الفصل 174: الاستمرار في المطاردة
عرف سوين بالضبط ما الذي فاجأ “شيطان الرمال” هوراس.
“الإطلاق المتسلسل” لم يكن مجرد ضغط الزناد أربع مرات متتالية. هذا الفن في الإطلاق لا يتطلب فقط مهارة عالية وإتقانًا للأسلحة النارية، بل يتطلب أيضًا سرعة رد فعل عضلي استثنائية وقوة وتحملًا.
على الرغم من أن مهارات سوين في البندقة قد لا ترقى إلى مستوى “المحقق الأعمى” بيل سابقًا، إلا أنه عندما يتعلق الأمر بالقوة البدنية، لم يكن هناك بندقي واحد في لينغدون القديمة يمكنه الوصول إلى مستواه الحالي.
لت يفتقر إلى المهارة ولا إلى الإتقان مع الأسلحة النارية، وجسده قوي بما يكفي.
لهذا السبب استطاع بالكاد إطلاق أربع طلقات.
حتى بعد ذلك، بعد تنفيذ “الإطلاق المتسلسل الرباعي”، شعر سوين بألم حارق حاد في ساعده، كما لو أن بضع ألياف عضلية قد تمزقت.
كان الأمر يستحق ذلك لإسقاط هذا الوحش شديد التحمل في ومضة.
ولم تكن مشكلة كبيرة، فخلاياه عالية النشاط كانت تلتئم تلك الإصابات الطفيفة بسرعة.
…
مواجهة واحدة قتلت اثنين من المتخصصين من الرتبة الثانية، وظهر “الضباب الرمادي” فورًا على كلا الجثتين.
امتصه سوين بشكل عابر.
| ‘حصلت على 3 شظايا ذاكرة لـ”هوراس ووكر”’ |
|---|
| ‘اكتسبت قدرًا صغيرًا من “معرفة الجرعات”’ |
| ‘أتقنت قدرًا كبيرًا من “خبرة الصيد والقتال في البرية”’ |
| ‘أتقنت قدرًا كبيرًا من “شظايا تقنيات الخيمياء الأرضية”، زيادة خبرة الاستحضار الخيميائي بمقدار +25’ |
| ‘القوة العقلية +0.8’ |
قوة ذاكرة قائد مجموعة صيادين محترف أنتجت حصادًا وفيرًا من معرفة الصيد، وهو ليس سيئًا.
وتلك المشعوذة الأنثى أعطت سوين مفاجأة صغيرة.
عندما حصد المساعدين الاثنين من أكاديمية البرج الأسود سابقًا، شعر وكأنه يستطيع التحليق في المكان. الآن، بعد حصد مدربة رسمية، غمرت عقله كمية هائلة من النظرية الصلبة وشظايا ذاكرة القتال العملي، ملئًا العديد من الفجوات في “شجرة مهاراته”.
| ‘حصلت على 5 شظايا ذاكرة لـ”فيرجينيا إيدي”’ |
|---|
| ‘تلقيت قطعة من المعلومات: “الشاب الصغير دانزي حقًا غير مقيّد، يتلمس ويلمس أمام كل هؤلاء الناس… يبدو أن لديه ولعًا خاصًا بالنساء الناضجات…”’ |
| ‘اكتسبت قدرًا كبيرًا من “المعرفة الخيميائية الشاملة”’ |
| ‘اكتسبت بعض “المعرفة المتوسطة في السحر”’ |
| ‘أتقنت بمهارة “مهارات رسم الرونية من الرتبة الثانية”’ |
| ‘أتقنت قدرًا كبيرًا من “شظايا تقنيات عنصر النار”’ |
| ‘أتقنت تقنية نظام النار [تقنية تشابك كرمة النار]، مما زاد خبرة الاستحضار الخيميائي بمقدار +41’ |
| ‘القوة العقلية +0.9’ |
كان ذلك شعورًا جيدًا.
يمتلك المشعوذون عادة قوة عقلية أعلى وأرواحًا أقوى، مما يؤدي إلى شظايا أكثر اكتمالًا عند نزعها.
بعد هضم شظايا الذاكرة تلك، شعر سوين فجأة بمسامه تسترخي وأشرق وجهه، “مدربو السحر في أكاديمية البرج الأسود… بالفعل، شظايا ذاكرتهم عالية الجودة للغاية!”
سابقًا، كان يدرس نظرية الخيمياء بشكل مكثف.
الرونية، التعاويذ، كل فرع من فروع الخيمياء يتطلب قدرًا كبيرًا من الوقت لتعلمه.
الآن بعد أن ارتقى إلى الرتبة الثانية، كان بحاجة لاستيعاب معرفة الرتبة الثانية، وازدادت الصعوبة درجة.
شعر سوين دائمًا أن وقته غير كافٍ.
لأنه استطاع دائمًا التحكم في تركيزه، كانت كفاءة تعلمه ليست منخفضة بالفعل. لكن إتقان معرفة الرونية من المستوى المتوسط إلى العالي دون إنفاق عشر أو ثماني سنوات كان أمرًا مستحيلًا.
لكن، بغض النظر عن مدى صعوبة دراسته، هل يمكن لأي شيء أن يكون أسرع من نزع شظايا الروح الجاهزة؟
إذا لم يحسب المعرفة المتكررة، فإن المعرفة المنزوعة من جسد “فيرجينيا إيدي” يمكن أن توفر على سوين سنوات من الدراسة.
من هذا المنظور، امتلاك العديد من الأعداء لا يبدو شيئًا سيئًا تمامًا.
….
أسقط سوين عدوًا في مواجهة واحدة، ممزقًا ثغرة في التطويق.
لم يطل المكوث، وبعد امتصاص الضباب الرمادي، انطلق حاملًا جثتين.
أما لماذا أخذ الجثث…
بالطبع، خطط لحصاد خاتم التخزين وانتظار تلاقي المعدات ومواد التهيئة.
ممتلكات متخصص من الرتبة الثانية كلها بضائع ثمينة.
علاوة على ذلك…
شعر أنه إذا لم يعطِ أولئك وراء الكواليس وهم “يمكننا اللحاق به”، فلن يطاردوا بيأس شديد.
….
بالنسبة لأي شخص، مزيج تكتيكي “تقنية الرمال المتحركة” و”أفعى النار ذات الحراشف الذهبية” كان إما مميتًا أو كان سينزع طبقة من الجلد.
لكن الآن، لم يتعامل معها سوين بشكل مثالي فحسب، بل تمكن أيضًا من قتل مضاد ناجح.
عند رؤية الموقف يحدث، شحب وجوه الخبراء الذين أرسلتهم عائلة أوليفر جميعًا.
كيف لم يصلوا أولًا؟ اثنان من المتخصصين المخضرمين من الرتبة الثانية لم يستطيعوا حتى صد العدو للحظة وقُتلوا في الحال؟!
ألم يُقل إن ذلك الفتى، بصرف النظر عن ذلك الغرض المحظور، المنجل الأسود، ليس لديه وسائل خطرة لمتخصص من الرتبة الثانية؟!
لكن ماذا عن تلك الدمية القادرة على امتصاص التعاويذ الغامضة من الرتبة الثانية؟
عرفوا أن المجرم من فئة SS خبير بندقي، لكن ما قصة هذا “الانفجار الرباعي”؟
أستاذ بنادق لا يمكنه تحقيق تقنية الإطلاق الغامضة هذه، ومع ذلك استخدمها خبير البنادق هذا لإسقاط ‘شيطان الرمال’ هوراس الماهر دفاعيًا. من سيصدق ذلك؟
عندها فقط أدرك الجميع أن الاستخبارات التي تلقوها مختلفة تمامًا عن الوضع الفعلي.
بالطبع، عرفوا من البداية أن هناك خدعة.
مجرم يظهر في المدينة بمفرده، يكشف عن هويته ببيع الكثير من الأشياء، ويطلب تحديدًا “مسرح الدمى” كان بوضوح استفزازًا لعائلة أوليفر.
لكن حتى مع معرفتهم أنه طعم، كان عليهم أن يعضوا.
الشاب الصغير دانزي من عائلة أوليفر الآن يغلي غضبًا ولن يهدأ حتى يقتل “سوين” الذي سرق فرصته.
علاوة على ذلك، حتى مع وجود خدعة، فقد أحضروا عشرة متخصصين من الرتبة الثانية؛ ما الخطأ الذي يمكن أن يحدث؟
كان هذا التشكيل بالفعل يُعتبر قوة مطاردة “مضمونة تقريبًا”.
وإلا، لاصطياد مجرم من الرتبة الأولى، هل سيحتاجون لاستدعاء كبار المتخصصين؟
اسودت وجوه الخبراء الثمانية المتبقين بعد رؤية اثنين من أقرانهم من نفس الرتبة يُقتلان أمام أعينهم.
لكنهم لم يجرؤوا على التوقف، واستمروا في المطاردة في الاتجاه الذي هرب منه سوين.
لأن الأمر قد وصل بالفعل عبر جهاز الاتصال الخاص بهم.
“استمروا في المطاردة!”
إذا أخذوا المال من عائلة أوليفر، عليهم اتباع الأوامر.
…
بينما يركض سوين، انفجرت الصواريخ المضيئة والمسحوق الكاشف في السماء طوال طريقه.
“المسحوق الكاشف” انتشر في كل مكان كالمطر.
استهلاك هذه الصواريخ المضيئة الخاصة وحدها لم يكن مبلغًا صغيرًا.
بالطبع، عرف سوين أن المطاردين الثمانية لا يكلون لأنه في الأطلال كان هناك عدة عشرات من الفرق المتخفية كمجموعات صيد برية تنشط في الجوار، في انتظار القبض عليه.
لأنه في أذنه، لديه أيضًا جهاز اتصال مضبوط على نفس التردد الذي حصل عليه من شابينا.
إنه على علم بحركات العدو وخطة أسرهم!
احتاجت فرق المطاردة المحيطة إلى مزيد من الوقت للاقتراب.
لن ينتظر سوين بغباء حتى يطوقه العدو بالكامل قبل أن يتحرك. بعد نزع غنائم الجثتين، تخلص من الجثث. على الرغم من أن سرعته زادت قليلًا، كان هذا بالفعل تقييدًا متعمدًا؛ وإلا، لو تحكم برمح العنكبوت الثماني وركض بأقصى سرعة الآن، لما استطاع أحد في الأطلال اللحاق به.
بينما يركض، ألقى نظرة خاطفة على الخبراء الثمانية من الرتبة الثانية خلفه.
بعد التفكير، قرر قتل المزيد.
لتقليل التهديد للمعركة القادمة.
….
خطة أسر العدو هذه المرة كادت أن تأخذ كل شيء في الاعتبار تقريبًا.
كان التآزر التخصصي للمطاردين مثاليًا مع القتال المتلاحم، السحر، السيطرة على الحشود، التتبع… كان لديهم كل شيء.
لكن ربما لأنه قد قتل اثنين للتو، فإن الثمانية الباقين لم يتصرفوا بتهور، محافظين على مسافة.
أوه، على وجه الدقة، هناك سبعة يركضون، مع واحد آخر يطير في الأعلى.
نظر سوين إلى الأعلى وألقى نظرة على الخفاش الكبير.
كان لهذا الرجل زوج من أجنحة الخفافيش كتعزيز، صائد الجوائز الشهير “المغتال ذو الجناح المظلم” ديريك ويلمان، الذي برع في تقنيات هجوم الموجات الصوتية بعيدة المدى. رشيق وليس ضعيفًا في القتال المتلاحم أيضًا. لكن، دفاعه هو نقطة ضعفه.
ربما ظن أن سوين لا يستطيع فعل أي شيء له، مستمرًا في الطيران في السماء بينما يشن هجمات موجات صوتية. كانت كقصف منطقة، تنفجر حول سوين وتحدث حفرًا في كل مكان.
لولا خفة حركة سوين العالية، لكانت فقط “مدافع الموجات الصوتية” هذه كافية لإرهاقه.
لكن الخصم جاء مستعدًا، وكذلك سوين لم يكن بدون استعداداته الخاصة.
لقد حلل منذ زمن طويل معلومات مطارديه، عارفًا من بينهم الأسهل قتلًا.
كان هذا ديريك ويلمان أحد الأهداف ذات الأولوية للقضاء.
ربما بدا الأمر وكأن سوين يهرب في حالة مزرية، لكن في الواقع، كل شيء لا يزال ضمن توقعاته.
في تلك اللحظة، عندما رأى أن الوقت قد حان، أخرج سوين فجأة مجموعة من العناكب الميكانيكية من خاتم تخزينه ونثرها على الأرض.
هبطت العناكب الميكانيكية وتفرقت بضوضاء صاخبة، منتشرة بشكل مروحي.
في هذه الأطلال المعقدة، لم تكن مقيدة على الإطلاق؛ تسلقت الجدران وقفزت فوق الصخور بسرعة.
المطاردون خلفه لم يعرفوا ما يخطط له سوين، لكن عند رؤية أفعاله “غير العادية”، لم يجرؤ أحد على الاقتراب بتهور. بينما شاهدوا العناكب الميكانيكية تندفع نحوهم، أخرج كل منهم إجراءاتهم الدفاعية، وتوقفت حركاتهم بشكل موحد.
“بووم~”
“بووم~”
“بووم~”
“…”
دوت سلسلة من الانفجارات، حيث انفجرت العشرات من العناكب الميكانيكية بشكل مدوٍ.
الدخان الكثيف سرعان ما حجب مساحة كبيرة من الرؤية.
أولئك الناس ظنوا أن سوين يحاول تعطيل الرؤية للهروب. كانت هناك صرخات عاجلة عبر أجهزة الاتصال، “إنه يحاول الهرب، ويلمان، اذهب وأمسك به!”
السبعة الآخرون كانوا وسط الدخان، فقط ديريك في السماء رؤيته غير محجوبة، لذا فإن مهمة المطاردة وقعت عليه بطبيعة الحال.
“عُلم!”
قبل أن تنتهي كلماته،
ظهر خفاش كبير من الضباب الكثيف.
في هذه اللحظة، كان غير مدرك تمامًا أن سوين، مستغلًا الانفجار السابق، قد نشط بالفعل هيكله الثانوي.
عند غمرها بالطاقة الروحية الظلامية، يصبح [شعر النائحة] شفافًا تمامًا.
إذا استطاع أي شخص استشعار تقلبات الطاقة، لكان بالتأكيد “رأى” سوين في هذه اللحظة كقنديل بحر، مع خيوط شفافة تطفو حوله. هذه الخيوط استمرت في التمدد نحو السماء، متزايدة في العدد…
يمكن لأجنحة الخفافيش الطيران،
لكن بنيتها الفريدة منحت ويلمان رشاقة كافية لتفادي الرصاص بسهولة.
لكنه لم يستطع الطيران عاليًا جدًا.
كان الرجل يطارد سوين وشعر بإحساس غريب حول جسده، مقلق بشكل خفي.
امتلاك إنذار شيء، لكن هذا لا يعني أنه يمكنه فقط إيقاف المطاردة، أليس كذلك؟
لا الموجات الصوتية ولا الرؤية كشفت أي تشوهات، لذا لم يأخذ الأمر على محمل الجد.
لكن بينما كان يطير، رأى ويلمان فجأة “سوين” المعلق أدناه يقوم بحركة إمساك بكل أصابعه في الهواء.
غمر إحساس مفاجئ بالأزمة قلبه بشكل ساحق.
كان ويلمان متأهبًا لسوين ليتحكم بالدمى القليلة القريبة لتهاجم، عندما شعر فجأة بشيء فظيع، تغير تعبيره تغيرًا شديدًا.
عندها أدرك أن عددًا لا يحصى من خيوط الشعر الفضي قد تشكلت فجأة حول جسده.
تعرف فورًا على ما هو، صارخًا في قلبه، “هيكل [ألف خيط]… اللعنة! ألم يقولوا إن هذا الفتى مجرد متخصص من الرتبة الأولى؟ هذا بوضوح رتبة ثانية!”
سوين على الأرض حَدَّ عينيه بحدة، لم يعطه أي فرصة للطيران بعيدًا.
رقصت أصابعه بمهارة، وبالتعاون مع بضع رماح عنكبوت، قبض فجأة بقوة، متمتمًا بهدوء، “التقنية السرية: طائر في قفص!”
ثم، شد الخيوط الفضية في يديه فجأة!
….
لا يمكن لمحركي الدمى استخدام الدمى للقتال فقط، بل كانت خيوطهم سلاحًا هائلًا أيضًا. خاصة محرك دمى اندمج مع تعزيز هيكل “ألف خيط”، القادر على التحكم بعدد لا يحصى من الخيوط!
تقنية السيطرة السرية “طائر في قفص” هذه بالضبط تلك التي عُثر عليها سابقًا في خاتم تخزين “المشعوذ” لويد.
استخدام كمية هائلة من الخيوط للسيطرة على الهدف.
في الأصل، كانت هذه خدعة لا يمكن أداؤها إلا في “مسرح الدمى” خاصته، لكن الآن لدى سوين شعر الساحرة الذي يمكن أن يتحول إلى عنصري. عند إلقاء هذه التعويذة، كان شكلًا من أشكال القتل غير المرئي!
جسد ويلمان كان محاطًا تمامًا بخصلات الشعر الفضي، تاركًا له لا مكان للهروب.
حتى لو كانت أجنحة الخفاش رشيقة وأراد الطيران بعيدًا، كان ذلك عبثًا!
لأنه في هذه اللحظة، كانت الخيوط حوله قد تشددت كشرنقة، محاصرة إياه بإحكام.
أجنحة الخفاش كانت مقيدة ولم تستطع الإقلاع، وحلقه قُطع بعدد لا يحصى من الخيوط، محاولًا استخدام الموجات الصوتية، لكن لم يخرج أي صوت من حلقه.
بغض النظر عن مدى دقة مهاراتك القتالية، بغض النظر عن مدى رشاقة حركاتك، بمجرد أن تُحاصر، لن تتمكن من الحركة.
ماذا لو استطعت قطع مئة خصلة؟
لا يزال هناك ألف، عشرة آلاف أخرى!
المادة الرئيسية لتعزيز هيكل سوين الخيميائي “ألف خيط” كانت “الخصلات اللامتناهية”!
امتلك شعر الساحرة أيضًا “خصائص تجديدية” قوية، وحتى إذا انقطع، فبإمكانه الالتحام مجددًا!
في اللحظة التي كانت فيها الخيوط تسيطر على العدو، اندفع سوين على الأرض بلهب بارد، وشد الخيوط بقوة هائلة، وانطلق جسده إلى الأعلى. في نفس الوقت، كشفت عدة رماح عنكبوت حادة رؤوسها السامة، طاعنة إلى الأمام.
واحد ينزل، وآخر يصعد، كان الشكلان كمغناطيسين يجذبان بعضهما، ومع صوت “سووش”، اصطدما.
بعد الارتقاء إلى الرتبة الثانية، ارتفع مستوى القوانين بدرجة، ولهب سوين الحالي البارد لـ”الخادم غير المقيد” يمكنه اختراق مغتال من الرتبة الثانية، بسهولة كقلب كف!
[[⌐☐=☐: لهب خادم الفراغ سابقًا.]
عند هذا الاصطدام، اخترقت عدة رماح عنكبوت حادة ويلمان المحبوس كمومياء بسهولة.
“هسه!”
“هسه!”
“هسه!”
“هسه!”
أربعة أصوات لاختراق الديباج والحرير.
الحلق، القلب، جانبا الخصر، أربعة رماح عنكبوت تقاطعت، وتناثر الدم كالسهام.
بعد لحظة، ظهر ضباب رمادي.
| “حصلت على ‘شظايا روح ديريك ويلمان*2’” |
|---|
| “تعلمت ‘صنع الجرعات السامة التمهيدي’” |
| “اكتسبت بعض المعرفة بـ’تقنيات هجوم الموجات الصوتية’” |
| “أتقنت قدرًا صغيرًا من ‘معرفة الرونية من المبتدئ إلى المتوسط’، خبرة الاستحضار الخيميائي +11” |
| “القوة العقلية +0.4” |
لم يكلف سوين نفسه عناء هضم شظايا الذاكرة تلك كثيرًا. بعد الهبوط، جمع الخيوط واستمر في الركض إلى الأمام، جارًا خلفه “مومياء”.
….
ليس ببعيد، كان أولئك السبعة من المتخصصين من الرتبة الثانية قد اندفعوا للتو خارج منطقة الدخان وشهدوا بالصدفة مشهد الرماح العنكبوتية تخترق الجسد.
السبعة كانوا مذهولين تمامًا.
ظنوا أن انفجار القنابل العنكبوتية وتصاعد الدخان كان تكتيكًا مميتًا، لكن اتضح أنه مجرد دخان عادي.
لكن، كان بسبب حذرهم تحديدًا أنهم تأخروا لبضع أنفاس من الوقت.
عندما استعادت رؤيتهم، رأوا رفيقًا آخر قد قُتل…
كيف فعل ذلك الرجل ذلك؟
ألم يكن من المفترض أن ويلمان يستطيع الطيران؟ كيف أُمسِك وقُتل؟
لم يروا الخيوط غير المرئية الكثيفة في السماء، فقط “مومياء” جائزة معلقة خلف “سوين”، كما لو كانت استهزاءً صامتًا…
“استمروا في المطاردة، احذروا من الانفصال، ذلك الرجل لديه أساليب صعبة جدًا!”
“اللعنة، المعلومات خاطئة، لا بد أن سوين قد ارتقى إلى الرتبة الثانية! المنجل الأسود لم يظهر بعد، ومن المرجح جدًا أنه يسعى إليه. الجميع، توخوا الحذر.”
“هل وصلت القوات التي نصبت لتطويقه؟ جيد… لا يمكننا تركه يهرب، ادفعوه بهذا الاتجاه. جانيت، سنغطيكِ، استعدي لإلقاء تعويذتك…”
————————
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
