الإنقاذ العاجل
لقد خاض أخوية البخار وجمعية الوتد معارك لا تحصى من أجل شارع غرين.
الفصل 43: الإنقاذ العاجل
لم يفهم سوين. ألم تعد سينجو إلى المقر؟
“استعد للمعركة.”
بعد الاستماع إلى كل هذا، فهم سوين بسرعة المعنى وراء كلمات سينجو.
لم يكن أحد يستطيع أن يتحمل عواقب حرب واسعة النطاق كهذه.
“مم.”
لوّح أحدهما بأذرعه الأربعة، قاطعًا حشد الوحوش كما يقطع البطيخ والخضراوات، متطايرًا أطرافه وأذرعه في كل مكان. أما الآخر، فاندفع كثور جامح، بلكمة واحدة كافية لتمزيق أجساد الوحوش، وتناثر الدم واللحم بوحشية.
لم يكن سوين وكاي من النوع الذي يقبل مصيره بسهولة، حتى في مثل هذه الظروف الصعبة.
لكن مع كل هذا العدد من الوحوش، ولم يكن بينهم أي متخصص. كيف تمكنوا من التسلل؟
لم يعد هناك مجالٌ للانسحاب في الزقاق. خططا للانتظار حتى تُزيل الوحوش الأنقاض التي تسد الباب، ثم يشنان هجومًا أخيرًا.
من المحتمل أن تحدد هذه الإندفاعة حياتهما أو موتهما.
لم يفهم سوين. ألم تعد سينجو إلى المقر؟
ولكن ما لم يتوقعاه هو أنه عندما كان الوحوش على وشك إزالة الأنقاض، سُمعت طلقات الرصاص التي كانت قد توقفت بالفعل فجأة مرة أخرى من الخارج.
وبعد الفحص الدقيق، لم يكن هناك أي وحش حي واحد في النفق، باستثناء الجثث التي قتلوها في وقت سابق.
“التعزيزات؟”
تبادل سوين وكاي النظرات، وكلاهما رأى عدم التصديق في عيني الآخر.
————————
الوحيدون الذين استطاعوا إنقاذهم هم قدامى المحاربين من شارع غرين.
كان الجميع يريدون الحصول على قطعة من الفطيرة، لكن لم يكن من الممكن للقادة التدخل في كل مرة كان الأطفال يتقاتلون فيها.
لكن مع كل هذا العدد من الوحوش، ولم يكن بينهم أي متخصص. كيف تمكنوا من التسلل؟
لكن مع كل هذا العدد من الوحوش، ولم يكن بينهم أي متخصص. كيف تمكنوا من التسلل؟
وبعد سماع كلمات سينجو، اكتسب أعضاء جمعية الوتد الثقة.
فكر كاي في شيء وقال، “لا بد أن هناك متخصصين هنا! آمل ألا يكونوا أعداءً…”
شد سوين قبضته على السلاح الناري في يده وقال بحدة، “مهما كان، فإن الوحوش في الخارج قد انجذبت بالفعل إلى طلقات الرصاص. هذه هي أفضل فرصة لنا للهجوم.”
“مم.”
وبينما كانوا على أهبة الاستعداد للقتال، سأل أحدهم، “الأخت سينجو، إذا ذهبنا إلى هناك علانيةً، ألن ينتظروا ليحاصرونا ويهاجمونا؟ ماذا لو ظهر قادتهم…”
أومأ كاي برأسه. “هل أذهب أولًا؟”
أومأ سوين برأسه.
أخذ كاي نفسًا عميقًا، وأضاء ضوء شفرات السرعوف الباردة على ذراعيه، مما أدى إلى إنشاء العديد من الشقوق في الجدار الحجري.
وأخيرًا، بعد عدة أيام، افتتح المزاد الشهري في السوق السوداء.
نظرت تشيانتايو إلى الجميع المستعدين للانتقام، ثم نظرت إلى سوين التي التزمت الصمت. أوضحت للناجين، “إن اقتحام أخوية البخار هذه المرة مرتبط مباشرةً بالصراع الداخلي بين الفصائل المالية في وسط المدينة. لكن العديد من هذه الأمور سيُناقشها القادة، بما في ذلك صراعات على السلطة على مستويات عالية. لا أستطيع الخوض في التفاصيل…”
“انطلق!”
ولكن ما لم يتوقعاه هو أنه عندما كان الوحوش على وشك إزالة الأنقاض، سُمعت طلقات الرصاص التي كانت قد توقفت بالفعل فجأة مرة أخرى من الخارج.
شد سوين قبضته على السلاح الناري في يده وقال بحدة، “مهما كان، فإن الوحوش في الخارج قد انجذبت بالفعل إلى طلقات الرصاص. هذه هي أفضل فرصة لنا للهجوم.”
بعد صيحة حادة، حطم كاي الأنقاض وانطلق للخارج أولًا.
نظرت تشيانتايو إلى الجميع المستعدين للانتقام، ثم نظرت إلى سوين التي التزمت الصمت. أوضحت للناجين، “إن اقتحام أخوية البخار هذه المرة مرتبط مباشرةً بالصراع الداخلي بين الفصائل المالية في وسط المدينة. لكن العديد من هذه الأمور سيُناقشها القادة، بما في ذلك صراعات على السلطة على مستويات عالية. لا أستطيع الخوض في التفاصيل…”
ولم يتردد سوين أيضًا وتبعه عن كثب.
لكن الآن، نجا كاي وسوين، بينما كانت جثث أعضاء أخوية البخار لا تزال ملقاة في أراضي شارع غرين.
كان الاثنان قد استعدا لمعركة شرسة ضد سيل الوحوش بعد انطلاقهما. لكنهما لم يتوقعا أنهما عندما انطلقا، وجدا نفسيهما أمام مساحة فارغة!
***
وبعد الفحص الدقيق، لم يكن هناك أي وحش حي واحد في النفق، باستثناء الجثث التي قتلوها في وقت سابق.
***
وعندما نظروا مرة أخرى، لم يكن بعيدًا، إذ كانت مجموعة من الناس والخيول منخرطة في معركة ضارية مع الوحوش.
وبعد الفحص الدقيق، لم يكن هناك أي وحش حي واحد في النفق، باستثناء الجثث التي قتلوها في وقت سابق.
وكان قائدا المجموعة عبارة عن راكشاسا خضراء الشعر، وأربعة أذرع تحمل أربعة سكاكين طويلة، وتنضح بهالة مخيفة، والآخر شخص ببنية ضخمة مثل الدب، مع عضلات صلبة مثل الصخور، وبشرة حمراء عميقة.
لوّح أحدهما بأذرعه الأربعة، قاطعًا حشد الوحوش كما يقطع البطيخ والخضراوات، متطايرًا أطرافه وأذرعه في كل مكان. أما الآخر، فاندفع كثور جامح، بلكمة واحدة كافية لتمزيق أجساد الوحوش، وتناثر الدم واللحم بوحشية.
هتف المحاربون القدامى، طالما أن القائد لا يزال على قيد الحياة، وكان ذلك بمثابة ارتياح كبير.
لقد خاض أخوية البخار وجمعية الوتد معارك لا تحصى من أجل شارع غرين.
لقد ترك هذان الشخصان وحدهما وراءهما وراءهما دربًا من الجثث.
أومأ سوين برأسه.
“تجرؤ أخوية البخار على المجيء وإثارة المشاكل في منطقتنا. هذه المرة، يجب أن نكسر أرجلهم!”
‘إنهما… قويان جدًا!’
لقد خاض أخوية البخار وجمعية الوتد معارك لا تحصى من أجل شارع غرين.
اتسعت عينا سوين دهشةً. فرغم أنه لم يرَ قط ألف تحوّل للهياكل الخيميائية، إلا أنه تعرّف على السكاكين الأربعة الطويلة المألوفة، وتعرّف على المرأة مدمنة القمار.
أما العملاق أحمر البشرة الآخر، فقد ترك انطباعًا عميقًا في سوسن. لم يكن سوى غورون، المتخصص من الدرجة الثانية “الشيطان الأحمر”، الذي ظهر في الساحة آنذاك!
“يا للعجب، يا قائد، أنت رائعٌ جدًا. لقد قتلتَ الكثير من الوحوش.”
***
لكن الآن، نجا كاي وسوين، بينما كانت جثث أعضاء أخوية البخار لا تزال ملقاة في أراضي شارع غرين.
كان هذا هو الإجراء القياسي القديم.
لم يفهم سوين. ألم تعد سينجو إلى المقر؟
عند التفكير في هذا، بدت أن سينجو قد خمنت شيئًا ما ونظرت إلى سوين، وكان هناك لمحة من الفضول في عينيها.
ولماذا هبّ غورون لإنقاذهم؟ هل انضمّ إلى جمعية الوتد؟
لا بد أن تكون هناك عوامل تشويه قوية في البيئة.
لم يتوقع سوين وكاي أبدًا أن هذين الشخصين سيكونان من سيأتي لإنقاذهما.
لقد رأى المحاربون القدامى في شارع غرين الذين كانوا يتبعون الرجلين الكبيرين سوين وكاي وهتفوا، “قائد كاي!”
في الأصل، إذا نفذت أخوية البخار الكمين بشكل نظيف وقتلت فريق كاي، فلن تكون هناك أي مشكلة على الإطلاق.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
هرع المحاربون القدامى، وقد شعروا بالارتياح عندما رأوا أن قائدهم لم يتعرض لأذى.
مع أن الجميع كان يعلم من يقف وراء الجريمة، إلا أنه في حرب العصابات، إن لم يكن هناك دليل على الجرم، لا يستطيع أحد فعل شيء. يمكنك إرسال شخص لاغتياله ردًا على ذلك، طالما لم يُقبض عليك.
لوّح أحدهما بأذرعه الأربعة، قاطعًا حشد الوحوش كما يقطع البطيخ والخضراوات، متطايرًا أطرافه وأذرعه في كل مكان. أما الآخر، فاندفع كثور جامح، بلكمة واحدة كافية لتمزيق أجساد الوحوش، وتناثر الدم واللحم بوحشية.
“يا للعجب، يا قائد، أنت رائعٌ جدًا. لقد قتلتَ الكثير من الوحوش.”
ولكن ما لم يتوقعاه هو أنه عندما كان الوحوش على وشك إزالة الأنقاض، سُمعت طلقات الرصاص التي كانت قد توقفت بالفعل فجأة مرة أخرى من الخارج.
“هاها، كنت أعلم ذلك، يجب أن يكون القائد بخير.”
لم تسأل سينجو أكثر، بل قالت، “من الجيد أنك بخير. لنغادر من هنا أولًا. هناك شيء غريب تحت الأرض، ربما مادة متحورة خاصة. من الأفضل ألا نبقَ هنا طويلًا…” لاحظت بطبيعة الحال وجود عدد غير عادي من وحوش الكهوف هنا، وجميعها تقريبًا من أنواع لم ترها من قبل.
“القائد عظيم~”
“…”
“تجرؤ أخوية البخار على المجيء وإثارة المشاكل في منطقتنا. هذه المرة، يجب أن نكسر أرجلهم!”
هتف المحاربون القدامى، طالما أن القائد لا يزال على قيد الحياة، وكان ذلك بمثابة ارتياح كبير.
غمدت سكاكينها الطويلة واندمج الهيكل مرة أخرى في وشومها.
في هذا الوقت، قتل بالفعل وتشتت الوحوش المتحورة في النفق.
وقد فرّ الباقون المتفرقون أيضًا إلى أعماق النفق.
وقُتل كي، القائد السابق لشارع غرين، في تبادل إطلاق النار.
أوضحت سينجو، “كنتُ أنا والسيد غورون نتناقش حول أمرٍ ما، وصادف وجودنا في شارع ريدباين القريب. عندما سمعنا أن أخوية البخار نصبوا لكم كمينًا، هرعنا…”
نظرت سينجو إلى سوين وكاي، وظهر تعبير مريح في عينيها.
وعندما نظروا مرة أخرى، لم يكن بعيدًا، إذ كانت مجموعة من الناس والخيول منخرطة في معركة ضارية مع الوحوش.
كانت الاشتباكات الصغيرة تؤدي إلى خسائر صغيرة، ولكنها لا تزال قادرة على تحديد من هو المتفوق.
غمدت سكاكينها الطويلة واندمج الهيكل مرة أخرى في وشومها.
كان شارع غرين مكانًا مربحًا في ضواحي المدينة، بموقعه المميز على الحدود بين منطقتي عصابتين. بصفتهم الجهة المدافعة، لم يكن بإمكانهم المبادرة بالهجوم، ولكن إذا تعرضوا لهجوم، كان عليهم الرد.
توجهت نحوه وقالت له مازح، ” أوه، يا كاي الصغير، أنت محظوظ حقًا…”
***
كان كاي يتمتع بموقفٍ طيب. ما إن نجا من الخطر حتى ارتسمت ابتسامة على وجهه. “شكرًا لك على وصولك في الوقت المناسب. لو تأخرت قليلًا، لأخشى أننا كنا سنصبح جثثًا لتلتقطها بنفسك.”
لكن الآن، نجا كاي وسوين، بينما كانت جثث أعضاء أخوية البخار لا تزال ملقاة في أراضي شارع غرين.
أما العملاق أحمر البشرة الآخر، فقد ترك انطباعًا عميقًا في سوسن. لم يكن سوى غورون، المتخصص من الدرجة الثانية “الشيطان الأحمر”، الذي ظهر في الساحة آنذاك!
بعد وقفة قصيرة، سأل، “هاه… الأخت سينجو، ألم تعدي إلى المقر الرئيسي؟ كيف انتهى بك الأمر هنا؟”
لقد كان أعضاء العصابة مستعدين لهذا منذ فترة طويلة.
أوضحت سينجو، “كنتُ أنا والسيد غورون نتناقش حول أمرٍ ما، وصادف وجودنا في شارع ريدباين القريب. عندما سمعنا أن أخوية البخار نصبوا لكم كمينًا، هرعنا…”
ومع ذلك، بعد المعركة الشرسة في مبنى المجاري، ازدادت حاجته إلى هيكل خيميائي بسكل مُلحّ. كان المتخصصون الذين لا يملكون هياكل أقل قوة بكثير من غيرهم. لم يكن الاعتماد على مهارات استخدام الأسلحة وحدها كافيًا للبقاء على قيد الحياة في المدينة الخارجية القاسية.
وبينما كانت تتحدث، نظرت إلى جثث الوحوش العديدة على الأرض، وعبرت مفاجأة خفيفة عن وجهها.
وبعد سماع كلمات سينجو، اكتسب أعضاء جمعية الوتد الثقة.
وكان عدد هذه الجثث مذهلًا للغاية.
وبينما كانت تتحدث، نظرت إلى جثث الوحوش العديدة على الأرض، وعبرت مفاجأة خفيفة عن وجهها.
“هاها، كنت أعلم ذلك، يجب أن يكون القائد بخير.”
وعند الفحص الدقيق، كان هناك نوعان من الجروح على جثث الوحش على الأرض: جروح ناجمة عن طلقات نارية وجروح ناجمة عن سكاكين.
كانت جروح السكين ناجمة بشكل طبيعي عن قدرات كاي، ولكن ماذا عن جروح الطلقات النارية؟
أخذ كاي نفسًا عميقًا، وأضاء ضوء شفرات السرعوف الباردة على ذراعيه، مما أدى إلى إنشاء العديد من الشقوق في الجدار الحجري.
بفضل خبرتها، تمكنت سينجو من رؤية على الفور أن معظم الجروح الناجمة عن طلقات نارية على جثث الوحش المشوهة كانت طلقات قاتلة.
يمكن أن يُعزى موت جثة أو جثتين إلى الحظ، ولكن إذا كان كل واحد منهم مصابًا بهذا النوع من الجروح، فإن هذا النوع من الإطلاق كان نادرًا جدًا.
بدون أخوية بخار مطيعة، يمكن لأنصار المناطق الداخلية من المدينة أن يدعموا على الفور “أخوية بخار” جديدة… كانت المصالح أبدية، وليس الصراع على التفوق.
عند التفكير في هذا، بدت أن سينجو قد خمنت شيئًا ما ونظرت إلى سوين، وكان هناك لمحة من الفضول في عينيها.
مع أن الجميع كان يعلم من يقف وراء الجريمة، إلا أنه في حرب العصابات، إن لم يكن هناك دليل على الجرم، لا يستطيع أحد فعل شيء. يمكنك إرسال شخص لاغتياله ردًا على ذلك، طالما لم يُقبض عليك.
لأنهما تعرفا على بعضهما في الكازينو، لم تشعر بأي حرج عندما تحدثت إلى سوين. لكنها لم تذكر الجثث على الأرض، وسألت فقط، “سوين، هل أنت بخير؟”
“أنا بخير. شكرًا لك، الأخت سينجو.”
***
بدون أخوية بخار مطيعة، يمكن لأنصار المناطق الداخلية من المدينة أن يدعموا على الفور “أخوية بخار” جديدة… كانت المصالح أبدية، وليس الصراع على التفوق.
لم يكن سوين ينوي أن يقول الكثير وابتسم بأدب لسينجو.
“مم.”
ليدع كاي يخطف الأضواء. كان راضيًا بكونه شخصًا هادئًا وشفافًا.
————————
لم تسأل سينجو أكثر، بل قالت، “من الجيد أنك بخير. لنغادر من هنا أولًا. هناك شيء غريب تحت الأرض، ربما مادة متحورة خاصة. من الأفضل ألا نبقَ هنا طويلًا…” لاحظت بطبيعة الحال وجود عدد غير عادي من وحوش الكهوف هنا، وجميعها تقريبًا من أنواع لم ترها من قبل.
لا بد أن تكون هناك عوامل تشويه قوية في البيئة.
ولم يتردد سوين أيضًا وتبعه عن كثب.
ناهيك عن أي شيء آخر، فليس من الآمن بالضرورة البقاء هنا لفترة طويلة.
في الأصل، إذا نفذت أخوية البخار الكمين بشكل نظيف وقتلت فريق كاي، فلن تكون هناك أي مشكلة على الإطلاق.
بعد سماع هذا، لم يجرؤ الجميع على التأخير وقاموا بسرعة بتنظيف ساحة المعركة قبل مغادرة المبنى معًا.
وكان قائدا المجموعة عبارة عن راكشاسا خضراء الشعر، وأربعة أذرع تحمل أربعة سكاكين طويلة، وتنضح بهالة مخيفة، والآخر شخص ببنية ضخمة مثل الدب، مع عضلات صلبة مثل الصخور، وبشرة حمراء عميقة.
***
أوضحت سينجو، “كنتُ أنا والسيد غورون نتناقش حول أمرٍ ما، وصادف وجودنا في شارع ريدباين القريب. عندما سمعنا أن أخوية البخار نصبوا لكم كمينًا، هرعنا…”
لم يكن أحد يستطيع أن يتحمل عواقب حرب واسعة النطاق كهذه.
استنشق سوين الهواء الخارجي، فشعر بالاسترخاء. فقد أتعبته المعركة العنيفة.
“نعم، لنعلمهم درسًا!”
لكن ما إن وصلوا إلى السطح، حتى ارتسمت على وجه كاي، الذي أُنقذ، تعبير بارد. نادى على الفور زملائه، “يا إخوتي، هيا بنا. حان وقت إثارة المشاكل لأخوية البخار!”
“تجرؤ أخوية البخار على المجيء وإثارة المشاكل في منطقتنا. هذه المرة، يجب أن نكسر أرجلهم!”
إذا تطورت حادثة بسيطة، فسوف يتدخل كبار المسؤولين التنفيذيين، وقد يتطور الأمر في النهاية إلى حرب واسعة النطاق بين العصابتين.
“لقد مات الكثير من الإخوة هذه المرة، يجب أن يقدموا لنا تفسيرًا!”
لقد خاض أخوية البخار وجمعية الوتد معارك لا تحصى من أجل شارع غرين.
نظرت سينجو إلى سوين وكاي، وظهر تعبير مريح في عينيها.
“نعم، لنعلمهم درسًا!”
هرع المحاربون القدامى، وقد شعروا بالارتياح عندما رأوا أن قائدهم لم يتعرض لأذى.
كان المحاربون القدامى متحمسين لسماع أنهم سيقاتلون أخوية البخار.
“…”
لكن الآن، نجا كاي وسوين، بينما كانت جثث أعضاء أخوية البخار لا تزال ملقاة في أراضي شارع غرين.
لكن مع كل هذا العدد من الوحوش، ولم يكن بينهم أي متخصص. كيف تمكنوا من التسلل؟
كان المحاربون القدامى متحمسين لسماع أنهم سيقاتلون أخوية البخار.
لا بد أن تكون هناك عوامل تشويه قوية في البيئة.
لم تُبدِ تشيانتايو أي دهشة من قرار كاي، ولم تُحاول ثنيه. بل بدت عليها علامات اللامبالاة وقالت، “إذا كنا سنقاتل، فعلينا أن نُبادر بذلك عاجلًا غير آجل. وإلا، سينتهي الأمر بقادة الجانبين إلى طاولة المفاوضات. لن نتكبد الخسائر فحسب، بل سندفع الثمن أيضًا. أرواح إخوتنا لا تستحق العناء.”
وبينما كانوا على أهبة الاستعداد للقتال، سأل أحدهم، “الأخت سينجو، إذا ذهبنا إلى هناك علانيةً، ألن ينتظروا ليحاصرونا ويهاجمونا؟ ماذا لو ظهر قادتهم…”
“استعد للمعركة.”
أخذ كاي نفسًا عميقًا، وأضاء ضوء شفرات السرعوف الباردة على ذراعيه، مما أدى إلى إنشاء العديد من الشقوق في الجدار الحجري.
كانت سينجو مُلِمًّة بهذا النوع من الصراعات، فقالت بثقة، “لا تقلقوا، أعضاء أخوية البخار هؤلاء لا يخجلون. سيتحملون العواقب هذه المرة. مع أن قادتهم سيظهرون حتمًا، إلا أن هناك قواعد في العالم السفلي. لن يبدأوا أي قتال بالتأكيد.”
“مم.”
لم يكن سوين ينوي أن يقول الكثير وابتسم بأدب لسينجو.
بعد وقفة قصيرة، أضافت بتكاسل: “إلى جانب ذلك، أنا والسيد غورون موجودان. إذا حدث أمر غير متوقع، فلن يقف مسؤولو جمعية الوتد مكتوفي الأيدي.”
نظرت سينجو إلى سوين وكاي، وظهر تعبير مريح في عينيها.
وبعد سماع كلمات سينجو، اكتسب أعضاء جمعية الوتد الثقة.
هتف المحاربون القدامى، طالما أن القائد لا يزال على قيد الحياة، وكان ذلك بمثابة ارتياح كبير.
نظرت تشيانتايو إلى الجميع المستعدين للانتقام، ثم نظرت إلى سوين التي التزمت الصمت. أوضحت للناجين، “إن اقتحام أخوية البخار هذه المرة مرتبط مباشرةً بالصراع الداخلي بين الفصائل المالية في وسط المدينة. لكن العديد من هذه الأمور سيُناقشها القادة، بما في ذلك صراعات على السلطة على مستويات عالية. لا أستطيع الخوض في التفاصيل…”
أوضحت سينجو، “كنتُ أنا والسيد غورون نتناقش حول أمرٍ ما، وصادف وجودنا في شارع ريدباين القريب. عندما سمعنا أن أخوية البخار نصبوا لكم كمينًا، هرعنا…”
“يا للعجب، يا قائد، أنت رائعٌ جدًا. لقد قتلتَ الكثير من الوحوش.”
وبعبارة أخرى، كانت الصراعات والصدامات متوقعة ولا مفر منها في صراعات القوة على المستويات العليا.
إنه أخوية البخار على خطأ، والآن عندما يذهب كاي والآخرون للرد، لم يكن لدى الجانب الآخر حتى القليل من الغضب.
كان شارع غرين مكانًا مربحًا في ضواحي المدينة، بموقعه المميز على الحدود بين منطقتي عصابتين. بصفتهم الجهة المدافعة، لم يكن بإمكانهم المبادرة بالهجوم، ولكن إذا تعرضوا لهجوم، كان عليهم الرد.
————————
إذا تطورت حادثة بسيطة، فسوف يتدخل كبار المسؤولين التنفيذيين، وقد يتطور الأمر في النهاية إلى حرب واسعة النطاق بين العصابتين.
بعد الاستماع إلى كل هذا، فهم سوين بسرعة المعنى وراء كلمات سينجو.
“أنا بخير. شكرًا لك، الأخت سينجو.”
ولم يكن هذا الكمين مجرد صراع إقليمي بسيط.
كان الأمر أشبه بمشاكل الحدود بين الدول الكبرى في حياته السابقة. كانت الصراعات متوقعة، لكن مجرد توقعها لا يعني إمكانية شنّ ضربة استباقية بقنابل ذرية.
وكان هناك الكثير من المصالح وصراعات القوة بين القوى الدولية المعنية.
***
من المحتمل أن تحدد هذه الإندفاعة حياتهما أو موتهما.
كانت جمعية الوتد وأخوية البخار أكبر عصابتين في ضواحي مدينة لينغدون القديمة. لم يقتصر نشاطهما على عدد لا يُحصى من أعضاء العصابات وقطاعات متنوعة، بل امتد ليشمل أيضًا مصالح الداعمين الخفيين في قلب المدينة.
هرع المحاربون القدامى، وقد شعروا بالارتياح عندما رأوا أن قائدهم لم يتعرض لأذى.
وعندما نظروا مرة أخرى، لم يكن بعيدًا، إذ كانت مجموعة من الناس والخيول منخرطة في معركة ضارية مع الوحوش.
كان القتال من أجل السيطرة على الأراضي بين الرتب الدنيا أمرًا طبيعيًا وطريقة للمنافسة وُفق عليها ضمنيًا من قبل كبار المسؤولين في كلا الجانبين.
كانت الاشتباكات الصغيرة تؤدي إلى خسائر صغيرة، ولكنها لا تزال قادرة على تحديد من هو المتفوق.
هكذا كانت تجري حروب العصابات. إما أن تُهزم أو لا تستطيع التراجع فتضطر للتخلي عن أرضك.
لقد خاض أخوية البخار وجمعية الوتد معارك لا تحصى من أجل شارع غرين.
الوحيدون الذين استطاعوا إنقاذهم هم قدامى المحاربين من شارع غرين.
وقُتل كي، القائد السابق لشارع غرين، في تبادل إطلاق النار.
“انطلق!”
من المحتمل أن تحدد هذه الإندفاعة حياتهما أو موتهما.
كان الجميع يريدون الحصول على قطعة من الفطيرة، لكن لم يكن من الممكن للقادة التدخل في كل مرة كان الأطفال يتقاتلون فيها.
لم يكن سوين وكاي من النوع الذي يقبل مصيره بسهولة، حتى في مثل هذه الظروف الصعبة.
إذا تطورت حادثة بسيطة، فسوف يتدخل كبار المسؤولين التنفيذيين، وقد يتطور الأمر في النهاية إلى حرب واسعة النطاق بين العصابتين.
لم يكن أحد يستطيع أن يتحمل عواقب حرب واسعة النطاق كهذه.
بعد سماع هذا، لم يجرؤ الجميع على التأخير وقاموا بسرعة بتنظيف ساحة المعركة قبل مغادرة المبنى معًا.
حتى رئيسي العصابتين!
————————
وبينما كانوا على أهبة الاستعداد للقتال، سأل أحدهم، “الأخت سينجو، إذا ذهبنا إلى هناك علانيةً، ألن ينتظروا ليحاصرونا ويهاجمونا؟ ماذا لو ظهر قادتهم…”
بدون أخوية بخار مطيعة، يمكن لأنصار المناطق الداخلية من المدينة أن يدعموا على الفور “أخوية بخار” جديدة… كانت المصالح أبدية، وليس الصراع على التفوق.
اتسعت عينا سوين دهشةً. فرغم أنه لم يرَ قط ألف تحوّل للهياكل الخيميائية، إلا أنه تعرّف على السكاكين الأربعة الطويلة المألوفة، وتعرّف على المرأة مدمنة القمار.
على الرغم من أن الأمر قد يبدو قاسيًا، إلا أنه في لينغدون القديمة، وفي المدينة الخارجية، وفي العالم السفلي، كانت حياة الطبقة الدنيا بلا قيمة.
لقد كان أعضاء العصابة مستعدين لهذا منذ فترة طويلة.
“مم.”
***
بعد صيحة حادة، حطم كاي الأنقاض وانطلق للخارج أولًا.
في الأصل، إذا نفذت أخوية البخار الكمين بشكل نظيف وقتلت فريق كاي، فلن تكون هناك أي مشكلة على الإطلاق.
كان هذا هو الوضع الطبيعي في معارك العصابات.
وأخيرًا، بعد عدة أيام، افتتح المزاد الشهري في السوق السوداء.
مع أن الجميع كان يعلم من يقف وراء الجريمة، إلا أنه في حرب العصابات، إن لم يكن هناك دليل على الجرم، لا يستطيع أحد فعل شيء. يمكنك إرسال شخص لاغتياله ردًا على ذلك، طالما لم يُقبض عليك.
***
لكن الآن، نجا كاي وسوين، بينما كانت جثث أعضاء أخوية البخار لا تزال ملقاة في أراضي شارع غرين.
ولم يكن هذا الكمين مجرد صراع إقليمي بسيط.
لقد تغيرت طبيعة الوضع.
هذا كان الدليل.
هكذا كانت تجري حروب العصابات. إما أن تُهزم أو لا تستطيع التراجع فتضطر للتخلي عن أرضك.
إنه أخوية البخار على خطأ، والآن عندما يذهب كاي والآخرون للرد، لم يكن لدى الجانب الآخر حتى القليل من الغضب.
***
ومع ذلك، بعد المعركة الشرسة في مبنى المجاري، ازدادت حاجته إلى هيكل خيميائي بسكل مُلحّ. كان المتخصصون الذين لا يملكون هياكل أقل قوة بكثير من غيرهم. لم يكن الاعتماد على مهارات استخدام الأسلحة وحدها كافيًا للبقاء على قيد الحياة في المدينة الخارجية القاسية.
لقد تصرف كاي بحزم كما هو الحال دائمًا.
بعد أن تعامل مع إصاباته الخاصة، جمع مئات الأشخاص من الأحياء المجاورة وتوجه مباشرة إلى منطقة أخوية البخار.
لقد استولوا بشكل مباشر على أراضي كونتو، وعندما كانوا على وشك الذهاب والاستيلاء على أراضي سيس أيضًا، اعترضهم المسؤولون التنفيذيون في أخوية البخار، كما كان متوقعًا.
لم يتوقع سوين وكاي أبدًا أن هذين الشخصين سيكونان من سيأتي لإنقاذهما.
أوضحت سينجو، “كنتُ أنا والسيد غورون نتناقش حول أمرٍ ما، وصادف وجودنا في شارع ريدباين القريب. عندما سمعنا أن أخوية البخار نصبوا لكم كمينًا، هرعنا…”
وبعد ذلك، ظهر المسؤولون من الجانبين، وجلسوا على طاولة المفاوضات، وتوقف القتال. خسارة الأموال، والتنازل عن الأراضي، والمصالحة المؤقتة.
كان هذا هو الإجراء القياسي القديم.
ومع ذلك، بعد المعركة الشرسة في مبنى المجاري، ازدادت حاجته إلى هيكل خيميائي بسكل مُلحّ. كان المتخصصون الذين لا يملكون هياكل أقل قوة بكثير من غيرهم. لم يكن الاعتماد على مهارات استخدام الأسلحة وحدها كافيًا للبقاء على قيد الحياة في المدينة الخارجية القاسية.
لم يكن سوين مهتمًا بالمفاوضات رفيعة المستوى، لكنه استمر في ذلك وحصد العديد من الشظايا.
غمدت سكاكينها الطويلة واندمج الهيكل مرة أخرى في وشومها.
لا بد من القول إن أخوية البخار، التي تتبع “المدرسة الجديدة”، تضم أعضاء عصابة يتمتعون بمهارات ميكانيكية تفوق مهارات الشخص العادي. كان كل عضو في العصابة، إلى حد ما، بارعًا في بعض المعارف الميكانيكية. بعد اختيار بعض المواقع، اكتسب سوين الكثير من المعرفة الميكانيكية، وانتقل مباشرةً من مستوى مبتدئ ميكانيكي إلى مستوى “مبتدئ ميكانيكي متوسط”.
بفضل خبرتها، تمكنت سينجو من رؤية على الفور أن معظم الجروح الناجمة عن طلقات نارية على جثث الوحش المشوهة كانت طلقات قاتلة.
بعد هذه المعركة، من المحتمل أن تظل أخوية البخار هادئة لفترة طويلة.
وكان لدى سوين أيضًا الوقت الكافي لتحسين نفسه بشكل مطرد.
ولماذا هبّ غورون لإنقاذهم؟ هل انضمّ إلى جمعية الوتد؟
ومع ذلك، بعد المعركة الشرسة في مبنى المجاري، ازدادت حاجته إلى هيكل خيميائي بسكل مُلحّ. كان المتخصصون الذين لا يملكون هياكل أقل قوة بكثير من غيرهم. لم يكن الاعتماد على مهارات استخدام الأسلحة وحدها كافيًا للبقاء على قيد الحياة في المدينة الخارجية القاسية.
لم يكن سوين مهتمًا بالمفاوضات رفيعة المستوى، لكنه استمر في ذلك وحصد العديد من الشظايا.
وأخيرًا، بعد عدة أيام، افتتح المزاد الشهري في السوق السوداء.
كانت جروح السكين ناجمة بشكل طبيعي عن قدرات كاي، ولكن ماذا عن جروح الطلقات النارية؟
————————
وهذا ما سنعرفه في دفعة غدًا!
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
‘إنهما… قويان جدًا!’
لم يكن سوين وكاي من النوع الذي يقبل مصيره بسهولة، حتى في مثل هذه الظروف الصعبة.
