تحت عيناه الخالية من التعبير، كان كورتيس يتحكم في ساعته النجمية، لكنه لم يلمس الواجهة، وكل شيء كان يحدث كالسحر، فهم على الفور أن الساعة النجمية هي نفس التي رآها في طريقه إلى هنا.
‘إنه لا يتحكم فيها بأفكاره فقط، بل إن المانا تلعب دورًا هنا أيضًا…’ تأمل، حيث كان يستطيع الآن أن يشعر بالتموجات الخفيفة للمانا في الجو، خاصة بعد أن شكَّل نواة الماء الملحمية.
في هذه اللحظة، ظهر إسقاط، كانت امرأة ترتدي فستانًا بنفسجيًا، وطولها 1.9 مترًا ولها شعر أسود، لكن أبرز ما يميزها أذنيها الثعلبيتين المغطيتين بالفراء الأبيض، وعينيها الثعلبيتين الباردتين والحادتين. كانت نصف إنسانة وقائدة نقابة الكيمياء الإقليمية في وادي الساحرة الشريرة بسبب وضعها كسيد عظيم أساسي، صوفي!
“قائد النقابة كورتيس، هل حدث شيء جعلك تتصل بي فجأة؟” رن صوت صوفي البارد وهي تنظر إلى كورتيس.
لو لم تكن صوفي قائدة النقابة الإقليمية ولم يكن كورتيس يعمل تحتها، لما كانت ستكلف نفسها عناء الرد على مكالمة سيد كبير متقدم بسهولة، لكن هذا لا يعني أن كورتيس يمكنه إزعاجها كلما أراد.
لم يجرؤ كورتيس على إضاعة وقت صوفي لأنه يعلم أن هذا ينذر بأخبار سيئة له، إذا أغضبها، فسارع بالقول، “أعلم أنكِ مشغولة جدًا، كبير، لكن هذا السيد يدعي أنه يمتلك إرث صانع رون وهو مستعد لمقايضته بمساعدتك!”
وسعت عينا صوفي الباردتين أخيرًا في عدم تصديق كما لو أنها سمعت شيئًا سخيفًا، “هل تعبث معي؟” قالت ببرود.
“لن أجرؤ! من فضلك استمعي إليه، إنه هنا.” قال كورتيس بسرعة قبل أن يدور الإسقاط فجأة باتجاه جاكوب وتوقف عندما كانت صوفي تواجهه.
ضيقت صوفي عينيها عندما رأت “البربري” ينظر إليها بلا مبالاة، “هل هناك أي صحة في كلام قائد النقابة كورتيس؟”
ابتسم بمعنى، “يشرفني أن ألتقي بك، كبير، يجب أن تعرفي أن البرابرة لا يحبون الكذب، ولا نميل إلى إحداث المشاكل للآخرين أو لأنفسنا، وقتي ثمين، ووقتكِ أكثر، لذا دعينا ننهي هذا بسرعة، يمكنكِ الحكم بنفسكِ إذا كنتُ أكذب أو أقول الحقيقة برؤية هذا.”
ثم قلب يده، وظهر ورق أبيض مملوء برموز رون بالحبر، والتي كانت مشكلة في تشكيل وكلمات عميقة.
لم يقتصر الأمر على الإلف وكورتيس، حتى صوفي وسعت عيناها بعد لحظة من رؤية الورقة، وبدوا جميعًا مغمورين فيه.
في هذه اللحظة، اختفى الورق من يده، مما أعاد الجميع إلى وعيهم.
“الآن، هل تريدين متابعة هذه المحادثة؟” سأل بابتسامة ذات معنى بينما يجلس براحة في مقعده، لقد أظهر جزءًا من مخطط تشكيل المستوى المبتدئ الذي لديه.
كان يعلم أنه طالما أن صوفي ليست غبية، ستعرف ما هو وستصدق كلماته لأن هذه المخططات لا يمكن شراؤها إلا من قبل صانعي الرون من رتبة سيد عظيم!
تألقت عينا صوفي بالجشع في هذه اللحظة بينما كان قلبها ينبض بسرعة، “ما الذي تحتاج مساعدتي فيه؟”
كسيد عظيم، كانت تعرف مدى ضخامة هذه الفرصة، وعلى عكس كورتيس، لم تلتف حول الموضوع لأنها تعرف أن فقط شيء بثقة كافية سيجرؤ على الكشف عن امتلاكه إرث صانع الرون أو يكون أحمق كامل، واعتقدت أنه شكل نفسه.
علاوة على ذلك، لم تعتقد أن هذا البربري سيحاول خداعها أو الهرب لأنه إذا كشف عن أن البربري يمتلك إرثًا كاملاً لصانع الرون للجمهور، فإن العرق البربري بأكمله سيصبح هدفًا، والجميع يعرف كم يهتم البربرة بنوعهم.
عرف أن السمكة قد ابتلعت الطعم وقال، “أريدكِ أن تصنعي 200 حبة من الرتبة الملحمية الأساسية، سأوفر الصيغة وجميع المواد، وأريد أيضًا مراقبة العملية بأكملها.”
ضيقت صوفي عينيها لكنها لم ترد فورًا، كما لو كانت تفكر في هذا بينما كان كورتيس والإلف يحبسون أنفاسهم لأن هذه الصفقة ستؤثر عليهم أيضًا ككل.
لم يستعجلها أيضًا لأنه يعرف بالفعل ما سيكون جوابها، كان يمر بكل هذه المتاعب لكي يجعل صوفي تأتي إلى هنا بمحض إرادتها.
في النهاية، وافقت بنظرة، “حسنًا، تعال إلى مدينة التحالف نـ….”
لكنه قاطعها فجأة، “أعتقد أنني فشلت في ذكر أنكِ بحاجة إلى القدوم إلى هنا، لأسباب شخصية، لا أستطيع المجيء إليكِ، أم تعتقدين أنني لا أعرف مكانكِ وكان عليّ أن أتحمل كل هذه المتاعب للاتصال بكِ؟”
“لماذا لا يمكنك المجيء هنا؟” سألت بفضول حيث وجدت هذا غريبًا جدًا حتى كورتيس كان كذلك.
كانوا جميعًا يتساءلون عن هذا الشيء بالضبط، والآن بدا أن هناك أكثر مما تراه العين.
رد ببرودة، “لست ملزمًا بالإجابة على ذلك السؤال، أعتقد أن إرث صانع الرون يكفي لجعلكِ تأتي إلى هنا، أليس كذلك؟ أنتِ وأنا نعرف أنكِ تحصلين عليه بسعر رخيص جدًا، لذا توقفي عن طرح الأسئلة التي لا معنى لها.”
“ستصنعين تلك الحبوب في النقابة، لذا لا تحتاجين إلى القلق بشأن هروبي بعد أن ننتهي أو أن تكون لدي نوايا خبيثة تجاهكِ، نحن جميعًا نعلم أن فقط الأحمق سيحاول فعل أي شيء لكيميائي داخل نقابة الكيمياء.”
لم تجد صوفي أي كذب في كلماته لأنها كانت تعرف أكثر من أي شخص أن هذا حقيقة، لكن هذا جعلها تفكر في شيء آخر، ‘هل يمكن أن يكون يريد تلك الحبوب لشيء آخر؟ وأن هذا الشخص لا يمكنه مغادرة المدينة، لذا عليه البقاء في مكانه… لجعله يقايض ذلك الإرث….’
ظهر بريق غريب في عينيها الثعلبيتين، ولأول مرة، ابتسمت، مما كان مغريًا للغاية، “حسنًا، سأكون هناك في غضون ثلاثة أيام، وفي هذه الأثناء، ستكون ضيفي، وحتى أتي، سيقوم قائد النقابة كورتيس بترفيهك نيابة عني، سيد؟ آسفة، لم أعرف اسمك؟”
رد باستخفاف بينما كان ينظر بعمق إلى تلك العينات الحادة، “أنا لا أحد!”
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.