هدية تهنئة وسخرية
الفصل 94: هدية تهنئة وسخرية
«بما أن رو… السيدة راين توسلت نيابة عنكم، فسأمنحكم جميعًا فرصة. أيها الضيوف من القبيلة الأجنبية، عرّفوا عن أنفسكم وأظهروا صدق نيتكم.»
لا شك أن الهندسة مهنة تستهلك الأموال. بصفتهما مستثمري سلسلة روبوتات «رولاند»، وبصفتهما المديرين الفخريين لجمعية الهندسة بمدينة جبل ليو هوانغ، وبعد استثمارهما بلا حدود لتطوير هذه السلسلة، أصبح الأخوان بيار من مجموعة التجار الآمنين على شفا الإفلاس بالفعل.
بلا شك، بالنظر إلى حاجبيه المرفوعين والابتسامة الخفيفة على زوايا فمه، فإن هدية من مواطني العالم السفلي من مسافة ألف ميل جعلت دارسوس يشعر بالفخر.
ومع ذلك، تظل سلسلة «رولاند» منتجًا غير ناضج. ورغم أن الروبوت العملاق الشاهق قد يبدو مثيرًا للإعجاب، إلا أنه إذا لم تكن لديه حتى القدرة القتالية لرتبة «الأسطورة»، فإنه لا يعدو كونه كيس ملاكمة من فئة أعلى قليلاً في «العالم السفلي» المليء بالخبراء. لكن، إذا أرادوا إضافة بعض الأجزاء عالية المستوى لزيادة قدرته القتالية، فإن التكاليف المطلوبة ستكون باهظة للغاية. ولذلك، فكروا في العثور على مستثمر في «العالم السطحي» بحاجة إلى قوة عسكرية متطورة.
ومع ذلك، دارسوس هو الإمبراطور. مهما كانت النكتة سيئة، فإن النبلاء تحت إمرته مضطرون إلى بذل قصارى جهدهم لمجاراة الأمر. لكنهم ليسوا أغبياء أيضًا. على الأقل، هم يعلمون أنه لا يمكنهم نطق الاسم الحقيقي لـ «ووميانزي»، وإلا فإنهم إذا لفتوا انتباه سامي حقيقي، فإن عقاب السامي لن يكون مضحكًا.
الروبوت «رولاند» الذي أحضروه ليس أحدث منتج في السلسلة. بل إنه منتج مستعمل، حيث تم تخفيض قيمة التكنولوجيا والموارد المستخدمة فيه. لكن في عالم السطح، لا يزال هذا المنتج ينضح برائحة التكنولوجيا الحديثة. وعلى الأقل، في نظر المهندسين، فهو هدية قيّمة للغاية.
«همم، على الأقل عشنا حياة غنية ومُرضية. ماذا عن مدينة جبل ليو هوانغ؟ هيهي، لو كنتم جميعًا مزدهرين، لما انتهى بكم الأمر إلى المجيء إلى هنا لسرقة الأحجار الكريمة وتقديمها كهدايا! هل هذا النوع من الأماكن هو موطن سامي القانون؟ كما هو متوقع، لن يولد سامي ريفي إلا في مكان ثانوي كهذا.»
من خلال تقديم هدايا تهنئة ذات أهمية كبيرة أو مبتكرة إلى الإمبراطور الصاعد لإمبراطورية كبيرة، ناهيك عن كونها إمبراطورية أولاند المعروفة ببذخها، يمكن توقع عوائد مذهلة.
«آيو، هذا صحيح. أخي العجوز بيار، بدأت أشتاق إلى الوطن. ربما، علينا أن نعود.»
كما أن صناعة الكيمياء والهندسة في إمبراطورية أولاند متميزة إلى حد كبير، وهو السبب وراء ظهور الأسطول الجوي و«التنين الآلي السحري» في المستقبل. على الأقل، فقد وضع الأقزام أعينهم بالفعل على فن الكيمياء السري لتصنيع السبائك، بالإضافة إلى نظرية الهندسة السحرية التي تمثل مزيجًا من السحر والهندسة.
فجأة، ضحك القزم العجوز الذي بدا وكأنه على وشك النوم طوال الوقت.
كان الخطة التي يدورون في أذهانهم هي أنه في أفضل الأحوال، سيقومون بمبادلة الروبوت بالتكنولوجيا والموارد. وإلا، فإن كسب بعض الذهب لتمويل أبحاثهم سيكون أمرًا جيدًا أيضًا.
«لأن…»
الفكرة ليست سيئة، وإذا تُركت لدبلوماسي بارز، فمن المفترض أن تكون النتيجة مرضية.
«أيها الإمبراطور المحترم، بما أنهم هنا لتسليم هديتهم، فاسمح لهم بتقديمها أولاً. بهذه الطريقة، ستتمكن من إظهار سماحة النفس بصفتك ملك دولة قوية.»
لكن، منذ البداية، كان تشكيل وفد دبلوماسي برئاسة «ينغو بيار» إلى جانب «كابالا» و«هويل» خطأً بحد ذاته.
«هه، يمكننا أن نرى ذلك من هؤلاء الرجال. من يدري كيف أصبح ذلك الشخص المجهول ساميا حقيقيًّا. ربما حالفه الحظ فحسب وصعد بطريقة ما.
كابالا هو يتيم من الجنوم ولد في مدينة جبل ليو هوانغ. ويُقال إنه، استنادًا إلى تراث عائلته، ينحدر من سلالة نبيلة من ملوك الجنوم. ويُقال إنه خبير في الهندسة المدنية، على الرغم من أنه من الواضح أن كل ما يعرفه تعلمه بنفسه. لم يره أحد قط يبني أي مبانٍ لائقة. ومع ذلك، دفعه شغفه الهائل بالهندسة المعمارية إلى فحص ودراسة الأساسات والعوارض التي تدعم المبنى. ولو كان الأمر يقتصر على الفحص فقط، لكان الأمر لا بأس به. لكن هذا الشاب يحب العمل اليدوي، لذا كان غالبًا ما ينتزع بعض القطع الاحتياطية لدراستها.
«أيها الإمبراطور المحترم، بما أنهم هنا لتسليم هديتهم، فاسمح لهم بتقديمها أولاً. بهذه الطريقة، ستتمكن من إظهار سماحة النفس بصفتك ملك دولة قوية.»
فكر في الأمر قليلاً، ماذا سيحدث عند إزالة العمود المركزي لمنزل خشبي؟ لم تكن المرة الأولى أو الثانية التي يدفن فيها نفسه بين الأنقاض.
لا شك أن الهندسة مهنة تستهلك الأموال. بصفتهما مستثمري سلسلة روبوتات «رولاند»، وبصفتهما المديرين الفخريين لجمعية الهندسة بمدينة جبل ليو هوانغ، وبعد استثمارهما بلا حدود لتطوير هذه السلسلة، أصبح الأخوان بيار من مجموعة التجار الآمنين على شفا الإفلاس بالفعل.
وبعد أن تسبب في إحداث ثقوب كبيرة وركام عدة مرات، أطلق عليه الناس ألقابًا مثل «كابالا ملك حفر الثقوب» و«كابالا النمل الأبيض ذو الجلد الأخضر». كما أنه أحد الأهداف الرئيسية لأمن المدينة، وأصبحت عبارة «غدًا، كابالا سيزور منزلك» لعنة بغيضة.
«اللعنة، هذا أسوأ حتى من سرقة الزهور من أحواض الزهور التي تحبها فتاة ما، واستخدام هذه الزهور الطازجة لصنع إكليل من أجل التقدم لخطبة مالكها الأصلي.» مثل هذه الأفعال الانتحارية تركتني عاجزًا عن الكلام أيضًا.
لكن من حسن حظه أنه يتمتع بذكاء تجاري جيد، لذا فهو ثري إلى حد ما. شخصيًّا، لا يملك مفهومًا للمال وغالبًا ما ينفق المال بتهور. بعد وقوع مثل هذه الحوادث، كان يدفع تعويضات كافية للضحايا، والمثير للدهشة أنه لم يصب أحد أبدًا بأذى جراء المباني التي دمرها. هذا هو السبب الرئيسي الذي يجعله دائمًا خارج حدود الزنزانة.
ثم، قبل يومين، علموا بحفل الكوكتيل الذي سيُقام في قصر «هيرميت» وبأن الإمبراطور سيحضر الحفل أيضًا. ففرحوا بذلك، واقتحموا المكان لتسليم هديتهم شخصيًا.
لم يتبقَ الكثير لتقديمه عن يينغو، الكيميائي المتخصص في التفجيرات المتحركة. على الرغم من كونه حدادًا بارعًا، فإن القزم هويل مدمن على القمار والشرب والدعارة، كما أنه معروف جيدًا بقدرته على إحداث الدمار.
كان الخطة التي يدورون في أذهانهم هي أنه في أفضل الأحوال، سيقومون بمبادلة الروبوت بالتكنولوجيا والموارد. وإلا، فإن كسب بعض الذهب لتمويل أبحاثهم سيكون أمرًا جيدًا أيضًا.
وفد دبلوماسي يضم هذه «الكنوز الحية» الثلاثة لتسليم هدية التهنئة، من كان يظن أن هؤلاء القصيرين قد يخطر ببالهم شيء كهذا.
لو تأخروا للحظة واحدة فقط، لكان الحرس الملكي قد وصل ولتم التعامل معهم على أنهم قتلة. عندها كان الوضع سيصبح غير قابل للإصلاح.
بعد وصولهم إلى وجهتهم، إمبراطورية أولاند، أمضى هويل المدمن على القمار ليالٍ عديدة في التجول بين أنواع مختلفة من الكازينوهات وخسر جزءًا كبيرًا من أموالهم. والأسوأ من ذلك، أن كابالا دمر ديرًا له تاريخ يمتد لقرن من الزمان وعوضهم بما تبقى من أموالهم. وإلا، لما اضطروا إلى سرقة الحلي من الأشجار على جانب الطريق.
يبدو أن عدم رغبته في فقدان ماء وجهه أمامي قد جعل إقناعي المبتسم فعالاً.
في الواقع، لقد زاروا القصر، لكن هؤلاء الرجال يفتقرون تمامًا إلى مهارات التواصل الاجتماعي. فقد أصروا على مقابلة الإمبراطور قبل أن يوافقوا على تقديم هديتهم التهنئية، بل ومنعوا حتى أولئك الحراس الفظين من لمس كنزهم. وبسبب مظهرهم المريب، كاد هؤلاء الأجانب يُعاملون كقتلة جاءوا بنوايا خبيثة. وبالتالي، واجهت خطتهم لتسليم الهدية متاعب طوال الطريق.
لا شك أن الهندسة مهنة تستهلك الأموال. بصفتهما مستثمري سلسلة روبوتات «رولاند»، وبصفتهما المديرين الفخريين لجمعية الهندسة بمدينة جبل ليو هوانغ، وبعد استثمارهما بلا حدود لتطوير هذه السلسلة، أصبح الأخوان بيار من مجموعة التجار الآمنين على شفا الإفلاس بالفعل.
وإذا استمرت هذه الأوضاع لبضعة أسابيع أخرى، فقد يضطرون حتى إلى بيع هديتهم كخردة حديدية لكسب القليل من المال من أجل رحلة العودة إلى ديارهم.
وإذا استمرت هذه الأوضاع لبضعة أسابيع أخرى، فقد يضطرون حتى إلى بيع هديتهم كخردة حديدية لكسب القليل من المال من أجل رحلة العودة إلى ديارهم.
ثم، قبل يومين، علموا بحفل الكوكتيل الذي سيُقام في قصر «هيرميت» وبأن الإمبراطور سيحضر الحفل أيضًا. ففرحوا بذلك، واقتحموا المكان لتسليم هديتهم شخصيًا.
«إمبراطور من البشر يجرؤ فعلاً على إهانة السامي السماء. لمجرد شجاعتك هذه، سأرفع نخبك وأراهن معك. لكن، من المؤسف أنك اخترت الخصم الخطأ. ذلك الرجل «ينغو» يميل إلى الثرثرة بالهراء، لكنه لم يخطئ هذه المرة. مقارنةً بالسيد «ووميانزي»، حتى لو كان السيد «ووميانزي» عندما كان لا يزال في عالم البشر، فأنت لا تساوي حتى ظفر إصبع قدمه.”
إلا أن عدم حيازتهم لدعوات، وكونهم من عرق أجنبي، جعل من المستحيل على الحراس السماح لهم بالدخول. ونتيجة لذلك، خاض الرجال الثلاثة القصار معركة مع كامل قوة الأمن في قصر هيرميت. وبفضل خبرتهم في المعارك الفوضوية وقوتهم الفردية، تمكن الرجال الثلاثة من تحقيق النصر.
TL: أعلم أن هذا واضح، لكن…
لو تأخروا للحظة واحدة فقط، لكان الحرس الملكي قد وصل ولتم التعامل معهم على أنهم قتلة. عندها كان الوضع سيصبح غير قابل للإصلاح.
«إمبراطور من البشر يجرؤ فعلاً على إهانة السامي السماء. لمجرد شجاعتك هذه، سأرفع نخبك وأراهن معك. لكن، من المؤسف أنك اخترت الخصم الخطأ. ذلك الرجل «ينغو» يميل إلى الثرثرة بالهراء، لكنه لم يخطئ هذه المرة. مقارنةً بالسيد «ووميانزي»، حتى لو كان السيد «ووميانزي» عندما كان لا يزال في عالم البشر، فأنت لا تساوي حتى ظفر إصبع قدمه.”
من حسن الحظ أن دارسوس خرج في الوقت المناسب. لكن، في الوقت نفسه، من سوء الحظ أن هؤلاء الرجال الشجعان أساءوا إلى الشخص الذي كان عليهم إرضاؤه لحظة ما فتحت أفواههم.
TL: أعلم أن هذا واضح، لكن…
«بغض النظر عن المجاملات غير الصادقة، فإن استفزاز الطرف الآخر بذكر مقتل والده وإخوته لحظة فتح أفواههم، هل جئتم جميعًا لتسليم هداياكم أم لإثارة العدوان؟»
«همم، أليس هذا مجرد مخطط سياسي؟ طالما لدي الوقت الكافي، يمكنني تحقيق ذلك أيضًا.»
هززتُ رأسي، ونظرتُ إلى دارسوس الغاضب. أعلم أنه إذا لم أتدخل، فستكون النتيجة على الأرجح الحكم بالإعدام على الثلاثة لتفريغ غضبه. هذه ليست النتيجة التي أرغب في حدوثها.
«إذن سنخبرك بسخاء!»
«أيها الإمبراطور المحترم، بما أنهم هنا لتسليم هديتهم، فاسمح لهم بتقديمها أولاً. بهذه الطريقة، ستتمكن من إظهار سماحة النفس بصفتك ملك دولة قوية.»
أطلقُ تنهيدة ارتياح. إن فكرتهم المبتكرة بإرسال هدايا من مسافة ألف ميل هي فكرة ممتازة بالفعل. طالما لم تقع أي حوادث، فحتى لو كانت الهدية عادية، سيتظاهر دارسوس على الأقل بالرضا ويكافئهم بسخاء ليترك وراءه أسطورة طيبة.
يبدو أن عدم رغبته في فقدان ماء وجهه أمامي قد جعل إقناعي المبتسم فعالاً.
إنها مجموعة من المجوهرات التي بدت مألوفة. إنها الزينة المستخدمة على الأشجار بجانب النهر. هل تُستخدم هذه المجوهرات الرديئة والرخيصة التي لن يختارها أحد في الواقع كهدية لأعظم إمبراطور؟
أخذ نفسين عميقين، وقام بكبت مشاعره التي كانت على وشك الانفجار، ثم أومأ برأسه.
«يا إمبراطور البشر، ربما تكون قادرًا على إعطاء الأوامر لجيشك ليقاتل من أجلك، وللمزارعين ليعملوا من أجلك، لكن هل يمكنك أن تجعل هؤلاء المواطنين العاديين يصعدون إلى أسوار المدينة بمحض إرادتهم ويتخلون عن كل شيء لحماية مدينتهم؟ لخوض حرب لا يمكن كسبها؟ ذلك الرجل فعلها. لقد جعل جميع سكان تلك المدينة يضحون بكل ما لديهم لحماية وطنهم.
«بما أن رو… السيدة راين توسلت نيابة عنكم، فسأمنحكم جميعًا فرصة. أيها الضيوف من القبيلة الأجنبية، عرّفوا عن أنفسكم وأظهروا صدق نيتكم.»
تردد صراخ القزم المضحك ذو النبرة العالية في أرجاء القاعة، وتلاه انفجار القاعة بأكملها في ضحك.
اجتمع الرفاق الثلاثة على الفور للتشاور وبدأوا في إلقاء العبارات التمهيدية التي أعدوها مسبقًا.
أخذ نفسين عميقين، وقام بكبت مشاعره التي كانت على وشك الانفجار، ثم أومأ برأسه.
«بما أنك سألت بصدق!»
«لأن…»
«إذن سنخبرك بسخاء!»
«ههه، أنا والشيخ هويل نتمتع بالفعل بالرتبة الذهبية. وفقًا لمعاييركم أنتم البشر، نحن سادة تجاوزنا حدود البشر العاديين. لكن أولئك الذين كانوا يحرسوننا لم يكونوا سوى عدد قليل من أصحاب الرتبة الفضية. وبفضل قوتنا، نستطيع كسب رزقنا أينما ذهبنا. لكن، لماذا نختار البقاء مطيعين في زنزانتنا ونعاني من غضب صغارنا؟»
«لأن…»
«سيدي، هذه هي هديتنا الحقيقية!»
«كفى! اشرحوا الأمر بشكل لائق في غضون 10 ثوانٍ وإلا سألقى بكم جميعًا في النهر مع ربط مرساة حجرية بكم.» كنت أرغب في الاستماع إلى عباراتهم التمهيدية المعدلة حديثًا، لكن يبدو أن دارسوس لا يملك الصبر لذلك. جعل صراخ الإمبراطور الجميع يخفضون رؤوسهم ويرتجفون خوفًا.
«لا تضحكوا، وإلا فإن سامي ريف القدير سيعاقبكم.» وكأنه واثق من حسه الفكاهي، يضغط دارسوس على حلقه ويقوم بتقليد يينغو بشكل حيوي. تسبب هذا في انفجار القاعة بالضحك مرة أخرى. هذه المرة، تجاوز الصوت حدود الجدران إلى خارج القصر.
«لقد جئنا من مدينة جبل ليو هوانغ في العالم السفلي. سمعنا أن جلالتك على وشك الصعود إلى العرش، لذا سافرنا ألف ميل لنقدم لك أعظم هدية لدينا.»
بأمر من شخص معين، ظهر أمامهما الأسطورتان اللتان كانتا مختبئتين في البداية في الغرفة السرية.
كما كان متوقعًا، لا تزال التهديدات فعالة.
كابالا هو يتيم من الجنوم ولد في مدينة جبل ليو هوانغ. ويُقال إنه، استنادًا إلى تراث عائلته، ينحدر من سلالة نبيلة من ملوك الجنوم. ويُقال إنه خبير في الهندسة المدنية، على الرغم من أنه من الواضح أن كل ما يعرفه تعلمه بنفسه. لم يره أحد قط يبني أي مبانٍ لائقة. ومع ذلك، دفعه شغفه الهائل بالهندسة المعمارية إلى فحص ودراسة الأساسات والعوارض التي تدعم المبنى. ولو كان الأمر يقتصر على الفحص فقط، لكان الأمر لا بأس به. لكن هذا الشاب يحب العمل اليدوي، لذا كان غالبًا ما ينتزع بعض القطع الاحتياطية لدراستها.
«العالم السفلي؟»
الفكرة ليست سيئة، وإذا تُركت لدبلوماسي بارز، فمن المفترض أن تكون النتيجة مرضية.
في عيون النبلاء البشر، يُعتبر «العالم السفلي» الأسطوري مكانًا يحكمه الشياطين والوحوش، مليئًا بإراقة الدماء والحروب، وهو مكان مختلف تمامًا عن «السطح». وعندما سمع الجنوم والأقزام الرماديون يقولون إنهم ينحدرون من «العالم السفلي»، اندلعت ضجة وظهرت على وجوه النبلاء الحاضرين تعابير عدم تصديق وصدمة.
بطريقة ما، تطفو أمام عيني صورة المعركة ضد الكونت الشيطاني، وتذكرت أولئك المواطنين الرائعين الذين صعدوا إلى أسوار المدينة بمحض إرادتهم، فابتسمت.
«كح، إذن أروني الكنوز التي أحضرتموها.»
لم يتبقَ الكثير لتقديمه عن يينغو، الكيميائي المتخصص في التفجيرات المتحركة. على الرغم من كونه حدادًا بارعًا، فإن القزم هويل مدمن على القمار والشرب والدعارة، كما أنه معروف جيدًا بقدرته على إحداث الدمار.
بلا شك، بالنظر إلى حاجبيه المرفوعين والابتسامة الخفيفة على زوايا فمه، فإن هدية من مواطني العالم السفلي من مسافة ألف ميل جعلت دارسوس يشعر بالفخر.
TL: أعلم أن هذا واضح، لكن…
أطلقُ تنهيدة ارتياح. إن فكرتهم المبتكرة بإرسال هدايا من مسافة ألف ميل هي فكرة ممتازة بالفعل. طالما لم تقع أي حوادث، فحتى لو كانت الهدية عادية، سيتظاهر دارسوس على الأقل بالرضا ويكافئهم بسخاء ليترك وراءه أسطورة طيبة.
يتجهم وجه دارسوس لكنه لا يزال غير راغب في الاستسلام.
«انظر، هذا الروبوت المصغر رقم 88 المصمم بنسبة 20:1 هو هديتنا لسموكم.»
«بعد كل هذا الكلام، بصفتك إمبراطورًا، هل تستطيع بناء وطن جميل حيث يمكن للجميع العمل بسلام لدرجة أنهم مستعدون للتضحية بكل شيء من أجله؟ إذا لم تستطع فعل ذلك، فأنت لا تساوي حتى إصبعًا واحدًا من ذلك الرجل.»
أخرج كابالا روبوتًا مكسورًا من كيسه المرقع.
«انظر، لديه مثقاب ومدفع رئيسي، بل وهناك حتى حزمة نفاثة في الخلف. كلها أحدث ما توصلت إليه التكنولوجيا في مدينة جبل ليو هوانغ، لذا من المفترض أن تسهم في الأبحاث الهندسية لبلدك…»
هذا روبوت على وشك أن يتفكك. يبلغ ارتفاعه مترًا واحدًا فقط، وجسمه مغطى بالصدأ الأخضر من جميع الجوانب. يبدو أنه مصنوع من قطع غيار مستعملة، مما يجرده تمامًا من أي أثر للهيبة التي يتمتع بها النموذج الأصلي.
TL: أعلم أن هذا واضح، لكن…
لم يتمكن يينغو، الذي كان في حالة ذعر، من توضيح الأمر بوضوح. ما كان يقصده هو أنه كان ينوي تقديم الروبوت رقم 88 الأكبر حجمًا، لكن نظرًا لحجمه الضخم، لم يستطع سوى استبداله بنموذج أصغر.
________________________________________________________ …نظرية الهندسة السحرية التي تمثل مزيجًا من السحر والهندسة.
«بوو. يمكن إعطاء هذا للأطفال ليلعبوا به.»
«أيها الإمبراطور المحترم، بما أنهم هنا لتسليم هديتهم، فاسمح لهم بتقديمها أولاً. بهذه الطريقة، ستتمكن من إظهار سماحة النفس بصفتك ملك دولة قوية.»
«هذه إهانة مباشرة لمهندسي إمبراطورية أولاند. درعنا البخاري المصمم سحريًّا يبلغ ارتفاعه 3 أمتار بالفعل، ماذا تقصدون جميعًا بإرسال هذا؟ هل تعتقدون أن إمبراطورنا بحاجة إلى هذه اللعبة الصغيرة؟”
بطريقة ما، تطفو أمام عيني صورة المعركة ضد الكونت الشيطاني، وتذكرت أولئك المواطنين الرائعين الذين صعدوا إلى أسوار المدينة بمحض إرادتهم، فابتسمت.
في عيون النبلاء الحاضرين هنا، ما يرونه هو بضعة ريفيين جريئين يقدمون لعبة صغيرة إلى الإمبراطور.
هذا روبوت على وشك أن يتفكك. يبلغ ارتفاعه مترًا واحدًا فقط، وجسمه مغطى بالصدأ الأخضر من جميع الجوانب. يبدو أنه مصنوع من قطع غيار مستعملة، مما يجرده تمامًا من أي أثر للهيبة التي يتمتع بها النموذج الأصلي.
«انظر، لديه مثقاب ومدفع رئيسي، بل وهناك حتى حزمة نفاثة في الخلف. كلها أحدث ما توصلت إليه التكنولوجيا في مدينة جبل ليو هوانغ، لذا من المفترض أن تسهم في الأبحاث الهندسية لبلدك…»
كابالا هو يتيم من الجنوم ولد في مدينة جبل ليو هوانغ. ويُقال إنه، استنادًا إلى تراث عائلته، ينحدر من سلالة نبيلة من ملوك الجنوم. ويُقال إنه خبير في الهندسة المدنية، على الرغم من أنه من الواضح أن كل ما يعرفه تعلمه بنفسه. لم يره أحد قط يبني أي مبانٍ لائقة. ومع ذلك، دفعه شغفه الهائل بالهندسة المعمارية إلى فحص ودراسة الأساسات والعوارض التي تدعم المبنى. ولو كان الأمر يقتصر على الفحص فقط، لكان الأمر لا بأس به. لكن هذا الشاب يحب العمل اليدوي، لذا كان غالبًا ما ينتزع بعض القطع الاحتياطية لدراستها.
صفعُت جبهتي. ودون حتى توضيح سوء الفهم، واصل يينغو شرحه بجدية، وكأنه ينظر بازدراء إلى معايير الدراسة الهندسية لدى الطرف الآخر، مما أثار غضبهم.
«يا إمبراطور البشر، ربما تكون قادرًا على إعطاء الأوامر لجيشك ليقاتل من أجلك، وللمزارعين ليعملوا من أجلك، لكن هل يمكنك أن تجعل هؤلاء المواطنين العاديين يصعدون إلى أسوار المدينة بمحض إرادتهم ويتخلون عن كل شيء لحماية مدينتهم؟ لخوض حرب لا يمكن كسبها؟ ذلك الرجل فعلها. لقد جعل جميع سكان تلك المدينة يضحون بكل ما لديهم لحماية وطنهم.
«تسسسسسسس!» «كاتشا!» «بووم!»
«بما أن هذه الهدية غير مرضية، فلنبحث عن هدية أخرى على الفور.»
حسنًا، لا داعي لشرح الكثير حول هذا الأمر. تمامًا مثل منتجات ماركة «الأمن» الأخرى، في أيدي الأقزام، تعرض هذا الروبوت المصغر أولًا لقصير كهربائي وتدفق منه دخان أسود قبل أن ينفجر.
فكر في الأمر قليلاً، ماذا سيحدث عند إزالة العمود المركزي لمنزل خشبي؟ لم تكن المرة الأولى أو الثانية التي يدفن فيها نفسه بين الأنقاض.
«كفى! هل هذه هي هديتكم التهنئية للإمبراطور؟ ربما، أنتم جميعًا تستخفون بلطفي!”
«همم، ذلك لأنكم جميعًا جبناء.»
ينبعث ضوء أحمر دامي من سيفه الشيطاني، ولم يعد الإمبراطور ينوي إخفاء نيته القاتلة.
الفكرة ليست سيئة، وإذا تُركت لدبلوماسي بارز، فمن المفترض أن تكون النتيجة مرضية.
يحدق الثلاثة في بعضهم البعض في حيرة. على الرغم من أن «رقم 88» هو نتاج بلورة براعة الدراسات الهندسية في العالم السفلي، فلماذا يبدو الطرف الآخر على وشك قتلهم؟ في النهاية، بدأ عقل كابالا يعمل، وخطرت له فكرة سيئة للغاية.
ومع ذلك، تظل سلسلة «رولاند» منتجًا غير ناضج. ورغم أن الروبوت العملاق الشاهق قد يبدو مثيرًا للإعجاب، إلا أنه إذا لم تكن لديه حتى القدرة القتالية لرتبة «الأسطورة»، فإنه لا يعدو كونه كيس ملاكمة من فئة أعلى قليلاً في «العالم السفلي» المليء بالخبراء. لكن، إذا أرادوا إضافة بعض الأجزاء عالية المستوى لزيادة قدرته القتالية، فإن التكاليف المطلوبة ستكون باهظة للغاية. ولذلك، فكروا في العثور على مستثمر في «العالم السطحي» بحاجة إلى قوة عسكرية متطورة.
«بما أن هذه الهدية غير مرضية، فلنبحث عن هدية أخرى على الفور.»
«كفى! اشرحوا الأمر بشكل لائق في غضون 10 ثوانٍ وإلا سألقى بكم جميعًا في النهر مع ربط مرساة حجرية بكم.» كنت أرغب في الاستماع إلى عباراتهم التمهيدية المعدلة حديثًا، لكن يبدو أن دارسوس لا يملك الصبر لذلك. جعل صراخ الإمبراطور الجميع يخفضون رؤوسهم ويرتجفون خوفًا.
«سيدي، هذه هي هديتنا الحقيقية!»
من حسن الحظ أن دارسوس خرج في الوقت المناسب. لكن، في الوقت نفسه، من سوء الحظ أن هؤلاء الرجال الشجعان أساءوا إلى الشخص الذي كان عليهم إرضاؤه لحظة ما فتحت أفواههم.
«يا للجرأة!» «يا لها من جرأة!» عند رؤية الهدايا التي أخرجها كابالا من كيسه، انطلق نبلاء أولاند على الفور في انتقادهم.
في عيون النبلاء الحاضرين هنا، ما يرونه هو بضعة ريفيين جريئين يقدمون لعبة صغيرة إلى الإمبراطور.
إنها مجموعة من المجوهرات التي بدت مألوفة. إنها الزينة المستخدمة على الأشجار بجانب النهر. هل تُستخدم هذه المجوهرات الرديئة والرخيصة التي لن يختارها أحد في الواقع كهدية لأعظم إمبراطور؟
إنها مجموعة من المجوهرات التي بدت مألوفة. إنها الزينة المستخدمة على الأشجار بجانب النهر. هل تُستخدم هذه المجوهرات الرديئة والرخيصة التي لن يختارها أحد في الواقع كهدية لأعظم إمبراطور؟
«اللعنة، هذا أسوأ حتى من سرقة الزهور من أحواض الزهور التي تحبها فتاة ما، واستخدام هذه الزهور الطازجة لصنع إكليل من أجل التقدم لخطبة مالكها الأصلي.» مثل هذه الأفعال الانتحارية تركتني عاجزًا عن الكلام أيضًا.
في عيون النبلاء الحاضرين هنا، ما يرونه هو بضعة ريفيين جريئين يقدمون لعبة صغيرة إلى الإمبراطور.
«هه، الجدال معكم جميعًا هو حقًا مضيعة لوقتي.»
ومع ذلك، دارسوس هو الإمبراطور. مهما كانت النكتة سيئة، فإن النبلاء تحت إمرته مضطرون إلى بذل قصارى جهدهم لمجاراة الأمر. لكنهم ليسوا أغبياء أيضًا. على الأقل، هم يعلمون أنه لا يمكنهم نطق الاسم الحقيقي لـ «ووميانزي»، وإلا فإنهم إذا لفتوا انتباه سامي حقيقي، فإن عقاب السامي لن يكون مضحكًا.
لحسن الحظ، كان دارسوس غاضبًا لدرجة أنه ضحك بدلاً من ذلك. في النهاية، هز رأسه، وقرر ألا يتشاجر مع هؤلاء الأقزام.
«لم أسمع حتى عن سامي القانون من قبل. لم أسمع إلا منذ فترة قصيرة أن العديد من التجار يتحولون إلى ذلك المعتقد. بالفعل، هذا ما يُتوقع من كنيسة العامة.»
«أنزلوها. انسوا الأمر، يمكنكم جميعًا المغادرة بأنفسكم. ماذا؟ مدينة جبل ليو هوانغ؟ أليست تلك هي أرض منشأ السامي الذي لم يسمع به أحد؟ وبما أن المواطنين هناك على هذه الشاكلة، فهذا يدل على مدى ريفيّة ساميهم الحقيقي أيضًا. أخبروني، هل سيهرب السامي العظيم إلى عالم البشر عندما تحلّ كارثة هناك؟ ربما، ستنعم أولاند لدينا ببركة سامي نتيجة لذلك.”
كما أن صناعة الكيمياء والهندسة في إمبراطورية أولاند متميزة إلى حد كبير، وهو السبب وراء ظهور الأسطول الجوي و«التنين الآلي السحري» في المستقبل. على الأقل، فقد وضع الأقزام أعينهم بالفعل على فن الكيمياء السري لتصنيع السبائك، بالإضافة إلى نظرية الهندسة السحرية التي تمثل مزيجًا من السحر والهندسة.
على الرغم من أن حسّ الفكاهة لدى الإمبراطور سيئ حقًّا، فإن هذا النوع من النكات الباردة التي تسخر من سامي حقيقي تجعل المرء غير قادر على الضحك حقًّا، لكن…
«بوو. يمكن إعطاء هذا للأطفال ليلعبوا به.»
«لم أسمع حتى عن سامي القانون من قبل. لم أسمع إلا منذ فترة قصيرة أن العديد من التجار يتحولون إلى ذلك المعتقد. بالفعل، هذا ما يُتوقع من كنيسة العامة.»
«من يرتكب خطيئة يجب أن يُعاقب، وسيُحاكم المذنبون في النهاية. لا يمكن للمرء أن يخلص إلا من خلال الحكم. نُقشت هذه الكلمات على صخرة وُضعت أمام السجن. لكنكم جميعًا ربما ستجدون ذلك سخيفًا. لكن، يمكنني أن أقول لكم إنه في ظل سياسة ذلك الرجل، أصبحت تلك الكلمات هي قاعدة المدينة. السبب الذي دفعنا إلى البقاء في الزنزانة هو إيماننا بكلمات ذلك الرجل. بعد قضاء عقوبتنا، وطالما لم نتجاوز الحد الأدنى الذي يحدده القانون، يمكننا الاستمرار في العيش بكرامة في تلك المدينة.”
«هه، يمكننا أن نرى ذلك من هؤلاء الرجال. من يدري كيف أصبح ذلك الشخص المجهول ساميا حقيقيًّا. ربما حالفه الحظ فحسب وصعد بطريقة ما.
وبعد أن تسبب في إحداث ثقوب كبيرة وركام عدة مرات، أطلق عليه الناس ألقابًا مثل «كابالا ملك حفر الثقوب» و«كابالا النمل الأبيض ذو الجلد الأخضر». كما أنه أحد الأهداف الرئيسية لأمن المدينة، وأصبحت عبارة «غدًا، كابالا سيزور منزلك» لعنة بغيضة.
ومع ذلك، دارسوس هو الإمبراطور. مهما كانت النكتة سيئة، فإن النبلاء تحت إمرته مضطرون إلى بذل قصارى جهدهم لمجاراة الأمر. لكنهم ليسوا أغبياء أيضًا. على الأقل، هم يعلمون أنه لا يمكنهم نطق الاسم الحقيقي لـ «ووميانزي»، وإلا فإنهم إذا لفتوا انتباه سامي حقيقي، فإن عقاب السامي لن يكون مضحكًا.
هز العجوز قربة النبيذ الخاصة به وارتشف نصف محتواها.
«كفى، يمكنكم جميعًا إهانتنا لكن لا يمكنكم إهانة اللورد ووميانزي! أيها البشر الحمقى! أنتم جميعًا لا تساوون حتى إصبعًا واحدًا منه.»
وبعد أن تسبب في إحداث ثقوب كبيرة وركام عدة مرات، أطلق عليه الناس ألقابًا مثل «كابالا ملك حفر الثقوب» و«كابالا النمل الأبيض ذو الجلد الأخضر». كما أنه أحد الأهداف الرئيسية لأمن المدينة، وأصبحت عبارة «غدًا، كابالا سيزور منزلك» لعنة بغيضة.
تردد صراخ القزم المضحك ذو النبرة العالية في أرجاء القاعة، وتلاه انفجار القاعة بأكملها في ضحك.
في نهاية حديثهم، حمل الثلاثة حقيبتهم، مستعدين للمغادرة. لكن هذه المرة، تم إيقافهم.
«لا تضحكوا! لا تضحكوا! أنا، يينغو.بيار، أمنعكم جميعًا من الضحك!»
«آيو، هذا صحيح. أخي العجوز بيار، بدأت أشتاق إلى الوطن. ربما، علينا أن نعود.»
لكن كلما صرخ أكثر، زاد غضبه، وزادت ضحكات النبلاء البشر صخبًا.
«بغض النظر عن المجاملات غير الصادقة، فإن استفزاز الطرف الآخر بذكر مقتل والده وإخوته لحظة فتح أفواههم، هل جئتم جميعًا لتسليم هداياكم أم لإثارة العدوان؟»
«لا تضحكوا، وإلا فإن سامي ريف القدير سيعاقبكم.» وكأنه واثق من حسه الفكاهي، يضغط دارسوس على حلقه ويقوم بتقليد يينغو بشكل حيوي. تسبب هذا في انفجار القاعة بالضحك مرة أخرى. هذه المرة، تجاوز الصوت حدود الجدران إلى خارج القصر.
«آه، يبدو أن عليّ جمع المعلومات مرة أخرى. أين يقع القبو الملكي تحت الأرض؟ إنهم يسببون لي الكثير من المتاعب حقًا.» على الرغم من أنني أقول هذا، إلا أن مزاجي تحسن بطريقة ما.
«أنتم… ماذا تعرفون أنتم جميعًا، أيها الحشد من الأشباح قصيرة العمر! انتظروا حتى تتحولوا جميعًا إلى تراب، عندها ستبدأ نظرة السامي الحقيقي في التوجه نحوكم. في وجه الساميين، عليكم جميعًا أن تتعلموا التواضع. إلى أي مدى تظن نفسك عظيمًا، يا إمبراطور البشر؟ في عيون ذلك الرجل، أنت لا شيء.»
كان الخطة التي يدورون في أذهانهم هي أنه في أفضل الأحوال، سيقومون بمبادلة الروبوت بالتكنولوجيا والموارد. وإلا، فإن كسب بعض الذهب لتمويل أبحاثهم سيكون أمرًا جيدًا أيضًا.
حسنًا، زئير القزم الغاضب هو الحقيقة بالفعل، لكنه لا يزال يجرح كبرياء بعض الناس.
«ههه، أنا والشيخ هويل نتمتع بالفعل بالرتبة الذهبية. وفقًا لمعاييركم أنتم البشر، نحن سادة تجاوزنا حدود البشر العاديين. لكن أولئك الذين كانوا يحرسوننا لم يكونوا سوى عدد قليل من أصحاب الرتبة الفضية. وبفضل قوتنا، نستطيع كسب رزقنا أينما ذهبنا. لكن، لماذا نختار البقاء مطيعين في زنزانتنا ونعاني من غضب صغارنا؟»
«همم، على الأقل عشنا حياة غنية ومُرضية. ماذا عن مدينة جبل ليو هوانغ؟ هيهي، لو كنتم جميعًا مزدهرين، لما انتهى بكم الأمر إلى المجيء إلى هنا لسرقة الأحجار الكريمة وتقديمها كهدايا! هل هذا النوع من الأماكن هو موطن سامي القانون؟ كما هو متوقع، لن يولد سامي ريفي إلا في مكان ثانوي كهذا.»
«لا تضحكوا، وإلا فإن سامي ريف القدير سيعاقبكم.» وكأنه واثق من حسه الفكاهي، يضغط دارسوس على حلقه ويقوم بتقليد يينغو بشكل حيوي. تسبب هذا في انفجار القاعة بالضحك مرة أخرى. هذه المرة، تجاوز الصوت حدود الجدران إلى خارج القصر.
في اللحظة التي خرجت فيها هذه الكلمات من فمه، ساد جو من الصمت المطلق. حتى دارسوس نفسه سارع إلى تغطية فمه. ورغم أنه لم يذكر اسم السامي الحقيقي حتى لا يتمكن ووميانزي من استشعاره، إلا أن انتشار الخبر سيجعل إمبراطورية أولاند العدو اللدود لكنيسة سامي القانون.
«هه، الجدال معكم جميعًا هو حقًا مضيعة لوقتي.»
فجأة، ضحك القزم العجوز الذي بدا وكأنه على وشك النوم طوال الوقت.
ثم، قبل يومين، علموا بحفل الكوكتيل الذي سيُقام في قصر «هيرميت» وبأن الإمبراطور سيحضر الحفل أيضًا. ففرحوا بذلك، واقتحموا المكان لتسليم هديتهم شخصيًا.
«إمبراطور من البشر يجرؤ فعلاً على إهانة السامي السماء. لمجرد شجاعتك هذه، سأرفع نخبك وأراهن معك. لكن، من المؤسف أنك اخترت الخصم الخطأ. ذلك الرجل «ينغو» يميل إلى الثرثرة بالهراء، لكنه لم يخطئ هذه المرة. مقارنةً بالسيد «ووميانزي»، حتى لو كان السيد «ووميانزي» عندما كان لا يزال في عالم البشر، فأنت لا تساوي حتى ظفر إصبع قدمه.”
«تسسسسسسس!» «كاتشا!» «بووم!»
«همم، لقد سمعت قصة ذلك الرجل. أليس مجرد قاضٍ ريفي حصل فجأة على موافقة سامية النظام، مما سمح له بالصعود ليصبح ساميا؟ ليس من الخطأ أن أقول إنه كان محظوظًا فحسب.»
بلا شك، بالنظر إلى حاجبيه المرفوعين والابتسامة الخفيفة على زوايا فمه، فإن هدية من مواطني العالم السفلي من مسافة ألف ميل جعلت دارسوس يشعر بالفخر.
الحرب بين سلطة الملك وسلطة السامي لا تنتهي. وبما أن دارسوس قد أساء بالفعل إلى سامي القانون، فلا فرق في المضي قُدماً قليلاً. وبالتالي، لا توجد ذرة احترام واحدة في كلماته تجاه سامي القانون.
الفكرة ليست سيئة، وإذا تُركت لدبلوماسي بارز، فمن المفترض أن تكون النتيجة مرضية.
حتى هذا المنظر تركني عاجزًا عن الكلام. لو كان حرس المدينة أو القضاة الآخرون هم من يحمون شرفي، لما تفاجأت على الإطلاق. لكن، بالنظر إلى هذه المجموعة من الأوغاد، فهم المنحرفون الذين ضربهم حرس المدينة مرات لا تحصى. وبصفتي ووميانزي، فقد توليت أمرهم بنفسي عدة مرات. يكفي أنهم لا يحملون ضغينة تجاهي، لكن أن يتكلموا بالفعل دفاعًا عني؟ ربما عليّ أن أذهب لأتحقق من سمعي وبصري.
«بما أن رو… السيدة راين توسلت نيابة عنكم، فسأمنحكم جميعًا فرصة. أيها الضيوف من القبيلة الأجنبية، عرّفوا عن أنفسكم وأظهروا صدق نيتكم.»
«… ربما، أنتم أيها الحشد لا تفهمون. العالم السفلي هو جحيم حقيقي، ومن الطبيعي تمامًا أن يموت الضعفاء. في ذلك العالم، الموارد نادرة لدرجة أن المرء قد يُقتل من أجل كوب من الماء. أنا يتيم لا أملك شيئًا، وبالنسبة لشخص سيئ الحظ مثلي، فإن النهاية التي من المرجح أن أواجهها هي الموت في أحد المجاري. لكن في مدينة جبل ليو هوانغ، يستطيع الضعفاء أمثالي الاستمرار في العيش. بل إنهم منحوني فرصة لتعلم الهندسة المعمارية، مما أتاح لي فرصة العيش بالاعتماد على قوتي الخاصة.”
صفعُت جبهتي. ودون حتى توضيح سوء الفهم، واصل يينغو شرحه بجدية، وكأنه ينظر بازدراء إلى معايير الدراسة الهندسية لدى الطرف الآخر، مما أثار غضبهم.
«نحن نختلف عن الفائزين بالفطرة أمثالك، الذين يملكون ثروة كافية لتزيين الأشجار بالجواهر. نحن، المحرومون الذين نكافح من أجل البقاء، نعلم أن السماح للضعفاء بالعيش بكرامة، والسماح للأقوياء بالعيش دون الاعتماد على استغلال الضعفاء، هو مهمة صعبة. في هذا العالم بأسره، الشخص الوحيد القادر على تحقيق مثل هذا العمل هو ذلك اللورد».
في الواقع، لقد زاروا القصر، لكن هؤلاء الرجال يفتقرون تمامًا إلى مهارات التواصل الاجتماعي. فقد أصروا على مقابلة الإمبراطور قبل أن يوافقوا على تقديم هديتهم التهنئية، بل ومنعوا حتى أولئك الحراس الفظين من لمس كنزهم. وبسبب مظهرهم المريب، كاد هؤلاء الأجانب يُعاملون كقتلة جاءوا بنوايا خبيثة. وبالتالي، واجهت خطتهم لتسليم الهدية متاعب طوال الطريق.
قال كابالا بجدية.
«تسسسسسسس!» «كاتشا!» «بووم!»
«”يومًا ما، سيعيش أبنائي في بلد لا يُحكم عليهم فيه بناءً على عرقهم، بل على أخلاقهم“. هذه الكلمات محفورة على بوابات مدينة جبل ليو هوانغ وساحتها. في تلك السنة، اعتبرها الجميع مجرد إعلان متعجرف، لكن ذلك الرجل، قضى أكثر من قرن، ومن خلال التقدم خطوة خطوة، تمكن حقًّا من القضاء على التمييز العنصري. لقد نجح حقًّا.»
طالما لم تقع أي حوادث، حتى لو كان الحاضر عاديًا، فإن دارسوس سيتصرف على الأقل وكأنه راضٍ وسيكافئهم مكافأة كبيرة ليترك وراءه أسطورة طيبة.
«هل يمكنكم جميعًا أن تتخيلوا؟ فرسان الجان المظلمون اللطفاء إلى حد الحماقة، والمحاربون الموتى الأحياء الذين يقضون أيامهم في كسل سلمي، وشباب القنوم الذين يعملون بجد ولا يتسمون بالجشع. في مدينة جبل ليو هوانغ، الأعراق ليست مهمة. المهم هو ما فعلته وما تنوي فعله».
في اللحظة التي خرجت فيها هذه الكلمات من فمه، ساد جو من الصمت المطلق. حتى دارسوس نفسه سارع إلى تغطية فمه. ورغم أنه لم يذكر اسم السامي الحقيقي حتى لا يتمكن ووميانزي من استشعاره، إلا أن انتشار الخبر سيجعل إمبراطورية أولاند العدو اللدود لكنيسة سامي القانون.
هز العجوز قربة النبيذ الخاصة به وارتشف نصف محتواها.
«همم، على الأقل عشنا حياة غنية ومُرضية. ماذا عن مدينة جبل ليو هوانغ؟ هيهي، لو كنتم جميعًا مزدهرين، لما انتهى بكم الأمر إلى المجيء إلى هنا لسرقة الأحجار الكريمة وتقديمها كهدايا! هل هذا النوع من الأماكن هو موطن سامي القانون؟ كما هو متوقع، لن يولد سامي ريفي إلا في مكان ثانوي كهذا.»
«يا إمبراطور البشر، ربما تكون قادرًا على إعطاء الأوامر لجيشك ليقاتل من أجلك، وللمزارعين ليعملوا من أجلك، لكن هل يمكنك أن تجعل هؤلاء المواطنين العاديين يصعدون إلى أسوار المدينة بمحض إرادتهم ويتخلون عن كل شيء لحماية مدينتهم؟ لخوض حرب لا يمكن كسبها؟ ذلك الرجل فعلها. لقد جعل جميع سكان تلك المدينة يضحون بكل ما لديهم لحماية وطنهم.
«هل يمكنكم جميعًا أن تتخيلوا؟ فرسان الجان المظلمون اللطفاء إلى حد الحماقة، والمحاربون الموتى الأحياء الذين يقضون أيامهم في كسل سلمي، وشباب القنوم الذين يعملون بجد ولا يتسمون بالجشع. في مدينة جبل ليو هوانغ، الأعراق ليست مهمة. المهم هو ما فعلته وما تنوي فعله».
بطريقة ما، تطفو أمام عيني صورة المعركة ضد الكونت الشيطاني، وتذكرت أولئك المواطنين الرائعين الذين صعدوا إلى أسوار المدينة بمحض إرادتهم، فابتسمت.
«كفى! هل هذه هي هديتكم التهنئية للإمبراطور؟ ربما، أنتم جميعًا تستخفون بلطفي!”
«همم، أليس هذا مجرد مخطط سياسي؟ طالما لدي الوقت الكافي، يمكنني تحقيق ذلك أيضًا.»
TL: أسطورة -> تعني بالأحرى شائعة طيبة، مثلما يُروى في التاريخ أن إمبراطورًا عفا عن فلان وفلان.
يتجهم وجه دارسوس لكنه لا يزال غير راغب في الاستسلام.
لو تأخروا للحظة واحدة فقط، لكان الحرس الملكي قد وصل ولتم التعامل معهم على أنهم قتلة. عندها كان الوضع سيصبح غير قابل للإصلاح.
في الوقت نفسه، يتردد صراخ القزم الحاد في القاعة مرة أخرى.
حسنًا، زئير القزم الغاضب هو الحقيقة بالفعل، لكنه لا يزال يجرح كبرياء بعض الناس.
«يا إمبراطور البشر، لعلّك تدرك أننا لسنا أناسًا صالحين. في الواقع، كنا محبوسين في زنازين مدينة جبل ليو هوانغ منذ فترة قصيرة بسبب أمور معينة قمنا بها. وبسبب مكائد بعض الأشخاص، انهارت جدران السجن، لكننا لم نستغل الفرصة للهروب. هل تعرف لماذا؟»
حتى هذا المنظر تركني عاجزًا عن الكلام. لو كان حرس المدينة أو القضاة الآخرون هم من يحمون شرفي، لما تفاجأت على الإطلاق. لكن، بالنظر إلى هذه المجموعة من الأوغاد، فهم المنحرفون الذين ضربهم حرس المدينة مرات لا تحصى. وبصفتي ووميانزي، فقد توليت أمرهم بنفسي عدة مرات. يكفي أنهم لا يحملون ضغينة تجاهي، لكن أن يتكلموا بالفعل دفاعًا عني؟ ربما عليّ أن أذهب لأتحقق من سمعي وبصري.
«همم، ذلك لأنكم جميعًا جبناء.»
«بما أن رو… السيدة راين توسلت نيابة عنكم، فسأمنحكم جميعًا فرصة. أيها الضيوف من القبيلة الأجنبية، عرّفوا عن أنفسكم وأظهروا صدق نيتكم.»
«ههه، أنا والشيخ هويل نتمتع بالفعل بالرتبة الذهبية. وفقًا لمعاييركم أنتم البشر، نحن سادة تجاوزنا حدود البشر العاديين. لكن أولئك الذين كانوا يحرسوننا لم يكونوا سوى عدد قليل من أصحاب الرتبة الفضية. وبفضل قوتنا، نستطيع كسب رزقنا أينما ذهبنا. لكن، لماذا نختار البقاء مطيعين في زنزانتنا ونعاني من غضب صغارنا؟»
«”يومًا ما، سيعيش أبنائي في بلد لا يُحكم عليهم فيه بناءً على عرقهم، بل على أخلاقهم“. هذه الكلمات محفورة على بوابات مدينة جبل ليو هوانغ وساحتها. في تلك السنة، اعتبرها الجميع مجرد إعلان متعجرف، لكن ذلك الرجل، قضى أكثر من قرن، ومن خلال التقدم خطوة خطوة، تمكن حقًّا من القضاء على التمييز العنصري. لقد نجح حقًّا.»
ابتسم السكير. أولئك الذين هربوا في تلك المرة ماتوا جميعًا. بعد تلك الحادثة، أعادوا التأكيد على أن خيارهم بعدم الهروب في تلك الليلة كان القرار الصحيح.
«هه، يمكننا أن نرى ذلك من هؤلاء الرجال. من يدري كيف أصبح ذلك الشخص المجهول ساميا حقيقيًّا. ربما حالفه الحظ فحسب وصعد بطريقة ما.
«من يرتكب خطيئة يجب أن يُعاقب، وسيُحاكم المذنبون في النهاية. لا يمكن للمرء أن يخلص إلا من خلال الحكم. نُقشت هذه الكلمات على صخرة وُضعت أمام السجن. لكنكم جميعًا ربما ستجدون ذلك سخيفًا. لكن، يمكنني أن أقول لكم إنه في ظل سياسة ذلك الرجل، أصبحت تلك الكلمات هي قاعدة المدينة. السبب الذي دفعنا إلى البقاء في الزنزانة هو إيماننا بكلمات ذلك الرجل. بعد قضاء عقوبتنا، وطالما لم نتجاوز الحد الأدنى الذي يحدده القانون، يمكننا الاستمرار في العيش بكرامة في تلك المدينة.”
«نحن نختلف عن الفائزين بالفطرة أمثالك، الذين يملكون ثروة كافية لتزيين الأشجار بالجواهر. نحن، المحرومون الذين نكافح من أجل البقاء، نعلم أن السماح للضعفاء بالعيش بكرامة، والسماح للأقوياء بالعيش دون الاعتماد على استغلال الضعفاء، هو مهمة صعبة. في هذا العالم بأسره، الشخص الوحيد القادر على تحقيق مثل هذا العمل هو ذلك اللورد».
«ما دام المرء يرتكب خطيئة، فسيُعاقب. وما دام المرء بريئًا، فيمكنه العيش بكرامة. بالنسبة لقزم رمادي مثلي، غير مرحب به في أي من المدن تحت الأرض، يُنظر إلينا بعين الريبة أينما ذهبنا. لكن في مدينتنا، لن يميز أحد ضدنا لمجرد عرقنا. يا إمبراطور البشر، هل يمكنك أن تفعل الشيء نفسه؟»
كما كان متوقعًا، لا تزال التهديدات فعالة.
«بعد كل هذا الكلام، بصفتك إمبراطورًا، هل تستطيع بناء وطن جميل حيث يمكن للجميع العمل بسلام لدرجة أنهم مستعدون للتضحية بكل شيء من أجله؟ إذا لم تستطع فعل ذلك، فأنت لا تساوي حتى إصبعًا واحدًا من ذلك الرجل.»
«هذه إهانة مباشرة لمهندسي إمبراطورية أولاند. درعنا البخاري المصمم سحريًّا يبلغ ارتفاعه 3 أمتار بالفعل، ماذا تقصدون جميعًا بإرسال هذا؟ هل تعتقدون أن إمبراطورنا بحاجة إلى هذه اللعبة الصغيرة؟”
«هاه، أيها السكير العجوز، كيف يمكنه أن يفعل ذلك؟ هل نسيت ما واجهناه في طريقنا إلى هنا؟ لولا أننا نملك يدين، لكان أحدهم قد «تخلص منا كشر» منذ زمن طويل، ولتمت مصادرة كل ثرواتنا.»
بأمر من شخص معين، ظهر أمامهما الأسطورتان اللتان كانتا مختبئتين في البداية في الغرفة السرية.
«آيو، هذا صحيح. أخي العجوز بيار، بدأت أشتاق إلى الوطن. ربما، علينا أن نعود.»
في عيون النبلاء الحاضرين هنا، ما يرونه هو بضعة ريفيين جريئين يقدمون لعبة صغيرة إلى الإمبراطور.
«همم، يا له من أعظم إمبراطور في 300 عام. كما هو متوقع، لا يمكن الوثوق بالشائعات. بدون قلب يتسامح مع الآخرين، وبدون الرغبة في فهم حكمة الآخرين، ومليئًا بالغيرة والتحيزات، فإن هذا البلد سيُدمَّر بين يديه عاجلاً أم آجلاً.»
الفصل 94: هدية تهنئة وسخرية
«يا إمبراطور البشر، أعلم أنك ترغب في أن تكون خالدًا، لأن هذا ما يتمنى جميعكم أيها الأباطرة ذوو العمر القصير. لكن، حتى لو أصبحت خالداً، فلن تكون سوى زومبي يتوق إلى عالم البشر. لا يمكنك أبداً أن تقارن بذلك الرجل الذي ضحى بكل شيء ليتحول إلى تجسيد القانون من أجل تغيير العالم. إن مثل هذا الإنسان المبتذل يجرؤ فعلاً على الاستهزاء بسامي السماوات، والاستهزاء بتجسيد العدالة. هل عليّ أن أقول إن الجاهلين لا يعرفون الخوف؟ أم عليّ أن أقول إن الذين لا يخجلون لا يقهرون؟”
«همم، على الأقل عشنا حياة غنية ومُرضية. ماذا عن مدينة جبل ليو هوانغ؟ هيهي، لو كنتم جميعًا مزدهرين، لما انتهى بكم الأمر إلى المجيء إلى هنا لسرقة الأحجار الكريمة وتقديمها كهدايا! هل هذا النوع من الأماكن هو موطن سامي القانون؟ كما هو متوقع، لن يولد سامي ريفي إلا في مكان ثانوي كهذا.»
في نهاية حديثهم، حمل الثلاثة حقيبتهم، مستعدين للمغادرة. لكن هذه المرة، تم إيقافهم.
«هاه، أيها السكير العجوز، كيف يمكنه أن يفعل ذلك؟ هل نسيت ما واجهناه في طريقنا إلى هنا؟ لولا أننا نملك يدين، لكان أحدهم قد «تخلص منا كشر» منذ زمن طويل، ولتمت مصادرة كل ثرواتنا.»
بأمر من شخص معين، ظهر أمامهما الأسطورتان اللتان كانتا مختبئتين في البداية في الغرفة السرية.
«بغض النظر عن المجاملات غير الصادقة، فإن استفزاز الطرف الآخر بذكر مقتل والده وإخوته لحظة فتح أفواههم، هل جئتم جميعًا لتسليم هداياكم أم لإثارة العدوان؟»
«لإهانة الإمبراطور في وجهه، أنتم مذنبون بالعصيان. ألقوا به في القبو تحت الأرض! سأرى إن كان تجسيد العدالة الذي تتحدثون عنه سينقذكم.»
انتظروا حتى تتحولوا جميعًا إلى تراب، عندها ستبدأ نظرات الإله الحقيقي في التوجه نحوكم
بالنظر إلى وجه دارسوس الصلب المستعد لإراقة الدماء، أعلم أن أي شيء أقوله لن يساعدهم الآن.
قال كابالا بجدية.
«آه، يبدو أن عليّ جمع المعلومات مرة أخرى. أين يقع القبو الملكي تحت الأرض؟ إنهم يسببون لي الكثير من المتاعب حقًا.» على الرغم من أنني أقول هذا، إلا أن مزاجي تحسن بطريقة ما.
«هه، الجدال معكم جميعًا هو حقًا مضيعة لوقتي.»
________________________________________________________
…نظرية الهندسة السحرية التي تمثل مزيجًا من السحر والهندسة.
«… ربما، أنتم أيها الحشد لا تفهمون. العالم السفلي هو جحيم حقيقي، ومن الطبيعي تمامًا أن يموت الضعفاء. في ذلك العالم، الموارد نادرة لدرجة أن المرء قد يُقتل من أجل كوب من الماء. أنا يتيم لا أملك شيئًا، وبالنسبة لشخص سيئ الحظ مثلي، فإن النهاية التي من المرجح أن أواجهها هي الموت في أحد المجاري. لكن في مدينة جبل ليو هوانغ، يستطيع الضعفاء أمثالي الاستمرار في العيش. بل إنهم منحوني فرصة لتعلم الهندسة المعمارية، مما أتاح لي فرصة العيش بالاعتماد على قوتي الخاصة.”
TL: أعلم أن هذا واضح، لكن…
«العالم السفلي؟»
طالما لم تقع أي حوادث، حتى لو كان الحاضر عاديًا، فإن دارسوس سيتصرف على الأقل وكأنه راضٍ وسيكافئهم مكافأة كبيرة ليترك وراءه أسطورة طيبة.
في عيون النبلاء البشر، يُعتبر «العالم السفلي» الأسطوري مكانًا يحكمه الشياطين والوحوش، مليئًا بإراقة الدماء والحروب، وهو مكان مختلف تمامًا عن «السطح». وعندما سمع الجنوم والأقزام الرماديون يقولون إنهم ينحدرون من «العالم السفلي»، اندلعت ضجة وظهرت على وجوه النبلاء الحاضرين تعابير عدم تصديق وصدمة.
TL: أسطورة -> تعني بالأحرى شائعة طيبة، مثلما يُروى في التاريخ أن إمبراطورًا عفا عن فلان وفلان.
«بوو. يمكن إعطاء هذا للأطفال ليلعبوا به.»
انتظروا حتى تتحولوا جميعًا إلى تراب، عندها ستبدأ نظرات الإله الحقيقي في التوجه نحوكم
«يا إمبراطور البشر، أعلم أنك ترغب في أن تكون خالدًا، لأن هذا ما يتمنى جميعكم أيها الأباطرة ذوو العمر القصير. لكن، حتى لو أصبحت خالداً، فلن تكون سوى زومبي يتوق إلى عالم البشر. لا يمكنك أبداً أن تقارن بذلك الرجل الذي ضحى بكل شيء ليتحول إلى تجسيد القانون من أجل تغيير العالم. إن مثل هذا الإنسان المبتذل يجرؤ فعلاً على الاستهزاء بسامي السماوات، والاستهزاء بتجسيد العدالة. هل عليّ أن أقول إن الجاهلين لا يعرفون الخوف؟ أم عليّ أن أقول إن الذين لا يخجلون لا يقهرون؟”
TL: ربما يشير هذا إلى حقيقة أن الروح تذهب إلى العالم السماوي بعد الموت.
من حسن الحظ أن دارسوس خرج في الوقت المناسب. لكن، في الوقت نفسه، من سوء الحظ أن هؤلاء الرجال الشجعان أساءوا إلى الشخص الذي كان عليهم إرضاؤه لحظة ما فتحت أفواههم.
على الرغم من أن حسّ الفكاهة لدى الإمبراطور سيئ حقًّا، فإن هذا النوع من النكات الباردة التي تسخر من سامي حقيقي تجعل المرء غير قادر على الضحك حقًّا، لكن…
