وداع في الوقت الحالي

الفصل 531 – وداع في الوقت الحالي

(قصر سكايشارد ، كوكب فورثاس ، قبل يومين من الانتشار)

قبل يومين من الانتشار ، منح تشارلز ليو نصف يوم إجازة للذهاب لزيارة عائلته وترتيب شؤونه ، تحسباً لمقتله ووفاته في حربه الأولى.

“هل أنت متأكد من أنك ستكون آمناً في هذه الحرب؟ لم يعد هذا مجرد لعبة افتراضية يا ليو…. والحروب خطيرة” قالت أماندا بصوت قلق بينما ضحك ليو وهو يخفف من توترها بقرص خديها برفق.

أجاب ليو مطمئناً ، “سأكون بخير ، لا تقلقي. سيكون دامبي معي لحماية ظهري ولن أتورط في أي شيء خطير للغاية وسأكتفي في الغالب بالإشراف على دوبرافيل وهو يقاتل نيابة عني. مركبة النقل الخاصة بي ستكون في قلب الأسطول ، مع أفضل الطيارين وأفضل التدابير الدفاعية ، ولن تهبط إلا عندما يكون الوضع آمناً تماماً. لذا أجل ، سأكون على ما يرام. ولكن هل أنتِ متأكدة من أنه ينبغي لي أخذ بن معي؟”

“أجل ، إنه يتوق للقتال كما انه يريد اختبار جسده الجديد. سيكون من الجيد له أن يأتي معك في هذه الحرب ، وبما أنني أقوم بنسخ احتياطي لذكرياته ، فلن يكون في خطر حقيقي لفقدان حياته. كما أن ذلك سيمنحني راحة البال إذا علمت أن كلاً من دامبي وبن بجانبك….” أومأت أماندا وعيونها مليئة بالدموع.

“أجل ، لا أمانع في أخذه معي. لقد علمني العجوز معظم ما أعرفه عن القتال. سيكون من الممتع مشاركة ساحة المعركة معه مرة أخرى—” لم يجد ليو مشكلة في ذلك ، حيث هز كتفيه بلا مبالاة ، بينما احتضنته أماندا بقوة.

“عد إليّ سالماً ، حسناً؟” توسلت إليه بينما بادلها ليو الحضن وربت على رأسها بلطف ثم قال “أجل ، لا تقلقي. حتى لو لم يَعُد أي شخص آخر من تلك الحرب حياً ، سأعود أنا—” وعدها ليو بذلك وهو يقطع على نفسه عهداً في عقله بألا يفعل أي شيء متهور للغاية خلال هذه الحرب.

———————

بينما كان ليو يواسي أماندا على انفراد في الطابق العلوي ، كانت الأجواء داخل غرفة المعيشة في قصر سكايشارد مشحونة بالحماس والإثارة.

جلس دامبي وبن وجاكوب ولوك جميعاً حول طاولة غرفة المعيشة ، حيث كان دامبي يخبرهم بحماس عن خططه الحربية.

“أنا أقول لكم ، إن الرجل المدخن قد عذبني كثيراً! هذه الحرب هي فرصتي لتفريغ غضبي. ولن أرحم أحداً! كل البشر التافهين سيشعرون بغضب دامبي ، الضفدع الأقوى!” هدر دامبي وهو يضرب الطاولة بقوة كافية ليهتز وعاء المقرمشات.

“عليك أن تتوقف عن الإشارة إلى العاهل تشارلز باسم الرجل المدخن. إذا سمعك ، فقد يحولك إلى حساء ضفادع في أحد الأيام” ضحك جاكوب قائلاً.

“أود أن أراه يحاول ذلك! بعد الجحيم الذي مررت به على يديه ، يمكنني القول بثقة إن جلدي الآن مقاوم للنار ومقاوم للحمض أيضاً ومقاوم للطعن. أنا لا أقهر عملياً” انتفض دامبي وهو ينفخ صدره.

“أنت واهم للغاية” رد لوك ساخراً وهو يحاول كتم ضحكته.

“أنا قادم أيضاً… سأحاول تسجيل عدد قتلى أكثر منك أيها الصغير” استند بن على مقعده.

“هذا مستحيل أيها اللورد الجد. اللورد الأب وحده من يملك المهارات لتجاوزي إذا حاول. أخشى أنه لا فرصة لديك” تجمد دامبي في مكانه ثم رمش بعينيه مرتين ووضع يده على قلبه بنبرة جادة للغاية.

“أهذا صحيح؟” رفع بن حواجبه.

“أجل. سيكون عدد قتلاتك محترماً بالطبع ، ولكنك شخص من عصر مختلف…. بينما أنا ، من ناحية أخرى ، آلة قتل لا مثيل لها”

“لا مثيل لها؟ لقد بكيت لأن دعسوقة هبطت على ظهرك وأنت في طريقك إلى الداخل اليوم” ضحك جاكوب.

“كانت حمراء وتبدو عدوانية! نحن الضفادع لدينا أشياء تقززنا أيضاً ، حسناً؟ نحن لا نحب الحشرات!” صرخ دامبي وهو يدافع عن نفسه.

“يا لها من عقلية لا مثيل لها” سخر لوك قائلاً ، بينما تجاهله دامبي واستعرض عضلاته ، “قد تشكون جميعاً فيّ الآن ، ولكن عندما أعود مع عشرة آلاف قتيل ، لن يكون أمامكم خيار سوى الاعتراف بعظمتي!”

“سوف انازلك حتى نصل إلى 20 ألف” رفع بن فنجان شايِه.

“لقد قبلت التحدي” ضرب دامبي الطاولة مجدداً وهو يبدو مشتعلاً بالحماس.

“أنتم تدركون أن هناك احتمالاً بألا تندلع هذه الحرب بالقرب منكم أصلاً ، صحيح؟ قد يضعونكم في فرقة دعم بالخطوط الخلفية” تدخل جاكوب قائلاً ، وبصفته الجندي الحقيقي الوحيد في الغرفة ، كان يعلم كيف تسير الحروب الواقعية ، وكيف يكون القادة دائماً في الخلف بعيداً عن أي قتال فعلي.

“لقد عانيت الكثير من الطغيان تحت قيادة الرجل المدخن ، ولن يتم تهميشي تحت أي ظرف من الظروف! لقد وُلدت لسحق البشر الهجينين! هذا حقي الطبيعي وسأحصل عليه!” لكن دامبي بدا فوراً وكأنه أُهين بشدة من هذا التخمين بينما انفجر الجميع في الغرفة بالضحك.

كان الضفدع الصغير حقاً الكائن الألطف والأكثر حبا للعوائل ، وعلى الرغم من أنه كان يملك بعض الغرور ، إلا أن الجميع في العائلة بحلول هذا الوقت كانوا يعشقونه حتى الموت.

———————

في وقت لاحق من ذلك المساء ، وبينما كان ليو يستعد للمغادرة إلى الحرب ، سحبه جاكوب جانباً بالقرب من بوابات القصر ، مع تعابير وجه جادة على غير العادة.

“أعلم أنك رجل ناضج ، وأعلم أنه يمكنك تدبر أمرك جيداً… ولكن من أجلي ، استمع إلى كلامي هذا لدقيقة”

رفع ليو حواجبه ولكنه لم يجادل.

“الحرب ليست مثل المبارزات أو البطولات ، إنها فوضوية وصاخبة ومربكة. يموت الناس بلا سبب ، وساحة المعركة لا تنتظر أحداً ليستوعب ما يحدث. لا تركض خلف المجد. لا تحاول أن تكون بطلاً. الذين يستمرون هم الذين يبقون رؤوسهم منخفضة ويقيمون الوضع ويتحركون بذكاء. أنت قوي ، أجل ، ولكن حتى الأقوياء يموتون إذا توقفوا عن التفكير. وأنت… لديك الكثير لتعيش من أجله لتسمح الغرور بالوقوف في طريقك” تنهد جاكوب وهو يحك مؤخرة رقبته.

ظل ليو صامتاً وهو يستوعب كل كلمة.

“إذا شعرت أن هناك وضعاً مريباً ، فهو مريب على الأرجح. ثق بغريزتك وليس بورقة المهمة اللعينة. فلتعلم دائماً أين هي مخارجك. ساحة المعركة وحش متقلب ، لا تدعها تبتلعك” تابع جاكوب.

“حسناً ، هذا يكفي من المحاضرات. اذهب وفز بحربك اللعينة. ولكن تأكد من أن تعود كقطعة واحدة ، كما تعلم ، من أجل والدتك….” تراجع جاكوب خطوة إلى الوراء ثم ربت على كتفه بقوة كافية لهزه.

“حسنا أيها العجوز” ابتسم ليو ، ولكن بريق الدموع في عيون والده ضربه بقوة أكبر مما توقع ، حيث أجابه قبل أن يبتعد ويسير في طريقه.

الترجمة: Hunter