الأستراليست
“رأيتك تعجب بمرآتي النجوم،” قال الدكتور هال. “استغرقت عقود من العمل الشاق والمثابرة لصنع هذه المادة. لا يمكنك التلاعب بالكريستال باستخدام أيدي بشرية،” رفع يده اليسرى، “لابد من التضحيات التي تمت.”
“رأيتك تعجب بمرآتي النجوم،” قال الدكتور هال. “استغرقت عقود من العمل الشاق والمثابرة لصنع هذه المادة. لا يمكنك التلاعب بالكريستال باستخدام أيدي بشرية،” رفع يده اليسرى، “لابد من التضحيات التي تمت.”
بدأت أفهم الصورة تدريجياً لكن لم أقل شيئاً.
أولاً ذهبت قدميها الى الضعف. ثم أذرعها. ثم الجزء الباقي من جسدها انخفض.
حاول أن يخفي ابتسامة خلف تعبيره الصارم. واصل بدون الانتظار لرد فعل مني.
“ساعدوني، من فضلكم. أرجوكم اتركوني،” توسلت، “أرجوكم، لن أخبر أحداً. فقط اتركوني.”
“عندما تترك الروح الجسد، تُطرح في الطائرة الفلكية. العملية فوضوية وصعبة القياس. من يمكنه أن يقول إلى أين تذهب الروح وكيف يمكن استعادتها؟”
على خلفية الورق الجداري الأحمر، رأيت تظهر ملصقاً. كان نفس اللوحة في الطابق العلوي باستثناء أنها أظهرت الدكتور هال بشكله الحالي. كانت زوجته، أناستاسيا، مستلقية في هذا الملصق، وكانت وجهها مغطى بشعرها الطويل.
“حسناً، مرآة النجوم تسمح لي بقياس المسار الذي تسلكه الروح في طريقها إلى ما بعد. مع بضع قياسات إضافية فقط، أعتقد أنني سأكون قادراً على رسم خريطة الطائرة الفلكية. ومن خلال ذلك سأخلص العالم من الموت. هذا هو هدفك.”
رفع يده اليمنى الشبحية نحو مرآة النجوم وقال “ألا تستطيعين رؤيته؟ ألا تستطيعين رؤية روحي تبحث عنها عبر الطائرة الفلكية؟”
أعاد التفاته وتوجه إلى محطة عمله، ذهنه في مكان آخر في تلك اللحظة.
بدأت أفهم الصورة تدريجياً لكن لم أقل شيئاً.
بالتأكيد، كان يعشق إلقاء هذا الخطاب. يمكنني أن أعلم. وأنا متأكد من أنه ألقى نفس الخطاب على جميع ضحاياه.
أطلق الجهاز. لم يخرج شعاع ليزري من المدفع، وهو ما توقعته. بدلاً من ذلك، بدا أكثر مثل مكنسة كهربائية بدأت في استنزاف طاقة زرقاء متوهجة من جسد جودي الصغير البدين. صرخت بألم حيث بدأت روحها، ما أستطيع فقط أن أفترض أنها، بدأت في مغادرة جسدها. سحبت ضد القيود لكن لم تنجح في تحرير نفسها.
منذ البداية، لاحظت التشابهات الفوضوية مع الدكتور فرانكنشتاين، لذا لم يفاجئني أن يكون الشرير عالم مجنون. ما لم أستطع فهمه هو كيفية تحركه بسرعة عند اختطاف كيمبرلي. لذلك، تحول تفكيري نحو الخارق للطبيعة. الآن أعتقد أنني لدي الإجابة. يبدو أن هذا العالم المجنون يمتلك قدرات خارقة.
“ساعدوني، من فضلكم. أرجوكم اتركوني،” توسلت، “أرجوكم، لن أخبر أحداً. فقط اتركوني.”
“أي شخص توقع ‘عالم مجنون’، من فضلك تقدم بانحناءتك. سأقبل أيضاً ‘شبح’، للحصول على نصف الدرجة.”
أولاً ذهبت قدميها الى الضعف. ثم أذرعها. ثم الجزء الباقي من جسدها انخفض.
على خلفية الورق الجداري الأحمر، رأيت تظهر ملصقاً. كان نفس اللوحة في الطابق العلوي باستثناء أنها أظهرت الدكتور هال بشكله الحالي. كانت زوجته، أناستاسيا، مستلقية في هذا الملصق، وكانت وجهها مغطى بشعرها الطويل.
رفعت نظري إلى مرآة النجوم و، بالتأكيد، رأيت شريطاً من الضوء يأخذ مساراً عبر الهياكل البلورية – مسار صعب يتراوح من زاوية إلى أخرى ولكنه ينبعث بوضوح من الموقع الذي كان يقف فيه الدكتور هال في الغرفة.
“الأستراليست”، كتب على الملصق. تحت ذلك، كان يقرأ “بطولة الدكتور سيمون هال كأستراليست.”
“ما الذي يجعل مرآة النجوم تتوجه إلينا بهذا الشكل؟ هذا السؤال تأمله الفلاسفة لمئات السنين، لكنني أعتقد أنني أعرف الإجابة.
لديه شيء بين الدكتور فرانكنشتاين ومخترق الأجساد. بشكل غريب، كان هذا النمط مشابهًا للغاية لقصة خلفية في فيلم كاسبر الشبح الودود من التسعينات. بالطبع، هذا الشبح لم يكن بهذا اللطف.
“نعم،” أجاب. توهجت ذراعه اليمنى الشبحية مثل التشويش على قناة تلفزيون ميتة. في تلك اللحظة بالضبط، تحولت مفتاح الضوء في الجهة الأخرى من الغرفة.
بدأت النظر في الأنماط التي يتبعها، لكن قبل أن أتمكن من التركيز عليها، تم انقطاعي.
لديه شيء بين الدكتور فرانكنشتاين ومخترق الأجساد. بشكل غريب، كان هذا النمط مشابهًا للغاية لقصة خلفية في فيلم كاسبر الشبح الودود من التسعينات. بالطبع، هذا الشبح لم يكن بهذا اللطف.
“من فضلك، دعونا نذهب،” صرخت جودي. أخيرًا، تمكنت من الخروج من حالة الخدر وبدأت بالبكاء بصوت مرتفع.
لديه شيء بين الدكتور فرانكنشتاين ومخترق الأجساد. بشكل غريب، كان هذا النمط مشابهًا للغاية لقصة خلفية في فيلم كاسبر الشبح الودود من التسعينات. بالطبع، هذا الشبح لم يكن بهذا اللطف.
“لا أستطيع فعل ذلك. تعلمين ذلك،” قال الأستراليست. “أعتقد أننا كنا مقدرين على إيجاد طريقة لإعادة أحبائنا إلينا. هذا هو هدفنا، هدفي. انظري.”
“ولكن لا تقلق. بمجرد أن أكون قد رسمت الطائرة الفلكية، سأتمكن من استرجاع النفوس منها بمشيئتي. فقط بالسحب على رافعة والضغط على زر، سأتمكن من إعادتكم. أليس ذلك رائعاً؟ تضحيتكم مؤقتة فقط. سأكون قادراً على إعادة الجميع.”
رفع يده اليمنى الشبحية نحو مرآة النجوم وقال “ألا تستطيعين رؤيته؟ ألا تستطيعين رؤية روحي تبحث عنها عبر الطائرة الفلكية؟”
طوال هذا الوقت، صرخت كيمبرلي وطالبت بالإفراج عنها. لم يمنحها الرجل حتى مجاملة من الرد.
رفعت نظري إلى مرآة النجوم و، بالتأكيد، رأيت شريطاً من الضوء يأخذ مساراً عبر الهياكل البلورية – مسار صعب يتراوح من زاوية إلى أخرى ولكنه ينبعث بوضوح من الموقع الذي كان يقف فيه الدكتور هال في الغرفة.
“نعم،” أجاب. توهجت ذراعه اليمنى الشبحية مثل التشويش على قناة تلفزيون ميتة. في تلك اللحظة بالضبط، تحولت مفتاح الضوء في الجهة الأخرى من الغرفة.
“ما الذي يجعل مرآة النجوم تتوجه إلينا بهذا الشكل؟ هذا السؤال تأمله الفلاسفة لمئات السنين، لكنني أعتقد أنني أعرف الإجابة.
“الجميع؟” سألته. فضولي حصل على الأفضل مني.
“إنها الحب. حبي لأناستاسيا الغالية قوي جداً حتى يمتد عبر كوننا ويدخل إلى الآخر. هي تنتظرني هناك ولا أستطيع أن أجعلها تنتظر طويلاً أكثر.
“حسناً، مرآة النجوم تسمح لي بقياس المسار الذي تسلكه الروح في طريقها إلى ما بعد. مع بضع قياسات إضافية فقط، أعتقد أنني سأكون قادراً على رسم خريطة الطائرة الفلكية. ومن خلال ذلك سأخلص العالم من الموت. هذا هو هدفك.”
“ولكن لا تقلق. بمجرد أن أكون قد رسمت الطائرة الفلكية، سأتمكن من استرجاع النفوس منها بمشيئتي. فقط بالسحب على رافعة والضغط على زر، سأتمكن من إعادتكم. أليس ذلك رائعاً؟ تضحيتكم مؤقتة فقط. سأكون قادراً على إعادة الجميع.”
“من فضلك، دعونا نذهب،” صرخت جودي. أخيرًا، تمكنت من الخروج من حالة الخدر وبدأت بالبكاء بصوت مرتفع.
“الجميع؟” سألته. فضولي حصل على الأفضل مني.
“لذا لا تخافوا،” قال متجهًا إلى الثلاثة منا.
“نعم،” أجاب. توهجت ذراعه اليمنى الشبحية مثل التشويش على قناة تلفزيون ميتة. في تلك اللحظة بالضبط، تحولت مفتاح الضوء في الجهة الأخرى من الغرفة.
ركز الدكتور هال بعناية. شاهد القراءات على حاسوبه وتمتم لنفسه أثناء استعراضها.
أطفأت وشغلت جميع الأضواء في الغرفة. يجب أن كان المعدات في القبو تستهلك الكثير من الطاقة. حتى تشغيل ضوء واحد يمكن أن يتسبب في توترهم جميعاً. هذا يفسر تقطع الأضواء في الطابق العلوي.
اقترب الدكتور هال من حاسوبه الرئيسي وبدأ بالضغط على الأزرار وتحريك الأقراص. انبعث الجهاز أمامي حياةً وبدأت المدفعية على القمة في الدوران ومدفعها يستهدف الكراسي المحدودة الموضوعة في شكل نصف دائري حولها.
أتى جزء من القبو الذي كان في السابق مظلمًا ومخفيًا من رؤيتي إلى النور.
للمرة الثانية، رأيتها في رعب مشتت. لم تضع الكثير من المكياج كما فعلت عندما وصلنا، لكن لا تزال دموعها تترك خطوطًا على أساسها. أردت أن أتمكن من مساعدتها، لكن في الحقيقة، لم أتمكن حتى من تحريك قيودي بمقدار بوصة، ليس كافياً للهروب. لم أتمكن من جعل صندوق صوتي يصدر أي ضوضاء. كانت حتمية وفاتي حقيقة مؤلمة جداً.
نظرت إليه برعب.
“الجميع؟” سألته. فضولي حصل على الأفضل مني.
“من فضلك، دعونا نذهب،” صرخت جودي. أخيرًا، تمكنت من الخروج من حالة الخدر وبدأت بالبكاء بصوت مرتفع.
في الزاوية المظلمة، كانت هناك رفوف متراصة بجثث بشرية فقط. كان هناك حوالي ثلاثة عشر جثة على تلك الرفوف. كانوا جميعًا ملبسين بملابسهم التي توفوا بها. في وسطهم كان هناك طاولة تحمل امرأة مضطربة في فستان زفاف، ورأسها موضوع على وسادة. حتى في الموت، تعرفت عليها. كانت أناستاسيا هال.
“كانت أولى ضحاياي,” قال. “كانت دائمًا تدعم أبحاثي، جهدي في علاجها. جهازي عمل من المعجزات. الجسد الذي يفتقد روحه من خلال مرآة النجوم لا يتحلل. ألا تجد ذلك مذهلاً؟
“كانت أولى ضحاياي,” قال. “كانت دائمًا تدعم أبحاثي، جهدي في علاجها. جهازي عمل من المعجزات. الجسد الذي يفتقد روحه من خلال مرآة النجوم لا يتحلل. ألا تجد ذلك مذهلاً؟
نظرت إليه برعب.
“لا أستطيع أن أخبرك لماذا يحدث هذا، ولكن أعتقد أنه إشارة من السماء بأنني أسير في الاتجاه الصحيح. الجثث تكاد تكون غير متضررة تقريبًا، وعندما أجد طريقة لتحديد أرواحها، سأكون قادرًا على إعادة إحيائها وإعادتها إلى هذه الحياة.”
كانت أسوأ الأصوات. كنت أستطيع سماعها، مثل الروح نفسها، تصرخ.
“لذا لا تخافوا،” قال متجهًا إلى الثلاثة منا.
“ساعدوني، من فضلكم. أرجوكم اتركوني،” توسلت، “أرجوكم، لن أخبر أحداً. فقط اتركوني.”
كان يستخدم تعبير “تقريبًا غير متضررة” بشكل فضفاض للغاية. أكثر وصف سخي لهذه الجثث كان “محنطة”. ومع ذلك، كان الصحيح أنه لم يكن هناك رائحة، ولا تعفن.
كان يستخدم تعبير “تقريبًا غير متضررة” بشكل فضفاض للغاية. أكثر وصف سخي لهذه الجثث كان “محنطة”. ومع ذلك، كان الصحيح أنه لم يكن هناك رائحة، ولا تعفن.
اقترب الدكتور هال من حاسوبه الرئيسي وبدأ بالضغط على الأزرار وتحريك الأقراص. انبعث الجهاز أمامي حياةً وبدأت المدفعية على القمة في الدوران ومدفعها يستهدف الكراسي المحدودة الموضوعة في شكل نصف دائري حولها.
بدأت أفهم الصورة تدريجياً لكن لم أقل شيئاً.
“ساعدوا!” صرخت كيمبرلي.
أعاد التفاته وتوجه إلى محطة عمله، ذهنه في مكان آخر في تلك اللحظة.
“ساعدوني، من فضلكم. أرجوكم اتركوني،” توسلت، “أرجوكم، لن أخبر أحداً. فقط اتركوني.”
“ساعدوني، من فضلكم. أرجوكم اتركوني،” توسلت، “أرجوكم، لن أخبر أحداً. فقط اتركوني.”
لم يكن الأستراليست يلتفت إليها.
رفعت نظري إلى مرآة النجوم و، بالتأكيد، رأيت شريطاً من الضوء يأخذ مساراً عبر الهياكل البلورية – مسار صعب يتراوح من زاوية إلى أخرى ولكنه ينبعث بوضوح من الموقع الذي كان يقف فيه الدكتور هال في الغرفة.
للمرة الثانية، رأيتها في رعب مشتت. لم تضع الكثير من المكياج كما فعلت عندما وصلنا، لكن لا تزال دموعها تترك خطوطًا على أساسها. أردت أن أتمكن من مساعدتها، لكن في الحقيقة، لم أتمكن حتى من تحريك قيودي بمقدار بوصة، ليس كافياً للهروب. لم أتمكن من جعل صندوق صوتي يصدر أي ضوضاء. كانت حتمية وفاتي حقيقة مؤلمة جداً.
ركز الدكتور هال بعناية. شاهد القراءات على حاسوبه وتمتم لنفسه أثناء استعراضها.
دار المدفعية على محورها عدة مرات قبل أن تتجه أخيراً نحو جودي. كان من المنطقي. إنها لديها فقط ثلاثة دروع. لست فخوراً بقول ذلك، لكنني أطلقت أنفاس الراحة عندما رأيتها تصبح هدفاً لها أولاً. أملت فقط أن الشخصيات غير اللاعبة لا تشعر بالألم. بعد ذلك، سيكون دوري لأنني لدي خمس دروع فقط.
كانت أسوأ الأصوات. كنت أستطيع سماعها، مثل الروح نفسها، تصرخ.
بدأ الجهاز في تنفيذ تسلسل. كنت أستطيع سماع الضغط يتزايد داخله وشحن مكثف من الطاقة كما تم توفيره له. كان هناك صوت طنين. فوق، بدأت مرآة النجوم تتوهج حيث بدأ الجهاز والبلورات بالتواصل.
كان يستخدم تعبير “تقريبًا غير متضررة” بشكل فضفاض للغاية. أكثر وصف سخي لهذه الجثث كان “محنطة”. ومع ذلك، كان الصحيح أنه لم يكن هناك رائحة، ولا تعفن.
أطلق الجهاز. لم يخرج شعاع ليزري من المدفع، وهو ما توقعته. بدلاً من ذلك، بدا أكثر مثل مكنسة كهربائية بدأت في استنزاف طاقة زرقاء متوهجة من جسد جودي الصغير البدين. صرخت بألم حيث بدأت روحها، ما أستطيع فقط أن أفترض أنها، بدأت في مغادرة جسدها. سحبت ضد القيود لكن لم تنجح في تحرير نفسها.
لديه شيء بين الدكتور فرانكنشتاين ومخترق الأجساد. بشكل غريب، كان هذا النمط مشابهًا للغاية لقصة خلفية في فيلم كاسبر الشبح الودود من التسعينات. بالطبع، هذا الشبح لم يكن بهذا اللطف.
كانت أسوأ الأصوات. كنت أستطيع سماعها، مثل الروح نفسها، تصرخ.
“كانت أولى ضحاياي,” قال. “كانت دائمًا تدعم أبحاثي، جهدي في علاجها. جهازي عمل من المعجزات. الجسد الذي يفتقد روحه من خلال مرآة النجوم لا يتحلل. ألا تجد ذلك مذهلاً؟
أولاً ذهبت قدميها الى الضعف. ثم أذرعها. ثم الجزء الباقي من جسدها انخفض.
“ساعدوا!” صرخت كيمبرلي.
طوال هذا الوقت، صرخت كيمبرلي وطالبت بالإفراج عنها. لم يمنحها الرجل حتى مجاملة من الرد.
طوال هذا الوقت، صرخت كيمبرلي وطالبت بالإفراج عنها. لم يمنحها الرجل حتى مجاملة من الرد.
بعد أن انتهى الجهاز من جودي، بدأ الضوء الساطع الذي امتصته البنادق للمدفعية بالارتفاع على دليل سلكي معدني داخل مرآة النجوم حتى أصبح نجماً واحداً في كوكبة اجتاحت مسافة المرآة بأكملها.
“ما الذي يجعل مرآة النجوم تتوجه إلينا بهذا الشكل؟ هذا السؤال تأمله الفلاسفة لمئات السنين، لكنني أعتقد أنني أعرف الإجابة.
ركز الدكتور هال بعناية. شاهد القراءات على حاسوبه وتمتم لنفسه أثناء استعراضها.
في الزاوية المظلمة، كانت هناك رفوف متراصة بجثث بشرية فقط. كان هناك حوالي ثلاثة عشر جثة على تلك الرفوف. كانوا جميعًا ملبسين بملابسهم التي توفوا بها. في وسطهم كان هناك طاولة تحمل امرأة مضطربة في فستان زفاف، ورأسها موضوع على وسادة. حتى في الموت، تعرفت عليها. كانت أناستاسيا هال.
أغلق الحاسوب الرئيسي وبدأ الجهاز في الانحسار.
“ساعدوا!” صرخت كيمبرلي.
“يحتاج جهازي لإعادة شحن،” قال, صوته كان محزناً كما لو أنه يتحدث في جنازة. “لا أستمتع بواجباتي. على أي حال، مسؤولية الأستراليست هي رسم الآخرة، لربط الأحياء بالأموات، والقضاء على الفارق بين الحياة والموت.”
“عندما تترك الروح الجسد، تُطرح في الطائرة الفلكية. العملية فوضوية وصعبة القياس. من يمكنه أن يقول إلى أين تذهب الروح وكيف يمكن استعادتها؟”
=================================
“أي شخص توقع ‘عالم مجنون’، من فضلك تقدم بانحناءتك. سأقبل أيضاً ‘شبح’، للحصول على نصف الدرجة.”
5 فصول , وباقي 7 فصول بحاول اجهزهم وانشرهم الليلة.
“رأيتك تعجب بمرآتي النجوم،” قال الدكتور هال. “استغرقت عقود من العمل الشاق والمثابرة لصنع هذه المادة. لا يمكنك التلاعب بالكريستال باستخدام أيدي بشرية،” رفع يده اليسرى، “لابد من التضحيات التي تمت.”
أغلق الحاسوب الرئيسي وبدأ الجهاز في الانحسار.
