متاهة تحت الجليد

جذبت كلماته انتباه شارلوت وجيكو بينما ينظران إلى الحفرة بقطر 6 أمتار التي تركها وحش الثلج.

سأل جيكو منمّمًا: “لماذا تعتقد أنه عرينهم وليست فخًا؟”

قال ببرودة وهو يقترب من الحفرة المظلمة: “هذا سيوضح كيف تمكّنوا من المجيء والذهاب كما يشاءون، ولم نجد أي ساكن في هذا المكان لذا، أصبح من الواضح الآن أننا كنا ننظر في الاتجاه الخطأ طوال الوقت.”

“لن يعيشوا على السطح بل تحت الأرض، فكّر في هذا: هذا المكان بأكمله مغطى بالجليد الصلب، ولا نعرف على وجه اليقين مدى عمقه أو ما إذا كان هناك أي أرض أسفله أو جسم مائي.”

“لكن شيئًا واحدًا واضح: تلك الكرات المغطاة بالفراء قادرة على السفر في كل مكان في هذه الأراضي الجليدية الملعونة، وهم دائمًا يعرفون أين نحن، هذا أيضًا سيفسر ذلك، ويمكنهم دائمًا أن يخفوا آثارهم بالثلج حولنا بسهولة.”

“اليوم فقط تمكّنا من اكتشافه لأنهم أرسلوا قواتهم الرئيسية وراءنا. ومع ذلك، قدّروا قوتنا بشكل خاطئ، لكن قد لا يحدث ذلك مرة أخرى.” أعلن بشكل جدي.

لمعت عينا شارلوت بلمحة من التوقع وهي تسأل: “إذن، هل تريد أن تدخل هذه الحفرة؟ ماذا بشأن الذهاب إلى الجبل؟”

أومأ وقال بحزم: “أعتقد أننا يجب أن ندخل هذا المكان، ذلك الجبل محاط بعاصفة جليدية ولم تختف منذ بدأنا رحلتنا، الآن نرى هذه الحفرة، أعتقد أن سر هذا المكان يكمن تحت الأرض، وليس هنا، حتى لو ثبت أن تخميني خاطئ، لا أعتقد أننا سنواجه أي مشكلة في الصعود مرة أخرى، أم هل تفضلون أن تحفروا بأنفسكم إذا ثبت أن ذلك الجبل طريق مسدودًا؟”

انصم كلٌ من شارلوت وجيكو تمامًا أمام حجته.

همس جيكو تحت أنفاسه: “لماذا لهذا الوغد الكثير من المنطق؟”

“من فضلك راعِ أدبك، السيد جيكو، أنت تعلم أننا نسمعك بغض النظر عن انخفاض صوتك؟” ردت شارلوت بشكل ساخر قبل أن تنظر إلى احوب بعينان براقة: “سأذهب معك فقط إذا أخبرتني اسمك!”

اصبح عاجزا على الكلام حيث كانت هذه المرأة واضحة جدًا في إعجابها به، ورفضت التخلي عن العثور على اسمه.

ومع ذلك، كان بحاجة إلى هاذين الاثنتين في حال احتاج إلى استخدامهما كدروع لحماية نفسه.

لذا رد بحياد: “جاك.”

“جاك…” تلألأت عينا شارلوت وهي تردد اسمه بضع مرات قبل أن تبتسم بجمال، “حسنًا، لننطلق.”

كان جيكو مصدومًا تمامًا عندما رأى شارلوت توافق على هذا بسرعة، وفي النهاية، صرخ وهو يصر أسنانه: “إذا مُت، فستكون المسؤولية عليك!”

لم يولِه اهتمامًا وقال، “حسنًا، هذه الحفرة ليست مستقيمة، لذا يمكننا الانزلاق لأسفل، لكن يجب أن نضع في اعتبارنا أنه قد يكون هناك كتلة مائية ضخمة في الأسفل، لذلك سنرسل جثة ميتة أمامنا مع شعلة متصلة، ثم سنتبعها بينما نحافظ على مسافة 10 أمتار بيننا. سأكون في المقدمة، وإذا طلبت منكم التوقف، توقفوا باستخدام أي وسيلة ضرورية!”

بعد ذلك، التقط الجثة الميتة الثانية للوحش الكبير بثقب في صدره وأخفى قلبه سرًا بسبب قوة شارلوت الساذجة لم تضر به.

أخرج شعلة وهاجم جسد الوحش بمهارة ورماه في الحفرة المظلمة، ثم تبعه بسيوفه في يديه.

نظرت شارلوت إلى جيكو وابتسمت قائلة: “دورك الآن، السيد جيكو.”

انزعج جيكو، “ألا يجب أن تكوني الثانية؟”

“لا، يجب أن أكون الأخيرة، ماذا سيحدث إذا تبعتنا الكرات؟ لا تقلق. أنا أفعل هذا لحمايتنا.” ردت شارلوت بابتسامة براءة.

‘هذه الوغدة الماكرة!’ لعن جيكو شارلوت لكونها مزدوجة الوجه، ودون أي خيار آخر؛ دخل خلف جاكوب.

بمجرد أن اختفى جيكو، اختفت ابتسامة شارلوت وأخرجت شيئًا من خاتم التخزين. حبة سوداء، وإذا كان جاكوب هنا، لكان قادرًا على التعرف عليها على الفور، فهي جهاز إرسال ناقلات الآفات!

بعد تنشيطها، رن صوت مهذب ولكن قلق: “سيدتي، هل أنت بخير؟”

ردت شارلوت بحياد: “أنا بخير، بالأحرى، أريد أن أسألك عن شيء، هل تعرف عن أي عملاق اسمه جاك يستخدم سحر القتال المائي؟”

بعد لحظة، رد الصوت: “لا سيدتي، من بين جميع العمالقة المشهورين والشخصيات المهمة، لا يوجد مثل هذا العملاق، وعلاوة على ذلك، لم يظهر عملاق بارز بعنصر مائي منذ فترة طويلة، ناهيك عن سحر القتال المائي النادر، هل هناك مشكلة؟”

تجعدت شفتا شارلوت، “حسنًا، أعتقد أن هذا ما لدي، حسنًا، يجب أن أذهب.”

“انتظري سيدتي، فقط أين أنتِ؟ كان زعيم القبيلة يستفسر عن مكانك قبل بضعة أيام، وبما أن ساعات النجوم لا تعمل، كان قلقًا.” سأل الصوت بسرعة.

بردت عيناها وهي ترد: “أنا فقط أستكشف غابة فجر الوحوش، ربما تلقيت مكالمته، لكن أخبره أن لا يزعجني، أنا مشغولة.”

قالت ذلك وقطعت المكالمة قبل أن يتمكن الطرف الآخر من قول أي شيء قبل أن تقفز في البئر، وهي تتمتم: “هذا سيكون جيدًا…”

كان جاحوب ينزلق خلف الجثة الميتة وهو ينزلق على الجليد، وُدهش عندما وجد مدى عمق هذه الطبقة الجليدية لأنه كان بالفعل أكثر من 50 مترًا في هذا البئر.

‘هل هذا جليد ضخم؟’ تساءل بتعبير جدي.

بعد الانزلاق لمسافة 40 مترًا، لاحظ أخيرًا فتحة أخرى وسقطت الجثة الميتة مباشرة في داخلها، لكنه لم يسمع أي صوت تناثر، والضوء المشتعل لا يزال مرئيًا ولكن لم يعد متحركًا لأسفل، لذلك لم يتوقف.

في هذه اللحظة، انزلق وهبط على الجثة الميتة، وُصِدِم عندما رأى المكان الذي كان فيه، كهف تحت الأرض منحوت بمهارة من الجليد، وهناك العديد من الأنفاق المحفورة مثل أنفاق الأرانب، مثل التي خرج منها!

في هذه اللحظة، ظهر جيكو أيضًا على حذر، ولكنه كان مذهولاً عندما رأى الداخل وصرخ: “ما هذا الشيء؟”

بعد بضع ثوان، ظهرت شارلوت أيضًا، ودهشت أيضًا واقتربت من جاكوب وهي تنظر إلى كل تلك الثقوب، “الآن ماذا؟ كيف نعرف أي ثقب يؤدي إلى أين؟ إنه كالمتاهة.”

رد بحزم: “سنأخذ الذي يؤدي في اتجاه الجبل الأعلى، أعتقد أن سر هذا المكان يكمن هناك!”

♤♤♤​