الفصل 232 – الثمن
“اخبرني” قال موريس بهدوء “إلى أي مدى أنت مستعد لإنقاذ ابنك؟”
تجمد دوبرافيل ، حيث ترددت الكلمات بصوت أعلى من الرعد وأعلى من الألم في صدره.
لم يكن الأمر أنه يفتقر إلى القناعة ، فقد عرض روحه بالفعل ، ولكن في تلك اللحظة ، أدرك شيئًا أعمق وهو ان موريس لم يبدأ المساومة بعد. وإذا لم تكن روحه كافية ، فماذا يمكن أن يبحث عنه الشيطان؟
“أي شيء…” قال دوبرافيل أخيرًا بصوت مجهد ومنخفض.
“سأفعل أي شيء تطلبه مني”
أكد دوبرافيل ، بينما ضحك موريس بهدوء وعيناه المرعبة تلمع بسعادة.
“حبك لطفلك يكاد يكون مؤثرًا” قال موريس وهو يسير بخطوات بطيئة ومفترسة ورشيقة.
“يجعلني هذا الأمر أتساءل— هل كان سعيك وراء جرة الموت يتعلق حقًا بالقوة… أم كنت أحمقًا بما يكفي لتظن أنها يمكن أن تعيد زوجتك إلى الحياة؟”
تصلب جسد دوبرافيل بالكامل.
لم تكن تلك المعرفة علنية ، حيث لم يخبر أحدًا أبدًا بالسبب الحقيقي وراء بحثه عن جرة الموت ولكن رأى موريس من خلاله مباشرة.
“هاهاهاها…. أنت أحمق عاطفي يا دوبرافيل…. أحمق وسهل التلاعب به. موهبتك كمقاتل مُهدرة بسبب دماغك الضعيف—”
ضحك موريس مرة أخرى وهو يسخر من دوبرافيل برضا من شخص يستمتع بتمزيق الواجهات.
“لا يهم. لا يزعجني أنك أحمق ، لذا دعنا ننتقل إلى الشروط الحقيقية لهذه الصفقة” قال موريس ونبرته تزداد حدة.
“أنت تعلم بالفعل أن هناك زوجًا واحدًا فقط من الأسلحة القادرة على إحداث ندوب في جسد حاكم وهي خناجر القاتل الأزلي. لكن تلك الخناجر مختومة الآن في مساحة روح كايليث الشخصية. لا يمكن لمسها حتى يموت السيادي الأبدي— وهذا لن يحدث”
تقدم موريس خطوة بينما خفتت السماء فوقه وكأنها تنحني لحضوره.
“لذا بدلاً من ذلك… ستصنع لي زوجًا جديدًا. سلاح مصنوع من نفس معدن الأصل ومغموس في نفس مصدر الفوضى”
رمش دوبرافيل ببطء وشفتيه تفترق وكأنه يحتج ، لكن لم يقل أي كلمة.
معدن الأصل؟
لقد انقرض بالفعل.
حتى لو قام المرء بتفكيك أنظمة شمسية بأكملها ومعالجة كل حبة فيها بحثًا عن معدن الأصل ، فإن الكمية الضئيلة المجمعة لن تتجاوز بضع ذرات غبار.
ستكون كافية ليتم دراستها تحت المجهر ، ربما— ولكن ليس لصناعة الأسلحة.
ومع ذلك ، من الناحية النظرية ، حتى لو تمكن بطريقة ما من جمع ما يكفي منه…. لا يوجد حداد حي يعرف كيفية تشكيله ، حيث عندما يتعرض لدرجات حرارة أشد النجوم حرارة ، سيظل المعدن غير متفاعل.
وحتى لو وجد طريقة لتشكيله وحدادًا موهوبًا بما يكفي لصنع سلاح منه— فلن يكون ذلك كافيًا ، حيث ما لم يتم غمس هذا السلاح في بركة من طاقة الفوضى النقية ، فلن يصبح السلاح قادرا على قتل الحكام.
“لورد…. من المستحيل إعادة إنشاء خنجر القاتل الأزلي ، أنا متأكد من أنك تدرك التعقيدات المتضمنة. الطريقة المعروفة وراء إنتاجه غامضة ، والخطوة الأخيرة التي تتضمن دخول ثقب أسود مجري وإيجاد بركة من طاقة الفوضى النقية لغمس السلاح فيه ، ليست حتى خطوة يمكن للحكام إكمالها. لا أحد يستطيع النجاة من تلك الرحلة ، وأولئك الذين حاولوا فعل ذلك ، لم يعودوا أحياء—” احتج دوبرافيل ، لكن شكواه لم تفعل سوى جعل موريس يبتسم أكثر.
“صعوبة المهمة هي بالضبط سبب طلبي منك القيام بذلك ، يا دوبرافيل—” أجاب موريس بنبرة ناعمة كالحرير.
“لأن لا شيء أقل من المستحيل يستحق وقتي”
نظر دوبرافيل بعيدًا وفكه مشدود ووجهه يائس.
المهمة التي وصفها موريس لم تكن مهمة بل كانت حكمًا بالموت.
ومع ذلك… لم يستطع الرفض.
“من الواضح أنها ليست مستحيلة… ففي النهاية ، تمكن القاتل الأزلي من فعل ذلك عندما كان مجرد عاهل” قال موريس بصوت يقطر بمرح هادئ.
ثم ، بلمسة من معصمه ، استدعى مخطوطة متوهجة وتركها تنجرف ببطء في الهواء حتى وصلت أمام دوبرافيل كجمرة ساقطة.
“سأساعدك. هذه المخطوطة تحتوي على موقع صدع مكاني حيث يتواجد فيه عالم لم يمسه الزمن“
توقف.
“ككائن رباعي الأبعاد ، لا أستطيع الدخول اليه. لكنك ، بشكلك الضعيف والبدائي ، يجب أن تكون قادرًا على النجاة من العبور”
“في الداخل… إذا تمكنت بطريقة ما من العثور عليه ، يجب أن تكون هناك كتلة من خام معدن الأصل مخزنة فيه. إذا وجدت ذلك ، واخترت عدم المضي قدمًا في المهمة بعد ذلك ، سأقبله كدفعة جزئية لخدمة منفصلة. أو سأدفع لك بكنز ذي قيمة متساوية. ولكن ، يمكنك أيضًا الاستمرار في محاولة صقله وغمسه في طاقة الفوضى النقية ، وإذا نجحت في جميع الخطوات ، سأقبله كدفعة كافية لمواجهة سورون من أجلك—” قال موريس ، بينما أخذ دوبرافيل المخطوطة في صمت.
في قلبه ، كان يعلم أن هذه المهمة قد تستغرق سنوات أو حتى عقودًا.
مهمة غبية بلا وعد بالعودة.
لكن مع ذلك… من أجل دارنيل ، انحنى بعمق أمام الشيطان وقبل مصيره المستحيل.
لم يكن من الحكمة لعن الشيطان في وجهه ، ولذلك ظل دوبرافيل صامتًا حتى بعد مغادرة كوكب جرانودا ، ولم يطلق اللعنات المدفونة في قلبه إلا بعد عودته إلى كوكب الناب المزدوج.
“موريس الوغد ، ذو الوجه اللعين ، إنه قطعة من القذارة الكونية—!”
تردد هدير دوبرافيل عندما خرج من بوابة النقل الآني بينما كانت عباءته ممزقة ومبتلة وأنفاسه متقطعة.
أنطونيو ، الذي كان ينتظر بقلق ، رفع حواجبه.
“إذن… هل سارت الأمور على ما يرام؟”
لم يرد دوبرافيل حتى.
رمى المخطوطة عبر الغرفة كشيء ملعون ، وشاهدها تدور في الهواء قبل أن تنغرس بدقة في الجدار المعدني.
“لم يرفض ذلك الشيطان روحي فحسب بل أعطاني مهمة انتحارية” هدر دوبرافيل وهو يسير كالمجنون.
تحرك أنطونيو لاستعادة المخطوطة ثم فحص النقوش الباهتة المحفورة.
“ما هذا؟” سأل أنطونيو وعينيه تراقب.
“موقع صدع مكاني” تمتم دوبرافيل ، “يزعم موريس أنه يؤدي إلى عالم لم يمسه الزمن. يبدو أنه يتواجد خام معدن الأصل في ذلك المكان…”
توقف أنطونيو.
“أنت… هل ستذهب بالفعل؟”
لم يجب دوبرافيل على الفور.
استدار ببساطة نحو أقرب موقف للطائرات ، حيث كانت تنتظر أفضل سفن استكشاف الأفاعي السوداء.
“سأذهب” قال وهو يكتب الأوامر على لوح البيانات ، حيث أرسل تعليمات للطاقم لإعداد سفينة لمهمة استكشاف طويلة.
“لكن… قد لا تعود. حتى الحكام لن يدخلوا العوالم هذه” حذر أنطونيو ، ولكن وجه له دوبرافيل نظرة أخبرته بكل ما يحتاج إلى معرفته.
“ابني محتجز في إكستال يا أنطونيو وهو تحت قبضة الطائفة الشريرة. وإذا كانت الطريقة الوحيدة لإخراجه هي صنع سلاح يمكنه تهديد الحكام…”
“فسأصبح المجنون الذي يفعل ذلك…”
للحظة طويلة ، ساد الصمت الغرفة.
لم يُسمع سوى همهمة أنظمة التنشيط.
ثم تنهد أنطونيو وأومأ برأسه ، من النوع الذي يقول إنه بدأ بالفعل في الاستعداد لذلك.
“سأجهز طاقم الدعم”
“لا” قال دوبرافيل بهدوء “سأذهب وحدي”
“ولكن—” تجمد أنطونيو.
“إذا أبطأني أحدهم في ذلك العالم ، فسنموت جميعًا. سأستكشف المكان بنفسي ، وإذا عدت ، فيمكننا التخطيط للخطوات التالية. إذا لم أعد…”
استدار مع نظرات متصلبة كحد نصل مسموم.
“تولى قيادة النقابة…. وأرسل لابني رسالة تشرح أنني بذلت قصارى جهدي لإنقاذه”
لم يجادل أنطونيو ، حيث عرف أنه لا فائدة من ذلك ، بينما بدأت الاستعدادات لرحيل دوبرافيل على الفور.
الترجمة: Hunter
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.