه القوة؟”.
على بعد بضع زنازين وجدت كيروس يحدق بضجر من زنزانة درع المانا كما لو أنه ينتظرني.
إستدرت مرة أخرى ونظرت إلى درانييف الذي يحدق في الكرة التي بيده.
“أنا بحاجة إلى معلومات” قلت بدون مقدمات بينما أراقب السيادة عن كثب.
شكل كيروس أقل حجمًا هنا فهو محاصر ومقيّد بالسلاسل وقد تقلصت بعض الأجزاء الأكبر حول وسطه لذا أصبح لحمه الرمادي الرخامي شاحبًا ومظلماً، في غياب كل زخرفته بدا أنه أقل مهابة ولكن من بإمكانه أن يبدو مخيفًا وهو مقيد من أذرعه وتم دفع الرماح من خلال معصمه؟.
رد فعله سيخبرني كثيرًا عن حالته الذهنية وإذا كان لدي أي أمل في النجاح فأنا بحاجة إلى قياسه بدقة.
توقفت مشتتا لأن هذا هو الوقت عندما تم حبس ذكريات طفولتي السابقة وغُرست شخصية إيليجا في ذهني، التفكير في الأمر الآن فتح كلتا المجموعتين من الذكريات ما تسبب في إحساسي بالدوار الذي صعد من ساقي إلى نواتي كما لو أنني أقف على سطح قارب صغير يتمايل في البحر، الكثير من الضرر الذي أحدثه أغرونا في ذهني لا يزال قائما مثل نسيج من الندبات.
شكل كيروس أقل حجمًا هنا فهو محاصر ومقيّد بالسلاسل وقد تقلصت بعض الأجزاء الأكبر حول وسطه لذا أصبح لحمه الرمادي الرخامي شاحبًا ومظلماً، في غياب كل زخرفته بدا أنه أقل مهابة ولكن من بإمكانه أن يبدو مخيفًا وهو مقيد من أذرعه وتم دفع الرماح من خلال معصمه؟.
زمجر كيروس حتى أنه ضُرب بقوة كافية لإعادته إلى الحائط بسحره الفاشل، حدق في يديه بحالة صدمة لكن لم يكن لديه سوى القليل من الوقت ليتساءل عما حدث للتو قبل أن تهجم سيسيليا عليه، رغم ضعفه بسبب السجن والمانا المحدودة فهو يظل أفضل بكثير من سيسيليا جسديًا، ظلت يديه الضخمتين تتشكلان مثل القبضة بينما جثم مستعدا لضرب رأسها، تحطمت كل قضبان الزنزانات في الردهة وضربته عشرات المجموعات من السلاسل التي تبدوا مثل أفاعي معدنية حيث إلتفت حول ذراعيه وساقيه وحنجرته وخصره.
ربما غراي بمكنه…
لم أرد لذلك إنتقل إنتباهها إلى فريترا المقيد.
شددت على أسناني كما لو أنني أستطيع سحق الفكرة المتداخلة بينهما ثم إقتربت خطوة من كيروس الذي شحذ بصره لكنه لم يرد على كلامي.
توقفت مشتتا لأن هذا هو الوقت عندما تم حبس ذكريات طفولتي السابقة وغُرست شخصية إيليجا في ذهني، التفكير في الأمر الآن فتح كلتا المجموعتين من الذكريات ما تسبب في إحساسي بالدوار الذي صعد من ساقي إلى نواتي كما لو أنني أقف على سطح قارب صغير يتمايل في البحر، الكثير من الضرر الذي أحدثه أغرونا في ذهني لا يزال قائما مثل نسيج من الندبات.
“ماذا تعرف عن خطط أغرونا للإرث؟” سألت ولكنه أقرب لهدير.
على بعد بضع زنازين وجدت كيروس يحدق بضجر من زنزانة درع المانا كما لو أنه ينتظرني.
نفخ كيروس نفسه قدر إستطاعته ورفع ذقنه محدقا في وجهي “منجل أم لا كيف تجرؤ على التحدث معي بهذه الطريقة؟”.
حاول كيروس التحدث لكنه لم يستطع، إشتدت السلاسل من حوله بإستمرار حيث تقلص جسده وإنكمش على نفسه ولم تعد المانا التي أبقته قويا ومليئا بالحيوية موجودة.
أنا فقط حدقت فيه بدون رمش.
شعرت بالإمتنان فجأة لأن جسدي لم يكن جسدي حيث شعرت برغبة غامرة في الإنزعاج من عدم الراحة تحت نظرة أغرونا غير المطمئنة.
بعد لحظة إختفى تبجحه وإنكمش.
زمجر كيروس حتى أنه ضُرب بقوة كافية لإعادته إلى الحائط بسحره الفاشل، حدق في يديه بحالة صدمة لكن لم يكن لديه سوى القليل من الوقت ليتساءل عما حدث للتو قبل أن تهجم سيسيليا عليه، رغم ضعفه بسبب السجن والمانا المحدودة فهو يظل أفضل بكثير من سيسيليا جسديًا، ظلت يديه الضخمتين تتشكلان مثل القبضة بينما جثم مستعدا لضرب رأسها، تحطمت كل قضبان الزنزانات في الردهة وضربته عشرات المجموعات من السلاسل التي تبدوا مثل أفاعي معدنية حيث إلتفت حول ذراعيه وساقيه وحنجرته وخصره.
“الإرث هو القدرة على السيطرة المطلقة على المانا وسلاح يمكن إستخدامه ضد الأزوراس الأخرين” حاول أن يهز كتفيه لكنها حركة ضعيفة لأنه مقيد بالسلاسل “بدت دائمًا وكأنها قصة خرافية بالنسبة لي”.
“لم أكن أعرف – لم أفكر أبدًا – لأنني عندما ذهبت لأول مرة إلى ديكاثين كنت بأمان في موطن الأقزام أليس كذلك؟” صمت مؤقتًا ليأخذ نفسا سريعا.
“هل تستطيع أن تفعل ذلك؟” قلت بسرعة “هل يمكنها تدمير الأزوراس وهزيمة كيزيس إندراث والتنانين؟ هل لديها هذه القوة؟”.
“شكرًا…” أجبت ومنحته إبتسامة حقيقية “ماذا لو كنت أستطيع إطلاق سراحك ومساعدتك على الهروب من هذه الحياة؟، لا أغرونا ولا مزيد من العقاب إذا كان بإمكاني فعل ذلك فهل ستساعدني في شيء مهم جدًا؟”.
“ليس بعد ولكن ربما في يوم من الأيام إذا عاشت كل هذه المدة” رد بشخرة.
“مخلوقات مثيرة للشفقة” تمتم كيروس تحت أنفاسه وهو يحدق بي “لماذا لدى السيادة العليا مثل هذا الإهتمام في…”.
“وعندما تكمل مهمتها؟ ما هي خططه لها إذن؟” لم أكن أقصد طرح هذا السؤال لكنني فوجئت بشفافية كيروس وإندفع خوفي على سيسيليا إلى الأمام مغرقا مخاوفي الأخرى.
“إنقسمت أجناس ديكاثين ووجد درانييف ما يبحث عنه في أعماق مملكة الأقزام حيث أن رمال الصحراء أرض خصبة لزراعة الوعود بمستقبل أفضل، عمل درانييف بنفسه على إقناع اللوردات ثم الملك والملكة أنفسهم حتى وافقوا على دعمنا”.
بصق كيروس اللعاب البلغمي على الجزء الداخلي من الدرع حيث فرقع وتبخر في لحظة .
بينما يصحح نفسه إتجهت إليه كل الأنظار وبدا كأنه يفكر لفترة طويلة جدًا ثم قال “حسنًا يا رجال أخرجوا” عندما لم يردوا على الفور صرخ “الآن!”.
“للسيادة العليا مجلسه الخاص إذا كان لديه خطط أخرى فإنه سيرى الأمر مناسبًا لمشاركته مع بقية أعضاء عشيرة فريترا” تحولت السخرية إلى إبتسامة قاسية “إذا إضطررت للمراهنة أعتقد أن نفس الشيء سيحدث لها كما يحدث لمعظم الأسلحة بعد الحرب إما يتم عرضها أو صهرها أو تحويلها إلى شيء أكثر فائدة أليس كذلك؟”.
“ربما إذا أخذت رأسك إلى اللورد إندراث سيسمح لي بالعودة إلى إفيوتس!” صرخ كيروس في وجهها ويداه مرفوعتان كما لو يلتفان حول مقبض سلاح.
أوقفت نصف دزينة من الأسئلة الأخرى المذعورة في ذهني.
أخيرًا تمايل رأس درانييف على الإعتراف “ماذا تحتاج مني أن أفعل؟”.
‘هذا غير مناسب يا أحمق’ وبخت نفسي.
أمسكته من عنق درعه ورفعته عن الأرض “إذا أود أن أقترح عليك الإسراع للإبلاغ عن تطفلي لصاحب السيادة العليا، إذا لم تبتعد عن طريقي سأقتلكم جميعًا ربما يكون إنزعاجه – والعقاب المقابل – أقل من حياتك إذا إخترت ببساطة المغادرة”.
“وإذا أرادت منع مثل هذه النتيجة؟ إذا أراد الإرث أن… يرد بشكل إستباقي على أغرونا بنفسه…” تم التعبير عن كل كلمة بعناية ونطقي دقيق كما كنت أفكر في كل مقطع لفظي “ربما إذا كنت تريد أن تكون مفيدًا بدرجة كافية فهناك مستقبل لك خارج هذه الزنزانة”.
“وهكذا عاد درانييف إلى المنزل وأخرجني من المكان الذي من المفترض أن أكون فيه وفشل حتى في الحصول على الوعاء” قلت وأكملت القصة من أجله “أصبح السيادة العليا غاضبًا وكاد أن يُعدم درانييف لكنه شعر أن العقوبة بسيطة للغاية، لذا تم تخفيض رتبتك وتعيينك لتكون مرافقي وبعد ذلك أمضيت سنوات في محاولة جعل حياتك بائسة قدر الإمكان”.
ظل كيروس يهز رأسه في منتصف حديثي بالفعل وقرونه تتحرك في الهواء من جانب إلى آخر “أنت سخيف كل هذا التشويش حول السيادة العليا يجب أن يكون قد أفسد عقلك يا فتى لكن…” تباطأ كيروس وأصبح تعبيره مدروسًا “ربما معي إلى جانبها قد يكون لديها فرصة، حررني وسأساعد الفتاة على أخذ رأس أغرونا”.
في المساحة ورائي حلقت هالة فضية من الشعر الباهت حول الزاوية…
أبلغني رنين عقلي من المانا أن سيسيليا قد غادرت لتوها الدرج ومرت أمام الجهاز الذي تركته عند مدخل هذا الطابق، لم يكن هناك المزيد من الوقت لذا قمت بتفعيل شعاري وإتبعت مسار المانا لعزل العديد من الأجزاء الفردية التي شغلت وظيفة الدرع، داخل الجدار هناك سلسلة من الوحدات السكنية حولت الطاقة من بلورات المانا إلى الدرع نفسه، قمت بتوجيه المانا الخاصة بي من خلال الشعار إلى الدرع وأجبرته على إعادتها إلى تلك الوحدات، قامت القوة على الفور بزيادة الحمولة مما تسبب في فشل متتالي للوحدات وفي بضع ثوان تسبب الجهاز بأكمله في حدوث فرقعة ثابتة وإختفى الدرع.
إنحنى أغرونا إلى مستوى منخفض ورفع شكل سيسيليا من الأرض بينما يحتضنها كطفل.
ظل كيروس يحدق بي جائعًا من داخل زنزانته المفتوحة الآن.
“كنت خائفا وأردت أن أعرف… وجب علي أن أسأل ما إذا كانت تستطيع فعل ذلك حقًا… فعل الأشياء التي تتوقعها منها وهزم عشائر الأزوراس الأخرى”.
“فلتعدني…” قلت على وجه السرعة “أنك سوف تساعدها… عدني”.
عندما أدار ظهره لي سألني “هل شربت من مانا كيروس يا نيكو؟”.
“بالتأكيد أعدك” قال مبتسما بتسلية “فقط أسرع وأطلق سراحي”.
ظل كيروس يهز رأسه في منتصف حديثي بالفعل وقرونه تتحرك في الهواء من جانب إلى آخر “أنت سخيف كل هذا التشويش حول السيادة العليا يجب أن يكون قد أفسد عقلك يا فتى لكن…” تباطأ كيروس وأصبح تعبيره مدروسًا “ربما معي إلى جانبها قد يكون لديها فرصة، حررني وسأساعد الفتاة على أخذ رأس أغرونا”.
عملت بسرعة على فتح الأغلال بينما ظل كيروس يتلوى حتى تحرك الرمح داخل معصمه لذا أطلقت عليه نظرة تحذير ليبقى ساكناً، ببطء خففت الرمح المغطى بالرون من معصمه وحينها – وضعت جسدي بين كيروس وما كنت أفعله – بسرعة كبيرة، أدخلت بعناية إحدى القطع الأثرية التي صنعتها حديثًا في نفس الجرح قبل أن يتمكن من شفائه.
الآن هناك نظرة بعيدة في عينيه وإبتسامة غير متوازنة على وجهه المتواضع “سوف يسمونها قصة درانييف الكئيب الذي رغب في أن يكون خادما، حكاية عن كيف أن الطموح عندما لا يقوى بالصبر والحس السليم يقود حتى أعظم الأبطال إلى الهلاك!”.
“اللعنة إحذر مما تفعله هذا مؤلم” إشتكى كيروس.
“بالتأكيد أعدك” قال مبتسما بتسلية “فقط أسرع وأطلق سراحي”.
القطعة الأثرية أصغر قليلاً من حيث الطول والسمك من الرمح وبمجرد إدخالها وإزالة الرمح بالكامل بدأ لحم معصم كيروس في الإلتئام، مع وجود القطعة الأثرية الثانية المخبأة في راحة يدي تحركت حوله وكررت العملية على الجانب الآخر، قمت بسرعة أكبر بإطلاق الأغلال حول كاحليه وبعد تحرير آخر الرماح تراجعت.
“ربما إذا أخذت رأسك إلى اللورد إندراث سيسمح لي بالعودة إلى إفيوتس!” صرخ كيروس في وجهها ويداه مرفوعتان كما لو يلتفان حول مقبض سلاح.
تأوه كيروس وهو يمد ظهره ويدحرج كتفيه ثم بحركة كسولة تقريبًا دفعني إلى الخلف عبر ضرب صدري حيث أرسلني إلى أسفل الردهة، شعرت بنفسي أصطدم بإحدى الزنازين المحمية بالمانا ثم سقطت في كومة على الأرض، غابت رؤيتي للحظة في الرواق الذي يهتز بعنف حول شكل كيروس المشوش وهو يتقدم في إتجاهي.
رفع ظهره ببطء وعندما تمكنت من رؤية وجهه مرة أخرى ظل عدم يقينه واضحًا.
في المساحة ورائي حلقت هالة فضية من الشعر الباهت حول الزاوية…
“تم إنشاء شبكات من الجواسيس متفرعة من دارف إلى سابين مع درانييف على رأسهم وتم وضع خطة خادعة وبارعة، رأى درانييف فرصة وضعفًا في الخيط الفضفاض الذي جمع الأجناس والأمم معًا وحرص على نشر العداء عندما حاولوا الإتحاد فيما بينهم”.
“مخلوقات مثيرة للشفقة” تمتم كيروس تحت أنفاسه وهو يحدق بي “لماذا لدى السيادة العليا مثل هذا الإهتمام في…”.
“هل تستطيع أن تفعل ذلك؟” قلت بسرعة “هل يمكنها تدمير الأزوراس وهزيمة كيزيس إندراث والتنانين؟ هل لديها هذه القوة؟”.
إلتفت كيروس في مواجهة سيسيليا التي إرتفعت عن الأرض وطارت نحونا.
“أنا – نعم صاحب السيادة العليا…”.
“ربما إذا أخذت رأسك إلى اللورد إندراث سيسمح لي بالعودة إلى إفيوتس!” صرخ كيروس في وجهها ويداه مرفوعتان كما لو يلتفان حول مقبض سلاح.
تأوهت عندما صدمتني القوة على الأرض وتحركت الأضواء أمام عيني.
تجمعت المانا وإشتعلت في كل مكان من حوله ثم تكثفت في قبضتيه في كتلة عديمة الشكل قبل أن تنفجر مرة أخرى مثل تسونامي في كل مكان من حولنا.
“المنجل نيكو؟”.
تأوهت عندما صدمتني القوة على الأرض وتحركت الأضواء أمام عيني.
“اللعنة إحذر مما تفعله هذا مؤلم” إشتكى كيروس.
زمجر كيروس حتى أنه ضُرب بقوة كافية لإعادته إلى الحائط بسحره الفاشل، حدق في يديه بحالة صدمة لكن لم يكن لديه سوى القليل من الوقت ليتساءل عما حدث للتو قبل أن تهجم سيسيليا عليه، رغم ضعفه بسبب السجن والمانا المحدودة فهو يظل أفضل بكثير من سيسيليا جسديًا، ظلت يديه الضخمتين تتشكلان مثل القبضة بينما جثم مستعدا لضرب رأسها، تحطمت كل قضبان الزنزانات في الردهة وضربته عشرات المجموعات من السلاسل التي تبدوا مثل أفاعي معدنية حيث إلتفت حول ذراعيه وساقيه وحنجرته وخصره.
“نهاية حزينة لقصة بطلنا…” رمشت عين درانييف ووقف في وضع مستقيم على قدميه فجأة مدركا ما قاله، خفض رأسه في إنحناء عميق وشعره القرمزي يكاد يلامس الأرض “سامحني اللورد نيكو لم أقصد…”.
“لا، حرريني أنا آمرك!” صرخ بصوت متقطع.
عندما شاهدت آخرهم يخرج من الغرفة فكرت في الحراس وما يقصدونه، كنت أتوقع أن يستغرق الأمر عشرين أو ثلاثين دقيقة حتى ينتشر الخبر من عمال المختبر إلى النقطة التي سينتبه فيها أغرونا، لكن وجود الحراس يمكن أن يسرع أو يبطئ ذلك الوقت إعتمادًا على مدى خوفهم من العقاب، في النهاية على الرغم من ذلك لم يتغير شيئ إذا وصل أغرونا مبكرًا فسيضيع كل شيء لكنني لم أكن مستعدًا للتخلي عن خطتي.
هبطت سيسيليا أمامه مائلة قليلاً إلى الجانب لترى من حولها.
دقت أصابعي على سطح الدعامة الخشبية، لم تخلق النغمات إيقاعًا واضحًا ولكنها تعمل كمنفذ للطاقة الفوضوية التي ترقص بعصبية في داخلي، على الرغم من أنني حاولت إحتضان البرد – حالة بلا عاطفة – مرة أخرى لمساعدتي على التقدم في عملي دون إلهاء، لا يزال شكل جسد السيدة داون المنكمش والجاف يطاردني حيث تظهر في كل مرة أغلق فيها عيني.
حدقت في الخلف حيث كنت مستلقيا بشكل محرج على الأرض ولم أعطي أي مؤشر عما إذا كنت على قيد الحياة أو ميتًا، على الرغم من أنني شعرت بالثقة من أنها تستشعر المانا جيدًا بما يكفي لتعرف أنني لم أكن مصابًا بجروح قاتلة ومع ذلك كلما زاد غضبها زاد إحتمال نجاحنا، تجمعت المانا حول كيروس مرة أخرى وخنقت أنفاسي لكن سيسيليا ظلت بلا حراك، سيطرته على المانا غير دقيقة للغاية لأن قطعي الأثرية مزروعة مباشرة في معصميه، إنثنت كل عضلة في شكله الشاهق على السلاسل حتى إنفصلوا بصوت القطع المعدني وأرسلوا كرذاذ من الفولاذ الحاد يدق على الجدران والسقف… ولكن مقابل كل واحدة تحطمت تجمعت قطعتان أخريان لتقييده.
عملت بسرعة على فتح الأغلال بينما ظل كيروس يتلوى حتى تحرك الرمح داخل معصمه لذا أطلقت عليه نظرة تحذير ليبقى ساكناً، ببطء خففت الرمح المغطى بالرون من معصمه وحينها – وضعت جسدي بين كيروس وما كنت أفعله – بسرعة كبيرة، أدخلت بعناية إحدى القطع الأثرية التي صنعتها حديثًا في نفس الجرح قبل أن يتمكن من شفائه.
“بماذا كنت تفكر نيكو؟” إلتقطت صوت سيسيليا التي أخذت نظرة خاطفة على كيروس مرة أخرى.
“شكرًا…” أجبت ومنحته إبتسامة حقيقية “ماذا لو كنت أستطيع إطلاق سراحك ومساعدتك على الهروب من هذه الحياة؟، لا أغرونا ولا مزيد من العقاب إذا كان بإمكاني فعل ذلك فهل ستساعدني في شيء مهم جدًا؟”.
لم أرد لذلك إنتقل إنتباهها إلى فريترا المقيد.
“هل تقصد… أن أتحرر من خدمتك؟”إتسعت عيون درانييف ببطء وسار بخطى سريعة إلى اليسار حتى أدرك أنه لا يوجد مجال للسير لذا توقف “لكن صاحب السيادة لن يسمح بذلك أبدًا هذا عقابي”.
“ما كان يجب أن تهاجمه فأنا لم أحمل لك أي سوء نية أيها السيادي كيروس بل شعرت بالأسف لرؤية ما وضعك فيه أغرونا إذا لماذا؟”.
تجمدت في منتصف الطريق من خلال الباب، في الداخل جلس أربعة حراس حول طاولة يلعبون بعض الألعاب الدنيوية وهناك إثنان آخران يسيران في الغرفة لكن خطواتهما توقفت عند رؤيتي، نصف دزينة من الباحثين والعفاريت يعملون في الغرفة وجميعًا متيبسين وصامتين يتذكرون على الأرجح ما حدث للإثنين الذين “فتشاني” بعد كسر نواتي.
“مجرد خطأ…” إختنق حول بالسلاسل المشبعة بالكثير من المانا لدرجة أنها بدأت في التوهج مثل المعدن الذي ترك في قوالب الصياغة الساخنة “أستطيع أن أرى ذلك… الآن أطلقي سراحي… وسأساعدكم على قتله”.
شكل كيروس أقل حجمًا هنا فهو محاصر ومقيّد بالسلاسل وقد تقلصت بعض الأجزاء الأكبر حول وسطه لذا أصبح لحمه الرمادي الرخامي شاحبًا ومظلماً، في غياب كل زخرفته بدا أنه أقل مهابة ولكن من بإمكانه أن يبدو مخيفًا وهو مقيد من أذرعه وتم دفع الرماح من خلال معصمه؟.
حبست أنفاسي كل شيء يتوقف على هذه اللحظة.
“اللعنة إحذر مما تفعله هذا مؤلم” إشتكى كيروس.
“ماذا؟” تحولت تعبيرات سيسيليا إلى عبوس مرتبك.
جلست على منضدة عملي وحدقت بهدوء في مجموعة من القطع الأثرية.
“معا… يمكننا قتل… أغرونا…”.
إرتفعت حواجب أغرونا الرقيقة بشكل مفاجئ ثم ركز بصره على الجثة المدمرة خلفي.
كشفت سيسيليا عن أسنانها وتراجعت للخلف موجهة حركة قطع بيدها، منجل من رياح القطع ونار بيضاء ضربوا عنق البازيليسك وصدره لكن الجرح بالكاد قد ترك خدشًا، سحبت سيسيليا السلاسل بإحكام لكن كيروس أطلق ضحكة خطيرة ودون محاولة توجيه المانا مرة أخرى ثنى السلاسل حتى إنكسرت بتتابع.
“درانييف هل ترغب في التحرر من هذه الحياة؟”.
“قد تكونين قوية بما يكفي لإستنزاف الحياة من بقايا طائر العنقاء المسجونة منذ فترة طويلة لكنني من فريترا سيادي هذه الأرض وهذا العالم، قوتك حتى الآن لا شيء بجانب…”.
خرج الجميع في إنسحاب سريع من الغرفة حيث ترك العفاريت والباحثون عملهم ومشاريعهم نصف منتهية وتحرك الحراس لإرشادهم من خلال الباب.
توقف كلام كيروس بسبب إختناقه، تتدفق المانا منه مثل الماء عبر سد ممزق… سيسيليا تأخذها.
“إنقسمت أجناس ديكاثين ووجد درانييف ما يبحث عنه في أعماق مملكة الأقزام حيث أن رمال الصحراء أرض خصبة لزراعة الوعود بمستقبل أفضل، عمل درانييف بنفسه على إقناع اللوردات ثم الملك والملكة أنفسهم حتى وافقوا على دعمنا”.
لقد فعلت كل ما في وسعي حتى لا أترك إبتسامتي تظهر.
إلتفت بعيدا لم تكن طائر العنقاء سبب وجودي هنا.
حاول كيروس التحدث لكنه لم يستطع، إشتدت السلاسل من حوله بإستمرار حيث تقلص جسده وإنكمش على نفسه ولم تعد المانا التي أبقته قويا ومليئا بالحيوية موجودة.
“المنجل نيكو؟”.
وقفت وقمت بالمناورة بحذر حول شبكة السلاسل التي تربطه حتى وصلت إلى جانب سيسيليا، إرتجف جسدها كله وسالت قطرات من الدم من زاوية عينها مثل دمعة قرمزية، على الرغم من أنني لم أتمكن من رؤية جسيمات المانا كما تفعل إلا أنني مدرك تمامًا للطريقة التي يبدو فيها أن جسدها المادي يكافح ضد محيط مانا البازيليسك، لم يكن لنواتها مكان لها لذلك ملأت كل عضلة وعظام وعضو حتى صارت المانا تنزف من عروقها لكنها تماسكت ثم بلهثة إنتهت.
إلتفت كيروس في مواجهة سيسيليا التي إرتفعت عن الأرض وطارت نحونا.
تركت نفسا لم أكن أعلم أنني أكبحه “سيسيليا هل أنت…”.
أطلق درانييف صوتا بسيطًا حيث ضحك جزئيًا والجزء الأخر يشبه أنين كلب تم ركله “قصة تحذيرية أليست كذلك؟ ربما سينقذ حظي السيئ ساحر صغيرا من كومة كاملة من العواقب الكارثية ذات يوم”.
فجأة أصبح جسدها يتلوى ويكاد يسقط لذا أمسكت بها بين ذراعي ووضعتها أرضًا ماسحا الدم عن خدها، فقدت الوعي لكن أنفاسها إستمرت بثبات على الرغم من أن قلبها ينبض وكأنها ركضت لعدة أيام متتالية، عندما حدقت بها على أمل أن يكون هذا هو المسار الصحيح للعمل حذرني رنين آخر أن شخص ما يقترب، شعرت بالتضخم المفاجئ في المانا خاصته كما لو أن هناك مخالب تغطي الطابق بأكمله.
همس أغرونا بهدوء بينما يحمل سيسيليا خارج القاعة، قبل أن يستدير عند الزاوية نظر خلفه وتجاوزني خط بصره إلى الجثة حيث رأى بلا شك الأجزاء الأخيرة من مانا كيروس تتحول إلى لا شيء.
أثناء الدوران إستحضرت رماح الدم الحديدية من السلاسل مركزا ذهني بالكامل وكل إرادتي والمانا على المهمة، ما تبقى من جسد كيروس إنفجر معهم تقريبا حيث مزقت العشرات جسده الذائب مما أدى إلى تشتيته إلى فوضى دموية لا يمكن التعرف عليها، شعرت ببعض الرماح التي ضربت القطع الأثرية الهشة في معصميه مما أدى إلى إطلاق قطرة بطيئة من مانا كيروس التي تم إلتقاطها.
“والإبلاغ عن كل شيء إلى صاحب السيادة…” أصبحت إبتسامتي تشبه المفترس قليلاً “لكن هذا شيء يجب أن يبقى سرا إذا كنت تستطيع فعل ذلك فسوف أساعدك في الحصول على حياة جديدة”.
تمامًا مثل آخر بقايا المانا التي تترك جسد ساحر ميت.
“أنا بحاجة إلى معلومات” قلت بدون مقدمات بينما أراقب السيادة عن كثب.
في مفاجأة مرعبة أصبحت ساكنًا ومتجمدة تمامًا حيث لم يعد عقلي وجسدي متصلين.
إلتفت بعيدا لم تكن طائر العنقاء سبب وجودي هنا.
“ما معنى هذا!” زمجر أغرونا من ورائي وغضبه الذي لا يمكن السيطرة عليه يهدد بإخراج الجلد من عظامي.
“أعتقد أن عصيان الأوامر وتدمير خطط أغرونا تقريبا له علاقة بذلك” قلت دون النظر إليه
دار جسدي لمواجهته وعيناه القرمزيتان تحفران في عيني، إستطعت أن أشعر بتحقيق دودته السحرية في عقلي.
أنا فقط حدقت فيه بدون رمش.
“ماذا حدث؟” سأل بهدوئ.
“مجرد خطأ…” إختنق حول بالسلاسل المشبعة بالكثير من المانا لدرجة أنها بدأت في التوهج مثل المعدن الذي ترك في قوالب الصياغة الساخنة “أستطيع أن أرى ذلك… الآن أطلقي سراحي… وسأساعدكم على قتله”.
إبتلعت لعابي كثيرًا حتى أعدت تعبيرات وجهي جزئيًا حيث لا يكفي أن أتحرك لكنني على الأقل كنت قادرًا على أن أغمض عيناي وأتحدث.
“وهكذا عاد درانييف إلى المنزل وأخرجني من المكان الذي من المفترض أن أكون فيه وفشل حتى في الحصول على الوعاء” قلت وأكملت القصة من أجله “أصبح السيادة العليا غاضبًا وكاد أن يُعدم درانييف لكنه شعر أن العقوبة بسيطة للغاية، لذا تم تخفيض رتبتك وتعيينك لتكون مرافقي وبعد ذلك أمضيت سنوات في محاولة جعل حياتك بائسة قدر الإمكان”.
“كنت أتكلم إلى كيروس عندما جاءت سيسيليا لتجدني وسمعته يتحدث عن الخيانة وفي غضبها هاجمته، طغى عليها سحره وفقدت الوعي لكنه أصبح ضعيفًا بدرجة كافية حتى أتمكن من تدميره قبل أن يتمكن من إلحاق المزيد من الأذى”.
همس أغرونا بهدوء بينما يحمل سيسيليا خارج القاعة، قبل أن يستدير عند الزاوية نظر خلفه وتجاوزني خط بصره إلى الجثة حيث رأى بلا شك الأجزاء الأخيرة من مانا كيروس تتحول إلى لا شيء.
الدودة في ذهني تتنقل ووتبحث في كل عبارة للتحقق من حقيقتها، تمسكت بهذه الفكرة بعناية شديدة وأكدت لنفسي أن كل كلمة قلتها للتو صحيحة.
– ترجمة : Ozy.
“ماذا كنت تفعل هنا؟” سأل أغرونا بعد توقف طويل وحفرت الدودة أعمق “لماذا هددت أولئك الذين تم تعيينهم في هذا المستوى؟”.
حدقت نحو المسافة الفارغة بجانبه خارج هذا العالم تمامًا… تخيلت أنني أنظر لعالم جديد ومختلف… في تلك النسخة البديلة من هذا العالم لم تفعل ذلك… يمكنني رؤيته بشكل واضح… جعلت نفسي أصدق ما أراه مع كل ذرة من كياني.
شعرت بالإمتنان فجأة لأن جسدي لم يكن جسدي حيث شعرت برغبة غامرة في الإنزعاج من عدم الراحة تحت نظرة أغرونا غير المطمئنة.
في مفاجأة مرعبة أصبحت ساكنًا ومتجمدة تمامًا حيث لم يعد عقلي وجسدي متصلين.
“كنت خائفا وأردت أن أعرف… وجب علي أن أسأل ما إذا كانت تستطيع فعل ذلك حقًا… فعل الأشياء التي تتوقعها منها وهزم عشائر الأزوراس الأخرى”.
نفخ كيروس نفسه قدر إستطاعته ورفع ذقنه محدقا في وجهي “منجل أم لا كيف تجرؤ على التحدث معي بهذه الطريقة؟”.
إرتفعت حواجب أغرونا الرقيقة بشكل مفاجئ ثم ركز بصره على الجثة المدمرة خلفي.
“وعندما تكمل مهمتها؟ ما هي خططه لها إذن؟” لم أكن أقصد طرح هذا السؤال لكنني فوجئت بشفافية كيروس وإندفع خوفي على سيسيليا إلى الأمام مغرقا مخاوفي الأخرى.
“حسنا هل حصلت عل إجابتك؟”.
حدقت في الخلف حيث كنت مستلقيا بشكل محرج على الأرض ولم أعطي أي مؤشر عما إذا كنت على قيد الحياة أو ميتًا، على الرغم من أنني شعرت بالثقة من أنها تستشعر المانا جيدًا بما يكفي لتعرف أنني لم أكن مصابًا بجروح قاتلة ومع ذلك كلما زاد غضبها زاد إحتمال نجاحنا، تجمعت المانا حول كيروس مرة أخرى وخنقت أنفاسي لكن سيسيليا ظلت بلا حراك، سيطرته على المانا غير دقيقة للغاية لأن قطعي الأثرية مزروعة مباشرة في معصميه، إنثنت كل عضلة في شكله الشاهق على السلاسل حتى إنفصلوا بصوت القطع المعدني وأرسلوا كرذاذ من الفولاذ الحاد يدق على الجدران والسقف… ولكن مقابل كل واحدة تحطمت تجمعت قطعتان أخريان لتقييده.
حاولت الإيماء ولكني لم أستطع.
فجأة أصبح جسدها يتلوى ويكاد يسقط لذا أمسكت بها بين ذراعي ووضعتها أرضًا ماسحا الدم عن خدها، فقدت الوعي لكن أنفاسها إستمرت بثبات على الرغم من أن قلبها ينبض وكأنها ركضت لعدة أيام متتالية، عندما حدقت بها على أمل أن يكون هذا هو المسار الصحيح للعمل حذرني رنين آخر أن شخص ما يقترب، شعرت بالتضخم المفاجئ في المانا خاصته كما لو أن هناك مخالب تغطي الطابق بأكمله.
“أنا – نعم صاحب السيادة العليا…”.
بعد ساعة مع القطعة الأثرية المكتملة المخبأة في الحلقة البعدية الخاصة بي أسرعت على طول الممرات حتى وصلت إلى الدرج عائدًا إلى الزنازين حيث تم سجن طائر العنقاء، الدرج فارغ كما هو معتاد لكن عندما وصلت إلى الباب في الأسفل وجدته مغلقًا.
إنكمشت على نفسي حيث بدا جسدي خفيفًا وثقيلًا جدًا في نفس الوقت لكنه جسدي مرة أخرى وفركت صدري أين ضربني كيروس.
شكل كيروس أقل حجمًا هنا فهو محاصر ومقيّد بالسلاسل وقد تقلصت بعض الأجزاء الأكبر حول وسطه لذا أصبح لحمه الرمادي الرخامي شاحبًا ومظلماً، في غياب كل زخرفته بدا أنه أقل مهابة ولكن من بإمكانه أن يبدو مخيفًا وهو مقيد من أذرعه وتم دفع الرماح من خلال معصمه؟.
إنحنى أغرونا إلى مستوى منخفض ورفع شكل سيسيليا من الأرض بينما يحتضنها كطفل.
تأوهت عندما صدمتني القوة على الأرض وتحركت الأضواء أمام عيني.
عندما أدار ظهره لي سألني “هل شربت من مانا كيروس يا نيكو؟”.
إرتفعت حواجب أغرونا الرقيقة بشكل مفاجئ ثم ركز بصره على الجثة المدمرة خلفي.
حدقت نحو المسافة الفارغة بجانبه خارج هذا العالم تمامًا… تخيلت أنني أنظر لعالم جديد ومختلف… في تلك النسخة البديلة من هذا العالم لم تفعل ذلك… يمكنني رؤيته بشكل واضح… جعلت نفسي أصدق ما أراه مع كل ذرة من كياني.
توقف كلام كيروس بسبب إختناقه، تتدفق المانا منه مثل الماء عبر سد ممزق… سيسيليا تأخذها.
“لا صاحب السيادة العليا”.
إلتفت كيروس في مواجهة سيسيليا التي إرتفعت عن الأرض وطارت نحونا.
همس أغرونا بهدوء بينما يحمل سيسيليا خارج القاعة، قبل أن يستدير عند الزاوية نظر خلفه وتجاوزني خط بصره إلى الجثة حيث رأى بلا شك الأجزاء الأخيرة من مانا كيروس تتحول إلى لا شيء.
توقف كلام كيروس بسبب إختناقه، تتدفق المانا منه مثل الماء عبر سد ممزق… سيسيليا تأخذها.
–+–
“لقد سعى بطلنا الجريء درانييف لإثبات نفسه في نظر صاحب السيادة العليا وبالتالي قبل ببهجة أخطر المهام، عبر بوابة غير مستقرة إلى أرض جديدة وبعيدة مليئة بالسحر والوحوش الغريبة حيث بدأ العملية الدقيقة لتكوين جهات إتصال وإختبار السكان المحليين وإكتشاف من سيكون قابلاً لإرادة السيادة العليا”.
– ترجمة : Ozy.
تركت نفسا لم أكن أعلم أنني أكبحه “سيسيليا هل أنت…”.
توضيح : عندما أقول أن الفصل على الساعة 21:00 فأنا أقصد بتوقيت الجزائر (23:00 بتوقيت السعودية)…
إستخدمت شعاري وبحثت مرة أخرى في الأجزاء المتوهجة الآن والمرتبة عبر طاولة العمل الخاصة بي وأحيانًا حولها لأرى كيف تتناغم القطع المختلفة مع بعضها البعض، عندما صار لدي القطع التي أريدها قمت بنقلها بالقرب من زوج غير مكتمل من الأجهزة الأسطوانية، كل منها ليس أكبر بكثير من قلم رصاص الفحم لكن النتيجة غير مرضية لذلك قمت بإعادة توزيع الأجزاء الفردية وبدأت مرة أخرى.
-هذا الفصل برعاية الداعم Youssef Ahmed
“المنجل نيكو؟”.
لم أرد لذلك إنتقل إنتباهها إلى فريترا المقيد.
