الأرض المقدسة الزمردية
الفصل 257: الأرض المقدسة الزمردية
الفصل 257: الأرض المقدسة الزمردية
أنهى سوين إحصاء هذه الدفعة من غنائم الحرب، وحقق، بالإجمال، ربحًا وفيرًا.
تعد الحرب دائمًا طريقًا مختصرًا للوصول إلى ثروة طائلة بالنسبة للطرف الأقوى.
لم تتعجل يوتا في الصعود إلى السطح، بل سحبت سوين معها لسباحة طويلة تحت الماء.
وبمساعدة مئة دمية في تنظيف ساحة المعركة، تقدم العمل بسرعة، ولم يمر وقت طويل حتى جمع الغنائم كلها تقريبًا.
تطلع سوين بفضول طفيف، كمن يصل إلى قمة أفعوانية الملاهي، حيث تحجب الرؤية بالأسفل، ومع ذلك تظل إثارة الترقب للمجهول قائمة.
خلال تعامله مع بقايا ساحة المعركة، سمع جلبة مجموعة كبيرة من الناس تقترب من القرية القابعة على المنحدر البعيد.
“أجل، الأخت يوتا، لا يمكن الثقة بالبشر… وقد حاول بعض البشر بالفعل استكشاف محيط الأرض المقدسة مؤخرًا.”
والتفت ليرى يوتا تقود مجموعة من قبيلة الأيل الأبيض.
أمال سوين رأسه قليلًا ورأى وجهًا مشرقًا ومبتسمًا.
يتقدمهم عجوز تنبت على جبهته قرون أيل أبيض، ويملك شعلة الروح الأقوى، مما يعني طبيعيًا أنه داغو، شيخ الدرويد من المرتبة الرابعة.
ودون أن تشك في سوين أدنى شك، ترجمت يوتا له المحادثة السابقة.
بدا العجوز شديد الضعف، يستند إلى الآخرين، ولا تزال أعشاب مطحونة حديثًا توضع على جرح في بطنه. ومع اقترابه، فاحت في الهواء رائحة دواء قوية. وبدا أنه أصيب بجروح بليغة في المعركة السابقة.
اقتربت هذه المجموعة، وقدمته يوتا إليهم برسمية بالغة، “هذا هو السيد سوين، الذي دحر العدو قبل قليل.”
وخلال السقوط الحر عبر الهواء، غمر قلبه شعور بالبهجة الخالصة لا يمكن تفسيره.
نظر شيخ الأيل الأبيض إلى سوين، وظهر على وجهه امتنان صادق ومفعم بالابتهاج، “نيابةً عن قبيلة الأيل الأبيض بأكملها، يشكر هذا العجوز داغو المحارب الشجاع على إنقاذ حياتنا…”
“سمعت أن هناك بشرًا يضعون أعينهم على الآثار في ’الوادي الملعون’، حتى إن زعيم العشيرة وجهنا بوضوح لتوخي الحذر في الدوريات…”
ومع كلامه، وضع إحدى يديه على صدره وانحنى بعمق لسوين.
وحتى في الشمال القارس، تزخر الغابة الصامتة بوفرة من الموارد المائية تشبه شبكة عروق الأوراق، وتتدفق فيها أنهار لا تتجمد أبدًا على مدار السنة.
وخلفه، انحنى عشرات الأشخاص أيضًا في وقت واحد.
ولما رأى سوين تعابير يوتا تغدو غريبة تمامًا، سأل، “ما الخطب؟”
وأمام الشيوخ، لم يجرؤ سوين طبيعيًا على التصرف بغرور، ورد عليهم بتأدب.
وخلفه، انحنى عشرات الأشخاص أيضًا في وقت واحد.
بفضل بصره الممتاز، لاحظ طبيعيًا انقطاع النهر فجأةً عند نهاية خط رؤيتهما، مكوّنًا خطًا رفيعًا.
….
قفزت المجموعة إلى الأسفل، وعند رؤية سوين البشري، اكتست عيون الجميع على الفور بالحذر والحيطة.
“المحارب الشجاع، الملتزم بالعهد القديم، سينقذ شعبه ويعيد غرضًا مقدسًا” — هل يمكن أن تشير النبوءة إلى شخص آخر؟
رغم مرور القبيلة بكارثة كبرى للتو، حظي سوين، بصفته المحارب الذي أنقذ القبيلة، بترحيب حار من سكان قرية الأيل الأبيض التابعة لقبيلة دالو.
رغم مرور القبيلة بكارثة كبرى للتو، حظي سوين، بصفته المحارب الذي أنقذ القبيلة، بترحيب حار من سكان قرية الأيل الأبيض التابعة لقبيلة دالو.
خطط في البداية لقضاء الليلة في الغابة، لكنه أقام الآن في أفضل كوخ بالقرية، وقدموا له اللحم المشوي والفاكهة.
وربما لحاجتهم إلى أيدٍ عاملة، لم تذبح عصابة تجار العبيد الشيوخ والشباب في القبيلة حتى آخرهم.
تعبد قبيلة دالو تجسيد الطبيعة، وتتسم أسلوب حياتهم بالبدائية التامة تقريبًا، إذ يعتمد مصدر غذائهم الرئيسي على الصيد والجمع. ويعني نمط الحياة هذا أيضًا عجزهم عن العيش معًا في مدينة كما يفعل البشر.
ولما رأت اهتمامه، أوضحت يوتا، “هذه ’أعمدة طقوسية’، بُنيت خصيصًا من أجل الجان الذين يحرسون هذه الغابة. يمكنها دفع الكوارث وجلب البركات. كما أنها تعاويذ حماية باركتها التجسيدات لحماية قبيلة دالو، وتطرد أي شخص يحمل ضغينة تجاهنا.”
ومع ذلك، تكدست الجثث كالجبل.
توقف سوين للحظة لينظر.
وبدت القرية في حالة دمار شامل.
وسأل سوين يوتا أيضًا عن سبب عدم هجرتهم إلى مكان أبعد.
وبصفته ضيفًا، لم يحتج سوين طبيعيًا إلى المساعدة، لوجود أيدٍ عاملة كافية داخل القبيلة. وانشغل شبان قبيلة الأيل الأقوياء بتقطيع الحطب لإصلاح سور القرية الذي دمره الانفجار. فبوجود أسوار متينة، يستطيع الشيوخ والصغار تنظيف جثث أقاربهم بأمان، لمنع المفترسات في الغابة، والتي تجذبها رائحة الدم واللحم، من إلحاق ضرر ثانوي بأفراد القبيلة…
راقب سوين القرية أمامه وهو ينحت الدمية في يده، وشردت أفكاره أحيانًا في أمور أخرى.
احترقت القبيلة بالكامل تقريبًا، ومع ذلك رتبوا إقامة سوين في أفضل كوخ، مع اللحم المشوي والفاكهة.
رسمت الخرائط التي اشتراها سوين سابقًا من السوق السوداء ونقابة المغامرين الحدود الخارجية للغابة الصامتة فقط، ولم يعلم أن في أعماق الغابة يربض مثل هذا المشهد العجيب الذي يفوق الخيال.
بدت سماء الليل جميلة هذا المساء، وتلألأ ضوء القمر كالفضة.
“همم.”
راقب سوين القرية أمامه وهو ينحت الدمية في يده، وشردت أفكاره أحيانًا في أمور أخرى.
فقد أنقذها وأنقذ شعبها مرات عديدة، وتلك حقيقة ثابتة.
وجلست يوتا إلى جانبه.
ولفترة طويلة، لم يتحدث أي منهما.
لم تتعجل يوتا في الصعود إلى السطح، بل سحبت سوين معها لسباحة طويلة تحت الماء.
ويتعين على قبيلة الأيل الأبيض الهجرة أيضًا.
شهدت كاهنة الدرويد هذه مناظر يائسة كهذه مرتين في وقت قصير، وبدت عواطفها مضطربة للغاية.
تميزت المياه بصفاء استثنائي، ومع فتح العينين تحت الماء، ظهر العالم القابع تحت السطح بتفاصيل دقيقة للغاية.
لم تجرؤ على النظر كثيرًا إلى أبناء قبيلتها، وانسكب ضوء القمر في عينيها البلوريتين الزرقاوين، لتشعا بموجات من الضوء.
وفي النهاية، ولعجزها عن كبح عواطفها الفياضة، نظرت إلى سوين بعينين باكيتين وسألته بحزن، “السيد سوين، لِمَ يتسم البشر بكل هذه القسوة، بينما يمكننا جميعًا العيش معًا بسلام…”
لم يعرف سوين بمَ يجيب.
وبعد تفكير، مد يده ولمس رأس يوتا، مواسيًا الآنسة الصغيرة الباكية من عشيرة الذئب الأبيض.
وأخيرًا أفاق سوين من استغراقه ورأى وجهًا جميلًا.
فارتمت يوتا في حضنه، وانتحبت دون توقف.
بدت سماء الليل جميلة هذا المساء، وتلألأ ضوء القمر كالفضة.
بدت الصورة وكأن نيزكًا سقط وتحطم في أعماق الغابة ليخلق حوضًا شاسعًا، يُعرف باسم “الأرض المقدسة الزمردية”.
[[⌐☐=☐: “….” ]
“في الآونة الأخيرة، انتشر الكثير من تجار العبيد في الغابة، وتعرضت ’قبيلة النمر الأخضر’ و’قبيلة الدب الأسود’ في الشمال لهجوم من أولئك البشر الأدنياء، ومات الكثير من شعبنا…”
….
وفي الصباح الباكر من اليوم التالي، واصل سوين ويوتا رحلتهما.
“سمعت أن هناك بشرًا يضعون أعينهم على الآثار في ’الوادي الملعون’، حتى إن زعيم العشيرة وجهنا بوضوح لتوخي الحذر في الدوريات…”
أومأت يوتا، وارتسمت ابتسامة ماكرة على زاوية فمها، “السيد سوين، عليك التمسك بي جيدًا~”
ورافقهما فريق من شبان قبيلة الأيل الأبيض الأقوياء لمسافة طويلة، ولم يفترقوا إلا عند غروب الشمس، ثم قفلوا راجعين.
ومع ذلك، ومن تعابير وجوههم، أدرك عدم ترحيب هؤلاء الصغار بدخول البشر إلى المنطقة.
وبات وضع مختلف قبائل عشيرة دالو سيئًا للغاية الآن.
“أجل!”
فبعدما اكتشفتهم عصابة تجار العبيد، ستأتي عصابات أخرى بالتأكيد فور سماع الأنباء.
ويتعين على قبيلة الأيل الأبيض الهجرة أيضًا.
“أجل!”
تمتد الغابة الصامتة على مساحة شاسعة، لكن الخيارات المتاحة أمامهم قليلة.
“هه…”
وبدت الفتاة المدعوة كولا من شعب الأرانب صغيرة السن، تبلغ حوالي ثلاثة عشر أو أربعة عشر عامًا، تتسلح بقوس وسهام، وتحمل جعبة على ظهرها، مظهرةً استعدادها للدورية. وإلى جانبها عدة شباب آخرين من قبيلة دالو في عمر مماثل.
فهذا يمثل بالفعل أعماق الغابة، والتراجع أكثر يعني دخول الملاذ.
أحاطت بهما غابة عميقة هادئة وساكنة، يتردد زقزقة الطيور قرب آذانهما، وتفوح رائحة الزهور مع أنفاسهما. وبدا المكان كطريق غاباتي صغير في يوم صيفي، تترقرق ظلال الأشجار المرقطة على الأرض، ويسود دفء مريح ونسمة عليلة تداعب وجهيهما.
….
لكنه لا يتسع لهذا العدد الكبير من أبناء القبيلة.
ودون أن تشك في سوين أدنى شك، ترجمت يوتا له المحادثة السابقة.
تنهدت يوتا، “السيد سوين، إنك تعمل بجد حقًا، لا عجب في أنك مذهل للغاية…”
تعبد قبيلة دالو تجسيد الطبيعة، وتتسم أسلوب حياتهم بالبدائية التامة تقريبًا، إذ يعتمد مصدر غذائهم الرئيسي على الصيد والجمع. ويعني نمط الحياة هذا أيضًا عجزهم عن العيش معًا في مدينة كما يفعل البشر.
فلا يمكن لمنطقة صيد أن تعيل إلا عددًا محدودًا من الناس.
وعندما يتجاوز عدد سكان القبيلة ما يمكن للمنطقة تحمله، ينفصل جزء منها لتهيئة مناطق صيد جديدة وتأسيس قبائل جديدة.
تميزت المياه بصفاء استثنائي، ومع فتح العينين تحت الماء، ظهر العالم القابع تحت السطح بتفاصيل دقيقة للغاية.
وخلفه، انحنى عشرات الأشخاص أيضًا في وقت واحد.
أما الآن، ومع انكماش مساحة معيشتهم المستمر وتناقص عدد السكان بسرعة، يمثل مجرد بقاء القبيلة مشكلة كبرى.
لكنه لا يتسع لهذا العدد الكبير من أبناء القبيلة.
وسأل سوين يوتا أيضًا عن سبب عدم هجرتهم إلى مكان أبعد.
فقالت يوتا إن في البحيرة المقدسة شيئًا يتعين على قبيلة دالو حمايته.
….
رغم مرور القبيلة بكارثة كبرى للتو، حظي سوين، بصفته المحارب الذي أنقذ القبيلة، بترحيب حار من سكان قرية الأيل الأبيض التابعة لقبيلة دالو.
ومرت الأيام القليلة التالية من السفر بسلاسة.
وبصفتها كاهنة درويد، فهمت يوتا بعض لغات الطيور والوحوش. وبقيادتها الطريق، تجنب الاثنان المناطق التي تجول فيها الوحوش السحرية رفيعة المستوى وغيرها من المناطق الخطرة. ورغم تعرضهما للهجوم بضع مرات، وصلا بأمان إلى أعمق جزء من الغابة الصامتة دون وقوع حوادث خطيرة.
أومأت كولا بجدية وأجابت بحماس، “إنه ’رمح مابوريوناك’، رأيته بأم عيني بالأمس!”
امتد تحت أقدامهما طريق من الأحجار المغطاة بالطحالب إلى أعماق الغابة. وعلى جانب الطريق، انتصب عمودان حجريان ريفيان نُقشت عليهما أنماط غامضة، يشبهان بوابات “التوري” أمام الأضرحة اليابانية في حياة سوين السابقة. وحول هذين العمودين، تختبئ جزئيًا في كومات التراب عدة جرات فخارية تُستخدم لتقديم القرابين. وبدت قديمة، تركت عليها آثار الزمن علامات مبرقشة.
وحتى في الشمال القارس، تزخر الغابة الصامتة بوفرة من الموارد المائية تشبه شبكة عروق الأوراق، وتتدفق فيها أنهار لا تتجمد أبدًا على مدار السنة.
وفي ذلك اليوم، بعد هبوط تضاريس جبلية، صنعا قاربًا صغيرًا وانتقلا من السفر البري إلى المائي، ليتدفقا شرقًا على طول نهر كبير تعرفه قبيلة دالو باسم “نهر روناس”.
وبدا الاثنان في غاية الاسترخاء وهما يطفوان في مياه النهر الصافية.
….
ومع ذلك، ومهما فكرت في الأمر، تظل عودة الغرض المقدس أمرًا جيدًا في نهاية المطاف.
تولت يوتا مسؤولية تجديف القارب بينما ركز سوين على العبث بدميته، مقلبًا صفحات الكتب بين الحين والآخر.
رسمت الخرائط التي اشتراها سوين سابقًا من السوق السوداء ونقابة المغامرين الحدود الخارجية للغابة الصامتة فقط، ولم يعلم أن في أعماق الغابة يربض مثل هذا المشهد العجيب الذي يفوق الخيال.
ونشأ تفاهم ضمني بينهما على طول الطريق، يتحدثان أحيانًا، وتعرّفه يوتا على المخلوقات الخارقة في الغابة.
ومع ذلك، ومن تعابير وجوههم، أدرك عدم ترحيب هؤلاء الصغار بدخول البشر إلى المنطقة.
مر نصف اليوم على القارب دون أن يشعرا، عندما تحدثت يوتا فجأةً، “السيد سوين، أوشكنا على الوصول!”
تطلع سوين بفضول طفيف، كمن يصل إلى قمة أفعوانية الملاهي، حيث تحجب الرؤية بالأسفل، ومع ذلك تظل إثارة الترقب للمجهول قائمة.
ملأ الابتهاج وجه يوتا المليء بالترقب، “لقد مر عام أو عامان منذ أصبحت كاهنة درويد وزرت البحيرة المقدسة آخر مرة…”
وأخيرًا أفاق سوين من استغراقه ورأى وجهًا جميلًا.
أمال سوين رأسه قليلًا ورأى وجهًا مشرقًا ومبتسمًا.
فبعد أيام من السفر، تحسن مزاج الآنسة الدرويد تدريجيًا، وعادت إلى وجهها ابتسامة بريئة ومبهجة.
تمتد الغابة الصامتة على مساحة شاسعة، لكن الخيارات المتاحة أمامهم قليلة.
تنهدت يوتا، “السيد سوين، إنك تعمل بجد حقًا، لا عجب في أنك مذهل للغاية…”
ورافقهما فريق من شبان قبيلة الأيل الأبيض الأقوياء لمسافة طويلة، ولم يفترقوا إلا عند غروب الشمس، ثم قفلوا راجعين.
اختلفت رونية الخيمياء ونظام الحظر لدى عشيرة دالو تمام الاختلاف، ومع ذلك أدرك أن هذه النقوش على الأعمدة الحجرية تحتوي على شكل من أشكال قوة القوانين رفيعة المستوى.
ابتسم سوين دون إبداء رأي وتطلع حوله، “أأوشكنا على الوصول؟”
ابتسم سوين دون إبداء رأي وتطلع حوله، “أأوشكنا على الوصول؟”
لاحظ عدم اختلاف الغابة المحيطة كثيرًا عن ذي قبل، وشعر بدهشة طفيفة في قلبه. أهذه هي القبيلة المركزية الأسطورية لعشيرة دالو، “الأرض المقدسة الزمردية”؟
قدمته يوتا قائلة، “هذا هو السيد سوين. إنه منقذ حياتي ومحسن لقبيلة دالو…”
ومع كلامها، نظرت إلى سوين بنظرة تشكك، وقالت بقلق، “الأخت يوتا، لا تدعي هذا البشري يخدعك. يقول الكبار دائمًا إن البشر مخادعون للغاية ويجيدون الكذب أكثر من الثعالب…”
بدت كما هي، ولم ير أي أفراد آخرين من قبيلة دالو.
ومع الإنصات عن كثب، أخذ صوت “هدير” الماء يزداد وضوحًا تدريجيًا.
“أجل!”
فبعد أيام من السفر، تحسن مزاج الآنسة الدرويد تدريجيًا، وعادت إلى وجهها ابتسامة بريئة ومبهجة.
إذن، ما الذي يحدث الآن بالضبط؟
أومأت يوتا بجدية، ثم التفتت وأشارت نحو مقدمة القارب، “إنها هناك~”
واستغرب سوين الأمر أيضًا، “جاء شخص ما بغرض مقدس؟”
“أجل، هذا هو الطريق الأقرب!”
عندها فقط مد سوين بصره يتجاوز جسد يوتا ونظر نحو امتداد النهر أمامهما.
ومثل المرور عبر حاجز غير مرئي، شعر بشيء غامض عند عبور العمودين الحجريين. وقبل أن يستغرق في التفكير، لم يخطوا سوى بضع خطوات حتى قفز فجأةً عدة أشباه بشر يرتدون جلود الوحوش من الأشجار في الأعلى.
ابتسم سوين دون إبداء رأي وتطلع حوله، “أأوشكنا على الوصول؟”
“إيه… أهذا شلال؟”
راقب سوين القرية أمامه وهو ينحت الدمية في يده، وشردت أفكاره أحيانًا في أمور أخرى.
بفضل بصره الممتاز، لاحظ طبيعيًا انقطاع النهر فجأةً عند نهاية خط رؤيتهما، مكوّنًا خطًا رفيعًا.
“أجل.”
أما الآن، ومع انكماش مساحة معيشتهم المستمر وتناقص عدد السكان بسرعة، يمثل مجرد بقاء القبيلة مشكلة كبرى.
ومع الإنصات عن كثب، أخذ صوت “هدير” الماء يزداد وضوحًا تدريجيًا.
اختلفت رونية الخيمياء ونظام الحظر لدى عشيرة دالو تمام الاختلاف، ومع ذلك أدرك أن هذه النقوش على الأعمدة الحجرية تحتوي على شكل من أشكال قوة القوانين رفيعة المستوى.
كما بدا أن إعادتها للغرض المقدس تطابق شروط النبوءة بدقة أكبر…
وبهذا الضجيج، بدا أن الشلال يتمتع بارتفاع شاهق.
ومع كلامها، نظرت إلى سوين بنظرة تشكك، وقالت بقلق، “الأخت يوتا، لا تدعي هذا البشري يخدعك. يقول الكبار دائمًا إن البشر مخادعون للغاية ويجيدون الكذب أكثر من الثعالب…”
“أجل، هذا هو الطريق الأقرب!”
ملأ الابتهاج وجه يوتا المليء بالترقب، “لقد مر عام أو عامان منذ أصبحت كاهنة درويد وزرت البحيرة المقدسة آخر مرة…”
وعند هذا، تملك العجب يوتا حقًا.
تطلع سوين بفضول طفيف، كمن يصل إلى قمة أفعوانية الملاهي، حيث تحجب الرؤية بالأسفل، ومع ذلك تظل إثارة الترقب للمجهول قائمة.
ومع ذلك، لم يهمها في شيء إن مثل سوين “المحارب الشجاع المذكور في النبوءة” أم لا.
شهدت كاهنة الدرويد هذه مناظر يائسة كهذه مرتين في وقت قصير، وبدت عواطفها مضطربة للغاية.
ولما لاحظ عدم امتلاك يوتا أي نية للرسو على الشاطئ لإيقاف القارب، سأل، “أسنقفز من الشلال؟”
أومأت يوتا، وارتسمت ابتسامة ماكرة على زاوية فمها، “السيد سوين، عليك التمسك بي جيدًا~”
“هه…”
وحتى في الشمال القارس، تزخر الغابة الصامتة بوفرة من الموارد المائية تشبه شبكة عروق الأوراق، وتتدفق فيها أنهار لا تتجمد أبدًا على مدار السنة.
وعند سماع ذلك، هتفت كولا بدهشة، “آه؟ محارب شجاع آخر من النبوءة؟ ولكن، وصل بشري للتو بالأمس. وغمر الفرح الشيوخ حتى إنهم حشدوا الجميع للترحيب بذلك البشري…”
وعند سماع كلماتها المازحة، تضاحكت عينا سوين بتسلية.
“أجل، الأخت يوتا، لا يمكن الثقة بالبشر… وقد حاول بعض البشر بالفعل استكشاف محيط الأرض المقدسة مؤخرًا.”
[[⌐☐=☐: “….” ]
ووقف هو الآخر، متطلعًا إلى الأفق.
وأشارت يوتا نحو السطح.
الفصل 257: الأرض المقدسة الزمردية
اقترب الشلال أكثر، وازدادت سرعة القارب، وأصبح الهدير في آذانهما صاخبًا للغاية حتى كاد يمنع سماع الكلام.
فبعدما اكتشفتهم عصابة تجار العبيد، ستأتي عصابات أخرى بالتأكيد فور سماع الأنباء.
فارتمت يوتا في حضنه، وانتحبت دون توقف.
ومع الاقتراب من حافة النهر، رأى سوين أخيرًا المناظر المهيبة الصادمة أمامه، وتمتم لا إراديًا، “إنها حقًا الأرض المقدسة الزمردية!”
….
ووقف هو الآخر، متطلعًا إلى الأفق.
رسمت الخرائط التي اشتراها سوين سابقًا من السوق السوداء ونقابة المغامرين الحدود الخارجية للغابة الصامتة فقط، ولم يعلم أن في أعماق الغابة يربض مثل هذا المشهد العجيب الذي يفوق الخيال.
بدت الصورة وكأن نيزكًا سقط وتحطم في أعماق الغابة ليخلق حوضًا شاسعًا، يُعرف باسم “الأرض المقدسة الزمردية”.
تقع الغابة الصامتة في أراضي الشمال الباردة، ويتألف غطاؤها النباتي لدرجة كبيرة من أشجار صنوبرية مثل أنواع مختلفة من الشوح والصنوبر القطبي، تكسوها الثلوج والصقيع بالكامل، لتكتسي بلون أبيض رمادي طاغٍ. ومع ذلك، تحت هذا الشلال، ينبثق خضار مورق يضج بالحياة ومناخ لطيف.
والتفت ليرى يوتا تقود مجموعة من قبيلة الأيل الأبيض.
وفي الصباح الباكر من اليوم التالي، واصل سوين ويوتا رحلتهما.
ومن السماء في الأعلى، بدت كأنها زمردة مرصعة في رقعة بيضاء رمادية شاسعة.
لم يملك سوين الوقت لتأمل المشهد أمامه، إذ دخل القارب الصغير الذي يستقلانه في حالة سقوط حر فوق الشلال، وقفزا لإنقاذ حياتهما.
صعد الاثنان إلى السطح وخرجا إلى البر.
فقد أنقذها وأنقذ شعبها مرات عديدة، وتلك حقيقة ثابتة.
أمسكت يوتا بيد سوين، وضحكت من قلبها بوجه يطفح بابتسامة مبهجة وماكرة، “ههههههه… السيد سوين، أتعلم؟ إن الشيء المفضل لدي في طفولتي هو القفز من الشلالات…”
استمع سوين وابتسم قليلًا، وتلألأت عيناه أيضًا بالافتتان وهو يحدق في الشلال الذي يبلغ ارتفاع سقوطه مئات الأمتار.
وفور سماع هذا، قطبت يوتا حاجبيها وسألت، “بشري جاء بالأمس؟”
“أجل! الأخت يوتا، ما الذي يأتي بك إلى الأرض المقدسة؟”
وخلال السقوط الحر عبر الهواء، غمر قلبه شعور بالبهجة الخالصة لا يمكن تفسيره.
ومع كلامها، نظرت إلى سوين بنظرة تشكك، وقالت بقلق، “الأخت يوتا، لا تدعي هذا البشري يخدعك. يقول الكبار دائمًا إن البشر مخادعون للغاية ويجيدون الكذب أكثر من الثعالب…”
وبعد بضعة أنفاس، ارتطم الاثنان بالماء محدثين صوت “بلوب”.
ملأ قعقعة الماء آذانهما، ورافقه تدفق المياه الجارية من كل جانب.
تعد الحرب دائمًا طريقًا مختصرًا للوصول إلى ثروة طائلة بالنسبة للطرف الأقوى.
لم تتعجل يوتا في الصعود إلى السطح، بل سحبت سوين معها لسباحة طويلة تحت الماء.
ورافقهما فريق من شبان قبيلة الأيل الأبيض الأقوياء لمسافة طويلة، ولم يفترقوا إلا عند غروب الشمس، ثم قفلوا راجعين.
….
وبعد أن دخل تدفق الشلال الهائج إلى الغابة، استقر سريعًا ليهدأ.
فلا يمكن لمنطقة صيد أن تعيل إلا عددًا محدودًا من الناس.
تميزت المياه بصفاء استثنائي، ومع فتح العينين تحت الماء، ظهر العالم القابع تحت السطح بتفاصيل دقيقة للغاية.
بدت النباتات المائية المتمايلة بجذور واضحة تمامًا؛ ورافقت أسماك حمراء صغيرة ببهجة هذين الضيفين غير المدعوين؛ بينما تراجع روبيان شبه شفاف بسرعة مبهوتًا… وانعكس تلاعب الضوء والظل للحياة النباتية فوق سطح الماء إلى الأسفل، ليصنع مشهدًا بديعًا يعجز اللسان عن وصفه.
بدا كل شيء في المدى نقيًا كأنه بلور.
تعد الحرب دائمًا طريقًا مختصرًا للوصول إلى ثروة طائلة بالنسبة للطرف الأقوى.
ومع سباحة سوين تحت الماء، تعاظم ذلك الشعور بالبهجة والإثارة في داخله.
وبدت القرية في حالة دمار شامل.
وبدا الأمر وكأن مياه النهر النقية البلورية تغسل إحباط أيام لا تحصى تراكمت في صدره.
“المحارب الشجاع، الملتزم بالعهد القديم، سينقذ شعبه ويعيد غرضًا مقدسًا” — هل يمكن أن تشير النبوءة إلى شخص آخر؟
وعندها فقط أدرك أنه منذ مجيئه إلى هذا العالم، لم يتأمل جمال الطبيعة ويختبره عن قرب بمثل هذه الطريقة من قبل.
وفي تلك اللحظة، انتعشت كل مسام في جسده.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
وفي تلك اللحظة، انتعشت كل مسام في جسده.
ملأ قعقعة الماء آذانهما، ورافقه تدفق المياه الجارية من كل جانب.
أمال سوين رأسه قليلًا ورأى وجهًا مشرقًا ومبتسمًا.
وأشارت يوتا نحو السطح.
“…”
صعد الاثنان إلى السطح وخرجا إلى البر.
ولكن ماذا عن العهد؟
————————
أحاطت بهما غابة عميقة هادئة وساكنة، يتردد زقزقة الطيور قرب آذانهما، وتفوح رائحة الزهور مع أنفاسهما. وبدا المكان كطريق غاباتي صغير في يوم صيفي، تترقرق ظلال الأشجار المرقطة على الأرض، ويسود دفء مريح ونسمة عليلة تداعب وجهيهما.
وبهذا الضجيج، بدا أن الشلال يتمتع بارتفاع شاهق.
امتد تحت أقدامهما طريق من الأحجار المغطاة بالطحالب إلى أعماق الغابة. وعلى جانب الطريق، انتصب عمودان حجريان ريفيان نُقشت عليهما أنماط غامضة، يشبهان بوابات “التوري” أمام الأضرحة اليابانية في حياة سوين السابقة. وحول هذين العمودين، تختبئ جزئيًا في كومات التراب عدة جرات فخارية تُستخدم لتقديم القرابين. وبدت قديمة، تركت عليها آثار الزمن علامات مبرقشة.
توقف سوين للحظة لينظر.
اختلفت رونية الخيمياء ونظام الحظر لدى عشيرة دالو تمام الاختلاف، ومع ذلك أدرك أن هذه النقوش على الأعمدة الحجرية تحتوي على شكل من أشكال قوة القوانين رفيعة المستوى.
“أجل، الأخت يوتا، لا يمكن الثقة بالبشر… وقد حاول بعض البشر بالفعل استكشاف محيط الأرض المقدسة مؤخرًا.”
ولما رأت اهتمامه، أوضحت يوتا، “هذه ’أعمدة طقوسية’، بُنيت خصيصًا من أجل الجان الذين يحرسون هذه الغابة. يمكنها دفع الكوارث وجلب البركات. كما أنها تعاويذ حماية باركتها التجسيدات لحماية قبيلة دالو، وتطرد أي شخص يحمل ضغينة تجاهنا.”
وربما لحاجتهم إلى أيدٍ عاملة، لم تذبح عصابة تجار العبيد الشيوخ والشباب في القبيلة حتى آخرهم.
وبعد وقفة قصيرة، نادته، “لنذهب، السيد سوين.”
رسمت الخرائط التي اشتراها سوين سابقًا من السوق السوداء ونقابة المغامرين الحدود الخارجية للغابة الصامتة فقط، ولم يعلم أن في أعماق الغابة يربض مثل هذا المشهد العجيب الذي يفوق الخيال.
“همم.”
فارتمت يوتا في حضنه، وانتحبت دون توقف.
وبعد أن ألقى سوين نظرة متأملة أخرى على الأعمدة، تبعها.
فبعدما اكتشفتهم عصابة تجار العبيد، ستأتي عصابات أخرى بالتأكيد فور سماع الأنباء.
ومثل المرور عبر حاجز غير مرئي، شعر بشيء غامض عند عبور العمودين الحجريين. وقبل أن يستغرق في التفكير، لم يخطوا سوى بضع خطوات حتى قفز فجأةً عدة أشباه بشر يرتدون جلود الوحوش من الأشجار في الأعلى.
لم يعرف سوين بمَ يجيب.
ومن موقعهم المرتفع، عرفوا القادمَينِ وصاحوا بحماس بصوت واحد، “الأخت يوتا!”
….
وعرفتها يوتا بوضوح وردت التحية ببهجة، “كولا، أهذا دور مجموعتك في الدورية اليوم؟”
“أجل! الأخت يوتا، ما الذي يأتي بك إلى الأرض المقدسة؟”
توقف سوين للحظة لينظر.
وبدت الفتاة المدعوة كولا من شعب الأرانب صغيرة السن، تبلغ حوالي ثلاثة عشر أو أربعة عشر عامًا، تتسلح بقوس وسهام، وتحمل جعبة على ظهرها، مظهرةً استعدادها للدورية. وإلى جانبها عدة شباب آخرين من قبيلة دالو في عمر مماثل.
رسمت الخرائط التي اشتراها سوين سابقًا من السوق السوداء ونقابة المغامرين الحدود الخارجية للغابة الصامتة فقط، ولم يعلم أن في أعماق الغابة يربض مثل هذا المشهد العجيب الذي يفوق الخيال.
سألت كولا، “الأخت يوتا، لِمَ جلبت بشريًا إلى الأرض المقدسة؟”
قفزت المجموعة إلى الأسفل، وعند رؤية سوين البشري، اكتست عيون الجميع على الفور بالحذر والحيطة.
وبدا الأمر وكأن مياه النهر النقية البلورية تغسل إحباط أيام لا تحصى تراكمت في صدره.
سألت كولا، “الأخت يوتا، لِمَ جلبت بشريًا إلى الأرض المقدسة؟”
قدمته يوتا قائلة، “هذا هو السيد سوين. إنه منقذ حياتي ومحسن لقبيلة دالو…”
ورغم تبريرها، لم تخف نظرات الحذر من الصغار تجاه سوين، وانطلقوا يتحدثون جميعًا في وقت واحد.
وبعد وقفة قصيرة، نادته، “لنذهب، السيد سوين.”
“في الآونة الأخيرة، انتشر الكثير من تجار العبيد في الغابة، وتعرضت ’قبيلة النمر الأخضر’ و’قبيلة الدب الأسود’ في الشمال لهجوم من أولئك البشر الأدنياء، ومات الكثير من شعبنا…”
ظنت أن السيد سوين بجانبها هو الشخص المقصود في النبوءة، لكن بدا الآن أنه قد لا يمثل ذلك الشخص؟
ومع ذلك، تكدست الجثث كالجبل.
“أجل، الأخت يوتا، لا يمكن الثقة بالبشر… وقد حاول بعض البشر بالفعل استكشاف محيط الأرض المقدسة مؤخرًا.”
راقب سوين القرية أمامه وهو ينحت الدمية في يده، وشردت أفكاره أحيانًا في أمور أخرى.
“همم.”
“سمعت أن هناك بشرًا يضعون أعينهم على الآثار في ’الوادي الملعون’، حتى إن زعيم العشيرة وجهنا بوضوح لتوخي الحذر في الدوريات…”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
مر نصف اليوم على القارب دون أن يشعرا، عندما تحدثت يوتا فجأةً، “السيد سوين، أوشكنا على الوصول!”
“…”
“إيه… أهذا شلال؟”
ومثل المرور عبر حاجز غير مرئي، شعر بشيء غامض عند عبور العمودين الحجريين. وقبل أن يستغرق في التفكير، لم يخطوا سوى بضع خطوات حتى قفز فجأةً عدة أشباه بشر يرتدون جلود الوحوش من الأشجار في الأعلى.
وقف سوين جانبًا، يستمع إلى تواصل يوتا ومجموعة الحراس الشباب بلغة دالو، دون أن يفقه منها الكثير.
ولولا معرفة سوين الوثيقة بالسيدة جينغ، وعلمه بأن إسحاق لم ينجب سوى ابنتين، لارتاب في وجود ورثة آخرين لسلالة إسحاق.
ومع ذلك، ومن تعابير وجوههم، أدرك عدم ترحيب هؤلاء الصغار بدخول البشر إلى المنطقة.
ولما سمعت يوتا بعض هذه الأخبار السيئة وعرفت مخاوفهم، أوضحت بصبر، “السيد سوين مختلف، إنه ’المحارب الشجاع الذي تنبأت به النبوءات’ كما تعلمون.”
وعند سماع ذلك، هتفت كولا بدهشة، “آه؟ محارب شجاع آخر من النبوءة؟ ولكن، وصل بشري للتو بالأمس. وغمر الفرح الشيوخ حتى إنهم حشدوا الجميع للترحيب بذلك البشري…”
وعند سماع كلماتها المازحة، تضاحكت عينا سوين بتسلية.
ومع سباحة سوين تحت الماء، تعاظم ذلك الشعور بالبهجة والإثارة في داخله.
وفور سماع هذا، قطبت يوتا حاجبيها وسألت، “بشري جاء بالأمس؟”
قال السيد سوين إنه وريث عائلة إسحاق.
“أجل.”
قالت كولا، “أنقذت تلك البشرية ’قبيلة ثعلب الصقيع’ خلال غارة لصيد العبيد، بل وأعادت غرضًا مقدسًا. وقال الشيوخ إنها المحاربة التي تنبأت بها النبوءة.”
بدت كما هي، ولم ير أي أفراد آخرين من قبيلة دالو.
ومع كلامها، نظرت إلى سوين بنظرة تشكك، وقالت بقلق، “الأخت يوتا، لا تدعي هذا البشري يخدعك. يقول الكبار دائمًا إن البشر مخادعون للغاية ويجيدون الكذب أكثر من الثعالب…”
وبصفته ضيفًا، لم يحتج سوين طبيعيًا إلى المساعدة، لوجود أيدٍ عاملة كافية داخل القبيلة. وانشغل شبان قبيلة الأيل الأقوياء بتقطيع الحطب لإصلاح سور القرية الذي دمره الانفجار. فبوجود أسوار متينة، يستطيع الشيوخ والصغار تنظيف جثث أقاربهم بأمان، لمنع المفترسات في الغابة، والتي تجذبها رائحة الدم واللحم، من إلحاق ضرر ثانوي بأفراد القبيلة…
خطط في البداية لقضاء الليلة في الغابة، لكنه أقام الآن في أفضل كوخ بالقرية، وقدموا له اللحم المشوي والفاكهة.
واجتاحت الصدمة يوتا فور سماع ذلك، “أأعادت تلك البشرية غرضًا مقدسًا؟”
بفضل بصره الممتاز، لاحظ طبيعيًا انقطاع النهر فجأةً عند نهاية خط رؤيتهما، مكوّنًا خطًا رفيعًا.
ومع الإنصات عن كثب، أخذ صوت “هدير” الماء يزداد وضوحًا تدريجيًا.
“أجل!”
“سمعت أن هناك بشرًا يضعون أعينهم على الآثار في ’الوادي الملعون’، حتى إن زعيم العشيرة وجهنا بوضوح لتوخي الحذر في الدوريات…”
أومأت كولا بجدية وأجابت بحماس، “إنه ’رمح مابوريوناك’، رأيته بأم عيني بالأمس!”
وعندها فقط أدرك أنه منذ مجيئه إلى هذا العالم، لم يتأمل جمال الطبيعة ويختبره عن قرب بمثل هذه الطريقة من قبل.
بدت سماء الليل جميلة هذا المساء، وتلألأ ضوء القمر كالفضة.
وعند هذا، تملك العجب يوتا حقًا.
بفضل بصره الممتاز، لاحظ طبيعيًا انقطاع النهر فجأةً عند نهاية خط رؤيتهما، مكوّنًا خطًا رفيعًا.
ولفترة طويلة، لم يتحدث أي منهما.
ظنت أن السيد سوين بجانبها هو الشخص المقصود في النبوءة، لكن بدا الآن أنه قد لا يمثل ذلك الشخص؟
خلال تعامله مع بقايا ساحة المعركة، سمع جلبة مجموعة كبيرة من الناس تقترب من القرية القابعة على المنحدر البعيد.
“المحارب الشجاع، الملتزم بالعهد القديم، سينقذ شعبه ويعيد غرضًا مقدسًا” — هل يمكن أن تشير النبوءة إلى شخص آخر؟
ظنت أن السيد سوين بجانبها هو الشخص المقصود في النبوءة، لكن بدا الآن أنه قد لا يمثل ذلك الشخص؟
ورافقهما فريق من شبان قبيلة الأيل الأبيض الأقوياء لمسافة طويلة، ولم يفترقوا إلا عند غروب الشمس، ثم قفلوا راجعين.
ولكن ماذا عن العهد؟
أومأت يوتا، وارتسمت ابتسامة ماكرة على زاوية فمها، “السيد سوين، عليك التمسك بي جيدًا~”
قال السيد سوين إنه وريث عائلة إسحاق.
وللحظة، انتاب يوتا تضارب شديد، وعجزت عن فهم مكمن المشكلة.
“أجل، الأخت يوتا، لا يمكن الثقة بالبشر… وقد حاول بعض البشر بالفعل استكشاف محيط الأرض المقدسة مؤخرًا.”
أومأت يوتا بجدية، ثم التفتت وأشارت نحو مقدمة القارب، “إنها هناك~”
ومع ذلك، ومهما فكرت في الأمر، تظل عودة الغرض المقدس أمرًا جيدًا في نهاية المطاف.
وحتى في الشمال القارس، تزخر الغابة الصامتة بوفرة من الموارد المائية تشبه شبكة عروق الأوراق، وتتدفق فيها أنهار لا تتجمد أبدًا على مدار السنة.
الفصل 257: الأرض المقدسة الزمردية
…..
وبعد وقفة قصيرة، نادته، “لنذهب، السيد سوين.”
….
ولما رأى سوين تعابير يوتا تغدو غريبة تمامًا، سأل، “ما الخطب؟”
بفضل بصره الممتاز، لاحظ طبيعيًا انقطاع النهر فجأةً عند نهاية خط رؤيتهما، مكوّنًا خطًا رفيعًا.
ودون أن تشك في سوين أدنى شك، ترجمت يوتا له المحادثة السابقة.
وبمساعدة مئة دمية في تنظيف ساحة المعركة، تقدم العمل بسرعة، ولم يمر وقت طويل حتى جمع الغنائم كلها تقريبًا.
واستغرب سوين الأمر أيضًا، “جاء شخص ما بغرض مقدس؟”
وبات وضع مختلف قبائل عشيرة دالو سيئًا للغاية الآن.
وفور سماع ذلك، ساوره شعور بوجود أمر مريب وراء القصة.
ودون أن تشك في سوين أدنى شك، ترجمت يوتا له المحادثة السابقة.
ولما رأى سوين تعابير يوتا تغدو غريبة تمامًا، سأل، “ما الخطب؟”
فقد وُقّع العهد القديم بين السير إيزاك وأسلاف قبيلة دالو؛ والمقصود بـ”المحارب الشجاع السائر على خطى العهد” المذكور في النبوءة يرجح أن يمثل السيدة جينغ.
والآن بعد وصول شخص آخر، ما الخطب إذن؟
وبهذا الضجيج، بدا أن الشلال يتمتع بارتفاع شاهق.
ولولا معرفة سوين الوثيقة بالسيدة جينغ، وعلمه بأن إسحاق لم ينجب سوى ابنتين، لارتاب في وجود ورثة آخرين لسلالة إسحاق.
ومثل المرور عبر حاجز غير مرئي، شعر بشيء غامض عند عبور العمودين الحجريين. وقبل أن يستغرق في التفكير، لم يخطوا سوى بضع خطوات حتى قفز فجأةً عدة أشباه بشر يرتدون جلود الوحوش من الأشجار في الأعلى.
إذن، ما الذي يحدث الآن بالضبط؟
ومع كلامها، نظرت إلى سوين بنظرة تشكك، وقالت بقلق، “الأخت يوتا، لا تدعي هذا البشري يخدعك. يقول الكبار دائمًا إن البشر مخادعون للغاية ويجيدون الكذب أكثر من الثعالب…”
كما بدا أن إعادتها للغرض المقدس تطابق شروط النبوءة بدقة أكبر…
وعند هذا، تملك العجب يوتا حقًا.
وعجزت يوتا عن فهم الأمر هي الأخرى، واكتسى وجهها بالحيرة التامة.
ومع ذلك، لم يهمها في شيء إن مثل سوين “المحارب الشجاع المذكور في النبوءة” أم لا.
بدا كل شيء في المدى نقيًا كأنه بلور.
فقد أنقذها وأنقذ شعبها مرات عديدة، وتلك حقيقة ثابتة.
————————
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
ولما سمعت يوتا بعض هذه الأخبار السيئة وعرفت مخاوفهم، أوضحت بصبر، “السيد سوين مختلف، إنه ’المحارب الشجاع الذي تنبأت به النبوءات’ كما تعلمون.”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
تنهدت يوتا، “السيد سوين، إنك تعمل بجد حقًا، لا عجب في أنك مذهل للغاية…”
