هدية تهنئة وسخرية
الفصل 94: هدية تهنئة وسخرية
«تسسسسسسس!» «كاتشا!» «بووم!»
لا شك أن الهندسة مهنة تستهلك الأموال. بصفتهما مستثمري سلسلة روبوتات «رولاند»، وبصفتهما المديرين الفخريين لجمعية الهندسة بمدينة جبل ليو هوانغ، وبعد استثمارهما بلا حدود لتطوير هذه السلسلة، أصبح الأخوان بيار من مجموعة التجار الآمنين على شفا الإفلاس بالفعل.
«همم، لقد سمعت قصة ذلك الرجل. أليس مجرد قاضٍ ريفي حصل فجأة على موافقة سامية النظام، مما سمح له بالصعود ليصبح ساميا؟ ليس من الخطأ أن أقول إنه كان محظوظًا فحسب.»
ومع ذلك، تظل سلسلة «رولاند» منتجًا غير ناضج. ورغم أن الروبوت العملاق الشاهق قد يبدو مثيرًا للإعجاب، إلا أنه إذا لم تكن لديه حتى القدرة القتالية لرتبة «الأسطورة»، فإنه لا يعدو كونه كيس ملاكمة من فئة أعلى قليلاً في «العالم السفلي» المليء بالخبراء. لكن، إذا أرادوا إضافة بعض الأجزاء عالية المستوى لزيادة قدرته القتالية، فإن التكاليف المطلوبة ستكون باهظة للغاية. ولذلك، فكروا في العثور على مستثمر في «العالم السطحي» بحاجة إلى قوة عسكرية متطورة.
«ما دام المرء يرتكب خطيئة، فسيُعاقب. وما دام المرء بريئًا، فيمكنه العيش بكرامة. بالنسبة لقزم رمادي مثلي، غير مرحب به في أي من المدن تحت الأرض، يُنظر إلينا بعين الريبة أينما ذهبنا. لكن في مدينتنا، لن يميز أحد ضدنا لمجرد عرقنا. يا إمبراطور البشر، هل يمكنك أن تفعل الشيء نفسه؟»
الروبوت «رولاند» الذي أحضروه ليس أحدث منتج في السلسلة. بل إنه منتج مستعمل، حيث تم تخفيض قيمة التكنولوجيا والموارد المستخدمة فيه. لكن في عالم السطح، لا يزال هذا المنتج ينضح برائحة التكنولوجيا الحديثة. وعلى الأقل، في نظر المهندسين، فهو هدية قيّمة للغاية.
«انظر، لديه مثقاب ومدفع رئيسي، بل وهناك حتى حزمة نفاثة في الخلف. كلها أحدث ما توصلت إليه التكنولوجيا في مدينة جبل ليو هوانغ، لذا من المفترض أن تسهم في الأبحاث الهندسية لبلدك…»
من خلال تقديم هدايا تهنئة ذات أهمية كبيرة أو مبتكرة إلى الإمبراطور الصاعد لإمبراطورية كبيرة، ناهيك عن كونها إمبراطورية أولاند المعروفة ببذخها، يمكن توقع عوائد مذهلة.
«سيدي، هذه هي هديتنا الحقيقية!»
كما أن صناعة الكيمياء والهندسة في إمبراطورية أولاند متميزة إلى حد كبير، وهو السبب وراء ظهور الأسطول الجوي و«التنين الآلي السحري» في المستقبل. على الأقل، فقد وضع الأقزام أعينهم بالفعل على فن الكيمياء السري لتصنيع السبائك، بالإضافة إلى نظرية الهندسة السحرية التي تمثل مزيجًا من السحر والهندسة.
TL: أعلم أن هذا واضح، لكن…
كان الخطة التي يدورون في أذهانهم هي أنه في أفضل الأحوال، سيقومون بمبادلة الروبوت بالتكنولوجيا والموارد. وإلا، فإن كسب بعض الذهب لتمويل أبحاثهم سيكون أمرًا جيدًا أيضًا.
هززتُ رأسي، ونظرتُ إلى دارسوس الغاضب. أعلم أنه إذا لم أتدخل، فستكون النتيجة على الأرجح الحكم بالإعدام على الثلاثة لتفريغ غضبه. هذه ليست النتيجة التي أرغب في حدوثها.
الفكرة ليست سيئة، وإذا تُركت لدبلوماسي بارز، فمن المفترض أن تكون النتيجة مرضية.
لكن من حسن حظه أنه يتمتع بذكاء تجاري جيد، لذا فهو ثري إلى حد ما. شخصيًّا، لا يملك مفهومًا للمال وغالبًا ما ينفق المال بتهور. بعد وقوع مثل هذه الحوادث، كان يدفع تعويضات كافية للضحايا، والمثير للدهشة أنه لم يصب أحد أبدًا بأذى جراء المباني التي دمرها. هذا هو السبب الرئيسي الذي يجعله دائمًا خارج حدود الزنزانة.
لكن، منذ البداية، كان تشكيل وفد دبلوماسي برئاسة «ينغو بيار» إلى جانب «كابالا» و«هويل» خطأً بحد ذاته.
إنها مجموعة من المجوهرات التي بدت مألوفة. إنها الزينة المستخدمة على الأشجار بجانب النهر. هل تُستخدم هذه المجوهرات الرديئة والرخيصة التي لن يختارها أحد في الواقع كهدية لأعظم إمبراطور؟
كابالا هو يتيم من الجنوم ولد في مدينة جبل ليو هوانغ. ويُقال إنه، استنادًا إلى تراث عائلته، ينحدر من سلالة نبيلة من ملوك الجنوم. ويُقال إنه خبير في الهندسة المدنية، على الرغم من أنه من الواضح أن كل ما يعرفه تعلمه بنفسه. لم يره أحد قط يبني أي مبانٍ لائقة. ومع ذلك، دفعه شغفه الهائل بالهندسة المعمارية إلى فحص ودراسة الأساسات والعوارض التي تدعم المبنى. ولو كان الأمر يقتصر على الفحص فقط، لكان الأمر لا بأس به. لكن هذا الشاب يحب العمل اليدوي، لذا كان غالبًا ما ينتزع بعض القطع الاحتياطية لدراستها.
طالما لم تقع أي حوادث، حتى لو كان الحاضر عاديًا، فإن دارسوس سيتصرف على الأقل وكأنه راضٍ وسيكافئهم مكافأة كبيرة ليترك وراءه أسطورة طيبة.
فكر في الأمر قليلاً، ماذا سيحدث عند إزالة العمود المركزي لمنزل خشبي؟ لم تكن المرة الأولى أو الثانية التي يدفن فيها نفسه بين الأنقاض.
«أيها الإمبراطور المحترم، بما أنهم هنا لتسليم هديتهم، فاسمح لهم بتقديمها أولاً. بهذه الطريقة، ستتمكن من إظهار سماحة النفس بصفتك ملك دولة قوية.»
وبعد أن تسبب في إحداث ثقوب كبيرة وركام عدة مرات، أطلق عليه الناس ألقابًا مثل «كابالا ملك حفر الثقوب» و«كابالا النمل الأبيض ذو الجلد الأخضر». كما أنه أحد الأهداف الرئيسية لأمن المدينة، وأصبحت عبارة «غدًا، كابالا سيزور منزلك» لعنة بغيضة.
«هل يمكنكم جميعًا أن تتخيلوا؟ فرسان الجان المظلمون اللطفاء إلى حد الحماقة، والمحاربون الموتى الأحياء الذين يقضون أيامهم في كسل سلمي، وشباب القنوم الذين يعملون بجد ولا يتسمون بالجشع. في مدينة جبل ليو هوانغ، الأعراق ليست مهمة. المهم هو ما فعلته وما تنوي فعله».
لكن من حسن حظه أنه يتمتع بذكاء تجاري جيد، لذا فهو ثري إلى حد ما. شخصيًّا، لا يملك مفهومًا للمال وغالبًا ما ينفق المال بتهور. بعد وقوع مثل هذه الحوادث، كان يدفع تعويضات كافية للضحايا، والمثير للدهشة أنه لم يصب أحد أبدًا بأذى جراء المباني التي دمرها. هذا هو السبب الرئيسي الذي يجعله دائمًا خارج حدود الزنزانة.
إنها مجموعة من المجوهرات التي بدت مألوفة. إنها الزينة المستخدمة على الأشجار بجانب النهر. هل تُستخدم هذه المجوهرات الرديئة والرخيصة التي لن يختارها أحد في الواقع كهدية لأعظم إمبراطور؟
لم يتبقَ الكثير لتقديمه عن يينغو، الكيميائي المتخصص في التفجيرات المتحركة. على الرغم من كونه حدادًا بارعًا، فإن القزم هويل مدمن على القمار والشرب والدعارة، كما أنه معروف جيدًا بقدرته على إحداث الدمار.
لحسن الحظ، كان دارسوس غاضبًا لدرجة أنه ضحك بدلاً من ذلك. في النهاية، هز رأسه، وقرر ألا يتشاجر مع هؤلاء الأقزام.
وفد دبلوماسي يضم هذه «الكنوز الحية» الثلاثة لتسليم هدية التهنئة، من كان يظن أن هؤلاء القصيرين قد يخطر ببالهم شيء كهذا.
ثم، قبل يومين، علموا بحفل الكوكتيل الذي سيُقام في قصر «هيرميت» وبأن الإمبراطور سيحضر الحفل أيضًا. ففرحوا بذلك، واقتحموا المكان لتسليم هديتهم شخصيًا.
بعد وصولهم إلى وجهتهم، إمبراطورية أولاند، أمضى هويل المدمن على القمار ليالٍ عديدة في التجول بين أنواع مختلفة من الكازينوهات وخسر جزءًا كبيرًا من أموالهم. والأسوأ من ذلك، أن كابالا دمر ديرًا له تاريخ يمتد لقرن من الزمان وعوضهم بما تبقى من أموالهم. وإلا، لما اضطروا إلى سرقة الحلي من الأشجار على جانب الطريق.
ومع ذلك، تظل سلسلة «رولاند» منتجًا غير ناضج. ورغم أن الروبوت العملاق الشاهق قد يبدو مثيرًا للإعجاب، إلا أنه إذا لم تكن لديه حتى القدرة القتالية لرتبة «الأسطورة»، فإنه لا يعدو كونه كيس ملاكمة من فئة أعلى قليلاً في «العالم السفلي» المليء بالخبراء. لكن، إذا أرادوا إضافة بعض الأجزاء عالية المستوى لزيادة قدرته القتالية، فإن التكاليف المطلوبة ستكون باهظة للغاية. ولذلك، فكروا في العثور على مستثمر في «العالم السطحي» بحاجة إلى قوة عسكرية متطورة.
في الواقع، لقد زاروا القصر، لكن هؤلاء الرجال يفتقرون تمامًا إلى مهارات التواصل الاجتماعي. فقد أصروا على مقابلة الإمبراطور قبل أن يوافقوا على تقديم هديتهم التهنئية، بل ومنعوا حتى أولئك الحراس الفظين من لمس كنزهم. وبسبب مظهرهم المريب، كاد هؤلاء الأجانب يُعاملون كقتلة جاءوا بنوايا خبيثة. وبالتالي، واجهت خطتهم لتسليم الهدية متاعب طوال الطريق.
«”يومًا ما، سيعيش أبنائي في بلد لا يُحكم عليهم فيه بناءً على عرقهم، بل على أخلاقهم“. هذه الكلمات محفورة على بوابات مدينة جبل ليو هوانغ وساحتها. في تلك السنة، اعتبرها الجميع مجرد إعلان متعجرف، لكن ذلك الرجل، قضى أكثر من قرن، ومن خلال التقدم خطوة خطوة، تمكن حقًّا من القضاء على التمييز العنصري. لقد نجح حقًّا.»
وإذا استمرت هذه الأوضاع لبضعة أسابيع أخرى، فقد يضطرون حتى إلى بيع هديتهم كخردة حديدية لكسب القليل من المال من أجل رحلة العودة إلى ديارهم.
«بما أن هذه الهدية غير مرضية، فلنبحث عن هدية أخرى على الفور.»
ثم، قبل يومين، علموا بحفل الكوكتيل الذي سيُقام في قصر «هيرميت» وبأن الإمبراطور سيحضر الحفل أيضًا. ففرحوا بذلك، واقتحموا المكان لتسليم هديتهم شخصيًا.
«بما أن هذه الهدية غير مرضية، فلنبحث عن هدية أخرى على الفور.»
إلا أن عدم حيازتهم لدعوات، وكونهم من عرق أجنبي، جعل من المستحيل على الحراس السماح لهم بالدخول. ونتيجة لذلك، خاض الرجال الثلاثة القصار معركة مع كامل قوة الأمن في قصر هيرميت. وبفضل خبرتهم في المعارك الفوضوية وقوتهم الفردية، تمكن الرجال الثلاثة من تحقيق النصر.
كابالا هو يتيم من الجنوم ولد في مدينة جبل ليو هوانغ. ويُقال إنه، استنادًا إلى تراث عائلته، ينحدر من سلالة نبيلة من ملوك الجنوم. ويُقال إنه خبير في الهندسة المدنية، على الرغم من أنه من الواضح أن كل ما يعرفه تعلمه بنفسه. لم يره أحد قط يبني أي مبانٍ لائقة. ومع ذلك، دفعه شغفه الهائل بالهندسة المعمارية إلى فحص ودراسة الأساسات والعوارض التي تدعم المبنى. ولو كان الأمر يقتصر على الفحص فقط، لكان الأمر لا بأس به. لكن هذا الشاب يحب العمل اليدوي، لذا كان غالبًا ما ينتزع بعض القطع الاحتياطية لدراستها.
لو تأخروا للحظة واحدة فقط، لكان الحرس الملكي قد وصل ولتم التعامل معهم على أنهم قتلة. عندها كان الوضع سيصبح غير قابل للإصلاح.
ابتسم السكير. أولئك الذين هربوا في تلك المرة ماتوا جميعًا. بعد تلك الحادثة، أعادوا التأكيد على أن خيارهم بعدم الهروب في تلك الليلة كان القرار الصحيح.
من حسن الحظ أن دارسوس خرج في الوقت المناسب. لكن، في الوقت نفسه، من سوء الحظ أن هؤلاء الرجال الشجعان أساءوا إلى الشخص الذي كان عليهم إرضاؤه لحظة ما فتحت أفواههم.
الروبوت «رولاند» الذي أحضروه ليس أحدث منتج في السلسلة. بل إنه منتج مستعمل، حيث تم تخفيض قيمة التكنولوجيا والموارد المستخدمة فيه. لكن في عالم السطح، لا يزال هذا المنتج ينضح برائحة التكنولوجيا الحديثة. وعلى الأقل، في نظر المهندسين، فهو هدية قيّمة للغاية.
«بغض النظر عن المجاملات غير الصادقة، فإن استفزاز الطرف الآخر بذكر مقتل والده وإخوته لحظة فتح أفواههم، هل جئتم جميعًا لتسليم هداياكم أم لإثارة العدوان؟»
«”يومًا ما، سيعيش أبنائي في بلد لا يُحكم عليهم فيه بناءً على عرقهم، بل على أخلاقهم“. هذه الكلمات محفورة على بوابات مدينة جبل ليو هوانغ وساحتها. في تلك السنة، اعتبرها الجميع مجرد إعلان متعجرف، لكن ذلك الرجل، قضى أكثر من قرن، ومن خلال التقدم خطوة خطوة، تمكن حقًّا من القضاء على التمييز العنصري. لقد نجح حقًّا.»
هززتُ رأسي، ونظرتُ إلى دارسوس الغاضب. أعلم أنه إذا لم أتدخل، فستكون النتيجة على الأرجح الحكم بالإعدام على الثلاثة لتفريغ غضبه. هذه ليست النتيجة التي أرغب في حدوثها.
كما أن صناعة الكيمياء والهندسة في إمبراطورية أولاند متميزة إلى حد كبير، وهو السبب وراء ظهور الأسطول الجوي و«التنين الآلي السحري» في المستقبل. على الأقل، فقد وضع الأقزام أعينهم بالفعل على فن الكيمياء السري لتصنيع السبائك، بالإضافة إلى نظرية الهندسة السحرية التي تمثل مزيجًا من السحر والهندسة.
«أيها الإمبراطور المحترم، بما أنهم هنا لتسليم هديتهم، فاسمح لهم بتقديمها أولاً. بهذه الطريقة، ستتمكن من إظهار سماحة النفس بصفتك ملك دولة قوية.»
طالما لم تقع أي حوادث، حتى لو كان الحاضر عاديًا، فإن دارسوس سيتصرف على الأقل وكأنه راضٍ وسيكافئهم مكافأة كبيرة ليترك وراءه أسطورة طيبة.
يبدو أن عدم رغبته في فقدان ماء وجهه أمامي قد جعل إقناعي المبتسم فعالاً.
إنها مجموعة من المجوهرات التي بدت مألوفة. إنها الزينة المستخدمة على الأشجار بجانب النهر. هل تُستخدم هذه المجوهرات الرديئة والرخيصة التي لن يختارها أحد في الواقع كهدية لأعظم إمبراطور؟
أخذ نفسين عميقين، وقام بكبت مشاعره التي كانت على وشك الانفجار، ثم أومأ برأسه.
«سيدي، هذه هي هديتنا الحقيقية!»
«بما أن رو… السيدة راين توسلت نيابة عنكم، فسأمنحكم جميعًا فرصة. أيها الضيوف من القبيلة الأجنبية، عرّفوا عن أنفسكم وأظهروا صدق نيتكم.»
«يا إمبراطور البشر، لعلّك تدرك أننا لسنا أناسًا صالحين. في الواقع، كنا محبوسين في زنازين مدينة جبل ليو هوانغ منذ فترة قصيرة بسبب أمور معينة قمنا بها. وبسبب مكائد بعض الأشخاص، انهارت جدران السجن، لكننا لم نستغل الفرصة للهروب. هل تعرف لماذا؟»
اجتمع الرفاق الثلاثة على الفور للتشاور وبدأوا في إلقاء العبارات التمهيدية التي أعدوها مسبقًا.
«نحن نختلف عن الفائزين بالفطرة أمثالك، الذين يملكون ثروة كافية لتزيين الأشجار بالجواهر. نحن، المحرومون الذين نكافح من أجل البقاء، نعلم أن السماح للضعفاء بالعيش بكرامة، والسماح للأقوياء بالعيش دون الاعتماد على استغلال الضعفاء، هو مهمة صعبة. في هذا العالم بأسره، الشخص الوحيد القادر على تحقيق مثل هذا العمل هو ذلك اللورد».
«بما أنك سألت بصدق!»
«أنزلوها. انسوا الأمر، يمكنكم جميعًا المغادرة بأنفسكم. ماذا؟ مدينة جبل ليو هوانغ؟ أليست تلك هي أرض منشأ السامي الذي لم يسمع به أحد؟ وبما أن المواطنين هناك على هذه الشاكلة، فهذا يدل على مدى ريفيّة ساميهم الحقيقي أيضًا. أخبروني، هل سيهرب السامي العظيم إلى عالم البشر عندما تحلّ كارثة هناك؟ ربما، ستنعم أولاند لدينا ببركة سامي نتيجة لذلك.”
«إذن سنخبرك بسخاء!»
«بما أن رو… السيدة راين توسلت نيابة عنكم، فسأمنحكم جميعًا فرصة. أيها الضيوف من القبيلة الأجنبية، عرّفوا عن أنفسكم وأظهروا صدق نيتكم.»
«لأن…»
«لإهانة الإمبراطور في وجهه، أنتم مذنبون بالعصيان. ألقوا به في القبو تحت الأرض! سأرى إن كان تجسيد العدالة الذي تتحدثون عنه سينقذكم.»
«كفى! اشرحوا الأمر بشكل لائق في غضون 10 ثوانٍ وإلا سألقى بكم جميعًا في النهر مع ربط مرساة حجرية بكم.» كنت أرغب في الاستماع إلى عباراتهم التمهيدية المعدلة حديثًا، لكن يبدو أن دارسوس لا يملك الصبر لذلك. جعل صراخ الإمبراطور الجميع يخفضون رؤوسهم ويرتجفون خوفًا.
بأمر من شخص معين، ظهر أمامهما الأسطورتان اللتان كانتا مختبئتين في البداية في الغرفة السرية.
«لقد جئنا من مدينة جبل ليو هوانغ في العالم السفلي. سمعنا أن جلالتك على وشك الصعود إلى العرش، لذا سافرنا ألف ميل لنقدم لك أعظم هدية لدينا.»
لم يتمكن يينغو، الذي كان في حالة ذعر، من توضيح الأمر بوضوح. ما كان يقصده هو أنه كان ينوي تقديم الروبوت رقم 88 الأكبر حجمًا، لكن نظرًا لحجمه الضخم، لم يستطع سوى استبداله بنموذج أصغر.
كما كان متوقعًا، لا تزال التهديدات فعالة.
لم يتبقَ الكثير لتقديمه عن يينغو، الكيميائي المتخصص في التفجيرات المتحركة. على الرغم من كونه حدادًا بارعًا، فإن القزم هويل مدمن على القمار والشرب والدعارة، كما أنه معروف جيدًا بقدرته على إحداث الدمار.
«العالم السفلي؟»
«نحن نختلف عن الفائزين بالفطرة أمثالك، الذين يملكون ثروة كافية لتزيين الأشجار بالجواهر. نحن، المحرومون الذين نكافح من أجل البقاء، نعلم أن السماح للضعفاء بالعيش بكرامة، والسماح للأقوياء بالعيش دون الاعتماد على استغلال الضعفاء، هو مهمة صعبة. في هذا العالم بأسره، الشخص الوحيد القادر على تحقيق مثل هذا العمل هو ذلك اللورد».
في عيون النبلاء البشر، يُعتبر «العالم السفلي» الأسطوري مكانًا يحكمه الشياطين والوحوش، مليئًا بإراقة الدماء والحروب، وهو مكان مختلف تمامًا عن «السطح». وعندما سمع الجنوم والأقزام الرماديون يقولون إنهم ينحدرون من «العالم السفلي»، اندلعت ضجة وظهرت على وجوه النبلاء الحاضرين تعابير عدم تصديق وصدمة.
هززتُ رأسي، ونظرتُ إلى دارسوس الغاضب. أعلم أنه إذا لم أتدخل، فستكون النتيجة على الأرجح الحكم بالإعدام على الثلاثة لتفريغ غضبه. هذه ليست النتيجة التي أرغب في حدوثها.
«كح، إذن أروني الكنوز التي أحضرتموها.»
وبعد أن تسبب في إحداث ثقوب كبيرة وركام عدة مرات، أطلق عليه الناس ألقابًا مثل «كابالا ملك حفر الثقوب» و«كابالا النمل الأبيض ذو الجلد الأخضر». كما أنه أحد الأهداف الرئيسية لأمن المدينة، وأصبحت عبارة «غدًا، كابالا سيزور منزلك» لعنة بغيضة.
بلا شك، بالنظر إلى حاجبيه المرفوعين والابتسامة الخفيفة على زوايا فمه، فإن هدية من مواطني العالم السفلي من مسافة ألف ميل جعلت دارسوس يشعر بالفخر.
هز العجوز قربة النبيذ الخاصة به وارتشف نصف محتواها.
أطلقُ تنهيدة ارتياح. إن فكرتهم المبتكرة بإرسال هدايا من مسافة ألف ميل هي فكرة ممتازة بالفعل. طالما لم تقع أي حوادث، فحتى لو كانت الهدية عادية، سيتظاهر دارسوس على الأقل بالرضا ويكافئهم بسخاء ليترك وراءه أسطورة طيبة.
يبدو أن عدم رغبته في فقدان ماء وجهه أمامي قد جعل إقناعي المبتسم فعالاً.
«انظر، هذا الروبوت المصغر رقم 88 المصمم بنسبة 20:1 هو هديتنا لسموكم.»
أخرج كابالا روبوتًا مكسورًا من كيسه المرقع.
أخرج كابالا روبوتًا مكسورًا من كيسه المرقع.
بلا شك، بالنظر إلى حاجبيه المرفوعين والابتسامة الخفيفة على زوايا فمه، فإن هدية من مواطني العالم السفلي من مسافة ألف ميل جعلت دارسوس يشعر بالفخر.
هذا روبوت على وشك أن يتفكك. يبلغ ارتفاعه مترًا واحدًا فقط، وجسمه مغطى بالصدأ الأخضر من جميع الجوانب. يبدو أنه مصنوع من قطع غيار مستعملة، مما يجرده تمامًا من أي أثر للهيبة التي يتمتع بها النموذج الأصلي.
«انظر، هذا الروبوت المصغر رقم 88 المصمم بنسبة 20:1 هو هديتنا لسموكم.»
لم يتمكن يينغو، الذي كان في حالة ذعر، من توضيح الأمر بوضوح. ما كان يقصده هو أنه كان ينوي تقديم الروبوت رقم 88 الأكبر حجمًا، لكن نظرًا لحجمه الضخم، لم يستطع سوى استبداله بنموذج أصغر.
«إذن سنخبرك بسخاء!»
«بوو. يمكن إعطاء هذا للأطفال ليلعبوا به.»
يحدق الثلاثة في بعضهم البعض في حيرة. على الرغم من أن «رقم 88» هو نتاج بلورة براعة الدراسات الهندسية في العالم السفلي، فلماذا يبدو الطرف الآخر على وشك قتلهم؟ في النهاية، بدأ عقل كابالا يعمل، وخطرت له فكرة سيئة للغاية.
«هذه إهانة مباشرة لمهندسي إمبراطورية أولاند. درعنا البخاري المصمم سحريًّا يبلغ ارتفاعه 3 أمتار بالفعل، ماذا تقصدون جميعًا بإرسال هذا؟ هل تعتقدون أن إمبراطورنا بحاجة إلى هذه اللعبة الصغيرة؟”
وإذا استمرت هذه الأوضاع لبضعة أسابيع أخرى، فقد يضطرون حتى إلى بيع هديتهم كخردة حديدية لكسب القليل من المال من أجل رحلة العودة إلى ديارهم.
في عيون النبلاء الحاضرين هنا، ما يرونه هو بضعة ريفيين جريئين يقدمون لعبة صغيرة إلى الإمبراطور.
الحرب بين سلطة الملك وسلطة السامي لا تنتهي. وبما أن دارسوس قد أساء بالفعل إلى سامي القانون، فلا فرق في المضي قُدماً قليلاً. وبالتالي، لا توجد ذرة احترام واحدة في كلماته تجاه سامي القانون.
«انظر، لديه مثقاب ومدفع رئيسي، بل وهناك حتى حزمة نفاثة في الخلف. كلها أحدث ما توصلت إليه التكنولوجيا في مدينة جبل ليو هوانغ، لذا من المفترض أن تسهم في الأبحاث الهندسية لبلدك…»
«آه، يبدو أن عليّ جمع المعلومات مرة أخرى. أين يقع القبو الملكي تحت الأرض؟ إنهم يسببون لي الكثير من المتاعب حقًا.» على الرغم من أنني أقول هذا، إلا أن مزاجي تحسن بطريقة ما.
صفعُت جبهتي. ودون حتى توضيح سوء الفهم، واصل يينغو شرحه بجدية، وكأنه ينظر بازدراء إلى معايير الدراسة الهندسية لدى الطرف الآخر، مما أثار غضبهم.
في عيون النبلاء الحاضرين هنا، ما يرونه هو بضعة ريفيين جريئين يقدمون لعبة صغيرة إلى الإمبراطور.
«تسسسسسسس!» «كاتشا!» «بووم!»
«لا تضحكوا، وإلا فإن سامي ريف القدير سيعاقبكم.» وكأنه واثق من حسه الفكاهي، يضغط دارسوس على حلقه ويقوم بتقليد يينغو بشكل حيوي. تسبب هذا في انفجار القاعة بالضحك مرة أخرى. هذه المرة، تجاوز الصوت حدود الجدران إلى خارج القصر.
حسنًا، لا داعي لشرح الكثير حول هذا الأمر. تمامًا مثل منتجات ماركة «الأمن» الأخرى، في أيدي الأقزام، تعرض هذا الروبوت المصغر أولًا لقصير كهربائي وتدفق منه دخان أسود قبل أن ينفجر.
يبدو أن عدم رغبته في فقدان ماء وجهه أمامي قد جعل إقناعي المبتسم فعالاً.
«كفى! هل هذه هي هديتكم التهنئية للإمبراطور؟ ربما، أنتم جميعًا تستخفون بلطفي!”
لكن كلما صرخ أكثر، زاد غضبه، وزادت ضحكات النبلاء البشر صخبًا.
ينبعث ضوء أحمر دامي من سيفه الشيطاني، ولم يعد الإمبراطور ينوي إخفاء نيته القاتلة.
كما أن صناعة الكيمياء والهندسة في إمبراطورية أولاند متميزة إلى حد كبير، وهو السبب وراء ظهور الأسطول الجوي و«التنين الآلي السحري» في المستقبل. على الأقل، فقد وضع الأقزام أعينهم بالفعل على فن الكيمياء السري لتصنيع السبائك، بالإضافة إلى نظرية الهندسة السحرية التي تمثل مزيجًا من السحر والهندسة.
يحدق الثلاثة في بعضهم البعض في حيرة. على الرغم من أن «رقم 88» هو نتاج بلورة براعة الدراسات الهندسية في العالم السفلي، فلماذا يبدو الطرف الآخر على وشك قتلهم؟ في النهاية، بدأ عقل كابالا يعمل، وخطرت له فكرة سيئة للغاية.
«أنزلوها. انسوا الأمر، يمكنكم جميعًا المغادرة بأنفسكم. ماذا؟ مدينة جبل ليو هوانغ؟ أليست تلك هي أرض منشأ السامي الذي لم يسمع به أحد؟ وبما أن المواطنين هناك على هذه الشاكلة، فهذا يدل على مدى ريفيّة ساميهم الحقيقي أيضًا. أخبروني، هل سيهرب السامي العظيم إلى عالم البشر عندما تحلّ كارثة هناك؟ ربما، ستنعم أولاند لدينا ببركة سامي نتيجة لذلك.”
«بما أن هذه الهدية غير مرضية، فلنبحث عن هدية أخرى على الفور.»
«انظر، هذا الروبوت المصغر رقم 88 المصمم بنسبة 20:1 هو هديتنا لسموكم.»
«سيدي، هذه هي هديتنا الحقيقية!»
«يا إمبراطور البشر، أعلم أنك ترغب في أن تكون خالدًا، لأن هذا ما يتمنى جميعكم أيها الأباطرة ذوو العمر القصير. لكن، حتى لو أصبحت خالداً، فلن تكون سوى زومبي يتوق إلى عالم البشر. لا يمكنك أبداً أن تقارن بذلك الرجل الذي ضحى بكل شيء ليتحول إلى تجسيد القانون من أجل تغيير العالم. إن مثل هذا الإنسان المبتذل يجرؤ فعلاً على الاستهزاء بسامي السماوات، والاستهزاء بتجسيد العدالة. هل عليّ أن أقول إن الجاهلين لا يعرفون الخوف؟ أم عليّ أن أقول إن الذين لا يخجلون لا يقهرون؟”
«يا للجرأة!» «يا لها من جرأة!» عند رؤية الهدايا التي أخرجها كابالا من كيسه، انطلق نبلاء أولاند على الفور في انتقادهم.
طالما لم تقع أي حوادث، حتى لو كان الحاضر عاديًا، فإن دارسوس سيتصرف على الأقل وكأنه راضٍ وسيكافئهم مكافأة كبيرة ليترك وراءه أسطورة طيبة.
إنها مجموعة من المجوهرات التي بدت مألوفة. إنها الزينة المستخدمة على الأشجار بجانب النهر. هل تُستخدم هذه المجوهرات الرديئة والرخيصة التي لن يختارها أحد في الواقع كهدية لأعظم إمبراطور؟
بطريقة ما، تطفو أمام عيني صورة المعركة ضد الكونت الشيطاني، وتذكرت أولئك المواطنين الرائعين الذين صعدوا إلى أسوار المدينة بمحض إرادتهم، فابتسمت.
«اللعنة، هذا أسوأ حتى من سرقة الزهور من أحواض الزهور التي تحبها فتاة ما، واستخدام هذه الزهور الطازجة لصنع إكليل من أجل التقدم لخطبة مالكها الأصلي.» مثل هذه الأفعال الانتحارية تركتني عاجزًا عن الكلام أيضًا.
الفكرة ليست سيئة، وإذا تُركت لدبلوماسي بارز، فمن المفترض أن تكون النتيجة مرضية.
«هه، الجدال معكم جميعًا هو حقًا مضيعة لوقتي.»
لو تأخروا للحظة واحدة فقط، لكان الحرس الملكي قد وصل ولتم التعامل معهم على أنهم قتلة. عندها كان الوضع سيصبح غير قابل للإصلاح.
لحسن الحظ، كان دارسوس غاضبًا لدرجة أنه ضحك بدلاً من ذلك. في النهاية، هز رأسه، وقرر ألا يتشاجر مع هؤلاء الأقزام.
«لا تضحكوا! لا تضحكوا! أنا، يينغو.بيار، أمنعكم جميعًا من الضحك!»
«أنزلوها. انسوا الأمر، يمكنكم جميعًا المغادرة بأنفسكم. ماذا؟ مدينة جبل ليو هوانغ؟ أليست تلك هي أرض منشأ السامي الذي لم يسمع به أحد؟ وبما أن المواطنين هناك على هذه الشاكلة، فهذا يدل على مدى ريفيّة ساميهم الحقيقي أيضًا. أخبروني، هل سيهرب السامي العظيم إلى عالم البشر عندما تحلّ كارثة هناك؟ ربما، ستنعم أولاند لدينا ببركة سامي نتيجة لذلك.”
حسنًا، زئير القزم الغاضب هو الحقيقة بالفعل، لكنه لا يزال يجرح كبرياء بعض الناس.
على الرغم من أن حسّ الفكاهة لدى الإمبراطور سيئ حقًّا، فإن هذا النوع من النكات الباردة التي تسخر من سامي حقيقي تجعل المرء غير قادر على الضحك حقًّا، لكن…
كما كان متوقعًا، لا تزال التهديدات فعالة.
«لم أسمع حتى عن سامي القانون من قبل. لم أسمع إلا منذ فترة قصيرة أن العديد من التجار يتحولون إلى ذلك المعتقد. بالفعل، هذا ما يُتوقع من كنيسة العامة.»
انتظروا حتى تتحولوا جميعًا إلى تراب، عندها ستبدأ نظرات الإله الحقيقي في التوجه نحوكم
«هه، يمكننا أن نرى ذلك من هؤلاء الرجال. من يدري كيف أصبح ذلك الشخص المجهول ساميا حقيقيًّا. ربما حالفه الحظ فحسب وصعد بطريقة ما.
«لقد جئنا من مدينة جبل ليو هوانغ في العالم السفلي. سمعنا أن جلالتك على وشك الصعود إلى العرش، لذا سافرنا ألف ميل لنقدم لك أعظم هدية لدينا.»
ومع ذلك، دارسوس هو الإمبراطور. مهما كانت النكتة سيئة، فإن النبلاء تحت إمرته مضطرون إلى بذل قصارى جهدهم لمجاراة الأمر. لكنهم ليسوا أغبياء أيضًا. على الأقل، هم يعلمون أنه لا يمكنهم نطق الاسم الحقيقي لـ «ووميانزي»، وإلا فإنهم إذا لفتوا انتباه سامي حقيقي، فإن عقاب السامي لن يكون مضحكًا.
حسنًا، زئير القزم الغاضب هو الحقيقة بالفعل، لكنه لا يزال يجرح كبرياء بعض الناس.
«كفى، يمكنكم جميعًا إهانتنا لكن لا يمكنكم إهانة اللورد ووميانزي! أيها البشر الحمقى! أنتم جميعًا لا تساوون حتى إصبعًا واحدًا منه.»
أخرج كابالا روبوتًا مكسورًا من كيسه المرقع.
تردد صراخ القزم المضحك ذو النبرة العالية في أرجاء القاعة، وتلاه انفجار القاعة بأكملها في ضحك.
«أنزلوها. انسوا الأمر، يمكنكم جميعًا المغادرة بأنفسكم. ماذا؟ مدينة جبل ليو هوانغ؟ أليست تلك هي أرض منشأ السامي الذي لم يسمع به أحد؟ وبما أن المواطنين هناك على هذه الشاكلة، فهذا يدل على مدى ريفيّة ساميهم الحقيقي أيضًا. أخبروني، هل سيهرب السامي العظيم إلى عالم البشر عندما تحلّ كارثة هناك؟ ربما، ستنعم أولاند لدينا ببركة سامي نتيجة لذلك.”
«لا تضحكوا! لا تضحكوا! أنا، يينغو.بيار، أمنعكم جميعًا من الضحك!»
«ما دام المرء يرتكب خطيئة، فسيُعاقب. وما دام المرء بريئًا، فيمكنه العيش بكرامة. بالنسبة لقزم رمادي مثلي، غير مرحب به في أي من المدن تحت الأرض، يُنظر إلينا بعين الريبة أينما ذهبنا. لكن في مدينتنا، لن يميز أحد ضدنا لمجرد عرقنا. يا إمبراطور البشر، هل يمكنك أن تفعل الشيء نفسه؟»
لكن كلما صرخ أكثر، زاد غضبه، وزادت ضحكات النبلاء البشر صخبًا.
«يا إمبراطور البشر، ربما تكون قادرًا على إعطاء الأوامر لجيشك ليقاتل من أجلك، وللمزارعين ليعملوا من أجلك، لكن هل يمكنك أن تجعل هؤلاء المواطنين العاديين يصعدون إلى أسوار المدينة بمحض إرادتهم ويتخلون عن كل شيء لحماية مدينتهم؟ لخوض حرب لا يمكن كسبها؟ ذلك الرجل فعلها. لقد جعل جميع سكان تلك المدينة يضحون بكل ما لديهم لحماية وطنهم.
«لا تضحكوا، وإلا فإن سامي ريف القدير سيعاقبكم.» وكأنه واثق من حسه الفكاهي، يضغط دارسوس على حلقه ويقوم بتقليد يينغو بشكل حيوي. تسبب هذا في انفجار القاعة بالضحك مرة أخرى. هذه المرة، تجاوز الصوت حدود الجدران إلى خارج القصر.
«انظر، لديه مثقاب ومدفع رئيسي، بل وهناك حتى حزمة نفاثة في الخلف. كلها أحدث ما توصلت إليه التكنولوجيا في مدينة جبل ليو هوانغ، لذا من المفترض أن تسهم في الأبحاث الهندسية لبلدك…»
«أنتم… ماذا تعرفون أنتم جميعًا، أيها الحشد من الأشباح قصيرة العمر! انتظروا حتى تتحولوا جميعًا إلى تراب، عندها ستبدأ نظرة السامي الحقيقي في التوجه نحوكم. في وجه الساميين، عليكم جميعًا أن تتعلموا التواضع. إلى أي مدى تظن نفسك عظيمًا، يا إمبراطور البشر؟ في عيون ذلك الرجل، أنت لا شيء.»
«أيها الإمبراطور المحترم، بما أنهم هنا لتسليم هديتهم، فاسمح لهم بتقديمها أولاً. بهذه الطريقة، ستتمكن من إظهار سماحة النفس بصفتك ملك دولة قوية.»
حسنًا، زئير القزم الغاضب هو الحقيقة بالفعل، لكنه لا يزال يجرح كبرياء بعض الناس.
«أنتم… ماذا تعرفون أنتم جميعًا، أيها الحشد من الأشباح قصيرة العمر! انتظروا حتى تتحولوا جميعًا إلى تراب، عندها ستبدأ نظرة السامي الحقيقي في التوجه نحوكم. في وجه الساميين، عليكم جميعًا أن تتعلموا التواضع. إلى أي مدى تظن نفسك عظيمًا، يا إمبراطور البشر؟ في عيون ذلك الرجل، أنت لا شيء.»
«همم، على الأقل عشنا حياة غنية ومُرضية. ماذا عن مدينة جبل ليو هوانغ؟ هيهي، لو كنتم جميعًا مزدهرين، لما انتهى بكم الأمر إلى المجيء إلى هنا لسرقة الأحجار الكريمة وتقديمها كهدايا! هل هذا النوع من الأماكن هو موطن سامي القانون؟ كما هو متوقع، لن يولد سامي ريفي إلا في مكان ثانوي كهذا.»
وبعد أن تسبب في إحداث ثقوب كبيرة وركام عدة مرات، أطلق عليه الناس ألقابًا مثل «كابالا ملك حفر الثقوب» و«كابالا النمل الأبيض ذو الجلد الأخضر». كما أنه أحد الأهداف الرئيسية لأمن المدينة، وأصبحت عبارة «غدًا، كابالا سيزور منزلك» لعنة بغيضة.
في اللحظة التي خرجت فيها هذه الكلمات من فمه، ساد جو من الصمت المطلق. حتى دارسوس نفسه سارع إلى تغطية فمه. ورغم أنه لم يذكر اسم السامي الحقيقي حتى لا يتمكن ووميانزي من استشعاره، إلا أن انتشار الخبر سيجعل إمبراطورية أولاند العدو اللدود لكنيسة سامي القانون.
«ههه، أنا والشيخ هويل نتمتع بالفعل بالرتبة الذهبية. وفقًا لمعاييركم أنتم البشر، نحن سادة تجاوزنا حدود البشر العاديين. لكن أولئك الذين كانوا يحرسوننا لم يكونوا سوى عدد قليل من أصحاب الرتبة الفضية. وبفضل قوتنا، نستطيع كسب رزقنا أينما ذهبنا. لكن، لماذا نختار البقاء مطيعين في زنزانتنا ونعاني من غضب صغارنا؟»
فجأة، ضحك القزم العجوز الذي بدا وكأنه على وشك النوم طوال الوقت.
«إذن سنخبرك بسخاء!»
«إمبراطور من البشر يجرؤ فعلاً على إهانة السامي السماء. لمجرد شجاعتك هذه، سأرفع نخبك وأراهن معك. لكن، من المؤسف أنك اخترت الخصم الخطأ. ذلك الرجل «ينغو» يميل إلى الثرثرة بالهراء، لكنه لم يخطئ هذه المرة. مقارنةً بالسيد «ووميانزي»، حتى لو كان السيد «ووميانزي» عندما كان لا يزال في عالم البشر، فأنت لا تساوي حتى ظفر إصبع قدمه.”
لا شك أن الهندسة مهنة تستهلك الأموال. بصفتهما مستثمري سلسلة روبوتات «رولاند»، وبصفتهما المديرين الفخريين لجمعية الهندسة بمدينة جبل ليو هوانغ، وبعد استثمارهما بلا حدود لتطوير هذه السلسلة، أصبح الأخوان بيار من مجموعة التجار الآمنين على شفا الإفلاس بالفعل.
«همم، لقد سمعت قصة ذلك الرجل. أليس مجرد قاضٍ ريفي حصل فجأة على موافقة سامية النظام، مما سمح له بالصعود ليصبح ساميا؟ ليس من الخطأ أن أقول إنه كان محظوظًا فحسب.»
الحرب بين سلطة الملك وسلطة السامي لا تنتهي. وبما أن دارسوس قد أساء بالفعل إلى سامي القانون، فلا فرق في المضي قُدماً قليلاً. وبالتالي، لا توجد ذرة احترام واحدة في كلماته تجاه سامي القانون.
في اللحظة التي خرجت فيها هذه الكلمات من فمه، ساد جو من الصمت المطلق. حتى دارسوس نفسه سارع إلى تغطية فمه. ورغم أنه لم يذكر اسم السامي الحقيقي حتى لا يتمكن ووميانزي من استشعاره، إلا أن انتشار الخبر سيجعل إمبراطورية أولاند العدو اللدود لكنيسة سامي القانون.
حتى هذا المنظر تركني عاجزًا عن الكلام. لو كان حرس المدينة أو القضاة الآخرون هم من يحمون شرفي، لما تفاجأت على الإطلاق. لكن، بالنظر إلى هذه المجموعة من الأوغاد، فهم المنحرفون الذين ضربهم حرس المدينة مرات لا تحصى. وبصفتي ووميانزي، فقد توليت أمرهم بنفسي عدة مرات. يكفي أنهم لا يحملون ضغينة تجاهي، لكن أن يتكلموا بالفعل دفاعًا عني؟ ربما عليّ أن أذهب لأتحقق من سمعي وبصري.
إلا أن عدم حيازتهم لدعوات، وكونهم من عرق أجنبي، جعل من المستحيل على الحراس السماح لهم بالدخول. ونتيجة لذلك، خاض الرجال الثلاثة القصار معركة مع كامل قوة الأمن في قصر هيرميت. وبفضل خبرتهم في المعارك الفوضوية وقوتهم الفردية، تمكن الرجال الثلاثة من تحقيق النصر.
«… ربما، أنتم أيها الحشد لا تفهمون. العالم السفلي هو جحيم حقيقي، ومن الطبيعي تمامًا أن يموت الضعفاء. في ذلك العالم، الموارد نادرة لدرجة أن المرء قد يُقتل من أجل كوب من الماء. أنا يتيم لا أملك شيئًا، وبالنسبة لشخص سيئ الحظ مثلي، فإن النهاية التي من المرجح أن أواجهها هي الموت في أحد المجاري. لكن في مدينة جبل ليو هوانغ، يستطيع الضعفاء أمثالي الاستمرار في العيش. بل إنهم منحوني فرصة لتعلم الهندسة المعمارية، مما أتاح لي فرصة العيش بالاعتماد على قوتي الخاصة.”
ابتسم السكير. أولئك الذين هربوا في تلك المرة ماتوا جميعًا. بعد تلك الحادثة، أعادوا التأكيد على أن خيارهم بعدم الهروب في تلك الليلة كان القرار الصحيح.
«نحن نختلف عن الفائزين بالفطرة أمثالك، الذين يملكون ثروة كافية لتزيين الأشجار بالجواهر. نحن، المحرومون الذين نكافح من أجل البقاء، نعلم أن السماح للضعفاء بالعيش بكرامة، والسماح للأقوياء بالعيش دون الاعتماد على استغلال الضعفاء، هو مهمة صعبة. في هذا العالم بأسره، الشخص الوحيد القادر على تحقيق مثل هذا العمل هو ذلك اللورد».
في عيون النبلاء الحاضرين هنا، ما يرونه هو بضعة ريفيين جريئين يقدمون لعبة صغيرة إلى الإمبراطور.
قال كابالا بجدية.
كان الخطة التي يدورون في أذهانهم هي أنه في أفضل الأحوال، سيقومون بمبادلة الروبوت بالتكنولوجيا والموارد. وإلا، فإن كسب بعض الذهب لتمويل أبحاثهم سيكون أمرًا جيدًا أيضًا.
«”يومًا ما، سيعيش أبنائي في بلد لا يُحكم عليهم فيه بناءً على عرقهم، بل على أخلاقهم“. هذه الكلمات محفورة على بوابات مدينة جبل ليو هوانغ وساحتها. في تلك السنة، اعتبرها الجميع مجرد إعلان متعجرف، لكن ذلك الرجل، قضى أكثر من قرن، ومن خلال التقدم خطوة خطوة، تمكن حقًّا من القضاء على التمييز العنصري. لقد نجح حقًّا.»
يحدق الثلاثة في بعضهم البعض في حيرة. على الرغم من أن «رقم 88» هو نتاج بلورة براعة الدراسات الهندسية في العالم السفلي، فلماذا يبدو الطرف الآخر على وشك قتلهم؟ في النهاية، بدأ عقل كابالا يعمل، وخطرت له فكرة سيئة للغاية.
«هل يمكنكم جميعًا أن تتخيلوا؟ فرسان الجان المظلمون اللطفاء إلى حد الحماقة، والمحاربون الموتى الأحياء الذين يقضون أيامهم في كسل سلمي، وشباب القنوم الذين يعملون بجد ولا يتسمون بالجشع. في مدينة جبل ليو هوانغ، الأعراق ليست مهمة. المهم هو ما فعلته وما تنوي فعله».
«نحن نختلف عن الفائزين بالفطرة أمثالك، الذين يملكون ثروة كافية لتزيين الأشجار بالجواهر. نحن، المحرومون الذين نكافح من أجل البقاء، نعلم أن السماح للضعفاء بالعيش بكرامة، والسماح للأقوياء بالعيش دون الاعتماد على استغلال الضعفاء، هو مهمة صعبة. في هذا العالم بأسره، الشخص الوحيد القادر على تحقيق مثل هذا العمل هو ذلك اللورد».
هز العجوز قربة النبيذ الخاصة به وارتشف نصف محتواها.
كابالا هو يتيم من الجنوم ولد في مدينة جبل ليو هوانغ. ويُقال إنه، استنادًا إلى تراث عائلته، ينحدر من سلالة نبيلة من ملوك الجنوم. ويُقال إنه خبير في الهندسة المدنية، على الرغم من أنه من الواضح أن كل ما يعرفه تعلمه بنفسه. لم يره أحد قط يبني أي مبانٍ لائقة. ومع ذلك، دفعه شغفه الهائل بالهندسة المعمارية إلى فحص ودراسة الأساسات والعوارض التي تدعم المبنى. ولو كان الأمر يقتصر على الفحص فقط، لكان الأمر لا بأس به. لكن هذا الشاب يحب العمل اليدوي، لذا كان غالبًا ما ينتزع بعض القطع الاحتياطية لدراستها.
«يا إمبراطور البشر، ربما تكون قادرًا على إعطاء الأوامر لجيشك ليقاتل من أجلك، وللمزارعين ليعملوا من أجلك، لكن هل يمكنك أن تجعل هؤلاء المواطنين العاديين يصعدون إلى أسوار المدينة بمحض إرادتهم ويتخلون عن كل شيء لحماية مدينتهم؟ لخوض حرب لا يمكن كسبها؟ ذلك الرجل فعلها. لقد جعل جميع سكان تلك المدينة يضحون بكل ما لديهم لحماية وطنهم.
«لإهانة الإمبراطور في وجهه، أنتم مذنبون بالعصيان. ألقوا به في القبو تحت الأرض! سأرى إن كان تجسيد العدالة الذي تتحدثون عنه سينقذكم.»
بطريقة ما، تطفو أمام عيني صورة المعركة ضد الكونت الشيطاني، وتذكرت أولئك المواطنين الرائعين الذين صعدوا إلى أسوار المدينة بمحض إرادتهم، فابتسمت.
«كفى! هل هذه هي هديتكم التهنئية للإمبراطور؟ ربما، أنتم جميعًا تستخفون بلطفي!”
«همم، أليس هذا مجرد مخطط سياسي؟ طالما لدي الوقت الكافي، يمكنني تحقيق ذلك أيضًا.»
كابالا هو يتيم من الجنوم ولد في مدينة جبل ليو هوانغ. ويُقال إنه، استنادًا إلى تراث عائلته، ينحدر من سلالة نبيلة من ملوك الجنوم. ويُقال إنه خبير في الهندسة المدنية، على الرغم من أنه من الواضح أن كل ما يعرفه تعلمه بنفسه. لم يره أحد قط يبني أي مبانٍ لائقة. ومع ذلك، دفعه شغفه الهائل بالهندسة المعمارية إلى فحص ودراسة الأساسات والعوارض التي تدعم المبنى. ولو كان الأمر يقتصر على الفحص فقط، لكان الأمر لا بأس به. لكن هذا الشاب يحب العمل اليدوي، لذا كان غالبًا ما ينتزع بعض القطع الاحتياطية لدراستها.
يتجهم وجه دارسوس لكنه لا يزال غير راغب في الاستسلام.
«كفى! هل هذه هي هديتكم التهنئية للإمبراطور؟ ربما، أنتم جميعًا تستخفون بلطفي!”
في الوقت نفسه، يتردد صراخ القزم الحاد في القاعة مرة أخرى.
قال كابالا بجدية.
«يا إمبراطور البشر، لعلّك تدرك أننا لسنا أناسًا صالحين. في الواقع، كنا محبوسين في زنازين مدينة جبل ليو هوانغ منذ فترة قصيرة بسبب أمور معينة قمنا بها. وبسبب مكائد بعض الأشخاص، انهارت جدران السجن، لكننا لم نستغل الفرصة للهروب. هل تعرف لماذا؟»
بلا شك، بالنظر إلى حاجبيه المرفوعين والابتسامة الخفيفة على زوايا فمه، فإن هدية من مواطني العالم السفلي من مسافة ألف ميل جعلت دارسوس يشعر بالفخر.
«همم، ذلك لأنكم جميعًا جبناء.»
«العالم السفلي؟»
«ههه، أنا والشيخ هويل نتمتع بالفعل بالرتبة الذهبية. وفقًا لمعاييركم أنتم البشر، نحن سادة تجاوزنا حدود البشر العاديين. لكن أولئك الذين كانوا يحرسوننا لم يكونوا سوى عدد قليل من أصحاب الرتبة الفضية. وبفضل قوتنا، نستطيع كسب رزقنا أينما ذهبنا. لكن، لماذا نختار البقاء مطيعين في زنزانتنا ونعاني من غضب صغارنا؟»
«لا تضحكوا! لا تضحكوا! أنا، يينغو.بيار، أمنعكم جميعًا من الضحك!»
ابتسم السكير. أولئك الذين هربوا في تلك المرة ماتوا جميعًا. بعد تلك الحادثة، أعادوا التأكيد على أن خيارهم بعدم الهروب في تلك الليلة كان القرار الصحيح.
«ما دام المرء يرتكب خطيئة، فسيُعاقب. وما دام المرء بريئًا، فيمكنه العيش بكرامة. بالنسبة لقزم رمادي مثلي، غير مرحب به في أي من المدن تحت الأرض، يُنظر إلينا بعين الريبة أينما ذهبنا. لكن في مدينتنا، لن يميز أحد ضدنا لمجرد عرقنا. يا إمبراطور البشر، هل يمكنك أن تفعل الشيء نفسه؟»
«من يرتكب خطيئة يجب أن يُعاقب، وسيُحاكم المذنبون في النهاية. لا يمكن للمرء أن يخلص إلا من خلال الحكم. نُقشت هذه الكلمات على صخرة وُضعت أمام السجن. لكنكم جميعًا ربما ستجدون ذلك سخيفًا. لكن، يمكنني أن أقول لكم إنه في ظل سياسة ذلك الرجل، أصبحت تلك الكلمات هي قاعدة المدينة. السبب الذي دفعنا إلى البقاء في الزنزانة هو إيماننا بكلمات ذلك الرجل. بعد قضاء عقوبتنا، وطالما لم نتجاوز الحد الأدنى الذي يحدده القانون، يمكننا الاستمرار في العيش بكرامة في تلك المدينة.”
«انظر، هذا الروبوت المصغر رقم 88 المصمم بنسبة 20:1 هو هديتنا لسموكم.»
«ما دام المرء يرتكب خطيئة، فسيُعاقب. وما دام المرء بريئًا، فيمكنه العيش بكرامة. بالنسبة لقزم رمادي مثلي، غير مرحب به في أي من المدن تحت الأرض، يُنظر إلينا بعين الريبة أينما ذهبنا. لكن في مدينتنا، لن يميز أحد ضدنا لمجرد عرقنا. يا إمبراطور البشر، هل يمكنك أن تفعل الشيء نفسه؟»
ومع ذلك، دارسوس هو الإمبراطور. مهما كانت النكتة سيئة، فإن النبلاء تحت إمرته مضطرون إلى بذل قصارى جهدهم لمجاراة الأمر. لكنهم ليسوا أغبياء أيضًا. على الأقل، هم يعلمون أنه لا يمكنهم نطق الاسم الحقيقي لـ «ووميانزي»، وإلا فإنهم إذا لفتوا انتباه سامي حقيقي، فإن عقاب السامي لن يكون مضحكًا.
«بعد كل هذا الكلام، بصفتك إمبراطورًا، هل تستطيع بناء وطن جميل حيث يمكن للجميع العمل بسلام لدرجة أنهم مستعدون للتضحية بكل شيء من أجله؟ إذا لم تستطع فعل ذلك، فأنت لا تساوي حتى إصبعًا واحدًا من ذلك الرجل.»
«انظر، هذا الروبوت المصغر رقم 88 المصمم بنسبة 20:1 هو هديتنا لسموكم.»
«هاه، أيها السكير العجوز، كيف يمكنه أن يفعل ذلك؟ هل نسيت ما واجهناه في طريقنا إلى هنا؟ لولا أننا نملك يدين، لكان أحدهم قد «تخلص منا كشر» منذ زمن طويل، ولتمت مصادرة كل ثرواتنا.»
كما أن صناعة الكيمياء والهندسة في إمبراطورية أولاند متميزة إلى حد كبير، وهو السبب وراء ظهور الأسطول الجوي و«التنين الآلي السحري» في المستقبل. على الأقل، فقد وضع الأقزام أعينهم بالفعل على فن الكيمياء السري لتصنيع السبائك، بالإضافة إلى نظرية الهندسة السحرية التي تمثل مزيجًا من السحر والهندسة.
«آيو، هذا صحيح. أخي العجوز بيار، بدأت أشتاق إلى الوطن. ربما، علينا أن نعود.»
«هاه، أيها السكير العجوز، كيف يمكنه أن يفعل ذلك؟ هل نسيت ما واجهناه في طريقنا إلى هنا؟ لولا أننا نملك يدين، لكان أحدهم قد «تخلص منا كشر» منذ زمن طويل، ولتمت مصادرة كل ثرواتنا.»
«همم، يا له من أعظم إمبراطور في 300 عام. كما هو متوقع، لا يمكن الوثوق بالشائعات. بدون قلب يتسامح مع الآخرين، وبدون الرغبة في فهم حكمة الآخرين، ومليئًا بالغيرة والتحيزات، فإن هذا البلد سيُدمَّر بين يديه عاجلاً أم آجلاً.»
لم يتمكن يينغو، الذي كان في حالة ذعر، من توضيح الأمر بوضوح. ما كان يقصده هو أنه كان ينوي تقديم الروبوت رقم 88 الأكبر حجمًا، لكن نظرًا لحجمه الضخم، لم يستطع سوى استبداله بنموذج أصغر.
«يا إمبراطور البشر، أعلم أنك ترغب في أن تكون خالدًا، لأن هذا ما يتمنى جميعكم أيها الأباطرة ذوو العمر القصير. لكن، حتى لو أصبحت خالداً، فلن تكون سوى زومبي يتوق إلى عالم البشر. لا يمكنك أبداً أن تقارن بذلك الرجل الذي ضحى بكل شيء ليتحول إلى تجسيد القانون من أجل تغيير العالم. إن مثل هذا الإنسان المبتذل يجرؤ فعلاً على الاستهزاء بسامي السماوات، والاستهزاء بتجسيد العدالة. هل عليّ أن أقول إن الجاهلين لا يعرفون الخوف؟ أم عليّ أن أقول إن الذين لا يخجلون لا يقهرون؟”
كما كان متوقعًا، لا تزال التهديدات فعالة.
في نهاية حديثهم، حمل الثلاثة حقيبتهم، مستعدين للمغادرة. لكن هذه المرة، تم إيقافهم.
«يا إمبراطور البشر، لعلّك تدرك أننا لسنا أناسًا صالحين. في الواقع، كنا محبوسين في زنازين مدينة جبل ليو هوانغ منذ فترة قصيرة بسبب أمور معينة قمنا بها. وبسبب مكائد بعض الأشخاص، انهارت جدران السجن، لكننا لم نستغل الفرصة للهروب. هل تعرف لماذا؟»
بأمر من شخص معين، ظهر أمامهما الأسطورتان اللتان كانتا مختبئتين في البداية في الغرفة السرية.
الحرب بين سلطة الملك وسلطة السامي لا تنتهي. وبما أن دارسوس قد أساء بالفعل إلى سامي القانون، فلا فرق في المضي قُدماً قليلاً. وبالتالي، لا توجد ذرة احترام واحدة في كلماته تجاه سامي القانون.
«لإهانة الإمبراطور في وجهه، أنتم مذنبون بالعصيان. ألقوا به في القبو تحت الأرض! سأرى إن كان تجسيد العدالة الذي تتحدثون عنه سينقذكم.»
«بوو. يمكن إعطاء هذا للأطفال ليلعبوا به.»
بالنظر إلى وجه دارسوس الصلب المستعد لإراقة الدماء، أعلم أن أي شيء أقوله لن يساعدهم الآن.
يتجهم وجه دارسوس لكنه لا يزال غير راغب في الاستسلام.
«آه، يبدو أن عليّ جمع المعلومات مرة أخرى. أين يقع القبو الملكي تحت الأرض؟ إنهم يسببون لي الكثير من المتاعب حقًا.» على الرغم من أنني أقول هذا، إلا أن مزاجي تحسن بطريقة ما.
هز العجوز قربة النبيذ الخاصة به وارتشف نصف محتواها.
________________________________________________________
…نظرية الهندسة السحرية التي تمثل مزيجًا من السحر والهندسة.
«نحن نختلف عن الفائزين بالفطرة أمثالك، الذين يملكون ثروة كافية لتزيين الأشجار بالجواهر. نحن، المحرومون الذين نكافح من أجل البقاء، نعلم أن السماح للضعفاء بالعيش بكرامة، والسماح للأقوياء بالعيش دون الاعتماد على استغلال الضعفاء، هو مهمة صعبة. في هذا العالم بأسره، الشخص الوحيد القادر على تحقيق مثل هذا العمل هو ذلك اللورد».
TL: أعلم أن هذا واضح، لكن…
«هذه إهانة مباشرة لمهندسي إمبراطورية أولاند. درعنا البخاري المصمم سحريًّا يبلغ ارتفاعه 3 أمتار بالفعل، ماذا تقصدون جميعًا بإرسال هذا؟ هل تعتقدون أن إمبراطورنا بحاجة إلى هذه اللعبة الصغيرة؟”
طالما لم تقع أي حوادث، حتى لو كان الحاضر عاديًا، فإن دارسوس سيتصرف على الأقل وكأنه راضٍ وسيكافئهم مكافأة كبيرة ليترك وراءه أسطورة طيبة.
«لا تضحكوا! لا تضحكوا! أنا، يينغو.بيار، أمنعكم جميعًا من الضحك!»
TL: أسطورة -> تعني بالأحرى شائعة طيبة، مثلما يُروى في التاريخ أن إمبراطورًا عفا عن فلان وفلان.
يتجهم وجه دارسوس لكنه لا يزال غير راغب في الاستسلام.
انتظروا حتى تتحولوا جميعًا إلى تراب، عندها ستبدأ نظرات الإله الحقيقي في التوجه نحوكم
في اللحظة التي خرجت فيها هذه الكلمات من فمه، ساد جو من الصمت المطلق. حتى دارسوس نفسه سارع إلى تغطية فمه. ورغم أنه لم يذكر اسم السامي الحقيقي حتى لا يتمكن ووميانزي من استشعاره، إلا أن انتشار الخبر سيجعل إمبراطورية أولاند العدو اللدود لكنيسة سامي القانون.
TL: ربما يشير هذا إلى حقيقة أن الروح تذهب إلى العالم السماوي بعد الموت.
«آه، يبدو أن عليّ جمع المعلومات مرة أخرى. أين يقع القبو الملكي تحت الأرض؟ إنهم يسببون لي الكثير من المتاعب حقًا.» على الرغم من أنني أقول هذا، إلا أن مزاجي تحسن بطريقة ما.
فجأة، ضحك القزم العجوز الذي بدا وكأنه على وشك النوم طوال الوقت.
