هجوم القراصنة
الفصل 217: هجوم القراصنة
ناهيك عن ما إذا كان حشد قوى لينغدون القديمة بأكملها يمكنه الصمود أمام قوة دوق، فحتى لو استطاعوا، وراء الدوق رافائيل تقع إمبراطورية رويينغ العظيمة.
شارك سوين أيضًا بعض المعلومات التي جمعها.
رأى سوين السيدة فيلو مرتين من قبل.
الأولى أثناء عملية اختيار دليل لأكاديمية البرج الأسود، والثانية نظرة خاطفة من بعيد عند افتتاح شارع نورتون.
بوضوح، كانت المعركة شرسة جدًا.
شعر في المرتين أن هذه المرأة متغطرسة ومثيرة، كملكة رفيعة المنال، باردة وجذابة في آن.
بعد تفكير لحظة، قال سوين، “أخطط للسفر حول العالم وتوسيع آفاقي. إذا أمكن، أرغب في العثور على مخطوطات الخيمياء التي تركتها معلمتي.”
وهويتها أيضًا كانت مغلفة بالغموض.
لم يجد سوين تطور الحبكة مفاجئًا.
سابقًا، ظن سوين أنه لن يتفاعل أبدًا مع امرأة كهذه.
لكنه الآن، نظر إليها بنظرة غريبة بعض الشيء.
دائمًا ما تشير إلى نفسها بـ”السيدة”. إذا كان لديها حقًا خاطب، كان سوين فضوليًا لمعرفة من يمكن أن يكون مناسبًا لأخته الكبرى التي يشتبه بأنها متخصصة من الرتبة السابعة أو أعلى.
فقط في النظرة التي التقت بعينيه، تأكد سوين من تخمينه.
لأنه خمّن أن للسيدة جينغ هوية أخرى في الحياة الواقعية.
إذاً، هم حقًا من الخارج؟
مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بعائلة ريس، وثيقة الصلة بتشاك، وتمتلك نفوذًا كبيرًا في المدينة الداخلية…
كل الدلائل أشارت إلى أن “السيدة فيلو” هذه ما هي إلا الهوية المتنكرة للسيدة جينغ.
ماء المسبح كان صافيًا كالبلور، وماء الينبوع تتدفق من الأنابيب الخيزران، محدثة صوتًا جميلًا “دنغ دونغ” “دنغ دونغ” مع تموجها.
فقط في النظرة التي التقت بعينيه، تأكد سوين من تخمينه.
ففي النهاية، ملابس الاستحمام في ينبوع حراري كانت خفيفة جدًا، ولو كان رجل غريب قد اقتحم المكان، لنظرات “السيدة فيلو” لكانت حذرة ومتسائلة.
البرج الأسود تحرسه فرقة الدوق الشخصية، قوة بها متخصصون من الرتبتين الرابعة والخامسة.
كان لسوين طريقته السحرية الخاصة في تغيير الملابس. بعد أن صعد إلى الشاطئ وهز أطرافه، ارتدى زيًا مناسبًا للقتال.
لكن الآن، عيناها كانتا هادئتين.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
يختبر المياه، نادى سوين، “الأخت الكبرى؟”
ألقت “السيدة فيلو” نظرة عليه، ولم تبدُ مندهشة من قدرته على تخمين هويتها، كان تعبيرها كسولًا بعض الشيء، وأومأت برأسها، “همم.”
شارك سوين أيضًا بعض المعلومات التي جمعها.
عند سماع هذا الرد، أشرق وجه سوين فورًا.
كلاهما يمارس أنشطة من الأفضل إبقاؤها بعيدًا عن الضوء.
هزت السيدة جينغ رأسها، ووجهها هادئ جدًا.
إنها هي حقًا!
لأنه خمّن أن للسيدة جينغ هوية أخرى في الحياة الواقعية.
…
لم يشأ أن ينظر عن كثب قبلًا، لكنه الآن، بنظرة فاحصة، كانت ملامحها تشبه إلى حد ما الصورة العائلية التي رآها في قاعة العاصفة.
لكن الصورة أظهرت فتاة صغيرة نقية في الثامنة عشرة أو التاسعة عشرة من عمرها، بينما الآن، هي مليئة بالجاذبية.
التقط سوين تفصيلًا في المعلومات وفكر فورًا في شيء، “هراوة ناب الذئب وراية الجمجمة… يجب أن يكون علم قراصنة أسطول ’ملك بحر الشمال’ أوليغ. طاقم القراصنة ذلك قوي جدًا — حتى إمبراطورية رويينغ لا تستطيع فعل شيء حيالهم. هناك العديد من المتخصصين رفيعي المستوى من الرتبة الخامسة والسادسة في مجموعة القراصنة، وأوليغ نفسه… يُقال إنه متخصص من الرتبة الثامنة.”
بهذا الاعتراف، شعر سوين فورًا بأن هالتها المتعالية التي اعتادت إطلاقها قد تبددت فجأة.
في العالم السفلي، كان المحيط كلمة غريبة.
بين المعارف، لا مكان للتعالي.
رأت السيدة جينغ نظرة سوين الفاحصة والفضولية، وومضت لمسة من العجز على جبهتها. استلقت على حافة المسبح، كاشفة عن رقبتها الناعمة البيضاء. بدت تستمتع بإحساس الينبوع الحراري المغذي على بشرتها، عيناها مغمضتان، صورة من الرضا.
لاحظت السيدة جينغ نظراته الفاحصة، وخمّنت ما يفكر فيه سوين، فردت بهدوء، “همم.”
أم أنها وهم؟
الآن بعد أن أصبح بين معارفه، تبدد الغرابة في قلب سوين أيضًا، ومشى إلى حافة المسبح ودخل الماء.
لكنه الآن، نظر إليها بنظرة غريبة بعض الشيء.
…
تبين أن الفصل ٢١٤ هو بداية المجلد الجديد.. المهم كنت مشغول شويتين بالعمل الاسبوع الفائت. المفترض ألا أتأخر هذه المرة.
بجانب المسبح الحراري، كانت الأزهار تتفتح، محاطة بالنباتات الخضراء، مع خيوط من الضباب تتصاعد من سطح الماء.
جاء ضجيج عالٍ من اتجاه المدينة الداخلية.
تغير لون الثلاثة في نفس الوقت.
ماء المسبح كان صافيًا كالبلور، وماء الينبوع تتدفق من الأنابيب الخيزران، محدثة صوتًا جميلًا “دنغ دونغ” “دنغ دونغ” مع تموجها.
التفتت إلى سوين وسألت، “مرحبًا أيها الصغير سوين، ماذا تخطط لفعل بعد الخروج؟”
تقول الأسطورة أن مصاصي الدماء رفيعي المستوى خالدون، دائمًا شباب المظهر؛ هل يمكن أن يكون ذلك صحيحًا؟
وبينما يتحدثان، سُمع صوت تدفق الماء، وعند النظر مجددًا، تموج الماء وكانت السيدة جينغ قد اختفت دون أثر.
أم أنها وهم؟
شعر في المرتين أن هذه المرأة متغطرسة ومثيرة، كملكة رفيعة المنال، باردة وجذابة في آن.
شخصية السيدة جينغ تشبه كثيرًا شخصية والدتها، سيرياه، سهلة الانقياد ولطيفة. كان سوين يحترم الأخت الكبرى ولم يجدها بعيدة المنال.
لاحظت السيدة جينغ نظراته الفاحصة، وخمّنت ما يفكر فيه سوين، فردت بهدوء، “همم.”
ثار فضوله في قلبه، فسأل مباشرة، “الأخت الكبرى، أهذا هو مظهرك الحقيقي؟”
في تلك اللحظة، قالت تشاك، بعد تفكير، “شخص ما يقتحم البرج قد لا يكون بالضرورة أمرًا سيئًا بالنسبة لنا. قراصنة ’ملك بحر الشمال’، مهما كانوا أقوياء، ربما لا يستطيعون خوض معركة حصار. على الأرجح، جاءوا فقط للنهب.”
ليس هناك ما يخفيه عن تلميذها الأصغر.
الأولى أثناء عملية اختيار دليل لأكاديمية البرج الأسود، والثانية نظرة خاطفة من بعيد عند افتتاح شارع نورتون.
اختراق البرج الأسود كان بالتأكيد حدثًا زلزالًا للينغدون القديمة!
لاحظت السيدة جينغ نظراته الفاحصة، وخمّنت ما يفكر فيه سوين، فردت بهدوء، “همم.”
استمتع الثلاثة بالينبوع الساخن وتحدثوا بشكل عابر.
عند سماع ذلك، أدرك سوين أنه أثار ماضيًا حزينًا، فقال سريعًا، “آسف.”
واو…
شعر كأنه اكتشف مفاجأة صغيرة.
مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بعائلة ريس، وثيقة الصلة بتشاك، وتمتلك نفوذًا كبيرًا في المدينة الداخلية…
ظن سوين أن أخته الكبرى التي تعيش ألف عام، دائمة الرداء، كانت عجوزًا، لكنها تمتلك حقًا مظهرًا شابًا أبديًا.
بمجرد أن تتعافى قوتها بالكامل، ستصبح من بين أبرز الخبراء على السطح. بالإضافة إلى ذلك، هناك الساق الذهبية النائمة، حليف قوي بالتأكيد.
هكذا، بدت سلالة مصاصي الدماء الأسطورية هذه استثنائية جدًا.
لتعيش طويلًا وتبدو جذابة…
أجابت السيدة جينغ بإيماءة، وأضافت، “اصطاد والدي ذات مرة سيد مصاصي دماء هاوية واستخرج قوة سلالته. هذه السلالة متوافقة جدًا مع الدم البشري، وخطر الطفرة منخفض للغاية. لاحقًا، بسبب بعض الأمور… خضعت لتحول سلالة.”
كان هناك شخصان فقط في المسبح الكبير، لذا فإن عدم إجراء محادثة قد يجعل الجو محرجًا بعض الشيء.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
لتعيش طويلًا وتبدو جذابة…
بدافع الفضول، سأل سوين ببساطة، “الأخت الكبرى، هل سلالة مصاصي الدماء لديك مكتسبة من خلال تحول؟”
تحدث الثلاثة، وتحول الحديث في النهاية إلى العالم الخارجي.
بما أنها الابنة الكبرى للسير إسحاق، فلا بد أنها كانت بشرية.
“همم.”
بهذا الاعتراف، شعر سوين فورًا بأن هالتها المتعالية التي اعتادت إطلاقها قد تبددت فجأة.
بالطبع، لا يستبعد احتمال أن معلمه نفسه كان مصاص دماء.
وبينما يتحدثان، سُمع صوت تدفق الماء، وعند النظر مجددًا، تموج الماء وكانت السيدة جينغ قد اختفت دون أثر.
مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بعائلة ريس، وثيقة الصلة بتشاك، وتمتلك نفوذًا كبيرًا في المدينة الداخلية…
“همم.”
حتى مع وجودها، فإن “اقتحام البرج” يحمل مخاطر لا يمكن التنبؤ بها، ولا يمكنهم إلا اختيار أخذ مجموعة صغيرة من الناس معهم للمغادرة.
أجابت السيدة جينغ بإيماءة، وأضافت، “اصطاد والدي ذات مرة سيد مصاصي دماء هاوية واستخرج قوة سلالته. هذه السلالة متوافقة جدًا مع الدم البشري، وخطر الطفرة منخفض للغاية. لاحقًا، بسبب بعض الأمور… خضعت لتحول سلالة.”
“يمكنني المغادرة في أي وقت، ليس لدي ما يمنعني. سألت العائلة، وليس لديهم نية للتدخل،”
لم يجد سوين تطور الحبكة مفاجئًا.
أومأت السيدة جينغ برأسها وقالت، “حسنًا، سأذهب لأرى ما يحدث. تشاك، نظمي شعبنا، قد يحتاج عملنا إلى التقديم. انتظري رسالتي.”
ففي النهاية، ملابس الاستحمام في ينبوع حراري كانت خفيفة جدًا، ولو كان رجل غريب قد اقتحم المكان، لنظرات “السيدة فيلو” لكانت حذرة ومتسائلة.
لكن بسبب “بعض الأمور”؟
————————
بجانب المسبح الحراري، كانت الأزهار تتفتح، محاطة بالنباتات الخضراء، مع خيوط من الضباب تتصاعد من سطح الماء.
بدا أن هناك أكثر من مجرد قضية بيستويا.
ردت تشاك بتكاسل، ونبرتها مشوبة بالغضب، “شيوخ العائلة هؤلاء يستمتعون حقًا بحياتهم الحالية. يخشون فقدان السلطة والثروة التي لديهم وقالوا لي ألا أثير أي مشاكل… أمام خيار الحرية مقابل الراحة، اختار أولئك الشيوخ حياة مريحة. حسنًا، إذا أرادوا البقاء هنا، فليبقوا.”
لاحظ التردد اللحظي في كلماتها وسأل أكثر، “الأخت الكبرى، هل لقولك عن نفسك ’السيدة فيلو’ أي معنى خاص؟”
تحدث الثلاثة، وتحول الحديث في النهاية إلى العالم الخارجي.
دائمًا ما تشير إلى نفسها بـ”السيدة”. إذا كان لديها حقًا خاطب، كان سوين فضوليًا لمعرفة من يمكن أن يكون مناسبًا لأخته الكبرى التي يشتبه بأنها متخصصة من الرتبة السابعة أو أعلى.
————————
لو كانت كبيرة، لكان طرح مثل هذا السؤال وقحًا بعض الشيء.
لكن كالأخت الكبرى… بدا أنه لا بأس من الانغماس في بعض النميمة.
…
وبينما يتحدثان، سُمع صوت تدفق الماء، وعند النظر مجددًا، تموج الماء وكانت السيدة جينغ قد اختفت دون أثر.
“…”
سألت فجأة، “فيلو، ماذا تخططين لفعل عندما تخرجين؟”
عند سماع هذا السؤال الملتف، فتحت السيدة جينغ عينيها أخيرًا.
ألقت نظرة على سوين، وبدا أن حاجبيها يحملان لمسة من العجز.
بعضهم اختار الحرية، وآخرون اختاروا الراحة.
عرفت أنه بدون تفسير، سيخمن تلميذها الأصغر فقط. بما أنه لا شيء لا يمكن إخباره، فضلت تبديد فضوله وقالت بلا مبالاة، “كنت مخطوبة. لكن قبل أن نتمكن من الزواج، سقط في معركة الدفاع عن ممر فضائي.”
عند سماع ذلك، أدرك سوين أنه أثار ماضيًا حزينًا، فقال سريعًا، “آسف.”
عند سماع ذلك، أدرك سوين أنه أثار ماضيًا حزينًا، فقال سريعًا، “آسف.”
لأول مرة، ارتدى الرداء ذا النقوش الذهبية الذي يمثل عضويته في منظمة المرآة، وتبع تشاك وهما يقفزان فوق الجدار.
هزت السيدة جينغ رأسها، ووجهها هادئ جدًا.
بالطبع، لا يستبعد احتمال أن معلمه نفسه كان مصاص دماء.
مرت ألف عام، وأصبحت تنظر إلى أشياء كثيرة باستخفاف.
عند الاستماع إلى محادثتهما، استنتج سوين أنهما لم يخططا للقاء، بل التقيا بالمصادفة.
قطبت السيدة جينغ حاجبيها، “حدث شيء في المدينة الداخلية، الضجيج قادم من اتجاه البرج الأسود!”
خمّنت على الأرجح ما كان سوين فضوليًا بشأنه أيضًا، لذا تابعت، “أيضًا، سلالة مصاصي الدماء ليست استثنائية كما تعتقد. صحيح أن هذه السلالة تمنح عمرًا أطول من البشر، لكنها ليست خالدة. قضيت معظم هذه الألف عام في سبات، فقط استيقظت في القرن الأخير. بالإضافة إلى ذلك، العمر الطويل من السبات لا يأتي بدون ثمن. السنوات الطويلة يمكن أن تتسبب في فقدان الجسد لقوته، وقد تعافيت مؤخرًا فقط إلى قوة الرتبة الخامسة أو السادسة…”
بدافع الفضول، سأل سوين ببساطة، “الأخت الكبرى، هل سلالة مصاصي الدماء لديك مكتسبة من خلال تحول؟”
“أوه…”
عند سماع ذلك، فهم سوين أخيرًا لماذا أظهرت معركتها مع المجنح الساقط تناقضًا بين القوة المنخفضة والفهم العالي للقوانين.
ففي النهاية، ملابس الاستحمام في ينبوع حراري كانت خفيفة جدًا، ولو كان رجل غريب قد اقتحم المكان، لنظرات “السيدة فيلو” لكانت حذرة ومتسائلة.
اتضح أنه نتيجة سباتها.
إنها هي حقًا!
إذاً، هم حقًا من الخارج؟
لكن…
باستثناء فترة السبات، عاشت أكثر من مئة عام، أليس كذلك؟
بدافع الفضول، سأل سوين ببساطة، “الأخت الكبرى، هل سلالة مصاصي الدماء لديك مكتسبة من خلال تحول؟”
ما زال سوين يعتقد أن سلالة مصاصي الدماء مفيدة جدًا — أشياء مثل الخوف من الضوء أو كفاءة التطور الأبطأ مقارنة بالبشر… بدت غير مهمة.
بين المعارف، لا مكان للتعالي.
…
“…”
بينما الاثنان يتحدثان، انتهت تشاك من تنظيف نفسها ومشت من الممر.
ثار فضوله في قلبه، فسأل مباشرة، “الأخت الكبرى، أهذا هو مظهرك الحقيقي؟”
عرف سوين منذ زمن أنها قريبة جدًا من “السيدة فيلو”، والآن بعد أن أصبحت فيلو اسمًا مستعارًا للسيدة جينغ، وقع كل شيء في مكانه.
سألت فجأة، “فيلو، ماذا تخططين لفعل عندما تخرجين؟”
من الواضح أن تشاك عرفت عن علاقتهما أيضًا، وقالت ضاحكة، “يو، ما الذي تتحدثان عنه يا أخويّ؟”
وأثناء حديثها، خلعت منشفة الاستحمام التي كانت ترتديها ودخلت الماء.
البرج الأسود تحرسه فرقة الدوق الشخصية، قوة بها متخصصون من الرتبتين الرابعة والخامسة.
كان الماء دافئًا بشكل مريح، استلقى سوين بتكاسل مع منشفة مبللة على جبهته، رد، “نناقش بعض قضايا سلالة مصاصي الدماء.”
————————
لم تبتعد تشاك عن سوين قيد أنملة، وجلست بجانبه بعد دخولها الماء.
خمّنت على الأرجح ما كان سوين فضوليًا بشأنه أيضًا، لذا تابعت، “أيضًا، سلالة مصاصي الدماء ليست استثنائية كما تعتقد. صحيح أن هذه السلالة تمنح عمرًا أطول من البشر، لكنها ليست خالدة. قضيت معظم هذه الألف عام في سبات، فقط استيقظت في القرن الأخير. بالإضافة إلى ذلك، العمر الطويل من السبات لا يأتي بدون ثمن. السنوات الطويلة يمكن أن تتسبب في فقدان الجسد لقوته، وقد تعافيت مؤخرًا فقط إلى قوة الرتبة الخامسة أو السادسة…”
استمتع الثلاثة بالينبوع الساخن وتحدثوا بشكل عابر.
تشاك، المولودة في هذه المدينة السفلية الكئيبة، أشرق وجهها بالترقب حتى أقوى مما كانت عليه عند القمار، عندما سمعت عن العالم الرائع بالخارج.
عند الاستماع إلى محادثتهما، استنتج سوين أنهما لم يخططا للقاء، بل التقيا بالمصادفة.
رأت السيدة جينغ نظرة سوين الفاحصة والفضولية، وومضت لمسة من العجز على جبهتها. استلقت على حافة المسبح، كاشفة عن رقبتها الناعمة البيضاء. بدت تستمتع بإحساس الينبوع الحراري المغذي على بشرتها، عيناها مغمضتان، صورة من الرضا.
تذكر أن تشاك ذكرت من قبل أن “السيدة فيلو” لديها أيضًا عادة الاستحمام في الينابيع الساخنة. ربما لأن مصاصي الدماء من الأنواع ذوات الدم البارد لذا يستمتعون بالدفء؟
هذه الأزمة غير المتوقعة ألقت خططهم الأصلية في حالة من الفوضى الكبيرة.
وبينما كانوا يستحمون، بدأت السيدة جينغ فجأة في مناقشة أمور جدية، “الوضع في الخارج تأكد بشكل أساسي؛ القوات التي تحرس البرج تابعة للمقربين من الدوق رافائيل. أقواهم قائد من الرتبة السادسة، وهناك أيضًا عدد لا بأس به من النخبة من الرتبتين الرابعة والخامسة. بعد أن استلمت جسد ذلك المجنح الساقط، في غضون نصف شهر تقريبًا، يجب أن أستعيد قوة كافية للتغلب على الرتبة السادسة، مما يجعل خروجنا أكثر أمانًا…”
لكن الخنازير داخل حظيرة، مهما بدت سمينة وصحية، تبقى في النهاية مجرد ماشية يربيها الآخرون.
ففي النهاية، مدينة لينغدون القديمة كانت “منجم” الدوق رافائيل؛ أي تمرد سيجلب فورًا تعزيزات من قصر الدوق.
عند هذه النقطة، نظرت إلى تشاك وسألت، “بالمناسبة، تشاك، كيف تسير الأمور مع عائلة إيفلين؟”
ففي النهاية، ملابس الاستحمام في ينبوع حراري كانت خفيفة جدًا، ولو كان رجل غريب قد اقتحم المكان، لنظرات “السيدة فيلو” لكانت حذرة ومتسائلة.
“يمكنني المغادرة في أي وقت، ليس لدي ما يمنعني. سألت العائلة، وليس لديهم نية للتدخل،”
وبينما يتحدثان، سُمع صوت تدفق الماء، وعند النظر مجددًا، تموج الماء وكانت السيدة جينغ قد اختفت دون أثر.
ردت تشاك بتكاسل، ونبرتها مشوبة بالغضب، “شيوخ العائلة هؤلاء يستمتعون حقًا بحياتهم الحالية. يخشون فقدان السلطة والثروة التي لديهم وقالوا لي ألا أثير أي مشاكل… أمام خيار الحرية مقابل الراحة، اختار أولئك الشيوخ حياة مريحة. حسنًا، إذا أرادوا البقاء هنا، فليبقوا.”
البحار التي لا نهاية لها والغامضة بالتأكيد لها جاذبية لا مثيل لها لأي شخص.
بالرغم من أن سوين لم يشارك في المحادثة، إلا أنه يستطيع تخمين ما يفكر فيه شيوخ عائلة إيفلين.
وبينما كانوا يستحمون، بدأت السيدة جينغ فجأة في مناقشة أمور جدية، “الوضع في الخارج تأكد بشكل أساسي؛ القوات التي تحرس البرج تابعة للمقربين من الدوق رافائيل. أقواهم قائد من الرتبة السادسة، وهناك أيضًا عدد لا بأس به من النخبة من الرتبتين الرابعة والخامسة. بعد أن استلمت جسد ذلك المجنح الساقط، في غضون نصف شهر تقريبًا، يجب أن أستعيد قوة كافية للتغلب على الرتبة السادسة، مما يجعل خروجنا أكثر أمانًا…”
ثم بدأوا في مناقشة خططهم بعد المغادرة.
الدوق رافائيل يدير “منجمه” بنفسه إلى حد كبير؛ العائلات الكبرى داخل مدينة لينغدون القديمة الداخلية، بصرف النظر عن عدم قدرتهم على الصعود إلى السطح، كانت نوعية حياتهم ومكانتهم قد تفوق نبلاء السطح.
بغض النظر عن العصر، فإن أولئك في القمم الهرمية هم الأقل حبًا للتغيير.
عند سماع ذلك، بدت تشاك أيضًا في حيرة، “هل يمكن أن يكون شخصًا ما يهاجم البرج الأسود؟”
لأي شخص آخر، من يهاجم يموت.
لكن الخنازير داخل حظيرة، مهما بدت سمينة وصحية، تبقى في النهاية مجرد ماشية يربيها الآخرون.
ليس أن هؤلاء الناس لا يستطيعون رؤية الحقيقة؛ إنهم يفضلون عدم التخلي عن الراحة التي حصلوا عليها بالفعل.
لاحظ التردد اللحظي في كلماتها وسأل أكثر، “الأخت الكبرى، هل لقولك عن نفسك ’السيدة فيلو’ أي معنى خاص؟”
كان هذا أيضًا الشعور السائد بين غالبية العائلات الكبرى في المدينة الداخلية.
عند سماع ذلك، تألقت عينا تشاك بالإثارة، واقترحت، “ماذا لو أصبحنا قراصنة معًا؟ يمكننا نهب أولئك النبلاء المنحطين، إيه… وكذلك مطاردة قراصنة آخرين!”
لم تقل السيدة جينغ أكثر.
————————
وجد سوين الأمر غريبًا أيضًا.
حتى مع وجودها، فإن “اقتحام البرج” يحمل مخاطر لا يمكن التنبؤ بها، ولا يمكنهم إلا اختيار أخذ مجموعة صغيرة من الناس معهم للمغادرة.
بمجرد أن تتعافى قوتها بالكامل، ستصبح من بين أبرز الخبراء على السطح. بالإضافة إلى ذلك، هناك الساق الذهبية النائمة، حليف قوي بالتأكيد.
ففي النهاية، مدينة لينغدون القديمة كانت “منجم” الدوق رافائيل؛ أي تمرد سيجلب فورًا تعزيزات من قصر الدوق.
لكن…
ناهيك عن ما إذا كان حشد قوى لينغدون القديمة بأكملها يمكنه الصمود أمام قوة دوق، فحتى لو استطاعوا، وراء الدوق رافائيل تقع إمبراطورية رويينغ العظيمة.
تغير لون الثلاثة في نفس الوقت.
بعضهم اختار الحرية، وآخرون اختاروا الراحة.
إذاً، هم حقًا من الخارج؟
…
القراصنة وقطاع الطرق لم يبدوا مختلفين كثيرًا.
تحدث الثلاثة، وتحول الحديث في النهاية إلى العالم الخارجي.
————————
تغير لون الثلاثة في نفس الوقت.
شارك سوين أيضًا بعض المعلومات التي جمعها.
لاحظ التردد اللحظي في كلماتها وسأل أكثر، “الأخت الكبرى، هل لقولك عن نفسك ’السيدة فيلو’ أي معنى خاص؟”
مرت ألف عام، وأصبحت تنظر إلى أشياء كثيرة باستخفاف.
ثم بدأوا في مناقشة خططهم بعد المغادرة.
لأنه خمّن أن للسيدة جينغ هوية أخرى في الحياة الواقعية.
تشاك، المولودة في هذه المدينة السفلية الكئيبة، أشرق وجهها بالترقب حتى أقوى مما كانت عليه عند القمار، عندما سمعت عن العالم الرائع بالخارج.
استمعت السيدة جينغ إلى الاثنين يتآمران ليصبحا قراصنة، ووجهها يرتسم عليه ابتسامة لطيفة.
سألت فجأة، “فيلو، ماذا تخططين لفعل عندما تخرجين؟”
قبل أن يتمكنوا من التكهن أكثر، ظهرت ميزة وجود مخبر في الداخل.
لكن الخنازير داخل حظيرة، مهما بدت سمينة وصحية، تبقى في النهاية مجرد ماشية يربيها الآخرون.
كانت السيدة جينغ قد ذهبت إلى العالم الخارجي من قبل، وكانت غير مبالية بكل شيء هناك؛ قالت، “لست مهتمة بالانخراط في الصراعات بين الإمبراطوريتين. قد أتوجه إلى ’مقاطعة سينوديا’ شمال مضيق رويينغ. سمعت أنها حاليًا أرض متنازع عليها بدون مالك سيادي. إذا أمكن، أخطط لإنشاء قوة محايدة للسحرة لتبادل الخيمياء، تمامًا كما أسس والدي مدينة الفجر، لنقل شعلة الفجر…”
“…”
أحست السيدة جينغ بشيء وهزت رأسها، “لا، يبدو أن شخصًا ما اندفع من البرج الأسود، وحراس المدينة بالداخل يحاولون المقاومة.”
عند الاستماع إلى هذا، ضمت تشاك شفتيها، من الواضح أنها غير مهتمة بمثل هذه الخطة العظيمة.
التفتت إلى سوين وسألت، “مرحبًا أيها الصغير سوين، ماذا تخطط لفعل بعد الخروج؟”
عند الاستماع، زاد تجعد حاجبي السيدة جينغ.
بعد تفكير لحظة، قال سوين، “أخطط للسفر حول العالم وتوسيع آفاقي. إذا أمكن، أرغب في العثور على مخطوطات الخيمياء التي تركتها معلمتي.”
والذين اقتحموا البرج كانوا قراصنة بالفعل؟
الطريقة الأكثر أمانًا كانت متابعة السيدة جينغ.
بمجرد أن تتعافى قوتها بالكامل، ستصبح من بين أبرز الخبراء على السطح. بالإضافة إلى ذلك، هناك الساق الذهبية النائمة، حليف قوي بالتأكيد.
وجد سوين الأمر غريبًا أيضًا.
لكن السيدة جينغ لم تقدم له سوى التوجيه؛ تحت حمايتها، لن يختبر أبدًا بعض الأشياء التي لا يمكن إلا للأقوياء حقًا فهمها. للمضي قدمًا في طريق التعالي، يحتاج إلى التعلم والتحمل بنفسه.
ثار فضوله في قلبه، فسأل مباشرة، “الأخت الكبرى، أهذا هو مظهرك الحقيقي؟”
وكان هذا أحد الأسباب.
السبب الثاني هو أن سوين أراد أن يرى هذا العالم الغامض والمثير بنفسه.
لم يشأ أن ينظر عن كثب قبلًا، لكنه الآن، بنظرة فاحصة، كانت ملامحها تشبه إلى حد ما الصورة العائلية التي رآها في قاعة العاصفة.
عند سماع ذلك، تألقت عينا تشاك بالإثارة، واقترحت، “ماذا لو أصبحنا قراصنة معًا؟ يمكننا نهب أولئك النبلاء المنحطين، إيه… وكذلك مطاردة قراصنة آخرين!”
الدوق رافائيل يدير “منجمه” بنفسه إلى حد كبير؛ العائلات الكبرى داخل مدينة لينغدون القديمة الداخلية، بصرف النظر عن عدم قدرتهم على الصعود إلى السطح، كانت نوعية حياتهم ومكانتهم قد تفوق نبلاء السطح.
إذا انهاروا عند أول اشتباك، فهذا يعني أن أولئك القراصنة أقوى بكثير.
وأثناء حديثها، بدأت تتصور الحياة المثيرة القادمة، اقتربت أكثر بينما حطت ذراعها على كتف سوين، وسردت بحماس، “هناك بحر لا نهاية له فوق السطح، مع العديد من الكنوز تحت أمواجه. يمكننا البحث عن الكنوز، استكشاف طرق تجارية جديدة، اصطياد التنانين، البحث عن أطلال قديمة…”
وبينما كانوا يستحمون، بدأت السيدة جينغ فجأة في مناقشة أمور جدية، “الوضع في الخارج تأكد بشكل أساسي؛ القوات التي تحرس البرج تابعة للمقربين من الدوق رافائيل. أقواهم قائد من الرتبة السادسة، وهناك أيضًا عدد لا بأس به من النخبة من الرتبتين الرابعة والخامسة. بعد أن استلمت جسد ذلك المجنح الساقط، في غضون نصف شهر تقريبًا، يجب أن أستعيد قوة كافية للتغلب على الرتبة السادسة، مما يجعل خروجنا أكثر أمانًا…”
في العالم السفلي، كان المحيط كلمة غريبة.
شعر كأنه اكتشف مفاجأة صغيرة.
عند سماع ذلك، أدرك سوين أنه أثار ماضيًا حزينًا، فقال سريعًا، “آسف.”
البحار التي لا نهاية لها والغامضة بالتأكيد لها جاذبية لا مثيل لها لأي شخص.
بمجرد أن تتعافى قوتها بالكامل، ستصبح من بين أبرز الخبراء على السطح. بالإضافة إلى ذلك، هناك الساق الذهبية النائمة، حليف قوي بالتأكيد.
شعر سوين بلمسة ناعمة تحيط بذراعه، وابتسم، “بالتأكيد.”
القراصنة وقطاع الطرق لم يبدوا مختلفين كثيرًا.
البحار التي لا نهاية لها والغامضة بالتأكيد لها جاذبية لا مثيل لها لأي شخص.
واحد يعمل على الأرض، والآخر على البحر.
كلاهما يمارس أنشطة من الأفضل إبقاؤها بعيدًا عن الضوء.
حكايات البحث عن الكنز كانت دائمًا موضوعًا خالدًا؛ مع تشاك التي أثارت الأمر، انطلقت أفكارها، وبدأت فورًا في تخيل كل أنواع التفاصيل…
ثم بدأوا في مناقشة خططهم بعد المغادرة.
أوضح لها سوين بعض المعرفة العامة، مثل… لكي يصبحوا قراصنة، يحتاجون أولًا إلى سفينة قوية بما يكفي لتحمل العواصف والبحر.
عند سماع ذلك، فهم سوين أخيرًا لماذا أظهرت معركتها مع المجنح الساقط تناقضًا بين القوة المنخفضة والفهم العالي للقوانين.
استمعت السيدة جينغ إلى الاثنين يتآمران ليصبحا قراصنة، ووجهها يرتسم عليه ابتسامة لطيفة.
لكن الأوقات الجميلة لم تدم طويلًا.
فجأة!
عند الاستماع إلى محادثتهما، استنتج سوين أنهما لم يخططا للقاء، بل التقيا بالمصادفة.
جاء ضجيج عالٍ من اتجاه المدينة الداخلية.
أم أنها وهم؟
تغير لون الثلاثة في نفس الوقت.
ففي النهاية، ملابس الاستحمام في ينبوع حراري كانت خفيفة جدًا، ولو كان رجل غريب قد اقتحم المكان، لنظرات “السيدة فيلو” لكانت حذرة ومتسائلة.
….
ليس هناك ما يخفيه عن تلميذها الأصغر.
قطبت السيدة جينغ حاجبيها، “حدث شيء في المدينة الداخلية، الضجيج قادم من اتجاه البرج الأسود!”
عند سماع ذلك، بدت تشاك أيضًا في حيرة، “هل يمكن أن يكون شخصًا ما يهاجم البرج الأسود؟”
تشاك، بعد أن لاحظت استمرار شعلة النار في المسافة البعيدة بالمدينة الداخلية، ومضت روح قتال متلهفة في عينيها. امرأة الراكشاسا لا تخاف القتال. نهضت بلا عجلة، ونادت سوين، “لنذهب، حان وقت الاستعداد للتحرك.”
وجد سوين الأمر غريبًا أيضًا.
البرج الأسود تحرسه فرقة الدوق الشخصية، قوة بها متخصصون من الرتبتين الرابعة والخامسة.
لكن الخنازير داخل حظيرة، مهما بدت سمينة وصحية، تبقى في النهاية مجرد ماشية يربيها الآخرون.
في لينغدون القديمة، الوحيد الذي يمتلك القوة لاقتحام البرج كانت منظمة المرآة.
لأي شخص آخر، من يهاجم يموت.
من الواضح أن تشاك عرفت عن علاقتهما أيضًا، وقالت ضاحكة، “يو، ما الذي تتحدثان عنه يا أخويّ؟”
بغض النظر عن عدد الأشخاص معهم، لا فائدة.
إذا انهاروا عند أول اشتباك، فهذا يعني أن أولئك القراصنة أقوى بكثير.
والضجيج من بعيد أصبح أكثر كثافة، مع صوت إطلاق نار يرتفع موجة بعد موجة. بدا كما لو أن بعض الأسلحة التدميرية واسعة النطاق قد استُخدمت، وحتى من هذه المسافة، رأى الثلاثة سحبًا عيش الغراب تتصاعد من المدينة الداخلية.
عند سماع هذا السؤال الملتف، فتحت السيدة جينغ عينيها أخيرًا.
بوضوح، كانت المعركة شرسة جدًا.
بينما الاثنان يتحدثان، انتهت تشاك من تنظيف نفسها ومشت من الممر.
أحست السيدة جينغ بشيء وهزت رأسها، “لا، يبدو أن شخصًا ما اندفع من البرج الأسود، وحراس المدينة بالداخل يحاولون المقاومة.”
في تلك اللحظة، قالت تشاك، بعد تفكير، “شخص ما يقتحم البرج قد لا يكون بالضرورة أمرًا سيئًا بالنسبة لنا. قراصنة ’ملك بحر الشمال’، مهما كانوا أقوياء، ربما لا يستطيعون خوض معركة حصار. على الأرجح، جاءوا فقط للنهب.”
رأت السيدة جينغ نظرة سوين الفاحصة والفضولية، وومضت لمسة من العجز على جبهتها. استلقت على حافة المسبح، كاشفة عن رقبتها الناعمة البيضاء. بدت تستمتع بإحساس الينبوع الحراري المغذي على بشرتها، عيناها مغمضتان، صورة من الرضا.
كانت تشاك في حيرة تامة، “أشخاص من الخارج؟”
في تلك اللحظة، قالت تشاك، بعد تفكير، “شخص ما يقتحم البرج قد لا يكون بالضرورة أمرًا سيئًا بالنسبة لنا. قراصنة ’ملك بحر الشمال’، مهما كانوا أقوياء، ربما لا يستطيعون خوض معركة حصار. على الأرجح، جاءوا فقط للنهب.”
فكر سوين في الذكريات التي سلخها، وتساءل عما إذا كانت حربًا أهلية داخل قصر الدوق، أو ربما حرب الإمبراطوريتين الكبيرتين قد امتدت إلى القلعة السوداء حيث يقف البرج الأسود؟
…
قبل أن يتمكنوا من التكهن أكثر، ظهرت ميزة وجود مخبر في الداخل.
بحضور الاثنين الآخرين، شارك سوين المعلومات التي تلقاها، وأبدت كل من السيدة جينغ وتشاك تعابير جادة جدًا.
تلقى سوين على الفور رسالة من سابرينا، “سيدي، مجموعة من الأشخاص الأقوياء جدًا انفجرت من البرج الأسود. يحملون هراوة ناب الذئب وراية جمجمة، ويبدو أنهم قراصنة! لقد هزموا حامية البرج الأسود، وحراس المدينة انهاروا عند أول اشتباك. الآن هؤلاء الناس ينهبون المدينة بعنف. المحاربون الميكانيكيون في معهد الأبحاث يقاومون، لكنهم لن يصمدوا طويلًا. من بين هؤلاء الناس، هناك بعض المتخصصين فائقي القوة…”
لأنه خمّن أن للسيدة جينغ هوية أخرى في الحياة الواقعية.
بحضور الاثنين الآخرين، شارك سوين المعلومات التي تلقاها، وأبدت كل من السيدة جينغ وتشاك تعابير جادة جدًا.
لأنه خمّن أن للسيدة جينغ هوية أخرى في الحياة الواقعية.
لم تبتعد تشاك عن سوين قيد أنملة، وجلست بجانبه بعد دخولها الماء.
إذاً، هم حقًا من الخارج؟
“يمكنني المغادرة في أي وقت، ليس لدي ما يمنعني. سألت العائلة، وليس لديهم نية للتدخل،”
لم تبتعد تشاك عن سوين قيد أنملة، وجلست بجانبه بعد دخولها الماء.
والذين اقتحموا البرج كانوا قراصنة بالفعل؟
حراس المدينة الداخلية كانوا ميكانيكيين ومجهزين، ليسوا ضعفاء.
إذا انهاروا عند أول اشتباك، فهذا يعني أن أولئك القراصنة أقوى بكثير.
ظن سوين أن أخته الكبرى التي تعيش ألف عام، دائمة الرداء، كانت عجوزًا، لكنها تمتلك حقًا مظهرًا شابًا أبديًا.
حللت السيدة جينغ، “لاقتحام البرج الأسود، يعني أن واحدًا منهم على الأقل من الرتبة السادسة…”
التقط سوين تفصيلًا في المعلومات وفكر فورًا في شيء، “هراوة ناب الذئب وراية الجمجمة… يجب أن يكون علم قراصنة أسطول ’ملك بحر الشمال’ أوليغ. طاقم القراصنة ذلك قوي جدًا — حتى إمبراطورية رويينغ لا تستطيع فعل شيء حيالهم. هناك العديد من المتخصصين رفيعي المستوى من الرتبة الخامسة والسادسة في مجموعة القراصنة، وأوليغ نفسه… يُقال إنه متخصص من الرتبة الثامنة.”
قطبت السيدة جينغ حاجبيها، “حدث شيء في المدينة الداخلية، الضجيج قادم من اتجاه البرج الأسود!”
عند الاستماع، زاد تجعد حاجبي السيدة جينغ.
ليس هناك ما يخفيه عن تلميذها الأصغر.
سابقًا، ظن سوين أنه لن يتفاعل أبدًا مع امرأة كهذه.
في تلك اللحظة، قالت تشاك، بعد تفكير، “شخص ما يقتحم البرج قد لا يكون بالضرورة أمرًا سيئًا بالنسبة لنا. قراصنة ’ملك بحر الشمال’، مهما كانوا أقوياء، ربما لا يستطيعون خوض معركة حصار. على الأرجح، جاءوا فقط للنهب.”
الدوق رافائيل يدير “منجمه” بنفسه إلى حد كبير؛ العائلات الكبرى داخل مدينة لينغدون القديمة الداخلية، بصرف النظر عن عدم قدرتهم على الصعود إلى السطح، كانت نوعية حياتهم ومكانتهم قد تفوق نبلاء السطح.
وافق سوين أيضًا على أن هذا منطقي.
اختراق البرج الأسود كان بالتأكيد حدثًا زلزالًا للينغدون القديمة!
تغير لون الثلاثة في نفس الوقت.
هذه الأزمة غير المتوقعة ألقت خططهم الأصلية في حالة من الفوضى الكبيرة.
عند الاستماع، زاد تجعد حاجبي السيدة جينغ.
أومأت السيدة جينغ برأسها وقالت، “حسنًا، سأذهب لأرى ما يحدث. تشاك، نظمي شعبنا، قد يحتاج عملنا إلى التقديم. انتظري رسالتي.”
بدا أن هناك أكثر من مجرد قضية بيستويا.
بما أنها الابنة الكبرى للسير إسحاق، فلا بد أنها كانت بشرية.
ردت تشاك، “حسنًا!”
بوضوح، كانت المعركة شرسة جدًا.
عند سماع ذلك، أدرك سوين أنه أثار ماضيًا حزينًا، فقال سريعًا، “آسف.”
وبينما يتحدثان، سُمع صوت تدفق الماء، وعند النظر مجددًا، تموج الماء وكانت السيدة جينغ قد اختفت دون أثر.
حراس المدينة الداخلية كانوا ميكانيكيين ومجهزين، ليسوا ضعفاء.
جاء ضجيج عالٍ من اتجاه المدينة الداخلية.
تشاك، بعد أن لاحظت استمرار شعلة النار في المسافة البعيدة بالمدينة الداخلية، ومضت روح قتال متلهفة في عينيها. امرأة الراكشاسا لا تخاف القتال. نهضت بلا عجلة، ونادت سوين، “لنذهب، حان وقت الاستعداد للتحرك.”
حللت السيدة جينغ، “لاقتحام البرج الأسود، يعني أن واحدًا منهم على الأقل من الرتبة السادسة…”
بهذا، صعدت إلى الشاطئ، ومسحت جسدها بمنشفة الاستحمام، وارتدت كيمونوها القتالي، ثم ارتدت رداءها ذا النقوش الذهبية.
بمجرد أن ارتدت الرداء، غُلفت بهالة من الغموض.
قطبت السيدة جينغ حاجبيها، “حدث شيء في المدينة الداخلية، الضجيج قادم من اتجاه البرج الأسود!”
كان لسوين طريقته السحرية الخاصة في تغيير الملابس. بعد أن صعد إلى الشاطئ وهز أطرافه، ارتدى زيًا مناسبًا للقتال.
ليس هناك ما يخفيه عن تلميذها الأصغر.
لأول مرة، ارتدى الرداء ذا النقوش الذهبية الذي يمثل عضويته في منظمة المرآة، وتبع تشاك وهما يقفزان فوق الجدار.
————————
بالرغم من أن سوين لم يشارك في المحادثة، إلا أنه يستطيع تخمين ما يفكر فيه شيوخ عائلة إيفلين.
————————
تبين أن الفصل ٢١٤ هو بداية المجلد الجديد.. المهم كنت مشغول شويتين بالعمل الاسبوع الفائت. المفترض ألا أتأخر هذه المرة.
عند الاستماع إلى هذا، ضمت تشاك شفتيها، من الواضح أنها غير مهتمة بمثل هذه الخطة العظيمة.
ولمن لديه فضول.. أنا أقسم الفصول الطويلة، القريبة من ثلاثة آلاف كلمة؛ لأنها طويلة..
وبينما كانوا يستحمون، بدأت السيدة جينغ فجأة في مناقشة أمور جدية، “الوضع في الخارج تأكد بشكل أساسي؛ القوات التي تحرس البرج تابعة للمقربين من الدوق رافائيل. أقواهم قائد من الرتبة السادسة، وهناك أيضًا عدد لا بأس به من النخبة من الرتبتين الرابعة والخامسة. بعد أن استلمت جسد ذلك المجنح الساقط، في غضون نصف شهر تقريبًا، يجب أن أستعيد قوة كافية للتغلب على الرتبة السادسة، مما يجعل خروجنا أكثر أمانًا…”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
ثم بدأوا في مناقشة خططهم بعد المغادرة.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
شعر كأنه اكتشف مفاجأة صغيرة.
