أمر اعتقال
الفصل 234 – أمر اعتقال
باختصار، فإن استفزاز هؤلاء الخدم لفانغ يوان لم يكن سوى انتحار وسعي إلى الهلاك.
تنهد رئيس القرية المسن قائلًا: “عليك أن تدرك أن أوراق القيقب الأرجوانية مبثوثة بكثرة فوق جبل تسي يو. والناس يشترونها من باب الاستسهال وتوفير عناء قطفها بأنفسهم فحسب. لا جدوى من لومكما الآن، لا بأس، لا بأس…”
تردد سيد الغو تشين وأطلق همهمة متريثة.
واصل رئيس القرية تنهداته الحزينة.
قال رئيس القرية: “الأمر كالتالي، لدي قريبان شابان يعملان في تجارة صغيرة…”
طأطأ فانغ يوان رأسه متمسكنًا: “أردنا فقط بيعها بسعر أعلى للحصول على مزيد من الأحجار البدائية؛ لتعويض خسارتنا من جهة، ولإعالة والدينا من جهة أخرى. فمن كان يظن أننا سنعجز عن بيعها بعد كل هذا العناء والجهد!”
طأطأ فانغ يوان رأسه متمسكنًا: “أردنا فقط بيعها بسعر أعلى للحصول على مزيد من الأحجار البدائية؛ لتعويض خسارتنا من جهة، ولإعالة والدينا من جهة أخرى. فمن كان يظن أننا سنعجز عن بيعها بعد كل هذا العناء والجهد!”
ارتجف صوته كأن البكاء يخنقه.
هذا تفكير شائع بين البشر؛ فالمرء يستبعد دائمًا أن تصيبه المصائب شخصيًّا، ويظن القتل والكوارث أمورًا بعيدة الحدوث عنه. وفي هذا العالم الشاسع المترامي الأطراف حيث يعيش ملايين البشر، أنى لمجرمين تلاحقهما عشيرة عظمى أن يتسللا إلى قافلته بالذات؟ هذا في نظره ضرب من المستحيل!
أمام هذا المشهد المؤثر، رق قلب رئيس القرية العجوز، وتبدد معظم العتب والحنق من صدره.
كلف الخادم العجوز الفتيين بمهمة شاقة تتطلب نقل الصناديق الثقيلة. ولم يشكل ذلك أي عناء لفانغ وباي، غير أن باي نينغ بينغ اضطرت إلى التظاهر باللهاث والتعب الشديد، مما سبب لها إرهاقًا ذهنيًّا مضاعفًا.
استطرد فانغ يوان قائلًا: “لا تقلق يا سيدي الرئيس، قررت مرافقة القافلة غدًا. وسأخفض السعر قليلًا، وأنا واثق من بيعها في نهاية المطاف.”
أشرقت شمس الصباح الباكر، ولا تزال بضع كواكب خافتة متناثرة في قبة السماء الزرقاء الصافية. وعند النظر نحو الأفق البعيد، بدا جبل تسي يو متوشحًا برداء أرجواني داكن يفيض بالسكينة والغموض.
اتسعت عينا رئيس القرية استنكارًا: “مرافقة القافلة؟ ومن أذن لك بمرافقة القافلة؟”
طالما ظلت البضائع تُنقل بأمان، فلن يكترث أسياد الغو المشرفون لمقتل خادم حقير.
أجاب فانغ يوان ببراءة مصطنعة: “رأيت العديد من الفانين يسيرون مع القافلة. فإذا سُمح لهم، فلماذا نُمنع نحن؟”
أجاب سيد الغو تشين وهو يتفقد الإبل: “أوه، يا عم تشانغ، أنا مشغول للغاية هنا، أخبرني بما لديك باختصار.”
وضع رئيس القرية يده على جبهته متأففًا: “أولئك خدم وعبيد يتبعون أسياد الغو الأجلاء! أتظن أن أي شخص يسعه مرافقتهم هكذا عشوائيًّا؟ وماذا لو اندس بينهم أصحاب النوايا الخبيثة؟”
أجاب فانغ يوان بلا تردد: “اسمي هي تو، وتدعى زوجتي باي يون.”
“آه؟!” فغر فانغ يوان فاه كالمصدوم: “فما العمل إذًا؟ القافلة سترحل صباح الغد!”
تعالت صيحات المشرفين في الأرجاء:
تنهد الشيخ بعمق من أعماق قلبه: “حسنا، سأمد لكما يد العون حتى النهاية. سأتوسل إليهم صباح الغد لإلحاقكما بالقافلة، وسيعتمد الأمر حينئذ على حظكما وقسمتكما.”
حتى لو ساءت الأمور، يمتلك فانغ يوان بدائل وحلولًا حاسمة لمعالجة الموقف.
أشرقت شمس الصباح الباكر، ولا تزال بضع كواكب خافتة متناثرة في قبة السماء الزرقاء الصافية. وعند النظر نحو الأفق البعيد، بدا جبل تسي يو متوشحًا برداء أرجواني داكن يفيض بالسكينة والغموض.
لقد ساعد هذا العجوز ليصبح سيد غو في الماضي، لحاجته الماسة إلى شخص موالٍ يخدم مصالحه على هذا المسار التجاري الحرج.
بعد ليلة من الراحة، شرعت القافلة في حزم أمتعتها وتحميل بضائعها.
أجاب فانغ يوان ببراءة مصطنعة: “رأيت العديد من الفانين يسيرون مع القافلة. فإذا سُمح لهم، فلماذا نُمنع نحن؟”
تعالت صيحات المشرفين في الأرجاء:
انحنى رئيس القرية العجوز باحترام أمام أحد نواب قادة القافلة: “سيدي تشين المحترم.”
“تفقدوا البضائع للم للمرة الأخيرة!”
غمغم سيد الغو تشين ساخطًا: “يا له من وغد أرعن…” ثم التفت نحو رئيس القرية: “ماذا كنت تقول؟ أوه! تريد مني التوسط لقريبين لك للانضمام إلى القافلة؟”
“أحكموا شد الحبال جيدًا، وإن سقط أي صندوق أثناء المسير، فسيعاقب المسؤول بمئة جلدة!”
“بسرعة، أطعموا خنافس الجلد الأسود حتى تشبع تمامًا!”
أمام هذا المشهد المؤثر، رق قلب رئيس القرية العجوز، وتبدد معظم العتب والحنق من صدره.
أصدر أسياد الغو أوامرهم الصارمة، فغرق الخدم في حركة محمومة لا تهدأ. حمل بعض القساة سياطًا جلدية يجلدون بها كل من تباطأ في حركته، بينما عكف آخرون على تدليل ديدان الغو وإطعامها بأيديهم.
ألقى رئيس القرية نظرة على أمر الاعتقال، فسرى قشعريرة باردة في أوصاله.
انحنى رئيس القرية العجوز باحترام أمام أحد نواب قادة القافلة: “سيدي تشين المحترم.”
رمق فانغ يوان القرد النحيل بنظرة جليدية قاطعة: “ما بالك واقفًا؟ ألم تسمع ما قلت أم تنتظر مني أن أطردك بقدمي؟”
أجاب سيد الغو تشين وهو يتفقد الإبل: “أوه، يا عم تشانغ، أنا مشغول للغاية هنا، أخبرني بما لديك باختصار.”
“آه؟!” فغر فانغ يوان فاه كالمصدوم: “فما العمل إذًا؟ القافلة سترحل صباح الغد!”
قال رئيس القرية: “الأمر كالتالي، لدي قريبان شابان يعملان في تجارة صغيرة…”
تفحصهما تشين شين باستهتار، ولم يستشعر أدنى هالة تدل على طاقة غو، فاستدعى خادمًا عجوزًا وأمره بترتيب مهام العمل لهما.
قبل أن يكمل حديثه، صاح سيد الغو تشين فجأة بغضب: “تشين شين، لمَ تقف ساهيًا كالأبله؟ اذهب وأطعم الثعابين المجنحة بنفسك، أتظن أن هؤلاء الرعاع قادرون على إطعامها؟ لقد ابتلع ثعبانك ثلاثة خدم خلال الأيام الماضية فقط!”
لم يلقِ فانغ يوان أدنى وزن لهذا الصعلوك؛ فحياة الفانين لا تزن جناح بعوضة، وما عسى أن يحدث لو سحق واحدًا أو اثنين منهم؟
طأطأ تشين شين رأسه متلعثمًا: “أمرك يا شيخ العشيرة.”
أجاب فانغ يوان بلا تردد: “اسمي هي تو، وتدعى زوجتي باي يون.”
لم يتركه سيد الغو تشين، بل عنفه بحدة: “كم مرة كررت عليك، نادني بشيخ العشيرة داخل القرية، أما في القافلة فاسمِي نائب القائد!”
إن التحرك الفردي يقتضي مصارعة الوحوش الضارية والمخاطرة بالأرواح، أما التجمع في قوافل فيعني التنافس الشرس مع بني الجنس.
رد الفتى وهو يهرول مسرعًا: “حاضر، حاضر يا سيدي نائب القائد.”
قدم الرسول الورقة مسرعًا: “أمرك يا سيدي نائب القائد.”
غمغم سيد الغو تشين ساخطًا: “يا له من وغد أرعن…” ثم التفت نحو رئيس القرية: “ماذا كنت تقول؟ أوه! تريد مني التوسط لقريبين لك للانضمام إلى القافلة؟”
سأل الخادم العجوز بفظاظة: “ما اسماكما؟”
أجاب العجوز متلهفًا: “سيدي حكيم بصير، هذا عين ما قصدته.”
حدق في رفيقة فانغ يوان، فرأى سحنتها الداكنة ونظراتها المتبلدة، وتساءل ساخرًا كيف لامرأة كهذه أن تسمى سحابة بيضاء! أما هي تو فكان قبيحًا يثير الغثيان.
تردد سيد الغو تشين وأطلق همهمة متريثة.
لقد ساعد هذا العجوز ليصبح سيد غو في الماضي، لحاجته الماسة إلى شخص موالٍ يخدم مصالحه على هذا المسار التجاري الحرج.
لقد ساعد هذا العجوز ليصبح سيد غو في الماضي، لحاجته الماسة إلى شخص موالٍ يخدم مصالحه على هذا المسار التجاري الحرج.
سأل الخادم العجوز بفظاظة: “ما اسماكما؟”
أثناء ترحال القوافل، تعد القرى الكبرى محطات حيوية، غير أن قرى الفانين المتناثرة على الطريق لا تقل أهمية؛ إذ تستهلك القوافل موارد هائلة تتطلب التجديد المستمر، فضلًا عن هلاك الخدم عند مواجهة الأخطار، مما يضطر القافلة لتجنيد بدائل من القرى المحلية لسد النقص.
حدث نفسه برعب: “عالم أسياد الغو خطير ومظلم حقًّا؛ فتاة بهذا الجمال الباهر تكون في الحقيقة مزارعة شيطانية مجرمة! نرجو فقط ألا يطأ هذان الشيطانان قريتنا البسيطة بأي شر.”
في الواقع، عانى خدم سيد الغو تشين من نقص حاد مؤخرًا؛ فالفانون رخاص كالعشب، ومجرد موارد قابلة للاستهلاك تملك القدرة على الكلام والمشي.
أثارت هذه الشراسة ريبة الأخ تشيانغ وهيبته؛ هل يستند هذان الوافدان إلى دعم خفي؟ وإلا فكيف يجرؤ هذا الدميم على إبداء كل هذا التحدي؟ لا بد من التحري عن خلفيتهما أولًا قبل الإقدام على أي خطوة.
فكر تشين في نفسه: “سأحتاج إلى مساعدة العم تشانغ كلما عبرت جبل تسي يو، وإذا رددت طلبه فربما يحبط عزيمته. ورغم حاجتي للعمال، لا ينبغي أن أوافق بسهولة وسرعة؛ عليّ التمهل لأبيع هذا المعروف بثمن مجزٍ.”
حيثما وجدت المصالح، اشتعل الصراع الحتمي؛ فالمساحات محدودة والجميع ينشدون نصيبًا أوفر وحياة أرغد، وما السبيل إلى ذلك إلا عبر التعدي على حقوق الآخرين ومزاحمتهم.
بينما كان تشين يفكر، أقبل سيد غو رسول يركض لاهثًا.
قرفص الأخ تشيانغ على الأرض وضيق عينيه: “رأيتهما. اذهب يا قرد نحيل واختبر طينتهما أولًا.”
حمل في يده حزمة من الأوراق، وصاح معلنًا بأعلى صوته: “تنبيه لجميع الأفراد، صدر أمر اعتقال جديد! صدر أمر اعتقال جديد!”
قال رئيس القرية: “الأمر كالتالي، لدي قريبان شابان يعملان في تجارة صغيرة…”
ألصق إحدى الأوراق فوق جسد خنفساء جلد أسود ضخمة.
“تفقدوا البضائع للم للمرة الأخيرة!”
استبد الفضول بسيد الغو تشين: “أمر اعتقال جديد؟ من أي عشيرة؟ وكم تبلغ المكافأة؟ أحضر نسخة لأراها.”
اللهم ارزقنا الثبات، وقوِّ إيماننا، وأصلح أحوالنا، وارحم شهداءنا، وانصر المستضعفين، وفرّج عن المكروبين. آمين.
قدم الرسول الورقة مسرعًا: “أمرك يا سيدي نائب القائد.”
انحنى رئيس القرية العجوز باحترام أمام أحد نواب قادة القافلة: “سيدي تشين المحترم.”
ألقى تشين نظرة على الورقة: “أوه، أمر اعتقال صادر عن عشيرة باي. مكافأة ألف حجر بدائي لمن يدلي بمعلومات مؤكدة؟ هذا مبلغ هائل حقًّا!”
أجاب سيد الغو تشين وهو يتفقد الإبل: “أوه، يا عم تشانغ، أنا مشغول للغاية هنا، أخبرني بما لديك باختصار.”
لمعت عينا تشين باهتمام جارف.
“أحكموا شد الحبال جيدًا، وإن سقط أي صندوق أثناء المسير، فسيعاقب المسؤول بمئة جلدة!”
تضمن أمر الاعتقال جائزتين: الأولى لتقديم المعلومات، والأخرى لتصفية المطلوبين.
تُرصد مكافأة الألف حجر عادة للقبض على شياطين ذوي صيت ذائع في عالم الزراعة، لكن الرسم لم يظهر سوى فتيين يافعين بملامح وسيمة، وبدت إحداهما فتاة بارعة الجمال.
تُرصد مكافأة الألف حجر عادة للقبض على شياطين ذوي صيت ذائع في عالم الزراعة، لكن الرسم لم يظهر سوى فتيين يافعين بملامح وسيمة، وبدت إحداهما فتاة بارعة الجمال.
صُوبت نظراتهم المتربصة نحو فانغ وباي.
شاب وفتاة، مجرد مبتدئين في مقتبل العمر.
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
هز تشين رأسه ساخرًا: “أحدهما في المرتبة الأولى والآخر في المرتبة الثالثة. ألف حجر بدائي للمعلومات، وخمسة إلى ثمانية آلاف لمن يقتلهما! يبدو أن عشيرة باي تكن كراهية عارمة تمزق الأكباد لهذين الصعلوكين. هيه هيه…”
حذر الخادم بنبرة جافة: “النساء يجلبن المتاعب والشرور. عليكما توخي الحذر الشديد، وإن وقعت مصيبة فلا تلوما إلا أنفسكما!”
شمت تشين بمصيبة عشيرة باي طالما لم تمس عشيرته بسوء.
بينما كان تشين يفكر، أقبل سيد غو رسول يركض لاهثًا.
لم يخطر بباله إطلاقًا أن هذين الشيطانين الصغيرين يقفان على مسافة تقل عن خمسين خطوة منه، يتنفسان الهواء ذاته تحت سمعه وبصره.
قال رئيس القرية: “الأمر كالتالي، لدي قريبان شابان يعملان في تجارة صغيرة…”
ألقى رئيس القرية نظرة على أمر الاعتقال، فسرى قشعريرة باردة في أوصاله.
غمغم سيد الغو تشين ساخطًا: “يا له من وغد أرعن…” ثم التفت نحو رئيس القرية: “ماذا كنت تقول؟ أوه! تريد مني التوسط لقريبين لك للانضمام إلى القافلة؟”
حدث نفسه برعب: “عالم أسياد الغو خطير ومظلم حقًّا؛ فتاة بهذا الجمال الباهر تكون في الحقيقة مزارعة شيطانية مجرمة! نرجو فقط ألا يطأ هذان الشيطانان قريتنا البسيطة بأي شر.”
طأطأ تشين شين رأسه متلعثمًا: “أمرك يا شيخ العشيرة.”
التفت سيد الغو تشين نحو العجوز قائلًا: “حسنًا، إكرامًا لجهودك ووفائك طوال هذه السنين يا عم تشانغ، سألبي طلبك.”
استبد الفضول بسيد الغو تشين: “أمر اعتقال جديد؟ من أي عشيرة؟ وكم تبلغ المكافأة؟ أحضر نسخة لأراها.”
تهلل وجه العجوز فرحًا: “شكرًا لك يا سيدي الجليل! سأناديهما للمثول بين يديك فورًا.”
أجاب سيد الغو تشين وهو يتفقد الإبل: “أوه، يا عم تشانغ، أنا مشغول للغاية هنا، أخبرني بما لديك باختصار.”
لوح تشين بيده زاهدًا: “لا حاجة لذلك، فأنا مشغول للغاية. دعهما يذهبان إلى تشين شين ليرتب لهما العمل.”
شاب وفتاة، مجرد مبتدئين في مقتبل العمر.
لم يكترث الشيخ بلقاء فانين حقيرين. كما لم يربط بينهما وبين الرسم الموجود في أمر الاعتقال؛ فالطلب صادر عن عشيرة باي التي تبعد آلاف الأميال، وافترض تشين في لاوعيه أنه في مأمن تام من تلك المشاكل البعيدة.
تضمن أمر الاعتقال جائزتين: الأولى لتقديم المعلومات، والأخرى لتصفية المطلوبين.
هذا تفكير شائع بين البشر؛ فالمرء يستبعد دائمًا أن تصيبه المصائب شخصيًّا، ويظن القتل والكوارث أمورًا بعيدة الحدوث عنه. وفي هذا العالم الشاسع المترامي الأطراف حيث يعيش ملايين البشر، أنى لمجرمين تلاحقهما عشيرة عظمى أن يتسللا إلى قافلته بالذات؟ هذا في نظره ضرب من المستحيل!
حذر الخادم بنبرة جافة: “النساء يجلبن المتاعب والشرور. عليكما توخي الحذر الشديد، وإن وقعت مصيبة فلا تلوما إلا أنفسكما!”
أنى لمجرمين تلاحقهما عشيرة عظمى أن يتسللا إلى قافلته بالذات؟ هذا درب من المستحيل!
همهم العجوز برضا: “جيد، حسن أنك تفهم قدرك.”
أضف إلى ذلك أن المطلوبين عادة ما يتصفون بالشراسة والتوحش، بينما بدا فانغ وباي مبتدئين حديثي العهد.
“آه؟!” فغر فانغ يوان فاه كالمصدوم: “فما العمل إذًا؟ القافلة سترحل صباح الغد!”
حين قابل تشين شين الفتيين، لم يربط إطلاقًا بينهما وبين المنشور.
تُرصد مكافأة الألف حجر عادة للقبض على شياطين ذوي صيت ذائع في عالم الزراعة، لكن الرسم لم يظهر سوى فتيين يافعين بملامح وسيمة، وبدت إحداهما فتاة بارعة الجمال.
تغير مظهر فانغ وباي بالكامل؛ فقد تشوه وجه فانغ يوان تمامًا، بينما أتقنت رفيقته التنكر ببراعة بعد أيام من التدريب والاعتياد.
الفصل 234 – أمر اعتقال
فقد تشين شين اهتمامه فورًا، ونفرت نفسه من وجه فانغ يوان المشوه الدميم.
“أحكموا شد الحبال جيدًا، وإن سقط أي صندوق أثناء المسير، فسيعاقب المسؤول بمئة جلدة!”
لم يتجاوز تشين شين المرتبة الأولى، في حين ارتقى فانغ يوان إلى المرتبة الثانية قبل بضعة أيام.
طأطأ فانغ يوان رأسه متمسكنًا: “أردنا فقط بيعها بسعر أعلى للحصول على مزيد من الأحجار البدائية؛ لتعويض خسارتنا من جهة، ولإعالة والدينا من جهة أخرى. فمن كان يظن أننا سنعجز عن بيعها بعد كل هذا العناء والجهد!”
تفحصهما تشين شين باستهتار، ولم يستشعر أدنى هالة تدل على طاقة غو، فاستدعى خادمًا عجوزًا وأمره بترتيب مهام العمل لهما.
حينئذ فقط سألهما أحد عن هويتهما.
سأل الخادم العجوز بفظاظة: “ما اسماكما؟”
تعالت صيحات المشرفين في الأرجاء:
حينئذ فقط سألهما أحد عن هويتهما.
ألصق إحدى الأوراق فوق جسد خنفساء جلد أسود ضخمة.
أجاب فانغ يوان بلا تردد: “اسمي هي تو، وتدعى زوجتي باي يون.”
فكر تشين في نفسه: “سأحتاج إلى مساعدة العم تشانغ كلما عبرت جبل تسي يو، وإذا رددت طلبه فربما يحبط عزيمته. ورغم حاجتي للعمال، لا ينبغي أن أوافق بسهولة وسرعة؛ عليّ التمهل لأبيع هذا المعروف بثمن مجزٍ.”
قطب الخادم العجوز حاجبيه مستنكرًا: “أنثى؟”
اصطنع ابتسامة مريبة قائلًا: “مرحبًا يا أخي، من أين قدمتما؟ يدعوني الجميع هنا بالأخ القرد، وسنعمل معًا من الآن فصاعدًا، وآمل أن يسود الود بيننا.”
حدق في رفيقة فانغ يوان، فرأى سحنتها الداكنة ونظراتها المتبلدة، وتساءل ساخرًا كيف لامرأة كهذه أن تسمى سحابة بيضاء! أما هي تو فكان قبيحًا يثير الغثيان.
حين قابل تشين شين الفتيين، لم يربط إطلاقًا بينهما وبين المنشور.
حذر الخادم بنبرة جافة: “النساء يجلبن المتاعب والشرور. عليكما توخي الحذر الشديد، وإن وقعت مصيبة فلا تلوما إلا أنفسكما!”
شمت تشين بمصيبة عشيرة باي طالما لم تمس عشيرته بسوء.
قال فانغ يوان بصوت خفيض: “أعلم ذلك، وهذه العربة المجاورة لي محملة بأوراق القيقب الأرجوانية. ستلزم زوجتي العربة لحراسة البضائع، ولا نرغب في مخالطة بقية الخدم.”
لوح تشين بيده زاهدًا: “لا حاجة لذلك، فأنا مشغول للغاية. دعهما يذهبان إلى تشين شين ليرتب لهما العمل.”
همهم العجوز برضا: “جيد، حسن أنك تفهم قدرك.”
سعى القرد النحيل لجس النبض ومعرفة ما إذا كان يملك سندًا أو ظهرًا يحميه، فإن افتقر لأي نصير، تكالب الخدم عليه معًا لاستضعافه وابتزازه وسلب منافعه وأحجاره.
كلف الخادم العجوز الفتيين بمهمة شاقة تتطلب نقل الصناديق الثقيلة. ولم يشكل ذلك أي عناء لفانغ وباي، غير أن باي نينغ بينغ اضطرت إلى التظاهر باللهاث والتعب الشديد، مما سبب لها إرهاقًا ذهنيًّا مضاعفًا.
رمق فانغ يوان القرد النحيل بنظرة جليدية قاطعة: “ما بالك واقفًا؟ ألم تسمع ما قلت أم تنتظر مني أن أطردك بقدمي؟”
على مسافة غير بعيدة، تمدد بعض الخدم القدامى في زاوية مسترخين من العمل.
استبد الفضول بسيد الغو تشين: “أمر اعتقال جديد؟ من أي عشيرة؟ وكم تبلغ المكافأة؟ أحضر نسخة لأراها.”
صُوبت نظراتهم المتربصة نحو فانغ وباي.
تعالت صيحات المشرفين في الأرجاء:
همس خادم نحيل بلهفة: “أخي تشيانغ، هناك وافدان جديدان! ورآهما البعض يجلبان بضاعة خاصة بهما؛ عربة كاملة من أوراق القيقب الأرجوانية.”
حينئذ فقط سألهما أحد عن هويتهما.
اعتاد قدامى الخدم في القوافل فرض إتاوات على القادمين الجدد وابتزازهم.
“أحكموا شد الحبال جيدًا، وإن سقط أي صندوق أثناء المسير، فسيعاقب المسؤول بمئة جلدة!”
قرفص الأخ تشيانغ على الأرض وضيق عينيه: “رأيتهما. اذهب يا قرد نحيل واختبر طينتهما أولًا.”
همهم العجوز برضا: “جيد، حسن أنك تفهم قدرك.”
امتلك الأخ تشيانغ جسدًا مفتولًا كثور قوي، لكنه لم يكن أحمق متهورًا؛ ففي عالم يهيمن فيه أسياد الغو، لا تعني قوة الفاني شيئًا، ولم يبلغ زعامة تلك الزمرة الصغيرة إلا بفضل فطنته ودرايته.
تنهد القرد النحيل، واقترب من فانغ يوان تحت أنظار رفاقه المترقبين.
تنهد القرد النحيل، واقترب من فانغ يوان تحت أنظار رفاقه المترقبين.
ارتجف صوته كأن البكاء يخنقه.
اصطنع ابتسامة مريبة قائلًا: “مرحبًا يا أخي، من أين قدمتما؟ يدعوني الجميع هنا بالأخ القرد، وسنعمل معًا من الآن فصاعدًا، وآمل أن يسود الود بيننا.”
تفحصهما تشين شين باستهتار، ولم يستشعر أدنى هالة تدل على طاقة غو، فاستدعى خادمًا عجوزًا وأمره بترتيب مهام العمل لهما.
ألقى فانغ يوان عليه نظرة خاطفة باردة، ونطق بكلمة واحدة لا غير: “انقلع.”
أجاب فانغ يوان ببراءة مصطنعة: “رأيت العديد من الفانين يسيرون مع القافلة. فإذا سُمح لهم، فلماذا نُمنع نحن؟”
جحظت عينا القرد النحيل واشتعل وجهه بحمرة الغضب.
همهم العجوز برضا: “جيد، حسن أنك تفهم قدرك.”
لم يلتفت فانغ يوان إليه، وتابع حمل الصناديق بثبات. فقد خاض حياة القوافل في ماضيه السحيق، وعلم خبايا تلك الطقوس الرخيصة عن ظهر قلب.
لم يتجاوز تشين شين المرتبة الأولى، في حين ارتقى فانغ يوان إلى المرتبة الثانية قبل بضعة أيام.
سعى القرد النحيل لجس النبض ومعرفة ما إذا كان يملك سندًا أو ظهرًا يحميه، فإن افتقر لأي نصير، تكالب الخدم عليه معًا لاستضعافه وابتزازه وسلب منافعه وأحجاره.
تغير مظهر فانغ وباي بالكامل؛ فقد تشوه وجه فانغ يوان تمامًا، بينما أتقنت رفيقته التنكر ببراعة بعد أيام من التدريب والاعتياد.
في الحقيقة، لا ينفرد الفانون بهذه الخسة؛ فأسياد الغو يمارسون الألاعيب ذاتها لكن بأساليب أشد مكرًا وأناقة.
تُرصد مكافأة الألف حجر عادة للقبض على شياطين ذوي صيت ذائع في عالم الزراعة، لكن الرسم لم يظهر سوى فتيين يافعين بملامح وسيمة، وبدت إحداهما فتاة بارعة الجمال.
إن التحرك الفردي يقتضي مصارعة الوحوش الضارية والمخاطرة بالأرواح، أما التجمع في قوافل فيعني التنافس الشرس مع بني الجنس.
تضمن أمر الاعتقال جائزتين: الأولى لتقديم المعلومات، والأخرى لتصفية المطلوبين.
حيثما وجدت المصالح، اشتعل الصراع الحتمي؛ فالمساحات محدودة والجميع ينشدون نصيبًا أوفر وحياة أرغد، وما السبيل إلى ذلك إلا عبر التعدي على حقوق الآخرين ومزاحمتهم.
لقد ساعد هذا العجوز ليصبح سيد غو في الماضي، لحاجته الماسة إلى شخص موالٍ يخدم مصالحه على هذا المسار التجاري الحرج.
لم يتوقع القرد النحيل هذا الصدود القاطع، فتسمر في مكانه يحدق في فانغ يوان بغل.
اتسعت عينا رئيس القرية استنكارًا: “مرافقة القافلة؟ ومن أذن لك بمرافقة القافلة؟”
لم يلقِ فانغ يوان أدنى وزن لهذا الصعلوك؛ فحياة الفانين لا تزن جناح بعوضة، وما عسى أن يحدث لو سحق واحدًا أو اثنين منهم؟
طالما ظلت البضائع تُنقل بأمان، فلن يكترث أسياد الغو المشرفون لمقتل خادم حقير.
ألقى تشين نظرة على الورقة: “أوه، أمر اعتقال صادر عن عشيرة باي. مكافأة ألف حجر بدائي لمن يدلي بمعلومات مؤكدة؟ هذا مبلغ هائل حقًّا!”
حتى لو ساءت الأمور، يمتلك فانغ يوان بدائل وحلولًا حاسمة لمعالجة الموقف.
جحظت عينا القرد النحيل واشتعل وجهه بحمرة الغضب.
باختصار، فإن استفزاز هؤلاء الخدم لفانغ يوان لم يكن سوى انتحار وسعي إلى الهلاك.
وضع رئيس القرية يده على جبهته متأففًا: “أولئك خدم وعبيد يتبعون أسياد الغو الأجلاء! أتظن أن أي شخص يسعه مرافقتهم هكذا عشوائيًّا؟ وماذا لو اندس بينهم أصحاب النوايا الخبيثة؟”
رمق فانغ يوان القرد النحيل بنظرة جليدية قاطعة: “ما بالك واقفًا؟ ألم تسمع ما قلت أم تنتظر مني أن أطردك بقدمي؟”
انحنى رئيس القرية العجوز باحترام أمام أحد نواب قادة القافلة: “سيدي تشين المحترم.”
أطلق القرد النحيل همهمة حانقة، لكنه كتم غيظه وتراجع عائدًا إلى رفاقه دون أن ينفجر.
حذر الخادم بنبرة جافة: “النساء يجلبن المتاعب والشرور. عليكما توخي الحذر الشديد، وإن وقعت مصيبة فلا تلوما إلا أنفسكما!”
أثارت هذه الشراسة ريبة الأخ تشيانغ وهيبته؛ هل يستند هذان الوافدان إلى دعم خفي؟ وإلا فكيف يجرؤ هذا الدميم على إبداء كل هذا التحدي؟ لا بد من التحري عن خلفيتهما أولًا قبل الإقدام على أي خطوة.
شاب وفتاة، مجرد مبتدئين في مقتبل العمر.
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
استبد الفضول بسيد الغو تشين: “أمر اعتقال جديد؟ من أي عشيرة؟ وكم تبلغ المكافأة؟ أحضر نسخة لأراها.”
اللهم ارزقنا الثبات، وقوِّ إيماننا، وأصلح أحوالنا، وارحم شهداءنا، وانصر المستضعفين، وفرّج عن المكروبين. آمين.
أجاب فانغ يوان بلا تردد: “اسمي هي تو، وتدعى زوجتي باي يون.”
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.
هذا تفكير شائع بين البشر؛ فالمرء يستبعد دائمًا أن تصيبه المصائب شخصيًّا، ويظن القتل والكوارث أمورًا بعيدة الحدوث عنه. وفي هذا العالم الشاسع المترامي الأطراف حيث يعيش ملايين البشر، أنى لمجرمين تلاحقهما عشيرة عظمى أن يتسللا إلى قافلته بالذات؟ هذا في نظره ضرب من المستحيل!
لم يتجاوز تشين شين المرتبة الأولى، في حين ارتقى فانغ يوان إلى المرتبة الثانية قبل بضعة أيام.
