هجوم القراصنة
الفصل 217: هجوم القراصنة
فكر سوين في الذكريات التي سلخها، وتساءل عما إذا كانت حربًا أهلية داخل قصر الدوق، أو ربما حرب الإمبراطوريتين الكبيرتين قد امتدت إلى القلعة السوداء حيث يقف البرج الأسود؟
رأى سوين السيدة فيلو مرتين من قبل.
الأولى أثناء عملية اختيار دليل لأكاديمية البرج الأسود، والثانية نظرة خاطفة من بعيد عند افتتاح شارع نورتون.
شعر في المرتين أن هذه المرأة متغطرسة ومثيرة، كملكة رفيعة المنال، باردة وجذابة في آن.
ثم بدأوا في مناقشة خططهم بعد المغادرة.
بمجرد أن ارتدت الرداء، غُلفت بهالة من الغموض.
وهويتها أيضًا كانت مغلفة بالغموض.
بمجرد أن تتعافى قوتها بالكامل، ستصبح من بين أبرز الخبراء على السطح. بالإضافة إلى ذلك، هناك الساق الذهبية النائمة، حليف قوي بالتأكيد.
سابقًا، ظن سوين أنه لن يتفاعل أبدًا مع امرأة كهذه.
مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بعائلة ريس، وثيقة الصلة بتشاك، وتمتلك نفوذًا كبيرًا في المدينة الداخلية…
لكنه الآن، نظر إليها بنظرة غريبة بعض الشيء.
كان هناك شخصان فقط في المسبح الكبير، لذا فإن عدم إجراء محادثة قد يجعل الجو محرجًا بعض الشيء.
عند سماع ذلك، بدت تشاك أيضًا في حيرة، “هل يمكن أن يكون شخصًا ما يهاجم البرج الأسود؟”
لأنه خمّن أن للسيدة جينغ هوية أخرى في الحياة الواقعية.
لم تقل السيدة جينغ أكثر.
مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بعائلة ريس، وثيقة الصلة بتشاك، وتمتلك نفوذًا كبيرًا في المدينة الداخلية…
لكن الأوقات الجميلة لم تدم طويلًا.
كل الدلائل أشارت إلى أن “السيدة فيلو” هذه ما هي إلا الهوية المتنكرة للسيدة جينغ.
فقط في النظرة التي التقت بعينيه، تأكد سوين من تخمينه.
كل الدلائل أشارت إلى أن “السيدة فيلو” هذه ما هي إلا الهوية المتنكرة للسيدة جينغ.
ففي النهاية، ملابس الاستحمام في ينبوع حراري كانت خفيفة جدًا، ولو كان رجل غريب قد اقتحم المكان، لنظرات “السيدة فيلو” لكانت حذرة ومتسائلة.
ولمن لديه فضول.. أنا أقسم الفصول الطويلة، القريبة من ثلاثة آلاف كلمة؛ لأنها طويلة..
لكن الآن، عيناها كانتا هادئتين.
حتى مع وجودها، فإن “اقتحام البرج” يحمل مخاطر لا يمكن التنبؤ بها، ولا يمكنهم إلا اختيار أخذ مجموعة صغيرة من الناس معهم للمغادرة.
لكن كالأخت الكبرى… بدا أنه لا بأس من الانغماس في بعض النميمة.
يختبر المياه، نادى سوين، “الأخت الكبرى؟”
وجد سوين الأمر غريبًا أيضًا.
ألقت “السيدة فيلو” نظرة عليه، ولم تبدُ مندهشة من قدرته على تخمين هويتها، كان تعبيرها كسولًا بعض الشيء، وأومأت برأسها، “همم.”
شعر في المرتين أن هذه المرأة متغطرسة ومثيرة، كملكة رفيعة المنال، باردة وجذابة في آن.
عند سماع هذا الرد، أشرق وجه سوين فورًا.
إنها هي حقًا!
لأي شخص آخر، من يهاجم يموت.
لم يشأ أن ينظر عن كثب قبلًا، لكنه الآن، بنظرة فاحصة، كانت ملامحها تشبه إلى حد ما الصورة العائلية التي رآها في قاعة العاصفة.
من الواضح أن تشاك عرفت عن علاقتهما أيضًا، وقالت ضاحكة، “يو، ما الذي تتحدثان عنه يا أخويّ؟”
التفتت إلى سوين وسألت، “مرحبًا أيها الصغير سوين، ماذا تخطط لفعل بعد الخروج؟”
لكن الصورة أظهرت فتاة صغيرة نقية في الثامنة عشرة أو التاسعة عشرة من عمرها، بينما الآن، هي مليئة بالجاذبية.
بهذا الاعتراف، شعر سوين فورًا بأن هالتها المتعالية التي اعتادت إطلاقها قد تبددت فجأة.
تقول الأسطورة أن مصاصي الدماء رفيعي المستوى خالدون، دائمًا شباب المظهر؛ هل يمكن أن يكون ذلك صحيحًا؟
بغض النظر عن العصر، فإن أولئك في القمم الهرمية هم الأقل حبًا للتغيير.
بين المعارف، لا مكان للتعالي.
لكن بسبب “بعض الأمور”؟
وبينما كانوا يستحمون، بدأت السيدة جينغ فجأة في مناقشة أمور جدية، “الوضع في الخارج تأكد بشكل أساسي؛ القوات التي تحرس البرج تابعة للمقربين من الدوق رافائيل. أقواهم قائد من الرتبة السادسة، وهناك أيضًا عدد لا بأس به من النخبة من الرتبتين الرابعة والخامسة. بعد أن استلمت جسد ذلك المجنح الساقط، في غضون نصف شهر تقريبًا، يجب أن أستعيد قوة كافية للتغلب على الرتبة السادسة، مما يجعل خروجنا أكثر أمانًا…”
رأت السيدة جينغ نظرة سوين الفاحصة والفضولية، وومضت لمسة من العجز على جبهتها. استلقت على حافة المسبح، كاشفة عن رقبتها الناعمة البيضاء. بدت تستمتع بإحساس الينبوع الحراري المغذي على بشرتها، عيناها مغمضتان، صورة من الرضا.
الآن بعد أن أصبح بين معارفه، تبدد الغرابة في قلب سوين أيضًا، ومشى إلى حافة المسبح ودخل الماء.
لاحظ التردد اللحظي في كلماتها وسأل أكثر، “الأخت الكبرى، هل لقولك عن نفسك ’السيدة فيلو’ أي معنى خاص؟”
…
قبل أن يتمكنوا من التكهن أكثر، ظهرت ميزة وجود مخبر في الداخل.
بجانب المسبح الحراري، كانت الأزهار تتفتح، محاطة بالنباتات الخضراء، مع خيوط من الضباب تتصاعد من سطح الماء.
“همم.”
ماء المسبح كان صافيًا كالبلور، وماء الينبوع تتدفق من الأنابيب الخيزران، محدثة صوتًا جميلًا “دنغ دونغ” “دنغ دونغ” مع تموجها.
تقول الأسطورة أن مصاصي الدماء رفيعي المستوى خالدون، دائمًا شباب المظهر؛ هل يمكن أن يكون ذلك صحيحًا؟
بالطبع، لا يستبعد احتمال أن معلمه نفسه كان مصاص دماء.
“يمكنني المغادرة في أي وقت، ليس لدي ما يمنعني. سألت العائلة، وليس لديهم نية للتدخل،”
أم أنها وهم؟
حللت السيدة جينغ، “لاقتحام البرج الأسود، يعني أن واحدًا منهم على الأقل من الرتبة السادسة…”
شخصية السيدة جينغ تشبه كثيرًا شخصية والدتها، سيرياه، سهلة الانقياد ولطيفة. كان سوين يحترم الأخت الكبرى ولم يجدها بعيدة المنال.
لكن…
ثار فضوله في قلبه، فسأل مباشرة، “الأخت الكبرى، أهذا هو مظهرك الحقيقي؟”
تحدث الثلاثة، وتحول الحديث في النهاية إلى العالم الخارجي.
ليس هناك ما يخفيه عن تلميذها الأصغر.
ردت تشاك، “حسنًا!”
لاحظت السيدة جينغ نظراته الفاحصة، وخمّنت ما يفكر فيه سوين، فردت بهدوء، “همم.”
واو…
…
شعر كأنه اكتشف مفاجأة صغيرة.
ظن سوين أن أخته الكبرى التي تعيش ألف عام، دائمة الرداء، كانت عجوزًا، لكنها تمتلك حقًا مظهرًا شابًا أبديًا.
عند الاستماع إلى محادثتهما، استنتج سوين أنهما لم يخططا للقاء، بل التقيا بالمصادفة.
الدوق رافائيل يدير “منجمه” بنفسه إلى حد كبير؛ العائلات الكبرى داخل مدينة لينغدون القديمة الداخلية، بصرف النظر عن عدم قدرتهم على الصعود إلى السطح، كانت نوعية حياتهم ومكانتهم قد تفوق نبلاء السطح.
هكذا، بدت سلالة مصاصي الدماء الأسطورية هذه استثنائية جدًا.
عند سماع هذا الرد، أشرق وجه سوين فورًا.
هزت السيدة جينغ رأسها، ووجهها هادئ جدًا.
لتعيش طويلًا وتبدو جذابة…
وأثناء حديثها، بدأت تتصور الحياة المثيرة القادمة، اقتربت أكثر بينما حطت ذراعها على كتف سوين، وسردت بحماس، “هناك بحر لا نهاية له فوق السطح، مع العديد من الكنوز تحت أمواجه. يمكننا البحث عن الكنوز، استكشاف طرق تجارية جديدة، اصطياد التنانين، البحث عن أطلال قديمة…”
كان هناك شخصان فقط في المسبح الكبير، لذا فإن عدم إجراء محادثة قد يجعل الجو محرجًا بعض الشيء.
فجأة!
بدافع الفضول، سأل سوين ببساطة، “الأخت الكبرى، هل سلالة مصاصي الدماء لديك مكتسبة من خلال تحول؟”
لم تقل السيدة جينغ أكثر.
بما أنها الابنة الكبرى للسير إسحاق، فلا بد أنها كانت بشرية.
بغض النظر عن عدد الأشخاص معهم، لا فائدة.
بالطبع، لا يستبعد احتمال أن معلمه نفسه كان مصاص دماء.
بما أنها الابنة الكبرى للسير إسحاق، فلا بد أنها كانت بشرية.
ففي النهاية، ملابس الاستحمام في ينبوع حراري كانت خفيفة جدًا، ولو كان رجل غريب قد اقتحم المكان، لنظرات “السيدة فيلو” لكانت حذرة ومتسائلة.
“همم.”
البحار التي لا نهاية لها والغامضة بالتأكيد لها جاذبية لا مثيل لها لأي شخص.
أومأت السيدة جينغ برأسها وقالت، “حسنًا، سأذهب لأرى ما يحدث. تشاك، نظمي شعبنا، قد يحتاج عملنا إلى التقديم. انتظري رسالتي.”
أجابت السيدة جينغ بإيماءة، وأضافت، “اصطاد والدي ذات مرة سيد مصاصي دماء هاوية واستخرج قوة سلالته. هذه السلالة متوافقة جدًا مع الدم البشري، وخطر الطفرة منخفض للغاية. لاحقًا، بسبب بعض الأمور… خضعت لتحول سلالة.”
هزت السيدة جينغ رأسها، ووجهها هادئ جدًا.
فقط في النظرة التي التقت بعينيه، تأكد سوين من تخمينه.
لم يجد سوين تطور الحبكة مفاجئًا.
لكن بسبب “بعض الأمور”؟
حراس المدينة الداخلية كانوا ميكانيكيين ومجهزين، ليسوا ضعفاء.
بدا أن هناك أكثر من مجرد قضية بيستويا.
استمتع الثلاثة بالينبوع الساخن وتحدثوا بشكل عابر.
عند سماع ذلك، فهم سوين أخيرًا لماذا أظهرت معركتها مع المجنح الساقط تناقضًا بين القوة المنخفضة والفهم العالي للقوانين.
لاحظ التردد اللحظي في كلماتها وسأل أكثر، “الأخت الكبرى، هل لقولك عن نفسك ’السيدة فيلو’ أي معنى خاص؟”
حللت السيدة جينغ، “لاقتحام البرج الأسود، يعني أن واحدًا منهم على الأقل من الرتبة السادسة…”
دائمًا ما تشير إلى نفسها بـ”السيدة”. إذا كان لديها حقًا خاطب، كان سوين فضوليًا لمعرفة من يمكن أن يكون مناسبًا لأخته الكبرى التي يشتبه بأنها متخصصة من الرتبة السابعة أو أعلى.
الفصل 217: هجوم القراصنة
لو كانت كبيرة، لكان طرح مثل هذا السؤال وقحًا بعض الشيء.
تشاك، بعد أن لاحظت استمرار شعلة النار في المسافة البعيدة بالمدينة الداخلية، ومضت روح قتال متلهفة في عينيها. امرأة الراكشاسا لا تخاف القتال. نهضت بلا عجلة، ونادت سوين، “لنذهب، حان وقت الاستعداد للتحرك.”
لكن كالأخت الكبرى… بدا أنه لا بأس من الانغماس في بعض النميمة.
“…”
عند سماع هذا السؤال الملتف، فتحت السيدة جينغ عينيها أخيرًا.
وجد سوين الأمر غريبًا أيضًا.
ألقت نظرة على سوين، وبدا أن حاجبيها يحملان لمسة من العجز.
بالطبع، لا يستبعد احتمال أن معلمه نفسه كان مصاص دماء.
عرفت أنه بدون تفسير، سيخمن تلميذها الأصغر فقط. بما أنه لا شيء لا يمكن إخباره، فضلت تبديد فضوله وقالت بلا مبالاة، “كنت مخطوبة. لكن قبل أن نتمكن من الزواج، سقط في معركة الدفاع عن ممر فضائي.”
عند سماع ذلك، أدرك سوين أنه أثار ماضيًا حزينًا، فقال سريعًا، “آسف.”
هزت السيدة جينغ رأسها، ووجهها هادئ جدًا.
وجد سوين الأمر غريبًا أيضًا.
“…”
مرت ألف عام، وأصبحت تنظر إلى أشياء كثيرة باستخفاف.
عند سماع ذلك، تألقت عينا تشاك بالإثارة، واقترحت، “ماذا لو أصبحنا قراصنة معًا؟ يمكننا نهب أولئك النبلاء المنحطين، إيه… وكذلك مطاردة قراصنة آخرين!”
خمّنت على الأرجح ما كان سوين فضوليًا بشأنه أيضًا، لذا تابعت، “أيضًا، سلالة مصاصي الدماء ليست استثنائية كما تعتقد. صحيح أن هذه السلالة تمنح عمرًا أطول من البشر، لكنها ليست خالدة. قضيت معظم هذه الألف عام في سبات، فقط استيقظت في القرن الأخير. بالإضافة إلى ذلك، العمر الطويل من السبات لا يأتي بدون ثمن. السنوات الطويلة يمكن أن تتسبب في فقدان الجسد لقوته، وقد تعافيت مؤخرًا فقط إلى قوة الرتبة الخامسة أو السادسة…”
كانت السيدة جينغ قد ذهبت إلى العالم الخارجي من قبل، وكانت غير مبالية بكل شيء هناك؛ قالت، “لست مهتمة بالانخراط في الصراعات بين الإمبراطوريتين. قد أتوجه إلى ’مقاطعة سينوديا’ شمال مضيق رويينغ. سمعت أنها حاليًا أرض متنازع عليها بدون مالك سيادي. إذا أمكن، أخطط لإنشاء قوة محايدة للسحرة لتبادل الخيمياء، تمامًا كما أسس والدي مدينة الفجر، لنقل شعلة الفجر…”
“أوه…”
ليس أن هؤلاء الناس لا يستطيعون رؤية الحقيقة؛ إنهم يفضلون عدم التخلي عن الراحة التي حصلوا عليها بالفعل.
الدوق رافائيل يدير “منجمه” بنفسه إلى حد كبير؛ العائلات الكبرى داخل مدينة لينغدون القديمة الداخلية، بصرف النظر عن عدم قدرتهم على الصعود إلى السطح، كانت نوعية حياتهم ومكانتهم قد تفوق نبلاء السطح.
عند سماع ذلك، فهم سوين أخيرًا لماذا أظهرت معركتها مع المجنح الساقط تناقضًا بين القوة المنخفضة والفهم العالي للقوانين.
الدوق رافائيل يدير “منجمه” بنفسه إلى حد كبير؛ العائلات الكبرى داخل مدينة لينغدون القديمة الداخلية، بصرف النظر عن عدم قدرتهم على الصعود إلى السطح، كانت نوعية حياتهم ومكانتهم قد تفوق نبلاء السطح.
اتضح أنه نتيجة سباتها.
البرج الأسود تحرسه فرقة الدوق الشخصية، قوة بها متخصصون من الرتبتين الرابعة والخامسة.
لكن…
لم تقل السيدة جينغ أكثر.
ليس هناك ما يخفيه عن تلميذها الأصغر.
باستثناء فترة السبات، عاشت أكثر من مئة عام، أليس كذلك؟
اختراق البرج الأسود كان بالتأكيد حدثًا زلزالًا للينغدون القديمة!
ما زال سوين يعتقد أن سلالة مصاصي الدماء مفيدة جدًا — أشياء مثل الخوف من الضوء أو كفاءة التطور الأبطأ مقارنة بالبشر… بدت غير مهمة.
عند سماع ذلك، فهم سوين أخيرًا لماذا أظهرت معركتها مع المجنح الساقط تناقضًا بين القوة المنخفضة والفهم العالي للقوانين.
…
بينما الاثنان يتحدثان، انتهت تشاك من تنظيف نفسها ومشت من الممر.
عرف سوين منذ زمن أنها قريبة جدًا من “السيدة فيلو”، والآن بعد أن أصبحت فيلو اسمًا مستعارًا للسيدة جينغ، وقع كل شيء في مكانه.
عند الاستماع إلى محادثتهما، استنتج سوين أنهما لم يخططا للقاء، بل التقيا بالمصادفة.
من الواضح أن تشاك عرفت عن علاقتهما أيضًا، وقالت ضاحكة، “يو، ما الذي تتحدثان عنه يا أخويّ؟”
وأثناء حديثها، خلعت منشفة الاستحمام التي كانت ترتديها ودخلت الماء.
كان الماء دافئًا بشكل مريح، استلقى سوين بتكاسل مع منشفة مبللة على جبهته، رد، “نناقش بعض قضايا سلالة مصاصي الدماء.”
لم تبتعد تشاك عن سوين قيد أنملة، وجلست بجانبه بعد دخولها الماء.
هذه الأزمة غير المتوقعة ألقت خططهم الأصلية في حالة من الفوضى الكبيرة.
استمتع الثلاثة بالينبوع الساخن وتحدثوا بشكل عابر.
ليس أن هؤلاء الناس لا يستطيعون رؤية الحقيقة؛ إنهم يفضلون عدم التخلي عن الراحة التي حصلوا عليها بالفعل.
عند الاستماع إلى محادثتهما، استنتج سوين أنهما لم يخططا للقاء، بل التقيا بالمصادفة.
فكر سوين في الذكريات التي سلخها، وتساءل عما إذا كانت حربًا أهلية داخل قصر الدوق، أو ربما حرب الإمبراطوريتين الكبيرتين قد امتدت إلى القلعة السوداء حيث يقف البرج الأسود؟
تذكر أن تشاك ذكرت من قبل أن “السيدة فيلو” لديها أيضًا عادة الاستحمام في الينابيع الساخنة. ربما لأن مصاصي الدماء من الأنواع ذوات الدم البارد لذا يستمتعون بالدفء؟
عند سماع ذلك، تألقت عينا تشاك بالإثارة، واقترحت، “ماذا لو أصبحنا قراصنة معًا؟ يمكننا نهب أولئك النبلاء المنحطين، إيه… وكذلك مطاردة قراصنة آخرين!”
وبينما كانوا يستحمون، بدأت السيدة جينغ فجأة في مناقشة أمور جدية، “الوضع في الخارج تأكد بشكل أساسي؛ القوات التي تحرس البرج تابعة للمقربين من الدوق رافائيل. أقواهم قائد من الرتبة السادسة، وهناك أيضًا عدد لا بأس به من النخبة من الرتبتين الرابعة والخامسة. بعد أن استلمت جسد ذلك المجنح الساقط، في غضون نصف شهر تقريبًا، يجب أن أستعيد قوة كافية للتغلب على الرتبة السادسة، مما يجعل خروجنا أكثر أمانًا…”
تغير لون الثلاثة في نفس الوقت.
عند هذه النقطة، نظرت إلى تشاك وسألت، “بالمناسبة، تشاك، كيف تسير الأمور مع عائلة إيفلين؟”
لو كانت كبيرة، لكان طرح مثل هذا السؤال وقحًا بعض الشيء.
“يمكنني المغادرة في أي وقت، ليس لدي ما يمنعني. سألت العائلة، وليس لديهم نية للتدخل،”
فجأة!
ردت تشاك بتكاسل، ونبرتها مشوبة بالغضب، “شيوخ العائلة هؤلاء يستمتعون حقًا بحياتهم الحالية. يخشون فقدان السلطة والثروة التي لديهم وقالوا لي ألا أثير أي مشاكل… أمام خيار الحرية مقابل الراحة، اختار أولئك الشيوخ حياة مريحة. حسنًا، إذا أرادوا البقاء هنا، فليبقوا.”
ألقت “السيدة فيلو” نظرة عليه، ولم تبدُ مندهشة من قدرته على تخمين هويتها، كان تعبيرها كسولًا بعض الشيء، وأومأت برأسها، “همم.”
لاحظ التردد اللحظي في كلماتها وسأل أكثر، “الأخت الكبرى، هل لقولك عن نفسك ’السيدة فيلو’ أي معنى خاص؟”
بالرغم من أن سوين لم يشارك في المحادثة، إلا أنه يستطيع تخمين ما يفكر فيه شيوخ عائلة إيفلين.
عرفت أنه بدون تفسير، سيخمن تلميذها الأصغر فقط. بما أنه لا شيء لا يمكن إخباره، فضلت تبديد فضوله وقالت بلا مبالاة، “كنت مخطوبة. لكن قبل أن نتمكن من الزواج، سقط في معركة الدفاع عن ممر فضائي.”
الدوق رافائيل يدير “منجمه” بنفسه إلى حد كبير؛ العائلات الكبرى داخل مدينة لينغدون القديمة الداخلية، بصرف النظر عن عدم قدرتهم على الصعود إلى السطح، كانت نوعية حياتهم ومكانتهم قد تفوق نبلاء السطح.
تقول الأسطورة أن مصاصي الدماء رفيعي المستوى خالدون، دائمًا شباب المظهر؛ هل يمكن أن يكون ذلك صحيحًا؟
بغض النظر عن العصر، فإن أولئك في القمم الهرمية هم الأقل حبًا للتغيير.
بحضور الاثنين الآخرين، شارك سوين المعلومات التي تلقاها، وأبدت كل من السيدة جينغ وتشاك تعابير جادة جدًا.
لكن الخنازير داخل حظيرة، مهما بدت سمينة وصحية، تبقى في النهاية مجرد ماشية يربيها الآخرون.
شعر في المرتين أن هذه المرأة متغطرسة ومثيرة، كملكة رفيعة المنال، باردة وجذابة في آن.
ليس أن هؤلاء الناس لا يستطيعون رؤية الحقيقة؛ إنهم يفضلون عدم التخلي عن الراحة التي حصلوا عليها بالفعل.
ففي النهاية، مدينة لينغدون القديمة كانت “منجم” الدوق رافائيل؛ أي تمرد سيجلب فورًا تعزيزات من قصر الدوق.
كان هذا أيضًا الشعور السائد بين غالبية العائلات الكبرى في المدينة الداخلية.
القراصنة وقطاع الطرق لم يبدوا مختلفين كثيرًا.
لم تقل السيدة جينغ أكثر.
وجد سوين الأمر غريبًا أيضًا.
لكن كالأخت الكبرى… بدا أنه لا بأس من الانغماس في بعض النميمة.
حتى مع وجودها، فإن “اقتحام البرج” يحمل مخاطر لا يمكن التنبؤ بها، ولا يمكنهم إلا اختيار أخذ مجموعة صغيرة من الناس معهم للمغادرة.
اختراق البرج الأسود كان بالتأكيد حدثًا زلزالًا للينغدون القديمة!
إذاً، هم حقًا من الخارج؟
ففي النهاية، مدينة لينغدون القديمة كانت “منجم” الدوق رافائيل؛ أي تمرد سيجلب فورًا تعزيزات من قصر الدوق.
والضجيج من بعيد أصبح أكثر كثافة، مع صوت إطلاق نار يرتفع موجة بعد موجة. بدا كما لو أن بعض الأسلحة التدميرية واسعة النطاق قد استُخدمت، وحتى من هذه المسافة، رأى الثلاثة سحبًا عيش الغراب تتصاعد من المدينة الداخلية.
ناهيك عن ما إذا كان حشد قوى لينغدون القديمة بأكملها يمكنه الصمود أمام قوة دوق، فحتى لو استطاعوا، وراء الدوق رافائيل تقع إمبراطورية رويينغ العظيمة.
بجانب المسبح الحراري، كانت الأزهار تتفتح، محاطة بالنباتات الخضراء، مع خيوط من الضباب تتصاعد من سطح الماء.
بعد تفكير لحظة، قال سوين، “أخطط للسفر حول العالم وتوسيع آفاقي. إذا أمكن، أرغب في العثور على مخطوطات الخيمياء التي تركتها معلمتي.”
بعضهم اختار الحرية، وآخرون اختاروا الراحة.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
…
في تلك اللحظة، قالت تشاك، بعد تفكير، “شخص ما يقتحم البرج قد لا يكون بالضرورة أمرًا سيئًا بالنسبة لنا. قراصنة ’ملك بحر الشمال’، مهما كانوا أقوياء، ربما لا يستطيعون خوض معركة حصار. على الأرجح، جاءوا فقط للنهب.”
بما أنها الابنة الكبرى للسير إسحاق، فلا بد أنها كانت بشرية.
تحدث الثلاثة، وتحول الحديث في النهاية إلى العالم الخارجي.
لكن الصورة أظهرت فتاة صغيرة نقية في الثامنة عشرة أو التاسعة عشرة من عمرها، بينما الآن، هي مليئة بالجاذبية.
يختبر المياه، نادى سوين، “الأخت الكبرى؟”
شارك سوين أيضًا بعض المعلومات التي جمعها.
كل الدلائل أشارت إلى أن “السيدة فيلو” هذه ما هي إلا الهوية المتنكرة للسيدة جينغ.
لأنه خمّن أن للسيدة جينغ هوية أخرى في الحياة الواقعية.
ثم بدأوا في مناقشة خططهم بعد المغادرة.
أم أنها وهم؟
تشاك، المولودة في هذه المدينة السفلية الكئيبة، أشرق وجهها بالترقب حتى أقوى مما كانت عليه عند القمار، عندما سمعت عن العالم الرائع بالخارج.
سألت فجأة، “فيلو، ماذا تخططين لفعل عندما تخرجين؟”
بعضهم اختار الحرية، وآخرون اختاروا الراحة.
كانت السيدة جينغ قد ذهبت إلى العالم الخارجي من قبل، وكانت غير مبالية بكل شيء هناك؛ قالت، “لست مهتمة بالانخراط في الصراعات بين الإمبراطوريتين. قد أتوجه إلى ’مقاطعة سينوديا’ شمال مضيق رويينغ. سمعت أنها حاليًا أرض متنازع عليها بدون مالك سيادي. إذا أمكن، أخطط لإنشاء قوة محايدة للسحرة لتبادل الخيمياء، تمامًا كما أسس والدي مدينة الفجر، لنقل شعلة الفجر…”
بهذا الاعتراف، شعر سوين فورًا بأن هالتها المتعالية التي اعتادت إطلاقها قد تبددت فجأة.
“…”
بين المعارف، لا مكان للتعالي.
عند الاستماع إلى هذا، ضمت تشاك شفتيها، من الواضح أنها غير مهتمة بمثل هذه الخطة العظيمة.
باستثناء فترة السبات، عاشت أكثر من مئة عام، أليس كذلك؟
التفتت إلى سوين وسألت، “مرحبًا أيها الصغير سوين، ماذا تخطط لفعل بعد الخروج؟”
بغض النظر عن عدد الأشخاص معهم، لا فائدة.
بعد تفكير لحظة، قال سوين، “أخطط للسفر حول العالم وتوسيع آفاقي. إذا أمكن، أرغب في العثور على مخطوطات الخيمياء التي تركتها معلمتي.”
باستثناء فترة السبات، عاشت أكثر من مئة عام، أليس كذلك؟
باستثناء فترة السبات، عاشت أكثر من مئة عام، أليس كذلك؟
الطريقة الأكثر أمانًا كانت متابعة السيدة جينغ.
عرف سوين منذ زمن أنها قريبة جدًا من “السيدة فيلو”، والآن بعد أن أصبحت فيلو اسمًا مستعارًا للسيدة جينغ، وقع كل شيء في مكانه.
الأولى أثناء عملية اختيار دليل لأكاديمية البرج الأسود، والثانية نظرة خاطفة من بعيد عند افتتاح شارع نورتون.
بمجرد أن تتعافى قوتها بالكامل، ستصبح من بين أبرز الخبراء على السطح. بالإضافة إلى ذلك، هناك الساق الذهبية النائمة، حليف قوي بالتأكيد.
تلقى سوين على الفور رسالة من سابرينا، “سيدي، مجموعة من الأشخاص الأقوياء جدًا انفجرت من البرج الأسود. يحملون هراوة ناب الذئب وراية جمجمة، ويبدو أنهم قراصنة! لقد هزموا حامية البرج الأسود، وحراس المدينة انهاروا عند أول اشتباك. الآن هؤلاء الناس ينهبون المدينة بعنف. المحاربون الميكانيكيون في معهد الأبحاث يقاومون، لكنهم لن يصمدوا طويلًا. من بين هؤلاء الناس، هناك بعض المتخصصين فائقي القوة…”
لكن السيدة جينغ لم تقدم له سوى التوجيه؛ تحت حمايتها، لن يختبر أبدًا بعض الأشياء التي لا يمكن إلا للأقوياء حقًا فهمها. للمضي قدمًا في طريق التعالي، يحتاج إلى التعلم والتحمل بنفسه.
وكان هذا أحد الأسباب.
لتعيش طويلًا وتبدو جذابة…
السبب الثاني هو أن سوين أراد أن يرى هذا العالم الغامض والمثير بنفسه.
قبل أن يتمكنوا من التكهن أكثر، ظهرت ميزة وجود مخبر في الداخل.
عند سماع ذلك، تألقت عينا تشاك بالإثارة، واقترحت، “ماذا لو أصبحنا قراصنة معًا؟ يمكننا نهب أولئك النبلاء المنحطين، إيه… وكذلك مطاردة قراصنة آخرين!”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
شخصية السيدة جينغ تشبه كثيرًا شخصية والدتها، سيرياه، سهلة الانقياد ولطيفة. كان سوين يحترم الأخت الكبرى ولم يجدها بعيدة المنال.
وأثناء حديثها، بدأت تتصور الحياة المثيرة القادمة، اقتربت أكثر بينما حطت ذراعها على كتف سوين، وسردت بحماس، “هناك بحر لا نهاية له فوق السطح، مع العديد من الكنوز تحت أمواجه. يمكننا البحث عن الكنوز، استكشاف طرق تجارية جديدة، اصطياد التنانين، البحث عن أطلال قديمة…”
هزت السيدة جينغ رأسها، ووجهها هادئ جدًا.
في العالم السفلي، كان المحيط كلمة غريبة.
لاحظ التردد اللحظي في كلماتها وسأل أكثر، “الأخت الكبرى، هل لقولك عن نفسك ’السيدة فيلو’ أي معنى خاص؟”
البحار التي لا نهاية لها والغامضة بالتأكيد لها جاذبية لا مثيل لها لأي شخص.
شعر سوين بلمسة ناعمة تحيط بذراعه، وابتسم، “بالتأكيد.”
بهذا، صعدت إلى الشاطئ، ومسحت جسدها بمنشفة الاستحمام، وارتدت كيمونوها القتالي، ثم ارتدت رداءها ذا النقوش الذهبية.
القراصنة وقطاع الطرق لم يبدوا مختلفين كثيرًا.
اتضح أنه نتيجة سباتها.
واحد يعمل على الأرض، والآخر على البحر.
فجأة!
لاحظت السيدة جينغ نظراته الفاحصة، وخمّنت ما يفكر فيه سوين، فردت بهدوء، “همم.”
كلاهما يمارس أنشطة من الأفضل إبقاؤها بعيدًا عن الضوء.
أجابت السيدة جينغ بإيماءة، وأضافت، “اصطاد والدي ذات مرة سيد مصاصي دماء هاوية واستخرج قوة سلالته. هذه السلالة متوافقة جدًا مع الدم البشري، وخطر الطفرة منخفض للغاية. لاحقًا، بسبب بعض الأمور… خضعت لتحول سلالة.”
حكايات البحث عن الكنز كانت دائمًا موضوعًا خالدًا؛ مع تشاك التي أثارت الأمر، انطلقت أفكارها، وبدأت فورًا في تخيل كل أنواع التفاصيل…
عرف سوين منذ زمن أنها قريبة جدًا من “السيدة فيلو”، والآن بعد أن أصبحت فيلو اسمًا مستعارًا للسيدة جينغ، وقع كل شيء في مكانه.
لاحظ التردد اللحظي في كلماتها وسأل أكثر، “الأخت الكبرى، هل لقولك عن نفسك ’السيدة فيلو’ أي معنى خاص؟”
أوضح لها سوين بعض المعرفة العامة، مثل… لكي يصبحوا قراصنة، يحتاجون أولًا إلى سفينة قوية بما يكفي لتحمل العواصف والبحر.
استمعت السيدة جينغ إلى الاثنين يتآمران ليصبحا قراصنة، ووجهها يرتسم عليه ابتسامة لطيفة.
بدا أن هناك أكثر من مجرد قضية بيستويا.
لكن الأوقات الجميلة لم تدم طويلًا.
لم يجد سوين تطور الحبكة مفاجئًا.
فجأة!
جاء ضجيج عالٍ من اتجاه المدينة الداخلية.
اختراق البرج الأسود كان بالتأكيد حدثًا زلزالًا للينغدون القديمة!
تغير لون الثلاثة في نفس الوقت.
لاحظت السيدة جينغ نظراته الفاحصة، وخمّنت ما يفكر فيه سوين، فردت بهدوء، “همم.”
مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بعائلة ريس، وثيقة الصلة بتشاك، وتمتلك نفوذًا كبيرًا في المدينة الداخلية…
….
وهويتها أيضًا كانت مغلفة بالغموض.
قطبت السيدة جينغ حاجبيها، “حدث شيء في المدينة الداخلية، الضجيج قادم من اتجاه البرج الأسود!”
عند سماع ذلك، بدت تشاك أيضًا في حيرة، “هل يمكن أن يكون شخصًا ما يهاجم البرج الأسود؟”
وجد سوين الأمر غريبًا أيضًا.
دائمًا ما تشير إلى نفسها بـ”السيدة”. إذا كان لديها حقًا خاطب، كان سوين فضوليًا لمعرفة من يمكن أن يكون مناسبًا لأخته الكبرى التي يشتبه بأنها متخصصة من الرتبة السابعة أو أعلى.
البرج الأسود تحرسه فرقة الدوق الشخصية، قوة بها متخصصون من الرتبتين الرابعة والخامسة.
من الواضح أن تشاك عرفت عن علاقتهما أيضًا، وقالت ضاحكة، “يو، ما الذي تتحدثان عنه يا أخويّ؟”
في لينغدون القديمة، الوحيد الذي يمتلك القوة لاقتحام البرج كانت منظمة المرآة.
تبين أن الفصل ٢١٤ هو بداية المجلد الجديد.. المهم كنت مشغول شويتين بالعمل الاسبوع الفائت. المفترض ألا أتأخر هذه المرة.
بوضوح، كانت المعركة شرسة جدًا.
لأي شخص آخر، من يهاجم يموت.
بغض النظر عن عدد الأشخاص معهم، لا فائدة.
“همم.”
والضجيج من بعيد أصبح أكثر كثافة، مع صوت إطلاق نار يرتفع موجة بعد موجة. بدا كما لو أن بعض الأسلحة التدميرية واسعة النطاق قد استُخدمت، وحتى من هذه المسافة، رأى الثلاثة سحبًا عيش الغراب تتصاعد من المدينة الداخلية.
أوضح لها سوين بعض المعرفة العامة، مثل… لكي يصبحوا قراصنة، يحتاجون أولًا إلى سفينة قوية بما يكفي لتحمل العواصف والبحر.
لم يشأ أن ينظر عن كثب قبلًا، لكنه الآن، بنظرة فاحصة، كانت ملامحها تشبه إلى حد ما الصورة العائلية التي رآها في قاعة العاصفة.
بوضوح، كانت المعركة شرسة جدًا.
كان هناك شخصان فقط في المسبح الكبير، لذا فإن عدم إجراء محادثة قد يجعل الجو محرجًا بعض الشيء.
أحست السيدة جينغ بشيء وهزت رأسها، “لا، يبدو أن شخصًا ما اندفع من البرج الأسود، وحراس المدينة بالداخل يحاولون المقاومة.”
كانت تشاك في حيرة تامة، “أشخاص من الخارج؟”
فكر سوين في الذكريات التي سلخها، وتساءل عما إذا كانت حربًا أهلية داخل قصر الدوق، أو ربما حرب الإمبراطوريتين الكبيرتين قد امتدت إلى القلعة السوداء حيث يقف البرج الأسود؟
تشاك، بعد أن لاحظت استمرار شعلة النار في المسافة البعيدة بالمدينة الداخلية، ومضت روح قتال متلهفة في عينيها. امرأة الراكشاسا لا تخاف القتال. نهضت بلا عجلة، ونادت سوين، “لنذهب، حان وقت الاستعداد للتحرك.”
قبل أن يتمكنوا من التكهن أكثر، ظهرت ميزة وجود مخبر في الداخل.
تلقى سوين على الفور رسالة من سابرينا، “سيدي، مجموعة من الأشخاص الأقوياء جدًا انفجرت من البرج الأسود. يحملون هراوة ناب الذئب وراية جمجمة، ويبدو أنهم قراصنة! لقد هزموا حامية البرج الأسود، وحراس المدينة انهاروا عند أول اشتباك. الآن هؤلاء الناس ينهبون المدينة بعنف. المحاربون الميكانيكيون في معهد الأبحاث يقاومون، لكنهم لن يصمدوا طويلًا. من بين هؤلاء الناس، هناك بعض المتخصصين فائقي القوة…”
إذاً، هم حقًا من الخارج؟
بحضور الاثنين الآخرين، شارك سوين المعلومات التي تلقاها، وأبدت كل من السيدة جينغ وتشاك تعابير جادة جدًا.
عند سماع ذلك، بدت تشاك أيضًا في حيرة، “هل يمكن أن يكون شخصًا ما يهاجم البرج الأسود؟”
إذاً، هم حقًا من الخارج؟
وكان هذا أحد الأسباب.
ثم بدأوا في مناقشة خططهم بعد المغادرة.
والذين اقتحموا البرج كانوا قراصنة بالفعل؟
“همم.”
في العالم السفلي، كان المحيط كلمة غريبة.
حراس المدينة الداخلية كانوا ميكانيكيين ومجهزين، ليسوا ضعفاء.
لكن بسبب “بعض الأمور”؟
هكذا، بدت سلالة مصاصي الدماء الأسطورية هذه استثنائية جدًا.
إذا انهاروا عند أول اشتباك، فهذا يعني أن أولئك القراصنة أقوى بكثير.
حللت السيدة جينغ، “لاقتحام البرج الأسود، يعني أن واحدًا منهم على الأقل من الرتبة السادسة…”
ليس أن هؤلاء الناس لا يستطيعون رؤية الحقيقة؛ إنهم يفضلون عدم التخلي عن الراحة التي حصلوا عليها بالفعل.
التقط سوين تفصيلًا في المعلومات وفكر فورًا في شيء، “هراوة ناب الذئب وراية الجمجمة… يجب أن يكون علم قراصنة أسطول ’ملك بحر الشمال’ أوليغ. طاقم القراصنة ذلك قوي جدًا — حتى إمبراطورية رويينغ لا تستطيع فعل شيء حيالهم. هناك العديد من المتخصصين رفيعي المستوى من الرتبة الخامسة والسادسة في مجموعة القراصنة، وأوليغ نفسه… يُقال إنه متخصص من الرتبة الثامنة.”
عند الاستماع، زاد تجعد حاجبي السيدة جينغ.
في تلك اللحظة، قالت تشاك، بعد تفكير، “شخص ما يقتحم البرج قد لا يكون بالضرورة أمرًا سيئًا بالنسبة لنا. قراصنة ’ملك بحر الشمال’، مهما كانوا أقوياء، ربما لا يستطيعون خوض معركة حصار. على الأرجح، جاءوا فقط للنهب.”
ثار فضوله في قلبه، فسأل مباشرة، “الأخت الكبرى، أهذا هو مظهرك الحقيقي؟”
لكن السيدة جينغ لم تقدم له سوى التوجيه؛ تحت حمايتها، لن يختبر أبدًا بعض الأشياء التي لا يمكن إلا للأقوياء حقًا فهمها. للمضي قدمًا في طريق التعالي، يحتاج إلى التعلم والتحمل بنفسه.
وافق سوين أيضًا على أن هذا منطقي.
استمعت السيدة جينغ إلى الاثنين يتآمران ليصبحا قراصنة، ووجهها يرتسم عليه ابتسامة لطيفة.
اختراق البرج الأسود كان بالتأكيد حدثًا زلزالًا للينغدون القديمة!
لم تبتعد تشاك عن سوين قيد أنملة، وجلست بجانبه بعد دخولها الماء.
هذه الأزمة غير المتوقعة ألقت خططهم الأصلية في حالة من الفوضى الكبيرة.
أومأت السيدة جينغ برأسها وقالت، “حسنًا، سأذهب لأرى ما يحدث. تشاك، نظمي شعبنا، قد يحتاج عملنا إلى التقديم. انتظري رسالتي.”
عند سماع هذا الرد، أشرق وجه سوين فورًا.
لأول مرة، ارتدى الرداء ذا النقوش الذهبية الذي يمثل عضويته في منظمة المرآة، وتبع تشاك وهما يقفزان فوق الجدار.
ردت تشاك، “حسنًا!”
تبين أن الفصل ٢١٤ هو بداية المجلد الجديد.. المهم كنت مشغول شويتين بالعمل الاسبوع الفائت. المفترض ألا أتأخر هذه المرة.
وبينما يتحدثان، سُمع صوت تدفق الماء، وعند النظر مجددًا، تموج الماء وكانت السيدة جينغ قد اختفت دون أثر.
ألقت “السيدة فيلو” نظرة عليه، ولم تبدُ مندهشة من قدرته على تخمين هويتها، كان تعبيرها كسولًا بعض الشيء، وأومأت برأسها، “همم.”
الدوق رافائيل يدير “منجمه” بنفسه إلى حد كبير؛ العائلات الكبرى داخل مدينة لينغدون القديمة الداخلية، بصرف النظر عن عدم قدرتهم على الصعود إلى السطح، كانت نوعية حياتهم ومكانتهم قد تفوق نبلاء السطح.
تشاك، بعد أن لاحظت استمرار شعلة النار في المسافة البعيدة بالمدينة الداخلية، ومضت روح قتال متلهفة في عينيها. امرأة الراكشاسا لا تخاف القتال. نهضت بلا عجلة، ونادت سوين، “لنذهب، حان وقت الاستعداد للتحرك.”
بهذا، صعدت إلى الشاطئ، ومسحت جسدها بمنشفة الاستحمام، وارتدت كيمونوها القتالي، ثم ارتدت رداءها ذا النقوش الذهبية.
لكن الأوقات الجميلة لم تدم طويلًا.
بمجرد أن ارتدت الرداء، غُلفت بهالة من الغموض.
هزت السيدة جينغ رأسها، ووجهها هادئ جدًا.
بينما الاثنان يتحدثان، انتهت تشاك من تنظيف نفسها ومشت من الممر.
كان لسوين طريقته السحرية الخاصة في تغيير الملابس. بعد أن صعد إلى الشاطئ وهز أطرافه، ارتدى زيًا مناسبًا للقتال.
تشاك، المولودة في هذه المدينة السفلية الكئيبة، أشرق وجهها بالترقب حتى أقوى مما كانت عليه عند القمار، عندما سمعت عن العالم الرائع بالخارج.
لأول مرة، ارتدى الرداء ذا النقوش الذهبية الذي يمثل عضويته في منظمة المرآة، وتبع تشاك وهما يقفزان فوق الجدار.
————————
حكايات البحث عن الكنز كانت دائمًا موضوعًا خالدًا؛ مع تشاك التي أثارت الأمر، انطلقت أفكارها، وبدأت فورًا في تخيل كل أنواع التفاصيل…
لكن…
تبين أن الفصل ٢١٤ هو بداية المجلد الجديد.. المهم كنت مشغول شويتين بالعمل الاسبوع الفائت. المفترض ألا أتأخر هذه المرة.
ولمن لديه فضول.. أنا أقسم الفصول الطويلة، القريبة من ثلاثة آلاف كلمة؛ لأنها طويلة..
بمجرد أن تتعافى قوتها بالكامل، ستصبح من بين أبرز الخبراء على السطح. بالإضافة إلى ذلك، هناك الساق الذهبية النائمة، حليف قوي بالتأكيد.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
عند سماع ذلك، بدت تشاك أيضًا في حيرة، “هل يمكن أن يكون شخصًا ما يهاجم البرج الأسود؟”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
