الفصل 287 – الهدف الوحيد
(العالم الذي لم يمسه الزمن ، 49 كيلومتر من مدخل الغابة ، فريق ليو ، اليوم الرابع)
بدأ الأمر بعد ساعتين من إشعال باتريشيا للنار.
بدا أن فعلها الصغير قد مر بدون أن يلاحظه أحد.
كما لو أن التحذيرات ربما كانت مبالغ فيها ، وأن الغابة لم تهتم بوميض لهب قد اشتعل لأقل من خمسة عشر ثانية.
ومع ذلك ، تحطم هذا الوهم عندما سقط عنكبوت خشبي من قمم الأشجار مثل لعنة.
*ثود—*
تردد صوت حاد من الأعلى ، مثل صوت غصن ينكسر ولكنه أثقل ، وبشكل غريزي ، نظرت باتريشيا إلى الأعلى.
‘ما هذا بحق الجحيم؟’ تساءلت وهي تشاهد بطن وحش مع ستة مجسات يسقط عليها.
أرادت التهرب منه ، ولكن الأوان قد فات ، فبحلول الوقت الذي لاحظت فيه نزوله ، كان بالفعل على الأرض أمامها.
بدا المخلوق وكأنه عنكبوت مصنوع من الخشب ولديه ثقوب مجوفة حيث كان ينبغي أن تتواجد العيون.
كانت ساقيه طويلة مثل الرماح وجسده كله يلمع.
“ما هذا الشيء القبيح؟” تساءلت باتريشيا بصوت عالٍ بينما لم يتردد المخلوق ، حيث انقض عليها مباشرة.
“تحركي!” صرخ ليو وهو يجذب باتريشيا جانبًا من معصمها ، بينما شقت سكين بوب الطريق من الأسفل ، حيث قطع إحدى أرجل العنكبوت وأرسل جسده يطير إلى الجانب وهو يئن.
استمر القتال لثوانٍ معدودة.
قطع ليو رجلين اخرى ، مما أدى إلى شل حركة الشيء تمامًا قبل أن يغرز بوب سكينه في جوهر المانا الخاص به.
“ما هذا بحق الجحيم…؟” لهثت باتريشيا مع أنفاس غير منتظمة وهي تحدق في القشرة التي لا حياة فيها.
لم يجب ليو على الفور.
ولا بوب.
لأنهم لم يشعروا بذلك به قبل أن يهبط الوحش.
وهذا أخافهم أكثر من المخلوق نفسه.
“لم أسمعه ولم أشعر به ولم أره” تمتم بوب.
“هل كان هذا الشيء هناك طوال الوقت؟” سأل ليو بهدوء مع صوت قاسي ومتساوي ، حيث كان ينظر فوقهم ، ولكن لم يتحرك أي شيء.
“لقد تحققنا من الأرض بالفعل” همست باتريشيا.
“ماذا لو أن التهديد اتى من الأعلى؟” سألت ، بينما أخذ الثلاثة على مدار الدقائق القليلة التالية أدوارًا لمراقبة التهديدات من قمم الأشجار ، ولكن لم يتبع ذلك شيء.
لا صرير ولا حفيف.
فقط الصمت الممتد والذي كانوا يختبرونه في الغابة منذ اليوم الذي دخلوها.
“أعتقد أنه آمن… ربما اتى بالصدفة” اقترحت باتريشيا وهم يقطعون كيلومتر آخر ، ولكن بعد ذلك—
*كراك*
.
.
*ارتطام*
سقط عنكبوت آخر.
ثم آخر…
ثم آخر…
*كراك*
*ارتطام*
*كراك*
*ارتطام*
واحد.
اثنان.
ستة.
تسعة.
اثنا عشر.
من كل اتجاه ، أمطرت العناكب في موقعهم مثل عاصفة ثلجية ، بينما بدأت العشرات من نفس العناكب الخشبية ترتعش وتهاجم باتريشيا بعنف بشكل متزامن.
“استعدوا!” هدر ليو وهو يتحرك بالفعل لصد عنكبوت قد انقض على وجهها.
ألقى بوب الخنجر في صدر عنكبوت ثم سحب خنجرًا ثانيًا من وركه في حركة واحدة وسلسة.
تحرك الثلاثي كواحد ، أو بالأحرى ، تحرك اثنان لحماية واحد.
حاولت باتريشيا القتال ولكن ذعرها أفسد هدفها.
أطلقت تعاويذها الهجومية بعنف في شكل واسع بدلاً من ضرب مهاجميها بينما أصبحت العناكب أكثر تنسيقًا وعدوانية.
لم يهاجم أي منهم ليو او بوب بل هي فقط.
حتى أن أحدهم قد مر بجانب كتف ليو ، متجاهلا إياه ، فقط لمحاولة القفز على صدر باتريشيا.
وهنا أدرك بوب أولاً.
“لم يأتوا من أجلنا” تمتم وهو يغرز سلاحه في ظهر عنكبوت.
تبعه ليو بعد لحظة وهو يحمي باتريشيا.
“إنهم يصطادونها”
ومع ذلك ، قاتلوا ، حيث لم يسمحوا لها بالسقوط.
وبعد ثلاث دقائق طويلة من العنف ، سقط آخر عنكبوت ، حيث داس بوب رأسه الملتوي في التربة.
انهارت باتريشيا على ركبتيها والعرق يتقطر من جبينها وذراعيها ترتجف.
نظرت إليهم وصوتها يمتلأ بهراء مذعور.
“لماذا… لماذا أنا فقط؟” همست.
حاولت أن تضحك.
حاولت أن تلعب دورها.
ولكن صوتها كان هشًا جدًا.
“لماذا؟ هل هو شيء يتعلق بالجنس؟ أم أن هؤلاء المتوحشين فقط شهوانيين لذوي الشعر الأحمر؟”
لم يتحدث ليو بل حدق ببساطة.
ولكن بوب مسح الدم عن شفرته ونظر إليها بتعبير بارد.
“ربما ، لأنك عاهرة غبية أشعلت النار” قال بوب بصوت قاسي مثل الحجر.
هبطت الكلمات مثل ضربة.
تجمدت باتريشيا.
تحركت شفتاها ولكن لم يصدر صوت.
كان الثلاثة يسافرون معًا طوال هذا الوقت ولم يتعرضوا للهجوم من قبل العناكب من قبل.
حقيقة أن ذلك بدأ يحدث الآن فقط بعد أن أشعلت باتريشيا النار وحقيقة أنه استهدفها فقط ، جعل الأمر يبدو محتملاً أنهم كانوا يصطادونها فقط بسبب ذلك ، فبينهم الثلاثة ، كانوا قد فعلوا كل شيء تقريبًا معًا ، باستثناء تلك الجريمة الغبية الواحدة.
“سخيف! لا يمكن أن يهاجموني بسبب ذلك… أخبره يا ليو! إنه يتحدث بالهراء! أيضًا ، كيف تجرؤ على أن تناديني بالعاهرة الغبية! قد تكون زوجتك معتادة على مثل هذه الإهانات ولكنني سأقطع كراتك إذا أظهرت لي هذا الموقف!” ردت باتريشيا ، محاولة الصمود والظهور قوية ، ولكن كل ما فعلته هو جعل نفسها تبدو أكثر بؤسًا في عيون ليو.
“أنتِ؟ تقطعين كراتي؟ أيتها العاهرة ، لا يمكنك أن تجرحيني حتى لو حاول أسلافك السبعة فعل ذلك. لا تختبري صبري ، لأنه إذا انهار ، فلن تكون العناكب هي التي سيتعين عليها قتلك بل سأكون أنا!” رد بوب وهو ينفخ صدره ويسير إلى باتريشيا.
“ل-ل-ليو! ليو ، إنه يهددني!” اشتكت باتريشيا وهي في حالة ذعر واضح بينما أطلق ليو تنهيدة طويلة ورفع يده من أجل السلام.
“بوب ، فلتعذر العاهرة رجاء ، من الواضح أنها في حالة ضغط كبير. باتريشيا ، توقفي عن لعب دور الضحية. هناك ثلاثة منا فقط هنا ، وإذا بدأت في لعب دور الضحية ، فلن يكون لدي أنا ولا بوب أي تحفظات بشأن قتلك. لذا فإن أفضل خيار لك هو الاعتراف بخطئك والبدء في إيجاد حلول لمساعدة نفسك. لأنه ، إذا كانت الجولة التالية من العناكب التي سيتم إرسالها لقتلك هي 144 ، فعندئذ حتى أنا وبوب لن نكون قادرين على إنقاذك—” قال ليو ، حيث ترك كلامه باتريشيا عاجزة عن الكلام.
للحظة فتحت فمها كما لو كانت تريد أن تنقل مدى الإهانة التي شعرت بها لكونها قد دُعيت بـ “عاهرة” من قبل ليو.
ولكن ، سرعان ما قررت عدم القيام بذلك ، حيث كان الأمر كما قال ليو.
لم يكن لديها سوى الاثنين لتعتمد عليهما ، ومعاداتهم لن يساعدها على الإطلاق.
الترجمة: Hunter
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!