عالم الشرنقة
الفصل 254: عالم الشرنقة
“أيها القائد، الوضع سيئ، لقد قُتل نائب القائد!”
ولكن فجأة…
“ماذا! كم عدد الأعداء؟”
“اثنان… اثنان منهم.”
“هل هرب الشخص؟”
فالقرية، التي بحاجة إلى نفاذ الضوء، حوت القليل من الغطاء النباتي، لذا كان بمقدور القنابل المضيئة إنارة كل شيء بوضوح. ولكن في الغابة، تأثرت الرؤية بشكل كبير. وحتى مع أجهزة الرؤية الليلية الخيمائية، فإن كثرة العقبات حدت من مجال الرؤية للغاية.
“الاثنان اللذان كانا يتجسسان علينا قبل قليل؟ ألم يُقل إنهما من متخصصي الرتبة الثالثة؟ كيف يمكن لبيترا، نائب القائد، أن يُقتل!”
“… ”
“يبدو الأمر كذلك… لكنني لست متأكدًا. أساليب ذلك الشخص غريبة للغاية، فهو قادر على التحكم في خيوط الحرير للقتل، وهناك أيضًا شكوك حول طريقة قتل غير مرئية. هكذا قُتل نائب القائد بيترا.”
وكان سوين قد استخدم الضباب سابقًا للحد من الرؤية، ليس لحجب رؤية العدو بل من أجل هذه اللحظة.
“هل هرب الشخص؟”
وبما أن العدو قادر على قتل نائب قائد من الرتبة الرابعة، فربما يمكنه قتله هو أيضًا؛ لذا لم يتجرأ سيلت على التصرف بتهور.
“لا أعلم. ذلك الفتى مقيد في الغابة، ولا أعرف ماذا يفعل…”
وبدا سيلت شرسًا وهو يصغي، “حسنًا!”
“اللعنة! الفرقتان الأولى والثانية، اتبعاني.”
….
“أجل.”
لا يزال حيًا؟
“….”
ونظرًا إلى الضباب أمامه، راوده حدس سيئ في الحال، فرفع يده لإيقاف مئات الأشخاص خلفه، “ليحذر الجميع، هذا ضباب خيمائي. قد يكون هناك كمين!”
لم تكن الرؤية في الأدغال تشبه تلك التي في القرية بتاتًا، خاصة في الليل، حيث كان الظلام دامسًا تقريبًا.
ونظرًا إلى الضباب أمامه، راوده حدس سيئ في الحال، فرفع يده لإيقاف مئات الأشخاص خلفه، “ليحذر الجميع، هذا ضباب خيمائي. قد يكون هناك كمين!”
ولم يمنحه سوين فرصة للاستيقاظ من الصدمة. وفي لحظة الاصطدام نفسها، شكل أختام السحر بكلتا يديه وضيق عينيه، وهتف بقسوة، “تقنية التحكم بالخيوط السرية – عالم الشرنقة!”
فالقرية، التي بحاجة إلى نفاذ الضوء، حوت القليل من الغطاء النباتي، لذا كان بمقدور القنابل المضيئة إنارة كل شيء بوضوح. ولكن في الغابة، تأثرت الرؤية بشكل كبير. وحتى مع أجهزة الرؤية الليلية الخيمائية، فإن كثرة العقبات حدت من مجال الرؤية للغاية.
وهذه المرأة قوية؛ حيث سمحت لها موهبتها بامتصاص الطاقة العنصرية بسرعة من أشياء مختلفة لتنفيذ تعاويذ متنوعة.
في تلك اللحظة، بدأ ضباب كثيف يملأ الهواء، وتقلصت رؤية الجميع بشكل حاد.
“جاكس، هل من جديد هناك؟”
ولم يكن هذا الضباب الأصفر طبيعي التكوين بوضوح، بل كان دخانًا تصاعد من احتراق جرعة خيمائية. ومع تحركه وانتشاره، انحصرت الأضواء القوية في نطاق محدود للغاية.
ومع زيادة الأعداد وتكثيف البحث الأرضي، اكتُشفت تدريجيًا عدة “أجهزة تضبيب خيمائية” مخبأة في الغابة. وفور تدمير الأجهزة، بدأ الضباب الكثيف يتلاشى.
كان قائد مجموعة الشمس، سيلت “الدب الشوكي”، رجلًا ذو وجه خشن ولحية سوداء، متمرسًا في المعارك. ورغم مظهره الفظ، كان عقله دقيقًا للغاية.
وكان يدرك تمامًا أن أي شخص قادر على قتل نائب القائد في هذا الوقت القصير لا يستهان به.
بل تلك الدمى المخادعة المختبئة في كل مكان.
وبعد الصدمة الأولية جراء سماع الأنباء، استعاد هدوءه سريعًا.
أومأ سيلت نحوها، “فريدا، لماذا أتيتِ؟”
“… ”
وكان يدرك تمامًا أن أي شخص قادر على قتل نائب القائد في هذا الوقت القصير لا يستهان به.
وهذا هو السبب في أن مجموعات صيد العبيد الأخرى لم تتجرأ على المساس بقبائل شبه البشر المتوسطة، بينما فعلت مجموعة الشمس الخاصة بهم ذلك.
فتحصص “المتحكم في الحشرات” غريب جدًا، وكان هو نفسه يتردد في مواجهته وجهًا لوجه. فكيف يُقتل في هذه الفترة الوجيزة؟
وظن أنه قد ينصب كمينًا لبضع مجموعات أخرى، ولكن بالاستماع إلى الأصوات خارج الغابة، بدا أن العدو مستعد لاندفاع جماعي نحوهم.
وعقب سماع هذا، لزم القادة الصمت.
ونظرًا إلى الضباب أمامه، راوده حدس سيئ في الحال، فرفع يده لإيقاف مئات الأشخاص خلفه، “ليحذر الجميع، هذا ضباب خيمائي. قد يكون هناك كمين!”
وتمكن عدة متخصصين مدججين بالدروع الثقيلة من صد ضربة قاتلة بالكاد باستخدام هياكلهم الميكانيكية الخارجية المتينة.
أكان من الضروري توخي كل هذا الحذر أمام عدوين اثنين فقط؟
ورغم شعور البقية بأن في الأمر مبالغة، إلا أنهم توقفوا جميعًا أيضًا.
ولكن فجأة…
“أوه؟ لقد جاء القائد بنفسه…”
واستمر قلق سيلت في التزايد، متجنبًا التهور في نهاية المطاف.
وبعد تفكير، سأل، “أين فرقة الاستشعار؟ هل من نتائج؟”
فأجاب أحدهم، “أيها القائد، لم يتم رصد أي أعداء. ولكن عند الساعة الحادية عشرة، وعلى مسافة ثمانمائة متر تقريبًا، هناك رد فعل حراري معلق في الهواء. من المرجح أنه السيد الشاب كورني. يبدو أنه لا يزال حيًا!”
واقترب المحارب المدرع الذي يقدم التقرير قليلًا، وأطلق همهمة تعجب خفيفة “إيه”، عندما أدرك أن كورني المقيد بالحرير يتلوى بضراوة.
لا يزال حيًا؟
ولكنه لم يستطع استيعاب من أين يستمد العدو ثقته لنصب كمين.
ومضت عينا سيلت مرارًا وتكرارًا.
شعر الجميع أن الشخص قد فر بالتأكيد.
والآن، وبصرف النظر عن السبب، فإن قتل نائب قائد المجموعة يعني إنشاء عداء دموي.
ومهما بدا الأمر، هذا الموقف أشبه بفخ نُصب بعناية لاستدراج الفريسة باستخدام “طعم” متعمد.
“هل يمكن أن يكون العدو متخصصًا من الرتبة الخامسة؟”
ولكنه لم يستطع استيعاب من أين يستمد العدو ثقته لنصب كمين.
تحركت الخيوط الكثيرة، التي نسجت العشرات منها معًا، كمد من الثعابين، تلتف حول أجسادهم، وتشل حركتهم في الحال…
سرعان ما امتلأت الغابة الكثيفة بالخارج بالأشخاص، باستثناء قلة ضرورية تُركت لحراسة العبيد في الحصن.
أو ربما هي مجرد خدعة تراجع؟
وهذا هو السبب في أن مجموعات صيد العبيد الأخرى لم تتجرأ على المساس بقبائل شبه البشر المتوسطة، بينما فعلت مجموعة الشمس الخاصة بهم ذلك.
لم يخاطر بالأمر، “الفرقة السابعة، والفرقة التاسعة عشرة، خذا معداتكما المضادة للانفجارات وتحققا من الأمر. توخيا الحذر!”
والمتخصصون من الرتبة الرابعة يمتلكون جميعًا بضع حيل تحت تصرفهم بطريقة أو بأخرى.
“علم، أيها القائد.”
لم يتسرع في التحرك، بل انتظر دخول أولئك الرفاق إلى “المسرح”.
“لنهاجم معًا، يجب أن نقتل هذين الشخصين!”
وفور صدور الأمر، دخلت فرقتان مدججتان بمعدات ميكانيكية ثقيلة إلى الغابة.
ففي النهاية، وباعتبارهم فصيلًا يعمل في الهواء الطلق باستمرار، فقد امتلكوا خبرة وافرة في حرب الأدغال.
غالبًا ما يثق الجانب الذي يمتلك عددًا أكبر من الناس بالكثرة بشكل أعمى، ظانين أن بمقدورهم سحق الخصم بمجرد الحجم الضخم.
انتشروا في مجموعات مكونة من عشرة أفراد، يحمي بعضهم بعضًا، ويتوجهون ببطء نحو المنطقة المستهدفة. وحمل الأفراد في المقدمة دروعًا ميكانيكية، بينما حمل من في الخلف بنادق موجهة في جميع الاتجاهات. ومثل هذا التنسيق التكتيكي، حتى لو واجهوا أعداء رفيعي المستوى، كان كفيلًا بإنشاء قوة قتالية فعالة بسرعة.
“جاكس، هل من جديد هناك؟”
ولكن لدهشتهم، كلما توغلوا أكثر، لم يروا أحدًا فحسب، بل خلت المنطقة من الحيوانات أيضًا.
كانوا على أهبة الاستعداد لمواجهة الفخاخ المحتملة، ولكن بعد السير لفترة، لم يجدوا شيئًا.
فتنفس الجميع الصعداء.
وبعد الصدمة الأولية جراء سماع الأنباء، استعاد هدوءه سريعًا.
واستمرت الاتصالات تتدفق عبر أجهزة اللاسلكي.
“…”
“جاكس، كيف هو الوضع؟”
“أيها القائد، لا يوجد أي اكتشاف. لا بد أن ذلك الشخص قد هرب.”
عقد سيلت حاجبيه، ووجد كلامها منطقيًا، “نائبة القائد فريدا، أتقصدين…”
“…”
….
هه…
شعر الجميع أن الشخص قد فر بالتأكيد.
“…”
ففي النهاية، العدو شخصين فقط، بينما يضم جانبهم ما بين ألفين إلى ثلاثة آلاف فرد. ويمكن عزو نجاح العدو مع قلة العدد إلى هجوم مباغت، ولكن بعد القتل، وما لم يكن الأعداء مغفلين، فلن يبقوا بالتأكيد بانتظار القبض عليهم.
وهذا الضباب مجرد وسيلة لإبطاء مطاردتهم بوضوح.
“….”
ومع زيادة الأعداد وتكثيف البحث الأرضي، اكتُشفت تدريجيًا عدة “أجهزة تضبيب خيمائية” مخبأة في الغابة. وفور تدمير الأجهزة، بدأ الضباب الكثيف يتلاشى.
قاد قائدا الفرقتين من الرتبة الثالثة مجموعتيهما بسلاسة داخل الضباب.
ولم يرضِ هذا الفعل ممارسي إدراك الحياة من الأعداء طبيعيًا.
وسرعان ما رصدوا أيضًا الشخص المقيد المعلق في الهواء.
“هل يمكن أن يكون العدو متخصصًا من الرتبة الخامسة؟”
ولكن لدهشتهم، كلما توغلوا أكثر، لم يروا أحدًا فحسب، بل خلت المنطقة من الحيوانات أيضًا.
وفي تلك اللحظة، جاءت المزيد من الاستفسارات عبر اللاسلكي.
“جاكس، هل من جديد هناك؟”
ومضت عينا سيلت مرارًا وتكرارًا.
“أيها القائد، لا يوجد شيء هنا. لقد عثرنا على السيد الشاب كورني. إنه لا يزال على قيد الحياة… إيه…”
في الماضي، استطاع سوين، بتعدد المهام، التحكم في عشرين إلى ثلاثين دمية بكفاءة بلغت 80%؛ أما الآن، ومع تعزز قوته الروحية بشكل كبير، فرض سيطرته الكاملة بسهولة على أكثر من مئة دمية غامضة!
“علم، أيها القائد.”
واقترب المحارب المدرع الذي يقدم التقرير قليلًا، وأطلق همهمة تعجب خفيفة “إيه”، عندما أدرك أن كورني المقيد بالحرير يتلوى بضراوة.
وفي مواجهة واحدة فقط، حُصد فصيل صيد العبيد كالقمح، وقُطعوا صفًا تلو الآخر…
ومع إضاءة القنبلة المضيئة، استطاعوا أن يروا بوضوح أن فم الابن الأصغر لقائد الفصيل قد خُيط بالخيوط!
وإثر نسجها لتشكل جدارًا، اتسمت بمتانة لا تصدق، حتى إن المدافع العادية قد تعجز عن اختراقها.
وفي هذه اللحظة، غطى وجه السيد الشاب بالدماء، وعيناه ممتلئتين برعب شديد، كما لو أنه رأى شيئًا مروعًا للغاية تسبب في تشويه ملامح وجهه. وكان يحاول قول شيء، مصدرًا أنينًا، لكنه عجز عن النطق.
واكتفى بهز رأسه بقوة مرارًا وتكرارًا.
وبما أنه قوي ومتين، سيصعب قتله في وقت قصير.
وفي المقابل، صعب على الأعداء رصده.
وبدا كأنه يحث هؤلاء الأشخاص على المغادرة فورًا.
ولكنه لم يستطع استيعاب من أين يستمد العدو ثقته لنصب كمين.
فما لم يعرفه الآخرون، ورآه السيد الشاب كورني وحده، هو المشهد المرعب لظهور مئات الدمى!
“الوضع سيئ!”
وظن أنه قد ينصب كمينًا لبضع مجموعات أخرى، ولكن بالاستماع إلى الأصوات خارج الغابة، بدا أن العدو مستعد لاندفاع جماعي نحوهم.
….
وسرعان ما رصدوا أيضًا الشخص المقيد المعلق في الهواء.
أومأ سيلت نحوها، “فريدا، لماذا أتيتِ؟”
سأل المنقذون، وهم يجهلون ما أوشكوا على مواجهته، “السيد الشاب كورني، ماذا حدث لك؟”
وخلف سوين، انفتح رمح العنكبوت ثماني الأذرع، وهبطت فجأة مئات الدمى الغامضة من السماء!
جهد الشاب الأشقر بعينيه نحو الخيوط كما لو أنه يلمح إلى شيء ما، محذرًا إياهم ألا يقتربوا.
على سبيل المثال، امتصاص قوة عناصر الأرض والاندماج في التربة.
وتسبب كفاحه الشديد للتحدث في تمدد الجروح على شفتيه، ليتدفق منها الدم الطازج.
ونظرًا إلى الضباب أمامه، راوده حدس سيئ في الحال، فرفع يده لإيقاف مئات الأشخاص خلفه، “ليحذر الجميع، هذا ضباب خيمائي. قد يكون هناك كمين!”
ومع ذلك، لم يفهم المنقذون الإشارة.
“احذروا، هناك شيء آخر يسقط من الأشجار!”
“أتريدنا أن نحذر من الخيوط؟ حسنًا، سننزلك بعناية…”
وحتى مع وجود أساليب مثل “الإدراك الحراري” و”إدراك الحياة”، فإن قلة من الناس عرفوا مثل هذه التعاويذ. وحتى لو عرفوها، فإن سوين، لكونه ملفوفًا بالكفن، عجزوا عن اكتشافه قبل أن يتحرك.
وتمكن عدة متخصصين مدججين بالدروع الثقيلة من صد ضربة قاتلة بالكاد باستخدام هياكلهم الميكانيكية الخارجية المتينة.
التزمت الفرقتان الحذر، وحاول بعضهم فك الخيوط لإنقاذه.
تجمعت الخيوط في الضباب فجأة، كما لو أنها تسمع أمرًا ناعمًا يقول، “تقنية التحكم بالخيوط السرية – المسلخ!”
ولكن فجأة، لاحظ أحدهم شيئًا، فلمس عنقه، مستشعرًا الملمس الغريب للضباب الرطب وهو يبلل شعره، ولم يعر الأمر اهتمامًا كبيرًا.
وعقب نظرة فاحصة، سقطت قرابة اثني عشر رأسًا على الأرض، وتدفقت منها الدماء بالتزامن، مما خلق مشهدًا شنيعًا لينابيع بشرية تتدفق في كل مكان.
ولكن فجأة…
“أيها القائد، لا يوجد أي اكتشاف. لا بد أن ذلك الشخص قد هرب.”
تجمعت الخيوط في الضباب فجأة، كما لو أنها تسمع أمرًا ناعمًا يقول، “تقنية التحكم بالخيوط السرية – المسلخ!”
وفور ذلك، دوى صوت حاد لشفرات تقطع اللحم والعظام.
“…”
وعقب نظرة فاحصة، سقطت قرابة اثني عشر رأسًا على الأرض، وتدفقت منها الدماء بالتزامن، مما خلق مشهدًا شنيعًا لينابيع بشرية تتدفق في كل مكان.
“الوضع سيئ!”
الآن، ومع عويل مئات الدمى معًا، ترددت أصواتها في المكان المغلق كمد جارف، لتدوي في جميع الاتجاهات.
أظهر قائدا الرتبة الثالثة رد فعل سريعًا، حيث رصدا الخيوط وتجنبا الأنشوطة المحيطة بعنقيهما.
وتمكن عدة متخصصين مدججين بالدروع الثقيلة من صد ضربة قاتلة بالكاد باستخدام هياكلهم الميكانيكية الخارجية المتينة.
وعقب سماع هذا، لزم القادة الصمت.
ولكن برؤية الينابيع البشرية بجوارهم، تغيرت وجوه الناجين القلائل بشكل جذري. وإثر تفاديهم الموجة الأولى، حاولوا التراجع لكنهم وجدوا أنهم محاصرون بشبكة كثيفة من الخيوط.
وهذا الضباب مجرد وسيلة لإبطاء مطاردتهم بوضوح.
تحركت الخيوط الكثيرة، التي نسجت العشرات منها معًا، كمد من الثعابين، تلتف حول أجسادهم، وتشل حركتهم في الحال…
أظهر قائدا الرتبة الثالثة رد فعل سريعًا، حيث رصدا الخيوط وتجنبا الأنشوطة المحيطة بعنقيهما.
في تلك اللحظة، بدأ ضباب كثيف يملأ الهواء، وتقلصت رؤية الجميع بشكل حاد.
وفي نطاق تحكم “مسرح الدمى”، كيف يمكن لأي شخص الهروب؟
فخيوط عنصر الماء من الرتبة الرابعة تميزت بمرونة فائقة وكثافة عالية، واستحال قطعها أو تمزيقها…
كانوا على أهبة الاستعداد لمواجهة الفخاخ المحتملة، ولكن بعد السير لفترة، لم يجدوا شيئًا.
وحتى المتخصصون من الرتبة الرابعة المحاصرون لفترة قصيرة عجزوا عن الأمل في الهروب، فكيف بهؤلاء المتخصصين من الرتب المنخفضة؟
وسرعان ما رصدوا أيضًا الشخص المقيد المعلق في الهواء.
وفي الوقت نفسه, هبطت عدة دمى من قمم الأشجار، وأطلقت أفواهها ضحكات غريبة ومربكة للعقل. وطعنت شفراتها بلا رحمة أجساد الناجين القلائل.
وعقب نظرة أخرى على خيوط الحرير التي أصبحت مرئية، بدا أنها لفت جزءًا كبيرًا من الغابة في طبقة سميكة من الشرانق.
ووسط الفوضى، تفرقعت أصوات طلقات نارية بشكل عشوائي.
لكنها توقفت فجأة.
وعلم سوين أنه لم يعد بإمكانه الاختباء.
“….”
هناك كمين بالفعل!
وربما أرادت الاختباء في الشجرة لتباغت؟
وخارج الغابة الكثيفة، تملكت سيلت ملامح صارمة وقاتمة للغاية إثر سماع دوي إطلاق النار.
وفي مواجهة واحدة فقط، حُصد فصيل صيد العبيد كالقمح، وقُطعوا صفًا تلو الآخر…
وساد الصمت في جهاز اللاسلكي، مما يعني أن تينك الفرقتين النخبوية قد قُتلتا.
وفور صدور الأمر، دخلت فرقتان مدججتان بمعدات ميكانيكية ثقيلة إلى الغابة.
وأدرك في الحال أن العدو لم يغادر، بل خطط بالفعل لاستخدام ابنه كطعم في فخهم!
عقد سيلت حاجبيه، ووجد كلامها منطقيًا، “نائبة القائد فريدا، أتقصدين…”
وظن أنه قد ينصب كمينًا لبضع مجموعات أخرى، ولكن بالاستماع إلى الأصوات خارج الغابة، بدا أن العدو مستعد لاندفاع جماعي نحوهم.
وفي هذه اللحظة، تقدم قائد فرقة آخر بلهفة، “أيها القائد، قد يكون العدو لا يزال مختبئًا في الغابة الكثيفة. هل أقود بعض الفرق إلى هناك مجددًا؟”
وقبل أن يتمكن الرجال من تشكيل حصار كامل، ابتسم بسخرية وقفز لأسفل فجأة.
“لا.”
هز سيلت رأسه بجمود، “قد يهدف العدو إلى تدميرنا واحدًا تلو الآخر. وإذا كان بمقدوره قتل جاكس والبقية بسهولة، فإن إرسال المزيد من الفرق سيكون بلا جدوى. وبما أنه تجرأ على البقاء، فلا بد أن لديه بعض الوسائل.”
وساد الصمت في جهاز اللاسلكي، مما يعني أن تينك الفرقتين النخبوية قد قُتلتا.
وإثر أخذهم على حين غرة، سقط الممارسون من الرتب المنخفضة في حالة من الاضطراب العقلي على الفور.
وعقب سماع هذا، لزم القادة الصمت.
ولم يمنعهم سوين من ذلك.
“هل يمكن أن يكون العدو متخصصًا من الرتبة الخامسة؟”
“حتى لو لم يكن كذلك، فلا بد أنه قريب من ذلك، وإلا كيف قُتلت فرقة القائد جاكس دون إرسال إشارة استغاثة…”
“… ”
وفور ظهور خيوط الحرير، تحولت الغابة الكثيفة إلى فوضى عارمة في الحال، وانطلقت أصوات إطلاق النار.
“…”
ومع ذلك، ناسبه هذا تمامًا.
انتشروا في مجموعات مكونة من عشرة أفراد، يحمي بعضهم بعضًا، ويتوجهون ببطء نحو المنطقة المستهدفة. وحمل الأفراد في المقدمة دروعًا ميكانيكية، بينما حمل من في الخلف بنادق موجهة في جميع الاتجاهات. ومثل هذا التنسيق التكتيكي، حتى لو واجهوا أعداء رفيعي المستوى، كان كفيلًا بإنشاء قوة قتالية فعالة بسرعة.
وازداد تعبير سيلت قتامة وهو يصغي إلى همسات مرؤوسيه.
“حتى لو لم يكن كذلك، فلا بد أنه قريب من ذلك، وإلا كيف قُتلت فرقة القائد جاكس دون إرسال إشارة استغاثة…”
وكان هذا الموقف أكثر صعوبة من المحاولة السابقة لمحاصرة قبيلة شبه البشر وقمعها.
غالبًا ما يثق الجانب الذي يمتلك عددًا أكبر من الناس بالكثرة بشكل أعمى، ظانين أن بمقدورهم سحق الخصم بمجرد الحجم الضخم.
ولكن فجأة…
وبما أن العدو قادر على قتل نائب قائد من الرتبة الرابعة، فربما يمكنه قتله هو أيضًا؛ لذا لم يتجرأ سيلت على التصرف بتهور.
الفصل 254: عالم الشرنقة
“ماذا عن الكشافة الذين أرسلناهم؟”
والآن، وبصرف النظر عن السبب، فإن قتل نائب قائد المجموعة يعني إنشاء عداء دموي.
“ساد الصمت من جانبهم منذ دخولهم الضباب. من المرجح أنهم ماتوا.”
“…”
والمتخصصون من الرتبة الرابعة يمتلكون جميعًا بضع حيل تحت تصرفهم بطريقة أو بأخرى.
“ألا يمكن تبديد الضباب؟”
“يبدو الأمر كذلك… لكنني لست متأكدًا. أساليب ذلك الشخص غريبة للغاية، فهو قادر على التحكم في خيوط الحرير للقتل، وهناك أيضًا شكوك حول طريقة قتل غير مرئية. هكذا قُتل نائب القائد بيترا.”
جهد الشاب الأشقر بعينيه نحو الخيوط كما لو أنه يلمح إلى شيء ما، محذرًا إياهم ألا يقتربوا.
“ليس على المدى القصير. فالشخص الذي نشره قد نصب جهاز تدوير هواء متطور في الغابة. وعندما تهب الرياح، يدور الضباب داخل المنطقة نفسها، مما يجعل التبديد غير فعال للغاية. ما لم ندخل الغابة ونعثر على جهاز التضبيب لإيقاف تشغيله…”
“…”
بل تلك الدمى المخادعة المختبئة في كل مكان.
ولم يداخله الخوف، بل ازداد حماسًا فحسب.
توقفت العملية مؤقتًا.
فالقرية، التي بحاجة إلى نفاذ الضوء، حوت القليل من الغطاء النباتي، لذا كان بمقدور القنابل المضيئة إنارة كل شيء بوضوح. ولكن في الغابة، تأثرت الرؤية بشكل كبير. وحتى مع أجهزة الرؤية الليلية الخيمائية، فإن كثرة العقبات حدت من مجال الرؤية للغاية.
فتنفس الجميع الصعداء.
وكان الشيء الوحيد الذي تيقنوا منه هو أن “العدو” لم يغادر.
امتزج التحكم في الخيوط، والتحكم العقلي الصوتي، وعمل الدمى المتنوعة معًا لإنشاء مجزرة عالية الكفاءة. ولبرهة، ملأت الصرخات أرجاء المسرح الفسيح، وتطايرت الأطراف وأجزاء الأجساد بشكل عشوائي، مأساة أشبه بمسلخ للحيوانات، مع تدفق الدماء كالأنهار…
وفي تلك اللحظة، ارتفعت التربة على الأرض ببطء لتشكل امرأة ذات بشرة سوداء ترتدي قبعة ساحرة وتغطي الأوشام وجهها بالكامل.
واستمرت الاتصالات تتدفق عبر أجهزة اللاسلكي.
“جاكس، كيف هو الوضع؟”
إنها نائب قائد آخر لمجموعة الشمس، وهي متخصصة من الرتبة الرابعة، “الساحرة العنصرية” فريدا مكارتي.
علاوة على ذلك، لم تُستخدم خيوط الحرير لمجرد إنشاء “شرنقة” فحسب.
وبدأ الحشد يحييها، “نائبة القائد!”
“أيها القائد، لا يوجد شيء هنا. لقد عثرنا على السيد الشاب كورني. إنه لا يزال على قيد الحياة… إيه…”
الآن، ومع عويل مئات الدمى معًا، ترددت أصواتها في المكان المغلق كمد جارف، لتدوي في جميع الاتجاهات.
أومأ سيلت نحوها، “فريدا، لماذا أتيتِ؟”
وفي لمح البصر، غمرت خيوط الحرير المنطقة كمد جارف… لتغطي السماء!
“أيها القائد، قد يكون هناك خطب ما في هذا…”
وسرعان ما رصدوا أيضًا الشخص المقيد المعلق في الهواء.
تحدثت المرأة ذات البشرة السوداء مباشرة، “إن ‘تقنية استشعار الحشرات السرية’ الخاصة ببيترا لم تخطئ قط. وأنا أشعر أيضًا أن هذين الاثنين مجرد رتبة ثالثة. ولو كانا متخصصين من الرتبة الخامسة، لما احتاجوا إلى اللجوء إلى كل هذه المخططات والحيل. وتمكنه من قتل بيترا يعني أنه يمتلك على الأرجح غرضًا ملعونًا متقدمًا، أو ربما ‘غرضًا مختومًا’. ولكن كلما زادت قوة تلك الأغراض، عَظُم ثمن استخدامها. ولا أعتقد أنه يستطيع مواصلة استخدامها…”
وفي تلك اللحظة، جاءت المزيد من الاستفسارات عبر اللاسلكي.
عقد سيلت حاجبيه، ووجد كلامها منطقيًا، “نائبة القائد فريدا، أتقصدين…”
“لنهاجم معًا، يجب أن نقتل هذين الشخصين!”
وقالت المرأة ذات البشرة السوداء، “مهما بلغت قوتهما، فهما شخصان فقط. وإذا جمعنا المتخصصين رفيعي المستوى في مجموعتنا، فيمكننا القضاء عليهم بضربة واحدة، وإلا فسيتسبب ذلك في مشاكل لا نهاية لها!”
ولكن فجأة، لاحظ أحدهم شيئًا، فلمس عنقه، مستشعرًا الملمس الغريب للضباب الرطب وهو يبلل شعره، ولم يعر الأمر اهتمامًا كبيرًا.
وتوقفت لبرهة ثم حللت، “أحد هذين الاثنين شبه بشر، وقد يكون مجرد فرد فر من هذه القبيلة. وحتى لو لم نلاحقهما الآن، فقد يستمران في مضايقتنا. وإذا لم نقتلهما الآن، فبمجرد أن نبدأ في نقل العبيد إلى الغابة، سيغدو الأمر أكثر إثارة للمشاكل! وكلما انتظرنا لفترة أطول، ساء الوضع بالنسبة لنا!”
هز سيلت رأسه بجمود، “قد يهدف العدو إلى تدميرنا واحدًا تلو الآخر. وإذا كان بمقدوره قتل جاكس والبقية بسهولة، فإن إرسال المزيد من الفرق سيكون بلا جدوى. وبما أنه تجرأ على البقاء، فلا بد أن لديه بعض الوسائل.”
“هل هرب الشخص؟”
والآن، وبصرف النظر عن السبب، فإن قتل نائب قائد المجموعة يعني إنشاء عداء دموي.
تعرّف سوين عليه في الحال بأنه سيلت، قائد مجموعة صيادي العبيد – الدب الشوكي.
ولكنه لم يستطع استيعاب من أين يستمد العدو ثقته لنصب كمين.
علاوة على ذلك، خلفهم شخصية بارزة في العاصمة الإمبراطورية، لذا لم يخشوا إغضاب الناس. وإذا لم تُعالج الأمور جيدًا ووصلت الأنباء إليهم، فستكون تلك مشكلة حقيقية.
وبدا سيلت شرسًا وهو يصغي، “حسنًا!”
فأجاب أحدهم، “أيها القائد، لم يتم رصد أي أعداء. ولكن عند الساعة الحادية عشرة، وعلى مسافة ثمانمائة متر تقريبًا، هناك رد فعل حراري معلق في الهواء. من المرجح أنه السيد الشاب كورني. يبدو أنه لا يزال حيًا!”
“….”
غالبًا ما يثق الجانب الذي يمتلك عددًا أكبر من الناس بالكثرة بشكل أعمى، ظانين أن بمقدورهم سحق الخصم بمجرد الحجم الضخم.
علاوة على ذلك، جسده ليس هو البطل الرئيسي في هذه المجزرة.
وعادة ما يكون الأمر كذلك بالفعل.
فهم، “صيادو عبيد الشمس”، جاؤوا لمحاصرة وقتل قبيلة شبه البشر بأكثر من ألفي شخص.
وبدا كأنه يحث هؤلاء الأشخاص على المغادرة فورًا.
وانطلقت صيحة مدوية في الغابة، “أيها القائد، هناك شيء عند الساعة التاسعة!”
ومع وجود أربعة متخصصين من الرتبة الرابعة، وعشرات من قادة النخبة من الرتبة الثالثة، وحتى متخصصين من الرتب المنخفضة نجحوا في تأمين معدات عسكرية عتيقة من خلال رجال الأعمال والنبلاء في العاصمة، فالقوة القتالية للفيلق استثنائية.
وهذا هو السبب في أن مجموعات صيد العبيد الأخرى لم تتجرأ على المساس بقبائل شبه البشر المتوسطة، بينما فعلت مجموعة الشمس الخاصة بهم ذلك.
ولم ينوِ مواجهة هذا الرفيق المزعج وجهًا لوجه في الوقت الحالي.
فالقوة هي الثقة.
وفجأة، ظهرت مئات من شعلات الأرواح في نطاق إدراكه، وازداد عددها.
“احذروا، هناك شيء آخر يسقط من الأشجار!”
وحتى في مواجهة المتخصصين من الرتب العالية، يمكنهم الاعتماد على العدد الهائل لسحقهم حتى الموت!
ولكن الوقت قد حان تقريبًا.
سرعان ما امتلأت الغابة الكثيفة بالخارج بالأشخاص، باستثناء قلة ضرورية تُركت لحراسة العبيد في الحصن.
“…”
“…”
جلس سوين فوق قمم الأشجار، يشعر ببعض الملل.
“…”
وظن أنه قد ينصب كمينًا لبضع مجموعات أخرى، ولكن بالاستماع إلى الأصوات خارج الغابة، بدا أن العدو مستعد لاندفاع جماعي نحوهم.
فالقرية، التي بحاجة إلى نفاذ الضوء، حوت القليل من الغطاء النباتي، لذا كان بمقدور القنابل المضيئة إنارة كل شيء بوضوح. ولكن في الغابة، تأثرت الرؤية بشكل كبير. وحتى مع أجهزة الرؤية الليلية الخيمائية، فإن كثرة العقبات حدت من مجال الرؤية للغاية.
وظهرت ميزة شعر الساحرة اللامتناهي؛ فطالما توفرت الطاقة الكافية، يمكنه النمو بلا حدود.
ومع ذلك، ناسبه هذا تمامًا.
فقد كانت فرصة جيدة للمجزرة.
جلس سوين فوق قمم الأشجار، يشعر ببعض الملل.
فقد احتاج مسرح الدمى إلى المزيد من “الممثلين” لإضفاء الحيوية على الأجواء.
ففي النهاية، العدو شخصين فقط، بينما يضم جانبهم ما بين ألفين إلى ثلاثة آلاف فرد. ويمكن عزو نجاح العدو مع قلة العدد إلى هجوم مباغت، ولكن بعد القتل، وما لم يكن الأعداء مغفلين، فلن يبقوا بالتأكيد بانتظار القبض عليهم.
وحد الضباب الكثيف من رؤية الجميع، ولكن بالنسبة لسوين، كان التأثير طفيفًا. والآن ومع امتلاكه ل “الإدراك الروحي” وقدرته على “الإنصات لتحديد الموقع”، استطاع رصد أي عدو تقريبًا في نطاق إدراكه.
ومع إضاءة القنبلة المضيئة، استطاعوا أن يروا بوضوح أن فم الابن الأصغر لقائد الفصيل قد خُيط بالخيوط!
وفي المقابل، صعب على الأعداء رصده.
وإثر أخذهم على حين غرة، سقط الممارسون من الرتب المنخفضة في حالة من الاضطراب العقلي على الفور.
وحتى مع وجود أساليب مثل “الإدراك الحراري” و”إدراك الحياة”، فإن قلة من الناس عرفوا مثل هذه التعاويذ. وحتى لو عرفوها، فإن سوين، لكونه ملفوفًا بالكفن، عجزوا عن اكتشافه قبل أن يتحرك.
“اللعنة! الفرقتان الأولى والثانية، اتبعاني.”
علاوة على ذلك، جسده ليس هو البطل الرئيسي في هذه المجزرة.
وخلال الوقت الذي انتظر فيه العدو، لم يكن سوين خاملًا.
بل تلك الدمى المخادعة المختبئة في كل مكان.
واقترب المحارب المدرع الذي يقدم التقرير قليلًا، وأطلق همهمة تعجب خفيفة “إيه”، عندما أدرك أن كورني المقيد بالحرير يتلوى بضراوة.
“اثنان من الرتبة الرابعة؟ تسك تسك… حذرون للغاية بالفعل.”
ومضت في عيني سوين ابتسامة جنونية.
ولم يداخله الخوف، بل ازداد حماسًا فحسب.
أكان من الضروري توخي كل هذا الحذر أمام عدوين اثنين فقط؟
وفجأة، ظهرت مئات من شعلات الأرواح في نطاق إدراكه، وازداد عددها.
سرعان ما امتلأت الغابة الكثيفة بالخارج بالأشخاص، باستثناء قلة ضرورية تُركت لحراسة العبيد في الحصن.
لم يتسرع في التحرك، بل انتظر دخول أولئك الرفاق إلى “المسرح”.
الآن، ومع عويل مئات الدمى معًا، ترددت أصواتها في المكان المغلق كمد جارف، لتدوي في جميع الاتجاهات.
ولم يمنحه سوين فرصة للاستيقاظ من الصدمة. وفي لحظة الاصطدام نفسها، شكل أختام السحر بكلتا يديه وضيق عينيه، وهتف بقسوة، “تقنية التحكم بالخيوط السرية – عالم الشرنقة!”
ومع زيادة الأعداد وتكثيف البحث الأرضي، اكتُشفت تدريجيًا عدة “أجهزة تضبيب خيمائية” مخبأة في الغابة. وفور تدمير الأجهزة، بدأ الضباب الكثيف يتلاشى.
وحد الضباب الكثيف من رؤية الجميع، ولكن بالنسبة لسوين، كان التأثير طفيفًا. والآن ومع امتلاكه ل “الإدراك الروحي” وقدرته على “الإنصات لتحديد الموقع”، استطاع رصد أي عدو تقريبًا في نطاق إدراكه.
ولم يمنعهم سوين من ذلك.
علاوة على ذلك، شهدت الدمى المتنوعة تحسنًا نوعيًا أيضًا.
أكان من الضروري توخي كل هذا الحذر أمام عدوين اثنين فقط؟
راقب هذان الاثنان من الرتبة الرابعةِ الوضعَ، واكتفى بانتظار فرصة للتحرك عندما يركزان هجماتهما.
ولكن الوقت قد حان تقريبًا.
تحدثت المرأة ذات البشرة السوداء مباشرة، “إن ‘تقنية استشعار الحشرات السرية’ الخاصة ببيترا لم تخطئ قط. وأنا أشعر أيضًا أن هذين الاثنين مجرد رتبة ثالثة. ولو كانا متخصصين من الرتبة الخامسة، لما احتاجوا إلى اللجوء إلى كل هذه المخططات والحيل. وتمكنه من قتل بيترا يعني أنه يمتلك على الأرجح غرضًا ملعونًا متقدمًا، أو ربما ‘غرضًا مختومًا’. ولكن كلما زادت قوة تلك الأغراض، عَظُم ثمن استخدامها. ولا أعتقد أنه يستطيع مواصلة استخدامها…”
وبينما لم تدخل الفريسة الفخ بالكامل بعد، لاحظ سوين شيئًا فجأة، “إيه…”
“اللعنة! الفرقتان الأولى والثانية، اتبعاني.”
واستشعر شعلة روح من الرتبة الرابعة تنبثق بسرعة من شجرة ضخمة، “الاندماج العنصري؟”
ومن بين الجثث التي جرّدها سوين سابقًا، تواجدت بعض الذكريات المتعلقة بهذا الشخص، “يجب أن تكون نائبة قائد مجموعة صيد العبيد، تلك ‘الساحرة العنصرية’ فريدا التي أيقظت موهبة ‘B-003- المستوعب العنصري’…”
فهم، “صيادو عبيد الشمس”، جاؤوا لمحاصرة وقتل قبيلة شبه البشر بأكثر من ألفي شخص.
وهذه المرأة قوية؛ حيث سمحت لها موهبتها بامتصاص الطاقة العنصرية بسرعة من أشياء مختلفة لتنفيذ تعاويذ متنوعة.
والمتخصصون من الرتبة الرابعة يمتلكون جميعًا بضع حيل تحت تصرفهم بطريقة أو بأخرى.
على سبيل المثال، امتصاص قوة عناصر الأرض والاندماج في التربة.
وهذه المرأة قوية؛ حيث سمحت لها موهبتها بامتصاص الطاقة العنصرية بسرعة من أشياء مختلفة لتنفيذ تعاويذ متنوعة.
لكنها توقفت فجأة.
“…”
على سبيل المثال، امتصاص قوة عناصر الأرض والاندماج في التربة.
وربما أرادت الاختباء في الشجرة لتباغت؟
وهذا الضباب مجرد وسيلة لإبطاء مطاردتهم بوضوح.
هه…
وبما أن العدو قادر على قتل نائب قائد من الرتبة الرابعة، فربما يمكنه قتله هو أيضًا؛ لذا لم يتجرأ سيلت على التصرف بتهور.
ومع زيادة الأعداد وتكثيف البحث الأرضي، اكتُشفت تدريجيًا عدة “أجهزة تضبيب خيمائية” مخبأة في الغابة. وفور تدمير الأجهزة، بدأ الضباب الكثيف يتلاشى.
سخر سوين في عقله لكنه لم يأبه بها في الوقت الحالي.
وبحلول هذا الوقت، معظم الذين دخلوا قد ولجوا نطاق تغطية التشكيل السحري.
عقد سيلت حاجبيه، ووجد كلامها منطقيًا، “نائبة القائد فريدا، أتقصدين…”
وهؤلاء الرفاق على أهبة الاستعداد بوضوح ضد الأهداف غير المرئية، حيث تقدموا وأطلقوا قنابل كاشفة كشفت عن مواقعهم.
وعلم سوين أنه لم يعد بإمكانه الاختباء.
“اثنان من الرتبة الرابعة؟ تسك تسك… حذرون للغاية بالفعل.”
ولكن الوقت قد حان تقريبًا.
تحدثت المرأة ذات البشرة السوداء مباشرة، “إن ‘تقنية استشعار الحشرات السرية’ الخاصة ببيترا لم تخطئ قط. وأنا أشعر أيضًا أن هذين الاثنين مجرد رتبة ثالثة. ولو كانا متخصصين من الرتبة الخامسة، لما احتاجوا إلى اللجوء إلى كل هذه المخططات والحيل. وتمكنه من قتل بيترا يعني أنه يمتلك على الأرجح غرضًا ملعونًا متقدمًا، أو ربما ‘غرضًا مختومًا’. ولكن كلما زادت قوة تلك الأغراض، عَظُم ثمن استخدامها. ولا أعتقد أنه يستطيع مواصلة استخدامها…”
وتمثل هذا في التجسيد الحقيقي ل “مئة حيلة في الليل”!
وقبل أن يتمكن الرجال من تشكيل حصار كامل، ابتسم بسخرية وقفز لأسفل فجأة.
وقبل أن تخفت تلك الصيحة، اندفع دب عملاق بني وبشري الهيئة إلى هناك بالفعل.
جلس سوين فوق قمم الأشجار، يشعر ببعض الملل.
ولم يرضِ هذا الفعل ممارسي إدراك الحياة من الأعداء طبيعيًا.
وانطلقت صيحة مدوية في الغابة، “أيها القائد، هناك شيء عند الساعة التاسعة!”
وبحلول هذا الوقت، معظم الذين دخلوا قد ولجوا نطاق تغطية التشكيل السحري.
وقبل أن تخفت تلك الصيحة، اندفع دب عملاق بني وبشري الهيئة إلى هناك بالفعل.
“الاثنان اللذان كانا يتجسسان علينا قبل قليل؟ ألم يُقل إنهما من متخصصي الرتبة الثالثة؟ كيف يمكن لبيترا، نائب القائد، أن يُقتل!”
“لا أعلم. ذلك الفتى مقيد في الغابة، ولا أعرف ماذا يفعل…”
“أوه؟ لقد جاء القائد بنفسه…”
تعرّف سوين عليه في الحال بأنه سيلت، قائد مجموعة صيادي العبيد – الدب الشوكي.
“أيها القائد، لا يوجد أي اكتشاف. لا بد أن ذلك الشخص قد هرب.”
وبما أنه قوي ومتين، سيصعب قتله في وقت قصير.
ولم ينوِ مواجهة هذا الرفيق المزعج وجهًا لوجه في الوقت الحالي.
وكان يدرك تمامًا أن أي شخص قادر على قتل نائب القائد في هذا الوقت القصير لا يستهان به.
ونظرًا إلى القوام الضخم الاندفاعي، ارتفعت زاويتا فم سوين قليلًا. وقبض على الفراغ وجذبه بقوة، مستدعيًا دمية ميكانيكية حربية ضخمة تحمل نصل قطع السفن. ومصاحبة بزمجرة مرجل البخار، هبطت من السماء واصطدمت به مباشرة.
“بوم!”
دوى الصوت الصاخب للاصطدام فور ارتطام الدمية الميكانيكية والدب العملاق.
وحدد سيلت سريعًا ما اصطدم به وتغير وجهه بشكل كبير، “درع مافا الحربي الميكانيكي!”
وبدا سيلت شرسًا وهو يصغي، “حسنًا!”
ولم يمنحه سوين فرصة للاستيقاظ من الصدمة. وفي لحظة الاصطدام نفسها، شكل أختام السحر بكلتا يديه وضيق عينيه، وهتف بقسوة، “تقنية التحكم بالخيوط السرية – عالم الشرنقة!”
وبينما لم تدخل الفريسة الفخ بالكامل بعد، لاحظ سوين شيئًا فجأة، “إيه…”
وفي لمح البصر، غمرت خيوط الحرير المنطقة كمد جارف… لتغطي السماء!
“ليس على المدى القصير. فالشخص الذي نشره قد نصب جهاز تدوير هواء متطور في الغابة. وعندما تهب الرياح، يدور الضباب داخل المنطقة نفسها، مما يجعل التبديد غير فعال للغاية. ما لم ندخل الغابة ونعثر على جهاز التضبيب لإيقاف تشغيله…”
“أوه؟ لقد جاء القائد بنفسه…”
….”
وفي هذه اللحظة، تقدم قائد فرقة آخر بلهفة، “أيها القائد، قد يكون العدو لا يزال مختبئًا في الغابة الكثيفة. هل أقود بعض الفرق إلى هناك مجددًا؟”
وخلال الوقت الذي انتظر فيه العدو، لم يكن سوين خاملًا.
ولكن فجأة…
فباستخدام الأشجار العملاقة في الغابة كركائز، استهلك سوين كمية كبيرة من البلورات الملعونة لنسج شبكة ضخمة في وقت مبكر.
وظهرت ميزة شعر الساحرة اللامتناهي؛ فطالما توفرت الطاقة الكافية، يمكنه النمو بلا حدود.
ومن بين الجثث التي جرّدها سوين سابقًا، تواجدت بعض الذكريات المتعلقة بهذا الشخص، “يجب أن تكون نائبة قائد مجموعة صيد العبيد، تلك ‘الساحرة العنصرية’ فريدا التي أيقظت موهبة ‘B-003- المستوعب العنصري’…”
وإثر نسجها لتشكل جدارًا، اتسمت بمتانة لا تصدق، حتى إن المدافع العادية قد تعجز عن اختراقها.
واستشعر شعلة روح من الرتبة الرابعة تنبثق بسرعة من شجرة ضخمة، “الاندماج العنصري؟”
وعقب نظرة أخرى على خيوط الحرير التي أصبحت مرئية، بدا أنها لفت جزءًا كبيرًا من الغابة في طبقة سميكة من الشرانق.
ومع ذلك، ناسبه هذا تمامًا.
وحاصرت هذه المنطقة الجميع داخل نطاق “مسرح الدمى”.
علاوة على ذلك، خلفهم شخصية بارزة في العاصمة الإمبراطورية، لذا لم يخشوا إغضاب الناس. وإذا لم تُعالج الأمور جيدًا ووصلت الأنباء إليهم، فستكون تلك مشكلة حقيقية.
….”
“اللعنة، ما خطب خيوط الحرير هذه… لماذا توجد بكثرة!”
وأظهر جيش دمى سوين لأول مرة القوة القتالية المرعبة لحرب الحشود.
“احذروا، هناك شيء آخر يسقط من الأشجار!”
“…”
وهذه المرأة قوية؛ حيث سمحت لها موهبتها بامتصاص الطاقة العنصرية بسرعة من أشياء مختلفة لتنفيذ تعاويذ متنوعة.
“… ”
جلس سوين فوق قمم الأشجار، يشعر ببعض الملل.
واقترب المحارب المدرع الذي يقدم التقرير قليلًا، وأطلق همهمة تعجب خفيفة “إيه”، عندما أدرك أن كورني المقيد بالحرير يتلوى بضراوة.
وفور ظهور خيوط الحرير، تحولت الغابة الكثيفة إلى فوضى عارمة في الحال، وانطلقت أصوات إطلاق النار.
وتمكن عدة متخصصين مدججين بالدروع الثقيلة من صد ضربة قاتلة بالكاد باستخدام هياكلهم الميكانيكية الخارجية المتينة.
وخلف سوين، انفتح رمح العنكبوت ثماني الأذرع، وهبطت فجأة مئات الدمى الغامضة من السماء!
تعرّف سوين عليه في الحال بأنه سيلت، قائد مجموعة صيادي العبيد – الدب الشوكي.
راحت الدمى تقهقه بجموح في السماء، وتطير بشكل عشوائي وتندفع بلا خوف وسط الحشد، لتبدأ مجزرة…
وفي مواجهة واحدة فقط، حُصد فصيل صيد العبيد كالقمح، وقُطعوا صفًا تلو الآخر…
في الماضي، استطاع سوين، بتعدد المهام، التحكم في عشرين إلى ثلاثين دمية بكفاءة بلغت 80%؛ أما الآن، ومع تعزز قوته الروحية بشكل كبير، فرض سيطرته الكاملة بسهولة على أكثر من مئة دمية غامضة!
وتمثل هذا في التجسيد الحقيقي ل “مئة حيلة في الليل”!
فتنفس الجميع الصعداء.
علاوة على ذلك، شهدت الدمى المتنوعة تحسنًا نوعيًا أيضًا.
“أيها القائد، الوضع سيئ، لقد قُتل نائب القائد!”
وخاصة الآن، ومع نقش رونية من الرتبة الرابعة على “دمى الكابوس”، تقدمت قدرتها على التحكم في العقول بشكل كبير.
وكان سوين قد استخدم الضباب سابقًا للحد من الرؤية، ليس لحجب رؤية العدو بل من أجل هذه اللحظة.
“ليس على المدى القصير. فالشخص الذي نشره قد نصب جهاز تدوير هواء متطور في الغابة. وعندما تهب الرياح، يدور الضباب داخل المنطقة نفسها، مما يجعل التبديد غير فعال للغاية. ما لم ندخل الغابة ونعثر على جهاز التضبيب لإيقاف تشغيله…”
هناك كمين بالفعل!
لإجبار حاسة السمع لدى العدو على بلوغ أقصى حدودها!
وربما أرادت الاختباء في الشجرة لتباغت؟
الآن، ومع عويل مئات الدمى معًا، ترددت أصواتها في المكان المغلق كمد جارف، لتدوي في جميع الاتجاهات.
وفي الوقت نفسه, هبطت عدة دمى من قمم الأشجار، وأطلقت أفواهها ضحكات غريبة ومربكة للعقل. وطعنت شفراتها بلا رحمة أجساد الناجين القلائل.
“قاقا قاقا قاقا…”
لإجبار حاسة السمع لدى العدو على بلوغ أقصى حدودها!
وأغشت الضحكة الغريبة الناس في الحال.
فأجاب أحدهم، “أيها القائد، لم يتم رصد أي أعداء. ولكن عند الساعة الحادية عشرة، وعلى مسافة ثمانمائة متر تقريبًا، هناك رد فعل حراري معلق في الهواء. من المرجح أنه السيد الشاب كورني. يبدو أنه لا يزال حيًا!”
واقترب المحارب المدرع الذي يقدم التقرير قليلًا، وأطلق همهمة تعجب خفيفة “إيه”، عندما أدرك أن كورني المقيد بالحرير يتلوى بضراوة.
وإثر أخذهم على حين غرة، سقط الممارسون من الرتب المنخفضة في حالة من الاضطراب العقلي على الفور.
إنها نائب قائد آخر لمجموعة الشمس، وهي متخصصة من الرتبة الرابعة، “الساحرة العنصرية” فريدا مكارتي.
علاوة على ذلك، لم تُستخدم خيوط الحرير لمجرد إنشاء “شرنقة” فحسب.
وبدأ الحشد يحييها، “نائبة القائد!”
بل قيدت خيوط الحرير كل شيء في مسرح الدمى.
امتزج التحكم في الخيوط، والتحكم العقلي الصوتي، وعمل الدمى المتنوعة معًا لإنشاء مجزرة عالية الكفاءة. ولبرهة، ملأت الصرخات أرجاء المسرح الفسيح، وتطايرت الأطراف وأجزاء الأجساد بشكل عشوائي، مأساة أشبه بمسلخ للحيوانات، مع تدفق الدماء كالأنهار…
وطالما لم يمت المتحكم، فإن جيش الدمى في المسرح لا يقهر؛ وأُحيل كل شيء إلى علف للدمى!
وفي مواجهة واحدة فقط، حُصد فصيل صيد العبيد كالقمح، وقُطعوا صفًا تلو الآخر…
وأظهر جيش دمى سوين لأول مرة القوة القتالية المرعبة لحرب الحشود.
وكان يدرك تمامًا أن أي شخص قادر على قتل نائب القائد في هذا الوقت القصير لا يستهان به.
ونظرًا إلى القوام الضخم الاندفاعي، ارتفعت زاويتا فم سوين قليلًا. وقبض على الفراغ وجذبه بقوة، مستدعيًا دمية ميكانيكية حربية ضخمة تحمل نصل قطع السفن. ومصاحبة بزمجرة مرجل البخار، هبطت من السماء واصطدمت به مباشرة.
طلب انتشار الدمى المتنوعة وسط الحشد حتمًا تناثرًا للدماء.
ومهما بدا الأمر، هذا الموقف أشبه بفخ نُصب بعناية لاستدراج الفريسة باستخدام “طعم” متعمد.
وطالما لم يمت المتحكم، فإن جيش الدمى في المسرح لا يقهر؛ وأُحيل كل شيء إلى علف للدمى!
————————
وحد الضباب الكثيف من رؤية الجميع، ولكن بالنسبة لسوين، كان التأثير طفيفًا. والآن ومع امتلاكه ل “الإدراك الروحي” وقدرته على “الإنصات لتحديد الموقع”، استطاع رصد أي عدو تقريبًا في نطاق إدراكه.
لم يتسرع في التحرك، بل انتظر دخول أولئك الرفاق إلى “المسرح”.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
“الوضع سيئ!”
“ماذا! كم عدد الأعداء؟”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
وانطلقت صيحة مدوية في الغابة، “أيها القائد، هناك شيء عند الساعة التاسعة!”
