السيف الشيطاني
مملكة جبل الناسك/الخفي هي دولة جزرية تتكون من مئات الجزر.
نظر إلى الوعاء الخزفي المتشقق، وخمن أنه على الأرجح لا يوجد وعاء سليم واحد في هذا المنزل.
جزيرة هونشو كبيرة جداً، وتضم عدة مقاطعات إقطاعية مثل إيزومو، وأكينا، وأوواري، وميكاوا، وناغانو، وأكيبا…
بينما يتحدث، لم يستطع إلا أن يسعل مرتين.
على الرغم من أنها تسمى مقاطعات، إلا أن الحجم الفعلي لأراضيها ليس كبيراً جداً – اثنتان أو ثلاث منها مجتمعة تعادل تقريباً مقاطعة في لويينغ.
حدق الرجل العجوز في ابنه، ووجد نفسه في موقف صعب.
يُطلق على اللوردات اسم “دايميو”؛ يمكنك اعتبارهم شيئاً يشبه الأمراء، هم مستقلون عن بعضهم البعض، ويخوضون حروباً، وجميعهم يعلنون الولاء اسمياً للعائلة الملكية.
“أوه.”
بينما استمر الحديث، فكر سوين فجأة في السيف الواعي في ضريح القرية وسأل، “أيها العجوز، عندما مررت بمدخل القرية سابقاً، رأيت سيفا تكرمونه في الضريح، هل هناك سبب خاص لذلك؟”
العائلة الملكية الطاغوتية، “عشيرة شينسو”، عاصمتها في قلعة إيدو.
هذه المعلومات التي جمعها مسبقاً عن مملكة جبل الناسك/الخفي.
الرجل العجوز الروني هو الشوغون (القائد العسكري) للحكومة العسكرية، بسلطة هائلة، يكاد يكون الثاني في الأمة تحت الملك، حياة ذلك الرجل مليئة أيضاً بالأساطير، بدءاً من الزواج في عائلة دايميو صغيرة ثم الصعود تدريجياً إلى مكانته الحالية.
لم يعرف.
هذه المعلومات التي جمعها مسبقاً عن مملكة جبل الناسك/الخفي.
لديه رؤية ليلية ممتازة، لكنه تظاهر بعدم الرؤية.
♤♤
للسفر من مدينة القراصنة إلى مملكة جبل الناسك/الخفي، عادة ما يسلك المرء الطريق البحري إلى النهر الداخلي، ثم ينتقل إلى قارب أصغر يتجه مباشرة إلى ناغانو، ثم يكمل براً إلى قلعة إيدو.
من الواضح أنه ليس بهذه البساطة.
لم تدخل سفن الأسطول حتى النهر الداخلي عندما اغرقت في البحر، لذا اضطروا للسفر براً.
على الطريق الجبلي المتعرج، شكلت أشعة أضواء المصابيح الخيميائية والمشاعل تنيناً طويلاً من النار.
تساقطت الثلوج من السماء، وتكدست طبقة سميكة من الثلج الأبيض على جانب الطريق.
بينما يتحدثون، ظهرت أخيراً تعابير غير القلق على وجوه هذه العائلة.
تحت ضوء القمر، كل شيء مغطى بالفضة.
لم يمض وقت طويل قبل أن يلاحظ أن منازل القرية كلها لها تصميم مماثل، ومع ذلك، هناك مبنى واحد، يشبه قاعة الأجداد، مصنوعاً بشكل جيد بشكل خاص.
“بصق! بمجرد وصولنا، نصطدم بوحوش تغرق سفننا، يا لحظنا العاثر…”
‘هل هو وحش، أم روح السيف؟’
برأسه المنحني، شرح، “نحن الآن في أراضي ‘إيزومو’، الشهيرة برواسبها الغنية من خام الحديد الأسود، منذ العصور القديمة، كانت معروفة بإنتاج السيوف الرائعة، كانت هناك العديد من القرى القريبة التي تعتمد على التعدين وصهر الأسلحة لكسب العيش… بما في ذلك هذه القرية، ومع ذلك، بسبب بعض المصائب، تضاءلت القرية.”
“ابقوا قريبين من الشاطئ؛ وإلا فسنواجه مشكلة كبيرة.”
مغتنماً الفرصة للبحث عن منزل، سار نحوها واكتشف أن القاعة مضاءة بضوء شموع خافت، على المذبح، بدلاً من ألواح تذكارية، هناك “شيء يشبه السيف” ملفوف بقطعة قماش تشبه الراية، يخفي المظهر الكامل للسيف.
“تلك النار الشيطانية السابقة كانت مرعبة جداً، اختفى الناس دون أثر، حتى الآن، ما زلت لا أستطيع فهم ما كان يحدث بحق خالق الجحيم…”
عبادة الوحوش؟
“نعم، سمعت عن وحوش مملكة جبل الناسك/الخفي، لكنها نادراً ما تُرى، لم أتوقع أن نكون بهذا السوء لنواجه واحدة فعلاً.”
راهب عالي؟
‘هل هو وحش، أم روح السيف؟’
“…”
لم يبد أنه يمانع وأجاب، “حسناً!”
الستمائة إلى السبعمائة شخص من الأسطول قد خرجوا للتو من البحر، يرتجفون من البرد، يرتعشون، ويسيرون وهم يلعنون ويشتمون.
عند سماع ذلك، تنهد الرجل العجوز قليلاً، وكأنه قرر التحدث.
بين الحشد، استمع سوين إلى تمتمات الجميع وعقله يسرح بالأفكار.
هل كان حقاً بسبب إلقاء النجاسات في البحر أنهم أزعجوا الوحوش؟
لحسن الحظ، اعطيت تحذيرات مسبقاً من قبل قادة القراصنة المختلفة، لذا لم تنشأ مشاكل حقيقية.
من الواضح أنه ليس بهذه البساطة.
أجاب الفتى وانطلق إلى المنزل.
الورق على النوافذ ممزقاً، وبدون ورق جديد لترقيعه، سدوه ببساطة بأكوام من الأغصان.
على جانب جبل الناسك، لا بد أن هناك من لا يريدهم أن يذهبوا.
بدا أن بعض القادة ونواب القبطان في أسطول القراصنة استشعروا أن هناك شيئاً غير طبيعي، لكن أساطيل القراصنة العظماء لديها أموال لكسبها والتزامات للوفاء بها.
بعد أن رأى أنه لم يبق أحد خلف المجموعة، تبعهم الدليل.
بعد إدراك أن هناك شيئاً خطأً، ليس أمامهم سوى صر أسنانهم ومواصلة التقدم.
لكن بما أنه لم يستشعر أي شيء غير عادي في إدراكه الروحي، لم يتوقف عند الأمر كثيراً.
بعد السير عدة كيلومترات، تحدث الدليل في المقدمة، سونغ يونغ جيوشو، فجأة مرة أخرى بتواضع شديد، “سيدي هانزي، هناك قرية في الوادي أمامنا تسمى ‘قرية صهر السيوف’، في مملكة جبل الناسك/الخفي، لدينا بعض العادات الخاصة، بعض الأماكن تعبد الوحوش للحماية، لذلك، يجب أن أتوسل إلى السادة أن يتجاهلوا أي سلوكيات طقسية غريبة قد يرونها وأن يمتنعوا عن لمس أي محرمات لتجنب الإساءة إلى الوحوش وجلب الكثير من المتاعب.”
برأسه المنحني، شرح، “نحن الآن في أراضي ‘إيزومو’، الشهيرة برواسبها الغنية من خام الحديد الأسود، منذ العصور القديمة، كانت معروفة بإنتاج السيوف الرائعة، كانت هناك العديد من القرى القريبة التي تعتمد على التعدين وصهر الأسلحة لكسب العيش… بما في ذلك هذه القرية، ومع ذلك، بسبب بعض المصائب، تضاءلت القرية.”
“…”
أجاب الجميع في انسجام، متلهفين لدخول المنزل والتدفئة بجانب النار، وإذابة أجسادهم المتجمدة.
الآن بعد أن ذكر أنه يعرف كويكي تيبي، لم يعد حديث الرجل العجوز بعيداً كما كان من قبل، وتمكنا من الدردشة قليلاً.
استمع “لحية الشاي” هانزي بعينين ترتجفان قليلاً.
لو كان الأمر قبل ذلك، لما كان على الأرجح أخذ الأمر على محمل الجد.
بالنسبة له، عدم وجود سكان أمراً جيداً – هادئاً وخالياً من الإزعاج.
لكن بعد تجربة غرق السفينة للتو، لم يجرؤ على الإهمال بعد الآن.
♤♤
حتى أنه ندم على عدم الاستماع لنصيحة الدليل سابقاً، مما أدى إلى الإساءة للوحش وتكبد خسائر كبيرة، ثم قال للناس خلفه، “هل سمعتم جميعاً؟ بمجرد دخولنا القرية، تصرفوا بشكل لائق، ولا تثيروا أي مشاكل بحق خالق الجحيم، أول شيء في صباح الغد، نواصل رحلتنا!”
عبس قليلاً.
“نعم، قبطان”
أجابو بفتور، بعد مواجهة كارثة كبيرة للتو، لم يرغب أحد في إثارة المزيد من المشاكل.
حتى أنه ندم على عدم الاستماع لنصيحة الدليل سابقاً، مما أدى إلى الإساءة للوحش وتكبد خسائر كبيرة، ثم قال للناس خلفه، “هل سمعتم جميعاً؟ بمجرد دخولنا القرية، تصرفوا بشكل لائق، ولا تثيروا أي مشاكل بحق خالق الجحيم، أول شيء في صباح الغد، نواصل رحلتنا!”
اعتقد سوين أنها مصادفة عجيبة وقال، “التقيت بها في مدينة الذهب، هي غيشا.”
ومع ذلك، في مؤخرة الموكب، أصبحت أفكاره نشطة عند سماع كلمات الدليل.
لو كان الأمر قبل ذلك، لما كان على الأرجح أخذ الأمر على محمل الجد.
تحت ضوء القمر، كل شيء مغطى بالفضة.
عبادة الوحوش؟
يفكر في مصدر وحوش مملكة جبل الناسك/الخفي بالضبط.
على الرغم من أنها تسمى مقاطعات، إلا أن الحجم الفعلي لأراضيها ليس كبيراً جداً – اثنتان أو ثلاث منها مجتمعة تعادل تقريباً مقاطعة في لويينغ.
لكن بما أنه لم يستشعر أي شيء غير عادي في إدراكه الروحي، لم يتوقف عند الأمر كثيراً.
الوحوش، وحوش البحر، حتى التشوهات – كلها لها أصل يمكن تتبعه وتاريخ واضح.
لكن هذه “الوحوش” غريبة بشكل خاص.
بالنظر إلى أسفل قدميه، أحذية الفتى بالية، تكشف عن أصابع قدميه الأرجوانية من قضمة الصقيع.
بدت بلا جذور، تظهر فجأة في الواقع بينما يجب أن توجد فقط في الأساطير والقصص.
بعد بضع كلمات، عرف أيضاً وضع عائلة كويكي.
السلاسل الغذائية، النظم البيئية، سلاسل التكاثر… لم يبد أن أياً منها ينطبق بالمبادئ العادية.
الانطباع كما لو أنها تتجسد من الأساطير والحكايات.
بدا متردداً في إبقائه سراً، وبدا غير راغب نوعاً ما، ثم التفت إلى سوين وسأل، “سيدي، هل تريد حقاً سماعه؟”
♤♤
مع عدم وجود إجابة في الأفق، واصل اتباع القوة الرئيسية.
ومع ذلك، لم يهتم، سقف فوق رأسه لصد الريح والثلج كافي.
بعد فترة ليست طويلة، عبروا وادياً ورأوا فجأة قرية صغيرة.
استمع سوين، وشعر أن السيف يجب أن يكون مهما حقاً.
هناك أضواء خافتة في القرية، بدت من مصابيح الزيت والحطب، الأسطح مغطاة بطبقة من الثلج، والدخان يتصاعد من المداخن.
ألقى يونغشو نظرة عليه وانحنى بقلق، “لا أستحق لقب ‘سيدي’، يمكنك فقط مناداتي يونغشو.”
لم تدخل سفن الأسطول حتى النهر الداخلي عندما اغرقت في البحر، لذا اضطروا للسفر براً.
تحمس قراصنة الأسطول فجأة عند رؤية القرية.
إذا كان وحشاً، فلن يكون هناك الكثير ليقال، الدليل قد حذر بالفعل من أن هؤلاء القرويين يعبدون الوحوش.
ليس فقط لأن هناك مكاناً للإقامة، بل الأهم من ذلك، رؤية أشخاص أحياء بدد الكثير من الخوف الذي سيطر عليه الوحش.
“كان اللورد لطيفاً جداً معنا، أعطانا المال للاستقرار وقدم الكثير من المساعدة، فقط أن هذا العجوز كان أحمق جداً، خدعت من قبل رونين مشاغب جاء إلى القرية.”
لوح “لحية الشاي” هانزي بيده وأمر، “يا إخوة، ابحثوا لأنفسكم عن بيوت المزارعين للإقامة، وكل فرقة ترتب حراساً، نغادر أول شيء صباح الغد!”
لم يعتقد أنه لا يستطيع التكيف مع ظروف المعيشة، بل بالأحرى، كيف يمكن للثلاثة أشخاص في هذا المنزل المليء بالثقوب النجاة من الشتاء؟
ترك الفتى المسمى يوشينو يرتدي الملابس التي أحضرها، وأعطى الرجل العجوز جرعة من الدواء الشافي، والتي لن تشفي مرض الرئة، لكنها يمكن أن تطيل حياته عدة سنوات.
توقف ثم أضاف بتحذير، “لسنا هنا للنهب هذه المرة، تذكروا البقاء داخل المنزل ولا تعبثوا بحق خالق الجحيم”
حمل سوين المدفع ومظلته السوداء الرونية المتنكرة، مع غراب هادئ يجثم على كتفه، مما لم يعط أي إحساس بالخطر.
دخل ونادى الرجل العجوز الخائف عند الباب، “آسف لإزعاجك، أيها العجوز، أود الإقامة في منزلك الليلة.”
“فهمنا، قبطان”
“ابقوا قريبين من الشاطئ؛ وإلا فسنواجه مشكلة كبيرة.”
مع عدم وجود إجابة في الأفق، واصل اتباع القوة الرئيسية.
“مفهوم، زعيم.”
الروايات مشابهة لتلك المكتوبة في سجلات الطواغيت والأرواح، ولم يحصل على الكثير من المعلومات المفيدة.
بعد فترة ليست طويلة، عبروا وادياً ورأوا فجأة قرية صغيرة.
“هاهاها، أخيراً لدينا مكان نستقر فيه…”
‘هل هو وحش، أم روح السيف؟’
أجاب الجميع في انسجام، متلهفين لدخول المنزل والتدفئة بجانب النار، وإذابة أجسادهم المتجمدة.
قال بخفوت.
“أوه…”
لا يتمتع القراصنة بالكثير من الانضباط العسكري؛ تدفقوا كمجموعة.
بما أن المسافرين إلى إيدو عادة ما يسلكون الطريق المائي، بالكاد زار أي غرباء القرية، بدا القرويون، الذين نادراً ما رأوا غرباء، خائفين جداً وخدموا مجموعة القراصنة، الذين كلمة “اشرار” مكتوبة على وجوههم، بحذر شديد.
أفضل المنازل متاحة للاستيلاء، ومن استولى عليها أولاً يأخذها.
سوين لا يزال يحمل المدفع الشخصي الصادر على كتفه، يسير ببطء ويتخلف عن المجموعة.
أجاب الجميع في انسجام، متلهفين لدخول المنزل والتدفئة بجانب النار، وإذابة أجسادهم المتجمدة.
♤♤
عندما مر بمدخل الجبل، رأى الدليل، سونغ يونغ جيوشو، يتوسل بجدية ومراراً للقراصنة النازلين بعدم لمس بعض المحرمات.
بينما سوين على وشك الدخول، رآه قائد الوحدة الصغير بالخارج وصرخ، “جوني، أنت وشارب في نوبة منتصف الليل!”
بعد السير عدة كيلومترات، تحدث الدليل في المقدمة، سونغ يونغ جيوشو، فجأة مرة أخرى بتواضع شديد، “سيدي هانزي، هناك قرية في الوادي أمامنا تسمى ‘قرية صهر السيوف’، في مملكة جبل الناسك/الخفي، لدينا بعض العادات الخاصة، بعض الأماكن تعبد الوحوش للحماية، لذلك، يجب أن أتوسل إلى السادة أن يتجاهلوا أي سلوكيات طقسية غريبة قد يرونها وأن يمتنعوا عن لمس أي محرمات لتجنب الإساءة إلى الوحوش وجلب الكثير من المتاعب.”
بعد أن رأى أنه لم يبق أحد خلف المجموعة، تبعهم الدليل.
كان مؤلماً جداً سماعه.
عندما رأى الدليل يسير بجانبه، سأل بشكل عابر، “سيدي الدليل، هذا المكان يسمى ‘قرية صهر السيوف’، هل هناك قصة وراء ذلك؟”
بما أن المسافرين إلى إيدو عادة ما يسلكون الطريق المائي، بالكاد زار أي غرباء القرية، بدا القرويون، الذين نادراً ما رأوا غرباء، خائفين جداً وخدموا مجموعة القراصنة، الذين كلمة “اشرار” مكتوبة على وجوههم، بحذر شديد.
ألقى يونغشو نظرة عليه وانحنى بقلق، “لا أستحق لقب ‘سيدي’، يمكنك فقط مناداتي يونغشو.”
إذا كان وحشاً، فلن يكون هناك الكثير ليقال، الدليل قد حذر بالفعل من أن هؤلاء القرويين يعبدون الوحوش.
برأسه المنحني، شرح، “نحن الآن في أراضي ‘إيزومو’، الشهيرة برواسبها الغنية من خام الحديد الأسود، منذ العصور القديمة، كانت معروفة بإنتاج السيوف الرائعة، كانت هناك العديد من القرى القريبة التي تعتمد على التعدين وصهر الأسلحة لكسب العيش… بما في ذلك هذه القرية، ومع ذلك، بسبب بعض المصائب، تضاءلت القرية.”
ليس غريباً أن تعبد قرية كانت مزدهرة يوماً بصهر السيوف سيفاً، لكنه ألقى نظرة ومر عبر تعبيره ظل يصعب التقاطه من الغرابة.
ومع ذلك، أومأ الرجل العجوز امامه بتعبير معقد، “نعم.”
“أوه…”
مع عدم وجود إجابة في الأفق، واصل اتباع القوة الرئيسية.
“أمراض من التعدين السابق، استنشاق غبار الحديد في الرئتين، أصبت بالسل، لا قوة، صاحب المنجم لم يسمح لي بالنزول إلى المنجم بعد الآن، وقبل ثماني سنوات، أثناء ولادة يوشينو، توفيت والدته أيضاً من ولادة صعبة… فقدت أسرتنا تماماً دخلها، لم يكن لدينا خيار سوى بيع تيبي…”
استوعب الأمر وهو يستمع.
أراد أن يسأل أكثر، لكن يونغشو تخلف بهدوء ولم يلحق به مرة أخرى.
ألقى نظرة على الرجل، ومرت لمحة من التأمل في عينيه، وتمتم في نفسه، ‘طريق الأسطول رتبه الدليل، إذا أراد شخص ما حقاً منعنا من جمع الضرائب في قلعة إيدو، فسيكون هذا الرجل مريباً جداً…’
لكن بما أنه لم يستشعر أي شيء غير عادي في إدراكه الروحي، لم يتوقف عند الأمر كثيراً.
♤♤
بدت بلا جذور، تظهر فجأة في الواقع بينما يجب أن توجد فقط في الأساطير والقصص.
♤♤
حدق الرجل العجوز في ابنه، ووجد نفسه في موقف صعب.
بعد بضع كلمات، عرف أيضاً وضع عائلة كويكي.
ليس في قرية صهر السيوف أكثر من مائة أسرة، بحلول الوقت الذي وصل فيه، القراصنة الأكثر جرأة قد استولوا بالفعل على المنازل الأكبر والأفضل.
بما أن المسافرين إلى إيدو عادة ما يسلكون الطريق المائي، بالكاد زار أي غرباء القرية، بدا القرويون، الذين نادراً ما رأوا غرباء، خائفين جداً وخدموا مجموعة القراصنة، الذين كلمة “اشرار” مكتوبة على وجوههم، بحذر شديد.
‘هل هو وحش، أم روح السيف؟’
ومع ذلك، بقي حذراً، يفحص كل زاوية من القرية بانتباه وهو يسير.
ليس الطعام في البحر سيئاً، لكنه كان رتيباً نوعاً ما، مع البطاطس المهروسة كطبق رئيسي، القراصنة، الذين كانوا يأكلون المؤن الجافة لأيام، يمسكون بحماس بالماشية، مثل الدجاج والبط، في الحظائر، صارت القرية في فوضى مع الدواجن تجري في كل مكان.
بعد أن لم يرَ لحافاً على السرير سابقاً، قد خمن ذلك بالفعل.
لحسن الحظ، اعطيت تحذيرات مسبقاً من قبل قادة القراصنة المختلفة، لذا لم تنشأ مشاكل حقيقية.
استوعب الأمر وهو يستمع.
حمل سوين المدفع ومظلته السوداء الرونية المتنكرة، مع غراب هادئ يجثم على كتفه، مما لم يعط أي إحساس بالخطر.
♤♤
ومع ذلك، بقي حذراً، يفحص كل زاوية من القرية بانتباه وهو يسير.
لم يمض وقت طويل قبل أن يلاحظ أن منازل القرية كلها لها تصميم مماثل، ومع ذلك، هناك مبنى واحد، يشبه قاعة الأجداد، مصنوعاً بشكل جيد بشكل خاص.
بينما يتحدث، هتف داخلياً أنه مستحيل وشعر أن هناك شيئاً غريباً.
مغتنماً الفرصة للبحث عن منزل، سار نحوها واكتشف أن القاعة مضاءة بضوء شموع خافت، على المذبح، بدلاً من ألواح تذكارية، هناك “شيء يشبه السيف” ملفوف بقطعة قماش تشبه الراية، يخفي المظهر الكامل للسيف.
ربما شعرت الفتاة المختبئة في ظلام المخزن أنه ليس مخيفاً جداً، فأطلت رأسها خلسة، فتاة جميلة نوعاً ما، حوالي الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة.
الورق على النوافذ ممزقاً، وبدون ورق جديد لترقيعه، سدوه ببساطة بأكوام من الأغصان.
ليس غريباً أن تعبد قرية كانت مزدهرة يوماً بصهر السيوف سيفاً، لكنه ألقى نظرة ومر عبر تعبيره ظل يصعب التقاطه من الغرابة.
ليس الطعام في البحر سيئاً، لكنه كان رتيباً نوعاً ما، مع البطاطس المهروسة كطبق رئيسي، القراصنة، الذين كانوا يأكلون المؤن الجافة لأيام، يمسكون بحماس بالماشية، مثل الدجاج والبط، في الحظائر، صارت القرية في فوضى مع الدواجن تجري في كل مكان.
‘إيه…’
بعد أن كان في هذا العالم لفترة طويلة الآن، رأى العديد من الفقراء والمعانات، لكن لم يشعر قط، كما الليلة، بعدم الارتياح الشديد.
الستمائة إلى السبعمائة شخص من الأسطول قد خرجوا للتو من البحر، يرتجفون من البرد، يرتعشون، ويسيرون وهم يلعنون ويشتمون.
تردد صدى تعجب خفيف في عقله.
ومع ذلك، لم يهتم، سقف فوق رأسه لصد الريح والثلج كافي.
لأنه استشعر تقلباً روحياً غريباً ينبعث من “الشيء الذي يشبه السيف”.
‘هل هو وحش، أم روح السيف؟’
لا يجرؤون على الإساءة.
تأمل الموقف.
أياً كان الأمر، وجده غير عادي تماماً.
قال، “إنها بخير، هي في ناغانو-يا في مدينة الذهب، أصبحت بالفعل غيشا بارزة جداً.”
إذا كان وحشاً، فلن يكون هناك الكثير ليقال، الدليل قد حذر بالفعل من أن هؤلاء القرويين يعبدون الوحوش.
لن يكون غريباً أن تُظهر القاعة تقلباً روحياً وحشياً.
بينما يتحدث، لم يستطع إلا أن يسعل مرتين.
لكن إذا كان سيفاً واعياً، فقد يكون واحداً من “السيوف الشهيرة الاثني عشر”، مما يثير السؤال: كيف يمكن لمثل هذا النصل أن ينتهي في قرية حيث جميع السكان أشخاصاً عاديين لا يطالب به أحد؟
عبادة الوحوش؟
بدا أن تحذيرات الدليل السابقة كان لها تأثير، حيث لم يزعج أي قرصان القاعة.
ليس لديه نية للتدخل؛ بعد نظرة واحدة، توجه مباشرة إلى نهاية القرية.
تلقاه الرجل العجوز وسلمه اه بضحكة قلقة واعتذارية، “لقد حللت علينا في أسوأ حالاتنا، سيدي، ليس لدينا كوب ولا أوراق شاي، لذا يمكننا فقط تقديم الماء في وعاء خزفي، أعتذر عن كرم الضيافة السيئ…”
قرية صهر السيوف فقيرة بالفعل، لكن هذا المسكن بدا بائساً بشكل خاص.
وجد منازل مشغورة على طول الطريق حتى وصل أخيراً إلى كوخ وحيد مبني من القش وجدران الطين على حافة القرية.
قرية صهر السيوف فقيرة بالفعل، لكن هذا المسكن بدا بائساً بشكل خاص.
أشار الرجل العجوز إلى الغرفة الرئيسية، قائلاً بتواضع، “إذا لم تمانع، سيدي، يمكنك الراحة هنا الليلة.”
فقيراً لدرجة أن القراصنة لم يهتموا حتى بالتوقف عنده.
تحت ضوء القمر، كل شيء مغطى بالفضة.
ابتسم سوين وأومأ، “نعم، أنا مهتم حقاً.”
الورق على النوافذ ممزقاً، وبدون ورق جديد لترقيعه، سدوه ببساطة بأكوام من الأغصان.
لكن إذا كان سيفاً واعياً، فقد يكون واحداً من “السيوف الشهيرة الاثني عشر”، مما يثير السؤال: كيف يمكن لمثل هذا النصل أن ينتهي في قرية حيث جميع السكان أشخاصاً عاديين لا يطالب به أحد؟
المنزل ليس مضاءً من الداخل وشعر بالبرودة القارسة.
هناك سرير واحد فقط في المنزل، والغرفة الأخرى، التي تأوي المختبئ، تستخدم كمخزن للحطب.
لم يمانع، “لا يهم.”
بينما ازدحمت المنازل الأخرى بسبعة أو ثمانية قراصنة، تُرك هذا فارغاً، حتى قبل وصوله، جاء بعض القراصنة، لكن بعد النظر بالداخل، لعنوا وغادروا للازدحام في المنازل المجاورة بدلاً من ذلك.
بالنسبة له، عدم وجود سكان أمراً جيداً – هادئاً وخالياً من الإزعاج.
“…”
دخل ونادى الرجل العجوز الخائف عند الباب، “آسف لإزعاجك، أيها العجوز، أود الإقامة في منزلك الليلة.”
أخبره إدراكه الروحي أنه بصرف النظر عن الرجل العجوز والفتى الصغير عند الباب، هناك شخص آخر في المنزل – بدا الحضور مخفياً عمداً، يحبس أنفاسه ولا يتحرك.
ومع ذلك، لم يهتم، سقف فوق رأسه لصد الريح والثلج كافي.
لم يجرؤ الرجل العجوز، الذي شاهده يدخل المنزل، على الرفض، بانحناءة تحية، شرح بتردد، “المنزل ليس فيه سرير دافئ، أخشى أن السيد قد لا يعتاد عليه.”
لكن بما أنه لم يستشعر أي شيء غير عادي في إدراكه الروحي، لم يتوقف عند الأمر كثيراً.
لم يمانع، “لا يهم.”
أصبح الجو متناغماً تدريجياً.
راقب الرجل العجوز القادم الجديد دون أن يجرؤ على إظهار أي استياء، نادى الفتى عند الباب بفضول بريء في عينيه، “يوشينو، اذهب واغلِ بعض الماء للسيد.”
إذا كان وحشاً، فلن يكون هناك الكثير ليقال، الدليل قد حذر بالفعل من أن هؤلاء القرويين يعبدون الوحوش.
“حسناً.”
♤♤
لديه رؤية ليلية ممتازة، لكنه تظاهر بعدم الرؤية.
أجاب الفتى وانطلق إلى المنزل.
ليس في قرية صهر السيوف أكثر من مائة أسرة، بحلول الوقت الذي وصل فيه، القراصنة الأكثر جرأة قد استولوا بالفعل على المنازل الأكبر والأفضل.
دخل سوين، لا يريد إزعاج أي شخص، وتجنب عمداً الغرفة التي تأوي الشخص المخفي.
بينما سوين على وشك الدخول، رآه قائد الوحدة الصغير بالخارج وصرخ، “جوني، أنت وشارب في نوبة منتصف الليل!”
قلقاً من أنهم خائفون، فكر في إيجاد موضوع لتخفيف الجو، تذكر فجأة شيئاً، وطرح بشكل عابر موضوعاً خفيفاً، ” أعرف فتاة تحمل لقب كويكي، من إيزومو مثلكم تماماً، أتساءل إن كنتم تعرفونها، امم… اسمها ‘كويكي تيبي’.”
العائلة الملكية الطاغوتية، “عشيرة شينسو”، عاصمتها في قلعة إيدو.
نوبة الحراسة الليلية تتناوب على ثلاث فترات، لكن نوبة منتصف الليل خاصة باردة وتسبب النعاس، وتنتمي إلى أصعب المهام.
الانطباع كما لو أنها تتجسد من الأساطير والحكايات.
عادة، ذوي العلاقات السيئة داخل مجموعة القراصنة هم من ينتهي بهم المطاف في مثل هذه المهمة.
بعد فترة ليست طويلة، عبروا وادياً ورأوا فجأة قرية صغيرة.
لم يبد أنه يمانع وأجاب، “حسناً!”
من على بعد بضعة غرف جاء رد شارب المتردد، “أوه.”
في تلك اللحظة، دخل الفتى الذي ذهب لغلِ الماء بحذر حاملاً وعاء خزفياً.
♤♤
بدت بلا جذور، تظهر فجأة في الواقع بينما يجب أن توجد فقط في الأساطير والقصص.
ليس المنزل كبيراً، بثلاث غرف فقط.
شارك الرجل العجوز أيضاً بعض الأشياء التي يعرفها.
القول بأن هذه العائلة لا تملك شيئاً سوى الجدران الفارغة ليس مبالغة، بصرف النظر عن طاولة قديمة وكرسيين من الخيزران، ليس هناك قطع أثاث أخرى، المنزل محشو بالقش في كل مكان، محفوظاً كحطب وأيضاً لصد الريح.
من السعال، استطاع أن يقول إن الرجل العجوز يعاني من مشكلة شديدة في الرئتين، على الأرجح من مرض الرئة السوداء (التهاب رئوي بسبب استنشاق الغبار).
دخل سوين، لا يريد إزعاج أي شخص، وتجنب عمداً الغرفة التي تأوي الشخص المخفي.
بينما ازدحمت المنازل الأخرى بسبعة أو ثمانية قراصنة، تُرك هذا فارغاً، حتى قبل وصوله، جاء بعض القراصنة، لكن بعد النظر بالداخل، لعنوا وغادروا للازدحام في المنازل المجاورة بدلاً من ذلك.
أشار الرجل العجوز إلى الغرفة الرئيسية، قائلاً بتواضع، “إذا لم تمانع، سيدي، يمكنك الراحة هنا الليلة.”
تنهد بهدوء، وشعر بقليل من الذنب لإزعاجهم وإضافة المزيد من المتاعب.
دخل ونادى الرجل العجوز الخائف عند الباب، “آسف لإزعاجك، أيها العجوز، أود الإقامة في منزلك الليلة.”
السرير مفروش بقش سميك ومغطى فقط ببطانية زرقاء رفيعة، في هذا الطقس الثلجي، بالكاد تشع أي دفء.
بعد إدراك أن هناك شيئاً خطأً، ليس أمامهم سوى صر أسنانهم ومواصلة التقدم.
حمل سوين المدفع ومظلته السوداء الرونية المتنكرة، مع غراب هادئ يجثم على كتفه، مما لم يعط أي إحساس بالخطر.
عبس قليلاً.
لم يعتقد أنه لا يستطيع التكيف مع ظروف المعيشة، بل بالأحرى، كيف يمكن للثلاثة أشخاص في هذا المنزل المليء بالثقوب النجاة من الشتاء؟
لوح “لحية الشاي” هانزي بيده وأمر، “يا إخوة، ابحثوا لأنفسكم عن بيوت المزارعين للإقامة، وكل فرقة ترتب حراساً، نغادر أول شيء صباح الغد!”
هناك سرير واحد فقط في المنزل، والغرفة الأخرى، التي تأوي المختبئ، تستخدم كمخزن للحطب.
وضع سوين الملابس على السرير، قائلاً بهدوء، “فقط خذوها.”
أي أنه إذا أخذ السرير، فسيتعين على الرجل العجوز والاثنين الآخرين قضاء الليلة في كومة الحطب.
بينما سوين على وشك الدخول، رآه قائد الوحدة الصغير بالخارج وصرخ، “جوني، أنت وشارب في نوبة منتصف الليل!”
تنهد بهدوء، وشعر بقليل من الذنب لإزعاجهم وإضافة المزيد من المتاعب.
أراد أن يسأل أكثر، لكن يونغشو تخلف بهدوء ولم يلحق به مرة أخرى.
في تلك اللحظة، دخل الفتى الذي ذهب لغلِ الماء بحذر حاملاً وعاء خزفياً.
بينما انزلق الماء الدافئ أسفل حلقه إلى معدته، شعر بعاطفة معقدة تتحرك داخله.
أفضل المنازل متاحة للاستيلاء، ومن استولى عليها أولاً يأخذها.
تصاعد البخار من الوعاء.
تلقاه الرجل العجوز وسلمه اه بضحكة قلقة واعتذارية، “لقد حللت علينا في أسوأ حالاتنا، سيدي، ليس لدينا كوب ولا أوراق شاي، لذا يمكننا فقط تقديم الماء في وعاء خزفي، أعتذر عن كرم الضيافة السيئ…”
نظر إلى الوعاء الخزفي المتشقق، وخمن أنه على الأرجح لا يوجد وعاء سليم واحد في هذا المنزل.
لم يُظهر أي اهتمام، أخذ رشفة وقال، “شكراً.”
حتى أنه ندم على عدم الاستماع لنصيحة الدليل سابقاً، مما أدى إلى الإساءة للوحش وتكبد خسائر كبيرة، ثم قال للناس خلفه، “هل سمعتم جميعاً؟ بمجرد دخولنا القرية، تصرفوا بشكل لائق، ولا تثيروا أي مشاكل بحق خالق الجحيم، أول شيء في صباح الغد، نواصل رحلتنا!”
توقف للحظة، ثم قال، “انه سيف شهير، ‘أونيمارو هياكومي مونيماسا’.”
بينما انزلق الماء الدافئ أسفل حلقه إلى معدته، شعر بعاطفة معقدة تتحرك داخله.
الرجل العجوز الروني هو الشوغون (القائد العسكري) للحكومة العسكرية، بسلطة هائلة، يكاد يكون الثاني في الأمة تحت الملك، حياة ذلك الرجل مليئة أيضاً بالأساطير، بدءاً من الزواج في عائلة دايميو صغيرة ثم الصعود تدريجياً إلى مكانته الحالية.
بعد أن كان في هذا العالم لفترة طويلة الآن، رأى العديد من الفقراء والمعانات، لكن لم يشعر قط، كما الليلة، بعدم الارتياح الشديد.
بينما يتحدث، لم يستطع إلا أن يسعل مرتين.
“هذا…”
هل الطبيعة البشرية تشفق على الضعفاء؟
ألقى يونغشو نظرة عليه وانحنى بقلق، “لا أستحق لقب ‘سيدي’، يمكنك فقط مناداتي يونغشو.”
أم أنه يعتقد أن هذا العالم يمكن أن يكون أفضل؟
صار مهتماً بأرواح مملكة جبل الناسك/الخفي وأراد أن يسأل السكان المحليين عنها، بالتفكير في هذا، روى لقاءاته مع “النار الغير المعروفة” و”كابا”.
سوين لا يزال يحمل المدفع الشخصي الصادر على كتفه، يسير ببطء ويتخلف عن المجموعة.
لم يعرف.
“هذا…”
ألقى يونغشو نظرة عليه وانحنى بقلق، “لا أستحق لقب ‘سيدي’، يمكنك فقط مناداتي يونغشو.”
في تلك اللحظة من التأمل، التفت ليرى الرجل العجوز والفتى الصغير واقفين هناك، متحفظين، وكأنه بدون إذنه كـ”السيد”، لن يجرؤا على المغادرة.
ومع ذلك، بقي حذراً، يفحص كل زاوية من القرية بانتباه وهو يسير.
لاحظ ملابس الفتى، التي كبيرة جداً، وسأل، “الملابس لا تبدو مناسبة؟”
توقف للحظة، ثم قال، “انه سيف شهير، ‘أونيمارو هياكومي مونيماسا’.”
بدت مثل رداء أو قميص طويل، باهتة من الغسيل، مليئة بالترقعات.
الخياطة خشنة، لا تشبه عمل امرأة، على الأرجح من صنع الرجل العجوز.
عند هذه الكلمات، ظهر أخيراً أثر من الفرح على وجه الرجل العجوز، وكأنه سمع الأخبار التي انتظرها طويلاً، بارتياح، “طالما أنها بخير، هذا جيد…”
بالنظر إلى أسفل قدميه، أحذية الفتى بالية، تكشف عن أصابع قدميه الأرجوانية من قضمة الصقيع.
بالنظر إلى أسفل قدميه، أحذية الفتى بالية، تكشف عن أصابع قدميه الأرجوانية من قضمة الصقيع.
بعد أن رأى أنه لم يبق أحد خلف المجموعة، تبعهم الدليل.
بدا الفتى خجولاً، بالكاد يجيب على السؤال.
لم يمانع، “لا يهم.”
مملكة جبل الناسك/الخفي فقيرة بالفعل، وهذه حقاً عائلة فقيرة عبر عدة أجيال.
سمع الرجل العجوز وأجاب بابتسامة مريرة، “لأبلغ السيد، هذه الملابس معدلة من ملابسي، ليس أنها لا تناسب، إنها فقط تُلبس كملابس في النهار، وفي الليل تعمل أيضاً كبطانيات، من الأفضل أن تكون أكبر، لتغطي جيداً.”
“أوه.”
قال بخفوت.
ومع ذلك، أومأ الرجل العجوز امامه بتعبير معقد، “نعم.”
بعد أن لم يرَ لحافاً على السرير سابقاً، قد خمن ذلك بالفعل.
دون قول المزيد، أخرج عدة قطع من الملابس والأحذية من حلقة التخزين الخاصة به وسلمها، “هذه الملابس القديمة لا تستحق الكثير، خذوها كأجر لإقامتي.”
عند رؤية حركته، لم يفرح الصغير والكبير، بل ركعا على الفور، أكثر رعباً، “سيدي، إنه لشرف لعائلة كويكي أن تكون ضيفاً عندنا، لا نجرؤ على قبول أي شيء منك…”
تنهد بهدوء، وشعر بقليل من الذنب لإزعاجهم وإضافة المزيد من المتاعب.
ليس لديه نية للتدخل؛ بعد نظرة واحدة، توجه مباشرة إلى نهاية القرية.
بالنسبة لهؤلاء القرويين الذين لم يغادروا الجبال قط، بدا القرصان الخارجي على الأرجح كـ”شخصية مهمة” جداً.
أم أنه يعتقد أن هذا العالم يمكن أن يكون أفضل؟
لا يجرؤون على الإساءة.
وضع سوين الملابس على السرير، قائلاً بهدوء، “فقط خذوها.”
تأمل الموقف.
قلقاً من أنهم خائفون، فكر في إيجاد موضوع لتخفيف الجو، تذكر فجأة شيئاً، وطرح بشكل عابر موضوعاً خفيفاً، ” أعرف فتاة تحمل لقب كويكي، من إيزومو مثلكم تماماً، أتساءل إن كنتم تعرفونها، امم… اسمها ‘كويكي تيبي’.”
♤♤
الغيشا التي التقى بها سابقاً في “بيت الغيشا ناغانو-يا”، وله انطباع جيد عنها.
♤♤
عند سماع ذلك، فوجئ الفتى وتوقف، ولم يستطع إلا أن يهتف، “أختي أيضاً تسمى تيبي”
تردد صدى تعجب خفيف في عقله.
اعتقد سوين أنها مصادفة عجيبة وقال، “التقيت بها في مدينة الذهب، هي غيشا.”
أجاب الجميع في انسجام، متلهفين لدخول المنزل والتدفئة بجانب النار، وإذابة أجسادهم المتجمدة.
أضاء الضوء في عيني الشاب، وتحدث مرة أخرى، “أختي أيضاً فنانة كابوكي من إيدو”
عندما مر بمدخل الجبل، رأى الدليل، سونغ يونغ جيوشو، يتوسل بجدية ومراراً للقراصنة النازلين بعدم لمس بعض المحرمات.
بهذا القول، شعر سوين أيضاً أنها مصادفة كبيرة؛ على الأرجح هذا منزل كويكي تيبي.
لم يعتقد أنه لا يستطيع التكيف مع ظروف المعيشة، بل بالأحرى، كيف يمكن للثلاثة أشخاص في هذا المنزل المليء بالثقوب النجاة من الشتاء؟
لديه رؤية ليلية ممتازة، لكنه تظاهر بعدم الرؤية.
عند سماع ذلك، لم يستطع الرجل العجوز إلا أن يقول بحماس، “سيدي، هل رأيت ابنتي؟ هل… هل هي بخير؟ كح كح…”
أضاء الضوء في عيني الشاب، وتحدث مرة أخرى، “أختي أيضاً فنانة كابوكي من إيدو”
بينما يتحدث، لم يستطع إلا أن يسعل مرتين.
السرير مفروش بقش سميك ومغطى فقط ببطانية زرقاء رفيعة، في هذا الطقس الثلجي، بالكاد تشع أي دفء.
من السعال، استطاع أن يقول إن الرجل العجوز يعاني من مشكلة شديدة في الرئتين، على الأرجح من مرض الرئة السوداء (التهاب رئوي بسبب استنشاق الغبار).
مع عدم وجود إجابة في الأفق، واصل اتباع القوة الرئيسية.
قال، “إنها بخير، هي في ناغانو-يا في مدينة الذهب، أصبحت بالفعل غيشا بارزة جداً.”
تردد صدى تعجب خفيف في عقله.
عند هذه الكلمات، ظهر أخيراً أثر من الفرح على وجه الرجل العجوز، وكأنه سمع الأخبار التي انتظرها طويلاً، بارتياح، “طالما أنها بخير، هذا جيد…”
من السعال، استطاع أن يقول إن الرجل العجوز يعاني من مشكلة شديدة في الرئتين، على الأرجح من مرض الرئة السوداء (التهاب رئوي بسبب استنشاق الغبار).
في مملكة جبل الناسك/الخفي، الغيشا تتمتع بمكانة عالية.
ليس فقط لأن هناك مكاناً للإقامة، بل الأهم من ذلك، رؤية أشخاص أحياء بدد الكثير من الخوف الذي سيطر عليه الوحش.
لكن عادة، تولد الغيشا في ظروف قاسية، معظمهن فتيات من عائلات فقيرة بيعت لبيوت الغيشا منذ الصغر.
يُطلق على اللوردات اسم “دايميو”؛ يمكنك اعتبارهم شيئاً يشبه الأمراء، هم مستقلون عن بعضهم البعض، ويخوضون حروباً، وجميعهم يعلنون الولاء اسمياً للعائلة الملكية.
بمجرد البيع، لم يعد بإمكانهن الاتصال بعائلاتهن.
الآن بعد أن ذكر أنه يعرف كويكي تيبي، لم يعد حديث الرجل العجوز بعيداً كما كان من قبل، وتمكنا من الدردشة قليلاً.
الآن بعد أن ذكر أنه يعرف كويكي تيبي، لم يعد حديث الرجل العجوز بعيداً كما كان من قبل، وتمكنا من الدردشة قليلاً.
بدا أن تحذيرات الدليل السابقة كان لها تأثير، حيث لم يزعج أي قرصان القاعة.
“أمراض من التعدين السابق، استنشاق غبار الحديد في الرئتين، أصبت بالسل، لا قوة، صاحب المنجم لم يسمح لي بالنزول إلى المنجم بعد الآن، وقبل ثماني سنوات، أثناء ولادة يوشينو، توفيت والدته أيضاً من ولادة صعبة… فقدت أسرتنا تماماً دخلها، لم يكن لدينا خيار سوى بيع تيبي…”
برأسه المنحني، شرح، “نحن الآن في أراضي ‘إيزومو’، الشهيرة برواسبها الغنية من خام الحديد الأسود، منذ العصور القديمة، كانت معروفة بإنتاج السيوف الرائعة، كانت هناك العديد من القرى القريبة التي تعتمد على التعدين وصهر الأسلحة لكسب العيش… بما في ذلك هذه القرية، ومع ذلك، بسبب بعض المصائب، تضاءلت القرية.”
“كان اللورد لطيفاً جداً معنا، أعطانا المال للاستقرار وقدم الكثير من المساعدة، فقط أن هذا العجوز كان أحمق جداً، خدعت من قبل رونين مشاغب جاء إلى القرية.”
بعد السير عدة كيلومترات، تحدث الدليل في المقدمة، سونغ يونغ جيوشو، فجأة مرة أخرى بتواضع شديد، “سيدي هانزي، هناك قرية في الوادي أمامنا تسمى ‘قرية صهر السيوف’، في مملكة جبل الناسك/الخفي، لدينا بعض العادات الخاصة، بعض الأماكن تعبد الوحوش للحماية، لذلك، يجب أن أتوسل إلى السادة أن يتجاهلوا أي سلوكيات طقسية غريبة قد يرونها وأن يمتنعوا عن لمس أي محرمات لتجنب الإساءة إلى الوحوش وجلب الكثير من المتاعب.”
“…”
بعد بضع كلمات، عرف أيضاً وضع عائلة كويكي.
لحسن الحظ، اعطيت تحذيرات مسبقاً من قبل قادة القراصنة المختلفة، لذا لم تنشأ مشاكل حقيقية.
كان مؤلماً جداً سماعه.
تساقطت الثلوج من السماء، وتكدست طبقة سميكة من الثلج الأبيض على جانب الطريق.
♤♤
مملكة جبل الناسك/الخفي فقيرة بالفعل، وهذه حقاً عائلة فقيرة عبر عدة أجيال.
على جانب جبل الناسك، لا بد أن هناك من لا يريدهم أن يذهبوا.
عادة، ذوي العلاقات السيئة داخل مجموعة القراصنة هم من ينتهي بهم المطاف في مثل هذه المهمة.
ومع ذلك، ما كان غريباً قليلاً بالنسبة له هو أن وجه الرجل العجوز أظهر إعجاباً متحمساً عند الحديث عن “اللورد”.
على الرغم من أنها تسمى مقاطعات، إلا أن الحجم الفعلي لأراضيها ليس كبيراً جداً – اثنتان أو ثلاث منها مجتمعة تعادل تقريباً مقاطعة في لويينغ.
يا له من سحر لـ”أجمل حسناء في العالم” الأسطورية، اللورد يايوهيمي، لإلهام مثل هذا الإعجاب؟
بينما سوين على وشك الدخول، رآه قائد الوحدة الصغير بالخارج وصرخ، “جوني، أنت وشارب في نوبة منتصف الليل!”
ربما شعرت الفتاة المختبئة في ظلام المخزن أنه ليس مخيفاً جداً، فأطلت رأسها خلسة، فتاة جميلة نوعاً ما، حوالي الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة.
بعد أن رأى أنه لم يبق أحد خلف المجموعة، تبعهم الدليل.
لديه رؤية ليلية ممتازة، لكنه تظاهر بعدم الرؤية.
راهب عالي؟
ترك الفتى المسمى يوشينو يرتدي الملابس التي أحضرها، وأعطى الرجل العجوز جرعة من الدواء الشافي، والتي لن تشفي مرض الرئة، لكنها يمكن أن تطيل حياته عدة سنوات.
الورق على النوافذ ممزقاً، وبدون ورق جديد لترقيعه، سدوه ببساطة بأكوام من الأغصان.
بينما يتحدثون، ظهرت أخيراً تعابير غير القلق على وجوه هذه العائلة.
لكن إذا كان سيفاً واعياً، فقد يكون واحداً من “السيوف الشهيرة الاثني عشر”، مما يثير السؤال: كيف يمكن لمثل هذا النصل أن ينتهي في قرية حيث جميع السكان أشخاصاً عاديين لا يطالب به أحد؟
أصبح الجو متناغماً تدريجياً.
صار مهتماً بأرواح مملكة جبل الناسك/الخفي وأراد أن يسأل السكان المحليين عنها، بالتفكير في هذا، روى لقاءاته مع “النار الغير المعروفة” و”كابا”.
ألقى يونغشو نظرة عليه وانحنى بقلق، “لا أستحق لقب ‘سيدي’، يمكنك فقط مناداتي يونغشو.”
شارك الرجل العجوز أيضاً بعض الأشياء التي يعرفها.
بالنسبة لشعب جبل الناسك/الخفي، الأرواح ذات أهمية خاصة، مرعبة ومع ذلك مبجلة، وغالباً ما تحميهم.
توقف ثم أضاف بتحذير، “لسنا هنا للنهب هذه المرة، تذكروا البقاء داخل المنزل ولا تعبثوا بحق خالق الجحيم”
“نعم، سمعت عن وحوش مملكة جبل الناسك/الخفي، لكنها نادراً ما تُرى، لم أتوقع أن نكون بهذا السوء لنواجه واحدة فعلاً.”
الروايات مشابهة لتلك المكتوبة في سجلات الطواغيت والأرواح، ولم يحصل على الكثير من المعلومات المفيدة.
قلقاً من أنهم خائفون، فكر في إيجاد موضوع لتخفيف الجو، تذكر فجأة شيئاً، وطرح بشكل عابر موضوعاً خفيفاً، ” أعرف فتاة تحمل لقب كويكي، من إيزومو مثلكم تماماً، أتساءل إن كنتم تعرفونها، امم… اسمها ‘كويكي تيبي’.”
♤♤
لم يجرؤ الرجل العجوز، الذي شاهده يدخل المنزل، على الرفض، بانحناءة تحية، شرح بتردد، “المنزل ليس فيه سرير دافئ، أخشى أن السيد قد لا يعتاد عليه.”
بينما استمر الحديث، فكر سوين فجأة في السيف الواعي في ضريح القرية وسأل، “أيها العجوز، عندما مررت بمدخل القرية سابقاً، رأيت سيفا تكرمونه في الضريح، هل هناك سبب خاص لذلك؟”
سوين لا يزال يحمل المدفع الشخصي الصادر على كتفه، يسير ببطء ويتخلف عن المجموعة.
“هذا…”
على الطريق الجبلي المتعرج، شكلت أشعة أضواء المصابيح الخيميائية والمشاعل تنيناً طويلاً من النار.
عند السؤال، أظهر وجه الرجل العجوز صعوبة واضحة، تردد وتلعثم، “ليس أنني لا اريد إخبارك، سيدي، لكن الحديث عنه قد يجلب لك سوء الحظ.”
فقيراً لدرجة أن القراصنة لم يهتموا حتى بالتوقف عنده.
عند سماع ذلك، زاد اهتمامه أكثر، لكنه قال أيضاً، “إذا كان من غير المناسب ذكره، فلا مشكلة.”
قال بخفوت.
في هذه اللحظة، بدا الفتى يوشينو، وكأنه قلق من عدم إرضاء ضيف مهم، قاطعاً، “أبي، سيدي، قال الراهب العالي ذات مرة أن الشخص ذا القلب العادل لن يتأثر، أرجوك أخبره، السيد جوني شخص طيب، لن يحدث…”
“…”
هل كان حقاً بسبب إلقاء النجاسات في البحر أنهم أزعجوا الوحوش؟
راهب عالي؟
دخل سوين، لا يريد إزعاج أي شخص، وتجنب عمداً الغرفة التي تأوي الشخص المخفي.
استمع سوين، وشعر أن السيف يجب أن يكون مهما حقاً.
ومع ذلك، لم يهتم، سقف فوق رأسه لصد الريح والثلج كافي.
حدق الرجل العجوز في ابنه، ووجد نفسه في موقف صعب.
بدا متردداً في إبقائه سراً، وبدا غير راغب نوعاً ما، ثم التفت إلى سوين وسأل، “سيدي، هل تريد حقاً سماعه؟”
لكن إذا كان سيفاً واعياً، فقد يكون واحداً من “السيوف الشهيرة الاثني عشر”، مما يثير السؤال: كيف يمكن لمثل هذا النصل أن ينتهي في قرية حيث جميع السكان أشخاصاً عاديين لا يطالب به أحد؟
ابتسم سوين وأومأ، “نعم، أنا مهتم حقاً.”
♤♤
عند سماع ذلك، تنهد الرجل العجوز قليلاً، وكأنه قرر التحدث.
توقف للحظة، ثم قال، “انه سيف شهير، ‘أونيمارو هياكومي مونيماسا’.”
عند رؤية حركته، لم يفرح الصغير والكبير، بل ركعا على الفور، أكثر رعباً، “سيدي، إنه لشرف لعائلة كويكي أن تكون ضيفاً عندنا، لا نجرؤ على قبول أي شيء منك…”
عند ذلك الاسم، شعر سوين بقشعريرة تسري في عموده الفقري، وقال بعدم تصديق، “الـ’سيف الشيطاني’ ‘أونيمارو هياكومي مونيماسا’، المرتبة الثالثة بين السيوف الاثني عشر؟”
كان سيفاً شهيراً يُعتقد أنه اختفى!
بعد السير عدة كيلومترات، تحدث الدليل في المقدمة، سونغ يونغ جيوشو، فجأة مرة أخرى بتواضع شديد، “سيدي هانزي، هناك قرية في الوادي أمامنا تسمى ‘قرية صهر السيوف’، في مملكة جبل الناسك/الخفي، لدينا بعض العادات الخاصة، بعض الأماكن تعبد الوحوش للحماية، لذلك، يجب أن أتوسل إلى السادة أن يتجاهلوا أي سلوكيات طقسية غريبة قد يرونها وأن يمتنعوا عن لمس أي محرمات لتجنب الإساءة إلى الوحوش وجلب الكثير من المتاعب.”
راهب عالي؟
أن يكون مكرما في معبد هذه القرية الصغيرة؟
بينما يتحدث، هتف داخلياً أنه مستحيل وشعر أن هناك شيئاً غريباً.
هذه المعلومات التي جمعها مسبقاً عن مملكة جبل الناسك/الخفي.
ومع ذلك، أومأ الرجل العجوز امامه بتعبير معقد، “نعم.”
بعد أن كان في هذا العالم لفترة طويلة الآن، رأى العديد من الفقراء والمعانات، لكن لم يشعر قط، كما الليلة، بعدم الارتياح الشديد.
♤♤♤
لو كان الأمر قبل ذلك، لما كان على الأرجح أخذ الأمر على محمل الجد.
