السيف الشيطاني
مملكة جبل الناسك/الخفي هي دولة جزرية تتكون من مئات الجزر.
نوبة الحراسة الليلية تتناوب على ثلاث فترات، لكن نوبة منتصف الليل خاصة باردة وتسبب النعاس، وتنتمي إلى أصعب المهام.
راقب الرجل العجوز القادم الجديد دون أن يجرؤ على إظهار أي استياء، نادى الفتى عند الباب بفضول بريء في عينيه، “يوشينو، اذهب واغلِ بعض الماء للسيد.”
جزيرة هونشو كبيرة جداً، وتضم عدة مقاطعات إقطاعية مثل إيزومو، وأكينا، وأوواري، وميكاوا، وناغانو، وأكيبا…
على الرغم من أنها تسمى مقاطعات، إلا أن الحجم الفعلي لأراضيها ليس كبيراً جداً – اثنتان أو ثلاث منها مجتمعة تعادل تقريباً مقاطعة في لويينغ.
يُطلق على اللوردات اسم “دايميو”؛ يمكنك اعتبارهم شيئاً يشبه الأمراء، هم مستقلون عن بعضهم البعض، ويخوضون حروباً، وجميعهم يعلنون الولاء اسمياً للعائلة الملكية.
راقب الرجل العجوز القادم الجديد دون أن يجرؤ على إظهار أي استياء، نادى الفتى عند الباب بفضول بريء في عينيه، “يوشينو، اذهب واغلِ بعض الماء للسيد.”
بعد أن رأى أنه لم يبق أحد خلف المجموعة، تبعهم الدليل.
العائلة الملكية الطاغوتية، “عشيرة شينسو”، عاصمتها في قلعة إيدو.
لكن هذه “الوحوش” غريبة بشكل خاص.
الرجل العجوز الروني هو الشوغون (القائد العسكري) للحكومة العسكرية، بسلطة هائلة، يكاد يكون الثاني في الأمة تحت الملك، حياة ذلك الرجل مليئة أيضاً بالأساطير، بدءاً من الزواج في عائلة دايميو صغيرة ثم الصعود تدريجياً إلى مكانته الحالية.
لو كان الأمر قبل ذلك، لما كان على الأرجح أخذ الأمر على محمل الجد.
هذه المعلومات التي جمعها مسبقاً عن مملكة جبل الناسك/الخفي.
توقف ثم أضاف بتحذير، “لسنا هنا للنهب هذه المرة، تذكروا البقاء داخل المنزل ولا تعبثوا بحق خالق الجحيم”
♤♤
للسفر من مدينة القراصنة إلى مملكة جبل الناسك/الخفي، عادة ما يسلك المرء الطريق البحري إلى النهر الداخلي، ثم ينتقل إلى قارب أصغر يتجه مباشرة إلى ناغانو، ثم يكمل براً إلى قلعة إيدو.
ليس المنزل كبيراً، بثلاث غرف فقط.
لم تدخل سفن الأسطول حتى النهر الداخلي عندما اغرقت في البحر، لذا اضطروا للسفر براً.
لحسن الحظ، اعطيت تحذيرات مسبقاً من قبل قادة القراصنة المختلفة، لذا لم تنشأ مشاكل حقيقية.
على الطريق الجبلي المتعرج، شكلت أشعة أضواء المصابيح الخيميائية والمشاعل تنيناً طويلاً من النار.
تساقطت الثلوج من السماء، وتكدست طبقة سميكة من الثلج الأبيض على جانب الطريق.
راقب الرجل العجوز القادم الجديد دون أن يجرؤ على إظهار أي استياء، نادى الفتى عند الباب بفضول بريء في عينيه، “يوشينو، اذهب واغلِ بعض الماء للسيد.”
تحت ضوء القمر، كل شيء مغطى بالفضة.
بدا أن بعض القادة ونواب القبطان في أسطول القراصنة استشعروا أن هناك شيئاً غير طبيعي، لكن أساطيل القراصنة العظماء لديها أموال لكسبها والتزامات للوفاء بها.
“بصق! بمجرد وصولنا، نصطدم بوحوش تغرق سفننا، يا لحظنا العاثر…”
ألقى يونغشو نظرة عليه وانحنى بقلق، “لا أستحق لقب ‘سيدي’، يمكنك فقط مناداتي يونغشو.”
“ابقوا قريبين من الشاطئ؛ وإلا فسنواجه مشكلة كبيرة.”
بدا متردداً في إبقائه سراً، وبدا غير راغب نوعاً ما، ثم التفت إلى سوين وسأل، “سيدي، هل تريد حقاً سماعه؟”
“تلك النار الشيطانية السابقة كانت مرعبة جداً، اختفى الناس دون أثر، حتى الآن، ما زلت لا أستطيع فهم ما كان يحدث بحق خالق الجحيم…”
لن يكون غريباً أن تُظهر القاعة تقلباً روحياً وحشياً.
‘إيه…’
“نعم، سمعت عن وحوش مملكة جبل الناسك/الخفي، لكنها نادراً ما تُرى، لم أتوقع أن نكون بهذا السوء لنواجه واحدة فعلاً.”
استوعب الأمر وهو يستمع.
♤♤
“…”
سوين لا يزال يحمل المدفع الشخصي الصادر على كتفه، يسير ببطء ويتخلف عن المجموعة.
الستمائة إلى السبعمائة شخص من الأسطول قد خرجوا للتو من البحر، يرتجفون من البرد، يرتعشون، ويسيرون وهم يلعنون ويشتمون.
لكن بعد تجربة غرق السفينة للتو، لم يجرؤ على الإهمال بعد الآن.
“هاهاها، أخيراً لدينا مكان نستقر فيه…”
بين الحشد، استمع سوين إلى تمتمات الجميع وعقله يسرح بالأفكار.
عادة، ذوي العلاقات السيئة داخل مجموعة القراصنة هم من ينتهي بهم المطاف في مثل هذه المهمة.
“حسناً.”
هل كان حقاً بسبب إلقاء النجاسات في البحر أنهم أزعجوا الوحوش؟
بينما انزلق الماء الدافئ أسفل حلقه إلى معدته، شعر بعاطفة معقدة تتحرك داخله.
أجابو بفتور، بعد مواجهة كارثة كبيرة للتو، لم يرغب أحد في إثارة المزيد من المشاكل.
من الواضح أنه ليس بهذه البساطة.
على جانب جبل الناسك، لا بد أن هناك من لا يريدهم أن يذهبوا.
الخياطة خشنة، لا تشبه عمل امرأة، على الأرجح من صنع الرجل العجوز.
بدا أن بعض القادة ونواب القبطان في أسطول القراصنة استشعروا أن هناك شيئاً غير طبيعي، لكن أساطيل القراصنة العظماء لديها أموال لكسبها والتزامات للوفاء بها.
بعد إدراك أن هناك شيئاً خطأً، ليس أمامهم سوى صر أسنانهم ومواصلة التقدم.
حتى أنه ندم على عدم الاستماع لنصيحة الدليل سابقاً، مما أدى إلى الإساءة للوحش وتكبد خسائر كبيرة، ثم قال للناس خلفه، “هل سمعتم جميعاً؟ بمجرد دخولنا القرية، تصرفوا بشكل لائق، ولا تثيروا أي مشاكل بحق خالق الجحيم، أول شيء في صباح الغد، نواصل رحلتنا!”
لا يجرؤون على الإساءة.
بعد السير عدة كيلومترات، تحدث الدليل في المقدمة، سونغ يونغ جيوشو، فجأة مرة أخرى بتواضع شديد، “سيدي هانزي، هناك قرية في الوادي أمامنا تسمى ‘قرية صهر السيوف’، في مملكة جبل الناسك/الخفي، لدينا بعض العادات الخاصة، بعض الأماكن تعبد الوحوش للحماية، لذلك، يجب أن أتوسل إلى السادة أن يتجاهلوا أي سلوكيات طقسية غريبة قد يرونها وأن يمتنعوا عن لمس أي محرمات لتجنب الإساءة إلى الوحوش وجلب الكثير من المتاعب.”
نوبة الحراسة الليلية تتناوب على ثلاث فترات، لكن نوبة منتصف الليل خاصة باردة وتسبب النعاس، وتنتمي إلى أصعب المهام.
بعد إدراك أن هناك شيئاً خطأً، ليس أمامهم سوى صر أسنانهم ومواصلة التقدم.
“…”
مملكة جبل الناسك/الخفي فقيرة بالفعل، وهذه حقاً عائلة فقيرة عبر عدة أجيال.
استمع “لحية الشاي” هانزي بعينين ترتجفان قليلاً.
هل الطبيعة البشرية تشفق على الضعفاء؟
دون قول المزيد، أخرج عدة قطع من الملابس والأحذية من حلقة التخزين الخاصة به وسلمها، “هذه الملابس القديمة لا تستحق الكثير، خذوها كأجر لإقامتي.”
لو كان الأمر قبل ذلك، لما كان على الأرجح أخذ الأمر على محمل الجد.
نوبة الحراسة الليلية تتناوب على ثلاث فترات، لكن نوبة منتصف الليل خاصة باردة وتسبب النعاس، وتنتمي إلى أصعب المهام.
بمجرد البيع، لم يعد بإمكانهن الاتصال بعائلاتهن.
لكن بعد تجربة غرق السفينة للتو، لم يجرؤ على الإهمال بعد الآن.
‘هل هو وحش، أم روح السيف؟’
حتى أنه ندم على عدم الاستماع لنصيحة الدليل سابقاً، مما أدى إلى الإساءة للوحش وتكبد خسائر كبيرة، ثم قال للناس خلفه، “هل سمعتم جميعاً؟ بمجرد دخولنا القرية، تصرفوا بشكل لائق، ولا تثيروا أي مشاكل بحق خالق الجحيم، أول شيء في صباح الغد، نواصل رحلتنا!”
“نعم، قبطان”
استمع سوين، وشعر أن السيف يجب أن يكون مهما حقاً.
هناك سرير واحد فقط في المنزل، والغرفة الأخرى، التي تأوي المختبئ، تستخدم كمخزن للحطب.
أجابو بفتور، بعد مواجهة كارثة كبيرة للتو، لم يرغب أحد في إثارة المزيد من المشاكل.
لم يمض وقت طويل قبل أن يلاحظ أن منازل القرية كلها لها تصميم مماثل، ومع ذلك، هناك مبنى واحد، يشبه قاعة الأجداد، مصنوعاً بشكل جيد بشكل خاص.
ومع ذلك، في مؤخرة الموكب، أصبحت أفكاره نشطة عند سماع كلمات الدليل.
بعد فترة ليست طويلة، عبروا وادياً ورأوا فجأة قرية صغيرة.
عبادة الوحوش؟
هل الطبيعة البشرية تشفق على الضعفاء؟
الغيشا التي التقى بها سابقاً في “بيت الغيشا ناغانو-يا”، وله انطباع جيد عنها.
يفكر في مصدر وحوش مملكة جبل الناسك/الخفي بالضبط.
بدا أن بعض القادة ونواب القبطان في أسطول القراصنة استشعروا أن هناك شيئاً غير طبيعي، لكن أساطيل القراصنة العظماء لديها أموال لكسبها والتزامات للوفاء بها.
عادة، ذوي العلاقات السيئة داخل مجموعة القراصنة هم من ينتهي بهم المطاف في مثل هذه المهمة.
الوحوش، وحوش البحر، حتى التشوهات – كلها لها أصل يمكن تتبعه وتاريخ واضح.
“حسناً.”
لكن هذه “الوحوش” غريبة بشكل خاص.
قال، “إنها بخير، هي في ناغانو-يا في مدينة الذهب، أصبحت بالفعل غيشا بارزة جداً.”
بدت بلا جذور، تظهر فجأة في الواقع بينما يجب أن توجد فقط في الأساطير والقصص.
هل الطبيعة البشرية تشفق على الضعفاء؟
السلاسل الغذائية، النظم البيئية، سلاسل التكاثر… لم يبد أن أياً منها ينطبق بالمبادئ العادية.
“هذا…”
الانطباع كما لو أنها تتجسد من الأساطير والحكايات.
♤♤
♤♤♤
مع عدم وجود إجابة في الأفق، واصل اتباع القوة الرئيسية.
بينما سوين على وشك الدخول، رآه قائد الوحدة الصغير بالخارج وصرخ، “جوني، أنت وشارب في نوبة منتصف الليل!”
بعد فترة ليست طويلة، عبروا وادياً ورأوا فجأة قرية صغيرة.
“أمراض من التعدين السابق، استنشاق غبار الحديد في الرئتين، أصبت بالسل، لا قوة، صاحب المنجم لم يسمح لي بالنزول إلى المنجم بعد الآن، وقبل ثماني سنوات، أثناء ولادة يوشينو، توفيت والدته أيضاً من ولادة صعبة… فقدت أسرتنا تماماً دخلها، لم يكن لدينا خيار سوى بيع تيبي…”
هناك أضواء خافتة في القرية، بدت من مصابيح الزيت والحطب، الأسطح مغطاة بطبقة من الثلج، والدخان يتصاعد من المداخن.
مع عدم وجود إجابة في الأفق، واصل اتباع القوة الرئيسية.
تحمس قراصنة الأسطول فجأة عند رؤية القرية.
“أوه…”
ليس فقط لأن هناك مكاناً للإقامة، بل الأهم من ذلك، رؤية أشخاص أحياء بدد الكثير من الخوف الذي سيطر عليه الوحش.
لوح “لحية الشاي” هانزي بيده وأمر، “يا إخوة، ابحثوا لأنفسكم عن بيوت المزارعين للإقامة، وكل فرقة ترتب حراساً، نغادر أول شيء صباح الغد!”
لوح “لحية الشاي” هانزي بيده وأمر، “يا إخوة، ابحثوا لأنفسكم عن بيوت المزارعين للإقامة، وكل فرقة ترتب حراساً، نغادر أول شيء صباح الغد!”
تأمل الموقف.
توقف ثم أضاف بتحذير، “لسنا هنا للنهب هذه المرة، تذكروا البقاء داخل المنزل ولا تعبثوا بحق خالق الجحيم”
استوعب الأمر وهو يستمع.
“فهمنا، قبطان”
وضع سوين الملابس على السرير، قائلاً بهدوء، “فقط خذوها.”
“مفهوم، زعيم.”
“هاهاها، أخيراً لدينا مكان نستقر فيه…”
ربما شعرت الفتاة المختبئة في ظلام المخزن أنه ليس مخيفاً جداً، فأطلت رأسها خلسة، فتاة جميلة نوعاً ما، حوالي الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة.
أجاب الجميع في انسجام، متلهفين لدخول المنزل والتدفئة بجانب النار، وإذابة أجسادهم المتجمدة.
لا يتمتع القراصنة بالكثير من الانضباط العسكري؛ تدفقوا كمجموعة.
أفضل المنازل متاحة للاستيلاء، ومن استولى عليها أولاً يأخذها.
عند رؤية حركته، لم يفرح الصغير والكبير، بل ركعا على الفور، أكثر رعباً، “سيدي، إنه لشرف لعائلة كويكي أن تكون ضيفاً عندنا، لا نجرؤ على قبول أي شيء منك…”
سوين لا يزال يحمل المدفع الشخصي الصادر على كتفه، يسير ببطء ويتخلف عن المجموعة.
شارك الرجل العجوز أيضاً بعض الأشياء التي يعرفها.
عندما مر بمدخل الجبل، رأى الدليل، سونغ يونغ جيوشو، يتوسل بجدية ومراراً للقراصنة النازلين بعدم لمس بعض المحرمات.
ليس في قرية صهر السيوف أكثر من مائة أسرة، بحلول الوقت الذي وصل فيه، القراصنة الأكثر جرأة قد استولوا بالفعل على المنازل الأكبر والأفضل.
قال بخفوت.
بعد أن رأى أنه لم يبق أحد خلف المجموعة، تبعهم الدليل.
عندما رأى الدليل يسير بجانبه، سأل بشكل عابر، “سيدي الدليل، هذا المكان يسمى ‘قرية صهر السيوف’، هل هناك قصة وراء ذلك؟”
برأسه المنحني، شرح، “نحن الآن في أراضي ‘إيزومو’، الشهيرة برواسبها الغنية من خام الحديد الأسود، منذ العصور القديمة، كانت معروفة بإنتاج السيوف الرائعة، كانت هناك العديد من القرى القريبة التي تعتمد على التعدين وصهر الأسلحة لكسب العيش… بما في ذلك هذه القرية، ومع ذلك، بسبب بعض المصائب، تضاءلت القرية.”
ألقى يونغشو نظرة عليه وانحنى بقلق، “لا أستحق لقب ‘سيدي’، يمكنك فقط مناداتي يونغشو.”
بما أن المسافرين إلى إيدو عادة ما يسلكون الطريق المائي، بالكاد زار أي غرباء القرية، بدا القرويون، الذين نادراً ما رأوا غرباء، خائفين جداً وخدموا مجموعة القراصنة، الذين كلمة “اشرار” مكتوبة على وجوههم، بحذر شديد.
السرير مفروش بقش سميك ومغطى فقط ببطانية زرقاء رفيعة، في هذا الطقس الثلجي، بالكاد تشع أي دفء.
برأسه المنحني، شرح، “نحن الآن في أراضي ‘إيزومو’، الشهيرة برواسبها الغنية من خام الحديد الأسود، منذ العصور القديمة، كانت معروفة بإنتاج السيوف الرائعة، كانت هناك العديد من القرى القريبة التي تعتمد على التعدين وصهر الأسلحة لكسب العيش… بما في ذلك هذه القرية، ومع ذلك، بسبب بعض المصائب، تضاءلت القرية.”
عندما رأى الدليل يسير بجانبه، سأل بشكل عابر، “سيدي الدليل، هذا المكان يسمى ‘قرية صهر السيوف’، هل هناك قصة وراء ذلك؟”
“أوه…”
من السعال، استطاع أن يقول إن الرجل العجوز يعاني من مشكلة شديدة في الرئتين، على الأرجح من مرض الرئة السوداء (التهاب رئوي بسبب استنشاق الغبار).
استوعب الأمر وهو يستمع.
عادة، ذوي العلاقات السيئة داخل مجموعة القراصنة هم من ينتهي بهم المطاف في مثل هذه المهمة.
أراد أن يسأل أكثر، لكن يونغشو تخلف بهدوء ولم يلحق به مرة أخرى.
ألقى نظرة على الرجل، ومرت لمحة من التأمل في عينيه، وتمتم في نفسه، ‘طريق الأسطول رتبه الدليل، إذا أراد شخص ما حقاً منعنا من جمع الضرائب في قلعة إيدو، فسيكون هذا الرجل مريباً جداً…’
على جانب جبل الناسك، لا بد أن هناك من لا يريدهم أن يذهبوا.
لو كان الأمر قبل ذلك، لما كان على الأرجح أخذ الأمر على محمل الجد.
لكن بما أنه لم يستشعر أي شيء غير عادي في إدراكه الروحي، لم يتوقف عند الأمر كثيراً.
تحت ضوء القمر، كل شيء مغطى بالفضة.
بينما سوين على وشك الدخول، رآه قائد الوحدة الصغير بالخارج وصرخ، “جوني، أنت وشارب في نوبة منتصف الليل!”
♤♤
ليس في قرية صهر السيوف أكثر من مائة أسرة، بحلول الوقت الذي وصل فيه، القراصنة الأكثر جرأة قد استولوا بالفعل على المنازل الأكبر والأفضل.
أشار الرجل العجوز إلى الغرفة الرئيسية، قائلاً بتواضع، “إذا لم تمانع، سيدي، يمكنك الراحة هنا الليلة.”
بما أن المسافرين إلى إيدو عادة ما يسلكون الطريق المائي، بالكاد زار أي غرباء القرية، بدا القرويون، الذين نادراً ما رأوا غرباء، خائفين جداً وخدموا مجموعة القراصنة، الذين كلمة “اشرار” مكتوبة على وجوههم، بحذر شديد.
لديه رؤية ليلية ممتازة، لكنه تظاهر بعدم الرؤية.
ليس الطعام في البحر سيئاً، لكنه كان رتيباً نوعاً ما، مع البطاطس المهروسة كطبق رئيسي، القراصنة، الذين كانوا يأكلون المؤن الجافة لأيام، يمسكون بحماس بالماشية، مثل الدجاج والبط، في الحظائر، صارت القرية في فوضى مع الدواجن تجري في كل مكان.
ابتسم سوين وأومأ، “نعم، أنا مهتم حقاً.”
لحسن الحظ، اعطيت تحذيرات مسبقاً من قبل قادة القراصنة المختلفة، لذا لم تنشأ مشاكل حقيقية.
أراد أن يسأل أكثر، لكن يونغشو تخلف بهدوء ولم يلحق به مرة أخرى.
حمل سوين المدفع ومظلته السوداء الرونية المتنكرة، مع غراب هادئ يجثم على كتفه، مما لم يعط أي إحساس بالخطر.
ومع ذلك، بقي حذراً، يفحص كل زاوية من القرية بانتباه وهو يسير.
لم تدخل سفن الأسطول حتى النهر الداخلي عندما اغرقت في البحر، لذا اضطروا للسفر براً.
هذه المعلومات التي جمعها مسبقاً عن مملكة جبل الناسك/الخفي.
لم يمض وقت طويل قبل أن يلاحظ أن منازل القرية كلها لها تصميم مماثل، ومع ذلك، هناك مبنى واحد، يشبه قاعة الأجداد، مصنوعاً بشكل جيد بشكل خاص.
ليس المنزل كبيراً، بثلاث غرف فقط.
ربما شعرت الفتاة المختبئة في ظلام المخزن أنه ليس مخيفاً جداً، فأطلت رأسها خلسة، فتاة جميلة نوعاً ما، حوالي الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة.
مغتنماً الفرصة للبحث عن منزل، سار نحوها واكتشف أن القاعة مضاءة بضوء شموع خافت، على المذبح، بدلاً من ألواح تذكارية، هناك “شيء يشبه السيف” ملفوف بقطعة قماش تشبه الراية، يخفي المظهر الكامل للسيف.
ليس غريباً أن تعبد قرية كانت مزدهرة يوماً بصهر السيوف سيفاً، لكنه ألقى نظرة ومر عبر تعبيره ظل يصعب التقاطه من الغرابة.
ألقى نظرة على الرجل، ومرت لمحة من التأمل في عينيه، وتمتم في نفسه، ‘طريق الأسطول رتبه الدليل، إذا أراد شخص ما حقاً منعنا من جمع الضرائب في قلعة إيدو، فسيكون هذا الرجل مريباً جداً…’
لأنه استشعر تقلباً روحياً غريباً ينبعث من “الشيء الذي يشبه السيف”.
‘إيه…’
تردد صدى تعجب خفيف في عقله.
لأنه استشعر تقلباً روحياً غريباً ينبعث من “الشيء الذي يشبه السيف”.
ليس الطعام في البحر سيئاً، لكنه كان رتيباً نوعاً ما، مع البطاطس المهروسة كطبق رئيسي، القراصنة، الذين كانوا يأكلون المؤن الجافة لأيام، يمسكون بحماس بالماشية، مثل الدجاج والبط، في الحظائر، صارت القرية في فوضى مع الدواجن تجري في كل مكان.
جزيرة هونشو كبيرة جداً، وتضم عدة مقاطعات إقطاعية مثل إيزومو، وأكينا، وأوواري، وميكاوا، وناغانو، وأكيبا…
‘هل هو وحش، أم روح السيف؟’
بعد السير عدة كيلومترات، تحدث الدليل في المقدمة، سونغ يونغ جيوشو، فجأة مرة أخرى بتواضع شديد، “سيدي هانزي، هناك قرية في الوادي أمامنا تسمى ‘قرية صهر السيوف’، في مملكة جبل الناسك/الخفي، لدينا بعض العادات الخاصة، بعض الأماكن تعبد الوحوش للحماية، لذلك، يجب أن أتوسل إلى السادة أن يتجاهلوا أي سلوكيات طقسية غريبة قد يرونها وأن يمتنعوا عن لمس أي محرمات لتجنب الإساءة إلى الوحوش وجلب الكثير من المتاعب.”
تأمل الموقف.
دون قول المزيد، أخرج عدة قطع من الملابس والأحذية من حلقة التخزين الخاصة به وسلمها، “هذه الملابس القديمة لا تستحق الكثير، خذوها كأجر لإقامتي.”
أياً كان الأمر، وجده غير عادي تماماً.
إذا كان وحشاً، فلن يكون هناك الكثير ليقال، الدليل قد حذر بالفعل من أن هؤلاء القرويين يعبدون الوحوش.
لن يكون غريباً أن تُظهر القاعة تقلباً روحياً وحشياً.
لن يكون غريباً أن تُظهر القاعة تقلباً روحياً وحشياً.
لكن إذا كان سيفاً واعياً، فقد يكون واحداً من “السيوف الشهيرة الاثني عشر”، مما يثير السؤال: كيف يمكن لمثل هذا النصل أن ينتهي في قرية حيث جميع السكان أشخاصاً عاديين لا يطالب به أحد؟
“حسناً.”
بدا أن تحذيرات الدليل السابقة كان لها تأثير، حيث لم يزعج أي قرصان القاعة.
أخبره إدراكه الروحي أنه بصرف النظر عن الرجل العجوز والفتى الصغير عند الباب، هناك شخص آخر في المنزل – بدا الحضور مخفياً عمداً، يحبس أنفاسه ولا يتحرك.
ليس لديه نية للتدخل؛ بعد نظرة واحدة، توجه مباشرة إلى نهاية القرية.
السلاسل الغذائية، النظم البيئية، سلاسل التكاثر… لم يبد أن أياً منها ينطبق بالمبادئ العادية.
بدا الفتى خجولاً، بالكاد يجيب على السؤال.
وجد منازل مشغورة على طول الطريق حتى وصل أخيراً إلى كوخ وحيد مبني من القش وجدران الطين على حافة القرية.
بعد أن لم يرَ لحافاً على السرير سابقاً، قد خمن ذلك بالفعل.
قرية صهر السيوف فقيرة بالفعل، لكن هذا المسكن بدا بائساً بشكل خاص.
كان سيفاً شهيراً يُعتقد أنه اختفى!
فقيراً لدرجة أن القراصنة لم يهتموا حتى بالتوقف عنده.
الغيشا التي التقى بها سابقاً في “بيت الغيشا ناغانو-يا”، وله انطباع جيد عنها.
يفكر في مصدر وحوش مملكة جبل الناسك/الخفي بالضبط.
الورق على النوافذ ممزقاً، وبدون ورق جديد لترقيعه، سدوه ببساطة بأكوام من الأغصان.
الخياطة خشنة، لا تشبه عمل امرأة، على الأرجح من صنع الرجل العجوز.
المنزل ليس مضاءً من الداخل وشعر بالبرودة القارسة.
بينما ازدحمت المنازل الأخرى بسبعة أو ثمانية قراصنة، تُرك هذا فارغاً، حتى قبل وصوله، جاء بعض القراصنة، لكن بعد النظر بالداخل، لعنوا وغادروا للازدحام في المنازل المجاورة بدلاً من ذلك.
أجاب الجميع في انسجام، متلهفين لدخول المنزل والتدفئة بجانب النار، وإذابة أجسادهم المتجمدة.
بدا أن بعض القادة ونواب القبطان في أسطول القراصنة استشعروا أن هناك شيئاً غير طبيعي، لكن أساطيل القراصنة العظماء لديها أموال لكسبها والتزامات للوفاء بها.
بالنسبة له، عدم وجود سكان أمراً جيداً – هادئاً وخالياً من الإزعاج.
لكن بعد تجربة غرق السفينة للتو، لم يجرؤ على الإهمال بعد الآن.
♤♤♤
دخل ونادى الرجل العجوز الخائف عند الباب، “آسف لإزعاجك، أيها العجوز، أود الإقامة في منزلك الليلة.”
أخبره إدراكه الروحي أنه بصرف النظر عن الرجل العجوز والفتى الصغير عند الباب، هناك شخص آخر في المنزل – بدا الحضور مخفياً عمداً، يحبس أنفاسه ولا يتحرك.
حمل سوين المدفع ومظلته السوداء الرونية المتنكرة، مع غراب هادئ يجثم على كتفه، مما لم يعط أي إحساس بالخطر.
بعد إدراك أن هناك شيئاً خطأً، ليس أمامهم سوى صر أسنانهم ومواصلة التقدم.
ومع ذلك، لم يهتم، سقف فوق رأسه لصد الريح والثلج كافي.
“هاهاها، أخيراً لدينا مكان نستقر فيه…”
لم يجرؤ الرجل العجوز، الذي شاهده يدخل المنزل، على الرفض، بانحناءة تحية، شرح بتردد، “المنزل ليس فيه سرير دافئ، أخشى أن السيد قد لا يعتاد عليه.”
يفكر في مصدر وحوش مملكة جبل الناسك/الخفي بالضبط.
♤♤
لم يمانع، “لا يهم.”
أفضل المنازل متاحة للاستيلاء، ومن استولى عليها أولاً يأخذها.
راقب الرجل العجوز القادم الجديد دون أن يجرؤ على إظهار أي استياء، نادى الفتى عند الباب بفضول بريء في عينيه، “يوشينو، اذهب واغلِ بعض الماء للسيد.”
“حسناً.”
قرية صهر السيوف فقيرة بالفعل، لكن هذا المسكن بدا بائساً بشكل خاص.
أجاب الفتى وانطلق إلى المنزل.
تصاعد البخار من الوعاء.
بينما سوين على وشك الدخول، رآه قائد الوحدة الصغير بالخارج وصرخ، “جوني، أنت وشارب في نوبة منتصف الليل!”
برأسه المنحني، شرح، “نحن الآن في أراضي ‘إيزومو’، الشهيرة برواسبها الغنية من خام الحديد الأسود، منذ العصور القديمة، كانت معروفة بإنتاج السيوف الرائعة، كانت هناك العديد من القرى القريبة التي تعتمد على التعدين وصهر الأسلحة لكسب العيش… بما في ذلك هذه القرية، ومع ذلك، بسبب بعض المصائب، تضاءلت القرية.”
حمل سوين المدفع ومظلته السوداء الرونية المتنكرة، مع غراب هادئ يجثم على كتفه، مما لم يعط أي إحساس بالخطر.
نوبة الحراسة الليلية تتناوب على ثلاث فترات، لكن نوبة منتصف الليل خاصة باردة وتسبب النعاس، وتنتمي إلى أصعب المهام.
الانطباع كما لو أنها تتجسد من الأساطير والحكايات.
عادة، ذوي العلاقات السيئة داخل مجموعة القراصنة هم من ينتهي بهم المطاف في مثل هذه المهمة.
لم يبد أنه يمانع وأجاب، “حسناً!”
أي أنه إذا أخذ السرير، فسيتعين على الرجل العجوز والاثنين الآخرين قضاء الليلة في كومة الحطب.
إذا كان وحشاً، فلن يكون هناك الكثير ليقال، الدليل قد حذر بالفعل من أن هؤلاء القرويين يعبدون الوحوش.
من على بعد بضعة غرف جاء رد شارب المتردد، “أوه.”
♤♤
عند رؤية حركته، لم يفرح الصغير والكبير، بل ركعا على الفور، أكثر رعباً، “سيدي، إنه لشرف لعائلة كويكي أن تكون ضيفاً عندنا، لا نجرؤ على قبول أي شيء منك…”
الخياطة خشنة، لا تشبه عمل امرأة، على الأرجح من صنع الرجل العجوز.
ليس المنزل كبيراً، بثلاث غرف فقط.
القول بأن هذه العائلة لا تملك شيئاً سوى الجدران الفارغة ليس مبالغة، بصرف النظر عن طاولة قديمة وكرسيين من الخيزران، ليس هناك قطع أثاث أخرى، المنزل محشو بالقش في كل مكان، محفوظاً كحطب وأيضاً لصد الريح.
دخل سوين، لا يريد إزعاج أي شخص، وتجنب عمداً الغرفة التي تأوي الشخص المخفي.
“فهمنا، قبطان”
أشار الرجل العجوز إلى الغرفة الرئيسية، قائلاً بتواضع، “إذا لم تمانع، سيدي، يمكنك الراحة هنا الليلة.”
بين الحشد، استمع سوين إلى تمتمات الجميع وعقله يسرح بالأفكار.
السرير مفروش بقش سميك ومغطى فقط ببطانية زرقاء رفيعة، في هذا الطقس الثلجي، بالكاد تشع أي دفء.
ألقى يونغشو نظرة عليه وانحنى بقلق، “لا أستحق لقب ‘سيدي’، يمكنك فقط مناداتي يونغشو.”
عبس قليلاً.
لم يعتقد أنه لا يستطيع التكيف مع ظروف المعيشة، بل بالأحرى، كيف يمكن للثلاثة أشخاص في هذا المنزل المليء بالثقوب النجاة من الشتاء؟
الغيشا التي التقى بها سابقاً في “بيت الغيشا ناغانو-يا”، وله انطباع جيد عنها.
بدا أن تحذيرات الدليل السابقة كان لها تأثير، حيث لم يزعج أي قرصان القاعة.
هناك سرير واحد فقط في المنزل، والغرفة الأخرى، التي تأوي المختبئ، تستخدم كمخزن للحطب.
أصبح الجو متناغماً تدريجياً.
لكن إذا كان سيفاً واعياً، فقد يكون واحداً من “السيوف الشهيرة الاثني عشر”، مما يثير السؤال: كيف يمكن لمثل هذا النصل أن ينتهي في قرية حيث جميع السكان أشخاصاً عاديين لا يطالب به أحد؟
أي أنه إذا أخذ السرير، فسيتعين على الرجل العجوز والاثنين الآخرين قضاء الليلة في كومة الحطب.
لم يجرؤ الرجل العجوز، الذي شاهده يدخل المنزل، على الرفض، بانحناءة تحية، شرح بتردد، “المنزل ليس فيه سرير دافئ، أخشى أن السيد قد لا يعتاد عليه.”
بعد إدراك أن هناك شيئاً خطأً، ليس أمامهم سوى صر أسنانهم ومواصلة التقدم.
تنهد بهدوء، وشعر بقليل من الذنب لإزعاجهم وإضافة المزيد من المتاعب.
لوح “لحية الشاي” هانزي بيده وأمر، “يا إخوة، ابحثوا لأنفسكم عن بيوت المزارعين للإقامة، وكل فرقة ترتب حراساً، نغادر أول شيء صباح الغد!”
في تلك اللحظة، دخل الفتى الذي ذهب لغلِ الماء بحذر حاملاً وعاء خزفياً.
تصاعد البخار من الوعاء.
قال، “إنها بخير، هي في ناغانو-يا في مدينة الذهب، أصبحت بالفعل غيشا بارزة جداً.”
تلقاه الرجل العجوز وسلمه اه بضحكة قلقة واعتذارية، “لقد حللت علينا في أسوأ حالاتنا، سيدي، ليس لدينا كوب ولا أوراق شاي، لذا يمكننا فقط تقديم الماء في وعاء خزفي، أعتذر عن كرم الضيافة السيئ…”
نظر إلى الوعاء الخزفي المتشقق، وخمن أنه على الأرجح لا يوجد وعاء سليم واحد في هذا المنزل.
بعد إدراك أن هناك شيئاً خطأً، ليس أمامهم سوى صر أسنانهم ومواصلة التقدم.
عبس قليلاً.
لم يُظهر أي اهتمام، أخذ رشفة وقال، “شكراً.”
القول بأن هذه العائلة لا تملك شيئاً سوى الجدران الفارغة ليس مبالغة، بصرف النظر عن طاولة قديمة وكرسيين من الخيزران، ليس هناك قطع أثاث أخرى، المنزل محشو بالقش في كل مكان، محفوظاً كحطب وأيضاً لصد الريح.
بعد أن لم يرَ لحافاً على السرير سابقاً، قد خمن ذلك بالفعل.
بينما انزلق الماء الدافئ أسفل حلقه إلى معدته، شعر بعاطفة معقدة تتحرك داخله.
بعد أن كان في هذا العالم لفترة طويلة الآن، رأى العديد من الفقراء والمعانات، لكن لم يشعر قط، كما الليلة، بعدم الارتياح الشديد.
مع عدم وجود إجابة في الأفق، واصل اتباع القوة الرئيسية.
هل الطبيعة البشرية تشفق على الضعفاء؟
عند سماع ذلك، زاد اهتمامه أكثر، لكنه قال أيضاً، “إذا كان من غير المناسب ذكره، فلا مشكلة.”
أم أنه يعتقد أن هذا العالم يمكن أن يكون أفضل؟
“نعم، سمعت عن وحوش مملكة جبل الناسك/الخفي، لكنها نادراً ما تُرى، لم أتوقع أن نكون بهذا السوء لنواجه واحدة فعلاً.”
أجاب الفتى وانطلق إلى المنزل.
لم يعرف.
في تلك اللحظة من التأمل، التفت ليرى الرجل العجوز والفتى الصغير واقفين هناك، متحفظين، وكأنه بدون إذنه كـ”السيد”، لن يجرؤا على المغادرة.
لن يكون غريباً أن تُظهر القاعة تقلباً روحياً وحشياً.
مملكة جبل الناسك/الخفي هي دولة جزرية تتكون من مئات الجزر.
لاحظ ملابس الفتى، التي كبيرة جداً، وسأل، “الملابس لا تبدو مناسبة؟”
توقف ثم أضاف بتحذير، “لسنا هنا للنهب هذه المرة، تذكروا البقاء داخل المنزل ولا تعبثوا بحق خالق الجحيم”
بدت مثل رداء أو قميص طويل، باهتة من الغسيل، مليئة بالترقعات.
الخياطة خشنة، لا تشبه عمل امرأة، على الأرجح من صنع الرجل العجوز.
سوين لا يزال يحمل المدفع الشخصي الصادر على كتفه، يسير ببطء ويتخلف عن المجموعة.
بالنظر إلى أسفل قدميه، أحذية الفتى بالية، تكشف عن أصابع قدميه الأرجوانية من قضمة الصقيع.
بينما سوين على وشك الدخول، رآه قائد الوحدة الصغير بالخارج وصرخ، “جوني، أنت وشارب في نوبة منتصف الليل!”
نوبة الحراسة الليلية تتناوب على ثلاث فترات، لكن نوبة منتصف الليل خاصة باردة وتسبب النعاس، وتنتمي إلى أصعب المهام.
بدا الفتى خجولاً، بالكاد يجيب على السؤال.
“نعم، سمعت عن وحوش مملكة جبل الناسك/الخفي، لكنها نادراً ما تُرى، لم أتوقع أن نكون بهذا السوء لنواجه واحدة فعلاً.”
سمع الرجل العجوز وأجاب بابتسامة مريرة، “لأبلغ السيد، هذه الملابس معدلة من ملابسي، ليس أنها لا تناسب، إنها فقط تُلبس كملابس في النهار، وفي الليل تعمل أيضاً كبطانيات، من الأفضل أن تكون أكبر، لتغطي جيداً.”
راقب الرجل العجوز القادم الجديد دون أن يجرؤ على إظهار أي استياء، نادى الفتى عند الباب بفضول بريء في عينيه، “يوشينو، اذهب واغلِ بعض الماء للسيد.”
بما أن المسافرين إلى إيدو عادة ما يسلكون الطريق المائي، بالكاد زار أي غرباء القرية، بدا القرويون، الذين نادراً ما رأوا غرباء، خائفين جداً وخدموا مجموعة القراصنة، الذين كلمة “اشرار” مكتوبة على وجوههم، بحذر شديد.
“أوه.”
قال بخفوت.
سمع الرجل العجوز وأجاب بابتسامة مريرة، “لأبلغ السيد، هذه الملابس معدلة من ملابسي، ليس أنها لا تناسب، إنها فقط تُلبس كملابس في النهار، وفي الليل تعمل أيضاً كبطانيات، من الأفضل أن تكون أكبر، لتغطي جيداً.”
بعد أن لم يرَ لحافاً على السرير سابقاً، قد خمن ذلك بالفعل.
دون قول المزيد، أخرج عدة قطع من الملابس والأحذية من حلقة التخزين الخاصة به وسلمها، “هذه الملابس القديمة لا تستحق الكثير، خذوها كأجر لإقامتي.”
“حسناً.”
عند رؤية حركته، لم يفرح الصغير والكبير، بل ركعا على الفور، أكثر رعباً، “سيدي، إنه لشرف لعائلة كويكي أن تكون ضيفاً عندنا، لا نجرؤ على قبول أي شيء منك…”
الغيشا التي التقى بها سابقاً في “بيت الغيشا ناغانو-يا”، وله انطباع جيد عنها.
بالنسبة لهؤلاء القرويين الذين لم يغادروا الجبال قط، بدا القرصان الخارجي على الأرجح كـ”شخصية مهمة” جداً.
وجد منازل مشغورة على طول الطريق حتى وصل أخيراً إلى كوخ وحيد مبني من القش وجدران الطين على حافة القرية.
ومع ذلك، لم يهتم، سقف فوق رأسه لصد الريح والثلج كافي.
لا يجرؤون على الإساءة.
جزيرة هونشو كبيرة جداً، وتضم عدة مقاطعات إقطاعية مثل إيزومو، وأكينا، وأوواري، وميكاوا، وناغانو، وأكيبا…
لديه رؤية ليلية ممتازة، لكنه تظاهر بعدم الرؤية.
وضع سوين الملابس على السرير، قائلاً بهدوء، “فقط خذوها.”
الروايات مشابهة لتلك المكتوبة في سجلات الطواغيت والأرواح، ولم يحصل على الكثير من المعلومات المفيدة.
قلقاً من أنهم خائفون، فكر في إيجاد موضوع لتخفيف الجو، تذكر فجأة شيئاً، وطرح بشكل عابر موضوعاً خفيفاً، ” أعرف فتاة تحمل لقب كويكي، من إيزومو مثلكم تماماً، أتساءل إن كنتم تعرفونها، امم… اسمها ‘كويكي تيبي’.”
♤♤
حتى أنه ندم على عدم الاستماع لنصيحة الدليل سابقاً، مما أدى إلى الإساءة للوحش وتكبد خسائر كبيرة، ثم قال للناس خلفه، “هل سمعتم جميعاً؟ بمجرد دخولنا القرية، تصرفوا بشكل لائق، ولا تثيروا أي مشاكل بحق خالق الجحيم، أول شيء في صباح الغد، نواصل رحلتنا!”
الغيشا التي التقى بها سابقاً في “بيت الغيشا ناغانو-يا”، وله انطباع جيد عنها.
عند سماع ذلك، فوجئ الفتى وتوقف، ولم يستطع إلا أن يهتف، “أختي أيضاً تسمى تيبي”
في تلك اللحظة من التأمل، التفت ليرى الرجل العجوز والفتى الصغير واقفين هناك، متحفظين، وكأنه بدون إذنه كـ”السيد”، لن يجرؤا على المغادرة.
اعتقد سوين أنها مصادفة عجيبة وقال، “التقيت بها في مدينة الذهب، هي غيشا.”
صار مهتماً بأرواح مملكة جبل الناسك/الخفي وأراد أن يسأل السكان المحليين عنها، بالتفكير في هذا، روى لقاءاته مع “النار الغير المعروفة” و”كابا”.
“…”
أضاء الضوء في عيني الشاب، وتحدث مرة أخرى، “أختي أيضاً فنانة كابوكي من إيدو”
بهذا القول، شعر سوين أيضاً أنها مصادفة كبيرة؛ على الأرجح هذا منزل كويكي تيبي.
عند سماع ذلك، لم يستطع الرجل العجوز إلا أن يقول بحماس، “سيدي، هل رأيت ابنتي؟ هل… هل هي بخير؟ كح كح…”
♤♤
بينما يتحدث، لم يستطع إلا أن يسعل مرتين.
هل كان حقاً بسبب إلقاء النجاسات في البحر أنهم أزعجوا الوحوش؟
♤♤
من السعال، استطاع أن يقول إن الرجل العجوز يعاني من مشكلة شديدة في الرئتين، على الأرجح من مرض الرئة السوداء (التهاب رئوي بسبب استنشاق الغبار).
لم يمانع، “لا يهم.”
قال، “إنها بخير، هي في ناغانو-يا في مدينة الذهب، أصبحت بالفعل غيشا بارزة جداً.”
لم يُظهر أي اهتمام، أخذ رشفة وقال، “شكراً.”
عند هذه الكلمات، ظهر أخيراً أثر من الفرح على وجه الرجل العجوز، وكأنه سمع الأخبار التي انتظرها طويلاً، بارتياح، “طالما أنها بخير، هذا جيد…”
لم يمانع، “لا يهم.”
في مملكة جبل الناسك/الخفي، الغيشا تتمتع بمكانة عالية.
قال بخفوت.
لكن عادة، تولد الغيشا في ظروف قاسية، معظمهن فتيات من عائلات فقيرة بيعت لبيوت الغيشا منذ الصغر.
على الرغم من أنها تسمى مقاطعات، إلا أن الحجم الفعلي لأراضيها ليس كبيراً جداً – اثنتان أو ثلاث منها مجتمعة تعادل تقريباً مقاطعة في لويينغ.
ألقى نظرة على الرجل، ومرت لمحة من التأمل في عينيه، وتمتم في نفسه، ‘طريق الأسطول رتبه الدليل، إذا أراد شخص ما حقاً منعنا من جمع الضرائب في قلعة إيدو، فسيكون هذا الرجل مريباً جداً…’
بمجرد البيع، لم يعد بإمكانهن الاتصال بعائلاتهن.
الآن بعد أن ذكر أنه يعرف كويكي تيبي، لم يعد حديث الرجل العجوز بعيداً كما كان من قبل، وتمكنا من الدردشة قليلاً.
“أمراض من التعدين السابق، استنشاق غبار الحديد في الرئتين، أصبت بالسل، لا قوة، صاحب المنجم لم يسمح لي بالنزول إلى المنجم بعد الآن، وقبل ثماني سنوات، أثناء ولادة يوشينو، توفيت والدته أيضاً من ولادة صعبة… فقدت أسرتنا تماماً دخلها، لم يكن لدينا خيار سوى بيع تيبي…”
“كان اللورد لطيفاً جداً معنا، أعطانا المال للاستقرار وقدم الكثير من المساعدة، فقط أن هذا العجوز كان أحمق جداً، خدعت من قبل رونين مشاغب جاء إلى القرية.”
“بصق! بمجرد وصولنا، نصطدم بوحوش تغرق سفننا، يا لحظنا العاثر…”
“…”
لم يعتقد أنه لا يستطيع التكيف مع ظروف المعيشة، بل بالأحرى، كيف يمكن للثلاثة أشخاص في هذا المنزل المليء بالثقوب النجاة من الشتاء؟
توقف للحظة، ثم قال، “انه سيف شهير، ‘أونيمارو هياكومي مونيماسا’.”
بعد بضع كلمات، عرف أيضاً وضع عائلة كويكي.
بدا أن تحذيرات الدليل السابقة كان لها تأثير، حيث لم يزعج أي قرصان القاعة.
بعد أن لم يرَ لحافاً على السرير سابقاً، قد خمن ذلك بالفعل.
كان مؤلماً جداً سماعه.
لأنه استشعر تقلباً روحياً غريباً ينبعث من “الشيء الذي يشبه السيف”.
مملكة جبل الناسك/الخفي فقيرة بالفعل، وهذه حقاً عائلة فقيرة عبر عدة أجيال.
عبادة الوحوش؟
تلقاه الرجل العجوز وسلمه اه بضحكة قلقة واعتذارية، “لقد حللت علينا في أسوأ حالاتنا، سيدي، ليس لدينا كوب ولا أوراق شاي، لذا يمكننا فقط تقديم الماء في وعاء خزفي، أعتذر عن كرم الضيافة السيئ…”
ومع ذلك، ما كان غريباً قليلاً بالنسبة له هو أن وجه الرجل العجوز أظهر إعجاباً متحمساً عند الحديث عن “اللورد”.
يا له من سحر لـ”أجمل حسناء في العالم” الأسطورية، اللورد يايوهيمي، لإلهام مثل هذا الإعجاب؟
ربما شعرت الفتاة المختبئة في ظلام المخزن أنه ليس مخيفاً جداً، فأطلت رأسها خلسة، فتاة جميلة نوعاً ما، حوالي الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة.
بينما انزلق الماء الدافئ أسفل حلقه إلى معدته، شعر بعاطفة معقدة تتحرك داخله.
لديه رؤية ليلية ممتازة، لكنه تظاهر بعدم الرؤية.
لا يجرؤون على الإساءة.
ترك الفتى المسمى يوشينو يرتدي الملابس التي أحضرها، وأعطى الرجل العجوز جرعة من الدواء الشافي، والتي لن تشفي مرض الرئة، لكنها يمكن أن تطيل حياته عدة سنوات.
قال، “إنها بخير، هي في ناغانو-يا في مدينة الذهب، أصبحت بالفعل غيشا بارزة جداً.”
استوعب الأمر وهو يستمع.
بينما يتحدثون، ظهرت أخيراً تعابير غير القلق على وجوه هذه العائلة.
مغتنماً الفرصة للبحث عن منزل، سار نحوها واكتشف أن القاعة مضاءة بضوء شموع خافت، على المذبح، بدلاً من ألواح تذكارية، هناك “شيء يشبه السيف” ملفوف بقطعة قماش تشبه الراية، يخفي المظهر الكامل للسيف.
حمل سوين المدفع ومظلته السوداء الرونية المتنكرة، مع غراب هادئ يجثم على كتفه، مما لم يعط أي إحساس بالخطر.
أصبح الجو متناغماً تدريجياً.
عند رؤية حركته، لم يفرح الصغير والكبير، بل ركعا على الفور، أكثر رعباً، “سيدي، إنه لشرف لعائلة كويكي أن تكون ضيفاً عندنا، لا نجرؤ على قبول أي شيء منك…”
صار مهتماً بأرواح مملكة جبل الناسك/الخفي وأراد أن يسأل السكان المحليين عنها، بالتفكير في هذا، روى لقاءاته مع “النار الغير المعروفة” و”كابا”.
وجد منازل مشغورة على طول الطريق حتى وصل أخيراً إلى كوخ وحيد مبني من القش وجدران الطين على حافة القرية.
شارك الرجل العجوز أيضاً بعض الأشياء التي يعرفها.
لم يعتقد أنه لا يستطيع التكيف مع ظروف المعيشة، بل بالأحرى، كيف يمكن للثلاثة أشخاص في هذا المنزل المليء بالثقوب النجاة من الشتاء؟
بالنسبة لشعب جبل الناسك/الخفي، الأرواح ذات أهمية خاصة، مرعبة ومع ذلك مبجلة، وغالباً ما تحميهم.
لم يمانع، “لا يهم.”
الروايات مشابهة لتلك المكتوبة في سجلات الطواغيت والأرواح، ولم يحصل على الكثير من المعلومات المفيدة.
♤♤
بينما استمر الحديث، فكر سوين فجأة في السيف الواعي في ضريح القرية وسأل، “أيها العجوز، عندما مررت بمدخل القرية سابقاً، رأيت سيفا تكرمونه في الضريح، هل هناك سبب خاص لذلك؟”
أجابو بفتور، بعد مواجهة كارثة كبيرة للتو، لم يرغب أحد في إثارة المزيد من المشاكل.
“هذا…”
عند السؤال، أظهر وجه الرجل العجوز صعوبة واضحة، تردد وتلعثم، “ليس أنني لا اريد إخبارك، سيدي، لكن الحديث عنه قد يجلب لك سوء الحظ.”
“…”
عند سماع ذلك، زاد اهتمامه أكثر، لكنه قال أيضاً، “إذا كان من غير المناسب ذكره، فلا مشكلة.”
ابتسم سوين وأومأ، “نعم، أنا مهتم حقاً.”
♤♤
في هذه اللحظة، بدا الفتى يوشينو، وكأنه قلق من عدم إرضاء ضيف مهم، قاطعاً، “أبي، سيدي، قال الراهب العالي ذات مرة أن الشخص ذا القلب العادل لن يتأثر، أرجوك أخبره، السيد جوني شخص طيب، لن يحدث…”
الرجل العجوز الروني هو الشوغون (القائد العسكري) للحكومة العسكرية، بسلطة هائلة، يكاد يكون الثاني في الأمة تحت الملك، حياة ذلك الرجل مليئة أيضاً بالأساطير، بدءاً من الزواج في عائلة دايميو صغيرة ثم الصعود تدريجياً إلى مكانته الحالية.
في هذه اللحظة، بدا الفتى يوشينو، وكأنه قلق من عدم إرضاء ضيف مهم، قاطعاً، “أبي، سيدي، قال الراهب العالي ذات مرة أن الشخص ذا القلب العادل لن يتأثر، أرجوك أخبره، السيد جوني شخص طيب، لن يحدث…”
راهب عالي؟
استمع سوين، وشعر أن السيف يجب أن يكون مهما حقاً.
حدق الرجل العجوز في ابنه، ووجد نفسه في موقف صعب.
“…”
“…”
بدا متردداً في إبقائه سراً، وبدا غير راغب نوعاً ما، ثم التفت إلى سوين وسأل، “سيدي، هل تريد حقاً سماعه؟”
إذا كان وحشاً، فلن يكون هناك الكثير ليقال، الدليل قد حذر بالفعل من أن هؤلاء القرويين يعبدون الوحوش.
ابتسم سوين وأومأ، “نعم، أنا مهتم حقاً.”
عند سماع ذلك، تنهد الرجل العجوز قليلاً، وكأنه قرر التحدث.
لديه رؤية ليلية ممتازة، لكنه تظاهر بعدم الرؤية.
توقف للحظة، ثم قال، “انه سيف شهير، ‘أونيمارو هياكومي مونيماسا’.”
عند ذلك الاسم، شعر سوين بقشعريرة تسري في عموده الفقري، وقال بعدم تصديق، “الـ’سيف الشيطاني’ ‘أونيمارو هياكومي مونيماسا’، المرتبة الثالثة بين السيوف الاثني عشر؟”
نوبة الحراسة الليلية تتناوب على ثلاث فترات، لكن نوبة منتصف الليل خاصة باردة وتسبب النعاس، وتنتمي إلى أصعب المهام.
لوح “لحية الشاي” هانزي بيده وأمر، “يا إخوة، ابحثوا لأنفسكم عن بيوت المزارعين للإقامة، وكل فرقة ترتب حراساً، نغادر أول شيء صباح الغد!”
كان سيفاً شهيراً يُعتقد أنه اختفى!
أن يكون مكرما في معبد هذه القرية الصغيرة؟
♤♤
توقف ثم أضاف بتحذير، “لسنا هنا للنهب هذه المرة، تذكروا البقاء داخل المنزل ولا تعبثوا بحق خالق الجحيم”
بينما يتحدث، هتف داخلياً أنه مستحيل وشعر أن هناك شيئاً غريباً.
ومع ذلك، أومأ الرجل العجوز امامه بتعبير معقد، “نعم.”
♤♤♤
“هاهاها، أخيراً لدينا مكان نستقر فيه…”
ليس لديه نية للتدخل؛ بعد نظرة واحدة، توجه مباشرة إلى نهاية القرية.
