وصول العاصفة
الفصل 111: وصول العاصفة
في الواقع، بالنسبة للسادة وأمثالهم، فقد أصبحتُ بالفعل غير مبالٍ ومتبلد المشاعر تجاه الأمر. ومع ذلك، فإن «احتمال وقوعهم في حبك يتضاءل بشكل كبير» هو لعنة حقيقية وملموسة من سوء الحظ. هذه اللعنة تجعل رجلاً معيناً، مات دون أن يكتسب خبرة، ورغم وجود صديقة له إلا أن الأمر يعادل عدم وجودها على الإطلاق بسبب علاقتهم البعيدة للغاية، مما يدفعه إلى الجلوس القرفصاء بجانب زاوية الحائط ورسم الدوائر.
تتقدم العربات على الطريق ببطء. وفجأة، تنطلق صاعقة عبر السماء. ثم تبدأ السحب الداكنة بالتجمع وتظلم السماء. وبعد لحظة، يبدأ المطر في الهطول.
بتوجيه من المرافقة، وصلتُ بسرعة إلى غرفة كبار الشخصيات. وسرعان ما وصل بطل اليوم مرتديًا زينة لا حصر لها، تمامًا مثل شجرة عيد الميلاد —— إمبراطور إمبراطورية أولاند، دارسوس الأول.
تندلع العاصفة في الصيف بسرعة وتزول بسرعة أيضًا. قبل لحظة فقط، كان المطر لا يزال رذاذًا خفيفًا، أما الآن، فقد أصبح يهطل بغزارة. تضرب قطرات المطر سقف العربة، محدثة نغمة «تاك تاك». أصبح المنظر خارج العربة ضبابيًا، وأدى ظهور السحب الداكنة والأمطار الغزيرة إلى تحويل النهار إلى ليل.
يبدو أنني، بصفتي «أميرة» لدولة صغيرة، لست بهذه الأهمية مقارنة بالآخرين. كما أن حضوري الحفل بصفتي الشخصية يعني أيضًا أنني لست جزءًا من وفد المبعوثين الذين سينضمون إلى التحالف، لذا لا داعي لوصولي مبكرًا إلى الحفل. في النهاية، علقنا في الزحام، ناهيك عن حقيقة أننا ما زلنا مضطرين لإفساح الطريق للآخرين. وهكذا، استغرقت رحلة مدتها عشرين دقيقة ما يقرب من ساعة.
«لقد وصل الصيف للتو، ومع ذلك فهذا هو اليوم الثالث على التوالي الذي تمطر فيه هذا الأسبوع. في الآونة الأخيرة، أصبحت الأمطار تهطل بشكل متكرر جدًّا. يبدو أن حظ دارسوس سيئ للغاية.»
أدرك دارسوس أخيرًا أن اقتراحه وخطة رشوتي قد فشلتا فشلًا ذريعًا، فصدر منه تنهيدة ورفع كتفيه بخفة. بدا أنه على وشك أن يقول شيئًا عندما انفتح باب الغرفة فجأة.
بالنظر إلى السحب الداكنة المنخفضة والثقيلة، يبدو أن هذا المطر لن يتوقف قريبًا. وسيتأثر حفل التنصيب بشكل مباشر. ففي النهاية، ليس من المناسب إقامة حفل في يوم ممطر كهذا.
التناقضات في جمالها منحتها شخصية معقدة. في نظرات الرجال، تتسبب تصرفاتها وكلامها في تغيرات مستمرة في مزاجها. فأحيانًا تبدو كسيدة تبلغ من العمر 28 عامًا، وأحيانًا كفتاة في الثامنة عشرة من عمرها. وأحيانًا تبدو نقية ومراهقة، وأحيانًا أنيقة ومغرية. ويبدو أن كل رجل يمكنه أن يجد فيها فتاة أحلامه.
«هل يمكن أنهم لم يستعدوا مسبقًا؟ لكن سحرة البلاط ليسوا من النوع الذي يتقاضى رواتبه دون أن يعمل.»
«بالإضافة إلى ذلك… على الرغم من أنني قد أكون غير موثوق به بعض الشيء، إلا أن حدسي يخبرني أنه إذا أردت غزو هذه القارة، فأنتِ عامل لا يمكنني الاستغناء عنه. إن إمكاناتك الحقيقية وقوتك لا تقتصران بالتأكيد على ما أظهرته حتى الآن. «حسنًا، أعترف أن هذه كلها مجرد أعذار لأقنع نفسي. لقد وقعت في حبك وأعتقد أنك الأنسب لتكوني إمبراطورتي. تزوجيني. معًا، من إمبراطورية أولاند، سنحكم العالم بأسره، ونفرض نظامنا الخاص على إيش.»
في عالم السحر هذا، على الرغم من وجود العديد من أوجه القصور فيه، إلا أن هناك أيضًا جوانب عديدة تتفوق على العالم التكنولوجي.
في نظري، الجميلات هن دائمًا مصدر للمتاعب، بينما الجميلات الفائقات مثل هذه هن مصدر لا ينضب للمتاعب الكبيرة. وقد أثبتت أساطير وأساطير وأحداث تاريخية لا حصر لها وجهة نظري هذه. ومع ذلك، عندما أدركت أنني قد تماديت مرة أخرى، وخلقت امرأة جميلة بشكل مثالي تصل إلى مستوى الكارثة، لم أتردد أبدًا في إبقائه في أولاند.
على سبيل المثال، التنبؤ بالطقس والتحكم فيه. يستطيع الصيادون والحراس المخضرمون التنبؤ بالطقس بمجرد النظر إلى شكل السحب. كما يستطيع الدرويدون المقربون من الطبيعة شم رائحة الكوارث الطبيعية من الريح. كما يستطيع السحرة استخدام السحر واسع النطاق للتحكم في الطقس واختياره حسب رغبتهم.
التناقضات في جمالها منحتها شخصية معقدة. في نظرات الرجال، تتسبب تصرفاتها وكلامها في تغيرات مستمرة في مزاجها. فأحيانًا تبدو كسيدة تبلغ من العمر 28 عامًا، وأحيانًا كفتاة في الثامنة عشرة من عمرها. وأحيانًا تبدو نقية ومراهقة، وأحيانًا أنيقة ومغرية. ويبدو أن كل رجل يمكنه أن يجد فيها فتاة أحلامه.
قبل الخروج اليوم، ذهبتُ للبحث عن كروز لأستفسر منها عن الطقس. ما زلتُ أتذكر كيف أجابتني والتردد بادٍ على وجهها.
ظهر النظام مرة أخرى. ذلك الصوت الطفولي جعل قلبي يتوقف عن الخفقان. ظننت أن هويتي الحقيقية قد انكشفت.
«…من المفترض أن يكون الجو مشمسًا. لكن تنبؤاتي كانت خاطئة مؤخرًا. لقد استشعرتُ بوضوح أن الجو كان من المفترض أن يكون مشمسًا طوال هذا الأسبوع، ومع ذلك ظل المطر ينهمر دون توقف. كما أنني لا أشعر بتدخل أي شخص آخر. لذا، إما أن تنبؤاتي غير دقيقة، أو أن المتدخلين أقوى مني بكثير.”
«على أي حال، فحافظته في يدي، لذا لا أخشى أن يلجأ إلى أي حيل. دعنا نرسله هكذا ليؤذي الآخرين. هيهي، دارسوس، تقبل أنك لن تتمكن من الهروب من ذلك المصير الملعون.»
لا يزال من المفهوم أن يتنبأ الآخرون بالطقس بشكل غير دقيق. ومع ذلك، فإن كروز هي كاهنة درويد عظيمة متخصصة في استدعاء العواصف. إن تنبؤها بالطقس بشكل خاطئ أمر لا يُصدق تمامًا مثل أن يحرق ساحر النار نفسه أثناء الطهي. في الأيام العادية، لا بأس أن يكون الطقس سيئًا. لكن عندما تكون هناك مجموعة من «أهل البحر» تعيش بجوار النهر مباشرةً، فإن سوء الأحوال الجوية قد يكون قاتلًا.
التناقضات في جمالها منحتها شخصية معقدة. في نظرات الرجال، تتسبب تصرفاتها وكلامها في تغيرات مستمرة في مزاجها. فأحيانًا تبدو كسيدة تبلغ من العمر 28 عامًا، وأحيانًا كفتاة في الثامنة عشرة من عمرها. وأحيانًا تبدو نقية ومراهقة، وأحيانًا أنيقة ومغرية. ويبدو أن كل رجل يمكنه أن يجد فيها فتاة أحلامه.
تساقطت الأمطار بغزارة لعدة أيام متتالية، مما تسبب في توسع المناطق التي غمرتها مياه النهر بشكل كبير، وزاد من مساحة التنقل المتاحة لـ«أهل البحر». علاوة على ذلك، فإن البشر سيتعرضون لمضايقات بسبب الأيام الممطرة، في حين أن «أهل البحر»، الذين تكيفوا مع القتال في الماء، ستزداد براعتهم القتالية بشكل كبير.
لم أستطع سوى كتم تلك الصرخات الغاضبة في قلبي. بعد لحظة قصيرة، قمت بكبت غضبي وسألته.
وبالتالي، في كل مرة تمطر فيها، تصبح الأجواء بين قوات الحامية على طول ساحل النهر متوترة للغاية، حيث يقفون في حالة تأهب تحسبًا لغزو العدو. لحسن الحظ، يبدو أن «أهل البحر» لا يزالون لا ينوون استغلال الأيام الممطرة لشن هجوم.
«لماذا تبحث عني؟ لا بد أنك مشغول جدًا الآن. فقط قل ما تريده مباشرةً.»
«سحرة إمبراطورية أولاند ليسوا حثالة. من المستحيل أن يسمحوا ليوم ممطر بأن يعطل الاحتفال التذكاري المقرر مسبقًا. إذا كان الأمر كذلك، فلا يمكن أن يكون هناك سوى تفسير واحد —— أن الأمطار الغزيرة الأخيرة ليست ظاهرة طبيعية. علاوة على ذلك، فإن من يتدخل في الطقس يمتلك قوة تفوق بكثير قوة سحرة البلاط في أولاند. عادةً، كيان قوي كهذا لن يكترث بأمر تافه كهذا. ولكي يبذل كل هذه الطاقة لتغيير الطقس، لا بد أن هناك شيئًا يأمل في كسبه من وراء ذلك.”
«لماذا أنا؟ بصفتي أميرة ريفية، كيف أستحق مثل هذا المكانة؟»
توقفت العربة فجأة وغيرت اتجاهها، مما تركني مندهشًا بعض الشيء. لا يمكن أن يغير دارسوس خطته المحددة مسبقًا لمجرد يوم ممطر.
«القوة العسكرية، والثروة، والجميلات، والأراضي، أي شيء ترغبين فيه، نحن قادرون على تحقيقه. لماذا تقصرين اهتمامك على ذلك البلد الصغير على الحدود فقط؟ إذا قبلتِ شروطنا، فستكون أولاند بأكملها ملككِ. مستقبلنا يكمن في العالم بأسره. بمساعدتكِ، سنتمكن من السيطرة على العالم!»
”لماذا غيرنا الاتجاه؟ إلى أين نحن ذاهبون الآن؟ هل نحن عائدون؟“
حسنًا، هذه المرة، حان دوري لأبذل قصارى جهدي لكبت ضحكتي. الشخص الذي قال سابقًا إنه «لن يندم أبدًا على كلماته» كان الملك الأسد العجوز، لكن مصيره لم يكن جيدًا. أعتقد أن هناك احتمالًا كبيرًا بأنه ندم على أفعاله في النهاية.
عند سماعه شكوكي، سارع فارس الذئب الأبيض الذي يقود الفريق إلى توضيح الأمر.
التناقضات في جمالها منحتها شخصية معقدة. في نظرات الرجال، تتسبب تصرفاتها وكلامها في تغيرات مستمرة في مزاجها. فأحيانًا تبدو كسيدة تبلغ من العمر 28 عامًا، وأحيانًا كفتاة في الثامنة عشرة من عمرها. وأحيانًا تبدو نقية ومراهقة، وأحيانًا أنيقة ومغرية. ويبدو أن كل رجل يمكنه أن يجد فيها فتاة أحلامه.
«لدينا خطة طوارئ لحفل التتويج في حال هطول الأمطار في اليوم نفسه. للتعامل مع العواصف، أعددنا موقعين. أحدهما حقل مفتوح، والآخر هو ساحة التدريب الخاصة بالعائلة المالكة. وقد تم إغلاق ساحة التدريب لتحويلها إلى قاعة داخلية.»
وجه بيضاوي رائع وساحر مع خصر نحيف. جسدها المنحني يُظهر سحر المرأة الناضجة بشكل كامل. ورغم ذلك، تنعكس البراءة في عينيها الصافيتين. شعرها الذهبي القصير مصفف في شكل ذيل حصان صغير لطيف. حركاتها التي تنم عن طابع ذكوري بين الحين والآخر تجعلها تبدو شابة وحيوية، مما يضفي لمسة لطيفة على جواها.
لو سمع الآخرون إجابته، لكانوا على الأرجح معجبين بمدى استعداد العائلة المالكة في أولاند. لكن من كلماته، استطعت أن أشعر بالعجز والضعف الذي يعاني منه إمبراطور معين. لا شك أن التنصيب تحت أنظار ومباركة مواطني البلاد، مع الاحتفال بالحدث معهم، هو الخيار المثالي لكسب دعمهم. ومع ذلك، بما أن حفل التنصيب سيُقام الآن في مكان مغلق، فإن هذا لا يمكن إلا أن يعني أنهم فقدوا بعض السيطرة على الوضع.
«القوة العسكرية، والثروة، والجميلات، والأراضي، أي شيء ترغبين فيه، نحن قادرون على تحقيقه. لماذا تقصرين اهتمامك على ذلك البلد الصغير على الحدود فقط؟ إذا قبلتِ شروطنا، فستكون أولاند بأكملها ملككِ. مستقبلنا يكمن في العالم بأسره. بمساعدتكِ، سنتمكن من السيطرة على العالم!»
الطريق المؤدي إلى ساحة المبارزة الخاصة بالعائلة المالكة ليس سهلاً. فإلى جانب نظرات الاستياء التي تظهر على وجوه الحشود على طول الطريق، تشكلت حواجز من الخيول القادمة من جميع الاتجاهات. والآن، عندما يتقاطع مسار عربتين، فإن العربة التي يتعين عليها إفساح الطريق لا تُحدد بناءً على المكانة الاجتماعية، بل على مستوى رتبة الضيوف الموجودين في العربة.
ظهر النظام مرة أخرى. ذلك الصوت الطفولي جعل قلبي يتوقف عن الخفقان. ظننت أن هويتي الحقيقية قد انكشفت.
يبدو أنني، بصفتي «أميرة» لدولة صغيرة، لست بهذه الأهمية مقارنة بالآخرين. كما أن حضوري الحفل بصفتي الشخصية يعني أيضًا أنني لست جزءًا من وفد المبعوثين الذين سينضمون إلى التحالف، لذا لا داعي لوصولي مبكرًا إلى الحفل. في النهاية، علقنا في الزحام، ناهيك عن حقيقة أننا ما زلنا مضطرين لإفساح الطريق للآخرين. وهكذا، استغرقت رحلة مدتها عشرين دقيقة ما يقرب من ساعة.
لنعد إلى الموضوع الذي بين أيدينا. في البداية، كنت أريد فقط صنع امرأة قادرة على سحر دارسوس انتقامًا منه. لكن، بصفتي ساحرًا ميتًا مسؤولًا عن إبداعاتي، عندما عقدت العزم على ذلك، بدأت موهبتي في تدمير العالم تعمل معجزاتها مرة أخرى. وكانت نتيجة سعيي نحو الكمال أنني بالغت في الأمر مرة أخرى.
عندما وصلنا أخيرًا إلى وجهتنا، كان تدفق الناس والعربات الذي فاق السعة بكثير قد أدى إلى ازدحام ساحة التدريب تمامًا. لم يكن هناك أي مكان بجوار ساحة التدريب لتتوقف فيه العربة. عاجزين، لم يكن بوسعنا سوى رفع تنانيرنا والسير في المياه الموحلة، مما تسبب في تلطيخ أقدامنا بالطين، مما أدى إلى تراكم الإحباط والغضب.
حسنًا، جملته الأولى زرعت في نفسي بالفعل نية سحب سيفي وقتله. من وجهة نظر معينة، هذه أيضًا قدرة رائعة للغاية.
الشيء الوحيد الذي يبعث على السرور في هذه الحالة هو أداء الموظفة التي رافقتنا، روزماري.
«ما أتحدث عنه هو شخصيتك، شخصية الفاتح، وليس قوامك… في الواقع، قوامك ليس سيئًا أيضًا بالنسبة لعمرك!»
إنها واحدة من روائعي في الآونة الأخيرة. وبصرف النظر عن فرسان البلاط الملكي الذين يواصلون إلقاء نظرات خفية عليها، فإن الشباب الذين يستمرون في الاصطدام بالجدران، من خلال تصرفاتهم، أثبتوا سحر روزماري.
عند سماعه شكوكي، سارع فارس الذئب الأبيض الذي يقود الفريق إلى توضيح الأمر.
وجه بيضاوي رائع وساحر مع خصر نحيف. جسدها المنحني يُظهر سحر المرأة الناضجة بشكل كامل. ورغم ذلك، تنعكس البراءة في عينيها الصافيتين. شعرها الذهبي القصير مصفف في شكل ذيل حصان صغير لطيف. حركاتها التي تنم عن طابع ذكوري بين الحين والآخر تجعلها تبدو شابة وحيوية، مما يضفي لمسة لطيفة على جواها.
«…من المفترض أن يكون الجو مشمسًا. لكن تنبؤاتي كانت خاطئة مؤخرًا. لقد استشعرتُ بوضوح أن الجو كان من المفترض أن يكون مشمسًا طوال هذا الأسبوع، ومع ذلك ظل المطر ينهمر دون توقف. كما أنني لا أشعر بتدخل أي شخص آخر. لذا، إما أن تنبؤاتي غير دقيقة، أو أن المتدخلين أقوى مني بكثير.”
التناقضات في جمالها منحتها شخصية معقدة. في نظرات الرجال، تتسبب تصرفاتها وكلامها في تغيرات مستمرة في مزاجها. فأحيانًا تبدو كسيدة تبلغ من العمر 28 عامًا، وأحيانًا كفتاة في الثامنة عشرة من عمرها. وأحيانًا تبدو نقية ومراهقة، وأحيانًا أنيقة ومغرية. ويبدو أن كل رجل يمكنه أن يجد فيها فتاة أحلامه.
قد تبدو روزماري، التي تتنكر في زي خادمة، هادئة ظاهريًّا، لكنني تمكنت من كبت ضحكة في صوته من خلال تعويذته.
«أرثينيا». يُذكر الاسم الحقيقي لسامية الجمال مرارًا وتكرارًا. وفي نظر الحشد، فإن هذا المستوى من الجمال يتجاوز ما يمكن للبشر الوصول إليه.
تسأل روزماري بصوت هادئ، لتعيدني من غفوتي. وتواصل خادمة العائلة المالكة التي تقف بجانبها الحفاظ على ابتسامتها وأدبها حتى عند رؤيتي في حالة ذهول.
بالمقارنة مع زهرة حقيقية، تبدو الزهرة البلاستيكية المزيفة المنحوتة بعناية أكثر روعة وكمالاً. بصفتها تحفة فنية نحتتها بدقة متناهية من خلال دمج مزايا جمالات لا حصر لها، فإن روزماري هي بالتأكيد أجمل امرأة قابلتها في حياتي.
«بدأ اللورد باستلار القتال مع التنين ذي الرؤوس التسعة!»
الإبداعات الطبيعية هي تراكم للصدف والحوادث. وفي حين أن الحوادث قد تجلب مفاجأة، فإن هذه المفاجآت غالبًا ما تحمل معها نوعًا من العيب. إن جمال روزماري المثالي ليس بالفعل شيئًا يمكن أن يمتلكه بشر. لقد تم ابتكار ذلك الوجه الجميل من خلال الجمع بين أجمل ملامح وجوه عديدة لتحقيق الانسجام بينها جميعًا، مما أدى إلى إبداع مثالي.
أنا أفكر جديًّا فيما إذا كان عليّ البحث عن كاهن لسامي القدر لتغيير مصيري، على الرغم من أن هناك احتمالًا كبيرًا بأنهم مجرد محتالين يتسترون براية بسامي القدر.
إنه بالفعل زهرة مزيفة، لكنه زهرة مثالية تطغى بجمالها على جمال الأزهار الأخرى، وهو إبداع نهائي لا يمكن أن ينتج عن الانتقاء الطبيعي.
«لماذا تبحث عني؟ لا بد أنك مشغول جدًا الآن. فقط قل ما تريده مباشرةً.»
آيو، في هذه المرحلة، لماذا تذكرت صناعة الجراحة التجميلية التي تفتخر بها دولة معينة؟ يُقال إن نجومهم لا يظهرون على الساحة إلا بعد إجراء عمليات تجميلية. يبدو الكثير منهم مختلفين تمامًا عن أطفالهم، مما يثير جدلًا كبيرًا.
حسنًا، هذه المرة، حان دوري لأبذل قصارى جهدي لكبت ضحكتي. الشخص الذي قال سابقًا إنه «لن يندم أبدًا على كلماته» كان الملك الأسد العجوز، لكن مصيره لم يكن جيدًا. أعتقد أن هناك احتمالًا كبيرًا بأنه ندم على أفعاله في النهاية.
لنعد إلى الموضوع الذي بين أيدينا. في البداية، كنت أريد فقط صنع امرأة قادرة على سحر دارسوس انتقامًا منه. لكن، بصفتي ساحرًا ميتًا مسؤولًا عن إبداعاتي، عندما عقدت العزم على ذلك، بدأت موهبتي في تدمير العالم تعمل معجزاتها مرة أخرى. وكانت نتيجة سعيي نحو الكمال أنني بالغت في الأمر مرة أخرى.
«أرثينيا؟ أعتقد أنها تشبه باندورا أكثر. ربما لا يوجد رجل واحد قادر على رفض طلب من امرأة مثلها. إنها حقًا مصدر للمشاكل. ومع ذلك، فإن تلك المجموعة من السادة تتجاهل تمامًا جمال روزماري. في الواقع، يختلف حس الجمال لدى السادة عن عامة الناس.»
«أرثينيا؟ أعتقد أنها تشبه باندورا أكثر. ربما لا يوجد رجل واحد قادر على رفض طلب من امرأة مثلها. إنها حقًا مصدر للمشاكل. ومع ذلك، فإن تلك المجموعة من السادة تتجاهل تمامًا جمال روزماري. في الواقع، يختلف حس الجمال لدى السادة عن عامة الناس.»
بتوجيه من المرافقة، وصلتُ بسرعة إلى غرفة كبار الشخصيات. وسرعان ما وصل بطل اليوم مرتديًا زينة لا حصر لها، تمامًا مثل شجرة عيد الميلاد —— إمبراطور إمبراطورية أولاند، دارسوس الأول.
في نظري، الجميلات هن دائمًا مصدر للمتاعب، بينما الجميلات الفائقات مثل هذه هن مصدر لا ينضب للمتاعب الكبيرة. وقد أثبتت أساطير وأساطير وأحداث تاريخية لا حصر لها وجهة نظري هذه. ومع ذلك، عندما أدركت أنني قد تماديت مرة أخرى، وخلقت امرأة جميلة بشكل مثالي تصل إلى مستوى الكارثة، لم أتردد أبدًا في إبقائه في أولاند.
وبالتالي، في كل مرة تمطر فيها، تصبح الأجواء بين قوات الحامية على طول ساحل النهر متوترة للغاية، حيث يقفون في حالة تأهب تحسبًا لغزو العدو. لحسن الحظ، يبدو أن «أهل البحر» لا يزالون لا ينوون استغلال الأيام الممطرة لشن هجوم.
«على أي حال، فحافظته في يدي، لذا لا أخشى أن يلجأ إلى أي حيل. دعنا نرسله هكذا ليؤذي الآخرين. هيهي، دارسوس، تقبل أنك لن تتمكن من الهروب من ذلك المصير الملعون.»
ملاحظة: انتهيت أخيرًا، وقد أصبحت الساعة الرابعة… انتهى شهر يونيو الصعب أخيرًا… أصواتكم الشهرية كانت رائعة، وأنا مدين بستة «انفجارات» أخرى، سأردها لكم تدريجيًّا
تمتمتُ بلعنة خبيثة مليئة بالمرارة. وبعد ذلك، ألقيتُ نظرة أخرى على الإنجاز الجديد الذي حققته قبل أن أنطلق إلى حفل التنصيب والدموع تملأ عيني.
هل عليّ أن أقول: «كما هو متوقع من ملك ذئاب الشتاء الأسطوري»؟ فقد سمح له حدسه المذهل هذا برؤية جزء من تنكري. لكن المشكلة هي أنه كان مخطئًا منذ البداية!
【أمي، لماذا يرتدي أخي الأكبر تنورة؟ آه! لا تنظري! أسرعي واذهبي!】
يبدو أن هيرميت يفهم طبعي جيدًا ولم يقل أي شيء مفرط، بل دخل مباشرة في صلب الموضوع بسرد شروطهم التجارية.
ظهر النظام مرة أخرى. ذلك الصوت الطفولي جعل قلبي يتوقف عن الخفقان. ظننت أن هويتي الحقيقية قد انكشفت.
الشيء الوحيد الذي يبعث على السرور في هذه الحالة هو أداء الموظفة التي رافقتنا، روزماري.
【دينغ. تهانينا على ظهورك في الأماكن العامة مرتديًا ملابس نسائية للمرة الثالثة. لقد فتحت الإنجاز الخفي —— «الرجل الذي يرتدي التنورة» وحصلت على اللقب الفخري: «المخرج التحولي». بعد ارتداء اللقب، ستشعر جميع الكائنات الحية التي تشبه الإناث —— نعم، وهذا يشمل المتحولين جنسيًا، والبطلات ذوات العضلات، والمتحولين جنسيًا، والعديد من أشكال الحياة الأخرى التي لا يُعرف جنسها —— بقرب أكبر بكثير منك، وستقل حذرهم تجاهك. كما ستنخفض احتمالية وقوعهم في حبك بشكل كبير. يرتبط هذا اللقب تلقائيًّا بلقب «ملك السادة» ويكون تأثيره نشطًا باستمرار —— «يبدو أنه ليس سيئًا، أشعر أنني أستطيع إخباره بكل شيء. إنه مناسب حقًّا ليكون أختًا ورفيق الروح. ومع ذلك، أشعر بالغرابة عند رؤيته كشريك في المواعدة. أمم، ربما هذا لأنني لا أراه كرجل.»】
في عالم السحر هذا، على الرغم من وجود العديد من أوجه القصور فيه، إلا أن هناك أيضًا جوانب عديدة تتفوق على العالم التكنولوجي.
【إشعار النظام: لم أتوقع أن تلاحظ مثل هذا الإنجاز الخفي. كما هو متوقع من ملك النبلاء! تعالي وردد معي. ارتداء ملابس الجنس الآخر ليس جريمة، بل ارتداء ملابس الجنس الآخر دون جمال كافٍ هو الجريمة! أنا اللورد رولاند، ملك الرجال الذين يرتدون ملابس الجنس الآخر العظيم، أوه نعم!】
«سيدي، هل يمكنني أن أضحك؟ حقًا لم أعد أستطيع التحمل أكثر من ذلك.»
في الواقع، بالنسبة للسادة وأمثالهم، فقد أصبحتُ بالفعل غير مبالٍ ومتبلد المشاعر تجاه الأمر. ومع ذلك، فإن «احتمال وقوعهم في حبك يتضاءل بشكل كبير» هو لعنة حقيقية وملموسة من سوء الحظ. هذه اللعنة تجعل رجلاً معيناً، مات دون أن يكتسب خبرة، ورغم وجود صديقة له إلا أن الأمر يعادل عدم وجودها على الإطلاق بسبب علاقتهم البعيدة للغاية، مما يدفعه إلى الجلوس القرفصاء بجانب زاوية الحائط ورسم الدوائر.
«ما دمتِ مستعدة لتصبحي إمبراطورة أولاند، فستصبحين الشخص الأكثر سلطة في الإمبراطورية، ولا يسبقكِ في ذلك سوى الإمبراطور. ونساء القصر الخلفي متاحون لكِ لتتعاملي معهم كما تشائين. ويكفي أن تنجبي طفلين من سلالة العائلة المالكة في أولاند. كما أن دارسوس ليس رجلاً يستسلم للشهوة، لذا لا داعي للقلق من أن يفرض نفسه عليكِ. وبدلاً من القول إنكما زوجان، فإن الأمر أشبه بعلاقة بين شريكين في العمل.”
【دينغ، اسمحوا لي أن أشرح الأمر بمزيد من التفصيل. الأشخاص غير العاديين، آه، أي السادة، لن يتأثروا بهذا الأثر الجانبي. لذا، يرجى التأكد من الاستمتاع بالعلاقة الحقيقية والصادقة بين السادة. صحيح، إذا كنت لا ترغب في أن يتم تشريحك، وكذلك من أجل سلام العالم، يرجى التأكد من ألا يتم ضبطك وأنت ترتكب الخيانة الزوجية من قبل الماركيز الشيطاني الذي يزداد يانديري أكثر فأكثر. ألا علاقة لهذا بسلام العالم؟ من الممكن جدًّا أن ترسل جسدها الحقيقي إلى الأسفل في لحظة غضب، مما يؤدي إلى اندلاع حرب بين الساميين، ويسبب اندلاع حرب عالمية مباشرة. ألا تزال تجرؤ على القول إن علاقاتكم لا علاقة لها بسلام العالم؟】
حسنًا، جملته الأولى زرعت في نفسي بالفعل نية سحب سيفي وقتله. من وجهة نظر معينة، هذه أيضًا قدرة رائعة للغاية.
«سيدي؟ سيدي يونغ يي؟»
لا يزال من المفهوم أن يتنبأ الآخرون بالطقس بشكل غير دقيق. ومع ذلك، فإن كروز هي كاهنة درويد عظيمة متخصصة في استدعاء العواصف. إن تنبؤها بالطقس بشكل خاطئ أمر لا يُصدق تمامًا مثل أن يحرق ساحر النار نفسه أثناء الطهي. في الأيام العادية، لا بأس أن يكون الطقس سيئًا. لكن عندما تكون هناك مجموعة من «أهل البحر» تعيش بجوار النهر مباشرةً، فإن سوء الأحوال الجوية قد يكون قاتلًا.
تسأل روزماري بصوت هادئ، لتعيدني من غفوتي. وتواصل خادمة العائلة المالكة التي تقف بجانبها الحفاظ على ابتسامتها وأدبها حتى عند رؤيتي في حالة ذهول.
حتى قبل أن تبدأ مراسم التنصيب، خرجت الأوضاع في عاصمة إمبراطورية أولاند، مدينة كاجيرسي، عن السيطرة. لقد اندلعت الحرب بالفعل.
«سيدي، لقد دعاك إمبراطورنا لإجراء محادثة قصيرة في غرفة الاستقبال.»
لا يزال من المفهوم أن يتنبأ الآخرون بالطقس بشكل غير دقيق. ومع ذلك، فإن كروز هي كاهنة درويد عظيمة متخصصة في استدعاء العواصف. إن تنبؤها بالطقس بشكل خاطئ أمر لا يُصدق تمامًا مثل أن يحرق ساحر النار نفسه أثناء الطهي. في الأيام العادية، لا بأس أن يكون الطقس سيئًا. لكن عندما تكون هناك مجموعة من «أهل البحر» تعيش بجوار النهر مباشرةً، فإن سوء الأحوال الجوية قد يكون قاتلًا.
يبدو أن ما لا بد أن يحدث سيحدث في النهاية. لم أكن أعتقد أن دارسوس سيدعوني إلى هنا لمجرد مشاهدة حفل التنصيب.
في نظري، الجميلات هن دائمًا مصدر للمتاعب، بينما الجميلات الفائقات مثل هذه هن مصدر لا ينضب للمتاعب الكبيرة. وقد أثبتت أساطير وأساطير وأحداث تاريخية لا حصر لها وجهة نظري هذه. ومع ذلك، عندما أدركت أنني قد تماديت مرة أخرى، وخلقت امرأة جميلة بشكل مثالي تصل إلى مستوى الكارثة، لم أتردد أبدًا في إبقائه في أولاند.
بتوجيه من المرافقة، وصلتُ بسرعة إلى غرفة كبار الشخصيات. وسرعان ما وصل بطل اليوم مرتديًا زينة لا حصر لها، تمامًا مثل شجرة عيد الميلاد —— إمبراطور إمبراطورية أولاند، دارسوس الأول.
«هذه روزماري، مرافقتي.»
حسنًا، هذه المرة، حان دوري لأبذل قصارى جهدي لكبت ضحكتي. الشخص الذي قال سابقًا إنه «لن يندم أبدًا على كلماته» كان الملك الأسد العجوز، لكن مصيره لم يكن جيدًا. أعتقد أن هناك احتمالًا كبيرًا بأنه ندم على أفعاله في النهاية.
قدمتُها له وأنا أضمر نوايا خبيثة في قلبي. رفعت روزماري تنورتها برفق وبأناقة مع ابتسامة مثالية. ومع ذلك، لم تتلقَ ردًا مناسبًا. بعد أن أومأ برأسه بشكل روتيني، استمر ذلك الرجل في التحديق بي بثبات.
على الرغم من أنه يتحدث بصوت خافت، إلا أن أذني التي ليست بعيدة عنه كثيرًا كانت دائمًا حساسة.
«ما زلتِ جميلة كالعادة. كيف حالكِ؟ أشتاق إليكِ.»
يبدو أنني، بصفتي «أميرة» لدولة صغيرة، لست بهذه الأهمية مقارنة بالآخرين. كما أن حضوري الحفل بصفتي الشخصية يعني أيضًا أنني لست جزءًا من وفد المبعوثين الذين سينضمون إلى التحالف، لذا لا داعي لوصولي مبكرًا إلى الحفل. في النهاية، علقنا في الزحام، ناهيك عن حقيقة أننا ما زلنا مضطرين لإفساح الطريق للآخرين. وهكذا، استغرقت رحلة مدتها عشرين دقيقة ما يقرب من ساعة.
حسنًا، جملته الأولى زرعت في نفسي بالفعل نية سحب سيفي وقتله. من وجهة نظر معينة، هذه أيضًا قدرة رائعة للغاية.
الإبداعات الطبيعية هي تراكم للصدف والحوادث. وفي حين أن الحوادث قد تجلب مفاجأة، فإن هذه المفاجآت غالبًا ما تحمل معها نوعًا من العيب. إن جمال روزماري المثالي ليس بالفعل شيئًا يمكن أن يمتلكه بشر. لقد تم ابتكار ذلك الوجه الجميل من خلال الجمع بين أجمل ملامح وجوه عديدة لتحقيق الانسجام بينها جميعًا، مما أدى إلى إبداع مثالي.
لأقول الحقيقة، مظهري الحالي مطابق تمامًا لمظهر رين. يبدو أن نمو رين الصغيرة قد تأخر، مما ترك مجالًا لي، أنا الذي عدتُ إلى صبي صغير، لأنتحل شخصيتها.
«لدينا خطة طوارئ لحفل التتويج في حال هطول الأمطار في اليوم نفسه. للتعامل مع العواصف، أعددنا موقعين. أحدهما حقل مفتوح، والآخر هو ساحة التدريب الخاصة بالعائلة المالكة. وقد تم إغلاق ساحة التدريب لتحويلها إلى قاعة داخلية.»
«هذا… هذا الرجل لا يمكن أن يكون منحرفًا مولعًا بالفتيات الصغيرات؟»
【أمي، لماذا يرتدي أخي الأكبر تنورة؟ آه! لا تنظري! أسرعي واذهبي!】
«بووو!»
هذه المرة، كان دارسوس نفسه هو من رد.
خلف ظهري، بعد سماع تلك المديح من ابن أخيه، انفجرت روزماري ضاحكة. ورغم أنها سارعت إلى تغطية فمها، إلا أن الأوان قد فات بالفعل.
عندما وصلنا أخيرًا إلى وجهتنا، كان تدفق الناس والعربات الذي فاق السعة بكثير قد أدى إلى ازدحام ساحة التدريب تمامًا. لم يكن هناك أي مكان بجوار ساحة التدريب لتتوقف فيه العربة. عاجزين، لم يكن بوسعنا سوى رفع تنانيرنا والسير في المياه الموحلة، مما تسبب في تلطيخ أقدامنا بالطين، مما أدى إلى تراكم الإحباط والغضب.
أن يتصرف أحد الخدم بهذه الطريقة غير المحترمة، فهذا بمثابة السخرية من الإمبراطور في وجهه. الإمبراطور، الذي كان يشعر بالقلق مؤخرًا، مد يده غريزيًّا نحو سيفه. لكن عند رؤيتي واقفًا أمام مرافقتي لحمايتها، حرك حاجبيه، معبرًا عن استيائه، على الرغم من أن كلماته تشير إلى عكس ذلك.
بتوجيه من المرافقة، وصلتُ بسرعة إلى غرفة كبار الشخصيات. وسرعان ما وصل بطل اليوم مرتديًا زينة لا حصر لها، تمامًا مثل شجرة عيد الميلاد —— إمبراطور إمبراطورية أولاند، دارسوس الأول.
«ما أتحدث عنه هو شخصيتك، شخصية الفاتح، وليس قوامك… في الواقع، قوامك ليس سيئًا أيضًا بالنسبة لعمرك!»
«أعلم أنك قلق من أن تستغل إمبراطورية أولاند هذه الفرصة لتقويض دولة الضباب الشرقي المجتمعية وضمها إليها. ما رأيك في هذا: يمكنك أن تعهد بسلطتك الملكية إلى شخص موثوق به. وعندما يولد طفلنا الثاني…»
كان صوت دارسوس يهدأ أكثر فأكثر وهو يبرهن بأفعاله على معنى عبارة «طعن المرء نفسه في قدمه». ومع ذلك، وبما أنني لست امرأة، فإن القول بأنني لا أمتلك قوامًا جعلني أشعر ببعض السعادة بدلاً من ذلك. لكن…
أنا أفكر جديًّا فيما إذا كان عليّ البحث عن كاهن لسامي القدر لتغيير مصيري، على الرغم من أن هناك احتمالًا كبيرًا بأنهم مجرد محتالين يتسترون براية بسامي القدر.
«لا ينبغي أن يكون للرجال قوام من الأساس! هل حدث خطأ ما؟ هل سارت الأمور على نحو خاطئ منذ البداية؟»
«هل يمكن أنهم لم يستعدوا مسبقًا؟ لكن سحرة البلاط ليسوا من النوع الذي يتقاضى رواتبه دون أن يعمل.»
لم أستطع سوى كتم تلك الصرخات الغاضبة في قلبي. بعد لحظة قصيرة، قمت بكبت غضبي وسألته.
«على أي حال، فحافظته في يدي، لذا لا أخشى أن يلجأ إلى أي حيل. دعنا نرسله هكذا ليؤذي الآخرين. هيهي، دارسوس، تقبل أنك لن تتمكن من الهروب من ذلك المصير الملعون.»
«لماذا تبحث عني؟ لا بد أنك مشغول جدًا الآن. فقط قل ما تريده مباشرةً.»
«ما أتحدث عنه هو شخصيتك، شخصية الفاتح، وليس قوامك… في الواقع، قوامك ليس سيئًا أيضًا بالنسبة لعمرك!»
«أميرة رولاند. هل أنتِ مستعدة لتصبحي إمبراطورة إمبراطورية أولاند؟ أعدكِ بأنني لن أتدخل في حياتكِ الشخصية بعد الزواج. وإذا كنتِ مستعدة لدمج البلدين معًا، فسأمنح دولة الضباب الشرقي أعلى درجة من الحكم الذاتي وأجعلها أكثر مناطق إمبراطورية أولاند ثراءً وسلامًا.”
«ما دمتِ مستعدة لتصبحي إمبراطورة أولاند، فستصبحين الشخص الأكثر سلطة في الإمبراطورية، ولا يسبقكِ في ذلك سوى الإمبراطور. ونساء القصر الخلفي متاحون لكِ لتتعاملي معهم كما تشائين. ويكفي أن تنجبي طفلين من سلالة العائلة المالكة في أولاند. كما أن دارسوس ليس رجلاً يستسلم للشهوة، لذا لا داعي للقلق من أن يفرض نفسه عليكِ. وبدلاً من القول إنكما زوجان، فإن الأمر أشبه بعلاقة بين شريكين في العمل.”
”أرفض.“ أخرجتُ هذه الكلمات بصعوبة من بين أسناني. على الرغم من أنني كنتُ مليئة بالغضب، إلا أن عدم قدرتي على الانقضاض عليه جعلني أشعر بالإحباط.
«أرثينيا؟ أعتقد أنها تشبه باندورا أكثر. ربما لا يوجد رجل واحد قادر على رفض طلب من امرأة مثلها. إنها حقًا مصدر للمشاكل. ومع ذلك، فإن تلك المجموعة من السادة تتجاهل تمامًا جمال روزماري. في الواقع، يختلف حس الجمال لدى السادة عن عامة الناس.»
أنا أفكر جديًّا فيما إذا كان عليّ البحث عن كاهن لسامي القدر لتغيير مصيري، على الرغم من أن هناك احتمالًا كبيرًا بأنهم مجرد محتالين يتسترون براية بسامي القدر.
لا شك أن هذا نوع من الرشوة. فإذا كانت التي تستمع إلى هذه الكلمات هنا هي بالفعل أميرة ذلك البلد الصغير، فإن تولي منصب ملكة دولة كبيرة يعد خيارًا أفضل بكثير مقارنة بالعودة إلى وطنها الفقير والضعيف والكفاح من أجل مصير ذلك البلد في الأراضي الجليدية. ناهيك عن أن احتمال النجاح يكون أعلى بكثير عندما يكون الشخص الذي يحاول إقناعه فتاة تبلغ من العمر 14 عامًا. ومع ذلك، فقد أخطأ في حساباته منذ البداية. لم يكن هذا الخيار أبدًا خيارًا كنت سأختاره.
«أعلم أنك قلق من أن تستغل إمبراطورية أولاند هذه الفرصة لتقويض دولة الضباب الشرقي المجتمعية وضمها إليها. ما رأيك في هذا: يمكنك أن تعهد بسلطتك الملكية إلى شخص موثوق به. وعندما يولد طفلنا الثاني…»
جعل زئير الإمبراطور الغاضب الرجل يرتجف. ومع ذلك، تذكر الخادم الملكي المعلومات الاستخباراتية التي حصل عليها للتو، فأسرع إلى أذن الإمبراطور وهمس فيها.
«كفى! صبري له حدود، لا تهينني أكثر من ذلك!»
【أمي، لماذا يرتدي أخي الأكبر تنورة؟ آه! لا تنظري! أسرعي واذهبي!】
كلماتي الغاضبة تُعيق بقية كلام دارسوس في حلقه. يحدق بي بغضب قبل أن يهز رأسه في النهاية، مشيرًا إلى مساعده ليدعمه.
على الرغم من أنه يتحدث بصوت خافت، إلا أن أذني التي ليست بعيدة عنه كثيرًا كانت دائمًا حساسة.
«هيرميت، الأمر تمامًا كما قلت. لا أستطيع إقناعها على الإطلاق. جرب أنت.»
«سيدي، هل يمكنني أن أضحك؟ حقًا لم أعد أستطيع التحمل أكثر من ذلك.»
«لقد قلتُ بالفعل إن طريقتك قد تكون مفيدة في إقناع الفتيات الصغيرات، لكنها لا معنى لها أمام فاتحة حقيقية. جلالتك، بما أننا غير قادرين على إقناعها عبر المشاعر، فلماذا لا ندخل في صلب الموضوع ونتحدث عن الأمور الرسمية بدلاً من ذلك.»
الطريق المؤدي إلى ساحة المبارزة الخاصة بالعائلة المالكة ليس سهلاً. فإلى جانب نظرات الاستياء التي تظهر على وجوه الحشود على طول الطريق، تشكلت حواجز من الخيول القادمة من جميع الاتجاهات. والآن، عندما يتقاطع مسار عربتين، فإن العربة التي يتعين عليها إفساح الطريق لا تُحدد بناءً على المكانة الاجتماعية، بل على مستوى رتبة الضيوف الموجودين في العربة.
يبدو أن هيرميت يفهم طبعي جيدًا ولم يقل أي شيء مفرط، بل دخل مباشرة في صلب الموضوع بسرد شروطهم التجارية.
【إشعار النظام: لم أتوقع أن تلاحظ مثل هذا الإنجاز الخفي. كما هو متوقع من ملك النبلاء! تعالي وردد معي. ارتداء ملابس الجنس الآخر ليس جريمة، بل ارتداء ملابس الجنس الآخر دون جمال كافٍ هو الجريمة! أنا اللورد رولاند، ملك الرجال الذين يرتدون ملابس الجنس الآخر العظيم، أوه نعم!】
يبدو أنه بسبب التغيرات في الوضع وتوقيع العقد، غيّرت العائلة المالكة في أولاند هدفها الأصلي أيضًا. هذا الاقتراح ليس بسيطًا وبريئًا. في نظرهم، هذه ليست وسيلة لضم «الضباب الشرقي» بل نوع من الرشوة الموجهة إلى الأميرة نفسها.
لو سمع الآخرون إجابته، لكانوا على الأرجح معجبين بمدى استعداد العائلة المالكة في أولاند. لكن من كلماته، استطعت أن أشعر بالعجز والضعف الذي يعاني منه إمبراطور معين. لا شك أن التنصيب تحت أنظار ومباركة مواطني البلاد، مع الاحتفال بالحدث معهم، هو الخيار المثالي لكسب دعمهم. ومع ذلك، بما أن حفل التنصيب سيُقام الآن في مكان مغلق، فإن هذا لا يمكن إلا أن يعني أنهم فقدوا بعض السيطرة على الوضع.
«ما دمتِ مستعدة لتصبحي إمبراطورة أولاند، فستصبحين الشخص الأكثر سلطة في الإمبراطورية، ولا يسبقكِ في ذلك سوى الإمبراطور. ونساء القصر الخلفي متاحون لكِ لتتعاملي معهم كما تشائين. ويكفي أن تنجبي طفلين من سلالة العائلة المالكة في أولاند. كما أن دارسوس ليس رجلاً يستسلم للشهوة، لذا لا داعي للقلق من أن يفرض نفسه عليكِ. وبدلاً من القول إنكما زوجان، فإن الأمر أشبه بعلاقة بين شريكين في العمل.”
وجه بيضاوي رائع وساحر مع خصر نحيف. جسدها المنحني يُظهر سحر المرأة الناضجة بشكل كامل. ورغم ذلك، تنعكس البراءة في عينيها الصافيتين. شعرها الذهبي القصير مصفف في شكل ذيل حصان صغير لطيف. حركاتها التي تنم عن طابع ذكوري بين الحين والآخر تجعلها تبدو شابة وحيوية، مما يضفي لمسة لطيفة على جواها.
”أطفال؟“ غضبتُ إلى أقصى حد، حتى أنني بدأت أضحك. ومع ذلك، اعتقد الطرف الآخر أن ذلك علامة على أن عزمي يتزعزع، لذا كثف محاولاته للإقناع.
«ما زلتِ جميلة كالعادة. كيف حالكِ؟ أشتاق إليكِ.»
«القوة العسكرية، والثروة، والجميلات، والأراضي، أي شيء ترغبين فيه، نحن قادرون على تحقيقه. لماذا تقصرين اهتمامك على ذلك البلد الصغير على الحدود فقط؟ إذا قبلتِ شروطنا، فستكون أولاند بأكملها ملككِ. مستقبلنا يكمن في العالم بأسره. بمساعدتكِ، سنتمكن من السيطرة على العالم!»
«لدينا خطة طوارئ لحفل التتويج في حال هطول الأمطار في اليوم نفسه. للتعامل مع العواصف، أعددنا موقعين. أحدهما حقل مفتوح، والآخر هو ساحة التدريب الخاصة بالعائلة المالكة. وقد تم إغلاق ساحة التدريب لتحويلها إلى قاعة داخلية.»
«لماذا أنا؟ بصفتي أميرة ريفية، كيف أستحق مثل هذا المكانة؟»
【دينغ، اسمحوا لي أن أشرح الأمر بمزيد من التفصيل. الأشخاص غير العاديين، آه، أي السادة، لن يتأثروا بهذا الأثر الجانبي. لذا، يرجى التأكد من الاستمتاع بالعلاقة الحقيقية والصادقة بين السادة. صحيح، إذا كنت لا ترغب في أن يتم تشريحك، وكذلك من أجل سلام العالم، يرجى التأكد من ألا يتم ضبطك وأنت ترتكب الخيانة الزوجية من قبل الماركيز الشيطاني الذي يزداد يانديري أكثر فأكثر. ألا علاقة لهذا بسلام العالم؟ من الممكن جدًّا أن ترسل جسدها الحقيقي إلى الأسفل في لحظة غضب، مما يؤدي إلى اندلاع حرب بين الساميين، ويسبب اندلاع حرب عالمية مباشرة. ألا تزال تجرؤ على القول إن علاقاتكم لا علاقة لها بسلام العالم؟】
هذه المرة، كان دارسوس نفسه هو من رد.
تندلع العاصفة في الصيف بسرعة وتزول بسرعة أيضًا. قبل لحظة فقط، كان المطر لا يزال رذاذًا خفيفًا، أما الآن، فقد أصبح يهطل بغزارة. تضرب قطرات المطر سقف العربة، محدثة نغمة «تاك تاك». أصبح المنظر خارج العربة ضبابيًا، وأدى ظهور السحب الداكنة والأمطار الغزيرة إلى تحويل النهار إلى ليل.
«لا تقللي من شأنك. من يجرؤ على الاستخفاف بـ«نجمي الضباب» من سلالة الدم الضبابي؟ علاوة على ذلك، فإن قدرتك على تفعيل الشكل النهائي لـ«الفاتح القرمزي» تثبت أنك تتمتعين بصفات الفاتح، ناهيك عن سلالة الدم الملائكي التي تنحدرين منها. أنت تستحقين أن نراهن عليك. ماذا تعني «ضباب الشرق»؟ القارة تمتد على نطاق واسع، في انتظار اكتشافنا وسيطرتنا عليها.»
لأقول الحقيقة، مظهري الحالي مطابق تمامًا لمظهر رين. يبدو أن نمو رين الصغيرة قد تأخر، مما ترك مجالًا لي، أنا الذي عدتُ إلى صبي صغير، لأنتحل شخصيتها.
«بالإضافة إلى ذلك… على الرغم من أنني قد أكون غير موثوق به بعض الشيء، إلا أن حدسي يخبرني أنه إذا أردت غزو هذه القارة، فأنتِ عامل لا يمكنني الاستغناء عنه. إن إمكاناتك الحقيقية وقوتك لا تقتصران بالتأكيد على ما أظهرته حتى الآن. «حسنًا، أعترف أن هذه كلها مجرد أعذار لأقنع نفسي. لقد وقعت في حبك وأعتقد أنك الأنسب لتكوني إمبراطورتي. تزوجيني. معًا، من إمبراطورية أولاند، سنحكم العالم بأسره، ونفرض نظامنا الخاص على إيش.»
«ما دمتِ مستعدة لتصبحي إمبراطورة أولاند، فستصبحين الشخص الأكثر سلطة في الإمبراطورية، ولا يسبقكِ في ذلك سوى الإمبراطور. ونساء القصر الخلفي متاحون لكِ لتتعاملي معهم كما تشائين. ويكفي أن تنجبي طفلين من سلالة العائلة المالكة في أولاند. كما أن دارسوس ليس رجلاً يستسلم للشهوة، لذا لا داعي للقلق من أن يفرض نفسه عليكِ. وبدلاً من القول إنكما زوجان، فإن الأمر أشبه بعلاقة بين شريكين في العمل.”
لا شك أن هذا نوع من الرشوة. فإذا كانت التي تستمع إلى هذه الكلمات هنا هي بالفعل أميرة ذلك البلد الصغير، فإن تولي منصب ملكة دولة كبيرة يعد خيارًا أفضل بكثير مقارنة بالعودة إلى وطنها الفقير والضعيف والكفاح من أجل مصير ذلك البلد في الأراضي الجليدية. ناهيك عن أن احتمال النجاح يكون أعلى بكثير عندما يكون الشخص الذي يحاول إقناعه فتاة تبلغ من العمر 14 عامًا. ومع ذلك، فقد أخطأ في حساباته منذ البداية. لم يكن هذا الخيار أبدًا خيارًا كنت سأختاره.
«هذه روزماري، مرافقتي.»
«سيدي، هل يمكنني أن أضحك؟ حقًا لم أعد أستطيع التحمل أكثر من ذلك.»
«أعلم أنك قلق من أن تستغل إمبراطورية أولاند هذه الفرصة لتقويض دولة الضباب الشرقي المجتمعية وضمها إليها. ما رأيك في هذا: يمكنك أن تعهد بسلطتك الملكية إلى شخص موثوق به. وعندما يولد طفلنا الثاني…»
قد تبدو روزماري، التي تتنكر في زي خادمة، هادئة ظاهريًّا، لكنني تمكنت من كبت ضحكة في صوته من خلال تعويذته.
«سيدي، لقد دعاك إمبراطورنا لإجراء محادثة قصيرة في غرفة الاستقبال.»
«إكبحي نفسك!»
سأصل قريبًا إلى ذروة هذا القوس القصصي :> بقي حوالي اثني عشر فصلًا حتى القوس القصصي التالي~ أشعر بالإنجاز كلما فتحت علامة تبويب جديدة بجانب قائمة الفصول. ========= عدنا
هل عليّ أن أقول: «كما هو متوقع من ملك ذئاب الشتاء الأسطوري»؟ فقد سمح له حدسه المذهل هذا برؤية جزء من تنكري. لكن المشكلة هي أنه كان مخطئًا منذ البداية!
عندما وصلنا أخيرًا إلى وجهتنا، كان تدفق الناس والعربات الذي فاق السعة بكثير قد أدى إلى ازدحام ساحة التدريب تمامًا. لم يكن هناك أي مكان بجوار ساحة التدريب لتتوقف فيه العربة. عاجزين، لم يكن بوسعنا سوى رفع تنانيرنا والسير في المياه الموحلة، مما تسبب في تلطيخ أقدامنا بالطين، مما أدى إلى تراكم الإحباط والغضب.
«ما زلت سأضطر إلى رفض عرضك. سأطالب بكل ما أريده لنفسي. لا أريد حتى التفكير في زواج أحمق كهذا. علاوة على ذلك، فإن اقتراحك اليوم هو خطأ بحد ذاته. في المستقبل، ربما ستندم عليه.»
أنا أفكر جديًّا فيما إذا كان عليّ البحث عن كاهن لسامي القدر لتغيير مصيري، على الرغم من أن هناك احتمالًا كبيرًا بأنهم مجرد محتالين يتسترون براية بسامي القدر.
«أنا، دارسوس، لا أندم أبدًا على كلماتي.»
«ما زلت سأضطر إلى رفض عرضك. سأطالب بكل ما أريده لنفسي. لا أريد حتى التفكير في زواج أحمق كهذا. علاوة على ذلك، فإن اقتراحك اليوم هو خطأ بحد ذاته. في المستقبل، ربما ستندم عليه.»
حسنًا، هذه المرة، حان دوري لأبذل قصارى جهدي لكبت ضحكتي. الشخص الذي قال سابقًا إنه «لن يندم أبدًا على كلماته» كان الملك الأسد العجوز، لكن مصيره لم يكن جيدًا. أعتقد أن هناك احتمالًا كبيرًا بأنه ندم على أفعاله في النهاية.
«…من المفترض أن يكون الجو مشمسًا. لكن تنبؤاتي كانت خاطئة مؤخرًا. لقد استشعرتُ بوضوح أن الجو كان من المفترض أن يكون مشمسًا طوال هذا الأسبوع، ومع ذلك ظل المطر ينهمر دون توقف. كما أنني لا أشعر بتدخل أي شخص آخر. لذا، إما أن تنبؤاتي غير دقيقة، أو أن المتدخلين أقوى مني بكثير.”
أما بالنسبة لدارسوس، فمهما نظرت إلى الأمر، من الواضح أن تطور الأحداث سيؤدي إلى مأساة. تحسّن مزاجي فجأة وابتسمت بسخرية.
«لماذا تبحث عني؟ لا بد أنك مشغول جدًا الآن. فقط قل ما تريده مباشرةً.»
«همم، أتطلع إلى قدوم ذلك اليوم. من يدري، عندما يفقد العقد فعاليته بعد عشر سنوات، قد ينتهي بنا الأمر حتى إلى تبادل الضربات.»
أما بالنسبة لدارسوس، فمهما نظرت إلى الأمر، من الواضح أن تطور الأحداث سيؤدي إلى مأساة. تحسّن مزاجي فجأة وابتسمت بسخرية.
أدرك دارسوس أخيرًا أن اقتراحه وخطة رشوتي قد فشلتا فشلًا ذريعًا، فصدر منه تنهيدة ورفع كتفيه بخفة. بدا أنه على وشك أن يقول شيئًا عندما انفتح باب الغرفة فجأة.
يبدو أن هيرميت يفهم طبعي جيدًا ولم يقل أي شيء مفرط، بل دخل مباشرة في صلب الموضوع بسرد شروطهم التجارية.
«من هناك؟ ألم أقل إنه لا يُسمح لأحد بالدخول؟»
«همم، أتطلع إلى قدوم ذلك اليوم. من يدري، عندما يفقد العقد فعاليته بعد عشر سنوات، قد ينتهي بنا الأمر حتى إلى تبادل الضربات.»
جعل زئير الإمبراطور الغاضب الرجل يرتجف. ومع ذلك، تذكر الخادم الملكي المعلومات الاستخباراتية التي حصل عليها للتو، فأسرع إلى أذن الإمبراطور وهمس فيها.
«إكبحي نفسك!»
على الرغم من أنه يتحدث بصوت خافت، إلا أن أذني التي ليست بعيدة عنه كثيرًا كانت دائمًا حساسة.
«أميرة رولاند. هل أنتِ مستعدة لتصبحي إمبراطورة إمبراطورية أولاند؟ أعدكِ بأنني لن أتدخل في حياتكِ الشخصية بعد الزواج. وإذا كنتِ مستعدة لدمج البلدين معًا، فسأمنح دولة الضباب الشرقي أعلى درجة من الحكم الذاتي وأجعلها أكثر مناطق إمبراطورية أولاند ثراءً وسلامًا.”
«ارتفع منسوب المياه فجأة، وصعد سكان البحر إلى الشاطئ. وقد تم اختراق خط الدفاع على طول النهر!»
【دينغ، اسمحوا لي أن أشرح الأمر بمزيد من التفصيل. الأشخاص غير العاديين، آه، أي السادة، لن يتأثروا بهذا الأثر الجانبي. لذا، يرجى التأكد من الاستمتاع بالعلاقة الحقيقية والصادقة بين السادة. صحيح، إذا كنت لا ترغب في أن يتم تشريحك، وكذلك من أجل سلام العالم، يرجى التأكد من ألا يتم ضبطك وأنت ترتكب الخيانة الزوجية من قبل الماركيز الشيطاني الذي يزداد يانديري أكثر فأكثر. ألا علاقة لهذا بسلام العالم؟ من الممكن جدًّا أن ترسل جسدها الحقيقي إلى الأسفل في لحظة غضب، مما يؤدي إلى اندلاع حرب بين الساميين، ويسبب اندلاع حرب عالمية مباشرة. ألا تزال تجرؤ على القول إن علاقاتكم لا علاقة لها بسلام العالم؟】
«بدأ اللورد باستلار القتال مع التنين ذي الرؤوس التسعة!»
«أعلم أنك قلق من أن تستغل إمبراطورية أولاند هذه الفرصة لتقويض دولة الضباب الشرقي المجتمعية وضمها إليها. ما رأيك في هذا: يمكنك أن تعهد بسلطتك الملكية إلى شخص موثوق به. وعندما يولد طفلنا الثاني…»
حتى قبل أن تبدأ مراسم التنصيب، خرجت الأوضاع في عاصمة إمبراطورية أولاند، مدينة كاجيرسي، عن السيطرة. لقد اندلعت الحرب بالفعل.
«ما زلت سأضطر إلى رفض عرضك. سأطالب بكل ما أريده لنفسي. لا أريد حتى التفكير في زواج أحمق كهذا. علاوة على ذلك، فإن اقتراحك اليوم هو خطأ بحد ذاته. في المستقبل، ربما ستندم عليه.»
ملاحظة: انتهيت أخيرًا، وقد أصبحت الساعة الرابعة… انتهى شهر يونيو الصعب أخيرًا… أصواتكم الشهرية كانت رائعة، وأنا مدين بستة «انفجارات» أخرى، سأردها لكم تدريجيًّا
«لقد وصل الصيف للتو، ومع ذلك فهذا هو اليوم الثالث على التوالي الذي تمطر فيه هذا الأسبوع. في الآونة الأخيرة، أصبحت الأمطار تهطل بشكل متكرر جدًّا. يبدو أن حظ دارسوس سيئ للغاية.»
أرثينيا <-> باندورا.
بصراحة، لا أفهم الصلة هنا. عندما رأيت الكلمة لأول مرة، ظننت أن «أرثينيا» ستكون «أثينا»، لكن لا يبدو الأمر كذلك (فهي ليست إلهة الجمال أيضًا، بل «أفروديت»). حاولت البحث في جوجل لكن لم أجد أي نتائج.
كان صوت دارسوس يهدأ أكثر فأكثر وهو يبرهن بأفعاله على معنى عبارة «طعن المرء نفسه في قدمه». ومع ذلك، وبما أنني لست امرأة، فإن القول بأنني لا أمتلك قوامًا جعلني أشعر ببعض السعادة بدلاً من ذلك. لكن…
سأصل قريبًا إلى ذروة هذا القوس القصصي :> بقي حوالي اثني عشر فصلًا حتى القوس القصصي التالي~ أشعر بالإنجاز كلما فتحت علامة تبويب جديدة بجانب قائمة الفصول.
=========
عدنا
يبدو أن هيرميت يفهم طبعي جيدًا ولم يقل أي شيء مفرط، بل دخل مباشرة في صلب الموضوع بسرد شروطهم التجارية.
عند سماعه شكوكي، سارع فارس الذئب الأبيض الذي يقود الفريق إلى توضيح الأمر.
