المدمر المطلق
أول ما رأيته عند استيقاظي كان حالتي على ورق الجدران الأحمر:
أينما كنا، لا بد أنه كان معزولًا صوتيًا. عندما اختفت كيمبرلي، لم نكن نسمعها في أي مكان في القلعة.
سليم
واصلت النظر حول الغرفة. كانت كبيرة مع سقوف عالية وأرضية من الحجر الأزرق. في الواقع، كانت الأرضية هنا مصنوعة من نفس الحجر الذي كانت أرضية القبو مصنوعة منه.
مقيد
سليم
مشوه
مأسور
ميت
“نعم، الشباب اليوم فظّون للغاية، إنه أمر مثير للاشمئزاز، لكنني لن أحكم عليك بقسوة لأنك عندما استيقظت هذا الصباح، لم تكن تعرف هدفك، لكنك الآن ستعرف.”
منتهي
لم يعجبه ذلك. للحظة، فُقد العالم العلمي الهادئ المحترف وحل محله روح غاضبة. لكن كان ذلك للحظة فقط. أعاد تنظيم نفسه.
مشهد مطاردة
مأسور
تخطيط
“هل كنت تصرخين”، سألت. افترضت أنها فعلت، لكن كان عليّ التأكد.
فاقد للوعي
“إذن، هذا هو مرآة النجوم”، قلت بصوت عالٍ.
مصاب معاق
مشهد مطاردة
مأسور
خارج الشاشة
(مضيء)
لم أرد، لكنني بدأت أتساءل كم من الوقت كنت فاقدًا للوعي. نظرت إلى دورة الحبكة ورأيت أن المؤشر كان تقريبًا عند الدم الثاني. استبدني الرعب.
خارج الشاشة
ظهرت في ذهني حالتان. رأيت ملصقًا للسلاح، الكمبيوتر، ومرآة النجوم.
(مضيء)
مقيد
مشهد قتال
سمعت عن شخص يملك قدمًا في القبر، لكن هذا أخذ الأمور إلى مستوى مختلف تمامًا.
استكشاف
كيف لا تعرف إذا كنت تنظر إلى ظهور شفاف، فكرت في نفسي، لكنني لن أضغط عليها في ذلك.
لم أعد سليماً، الكدمة على مؤخرة رأسي كانت دليلًا على ذلك، لكن على الأقل لم أكن فاقداً للوعي أيضًا. بدلًا من ذلك، كانت هناك حالتان مضاءتان فقط: “مأسور” و”خارج الشاشة”. لم أكن أعرف بعد ماذا يعني “خارج الشاشة”، لكنني كنت أعلم ماذا يعني “مأسور”، وعندما استعدت وعيي، وجدت أنني بالفعل مأسور.
كان الشكل الخارجي للآلة شيئاً بين الخيال العلمي والستيم بونك. في المسافة، كنت أرى وحدة كمبيوتر رئيسية ضخمة كانت قديمة حتى بالنسبة للتسعينات. كان هناك محطة عمل تحتوي على العديد من الرفوف المملوءة بالقوارير والقوارير، ومعدات الكيمياء، والأدوات اليدوية.
وجدت نفسي مقيدًا في كرسي معدني، مثبتاً بأحزمة جلدية سميكة. كانت الأحزمة ضيقة، تعطي أقل قدر من المرونة. كان لدي حزام على كل ذراع وآخر على كل ساق. لم أكن ذاهبًا إلى أي مكان.
حاولت التفكير في شيء لأقوله، رد يمكن أن يطيل عمري، لكن بصراحة، كان الخوف يمنع الكلمات من الخروج من حلقي، ولم أستطع حتى أن أحلم بأن أكون ذكيًا في مثل هذا الوقت.
لقد تلاشى خطتي باستخدام حيلة “الشاهد الغافل” لاستكشاف الأشرار. أعطي نفسي 8 في النظرية و4 في التنفيذ، لكن ربما أكون كريمًا.
ثم قررت التحقق من ورق الجدران الأحمر.
لو لم يكن قادرًا على رؤية عيني…
مشوه
لم أتمكن حتى من إعادة أي معلومات لأصدقائي. ليس أنني كنت أملك الكثير من المعلومات أصلاً. سأضطر للعمل على تلك الاستراتيجية.
“ماذا؟” سألت كيمبرلي.
نظرت حولي.
لكن لماذا كانوا يستخدمونها؟
أمام مباشرة كان هناك آلة كبيرة مغطاة بمؤشرات وأزرار. كانت تحتوي على العديد من الأجزاء المتحركة، وكذلك مقاييس ضغط تعرض قياسات لم أكن سأفهمها حتى لو كنت قريباً منها. لم أكن أستطيع أن أخبرك ماذا كانت تلك الآلة فعلاً، لكنني كنت أستطيع أن أقول، بناءً على المدفع المثبت في الأعلى، أنها كانت سلاحًا.
حاولت إدارة رقبتي نحو الجانب الآخر من الآلة ورأيت أن هناك كرسيين هناك. كانت هناك كراسي أخرى موزعة حول الجانب الأيمن من الآلة. كانت فارغة في الوقت الحالي. في أحد الكراسي بجانب كيمبرلي كانت جودي. لم تكن جودي في حالة جيدة؛ يمكنك رؤيتها في عينيها.
كان الشكل الخارجي للآلة شيئاً بين الخيال العلمي والستيم بونك. في المسافة، كنت أرى وحدة كمبيوتر رئيسية ضخمة كانت قديمة حتى بالنسبة للتسعينات. كان هناك محطة عمل تحتوي على العديد من الرفوف المملوءة بالقوارير والقوارير، ومعدات الكيمياء، والأدوات اليدوية.
(مضيء)
“رايلي؟” نادى صوت. كان هناك شخص ما في الغرفة معي على الجانب الآخر من الآلة.
ظهرت في ذهني حالتان. رأيت ملصقًا للسلاح، الكمبيوتر، ومرآة النجوم.
“كيمبرلي؟” سألت. “هل أنت هنا، كيمبرلي؟”
لو لم يكن قادرًا على رؤية عيني…
“لم أكن أعلم أنك استيقظت”، قالت. “رأيته يحضرك إلى هنا. انتظرت حتى تتغير حالتك.”
“هل كنت تصرخين”، سألت. افترضت أنها فعلت، لكن كان عليّ التأكد.
“أنا هنا. هل أنت بخير؟ هل أصابك شيء؟” سألت. “هل فعل شيئاً لك؟”
“فقط تمسكا جيدًا، إنهم قادمون لإنقاذنا”، قلت، لكن بصراحة، لم أكن متأكدًا. الأمل الوحيد كان إذا استطاع كامدن العثور على شيء مفيد داخل الكتاب.
كانت صامتة في البداية. “لا”، قالت. “لكنّه مجنون. يقول إنه سيقتلنا. عليك أن تخرجني من هنا!” كنت أسمعها تكافح ضد قيودها.
وجدت نفسي مقيدًا في كرسي معدني، مثبتاً بأحزمة جلدية سميكة. كانت الأحزمة ضيقة، تعطي أقل قدر من المرونة. كان لدي حزام على كل ذراع وآخر على كل ساق. لم أكن ذاهبًا إلى أي مكان.
“هل كنت تصرخين”، سألت. افترضت أنها فعلت، لكن كان عليّ التأكد.
مشهد مطاردة
أينما كنا، لا بد أنه كان معزولًا صوتيًا. عندما اختفت كيمبرلي، لم نكن نسمعها في أي مكان في القلعة.
أداة غير قابلة للتدمير: لا يمكن تدمير هذه الأداة.
“كلانا فعل”، أجابت.
“إذن، ما نوع الوحش هو؟” سألت، “هل هو شبح؟” لقد حصلت على لمحة واحدة من مهاجمي وكان شفافًا. لم يكن من المنطقي أن يكون هناك سرير هنا.
كلاهما؟
أينما كنا، لا بد أنه كان معزولًا صوتيًا. عندما اختفت كيمبرلي، لم نكن نسمعها في أي مكان في القلعة.
حاولت إدارة رقبتي نحو الجانب الآخر من الآلة ورأيت أن هناك كرسيين هناك. كانت هناك كراسي أخرى موزعة حول الجانب الأيمن من الآلة. كانت فارغة في الوقت الحالي. في أحد الكراسي بجانب كيمبرلي كانت جودي. لم تكن جودي في حالة جيدة؛ يمكنك رؤيتها في عينيها.
سليم
“فقط تمسكا جيدًا، إنهم قادمون لإنقاذنا”، قلت، لكن بصراحة، لم أكن متأكدًا. الأمل الوحيد كان إذا استطاع كامدن العثور على شيء مفيد داخل الكتاب.
خارج الشاشة
نظرت حول الغرفة. لم تكن كل الغرفة مضاءة، كانت هناك عدة زوايا مغطاة بالظلام الحالك، لكنني كنت أرى أن هناك سريرًا وبعض الأثاث. يبدو أن أحدهم كان يعيش هنا.
أداة غير قابلة للتدمير: لا يمكن تدمير هذه الأداة.
“إذن، ما نوع الوحش هو؟” سألت، “هل هو شبح؟” لقد حصلت على لمحة واحدة من مهاجمي وكان شفافًا. لم يكن من المنطقي أن يكون هناك سرير هنا.
القبو! بالطبع! كان يجب أن يبدو غريبًا أن القبو داخل القلعة كان صغيرًا بهذا الشكل. إنها قلعة، بالتأكيد القبو ضخم، في النهاية، القلاع لديها زنزانات. لا بد أن هذه الغرفة كانت منفصلة عن باقي القبو بواسطة من كان يعيش هنا. كانت هذه أخبار سيئة لأن الآخرين كانوا يعتقدون أننا في الطابق العلوي أو على الأقل كانت تلك النظرية عندما غادرت.
لم تجب كيمبرلي أولاً، “لا أعلم بالتأكيد، إنه غريب.”
مفهوم.
كيف لا تعرف إذا كنت تنظر إلى ظهور شفاف، فكرت في نفسي، لكنني لن أضغط عليها في ذلك.
واصلت النظر حول الغرفة. كانت كبيرة مع سقوف عالية وأرضية من الحجر الأزرق. في الواقع، كانت الأرضية هنا مصنوعة من نفس الحجر الذي كانت أرضية القبو مصنوعة منه.
مشهد قتال
القبو! بالطبع! كان يجب أن يبدو غريبًا أن القبو داخل القلعة كان صغيرًا بهذا الشكل. إنها قلعة، بالتأكيد القبو ضخم، في النهاية، القلاع لديها زنزانات. لا بد أن هذه الغرفة كانت منفصلة عن باقي القبو بواسطة من كان يعيش هنا. كانت هذه أخبار سيئة لأن الآخرين كانوا يعتقدون أننا في الطابق العلوي أو على الأقل كانت تلك النظرية عندما غادرت.
مشوه
رفعت عيني نحو السقف كما لو كنت أنظر إلى أصدقائي.
“آه، لقد استيقظت”، قال. “بدأت أقلق أنني ضربتك بقوة كبيرة.”
ثم رأيته.
مشهد قتال
“إذن، هذا هو مرآة النجوم”، قلت بصوت عالٍ.
سمعت عن شخص يملك قدمًا في القبر، لكن هذا أخذ الأمور إلى مستوى مختلف تمامًا.
“ماذا؟” سألت كيمبرلي.
تخطيط
“هذا هناك”، قلت، “لا بد أنها مرآة النجوم. من الكتاب الذي وجده كامدن.”
لم أرد، لكنني بدأت أتساءل كم من الوقت كنت فاقدًا للوعي. نظرت إلى دورة الحبكة ورأيت أن المؤشر كان تقريبًا عند الدم الثاني. استبدني الرعب.
عاليا فوقنا، يبدو وكأنها تنمو من السقف، كانت كتلة كبيرة من البلورات المظلمة المتوهجة. كان من الصعب وصف شكلها، لكن الوصف الأكثر دقة هو أنها كانت تشبه السماء الليلية. كانت تحتوي على نجوم. بالرغم من وجود سطح يشبه المرآة، إلا أنها لم تعكس الضوء الأصفر للقبو. ما كان داخل تلك البلورات يبدو وكأنه يتحرك.
“هل كنت تصرخين”، سألت. افترضت أنها فعلت، لكن كان عليّ التأكد.
كانت البلورات مثبتة هناك بواسطة آلية معدنية، وكان بها جميع أنواع الأقطاب الكهربائية والأنابيب التي تمتد على طول الجدران إلى وحدة الكمبيوتر الرئيسية. من كان يعيش هنا قد صنع مرآة النجوم، وبغض النظر عن الغرض منها، يبدو أنهم كانوا يحاولون استخدام تقنية الكمبيوتر لتحسينها.
“كلانا فعل”، أجابت.
لكن لماذا كانوا يستخدمونها؟
لو لم يكن قادرًا على رؤية عيني…
السلاح أمامي كان متصلًا بمرآة النجوم بعدة أسلاك، رغم أنني لم أكن أستطيع القول بالتأكيد ما هو الغرض منها.
لم تجب كيمبرلي أولاً، “لا أعلم بالتأكيد، إنه غريب.”
ثم قررت التحقق من ورق الجدران الأحمر.
بالرغم من أن ذراعه اليمنى الحقيقية ورأسه كانا يتدليان بلا حياة أمامه، كانت نسختهما الشبحية تأخذ مكانها بسلاسة. شاهدته وهو يتحرك في ورشته، يلتقط الأدوات ويقيس المواد الكيميائية. كان وجهه صارمًا وجديًا. بالرغم من أن جسده كان يتدلى بلا حياة وشعره الحقيقي كان مشوشًا، كان شعره الشبح مرتبًا تمامًا، وشاربه الرفيع في مكانه.
ظهرت في ذهني حالتان. رأيت ملصقًا للسلاح، الكمبيوتر، ومرآة النجوم.
“نعم، الشباب اليوم فظّون للغاية، إنه أمر مثير للاشمئزاز، لكنني لن أحكم عليك بقسوة لأنك عندما استيقظت هذا الصباح، لم تكن تعرف هدفك، لكنك الآن ستعرف.”
أداة غير قابلة للتدمير: لا يمكن تدمير هذه الأداة.
ميت
قاتل الخروج من اللعبة: هذا الشيء يقتل جميع الأهداف بضربة واحدة بغض النظر عن الدرع القصصي.
وجدت نفسي مقيدًا في كرسي معدني، مثبتاً بأحزمة جلدية سميكة. كانت الأحزمة ضيقة، تعطي أقل قدر من المرونة. كان لدي حزام على كل ذراع وآخر على كل ساق. لم أكن ذاهبًا إلى أي مكان.
إذن، كان أساسًا تابوت العهد من إنديانا جونز.
خارج الشاشة
مفهوم.
“ماذا؟” سألت كيمبرلي.
فور هذا الاكتشاف، دخل رجل إلى مجال رؤيتي من جزء آخر من القبو لم يكن مرئيًا لي. تعرفت عليه فورًا. كنت قد رأيت صورة له في غرفة العرض. كان الدكتور سيمون هالي. ها هو بشحمه ولحمه، حسنًا، جزئيًا.
مقيد
كان مظهره شيئًا أخذني على حين غرة في البداية. بينما كان معظم جسده عاديًا – كان يرتدي معطفًا مختبريًا وسروالًا وحذاءً جلديًا لامعًا – كان الجزء العلوي منه غير عادي.
مصاب معاق
كانت يده اليسرى طبيعية وتتأرجح بجانبه وهو يمشي. لكن ذراعه اليمنى ورأسه كانا يتدليان بلا حياة كدمية قطعت أوتارها. ومع ذلك، بالرغم من أن ذراعه اليمنى ورأسه بديا بلا حياة، إلا أنهما كانا مستبدلين. لم أستطع وصفه إلا كأن شبحه كان يتسرب من جسده. في مكان ذراعه اليمنى كانت هناك ذراع شبحية بدلاً منها، وبدلاً من رأس طبيعي، كان لديه رأس شفاف.
وجدت نفسي مقيدًا في كرسي معدني، مثبتاً بأحزمة جلدية سميكة. كانت الأحزمة ضيقة، تعطي أقل قدر من المرونة. كان لدي حزام على كل ذراع وآخر على كل ساق. لم أكن ذاهبًا إلى أي مكان.
بالرغم من أن ذراعه اليمنى الحقيقية ورأسه كانا يتدليان بلا حياة أمامه، كانت نسختهما الشبحية تأخذ مكانها بسلاسة. شاهدته وهو يتحرك في ورشته، يلتقط الأدوات ويقيس المواد الكيميائية. كان وجهه صارمًا وجديًا. بالرغم من أن جسده كان يتدلى بلا حياة وشعره الحقيقي كان مشوشًا، كان شعره الشبح مرتبًا تمامًا، وشاربه الرفيع في مكانه.
لم أعد سليماً، الكدمة على مؤخرة رأسي كانت دليلًا على ذلك، لكن على الأقل لم أكن فاقداً للوعي أيضًا. بدلًا من ذلك، كانت هناك حالتان مضاءتان فقط: “مأسور” و”خارج الشاشة”. لم أكن أعرف بعد ماذا يعني “خارج الشاشة”، لكنني كنت أعلم ماذا يعني “مأسور”، وعندما استعدت وعيي، وجدت أنني بالفعل مأسور.
سمعت عن شخص يملك قدمًا في القبر، لكن هذا أخذ الأمور إلى مستوى مختلف تمامًا.
كان الشكل الخارجي للآلة شيئاً بين الخيال العلمي والستيم بونك. في المسافة، كنت أرى وحدة كمبيوتر رئيسية ضخمة كانت قديمة حتى بالنسبة للتسعينات. كان هناك محطة عمل تحتوي على العديد من الرفوف المملوءة بالقوارير والقوارير، ومعدات الكيمياء، والأدوات اليدوية.
“آه، لقد استيقظت”، قال. “بدأت أقلق أنني ضربتك بقوة كبيرة.”
مشهد مطاردة
لم أرد، لكنني بدأت أتساءل كم من الوقت كنت فاقدًا للوعي. نظرت إلى دورة الحبكة ورأيت أن المؤشر كان تقريبًا عند الدم الثاني. استبدني الرعب.
“يا إلهي”، قلت. خرجت مني الكلمات دون قصد.
“ربما تتساءل لماذا أحضرتك إلى هنا اليوم”، قال. “معًا، سنشرع في تجربة رائعة. “لدي شعور أنك ستكون نقطة البيانات الأخيرة التي أحتاجها لإنهاء عملي. الإسهام الذي ستقدمه للبشرية لا يُقدَّر بثمن.”
القبو! بالطبع! كان يجب أن يبدو غريبًا أن القبو داخل القلعة كان صغيرًا بهذا الشكل. إنها قلعة، بالتأكيد القبو ضخم، في النهاية، القلاع لديها زنزانات. لا بد أن هذه الغرفة كانت منفصلة عن باقي القبو بواسطة من كان يعيش هنا. كانت هذه أخبار سيئة لأن الآخرين كانوا يعتقدون أننا في الطابق العلوي أو على الأقل كانت تلك النظرية عندما غادرت.
حاولت التفكير في شيء لأقوله، رد يمكن أن يطيل عمري، لكن بصراحة، كان الخوف يمنع الكلمات من الخروج من حلقي، ولم أستطع حتى أن أحلم بأن أكون ذكيًا في مثل هذا الوقت.
استكشاف
“لا تخف”، قال. “المكان الذي ستذهب إليه هو مكان يجب علينا جميعًا الذهاب إليه، ومكان أعتقد أنه يمكننا العودة منه.”
رفعت عيني نحو السقف كما لو كنت أنظر إلى أصدقائي.
“يا إلهي”، قلت. خرجت مني الكلمات دون قصد.
نظرت حول الغرفة. لم تكن كل الغرفة مضاءة، كانت هناك عدة زوايا مغطاة بالظلام الحالك، لكنني كنت أرى أن هناك سريرًا وبعض الأثاث. يبدو أن أحدهم كان يعيش هنا.
لم يعجبه ذلك. للحظة، فُقد العالم العلمي الهادئ المحترف وحل محله روح غاضبة. لكن كان ذلك للحظة فقط. أعاد تنظيم نفسه.
قاتل الخروج من اللعبة: هذا الشيء يقتل جميع الأهداف بضربة واحدة بغض النظر عن الدرع القصصي.
“نعم، الشباب اليوم فظّون للغاية، إنه أمر مثير للاشمئزاز، لكنني لن أحكم عليك بقسوة لأنك عندما استيقظت هذا الصباح، لم تكن تعرف هدفك، لكنك الآن ستعرف.”
السلاح أمامي كان متصلًا بمرآة النجوم بعدة أسلاك، رغم أنني لم أكن أستطيع القول بالتأكيد ما هو الغرض منها.
مشوه
