سحق الجوهرة

الفصل 655 – سحق الجوهرة

تأمل ريموند بعناية ما إذا كان يرغب في اختبار رجل خطير مثل سورون. ولكن ، بعد التفكير في أن سورون لم يتدخل عندما هاجم إنتريل وستريك كوكب جوكستا ، قرر باضطراب اختبار حدود صبر الحاكم ، فأمر مركباته بالتقدم ببطء شديد.

‘أحتاج أن أتأكد بنفسي مما إذا كان سورون لا يزال داخل الطائفة أم لا… إذا لم يكن موجوداً ، فقد نحظى أخيراً بالفرصة التي نحتاجها للقضاء على الطائفة’ فكر ريموند وهو يلتفت إلى قائد مركبته ، مشيرا له بتحريك المركبة إلى الأمام.

“اندفع للأمام ولكن ببطء شديد… وأخبر البقية بأن يبقوا خلفنا—” أصدر ريموند تعليماته بينما انحنى القائد بأدب ونفذ الأمر.

ارتجفت المركبة وهي تندفع للأمام بجزء بسيط ولكن في اللحظة التي تجاوزت فيها الخط الغير مرئي الذي أعلن سورون يوماً أنه محظور ، بدا أن المركبة بأكملها قد وقعت في قبضة شيء لا يمكن قياسه.

فجأة ، تم تغطية المركبة بأكملها بواسطة هالة واسعة جداً ، خانقة ، لدرجة أنه بدا للحظة وكأن نسيج الفضاء نفسه قد تحول إلى حجر ، مما تسبب في انغلاق الجدران الصلبة على كل فرد من طاقم المركبة.

انهار العديد من المحاربين الأضعف في أماكنهم وأجسادهم تتشنج بينما انقلبت أعينهم للخلف والدم يتدفق من أنوفهم وآذانهم ، حيث كانت الحياة تُنتزع منهم في صمت. 

أما الأقوى ، فقد كانوا أفضل قليلاً ، إذ ثبتوا وكأن جبلاً قد أُسقط على ظهورهم ، بينما كانت أفواههم مفتوحة تلهث بحثاً عن الهواء و كن رئاتهم لم تجد شيئاً وهم يخدشون أرضية المركبة الفولاذية ووجوههم محتقنة باللون الارجواني من شدة الضغط.

حتى ريموند ، ابن كايليث ، وريث السيادي الأبدي ، والذي كان في السر نصف حاكم بنفسه ، شعر بضيق في صدره جعل كل شهيق وكأنه عذاب بينما كان العرق يسيل على جبينه في قطرات مرتجفة. 

نبض قلبه بعنف وتشوشت رؤيته وللحظة خاطفة أُجبر على تقبل الحقيقة: لو كان سورون أمامه ، لكان بالتأكيد قد مات قبل أن تتاح له الفرصة لرفع نصله.

‘يا لها من هالة مرعبة…’ فكر ريموند وعيونه تتقلص بينما كانت كل ذرة في كيانه تصرخ فيه للانسحاب ، حيث سُحق كبريائه كـ نصف حاكم وطموحه كابن لـ كايليث تحت ثقل ظل حاكم منسي.

ثم ، بالسرعة المفاجئة التي نزل بها ذلك الضغط ، انسحب المد الخانق وانحسر عن المركبة كموجة محيط تعود أدراجها إلى الهاوية ، ولم يترك خلفه سوى أصوات السعال المتقطع للناجين.

تنفس ريموند بارتجاف ، رغم أن قلبه لا يزال ينبض بعدم التصديق لما حدث للتو.

“الأمر تماماً كما خشي أبي…” همس بصوت منخفض ومثقل بالرعب “لم يذهب سورون إلى أي مكان” حيث قرر حينها ألا يتجرأ على دفع مركبته للأمام حتى ولو قليلاً.

لقد أرسل عمه تحذير شديد عبر دفع هالته ، ولكنه على الأرجح لن يحصل على فرصة ثانية. 

إذا اختبر صبره مرة أخرى ، فهناك احتمال كبير أن يظهر سورون شخصياً لإنهاء حياته. 

وهكذا ، قرر البقاء خارجاً في الوقت الحالي.

——————

بالعودة إلى كوكب جوكستا ، كان الوضع المباشر حول تشارلز أسوأ حتى من المصير الذي واجهه طاقم ريموند في الفضاء ؛ وعلى الرغم من أن تشارلز وجه الهجوم بدقة نحو مركبة ريموند ، إلا أن الآثار الخافتة للهالة التي تسربت إلى محيطه كانت كافية لإغماء الحلفاء والأعداء على حد سواء.

المسكين دامبي ، الذي كان يشاهد تشارلز يقاتل من الخطوط الجانبية ، كان الآن جالساً فاقداً للوعي مع سيل الحمض من فمه المفتوح ، ولم يستطع تشارلز إلا أن يضحك وهو ينظر إلى هيئته الفاقدة للوعي واللطيفة. 

من ناحية ، شعر بالأسف على المخلوق المسكين لأنه تعرض بالخطأ لهالة سورون الشرسة ، ولكن من ناحية أخرى ، اعتقد أن هذا تدريب جيد له ؛ فالتعرض لهالة قوية بانتظام هو أفضل طريقة ليصبح المرء مرناً ضدها.

لحسن الحظ ، كانت آثار تسرب الهالة محصورة في دائرة نصف قطرها كيلومتر واحد فقط حول تشارلز ؛ فبمجرد الابتعاد أكثر والارتفاع في السماء ، أصبح من المستحيل تتبع مصدر الضغط الحقيقي. 

وعلى الرغم من أن تشارلز هو من سحق الجوهرة ، لم تكن هناك طريقة أمام ريموند للتأكد من موقعه ، حيث كان من المستحيل الحكم عما إذا كانت القوة الخانقة قد جاءت من مسافة 100 ميل أو 100 مليون.

وهكذا ، عندما غمرت الضربة التحذيرية أسطوله ، تفاعل ريموند تماماً كما كان يأمل تشارلز ، حيث أوقف تقدمه على الفور مما منح العاهل ما يكفي من الثقة ليتوقف عن مراقبته تماماً ويكرس كامل انتباهه لإنهاء المعركة على جوكستا.

——————

في غضون ساعتين فقط ، تمكن تشارلز من القضاء على قوات الفصيل الصالح الغازية ، حيث طار إلى كل قارة على الكوكب وذبح الملايين بمفرده من خلال القتال واسع النطاق.

ومع مقتل قائدي العدو ، تحول إلى آلة تدمير فردية لا تقهر ولا تُتحدى ، وفي غضون ساعتين فقط ، قلب موازين الحرب بالكامل وضمن الدفاع عن كوكب جوكستا من أيدي الأعداء. 

بعد بضع ساعات ، أشرقت شمس الصباح أخيراً فوق الكوكب وأطل القرويون من فتحات نوافذهم لينظروا بقلق نحو رايات الطائفة التي ترفرف عالياً وسط فرحة عارمة بين القرويين.

لقد انتصرت الطائفة في هذا الدفاع!

الترجمة: Hunter