الفصل 116: أستطيع أن أتخيل أفضل مصير
بعد فترة قصيرة، وصل سوين وكاي بدراجتيهما إلى شارع نورتون.
كان مختلفًا تمامًا عن المرة الأخيرة التي أتيا فيها إلى هنا. متحف العادات، وأكشاك المقامرة، والحانات، والحمامات الفريدة… أضواء نيون مبهرة تزين الشارع بأكمله.
شعر سوين وكاي بإحساس مألوف تجاه هذا المشهد.
“قلعة قرمزي”، “حانة الفيل”، “حمام الإمبراطور”، “نزل الفرسان”… اللافتات المألوفة لم تختلف عن شارع جرين في أيام ازدهاره.
بدا كاي محبطًا بعض الشيء، شعر بالحنين. كقائد لشارع جرين، لديه مشاعر عميقة تجاه هذا المكان.
أما سوين، فلم يهتم إطلاقًا. إذا اضطر لبدء الدوريات الليلية في السابعة مجددًا، فلن يكلفه ذلك جهدًا كبيرًا. يمكنه فقط الانتقال إلى هنا مجددًا. ومع افتتاح الحلبة، يمكنه حصاد الأرواح كل ليلة، وهذا أمر جيد.
……..
اليوم هو حفل الافتتاح، وعج شارع نورتون بالحركة.
رئيس جميعة الوتد، “الحَكَم” تشاك، وغيره من المسؤولين، حضروا جميعًا.
ارتدوا جميعًا البدلات، وبدوا رسميين جدًا. بصرف النظر عن هالة نية القتل العابرة بين حواجبهم، كان من الصعب معرفة أنهم مجموعة من زعماء العصابات الذين يقتلون الناس كقطع العشب. لقد بدوا أشبه برجال أعمال ناجحين.
معظم كبار المساهمين في صناعة الترفيه كانوا من الأثرياء من المدينة الداخلية. اليوم، جاء العديد من كبار الشخصيات من المدينة الداخلية إلى حفل الافتتاح، واصطفت مختلف السيارات الفاخرة على جانبي الشارع. السادة البدينون الأثرياء، السيدات الأنيقات، فتيات المجتمع الرشيقات الساحرات… بدا الأمر وكأنهم يسيرون على سجادة حمراء، مما أتاح لسوين وآخرين من المدينة الخارجية رؤية شكل الأثرياء من المدينة الداخلية.
سوين وكاي، كونهما شخصين عاديين، لم تكن لديهما بالطبع المؤهلات للظهور على المنصة.
أولئك ذوو المظهر الجيد ذهبوا إلى المنطقة الداخلية للاستعراض، بينما أولئك الذين يرتدون السترات الجلدية، عليهم الوشوم، ذوو المظهر القبيح والشرس، وقفوا على الأطراف لضمان الأمن.
سوين، بصلعه ومكياجه الدخاني، بقي بالطبع في الخارج.
كان مرتاحًا إلى حد ما.
قرفص كاي وقادة آخرون من جميعة الوتد على الجانب، يثرثرون ويمازحون. في هذه اللحظة، وصلت فجأة سيارة بيضاء فاخرة طويلة مزينة بأجنحة ملاك إلى السجادة الحمراء.
صاح أحدهم: “انظروا، هناك… جميلة!”
عند سماع كلمة “جميلة”، رفع الطيور العجائز ذوو الخبرة آذانهم ومدوا أعناقهم لينظروا في اتجاه السجادة الحمراء.
ثم رأوا امرأة باردة جميلة ترتدي فستانًا أسود منسدلًا تخرج من السيارة.
نظر إليها سوين وعرفها على الفور، إنها راعية جميعة الوتد، السيدة فيلوف.
معظم قادة جميعة الوتد لم يكونوا برتب عالية كافية لمعرفة من هو الراعي وراء جميعة الوتد. حتى لو سمعوا الاسم، لم يروها من قبل.
كاي، بجانب سوين، نظر إليها وتوقف نظره على الفور. كتم الاضطراب في قلبه وشرح بهدوء: “لا تتفاجأوا. إذا أزعجتم السيدة فيلوف، فسيرفس الرئيس مؤخراتكم بالتأكيد.”
تعجب أحدهم: “هل هذه السيدة فيلوف الأسطورية؟ كاي، هل رأيتها من قبل؟”
قال كاي: “حسنًا، لقد تشرفت بالفعل بلقاء تلك السيدة شخصيًا من قبل. لكن لا يستحق الذكر…”
نبرته المازحة، المقترنة بتعبيره المتباهي، كانت تستحق الضرب حقًا.
“تس~”
هسهس القادة جميعًا في انسجام، لكن ذلك لم يؤثر على حماسهم للنظر إلى النساء الجميلات.
“عجباه، إنها جميلة جدًا بحق الجحيم…”
“أوه… خرج شخص آخر من السيارة. كاي، هل تعرف من هي الجميلة الصغيرة بجانب السيدة فيلوف؟”
“لا أعرف، لكن أعتقد أنها يجب أن تكون ابنة بعض العائلات الكبيرة.”
“هل يمكن أن تكون ابنة السيدة فيلوف؟”
“هراء! من أين لتلك السيدة ابنة بهذا العمر؟”
“…”
بدأ الطيور العجائز في التكهن بشأن ثرثرة مختلفة.
ثرثرة حول حياة الحب لكبار الشخصيات في المدينة الداخلية كانت أفضل موضوع للنقاش في المدينة الخارجية بعد الوجبة.
استمع سوين بصمت على الجانب لأنه كان قد عرف بالفعل الشخص الذي يتبع السيدة فيلوف، إنها رينا.
على الرغم من أن وجهها غطى بحجاب أسود، إلا أن سوين تعرف على شعرها الأسود الطويل الجميل من نظرة واحدة. أليست تلك الفتاة رينا؟
لماذا تأتي ابنة عائلة من الدرجة الأولى إلى مناسبة كهذه؟
لكن عند رؤية السيدة فيلوف ورينا تخرجان من المدينة لحضور حفل قص الشريط، فكر سوين أن الاضطرابات الداخلية لعائلة ريس قد هدأت على الأرجح.
لم يفكر كثيرًا في الأمر.
……..
وصلت الشخصية الرئيسية، والآن حان وقت مراسم قص الشريط المملة.
كبار الشخصيات من المدينة الداخلية قصوا الشريط معًا وألقوا الخطب.
لكن السيدة فيلوف كانت متحفظة جدًا. بصرف النظر عن ظهورها عندما خرجت من السيارة، لم يرها أحد مجددًا.
شعر سوين بالملل بعض الشيء، فاتكأ على عمود إنارة وبدأ بلعب بعملة معدنية يقلبها بمهارة بين أصابعه العشرة، من راحة يده إلى ظهر يده، ثم العودة إلى راحة يده…
فجأة، شعر بنظرة شخص ما عليه من الخلف، فتوقفت العملة في يده للحظة.
لكن بعد أن تعرف على الخطوات المألوفة، لم يهتم كثيرًا.
في اللحظة التالية، شعر سوين بذراعه تُغلف بنعومة، وجسد دافئ احتضن كتفه بجرأة. حتى دون رؤية الشخص، كان قد سمع بالفعل نبرة الأخت الكبرى المألوفة: “مرحبًا، سوين، أين كنت طوال هذه الفترة؟ لم أرك في الكازينو. أردت دعوتك للمراهنة، لكنك لم تظهر.”
عرف سوين من الخطوات أنها تشاك، وحيّاها بابتسامة: “الأخت الكبرى تشاك.”
[[⌐☐=☐: تشاك هي سينجو.. لا تسألوني.. الترجمة الإنجليزية خرا.. هذا رابع اسم لها الان. وأنا اللي كنت مستغرب من تشاك هذا من الفصل السابق..]
عندما أدار رأسه، رأى أن تشاك ترتدي ملابس رسمية إلى حد ما، على الأرجح بسبب حفل قص الشريط. ارتدت كيمونو أزرق وأبيض ملتصقًا بالجسم، وشعرها مربوط لأعلى، وذراعاها الكبيرتان غير مكشوفتين. بدت لطيفة إلى حد ما.
سألت تشاك مجددًا: “أين كاي؟”
هز سوين كتفيه: “لا أعرف. يبدو أنه ذهب لمشاهدة الإثارة مع القادة.”
ربتت تشاك على كتف سوين وقالت: “لقد تحدثت بالفعل مع الرئيس. أنت وكاي ستأتيان إلى شارع نورتون من الآن فصاعدًا. أنتما من رجالي الآن!”
لم يهتم سوين حقًا: “أوه…”
بحثت تشاك في الحشد لكنها لم تجد كاي. أمسكت كتف سوين وقادته إلى الخارج، قائلة: “هيا بنا، دعنا نذهب لنغمر في الينابيع الساخنة. سأعرفك على بعض الناس.”
“هاه؟ اليوم هو حفل الافتتاح. ألن تشاهديه؟” شعر سوين أن هناك خطب ما.
رئيسة شارع نورتون تبدأ عملها للتو. أتريدين حقًا الذهاب للاغتماس في الينابيع الساخنة؟
على وجه تشاك نظرة انزعاج: “هناك الكثير من الأشياء للقيام بها في المكان اليوم. تركتها للقادة.”
“…”
فكر سوين أن تشاك كانت غير مسؤولة.
بالضبط لأنه هناك الكثير للقيام به للافتتاح، هم بحاجة لشخص مثلها لإدارة المكان.
في هذه اللحظة، ظهر كاي من العدم وحيّاهم من بعيد: “تشاك!”
“ها أنت ذا.” حيّت تشاك كاي وقالت: “لنذهب إلى حمام أكون! سأدعوكما إلى ينبوع ساخن!”
لمعت عينا كاي عند سماع ذلك: “هذا رائع!”
من الصعب الرفض عندما تكون تشاك هي من تدعو. على الرغم من أن سوين أراد العودة لدراسة الجثث الحية، لم يكن لديه خيار سوى الذهاب معهم.
…….
بعد الاغتماس في الينابيع الساخنة، شعروا بالانتعاش.
في وقت متأخر من الليل، رافق سوين تشاك إلى حلبة مصارعة افتتحت حديثًا.
الحلبة افتتحت حديثًا، ومدمنة المقامرة هذه كانت متشوقة لتجربة حظها.
لأنه اليوم الأول للافتتاح، كان هناك مصارعون متخصصون ماهرون يشاركون في معارك الحلبة، واكتسب سوين بعض الخبرة القيمة.
مكث في شارع نورتون طوال الليل وكان يخطط في الأصل للعودة مبكرًا في اليوم التالي.
لكن بمجرد خروجه من وكر القمار في الصباح الباكر، وجده كاي وأخبره أن المسؤولين رتبوا لهما لحراسة دفعة بضائع إلى المدينة الداخلية.
في وقت لاحق، علم سوين أنه بسبب افتتاح الحلبة الجديدة، انشغل جميع قادة جميعة الوتد.
بدا أن الاثنين الوحيدين المتاحين كانا من شارع جرين، وبما أن المسؤولين رأوهما متاحين، رتبوا لهما أن يحرسا.
ليست مهمة خاصة جدًا، فقط اتباع القافلة لتسليم دفعة بضائع ثمينة إلى المدينة الداخلية.
لدى جميعة الوتد فريق رحلات خاص بها، لذا كان مستودع النقابة يخزن الكثير من المواد الملعونة المتقدمة والآثار التي جُمعت من خارج المدينة.
هذه الأشياء ليست ذات فائدة في المدينة الخارجية ولا يمكن بيعها بسعر جيد. لذا بين الحين والآخر، كانت تُرسل إلى المدينة الداخلية وتُسلم إلى نقابة الأعمال تحت رعاية الراعي الرئيسي للمعالجة.
بموجب تصريح الراعي، لم يكونوا بحاجة لفحص هوياتهم عند دخول المدينة. كانت هذه فرصة نادرة لأفراد العصابة لدخول المدينة الداخلية.
المخضرمون في جميعة الوتد جميعهم أحبوا هذه المهمة.
كانت فرصة نادرة لتوسيع آفاقهم.
بدا كاي متحمسًا أيضًا.
……..
بعد الظهر، وصل سوين وكاي إلى مستودع مقر جميعة الوتد، مبنى الغابة السوداء.
تفقد كاي الأشياء المحملة على الشاحنة، ووقع على قائمة الجرد، واستعدا للانطلاق.
فريق حراسة قياسي، ثلاث مركبات.
قائد واحد مع تسعة أفراد، وسائقا شاحنتين.
تمامًا مثل فريق حراسة أخوية البخار الذي اعترضاه قبل بضعة أيام.
لأنهما درسا بالتفصيل كيفية سرقة فريق نقل من قبل، شعر سوين وكاي بغرابة بعض الشيء ولم يجلسا في السيارة الأمامية والخلفية.
أرسل كاي السائق إلى السيارة الصغيرة وقاد الشاحنة بنفسه، وسارا في منتصف القافلة مع سوين.
كانا خائفين من احتمال وجود بعض التعاملات السرية بين جميعة الوتد والمدينة الداخلية، والتي قد تجذب بعض الاعتراضات غير المفسرة. قبل الصعود إلى السيارة، لاحظ سوين عمدًا أن شاحنة نقل البضائع هذه المرة ليست مركبة مدرعة خاصة، والبضائع كانت بضائع عادية.
بعد الصعود إلى السيارة، تبادل الاثنان الابتسامات.
لكنهما اعتقدا أنهما كانا حذرين أكثر من اللازم. ففي النهاية، لديهم عدة مهام حراسة كل عام، ومن غير المحتمل أن يواجهوا اعتراضات.
…….
انطلقا من المدينة الجنوبية وقادا لمدة نصف ساعة قبل الاقتراب من سور المدينة الداخلية، الأكثر روعة بعدة مرات من سور المدينة الخارجية.
استرجع سوين بعض الذكريات الغامضة وكان لديه بعض الانطباعات عن هيكل المدينة الداخلية.
عند رؤية سور المدينة الشاهق في المسافة، تداخلت بعض الصور من ذكرياته.
تخطيط المدينة الداخلية كان كقطعة كعكة مقسمة إلى ثمانية أجزاء متساوية، وهي مناطق المدينة من الأولى إلى الثامنة. في وسط المدينة الداخلية هناك برج أسود لا يُرى قمته، كشمعة مغروسة في الكعكة.
على سفح سور المدينة، مداخن عملاقة فائقة الارتفاع تتصاعد منها الأدخنة البيضاء باستمرار، وهذا هو المرجل البخاري الفائق الذي يزود المدينة بأكملها بالطاقة.
كان سور المدينة الداخلية بارتفاع حوالي مئتي متر، لكن المباني داخله أطول.
اقتربت القافلة أكثر فأكثر من المدينة الداخلية، وأصبح سور المدينة أكثر واقعية في مرآهم.
هناك طلاء رش أبيض على الجدار الأمامي، وعليه رقم ضخم “5”.
أسفل سور المدينة بوابة المدينة الخامسة، وخلفها منطقة المدينة الخامسة في المدينة الداخلية.
تحمس كاي وأشار إلى ناطحات السحاب الأعلى من سور المدينة من بعيد، مقدّمًا ومتعجبًا: “مرحبًا، أخي، انظر! هذه هي ‘الحديقة السماوية’ الشهيرة في المدينة الداخلية! هل ترى الشرائط الملونة في السماء؟ هيه… هذا هو قوس قزح الأسطوري، لا يمكنك رؤية مثل هذا المشهد في أي مكان آخر.”
“أجل.” كانت عينا سوين حادتين وقد رآها بالفعل.
أضواء المدينة الداخلية كانت ساطعة كالنهار، معطية إحساسًا مشرقًا جدًا.
الأمر كأنه إضافة طبقة من فلتر الضوء الساطع على تلك المباني، نظيفة وشفافة.
حتى من مسافة بعيدة، استطاع رؤية المستويات العليا لمباني المدينة الداخلية مغطاة بالخضرة، وشلالات بيضاء تتدفق من قمم تلك المباني، مع أقواس قزح معلقة بين المباني…
في حديقة السطح ذات الثمار الصفراء البرتقالية، استطاع حتى رؤية سيدة ترتدي الأبيض تتكئ على الدرابزين، تستمتع بالمنظر بينما رفرفت تنورتها في مهب الريح…
مسبح عالي الارتفاع، وخضرة كثيفة على الأسطح، ومباني زجاجية زرقاء كالبحر… من الممر الزجاجي، استطاع رؤية أشكال ضبابية لأناس يمشون، يثرثرون ويضحكون في أزواج…
هندسة المدينة الداخلية جميلة ومليئة بإحساس التكنولوجيا؛ المدينة الخارجية كأرض قاحلة بعد نهاية العالم، مليئة بالكآبة والقذارة.
يفصل بينهما جدار، وكأنهما عالمين مختلفين.
بعد حماسه الأولي، أصبحت نبرة كاي حزينة فجأة، “مرحبًا، أخي. لن أكذب عليك، لم أدخل المدينة الداخلية في حياتي…”
ابتسم سوين: “وأنا أيضًا.”
“هاها، هذه المرة يمكننا الذهاب وتوسيع آفاقنا.”
بينما يتحدث، انعكس انعكاس المدينة الضخمة في عيني كاي الصافيتين، كاشفًا عن شوقه لحياة أفضل.
مجرد القدرة على زيارة المدينة الداخلية كان حلمًا لا يستطيع العديد من سكان المدينة الخارجية تحقيقه في حياتهم.
أصبح كاي حزينًا فجأة، “أنا يتيم من مبنى الأنبوب، بلا أبوين. بصرف النظر عن القتال والقتل، لا أعرف كيف أفعل أي شيء آخر. سمعت أن أطفال المدينة الداخلية يتعلمون العزف على الآلات وممارسة الأعمال منذ سن مبكرة، يذهبون إلى المدرسة لتعلم المعرفة… عندما يكبرون، يمكنهم أن يصبحوا محامين، أطباء أسنان، مدرسين…”
عند هذه النقطة، ضحك كاي ساخرًا من نفسه، “هيه…”
بالتفكير في الأمر، تابع ببطء، “أخي، هل تعلم… كنت أتخيل أن أفضل حياة يمكنني أن أقاتل من أجلها لنفسي هي أن أكون محظوظًا بما يكفي للترقية إلى المستوى الثاني، ثم أصبح حارس شخصي لبعض كبار الشخصيات في المدينة الداخلية… هاها، أليس هذا مثيرًا للشفقة؟”
استمع سوين وألقى نظرة عليه.
قائد العصابة الشاب، الذي لا يزال من الممكن وصفه بالمراهق، تألقت عيناه فجأة، مشرقتين.
“الجميع في العصابة يقولون إني شجاع، وإني سأصنع لنفسي اسمًا بالتأكيد…”
على وجه كاي ابتسامة، لكنه بينما كان يتحدث، لم يستطع الضحك أكثر، “في الواقع، لن أخاف من إخبارك، أحيانًا أكون خائفًا جدًا. ليالٍ لا تُحصى، أستيقظ من كوابيس القتال والذبح، مغطى بالعرق البارد. ألمس قلبي الذي لا يزال ينبض، ويستغرق وقتًا طويلًا لأدرك أنني لا أزال على قيد الحياة…”
استمع سوين بهدوء، يلعب دور الجمهور الصامت.
نظره كان مثبتًا على المدينة، التي تتعمق تدريجيًا.
…….
الرحلة كانت هادئة.
تنفس كل من سوين وكاي الصعداء.
وصلت الشاحنة إلى سفح سور المدينة، كفأر تحت قدم فيل.
بسبب حصولهم على تصريح خاص، لم يُفتشوا وقادوا بسلاسة داخل بوابة المدينة الفولاذية الضخمة.
عند هذه النقطة، لم يكن هناك أثر للحزن على وجه كاي، وعادت ابتسامته الخالية من الهم.
عندما اقتربا من وجهتهما، تذكر كاي فجأة شيئًا وقال لسوين، “لدي سر لأخبرك به، لكن يجب ألا تخبر به أحدًا.”
رفع سوين حاجبه، “أوه؟”
قال كاي بغموض، “قبل أن ننطلق، أخبرني الرئيس شبح الدخان أنه سيعرفني على شخصية كبيرة من المدينة الداخلية، وقد تتاح لي فرصة دخول المدينة الداخلية مبكرًا.”
“الرئيس شبح الدخان؟”
عند سماع ذلك، تجعد جبين سوين، وكأن فكرة ما مرت بذهنه.
“أجل! قال الرئيس شبح الدخان إنه بمجرد دخولي المدينة، سترسل تلك الشخصية الكبيرة شخصًا للاتصال بي.”
أومأ كاي برأسه وضحك ضحكة مشرقة، “أقول لك، إذا نجحت، سأغطي لك! هاهاها….”
بدا سوين مندهشًا قليلًا، شعر أن هناك خطب ما، وسأل، “تقصد… الرئيس شبح الدخان طلب منك أن تكتم الأمر؟”
“أجل.”
قال كاي، “في الأصل طلب مني ألا أخبر أحدًا، لكني أعتقد أننا إخوة، وستكتم السر بالتأكيد.”
لماذا كل هذا الكتمان؟
تقديم راعٍ لم يكن شيئًا يجب إخفاؤه.
شعر سوين باليقظة غريزيًا وسأل مجددًا، “كيف سيتصل بك ذلك الشخص؟”
كاي، غير مدرك لأي مشكلة، رد، “لا أعرف. لكن الرئيس شبح الدخان قال إن ذلك الشخص سيجد طريقة للاتصال بي…”
————————
أشعر أن فصلين يوميًا قليل.. لذا ستكون 3 يوميًا.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
