الفصل 352 – إيمان
(عالم لم يمسه الزمن ، محيط قلعة برافو ، منظور ليو)
بمجرد الانتهاء من أعمال الإصلاح ، بدأ الجزء الأصعب حقًا وهو التخطيط لكيفية تنفيذ السرقة الفعلية؟
حتى الآن ، على الرغم من أن ليو كان قد استطلع الساحة الخارجية بتفاصيل خانقة ، حيث رسم خرائط لكل مبنى منهار وكل شبر من الحجر بين نقطة دخوله وبوابة النقل الآني ، إلا أنه لم يلقِ نظرة واحدة داخل الهيكل المركزي ، وهو المكان الذي اشتبه في أن الكنز كان محتجزًا فيه.
علم ليو أنه إذا أراد ولو بصيص أمل في إكمال هذه المهمة بدون أن يموت موتة بشعة ، فإنه سيحتاج إلى إيجاد طريقة لاختراق هذا الهيكل واستطلاع ما في داخله.
ولكن في كل مرة كان ينظر إليها ولو قليلاً من الشجرة ، كانت غرائزه تصرخ عليه بالنظر بعيدًا.
لم يرغب في الدخول ولم يستطع الدخول.
ليس بينما ذلك الكاهن يقيم داخل تلك الجدران كحارس.
تذكر ما رآه. كيف أن الهواء نفسه تغير عندما مر الكاهن وكيف أن حتى الوحوش الأقوى منه هربت عند اقترابه ومخالبها ترتجف وكيف أن مجرد التواجد خارج الساحة سيجعله يشعر وكأنه يتم سحقه ببطء بوزن لم يكن ماديًا.
لذا فإن فكرة الدخول طواعية إلى نفس الهيكل الذي يسميه هذا المخلوق منزلاً؟
شعر وكأنها انتحار.
مقامرة لن يفكر فيها حتى أي قاتل عاقل.
ومع ذلك… بينما كان يراقب يومًا بعد يوم ، يدون الملاحظات ويحفظ الأنماط ويرسم الخرائط ويقاتل ضد الشعور المتزايد بالخوف الذي يلتف بشكل أكثر إحكامًا حول صدره مع كل شروق شمس… تغير شيء ما.
حدث ذلك في صباح اليوم 23.
كان يراقب من الشجرة مرة أخرى وهو يأكل مع أصابع خدرة ، عندما خرج الكاهن من المبنى من أجل طقوسه المعتادة لحرق البخور وهو يسير في تلك الدائرة المزعجة نفسها حول الساحة الداخلية.
لكن ما جذب ليو لم يكن الكاهن بل ما تجاهله.
كان ذئبان من مستوى السيد العظيم يتسكعان في الساحة ويمشيان بالقرب من المبنى ، أحدهم حتى كان يضرب عمودًا مكسورًا بمخلبه.
انهاروا تحت الضغط الخانق ، حيث كانوا يئنون وينتحبون ، ولكن… لم يستدر الكاهن.
لم يرتجف.
لم يتفاعل.
استمر في المشي ببطء وبطريقة منهجية ، كما لو أن المخلوقات لم تكن موجودة حتى ، مما أعطى ليو الأمل في أنه ربما يتجاهل أيضًا الكائنات من مستوى السيد العظيم.
جلس ليو بشكل أكثر استقامة وقلبه ينبض بشدة.
“إنه لا يسجلهم كتهديد” همس ليو وهو يضيق عيونه “ربما هذا الكاهن ليس شبحًا من النوع المقاتل”
حبس أنفاسه.
شقت فكرة طريقها من مؤخرة جمجمته.
15 دقيقة.
كانت هذه هي المدة.
15 دقيقة من لحظة خروج الكاهن من المبنى لبدء طقوسه ، إلى اللحظة التي يعود فيها.
15 دقيقة هي المدة التي يكون فيها المبنى مفتوحًا بلا حراسة.
مرة واحدة فقط.
رحلة واحدة فقط.
في الداخل والخارج.
لا لمس ولا تنفس بصوت عالٍ ولا مخاطر كبيرة ولا حركات مفاجئة.
مجرد نظرة. فرصة لرؤية ما كان ينتظر حقًا خلف تلك الأبواب الشاهقة ، حتى يتمكن من بناء خطة حقيقية ، ليست واحدة مصنوعة من التخمين واليأس.
ارتجفت يداه.
لكنه اتخذ القرار على أي حال.
لأنه إذا لم يفعل هذا ، فربما ينسحب من المهمة الآن ، حيث أن محاولة المهمة بشكل أعمى وبدون خطة مناسبة سيؤدي إلى الموت.
————
وهكذا ، في صباح اليوم التالي ، في الثانية التي خرج فيها الكاهن من البوابة الرئيسية ، قفز ليو من الشجرة وظهر في الساحة بواسطة [عبور الوميض العاصف] ، ثم ركض بشكل منخفض عبر المدخل الضخم للبرج المركزي لقلعة برافو.
وما وجده في الداخل…
جعله ينسى كيف يتحرك.
ضربه الهواء أولاً.
ليس بالحرارة أو البرد ولكن بشيء قديم.
ضغط عليه كالرصاص السائل ، يتسرب إلى رئتيه وعظامه ويلتف حول قلبه مثل حبل المشنقة الغير مرئي.
كانت الرائحة سميكة—مثل الورق المحروق والزهور المتحللة— بينما كان الصمت يصم الآذان ، من النوع الذي يجعل نبض قلب المرء يبدو وكأنه طبل حرب.
ترنح إلى الأمام وعيناه واسعة.
ثم رآه.
كنيسة أو شيء أقدم.
دائرية ومجوفة وتصطف عليها أعمدة باهتة منحوتة بلغة لم يكن يعرفها.
كانت الجدران مغطاة بلوحات جدارية ملطخة بالسواد للموت والبعث ، لعوالم تنهار وألسنة اللهب التي تبتلع المدن ، وكلها تتمحور حول لوحة جدارية متصدعة هائلة احتلت الجدار البعيد بالكامل.
زارنوك.
حاكم السحالي ذو الساقين.
كان جسده مغطى بالدروع الحجرية.
كانت يداه ممدودتان فوق كومة من الجماجم.
كان تاجه مكسور وعيناه تتوهج بالتعفن المقدس.
تحت تلك اللوحة الجدارية وقفت طاولة حجرية بسيطة وغير مزينة ، وفوقها كان يتواجد معدن الأصل. قطعتان صغيرتان.
ليست مقفلة أو مختومة.
فقط وضعت هناك—بشكل عرضي وتحدي وهي تهمس بهدوء بنفس النبض الذي جعل أطراف أصابع ليو ترتعش.
لم تبدو كأي شيء مميز ، مجرد قطعتين من الحديد إذا لم يتم تعليم المرء بشأنها.
ولو لم يرى ليو الصورة من قبل ، لم يكن ليتمكن من التعرف عليه أيضًا.
أمام الطاولة التي تحتوي على معدن الأصل ومستريحًا كقطعة مركزية بين الكنز واللوحة ، تواجد التابوت القديم.
طويل ولامع ومحفور بالذهب والرموز المتفحمة التي كانت تومض بقوة متبقية.
مجرد النظر في اتجاهه جعل ليو يشعر بالعجز والدوار ، حيث كاد أن يغمى عليه من نظرة لم تستمر حتى ثانيتين كاملتين.
“لا تنظر إليه… لا تقترب منه—” صرخت غرائزه في وجهه وهو يبتعد عنه قدر الإمكان.
لم يلمس أي شيء داخل الغرفة ولم يعبر الأرضية ، حيث وقف ببساطة على العتبة ، يحفظ التخطيط وموقع الطاولة وعدد الخطوات إلى المخرج والظلال في كل زاوية… كل ذلك بينما كان يحاول تهدئة الرعد الذي كان يدق بصوت عالٍ في صدره.
ثم عندما انتهت المدة ، استدار واختفى في وميض صامت آخر من النقل الآني.
لم يسمح لنفسه بالتنفس مرة أخرى إلا بعد أن خرج ، حيث نبض قلبه بشدة مرعبة.
“كان هذا أخطر شيء فعلته في حياتي على الإطلاق…” قال ليو لنفسه وهو يضع يده على قلبه النابض ، محاولًا تهدئة نفسه.
تنفس في إيقاع غير ثابت ، وبالكاد تعافى عقله من الدوار الذي شعر به منذ أن نظر إلى التابوت.
“مكان راحة حاكم قديم…” فكر ليو وهو يشعر بالأدرينالين الذي يُضخ عبر عروقه ، حيث تم تنشيط استجابته للقتال أو الهروب بالكامل.
“يمكنني فعل هذا…” همس ليو أخيرًا لنفسه ، معترفًا بما كان خائفًا جدًا من الاعتراف به بصوت عالٍ حتى الآن.
كان صوته منخفض ومكسور تقريبًا.
“أنا أعرف ما سأسرقه الآن” قال ليو بثقة أكبر الآن ، ,لأول مرة منذ دخوله العالم الذي لم يمسه الزمن…
بدأ يؤمن بفرص النجاح.
الترجمة: Hunter
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.