الفصل 218: أنهاجم أم لا؟
ازداد القتال داخل المدينة الداخلية ضراوة، وانتشرت ألسنة نيران المعركة بسرعة في جميع أنحاء المدينة.
انفجارات الأسلحة الثقيلة المدمرة سببت موجات صدمة، واحدة تلو الأخرى، مطلقة سحبًا عيش الغراب. انهارت المباني الشاهقة مدوية في الانفجارات العنيفة، وأصوات دويها المتواصلة كالرعد، أضرمت النار في نصف السماء.
المدينة الداخلية المزدهرة غرقت فجأة في الفوضى.
كان منتصف الليل حين هاجم القراصنة، وكان السكان في أحلامهم عندما أيقظتهم الضوضاء العنيفة فجأة.
بعد أن استطلعوا المعلومات مسبقًا، عرف القراصنة أن أغنى الناس يعيشون في أقصى منطقة بالمدينة. تصدر العشرات من قادة الأسراب بآلاف القراصنة الفقراء المتعطشين للدماء واقتحموا قصور العائلات الكبرى ليبدأوا النهب.
حراس هذه العائلات الخاصون، عادةً متخصصون من الرتبتين الثانية والثالثة بمعدات ممتازة، كانوا يُعتبرون قوة دفاعية عليا في مدينة لينغدون القديمة — ظنوا أنهم يستطيعون التعامل مع أي لص…
لكن أمام مجموعة قادة أسراب القراصنة من الرتبة الخامسة، كانوا كورق، عاجزين تمامًا عن المقاومة.
كان القراصنة كقطيع ذئاب انقض على قطيع غنم دون أي قوة للمقاومة.
“إخوتي، فلنتحرك بسرعة، قال الرئيس أن ننهب يومين أولًا! النساء، الكنز، من ينهبها يحتفظ بها!”
“هاهاها… لقد حانت فرصة الثراء!”
“نساء هذه المدينة ناعمات بحق، أفضل بمئة مرة من أولئك الزوجات خشنات الجلود على السفينة اللواتي يمكن استخدامهن كورق زجاج تقريبًا! يا فتى، أظن أن هذه هي شكل سيدات النبالة رفيعات المستوى من الإمبراطورية…”
“غاغا… إخوتي، انهجموا!”
“…”
كما استنتج سوين والآخرون، لم تكن لدى القراصنة القدرة على الاحتفاظ بالأرض؛ كانوا هناك فقط للنهب.
سيستغرق وصول تعزيزات الدوق رافائيل ثلاثة أيام، مما يعني أنه في هذه الأيام القليلة، يمكن للقراصنة القتل والحرق والنهب بحرية.
كان الكابوس قد حل بسكان لينغدون القديمة.
…
في المنطقة السابعة من المدينة الداخلية، على قمة أطول مبنى في لينغدون القديمة، كان هناك قصر فاخر بنافورة منحوتة من الحجر الأبيض وحديقة من زهور التوليب الملونة.
توجد حفلة صاخبة تقام هناك.
كانت في السابق ملكًا لعائلة ريس، ولكن بسبب قيام رب العائلة كارنيجي ريس ببيع الممتلكات بشكل محموم، بيع هذا القصر الذي يمثل رمز أول كونسورتيوم مالي في المدينة الداخلية أيضًا.
الآن، أصبح مقرًا لمجموعة أندرسون، منافسيهم السابقين.
بعد الحادثة الأخيرة، أعيد ترتيب قوى المدينة الداخلية، وأصبحت عائلة أندرسون ببراعة أول كونسورتيوم مالي في لينغدون القديمة.
اليوم، كان رب عائلة أندرسون يستضيف حفلة كبرى للضيوف، بما في ذلك رؤساء عائلات كلارك، أوليفر، ديفيد، سميث… مع زوجاتهم وبناتهم، اجتمعوا جميعًا، يقرعون كؤوسهم احتفالًا، في غاية الحيوية.
كانوا يحتفلون بانتصارهم بعد سنوات من الصراع.
باعت عائلة ريس أصولًا حيوية مختلفة وطُردت الآن، ولن تنهض مجددًا.
منذ ذلك الحين، أصبحت المدينة الداخلية تحت سيطرتهم.
لكن غير المتوقع حدث فجأة.
“بانغ!”
“بانغ!”
“بانغ…”
الضوضاء العنيفة القادمة من قلب البرج الأسود أذهلت شخصيات المجتمع الرفيع التي ترتدي الفساتين الفاخرة في قاعة الحفلة.
شخص ما يهاجم قصر الدوق؟
المدينة الداخلية كانت شاسعة، وانتشر خبر القراصنة بسرعة إلى جميع العائلات الكبرى.
“سيدي، سيدتي، الأمر فظيع! عصابة من اللصوص انطلقت من قصر الدوق، يذبحون كل من يرونه.”
“أين الحرس؟ بسرعة، نبهوا الحرس!”
“لورد بيرت، هذا أمر خطير! مجموعة من اللصوص تتجه نحو منطقتنا، بينهم متخصصون فائقو الرتبة، أقوياء جدًا… حراس المدينة لم يستطيعوا صدهم ببساطة، تفرقوا فورًا…”
“الوضع سيء، اللصوص اقتحموا المبنى بالفعل، قائد الحرس مارك قُتل، الحراس لا يستطيعون صدهم!”
“…”
الأخبار السيئة توالت، وتطور الأحداث كان ساحقًا.
قبل بضع دقائق فقط، عند سماعهم الضجيج، كان بإمكان هؤلاء كبار الشخصيات في المدينة الداخلية الحفاظ على أناقتهم ورباطة جأشهم.
بالرغم من أنهم لم يعرفوا ما هم “اللصوص” المزعومون، إلا أنهم اعتادوا على حكم قصر الدوق، فظنوا أن حرس المدينة الأقوياء سيهزمون اللصوص.
ففي النهاية، في نظرهم، امتلك حراس البرج الأسود القوة لتفني كل شيء.
لكن خلافًا للتوقعات، كانت كل رسالة تحمل أخبارًا سيئة.
كان قطاع الطرق كتيار لا يرحم.
بعد اقتحام قصر الدوق، لم يستطع حراس المدينة إيقافهم على الإطلاق، ووصلت عصابة اللصوص بشكل صادم إلى المبنى بسرعة لا يمكن تصورها.
عندها فقط أدرك هؤلاء اللوردات والسيدات وبدأوا في الفرار المحموم.
لكن الوقت تأخر كثيرًا.
بعد وصول الأخبار بوقت قصير، هبط بضعة قراصنة خلعوا بدلاتهم المجنحة على السطح، وسدوا طريق الجميع.
دعت الحفلة رئيس نقابة صيادي البرية، متخصص من الرتبة الثالثة “ساحر” ميج أوين،
قوة على قمة هرم مدينة لينغدون القديمة.
نظر إلى الدخلاء على غير دعوة وصاح بقوة، “من أنتم؟”
غير متوقع، قبل أن يسقط صوته، تدحرج رأس على الأرض.
قوة من الرتبة الثالثة، مات في لحظة!
قائد سرب القراصنة، المغلف بعصابة رأس حمراء، قتل ميج، ومسح خنجره الملطخ بالدماء، وابتسم بازدراء.
في تلك اللحظة الوجيزة، كان مرؤوسوه إلى جانبه قد قتلوا بالفعل جميع الحراس من الرتبتين الأولى والثانية.
مجموعة كبار السادة والسيدات كانوا متجمعين معًا في قاعة الحفلة، يرتجفون بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
كان على وجه زعيم القراصنة ذو العصابة الحمراء ابتسامة جشعة ولم يواصل القتل.
تمايل بغطرسة إلى قاعة الحفلة، وأمسك حفنة من اللحم من المائدة المليئة بالطعام الشهي والفاكهة، وحشرها في فمه، متدفق العصائر، “تسك تسك، أنتم تعرفون حقًا كيف تستمتعون…”
تبعها بجرعة من النبيذ الأحمر، وبوضوح كان مستمتعًا بها.
في تلك اللحظة، وقع نظره على سيدة أنيقة ليس بعيدًا عن مائدة الطعام، ومشى إليها بعيون شهوانية.
السيدة ذات الفستان الطويل الأزرق منخفض القص كانت محصورة في زاوية، وجهها شاحب من الخوف، ولا مفر منها.
أمسك بها القرصان ذو العصابة الحمراء، وأمام مئات الأشخاص في قاعة الحفلة، قامت يداه الخشنتان بحك صدرها بقوة. بدا يستمتع حقًا بالنعومة غير العادية، مبتسمًا بأسنانه الصفراء الملطخة بالدخان، “هاي، هذين البطيختين ناعمتين بحق…”
صرخت المرأة من الخوف، محاولة التحرر، لكن القرصان ذا العصابة الحمراء مزق فستانها الطويل بسهولة.
بصوت “تمزيق”، تمزق الفستان الطويل.
تعرض جذع السيدة العلوي بالكامل للهواء.
ذهبت أناقتها، وحل محلها الذعر الخالص.
رؤية السيدة تغطي صدرها على عجل، انفجر القراصنة المجاورون في ضحك عالٍ.
أثناء مشاهدة هذا الإذلال للسيدة النبيلة، وقف رجل يرتدي بدلة.
“أنت…”
لكن قبل أن يتمكن من قول المزيد، ظهر خط من الدم على رقبته، وتدحرج رأسه على الأرض.
نافورة دماء قدمت أمام قاعة الحفلة؛ أكثر من مئة شخص، كسمان خائفين، تقلصت أعناقهم، ولم يجرؤ أحد على الكلام مجددًا.
هذه المجموعة من القراصنة، بقوتهم المطلقة، أظهروا لنخبة لينغدون القديمة العليا معنى “الضعف هو الخطيئة الأصلية”.
“أي شخص آخر يريد التكلم؟”
مسح القرصان ذو العصابة الحمراء حوله، “إذا لم يرد أحد التكلم، فاستمعوا إلى ما سأقوله!”
ابتسم ابتسامة باردة وصاح بصوت عالٍ، “أنا قائد سرب قراصنة الأسطول الرابع تحت قيادة اللورد أوليغ. أنا الآن أمنحكم فرصة للعيش. ادفعوا فدية عن حياتكم…”
القراصنة، المتمرسون في السرقة والاختطاف، كانوا ماهرين جدًا في هذا.
عرفوا جيدًا أن السيطرة على “كبار الشخصيات” هؤلاء كانت أكثر كفاءة بكثير من البحث عن الكنوز بأنفسهم.
قاعة الحفلة كانت ملطخة بالدماء في كل مكان، ونوافير الدماء على الأرض كانت لا تزال ترتعش. السادة والسيدات المذعورون كانوا قد فزعوا من عقولهم، ولم يجرؤ أحد على عدم التعاون…
هذا المشهد تكرر في أجزاء أخرى من المدينة الداخلية.
قصور كبار الكونسورتيومات المالية كانت أول الأماكن التي زارها القراصنة.
…
كان القراصنة ينهبون في جميع أنحاء المدينة.
في هذه الأثناء،
في المختبر السري في المنطقة الأولى من لينغدون القديمة.
كان هذا المكان بمثابة القاعدة السرية لأبحاث المحاربين الميكانيكيين، وهي منطقة حتى كبار مسؤولي منظمة المظلة لم يسمح لهم بدخولها.
بعد أن اقتحم القراصنة البرج الأسود، لم يستطع حراس المدينة المقاومة تقريبًا، والمكان الوحيد الذي لا يزال يقاوم بشكل لائق كان معهد الأبحاث الميكانيكية هذا.
باستخدام الأبواب الميكانيكية السميكة للمصنع ومحاربيهم الميكانيكيين، واصل الناس في الداخل المقاومة بحماسة.
كانت مجموعة من القراصنة تهاجم بعنف لكنها لم تستطع اختراق المدخل لفترة طويلة.
“اللعنة، مهاجمة هذا المختبر يضيع الكثير من وقتي! أرسل السرب السابع للتو رسالة بأنهم نهبوا الكثير من الكنوز لدرجة أن خواتم تخزينهم امتلأت، والنساء منهكات من الإرهاق… عندما يأتي الجنرال ويكسر هذه الأبواب الميكانيكية اللعينة، سأحشر رأس من أمر بإغلاق الأبواب في مؤخرته!”
“أيها القائد، حقق ’المحاربون الميكانيكيون الخارقون’ للدوق رافائيل تأثيرًا كبيرًا في الحرب. ارتفعت أسعار المخططات بشكل كبير في السوق السوداء؛ كبار اللوردات يقدمون عطاءات بأسعار خيالية عليها. هذا هو الشيء الأكثر قيمة؛ سمعت أنه يمكن مقايضته بلقب دوق في إمبراطورية مافا…”
“هاها، صحيح. لا عجب أن الدوق رافائيل ثري كدولة؛ كان لديه منجم ذهب كهذا… سنثرى الآن! هل وصل الجنرال بعد؟”
“سيصل قريبًا.”
“…”
كان لمعهد الأبحاث أبواب ميكانيكية، والمباني كانت في الغالب تحت الأرض.
بمجرد إغلاق الأبواب، كان من الصعب اختراقها بقصف المدفعية.
لسوء الحظ، كان بين القراصنة متخصصون من الرتبة السادسة.
هذه الأبواب الميكانيكية، التي لا يمكن تدميرها لمتخصصي الرتبتين الثالثة والرابعة، لم تستطع الصمود طويلًا تحت هجمات متخصص من الرتبة السادسة.
قبل فترة طويلة، وصلت امرأة أصلع بطول مترين تقريبًا إلى مدخل المنشأة.
“جنرال!”
“جنرال!”
“…”
حيتها مجموعة من القراصنة.
لم تكن هذه الشخص سوى نائبة قائد الأسطول الرابع تحت ملك بحر الشمال، بمكافأة 8 مليار و810 مليون ليزو، تُعرف بجنرال اللهب الشمسي غلاديس أورميدو. متخصصة من الرتبة السادسة، أيقظت موهبة نادرة جدًا [A-036-امرأة البركان]، موهبة متغيرة من عنصر النار يُعتقد أنها نشأت من عصر أسطوري حيث سيطرت شيطانة أنثى على الحمم البركانية.
عند وصولها، دون إضاعة كلمة، شبكت يديها في أختام الساحر، وفجأة، اندلع حريق كبير.
عند الفحص الدقيق، تحول جسدها بالكامل إلى حالة صهارة، وكل خطوة تخطوها تترك حفرًا محروقة في الأرض، تصدر أزيزًا مع دخان أزرق من الصهارة المتساقطة.
وضعت يديها على الباب الميكانيكي وهمست بهدوء، “فن الخيمياء: بركان!”
أضاءت تشكيلة سباعية حمراء، وفجأة، انفجر ذراعاها كالبركان، مقذفتين صهارة حارقة.
سقطت كتل من الصهارة على الأبواب المصنوعة من سبائك بسمك متر تقريبًا، وبدأت تذوب بشكل واضح…
عيون مجموعة القراصنة الذين كانوا يشاهدون الباب يفتح تدريجيًا تلمعت بوحشية متحمسة.
————————
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
