الضباب الأحمر
“يختفون…” كررت بصوت خافت. “هل أخذهم جميعًا؟ كلهم؟”
“سنتعين علينا محاربة تلك التماثيل،” قلت.
“ليس تمامًا جميعهم،” قال آرثر. “بعضهم أخذ الطريق السهل. قاموا بتفعيل قصص تتجاوز قدراتهم بكثير. لم يكن ذلك أمرًا نادرًا عندما كانت هناك نمط إنقاذ. ليس فقط عشاق الأفلام، بعض الناس يملون من الموت المتكرر. اعتقدوا أنهم سيختارون موتًا سريعًا وسهلًا وينتظرون اليوم الذي نهرب فيه ليتم إنقاذهم. لكن البقية اختفوا دون أي أثر. كل ما أعرفه هو الفأس. لا ملصقات مفقودين. لا أدلة.”
ولكن بعد ذلك، فجأة، كنا خارج الشاشة مرة أخرى.
حدقت أمامي للحظة. هل هناك شيء في عشاق الأفلام يجعلنا أكثر عرضة لخرق القواعد؟ أم أن هناك شيئًا آخر يحدث؟ وهل سأكون جاهزًا في اليوم الذي سأكتشف فيه ما هو؟
“عشر ثوانٍ،” قالت روكسي. “استعد، ريجى.”
“يكفي من قصص حول النار الآن. ما زال لدينا قصة لننتهي منها،” قال آرثر.
تحطيم!
استعدت وعيي بعد سماع ذلك.
“ليس تمامًا جميعهم،” قال آرثر. “بعضهم أخذ الطريق السهل. قاموا بتفعيل قصص تتجاوز قدراتهم بكثير. لم يكن ذلك أمرًا نادرًا عندما كانت هناك نمط إنقاذ. ليس فقط عشاق الأفلام، بعض الناس يملون من الموت المتكرر. اعتقدوا أنهم سيختارون موتًا سريعًا وسهلًا وينتظرون اليوم الذي نهرب فيه ليتم إنقاذهم. لكن البقية اختفوا دون أي أثر. كل ما أعرفه هو الفأس. لا ملصقات مفقودين. لا أدلة.”
“انتظر، كيف سننهي القصة بدون جانيت؟ أليست شخصية رئيسية؟”
على الشاشة.
“يجب دائمًا إنهاء القصة،” قالت روكسي. “كاروسيل لن تسمح لشيء صغير مثل قتل أحد الممثلين في منتصف العرض بتغيير ذلك.”
على الشاشة
رفع آرثر حقيبته على كتفه وقال، “بما أننا في مرحلة من دورة القصة، أعتقد أنني بحاجة لإعادة تصوير بعض المشاهد التي كنت قد قمت بها. سأذهب للعثور على ريجى وفاليري. أنا متأكد أنهم قد اكتشفوا ما حدث بالفعل، لكننا بحاجة إلى التنسيق. أعتقد أننا لن نحتاج لإعادة تصوير أي شيء حدث في المنزل. ربما لا تحتاج إلى إعادة تصوير أي من مشاهدك لأن جانيت لم تكن فيها.”
“يجب دائمًا إنهاء القصة،” قالت روكسي. “كاروسيل لن تسمح لشيء صغير مثل قتل أحد الممثلين في منتصف العرض بتغيير ذلك.”
غادر الغرفة.
“أنا لن أفعل.”
“ماذا نفعل إذن؟” سألت.
فتح آرثر حقيبته وأخرج مستلزمات صنع كوكتيلات مولوتوف، ولاعة، و مسدس إشارة.
“سيتعين علينا الانتظار حتى يحل الظلام مرة أخرى ثم نعيد تصوير المشهد حيث نجد آرثر بعد أن نركض من الغارغويل الذي حول الضفدع. بعد ذلك، ربما سيحتاج آرثر لشرح كل تفاصيل أسطورة “الجمجمة الرهيبة” مرة أخرى. ثم سأموت تمامًا كما خططنا.”
“من هنا”، قالت، وقيتنا إلى منطقة معزولة بين تابوتين.
تساءلت كم من الوقت استغرقهم لاكتشاف ذلك. ماذا فعل الآخرون من المحاربين القدامى عندما حدث هذا، أولئك الذين لم يعرفوا عن القاتل بالفأس؟ هل اكتفوا بالاستمرار كما هو؟
كان الكائن الطائر واضحًا أنه يستهدف روكسي. اندفع نحوها وأطلق مخلبًا كاد يمس رأسها.
أشارت روكسي نحو الباب. بدأنا نخرج من الكنيسة. للمرة الأولى، نظرت حول المبنى. كان المبنى بالكامل قيد التجديد. كانت هناك عدة تماثيل كبيرة مغطاة بملاءات بيضاء كبيرة منتشرة حول الكنيسة. لم أكن أعرف ما الذي كان تحتها. قد تكون قديسين أو ملائكة، لم أستطع أن أخبر.
ولكن بعد ذلك، فجأة، كنا خارج الشاشة مرة أخرى.
“سنتعين علينا محاربة تلك التماثيل،” قلت.
“لماذا دائمًا ننتهي بحرق الأشياء حتى الموت؟” سألت روكسي.
“أنا لن أفعل.”
على الشاشة.
يبدو أن هذا كان صحيحًا. ربما كونك أول من يسفك دمه ليس بالأمر السيئ.
ركضنا لعدة لحظات قبل أن تتوقف روكسي وتنظر خلفها.
كان الانتظار حتى يأتي مشهدنا التالي غريبًا. تقنيًا، كانت كل الغارغويلات التي كانت على جانبي الكنيسة قد اختفت بالفعل لذا لم نكن بحاجة للقلق بشأن هجومها علينا مع غروب الشمس. رغم ذلك، كان منزعجًا للغاية الجلوس هناك والانتظار، مع العلم أنه حالما ينتشر الظلام في السماء ستبدأ الوحوش بالاستيقاظ من حولي.
خارج الشاشة
لنظرة روكسي، كنت ستظن أننا فقط ننتظر بدء نوبتنا في العمل. لم تكن سعيدة تمامًا بوجودها هنا، لكنها في الوقت نفسه لم تكن منزعجة أيضًا.
فكرت روكسي في إجاباتها. “الشخص الذي عرفته، بدأ يتجاوز الحدود. اعتقد أنه كان يرى أنماطًا في كل مكان. ظن أن كاروسيل كانت تتحدث إليه سرًا، تترك له رسائل. هذا ما لم يرد آرثر أن تعرفه. لست متأكدة مما حدث في النهاية. أفترض أنه حصل على الفأس.”
“هل كنت تعرفين أي من عشاق الأفلام؟” سألت.
اندفع الكائن نحونا مرة أخرى. إذا لم ننتقل إلى خارج الشاشة قريبًا…
أومأت برأسها لكنها لم تقدم أي معلومات إضافية.
انتقلت روكسي لفتح الباب قليلاً.
“فهل كانوا جميعًا يخرقون القواعد أم ماذا؟” سألت. إذا كانت تعرف شيئًا، فلماذا لا تخبرني؟
بعد ذلك، خرجنا من الشاشة.
فكرت روكسي في إجاباتها. “الشخص الذي عرفته، بدأ يتجاوز الحدود. اعتقد أنه كان يرى أنماطًا في كل مكان. ظن أن كاروسيل كانت تتحدث إليه سرًا، تترك له رسائل. هذا ما لم يرد آرثر أن تعرفه. لست متأكدة مما حدث في النهاية. أفترض أنه حصل على الفأس.”
هز آرثر رأسه. “ليس غارغويلًا،” قال. أخرج دفتره الجلد المربوط. “كان “الجمجمة الرهيبة”. هيا.”
بينما كانت تخبرني بذلك، كانت تراقب وجهي وكأنها تبحث عن رد فعل. لم أعطها أي رد فعل. لم أكن متأكدًا لماذا كان من الغريب التفكير في أن كاروسيل كانت تتواصل معنا. أليست وجودي في هذه القصة شكل من أشكال التواصل؟
على الشاشة.
“لدينا دقيقة ونصف. هيا،” قالت. لابد أن معرفة متى ستكون على الشاشة كانت مفيدة للغاية.
حدقت أمامي للحظة. هل هناك شيء في عشاق الأفلام يجعلنا أكثر عرضة لخرق القواعد؟ أم أن هناك شيئًا آخر يحدث؟ وهل سأكون جاهزًا في اليوم الذي سأكتشف فيه ما هو؟
سلكنا الطريق نحو المكان الذي كنا فيه عندما اقترب منا الغارغويل لأول مرة. كان الظلام قد حل مرة أخرى. لم يكن بعد وقت “الدم الأول” لذا لم يكن علينا القلق بشأن التعرض للهجوم. لم يكن لدي تمثال ضفدع في جيبي أيضًا.
قادنا آرثر إلى المبنى الصغير بدون نوافذ. كان يحتوي فقط على أكوام من الصناديق وطاولة مغطاة بالغبار في المنتصف.
بينما كنا ننتظر الإشارة للركض، كنت أبحث بين بقايا سويتشرتي التي كانت ملقاة على الأرض. نظاراتي الشمسية كانت غير قابلة للإصلاح. كان من غير الواقعي أن أتوقع أنها نجت دون ضرر.
رفع آرثر حقيبته على كتفه وقال، “بما أننا في مرحلة من دورة القصة، أعتقد أنني بحاجة لإعادة تصوير بعض المشاهد التي كنت قد قمت بها. سأذهب للعثور على ريجى وفاليري. أنا متأكد أنهم قد اكتشفوا ما حدث بالفعل، لكننا بحاجة إلى التنسيق. أعتقد أننا لن نحتاج لإعادة تصوير أي شيء حدث في المنزل. ربما لا تحتاج إلى إعادة تصوير أي من مشاهدك لأن جانيت لم تكن فيها.”
رفعت روكسي ثلاث أصابع. ثم اثنين. ثم واحد.
شيء ما ضرب جانب المبنى.
العمل.
“خمس ثوانٍ”، قالت.
ركضنا عبر المقبرة. من بعيد، رأينا شخصين يركضان نحونا. أحدهما كان يحمل مصباحًا يدويًا، وكان الآخر يتحرك ببطء أكبر خلفه. كان آرثر وراجى.
لقد أصاب الثلاثة هذه المرة. الممارسة تجعلها مثالية.
“روكسي!” صرخ آرثر. “ماذا حدث؟”
واصلنا الركض.
عانق روكسي.
تراكمنا أنا وريجى خلفها وهي تجري. كان ريجى قويًا بما يكفي ليرمي الغارغويلات. رفع واحدة أمامي ورماها على أخرى كانت على وشك أن تهاجم روكسي. اصطدموا بصوت مدوي، وتدحرجوا عبر الأرض.
“كان… غارغويلًا،” قلت. “كان حيًا!”
أخذت الزجاجة وأدرتها. كنت بحاجة إلى جميع التعزيزات الممكنة.
هز آرثر رأسه. “ليس غارغويلًا،” قال. أخرج دفتره الجلد المربوط. “كان “الجمجمة الرهيبة”. هيا.”
أومأت برأسها لكنها لم تقدم أي معلومات إضافية.
قادنا آرثر عبر المقبرة. عند الحد الفاصل بين المقبرة والغابة، كان هناك كوخ صغير. كان نفس الكوخ الذي كنا فيه للتو. كانت الغارغويلات التي أحاطت به قد اختفت الآن. كما أن الأضرار التي لحقت به قد عُكست. لم أكن متأكدًا متى حدث ذلك.
يبدو أن هذا كان صحيحًا. ربما كونك أول من يسفك دمه ليس بالأمر السيئ.
قادنا آرثر إلى المبنى الصغير بدون نوافذ. كان يحتوي فقط على أكوام من الصناديق وطاولة مغطاة بالغبار في المنتصف.
واصلنا الركض. بعد دقيقة أو دقيقتين، تمكنا أخيرًا من الحصول على بعض المسافة بيننا وبين المخلوقات القبيحة.
بدأ آرثر يشرح عن أسطورة “الجمجمة الرهيبة”. كان الشرح هو نفسه كما في المرة الماضية مع بعض الكلمات الاختيارية. باختصار: “الجمجمة الرهيبة” هي تماثيل شيطانية في حالة سبات، وكان الغارغويلات مصممة لحمايتها. النار تضعفها.
سلكنا الطريق نحو المكان الذي كنا فيه عندما اقترب منا الغارغويل لأول مرة. كان الظلام قد حل مرة أخرى. لم يكن بعد وقت “الدم الأول” لذا لم يكن علينا القلق بشأن التعرض للهجوم. لم يكن لدي تمثال ضفدع في جيبي أيضًا.
“لماذا دائمًا ننتهي بحرق الأشياء حتى الموت؟” سألت روكسي.
“يمكنك تحقيق ذلك”، قلت. “تلك المخلوقات لا تستطيع قتلك بضربة واحدة. يجب أن تكون قادرًا على البقاء لبقية الفيلم.”
“إذا لم يكن معطلاً…”
كنا نركض. لم يكن الأمر مهمًا.
فتح آرثر حقيبته وأخرج مستلزمات صنع كوكتيلات مولوتوف، ولاعة، و مسدس إشارة.
تصدع.
“هل تريد رشفة؟” سأل ريجى، بينما كان يفتح غطاء زجاجة من المشروبات الروحية.
ركضنا عبر المقبرة. من بعيد، رأينا شخصين يركضان نحونا. أحدهما كان يحمل مصباحًا يدويًا، وكان الآخر يتحرك ببطء أكبر خلفه. كان آرثر وراجى.
هز ريجى رأسه. “أحضرت مشروبي الخاص. لا أشرب هذا الخمر الرخيص.”
“عشر ثوانٍ،” قالت روكسي.
سحب واحدة من أكبر الزجاجات التي رأيتها من جيبه، وفتح الغطاء، وأخذ رشفة.
فاليري.
ارتفعت خصائصه من “الجرأة” و”الصمود” بفضل نمط “الشجاعة السائلة”.
على الشاشة
مد الزجاجة نحوي.
كان الكائن الطائر واضحًا أنه يستهدف روكسي. اندفع نحوها وأطلق مخلبًا كاد يمس رأسها.
أخذت الزجاجة وأدرتها. كنت بحاجة إلى جميع التعزيزات الممكنة.
لم أكن متفاجئًا لأنه كان مشروبًا قويًا. كنت أتوقع ذلك.
فاجأني الطعم لدرجة أنني كدت أختنق.
على الشاشة
“هذا سيجعلك أكثر شجاعة،” قال ريجى.
كان الكائن الطائر واضحًا أنه يستهدف روكسي. اندفع نحوها وأطلق مخلبًا كاد يمس رأسها.
لم أكن متفاجئًا لأنه كان مشروبًا قويًا. كنت أتوقع ذلك.
أغلقت روكسي الباب وتحرك ريجى لنقل أكوام الصناديق أمامه. الآن، انتظرنا.
ما فاجأني هو أنه كان شاي خوخ.
ركضنا على طريق مختلف عن الطريق الذي سلكناه من قبل. ظننت أننا متجهون إلى الكنيسة ولكن عبر طريق أكثر التواءً وتعقيدًا. لن يتمكن الجمهور من التمييز.
كانت زجاجة ريجى مجرد دعامة أخرى مثل دفتر الصيد الخاص بآرثر.
مع فتح الباب، تم الكشف عن ثلاثة غارغويلات حية. أطلق آرثر النار على أحدها.
لكنها نجحت؛ حصلت على التعزيز.
“اركضوا”، صرخت.
بعد ذلك، خرجنا من الشاشة.
“أعتقد أننا فقدناهم”، قالت.
“حسنًا، الخطة هذه المرة،” قال آرثر، “كل شيء هو نفسه ما عدا أنكما ستأخذان ريجى معكما. يمكنه مساعدتكما في الخروج من الشاشة. بعد مغادرتكما، سأركض إلى الكنيسة لأكون بجوار فاليري. يجب أن يكون هذا كافيًا لإعداد العجلة.”
“سيكون هذا هو”، قالت روكسي. “أعتقد أن هذه هي أبعد نقطة يمكننا الوصول إليها. يجب أن يكون كل شيء حوالي 13 دقيقة. كنت آمل حقًا أن نصل إلى 15.”
“عشر ثوانٍ،” قالت روكسي.
“ماذا نفعل إذن؟” سألت.
اتخذنا أماكننا ثم….
بينما كنا ننتظر الإشارة للركض، كنت أبحث بين بقايا سويتشرتي التي كانت ملقاة على الأرض. نظاراتي الشمسية كانت غير قابلة للإصلاح. كان من غير الواقعي أن أتوقع أنها نجت دون ضرر.
على الشاشة.
على الشاشة
تكتك.
لم أكن أعلم ما تعنيه.
شيء ما ضرب جانب المبنى.
“أنا معك،” أجاب ريجى. بالنسبة لشخص كبير مثل ريجى، كان يتحمل الجري بشكل جيد. كان ذلك منطقيًا بطريقة ما. في كاروسيل، “الجرأة” تغطي التحمل وكان لدى ريجى الكثير من “الجرأة”.
تكتك.
بدأ ريجى يلهث وينحني. “أحتاج إلى استراحة. دقيقة واحدة فقط.”
حدث ذلك مرة أخرى.
بانغ. تم قطع رأس أحد الغارغويلات عندما أصابت رصاصة من بندقية آرثر وجهه الحجري الآن.
انتقلت روكسي لفتح الباب قليلاً.
انتقلت روكسي لفتح الباب قليلاً.
تحطيم!
كانت زجاجة ريجى مجرد دعامة أخرى مثل دفتر الصيد الخاص بآرثر.
أحد المخلوقات صدم الباب، مما جعل روكسي ترتد إلى الطاولة.
كانت روكسي أكثر ملاحظة مني. بينما كنت مشغولًا بالتماثيل والشخصيات غير القابلة للعب والاحتفالات، والفتاة الجميلة، كانت روكسي تبحث عن الأسلحة.
مع فتح الباب، تم الكشف عن ثلاثة غارغويلات حية. أطلق آرثر النار على أحدها.
“أنا لن أفعل.”
لم يفعل شيئًا تقريبًا.
تصدع.
أخذت واحدة من كوكتيلات مولوتوف وأشعلت الفتيل. سلمتها إلى آرثر.
بدأت أفهم الاستراتيجية. تساءلت لماذا كانوا مصممين على الانتقال إلى خارج الشاشة طوال الوقت. الشخصيات يمكن أن تموت خارج الشاشة، بعد كل شيء. ولكن لا يمكنهم الموت بدون سياق، على الأقل ليس الشخصية الرئيسية. روكسي كانت شخصية رئيسية.
رماها آرثر نحو الغارغويلات، مما أضرمها كلها في ألسنة لهب برتقالية زاهية.
كان الكائن الطائر واضحًا أنه يستهدف روكسي. اندفع نحوها وأطلق مخلبًا كاد يمس رأسها.
بانغ. تم قطع رأس أحد الغارغويلات عندما أصابت رصاصة من بندقية آرثر وجهه الحجري الآن.
قادنا آرثر إلى المبنى الصغير بدون نوافذ. كان يحتوي فقط على أكوام من الصناديق وطاولة مغطاة بالغبار في المنتصف.
بانغ. تمزق غارغويل آخر تقريبًا إلى نصفين عندما انفصل أحد ذراعيه مع جزء كبير من جذعه. كان الجزء المتبقي من جسده الحي يكافح للحفاظ على شكل من أشكال الحياة، يتلوى، محاولًا الوقوف، قبل أن يعود تمامًا إلى الحجر.
من بعيد، كنت أسمع المخلوقات القبيحة تقترب. ومع ذلك، انتظرنا.
بانغ. قمة رأس الغارغويل المتبقي قفزت بعيدًا.
“انظر إلى النجوم”، قالت.
لقد أصاب الثلاثة هذه المرة. الممارسة تجعلها مثالية.
يبدو أن هذا كان صحيحًا. ربما كونك أول من يسفك دمه ليس بالأمر السيئ.
أغلقت روكسي الباب وتحرك ريجى لنقل أكوام الصناديق أمامه. الآن، انتظرنا.
يبدو أن هذا كان صحيحًا. ربما كونك أول من يسفك دمه ليس بالأمر السيئ.
بدأت الغارغويلات تتسبب في الهجوم على الكوخ من جميع جوانبنا. لم يكن الأمر أقل رعبًا في المرة الثانية. في كل مرة كانوا يقذفون أجسامهم على المبنى، كنت أعتقد أنهم سيدخلون من خلاله. كان ريجى جاهزًا لإزالة الصندوق حتى نتمكن من الخروج عبر الباب. كانت روكسي وأنا نقف خلفه مستعدين للخروج.
بانغ. تمزق غارغويل آخر تقريبًا إلى نصفين عندما انفصل أحد ذراعيه مع جزء كبير من جذعه. كان الجزء المتبقي من جسده الحي يكافح للحفاظ على شكل من أشكال الحياة، يتلوى، محاولًا الوقوف، قبل أن يعود تمامًا إلى الحجر.
بدأ آرثر بإعادة تحميل بندقيته.
كان لدى فاليري القدرة على إجبار نفسها على الشاشة من خلال لحظة شخصية. لم أكن أعرف ما هي تلك اللحظة، ولكنها نجحت.
خارج الشاشة
أخذت الزجاجة وأدرتها. كنت بحاجة إلى جميع التعزيزات الممكنة.
“إطلاق نار جيد، تكس،” قال ريجى.
لكنها نجحت؛ حصلت على التعزيز.
أومأ آرثر برأسه بتواضع.
“خمسة عشر ثانية”، قالت. “أعتقد أن إعادة الولادة في الكنيسة. ولكن يجب أن تتم عملية التسليح في ساحة المعارض. كانت هناك أرواح حرفية وجميع أنواع الأدوات اليدوية. أنا متأكدة أنك تتذكر الأضواء.”
على الشاشة.
واصلنا الركض.
كانت “الجمجمة الرهيبة” المحيطة بالكوخ قد عادت للهجوم. كانوا يقذفون أجسامهم على الجدران، ويغرسون مخالبهم في الخشب. كنا نرى آثارهم الصغيرة من خلال الثقوب في الألواح.
اقترب أحدهم منها.
تصدع.
استعدت وعيي بعد سماع ذلك.
بدأ أحد الجدران يتعرض للضغط. سيصبحون من خلاله خلال ثوانٍ.
لم أكن جاهزًا.
كنت أسمع الخشب يتمزق.
حدث ذلك مرة أخرى.
في أي لحظة، كانوا سيدخلون.
على الشاشة
أخيرًا، ظهر ثقب في جانب المبنى. وصل أحد مخالب الغارغويل الشيطانية من خلاله وتمزق الألواح الخشبية، مما وسع الفجوة لتصبح كبيرة بما يكفي ليدخل من خلالها.
خارج الشاشة
دفع ريجى الصناديق بعيدًا وفتح الباب.
صرخت روكسي بصوت عالٍ.
كانت روكسي أول من خرج. تلتها أنا وريجى. عندما خرجنا من الكوخ، بدأت الغارغويلات تقترب منا من الجهات الأخرى.
ارتفعت خصائصه من “الجرأة” و”الصمود” بفضل نمط “الشجاعة السائلة”.
صرخت روكسي بصوت عالٍ.
حدقت أمامي للحظة. هل هناك شيء في عشاق الأفلام يجعلنا أكثر عرضة لخرق القواعد؟ أم أن هناك شيئًا آخر يحدث؟ وهل سأكون جاهزًا في اليوم الذي سأكتشف فيه ما هو؟
خارج الشاشة.
“سنتعين علينا محاربة تلك التماثيل،” قلت.
“اثنان وسبعون ثانية،” صرخت روكسي.
دفع ريجى الصناديق بعيدًا وفتح الباب.
الآن بعد أن كنا خارج الشاشة، كنا نركض بسرعة أكبر من “الجمجمة الرهيبة”. ظل آرثر خلفنا لكن ذلك لم يكن مهمًا لأننا قد شتت انتباههم، كانوا يطاردوننا. من اختار البقاء ربما لم يدم طويلاً. رأيت ومضة من النار خلفنا وسمعت بضع طلقات بندقية أخرى.
فكرت روكسي في إجاباتها. “الشخص الذي عرفته، بدأ يتجاوز الحدود. اعتقد أنه كان يرى أنماطًا في كل مكان. ظن أن كاروسيل كانت تتحدث إليه سرًا، تترك له رسائل. هذا ما لم يرد آرثر أن تعرفه. لست متأكدة مما حدث في النهاية. أفترض أنه حصل على الفأس.”
ركضنا على طريق مختلف عن الطريق الذي سلكناه من قبل. ظننت أننا متجهون إلى الكنيسة ولكن عبر طريق أكثر التواءً وتعقيدًا. لن يتمكن الجمهور من التمييز.
“أنا معك،” أجاب ريجى. بالنسبة لشخص كبير مثل ريجى، كان يتحمل الجري بشكل جيد. كان ذلك منطقيًا بطريقة ما. في كاروسيل، “الجرأة” تغطي التحمل وكان لدى ريجى الكثير من “الجرأة”.
“عشر ثوانٍ،” قالت روكسي. “استعد، ريجى.”
“خمسة عشر ثانية”، قالت. “أعتقد أن إعادة الولادة في الكنيسة. ولكن يجب أن تتم عملية التسليح في ساحة المعارض. كانت هناك أرواح حرفية وجميع أنواع الأدوات اليدوية. أنا متأكدة أنك تتذكر الأضواء.”
“أنا معك،” أجاب ريجى. بالنسبة لشخص كبير مثل ريجى، كان يتحمل الجري بشكل جيد. كان ذلك منطقيًا بطريقة ما. في كاروسيل، “الجرأة” تغطي التحمل وكان لدى ريجى الكثير من “الجرأة”.
لم أكن جاهزًا.
بعد ذلك، خرجنا من الشاشة.
على الشاشة
ركضنا لعدة لحظات قبل أن تتوقف روكسي وتنظر خلفها.
يبدو أن هذا كان صحيحًا. ربما كونك أول من يسفك دمه ليس بالأمر السيئ.
“أعتقد أننا فقدناهم”، قالت.
سحب واحدة من أكبر الزجاجات التي رأيتها من جيبه، وفتح الغطاء، وأخذ رشفة.
بدأ ريجى يلهث وينحني. “أحتاج إلى استراحة. دقيقة واحدة فقط.”
أحد المخلوقات صدم الباب، مما جعل روكسي ترتد إلى الطاولة.
أومأت روكسي برأسها.
العمل.
“من هنا”، قالت، وقيتنا إلى منطقة معزولة بين تابوتين.
“اثنان وسبعون ثانية،” صرخت روكسي.
خارج الشاشة
شيء ما ضرب جانب المبنى.
وقف ريجى مستقيمًا مرة أخرى. أخرج زجاجته وأخذ رشفة أخرى من شاي الخوخ. أعتقد أن تلك كانت في الحقيقة فقط لترطيب حلقه.
“روكسي!” صرخ آرثر. “ماذا حدث؟”
“دقيقتان ونصف”، قالت روكسي.
بانغ. تم قطع رأس أحد الغارغويلات عندما أصابت رصاصة من بندقية آرثر وجهه الحجري الآن.
بدأت أفهم الاستراتيجية. تساءلت لماذا كانوا مصممين على الانتقال إلى خارج الشاشة طوال الوقت. الشخصيات يمكن أن تموت خارج الشاشة، بعد كل شيء. ولكن لا يمكنهم الموت بدون سياق، على الأقل ليس الشخصية الرئيسية. روكسي كانت شخصية رئيسية.
انخفض الشيء في السماء فوقنا. تباطأنا وانحرفنا حتى لا يؤذينا. كان غارغويل. واحد كبير، تقريبًا ضعف حجم الآخرين. كان امتداد جناحيه بطول حافلة.
لم يكن بإمكان الكاميرا الانتقال مباشرة إلى روكسي وهي تُقتل. كان يجب أن يكون هناك إعداد؛ تسلسل قتل سينمائي.
كنت أسمع الخشب يتمزق.
“كنا نقطع ذلك.”
أومأت روكسي برأسها.
من بعيد، كنت أسمع المخلوقات القبيحة تقترب. ومع ذلك، انتظرنا.
“ماذا نفعل إذن؟” سألت.
“عشرون ثانية”، قالت روكسي. “الأمر خارج أيدينا الآن.”
“لماذا دائمًا ننتهي بحرق الأشياء حتى الموت؟” سألت روكسي.
أشارت لنا إلى الأمام. استمررنا في الجري على الطريق الذي اختارته.
“سيكون هذا هو”، قالت روكسي. “أعتقد أن هذه هي أبعد نقطة يمكننا الوصول إليها. يجب أن يكون كل شيء حوالي 13 دقيقة. كنت آمل حقًا أن نصل إلى 15.”
على الشاشة
مهما كانت اللحظة الشخصية التي كانت تمر بها فاليري، يجب أن تكون ثقيلة جدًا لذلك النوع من وقت الشاشة.
بدأت الغارغويلات تتدفق من حولنا. كان الأمر وكأنهم كانوا يختبئون خلف شواهد القبور في انتظار اللحظة للخروج وقتل روكسي.
“ثلاث دقائق”، قالت روكسي.
اقترب أحدهم منها.
كانت روكسي أكثر ملاحظة مني. بينما كنت مشغولًا بالتماثيل والشخصيات غير القابلة للعب والاحتفالات، والفتاة الجميلة، كانت روكسي تبحث عن الأسلحة.
مددت يدي إلى المسدس في جيبي الذي أعطاني إياه آرثر، ولكن عندما لمست أصابعي قماش جينز بنطالي، أدركت أنه ليس هناك.
لقد نسيناه.
لقد نسيناه.
مهما كانت اللحظة الشخصية التي كانت تمر بها فاليري، يجب أن تكون ثقيلة جدًا لذلك النوع من وقت الشاشة.
لم يكن لدي نمط يسمح لي بإحضار مسدس إلى القصة. كان يجب أن أحصل عليه من آرثر. لقد نسينا إعادة التأكيد على أنه أعطاني إياه عندما أعدنا تصوير مشهد الكوخ، لذا الآن لم يكن لدي.
هز آرثر رأسه. “ليس غارغويلًا،” قال. أخرج دفتره الجلد المربوط. “كان “الجمجمة الرهيبة”. هيا.”
اللعنة.
“هل كنت تعرفين أي من عشاق الأفلام؟” سألت.
حاولت الغارغويل الأقرب إليها أن تلف ساقيها. تجنبتها بسهولة. انتقلت عبر بحر من الغارغويلات التي هاجمتها وقفزت نحوها برشاقة راقصة باليه. لم تستطع أي من الغارغويلات أن تصل إليها لأن هذا كان تسلسل قتلها. لم يكن بإمكانهم مجرد إيذائها. كان عليهم أن يقتلوها في ضربة واحدة بسبب نمط “الضباب الأحمر” الخاص بها. كانت هذه المخلوقات غير الأنيقة والغبية تواجه صعوبة في العثور على طريقة لاحتجازها دون إيذائها.
اندفع الكائن نحونا مرة أخرى. إذا لم ننتقل إلى خارج الشاشة قريبًا…
تراكمنا أنا وريجى خلفها وهي تجري. كان ريجى قويًا بما يكفي ليرمي الغارغويلات. رفع واحدة أمامي ورماها على أخرى كانت على وشك أن تهاجم روكسي. اصطدموا بصوت مدوي، وتدحرجوا عبر الأرض.
ما فاجأني هو أنه كان شاي خوخ.
لم أكن أعلم كم من الوقت يمكننا فعل ذلك. لم نكن نستطيع تجنبهم طوال اليوم. كنا بحاجة إلى الانتقال إلى خارج الشاشة ولكن شعرت أن أي من التقنيات التي استخدموها حتى الآن لا يمكن تكرارها، ليس قريبًا، ليس في نفس التسلسل.
على الشاشة.
ولكن بعد ذلك، فجأة، كنا خارج الشاشة مرة أخرى.
“خمسة عشر ثانية”، قالت. “أعتقد أن إعادة الولادة في الكنيسة. ولكن يجب أن تتم عملية التسليح في ساحة المعارض. كانت هناك أرواح حرفية وجميع أنواع الأدوات اليدوية. أنا متأكدة أنك تتذكر الأضواء.”
فاليري.
أومأت روكسي برأسها.
كان لدى فاليري القدرة على إجبار نفسها على الشاشة من خلال لحظة شخصية. لم أكن أعرف ما هي تلك اللحظة، ولكنها نجحت.
ركضنا عبر المقبرة. من بعيد، رأينا شخصين يركضان نحونا. أحدهما كان يحمل مصباحًا يدويًا، وكان الآخر يتحرك ببطء أكبر خلفه. كان آرثر وراجى.
واصلنا الركض. كانت المخلوقات القبيحة لا تزال تطاردنا، ولكن يمكنك أن تخبر أنها لم تكن تسعى للقتل. لم يتم إعداد تسلسل قتل صحيح بعد.
اقترب أحدهم منها.
“ثلاث دقائق”، قالت روكسي.
أومأت روكسي برأسها.
مهما كانت اللحظة الشخصية التي كانت تمر بها فاليري، يجب أن تكون ثقيلة جدًا لذلك النوع من وقت الشاشة.
اقترب أحدهم منها.
واصلنا الركض. بعد دقيقة أو دقيقتين، تمكنا أخيرًا من الحصول على بعض المسافة بيننا وبين المخلوقات القبيحة.
كان الكائن الطائر واضحًا أنه يستهدف روكسي. اندفع نحوها وأطلق مخلبًا كاد يمس رأسها.
“سيكون هذا هو”، قالت روكسي. “أعتقد أن هذه هي أبعد نقطة يمكننا الوصول إليها. يجب أن يكون كل شيء حوالي 13 دقيقة. كنت آمل حقًا أن نصل إلى 15.”
أشارت لنا إلى الأمام. استمررنا في الجري على الطريق الذي اختارته.
“يمكنك تحقيق ذلك”، قلت. “تلك المخلوقات لا تستطيع قتلك بضربة واحدة. يجب أن تكون قادرًا على البقاء لبقية الفيلم.”
بدأت أفهم الاستراتيجية. تساءلت لماذا كانوا مصممين على الانتقال إلى خارج الشاشة طوال الوقت. الشخصيات يمكن أن تموت خارج الشاشة، بعد كل شيء. ولكن لا يمكنهم الموت بدون سياق، على الأقل ليس الشخصية الرئيسية. روكسي كانت شخصية رئيسية.
ضحكت روكسي. “ظننت أنك خبير”، قالت. “لا شيء جيد يأتي مجانًا.”
في أي لحظة، كانوا سيدخلون.
لم أكن أعلم ما تعنيه.
بينما كنا ننتظر الإشارة للركض، كنت أبحث بين بقايا سويتشرتي التي كانت ملقاة على الأرض. نظاراتي الشمسية كانت غير قابلة للإصلاح. كان من غير الواقعي أن أتوقع أنها نجت دون ضرر.
“انظر إلى النجوم”، قالت.
على الشاشة
نظرت إلى الأعلى. لم أتمكن من رؤية أي شيء في البداية. ثم لاحظت شكلًا مظلمًا يحلق فوقنا. كان له أجنحة كبيرة لدرجة أنها حجبت ضوء النجوم في كل مكان طار فيه.
كانت “الجمجمة الرهيبة” المحيطة بالكوخ قد عادت للهجوم. كانوا يقذفون أجسامهم على الجدران، ويغرسون مخالبهم في الخشب. كنا نرى آثارهم الصغيرة من خلال الثقوب في الألواح.
أعتقد أنه لا تحصل على أي شيء جيد مجانًا.
لنظرة روكسي، كنت ستظن أننا فقط ننتظر بدء نوبتنا في العمل. لم تكن سعيدة تمامًا بوجودها هنا، لكنها في الوقت نفسه لم تكن منزعجة أيضًا.
واصلنا الركض.
لم يكن لدي نمط يسمح لي بإحضار مسدس إلى القصة. كان يجب أن أحصل عليه من آرثر. لقد نسينا إعادة التأكيد على أنه أعطاني إياه عندما أعدنا تصوير مشهد الكوخ، لذا الآن لم يكن لدي.
“خمسة عشر ثانية”، قالت. “أعتقد أن إعادة الولادة في الكنيسة. ولكن يجب أن تتم عملية التسليح في ساحة المعارض. كانت هناك أرواح حرفية وجميع أنواع الأدوات اليدوية. أنا متأكدة أنك تتذكر الأضواء.”
العمل.
كانت روكسي أكثر ملاحظة مني. بينما كنت مشغولًا بالتماثيل والشخصيات غير القابلة للعب والاحتفالات، والفتاة الجميلة، كانت روكسي تبحث عن الأسلحة.
بدأ ريجى يلهث وينحني. “أحتاج إلى استراحة. دقيقة واحدة فقط.”
“خمس ثوانٍ”، قالت.
لنظرة روكسي، كنت ستظن أننا فقط ننتظر بدء نوبتنا في العمل. لم تكن سعيدة تمامًا بوجودها هنا، لكنها في الوقت نفسه لم تكن منزعجة أيضًا.
لم أكن جاهزًا.
فاجأني الطعم لدرجة أنني كدت أختنق.
على الشاشة
لم يكن بإمكان الكاميرا الانتقال مباشرة إلى روكسي وهي تُقتل. كان يجب أن يكون هناك إعداد؛ تسلسل قتل سينمائي.
انخفض الشيء في السماء فوقنا. تباطأنا وانحرفنا حتى لا يؤذينا. كان غارغويل. واحد كبير، تقريبًا ضعف حجم الآخرين. كان امتداد جناحيه بطول حافلة.
لم أكن أعلم كم من الوقت يمكننا فعل ذلك. لم نكن نستطيع تجنبهم طوال اليوم. كنا بحاجة إلى الانتقال إلى خارج الشاشة ولكن شعرت أن أي من التقنيات التي استخدموها حتى الآن لا يمكن تكرارها، ليس قريبًا، ليس في نفس التسلسل.
“اركضوا”، صرخت.
اقترب أحدهم منها.
كنا نركض. لم يكن الأمر مهمًا.
أخذت واحدة من كوكتيلات مولوتوف وأشعلت الفتيل. سلمتها إلى آرثر.
اندفع الكائن نحونا مرة أخرى. إذا لم ننتقل إلى خارج الشاشة قريبًا…
أعتقد أنه لا تحصل على أي شيء جيد مجانًا.
كان الوقت قد فات. كان هذا تسلسل قتل.
تكتك.
كان الكائن الطائر واضحًا أنه يستهدف روكسي. اندفع نحوها وأطلق مخلبًا كاد يمس رأسها.
بدأت الغارغويلات تتسبب في الهجوم على الكوخ من جميع جوانبنا. لم يكن الأمر أقل رعبًا في المرة الثانية. في كل مرة كانوا يقذفون أجسامهم على المبنى، كنت أعتقد أنهم سيدخلون من خلاله. كان ريجى جاهزًا لإزالة الصندوق حتى نتمكن من الخروج عبر الباب. كانت روكسي وأنا نقف خلفه مستعدين للخروج.
“قل لأرثر أنني—”
اندفع الكائن نحونا مرة أخرى. إذا لم ننتقل إلى خارج الشاشة قريبًا…
هبط الكائن فوقها. تغيرت حالتها إلى ميتة في لحظة.
بدأت الغارغويلات تتدفق من حولنا. كان الأمر وكأنهم كانوا يختبئون خلف شواهد القبور في انتظار اللحظة للخروج وقتل روكسي.
“عشر ثوانٍ،” قالت روكسي.
