الفصل 219: العالم على السطح
اندفع القراصنة كلهم إلى المدينة في نهب محموم، ولم يبقَ عند مدخل البرج الأسود في قصر الدوق سوى فرقة صغيرة من القراصنة للحراسة.
بدا لهم ضوء النار المنفجر في جميع أنحاء المدينة كألعاب نارية احتفالية، إيذانًا ببدء وليمة جامحة.
لهذه المجموعة من القراصنة، كانت مدينة لينغدون القديمة المزدهرة لا تعدو كونها منجم ذهب مبهر.
الحراس لم يكونوا سوى حفنة من “الخضر”، غنيمة سهلة.
بضعة قراصنة، سئموا من واجبهم، تجمعوا للعب لعبة ورق، يلعبون بأوراق القراصنة.
وبينما كانوا يلعبون، تذمروا بشكاوى تحت أنفاسهم.
“باه — اللعنة! كل الفرق الأخرى تعيش بترف في المدينة، بينما نحن عالقون هنا نحرس هذه البرج اللعين.”
“بالضبط. سمعت أن أقوى المتخصصين في هذه المدن السفلية هم فقط من الرتبة الثالثة، قائدنا يستطيع سحقهم بسهولة، إنها هبة. على عكس الخارج، في إقليم مدينة كبيرة كهذه، يمكنك بسهولة العثور على متخصصين من الرتبة السادسة أو السابعة… لا أرى ما المهم الذي يجب حراسته. إلى جانب وجود الرئيس غال على السفينة بالخارج، من يمكنه الهرب؟”
“حظي العثر أن سحبت القشة القصيرة قبلًا! دعنا ننساها. على الأقل سنحصل على نصيبنا من الغنيمة بمجرد حراستنا، لذا دعنا فقط نتسكع.”
“أيها القائد، المال شيء، لكني سمعت من بلانك للتو، النساء في هذه المدينة السفلية ناعمات ومشدودات البشرة، ليس أقل شأنًا من تلك السيدات الشابات النبيلات بالخارج. في تلك المباني الشاهقة، يمكنك فقط أن تقبض على حفنة…”
“لا تقلق. عندما نغادر، سنحضر بالتأكيد دفعة من ’البضائع الثمينة’ إلى السفينة. عندها يمكنك اللعب بقدر ما تريد عند عودتك على متن السفينة.”
“هيهيه، هذه البضائع الثمينة ستؤخذ إلى ’مدينة القراصنة’، مضمونة أن تحقق تجارة رائعة…”
“…”
ازدادت حيوية القراصنة عندما تحول الحديث إلى النساء، وتخلوا عن أي فكر في الدوران والبقاء في حالة تأهب.
…
تمتلك لينغدون القديمة نظام صرف صحي معقد، وفي السوق السوداء تحت زقاق الظل، يوجد ممر سري يؤدي مباشرة إلى المناطق الداخلية لمركز المدينة.
بالرغم من أن بوابات المدينة الثمانية للمدينة الداخلية كانت تحت سيطرة القراصنة، إلا أن السيدة جينغ قادت سوين وآخرين بسلاسة إلى المدينة الداخلية عبر الأنفاق.
عائلة ريس من المدينة والقوى الأخرى التي رعتها السيدة جينغ تلقت الرسالة أيضًا وكانت تنتظر في مستودع سري تحت الأرض.
بينما كان القراصنة مشغولين بنهب منطقة الأثرياء، ظلت المستويات الدنيا آمنة نسبيًا.
بحلول وقت وصول سوين ومجموعته، كان المستودع قد جمع بالفعل ثلاث إلى أربعمائة شخص.
مع الأعضاء الآخرين الذين أحضرتهم منظمة جينغ، بلغ العدد الإجمالي خمسمائة شخص تقريبًا.
أحضر سوين كاي والصيدلي داني، بالإضافة إلى سابرينا وبضعة من أتباعها المخلصين. كما رأى رئيس جميعة الوتد، “الحكم” تشاك، مع بضعة أعضاء أساسيين. حتى شخص بقوة الحكم كان مجرد عضو احتياطي في منظمة جينغ.
لم يتحدث أحد، وكان الجو ثقيلًا جدًا قبل المعركة.
بعد وصول السيدة جينغ، غادر الجميع المستودع دون تأخير.
لينغدون القديمة، بعد كل شيء، مدينة كبيرة، ذات مبانٍ عمودية كثيفة.
جيش قراصنة قوامه عشرة آلاف فرد ينتشر فيها سيبدو متفرقًا جدًا.
علاوة على ذلك، كان القراصنة لا يزالون مشغولين بنهبهم، ولم يلتفتوا إلى مجموعة تتسلل عبر الأزقة المظلمة في المستويات الدنيا.
هذه المجموعة تعرف لينغدون القديمة أفضل بكثير من القراصنة الغزاة، ولذا، قبل فترة طويلة، وصلوا إلى مكان قريب من قصر الدوق.
يقع قصر الدوق عند قاعدة البرج الأسود؛ ولإبراز مكانته والحفاظ على السرية، لم تكن هناك مبانٍ كثيرة أخرى قريبة.
اختبأت معظم القوات في مبانٍ بعيدة، بينما اقترب ثمانية أشخاص يرتدون أردية ذهبية النقوش بهدوء من خندق البرج الأسود، مختبئين بجانب أبراج الجسر، مستترين بالجدار.
هذه الأردية كانت منتجًا خيميائيًا رفيع المستوى قادرًا على حجب الإدراك والهالة، لذا لم يلاحظ القراصنة اقتراب أي شخص.
في هذه اللحظة، تموج الهواء برعشة، وظهر قاتل آخر متخفي، وأبلغ السيدة جينغ، “أيتها القائدة، هناك خمسة عشر قرصانًا يحرسون البرج إجمالًا. واحد من الرتبة الرابعة، وأربعة من الرتبة الثالثة…”
الدفاع لم يكن قويًا جدًا.
أومأت السيدة جينغ برأسها وتحدثت، “الوضع الآن هو أن معظم أولئك القراصنة ينهبون المدينة الداخلية على الأرجح. هناك حوالي ألف رجل يحرسون السفن بالخارج، وبعض طواقم الرتبة الخامسة، وذاك ’العملاق الجليدي’ غال بوبوف من الرتبة السادسة. ستكون معركة صعبة بمجرد خروجنا. لنتحرك بسرعة ونحاول الاستيلاء على سفينة والإبحار قبل أن يدرك القراصنة في مدينة لينغدون القديمة ما حدث.”
استمع الجميع بهدوء وأومأوا موافقين، “همم.”
“استعدوا للتحرك.”
اشتدت نبرة السيدة جينغ، “يجب علينا القضاء على هؤلاء القراصنة بسرعة قبل أن يتمكنوا من إرسال إشارة للآخرين؛ سيشتري لنا ذلك وقتًا أطول للهروب.”
رد الجميع، “حسنًا!”
مع سقوط الكلمات، اختفى ثمانية من تسعة أشخاص يرتدون أردية في لحظة.
بالنسبة لمتخصص من الرتبة الرابعة، كانت مسافة أكثر من مئة متر مجرد غمضة عين.
والوحيد الذي بقي كان، بالطبع… سوين من الرتبة الثانية.
نظر سوين إلى كبار الشخصيات التي اختفت بجانبه، مع لمسة من الإحراج في زاوية عينه. بالرغم من أنه متأخر خطوة، إلا أنه تبعهم واندفع للأعلى أيضًا.
ففي النهاية، لم يأتِ إلى هنا فقط ليتسكع.
….
كان القراصنة الذين يحرسون البرج يلعبون الورق بلا مبالاة، ولم يتوقعوا أن يأتي أحد لاقتحام البرج.
بعد كل شيء، هناك متخصصون من الرتبة الخامسة.
بمجرد أن شنّت السيدة جينغ ومجموعتها هجومًا مفاجئًا، تحرك نائب القائد من الرتبة الرابعة.
أثناء مشاهدته لموجة هالة القتل التي تنهمر، أدرك فورًا أن هناك خطأ فادحًا، ووقف فجأة. كلمة “ليس جيدًا” التي كادت تفلت من شفتيه، عندما وجد فجأة أن الهواء حول جسده قد تصلب.
“ليس جيدًا!”
شعرًا بالخطر الداهم للموت، تغير وجه نائب القائد بشكل كبير.
تحرك بسرعة، وحاول غريزيًا الابتعاد عن المكان. لكن بينما نظر إلى أسفل، اكتشف سلسلة برق أرجوانية مقيدة بهدوء حول كاحله، وخدر ينتشر في جسده في لحظة.
مع سيطرة السيدة جينغ شخصيًا، كيف يمكن أن تتاح له فرصة الهرب؟
قُتل نائب القائد من الرتبة الرابعة فورًا، وذُبح أتباع القراصنة الآخرون بسرعة بواسطة منظمة السيدة جينغ.
لم تتاح لهم حتى فرصة إرسال إشارة.
بمجرد تنشيط جهاز الاتصال، اندفع القوة الرئيسية من المباني البعيدة على الفور.
مشى سوين، وجهه مليء بالترقب، وحصد شظايا الأرواح التي تطفو فوق جثث اثني عشر قرصانًا.
| ‘حصلت على شظية ذاكرة “سيفيرينو كونالي” *4’ |
|---|
| ‘حصلت على معلومة، “سنضربها ثراء هذه المرة، بعد هذه السرقة، سأعيش حياة مترفة…”’ |
| ‘استوعبت القواعد غير المكتملة من الرتب 1-4 المتعلقة بالماء’ |
| ‘تعلمت مهارة [إتقان الغوص]’ |
| ‘أتقنت [الإبحار الأولي]’ |
| ‘خبرة قتالية +122’ |
| ‘قدرة عقلية +4.3’ |
لكن مباشرة بعد ابتلاع شظايا نائب القائد من الرتبة الرابعة، شعر سوين بخيبة أمل طفيفة.
بصرف النظر عن القواعد المتعلقة بالماء غير المكتملة جدًا، والتي كانت مفاجأة سارة،
كانت قيمة المعلومات الأخرى محدودة جدًا.
الغوص، الإبحار…
مهارات يمكن حتى بحار عادي من الخارج استخراجها، لا تليق بـ”ناتج” متخصص من الرتبة الرابعة.
في رأس هذا الرجل، بصرف النظر عن النساء والمتعة، كانت المعرفة الخيميائية ضئيلة.
هز سوين رأسه للحظة، ثم تجاوز الأمر.
ففي النهاية، كان سحب شظايا الأرواح مثل “اليانصيب”، لا يوجد ضمان لاستخراج شيء مفيد كل مرة.
الاستخراجات السابقة كانت من قائد حرس دوق، منتج حقيقي للأكاديمية الحربية الملكية رويينغ، مع مخزون معرفي لا يصدق. لكن الذي أمامه مجرد قرصان، لا يختلف كثيرًا عن عصابات لينغدون القديمة الخارجية، مع معرفة أقل كثافة، لذا كانت نتائج الاستخراج عوالم مختلفة.
مرت فكرة بذهن سوين، ولم يتوقف عندها، وحصد “الضباب” من جثث القراصنة الآخرين بعفوية.
استخلص مهارات مثل [تقنيات تحميل القذائف السريعة]، [مهارات التعامل مع السفن الشراعية]، [تمييز تيارات المحيط واتجاهات الرياح]… خبرة قرصنة حصرية إلى حد كبير.
لكن، بدا أنها قد تكون مفيدة فورًا، وهو ما وجده سوين مقبولًا تمامًا.
…
بعد قتل القراصنة الذين يحرسون البرج، اندفعت المجموعة إلى قصر الدوق، ثم إلى البرج الأسود الشاهق.
بما أن القراصنة كانوا قد دمروا بالفعل الفخاخ والموانع داخل البرج، كان دخولهم سلسًا جدًا.
بصرف النظر عن السيدة جينغ، كانت هذه هي المرة الأولى للجميع في دخول البرج الأسود.
البرج الأسود لم يكن سوى ممر إلى مَعلم، لا شيء مميز. في الداخل، مثل تجويف ماسورة بندقية، هناك حلقات من درجات حجرية على الجدران، بدون مصعد، فقط سلالم للتسلق. بدا أن الارتفاع العمودي يبلغ حوالي ثلاثة إلى أربعة كيلومترات.
لحسن الحظ، كان الجميع تقريبًا متخصصين، لذا كان التسلق سريعًا.
تصدر أعضاء منظمة السيدة جينغ الطريق، وهم الوحيدون المخولون بأن يكونوا في المقدمة.
في الطريق، واجهوا مجموعة من القراصنة ينقلون الغنائم، تعاملوا معهم بسرعة، وتركوا الجثث خلفهم.
لم يستطع سوين مجاراة السرعة ولم يشعر أنه يمتلك المؤهلات للاشتباك مع قراصنة الرتبة الرابعة أو الخامسة، فتبع القوات الأكبر في الخلف.
وبينما كان يصعد الدرج، لاحظ أن الملمس كان صلبًا جدًا، وبدافع الفضول، عرّفه؛ لمفاجأته، مادة الجدران كان لها اسم — دُعيت “حجر أسغارد”.
حاول خدشه بسكين حاد لكنه وجد أنه لا يستطيع ترك أي علامة على الحجر.
ثم، جرب بالمنجل الأسود.
لدهشته، شق الفضاء الذي لا شيء يستطيع مقاومته، لم ينجح هذه المرة!
كانت هذه أول مرة يواجه فيها سوين مادة لا يستطيع المنجل الأسود قطعها.
الآن، ازداد فضوله حول ماهية هذا الحجر الأسود.
بينما كان سوين يجرب بدافع الفضول، صعدت إليه السيدة جينغ.
كانت قد بقيت في مؤخرة الفريق لتغطية انسحابهم، وتقوم بإعداد بعض التشكيلات السحرية والقيود في المكان الذي صعدوا منه.
رأت فضول سوين حول الحجارة، فقدمت تفسيرًا، “في الواقع، البرج الأسود موجود منذ عصر الفجر، ولم يكن يقف هنا أصلًا. هذا الحجر الأسود ليس مادة من هذا البعد أيضًا؛ تقول الأسطورة أنه أُخذ من جبل أسطوري يسمى أسغارد. إنها واحدة من أصلب المواد المعروفة حتى الآن، وحتى قوة من رتبة تجسيد قد لا تستطيع تدمير هذا البرج الأسود. نقله والدي إلى هنا وربطه بالممرات المكانية تحت الأرض كتعزيز لشق الممر…”
“أوه.”
عند سماع هذا التفسير، فهم سوين أخيرًا.
إذاً، كان هذا شيئًا نقله السير إسحاق من مكان آخر؟
فكرة أن البرج الأسود قد ينهار فجأة وتندفع مياه البحر إلى الداخل تلاشت أيضًا من ذهنه.
ففي النهاية، هيكل مصمم لحراسة ممر مكاني لن ينكسر بسهولة.
لم تبدُ السيدة جينغ تنوي قول المزيد، وقطبت حاجبيها فجأة، “بدأ القتال بالخارج! سأتقدم، كن حذرًا!”
بهذه الكلمات، اختفى شكلها من المكان.
عند سماع ذلك، أصبح تعبير سوين جادًا فورًا. دون مزيد من التأخير، نشر رمحه العنكبوتي الثماني واندفع بسرعة نحو السطح.
….
في أعلى البرج الأسود هناك بيت حجري منعزل يشبه القبو.
هجوم القراصنة على البرج الأسود كان، بطريقة ما، قد أزال عنهم الكثير من المتاعب.
آليات تلك المخابئ والمدافع الثقيلة دُمرت، والقراصنة، الذين لم تكن لديهم نية للدفاع طويل الأمد، لم يصلحوها. حرسوا مدخل الممر بتكاسل دون أي تشكيل تكتيكي.
هذا قاد إلى خروج سوين ومجموعته لمواجهة القراصنة الذين يحرسون الممر وجهًا لوجه. كان الحراس مجرد أتباع قراصنة من رتبة منخفضة، مع وجود القوات النخبة على السفينة أو تحت الأرض. تحرك السيد هاي ومجموعته وقضوا عليهم بسرعة.
على الأقل، لم يسمحوا لأحد أن يسد طريق المهاجمين تحت الأرض.
اندفع خمسمائة شخص خارج البرج الأسود؛ تحققت الخطوة الأولى من الخطة بشكل مثالي.
وصل سوين في الوقت المناسب لرؤية عدة جثث في القبو.
كانت شظايا الأرواح لا تزال واضحة جدًا؛ حصدها دون عناء وتعلم المزيد عن عصابة القراصنة المعروفة باسم “ملك بحر الشمال”.
أثناء حصاد الجثث، اكتشف اكتشافًا غير متوقع.
وهو أنه بالرغم من أن هؤلاء القراصنة كانوا جميعًا متخصصين من الرتبة الأولى على الأقل، إلا أن المعدات والمواد المستحضرة من أجسادهم كانت في الغالب منخفضة الجودة جدًا!
في مدينة لينغدون القديمة، كانت مواد “الحديد الأسود” تعتبر أقل درجة.
لكن لمفاجأته، وجد على أجساد القراصنة معدات عُرفت بأنها “دون المستوى” من النوع الأبيض.
هذه المواد والمعدات التخصصية قدمت تحسينات منخفضة جدًا في الصفات، لكن بالمقابل، كانت متطلبات التقدم أقل بكثير.
يمكن القول أنه طالما مارس المرء تقنيات التنفس، يمكن لأي شخص تقريبًا أن يصبح متخصصًا متقدمًا!
بعد تفكير ثان، فهم السبب.
تطور مدينة لينغدون القديمة كان قائمًا على “الأطلال”، مع كون العديد من مواد تقدم المتخصصين منتجات فاخرة خلفتها العصور القديمة.
بسبب البيئة المعيشية القاسية وسلالة السحرة الظلاميين التي تمتص القدرة الروحية المظلمة، والتي قد تؤدي إلى طفرة في أي لحظة، كان عدد المتخصصين أقل. لكن بالمقابل، كانت مواد التقدم تميل إلى أن تكون أعلى جودة بكثير.
وبالتالي، عندما يتعلق الأمر بالقوة القتالية من نفس الرتبة، كان متخصصو المدينة السفلية أقوى في المتوسط من أولئك على السطح.
على الأقل، كانوا أقوى بكثير من القراصنة غير المدربين!
….
لم يبق سوين في القبو؛ حصد “الضباب” وتبع القوة الرئيسية التي اندفعت إلى الخارج.
كان القتال العنيف قد بدأ بالفعل بالخارج، وصوت إطلاق النار يدوي.
لم يكن جميع القراصنة متخصصين رفيعي المستوى؛ الرتب الرابعة والخامسة كانت الأقلية.
علاوة على ذلك، غالبية قوات القراصنة النخبة في الأسفل تنهب تحت الأرض.
قادت السيدة جينغ مجموعة من الناس في اندفاع شرس إلى الخارج، مما فاجأ الحراس بالخارج!
هذه قلعة قديمة على الطراز القوطي، حصن عسكري قياسي.
دخلت العين، القلعة كانت في كل مكان جدار عالٍ بأبراج سهام، ومعاقل مدفعية كثيفة، و”ميناء على شكل حرف U” مليء بالسفن الراسية.
عرف سوين، من ذكرياته المنفصلة، أن البرج الأسود كان على جزيرة معزولة تعرف باسم “شعاب المنارة”، موطن حصن عسكري.
لكن الآخرين لم يعرفوا ذلك.
لم يغادروا تحت الأرض أبدًا، ولا يعرفون أنه إلى جانب لينغدون القديمة، هناك مدن أخرى في العالم.
حتى الحراس النخبة الذين دربتهم عائلة ريس لم يعرفوا ما هي مهمتهم إلا قبل ساعتين!
الوقت بالخارج كان أيضًا منتصف الليل.
الليل كان خلابًا،
بقمر يتألق بشكل متفرق بين النجوم.
ضوء القمر غمر القلعة ببريق فضي خافت.
النجوم في السماء تتلألأ ببراعة، شاسعة وعميقة.
الأمواج كانت تصطدم بالإيقاع على الشاطئ بصوت مهدئ…
النسيم المنعش حمل لمحة من ملوحة البحر، جاعلًا المرء يشعر بكل مسام في جسده تنفتح براحة.
الحرية كانت في الهواء في كل مكان.
عندما خرج سكان العالم السفلي إلى السطح، صُدم الجميع بالمشهد أمامهم.
كأسرى حوصروا لأجيال فجأة حصلوا على الحرية؛ بالرغم من كونهم مستعدين ذهنيًا، إلا أن أمواجًا هائلة من الدهشة ما زالت تتصاعد في قلوبهم.
بعد أن رأوا فقط ضوء المصابيح من قبل، كانوا يرون ضوء القمر النقي لأول مرة، يتأملون العالم الذي لا نهاية له، ويشاهدون النجوم لأول مرة.
“انظروا… هذا هو القمر الأسطوري! هل هذه هي السماء… كم ارتفاعها!”
“هذا لا يصدق؛ لا يمكنك رؤية النهاية على الإطلاق. هل هذا هو البحر العظيم؟ ظننت أنه أكبر قليلًا من بحيرة تحت الأرض…”
“عجبًا، العالم الخارجي شاسع جدًا…”
“…”
كان الصدمة من انهيار رؤيتهم للعالم واضحة على وجه الجميع، وأعينهم تتوهج بالحياة.
لكن قبل أن يتاح لهم الوقت للانبهار أكثر، جاء صوت القائدة القاسي عبر جهاز الاتصال، “لا تقفوا مذهولين، اتجهوا إلى اتجاه الساعة الثانية عشرة، استولوا على السفن! اصعدوا إلى السفن!”
عاد مئات الأشخاص إلى الواقع فورًا.
باتباع توجيهات القائدة، اندفعوا من القلعة نحو الميناء حيث رست السفن.
تفرق القراصنة في المدينة فورًا، واقتحموا الميناء.
لكن بالنظر إلى أكثر من مئة سفينة أمامهم، ترددوا مجددًا.
كان نوعان من السفن راسية في الميناء، أحدهما السفن الخشبية التقليدية التي تعمل بالشراع، ترفع علم قراصنة “هراوة ناب الذئب والجمجمة”.
والآخر كان السفن الحديدية المدرعة التي تعمل بالبخار والتي تنبعث منها أعمدة من الدخان الأبيض، ومعظمها يحمل نقوش شعارات النبالة الحصرية لعائلة رافائيل.
حتى… كان هناك سفينتان هوائيتان بخاريتان صغيرتان تطفوان في السماء!
سأل أحدهم على عجل، “أيتها القائدة، أي سفينة يجب أن نستولي عليها؟”
جاء رد فوري عبر جهاز الاتصال، “خذوا السفينة الخشبية…”
بوضوح، كانت النبرة مترددة بعض الشيء وغير مؤكدة.
بالرغم من أن لا أحد من عالم تحت الأرض قد رأى سفينة من قبل، إلا أن السفن الحديدية لم تكن مطروحة.
حتى لو استولوا عليها، لن يتمكنوا من معرفة كيفية تشغيلها على الفور.
أما بالنسبة للسفن التي تعمل بالشراع، فبالرغم من عدم تشغيل أي شخص لها، إلا أن هناك سجلات في النصوص القديمة، وكانوا قد نظروا فيها نظريًا من قبل، لذا يمكن للمرء أن يفهم المبدأ تقريبًا بمجرد النظر.
لكن كان هناك سبعون إلى ثمانين سفينة خشبية، لكل منها أشكال غريبة وغامضة، ذات صاريتين وثلاث صوارٍ…
بدا الأمر مربكًا، لا يعرف من أين يبدأ.
عند سماع ذلك، وتذكر سوين ذكرياته المنفصلة السابقة، قال بحسم عبر جهاز الاتصال، “الجميع، استولوا على ’مطارد الرياح’ ذو الشراع الأسود، إنها أسرع سفينة في أسطول القراصنة!”
————————
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
