الإنقاذ العاجل
وعندما نظروا مرة أخرى، لم يكن بعيدًا، إذ كانت مجموعة من الناس والخيول منخرطة في معركة ضارية مع الوحوش.
الفصل 43: الإنقاذ العاجل
شد سوين قبضته على السلاح الناري في يده وقال بحدة، “مهما كان، فإن الوحوش في الخارج قد انجذبت بالفعل إلى طلقات الرصاص. هذه هي أفضل فرصة لنا للهجوم.”
***
“استعد للمعركة.”
أومأ كاي برأسه. “هل أذهب أولًا؟”
“مم.”
لم يكن سوين وكاي من النوع الذي يقبل مصيره بسهولة، حتى في مثل هذه الظروف الصعبة.
وأخيرًا، بعد عدة أيام، افتتح المزاد الشهري في السوق السوداء.
لم يعد هناك مجالٌ للانسحاب في الزقاق. خططا للانتظار حتى تُزيل الوحوش الأنقاض التي تسد الباب، ثم يشنان هجومًا أخيرًا.
وكان هناك الكثير من المصالح وصراعات القوة بين القوى الدولية المعنية.
من المحتمل أن تحدد هذه الإندفاعة حياتهما أو موتهما.
هكذا كانت تجري حروب العصابات. إما أن تُهزم أو لا تستطيع التراجع فتضطر للتخلي عن أرضك.
ولكن ما لم يتوقعاه هو أنه عندما كان الوحوش على وشك إزالة الأنقاض، سُمعت طلقات الرصاص التي كانت قد توقفت بالفعل فجأة مرة أخرى من الخارج.
“التعزيزات؟”
تبادل سوين وكاي النظرات، وكلاهما رأى عدم التصديق في عيني الآخر.
كانت جروح السكين ناجمة بشكل طبيعي عن قدرات كاي، ولكن ماذا عن جروح الطلقات النارية؟
الوحيدون الذين استطاعوا إنقاذهم هم قدامى المحاربين من شارع غرين.
تبادل سوين وكاي النظرات، وكلاهما رأى عدم التصديق في عيني الآخر.
لكن مع كل هذا العدد من الوحوش، ولم يكن بينهم أي متخصص. كيف تمكنوا من التسلل؟
وقُتل كي، القائد السابق لشارع غرين، في تبادل إطلاق النار.
فكر كاي في شيء وقال، “لا بد أن هناك متخصصين هنا! آمل ألا يكونوا أعداءً…”
لم يفهم سوين. ألم تعد سينجو إلى المقر؟
شد سوين قبضته على السلاح الناري في يده وقال بحدة، “مهما كان، فإن الوحوش في الخارج قد انجذبت بالفعل إلى طلقات الرصاص. هذه هي أفضل فرصة لنا للهجوم.”
إنه أخوية البخار على خطأ، والآن عندما يذهب كاي والآخرون للرد، لم يكن لدى الجانب الآخر حتى القليل من الغضب.
“مم.”
أومأ كاي برأسه. “هل أذهب أولًا؟”
أومأ سوين برأسه.
لكن ما إن وصلوا إلى السطح، حتى ارتسمت على وجه كاي، الذي أُنقذ، تعبير بارد. نادى على الفور زملائه، “يا إخوتي، هيا بنا. حان وقت إثارة المشاكل لأخوية البخار!”
أخذ كاي نفسًا عميقًا، وأضاء ضوء شفرات السرعوف الباردة على ذراعيه، مما أدى إلى إنشاء العديد من الشقوق في الجدار الحجري.
“انطلق!”
بعد صيحة حادة، حطم كاي الأنقاض وانطلق للخارج أولًا.
كان الجميع يريدون الحصول على قطعة من الفطيرة، لكن لم يكن من الممكن للقادة التدخل في كل مرة كان الأطفال يتقاتلون فيها.
لم تُبدِ تشيانتايو أي دهشة من قرار كاي، ولم تُحاول ثنيه. بل بدت عليها علامات اللامبالاة وقالت، “إذا كنا سنقاتل، فعلينا أن نُبادر بذلك عاجلًا غير آجل. وإلا، سينتهي الأمر بقادة الجانبين إلى طاولة المفاوضات. لن نتكبد الخسائر فحسب، بل سندفع الثمن أيضًا. أرواح إخوتنا لا تستحق العناء.”
ولم يتردد سوين أيضًا وتبعه عن كثب.
كان كاي يتمتع بموقفٍ طيب. ما إن نجا من الخطر حتى ارتسمت ابتسامة على وجهه. “شكرًا لك على وصولك في الوقت المناسب. لو تأخرت قليلًا، لأخشى أننا كنا سنصبح جثثًا لتلتقطها بنفسك.”
كان الاثنان قد استعدا لمعركة شرسة ضد سيل الوحوش بعد انطلاقهما. لكنهما لم يتوقعا أنهما عندما انطلقا، وجدا نفسيهما أمام مساحة فارغة!
كان الاثنان قد استعدا لمعركة شرسة ضد سيل الوحوش بعد انطلاقهما. لكنهما لم يتوقعا أنهما عندما انطلقا، وجدا نفسيهما أمام مساحة فارغة!
وبعد الفحص الدقيق، لم يكن هناك أي وحش حي واحد في النفق، باستثناء الجثث التي قتلوها في وقت سابق.
وعندما نظروا مرة أخرى، لم يكن بعيدًا، إذ كانت مجموعة من الناس والخيول منخرطة في معركة ضارية مع الوحوش.
الفصل 43: الإنقاذ العاجل
وكان قائدا المجموعة عبارة عن راكشاسا خضراء الشعر، وأربعة أذرع تحمل أربعة سكاكين طويلة، وتنضح بهالة مخيفة، والآخر شخص ببنية ضخمة مثل الدب، مع عضلات صلبة مثل الصخور، وبشرة حمراء عميقة.
***
لوّح أحدهما بأذرعه الأربعة، قاطعًا حشد الوحوش كما يقطع البطيخ والخضراوات، متطايرًا أطرافه وأذرعه في كل مكان. أما الآخر، فاندفع كثور جامح، بلكمة واحدة كافية لتمزيق أجساد الوحوش، وتناثر الدم واللحم بوحشية.
لقد ترك هذان الشخصان وحدهما وراءهما وراءهما دربًا من الجثث.
كان هذا هو الإجراء القياسي القديم.
إنه أخوية البخار على خطأ، والآن عندما يذهب كاي والآخرون للرد، لم يكن لدى الجانب الآخر حتى القليل من الغضب.
‘إنهما… قويان جدًا!’
استنشق سوين الهواء الخارجي، فشعر بالاسترخاء. فقد أتعبته المعركة العنيفة.
“تجرؤ أخوية البخار على المجيء وإثارة المشاكل في منطقتنا. هذه المرة، يجب أن نكسر أرجلهم!”
اتسعت عينا سوين دهشةً. فرغم أنه لم يرَ قط ألف تحوّل للهياكل الخيميائية، إلا أنه تعرّف على السكاكين الأربعة الطويلة المألوفة، وتعرّف على المرأة مدمنة القمار.
أما العملاق أحمر البشرة الآخر، فقد ترك انطباعًا عميقًا في سوسن. لم يكن سوى غورون، المتخصص من الدرجة الثانية “الشيطان الأحمر”، الذي ظهر في الساحة آنذاك!
أومأ سوين برأسه.
أما العملاق أحمر البشرة الآخر، فقد ترك انطباعًا عميقًا في سوسن. لم يكن سوى غورون، المتخصص من الدرجة الثانية “الشيطان الأحمر”، الذي ظهر في الساحة آنذاك!
***
وقد فرّ الباقون المتفرقون أيضًا إلى أعماق النفق.
لم يفهم سوين. ألم تعد سينجو إلى المقر؟
“…”
ولماذا هبّ غورون لإنقاذهم؟ هل انضمّ إلى جمعية الوتد؟
أخذ كاي نفسًا عميقًا، وأضاء ضوء شفرات السرعوف الباردة على ذراعيه، مما أدى إلى إنشاء العديد من الشقوق في الجدار الحجري.
لم يتوقع سوين وكاي أبدًا أن هذين الشخصين سيكونان من سيأتي لإنقاذهما.
بعد الاستماع إلى كل هذا، فهم سوين بسرعة المعنى وراء كلمات سينجو.
لقد رأى المحاربون القدامى في شارع غرين الذين كانوا يتبعون الرجلين الكبيرين سوين وكاي وهتفوا، “قائد كاي!”
“القائد عظيم~”
هرع المحاربون القدامى، وقد شعروا بالارتياح عندما رأوا أن قائدهم لم يتعرض لأذى.
كان الاثنان قد استعدا لمعركة شرسة ضد سيل الوحوش بعد انطلاقهما. لكنهما لم يتوقعا أنهما عندما انطلقا، وجدا نفسيهما أمام مساحة فارغة!
“يا للعجب، يا قائد، أنت رائعٌ جدًا. لقد قتلتَ الكثير من الوحوش.”
ولماذا هبّ غورون لإنقاذهم؟ هل انضمّ إلى جمعية الوتد؟
“هاها، كنت أعلم ذلك، يجب أن يكون القائد بخير.”
“مم.”
“القائد عظيم~”
لا بد من القول إن أخوية البخار، التي تتبع “المدرسة الجديدة”، تضم أعضاء عصابة يتمتعون بمهارات ميكانيكية تفوق مهارات الشخص العادي. كان كل عضو في العصابة، إلى حد ما، بارعًا في بعض المعارف الميكانيكية. بعد اختيار بعض المواقع، اكتسب سوين الكثير من المعرفة الميكانيكية، وانتقل مباشرةً من مستوى مبتدئ ميكانيكي إلى مستوى “مبتدئ ميكانيكي متوسط”.
على الرغم من أن الأمر قد يبدو قاسيًا، إلا أنه في لينغدون القديمة، وفي المدينة الخارجية، وفي العالم السفلي، كانت حياة الطبقة الدنيا بلا قيمة.
“…”
***
هتف المحاربون القدامى، طالما أن القائد لا يزال على قيد الحياة، وكان ذلك بمثابة ارتياح كبير.
لوّح أحدهما بأذرعه الأربعة، قاطعًا حشد الوحوش كما يقطع البطيخ والخضراوات، متطايرًا أطرافه وأذرعه في كل مكان. أما الآخر، فاندفع كثور جامح، بلكمة واحدة كافية لتمزيق أجساد الوحوش، وتناثر الدم واللحم بوحشية.
في هذا الوقت، قتل بالفعل وتشتت الوحوش المتحورة في النفق.
لم يفهم سوين. ألم تعد سينجو إلى المقر؟
لقد ترك هذان الشخصان وحدهما وراءهما وراءهما دربًا من الجثث.
وقد فرّ الباقون المتفرقون أيضًا إلى أعماق النفق.
شد سوين قبضته على السلاح الناري في يده وقال بحدة، “مهما كان، فإن الوحوش في الخارج قد انجذبت بالفعل إلى طلقات الرصاص. هذه هي أفضل فرصة لنا للهجوم.”
نظرت سينجو إلى سوين وكاي، وظهر تعبير مريح في عينيها.
استنشق سوين الهواء الخارجي، فشعر بالاسترخاء. فقد أتعبته المعركة العنيفة.
غمدت سكاكينها الطويلة واندمج الهيكل مرة أخرى في وشومها.
توجهت نحوه وقالت له مازح، ” أوه، يا كاي الصغير، أنت محظوظ حقًا…”
***
كان كاي يتمتع بموقفٍ طيب. ما إن نجا من الخطر حتى ارتسمت ابتسامة على وجهه. “شكرًا لك على وصولك في الوقت المناسب. لو تأخرت قليلًا، لأخشى أننا كنا سنصبح جثثًا لتلتقطها بنفسك.”
بعد وقفة قصيرة، سأل، “هاه… الأخت سينجو، ألم تعدي إلى المقر الرئيسي؟ كيف انتهى بك الأمر هنا؟”
بعد وقفة قصيرة، سأل، “هاه… الأخت سينجو، ألم تعدي إلى المقر الرئيسي؟ كيف انتهى بك الأمر هنا؟”
بفضل خبرتها، تمكنت سينجو من رؤية على الفور أن معظم الجروح الناجمة عن طلقات نارية على جثث الوحش المشوهة كانت طلقات قاتلة.
أوضحت سينجو، “كنتُ أنا والسيد غورون نتناقش حول أمرٍ ما، وصادف وجودنا في شارع ريدباين القريب. عندما سمعنا أن أخوية البخار نصبوا لكم كمينًا، هرعنا…”
لقد استولوا بشكل مباشر على أراضي كونتو، وعندما كانوا على وشك الذهاب والاستيلاء على أراضي سيس أيضًا، اعترضهم المسؤولون التنفيذيون في أخوية البخار، كما كان متوقعًا.
وبينما كانت تتحدث، نظرت إلى جثث الوحوش العديدة على الأرض، وعبرت مفاجأة خفيفة عن وجهها.
وكان عدد هذه الجثث مذهلًا للغاية.
وكان عدد هذه الجثث مذهلًا للغاية.
لقد كان أعضاء العصابة مستعدين لهذا منذ فترة طويلة.
وعند الفحص الدقيق، كان هناك نوعان من الجروح على جثث الوحش على الأرض: جروح ناجمة عن طلقات نارية وجروح ناجمة عن سكاكين.
وعند الفحص الدقيق، كان هناك نوعان من الجروح على جثث الوحش على الأرض: جروح ناجمة عن طلقات نارية وجروح ناجمة عن سكاكين.
كان شارع غرين مكانًا مربحًا في ضواحي المدينة، بموقعه المميز على الحدود بين منطقتي عصابتين. بصفتهم الجهة المدافعة، لم يكن بإمكانهم المبادرة بالهجوم، ولكن إذا تعرضوا لهجوم، كان عليهم الرد.
كانت جروح السكين ناجمة بشكل طبيعي عن قدرات كاي، ولكن ماذا عن جروح الطلقات النارية؟
نظرت تشيانتايو إلى الجميع المستعدين للانتقام، ثم نظرت إلى سوين التي التزمت الصمت. أوضحت للناجين، “إن اقتحام أخوية البخار هذه المرة مرتبط مباشرةً بالصراع الداخلي بين الفصائل المالية في وسط المدينة. لكن العديد من هذه الأمور سيُناقشها القادة، بما في ذلك صراعات على السلطة على مستويات عالية. لا أستطيع الخوض في التفاصيل…”
لقد كان أعضاء العصابة مستعدين لهذا منذ فترة طويلة.
بفضل خبرتها، تمكنت سينجو من رؤية على الفور أن معظم الجروح الناجمة عن طلقات نارية على جثث الوحش المشوهة كانت طلقات قاتلة.
أوضحت سينجو، “كنتُ أنا والسيد غورون نتناقش حول أمرٍ ما، وصادف وجودنا في شارع ريدباين القريب. عندما سمعنا أن أخوية البخار نصبوا لكم كمينًا، هرعنا…”
لقد تصرف كاي بحزم كما هو الحال دائمًا.
يمكن أن يُعزى موت جثة أو جثتين إلى الحظ، ولكن إذا كان كل واحد منهم مصابًا بهذا النوع من الجروح، فإن هذا النوع من الإطلاق كان نادرًا جدًا.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
“مم.”
عند التفكير في هذا، بدت أن سينجو قد خمنت شيئًا ما ونظرت إلى سوين، وكان هناك لمحة من الفضول في عينيها.
لكن الآن، نجا كاي وسوين، بينما كانت جثث أعضاء أخوية البخار لا تزال ملقاة في أراضي شارع غرين.
بعد وقفة قصيرة، أضافت بتكاسل: “إلى جانب ذلك، أنا والسيد غورون موجودان. إذا حدث أمر غير متوقع، فلن يقف مسؤولو جمعية الوتد مكتوفي الأيدي.”
لأنهما تعرفا على بعضهما في الكازينو، لم تشعر بأي حرج عندما تحدثت إلى سوين. لكنها لم تذكر الجثث على الأرض، وسألت فقط، “سوين، هل أنت بخير؟”
“…”
“هاها، كنت أعلم ذلك، يجب أن يكون القائد بخير.”
“أنا بخير. شكرًا لك، الأخت سينجو.”
وبينما كانت تتحدث، نظرت إلى جثث الوحوش العديدة على الأرض، وعبرت مفاجأة خفيفة عن وجهها.
“…”
لم يكن سوين ينوي أن يقول الكثير وابتسم بأدب لسينجو.
ليدع كاي يخطف الأضواء. كان راضيًا بكونه شخصًا هادئًا وشفافًا.
استنشق سوين الهواء الخارجي، فشعر بالاسترخاء. فقد أتعبته المعركة العنيفة.
لم تسأل سينجو أكثر، بل قالت، “من الجيد أنك بخير. لنغادر من هنا أولًا. هناك شيء غريب تحت الأرض، ربما مادة متحورة خاصة. من الأفضل ألا نبقَ هنا طويلًا…” لاحظت بطبيعة الحال وجود عدد غير عادي من وحوش الكهوف هنا، وجميعها تقريبًا من أنواع لم ترها من قبل.
لا بد أن تكون هناك عوامل تشويه قوية في البيئة.
وقد فرّ الباقون المتفرقون أيضًا إلى أعماق النفق.
ناهيك عن أي شيء آخر، فليس من الآمن بالضرورة البقاء هنا لفترة طويلة.
ولكن ما لم يتوقعاه هو أنه عندما كان الوحوش على وشك إزالة الأنقاض، سُمعت طلقات الرصاص التي كانت قد توقفت بالفعل فجأة مرة أخرى من الخارج.
بعد سماع هذا، لم يجرؤ الجميع على التأخير وقاموا بسرعة بتنظيف ساحة المعركة قبل مغادرة المبنى معًا.
الوحيدون الذين استطاعوا إنقاذهم هم قدامى المحاربين من شارع غرين.
***
كان القتال من أجل السيطرة على الأراضي بين الرتب الدنيا أمرًا طبيعيًا وطريقة للمنافسة وُفق عليها ضمنيًا من قبل كبار المسؤولين في كلا الجانبين.
استنشق سوين الهواء الخارجي، فشعر بالاسترخاء. فقد أتعبته المعركة العنيفة.
لكن ما إن وصلوا إلى السطح، حتى ارتسمت على وجه كاي، الذي أُنقذ، تعبير بارد. نادى على الفور زملائه، “يا إخوتي، هيا بنا. حان وقت إثارة المشاكل لأخوية البخار!”
وكان قائدا المجموعة عبارة عن راكشاسا خضراء الشعر، وأربعة أذرع تحمل أربعة سكاكين طويلة، وتنضح بهالة مخيفة، والآخر شخص ببنية ضخمة مثل الدب، مع عضلات صلبة مثل الصخور، وبشرة حمراء عميقة.
“تجرؤ أخوية البخار على المجيء وإثارة المشاكل في منطقتنا. هذه المرة، يجب أن نكسر أرجلهم!”
وبينما كانوا على أهبة الاستعداد للقتال، سأل أحدهم، “الأخت سينجو، إذا ذهبنا إلى هناك علانيةً، ألن ينتظروا ليحاصرونا ويهاجمونا؟ ماذا لو ظهر قادتهم…”
“لقد مات الكثير من الإخوة هذه المرة، يجب أن يقدموا لنا تفسيرًا!”
لقد استولوا بشكل مباشر على أراضي كونتو، وعندما كانوا على وشك الذهاب والاستيلاء على أراضي سيس أيضًا، اعترضهم المسؤولون التنفيذيون في أخوية البخار، كما كان متوقعًا.
“نعم، لنعلمهم درسًا!”
في هذا الوقت، قتل بالفعل وتشتت الوحوش المتحورة في النفق.
نظرت سينجو إلى سوين وكاي، وظهر تعبير مريح في عينيها.
“…”
ليدع كاي يخطف الأضواء. كان راضيًا بكونه شخصًا هادئًا وشفافًا.
وقد فرّ الباقون المتفرقون أيضًا إلى أعماق النفق.
كان المحاربون القدامى متحمسين لسماع أنهم سيقاتلون أخوية البخار.
كانت سينجو مُلِمًّة بهذا النوع من الصراعات، فقالت بثقة، “لا تقلقوا، أعضاء أخوية البخار هؤلاء لا يخجلون. سيتحملون العواقب هذه المرة. مع أن قادتهم سيظهرون حتمًا، إلا أن هناك قواعد في العالم السفلي. لن يبدأوا أي قتال بالتأكيد.”
بعد هذه المعركة، من المحتمل أن تظل أخوية البخار هادئة لفترة طويلة.
لم تُبدِ تشيانتايو أي دهشة من قرار كاي، ولم تُحاول ثنيه. بل بدت عليها علامات اللامبالاة وقالت، “إذا كنا سنقاتل، فعلينا أن نُبادر بذلك عاجلًا غير آجل. وإلا، سينتهي الأمر بقادة الجانبين إلى طاولة المفاوضات. لن نتكبد الخسائر فحسب، بل سندفع الثمن أيضًا. أرواح إخوتنا لا تستحق العناء.”
الفصل 43: الإنقاذ العاجل
وبينما كانوا على أهبة الاستعداد للقتال، سأل أحدهم، “الأخت سينجو، إذا ذهبنا إلى هناك علانيةً، ألن ينتظروا ليحاصرونا ويهاجمونا؟ ماذا لو ظهر قادتهم…”
لم يفهم سوين. ألم تعد سينجو إلى المقر؟
كانت سينجو مُلِمًّة بهذا النوع من الصراعات، فقالت بثقة، “لا تقلقوا، أعضاء أخوية البخار هؤلاء لا يخجلون. سيتحملون العواقب هذه المرة. مع أن قادتهم سيظهرون حتمًا، إلا أن هناك قواعد في العالم السفلي. لن يبدأوا أي قتال بالتأكيد.”
بعد وقفة قصيرة، أضافت بتكاسل: “إلى جانب ذلك، أنا والسيد غورون موجودان. إذا حدث أمر غير متوقع، فلن يقف مسؤولو جمعية الوتد مكتوفي الأيدي.”
لقد تغيرت طبيعة الوضع.
وبعد سماع كلمات سينجو، اكتسب أعضاء جمعية الوتد الثقة.
استنشق سوين الهواء الخارجي، فشعر بالاسترخاء. فقد أتعبته المعركة العنيفة.
كانت الاشتباكات الصغيرة تؤدي إلى خسائر صغيرة، ولكنها لا تزال قادرة على تحديد من هو المتفوق.
نظرت تشيانتايو إلى الجميع المستعدين للانتقام، ثم نظرت إلى سوين التي التزمت الصمت. أوضحت للناجين، “إن اقتحام أخوية البخار هذه المرة مرتبط مباشرةً بالصراع الداخلي بين الفصائل المالية في وسط المدينة. لكن العديد من هذه الأمور سيُناقشها القادة، بما في ذلك صراعات على السلطة على مستويات عالية. لا أستطيع الخوض في التفاصيل…”
وبعبارة أخرى، كانت الصراعات والصدامات متوقعة ولا مفر منها في صراعات القوة على المستويات العليا.
هتف المحاربون القدامى، طالما أن القائد لا يزال على قيد الحياة، وكان ذلك بمثابة ارتياح كبير.
***
كان شارع غرين مكانًا مربحًا في ضواحي المدينة، بموقعه المميز على الحدود بين منطقتي عصابتين. بصفتهم الجهة المدافعة، لم يكن بإمكانهم المبادرة بالهجوم، ولكن إذا تعرضوا لهجوم، كان عليهم الرد.
إنه أخوية البخار على خطأ، والآن عندما يذهب كاي والآخرون للرد، لم يكن لدى الجانب الآخر حتى القليل من الغضب.
بعد الاستماع إلى كل هذا، فهم سوين بسرعة المعنى وراء كلمات سينجو.
ولم يكن هذا الكمين مجرد صراع إقليمي بسيط.
لم تُبدِ تشيانتايو أي دهشة من قرار كاي، ولم تُحاول ثنيه. بل بدت عليها علامات اللامبالاة وقالت، “إذا كنا سنقاتل، فعلينا أن نُبادر بذلك عاجلًا غير آجل. وإلا، سينتهي الأمر بقادة الجانبين إلى طاولة المفاوضات. لن نتكبد الخسائر فحسب، بل سندفع الثمن أيضًا. أرواح إخوتنا لا تستحق العناء.”
وكان هناك الكثير من المصالح وصراعات القوة بين القوى الدولية المعنية.
كان الأمر أشبه بمشاكل الحدود بين الدول الكبرى في حياته السابقة. كانت الصراعات متوقعة، لكن مجرد توقعها لا يعني إمكانية شنّ ضربة استباقية بقنابل ذرية.
من المحتمل أن تحدد هذه الإندفاعة حياتهما أو موتهما.
عند التفكير في هذا، بدت أن سينجو قد خمنت شيئًا ما ونظرت إلى سوين، وكان هناك لمحة من الفضول في عينيها.
وكان هناك الكثير من المصالح وصراعات القوة بين القوى الدولية المعنية.
أوضحت سينجو، “كنتُ أنا والسيد غورون نتناقش حول أمرٍ ما، وصادف وجودنا في شارع ريدباين القريب. عندما سمعنا أن أخوية البخار نصبوا لكم كمينًا، هرعنا…”
لم تسأل سينجو أكثر، بل قالت، “من الجيد أنك بخير. لنغادر من هنا أولًا. هناك شيء غريب تحت الأرض، ربما مادة متحورة خاصة. من الأفضل ألا نبقَ هنا طويلًا…” لاحظت بطبيعة الحال وجود عدد غير عادي من وحوش الكهوف هنا، وجميعها تقريبًا من أنواع لم ترها من قبل.
كانت جمعية الوتد وأخوية البخار أكبر عصابتين في ضواحي مدينة لينغدون القديمة. لم يقتصر نشاطهما على عدد لا يُحصى من أعضاء العصابات وقطاعات متنوعة، بل امتد ليشمل أيضًا مصالح الداعمين الخفيين في قلب المدينة.
كان القتال من أجل السيطرة على الأراضي بين الرتب الدنيا أمرًا طبيعيًا وطريقة للمنافسة وُفق عليها ضمنيًا من قبل كبار المسؤولين في كلا الجانبين.
وقد فرّ الباقون المتفرقون أيضًا إلى أعماق النفق.
كانت الاشتباكات الصغيرة تؤدي إلى خسائر صغيرة، ولكنها لا تزال قادرة على تحديد من هو المتفوق.
كان القتال من أجل السيطرة على الأراضي بين الرتب الدنيا أمرًا طبيعيًا وطريقة للمنافسة وُفق عليها ضمنيًا من قبل كبار المسؤولين في كلا الجانبين.
على الرغم من أن الأمر قد يبدو قاسيًا، إلا أنه في لينغدون القديمة، وفي المدينة الخارجية، وفي العالم السفلي، كانت حياة الطبقة الدنيا بلا قيمة.
هكذا كانت تجري حروب العصابات. إما أن تُهزم أو لا تستطيع التراجع فتضطر للتخلي عن أرضك.
يمكن أن يُعزى موت جثة أو جثتين إلى الحظ، ولكن إذا كان كل واحد منهم مصابًا بهذا النوع من الجروح، فإن هذا النوع من الإطلاق كان نادرًا جدًا.
لقد خاض أخوية البخار وجمعية الوتد معارك لا تحصى من أجل شارع غرين.
لقد خاض أخوية البخار وجمعية الوتد معارك لا تحصى من أجل شارع غرين.
وقُتل كي، القائد السابق لشارع غرين، في تبادل إطلاق النار.
بعد وقفة قصيرة، سأل، “هاه… الأخت سينجو، ألم تعدي إلى المقر الرئيسي؟ كيف انتهى بك الأمر هنا؟”
كان الجميع يريدون الحصول على قطعة من الفطيرة، لكن لم يكن من الممكن للقادة التدخل في كل مرة كان الأطفال يتقاتلون فيها.
أوضحت سينجو، “كنتُ أنا والسيد غورون نتناقش حول أمرٍ ما، وصادف وجودنا في شارع ريدباين القريب. عندما سمعنا أن أخوية البخار نصبوا لكم كمينًا، هرعنا…”
وأخيرًا، بعد عدة أيام، افتتح المزاد الشهري في السوق السوداء.
إذا تطورت حادثة بسيطة، فسوف يتدخل كبار المسؤولين التنفيذيين، وقد يتطور الأمر في النهاية إلى حرب واسعة النطاق بين العصابتين.
بعد سماع هذا، لم يجرؤ الجميع على التأخير وقاموا بسرعة بتنظيف ساحة المعركة قبل مغادرة المبنى معًا.
كان الأمر أشبه بمشاكل الحدود بين الدول الكبرى في حياته السابقة. كانت الصراعات متوقعة، لكن مجرد توقعها لا يعني إمكانية شنّ ضربة استباقية بقنابل ذرية.
لم يكن أحد يستطيع أن يتحمل عواقب حرب واسعة النطاق كهذه.
مع أن الجميع كان يعلم من يقف وراء الجريمة، إلا أنه في حرب العصابات، إن لم يكن هناك دليل على الجرم، لا يستطيع أحد فعل شيء. يمكنك إرسال شخص لاغتياله ردًا على ذلك، طالما لم يُقبض عليك.
حتى رئيسي العصابتين!
ولم يتردد سوين أيضًا وتبعه عن كثب.
بدون أخوية بخار مطيعة، يمكن لأنصار المناطق الداخلية من المدينة أن يدعموا على الفور “أخوية بخار” جديدة… كانت المصالح أبدية، وليس الصراع على التفوق.
على الرغم من أن الأمر قد يبدو قاسيًا، إلا أنه في لينغدون القديمة، وفي المدينة الخارجية، وفي العالم السفلي، كانت حياة الطبقة الدنيا بلا قيمة.
لقد كان أعضاء العصابة مستعدين لهذا منذ فترة طويلة.
الفصل 43: الإنقاذ العاجل
***
في الأصل، إذا نفذت أخوية البخار الكمين بشكل نظيف وقتلت فريق كاي، فلن تكون هناك أي مشكلة على الإطلاق.
أومأ سوين برأسه.
كان هذا هو الوضع الطبيعي في معارك العصابات.
مع أن الجميع كان يعلم من يقف وراء الجريمة، إلا أنه في حرب العصابات، إن لم يكن هناك دليل على الجرم، لا يستطيع أحد فعل شيء. يمكنك إرسال شخص لاغتياله ردًا على ذلك، طالما لم يُقبض عليك.
لم يكن سوين وكاي من النوع الذي يقبل مصيره بسهولة، حتى في مثل هذه الظروف الصعبة.
لكن الآن، نجا كاي وسوين، بينما كانت جثث أعضاء أخوية البخار لا تزال ملقاة في أراضي شارع غرين.
لقد تغيرت طبيعة الوضع.
كان الاثنان قد استعدا لمعركة شرسة ضد سيل الوحوش بعد انطلاقهما. لكنهما لم يتوقعا أنهما عندما انطلقا، وجدا نفسيهما أمام مساحة فارغة!
هذا كان الدليل.
وبعد سماع كلمات سينجو، اكتسب أعضاء جمعية الوتد الثقة.
إنه أخوية البخار على خطأ، والآن عندما يذهب كاي والآخرون للرد، لم يكن لدى الجانب الآخر حتى القليل من الغضب.
“نعم، لنعلمهم درسًا!”
***
في هذا الوقت، قتل بالفعل وتشتت الوحوش المتحورة في النفق.
كان هذا هو الوضع الطبيعي في معارك العصابات.
لقد تصرف كاي بحزم كما هو الحال دائمًا.
لم يتوقع سوين وكاي أبدًا أن هذين الشخصين سيكونان من سيأتي لإنقاذهما.
عند التفكير في هذا، بدت أن سينجو قد خمنت شيئًا ما ونظرت إلى سوين، وكان هناك لمحة من الفضول في عينيها.
بعد أن تعامل مع إصاباته الخاصة، جمع مئات الأشخاص من الأحياء المجاورة وتوجه مباشرة إلى منطقة أخوية البخار.
هذا كان الدليل.
لقد استولوا بشكل مباشر على أراضي كونتو، وعندما كانوا على وشك الذهاب والاستيلاء على أراضي سيس أيضًا، اعترضهم المسؤولون التنفيذيون في أخوية البخار، كما كان متوقعًا.
كانت جروح السكين ناجمة بشكل طبيعي عن قدرات كاي، ولكن ماذا عن جروح الطلقات النارية؟
إنه أخوية البخار على خطأ، والآن عندما يذهب كاي والآخرون للرد، لم يكن لدى الجانب الآخر حتى القليل من الغضب.
وبعد ذلك، ظهر المسؤولون من الجانبين، وجلسوا على طاولة المفاوضات، وتوقف القتال. خسارة الأموال، والتنازل عن الأراضي، والمصالحة المؤقتة.
الفصل 43: الإنقاذ العاجل
كان هذا هو الإجراء القياسي القديم.
كان هذا هو الوضع الطبيعي في معارك العصابات.
لم يكن سوين مهتمًا بالمفاوضات رفيعة المستوى، لكنه استمر في ذلك وحصد العديد من الشظايا.
ولم يكن هذا الكمين مجرد صراع إقليمي بسيط.
لا بد من القول إن أخوية البخار، التي تتبع “المدرسة الجديدة”، تضم أعضاء عصابة يتمتعون بمهارات ميكانيكية تفوق مهارات الشخص العادي. كان كل عضو في العصابة، إلى حد ما، بارعًا في بعض المعارف الميكانيكية. بعد اختيار بعض المواقع، اكتسب سوين الكثير من المعرفة الميكانيكية، وانتقل مباشرةً من مستوى مبتدئ ميكانيكي إلى مستوى “مبتدئ ميكانيكي متوسط”.
“أنا بخير. شكرًا لك، الأخت سينجو.”
بعد هذه المعركة، من المحتمل أن تظل أخوية البخار هادئة لفترة طويلة.
على الرغم من أن الأمر قد يبدو قاسيًا، إلا أنه في لينغدون القديمة، وفي المدينة الخارجية، وفي العالم السفلي، كانت حياة الطبقة الدنيا بلا قيمة.
وكان لدى سوين أيضًا الوقت الكافي لتحسين نفسه بشكل مطرد.
لقد تغيرت طبيعة الوضع.
ومع ذلك، بعد المعركة الشرسة في مبنى المجاري، ازدادت حاجته إلى هيكل خيميائي بسكل مُلحّ. كان المتخصصون الذين لا يملكون هياكل أقل قوة بكثير من غيرهم. لم يكن الاعتماد على مهارات استخدام الأسلحة وحدها كافيًا للبقاء على قيد الحياة في المدينة الخارجية القاسية.
أوضحت سينجو، “كنتُ أنا والسيد غورون نتناقش حول أمرٍ ما، وصادف وجودنا في شارع ريدباين القريب. عندما سمعنا أن أخوية البخار نصبوا لكم كمينًا، هرعنا…”
وأخيرًا، بعد عدة أيام، افتتح المزاد الشهري في السوق السوداء.
لأنهما تعرفا على بعضهما في الكازينو، لم تشعر بأي حرج عندما تحدثت إلى سوين. لكنها لم تذكر الجثث على الأرض، وسألت فقط، “سوين، هل أنت بخير؟”
————————
وهذا ما سنعرفه في دفعة غدًا!
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
بعد هذه المعركة، من المحتمل أن تظل أخوية البخار هادئة لفترة طويلة.
الفصل 43: الإنقاذ العاجل
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
