كاسح السلسلة

أثناء السقوط، كان يحمل بندقية القنص “العملاق الحديدي”، ونظر إلى قاتل الدمى البرونزي الذي يتحرك برشاقة، تاركًا خلفه أثرًا أحمر بالأشعة تحت الحمراء.

كانت الطلقة المعبأة في بندقية القنص مليئة بمئات من الدبابيس الصغيرة المصنوعة من معدن من النوع الأول المتوسط يُدعى “الصخر الحاد الأسود”، وليس هذا فقط، بل كانت مغطاة بكوكتيل متفجر من صنعه، مما يجعلها تنفجر مثل القنابل الصغيرة في اللحظة التي تلامس فيها أي سطح صلب.

اخترع هذه الطلقات خصيصًا للأعداء الرشيقين الذين يصعب قنصهم، لكنه لم يطلقها للعامة لأنها ستلفت الكثير من الانتباه غير المرغوب فيه إليه.

ومع ذلك، كانت هذه الأشياء الآن أكبر أوراقه الرابحة. كانت أيضًا ما يحتاجه لشراء القليل من الوقت، وسيكون الأمر قد انتهى بسبب ردود أفعاله الحادة وسرعة البندقية المجنونة. كان ذلك نوعًا من المزيج.

كان جاكوب يعلم أيضًا أن هذا الشيئ يبدو أنه مهاجم بعيد المدى يجب إيقافه إذا أراد شن هجوم آخر، لكنه أراد أن يجعله يتوقف عند رغبته.

بالإضافة إلى ذلك، في اللحظة التي يصل فيها إلى الأرض، سيسقط بين الأشجار، لذلك سيصبح هدفًا لهجوم آخر، وهذا ما بدا أن قاتل الدمى البرونزي يريده أيضًا. لذا، كان لديه فقط وقت ضيق من ثلاث أو أربع ثوانٍ لإنهاء الأمر!

لم يتوقع قاتل الدمى البرونزي أيضًا استجابة سريعة كالبرق منه حيث شعر بوضوح بالدبابيس الصغيرة القادمة التي أُطلقت بالضبط إلى المسار الذي كان على وشك الطيران فيه.

علاوة على ذلك، كانت تلك الدبابيس تعطيه شعورًا بخطر غريب كما لو أنه إذا أصيب بها فلن يكون الأمر جميلًا.

لذا، القرص الأسود المتوهج تحت قدميه توقف أخيرًا لجزء من الثانية حيث أراد تغيير مساره.

لكن ذلك الجزء كان كل ما احتاجه جاكوب عندما كان القرص على وشك الطيران نحو اليمين، رأس قاتل الدمى البرونزي فقط تحرك في ذلك الاتجاه للحظة وعلى وشك مغادرة تلك الوضعية عندما شعر بشيء حاد وصلب يلمس غطاءه البرونزي…

كان هذا آخر شيء يمكن أن يشعر فيه لأنه في اللحظة التالية، انفجر رأسه مثل بالون الماء…

“بووووممم!”

الانفجار الصوتي، الذي بدا مثل جرس النصر، جاء بعد ذلك مباشرة!

♤♤♤

“قُتل قتلة الدمى الحديدية و قاتل الدمى البرونزية بواسطة الهدف!

“أُنهي أمر القتل من الفئة الحديدية!

“سلسلة قتل من الفئة الحديدية لمدة 347 عامًا قد انتهت أيضًا!

“عُين كاسح السلسلة: المجهول الغابر وسيتم منحه فترة حصانة من أوامر القتل من جميع الفئات لمدة 20 عامًا!

“كُسرت السلسلة من أمر القتل من الفئة الحديدية الذي وضعه الحديدي الثابت-978,359 يجب أن يدفع 100 ضعف السعر الأولي لأمر القتل الحديدي قبل أن يتمكن من وضع أمر قتل جديد!

“ستبدأ مكافأة كاسح سلسلة الفئة البرونزية على المجهول الغابر بعد انتهاء فترة الحصانة!”

رنّ الصوت الكهربائي في المكتبة السرية بأكملها عندما قتل جاكوب قاتل الدمى البرونزي.

ومع ذلك، كانت المكتبة السرية الآن فارغة تمامًا حيث لم يكن هناك أي أثر للكأس أو أي رفوف كتب، في الواقع.

فقط الساعة الرملية المقلوبة كانت هناك، ولكن لسبب ما، كان الرمل المستمر يملأ الآن ببطء القسم العلوي من الساعة الرملية، وعلى وشك ملء القسم بأكمله.

لكن في اللحظة التي تم فيها الإعلان، امتلأ ذلك القسم الصغير فورًا قبل أن تبدأ الساعة الرملية فجأة في الالتواء، وفي اللحظة التالية، التفت في الفضاء واختفت!

لم يبقَ أي أثر للمكتبة السرية أو الساعة الرملية، فقط مساحة فارغة…

♤♤♤

بعد عشر دقائق، ارتفع الحاجز حول النهر أخيرًا، وبدأ يتدفق مرة أخرى كما لو لم يتغير شيء.

ومع ذلك، على ضفة النهر، كان جاكوب ينظر إلى الأجسام الثمانية بدون رؤوس بينما بعض أجزاء الجسم المشوهة ملقاة بجانبها، هناك أيضًا أسلحة وثمانية أقراص على الجانب.

كانت هذه كل الأشياء التي قام بجمعها من النهر بينما كان الحاجز لا يزال قائمًا.

بعد قتل قاتل الدمى البرونزي، تأكد من أنه لا يوجد قتلة آخرون مختبئون، وعندها فقط توقف عن استخدام تسارعه ووضع سلاحه، وبدأ في جمع الغنائم.

على الرغم من أنه كان مرتبكًا بشأن هذه العملية الضخمة للقتلة، إلا أن هذا لا يعني أنه سيترك تلك اللحوم والأقراص الثمينة تتدفق بعيدًا. كان يحتاج إلى تجديد طاقته، بعد كل شيء.

بالإضافة إلى ذلك، مع كون هؤلاء مزعجين وخطرين، فقد أثبتوا أنهم مغذون تمامًا لاحتياجاته الحالية.

خاصة قاتل الدمى البرونزي، الذي جذب انتباهه في كل هذا لأنه لم يكن يرتدي فقط ملابس مختلفة، بل كان أيضًا على قرص بلون مختلف كان بوضوح أفضل من الأقراص الرمادية. كما وجد بندقية قنص بنفسجية بطول مترين لم تكن في الواقع بندقية ميكانيكية مثل بندقيته بل بندقية سحرية!

‘ولكن ما هذه الأجزاء المشوهة من الجسم؟ كيف وصلت إلى حالتها الحالية؟’ كان أكثر ارتباكًا بشأن تلك الأجزاء المشوهة من الجسم.

كان يمكنه على الأقل أن يعرف بأنها تنتمي لهؤلاء المتحولين وكانت جزءًا من مجموعتهم، ولكن بطريقة ما انتهى بهم الأمر في هذه الحالة الغامضة.

لذا، كان لديه نظريتين حول تلك الأجزاء من الجسم. الأولى كانت بعيدة المنال تمامًا حيث ساعده شخص ما، بينما الثانية أنهم قاتلوا بين بعضهم البعض، وهو وضع أكثر بعدًا عن الواقع لأنهم لا يبدو أنهم يملكون عقلًا خاصًا بهم.

لديه فكرة أخرى أن الأمر قد يكون له علاقة بتأمل الماء، لكنها فكرة سخيفة لدرجة أنه لا يريد تصديقها، ولكنه مع ذلك لن يتجاهلها.

لأنه إذا كان ذلك صحيحًا، فإن فن الطبيعة قد يكون أقوى بكثير مما يمكنه تصوره.

في اللحظة التي رُفع فيها الحاجز، سُمعت خطوات في منتصف الليل تقترب منه.

لم يتفاعل حتى لأنه كان يعلم لمن تنتمي. كان الإلف الذي كان بطبيعته أوتارخ الذي استدعاه إلى هنا.

تحدث ببرود في هذه اللحظة، “أنهِ بقية الكيميائيين عن طريق امتصاص ذاكرتهم واتخذ الأقوى منهم كجسد مضيف.”

“كنت آمل أن أعطيك بعض الوقت للتكيف، لكن يبدو أننا لا نستطيع الانتظار أطول وعلينا المغادرة، بعد أن تنتهي، أريدك أن تبحث في عشر حلقات تخزين…”​