مطاردة عبر الفضاء
الفصل 386 – مطاردة عبر الفضاء
(في مكان ما في الفضاء العميق ، على متن المركبة الخاصة المتجهة إلى رودوفا ، منظور ليو)
من ناحية ، لم يكن يريد فعلاً تفجير المركبة إلى قطع ، لأن ذلك سيجعل استعادة العنصر الذي سرقه ليو شبه مستحيلة وسط حطام المركبة. ومع ذلك ، فإن السماح له بالاستمرار في التقدم هكذا نحو إحداثيات مجهولة ودوافع غير معروفة كان شيئاً لا يمكن لفريدريك السماح به.
بعد دقائق قليلة من مغادرة المركبة لكوكب “الناب المزدوج” وتوغلها بشكل كافٍ في الفضاء ، ترك ليو مقعده أخيراً وتوجه نحو مقصورة القائد بخطوات هادئة.
ظهر مثلث أحمر للتو على حافة الرادار.
مشط شعره للخلف بأصابعه ثم اقترب من الباب وهو يتظاهر بالدخول بطريقة غير مبالية ، حيث فعل كل ما في وسعه حتى لا يثير شك الرجل القابع خلف لوحة التحكم.
قال ليو ، “أتعلم ، كنت أريد دائماً أن أعرف ما يفعله ذلك الزر الأحمر الصغير–” وأشار بيد واحدة نحو زر محدد في لوحة التحكم ، جاذباً انتباه الطيار نحوه…. بينما باليد الأخرى ، طعنه.
ألقى القائد نظرة سريعة للخلف عندما دخل ليو ثم أومأ برأسه بشكل عابر قبل أن يعود إلى وحدة التحكم. رد ليو الإيماءة بأدب واقترب ، متوقفاً خلف كرسي الطيار مباشرة.
كان لا بد من اتخاذ إجراء. وهكذا ، اتخذ فريدريك قراره.
سأله ليو بعفوية وكأنه يشعر بالملل ببساطة ويجري محادثة لتمضية الوقت ، “كم بقي من الوقت حتى نصل إلى رودوفا؟”
ظهرت رسالة صغيرة وامضة في زاوية الشاشة.
أجاب القائد وهو يتفحص أحد المؤشرات ، “حوالي 12 ساعة. المسار خالٍ من أي كويكبات أو مذنبات عائمة ، ولا توجد سحب في مسارنا الحالي ، لذا يجب أن تكون الرحلة سلسة للغاية”.
استقر توتر هادئ في صدره بينما كان عقله يزن الخيارات.
أمال ليو رأسه قليلاً ، متظاهراً باهتمام طفيف “وهل هذه أقصى سرعة؟”
وقف فريدريك خلف الطيار وذراعيه متقاطعة وأصابعه ترتجف بجانبه ثم تمتم ، “لا يعجبني هذا. لماذا الصمت؟ لماذا تغير المسار؟ ما الذي تخطط له بحق الجحيم يا سكايشارد؟”
ضحك الرجل قائلاً ، “لقد دفعتها إلى أقصى حدودها بالفعل يا صديقي. أي زيادة أخرى وستحترق أجهزة التنظيم. أنت لا تريد حرق المانا في منتصف الطريق”.
ظهر مثلث أحمر للتو على حافة الرادار.
أصدر ليو همهمة هادئة رداً على ذلك ، وكأنه مقتنع.
أكد الطيار الأمر ، ثم تركت أصابعه عبر وحدة التحكم بينما وجه نظام المركبة الاسلحة على الهدف.
قال ليو ، “أتعلم ، كنت أريد دائماً أن أعرف ما يفعله ذلك الزر الأحمر الصغير–” وأشار بيد واحدة نحو زر محدد في لوحة التحكم ، جاذباً انتباه الطيار نحوه…. بينما باليد الأخرى ، طعنه.
أكد الطيار الأمر ، ثم تركت أصابعه عبر وحدة التحكم بينما وجه نظام المركبة الاسلحة على الهدف.
ومض بريق فضي في الهواء ، حيث انغرس الخنجر مباشرة في عنق القائد. لم يجد الرجل وقتاً حتى لتختفي ابتسامته قبل أن تنطفئ عيناه ، وغطى رشاش من الدماء لوحة التحكم وانهار للأمام.
ومض بريق فضي في الهواء ، حيث انغرس الخنجر مباشرة في عنق القائد. لم يجد الرجل وقتاً حتى لتختفي ابتسامته قبل أن تنطفئ عيناه ، وغطى رشاش من الدماء لوحة التحكم وانهار للأمام.
أمسك ليو بالجثة قبل أن ترتطم بالأرض ووضعها جانباً ثم جلس في مقعد القائد.
سأله ليو بعفوية وكأنه يشعر بالملل ببساطة ويجري محادثة لتمضية الوقت ، “كم بقي من الوقت حتى نصل إلى رودوفا؟”
ارتجفت أصابع الطيار الهامدة مرة واحدة قبل أن تسكن ، ولكن ليو لم يعر الأمر اهتماماً. بدلاً من ذلك ، مد يده فوق وحدة التحكم الملطخة بالدماء وبدأ في إدخال مسار رحلة جديد ؛ كانت الإحداثيات التي قدمتها له “الطائفة” مخزنة في زاوية عقله مثل نص مقدس.
لكن مرة أخرى ، لم يأتِ أي رد من المركبة التي في الأمام.
بعد ثوانٍ قليلة ، تحول مسار المركبة .
كل ما عليه فعله الآن هو الانتظار ، وفي غضون 19 دقيقة تقريباً ، سيصل إلى وجهته المقصودة.
عدلت المحركات مسارها ، مبتعدة عن الطريق المؤدي إلى رودوفا ومتجهة نحو الفراغ القاحل في الأمام.
ظهرت رسالة صغيرة وامضة في زاوية الشاشة.
بعد ثوانٍ قليلة ، تحول مسار المركبة .
[وقت الرحلة المقدر: 19 دقيقة]
مشط شعره للخلف بأصابعه ثم اقترب من الباب وهو يتظاهر بالدخول بطريقة غير مبالية ، حيث فعل كل ما في وسعه حتى لا يثير شك الرجل القابع خلف لوحة التحكم.
استند ليو إلى كرسي القائد وزفر بهدوء وأصابعه تستند على ذقنه وهو يحدق في النجوم البعيدة.
التفت الطيار نحوه ، “هل نتبعها؟”
كل ما عليه فعله الآن هو الانتظار ، وفي غضون 19 دقيقة تقريباً ، سيصل إلى وجهته المقصودة.
استند ليو إلى كرسي القائد وزفر بهدوء وأصابعه تستند على ذقنه وهو يحدق في النجوم البعيدة.
——————
ظهر مثلث أحمر للتو على حافة الرادار.
(على بعد نصف نظام شمسي تقريباً ، منظور فريدريك في المركبة المطاردة والتابعة لـ الافاعي السوداء)
وقف فريدريك خلف الطيار وذراعيه متقاطعة وأصابعه ترتجف بجانبه ثم تمتم ، “لا يعجبني هذا. لماذا الصمت؟ لماذا تغير المسار؟ ما الذي تخطط له بحق الجحيم يا سكايشارد؟”
في قمرة القيادة ، كانت عيون فريدريك الحادة تحدق بتركيز في الشاشة الوامضة أمامه.
بمجرد أن أصبحوا خلفه مباشرة ، انحنى فريدريك قليلاً ، “حاول لآخر مرة. هذه المرة ، أخبرهم أنه إذا لم يتوقفوا فوراً ، فسنطلق النار عليهم في الفضاء”
ظهر مثلث أحمر للتو على حافة الرادار.
الفصل 386 – مطاردة عبر الفضاء (في مكان ما في الفضاء العميق ، على متن المركبة الخاصة المتجهة إلى رودوفا ، منظور ليو)
تمتم قائلاً ، “إنه هو”.
ألقى القائد نظرة سريعة للخلف عندما دخل ليو ثم أومأ برأسه بشكل عابر قبل أن يعود إلى وحدة التحكم. رد ليو الإيماءة بأدب واقترب ، متوقفاً خلف كرسي الطيار مباشرة.
أومأ الطيار برأسه ، “هوية المركبة 20H3 متجهة نحو رودوفا ، هذه بالفعل المركبة التي من المفترض أن نطاردها”.
أومأ الطيار برأسه ، “هوية المركبة 20H3 متجهة نحو رودوفا ، هذه بالفعل المركبة التي من المفترض أن نطاردها”.
ضاقت عيون فريدريك. بسرعتهم الحالية ، سيلحقون بالمركبة التي أمامهم في غضون سبع إلى ثماني دقائق تقريباً. ولكن بعد ذلك ، حدث شيء غير متوقع ، حيث انحرف المثلث الأحمر فجأة عن مساره ، وكأن المركبة غيرت مسار رحلتها بدون سابق إنذار.
أمسك ليو بالجثة قبل أن ترتطم بالأرض ووضعها جانباً ثم جلس في مقعد القائد.
بدلاً من التوجه نحو رودوفا ، بدأت في الانحراف نحو منطقة لا تحتوي على كواكب صالحة للعيش.
بعد ثوانٍ قليلة ، تحول مسار المركبة .
همس فريدريك لنفسه أكثر من أي شخص آخر ، “لماذا؟ لماذا تغير الاتجاه فجأة؟”
سأله ليو بعفوية وكأنه يشعر بالملل ببساطة ويجري محادثة لتمضية الوقت ، “كم بقي من الوقت حتى نصل إلى رودوفا؟”
التفت الطيار نحوه ، “هل نتبعها؟”
عدلت المحركات مسارها ، مبتعدة عن الطريق المؤدي إلى رودوفا ومتجهة نحو الفراغ القاحل في الأمام.
“بالطبع ، ابقَ خلفه. لا تفقده من بصرك” أمر فريدريك بسرعة بينما كان عقله يدور بالفعل في الاحتمالات ولم يعجبه أي منها.
ظلت الكلمات معلقة في الهواء لبضع ثوانٍ ، ولكن لم تكن هناك أي إجابة.
بعد لحظة ، ومع انخفاض المسافة بين المركبتين إلى أقل من أربعة ملايين كيلومتر ، اتصل طيار مركبة فريدريك أخيراً بنظام الاتصالات وأرسل نداءً.
حذر الطيار بصوت متوتر وهو ينتظر ، “المركبة 20H3 ، هذه مركبة مرسلة من قبل نائب سيد النقابة أنطونيو. يرجى التوقف على الفور إذا كنتِ تسمعينا”
“المركبة 20H3 ، أرجو الرد. أكرر ، المركبة 20H3 ، هل تسمعونني؟” لكنه لم يتلقَ أي رد.
أفاد الطيار ، “المركبة التي أمامنا لا تستجيب ، ولكننا نقترب منها. يجب أن نكون خلف ذيلها تماماً في غضون دقيقتين”.
حذر الطيار بصوت متوتر وهو ينتظر ، “المركبة 20H3 ، هذه مركبة مرسلة من قبل نائب سيد النقابة أنطونيو. يرجى التوقف على الفور إذا كنتِ تسمعينا”
من ناحية ، لم يكن يريد فعلاً تفجير المركبة إلى قطع ، لأن ذلك سيجعل استعادة العنصر الذي سرقه ليو شبه مستحيلة وسط حطام المركبة. ومع ذلك ، فإن السماح له بالاستمرار في التقدم هكذا نحو إحداثيات مجهولة ودوافع غير معروفة كان شيئاً لا يمكن لفريدريك السماح به.
لكن مرة أخرى ، لم يأتِ أي رد من المركبة التي في الأمام.
أصدر ليو همهمة هادئة رداً على ذلك ، وكأنه مقتنع.
التفت الطيار إلى فريدريك وهو يشعر بعدم اليقين ، “لا شيء بعد يا سيدي”
تقدم للأمام ثم أصدر أمراً نهائياً ، “وجه مدافع المانا نحو مراوحهم الخلفية ، الهدف هو التعطيل وليس التدمير”
قال فريدريك وفكه يشتد مع كل ثانية تمر ، “حاول مرة أخرى. غير التردد”
بعد لحظة ، ومع انخفاض المسافة بين المركبتين إلى أقل من أربعة ملايين كيلومتر ، اتصل طيار مركبة فريدريك أخيراً بنظام الاتصالات وأرسل نداءً.
أومأ الطيار برأسه وانتقل عبر ثلاث قنوات أخرى ، مرسلاً نفس الرسالة مراراً وتكراراً ، ولكنها انتهت جميعاً بالصمت.
أفاد الطيار ، “المركبة التي أمامنا لا تستجيب ، ولكننا نقترب منها. يجب أن نكون خلف ذيلها تماماً في غضون دقيقتين”.
أفاد الطيار ، “المركبة التي أمامنا لا تستجيب ، ولكننا نقترب منها. يجب أن نكون خلف ذيلها تماماً في غضون دقيقتين”.
بعد دقائق قليلة من مغادرة المركبة لكوكب “الناب المزدوج” وتوغلها بشكل كافٍ في الفضاء ، ترك ليو مقعده أخيراً وتوجه نحو مقصورة القائد بخطوات هادئة.
أومأ فريدريك برأسه وتعبير وجهه غير مقروء وهو يقف خلف الطيار ويحدق للأمام مباشرة.
كان لا بد من اتخاذ إجراء. وهكذا ، اتخذ فريدريك قراره.
مرت الدقيقتان مع تركيز شديد ، حيث كان الصمت في قمرة القيادة ثقيلاً لدرجة يمكن الشعور بها ، بينما بدت المركبة تظهر في رؤيتهم الأمامية.
تمتم قائلاً ، “إنه هو”.
بمجرد أن أصبحوا خلفه مباشرة ، انحنى فريدريك قليلاً ، “حاول لآخر مرة. هذه المرة ، أخبرهم أنه إذا لم يتوقفوا فوراً ، فسنطلق النار عليهم في الفضاء”
“المركبة 20H3 ، أرجو الرد. أكرر ، المركبة 20H3 ، هل تسمعونني؟” لكنه لم يتلقَ أي رد.
“حاضر يا سيدي”. ضغط الطيار على مفتاح ثم أرسل النداء بنبرة حازمة ، “المركبة 20H3 ، إذا لم تتوقفوا الآن ، فسنفجركم إلى قطع. أكرر ، سنفجركم إلى قطع”
ضاقت عيون فريدريك. بسرعتهم الحالية ، سيلحقون بالمركبة التي أمامهم في غضون سبع إلى ثماني دقائق تقريباً. ولكن بعد ذلك ، حدث شيء غير متوقع ، حيث انحرف المثلث الأحمر فجأة عن مساره ، وكأن المركبة غيرت مسار رحلتها بدون سابق إنذار.
ظلت الكلمات معلقة في الهواء لبضع ثوانٍ ، ولكن لم تكن هناك أي إجابة.
ظهرت رسالة صغيرة وامضة في زاوية الشاشة.
مرت ثلاث دقائق أخرى.
ظهر مثلث أحمر للتو على حافة الرادار.
كانت المركبة المطاردة تحلق الآن مباشرة فوق المركبة الخاصة بـ ليو.
أجاب القائد وهو يتفحص أحد المؤشرات ، “حوالي 12 ساعة. المسار خالٍ من أي كويكبات أو مذنبات عائمة ، ولا توجد سحب في مسارنا الحالي ، لذا يجب أن تكون الرحلة سلسة للغاية”.
وقف فريدريك خلف الطيار وذراعيه متقاطعة وأصابعه ترتجف بجانبه ثم تمتم ، “لا يعجبني هذا. لماذا الصمت؟ لماذا تغير المسار؟ ما الذي تخطط له بحق الجحيم يا سكايشارد؟”
كل ما عليه فعله الآن هو الانتظار ، وفي غضون 19 دقيقة تقريباً ، سيصل إلى وجهته المقصودة.
استقر توتر هادئ في صدره بينما كان عقله يزن الخيارات.
التفت الطيار نحوه ، “هل نتبعها؟”
من ناحية ، لم يكن يريد فعلاً تفجير المركبة إلى قطع ، لأن ذلك سيجعل استعادة العنصر الذي سرقه ليو شبه مستحيلة وسط حطام المركبة. ومع ذلك ، فإن السماح له بالاستمرار في التقدم هكذا نحو إحداثيات مجهولة ودوافع غير معروفة كان شيئاً لا يمكن لفريدريك السماح به.
تمتم قائلاً ، “إنه هو”.
كان لا بد من اتخاذ إجراء. وهكذا ، اتخذ فريدريك قراره.
“حاضر يا سيدي”. ضغط الطيار على مفتاح ثم أرسل النداء بنبرة حازمة ، “المركبة 20H3 ، إذا لم تتوقفوا الآن ، فسنفجركم إلى قطع. أكرر ، سنفجركم إلى قطع”
تقدم للأمام ثم أصدر أمراً نهائياً ، “وجه مدافع المانا نحو مراوحهم الخلفية ، الهدف هو التعطيل وليس التدمير”
التفت الطيار نحوه ، “هل نتبعها؟”
أكد الطيار الأمر ، ثم تركت أصابعه عبر وحدة التحكم بينما وجه نظام المركبة الاسلحة على الهدف.
حذر الطيار بصوت متوتر وهو ينتظر ، “المركبة 20H3 ، هذه مركبة مرسلة من قبل نائب سيد النقابة أنطونيو. يرجى التوقف على الفور إذا كنتِ تسمعينا”
لم يتزحزح نظر فريدريك عن المركبة التي أمامه وغرائزه تصرخ فيه بأن كل ما يخطط له سكايشارد ، يجب إيقافه قبل فوات الأوان وإلا فإن الضرر الذي سيسببه سيكون غير قابل للإصلاح.
بعد ثوانٍ قليلة ، تحول مسار المركبة .
الترجمة: Hunter
سأله ليو بعفوية وكأنه يشعر بالملل ببساطة ويجري محادثة لتمضية الوقت ، “كم بقي من الوقت حتى نصل إلى رودوفا؟”
بعد ثوانٍ قليلة ، تحول مسار المركبة .
