المتأخر
بينما بدأنا في المشي نحو المراهقين المختبئين في الأدغال، انحنيت نحو المجموعة وقلت، “من خلال هذا العنوان فقط، يمكنني أن أخبركم أن هذه ربما تكون مجموعة قصص رعب.”
“لديك شجاعة أكبر مني. مما تخاف؟”
“قصص أكثر من حول النار: حكايات مميتة” كانت تحتوي على جميع العلامات المميزة التي تتوقعها من فيلم يتكون في الواقع من عدة قصص قصيرة مُجمعة. أكثر من ذلك، بدا أنها تكملة لسلسلة قصصية.
“جيد”، قال المراهق الثاني. كان يرتدي قميصاً وسروال جينز بأرجل واسعة كما قد تكون رأيتها قبل عشرين عاماً. أكمل المظهر بشعر جلّاه وسلسلة محار. “سوف تثبتون ذلك. أطلق رجل أكيرز النار على آخرين تسللوا إلى ممتلكاته.”
“كيف سيغير ذلك الأمور؟” سأل أنطوان.
كنت آمل حقاً ألا يكون الخيار الثاني.
“ليس لدي فكرة”، اعترفت. “لا أعلم إذا كانت هذه واحدة من القصص فقط أم كلها. فقط كونوا مستعدين.”
كل ما رأيته منه على ورق الجدران الأحمر كان اسمه. غريب.
“ربما بعد أن ننتهي من قصة، نفتح القصة التالية”، اقترحت آنا. “ربما نحصل على تذكرة أو شيء من هذا القبيل.”
على الشاشة.
هززت كتفي. بدا ذلك قليلاً مبالغاً فيه.
“من الممكن أن نحتاج للذهاب هناك لتحريك الأمور للأمام”، قلت.
عادةً، في مجموعة قصص الرعب، يكون هناك سرد إطار أو قصة خارجية. غالباً، يخبر شخص داخل تلك القصة القصص الأخرى في المجموعة، أحياناً بقراءتها من كتاب. في أحيان أخرى، يمكن أن تكون مجموعة القصص عبارة عن عدة قصص متداخلة تحدث في نفس الوقت.
“هل هذا تهديد؟” قالت روبيرتا، الشخصية غير القابلة للعب.
كنت آمل حقاً ألا يكون الخيار الثاني.
سمعنا صراخاً في المسافة، ليس بعيداً عن الطريق.
سلكنا الطريق حتى وصلنا إلى الأدغال حيث كان المراهقان متكئين يطلان على الحقل.
“ربما بعد أن ننتهي من قصة، نفتح القصة التالية”، اقترحت آنا. “ربما نحصل على تذكرة أو شيء من هذا القبيل.”
كانت الإبرة على دورة الحبكة تشير إلى “العلامة”. لم نكن قد فعلنا القصة بعد. شعرت فجأة أنني على وشك العودة إلى قصة سردية. “لا تنسوا أن تبقوا في شخصياتكم على الشاشة”، قلت.
كنا في مشكلة كبيرة. تعني هذه القواعد أن أي واحد منا قد يكون وحشاً.
نظر معظمهم نحوي وأومأوا برؤوسهم بطريقة تشير إلى “نحن نعلم.”
لم يفعلوا شيئاً يجعلني أظن أنهم سيكسرون الشخصية عمداً، ولكنني ما زلت أشعر بالقلق.
لم يفعلوا شيئاً يجعلني أظن أنهم سيكسرون الشخصية عمداً، ولكنني ما زلت أشعر بالقلق.
“نحن صحافيون طلاب في جامعة كاروسيل”، قلت. “جئنا هنا للتحقيق في بعض حالات الاختفاء. نعتقد أن الشرطة فاتتها بعض الأشياء بعد أن فقدت مجموعة من المتنزهين وامرأة تعطلت سيارتها.”
عندما اقتربنا، لاحظ المراهقان وجودنا ووقفا.
بدأ أنطوان بالرد ثم توقف عندما بدأت آنا بالكلام.
قال أحدهم، وهو الشاب القصير ذو القبعة المقلوبة على رأسه والسترة الكبيرة، “ظننت أنكم ستنسحبون.”
حسب الكتاب
تبادل أصدقائي النظرات.
هذه الكائنات لا تريد قتل ضحاياها، رغم أنه في النهاية سيتمنون لو كانت قد قتلتهم. يتم “تدوين” الضحايا بدلاً من قتلهم.
“لا، ليس نحن”، قال أنطوان. “نحن لا نخاف من أي شيء.”
نظر رودي وجيك إلى بعضهما ثم إلينا.
“جيد”، قال المراهق الثاني. كان يرتدي قميصاً وسروال جينز بأرجل واسعة كما قد تكون رأيتها قبل عشرين عاماً. أكمل المظهر بشعر جلّاه وسلسلة محار. “سوف تثبتون ذلك. أطلق رجل أكيرز النار على آخرين تسللوا إلى ممتلكاته.”
انطلق الاثنان من خلف بالة القش وتسللوا ببطء نحو الشاحنة. مع كل خطوة، أصبحوا أبطأ وأقل تأكداً. عندما وصلوا إلى الشاحنة، لم يعرفوا تماماً ماذا يفعلون بعد ذلك، لذا انتظروا قليلاً قبل أن يلتفتوا إلينا مرة أخيرة ويتسللوا إلى الجانب الآخر.
كانت أسماؤهم رودي وجيك، على التوالي. شخصيات غير قابلة للعب، حماية الحبكة: 3. قد يكون عمرهم أربعة عشر أو خمسة عشر عاماً.
بينما كنا نتبعهم، تحولت دورة الحبكة من “العلامة” إلى “الاختيار” إلى “الحفلة”. كنا رسميًا في القصة.
“حسناً هيا”، قال رودي، وهو يلتف قبعة رأسه. “لنذهب.”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 26 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Abdulaziz Alzahrani🔥 10041 1🔥 1005Abdullah S🔥 1006Abdullah AL RAGAWY🔥 1007صقر المطيري🔥 1008Aluminum🔥 1009Rayan Alharbi🔥 10010Abdulaziz Abdullah🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057SFM OP💎 1008A N O N Y M O U S💎 1009abdullah Alrehaili💎 10010Mohammed Alotaibi💎 100
بدأوا في التحرك نحو المغادرة.
أعتقد أن ممارسة القانون كانت من بين الأشياء التي أراد أنطوان القيام بها في حياته. كانت السياسة واحدة أخرى.
“هل هي قصة للأطفال؟” سأل كامدن.
“ليس لديكم فكرة عن نوع الورطة التي أنتم فيها”، قال. “هذه الأرض ملعونة خمس مرات. ربما ست مرات. ستكونون محظوظين إذا نجوت.”
لم أكن متأكداً. “ربما.”
أخذ أكيرز نفساً عميقاً ثم زفره ببطء.
“إذا كانت للأطفال، فهذا يعني أنها أقل رعباً، أليس كذلك؟” سألت كيمبرلي.
“حسناً، القصة الأولى حدثت قبل عام تقريباً من الليلة. في الغابات إلى الغرب. مجموعة أخرى من الأطفال، أكبر منكم ببضع سنوات، قرروا أن يأتوا ويروا إذا كانت الشائعات صحيحة. ولسوء الحظ، لم يكونوا الوحيدين الذين زاروني تلك الليلة.”
كنت تتوقع ذلك، أليس كذلك؟
“حسناً، القصة الأولى حدثت قبل عام تقريباً من الليلة. في الغابات إلى الغرب. مجموعة أخرى من الأطفال، أكبر منكم ببضع سنوات، قرروا أن يأتوا ويروا إذا كانت الشائعات صحيحة. ولسوء الحظ، لم يكونوا الوحيدين الذين زاروني تلك الليلة.”
بينما كنا نتبعهم، تحولت دورة الحبكة من “العلامة” إلى “الاختيار” إلى “الحفلة”. كنا رسميًا في القصة.
كانت النجوم في السماء ساطعة بما يكفي لتوجيه طريقنا. تسللنا في اتجاه الصوت. كانت الغابة كثيفة. إذا خرجنا عن الطريق، ربما لن نتمكن من إيجاده مرة أخرى.
نظرت إلى أصدقائي، ولاحظت أنه لا يوجد أي شيء على ورق الجدران الأحمر ليخبرني بدورهم في القصة. لم أكن أعرف إذا كان ذلك بسبب عدم وجود أدوار محددة لنا، أم بسبب كونها مجموعة قصصية.
“نحتاج إلى وضع خطة. اقتربوا من المنزل. ولا يمكننا السماح لهؤلاء المحامين برؤيتنا”، قالت آنا. “أين كاميرتك؟”
كان المرعى محاطاً بالغابات من الجانبين. كان الشمس تغرب وسيتحول الوقت إلى الليل قريباً. كانت تغرب بسرعة كافية جعلتني متأكداً من أنه سيكون مظلماً بحلول الوقت الذي نصل فيه إلى وجهتنا. كنا خارج الشاشة بينما كنا نمشي مع بعض الاستثناءات.
كنت تتوقع ذلك، أليس كذلك؟
عندما رأينا الشاحنة، كانت الشمس قد غابت بالفعل.
كانت أسماؤهم رودي وجيك، على التوالي. شخصيات غير قابلة للعب، حماية الحبكة: 3. قد يكون عمرهم أربعة عشر أو خمسة عشر عاماً.
“هدوء”، قال رودي، “يمكن أن يكون في أي مكان قريب.”
أعتقد أن ممارسة القانون كانت من بين الأشياء التي أراد أنطوان القيام بها في حياته. كانت السياسة واحدة أخرى.
كانت هناك بالات قش موضوعة بشكل متفرق حول المرعى. كانت البالات كبيرة وبدت وكأنها تحيط بالموقع الذي كانت فيه الشاحنة.
خارج الشاشة.
تمكنا من رؤية توهج برتقالي قادم من الجانب الآخر من الشاحنة. كان هناك نار المخيم.
“ماذا تفعلون هنا؟” سألت آنا. “لا تأكلوا طعامه.”
اختبأ جيك ورودي خلف إحدى البالات الكبيرة وأشاروا إلينا للاختباء معهم.
“صمت”، قالت آنا.
على الشاشة.
تمكنا من رؤية توهج برتقالي قادم من الجانب الآخر من الشاحنة. كان هناك نار المخيم.
التفت جيك إلينا وقال، “أتحداكم أن تتسللوا إلى الجانب الآخر من الشاحنة.”
كنت آمل حقاً ألا يكون الخيار الثاني.
لم أكن متأكداً من كان يتحدث إليه. ربما لم يكن الآخرون يعرفون أيضاً لأنهم لم يردوا.
لم يكن أكيرز يتقبل ذلك. “اغربوا عن ممتلكاتي. الآن، معاً. تذكروا هذا: الرقم الذي دخل سيكون دائماً هو الرقم الذي يغادر. ما إذا كان جميعكم الثلاثة من بين المغادرين هو سؤال آخر.”
بعد لحظة، أضاف، “ظننت أنكم شجعان جداً.”
بدأوا في التحرك نحو المغادرة.
“لماذا لا تقوم بذلك إذا لم تكن خائفاً؟” قال أنطوان. “أنت فقط تريدنا أن نقوم بذلك لأنك لا تملك الشجاعة.”
لم نعد في المرعى.
بدأ رودي يضحك. “إنه على حق. قم بذلك.”
جلسنا حول النار ووجدنا جذوعاً للجلوس عليها. أخرج أكيرز كرسي من مؤخرة شاحنته وجلس بجانب مبرد أزرق، من المفترض أنه كان يحتوي على النقانق.
بدت على جيك علامات الارتباك، ربما القليل من الخوف. “إذن اذهب معي!” قال لرودي.
“من يدري”، قلت. “لقد سمعت بأشياء أغرب.”
“حسناً”، قال رودي، “لنذهب.”
“نحن صحافيون طلاب في جامعة كاروسيل”، قلت. “جئنا هنا للتحقيق في بعض حالات الاختفاء. نعتقد أن الشرطة فاتتها بعض الأشياء بعد أن فقدت مجموعة من المتنزهين وامرأة تعطلت سيارتها.”
انطلق الاثنان من خلف بالة القش وتسللوا ببطء نحو الشاحنة. مع كل خطوة، أصبحوا أبطأ وأقل تأكداً. عندما وصلوا إلى الشاحنة، لم يعرفوا تماماً ماذا يفعلون بعد ذلك، لذا انتظروا قليلاً قبل أن يلتفتوا إلينا مرة أخيرة ويتسللوا إلى الجانب الآخر.
خارج الشاشة.
خارج الشاشة.
“هم محامون للمدينة يحاولون إقناع العجوز أكيرز ببيع ممتلكاته حتى يتمكنوا من بناء طريق سريع”، قلت. كان لأنطوان وكامدن أدوار مختلفة تماماً عما كان لدينا. وهذا يفسر لماذا كان لديهم شخصية غير قابلة للعب معهم — شخص يخبرهم بما يفعلونه لأنهم لم يكن لديهم أنا.
ثم انتظرنا.
“حسناً”، قال رودي، “لنذهب.”
وانتظرنا.
كانت أسماؤهم رودي وجيك، على التوالي. شخصيات غير قابلة للعب، حماية الحبكة: 3. قد يكون عمرهم أربعة عشر أو خمسة عشر عاماً.
“أعتقد أنهم ماتوا”، قالت كيمبرلي.
“هل تريدون بعضاً؟” سأل رودي. “لديه الكثير منها.”
“أفضل أن يكونوا هم من يموتون بدلاً منا”، مزح أنطوان.
بلا دماء
انتظرنا بعض الوقت.
لم يكن أكيرز يتقبل ذلك. “اغربوا عن ممتلكاتي. الآن، معاً. تذكروا هذا: الرقم الذي دخل سيكون دائماً هو الرقم الذي يغادر. ما إذا كان جميعكم الثلاثة من بين المغادرين هو سؤال آخر.”
“من الممكن أن نحتاج للذهاب هناك لتحريك الأمور للأمام”، قلت.
سلكنا الطريق حتى وصلنا إلى الأدغال حيث كان المراهقان متكئين يطلان على الحقل.
“افعل ذلك”، قال أنطوان.
“نحتاج إلى وضع خطة. اقتربوا من المنزل. ولا يمكننا السماح لهؤلاء المحامين برؤيتنا”، قالت آنا. “أين كاميرتك؟”
“لديك شجاعة أكبر مني. مما تخاف؟”
الأطفال الأغبياء في الأفلام أسوأ من الأطفال المخيفين في الأفلام. هذه هي رأيي الرسمي.
بدأ أنطوان بالرد ثم توقف عندما بدأت آنا بالكلام.
كل ما رأيته منه على ورق الجدران الأحمر كان اسمه. غريب.
“أنتم الاثنين سيئون مثلهم”، قالت آنا. “يجب أن نذهب جميعاً إلى هناك.”
جلسنا حول النار ووجدنا جذوعاً للجلوس عليها. أخرج أكيرز كرسي من مؤخرة شاحنته وجلس بجانب مبرد أزرق، من المفترض أنه كان يحتوي على النقانق.
على الشاشة.
“حسناً، هو لا يأكله. لا نريد أن يتلف”، قال جيك.
أعتقد أنه تم اتخاذ القرار. قمنا جميعاً بالوقوف وسرنا ببطء نحو الشاحنة. واحد تلو الآخر، ألقينا برؤوسنا حول الشاحنة وزحفنا إلى الجانب الآخر.
لا يمكن مهاجمة هذا الشرير على الشاشة حتى يهاجم اللاعب أو يتم تحديده على أنه عدائي. لن يكون الهجوم عليه فعالاً، ولن يغير القصة. سيتسبب في خروج اللاعب عن الشاشة لبعض الوقت.
كان رودي وجيك جالسين على جذوع حول النار مشويين النقانق على أطراف العصي. عندما اقتربنا، بدأوا في الضحك.
“انهم كامدن وأنطوان”، قالت كيمبرلي. “من هي تلك السيدة معهم؟”
“هل تريدون بعضاً؟” سأل رودي. “لديه الكثير منها.”
على الشاشة.
“ماذا تفعلون هنا؟” سألت آنا. “لا تأكلوا طعامه.”
كانت هناك بالات قش موضوعة بشكل متفرق حول المرعى. كانت البالات كبيرة وبدت وكأنها تحيط بالموقع الذي كانت فيه الشاحنة.
“حسناً، هو لا يأكله. لا نريد أن يتلف”، قال جيك.
“ليس لديكم فكرة عن نوع الورطة التي أنتم فيها”، قال. “هذه الأرض ملعونة خمس مرات. ربما ست مرات. ستكونون محظوظين إذا نجوت.”
الأطفال الأغبياء في الأفلام أسوأ من الأطفال المخيفين في الأفلام. هذه هي رأيي الرسمي.
“حسناً، اجلسوا. لا جدوى من الهرب الآن. لن تنجوا. من الأفضل أن تبقوا هنا حول النار.”
“ماذا تفعلون في ممتلكاتي؟” سأل صوت من خلفنا.
بينما كنا نتبعهم، تحولت دورة الحبكة من “العلامة” إلى “الاختيار” إلى “الحفلة”. كنا رسميًا في القصة.
رائع.
“على أي حال”، قالت آنا، “احصل على الوثائق.”
سمعنا عدة شهقات عندما التفتنا جميعاً لرؤية رجل مسن بقبعة رعاة البقر وشعر رمادي طويل. كان يرتدي ملابس عمل وأحذية. على ذراعه اليسرى، كانت هناك بندقية مزدوجة. كان يمشي ببطء، سنواته تُخبر كل حركة له.
نظرت حولنا الأربعة. كان وضعنا على ورق الجدران الأحمر قد تغير. ما زلت أرى جميع المعلومات المعتادة، ولكن هناك شيئاً إضافياً. كان ذلك هو نفس الشيء لنا جميعاً. كان كل شيء أخباراً سيئة. كنا جميعاً مصنفين كوحوش:
كل ما رأيته منه على ورق الجدران الأحمر كان اسمه. غريب.
رائع.
“تسرقون طعامي؟”
“هل هي قصة للأطفال؟” سأل كامدن.
“كنا فقط نستعيره”، قال جيك. “سنرد لك إياه. من فضلك لا تؤذنا.”
“نحن صحافيون طلاب في جامعة كاروسيل”، قلت. “جئنا هنا للتحقيق في بعض حالات الاختفاء. نعتقد أن الشرطة فاتتها بعض الأشياء بعد أن فقدت مجموعة من المتنزهين وامرأة تعطلت سيارتها.”
لم يبدو أن الرجل المسن أكيرز غاضب كما كنت أتوقع. بدلاً من ذلك، بدا قلقاً.
لم أكن متأكداً. “ربما.”
“يجب عليكم ألا تكونوا هنا. ألا تعرفون عن هذا المكان؟” سأل. “ألا تعرفون أن هذه الملكية مسكونة بكل أنواع الأشياء الشريرة؟”
كنا في مشكلة كبيرة. تعني هذه القواعد أن أي واحد منا قد يكون وحشاً.
“كنا فقط نريد أن نرى”، قال رودي.
كانت تنظر إلى توني.
أخذ أكيرز نفساً عميقاً ثم زفره ببطء.
على الشاشة.
“حسناً، اجلسوا. لا جدوى من الهرب الآن. لن تنجوا. من الأفضل أن تبقوا هنا حول النار.”
انطلق الاثنان من خلف بالة القش وتسللوا ببطء نحو الشاحنة. مع كل خطوة، أصبحوا أبطأ وأقل تأكداً. عندما وصلوا إلى الشاحنة، لم يعرفوا تماماً ماذا يفعلون بعد ذلك، لذا انتظروا قليلاً قبل أن يلتفتوا إلينا مرة أخيرة ويتسللوا إلى الجانب الآخر.
جلسنا حول النار ووجدنا جذوعاً للجلوس عليها. أخرج أكيرز كرسي من مؤخرة شاحنته وجلس بجانب مبرد أزرق، من المفترض أنه كان يحتوي على النقانق.
كان رودي وجيك جالسين على جذوع حول النار مشويين النقانق على أطراف العصي. عندما اقتربنا، بدأوا في الضحك.
“ليس لديكم فكرة عن نوع الورطة التي أنتم فيها”، قال. “هذه الأرض ملعونة خمس مرات. ربما ست مرات. ستكونون محظوظين إذا نجوت.”
“لديك شجاعة أكبر مني. مما تخاف؟”
نظر رودي وجيك إلى بعضهما ثم إلينا.
كان المرعى محاطاً بالغابات من الجانبين. كان الشمس تغرب وسيتحول الوقت إلى الليل قريباً. كانت تغرب بسرعة كافية جعلتني متأكداً من أنه سيكون مظلماً بحلول الوقت الذي نصل فيه إلى وجهتنا. كنا خارج الشاشة بينما كنا نمشي مع بعض الاستثناءات.
“أنت تقول ذلك لتخويفنا”، قال رودي.
بلا دماء
“قلت ذلك لأنه حقيقة. هل لم تسمعوا أي قصص عن هذه الأرض؟ لو فعلتم، لما كنتم قد أتيتم هنا.”
“هل تريدون بعضاً؟” سأل رودي. “لديه الكثير منها.”
“فقط اعتقدنا أنها شائعات”، قال جيك.
في اللحظة الأخيرة، قالت، “لنلتزم معاً. لا مجموعات من اثنين. لا ضرر على الأقل من المجاملة، أليس كذلك؟”
“نعم، حسنًا، هذا لأن من أخبركم لم يحك القصة بشكل صحيح. تركوا الأجزاء المهمة. الأجزاء التي تصيبكم بالقشعريرة وتجعلكم متأكدين من أنكم لن ترتكبوا نفس الخطأ الذي ارتكبه الناس في القصة.
كانت تنظر إلى توني.
“حسناً، اجتمعوا حولي. قد يكون لدينا الوقت الكافي لأقول لكم كم أنتم في ورطة. عشت في هذه الأرض طوال حياتي. أعرف كل شيء عن الأشياء التي تذهب bump في الليل هنا.”
بلا دماء
ها نحن. يبدو أننا حصلنا على الخيار الأول: قصة إطار حيث يروي شخص ما قصص أخرى. ربما كان من المبكر القول، ولكن اعتقدت أننا حالفنا الحظ. ومع ذلك، لم نكن نعرف بعد كيف تسير الأمور.
مخارج مميزة فقط
“حسناً، القصة الأولى حدثت قبل عام تقريباً من الليلة. في الغابات إلى الغرب. مجموعة أخرى من الأطفال، أكبر منكم ببضع سنوات، قرروا أن يأتوا ويروا إذا كانت الشائعات صحيحة. ولسوء الحظ، لم يكونوا الوحيدين الذين زاروني تلك الليلة.”
يمكن هزيمة هذا الشرير من خلال فهم تاريخه واتباع قواعده بشكل صحيح.
فجأة، اختفت النار وأصبح هناك برميل معدني يحتوي على قطع خشب محترقة وبعض كرات الصحف المحترقة.
انطلق الاثنان من خلف بالة القش وتسللوا ببطء نحو الشاحنة. مع كل خطوة، أصبحوا أبطأ وأقل تأكداً. عندما وصلوا إلى الشاحنة، لم يعرفوا تماماً ماذا يفعلون بعد ذلك، لذا انتظروا قليلاً قبل أن يلتفتوا إلينا مرة أخيرة ويتسللوا إلى الجانب الآخر.
لم نعد في المرعى.
نظر رودي وجيك إلى بعضهما ثم إلينا.
كانت آنا وكيمبرلي وأنا ملتفين حول برميل الحرق بجانب ممر غابي. لم يكن أنطوان ودينا وكامدن هنا.
تعمل هذه الكائنات على تشويه عقل ضحاياها حتى لا يلاحظوا أنها لا تنتمي، على الرغم من كل الأدلة.
كنا خارج الشاشة.
على الشاشة.
كان شعور الانتقال الفوري إلى مكان آخر غريب ومربك. كان يثير دماغي. نظرنا إلى بعضنا البعض بابتسامات غريبة على وجوهنا.
بدأ العجوز أكيرز بالصراخ مجدداً، “أقول لكم، يجب أن تذهبوا الآن. ليس آمناً أن تكونوا هنا!”
نظرت حولنا. لم يكن الآخرون موجودين. كان هناك شيء آخر قد تغير. تم تفعيل دور “مدير الكاستينغ” الخاص بي. أخيراً حصلنا على أدوار على ورق الجدران الأحمر.
بينما كنا نتبعهم، تحولت دورة الحبكة من “العلامة” إلى “الاختيار” إلى “الحفلة”. كنا رسميًا في القصة.
“نحن صحافيون طلاب في جامعة كاروسيل”، قلت. “جئنا هنا للتحقيق في بعض حالات الاختفاء. نعتقد أن الشرطة فاتتها بعض الأشياء بعد أن فقدت مجموعة من المتنزهين وامرأة تعطلت سيارتها.”
“ربما بعد أن ننتهي من قصة، نفتح القصة التالية”، اقترحت آنا. “ربما نحصل على تذكرة أو شيء من هذا القبيل.”
“هذا يفسر هذا”، قالت آنا، وهي ترفع كاميرا من طراز التسعينيات ومفكرة في العرض.
كانت الإبرة على دورة الحبكة تشير إلى “العلامة”. لم نكن قد فعلنا القصة بعد. شعرت فجأة أنني على وشك العودة إلى قصة سردية. “لا تنسوا أن تبقوا في شخصياتكم على الشاشة”، قلت.
بحثت في جيبي. كان لدي أيضاً كاميرا مشابهة.
عادةً، في مجموعة قصص الرعب، يكون هناك سرد إطار أو قصة خارجية. غالباً، يخبر شخص داخل تلك القصة القصص الأخرى في المجموعة، أحياناً بقراءتها من كتاب. في أحيان أخرى، يمكن أن تكون مجموعة القصص عبارة عن عدة قصص متداخلة تحدث في نفس الوقت.
أنتجت كيمبرلي واحدة مماثلة.
أخذ أكيرز نفساً عميقاً ثم زفره ببطء.
“آنا، أنتِ المحررة. كيمبرلي وأنا مجرد مراسلتين.”
كل شيء يعتمد على هذا!
أومأوا.
سمعنا صراخاً في المسافة، ليس بعيداً عن الطريق.
سمعنا صراخاً في المسافة، ليس بعيداً عن الطريق.
تعمل هذه الكائنات على تشويه عقل ضحاياها حتى لا يلاحظوا أنها لا تنتمي، على الرغم من كل الأدلة.
على الشاشة.
جلسنا حول النار ووجدنا جذوعاً للجلوس عليها. أخرج أكيرز كرسي من مؤخرة شاحنته وجلس بجانب مبرد أزرق، من المفترض أنه كان يحتوي على النقانق.
“لنذهب لنفحص ذلك”، قالت آنا. “الكاميرا جاهزة.”
“تسرقون طعامي؟”
أومأنا كيمبرلي وأنا.
كانت آنا وكيمبرلي وأنا ملتفين حول برميل الحرق بجانب ممر غابي. لم يكن أنطوان ودينا وكامدن هنا.
كانت النجوم في السماء ساطعة بما يكفي لتوجيه طريقنا. تسللنا في اتجاه الصوت. كانت الغابة كثيفة. إذا خرجنا عن الطريق، ربما لن نتمكن من إيجاده مرة أخرى.
“يبدو أن هناك منزلًا في الأعلى”، قالت آنا.
“يبدو أن هناك منزلًا في الأعلى”، قالت آنا.
“حسناً هيا”، قال رودي، وهو يلتف قبعة رأسه. “لنذهب.”
وجدنا شجرة للاختباء خلفها ونحن نتطلع نحو المنزل. كان هناك ضوء يشبه ذلك الذي قد يأتي من مصباح يدوي. كان الناس يتشاجرون.
بينما كنا نتبعهم، تحولت دورة الحبكة من “العلامة” إلى “الاختيار” إلى “الحفلة”. كنا رسميًا في القصة.
خارج الشاشة.
“تسرقون طعامي؟”
“انهم كامدن وأنطوان”، قالت كيمبرلي. “من هي تلك السيدة معهم؟”
نظرت حولنا. لم يكن الآخرون موجودين. كان هناك شيء آخر قد تغير. تم تفعيل دور “مدير الكاستينغ” الخاص بي. أخيراً حصلنا على أدوار على ورق الجدران الأحمر.
اختبأ جيك ورودي خلف إحدى البالات الكبيرة وأشاروا إلينا للاختباء معهم.
أجابت على سؤالها بنفسها بعدما أخذت نظرة أفضل. “روبيرتا؟ شخصية غير قابلة للعب؟”
“يجب عليكم ألا تكونوا هنا. ألا تعرفون عن هذا المكان؟” سأل. “ألا تعرفون أن هذه الملكية مسكونة بكل أنواع الأشياء الشريرة؟”
أطللت عليهم ونظرت إلى ورق الجدران الأحمر.
“ليس لديكم فكرة عن نوع الورطة التي أنتم فيها”، قال. “هذه الأرض ملعونة خمس مرات. ربما ست مرات. ستكونون محظوظين إذا نجوت.”
“هم محامون للمدينة يحاولون إقناع العجوز أكيرز ببيع ممتلكاته حتى يتمكنوا من بناء طريق سريع”، قلت. كان لأنطوان وكامدن أدوار مختلفة تماماً عما كان لدينا. وهذا يفسر لماذا كان لديهم شخصية غير قابلة للعب معهم — شخص يخبرهم بما يفعلونه لأنهم لم يكن لديهم أنا.
“من يدري”، قلت. “لقد سمعت بأشياء أغرب.”
“انظر، نحن نتحدث عن مبلغ كبير من المال هنا”، قال أنطوان. “ألا تريد أن تعيش حياة الرفاهية، تفعل ما تريد؟”
بحثت في جيبي. كان لدي أيضاً كاميرا مشابهة.
“أنا أعيشها بالفعل!” قال أكيرز. “أنتم لا تفهمون مدى المتاعب التي أنتم فيها. هذه الغابات لا تحب الغرباء.”
فجأة، اختفت النار وأصبح هناك برميل معدني يحتوي على قطع خشب محترقة وبعض كرات الصحف المحترقة.
همست إلى آنا وكيمبرلي، “الدوار فعلاً توصل إلى أنطوان، أليس كذلك؟”
غير قابل للكشف
أعتقد أن ممارسة القانون كانت من بين الأشياء التي أراد أنطوان القيام بها في حياته. كانت السياسة واحدة أخرى.
بدأ أنطوان بالرد ثم توقف عندما بدأت آنا بالكلام.
“صمت”، قالت آنا.
لم يفعلوا شيئاً يجعلني أظن أنهم سيكسرون الشخصية عمداً، ولكنني ما زلت أشعر بالقلق.
بدأ العجوز أكيرز بالصراخ مجدداً، “أقول لكم، يجب أن تذهبوا الآن. ليس آمناً أن تكونوا هنا!”
خارج الشاشة.
“هل هذا تهديد؟” قالت روبيرتا، الشخصية غير القابلة للعب.
“آنا، أنتِ المحررة. كيمبرلي وأنا مجرد مراسلتين.”
“سيدتي، الأشياء التي تسير في هذه الغابات لا تهدد. يجب عليكم الخروج من هنا الآن. الثلاثة منكم. إما أن تبقوا معاً أو تسيروا وحدكم. لا تسيروا أبداً مع شخص واحد فقط. لن تعرفوا أنهم بينكم حتى يصبح الأوان متأخراً.”
التشبيهات
“هذا الرجل نكتة”، قالت روبيرتا بصوت منخفض، لكن من الواضح أنه كان موجهًا للجميع.. نظرت إلى أكيرز. “إذا أردت أن تأخذ الأمور بجدية، يمكننا جعلها تستحق وقتك. المدينة ليست بحاجة إلى الحصول على موافقتك، تعرف. يمكنهم ممارسة حقوق الاستملاك وإخراج هذا المكان بسعر السوق. إذا تعاونت، يمكننا تجنب كل تكاليف المحكمة.”
“حسناً هيا”، قال رودي، وهو يلتف قبعة رأسه. “لنذهب.”
لم يكن أكيرز يتقبل ذلك. “اغربوا عن ممتلكاتي. الآن، معاً. تذكروا هذا: الرقم الذي دخل سيكون دائماً هو الرقم الذي يغادر. ما إذا كان جميعكم الثلاثة من بين المغادرين هو سؤال آخر.”
“همم”، تمتم توني. كان وكأنه استيقظ لتوه. كانت ملابسه متسخة وكأنه ارتداها لعدة أيام. كان وجهه شاحباً وشعره مربوطاً خلف رأسه بشكل عشوائي.
على الشاشة.
“هل هي قصة للأطفال؟” سأل كامدن.
“ماذا يعني ذلك؟” سألت كيمبرلي. “هل تعتقدون أن لهذا علاقة بالمفقودين؟”
كانت هناك بالات قش موضوعة بشكل متفرق حول المرعى. كانت البالات كبيرة وبدت وكأنها تحيط بالموقع الذي كانت فيه الشاحنة.
“من يدري”، قلت. “لقد سمعت بأشياء أغرب.”
“نحن صحافيون طلاب في جامعة كاروسيل”، قلت. “جئنا هنا للتحقيق في بعض حالات الاختفاء. نعتقد أن الشرطة فاتتها بعض الأشياء بعد أن فقدت مجموعة من المتنزهين وامرأة تعطلت سيارتها.”
“همم”، تمتم توني. كان وكأنه استيقظ لتوه. كانت ملابسه متسخة وكأنه ارتداها لعدة أيام. كان وجهه شاحباً وشعره مربوطاً خلف رأسه بشكل عشوائي.
خارج الشاشة.
“نحتاج إلى وضع خطة. اقتربوا من المنزل. ولا يمكننا السماح لهؤلاء المحامين برؤيتنا”، قالت آنا. “أين كاميرتك؟”
نظر رودي وجيك إلى بعضهما ثم إلينا.
كانت تنظر إلى توني.
بدأ العجوز أكيرز بالصراخ مجدداً، “أقول لكم، يجب أن تذهبوا الآن. ليس آمناً أن تكونوا هنا!”
مد يديه ببطء. كانت فارغة.
كانت أسماؤهم رودي وجيك، على التوالي. شخصيات غير قابلة للعب، حماية الحبكة: 3. قد يكون عمرهم أربعة عشر أو خمسة عشر عاماً.
“على أي حال”، قالت آنا، “احصل على الوثائق.”
عندما اقتربنا، لاحظ المراهقان وجودنا ووقفا.
في اللحظة الأخيرة، قالت، “لنلتزم معاً. لا مجموعات من اثنين. لا ضرر على الأقل من المجاملة، أليس كذلك؟”
“من يدري”، قلت. “لقد سمعت بأشياء أغرب.”
خارج الشاشة.
كان رودي وجيك جالسين على جذوع حول النار مشويين النقانق على أطراف العصي. عندما اقتربنا، بدأوا في الضحك.
“نحتاج إلى إرسال رسالة إلى أنطوان وكامدن”، قالت آنا.
“هم محامون للمدينة يحاولون إقناع العجوز أكيرز ببيع ممتلكاته حتى يتمكنوا من بناء طريق سريع”، قلت. كان لأنطوان وكامدن أدوار مختلفة تماماً عما كان لدينا. وهذا يفسر لماذا كان لديهم شخصية غير قابلة للعب معهم — شخص يخبرهم بما يفعلونه لأنهم لم يكن لديهم أنا.
“انتظروا”، تدخلت.
كنت آمل حقاً ألا يكون الخيار الثاني.
نظرت حولنا الأربعة. كان وضعنا على ورق الجدران الأحمر قد تغير. ما زلت أرى جميع المعلومات المعتادة، ولكن هناك شيئاً إضافياً. كان ذلك هو نفس الشيء لنا جميعاً. كان كل شيء أخباراً سيئة. كنا جميعاً مصنفين كوحوش:
بدأ العجوز أكيرز بالصراخ مجدداً، “أقول لكم، يجب أن تذهبوا الآن. ليس آمناً أن تكونوا هنا!”
المتخلف
“على أي حال”، قالت آنا، “احصل على الوثائق.”
التشبيهات
بينما بدأنا في المشي نحو المراهقين المختبئين في الأدغال، انحنيت نحو المجموعة وقلت، “من خلال هذا العنوان فقط، يمكنني أن أخبركم أن هذه ربما تكون مجموعة قصص رعب.”
غير قابل للكشف
تمكنا من رؤية توهج برتقالي قادم من الجانب الآخر من الشاحنة. كان هناك نار المخيم.
تعمل هذه الكائنات على تشويه عقل ضحاياها حتى لا يلاحظوا أنها لا تنتمي، على الرغم من كل الأدلة.
خارج الشاشة.
حسب الكتاب
سمعنا عدة شهقات عندما التفتنا جميعاً لرؤية رجل مسن بقبعة رعاة البقر وشعر رمادي طويل. كان يرتدي ملابس عمل وأحذية. على ذراعه اليسرى، كانت هناك بندقية مزدوجة. كان يمشي ببطء، سنواته تُخبر كل حركة له.
يمكن هزيمة هذا الشرير من خلال فهم تاريخه واتباع قواعده بشكل صحيح.
بدأ أنطوان بالرد ثم توقف عندما بدأت آنا بالكلام.
مصير أسوأ من الموت
تعمل هذه الكائنات على تشويه عقل ضحاياها حتى لا يلاحظوا أنها لا تنتمي، على الرغم من كل الأدلة.
هذه الكائنات لا تريد قتل ضحاياها، رغم أنه في النهاية سيتمنون لو كانت قد قتلتهم. يتم “تدوين” الضحايا بدلاً من قتلهم.
“ليس لديكم فكرة عن نوع الورطة التي أنتم فيها”، قال. “هذه الأرض ملعونة خمس مرات. ربما ست مرات. ستكونون محظوظين إذا نجوت.”
غير مقاتل
ها نحن. يبدو أننا حصلنا على الخيار الأول: قصة إطار حيث يروي شخص ما قصص أخرى. ربما كان من المبكر القول، ولكن اعتقدت أننا حالفنا الحظ. ومع ذلك، لم نكن نعرف بعد كيف تسير الأمور.
لا يمكن مهاجمة هذا الشرير على الشاشة حتى يهاجم اللاعب أو يتم تحديده على أنه عدائي. لن يكون الهجوم عليه فعالاً، ولن يغير القصة. سيتسبب في خروج اللاعب عن الشاشة لبعض الوقت.
خارج الشاشة.
أي واحد أطلق النار عليه؟
رائع.
لن يكون اللاعبون قادرين على تمييز هذه الكائنات عن اللاعبين الآخرين من خلال مجرد الملاحظة أو التشبيهات أو الحس السليم. ومع ذلك، قد تكون هذه، إلى جانب الخطط الذكية وفهم الأساطير، كافية.
“ماذا يعني ذلك؟” سألت كيمبرلي. “هل تعتقدون أن لهذا علاقة بالمفقودين؟”
مخارج مميزة فقط
“ماذا تفعلون هنا؟” سألت آنا. “لا تأكلوا طعامه.”
لن يكون بإمكان اللاعبين الهروب من الإعداد إلا من خلال اتباع القواعد.
لم أكن متأكداً. “ربما.”
بلا دماء
رائع.
لا تحتاج الدماء الأولى والثانية إلى إصابة أو وفاة في هذه القصة.
بدأوا في التحرك نحو المغادرة.
كل شيء يعتمد على هذا!
ألم أكن؟
سيفوز اللاعبون أو يخسرون في النهاية. لا يمكن هزيمتهم تماماً حتى ذلك الحين.
“سيدتي، الأشياء التي تسير في هذه الغابات لا تهدد. يجب عليكم الخروج من هنا الآن. الثلاثة منكم. إما أن تبقوا معاً أو تسيروا وحدكم. لا تسيروا أبداً مع شخص واحد فقط. لن تعرفوا أنهم بينكم حتى يصبح الأوان متأخراً.”
كنا في مشكلة كبيرة. تعني هذه القواعد أن أي واحد منا قد يكون وحشاً.
كان شعور الانتقال الفوري إلى مكان آخر غريب ومربك. كان يثير دماغي. نظرنا إلى بعضنا البعض بابتسامات غريبة على وجوهنا.
كنت قد عددت أربعة منا.
“سيدتي، الأشياء التي تسير في هذه الغابات لا تهدد. يجب عليكم الخروج من هنا الآن. الثلاثة منكم. إما أن تبقوا معاً أو تسيروا وحدكم. لا تسيروا أبداً مع شخص واحد فقط. لن تعرفوا أنهم بينكم حتى يصبح الأوان متأخراً.”
كنت أذكر ذلك.
“افعل ذلك”، قال أنطوان.
ألم أكن؟
كانت آنا وكيمبرلي وأنا ملتفين حول برميل الحرق بجانب ممر غابي. لم يكن أنطوان ودينا وكامدن هنا.
هذه الكائنات لا تريد قتل ضحاياها، رغم أنه في النهاية سيتمنون لو كانت قد قتلتهم. يتم “تدوين” الضحايا بدلاً من قتلهم.
