الأستراليست
“رأيتك تعجب بمرآتي النجوم،” قال الدكتور هال. “استغرقت عقود من العمل الشاق والمثابرة لصنع هذه المادة. لا يمكنك التلاعب بالكريستال باستخدام أيدي بشرية،” رفع يده اليسرى، “لابد من التضحيات التي تمت.”
للمرة الثانية، رأيتها في رعب مشتت. لم تضع الكثير من المكياج كما فعلت عندما وصلنا، لكن لا تزال دموعها تترك خطوطًا على أساسها. أردت أن أتمكن من مساعدتها، لكن في الحقيقة، لم أتمكن حتى من تحريك قيودي بمقدار بوصة، ليس كافياً للهروب. لم أتمكن من جعل صندوق صوتي يصدر أي ضوضاء. كانت حتمية وفاتي حقيقة مؤلمة جداً.
بدأت أفهم الصورة تدريجياً لكن لم أقل شيئاً.
“لذا لا تخافوا،” قال متجهًا إلى الثلاثة منا.
حاول أن يخفي ابتسامة خلف تعبيره الصارم. واصل بدون الانتظار لرد فعل مني.
“لا أستطيع أن أخبرك لماذا يحدث هذا، ولكن أعتقد أنه إشارة من السماء بأنني أسير في الاتجاه الصحيح. الجثث تكاد تكون غير متضررة تقريبًا، وعندما أجد طريقة لتحديد أرواحها، سأكون قادرًا على إعادة إحيائها وإعادتها إلى هذه الحياة.”
“عندما تترك الروح الجسد، تُطرح في الطائرة الفلكية. العملية فوضوية وصعبة القياس. من يمكنه أن يقول إلى أين تذهب الروح وكيف يمكن استعادتها؟”
كانت أسوأ الأصوات. كنت أستطيع سماعها، مثل الروح نفسها، تصرخ.
“حسناً، مرآة النجوم تسمح لي بقياس المسار الذي تسلكه الروح في طريقها إلى ما بعد. مع بضع قياسات إضافية فقط، أعتقد أنني سأكون قادراً على رسم خريطة الطائرة الفلكية. ومن خلال ذلك سأخلص العالم من الموت. هذا هو هدفك.”
أطلق الجهاز. لم يخرج شعاع ليزري من المدفع، وهو ما توقعته. بدلاً من ذلك، بدا أكثر مثل مكنسة كهربائية بدأت في استنزاف طاقة زرقاء متوهجة من جسد جودي الصغير البدين. صرخت بألم حيث بدأت روحها، ما أستطيع فقط أن أفترض أنها، بدأت في مغادرة جسدها. سحبت ضد القيود لكن لم تنجح في تحرير نفسها.
أعاد التفاته وتوجه إلى محطة عمله، ذهنه في مكان آخر في تلك اللحظة.
طوال هذا الوقت، صرخت كيمبرلي وطالبت بالإفراج عنها. لم يمنحها الرجل حتى مجاملة من الرد.
بالتأكيد، كان يعشق إلقاء هذا الخطاب. يمكنني أن أعلم. وأنا متأكد من أنه ألقى نفس الخطاب على جميع ضحاياه.
منذ البداية، لاحظت التشابهات الفوضوية مع الدكتور فرانكنشتاين، لذا لم يفاجئني أن يكون الشرير عالم مجنون. ما لم أستطع فهمه هو كيفية تحركه بسرعة عند اختطاف كيمبرلي. لذلك، تحول تفكيري نحو الخارق للطبيعة. الآن أعتقد أنني لدي الإجابة. يبدو أن هذا العالم المجنون يمتلك قدرات خارقة.
منذ البداية، لاحظت التشابهات الفوضوية مع الدكتور فرانكنشتاين، لذا لم يفاجئني أن يكون الشرير عالم مجنون. ما لم أستطع فهمه هو كيفية تحركه بسرعة عند اختطاف كيمبرلي. لذلك، تحول تفكيري نحو الخارق للطبيعة. الآن أعتقد أنني لدي الإجابة. يبدو أن هذا العالم المجنون يمتلك قدرات خارقة.
على خلفية الورق الجداري الأحمر، رأيت تظهر ملصقاً. كان نفس اللوحة في الطابق العلوي باستثناء أنها أظهرت الدكتور هال بشكله الحالي. كانت زوجته، أناستاسيا، مستلقية في هذا الملصق، وكانت وجهها مغطى بشعرها الطويل.
“أي شخص توقع ‘عالم مجنون’، من فضلك تقدم بانحناءتك. سأقبل أيضاً ‘شبح’، للحصول على نصف الدرجة.”
أغلق الحاسوب الرئيسي وبدأ الجهاز في الانحسار.
على خلفية الورق الجداري الأحمر، رأيت تظهر ملصقاً. كان نفس اللوحة في الطابق العلوي باستثناء أنها أظهرت الدكتور هال بشكله الحالي. كانت زوجته، أناستاسيا، مستلقية في هذا الملصق، وكانت وجهها مغطى بشعرها الطويل.
“ساعدوني، من فضلكم. أرجوكم اتركوني،” توسلت، “أرجوكم، لن أخبر أحداً. فقط اتركوني.”
“الأستراليست”، كتب على الملصق. تحت ذلك، كان يقرأ “بطولة الدكتور سيمون هال كأستراليست.”
5 فصول , وباقي 7 فصول بحاول اجهزهم وانشرهم الليلة.
لديه شيء بين الدكتور فرانكنشتاين ومخترق الأجساد. بشكل غريب، كان هذا النمط مشابهًا للغاية لقصة خلفية في فيلم كاسبر الشبح الودود من التسعينات. بالطبع، هذا الشبح لم يكن بهذا اللطف.
بدأت النظر في الأنماط التي يتبعها، لكن قبل أن أتمكن من التركيز عليها، تم انقطاعي.
بدأت النظر في الأنماط التي يتبعها، لكن قبل أن أتمكن من التركيز عليها، تم انقطاعي.
كانت أسوأ الأصوات. كنت أستطيع سماعها، مثل الروح نفسها، تصرخ.
“من فضلك، دعونا نذهب،” صرخت جودي. أخيرًا، تمكنت من الخروج من حالة الخدر وبدأت بالبكاء بصوت مرتفع.
“إنها الحب. حبي لأناستاسيا الغالية قوي جداً حتى يمتد عبر كوننا ويدخل إلى الآخر. هي تنتظرني هناك ولا أستطيع أن أجعلها تنتظر طويلاً أكثر.
“لا أستطيع فعل ذلك. تعلمين ذلك،” قال الأستراليست. “أعتقد أننا كنا مقدرين على إيجاد طريقة لإعادة أحبائنا إلينا. هذا هو هدفنا، هدفي. انظري.”
“لا أستطيع أن أخبرك لماذا يحدث هذا، ولكن أعتقد أنه إشارة من السماء بأنني أسير في الاتجاه الصحيح. الجثث تكاد تكون غير متضررة تقريبًا، وعندما أجد طريقة لتحديد أرواحها، سأكون قادرًا على إعادة إحيائها وإعادتها إلى هذه الحياة.”
رفع يده اليمنى الشبحية نحو مرآة النجوم وقال “ألا تستطيعين رؤيته؟ ألا تستطيعين رؤية روحي تبحث عنها عبر الطائرة الفلكية؟”
“حسناً، مرآة النجوم تسمح لي بقياس المسار الذي تسلكه الروح في طريقها إلى ما بعد. مع بضع قياسات إضافية فقط، أعتقد أنني سأكون قادراً على رسم خريطة الطائرة الفلكية. ومن خلال ذلك سأخلص العالم من الموت. هذا هو هدفك.”
رفعت نظري إلى مرآة النجوم و، بالتأكيد، رأيت شريطاً من الضوء يأخذ مساراً عبر الهياكل البلورية – مسار صعب يتراوح من زاوية إلى أخرى ولكنه ينبعث بوضوح من الموقع الذي كان يقف فيه الدكتور هال في الغرفة.
أعاد التفاته وتوجه إلى محطة عمله، ذهنه في مكان آخر في تلك اللحظة.
“ما الذي يجعل مرآة النجوم تتوجه إلينا بهذا الشكل؟ هذا السؤال تأمله الفلاسفة لمئات السنين، لكنني أعتقد أنني أعرف الإجابة.
“ساعدوا!” صرخت كيمبرلي.
“إنها الحب. حبي لأناستاسيا الغالية قوي جداً حتى يمتد عبر كوننا ويدخل إلى الآخر. هي تنتظرني هناك ولا أستطيع أن أجعلها تنتظر طويلاً أكثر.
“أي شخص توقع ‘عالم مجنون’، من فضلك تقدم بانحناءتك. سأقبل أيضاً ‘شبح’، للحصول على نصف الدرجة.”
“ولكن لا تقلق. بمجرد أن أكون قد رسمت الطائرة الفلكية، سأتمكن من استرجاع النفوس منها بمشيئتي. فقط بالسحب على رافعة والضغط على زر، سأتمكن من إعادتكم. أليس ذلك رائعاً؟ تضحيتكم مؤقتة فقط. سأكون قادراً على إعادة الجميع.”
=================================
“الجميع؟” سألته. فضولي حصل على الأفضل مني.
بالتأكيد، كان يعشق إلقاء هذا الخطاب. يمكنني أن أعلم. وأنا متأكد من أنه ألقى نفس الخطاب على جميع ضحاياه.
“نعم،” أجاب. توهجت ذراعه اليمنى الشبحية مثل التشويش على قناة تلفزيون ميتة. في تلك اللحظة بالضبط، تحولت مفتاح الضوء في الجهة الأخرى من الغرفة.
اقترب الدكتور هال من حاسوبه الرئيسي وبدأ بالضغط على الأزرار وتحريك الأقراص. انبعث الجهاز أمامي حياةً وبدأت المدفعية على القمة في الدوران ومدفعها يستهدف الكراسي المحدودة الموضوعة في شكل نصف دائري حولها.
أطفأت وشغلت جميع الأضواء في الغرفة. يجب أن كان المعدات في القبو تستهلك الكثير من الطاقة. حتى تشغيل ضوء واحد يمكن أن يتسبب في توترهم جميعاً. هذا يفسر تقطع الأضواء في الطابق العلوي.
طوال هذا الوقت، صرخت كيمبرلي وطالبت بالإفراج عنها. لم يمنحها الرجل حتى مجاملة من الرد.
أتى جزء من القبو الذي كان في السابق مظلمًا ومخفيًا من رؤيتي إلى النور.
أطلق الجهاز. لم يخرج شعاع ليزري من المدفع، وهو ما توقعته. بدلاً من ذلك، بدا أكثر مثل مكنسة كهربائية بدأت في استنزاف طاقة زرقاء متوهجة من جسد جودي الصغير البدين. صرخت بألم حيث بدأت روحها، ما أستطيع فقط أن أفترض أنها، بدأت في مغادرة جسدها. سحبت ضد القيود لكن لم تنجح في تحرير نفسها.
نظرت إليه برعب.
“من فضلك، دعونا نذهب،” صرخت جودي. أخيرًا، تمكنت من الخروج من حالة الخدر وبدأت بالبكاء بصوت مرتفع.
“إنها الحب. حبي لأناستاسيا الغالية قوي جداً حتى يمتد عبر كوننا ويدخل إلى الآخر. هي تنتظرني هناك ولا أستطيع أن أجعلها تنتظر طويلاً أكثر.
في الزاوية المظلمة، كانت هناك رفوف متراصة بجثث بشرية فقط. كان هناك حوالي ثلاثة عشر جثة على تلك الرفوف. كانوا جميعًا ملبسين بملابسهم التي توفوا بها. في وسطهم كان هناك طاولة تحمل امرأة مضطربة في فستان زفاف، ورأسها موضوع على وسادة. حتى في الموت، تعرفت عليها. كانت أناستاسيا هال.
أطلق الجهاز. لم يخرج شعاع ليزري من المدفع، وهو ما توقعته. بدلاً من ذلك، بدا أكثر مثل مكنسة كهربائية بدأت في استنزاف طاقة زرقاء متوهجة من جسد جودي الصغير البدين. صرخت بألم حيث بدأت روحها، ما أستطيع فقط أن أفترض أنها، بدأت في مغادرة جسدها. سحبت ضد القيود لكن لم تنجح في تحرير نفسها.
“كانت أولى ضحاياي,” قال. “كانت دائمًا تدعم أبحاثي، جهدي في علاجها. جهازي عمل من المعجزات. الجسد الذي يفتقد روحه من خلال مرآة النجوم لا يتحلل. ألا تجد ذلك مذهلاً؟
أولاً ذهبت قدميها الى الضعف. ثم أذرعها. ثم الجزء الباقي من جسدها انخفض.
“لا أستطيع أن أخبرك لماذا يحدث هذا، ولكن أعتقد أنه إشارة من السماء بأنني أسير في الاتجاه الصحيح. الجثث تكاد تكون غير متضررة تقريبًا، وعندما أجد طريقة لتحديد أرواحها، سأكون قادرًا على إعادة إحيائها وإعادتها إلى هذه الحياة.”
“رأيتك تعجب بمرآتي النجوم،” قال الدكتور هال. “استغرقت عقود من العمل الشاق والمثابرة لصنع هذه المادة. لا يمكنك التلاعب بالكريستال باستخدام أيدي بشرية،” رفع يده اليسرى، “لابد من التضحيات التي تمت.”
“لذا لا تخافوا،” قال متجهًا إلى الثلاثة منا.
“لذا لا تخافوا،” قال متجهًا إلى الثلاثة منا.
كان يستخدم تعبير “تقريبًا غير متضررة” بشكل فضفاض للغاية. أكثر وصف سخي لهذه الجثث كان “محنطة”. ومع ذلك، كان الصحيح أنه لم يكن هناك رائحة، ولا تعفن.
“أي شخص توقع ‘عالم مجنون’، من فضلك تقدم بانحناءتك. سأقبل أيضاً ‘شبح’، للحصول على نصف الدرجة.”
اقترب الدكتور هال من حاسوبه الرئيسي وبدأ بالضغط على الأزرار وتحريك الأقراص. انبعث الجهاز أمامي حياةً وبدأت المدفعية على القمة في الدوران ومدفعها يستهدف الكراسي المحدودة الموضوعة في شكل نصف دائري حولها.
حاول أن يخفي ابتسامة خلف تعبيره الصارم. واصل بدون الانتظار لرد فعل مني.
“ساعدوا!” صرخت كيمبرلي.
5 فصول , وباقي 7 فصول بحاول اجهزهم وانشرهم الليلة.
“ساعدوني، من فضلكم. أرجوكم اتركوني،” توسلت، “أرجوكم، لن أخبر أحداً. فقط اتركوني.”
رفعت نظري إلى مرآة النجوم و، بالتأكيد، رأيت شريطاً من الضوء يأخذ مساراً عبر الهياكل البلورية – مسار صعب يتراوح من زاوية إلى أخرى ولكنه ينبعث بوضوح من الموقع الذي كان يقف فيه الدكتور هال في الغرفة.
لم يكن الأستراليست يلتفت إليها.
دار المدفعية على محورها عدة مرات قبل أن تتجه أخيراً نحو جودي. كان من المنطقي. إنها لديها فقط ثلاثة دروع. لست فخوراً بقول ذلك، لكنني أطلقت أنفاس الراحة عندما رأيتها تصبح هدفاً لها أولاً. أملت فقط أن الشخصيات غير اللاعبة لا تشعر بالألم. بعد ذلك، سيكون دوري لأنني لدي خمس دروع فقط.
للمرة الثانية، رأيتها في رعب مشتت. لم تضع الكثير من المكياج كما فعلت عندما وصلنا، لكن لا تزال دموعها تترك خطوطًا على أساسها. أردت أن أتمكن من مساعدتها، لكن في الحقيقة، لم أتمكن حتى من تحريك قيودي بمقدار بوصة، ليس كافياً للهروب. لم أتمكن من جعل صندوق صوتي يصدر أي ضوضاء. كانت حتمية وفاتي حقيقة مؤلمة جداً.
على خلفية الورق الجداري الأحمر، رأيت تظهر ملصقاً. كان نفس اللوحة في الطابق العلوي باستثناء أنها أظهرت الدكتور هال بشكله الحالي. كانت زوجته، أناستاسيا، مستلقية في هذا الملصق، وكانت وجهها مغطى بشعرها الطويل.
دار المدفعية على محورها عدة مرات قبل أن تتجه أخيراً نحو جودي. كان من المنطقي. إنها لديها فقط ثلاثة دروع. لست فخوراً بقول ذلك، لكنني أطلقت أنفاس الراحة عندما رأيتها تصبح هدفاً لها أولاً. أملت فقط أن الشخصيات غير اللاعبة لا تشعر بالألم. بعد ذلك، سيكون دوري لأنني لدي خمس دروع فقط.
أغلق الحاسوب الرئيسي وبدأ الجهاز في الانحسار.
بدأ الجهاز في تنفيذ تسلسل. كنت أستطيع سماع الضغط يتزايد داخله وشحن مكثف من الطاقة كما تم توفيره له. كان هناك صوت طنين. فوق، بدأت مرآة النجوم تتوهج حيث بدأ الجهاز والبلورات بالتواصل.
لم يكن الأستراليست يلتفت إليها.
أطلق الجهاز. لم يخرج شعاع ليزري من المدفع، وهو ما توقعته. بدلاً من ذلك، بدا أكثر مثل مكنسة كهربائية بدأت في استنزاف طاقة زرقاء متوهجة من جسد جودي الصغير البدين. صرخت بألم حيث بدأت روحها، ما أستطيع فقط أن أفترض أنها، بدأت في مغادرة جسدها. سحبت ضد القيود لكن لم تنجح في تحرير نفسها.
للمرة الثانية، رأيتها في رعب مشتت. لم تضع الكثير من المكياج كما فعلت عندما وصلنا، لكن لا تزال دموعها تترك خطوطًا على أساسها. أردت أن أتمكن من مساعدتها، لكن في الحقيقة، لم أتمكن حتى من تحريك قيودي بمقدار بوصة، ليس كافياً للهروب. لم أتمكن من جعل صندوق صوتي يصدر أي ضوضاء. كانت حتمية وفاتي حقيقة مؤلمة جداً.
كانت أسوأ الأصوات. كنت أستطيع سماعها، مثل الروح نفسها، تصرخ.
“من فضلك، دعونا نذهب،” صرخت جودي. أخيرًا، تمكنت من الخروج من حالة الخدر وبدأت بالبكاء بصوت مرتفع.
أولاً ذهبت قدميها الى الضعف. ثم أذرعها. ثم الجزء الباقي من جسدها انخفض.
حاول أن يخفي ابتسامة خلف تعبيره الصارم. واصل بدون الانتظار لرد فعل مني.
طوال هذا الوقت، صرخت كيمبرلي وطالبت بالإفراج عنها. لم يمنحها الرجل حتى مجاملة من الرد.
كان يستخدم تعبير “تقريبًا غير متضررة” بشكل فضفاض للغاية. أكثر وصف سخي لهذه الجثث كان “محنطة”. ومع ذلك، كان الصحيح أنه لم يكن هناك رائحة، ولا تعفن.
بعد أن انتهى الجهاز من جودي، بدأ الضوء الساطع الذي امتصته البنادق للمدفعية بالارتفاع على دليل سلكي معدني داخل مرآة النجوم حتى أصبح نجماً واحداً في كوكبة اجتاحت مسافة المرآة بأكملها.
كانت أسوأ الأصوات. كنت أستطيع سماعها، مثل الروح نفسها، تصرخ.
ركز الدكتور هال بعناية. شاهد القراءات على حاسوبه وتمتم لنفسه أثناء استعراضها.
على خلفية الورق الجداري الأحمر، رأيت تظهر ملصقاً. كان نفس اللوحة في الطابق العلوي باستثناء أنها أظهرت الدكتور هال بشكله الحالي. كانت زوجته، أناستاسيا، مستلقية في هذا الملصق، وكانت وجهها مغطى بشعرها الطويل.
أغلق الحاسوب الرئيسي وبدأ الجهاز في الانحسار.
“ساعدوني، من فضلكم. أرجوكم اتركوني،” توسلت، “أرجوكم، لن أخبر أحداً. فقط اتركوني.”
“يحتاج جهازي لإعادة شحن،” قال, صوته كان محزناً كما لو أنه يتحدث في جنازة. “لا أستمتع بواجباتي. على أي حال، مسؤولية الأستراليست هي رسم الآخرة، لربط الأحياء بالأموات، والقضاء على الفارق بين الحياة والموت.”
أولاً ذهبت قدميها الى الضعف. ثم أذرعها. ثم الجزء الباقي من جسدها انخفض.
=================================
في الزاوية المظلمة، كانت هناك رفوف متراصة بجثث بشرية فقط. كان هناك حوالي ثلاثة عشر جثة على تلك الرفوف. كانوا جميعًا ملبسين بملابسهم التي توفوا بها. في وسطهم كان هناك طاولة تحمل امرأة مضطربة في فستان زفاف، ورأسها موضوع على وسادة. حتى في الموت، تعرفت عليها. كانت أناستاسيا هال.
5 فصول , وباقي 7 فصول بحاول اجهزهم وانشرهم الليلة.
بدأ الجهاز في تنفيذ تسلسل. كنت أستطيع سماع الضغط يتزايد داخله وشحن مكثف من الطاقة كما تم توفيره له. كان هناك صوت طنين. فوق، بدأت مرآة النجوم تتوهج حيث بدأ الجهاز والبلورات بالتواصل.
