وضع يائس
الفصل 195: وضع يائس
لم يكن فريق الاستكشاف الرائد لعائلة ريس كبيرًا، وكان تقدمهم بطيئًا.
إذا لم يواصلوا البحث، حتى لو حاولوا الهرب، فلن ينجوا بالتأكيد.
استغرق الأمر عشرة أيام حتى وصلوا أخيرًا إلى السجن المركزي لمدينة الفجر.
كانت خادمتها الشخصية قد ماتت أيضًا في القتال قبل ثلاثة أيام، والآنسة الشابة لم تطلب أن تُخدم؛ كانت تفعل كل شيء بنفسها الآن.
على الرغم من أن جزءًا منه قد انهار من مسافة بعيدة، إلا أنه لا يزال من الممكن التعرف على الهيكل كمبنى غريب الشكل على شكل نجمة خماسية. من خلال شكله، بدا وكأنه تشكيل خماسي عملاق.
“أيها القائد، اكتشف حيز ملعون في الأطلال هناك، بمساحة تغطية كبيرة جدًا، تقلبات طاقة S+، والحيز مستقر…”
مع فارق عدد يقارب عشرة أضعاف، كانت عائلة كلارك في ميزة مطلقة.
“خيارات الارتقاء لمحرك الدمى محدودة. الرجل صغير، لكن مهاراته في التحكم بالدمى ماهرة جدًا، وقدرته التخصصية على الأرجح هي اتجاه ‘تقنية التحكم بالدمى’ في الارتقاء. ففي النهاية، كما تعلم، التحكم بالدمى يتطلب الكثير من الوقت والطاقة للتمرن… من المستحيل إيقاظ قدرات أخرى غير ذات صلة.”
“بناءً على المبنى، يجب أن يكون سجنًا. حدد مبدئيًا كـحيز ملعون مركب كبير. نطلب من المتخصصين رفيعي المستوى المساعدة في الاستطلاع…”
“تم التأكد من أن مدخل الحيز غير قابل للوصول حاليًا، ويتطلب شروطًا خاصة لفتحه…”
“صحيح! قسمنا على العيش والموت مع العائلة! القتال حتى النهاية!”
العملاء السريون حتى هذه النقطة، لم تعد هناك حاجة للاختباء.
“…”
“شكرًا لك على رعايتي طوال هذه الرحلة.”
بسبب أيام متتالية من القتال العنيف، كان الفريق الأصلي المكون من أربعمائة أو خمسمائة قد تكبد خسائر فادحة، ولم يبق سوى حوالي خمسين أو ستين جريحًا ناجين.
….
“…”
القوات المتقدمة لجميعة الوتد قُضيت عليها بالكامل تقريبًا، كما تكبدت قوات الآنسة رينا النخبة خسائر فادحة. من بين العشرة أو نحو ذلك من المتخصصين من الرتبة الثانية في الفريق، لم يبق سوى ستة.
حتى أنه أشار لرجاله لخفض أسلحتهم.
“خيارات الارتقاء لمحرك الدمى محدودة. الرجل صغير، لكن مهاراته في التحكم بالدمى ماهرة جدًا، وقدرته التخصصية على الأرجح هي اتجاه ‘تقنية التحكم بالدمى’ في الارتقاء. ففي النهاية، كما تعلم، التحكم بالدمى يتطلب الكثير من الوقت والطاقة للتمرن… من المستحيل إيقاظ قدرات أخرى غير ذات صلة.”
حتى أعضاء فريق المراقبة الثلاثة، الذين لم يشاركوا أبدًا في القتال، فقدوا عدة أفراد، وأرسل الجيش من المدينة الداخلية آخرين ليحلوا محلهم.
….
لا يمكن لأحد التراجع دون إكمال المهمة.
جميعًا يدركون جيدًا،
بالنظر إلى أنقاض السجن في المسافة مع الدوامة السوداء المتصاعدة حول الحيز، علق اليأس على وجوه الجميع.
1. في هذه اللحظة، تذكرت الآنسة رينا شيئًا وأدارت رأسها لتنظر إلى الرجل في الزاوية الذي ينصب خيمته، الرجل المنعزل دائمًا، السيد زورو.
الاستسلام؟
لم يروا أبدًا مدخل حيز بهذا الحجم من قبل.
“بالطبع.”
الخبر السار الوحيد هو أنه ضمن نطاق معين من الحيز الملعون، لا توجد عادة وحوش مشوهة أو مخلوقات هاوية تتربص.
بعد قول ذلك، ابتعد المفتشون الثلاثة عمدًا، كما لو كانوا يعلنون: إذا قاتلتم، فلا تدخلونا.
قبل وقت طويل،
في الواقع، كما قالت خالتها، إنه قوي جدًا.
عاد رجل عجوز يرتدي درعًا خفيفًا رونيًا يقود فريق استطلاع.
“أيها القائد، اكتشف حيز ملعون في الأطلال هناك، بمساحة تغطية كبيرة جدًا، تقلبات طاقة S+، والحيز مستقر…”
الرجل العجوز بطبيعة الحال هو المتخصص الوحيد من الرتبة الثالثة بينهم، كبير الخدم أنتوني.
كانت رينا هادئة، ولم تتوقف عن العمل على الخيمة عند سماع هذا الخبر.
مع نقص الأيدي، حتى المتخصصين من الرتبة الثانية والثالثة اضطروا لقيادة فرق لاستكشاف الطرق الخطرة شخصيًا، لتقليل الإصابات.
ناقش أنتوني النتائج مع أعضاء فريق المراقبة،
“خيارات الارتقاء لمحرك الدمى محدودة. الرجل صغير، لكن مهاراته في التحكم بالدمى ماهرة جدًا، وقدرته التخصصية على الأرجح هي اتجاه ‘تقنية التحكم بالدمى’ في الارتقاء. ففي النهاية، كما تعلم، التحكم بالدمى يتطلب الكثير من الوقت والطاقة للتمرن… من المستحيل إيقاظ قدرات أخرى غير ذات صلة.”
بالنظر إلى أنقاض السجن في المسافة مع الدوامة السوداء المتصاعدة حول الحيز، علق اليأس على وجوه الجميع.
ثم، كالعادة، أبلغ أولئك الأشخاص الاستخبارات إلى رؤسائهم باستخدام جهاز الاتصال العسكري.
هز “السيد زورو” رأسه، وبدت نبرته ليست ثقيلة كما كانت رينا، “ففي النهاية، طلبت مني الآنسة تشاك أن أعتني بك جيدًا.”
نصب الفريق معسكرهم في المكان.
“خيارات الارتقاء لمحرك الدمى محدودة. الرجل صغير، لكن مهاراته في التحكم بالدمى ماهرة جدًا، وقدرته التخصصية على الأرجح هي اتجاه ‘تقنية التحكم بالدمى’ في الارتقاء. ففي النهاية، كما تعلم، التحكم بالدمى يتطلب الكثير من الوقت والطاقة للتمرن… من المستحيل إيقاظ قدرات أخرى غير ذات صلة.”
حتى أنه أشار لرجاله لخفض أسلحتهم.
….
الآن غير هؤلاء الرجال مسارهم فجأة، ومن الواضح أنهم يحملون نوايا سيئة.
“همم، هذا التحليل منطقي.”
بما أن عدد الناجين لم يكن كبيرًا، اختار أفراد الفريق مبنى صلبًا يسهل الدفاع عنه، ونصبوا معسكرًا باستخدام الأذرع الميكانيكية والدروع.
عاد رجل عجوز يرتدي درعًا خفيفًا رونيًا يقود فريق استطلاع.
بالنظر إلى أنقاض السجن في المسافة مع الدوامة السوداء المتصاعدة حول الحيز، علق اليأس على وجوه الجميع.
الآن، عند سماع أمر التخييم، بدأ الجميع في إخراج خيام المسير من حقائب ظهرهم وبدأوا في نصبها.
كان هو والسياف الملتحي يحتسيان القهوة ويلعبان الشطرنج على لوحة بالأبيض والأسود، ويتحادثان.
وجد كبير الخدم أنتوني العجوز الآنسة رينا، التي كانت تنصب خيمتها.
كانت خادمتها الشخصية قد ماتت أيضًا في القتال قبل ثلاثة أيام، والآنسة الشابة لم تطلب أن تُخدم؛ كانت تفعل كل شيء بنفسها الآن.
أبلغ أنتوني بنبرة ثقيلة: “آنسة، مدخل الحيز الملعون ذلك غير قابل للوصول حاليًا؛ يبدو أنه يتطلب شروطًا خاصة للدخول. فريق مارجوري يحاول حاليًا فك طريقة الدخول…”
حول نظراته إلى الحراس بجانب رينا، وأطلق عبارة مثيرة للاهتمام: “لا تريدين العيش لنفسك، لكن ألا تفكرين في مرؤوسيك؟”
“أعلم.”
عند سماع ذلك، أظهرت الآنسة رينا تعبيرًا محتارًا.
كانت رينا هادئة، ولم تتوقف عن العمل على الخيمة عند سماع هذا الخبر.
سمعت رينا الخبر ولم تنسَ أن تطمئن كبير الخدم المخلص، “جدي أنتوني، قد لا يكون الوضع سيئًا كما يبدو…”
عند رؤية التغيير في سيدته الشابة، ومضت لمحة من الارتياح في عيني أنتوني، لكنه سرعان ما عبر عن قلقه: “آنسة… تم تحديده مبدئيًا كـحيز من ‘المستوى T’. هذه المرة، أخشى أننا قد لا ننجح.”
تجمهر الحراس حول رينا، مستعدين لمعركة حاسمة.
“همم.”
بعد قول ذلك، أمسكوا أسلحتهم واستعدوا وخرجوا من المعسكر المشيد على عجل.
أكثر راحة بكثير من فريقهم.
عند سماع ذلك، توقفت رينا للحظة.
كان الشاب الصغير دانزي يستمع إلى قهوة بعد الظهر بتكاسل داخل الخيمة.
لكن يبدو أنها قد أعدت نفسها ذهنيًا بالفعل، تحدثت بنبرة عازمة وغير مبالية: “إذا كان حقًا من المستوى T، فلا جدوى من استكشافه على دفعات. بمجرد أن نجد طريقة للدخول، سأنضم إلى الاستكشاف بنفسي هذه المرة.”
لا يمكن لأحد التراجع دون إكمال المهمة.
أبلغ أنتوني بنبرة ثقيلة: “آنسة، مدخل الحيز الملعون ذلك غير قابل للوصول حاليًا؛ يبدو أنه يتطلب شروطًا خاصة للدخول. فريق مارجوري يحاول حاليًا فك طريقة الدخول…”
“هذا…”
نظر إليها أنتوني بتعبير معقد ولم يقل المزيد، “نعم، آنسة.”
“…”
جميعًا يدركون جيدًا،
رأى الشاب دانزي الفريقين المستعدين، وشمات: “تسك تسك… هل جئت في وقت غير مناسب؟”
كان الأمر كقطع كعكة مقسمة، كلما اقتربوا من منطقة المدينة الأساسية، تقاربت المسافة بين كل فريق.
أن لا أحد يستطيع معارضة أو الهروب من أوامر الدوق.
كان هو والسياف الملتحي يحتسيان القهوة ويلعبان الشطرنج على لوحة بالأبيض والأسود، ويتحادثان.
منذ بداية الصيد، كان أمامهم نتيجتان محتملتان فقط.
بالنظر إلى شعار العائلة المنقوش على معداتهم، كان بالتأكيد فريق النخبة من عائلة كلارك.
إما إكمال المهمة،
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
أو الإبادة الكاملة.
بوضوح، تم شراء هؤلاء الرجال.
إذا لم يواصلوا البحث، حتى لو حاولوا الهرب، فلن ينجوا بالتأكيد.
بأمرها، رفع الجانبان أسلحتهم في وقت واحد تقريبًا.
في النهاية، الفشل في إكمال المهمة سيؤدي حتمًا إلى كارثة على العائلة بأكملها في لينغدون القديمة.
كانت رينا مستعدة لإبادة القوة بأكملها منذ اللحظة التي انطلقوا فيها.
كان لا بد أن تأتي هذه اللحظة عاجلًا أم آجلًا.
توقف ثم قال بعمق: “علاوة على ذلك، لم أكن أخطط للمغادرة على أي حال.”
سمعت رينا الخبر ولم تنسَ أن تطمئن كبير الخدم المخلص، “جدي أنتوني، قد لا يكون الوضع سيئًا كما يبدو…”
بعد غياب نصف شهر،
“آه…”
أصابت الرصاصة الأرض أمام قدمي إيلي مباشرة، محدثة دخانًا أبيض.
“مجرد ماهر في الهرب، هذا كل شيء.”
أطلق كبير الخدم أنتوني زفيرًا صغيرًا، ولم يقل المزيد، واستدار ليغادر.
1. في هذه اللحظة، تذكرت الآنسة رينا شيئًا وأدارت رأسها لتنظر إلى الرجل في الزاوية الذي ينصب خيمته، الرجل المنعزل دائمًا، السيد زورو.
قبل وقت طويل،
1. في هذه اللحظة، تذكرت الآنسة رينا شيئًا وأدارت رأسها لتنظر إلى الرجل في الزاوية الذي ينصب خيمته، الرجل المنعزل دائمًا، السيد زورو.
بعد تفكير، مشت إليه وحيّته: “سيد زورو.”
رد “السيد زورو”: “ما الأمر، آنسة رينا؟”
“لقد فعلت أكثر من اللازم بالفعل، شكرًا جزيلًا لك.”
….
وجهه كان مغطى بقناع غاز كامل الوجه بدائي وبه تعديلات ميكانيكية معقدة، مما جعل من المستحيل رؤية ملامحه بوضوح. بدا صوته أجشًا جدًا من خلال علبة الترشيح.
كانت رينا مستعدة لإبادة القوة بأكملها منذ اللحظة التي انطلقوا فيها.
بعد قول ذلك، ابتعد المفتشون الثلاثة عمدًا، كما لو كانوا يعلنون: إذا قاتلتم، فلا تدخلونا.
“شكرًا لك على رعايتي طوال هذه الرحلة.”
ففي النهاية، لديهم نائب رئيس نقابة الصيادين، المتخصص الشهير من الرتبة الثالثة، ملك سيف الرعد نيرو ريدغريف.
انحنت الآنسة رينا له، مدركة تمامًا مقدار ما فعله السيد زورو من أجله خلال الرحلة.
سمعت رينا الخبر ولم تنسَ أن تطمئن كبير الخدم المخلص، “جدي أنتوني، قد لا يكون الوضع سيئًا كما يبدو…”
وإلا، قبل بضعة أيام، خلال المعركة مع ذلك [الثعبان العملاق ثلاثي الرؤوس بجسد بشري] من الرتبة الثالثة، لكانت إما ماتت أو أصيبت بجروح بالغة. في ذلك الوقت، كان كبير الخدم أنتوني مشغولًا بالوحش، وقُتل جميع حراسها الشخصيين في المعركة، ولولا السيد زورو، لأصيبت أيضًا بغاز الوحش السام المسبب للتآكل.
كانت على وشك أن تقول شيئًا آخر عندما جاء فجأة تقرير عاجل عبر جهاز الاتصال.
عند سماع هذه الكلمات، اندفع الحراس، الذين كانوا قد فقدوا معنوياتهم لتوهم بسبب خيانة قادتهم، فجأة بحماس.
في الواقع، كما قالت خالتها، إنه قوي جدًا.
شكلت القوتان المعارضتان ما يقرب من ألف رجل، وكلهم أعداء.
كانت تدرك جيدًا أنهم جاءوا للقضاء على البيت الرئيسي لعائلة ريس.
بعد الانحناء، تابعت الآنسة رينا: “سيد زورو، ما أريد قوله لك هو أنه بعد معرفة كيفية دخول الحيز الملعون، سأقود جميع أفراد عائلتي إلى الداخل. أنت لست عضوًا متعاقدًا مع عائلتنا، ولا داعي لأن تنضم إلينا…”
“لا، آنسة رينا، لا داعي لتكوني بهذه المجاملة،”
لن يحقق شيئًا سوى الإذلال.
بينما كان الاثنان يتحدثان، في هذه اللحظة، جاء مرؤوس ليبلغ.
هز “السيد زورو” رأسه، وبدت نبرته ليست ثقيلة كما كانت رينا، “ففي النهاية، طلبت مني الآنسة تشاك أن أعتني بك جيدًا.”
ابتسم دانزي: “هذا ما كنت أفكر فيه تمامًا.”
وإلا، قبل بضعة أيام، خلال المعركة مع ذلك [الثعبان العملاق ثلاثي الرؤوس بجسد بشري] من الرتبة الثالثة، لكانت إما ماتت أو أصيبت بجروح بالغة. في ذلك الوقت، كان كبير الخدم أنتوني مشغولًا بالوحش، وقُتل جميع حراسها الشخصيين في المعركة، ولولا السيد زورو، لأصيبت أيضًا بغاز الوحش السام المسبب للتآكل.
“لقد فعلت أكثر من اللازم بالفعل، شكرًا جزيلًا لك.”
عبرت الآنسة رينا عن امتنانها بصدق مرة أخرى، ثم كشفت عن الحقيقة القاسية، “قد يكون ذلك حيزًا من ‘المستوى T’، لا داعي لأن تموت معي.”
عند سماع ذلك، هز “السيد زورو” رأسه، وبدا مبتسمًا، “لا، ما أعنيه هو… حتى لو أردت المغادرة، لا أستطيع.”
توقف ثم قال بعمق: “علاوة على ذلك، لم أكن أخطط للمغادرة على أي حال.”
واصل استفزاز رينا: “يوه، الآنسة رينا، لا داعي لذلك. أعتقد… يمكننا التحدث بهدوء.”
“؟؟؟”
لم تكن سوى الآنسة بيتي ريس، الابنة الثانية من الفرع الثانوي لعائلة ريس، وخطيبة الشاب دانزي.
عند سماع ذلك، أظهرت الآنسة رينا تعبيرًا محتارًا.
….
كانت على وشك أن تقول شيئًا آخر عندما جاء فجأة تقرير عاجل عبر جهاز الاتصال.
ففي النهاية، لديهم نائب رئيس نقابة الصيادين، المتخصص الشهير من الرتبة الثالثة، ملك سيف الرعد نيرو ريدغريف.
“آنسة، لدينا قوة كبيرة على يسارنا تقترب بسرعة… بالنظر إلى الأعلام، إنهم رجال عائلة كلارك!”
أكثر راحة بكثير من فريقهم.
“آنسة، قوة قادمة أيضًا من يميننا، إنهم رجال عائلة أوليفر!”
عند هذا التقرير، توتر المعسكر بأكمله فورًا.
عبرت الآنسة رينا عن امتنانها بصدق مرة أخرى، ثم كشفت عن الحقيقة القاسية، “قد يكون ذلك حيزًا من ‘المستوى T’، لا داعي لأن تموت معي.”
وإلا، قبل بضعة أيام، خلال المعركة مع ذلك [الثعبان العملاق ثلاثي الرؤوس بجسد بشري] من الرتبة الثالثة، لكانت إما ماتت أو أصيبت بجروح بالغة. في ذلك الوقت، كان كبير الخدم أنتوني مشغولًا بالوحش، وقُتل جميع حراسها الشخصيين في المعركة، ولولا السيد زورو، لأصيبت أيضًا بغاز الوحش السام المسبب للتآكل.
….
كانت أطلال الفجر شاسعة بالفعل، لكن العشرات من الفرق كانت تطهرها في وقت واحد، لذا في الواقع، المسافة بين كل فريق ليست بعيدة.
“سيد نيرو، ما رأيك في قوة ذلك المجرم المطلوب من فئة SS سوين؟”
وبدا أن كبير الخدم أنتوني أطلق بعض التقنيات السرية؛ بدأ رأسه ينبت قرونًا، وتصدعت عظامه بصوت عالٍ، وتوسع شكله إلى عنزة جبلية بشرية عضلية يبلغ ارتفاعها مترين تقريبًا.
سحب فريق الآنسة رينا المربع السادس عشر، مع عائلة أوليفر في الخامس عشر وعائلة كلارك في السابع عشر.
على أي حال، لم تكن تتوقع أن يتوسط هؤلاء الناس، صاحت رينا: “الجميع، استمعوا لأمري! اقتلوا بلا رحمة أي شخص يقترب من المعسكر!”
“على الرغم من أنني أعتقد أنك يجب أن تكون أكثر حذرًا، أيها الشاب دانزي، إلا أنه مع ذلك الغرض الملعون وبالاشتراك مع ‘مسرح الدمى’، لا يوجد سبب لخسارتك أمام أي متخصص من الرتبة الثانية…”
على الرغم من أن الضباب والأطلال حجبوا رؤيتهم، مما منع رؤية بعضهم البعض، إلا أن أصوات الطلقات النارية والقتال أشارت إلى أن هذه الفرق كانت في الواقع قريبة جدًا من بعضها.
“هذا…”
رامٍ بقوس طويل أزرق، وامرأة برداء مع عصا سحرية منقوشة برعد، ورجل قوي ذو شعر أخضر على طراز البانك.
كان الأمر كقطع كعكة مقسمة، كلما اقتربوا من منطقة المدينة الأساسية، تقاربت المسافة بين كل فريق.
انحنت الآنسة رينا له، مدركة تمامًا مقدار ما فعله السيد زورو من أجله خلال الرحلة.
في الواقع، قبل بضعة أيام، كانت رينا وفريقها قد لاحظوا بالفعل تحركات الفريقين على الجانبين.
على الرغم من أن جزءًا منه قد انهار من مسافة بعيدة، إلا أنه لا يزال من الممكن التعرف على الهيكل كمبنى غريب الشكل على شكل نجمة خماسية. من خلال شكله، بدا وكأنه تشكيل خماسي عملاق.
على الرغم من أن الضباب والأطلال حجبوا رؤيتهم، مما منع رؤية بعضهم البعض، إلا أن أصوات الطلقات النارية والقتال أشارت إلى أن هذه الفرق كانت في الواقع قريبة جدًا من بعضها.
كان لدى تلك العائلات ما يكفي من الرجال لتقسيم أنفسهم إلى عدة مجموعات لتطهير الأرض، وكانوا يتقدمون بسرعة.
على أي حال، لم تكن تتوقع أن يتوسط هؤلاء الناس، صاحت رينا: “الجميع، استمعوا لأمري! اقتلوا بلا رحمة أي شخص يقترب من المعسكر!”
فريق الصيد في المقدمة، مع الأسياد والآنسات الشباب والفريق الرئيسي يتبعون من الخلف.
نظرت إلى رينا ولم تستطع منع نفسها من الشماتة: “أختي رينا، لم اراك من فترة.”
أكثر راحة بكثير من فريقهم.
….
كان هو والسياف الملتحي يحتسيان القهوة ويلعبان الشطرنج على لوحة بالأبيض والأسود، ويتحادثان.
قبل بضع دقائق، داخل فريق عائلة أوليفر، على بعد بضعة كيلومترات من فريق الآنسة رينا.
هز “السيد زورو” رأسه، وبدت نبرته ليست ثقيلة كما كانت رينا، “ففي النهاية، طلبت مني الآنسة تشاك أن أعتني بك جيدًا.”
كان الشاب الصغير دانزي يستمع إلى قهوة بعد الظهر بتكاسل داخل الخيمة.
ثم، كالعادة، أبلغ أولئك الأشخاص الاستخبارات إلى رؤسائهم باستخدام جهاز الاتصال العسكري.
بالتأكيد، بعد وقت قصير، ظهرت مجموعة صيد من عدة مئات من الضباب البعيد.
مقارنة بمعارك الخطوط الأمامية الشرسة، على الرغم من أنهم واجهوا أيضًا بعض هجمات الوحوش الصغيرة هنا، إلا أنها كانت ضئيلة.
رأى الشاب دانزي الفريقين المستعدين، وشمات: “تسك تسك… هل جئت في وقت غير مناسب؟”
ففي النهاية، لديهم نائب رئيس نقابة الصيادين، المتخصص الشهير من الرتبة الثالثة، ملك سيف الرعد نيرو ريدغريف.
منذ آخر كمين نصبه سوين، لم يجرؤ دانزي على الابتعاد عن هذا المتخصص من الرتبة الثالثة.
بالنظر إلى شعار العائلة المنقوش على معداتهم، كان بالتأكيد فريق النخبة من عائلة كلارك.
كان هو والسياف الملتحي يحتسيان القهوة ويلعبان الشطرنج على لوحة بالأبيض والأسود، ويتحادثان.
أثناء حديثهما، عادا إلى موضوع الهجوم قبل بضعة أيام.
وجد كبير الخدم أنتوني العجوز الآنسة رينا، التي كانت تنصب خيمتها.
“سيد نيرو، ما رأيك في قوة ذلك المجرم المطلوب من فئة SS سوين؟”
لن يحقق شيئًا سوى الإذلال.
“من الصعب القول…”
“لقد انتبهت جيدًا خلال ذلك الكمين. القوة الحقيقية التي أظهرها سوين في ذلك الوقت كانت مجرد متخصص عادي من الرتبة الثانية. لكن قدرة رمح العنكبوت الثماني على الانتقال في الأطلال استثنائية. حتى بالنسبة لي، ليس من السهل الإمساك به…”
“من الصعب القول؟”
شكلت القوتان المعارضتان ما يقرب من ألف رجل، وكلهم أعداء.
على الرغم من ارتجاف إيلي من الخوف، إلا أن ابتسامته الساخرة اتسعت.
“لقد انتبهت جيدًا خلال ذلك الكمين. القوة الحقيقية التي أظهرها سوين في ذلك الوقت كانت مجرد متخصص عادي من الرتبة الثانية. لكن قدرة رمح العنكبوت الثماني على الانتقال في الأطلال استثنائية. حتى بالنسبة لي، ليس من السهل الإمساك به…”
مع فارق عدد يقارب عشرة أضعاف، كانت عائلة كلارك في ميزة مطلقة.
أصابت الرصاصة الأرض أمام قدمي إيلي مباشرة، محدثة دخانًا أبيض.
“مجرد ماهر في الهرب، هذا كل شيء.”
مقارنة بمعارك الخطوط الأمامية الشرسة، على الرغم من أنهم واجهوا أيضًا بعض هجمات الوحوش الصغيرة هنا، إلا أنها كانت ضئيلة.
بعد غياب نصف شهر،
“الأمر ليس بهذه البساطة. الآن بعد أن تأكد أن ذلك الرجل له علاقات مع المنظمة، لا ينبغي الاستهانة به. إلى جانب ذلك، ألم تلاحظ أنه لم يُظهر قدراته المتقدمة من الرتبة الثانية بعد؟ أشتبه في أن المعلومات التي لدينا بعيدة كل البعد عن قوته الحقيقية.”
واصل استفزاز رينا: “يوه، الآنسة رينا، لا داعي لذلك. أعتقد… يمكننا التحدث بهدوء.”
“خيارات الارتقاء لمحرك الدمى محدودة. الرجل صغير، لكن مهاراته في التحكم بالدمى ماهرة جدًا، وقدرته التخصصية على الأرجح هي اتجاه ‘تقنية التحكم بالدمى’ في الارتقاء. ففي النهاية، كما تعلم، التحكم بالدمى يتطلب الكثير من الوقت والطاقة للتمرن… من المستحيل إيقاظ قدرات أخرى غير ذات صلة.”
في الواقع، قبل بضعة أيام، كانت رينا وفريقها قد لاحظوا بالفعل تحركات الفريقين على الجانبين.
“همم، هذا التحليل منطقي.”
“آه…”
“في رأيي، يبدو أن ذلك المجرم المطلوب من فئة SS سوين يعتمد على المنجل المربوط بالغرض المختوم في يده ليثير الفوضى. هذا الرجل محظوظ حقًا، فقد أتقن تقنية سرية لتحضير الزومبي يمكنها تجنب ارتداد لعنة الأغراض المختومة. لكن الآن، بعد أن استقررت تمامًا في الرتبة الثانية وأتقنت ‘لوحة ستانيتز’ هذه، إذا عاد سوين، أضمن أنه لن يعود.”
فريق الصيد في المقدمة، مع الأسياد والآنسات الشباب والفريق الرئيسي يتبعون من الخلف.
“على الرغم من أنني أعتقد أنك يجب أن تكون أكثر حذرًا، أيها الشاب دانزي، إلا أنه مع ذلك الغرض الملعون وبالاشتراك مع ‘مسرح الدمى’، لا يوجد سبب لخسارتك أمام أي متخصص من الرتبة الثانية…”
تجمهر الحراس حول رينا، مستعدين لمعركة حاسمة.
أراد كبير الخدم أنتوني العجوز قتل الخونة، لكن مع وجود أعداء طامعين في كل مكان، لم يجرؤ على التصرف بتهور.
عند سماع ذلك، ظهرت ابتسامة متغطرسة على وجه دانزي.
تجمهر الحراس حول رينا، مستعدين لمعركة حاسمة.
بينما كان الاثنان يتحدثان، في هذه اللحظة، جاء مرؤوس ليبلغ.
“أيها الشاب الصغير، أرسل البرج الأسود أمرًا بأن نرسل أشخاصًا لمساعدة فريق البيت الرئيسي لعائلة ريس في فتح حيز ملعون كبير…”
عند رؤية التغيير في سيدته الشابة، ومضت لمحة من الارتياح في عيني أنتوني، لكنه سرعان ما عبر عن قلقه: “آنسة… تم تحديده مبدئيًا كـحيز من ‘المستوى T’. هذه المرة، أخشى أننا قد لا ننجح.”
عند سماع ذلك، أظهر الاثنان دهشتهما.
“تم التأكد من أن مدخل الحيز غير قابل للوصول حاليًا، ويتطلب شروطًا خاصة لفتحه…”
أدار دانزي رأسه وسأل: “سيد نيرو، هل أنت مهتم بإلقاء نظرة؟”
فريق الصيد في المقدمة، مع الأسياد والآنسات الشباب والفريق الرئيسي يتبعون من الخلف.
“بالطبع.”
الشاب الذي يقود عائلة كلارك، مرتديًا معدات صيد جديدة، كان بطبيعة الحال الشاب الصغير إيلي كلارك.
ثم، كالعادة، أبلغ أولئك الأشخاص الاستخبارات إلى رؤسائهم باستخدام جهاز الاتصال العسكري.
أضاف نيرو، وهو يضيق عينيه قليلًا: “بما أن البيت الرئيسي لعائلة ريس قد أُهين، فمن الضروري القضاء عليهم تمامًا. الآن بعد أن وافق البرج الأسود ضمنيًا على أفعالك، يجب ألا نسمح للآنسة رينا وأنتوني العجوز بمغادرة الأطلال أحياء. وإلا، قد لا تتاح مثل هذه الفرصة الجيدة في المرة القادمة. كارنيجي ريس قادر جدًا، وقد نجا من مثل هذا الانقسام من قبل. إذا لم نتمكن من تحطيمهم تمامًا هذه المرة، فإن النمر الضعيف لا يزال مزعجًا…”
كان فريق رينا يعاني أصلًا من نقص في الأفراد، ومع انشقاق أكثر من عشرة، ظهرت ثغرة كبيرة في دفاعات المعسكر فورًا.
ابتسم دانزي: “هذا ما كنت أفكر فيه تمامًا.”
“لقد فعلت أكثر من اللازم بالفعل، شكرًا جزيلًا لك.”
في الواقع، كما قالت خالتها، إنه قوي جدًا.
….
ففي النهاية، لديهم نائب رئيس نقابة الصيادين، المتخصص الشهير من الرتبة الثالثة، ملك سيف الرعد نيرو ريدغريف.
كان الأمر كقطع كعكة مقسمة، كلما اقتربوا من منطقة المدينة الأساسية، تقاربت المسافة بين كل فريق.
كانت رينا تعلم منذ فترة طويلة أن فريق طليعة عائلة كلارك على اليسار قد تجاوز فريقهم بكثير من حيث التقدم، وكانت تراقبهم عن كثب.
الآن غير هؤلاء الرجال مسارهم فجأة، ومن الواضح أنهم يحملون نوايا سيئة.
بالتأكيد، بعد وقت قصير، ظهرت مجموعة صيد من عدة مئات من الضباب البعيد.
“تم التأكد من أن مدخل الحيز غير قابل للوصول حاليًا، ويتطلب شروطًا خاصة لفتحه…”
بالنظر إلى شعار العائلة المنقوش على معداتهم، كان بالتأكيد فريق النخبة من عائلة كلارك.
“همم.”
على الرغم من ارتجاف إيلي من الخوف، إلا أن ابتسامته الساخرة اتسعت.
الشاب الذي يقود عائلة كلارك، مرتديًا معدات صيد جديدة، كان بطبيعة الحال الشاب الصغير إيلي كلارك.
بعد غياب نصف شهر،
انحنت الآنسة رينا له، مدركة تمامًا مقدار ما فعله السيد زورو من أجله خلال الرحلة.
رأى هذا الشاب الصغير قوات رينا التي لم يبق منها سوى بضع عشرات، وتحدث بنبرة مليئة بالسخرية: “يوه، الآنسة رينا، يبدو أن وضعك ليس جيدًا، أليس كذلك؟”
كان لا بد أن تأتي هذه اللحظة عاجلًا أم آجلًا.
كان الزوار عدائيين بوضوح، وكان كبير الخدم أنتوني قد حرس رينا فورًا. نظر إلى الحراس الثلاثة بجانب الشاب إيلي، وانقبضت حدقتاه قليلًا، وهمس في تقديمه: “احذري، آنسة. هؤلاء هم شيوخ الجليد والرعد والأرض من جمعية الدراسات الغامضة في لينغدون القديمة، مشعوذون عنصريون أقوياء جدًا. لديهم أيضًا أغراض ملعونة مزعجة في حوزتهم. مجتمعين، حتى أنا لست متأكدًا مما إذا كان بإمكاننا التفوق عليهم في وقت قصير.”
كان هناك ثلاثة أشخاص بجانب الشاب إيلي.
رامٍ بقوس طويل أزرق، وامرأة برداء مع عصا سحرية منقوشة برعد، ورجل قوي ذو شعر أخضر على طراز البانك.
….
نظرت رينا إليهم، ثم حولت نظراتها الباردة إلى المجموعة المقتربة، وردت: “ما الذي جئتم من أجله؟”
بعد قول ذلك، أمسكوا أسلحتهم واستعدوا وخرجوا من المعسكر المشيد على عجل.
الرجل العجوز بطبيعة الحال هو المتخصص الوحيد من الرتبة الثالثة بينهم، كبير الخدم أنتوني.
قاد إيلي فرقته متجولًا وقال بتكاسل: “لقد تلقيت للتو إخطارًا من كبار المسؤولين في البرج الأسود، يفيد بأنكم قد لا تتمكنون من التعامل مع هذا الحيز الملعون عالي المستوى، لذا أحضرت بعض الناس لمساعدتكم.”
جميعًا يدركون جيدًا،
لم يكن بحاجة للمجيء شخصيًا، لكن الآن بعد أن سمع أنه فريق رينا، لم يستطع الشاب إيلي مقاومة ركلهم وهم منكوبون.
أدار دانزي رأسه وسأل: “سيد نيرو، هل أنت مهتم بإلقاء نظرة؟”
وكأنه منسق، بمجرد وصول عائلة كلارك، ظهر الشاب دانزي من عائلة أوليفر أيضًا مع فريقه.
عبست رينا قليلًا عند سماع ذلك. نظرت إلى المفتشين الثلاثة ذوي الخوذات البيضاء في الجوار، ويبدو أنها تستفسر عن شيء ما.
هز “السيد زورو” رأسه، وبدت نبرته ليست ثقيلة كما كانت رينا، “ففي النهاية، طلبت مني الآنسة تشاك أن أعتني بك جيدًا.”
رد قائد المفتشين ذو الوجه الأسود ببساطة: “الأمر من الأعلى هو فقط الإشراف على جهودكم الاستكشافية. لن نتدخل في شؤون العائلة أو نشارك فيها.”
سواء كان الحيز الملعون أمامهم أو المأزق هنا، فإن البقاء مع صفوف البيت الرئيسي لعائلة ريس بدا موتًا محققًا.
بعد قول ذلك، ابتعد المفتشون الثلاثة عمدًا، كما لو كانوا يعلنون: إذا قاتلتم، فلا تدخلونا.
“آنسة، قوة قادمة أيضًا من يميننا، إنهم رجال عائلة أوليفر!”
“آه…”
على أي حال، لم تكن تتوقع أن يتوسط هؤلاء الناس، صاحت رينا: “الجميع، استمعوا لأمري! اقتلوا بلا رحمة أي شخص يقترب من المعسكر!”
بأمرها، رفع الجانبان أسلحتهم في وقت واحد تقريبًا.
أصابت الرصاصة الأرض أمام قدمي إيلي مباشرة، محدثة دخانًا أبيض.
بعد الانحناء، تابعت الآنسة رينا: “سيد زورو، ما أريد قوله لك هو أنه بعد معرفة كيفية دخول الحيز الملعون، سأقود جميع أفراد عائلتي إلى الداخل. أنت لست عضوًا متعاقدًا مع عائلتنا، ولا داعي لأن تنضم إلينا…”
امتلأ الهواء بأصوات “طقطقة” كثيفة لتحميل الأسلحة النارية.
بالنظر إلى شعار العائلة المنقوش على معداتهم، كان بالتأكيد فريق النخبة من عائلة كلارك.
اشتعلت الأعصاب، وبدا أنهم على وشك القتال عند أدنى استفزاز.
حتى أعضاء فريق المراقبة الثلاثة، الذين لم يشاركوا أبدًا في القتال، فقدوا عدة أفراد، وأرسل الجيش من المدينة الداخلية آخرين ليحلوا محلهم.
….
كان الحشد متحمسًا، وروح العشرات من الرجال اشتعلت، وتحدوا بجرأة ما يقرب من ألف عدو محاصر.
مع فارق عدد يقارب عشرة أضعاف، كانت عائلة كلارك في ميزة مطلقة.
منذ بداية الصيد، كان أمامهم نتيجتان محتملتان فقط.
بدا الشاب إيلي غير خائف إطلاقًا من الأسلحة المصوبة نحوه، مع وجود ثلاثة حراس حوله، مما جعل الأسلحة النارية عديمة الفائدة ضده تقريبًا.
ناقش أنتوني النتائج مع أعضاء فريق المراقبة،
حتى أنه أشار لرجاله لخفض أسلحتهم.
وجد كبير الخدم أنتوني العجوز الآنسة رينا، التي كانت تنصب خيمتها.
ففي النهاية، حتى لو سمحوا للخصم بإطلاق النار أولًا، لم تكن لعائلة ريس فرصة للفوز.
….
جميعًا يدركون جيدًا،
واصل استفزاز رينا: “يوه، الآنسة رينا، لا داعي لذلك. أعتقد… يمكننا التحدث بهدوء.”
الشاب الذي يقود عائلة كلارك، مرتديًا معدات صيد جديدة، كان بطبيعة الحال الشاب الصغير إيلي كلارك.
وكأنه منسق، بمجرد وصول عائلة كلارك، ظهر الشاب دانزي من عائلة أوليفر أيضًا مع فريقه.
….
رأى الشاب دانزي الفريقين المستعدين، وشمات: “تسك تسك… هل جئت في وقت غير مناسب؟”
إلى جانبه كانت فتاة صغيرة مثقلة بالمكياج تشبه رينا إلى حد ما.
وبدا أن كبير الخدم أنتوني أطلق بعض التقنيات السرية؛ بدأ رأسه ينبت قرونًا، وتصدعت عظامه بصوت عالٍ، وتوسع شكله إلى عنزة جبلية بشرية عضلية يبلغ ارتفاعها مترين تقريبًا.
وجهه كان مغطى بقناع غاز كامل الوجه بدائي وبه تعديلات ميكانيكية معقدة، مما جعل من المستحيل رؤية ملامحه بوضوح. بدا صوته أجشًا جدًا من خلال علبة الترشيح.
لم تكن سوى الآنسة بيتي ريس، الابنة الثانية من الفرع الثانوي لعائلة ريس، وخطيبة الشاب دانزي.
لقد لعبت دورًا مهمًا في الجهود لتقويض البيت الرئيسي هذه المرة.
نظرت إلى رينا ولم تستطع منع نفسها من الشماتة: “أختي رينا، لم اراك من فترة.”
أطلق كبير الخدم أنتوني زفيرًا صغيرًا، ولم يقل المزيد، واستدار ليغادر.
….
شكلت القوتان المعارضتان ما يقرب من ألف رجل، وكلهم أعداء.
دون أن تستدير لتنظر، تأملت رينا للحظة، ثم قالت بلا مبالاة لفريق الحراسة المتبقي بجانبها: “إذا كان أي شخص لا يزال يريد المغادرة الآن، فلن ألومه.”
في الوضع الحالي، بدا أن فريق رينا قد لا يتمكن من دخول الحيز الملعون وسيُباد في الخارج بدلًا من ذلك.
تقدم الشاب إيلي خطوة بخطوة، ضاغطًا: “الآن… هل يمكننا التحدث، آنسة رينا؟”
عند سماع هذه الكلمات، اندفع الحراس، الذين كانوا قد فقدوا معنوياتهم لتوهم بسبب خيانة قادتهم، فجأة بحماس.
واجهت رينا أعداء اقتربوا إلى غضون خمسين مترًا، ولم تظهر أي خوف، وضغطت على الزناد.
اشتعلت الأعصاب، وبدا أنهم على وشك القتال عند أدنى استفزاز.
رد قائد المفتشين ذو الوجه الأسود ببساطة: “الأمر من الأعلى هو فقط الإشراف على جهودكم الاستكشافية. لن نتدخل في شؤون العائلة أو نشارك فيها.”
“بانغ!”
تردد صدى الطلقة.
واصل استفزاز رينا: “يوه، الآنسة رينا، لا داعي لذلك. أعتقد… يمكننا التحدث بهدوء.”
أصابت الرصاصة الأرض أمام قدمي إيلي مباشرة، محدثة دخانًا أبيض.
واجهت رينا أعداء اقتربوا إلى غضون خمسين مترًا، ولم تظهر أي خوف، وضغطت على الزناد.
شاهد العنزة العجوز التي ارتفع زخمها فجأة وتمتم لنفسه: “الماعز السحري’ أنتوني، بطل مسابقة قتال لينغدون القديمة منذ عشرين عامًا… تسك، لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت هذا الشكل.”
قالت رينا، ممسكة بالمسدس، بهدوء: “اقترب أكثر، والطلقة التالية ستكون في رأسك.”
“تم التأكد من أن مدخل الحيز غير قابل للوصول حاليًا، ويتطلب شروطًا خاصة لفتحه…”
أصبح مأزق البيت الرئيسي لعائلة ريس وضعًا يائسًا في تلك اللحظة.
على ما يبدو توقع مسار الرصاصة، لم يكلف حراس إيلي أنفسهم حتى رفع رؤوسهم.
عند هذا التقرير، توتر المعسكر بأكمله فورًا.
على الرغم من ارتجاف إيلي من الخوف، إلا أن ابتسامته الساخرة اتسعت.
“آنسة، لدينا قوة كبيرة على يسارنا تقترب بسرعة… بالنظر إلى الأعلام، إنهم رجال عائلة كلارك!”
“لقد انتبهت جيدًا خلال ذلك الكمين. القوة الحقيقية التي أظهرها سوين في ذلك الوقت كانت مجرد متخصص عادي من الرتبة الثانية. لكن قدرة رمح العنكبوت الثماني على الانتقال في الأطلال استثنائية. حتى بالنسبة لي، ليس من السهل الإمساك به…”
حول نظراته إلى الحراس بجانب رينا، وأطلق عبارة مثيرة للاهتمام: “لا تريدين العيش لنفسك، لكن ألا تفكرين في مرؤوسيك؟”
“في رأيي، يبدو أن ذلك المجرم المطلوب من فئة SS سوين يعتمد على المنجل المربوط بالغرض المختوم في يده ليثير الفوضى. هذا الرجل محظوظ حقًا، فقد أتقن تقنية سرية لتحضير الزومبي يمكنها تجنب ارتداد لعنة الأغراض المختومة. لكن الآن، بعد أن استقررت تمامًا في الرتبة الثانية وأتقنت ‘لوحة ستانيتز’ هذه، إذا عاد سوين، أضمن أنه لن يعود.”
كانت تلك الكلمات كإشارة.
“من الصعب القول؟”
“آنسة، لن نغادر!”
في تلك اللحظة، ابتعد فجأة قائد من الرتبة الثانية يُدعى برويت كيث مع عشرات المرؤوسين.
اليد التي تمسك المسدس بقيت ثابتة كالصخر.
عند ملاحظة ذلك، زأر كبير الخدم أنتوني العجوز: “برويت، ماذا تفعل!”
سمعت رينا الخبر ولم تنسَ أن تطمئن كبير الخدم المخلص، “جدي أنتوني، قد لا يكون الوضع سيئًا كما يبدو…”
أطلق كبير الخدم أنتوني زفيرًا صغيرًا، ولم يقل المزيد، واستدار ليغادر.
نظر برويت إلى رينا وقال: “آنسة رينا، أنا آسف. لقد قدمت الكثير من المساهمات لعائلة ريس، لكنني لا أريد أن أموت هنا…”
ففي النهاية، حتى لو سمحوا للخصم بإطلاق النار أولًا، لم تكن لعائلة ريس فرصة للفوز.
عبست رينا قليلًا عند سماع ذلك. نظرت إلى المفتشين الثلاثة ذوي الخوذات البيضاء في الجوار، ويبدو أنها تستفسر عن شيء ما.
بوضوح، تم شراء هؤلاء الرجال.
كانت تدرك جيدًا أنهم جاءوا للقضاء على البيت الرئيسي لعائلة ريس.
العملاء السريون حتى هذه النقطة، لم تعد هناك حاجة للاختباء.
سواء كان الحيز الملعون أمامهم أو المأزق هنا، فإن البقاء مع صفوف البيت الرئيسي لعائلة ريس بدا موتًا محققًا.
أصبح مأزق البيت الرئيسي لعائلة ريس وضعًا يائسًا في تلك اللحظة.
بعد قول ذلك، أمسكوا أسلحتهم واستعدوا وخرجوا من المعسكر المشيد على عجل.
“…”
في النهاية، الفشل في إكمال المهمة سيؤدي حتمًا إلى كارثة على العائلة بأكملها في لينغدون القديمة.
كان فريق رينا يعاني أصلًا من نقص في الأفراد، ومع انشقاق أكثر من عشرة، ظهرت ثغرة كبيرة في دفاعات المعسكر فورًا.
“في رأيي، يبدو أن ذلك المجرم المطلوب من فئة SS سوين يعتمد على المنجل المربوط بالغرض المختوم في يده ليثير الفوضى. هذا الرجل محظوظ حقًا، فقد أتقن تقنية سرية لتحضير الزومبي يمكنها تجنب ارتداد لعنة الأغراض المختومة. لكن الآن، بعد أن استقررت تمامًا في الرتبة الثانية وأتقنت ‘لوحة ستانيتز’ هذه، إذا عاد سوين، أضمن أنه لن يعود.”
الأهم من ذلك، كانت الضربة للمعنويات شديدة. مع رحيل هؤلاء الرجال، امتلأت عيون الباقين بالغضب واليأس.
نظر برويت إلى رينا وقال: “آنسة رينا، أنا آسف. لقد قدمت الكثير من المساهمات لعائلة ريس، لكنني لا أريد أن أموت هنا…”
أراد كبير الخدم أنتوني العجوز قتل الخونة، لكن مع وجود أعداء طامعين في كل مكان، لم يجرؤ على التصرف بتهور.
“من الصعب القول…”
“لقد انتبهت جيدًا خلال ذلك الكمين. القوة الحقيقية التي أظهرها سوين في ذلك الوقت كانت مجرد متخصص عادي من الرتبة الثانية. لكن قدرة رمح العنكبوت الثماني على الانتقال في الأطلال استثنائية. حتى بالنسبة لي، ليس من السهل الإمساك به…”
لم تتكلم رينا، ولم يتسبب تدهور الوضع في تغيير كبير لديها.
كانت رينا مستعدة لإبادة القوة بأكملها منذ اللحظة التي انطلقوا فيها.
نصب الفريق معسكرهم في المكان.
اليد التي تمسك المسدس بقيت ثابتة كالصخر.
“آه…”
في هذه اللحظة، اشتدت نظرة الشاب إيلي الساخرة وسأل مجددًا: “الآن، هل غيرت الآنسة رينا رأيها؟”
أصبح مأزق البيت الرئيسي لعائلة ريس وضعًا يائسًا في تلك اللحظة.
ابتسم دانزي: “هذا ما كنت أفكر فيه تمامًا.”
دون أن تستدير لتنظر، تأملت رينا للحظة، ثم قالت بلا مبالاة لفريق الحراسة المتبقي بجانبها: “إذا كان أي شخص لا يزال يريد المغادرة الآن، فلن ألومه.”
رأى هذا الشاب الصغير قوات رينا التي لم يبق منها سوى بضع عشرات، وتحدث بنبرة مليئة بالسخرية: “يوه، الآنسة رينا، يبدو أن وضعك ليس جيدًا، أليس كذلك؟”
كانت تدرك جيدًا أنهم جاءوا للقضاء على البيت الرئيسي لعائلة ريس.
الاستسلام؟
وجهه كان مغطى بقناع غاز كامل الوجه بدائي وبه تعديلات ميكانيكية معقدة، مما جعل من المستحيل رؤية ملامحه بوضوح. بدا صوته أجشًا جدًا من خلال علبة الترشيح.
لن يحقق شيئًا سوى الإذلال.
“تم التأكد من أن مدخل الحيز غير قابل للوصول حاليًا، ويتطلب شروطًا خاصة لفتحه…”
نظر إليها أنتوني بتعبير معقد ولم يقل المزيد، “نعم، آنسة.”
بعد توقف، تابعت بنبرة عازمة: “لكن إذا بقيت، فاستعد للقتال حتى الموت معي!”
“بناءً على المبنى، يجب أن يكون سجنًا. حدد مبدئيًا كـحيز ملعون مركب كبير. نطلب من المتخصصين رفيعي المستوى المساعدة في الاستطلاع…”
منذ آخر كمين نصبه سوين، لم يجرؤ دانزي على الابتعاد عن هذا المتخصص من الرتبة الثالثة.
عند سماع هذه الكلمات، اندفع الحراس، الذين كانوا قد فقدوا معنوياتهم لتوهم بسبب خيانة قادتهم، فجأة بحماس.
بما أن عدد الناجين لم يكن كبيرًا، اختار أفراد الفريق مبنى صلبًا يسهل الدفاع عنه، ونصبوا معسكرًا باستخدام الأذرع الميكانيكية والدروع.
تجمهر الحراس حول رينا، مستعدين لمعركة حاسمة.
حتى أعضاء فريق المراقبة الثلاثة، الذين لم يشاركوا أبدًا في القتال، فقدوا عدة أفراد، وأرسل الجيش من المدينة الداخلية آخرين ليحلوا محلهم.
“آنسة، لن نغادر!”
….
….
“قسمنا على العيش والموت مع العائلة!”
“لقد انتبهت جيدًا خلال ذلك الكمين. القوة الحقيقية التي أظهرها سوين في ذلك الوقت كانت مجرد متخصص عادي من الرتبة الثانية. لكن قدرة رمح العنكبوت الثماني على الانتقال في الأطلال استثنائية. حتى بالنسبة لي، ليس من السهل الإمساك به…”
“صحيح! قسمنا على العيش والموت مع العائلة! القتال حتى النهاية!”
“…”
كان الحشد متحمسًا، وروح العشرات من الرجال اشتعلت، وتحدوا بجرأة ما يقرب من ألف عدو محاصر.
“آنسة، لن نغادر!”
بعد غياب نصف شهر،
وبدا أن كبير الخدم أنتوني أطلق بعض التقنيات السرية؛ بدأ رأسه ينبت قرونًا، وتصدعت عظامه بصوت عالٍ، وتوسع شكله إلى عنزة جبلية بشرية عضلية يبلغ ارتفاعها مترين تقريبًا.
أطلق كبير الخدم أنتوني زفيرًا صغيرًا، ولم يقل المزيد، واستدار ليغادر.
بالنظر إلى هذه المجموعة من الناس، عبس خبراء عائلتي أوليفر وكلارك، حتى المتخصص من الرتبة الثالثة “ملك سيف الرعد” نيرو ريدغريف بدا جادًا.
الاستسلام؟
شاهد العنزة العجوز التي ارتفع زخمها فجأة وتمتم لنفسه: “الماعز السحري’ أنتوني، بطل مسابقة قتال لينغدون القديمة منذ عشرين عامًا… تسك، لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت هذا الشكل.”
إلى جانبه كانت فتاة صغيرة مثقلة بالمكياج تشبه رينا إلى حد ما.
متخصص من الرتبة الثالثة يقاتل بيأس ليس بالأمر الهيّن.
أو الإبادة الكاملة.
رأى الشاب دانزي الفريقين المستعدين، وشمات: “تسك تسك… هل جئت في وقت غير مناسب؟”
————————
تردد صدى الطلقة.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
كانت رينا هادئة، ولم تتوقف عن العمل على الخيمة عند سماع هذا الخبر.
في هذه اللحظة، اشتدت نظرة الشاب إيلي الساخرة وسأل مجددًا: “الآن، هل غيرت الآنسة رينا رأيها؟”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
