الفصل 411 – جلد
(بعد بضع ساعات ، داخل زنزانة السجن ، منظور ليو)
مرت 23 ساعة منذ أن استعاد ليو وعيه لأول مرة ، ورغم إجهاد عقله واختبار كل شبر من حركته المحدودة ، الا انه لم يحرز أي تقدم على الإطلاق في إيجاد مخرج.
ظل مقيداً بلا حول ولا قوة وهو يحدق للأعلى نحو الثقب الوحيد في السقف الذي يتدفق منه الضوء من سماء غير مألوفة.
“اللورد الأب ، إذا سمحت لي بالتحدث ، أعتقد أن لدي حلاً لمشكلتنا” قال دامبي في تلك اللحظة وهو يقلب بطنه جانباً وتعبيرات وجهه تفيض بثقة.
“استمر… أخبرني بما يدور في عقلك” تمتم ليو وهو يرفع حاجبه بينما سعل دامبي بجدية كالمستشار الملكي.
اقترح دامبي بأمل ، “اللورد الأب ، ما رأيك أن أعلمك تقنية ضغط الحجم الخاصة بي؟ قيود المانا هذه تجعل من المستحيل عليّ التمدد ، ولكن يجب أن تكون قادراً على الانضغاط والهروب للخارج. ما رأيك؟”
زفر ليو نفساً طويلاً ومرهقاً ثم أجاب ، “دامبي ، أنا لست ضفدعاً. لا يمكنني ببساطة الانضغاط أو التمدد فعظامي صلبة”
بدأ دامبي على الفور في لعن الأقدار ، “يا للإحباط! يا لها من مأساة أن اللورد الأب لم يولد بالموهبة السماوية للتمدد والضغط. عندما أصل إلى الحياة الاخرى ، أقسم بكل أسلافي ، سأذهب إلى قاعة عرش الحكام وأطالب بإجابات لهذا الانحياز الغير عادل. سأقاتلهم إذا كان هذا هو الثمن لتصحيح هذا الخطأ الجسيم….. لذا ثق بي ايها اللورد الأب”
أطلق ليو ضحكة خفيفة ومسلية ؛ فعلى الأقل ، نجح هذا المخلوق الصغير في تسليته خلال الساعات الماضية ، ورغم أنهم لم يقتربوا من الهروب إلا أن حقيقة أنه لم يكن وحيداً هنا بعد كل ما عانه في “العالم الذي لم يمسه الزمن” منحته الكثير من الراحة النفسية.
في تلك اللحظة ، سمع ليو صوت خافت ، ومن خلال الجدار الفولاذ على يساره دخل الرجل المدخن مع سيجارة مستقرة بين أصابعه ، وجسده يتحرك بلا استعجال ، وكأن العبور عبر الحجر هو الأمر الأكثر طبيعية في العالم.
بعد دخوله ، ألقى نظرة واحدة على الرجل والضفدع المستلقين جنباً إلى جنب على الأرض وبطونهم تواجه السقف قبل أن ينفجر في نوبة ضحك لا يمكن السيطرة عليها.
“انظروا إلى أنفسكم أيها الأحمقان! هاهاها! تبدوان مضحكين للغاية وأنتم مستلقيان بجانب بعضكم هكذا” أشار تشارلز بإصبعه نحوهم وهو يحاول كبح ضحكه.
“كيف تجرؤ أيها البشري القذر على السخرية من اللورد الأب! أخرجني! حررني من هذه القيود البائسة وسأحطم هذا الإصبع الذي تجرؤ على توجيهه نحونا. أخرجني حالاً!” هدر دامبي بغضب وهو يتخبط في قيوده بكل ذرة قوة يمتلكها ، رغم أن جهوده كانت بلا جدوى.
في المقابل ، ظل ليو هادئاً ومتزناً ، ونظرته مثبتة بحزم على الرجل الغريب وهو يحاول بصمت تقدير قوته.
‘لا يمكنني استشعار أي شيء من هالته ، يبدو عادياً تماماً بالنسبة لي ، وكأنه من البشر الفانين ، ولكن مستحيل أن يكون كذلك. لا توجد فتحة في الجدار الذي عبر منه للتو ، ولكن مر من خلاله بلا مقاومة وكأنه غير موجود. إنه بالتأكيد محارب من مستوى اعلى ، ربما هو عاهل’
“من أنت؟ ولماذا أنا مقيد هكذا؟ لم أرتكب أي جريمة ضد الطائفة ، فلماذا أُحتجز هنا؟” قرر ليو اختيار كلماته بعناية.
راقب ليو تلاشي الابتسامة المغرورة على وجه الرجل قليلاً وهو يفكر في الإجابة.
بعد صمت وجيز ، بدا أن تشارلز قد اتخذ قراره.
“سأجيب على سؤالك ولكن فقط إذا أجبت على سؤالي أولاً” عرض تشارلز ، بينما أومأ ليو برأسه ، مشيراً له بالمتابعة.
سأل تشارلز بفضول وهو يضيق عينيه قليلاً ، “كيف عرفت أنني في منزلك ذلك اليوم؟ لا ينبغي لـ سيد عظيم أن يكون قادراً على كشف تنكري ولا أصدق لثانية واحدة أنك شعرت بي بسبب الحظ”
“لم أرك ولكني رأيت أثر هالة القتل التي تركتها خلفك… خط أحمر خافت يشق الهواء مثل الدم عبر الحرير. هكذا وجدتك” أجاب ليو بهدوء.
“هل تتدرب على إدراك الهالة؟ لست سيئا” أشرق وجه تشارلز بدهشة قصيرة قبل أن يخفي ردة فعله بسرعة ، متمتما لنفسه بموافقة خافتة.
“حسناً إذن ، اسمح لي أن أعرفك بنفسي. أنا نائب قائد الطائفة ، تشارلز ، من طائفة الصعود. لم ترتكب أي جريمة ولكنني أُمرت بتدريبك وإرشادك وجعلك شيء مفيد… وهذه هي طريقتي المفضلة. إنه طريقة وحشية ، نعم ، ولكنها فعالة”
زفر الدخان ببطء قبل أن يكمل ، “إذا قبض عليك الفصيل الصالح يوماً ما ، فمن المرجح أن يضعوك في زنزانة احتجاز كهذه لمدة 24 إلى 48 ساعة قبل أن يتم نقلك إلى سجن كامل. تلك المهلة قد تكون فرصتك الوحيدة للهروب. لقد أهدرت بالفعل 24 ساعة منها ، مما يعني أن فرصتك بدأت تتلاشى”
توقف عن السير والتفت بكامل انتباهه إلى ليو ثم قال بصوت حازم ، “هل تريد حياة مليئة بالخطر والحرية والقوة؟ إذن غرائز البقاء الأساسية مثل هذه هي الحد الأدنى. أعلم أن أكاديمية رودوفا العسكرية لم تعلمك كيفية الهروب من زنازين الحراسة المشددة ولكن هنا ، هذا هو الدرس الأول”
“هذا هو انطباعي الأول عنك ، وإذا كنت تريده أن يكون جيداً ، فاهرب من هذا السجن في الـ 24 ساعة القادمة. افعل ذلك وسأكافئك بنصيحة قد تساعدك في تحقيق قفزة هائلة في تدريبك على الهالة. افشل… وسأستمر في معاملتك كصعلوك بائس”
بعد ذلك ، فك تشارلز ببطء حزامه الجلدي السميك من خصره.
*سناب*
اختبر الحزام بضربة سريعة ، ثم بدأ بلفه حول يديه بينما تقدم نحو الثنائي العاجز.
“في الوقت الحالي ، وكما وعدت ، 100 جلدة لكل منكم… بسبب إضاعتكم لأول 24 ساعة بدون فعل شيء” قال بابتسامة ، بينما اتسعت عيون دامبي بالرعب واستعد ليو في صمت ، مدركاً أن الكلام لن ينفع.
*ضربة*
“آآآآه! بحق بطون حكام الضفادع المقدسة المنتفخة! هذا مؤلم!” صرخ دامبي وعيناه جاحظة ، حيث أصابته الجلدة الأولى تحت السترة عبر جلده الأخضر الناعم.
*ضربة*
“ارحمنا! ارحمنا أيها الهجين حامل الحزام! لقد أخطأتُ ، نعم ، لكني مجرد مخلوق هلامي صغير بمشاعر حساسة ولا أملك تأميناً على الحياة!” صرخ دامبي وهو يتلوى في قيوده مثل سمكة خارج الماء.
*ضربة*
صرخ دامبي بشكل درامي وهو ينقلب على جانبه بيأس درامي ، “اللعنة عليك يا تشارلز! أتمنى أن يكون حسائك باردا دائما وجواربك غير متطابقة أبداً! أخبروا صغاري الذين لم يولدوا أبداً أنني أحببتهم بشدة!”
في هذه الأثناء ، ظل ليو يصر على أسنانه وعيناه ضيقة ، مختاراً ألا يمنح تشارلز متعة سماع صراخه أو أنينه.
كان جسده ينقبض مع كل جلدة وتنفُّسه ثابتاً ومتحكماً به ، وكأنه معتاد بالفعل على هذا النوع من الألم وقبله منذ زمن كجزء طبيعي من حياته.
*ضربة*
لكن دامبي لم يكن كذلك ، حيث صرخ وجسده يترنح كالهلام وهو يحاول الزحف بعيداً “ايتها السماء! أهذا ما يسميه البشر بالتدريب؟ ظننت أن التدريب يتضمن التمدد والركض الخفيف وليس السلخ حياً من قبل شيطان!”
واصل تشارلز بدون توقف وذراعه تتحرك بإيقاع رشيق وشبه فني وهو يجلد وعيناه تلمع ببهجة سادية.
بحلول الوقت الذي تم فيه تسليم الجلدة الأخيرة ، كان السيد والحيوان الأليف ممددين على الأرض وأجسادهم متألمة وأنفاسهم ثقيلة ومهزومة.
“هاهاها… لقد اعجبتموني. أنتم أحمقان ولكن لديكم الروح” وضع تشارلز الحزام على كتفه ثم أشعل سيجارة أخرى وبدأ يضحك بجنون.
بعد ذلك ، استدار المجنون ومشى مباشرة عبر الجدار الذي جاء منه ، بينما ظل ضحكه يتردد طويلاً بعد اختفائه ، تاركاً ليو يستعيد أنفاسه بهدوء…
كان دامبي يئن بنعومة ، “اللورد الأب ، في اليوم الذي أصبح فيه أقوى من تشارلز ، سأرد هذه الإهانة ألف ضعف ، أقسم بكل ما هو أخضر ومتوحش ، سأفعل ذلك”
أكد ليو على قوله وهو يشعر بمشاعر عدائية تنمو في قلبه ، “احسبني معك في هذه الخطة يا دامبي ، لا يهمني إن كان نائب قائد الطائفة أو زوجة قائد الطائفة. لن ينجو اي احد يستمتع بضرب حيواني الأليف بالحزام هكذا!”
الترجمة: Hunter
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!