عتبة الاختراق

الفصل 443 – عتبة الاختراق

(اليوم الأخير قبل القتال ، منظور ليو)

بينما كان ليو يخوض روتين المبارزة الصباحي مع تشارلز ، استطاع استشعار شيء مختلف في الهالة الحمراء التي تتجمع حول جسد العاهل اليوم.

مع كل ضربة يتبادلها الاثنان ، بدأ ليو يلاحظ آثاراً خافتة من الهالة الحمراء تتصاعد من جسد تشارلز ، تنجرف نحوه ليس كخيوط صلبة بل كخصلات وامضة تحوم لفترة وجيزة قبل أن تتحلل ، وكأنها تحاول إيجاده لكنها لا تستطيع التمسك به.

لقد بدأ الخيط في التشكل ولكنه فشل في الاتصال. 

كان الأمر أشبه بمحرك سيارة يحاول الدوران ، ولكنه لا يتحرك أبداً.

كان يشعر به الآن أكثر من أي وقت مضى ، مثل باب نصف مفتوح أو أحجية تنقصها قطعة واحدة فقط. 

كان واثقا أنه لو امتلك المزيد من الوقت ، ربما أسبوعاً ، أو حتى مجرد يومين إضافيين ، لتمكن من اكتشاف الأمر.

لكن لسوء حظه ، كان الوقت قد نفد بالفعل.

“عيناك… إنها تتحرك في الاتجاه الصحيح. لقد اقتربت جداً” شجعه تشارلز وهو يخفف وتيرة هجماته قليلاً ليمنح ليو وقتاً أطول لقراءة المسار الأحمر.

*كلانغ*

وجد ليو نفسه يواكب وتيرة هجمات تشارلز بشكل أفضل الآن ، حيث بدأ جسده يتفاعل بشكل أسرع مع استشعاره الخافت للضربات القادمة. 

لم يستطع رؤية المسار الدقيق بعد ، ولكن حتى الفكرة الغامضة عن المكان الذي ستأتي منه الضربة التالية قد منحته ميزة هائلة في تحسين سرعة ردة الفعل الخاصة به.

“أجل ، أيها الشاب! بدأت تدرك كيف تعمل مرحلة النية” قال تشارلز ، مستمراً في توجيهه. 

وطوال الساعات الثماني التالية ، فعل العاهل كل ما في وسعه ليدفع ليو نحو حافة الاختراق ، ولكن مهما حاولوا ، ظلت الخطوة الأخيرة مستعصية.

“تباً! تباً! تباً!”

لعن ليو وهو يسقط على ركبتيه والعرق يصب من وجهه ويقطر من أنفه. 

كان قريباً جداً لدرجة أنه شعر بالاختراق يحوم حوله مباشرة ، ولكن القطعة الأخيرة رفضت الاستقرار في مكانها.

“لا تغضب يا بني. تحتاج إلى عقل هادئ ومحلل إذا كنت تريد هزيمة شخص أقوى منك لأن امتلاك نصف معرفة أخطر من عدم معرفة أي شيء على الإطلاق” قال تشارلز بصوت ثابت.

عندما استعاد ليو قوته واستمرت المبارزة ، نزع تشارلز سلاح ليو بسهولة وضغط بالأنبوب الفولاذي على حلقه. 

لم يتحرك تشارلز بسرعة أكبر ، ولكن تمكن بطريقة ما من التفوق على ليو تماماً.

“أنت تواكبني عبر وضع افتراضات عشوائية حول مكان هبوط الضربة التالية. يمكنك فقط استشعار الاتجاه العام. تخمين واحد خاطئ ، وسوف يقتلك ذلك الشك أسرع مما قد يفعله أي تفادٍ أكيد”

“في حالتك الحالية ، يمكنك القتال بتكافؤ ضد خصم في مستوى السمو ، ولكن في اللحظة التي تُجرح فيها وتنزف ، ستضعف دفاعاتك أكثر فأكثر حتى تخسر”

“لذا ، إما أن تتقن النية بحلول الغد ، أو تقاتل وكأنك لا تملكها ، لأن البقاء في المنتصف هكذا سيكون كارثيا. حافظ على هدوء رأسك وتركيز عينيك. لنقاتل مرة أخرى” نقر بإصبعه على جبينه وتابع.

——————

(في هذه الأثناء ، فير)

بينما كان ليو يدفع نفسه إلى أقصى الحدود في مطاردة يائسة للاختراق ، كان فير ممدداً على طاولة تدليك وجسده بالكامل يغوص في الوسادة تحت أيدي مدلكة ماهرة تعمل على إزالة كل عقدة وإجهاد في عضلاته بصبر وخبرة.

ظلت عيناه مغمضة وتعبيره هادئاً ، حيث لم يركز على المعركة أو الخوف مما قد يجلبه الغد بل على الحفاظ على تحكم مثالي في جسده وعقله.

كان يؤمن أنه لا يوجد شيء أحمق من محاولة حشو القوة في اللحظة الأخيرة ، ولا شيء أكثر تهوراً من مطاردة اليأس ليلة المعركة. 

كل ما تبقى هو الوصول حاداً وجاهزاً.

‘قد يكون الشيخ الرابع أحمقاً ، ولكنه يعرف كيف يعيش الحياة برفاهية ، هذا التدليك مذهل–’ فكر فير وهو يسجل ملاحظة ذهنية لتجربة هذا النعيم كل أسبوع بعد أن يصبح التنين.

‘أتساءل كيف سيكون ردة الفعل على فوزي؟’ تساءل فير ، حيث ترك أفكاره تنجرف نحو التصفيق الذي سيتلقاه بعد تتويجه كالتنين. 

فكر في كيفية هتاف الجمهور باسمه والطريقة التي ستسلط بها الأضواء عليه من كل الزوايا وهو يقف في مركز المنصة.

تخيل الوضعيات التي سيتخذها والابتسامة الدقيقة التي سيقدمها للجماهير.

ما كان فير يتوق إليه دائماً منذ أن كان طفلاً هو الاعتراف.

فبسبب نشأته يتيماً ، كان دائماً غير ملاحظ وغير محبوب ، يعيش في شقوق كون لم يتوقف يوماً لينظر في اتجاهه. 

كان الاهتمام رفاهية والثناء حلماً مستحيلاً.

ولم تتغير حظوظه إلا عندما بلغ الثامنة عشرة وتم اختباره ليتبين أنه يحمل دم القاتل الأزلي في عروقه.

‘التنين هو الفرد الأكثر محبوبية في الطائفة…. الشخص الذي يعشقه الجميع…’ فكر فير وهو يطلق تنهيدة راضية.

ومع اقتراب لقب التنين من متناول يده ، أراد تجربة ذلك الاهتمام والحب الذي لم يتلقاه أبداً في صغره. 

رغم أنه لم يكن يهتم كثيراً بعوام الطائفة ، إلا أن ما كان يهتم به حقاً هو عيش أعظم حياة ممكنة…..

الترجمة: Hunter