المهرج الأسود
الفصل 203: المهرج الأسود
مع هذا التحول،
كيف تكون معركة بين مجانين؟
لكن في ضبابية، بدا أنه لمس غريزيًا شيئًا ما.
إنها طائشة!
إذا كان الخصم واثقًا، فهذا هو الاحتمال الوحيد.
يهاجمان بعضهما بتهور لمئات الجولات.
ضرب جيرالد سوين بضربة طائرة، محطمًا كتفه بركلة شرسة.
كلاهما يستخدم جسده في حالة فرط ناتجة عن مستويات هرمونية متفجرة، محققين سرعة وقوة لا يستطيع معظم الأفراد العاديين من الرتبة الثالثة إلا أن يحلموا بها.
صوت “سويش” لتمزق القماش.
يجب القول، كان جيرالد من النوع الذي يتقن فنًا إلى أقصى حد.
…
كان “طبيبًا شرعيًا”، ذا فهم عميق لتشريح الإنسان.
وقناع وجه المهرج الخاص به تحول أيضًا إلى الأسود الحالك في لحظة “سويش”. الابتسامة، التي على شكل هلال، اكتسبت حدة تهديدية تجعل الشعر يقف.
ليس ملمًا فقط بالجوانب الوظيفية للأطراف البشرية، والعضلات، وخطوط الطول، والأعصاب، وما إلى ذلك…
“همم… إذن كما تشاء.”
بل استخدم هذه الوظائف في القتال.
في هذه اللحظة، حومت مئات الأذرع الدمية الحاملة لشفرات حادة حول سوين.
إضافة إلى تكتيكات “إرباك الأطراف” و”تعطيل الهرمونات”، استطاع أيضًا استخدام أظافره المتحولة إلى شفرات لقطع نقاط رئيسية معينة في خطوط الطول بدقة، مسدًا بذلك تدفق الطاقة في الجسد.
“مجرد تجربة صغيرة. كن حذرًا،”
كان هذا مشابهًا إلى حد ما لمفهوم “نقاط الوخز” من حياة سوين السابقة.
ثبت سوين طاقته، محولًا قوة هائلة من كتفه نزولًا عبر ساقيه، محطمًا الحجر الصلب على الأرض إلى مسحوق. استمرت القوة دون هوادة حتى اخترقت قدماه الأرض بعمق قدم قبل أن تتوقف.
عندما يلقي ساحر أي تعويذة تقريبًا، يحتاج إلى التنسيق مع القدرة الروحية المظلمة داخل جسده. هذه الضربة قد تعطل إلقاء التعويذة فورًا في الظروف العادية، وفي الحالات الشديدة، تسبب ارتدادًا.
فهما أيضًا في آن واحد أنه ليس أنهما لا يستطيعان التواصل في هذا الجنون المحموم.
كان من حسن الحظ أن [صَلب] سوين كانت في الرتبة الثالثة، واحتوت أيضًا على قواعد غير مكتملة للرتبتين الرابعة والخامسة ضمن عناصر الذهب المكثفة، مما جعله شبه منيع.
عالمه الواعي بأكمله غطس فجأة في الظلام.
وإلا، لو كان أي متخصص آخر من الرتبة الثالثة، حتى لو عرف تقنية صلب هذه، لكان مواجهة شفرات جيرالد الجراحية تؤدي على الأرجح إلى اختراقه، وتُكسر التقنية بسهولة في لحظة.
لم يتردد ولو لثانية في اختيار “القتال”!
كان زعيم منظمة المظلة هذا من أقوى المتخصصين الذين واجههم سوين، بصرف النظر عن أولئك من منظمة المرآة — على الأقل، أكثر دهاءً بعدة مرات من “ملك السيف الرعدي” نيرو ريدغريف الميت سابقًا.
أفرزت الهرمونات، بلغت الإمكانات حدها، والجسد أيضًا بلغ حده، بدأت العضلات تتمزق على نطاق واسع…
لكن كلما كان العدو أقوى، كان سوين نفسه أفضل.
لحظة فك أختام الساحر، انكشف مشهد غريب.
بتقنية [صلب]، كان بالفعل لا يُقهر.
كان جيرارد مدركًا تمامًا لهذه الحقيقة.
داخل [مسرح الدمى]، كانت شبكة الخيوط الكثيفة تعمل كشعر جسده، مما سمح له باستشعار موقع جيرارد بدقة داخل المسرح. أي خطأ بسيط من العدو قد يوقعه في الفخ.
ثبت سوين طاقته، محولًا قوة هائلة من كتفه نزولًا عبر ساقيه، محطمًا الحجر الصلب على الأرض إلى مسحوق. استمرت القوة دون هوادة حتى اخترقت قدماه الأرض بعمق قدم قبل أن تتوقف.
في هذه اللحظة، حومت مئات الأذرع الدمية الحاملة لشفرات حادة حول سوين.
زأر سوين بلا خوف، لا يزال متلهفًا للقتال.
هذه الخناجر ذات الرونية عالية المستوى والمسحورة طعنت بشكل فوضوي حول سوين كوابل من المطر الغزير.
الآن بلا قيود، ينجرف مع الأمواج، رأى عالمًا جديدًا تمامًا.
بالرغم من أن وسائل جيرارد القاتلة كانت قوية وفريدة، إلا أن تركيزه التخصصي كان لا يزال تخصص قاتل. قوي في الهجوم، انفجاري، لكن ضعيف في الدفاع، وكان عليه الاشتباك في قتال متلاحم.
أمام عينيه، ضباب من أضواء مخالب مضيئة حادة ملأت رؤيته،
حتى مع حركاته الرشيقة، فإن تغطية الخناجر تعني أن بعضها على الأقل سيخترقه.
علاوة على ذلك،
….
بدأ المريضان بعيون محمرّة يتحدثان كما لو أنهما ليسا عدوين لدودين بل صديقان قديمان يتبادلان كلامًا طيبًا.
تطايرت الظلال حول الشكل الذهبي الداكن، وتصاعدت حدة المعركة موجة تلو الأخرى.
وجد سوين أحمر العينين هذه المعركة العظيمة مثيرة، مظهرًا ابتسامة ملطخة بالدماء، وأبطأ هجماته. أثارت حالة غير عادية ضحكة غريبة شبيهة بالغراب من حلقه، “سيد جيرالد، بصفتك مهرجًا أحمر الوجه، لا يمكنك قتلي…”
في تلك اللحظة، دوى صوت جرس “ثود” بثقل.
أخذ سوين أنفاسًا عميقة، وأغمض عينيه ببطء، تراجع مد العواطف المجنونة.
ضرب جيرالد سوين بضربة طائرة، محطمًا كتفه بركلة شرسة.
هذا يعني أنه خلال أربع دقائق، يجب على الاثنين تحديد الحياة أو الموت.
ثبت سوين طاقته، محولًا قوة هائلة من كتفه نزولًا عبر ساقيه، محطمًا الحجر الصلب على الأرض إلى مسحوق. استمرت القوة دون هوادة حتى اخترقت قدماه الأرض بعمق قدم قبل أن تتوقف.
ليس ملمًا فقط بالجوانب الوظيفية للأطراف البشرية، والعضلات، وخطوط الطول، والأعصاب، وما إلى ذلك…
مهارات سوين القتالية بلغت “مستوى المعلم”، وأصبحت تقنية تفريغ الطاقة هذه غريزية.
تطايرت الظلال حول الشكل الذهبي الداكن، وتصاعدت حدة المعركة موجة تلو الأخرى.
من الصعب هزيمته على مستوى التقنية.
“في الواقع،”
ومع ذلك، حتى وهو يتلقى الضربة، تلاعب سوين بالخيوط في الهواء وسحبها، مما أدى إلى طعن عشرات السكاكين نحو الأسفل. تفادى جيرارد العديد منها، لكنه أصيب ببعضها.
لف سوين أحمر العينين رقبته المتصلبة من الركلة، والتي طقطقت بشكل مسموع، وأجاب، “أجل.”
تراجع بسرعة، مبتعدًا عشرات الأمتار.
ظهر ثقب دموي في صدر سوين، سامعًا صوت “أزيز” اختراق الأنسجة.
توقف الرجلان عن القتال في وقت واحد.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
ألقى جيرارد نظرة على القطع في ساعده الأيمن وزفر نفسًا ملوثًا.
أثناء حديثه، بدا أنه اتخذ قرارًا وأضاف، “أنت الشخص الثاني الذي يرى ’المهرج الأسود’ خاصتي، لكنني آمل ألا أضطر لقتلك. وإلا، سيكون ذلك مؤسفًا.”
بالرغم من أن الإفراز العالي للهرمونات قد يسرع التئام الجروح، إلا أن كفاءة التعافي هذه لا تستطيع تفوق تكوّن إصابات جديدة.
’اكتسبت شظايا ذاكرة “سيرفيس جيرارد” *7’ ’حصلت على معلومة، “الدوق يشتبه في أن الآنسة تيريزا قد اجتاحها كيان شرير، راقبها عن كثب… فريق سري أتى من خارج البرج، على الأرجح أناس من عائلة ريغا الأرضية، بالرغم من أنهم تفادوا المظلة، إلا أنني لا أزال اكتشفت آثارهم، ربما هنا من أجل وضع السيدة…”’ ’حصلت على هاجس، “لماذا لا يمكن أن يكون هناك شكل حياة كامل إذا كانت الخيمياء تستطيع صنع واحد… جسد الخيميائي ضعيف جدًا، والجسد الميكانيكي أخرق جدًا…”’ ’اكتسبت كمية كبيرة من “معرفة التشريح البيولوجي”’ ’استخلصت أسرار الخيمياء اللحمية [الهرمونات الجامحة]’ ’أتقنت بعض تقنيات تحضير الأموات’ ’اكتسبت بعض شظايا مهارة [لا خادم]’ ’اكتسبت وافرًا من “معرفة خياطة أطراف الأنواع المختلفة، تمييز الجثث البيولوجية +99”’ ’خبرة قتالية +155’ ’قدرة عقلية +4.8’ “إذًا، هي تحركت…”
وجد سوين أحمر العينين هذه المعركة العظيمة مثيرة، مظهرًا ابتسامة ملطخة بالدماء، وأبطأ هجماته. أثارت حالة غير عادية ضحكة غريبة شبيهة بالغراب من حلقه، “سيد جيرالد، بصفتك مهرجًا أحمر الوجه، لا يمكنك قتلي…”
….
“في الواقع،”
لا، على وجه الدقة، أوقفته قوة خارجية، رغمًا عنه.
هز جيرالد كتفيه بلا مبالاة، ولف الأكمام التي تناثرت أثناء القتال.
بالرغم من أن الإفراز العالي للهرمونات قد يسرع التئام الجروح، إلا أن كفاءة التعافي هذه لا تستطيع تفوق تكوّن إصابات جديدة.
أظافره كانت حادة كالشفرات، ملفوفة بدقة.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
بعد أن قاتل حتى هذه النقطة، أدرك أيضًا ما كان يخطط له سوين.
في لحظة الرد تلك، ضرب سوين أربع مرات!
أدار رأسه وسأل، “أنت تنوي استخدام القدرة العقلية لاختراق مجال الدماغ؟”
أقوى حالة “المهرج الأسود”… ظهرت!
لف سوين أحمر العينين رقبته المتصلبة من الركلة، والتي طقطقت بشكل مسموع، وأجاب، “أجل.”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
هو أيضًا تعلم هذه الطريقة القديمة من “السيدة سيرايا” في المستوى الخامس من السجن.
لم يخفِ سوين ذلك، “أجل.”
بعض السحرة القدماء “ذوي الموهبة الفريدة”، قبل تعلم تقنيات القدرة العقلية السرية، استطاعوا محاولة استخدام إطلاق القدرة العقلية العنيفة لصدم تطور أدمغتهم.
شكل جيرارد أصبح تمامًا كشبح.
هذا قد يمنحهم فرصة إضافية ل”تقدم عقلي” مقارنة بالآخرين.
أثناء حديثه، بدا أنه اتخذ قرارًا وأضاف، “أنت الشخص الثاني الذي يرى ’المهرج الأسود’ خاصتي، لكنني آمل ألا أضطر لقتلك. وإلا، سيكون ذلك مؤسفًا.”
وإلا، بمجرد أن تُقيد القدرة العقلية بالقيود، ستُهدر الموهبة الثمينة.
عند النظر مجددًا، كان شبح المهرج الأسود قد تلاشى بالفعل في مكانه.
انتمى سوين إلى تلك الحالة النادرة من الأفراد “ذوي الموهبة الفريدة”، ذوي القدرة العقلية الأولية القوية، لكنه لم يصب بالجنون.
كلما كان الخصم أقوى، ازدادت حماسة روحه، وكان التطور في دماغه أكبر.
عند سماع هذا، أظهر جيرارد تعبيرًا هادئًا كما هو متوقع، وسأل بهدوء، “هل يمكنك استخدام قاعدة الفضاء هذه لقتلي؟”
لا، جيرارد يجب أن يموت.
لقد قيم قوة الخصم بالفعل؛ بالنسبة له، ذلك المنجل الأسود ليس تهديدًا قاتلًا.
الموت؟
إذا كان الخصم واثقًا، فهذا هو الاحتمال الوحيد.
عند سماع هذا، لم تظهر مشاعر جيرارد أي تقلبات.
لم يخفِ سوين ذلك، “أجل.”
بينما كان الوعي يتلاشى، كان هذا آخر فكرة خطرت ببال سوين.
“أوه.”
هذا يعني أنه خلال أربع دقائق، يجب على الاثنين تحديد الحياة أو الموت.
عند سماع هذا، لم تظهر مشاعر جيرارد أي تقلبات.
الأطراف تحتك بالهواء، موجة الهواء المرئية من اللكمة.
منذ اللحظة التي سُحب فيها إلى الحيز الملعون، كان قد خمّن أنه سيموت اليوم.
انحنى جيرارد، ناظرًا إلى سوين.
عند منعطف الحياة الأخير، زعيم منظمة المظلة، لا خائفًا ولا حزينًا، سأل فجأة بهدوء، “كم يمكنك أن تصمد أكثر؟”
وفي تلك اللحظة بالذات، اندفع المهرج الأسود نحوه بسرعة شبه الانتقال الآني، واجهه سوين وجهًا لوجه دون أي خوف!
لو سمع الآخرون هذا، لوجدوه محيرًا على الأرجح.
في هذه اللحظة، حومت مئات الأذرع الدمية الحاملة لشفرات حادة حول سوين.
لكن بالنسبة لهما في هذه اللحظة، استطاع كل منهما تخمين غرض سؤال الآخر.
لكمته الخاصة حطمت ذراع جيرارد الأيمن وكتفه بالكامل إلى فوضى من اللحم المتناثر، الذراع بأكملها طارت!
قال سوين، “أربع دقائق على الأكثر.”
“لم أفز، هاه؟ يا للأسف…”
تحفيز الإفراز الهرموني إلى حد الفَرْط لم يكن بلا ثمن.
عند منعطف الحياة الأخير، زعيم منظمة المظلة، لا خائفًا ولا حزينًا، سأل فجأة بهدوء، “كم يمكنك أن تصمد أكثر؟”
وسط الشدة، تآكلت ألياف العضلات أيضًا شيئًا فشيئًا، وكان العبء على مختلف الأعضاء والعظام هائلًا. الشخص العادي الذي يستخدم هذه الطريقة للقتال لمات من التمزق منذ زمن.
بعض السحرة القدماء “ذوي الموهبة الفريدة”، قبل تعلم تقنيات القدرة العقلية السرية، استطاعوا محاولة استخدام إطلاق القدرة العقلية العنيفة لصدم تطور أدمغتهم.
سوين، معتمدًا على حيوية الخلايا الخارقة من تحول “مصل X”، لم يسقط ميتًا في الحال.
أفرزت الهرمونات، بلغت الإمكانات حدها، والجسد أيضًا بلغ حده، بدأت العضلات تتمزق على نطاق واسع…
لم يعتقد أن جسدًا بشريًا طبيعيًا يمكنه تحمل مثل هذا الفَرْط المبالغ فيه.
وجد سوين أحمر العينين هذه المعركة العظيمة مثيرة، مظهرًا ابتسامة ملطخة بالدماء، وأبطأ هجماته. أثارت حالة غير عادية ضحكة غريبة شبيهة بالغراب من حلقه، “سيد جيرالد، بصفتك مهرجًا أحمر الوجه، لا يمكنك قتلي…”
سوين نفسه كان هكذا، وكذلك يجب أن يكون جيرارد.
في هذه اللحظة، بينما يقاتل الخصم بيأس، لم يتردد سوين في القتال بيأس أيضًا!
حتى لو لم يُهزم، فمنذ لحظة دخولهما، كانت النتيجة قد حُسمت.
تحفيز الإفراز الهرموني إلى حد الفَرْط لم يكن بلا ثمن.
هذا يعني أنه خلال أربع دقائق، يجب على الاثنين تحديد الحياة أو الموت.
صدر صوت “بوخ-تش!”،
لا، جيرارد يجب أن يموت.
عند سماع هذا، لم تظهر مشاعر جيرارد أي تقلبات.
“همم… إذن كما تشاء.”
“مجرد تجربة صغيرة. كن حذرًا،”
كان جيرارد مدركًا تمامًا لهذه الحقيقة.
بينما كان الوعي يتلاشى، كان هذا آخر فكرة خطرت ببال سوين.
أثناء حديثه، بدا أنه اتخذ قرارًا وأضاف، “أنت الشخص الثاني الذي يرى ’المهرج الأسود’ خاصتي، لكنني آمل ألا أضطر لقتلك. وإلا، سيكون ذلك مؤسفًا.”
لمعت علامة المصفوفة السداسية المخيطة للحظة، وعادت قطعة “اللحم الميت” على ظهره إلى الحياة، متعرجة بينما انتشر الصباغ الأسود بسرعة على جسده. بدت عضلاته وكأنها تعود إلى الحياة، تنبض في حزم، كما لو أن ثعابين لا تعد ولا تحصى تتلوى تحت جلده.
النظراء الحقيقيون نادرون،
تقلصت حدقتا سوين بشكل حاد، وغريزيًا، لف جسده ليتفادى.
بما أن الموت لا يمكن تجنبه،
لم يلمس اللهب الأرجواني جسده، بل انفجر إلى مجموعة من اللهب الأرجواني على بعد قدم بصوت “بوب”.
فواجهه بصراحة،
داخل [مسرح الدمى]، كانت شبكة الخيوط الكثيفة تعمل كشعر جسده، مما سمح له باستشعار موقع جيرارد بدقة داخل المسرح. أي خطأ بسيط من العدو قد يوقعه في الفخ.
مطلقًا أشد شعلة مبهرة في آخر لحظة من الحياة،
ظهر ثقب دموي في صدر سوين، سامعًا صوت “أزيز” اختراق الأنسجة.
مثل هذه النهاية جيدة أيضًا.
كانت سوداء حالكة، تنبعث منها ضباب أسود خفيف، كما لو أن قطعة لحم ميتة خيطت على اللحم الطبيعي!
بدأ المريضان بعيون محمرّة يتحدثان كما لو أنهما ليسا عدوين لدودين بل صديقان قديمان يتبادلان كلامًا طيبًا.
ومع ذلك…
فهما أيضًا في آن واحد أنه ليس أنهما لا يستطيعان التواصل في هذا الجنون المحموم.
حتى اللهب البارد [الغياب] الأزرق العميق الذي يغلف جيرارد تحول إلى أرجواني زاه. بقيت الحرارة دون تغيير، لكنها أصابت الروح ببرودة قارسة.
بل بالأحرى، أن الآخرين لا يستطيعون التواصل.
كلما كان الخصم أقوى، ازدادت حماسة روحه، وكان التطور في دماغه أكبر.
كلاهما وجد إحساسًا غير مسبوق بالاعتراف.
بعض السحرة القدماء “ذوي الموهبة الفريدة”، قبل تعلم تقنيات القدرة العقلية السرية، استطاعوا محاولة استخدام إطلاق القدرة العقلية العنيفة لصدم تطور أدمغتهم.
عند سماع هذا، ظهرت ابتسامة ملتوية ومجنونة على وجه سوين، عيناه الحمراوان تفيضان بروح قتالية شديدة.
…
لعق شفتيه، “تسك تسك، أنا مُشرّف…”
كان زعيم منظمة المظلة هذا من أقوى المتخصصين الذين واجههم سوين، بصرف النظر عن أولئك من منظمة المرآة — على الأقل، أكثر دهاءً بعدة مرات من “ملك السيف الرعدي” نيرو ريدغريف الميت سابقًا.
…
استخدم جيرارد نفس الطريقة، مستخدمًا “لحم الأنواع الغريبة” هذا لتحمل الضغط الذي يحتاج الآن إلى تحمله.
لم يقل جيرارد أكثر من ذلك، ولم يكلف نفسه عناء تقويم قميصه، بل مزقه فقط.
تراجع بسرعة، مبتعدًا عشرات الأمتار.
صوت “سويش” لتمزق القماش.
علاوة على ذلك،
كشف الرجل في منتصف العمر عن جذعه العلوي العضلي، الملفوف بالضمادات.
بالرغم من أن الإفراز العالي للهرمونات قد يسرع التئام الجروح، إلا أن كفاءة التعافي هذه لا تستطيع تفوق تكوّن إصابات جديدة.
هز جسده، فانفجرت الضمادات فورًا.
كلاهما أصيب بجروح خطيرة.
لكن المذهل كان أن ظهر جيرارد يحمل علامة خياطة تشبه أم أربعة وأربعين. شكل الخياطة كان مصفوفة سداسية!
انحنى جيرارد، ناظرًا إلى سوين.
هذه القطعة المخيطة من اللحم كانت مختلفة بشكل واضح في اللون عن باقي الجسد.
يهاجمان بعضهما بتهور لمئات الجولات.
كانت سوداء حالكة، تنبعث منها ضباب أسود خفيف، كما لو أن قطعة لحم ميتة خيطت على اللحم الطبيعي!
“أقوى بمرتين، إذن دعنا نضاعف الزيادة مرة أخرى!”
عند رؤية هذا، ميزت العين الكلية المعرفة أصل ذلك اللحم، وتمتم سوين، “إذًا هي مخيطة بلحم مخلوق مختلف لتحمل فرط المعركة، فهمت…”
لا، لم يكن ذلك أبدًا سببًا له للتراجع.
لم تكن هذه أداة اصطناعية؛ بل مجرد قطعة لحم أخرى، مأخوذة على الأرجح من بعض الجثث، مخيطة على لحمه الخاص.
لا، على وجه الدقة، أوقفته قوة خارجية، رغمًا عنه.
لكن بالنظر إلى التهاب واحمرار الجرح المتورم، بدا أن الجسد البشري يرفض ذلك اللحم الأسود بشدة.
انحنى جيرارد، ناظرًا إلى سوين.
هذا الرجل استخدم فعلًا الخيمياء بالقوة لخياطتها في جسده.
لكن سوين كان مختلفًا؛ هو فهم حقًا جزءًا من قواعد القوة للمستوى الرابع، بل حتى الخامس!
حقًا إنه ’طبيب شرعي’.
هز جيرالد كتفيه بلا مبالاة، ولف الأكمام التي تناثرت أثناء القتال.
“مجرد تجربة صغيرة. كن حذرًا،”
لكن في ضبابية، بدا أنه لمس غريزيًا شيئًا ما.
رد جيرارد بلا مبالاة، وصفق بيديه، وأطلق صيحة منخفضة، “خيمياء اللحم – تحرر!”
هذه الحالة، جسده على وشك الانهيار في أي لحظة.
لحظة فك أختام الساحر، انكشف مشهد غريب.
بينما كان سوين على وشك جمع الخيوط لربط نفسه بالكامل، تلك الأزواج من المخالب لمعت من العدم، محطمة بقوة على صدره.
لمعت علامة المصفوفة السداسية المخيطة للحظة، وعادت قطعة “اللحم الميت” على ظهره إلى الحياة، متعرجة بينما انتشر الصباغ الأسود بسرعة على جسده. بدت عضلاته وكأنها تعود إلى الحياة، تنبض في حزم، كما لو أن ثعابين لا تعد ولا تحصى تتلوى تحت جلده.
حتى لو لم يُهزم، فمنذ لحظة دخولهما، كانت النتيجة قد حُسمت.
حتى اللهب البارد [الغياب] الأزرق العميق الذي يغلف جيرارد تحول إلى أرجواني زاه. بقيت الحرارة دون تغيير، لكنها أصابت الروح ببرودة قارسة.
توقف الرجلان عن القتال في وقت واحد.
وقناع وجه المهرج الخاص به تحول أيضًا إلى الأسود الحالك في لحظة “سويش”. الابتسامة، التي على شكل هلال، اكتسبت حدة تهديدية تجعل الشعر يقف.
إضافة إلى تكتيكات “إرباك الأطراف” و”تعطيل الهرمونات”، استطاع أيضًا استخدام أظافره المتحولة إلى شفرات لقطع نقاط رئيسية معينة في خطوط الطول بدقة، مسدًا بذلك تدفق الطاقة في الجسد.
أقوى حالة “المهرج الأسود”… ظهرت!
صوت “سويش” لتمزق القماش.
مع هذا التحول،
الموت؟
بدا جيرارد لا يحمل عبئًا خفيفًا،
إنها طائشة!
صدر صوت “بوخ-تش!”،
هز جيرالد كتفيه بلا مبالاة، ولف الأكمام التي تناثرت أثناء القتال.
بينما انحنى وتقيأ ملء فمه دمًا قذرًا.
الفصل 203: المهرج الأسود
ارتفع صدره بعنف.
لكن المذهل كان أن ظهر جيرارد يحمل علامة خياطة تشبه أم أربعة وأربعين. شكل الخياطة كان مصفوفة سداسية!
عضلاته، وهي في حالة فرط، ولدت كمية كبيرة من الحرارة؛ الحرارة العالية بخرت الرطوبة في جسده، مطلقة ضبابًا أبيض مرئيًا من فمه وأنفه، مصحوبًا بأصوات تنفس وحش كاسر.
بدأ المريضان بعيون محمرّة يتحدثان كما لو أنهما ليسا عدوين لدودين بل صديقان قديمان يتبادلان كلامًا طيبًا.
“هف-هف~”
صوت “سويش” لتمزق القماش.
“هف-هف~”
عند سماع هذا، أظهر جيرارد تعبيرًا هادئًا كما هو متوقع، وسأل بهدوء، “هل يمكنك استخدام قاعدة الفضاء هذه لقتلي؟”
…
حتى مع حركاته الرشيقة، فإن تغطية الخناجر تعني أن بعضها على الأقل سيخترقه.
انحنى جيرارد، ناظرًا إلى سوين.
تراجع بسرعة، مبتعدًا عشرات الأمتار.
في تلك اللحظة، لم تظهر عينا المهرج الأسود أي أثر للعقلانية، وقد تحول بالكامل إلى وحش ضاري يقوده فقط ضرورة القتل!
يضرب كل منهما الآخر بشكل متزامن تقريبًا.
في لحظة تلاقي نظرتيهما، رفع المهرج الأسود يدًا مخلبية، وفي الضوء الخافت للسجن، شق نصل بارد الفراغ، مخلفًا خمسة مسارات جليدية من الصور اللاحقة. كما لو كان المرء يسمع تمزقًا حادًا في الهواء، “كلانغ” في لحظة.
فقط من هذه المواجهة الواحدة، كان سوين قد أصيب بالفعل.
الأكثر إدهاشًا كان أن هذه الإيماءة المخلبية قذفت باللهب الأرجواني الذي كان يركزه في يده!
عضلاته، وهي في حالة فرط، ولدت كمية كبيرة من الحرارة؛ الحرارة العالية بخرت الرطوبة في جسده، مطلقة ضبابًا أبيض مرئيًا من فمه وأنفه، مصحوبًا بأصوات تنفس وحش كاسر.
تقلصت حدقتا سوين بشكل حاد، وغريزيًا، لف جسده ليتفادى.
ارتفع صدره بعنف.
لم يلمس اللهب الأرجواني جسده، بل انفجر إلى مجموعة من اللهب الأرجواني على بعد قدم بصوت “بوب”.
كلما كان الخصم أقوى، ازدادت حماسة روحه، وكان التطور في دماغه أكبر.
بالرغم من أنه كان أيضًا مغطى بلهب بارد، إلا أن هذا الاحتراق أرسل رعشة في روحه، تاركًا إياه مشوشًا قليلًا.
يهاجمان بعضهما بتهور لمئات الجولات.
عند النظر مجددًا، كان شبح المهرج الأسود قد تلاشى بالفعل في مكانه.
…
بالرغم من أن عيني سوين التقطتا الشكل القادم، إلا أن جسده لم يستطع الرد في الوقت المناسب.
لم يقل جيرارد أكثر من ذلك، ولم يكلف نفسه عناء تقويم قميصه، بل مزقه فقط.
كان ببساطة سريعًا جدًا،
ارتفع صدره بعنف.
سرعة الشكل تضاعفت مقارنة بما قبل!
لحظة فك أختام الساحر، انكشف مشهد غريب.
بينما انطلق الشكل مارًا، لم يستطع سوين إلا رؤية مخلب من ضوء جليدي حاد يلمع فجأة في الهواء.
محطمًا كل شيء بلا جهد!
كل ما ملأ أذنيه كان أصواتًا معدنية صريرة “سكريتش، سكريتش” تمزق الهواء.
لكن بمجرد أن فكر في التحرك، أدرك أن جسده بلغ حده و”تعطل” فجأة.
خدش مخلب عبر صدره، وقبل أن يرد، ضرب مخلب آخر أسفل ظهره…
مهارات سوين القتالية بلغت “مستوى المعلم”، وأصبحت تقنية تفريغ الطاقة هذه غريزية.
مخلب تلو الآخر،
هو أيضًا تعلم هذه الطريقة القديمة من “السيدة سيرايا” في المستوى الخامس من السجن.
أمام عينيه، ضباب من أضواء مخالب مضيئة حادة ملأت رؤيته،
لم يتردد ولو لثانية في اختيار “القتال”!
شكل جيرارد أصبح تمامًا كشبح.
أفرزت الهرمونات، بلغت الإمكانات حدها، والجسد أيضًا بلغ حده، بدأت العضلات تتمزق على نطاق واسع…
كلانغ! كلانغ! كلانغ! كلانغ!
بالرغم من أنه كان أيضًا مغطى بلهب بارد، إلا أن هذا الاحتراق أرسل رعشة في روحه، تاركًا إياه مشوشًا قليلًا.
في لحظة الرد تلك، ضرب سوين أربع مرات!
شكل جيرارد أصبح تمامًا كشبح.
وعلى عكس الهجمات السابقة التي كانت تخدش الجلد، هذه المرة، مزقت كل خدشة جرحًا بعمق إصبع في جلده الشبيه بالذهب الخالص، مكشوفًا محليًا حتى الدم القرمزي تحته.
وفي تلك اللحظة بالذات، اندفع المهرج الأسود نحوه بسرعة شبه الانتقال الآني، واجهه سوين وجهًا لوجه دون أي خوف!
بينما كان سوين على وشك جمع الخيوط لربط نفسه بالكامل، تلك الأزواج من المخالب لمعت من العدم، محطمة بقوة على صدره.
ضرب جيرالد سوين بضربة طائرة، محطمًا كتفه بركلة شرسة.
بصوت “ثاد” كقطعة حديد تضرب الأرض، انفجرت صفعة تبدو خفيفة بقوة الرعد.
عند منعطف الحياة الأخير، زعيم منظمة المظلة، لا خائفًا ولا حزينًا، سأل فجأة بهدوء، “كم يمكنك أن تصمد أكثر؟”
انفجر من الصدر تموج مرئي لموجة صادمة، قذفت سوين مباشرة خارج حدود مسرح الدمى.
في حالة “المهرج الأسود” خاصته، تضاعفت قدرة جيرارد القتالية عدة مرات.
طار الشخص بأكمله إلى الخلف مئة متر، محطمًا جدارًا سميكًا وساقطًا في زنزانة سجن.
هذه الحالة، جسده على وشك الانهيار في أي لحظة.
لم يستطع سوين كتم دفقة كبيرة من الدم.
كانت سوداء حالكة، تنبعث منها ضباب أسود خفيف، كما لو أن قطعة لحم ميتة خيطت على اللحم الطبيعي!
….
مع هذا التحول،
في حالة “المهرج الأسود” خاصته، تضاعفت قدرة جيرارد القتالية عدة مرات.
أظافره كانت حادة كالشفرات، ملفوفة بدقة.
فقط من هذه المواجهة الواحدة، كان سوين قد أصيب بالفعل.
وإلا، بمجرد أن تُقيد القدرة العقلية بالقيود، ستُهدر الموهبة الثمينة.
لكن سوين أحمر العينين لم يثنه ذلك، بل ابتسم بسخرية بسرور بالغ، قلبه مبتهج، “هاهاها… قوي جدًا! قوي جدًا! قوي جدًا!”
“أقوى بمرتين، إذن دعنا نضاعف الزيادة مرة أخرى!”
كلما كان الخصم أقوى، ازدادت حماسة روحه، وكان التطور في دماغه أكبر.
غذت المشاعر إفرازًا سريعًا ومجنونًا، إلى درجة قد تكون قاتلة.
شعوره الحالي كان غريبًا للغاية؛ سابقًا كان وعيه كجزيرة وحيدة في بحر شاسع، محاطة بالضباب.
بينما كان الوعي يتلاشى، كان هذا آخر فكرة خطرت ببال سوين.
كان يعزل نفسه على الجزيرة، غير قادر على الهروب.
“هف-هف~”
الآن بلا قيود، ينجرف مع الأمواج، رأى عالمًا جديدًا تمامًا.
بدون دفع نفسه إلى الحد الأقصى، كيف يمكنه معرفة أين تقع حدود قدراته!
في هذه اللحظة، بينما يقاتل الخصم بيأس، لم يتردد سوين في القتال بيأس أيضًا!
داخل [مسرح الدمى]، كانت شبكة الخيوط الكثيفة تعمل كشعر جسده، مما سمح له باستشعار موقع جيرارد بدقة داخل المسرح. أي خطأ بسيط من العدو قد يوقعه في الفخ.
غذت المشاعر إفرازًا سريعًا ومجنونًا، إلى درجة قد تكون قاتلة.
محطمًا كل شيء بلا جهد!
بدون دفع نفسه إلى الحد الأقصى، كيف يمكنه معرفة أين تقع حدود قدراته!
“همم… إذن كما تشاء.”
الإطلاق الكامل لإمكانات جسده سمح له، لفترة وجيزة، بامتلاك قوة قريبة من المستوى الرابع.
مع هذا التحول،
استخدم جيرارد نفس الطريقة، مستخدمًا “لحم الأنواع الغريبة” هذا لتحمل الضغط الذي يحتاج الآن إلى تحمله.
صوت “سويش” لتمزق القماش.
لكن هذه كانت مجرد زيادة على مستوى القوة؛ تقنيًا، كان لا يزال في المستوى الثالث.
الموت؟
لكن سوين كان مختلفًا؛ هو فهم حقًا جزءًا من قواعد القوة للمستوى الرابع، بل حتى الخامس!
لم تكن هذه أداة اصطناعية؛ بل مجرد قطعة لحم أخرى، مأخوذة على الأرجح من بعض الجثث، مخيطة على لحمه الخاص.
علاوة على ذلك،
“أوه.”
بينما يتحمل جيرارد الضغط في القتال،
أدار رأسه وسأل، “أنت تنوي استخدام القدرة العقلية لاختراق مجال الدماغ؟”
كان سوين يطلقه،
وإلا، لو كان أي متخصص آخر من الرتبة الثالثة، حتى لو عرف تقنية صلب هذه، لكان مواجهة شفرات جيرالد الجراحية تؤدي على الأرجح إلى اختراقه، وتُكسر التقنية بسهولة في لحظة.
مطلقًا كانهيار سد،
لكن بالنظر إلى التهاب واحمرار الجرح المتورم، بدا أن الجسد البشري يرفض ذلك اللحم الأسود بشدة.
محطمًا كل شيء بلا جهد!
بعد أن قاتل حتى هذه النقطة، أدرك أيضًا ما كان يخطط له سوين.
“أقوى بمرتين، إذن دعنا نضاعف الزيادة مرة أخرى!”
لم تكن هذه أداة اصطناعية؛ بل مجرد قطعة لحم أخرى، مأخوذة على الأرجح من بعض الجثث، مخيطة على لحمه الخاص.
انطلق سوين من الأنقاض، وجهه متلوي بعنف.
الأكثر إدهاشًا كان أن هذه الإيماءة المخلبية قذفت باللهب الأرجواني الذي كان يركزه في يده!
لم تستطع العقلانية قمع الرغبة الشديدة في القتال،
“مجرد تجربة صغيرة. كن حذرًا،”
لم يستطع الخوف من الموت قمع المتعة القصوى للمشاعر المتهورة،
سوين، معتمدًا على حيوية الخلايا الخارقة من تحول “مصل X”، لم يسقط ميتًا في الحال.
لم يتردد ولو لثانية في اختيار “القتال”!
يجب القول، كان جيرالد من النوع الذي يتقن فنًا إلى أقصى حد.
قبض قبضته بعنف، وانتفتخ عضلاته بشكل واضح. جسده أيضًا أصبح ساخنًا يتبخر بسبب فرط تحويل الطاقة.
أمام عينيه، ضباب من أضواء مخالب مضيئة حادة ملأت رؤيته،
أفرزت الهرمونات، بلغت الإمكانات حدها، والجسد أيضًا بلغ حده، بدأت العضلات تتمزق على نطاق واسع…
كان يعزل نفسه على الجزيرة، غير قادر على الهروب.
هذه الحالة، جسده على وشك الانهيار في أي لحظة.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
ومع ذلك…
لم تستطع العقلانية قمع الرغبة الشديدة في القتال،
الموت؟
زأر سوين بلا خوف، لا يزال متلهفًا للقتال.
لا، لم يكن ذلك أبدًا سببًا له للتراجع.
كشف الرجل في منتصف العمر عن جذعه العلوي العضلي، الملفوف بالضمادات.
في هذه اللحظة، شعر سوين بالتحكم في القوة ممتعًا للغاية، شهق الهواء بنهم، وشعر كما لو أن العالم كله أبطأ، وأخيرًا لحق جسده بردود فعله.
عند منعطف الحياة الأخير، زعيم منظمة المظلة، لا خائفًا ولا حزينًا، سأل فجأة بهدوء، “كم يمكنك أن تصمد أكثر؟”
وفي تلك اللحظة بالذات، اندفع المهرج الأسود نحوه بسرعة شبه الانتقال الآني، واجهه سوين وجهًا لوجه دون أي خوف!
مخلب تلو الآخر،
في كلتا عينيهما الحمراوين، لم يكن هناك أي أثر لأي عاطفة إنسانية، تحولا بالكامل إلى وحشين بشريين.
كانت سوداء حالكة، تنبعث منها ضباب أسود خفيف، كما لو أن قطعة لحم ميتة خيطت على اللحم الطبيعي!
واحد وصل إلى الصدر،
الآن بلا قيود، ينجرف مع الأمواج، رأى عالمًا جديدًا تمامًا.
آخر لكمة في الكتف،
شعوره الحالي كان غريبًا للغاية؛ سابقًا كان وعيه كجزيرة وحيدة في بحر شاسع، محاطة بالضباب.
الأطراف تحتك بالهواء، موجة الهواء المرئية من اللكمة.
أقوى حالة “المهرج الأسود”… ظهرت!
سرعة كليهما كانت سريعة لدرجة أنها حيرت الناظرين،
لكن هذه كانت مجرد زيادة على مستوى القوة؛ تقنيًا، كان لا يزال في المستوى الثالث.
يضرب كل منهما الآخر بشكل متزامن تقريبًا.
لعق شفتيه، “تسك تسك، أنا مُشرّف…”
ظهر ثقب دموي في صدر سوين، سامعًا صوت “أزيز” اختراق الأنسجة.
ومع ذلك…
لكن في نفس الوقت، ارتفع أيضًا صوت واضح لتكسير العظام.
كان “طبيبًا شرعيًا”، ذا فهم عميق لتشريح الإنسان.
لكمته الخاصة حطمت ذراع جيرارد الأيمن وكتفه بالكامل إلى فوضى من اللحم المتناثر، الذراع بأكملها طارت!
سرعة الشكل تضاعفت مقارنة بما قبل!
كلاهما أصيب بجروح خطيرة.
لم يستطع سوين كتم دفقة كبيرة من الدم.
طار الشكلان إلى الخلف في وقت واحد، محطمين الحجارة الزرقاء على الأرض، متدحرجين عشرات المرات قبل أن يتوقفا.
انحنى جيرارد، ناظرًا إلى سوين.
ومع ذلك، في اللحظة التالية، جيرارد، بالرغم من ذراعه المكسورة، وقف أولًا وظهر فجأة أمامه مباشرة.
الأكثر إدهاشًا كان أن هذه الإيماءة المخلبية قذفت باللهب الأرجواني الذي كان يركزه في يده!
“هيهيهي…”
آخر لكمة في الكتف،
زأر سوين بلا خوف، لا يزال متلهفًا للقتال.
عند النظر مجددًا، كان شبح المهرج الأسود قد تلاشى بالفعل في مكانه.
لكن بمجرد أن فكر في التحرك، أدرك أن جسده بلغ حده و”تعطل” فجأة.
تحفيز الإفراز الهرموني إلى حد الفَرْط لم يكن بلا ثمن.
لا، على وجه الدقة، أوقفته قوة خارجية، رغمًا عنه.
إذا كان الخصم واثقًا، فهذا هو الاحتمال الوحيد.
صفا الوعي للحظة،
ومع ذلك، في اللحظة التالية، جيرارد، بالرغم من ذراعه المكسورة، وقف أولًا وظهر فجأة أمامه مباشرة.
عرف،
محطمًا كل شيء بلا جهد!
إنها السيدة “سيريا” التي كانت تراقب القتال طوال الوقت.
تقلصت حدقتا سوين بشكل حاد، وغريزيًا، لف جسده ليتفادى.
“لم أفز، هاه؟ يا للأسف…”
وقناع وجه المهرج الخاص به تحول أيضًا إلى الأسود الحالك في لحظة “سويش”. الابتسامة، التي على شكل هلال، اكتسبت حدة تهديدية تجعل الشعر يقف.
أخذ سوين أنفاسًا عميقة، وأغمض عينيه ببطء، تراجع مد العواطف المجنونة.
بعض السحرة القدماء “ذوي الموهبة الفريدة”، قبل تعلم تقنيات القدرة العقلية السرية، استطاعوا محاولة استخدام إطلاق القدرة العقلية العنيفة لصدم تطور أدمغتهم.
لكن في ضبابية، بدا أنه لمس غريزيًا شيئًا ما.
كلاهما أصيب بجروح خطيرة.
| ’اكتسبت شظايا ذاكرة “سيرفيس جيرارد” *7’ |
|---|
| ’حصلت على معلومة، “الدوق يشتبه في أن الآنسة تيريزا قد اجتاحها كيان شرير، راقبها عن كثب… فريق سري أتى من خارج البرج، على الأرجح أناس من عائلة ريغا الأرضية، بالرغم من أنهم تفادوا المظلة، إلا أنني لا أزال اكتشفت آثارهم، ربما هنا من أجل وضع السيدة…”’ |
| ’حصلت على هاجس، “لماذا لا يمكن أن يكون هناك شكل حياة كامل إذا كانت الخيمياء تستطيع صنع واحد… جسد الخيميائي ضعيف جدًا، والجسد الميكانيكي أخرق جدًا…”’ |
| ’اكتسبت كمية كبيرة من “معرفة التشريح البيولوجي”’ |
| ’استخلصت أسرار الخيمياء اللحمية [الهرمونات الجامحة]’ |
| ’أتقنت بعض تقنيات تحضير الأموات’ |
| ’اكتسبت بعض شظايا مهارة [لا خادم]’ |
| ’اكتسبت وافرًا من “معرفة خياطة أطراف الأنواع المختلفة، تمييز الجثث البيولوجية +99”’ |
| ’خبرة قتالية +155’ |
| ’قدرة عقلية +4.8’ |
“إذًا، هي تحركت…”
حتى لو لم يُهزم، فمنذ لحظة دخولهما، كانت النتيجة قد حُسمت.
بينما كان الوعي يتلاشى، كان هذا آخر فكرة خطرت ببال سوين.
بما أن الموت لا يمكن تجنبه،
عالمه الواعي بأكمله غطس فجأة في الظلام.
“مجرد تجربة صغيرة. كن حذرًا،”
————————
تراجع بسرعة، مبتعدًا عشرات الأمتار.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
بالرغم من أنه كان أيضًا مغطى بلهب بارد، إلا أن هذا الاحتراق أرسل رعشة في روحه، تاركًا إياه مشوشًا قليلًا.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
بدون دفع نفسه إلى الحد الأقصى، كيف يمكنه معرفة أين تقع حدود قدراته!
عند رؤية هذا، ميزت العين الكلية المعرفة أصل ذلك اللحم، وتمتم سوين، “إذًا هي مخيطة بلحم مخلوق مختلف لتحمل فرط المعركة، فهمت…”
كانت سوداء حالكة، تنبعث منها ضباب أسود خفيف، كما لو أن قطعة لحم ميتة خيطت على اللحم الطبيعي!
