الفصل 68: أيها الطعم، من فضلك عدّل موقفك
سار الاثنان في الظلام، وتعمقا أكثر فأكثر تحت الأرض.
نظرت رينا إلى النفق المؤدي إلى أعماق الأرض، وأدركت أنه ليس المخرج. فازداد قلقها وخوفها.
شعرت وكأنها تقترب أكثر من الهاوية…
وأخيرًا، لم تعد رينا قادرة على تحمل الجو الغريب، فسألت بحذر، “سيد سوين، إلى أين نحن ذاهبان؟ ألسنا عائدين إلى السطح؟”
عند رؤية نظرتها الخجولة والمترددة، ربما اعتقدت أنه إذا حدث شيء ما في هذا المكان، حتى لو صرخت بأعلى صوتها، فلن يعلم أحد.
“…”
عند سماع ذلك، التفت سوين ونظر إليها. وبعد لحظة من التفكير، قال أخيرًا، “هل تعتقدين أنكِ بأمان الآن؟”
“هاه؟”
شعرت رينا بشيء من الذنب تحت نظراته، كما لو أنها تستطيع رؤية كلمة “غبية” مكتوبة على جبينها.
فكّر سوين للحظة ثم أوضح قائلًا، “يمكن سماع دويّ الانفجارات من مسافة بعيدة، ما يكفي لجذب القتلة. الوحوش المشوّهة ليست سوى وسيلة للقتل، لكن العقل المدبّر وراءها… بشري. إذا اكتشفوا أنك لست ميتة، أتظنين أنهم لن يبحثوا عنك؟ إذا خرجتِ الآن، أضمن لك أن هناك قتلة ينتظرونك.”
لو كان إنقاذ شخص ما بهذه البساطة، مثل التعامل مع بعض الوحوش المشوهة، لما تردد من قبل.
كان العقل المدبر وراء كل ذلك هو ما يخشاه حقًا.
“هاه؟ أنا… أنا…”
بمجرد أن سمعت رينا هذا، بدا عقلها مليئًا بمعلومات متضاربة، وأصبح كلامها غير مترابط.
لم يكن لديها وقت للتفكير في الأمر وهي مطاردة من قبل الوحوش طوال الطريق. والآن، في هذا المكان الغريب، وهي تغير ملابسها تحت نظرات غريب، لا يزال ذهنها فارغًا.
عندما استمعت إلى كلماته، فهمت على الفور.
أدركت أخيرًا أن الرجل الذي أمامها بالفعل كما وصفته عمتها، يتمتع دائمًا بهدوء يكاد يكون خارقًا في أي موقف. (يبدو أن الكلمات الأصلية كانت تتحدث عن المراهنة على طاولة قمار أو شيء من هذا القبيل، لكن لا يهم).
عندما فكرت رينا في هذا الأمر، أدركت أنها طرحت سؤالًا غبيًا حقاً في وقت سابق.
لا بد أن هذا الرجل الذكي قد خمن أفكارها الساذجة والحمقاء.
احمرّ وجهها خجلًا، واعتذرت بصوت خافت عن تخميناتها العشوائية قائلة، “أنا آسفة…”
“…”
لم يعر سوين اهتمامًا كبيرًا لها، وبدا عليه اللامبالاة، واستمر في المشي.
لتخفيف حدة الموقف المحرج، فكرت رينا للحظة ثم بادرت بالقول، “سيد سوين، ألا تشعر بالفضول لمعرفة سبب فشل الاختبار؟ ومن هو العقل المدبر؟”
عبس سوين قليلًا، وشعر أنها تتحدث بإسهاب بعض الشيء.
ربما كان السبب هو شعور هذه الشابة بعدم الارتياح في المكان المغلق، ورغبتها في الحديث بحثًا عن بعض الراحة. ولكن، هل هذا هو الوقت المناسب للثرثرة في مثل هذه الحالة؟
همم، كما هو متوقع، النساء لا يفعلن سوى إبطاء سرعة سحب الأسلحة.
قال عرضًا،” لستُ فضوليًا.”
“…”
شعرت رينا بالحرج للحظة.
ولما رأى سوين أنها لا تزال ترغب في قول شيء ما، شعر أنه يجب عليه وضع حد لهذه المحادثة التي لا معنى لها.
بعد تفكيرٍ قصير، قال دفعةً واحدة، “إن لم أكن مخطئًا، فوالدك إما مريضٌ مرضًا خطيرًا أو على وشك التقاعد، وأنت الوريث الأول لهذه المجموعة، ومُقدَّرٌ لك أن ترثيها. لسوء الحظ، لديك أيضًا بعض الأعمام وأبناء العمومة الطامعين. و… العقل المدبر وراء هذا الهجوم على الأرجح قريبٌ لك سيَرِث المجموعة إذا وافتك المنية.”
عند سماع هذا، ازدادت الصدمة في عيني رينا، ولم تستطع إلا أن تصرخ قائلة، “آه… كيف… كيف عرفت؟”
“…”
ارتعش فم سوين قليلًا، وشعر ببعض الملل.
ربما ذلك بسبب عدم تطور صناعة الترفيه والاتصالات في هذا العالم بشكل كافٍ، لذلك لم يتمكن عامة الناس من تذوق طعم مجتمع الطبقة العليا.
لكن في حياة سوين السابقة، تكررت صراعات السلطة هذه داخل العائلات الثرية مرات لا تحصى في الروايات وفي الواقع. الملك المقامر الذي يطيل عمره، والمحظيات اللواتي يتنازعن على السلطة؛ وابن أحد التكتلات العائلية الذي يجبر والده على التنازل عن العرش ويستولي على السلطة؛ والأمير الثري الذي يطارد حارسه الشخصي وعشيقته التي خانته…
الواقع أكثر ميلودرامية من الخيال.
كلما ازدادوا ثراءً، ازدادوا قسوة تجاه عائلاتهم.
ليس في الأمر أي جديد.
شعر سوين أنه قد تحدث بما فيه الكفاية ولم يقل أي شيء آخر.
لكن ميزة إلقاء مثل هذا الخطاب الطويل كانت أن رينا فهمت في النهاية وتبعته بطاعة، وهي تنقر بأصابعها معًا، وتواكبه بصمت.
شعرت بأن هذا الرجل يبدو قادرًا على تخمين كل شيء.
هادئ كوحش.
…….
كلما توغل الاثنان أكثر فأكثر، ازدادت رائحة المجاري الكريهة قوة.
فجأة، أدرك سوين شيئًا ما والتفت لينظر إلى رينا، محمرة الوجه من حبس أنفاسها. كانت نظرة العجز بادية في عينيه.
كان يفكر في أمور أخرى ونسي أن هذه الفتاة كانت ترتدي قميصًا رقيقًا فقط ولم تكن ترتدي حتى قناعًا واقيًا من الغاز.
لكن ربما لأنها شعرت بالإحراج مرارًا وتكرارًا في المحادثة التي جرت للتو، لم تشعر رينا بالراحة في طلب أي شيء.
هز سوين رأسه قليلًا وأخرج ملابس ومسدس وخنجر ورصاص من حلقة التخزين الخاصة به.
“تقنية الملابس الواقية من الرصاص في المدينة الخارجية قديمة وثقيلة. ارتداؤها سيؤثر بشكل كبير على خفة حركتك. الخيار لك. إذا لم ترتدِ ملابس واقية من الرصاص، فلن يكون هناك مجال للخطأ، وعليك أن تبقين متيقظة للغاية طوال الوقت. الأنفاق شديدة الخطورة، وأي إهمال بسيط قد يكون قاتلًا. لكن إذا ارتديتها، فلن تتمكن من الفرار إذا واجهت خطرًا…”
أخذت رينا السترة الواقية من الرصاص الثقيلة، الأثقل بعشرات المرات من الزي القتالي للأكاديمية. كانت على وشك ارتدائها، ولكن عند سماعها تحليل سوين، بدا أنها فكرت في شيء ما وتراجعت، وأجابت بصوت خافت، “أنا… أعتقد أنني لن أرتديها.”
أخفى سوين السترة الواقية من الرصاص، ثم أشار إلى السلاح الناري المعلق على خصرها، مذكرًا إياها، “جربي السلاح أولًا، لكن لا تطلقي النار. الأسلحة النارية في المدينة الخارجية ليست بجودة تلك الموجودة في أكاديميتك، وحملها سيكون قويًا جدًا. كوني مستعدة نفسيًا لأي طارئ. أما السلاح الآخر فهو سلاح رونّي، أعطاني إياه تشارلي سابقًا، وسيكون مفيدًا. لكن الرصاصات الكيميائية محدودة، لذا من فضلكِ لا تطلقي النار عشوائيًا إلا عند الضرورة…”
“أوه.”
شعرت رينا أنها تفهم كل شيء، ولكن أمام هذا الرجل، بدا الأمر وكأنها لا تعرف شيئًا.
كانت أشبه بدمية يتم التلاعب بها، مهما قالت سوين، لم يكن بوسعها إلا أن تقول “حسنًا”، لم يكن هناك مجال للرفض.
قبل أن يتكلم هذا الرجل، كان قد فكر في كل شيء بالفعل.
كانت الملابس من ملابس سوين الرجالية؛ واسعة جدًا على رينا. في النهاية، لم ترتدِ سوى القميص الرقيق، دون حتى بنطال، مما كشف عن فخذيها البيضاء. لحسن الحظ، أخفى الظلام خجلها عن وجهها، ولم يلق سوين نظرةً إضافية، مما أنقذها من الشعور بالخجل والارتباك.
لم يكن الحذاء مناسبًا أيضًا، لذا سارت حافية القدمين. ومع ذلك، وبفضل موهبة المرأة القطة الطبيعية في تعزيز قوة عضلات قدميها، لم يكن المشي حافية القدمين مشكلة، باستثناء أن الدوس على مياه المجاري الرطبة جعلها تشعر بالغثيان قليلًا.
بعد توزيع المعدات، تحدث سوين مرة أخرى، معلنًا، “حسنًا، من الآن فصاعدًا، ابقي على مسافة آمنة مني. لا تتحدثي معي، ولا تصدري أي ضوضاء… ابقي هادئة تمامًا.”
“هاه؟”
عند سماع هذا، بدت رينا في حيرة من أمرها.
لم يلف سوين حول الموضوع، بل أوضح مباشرة، “من الآن فصاعدًا، أنتِ الطُعم. سأقرر ما إذا كان بإمكاني إنقاذكِ مرة أخرى بناءً على قوة العدو المحتملة. لا تنظري إليّ هكذا. إذا كنتِ معي، سيختار العدو القضاء علينا معًا. أنا مجرد رجل عصابات عادي، ولن تنجي إلا إذا نجوتُ أنا…”
ما لم يقله سوين هو أنه إذا كان العدو قويًا للغاية، فلن يتردد في التخلي عن “الطعم”.
وبعد وقفة قصيرة، أضاف، “بالطبع، الوضع المثالي هو أن يعتقد الأعداء أن الوحش المتحور هو من قتلك، ولا يلاحقنا أحد.”
“…”
عند سماعها لهذا، شعرت رينا بالذهول، وامتلأ وجهها الجميل بالرهبة.
صحيح، هناك قتلة مأجورون.
عند الاستماع إليه، بدا الأمر وكأن… كلماته منطقية؟
لكن على الرغم من أنها منطقية، إلا أنها تشعر أن هناك شيئًا ما غير صحيح بشأنها.
في الأوساط الراقية، ألا يحرص الرجال على حماية حياة رفيقاتهم أولًا، حتى في مواجهة الموت؟
لماذا يريد السيد سوين أن أكون أنا الطعم؟
على الرغم من أنها لم تشهد قط حدثاً مفاجئاً كهذا، إلا أن رينا ما زالت تشعر بأن الحبكة تتكشف بطريقة غريبة.
أرادت أن تسأل، لكنها لم تعرف ماذا تقول، لأنه قد شرح كل شيء بالفعل.
شعر سوين بنظرات الشفقة من الخلف، لكنه لم يلتفت. سارع إلى زيادة المسافة بينهما، قائلًا وهو يمشي، “أنا مجرد دليل عادي… لقد خاطرت بإنقاذك بسبب عمتك، الأخت سينجو.”
عدم نسب الفضل لنفسه سيجنبه الكثير من المتاعب.
وبالمناسبة، فإن ذلك سيكسب ودّ الرئيسة سينجو أيضًا، مما سيسهل الأمور لاحقًا.
علاوة على ذلك، لم تكن تصرفات سوين تظاهرًا بالبرود، بل كانت الخيار الأكثر عقلانية.
لأنه يفهم الطبيعة البشرية.
عند مواجهة هذه السيدة النبيلة المتقلبة المزاج، إذا عاملتها بلطف، فإنها تعتبر ذلك أمرًا مفروغًا منه، لأن هذه هي الطريقة التي تُعامل بها في حياتها اليومية؛ ومع ذلك، عندما تدرك أن لطفك له ثمن، فإنها ستقدره حقًا.
أن تكون طعمًا أفضل من أن تكون عبئًا.
لكي يكون المرء طعمًا جيدًا، يجب أن يكون مستعدًا لأن يكون طعمًا.
باختصار، لا يملك المتملق شيئًا، والتبادل المتكافئ هو الحقيقة الأبدية.
إذا أردت أن تُنقذ، فعليك أن تدفع الثمن.
إلى جانب ذلك، ورغم أن كلماته كانت قاسية، إلا أن هذه أفضل طريقة يمكن أن يفكر بها سوين لإنقاذ حياة رينا.
من الواضح جدًا أن القتلة الذين تجرأوا على استهداف هذه الشابة ليسوا بسطاءًا.
————————
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
