الملك فيليب الثالث
قاد هاريسون الجميع نحو القاعة الرئيسية حيث تم ترتيب الجلوس مسبقًا.
لكن جاكوب قد أوضح بالفعل أنه سيكون من الخطير بالنسبة لهم أن يعرفوا بينما قدم تحذيرًا خفيًا.
ومع ذلك، لم يهتم أحد بالديكور أو أي شيء آخر، ولكن تركيز الجميع على الرجل طويل القامة ذو الشعر الفضي الطويل ذو المظهر الشيطاني الذي يرتدي الأسود، يجلس بهدوء على كرسي بينما ينظر إليهم بدون تعبير ولم يكن سوى الطاغية الفضي.
نظر جاكوب إلى الجميع، ولم يكن لديه أي نية للتحرك من مكانه. تحدث بهدوء، “الجميع، يرجى الجلوس”. كان صوته العميق مليئا بالسلطة.
لقد رأوا جميعًا صور هذا الرجل وسمعوا قصصًا عن براعته وطغيانه، لكنه شخصيًا لم يشبه الشائعات على الإطلاق.
ساد صمت مذهل آخر بعد إعلان فيليب.
وقفت أليس أيضًا خلف جاكوب دون أي مشاعر على وجهها الجليدي الرائع، ولكن إذا لاحظها شخص ما عن كثب، كانت أطول قليلاً، وكان مظهرها أكثر نضجًا وجاذبية. كما أنها لم ترتدي زي الخادمة اليوم، بل فستانًا أسود جميلًا يبرز قوامها الناضج والآسر.
نظر فيليب إلى جاكوب بعمق قبل أن يعبس. “أنت تعرف شيئًا، أليس كذلك، عن تلك الحرب المفاجئة؟”
حتى فيليب الخالي من التعبيرات لم يستطع إلا أن ينظر إلى أليس مرتين مع بعض التموج في عينيه.
ومع ذلك، تجاهلهم فيليب تماما وابتسم. “ولكن حتى لو كنت على استعداد للتخلي عن العرش، فلن تأخذه لأنه ليس ما تريده. لذا، هل يمكنك أن تخبرني بما تريد الآن؟”
الأكثر إثارة للدهشة كان بالطبع الدوق رايلي، والد أليس. من تقارير الجواسيس، كانت أليس تعمل خادمة، لكنها الآن لا تبدو وكأنها خادمة أو عبدة على الإطلاق.
نظر الجميع وفيليب اليه بعدم اليقين. ولم يكن أحد يعرف ما كان يفكر فيه الطرف الآخر. لقد كانوا متطابقين بالتساوي في لعبة الكلمات النفسية هذه.
على العكس من ذلك، كان بإمكانه أن يقول أن ابنته كانت أكثر جمالا وبدت أكثر ثقة في نفسهامن الماضي.
لقد كانت وجهة نظره تجاه فيليب. لقد كان سياسيًا حقًا ويعرف كيف يقرأ المواقف جيدًا.
أما بالنسبة لهؤلاء المرتزقة من الرتبة ب، بما في ذلك جالانت، فلم يتمكنوا من معرفة ما إذا كان جاكوب خطيرًا أم لا لأنه لم يكن لديه أي نوع من الهالة الخطيرة حوله. على العكس من ذلك، شعروا بالخطر من المرأة الفاتنة الواقفة خلفه!
لقد نظروا جميعًا بجدية إلى جاكوب الآن. كان الأمر غير متوقع على الإطلاق.
نظر جاكوب إلى الجميع، ولم يكن لديه أي نية للتحرك من مكانه. تحدث بهدوء، “الجميع، يرجى الجلوس”. كان صوته العميق مليئا بالسلطة.
نظر فيليب إلى جاكوب بعمق قبل أن يعبس. “أنت تعرف شيئًا، أليس كذلك، عن تلك الحرب المفاجئة؟”
“لو سمحت.” أشار لهم هاريسون باختيار مقعد حيث هناك إجمالي 50 مقعدًا يواجهون مقعد جاكوب.
كان جالانت أيضًا متوترًا عندما سمع ذلك وقام بشد عضلاته دون وعي. إذا هاجم جاكوب، فلن يكون أمامه خيار سوى التصرف أيضًا.
لم يثير احد ضجة، حتى فيليب، وجلسوا كلهم حسب مكانتهم.
وقفت أليس أيضًا خلف جاكوب دون أي مشاعر على وجهها الجليدي الرائع، ولكن إذا لاحظها شخص ما عن كثب، كانت أطول قليلاً، وكان مظهرها أكثر نضجًا وجاذبية. كما أنها لم ترتدي زي الخادمة اليوم، بل فستانًا أسود جميلًا يبرز قوامها الناضج والآسر.
الأشخاص الأكثر أهمية جلسون في المقدمة بينما الأشخاص ذوو المكانة الأدنى في الخلف.
قاد هاريسون الجميع نحو القاعة الرئيسية حيث تم ترتيب الجلوس مسبقًا.
نظر جاكوب إلى الجميع، وقبل أن يتمكن أي شخص من التحدث، تولى زمام المبادرة مرة أخرى، “ما رأيك أن نبدأ بالمقدمات؟ أنا لست على دراية بالجميع، لكنني أعلم أن الجميع هنا يعرفونني. ولكن كمضيف، سأقدم نفسي بشكل صحيح، أنا جاكوب ستيف أو الطاغية الفضي، نادوني بأي واحد تفضون.”
لم يثير احد ضجة، حتى فيليب، وجلسوا كلهم حسب مكانتهم.
ولم يتردد أحد بعد ذلك وقدم نفسه بشكل جيد باستثناء فيليب. بقي صامتا وهو ينظر إليه بلا عاطفة. تم تقديمه بواسطة جالانت.
حتى هذين الدوقات يبقون أفواههم مغلقة ويراقبون فقط. كما احتفظ الدوق رايلي بغطاء عليه، أو أنه أراد حقًا استجواب جاكوب حول جعل ابنته عبدة.
أومأ جاكوب برأسه فقط لتحية الجميع. في حين أنه شعر أيضًا ببعض النوايا السيئة من ثلاثة أشخاص، لانه حساس للغاية للخطر بسبب حواسه الشديدة. لكنه لم يقل شيئا.
ولي العهد وجود وجالانت واثنين من الدوقات صرخو لأن هذا كان جنونًا للغاية!
وبعد الانتهاء من المقدمة، تحدث “بما أن المقدمات قد انتهت، فلننتقل إلى الموضوع الرئيسي. أنا لا أستمتع بالحديث في دائرة، وأعلم أن الجميع هنا يريدون شيئًا ما، بما فيهم أنا.”
بدا أن الدوق رايلي يتردد عندما نظر إلى أليس.
ثم نظر إلى فيليب، الذي لم يتحدث منذ البداية، وقال بهدوء: “ماذا عن أن نبدأ مع الملك؟ ماذا يريد جلالة الملك؟”
أومأ جاكوب برأسه فقط لتحية الجميع. في حين أنه شعر أيضًا ببعض النوايا السيئة من ثلاثة أشخاص، لانه حساس للغاية للخطر بسبب حواسه الشديدة. لكنه لم يقل شيئا.
كانت الغرفة صامتة حيث نظر الجميع إلى جاكوب، الذي بدا شجاعًا تمامًا. لم يُظهر أبدًا أي بادرة أو احترام تجاه فيليب منذ البداية، ولم ينطق فيليب بكلمة واحدة.
حتى فيليب الخالي من التعبيرات لم يستطع إلا أن ينظر إلى أليس مرتين مع بعض التموج في عينيه.
لا أحد يعرف لماذا وافق فيليب حتى على مقابلته، الذي يمكنه قتله إذا أراد ذلك وعدم البقاء مختبئًا داخل جيشه.
وبينما كان أعضاء القوى الثلاث مذهولين، بدا أنه لم يكونو وحدهم من لديهم دوافع للاقتراب من جاكوب، بل كان لديه دوافعه أيضًا، وقد يكون هذا الدافع أكبر من دوافعهم.
على الرغم من وجود أربعة من أصحاب الرتبة ب في هذه القاعة، إلا أن ثلاثة منهم لم يكن لديهم الرغبة في القتال مع جاكوب، ولن يتصرفوا حتى لو كانت حياة فيليب مهددة. فقط جالانت كان درعه.
نظر جاكوب إلى الجميع، ولم يكن لديه أي نية للتحرك من مكانه. تحدث بهدوء، “الجميع، يرجى الجلوس”. كان صوته العميق مليئا بالسلطة.
لكن عندما نظروا إلى كبير الخدم والمرأة الفاتنة الواقفين بجانب جاكوب، عرفوا أنه لم يكن التهديد الوحيد هنا. لقد كان أكثر غموضًا ولا يسبر غوره مما اعتقده أي منهم.
لم يثير احد ضجة، حتى فيليب، وجلسوا كلهم حسب مكانتهم.
لم يستطيعوا حتى أن يشعروا بالخطر منه، مما يعني أنه لم يكن خطرًا، بل الموت نفسه، الذي لا يمكن استشعاره أو قياسه!
كان جالانت أيضًا متوترًا عندما سمع ذلك وقام بشد عضلاته دون وعي. إذا هاجم جاكوب، فلن يكون أمامه خيار سوى التصرف أيضًا.
حتى هذين الدوقات يبقون أفواههم مغلقة ويراقبون فقط. كما احتفظ الدوق رايلي بغطاء عليه، أو أنه أراد حقًا استجواب جاكوب حول جعل ابنته عبدة.
أما بالنسبة لهؤلاء المرتزقة من الرتبة ب، بما في ذلك جالانت، فلم يتمكنوا من معرفة ما إذا كان جاكوب خطيرًا أم لا لأنه لم يكن لديه أي نوع من الهالة الخطيرة حوله. على العكس من ذلك، شعروا بالخطر من المرأة الفاتنة الواقفة خلفه!
لم تكن العبودية قانونية في المملكة الإنسانية، على الأقل ظاهريًا.
أذهل استفزاز فيليب الفظ حتى الدوقات. لن يفعل هذا بشكل طبيعي أبدًا. لقد تساءلوا عما إذا كان قد فقد إرادته في القتال بعد لقائه مع جاكوب وأراد الآن أن يجر الجميع معه إلى الأسفل.
لكن الدوق رايلي لم يعد لديه الشجاعة ليقول تلك الكلمات بالضبط بعد الآن، ولم يتمكن حتى من معرفة ما إذا كانت ابنته عبدة حقًا أم أن كل هذا كان مجرد خدعة. لكنه سيسمح لأخيه بأخذ زمام المبادرة هذه المرة واختبار الماء.
نظر جاكوب إلى الجميع، وقبل أن يتمكن أي شخص من التحدث، تولى زمام المبادرة مرة أخرى، “ما رأيك أن نبدأ بالمقدمات؟ أنا لست على دراية بالجميع، لكنني أعلم أن الجميع هنا يعرفونني. ولكن كمضيف، سأقدم نفسي بشكل صحيح، أنا جاكوب ستيف أو الطاغية الفضي، نادوني بأي واحد تفضون.”
أخيرًا تحدث الملك فيليب تحت عيون جاكوب الباردة، “بما أن السيد جاكوب واضح جدًا، فسيكون من الوقاحة ألا نفعل الشيء نفسه.
لكن الفارق كان أن فيليب كان لا بد أن يخسر في النهاية.
كما قال سيدي، لقد كنت هنا بالفعل من أجل شيء ما، وهو معرفة ما إذا كنت قويًا بما يكفي للقتال مع جيش أم لا. أردت أن أرى ما إذا كان من الممكن ترويضك.”
نظر الجميع إلى فيليب كما لو كان مجنونا في هذه اللحظة، وأرادوا الابتعاد عنه. لقد كان مجنونًا بكل بساطة عندما قال تلك الكلمات بصوت عالٍ أمام جاكوب.
بدا أن الدوق رايلي يتردد عندما نظر إلى أليس.
إما أنه لم يرغب في العيش بعد الآن، أو أنه ببساطة كان واثقًا من الخروج هنا حيًا.
لقد رأوا جميعًا صور هذا الرجل وسمعوا قصصًا عن براعته وطغيانه، لكنه شخصيًا لم يشبه الشائعات على الإطلاق.
أذهل استفزاز فيليب الفظ حتى الدوقات. لن يفعل هذا بشكل طبيعي أبدًا. لقد تساءلوا عما إذا كان قد فقد إرادته في القتال بعد لقائه مع جاكوب وأراد الآن أن يجر الجميع معه إلى الأسفل.
لقد نظروا جميعًا بجدية إلى جاكوب الآن. كان الأمر غير متوقع على الإطلاق.
كان جالانت أيضًا متوترًا عندما سمع ذلك وقام بشد عضلاته دون وعي. إذا هاجم جاكوب، فلن يكون أمامه خيار سوى التصرف أيضًا.
لم يستطيعوا حتى أن يشعروا بالخطر منه، مما يعني أنه لم يكن خطرًا، بل الموت نفسه، الذي لا يمكن استشعاره أو قياسه!
أصبح تعبير هاريسون أيضًا خطيرًا بعض الشيء في هذه اللحظة، بينما ومض بريق لا يرحم أمام عيني أليس.
أذهل استفزاز فيليب الفظ حتى الدوقات. لن يفعل هذا بشكل طبيعي أبدًا. لقد تساءلوا عما إذا كان قد فقد إرادته في القتال بعد لقائه مع جاكوب وأراد الآن أن يجر الجميع معه إلى الأسفل.
ومع ذلك، لم يبدو جاكوب غاضبًا على الإطلاق. على العكس من ذلك، ابتسم فجأة بشكل مسلي وقال: “إذن، ما رأيك الآن؟ هل من الممكن تحقيقه؟”
لكن الفارق كان أن فيليب كان لا بد أن يخسر في النهاية.
هز فيليب رأسه وقال: “لا، أنت أقوى بكثير من أي شخص في هذه الغرفة. لم أعتقد أبدًا أن المملكة البشرية سيكون لديها خبير مثلك. لذلك، أنا على استعداد لتقديم العرش لك دون أي مقاومة “.
كان جالانت أيضًا متوترًا عندما سمع ذلك وقام بشد عضلاته دون وعي. إذا هاجم جاكوب، فلن يكون أمامه خيار سوى التصرف أيضًا.
ساد صمت مذهل آخر بعد إعلان فيليب.
وبينما كان أعضاء القوى الثلاث مذهولين، بدا أنه لم يكونو وحدهم من لديهم دوافع للاقتراب من جاكوب، بل كان لديه دوافعه أيضًا، وقد يكون هذا الدافع أكبر من دوافعهم.
“جلالتك!”
كان أفراد العائلة المالكة في حيرة من أمرهم من إجابته الغامضة والطريقة التي يتحدث بها.
ولي العهد وجود وجالانت واثنين من الدوقات صرخو لأن هذا كان جنونًا للغاية!
لم يستطيعوا حتى أن يشعروا بالخطر منه، مما يعني أنه لم يكن خطرًا، بل الموت نفسه، الذي لا يمكن استشعاره أو قياسه!
لم يقل فيليب أبدًا أي شيء عن تسليم عرش المملكة إلى الطاغية الفضي.
قاد هاريسون الجميع نحو القاعة الرئيسية حيث تم ترتيب الجلوس مسبقًا.
ومع ذلك، تجاهلهم فيليب تماما وابتسم. “ولكن حتى لو كنت على استعداد للتخلي عن العرش، فلن تأخذه لأنه ليس ما تريده. لذا، هل يمكنك أن تخبرني بما تريد الآن؟”
نظر الجميع وفيليب اليه بعدم اليقين. ولم يكن أحد يعرف ما كان يفكر فيه الطرف الآخر. لقد كانوا متطابقين بالتساوي في لعبة الكلمات النفسية هذه.
لم يستطع جاكوب إلا أن ينظر إلى فيليب في ضوء جديد. ‘إذن، هذا هو الملك الحالي للمملكة الإنسانية، هاه؟ إنه حاكم حكيم وشرس إذا لم تكن جمعية الجمجمة القاتلة متورطة، فقد يقود المملكة في اتجاه غير متوقع.’
“جيد جدًا. سأنتظر المارشال بالخارج.” ألقى فيليب نظرة ذات مغزى على جالانت قبل أن يقف.
لقد كانت وجهة نظره تجاه فيليب. لقد كان سياسيًا حقًا ويعرف كيف يقرأ المواقف جيدًا.
حتى فيليب الخالي من التعبيرات لم يستطع إلا أن ينظر إلى أليس مرتين مع بعض التموج في عينيه.
أجاب: “في الواقع، أنا لا أريد عرشك ولا مملكتك. لكن هدفي ليس شيئًا يجب أن تعرفوه يا رفاق.”
على العكس من ذلك، كان بإمكانه أن يقول أن ابنته كانت أكثر جمالا وبدت أكثر ثقة في نفسهامن الماضي.
نظر الجميع وفيليب اليه بعدم اليقين. ولم يكن أحد يعرف ما كان يفكر فيه الطرف الآخر. لقد كانوا متطابقين بالتساوي في لعبة الكلمات النفسية هذه.
لكن عندما نظروا إلى كبير الخدم والمرأة الفاتنة الواقفين بجانب جاكوب، عرفوا أنه لم يكن التهديد الوحيد هنا. لقد كان أكثر غموضًا ولا يسبر غوره مما اعتقده أي منهم.
لكن الفارق كان أن فيليب كان لا بد أن يخسر في النهاية.
الأكثر إثارة للدهشة كان بالطبع الدوق رايلي، والد أليس. من تقارير الجواسيس، كانت أليس تعمل خادمة، لكنها الآن لا تبدو وكأنها خادمة أو عبدة على الإطلاق.
وتابع جاكوب: “سأعطيك نصيحة قبل أن تغادر. لا تبدأ حربًا مع المتصيدين إلا إذا كنت تريد إبادة شعبك بالكامل. لن أتدخل مهما حدث، أنا مجرد عابر سبيل، وسأترك هذا المكان في أي وقت أريد، ولن يتمكن أحد من إيقافي.”
لم يعجب فيليب حقًا بهذا الموقف لأنه كان يستطيع أن يخمن أن هناك شيئًا خاطئًا مع المتصيدين منذ البداية، وجاكوب يعلم بذلك، لكنه لم يرغب في المغادرة عندما كان قريبًا جدًا من الحقيقة.
نظر فيليب إلى جاكوب بعمق قبل أن يعبس. “أنت تعرف شيئًا، أليس كذلك، عن تلك الحرب المفاجئة؟”
ساد صمت مذهل آخر بعد إعلان فيليب.
لقد نظروا جميعًا بجدية إلى جاكوب الآن. كان الأمر غير متوقع على الإطلاق.
نظر الجميع إلى فيليب كما لو كان مجنونا في هذه اللحظة، وأرادوا الابتعاد عنه. لقد كان مجنونًا بكل بساطة عندما قال تلك الكلمات بصوت عالٍ أمام جاكوب.
ضحك فقط ولم يختبئ. “أعرف ما يكفي، وثق بي، ستقدم معروفًا للمتصيدين إذا بدأت الحرب، مناقشتي مع أعضاء الهيمنة الثلاث مرتبطة أيضًا بهذا الموضوع.”
“لكنني لا أعتقد أن أي شخص ليس عضوًا في الهيمنة الثلاث يجب أن يسمع ذلك. إنه لمصلحتك.”
“لكنني لا أعتقد أن أي شخص ليس عضوًا في الهيمنة الثلاث يجب أن يسمع ذلك. إنه لمصلحتك.”
ولم يتردد أحد بعد ذلك وقدم نفسه بشكل جيد باستثناء فيليب. بقي صامتا وهو ينظر إليه بلا عاطفة. تم تقديمه بواسطة جالانت.
“الآن بعد أن حصلت على إجابتك، يجب عليك المغادرة. لن أتدخل في سياسة مملكتك، ولا أريد أي ملكية أيضًا. سأغادر بمجرد أن أحقق هدفي. هذا المكان ليس سوى ريف بالنسبة لي.”
لقد رأوا جميعًا صور هذا الرجل وسمعوا قصصًا عن براعته وطغيانه، لكنه شخصيًا لم يشبه الشائعات على الإطلاق.
كان أفراد العائلة المالكة في حيرة من أمرهم من إجابته الغامضة والطريقة التي يتحدث بها.
لقد رأوا جميعًا صور هذا الرجل وسمعوا قصصًا عن براعته وطغيانه، لكنه شخصيًا لم يشبه الشائعات على الإطلاق.
وبينما كان أعضاء القوى الثلاث مذهولين، بدا أنه لم يكونو وحدهم من لديهم دوافع للاقتراب من جاكوب، بل كان لديه دوافعه أيضًا، وقد يكون هذا الدافع أكبر من دوافعهم.
لم يقل فيليب أبدًا أي شيء عن تسليم عرش المملكة إلى الطاغية الفضي.
لم يعجب فيليب حقًا بهذا الموقف لأنه كان يستطيع أن يخمن أن هناك شيئًا خاطئًا مع المتصيدين منذ البداية، وجاكوب يعلم بذلك، لكنه لم يرغب في المغادرة عندما كان قريبًا جدًا من الحقيقة.
ولي العهد وجود وجالانت واثنين من الدوقات صرخو لأن هذا كان جنونًا للغاية!
لكن جاكوب قد أوضح بالفعل أنه سيكون من الخطير بالنسبة لهم أن يعرفوا بينما قدم تحذيرًا خفيًا.
“لو سمحت.” أشار لهم هاريسون باختيار مقعد حيث هناك إجمالي 50 مقعدًا يواجهون مقعد جاكوب.
“هل سيكون الفارس المارشال جزءًا من هذه المناقشة لأنه عضو في فيلق فرسان الكابوس؟” سأل.
لم يعجب فيليب حقًا بهذا الموقف لأنه كان يستطيع أن يخمن أن هناك شيئًا خاطئًا مع المتصيدين منذ البداية، وجاكوب يعلم بذلك، لكنه لم يرغب في المغادرة عندما كان قريبًا جدًا من الحقيقة.
“نعم، لهذا السبب قلت ثلاث هيمنة.” ضحك فقط.
نظر الجميع وفيليب اليه بعدم اليقين. ولم يكن أحد يعرف ما كان يفكر فيه الطرف الآخر. لقد كانوا متطابقين بالتساوي في لعبة الكلمات النفسية هذه.
“جيد جدًا. سأنتظر المارشال بالخارج.” ألقى فيليب نظرة ذات مغزى على جالانت قبل أن يقف.
ومع ذلك، لم يهتم أحد بالديكور أو أي شيء آخر، ولكن تركيز الجميع على الرجل طويل القامة ذو الشعر الفضي الطويل ذو المظهر الشيطاني الذي يرتدي الأسود، يجلس بهدوء على كرسي بينما ينظر إليهم بدون تعبير ولم يكن سوى الطاغية الفضي.
بدا أن الدوق رايلي يتردد عندما نظر إلى أليس.
ساد صمت مذهل آخر بعد إعلان فيليب.
قال جاكوب ببرود في هذه اللحظة: “أنتما الاثنان غادرا أيضًا!”
لقد رأوا جميعًا صور هذا الرجل وسمعوا قصصًا عن براعته وطغيانه، لكنه شخصيًا لم يشبه الشائعات على الإطلاق.
ومع ذلك، لم يهتم أحد بالديكور أو أي شيء آخر، ولكن تركيز الجميع على الرجل طويل القامة ذو الشعر الفضي الطويل ذو المظهر الشيطاني الذي يرتدي الأسود، يجلس بهدوء على كرسي بينما ينظر إليهم بدون تعبير ولم يكن سوى الطاغية الفضي.
