وضع يائس
الفصل 195: وضع يائس
لم يكن فريق الاستكشاف الرائد لعائلة ريس كبيرًا، وكان تقدمهم بطيئًا.
أثناء حديثهما، عادا إلى موضوع الهجوم قبل بضعة أيام.
رأى الشاب دانزي الفريقين المستعدين، وشمات: “تسك تسك… هل جئت في وقت غير مناسب؟”
استغرق الأمر عشرة أيام حتى وصلوا أخيرًا إلى السجن المركزي لمدينة الفجر.
عند سماع ذلك، توقفت رينا للحظة.
على الرغم من أن جزءًا منه قد انهار من مسافة بعيدة، إلا أنه لا يزال من الممكن التعرف على الهيكل كمبنى غريب الشكل على شكل نجمة خماسية. من خلال شكله، بدا وكأنه تشكيل خماسي عملاق.
“أيها القائد، اكتشف حيز ملعون في الأطلال هناك، بمساحة تغطية كبيرة جدًا، تقلبات طاقة S+، والحيز مستقر…”
“بناءً على المبنى، يجب أن يكون سجنًا. حدد مبدئيًا كـحيز ملعون مركب كبير. نطلب من المتخصصين رفيعي المستوى المساعدة في الاستطلاع…”
استغرق الأمر عشرة أيام حتى وصلوا أخيرًا إلى السجن المركزي لمدينة الفجر.
أدار دانزي رأسه وسأل: “سيد نيرو، هل أنت مهتم بإلقاء نظرة؟”
“تم التأكد من أن مدخل الحيز غير قابل للوصول حاليًا، ويتطلب شروطًا خاصة لفتحه…”
“…”
الرجل العجوز بطبيعة الحال هو المتخصص الوحيد من الرتبة الثالثة بينهم، كبير الخدم أنتوني.
بسبب أيام متتالية من القتال العنيف، كان الفريق الأصلي المكون من أربعمائة أو خمسمائة قد تكبد خسائر فادحة، ولم يبق سوى حوالي خمسين أو ستين جريحًا ناجين.
القوات المتقدمة لجميعة الوتد قُضيت عليها بالكامل تقريبًا، كما تكبدت قوات الآنسة رينا النخبة خسائر فادحة. من بين العشرة أو نحو ذلك من المتخصصين من الرتبة الثانية في الفريق، لم يبق سوى ستة.
حتى أعضاء فريق المراقبة الثلاثة، الذين لم يشاركوا أبدًا في القتال، فقدوا عدة أفراد، وأرسل الجيش من المدينة الداخلية آخرين ليحلوا محلهم.
“أيها الشاب الصغير، أرسل البرج الأسود أمرًا بأن نرسل أشخاصًا لمساعدة فريق البيت الرئيسي لعائلة ريس في فتح حيز ملعون كبير…”
لا يمكن لأحد التراجع دون إكمال المهمة.
كانت خادمتها الشخصية قد ماتت أيضًا في القتال قبل ثلاثة أيام، والآنسة الشابة لم تطلب أن تُخدم؛ كانت تفعل كل شيء بنفسها الآن.
بالنظر إلى أنقاض السجن في المسافة مع الدوامة السوداء المتصاعدة حول الحيز، علق اليأس على وجوه الجميع.
قالت رينا، ممسكة بالمسدس، بهدوء: “اقترب أكثر، والطلقة التالية ستكون في رأسك.”
لم يروا أبدًا مدخل حيز بهذا الحجم من قبل.
الخبر السار الوحيد هو أنه ضمن نطاق معين من الحيز الملعون، لا توجد عادة وحوش مشوهة أو مخلوقات هاوية تتربص.
كانت رينا مستعدة لإبادة القوة بأكملها منذ اللحظة التي انطلقوا فيها.
….
قبل وقت طويل،
أدار دانزي رأسه وسأل: “سيد نيرو، هل أنت مهتم بإلقاء نظرة؟”
أكثر راحة بكثير من فريقهم.
عاد رجل عجوز يرتدي درعًا خفيفًا رونيًا يقود فريق استطلاع.
“شكرًا لك على رعايتي طوال هذه الرحلة.”
الرجل العجوز بطبيعة الحال هو المتخصص الوحيد من الرتبة الثالثة بينهم، كبير الخدم أنتوني.
….
مع نقص الأيدي، حتى المتخصصين من الرتبة الثانية والثالثة اضطروا لقيادة فرق لاستكشاف الطرق الخطرة شخصيًا، لتقليل الإصابات.
إما إكمال المهمة،
امتلأ الهواء بأصوات “طقطقة” كثيفة لتحميل الأسلحة النارية.
ناقش أنتوني النتائج مع أعضاء فريق المراقبة،
كان لدى تلك العائلات ما يكفي من الرجال لتقسيم أنفسهم إلى عدة مجموعات لتطهير الأرض، وكانوا يتقدمون بسرعة.
“لقد فعلت أكثر من اللازم بالفعل، شكرًا جزيلًا لك.”
ثم، كالعادة، أبلغ أولئك الأشخاص الاستخبارات إلى رؤسائهم باستخدام جهاز الاتصال العسكري.
وكأنه منسق، بمجرد وصول عائلة كلارك، ظهر الشاب دانزي من عائلة أوليفر أيضًا مع فريقه.
نصب الفريق معسكرهم في المكان.
….
بما أن عدد الناجين لم يكن كبيرًا، اختار أفراد الفريق مبنى صلبًا يسهل الدفاع عنه، ونصبوا معسكرًا باستخدام الأذرع الميكانيكية والدروع.
الآن، عند سماع أمر التخييم، بدأ الجميع في إخراج خيام المسير من حقائب ظهرهم وبدأوا في نصبها.
وجد كبير الخدم أنتوني العجوز الآنسة رينا، التي كانت تنصب خيمتها.
“مجرد ماهر في الهرب، هذا كل شيء.”
اشتعلت الأعصاب، وبدا أنهم على وشك القتال عند أدنى استفزاز.
كانت خادمتها الشخصية قد ماتت أيضًا في القتال قبل ثلاثة أيام، والآنسة الشابة لم تطلب أن تُخدم؛ كانت تفعل كل شيء بنفسها الآن.
أطلق كبير الخدم أنتوني زفيرًا صغيرًا، ولم يقل المزيد، واستدار ليغادر.
أبلغ أنتوني بنبرة ثقيلة: “آنسة، مدخل الحيز الملعون ذلك غير قابل للوصول حاليًا؛ يبدو أنه يتطلب شروطًا خاصة للدخول. فريق مارجوري يحاول حاليًا فك طريقة الدخول…”
“أعلم.”
كانت رينا هادئة، ولم تتوقف عن العمل على الخيمة عند سماع هذا الخبر.
عند رؤية التغيير في سيدته الشابة، ومضت لمحة من الارتياح في عيني أنتوني، لكنه سرعان ما عبر عن قلقه: “آنسة… تم تحديده مبدئيًا كـحيز من ‘المستوى T’. هذه المرة، أخشى أننا قد لا ننجح.”
“لقد انتبهت جيدًا خلال ذلك الكمين. القوة الحقيقية التي أظهرها سوين في ذلك الوقت كانت مجرد متخصص عادي من الرتبة الثانية. لكن قدرة رمح العنكبوت الثماني على الانتقال في الأطلال استثنائية. حتى بالنسبة لي، ليس من السهل الإمساك به…”
“همم.”
رد قائد المفتشين ذو الوجه الأسود ببساطة: “الأمر من الأعلى هو فقط الإشراف على جهودكم الاستكشافية. لن نتدخل في شؤون العائلة أو نشارك فيها.”
عند سماع ذلك، توقفت رينا للحظة.
كان الحشد متحمسًا، وروح العشرات من الرجال اشتعلت، وتحدوا بجرأة ما يقرب من ألف عدو محاصر.
لكن يبدو أنها قد أعدت نفسها ذهنيًا بالفعل، تحدثت بنبرة عازمة وغير مبالية: “إذا كان حقًا من المستوى T، فلا جدوى من استكشافه على دفعات. بمجرد أن نجد طريقة للدخول، سأنضم إلى الاستكشاف بنفسي هذه المرة.”
أضاف نيرو، وهو يضيق عينيه قليلًا: “بما أن البيت الرئيسي لعائلة ريس قد أُهين، فمن الضروري القضاء عليهم تمامًا. الآن بعد أن وافق البرج الأسود ضمنيًا على أفعالك، يجب ألا نسمح للآنسة رينا وأنتوني العجوز بمغادرة الأطلال أحياء. وإلا، قد لا تتاح مثل هذه الفرصة الجيدة في المرة القادمة. كارنيجي ريس قادر جدًا، وقد نجا من مثل هذا الانقسام من قبل. إذا لم نتمكن من تحطيمهم تمامًا هذه المرة، فإن النمر الضعيف لا يزال مزعجًا…”
نظر برويت إلى رينا وقال: “آنسة رينا، أنا آسف. لقد قدمت الكثير من المساهمات لعائلة ريس، لكنني لا أريد أن أموت هنا…”
“هذا…”
الفصل 195: وضع يائس
نظر إليها أنتوني بتعبير معقد ولم يقل المزيد، “نعم، آنسة.”
وكأنه منسق، بمجرد وصول عائلة كلارك، ظهر الشاب دانزي من عائلة أوليفر أيضًا مع فريقه.
جميعًا يدركون جيدًا،
بعد قول ذلك، ابتعد المفتشون الثلاثة عمدًا، كما لو كانوا يعلنون: إذا قاتلتم، فلا تدخلونا.
أن لا أحد يستطيع معارضة أو الهروب من أوامر الدوق.
منذ بداية الصيد، كان أمامهم نتيجتان محتملتان فقط.
عند هذا التقرير، توتر المعسكر بأكمله فورًا.
“بناءً على المبنى، يجب أن يكون سجنًا. حدد مبدئيًا كـحيز ملعون مركب كبير. نطلب من المتخصصين رفيعي المستوى المساعدة في الاستطلاع…”
إما إكمال المهمة،
“همم.”
أو الإبادة الكاملة.
إلى جانبه كانت فتاة صغيرة مثقلة بالمكياج تشبه رينا إلى حد ما.
….
إذا لم يواصلوا البحث، حتى لو حاولوا الهرب، فلن ينجوا بالتأكيد.
العملاء السريون حتى هذه النقطة، لم تعد هناك حاجة للاختباء.
في النهاية، الفشل في إكمال المهمة سيؤدي حتمًا إلى كارثة على العائلة بأكملها في لينغدون القديمة.
كانت تلك الكلمات كإشارة.
واصل استفزاز رينا: “يوه، الآنسة رينا، لا داعي لذلك. أعتقد… يمكننا التحدث بهدوء.”
كانت رينا مستعدة لإبادة القوة بأكملها منذ اللحظة التي انطلقوا فيها.
كان لا بد أن تأتي هذه اللحظة عاجلًا أم آجلًا.
سمعت رينا الخبر ولم تنسَ أن تطمئن كبير الخدم المخلص، “جدي أنتوني، قد لا يكون الوضع سيئًا كما يبدو…”
رأى الشاب دانزي الفريقين المستعدين، وشمات: “تسك تسك… هل جئت في وقت غير مناسب؟”
نظر إليها أنتوني بتعبير معقد ولم يقل المزيد، “نعم، آنسة.”
“آه…”
الرجل العجوز بطبيعة الحال هو المتخصص الوحيد من الرتبة الثالثة بينهم، كبير الخدم أنتوني.
أطلق كبير الخدم أنتوني زفيرًا صغيرًا، ولم يقل المزيد، واستدار ليغادر.
في الوضع الحالي، بدا أن فريق رينا قد لا يتمكن من دخول الحيز الملعون وسيُباد في الخارج بدلًا من ذلك.
في النهاية، الفشل في إكمال المهمة سيؤدي حتمًا إلى كارثة على العائلة بأكملها في لينغدون القديمة.
1. في هذه اللحظة، تذكرت الآنسة رينا شيئًا وأدارت رأسها لتنظر إلى الرجل في الزاوية الذي ينصب خيمته، الرجل المنعزل دائمًا، السيد زورو.
رأى الشاب دانزي الفريقين المستعدين، وشمات: “تسك تسك… هل جئت في وقت غير مناسب؟”
كان الأمر كقطع كعكة مقسمة، كلما اقتربوا من منطقة المدينة الأساسية، تقاربت المسافة بين كل فريق.
بعد تفكير، مشت إليه وحيّته: “سيد زورو.”
رد “السيد زورو”: “ما الأمر، آنسة رينا؟”
شكلت القوتان المعارضتان ما يقرب من ألف رجل، وكلهم أعداء.
“على الرغم من أنني أعتقد أنك يجب أن تكون أكثر حذرًا، أيها الشاب دانزي، إلا أنه مع ذلك الغرض الملعون وبالاشتراك مع ‘مسرح الدمى’، لا يوجد سبب لخسارتك أمام أي متخصص من الرتبة الثانية…”
وجهه كان مغطى بقناع غاز كامل الوجه بدائي وبه تعديلات ميكانيكية معقدة، مما جعل من المستحيل رؤية ملامحه بوضوح. بدا صوته أجشًا جدًا من خلال علبة الترشيح.
“خيارات الارتقاء لمحرك الدمى محدودة. الرجل صغير، لكن مهاراته في التحكم بالدمى ماهرة جدًا، وقدرته التخصصية على الأرجح هي اتجاه ‘تقنية التحكم بالدمى’ في الارتقاء. ففي النهاية، كما تعلم، التحكم بالدمى يتطلب الكثير من الوقت والطاقة للتمرن… من المستحيل إيقاظ قدرات أخرى غير ذات صلة.”
“شكرًا لك على رعايتي طوال هذه الرحلة.”
“مجرد ماهر في الهرب، هذا كل شيء.”
انحنت الآنسة رينا له، مدركة تمامًا مقدار ما فعله السيد زورو من أجله خلال الرحلة.
وإلا، قبل بضعة أيام، خلال المعركة مع ذلك [الثعبان العملاق ثلاثي الرؤوس بجسد بشري] من الرتبة الثالثة، لكانت إما ماتت أو أصيبت بجروح بالغة. في ذلك الوقت، كان كبير الخدم أنتوني مشغولًا بالوحش، وقُتل جميع حراسها الشخصيين في المعركة، ولولا السيد زورو، لأصيبت أيضًا بغاز الوحش السام المسبب للتآكل.
الرجل العجوز بطبيعة الحال هو المتخصص الوحيد من الرتبة الثالثة بينهم، كبير الخدم أنتوني.
….
في الواقع، كما قالت خالتها، إنه قوي جدًا.
بما أن عدد الناجين لم يكن كبيرًا، اختار أفراد الفريق مبنى صلبًا يسهل الدفاع عنه، ونصبوا معسكرًا باستخدام الأذرع الميكانيكية والدروع.
بعد الانحناء، تابعت الآنسة رينا: “سيد زورو، ما أريد قوله لك هو أنه بعد معرفة كيفية دخول الحيز الملعون، سأقود جميع أفراد عائلتي إلى الداخل. أنت لست عضوًا متعاقدًا مع عائلتنا، ولا داعي لأن تنضم إلينا…”
“آنسة، لن نغادر!”
“لا، آنسة رينا، لا داعي لتكوني بهذه المجاملة،”
هز “السيد زورو” رأسه، وبدت نبرته ليست ثقيلة كما كانت رينا، “ففي النهاية، طلبت مني الآنسة تشاك أن أعتني بك جيدًا.”
بعد غياب نصف شهر،
“لقد فعلت أكثر من اللازم بالفعل، شكرًا جزيلًا لك.”
عند سماع هذه الكلمات، اندفع الحراس، الذين كانوا قد فقدوا معنوياتهم لتوهم بسبب خيانة قادتهم، فجأة بحماس.
كان هو والسياف الملتحي يحتسيان القهوة ويلعبان الشطرنج على لوحة بالأبيض والأسود، ويتحادثان.
عبرت الآنسة رينا عن امتنانها بصدق مرة أخرى، ثم كشفت عن الحقيقة القاسية، “قد يكون ذلك حيزًا من ‘المستوى T’، لا داعي لأن تموت معي.”
الخبر السار الوحيد هو أنه ضمن نطاق معين من الحيز الملعون، لا توجد عادة وحوش مشوهة أو مخلوقات هاوية تتربص.
اليد التي تمسك المسدس بقيت ثابتة كالصخر.
عند سماع ذلك، هز “السيد زورو” رأسه، وبدا مبتسمًا، “لا، ما أعنيه هو… حتى لو أردت المغادرة، لا أستطيع.”
توقف ثم قال بعمق: “علاوة على ذلك، لم أكن أخطط للمغادرة على أي حال.”
في الواقع، قبل بضعة أيام، كانت رينا وفريقها قد لاحظوا بالفعل تحركات الفريقين على الجانبين.
“؟؟؟”
عند سماع ذلك، أظهرت الآنسة رينا تعبيرًا محتارًا.
شكلت القوتان المعارضتان ما يقرب من ألف رجل، وكلهم أعداء.
كانت على وشك أن تقول شيئًا آخر عندما جاء فجأة تقرير عاجل عبر جهاز الاتصال.
“آنسة، لدينا قوة كبيرة على يسارنا تقترب بسرعة… بالنظر إلى الأعلام، إنهم رجال عائلة كلارك!”
….
“آنسة، قوة قادمة أيضًا من يميننا، إنهم رجال عائلة أوليفر!”
كان هو والسياف الملتحي يحتسيان القهوة ويلعبان الشطرنج على لوحة بالأبيض والأسود، ويتحادثان.
عند هذا التقرير، توتر المعسكر بأكمله فورًا.
بعد قول ذلك، ابتعد المفتشون الثلاثة عمدًا، كما لو كانوا يعلنون: إذا قاتلتم، فلا تدخلونا.
….
كانت أطلال الفجر شاسعة بالفعل، لكن العشرات من الفرق كانت تطهرها في وقت واحد، لذا في الواقع، المسافة بين كل فريق ليست بعيدة.
سحب فريق الآنسة رينا المربع السادس عشر، مع عائلة أوليفر في الخامس عشر وعائلة كلارك في السابع عشر.
حتى أنه أشار لرجاله لخفض أسلحتهم.
على الرغم من أن الضباب والأطلال حجبوا رؤيتهم، مما منع رؤية بعضهم البعض، إلا أن أصوات الطلقات النارية والقتال أشارت إلى أن هذه الفرق كانت في الواقع قريبة جدًا من بعضها.
قبل وقت طويل،
كان الأمر كقطع كعكة مقسمة، كلما اقتربوا من منطقة المدينة الأساسية، تقاربت المسافة بين كل فريق.
أطلق كبير الخدم أنتوني زفيرًا صغيرًا، ولم يقل المزيد، واستدار ليغادر.
في الواقع، قبل بضعة أيام، كانت رينا وفريقها قد لاحظوا بالفعل تحركات الفريقين على الجانبين.
————————
كان لدى تلك العائلات ما يكفي من الرجال لتقسيم أنفسهم إلى عدة مجموعات لتطهير الأرض، وكانوا يتقدمون بسرعة.
فريق الصيد في المقدمة، مع الأسياد والآنسات الشباب والفريق الرئيسي يتبعون من الخلف.
في تلك اللحظة، ابتعد فجأة قائد من الرتبة الثانية يُدعى برويت كيث مع عشرات المرؤوسين.
قاد إيلي فرقته متجولًا وقال بتكاسل: “لقد تلقيت للتو إخطارًا من كبار المسؤولين في البرج الأسود، يفيد بأنكم قد لا تتمكنون من التعامل مع هذا الحيز الملعون عالي المستوى، لذا أحضرت بعض الناس لمساعدتكم.”
أكثر راحة بكثير من فريقهم.
على الرغم من أن جزءًا منه قد انهار من مسافة بعيدة، إلا أنه لا يزال من الممكن التعرف على الهيكل كمبنى غريب الشكل على شكل نجمة خماسية. من خلال شكله، بدا وكأنه تشكيل خماسي عملاق.
….
بالتأكيد، بعد وقت قصير، ظهرت مجموعة صيد من عدة مئات من الضباب البعيد.
قبل بضع دقائق، داخل فريق عائلة أوليفر، على بعد بضعة كيلومترات من فريق الآنسة رينا.
نظرت رينا إليهم، ثم حولت نظراتها الباردة إلى المجموعة المقتربة، وردت: “ما الذي جئتم من أجله؟”
وكأنه منسق، بمجرد وصول عائلة كلارك، ظهر الشاب دانزي من عائلة أوليفر أيضًا مع فريقه.
كان الشاب الصغير دانزي يستمع إلى قهوة بعد الظهر بتكاسل داخل الخيمة.
ابتسم دانزي: “هذا ما كنت أفكر فيه تمامًا.”
مقارنة بمعارك الخطوط الأمامية الشرسة، على الرغم من أنهم واجهوا أيضًا بعض هجمات الوحوش الصغيرة هنا، إلا أنها كانت ضئيلة.
ففي النهاية، لديهم نائب رئيس نقابة الصيادين، المتخصص الشهير من الرتبة الثالثة، ملك سيف الرعد نيرو ريدغريف.
امتلأ الهواء بأصوات “طقطقة” كثيفة لتحميل الأسلحة النارية.
منذ آخر كمين نصبه سوين، لم يجرؤ دانزي على الابتعاد عن هذا المتخصص من الرتبة الثالثة.
نظرت رينا إليهم، ثم حولت نظراتها الباردة إلى المجموعة المقتربة، وردت: “ما الذي جئتم من أجله؟”
“لقد فعلت أكثر من اللازم بالفعل، شكرًا جزيلًا لك.”
كان هو والسياف الملتحي يحتسيان القهوة ويلعبان الشطرنج على لوحة بالأبيض والأسود، ويتحادثان.
إذا لم يواصلوا البحث، حتى لو حاولوا الهرب، فلن ينجوا بالتأكيد.
حول نظراته إلى الحراس بجانب رينا، وأطلق عبارة مثيرة للاهتمام: “لا تريدين العيش لنفسك، لكن ألا تفكرين في مرؤوسيك؟”
أثناء حديثهما، عادا إلى موضوع الهجوم قبل بضعة أيام.
“سيد نيرو، ما رأيك في قوة ذلك المجرم المطلوب من فئة SS سوين؟”
بسبب أيام متتالية من القتال العنيف، كان الفريق الأصلي المكون من أربعمائة أو خمسمائة قد تكبد خسائر فادحة، ولم يبق سوى حوالي خمسين أو ستين جريحًا ناجين.
“آنسة، قوة قادمة أيضًا من يميننا، إنهم رجال عائلة أوليفر!”
“من الصعب القول…”
سحب فريق الآنسة رينا المربع السادس عشر، مع عائلة أوليفر في الخامس عشر وعائلة كلارك في السابع عشر.
عند سماع ذلك، توقفت رينا للحظة.
“من الصعب القول؟”
قالت رينا، ممسكة بالمسدس، بهدوء: “اقترب أكثر، والطلقة التالية ستكون في رأسك.”
كان فريق رينا يعاني أصلًا من نقص في الأفراد، ومع انشقاق أكثر من عشرة، ظهرت ثغرة كبيرة في دفاعات المعسكر فورًا.
“لقد انتبهت جيدًا خلال ذلك الكمين. القوة الحقيقية التي أظهرها سوين في ذلك الوقت كانت مجرد متخصص عادي من الرتبة الثانية. لكن قدرة رمح العنكبوت الثماني على الانتقال في الأطلال استثنائية. حتى بالنسبة لي، ليس من السهل الإمساك به…”
عند سماع ذلك، أظهرت الآنسة رينا تعبيرًا محتارًا.
“مجرد ماهر في الهرب، هذا كل شيء.”
لن يحقق شيئًا سوى الإذلال.
نظرت رينا إليهم، ثم حولت نظراتها الباردة إلى المجموعة المقتربة، وردت: “ما الذي جئتم من أجله؟”
“الأمر ليس بهذه البساطة. الآن بعد أن تأكد أن ذلك الرجل له علاقات مع المنظمة، لا ينبغي الاستهانة به. إلى جانب ذلك، ألم تلاحظ أنه لم يُظهر قدراته المتقدمة من الرتبة الثانية بعد؟ أشتبه في أن المعلومات التي لدينا بعيدة كل البعد عن قوته الحقيقية.”
نظر برويت إلى رينا وقال: “آنسة رينا، أنا آسف. لقد قدمت الكثير من المساهمات لعائلة ريس، لكنني لا أريد أن أموت هنا…”
“خيارات الارتقاء لمحرك الدمى محدودة. الرجل صغير، لكن مهاراته في التحكم بالدمى ماهرة جدًا، وقدرته التخصصية على الأرجح هي اتجاه ‘تقنية التحكم بالدمى’ في الارتقاء. ففي النهاية، كما تعلم، التحكم بالدمى يتطلب الكثير من الوقت والطاقة للتمرن… من المستحيل إيقاظ قدرات أخرى غير ذات صلة.”
“همم، هذا التحليل منطقي.”
واصل استفزاز رينا: “يوه، الآنسة رينا، لا داعي لذلك. أعتقد… يمكننا التحدث بهدوء.”
….
“في رأيي، يبدو أن ذلك المجرم المطلوب من فئة SS سوين يعتمد على المنجل المربوط بالغرض المختوم في يده ليثير الفوضى. هذا الرجل محظوظ حقًا، فقد أتقن تقنية سرية لتحضير الزومبي يمكنها تجنب ارتداد لعنة الأغراض المختومة. لكن الآن، بعد أن استقررت تمامًا في الرتبة الثانية وأتقنت ‘لوحة ستانيتز’ هذه، إذا عاد سوين، أضمن أنه لن يعود.”
“آنسة، لن نغادر!”
واجهت رينا أعداء اقتربوا إلى غضون خمسين مترًا، ولم تظهر أي خوف، وضغطت على الزناد.
“على الرغم من أنني أعتقد أنك يجب أن تكون أكثر حذرًا، أيها الشاب دانزي، إلا أنه مع ذلك الغرض الملعون وبالاشتراك مع ‘مسرح الدمى’، لا يوجد سبب لخسارتك أمام أي متخصص من الرتبة الثانية…”
أو الإبادة الكاملة.
عند سماع ذلك، ظهرت ابتسامة متغطرسة على وجه دانزي.
رد قائد المفتشين ذو الوجه الأسود ببساطة: “الأمر من الأعلى هو فقط الإشراف على جهودكم الاستكشافية. لن نتدخل في شؤون العائلة أو نشارك فيها.”
بينما كان الاثنان يتحدثان، في هذه اللحظة، جاء مرؤوس ليبلغ.
“أيها الشاب الصغير، أرسل البرج الأسود أمرًا بأن نرسل أشخاصًا لمساعدة فريق البيت الرئيسي لعائلة ريس في فتح حيز ملعون كبير…”
جميعًا يدركون جيدًا،
بالتأكيد، بعد وقت قصير، ظهرت مجموعة صيد من عدة مئات من الضباب البعيد.
عند سماع ذلك، أظهر الاثنان دهشتهما.
“…”
بوضوح، تم شراء هؤلاء الرجال.
أدار دانزي رأسه وسأل: “سيد نيرو، هل أنت مهتم بإلقاء نظرة؟”
“بالطبع.”
أضاف نيرو، وهو يضيق عينيه قليلًا: “بما أن البيت الرئيسي لعائلة ريس قد أُهين، فمن الضروري القضاء عليهم تمامًا. الآن بعد أن وافق البرج الأسود ضمنيًا على أفعالك، يجب ألا نسمح للآنسة رينا وأنتوني العجوز بمغادرة الأطلال أحياء. وإلا، قد لا تتاح مثل هذه الفرصة الجيدة في المرة القادمة. كارنيجي ريس قادر جدًا، وقد نجا من مثل هذا الانقسام من قبل. إذا لم نتمكن من تحطيمهم تمامًا هذه المرة، فإن النمر الضعيف لا يزال مزعجًا…”
ابتسم دانزي: “هذا ما كنت أفكر فيه تمامًا.”
“الأمر ليس بهذه البساطة. الآن بعد أن تأكد أن ذلك الرجل له علاقات مع المنظمة، لا ينبغي الاستهانة به. إلى جانب ذلك، ألم تلاحظ أنه لم يُظهر قدراته المتقدمة من الرتبة الثانية بعد؟ أشتبه في أن المعلومات التي لدينا بعيدة كل البعد عن قوته الحقيقية.”
….
لكن يبدو أنها قد أعدت نفسها ذهنيًا بالفعل، تحدثت بنبرة عازمة وغير مبالية: “إذا كان حقًا من المستوى T، فلا جدوى من استكشافه على دفعات. بمجرد أن نجد طريقة للدخول، سأنضم إلى الاستكشاف بنفسي هذه المرة.”
كانت رينا تعلم منذ فترة طويلة أن فريق طليعة عائلة كلارك على اليسار قد تجاوز فريقهم بكثير من حيث التقدم، وكانت تراقبهم عن كثب.
إذا لم يواصلوا البحث، حتى لو حاولوا الهرب، فلن ينجوا بالتأكيد.
الآن غير هؤلاء الرجال مسارهم فجأة، ومن الواضح أنهم يحملون نوايا سيئة.
بالتأكيد، بعد وقت قصير، ظهرت مجموعة صيد من عدة مئات من الضباب البعيد.
أصابت الرصاصة الأرض أمام قدمي إيلي مباشرة، محدثة دخانًا أبيض.
انحنت الآنسة رينا له، مدركة تمامًا مقدار ما فعله السيد زورو من أجله خلال الرحلة.
بالنظر إلى شعار العائلة المنقوش على معداتهم، كان بالتأكيد فريق النخبة من عائلة كلارك.
الشاب الذي يقود عائلة كلارك، مرتديًا معدات صيد جديدة، كان بطبيعة الحال الشاب الصغير إيلي كلارك.
عاد رجل عجوز يرتدي درعًا خفيفًا رونيًا يقود فريق استطلاع.
رأى هذا الشاب الصغير قوات رينا التي لم يبق منها سوى بضع عشرات، وتحدث بنبرة مليئة بالسخرية: “يوه، الآنسة رينا، يبدو أن وضعك ليس جيدًا، أليس كذلك؟”
بعد غياب نصف شهر،
رأى هذا الشاب الصغير قوات رينا التي لم يبق منها سوى بضع عشرات، وتحدث بنبرة مليئة بالسخرية: “يوه، الآنسة رينا، يبدو أن وضعك ليس جيدًا، أليس كذلك؟”
“من الصعب القول؟”
كان الزوار عدائيين بوضوح، وكان كبير الخدم أنتوني قد حرس رينا فورًا. نظر إلى الحراس الثلاثة بجانب الشاب إيلي، وانقبضت حدقتاه قليلًا، وهمس في تقديمه: “احذري، آنسة. هؤلاء هم شيوخ الجليد والرعد والأرض من جمعية الدراسات الغامضة في لينغدون القديمة، مشعوذون عنصريون أقوياء جدًا. لديهم أيضًا أغراض ملعونة مزعجة في حوزتهم. مجتمعين، حتى أنا لست متأكدًا مما إذا كان بإمكاننا التفوق عليهم في وقت قصير.”
الفصل 195: وضع يائس
حتى أعضاء فريق المراقبة الثلاثة، الذين لم يشاركوا أبدًا في القتال، فقدوا عدة أفراد، وأرسل الجيش من المدينة الداخلية آخرين ليحلوا محلهم.
كان هناك ثلاثة أشخاص بجانب الشاب إيلي.
كانت على وشك أن تقول شيئًا آخر عندما جاء فجأة تقرير عاجل عبر جهاز الاتصال.
رامٍ بقوس طويل أزرق، وامرأة برداء مع عصا سحرية منقوشة برعد، ورجل قوي ذو شعر أخضر على طراز البانك.
منذ بداية الصيد، كان أمامهم نتيجتان محتملتان فقط.
نظرت رينا إليهم، ثم حولت نظراتها الباردة إلى المجموعة المقتربة، وردت: “ما الذي جئتم من أجله؟”
رد “السيد زورو”: “ما الأمر، آنسة رينا؟”
قاد إيلي فرقته متجولًا وقال بتكاسل: “لقد تلقيت للتو إخطارًا من كبار المسؤولين في البرج الأسود، يفيد بأنكم قد لا تتمكنون من التعامل مع هذا الحيز الملعون عالي المستوى، لذا أحضرت بعض الناس لمساعدتكم.”
لم يكن بحاجة للمجيء شخصيًا، لكن الآن بعد أن سمع أنه فريق رينا، لم يستطع الشاب إيلي مقاومة ركلهم وهم منكوبون.
بالتأكيد، بعد وقت قصير، ظهرت مجموعة صيد من عدة مئات من الضباب البعيد.
عبست رينا قليلًا عند سماع ذلك. نظرت إلى المفتشين الثلاثة ذوي الخوذات البيضاء في الجوار، ويبدو أنها تستفسر عن شيء ما.
تجمهر الحراس حول رينا، مستعدين لمعركة حاسمة.
أكثر راحة بكثير من فريقهم.
رد قائد المفتشين ذو الوجه الأسود ببساطة: “الأمر من الأعلى هو فقط الإشراف على جهودكم الاستكشافية. لن نتدخل في شؤون العائلة أو نشارك فيها.”
قبل وقت طويل،
بعد قول ذلك، ابتعد المفتشون الثلاثة عمدًا، كما لو كانوا يعلنون: إذا قاتلتم، فلا تدخلونا.
“قسمنا على العيش والموت مع العائلة!”
على أي حال، لم تكن تتوقع أن يتوسط هؤلاء الناس، صاحت رينا: “الجميع، استمعوا لأمري! اقتلوا بلا رحمة أي شخص يقترب من المعسكر!”
“همم.”
بأمرها، رفع الجانبان أسلحتهم في وقت واحد تقريبًا.
“سيد نيرو، ما رأيك في قوة ذلك المجرم المطلوب من فئة SS سوين؟”
امتلأ الهواء بأصوات “طقطقة” كثيفة لتحميل الأسلحة النارية.
“آنسة، لن نغادر!”
شكلت القوتان المعارضتان ما يقرب من ألف رجل، وكلهم أعداء.
اشتعلت الأعصاب، وبدا أنهم على وشك القتال عند أدنى استفزاز.
بعد توقف، تابعت بنبرة عازمة: “لكن إذا بقيت، فاستعد للقتال حتى الموت معي!”
….
نظر برويت إلى رينا وقال: “آنسة رينا، أنا آسف. لقد قدمت الكثير من المساهمات لعائلة ريس، لكنني لا أريد أن أموت هنا…”
مع فارق عدد يقارب عشرة أضعاف، كانت عائلة كلارك في ميزة مطلقة.
نظرت رينا إليهم، ثم حولت نظراتها الباردة إلى المجموعة المقتربة، وردت: “ما الذي جئتم من أجله؟”
بدا الشاب إيلي غير خائف إطلاقًا من الأسلحة المصوبة نحوه، مع وجود ثلاثة حراس حوله، مما جعل الأسلحة النارية عديمة الفائدة ضده تقريبًا.
رأى هذا الشاب الصغير قوات رينا التي لم يبق منها سوى بضع عشرات، وتحدث بنبرة مليئة بالسخرية: “يوه، الآنسة رينا، يبدو أن وضعك ليس جيدًا، أليس كذلك؟”
حتى أنه أشار لرجاله لخفض أسلحتهم.
ففي النهاية، حتى لو سمحوا للخصم بإطلاق النار أولًا، لم تكن لعائلة ريس فرصة للفوز.
واصل استفزاز رينا: “يوه، الآنسة رينا، لا داعي لذلك. أعتقد… يمكننا التحدث بهدوء.”
في النهاية، الفشل في إكمال المهمة سيؤدي حتمًا إلى كارثة على العائلة بأكملها في لينغدون القديمة.
وكأنه منسق، بمجرد وصول عائلة كلارك، ظهر الشاب دانزي من عائلة أوليفر أيضًا مع فريقه.
كانت خادمتها الشخصية قد ماتت أيضًا في القتال قبل ثلاثة أيام، والآنسة الشابة لم تطلب أن تُخدم؛ كانت تفعل كل شيء بنفسها الآن.
رأى الشاب دانزي الفريقين المستعدين، وشمات: “تسك تسك… هل جئت في وقت غير مناسب؟”
إلى جانبه كانت فتاة صغيرة مثقلة بالمكياج تشبه رينا إلى حد ما.
سمعت رينا الخبر ولم تنسَ أن تطمئن كبير الخدم المخلص، “جدي أنتوني، قد لا يكون الوضع سيئًا كما يبدو…”
لم تكن سوى الآنسة بيتي ريس، الابنة الثانية من الفرع الثانوي لعائلة ريس، وخطيبة الشاب دانزي.
لقد لعبت دورًا مهمًا في الجهود لتقويض البيت الرئيسي هذه المرة.
“أيها القائد، اكتشف حيز ملعون في الأطلال هناك، بمساحة تغطية كبيرة جدًا، تقلبات طاقة S+، والحيز مستقر…”
بسبب أيام متتالية من القتال العنيف، كان الفريق الأصلي المكون من أربعمائة أو خمسمائة قد تكبد خسائر فادحة، ولم يبق سوى حوالي خمسين أو ستين جريحًا ناجين.
نظرت إلى رينا ولم تستطع منع نفسها من الشماتة: “أختي رينا، لم اراك من فترة.”
الخبر السار الوحيد هو أنه ضمن نطاق معين من الحيز الملعون، لا توجد عادة وحوش مشوهة أو مخلوقات هاوية تتربص.
كان لدى تلك العائلات ما يكفي من الرجال لتقسيم أنفسهم إلى عدة مجموعات لتطهير الأرض، وكانوا يتقدمون بسرعة.
….
شكلت القوتان المعارضتان ما يقرب من ألف رجل، وكلهم أعداء.
عند سماع هذه الكلمات، اندفع الحراس، الذين كانوا قد فقدوا معنوياتهم لتوهم بسبب خيانة قادتهم، فجأة بحماس.
في الوضع الحالي، بدا أن فريق رينا قد لا يتمكن من دخول الحيز الملعون وسيُباد في الخارج بدلًا من ذلك.
تقدم الشاب إيلي خطوة بخطوة، ضاغطًا: “الآن… هل يمكننا التحدث، آنسة رينا؟”
بالنظر إلى شعار العائلة المنقوش على معداتهم، كان بالتأكيد فريق النخبة من عائلة كلارك.
واجهت رينا أعداء اقتربوا إلى غضون خمسين مترًا، ولم تظهر أي خوف، وضغطت على الزناد.
“بانغ!”
هز “السيد زورو” رأسه، وبدت نبرته ليست ثقيلة كما كانت رينا، “ففي النهاية، طلبت مني الآنسة تشاك أن أعتني بك جيدًا.”
تردد صدى الطلقة.
شاهد العنزة العجوز التي ارتفع زخمها فجأة وتمتم لنفسه: “الماعز السحري’ أنتوني، بطل مسابقة قتال لينغدون القديمة منذ عشرين عامًا… تسك، لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت هذا الشكل.”
منذ آخر كمين نصبه سوين، لم يجرؤ دانزي على الابتعاد عن هذا المتخصص من الرتبة الثالثة.
أصابت الرصاصة الأرض أمام قدمي إيلي مباشرة، محدثة دخانًا أبيض.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
قالت رينا، ممسكة بالمسدس، بهدوء: “اقترب أكثر، والطلقة التالية ستكون في رأسك.”
أضاف نيرو، وهو يضيق عينيه قليلًا: “بما أن البيت الرئيسي لعائلة ريس قد أُهين، فمن الضروري القضاء عليهم تمامًا. الآن بعد أن وافق البرج الأسود ضمنيًا على أفعالك، يجب ألا نسمح للآنسة رينا وأنتوني العجوز بمغادرة الأطلال أحياء. وإلا، قد لا تتاح مثل هذه الفرصة الجيدة في المرة القادمة. كارنيجي ريس قادر جدًا، وقد نجا من مثل هذا الانقسام من قبل. إذا لم نتمكن من تحطيمهم تمامًا هذه المرة، فإن النمر الضعيف لا يزال مزعجًا…”
على ما يبدو توقع مسار الرصاصة، لم يكلف حراس إيلي أنفسهم حتى رفع رؤوسهم.
على الرغم من ارتجاف إيلي من الخوف، إلا أن ابتسامته الساخرة اتسعت.
حول نظراته إلى الحراس بجانب رينا، وأطلق عبارة مثيرة للاهتمام: “لا تريدين العيش لنفسك، لكن ألا تفكرين في مرؤوسيك؟”
….
كانت على وشك أن تقول شيئًا آخر عندما جاء فجأة تقرير عاجل عبر جهاز الاتصال.
كانت تلك الكلمات كإشارة.
استغرق الأمر عشرة أيام حتى وصلوا أخيرًا إلى السجن المركزي لمدينة الفجر.
في تلك اللحظة، ابتعد فجأة قائد من الرتبة الثانية يُدعى برويت كيث مع عشرات المرؤوسين.
قبل وقت طويل،
القوات المتقدمة لجميعة الوتد قُضيت عليها بالكامل تقريبًا، كما تكبدت قوات الآنسة رينا النخبة خسائر فادحة. من بين العشرة أو نحو ذلك من المتخصصين من الرتبة الثانية في الفريق، لم يبق سوى ستة.
عند ملاحظة ذلك، زأر كبير الخدم أنتوني العجوز: “برويت، ماذا تفعل!”
أن لا أحد يستطيع معارضة أو الهروب من أوامر الدوق.
نظر برويت إلى رينا وقال: “آنسة رينا، أنا آسف. لقد قدمت الكثير من المساهمات لعائلة ريس، لكنني لا أريد أن أموت هنا…”
بوضوح، تم شراء هؤلاء الرجال.
الفصل 195: وضع يائس
أصابت الرصاصة الأرض أمام قدمي إيلي مباشرة، محدثة دخانًا أبيض.
العملاء السريون حتى هذه النقطة، لم تعد هناك حاجة للاختباء.
اليد التي تمسك المسدس بقيت ثابتة كالصخر.
….
سواء كان الحيز الملعون أمامهم أو المأزق هنا، فإن البقاء مع صفوف البيت الرئيسي لعائلة ريس بدا موتًا محققًا.
بعد قول ذلك، أمسكوا أسلحتهم واستعدوا وخرجوا من المعسكر المشيد على عجل.
الاستسلام؟
كان فريق رينا يعاني أصلًا من نقص في الأفراد، ومع انشقاق أكثر من عشرة، ظهرت ثغرة كبيرة في دفاعات المعسكر فورًا.
بعد قول ذلك، أمسكوا أسلحتهم واستعدوا وخرجوا من المعسكر المشيد على عجل.
ففي النهاية، حتى لو سمحوا للخصم بإطلاق النار أولًا، لم تكن لعائلة ريس فرصة للفوز.
الأهم من ذلك، كانت الضربة للمعنويات شديدة. مع رحيل هؤلاء الرجال، امتلأت عيون الباقين بالغضب واليأس.
أراد كبير الخدم أنتوني العجوز قتل الخونة، لكن مع وجود أعداء طامعين في كل مكان، لم يجرؤ على التصرف بتهور.
قبل بضع دقائق، داخل فريق عائلة أوليفر، على بعد بضعة كيلومترات من فريق الآنسة رينا.
لم تتكلم رينا، ولم يتسبب تدهور الوضع في تغيير كبير لديها.
مع فارق عدد يقارب عشرة أضعاف، كانت عائلة كلارك في ميزة مطلقة.
اليد التي تمسك المسدس بقيت ثابتة كالصخر.
في الواقع، قبل بضعة أيام، كانت رينا وفريقها قد لاحظوا بالفعل تحركات الفريقين على الجانبين.
رامٍ بقوس طويل أزرق، وامرأة برداء مع عصا سحرية منقوشة برعد، ورجل قوي ذو شعر أخضر على طراز البانك.
في هذه اللحظة، اشتدت نظرة الشاب إيلي الساخرة وسأل مجددًا: “الآن، هل غيرت الآنسة رينا رأيها؟”
كانت تلك الكلمات كإشارة.
أصبح مأزق البيت الرئيسي لعائلة ريس وضعًا يائسًا في تلك اللحظة.
ابتسم دانزي: “هذا ما كنت أفكر فيه تمامًا.”
دون أن تستدير لتنظر، تأملت رينا للحظة، ثم قالت بلا مبالاة لفريق الحراسة المتبقي بجانبها: “إذا كان أي شخص لا يزال يريد المغادرة الآن، فلن ألومه.”
وجهه كان مغطى بقناع غاز كامل الوجه بدائي وبه تعديلات ميكانيكية معقدة، مما جعل من المستحيل رؤية ملامحه بوضوح. بدا صوته أجشًا جدًا من خلال علبة الترشيح.
كانت تدرك جيدًا أنهم جاءوا للقضاء على البيت الرئيسي لعائلة ريس.
واصل استفزاز رينا: “يوه، الآنسة رينا، لا داعي لذلك. أعتقد… يمكننا التحدث بهدوء.”
الاستسلام؟
….
توقف ثم قال بعمق: “علاوة على ذلك، لم أكن أخطط للمغادرة على أي حال.”
لن يحقق شيئًا سوى الإذلال.
كان هو والسياف الملتحي يحتسيان القهوة ويلعبان الشطرنج على لوحة بالأبيض والأسود، ويتحادثان.
بعد توقف، تابعت بنبرة عازمة: “لكن إذا بقيت، فاستعد للقتال حتى الموت معي!”
أثناء حديثهما، عادا إلى موضوع الهجوم قبل بضعة أيام.
عند سماع هذه الكلمات، اندفع الحراس، الذين كانوا قد فقدوا معنوياتهم لتوهم بسبب خيانة قادتهم، فجأة بحماس.
“؟؟؟”
تجمهر الحراس حول رينا، مستعدين لمعركة حاسمة.
“مجرد ماهر في الهرب، هذا كل شيء.”
“آنسة، لن نغادر!”
“قسمنا على العيش والموت مع العائلة!”
“صحيح! قسمنا على العيش والموت مع العائلة! القتال حتى النهاية!”
تجمهر الحراس حول رينا، مستعدين لمعركة حاسمة.
“…”
لكن يبدو أنها قد أعدت نفسها ذهنيًا بالفعل، تحدثت بنبرة عازمة وغير مبالية: “إذا كان حقًا من المستوى T، فلا جدوى من استكشافه على دفعات. بمجرد أن نجد طريقة للدخول، سأنضم إلى الاستكشاف بنفسي هذه المرة.”
كان الحشد متحمسًا، وروح العشرات من الرجال اشتعلت، وتحدوا بجرأة ما يقرب من ألف عدو محاصر.
بالنظر إلى أنقاض السجن في المسافة مع الدوامة السوداء المتصاعدة حول الحيز، علق اليأس على وجوه الجميع.
وبدا أن كبير الخدم أنتوني أطلق بعض التقنيات السرية؛ بدأ رأسه ينبت قرونًا، وتصدعت عظامه بصوت عالٍ، وتوسع شكله إلى عنزة جبلية بشرية عضلية يبلغ ارتفاعها مترين تقريبًا.
بما أن عدد الناجين لم يكن كبيرًا، اختار أفراد الفريق مبنى صلبًا يسهل الدفاع عنه، ونصبوا معسكرًا باستخدام الأذرع الميكانيكية والدروع.
بالنظر إلى هذه المجموعة من الناس، عبس خبراء عائلتي أوليفر وكلارك، حتى المتخصص من الرتبة الثالثة “ملك سيف الرعد” نيرو ريدغريف بدا جادًا.
شاهد العنزة العجوز التي ارتفع زخمها فجأة وتمتم لنفسه: “الماعز السحري’ أنتوني، بطل مسابقة قتال لينغدون القديمة منذ عشرين عامًا… تسك، لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت هذا الشكل.”
فريق الصيد في المقدمة، مع الأسياد والآنسات الشباب والفريق الرئيسي يتبعون من الخلف.
متخصص من الرتبة الثالثة يقاتل بيأس ليس بالأمر الهيّن.
أصابت الرصاصة الأرض أمام قدمي إيلي مباشرة، محدثة دخانًا أبيض.
————————
“آه…”
إلى جانبه كانت فتاة صغيرة مثقلة بالمكياج تشبه رينا إلى حد ما.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
أن لا أحد يستطيع معارضة أو الهروب من أوامر الدوق.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
الرجل العجوز بطبيعة الحال هو المتخصص الوحيد من الرتبة الثالثة بينهم، كبير الخدم أنتوني.
