وصول العاصفة
الفصل 111: وصول العاصفة
”لماذا غيرنا الاتجاه؟ إلى أين نحن ذاهبون الآن؟ هل نحن عائدون؟“
تتقدم العربات على الطريق ببطء. وفجأة، تنطلق صاعقة عبر السماء. ثم تبدأ السحب الداكنة بالتجمع وتظلم السماء. وبعد لحظة، يبدأ المطر في الهطول.
«القوة العسكرية، والثروة، والجميلات، والأراضي، أي شيء ترغبين فيه، نحن قادرون على تحقيقه. لماذا تقصرين اهتمامك على ذلك البلد الصغير على الحدود فقط؟ إذا قبلتِ شروطنا، فستكون أولاند بأكملها ملككِ. مستقبلنا يكمن في العالم بأسره. بمساعدتكِ، سنتمكن من السيطرة على العالم!»
تندلع العاصفة في الصيف بسرعة وتزول بسرعة أيضًا. قبل لحظة فقط، كان المطر لا يزال رذاذًا خفيفًا، أما الآن، فقد أصبح يهطل بغزارة. تضرب قطرات المطر سقف العربة، محدثة نغمة «تاك تاك». أصبح المنظر خارج العربة ضبابيًا، وأدى ظهور السحب الداكنة والأمطار الغزيرة إلى تحويل النهار إلى ليل.
قدمتُها له وأنا أضمر نوايا خبيثة في قلبي. رفعت روزماري تنورتها برفق وبأناقة مع ابتسامة مثالية. ومع ذلك، لم تتلقَ ردًا مناسبًا. بعد أن أومأ برأسه بشكل روتيني، استمر ذلك الرجل في التحديق بي بثبات.
«لقد وصل الصيف للتو، ومع ذلك فهذا هو اليوم الثالث على التوالي الذي تمطر فيه هذا الأسبوع. في الآونة الأخيرة، أصبحت الأمطار تهطل بشكل متكرر جدًّا. يبدو أن حظ دارسوس سيئ للغاية.»
【أمي، لماذا يرتدي أخي الأكبر تنورة؟ آه! لا تنظري! أسرعي واذهبي!】
بالنظر إلى السحب الداكنة المنخفضة والثقيلة، يبدو أن هذا المطر لن يتوقف قريبًا. وسيتأثر حفل التنصيب بشكل مباشر. ففي النهاية، ليس من المناسب إقامة حفل في يوم ممطر كهذا.
وبالتالي، في كل مرة تمطر فيها، تصبح الأجواء بين قوات الحامية على طول ساحل النهر متوترة للغاية، حيث يقفون في حالة تأهب تحسبًا لغزو العدو. لحسن الحظ، يبدو أن «أهل البحر» لا يزالون لا ينوون استغلال الأيام الممطرة لشن هجوم.
«هل يمكن أنهم لم يستعدوا مسبقًا؟ لكن سحرة البلاط ليسوا من النوع الذي يتقاضى رواتبه دون أن يعمل.»
بتوجيه من المرافقة، وصلتُ بسرعة إلى غرفة كبار الشخصيات. وسرعان ما وصل بطل اليوم مرتديًا زينة لا حصر لها، تمامًا مثل شجرة عيد الميلاد —— إمبراطور إمبراطورية أولاند، دارسوس الأول.
في عالم السحر هذا، على الرغم من وجود العديد من أوجه القصور فيه، إلا أن هناك أيضًا جوانب عديدة تتفوق على العالم التكنولوجي.
يبدو أنني، بصفتي «أميرة» لدولة صغيرة، لست بهذه الأهمية مقارنة بالآخرين. كما أن حضوري الحفل بصفتي الشخصية يعني أيضًا أنني لست جزءًا من وفد المبعوثين الذين سينضمون إلى التحالف، لذا لا داعي لوصولي مبكرًا إلى الحفل. في النهاية، علقنا في الزحام، ناهيك عن حقيقة أننا ما زلنا مضطرين لإفساح الطريق للآخرين. وهكذا، استغرقت رحلة مدتها عشرين دقيقة ما يقرب من ساعة.
على سبيل المثال، التنبؤ بالطقس والتحكم فيه. يستطيع الصيادون والحراس المخضرمون التنبؤ بالطقس بمجرد النظر إلى شكل السحب. كما يستطيع الدرويدون المقربون من الطبيعة شم رائحة الكوارث الطبيعية من الريح. كما يستطيع السحرة استخدام السحر واسع النطاق للتحكم في الطقس واختياره حسب رغبتهم.
【إشعار النظام: لم أتوقع أن تلاحظ مثل هذا الإنجاز الخفي. كما هو متوقع من ملك النبلاء! تعالي وردد معي. ارتداء ملابس الجنس الآخر ليس جريمة، بل ارتداء ملابس الجنس الآخر دون جمال كافٍ هو الجريمة! أنا اللورد رولاند، ملك الرجال الذين يرتدون ملابس الجنس الآخر العظيم، أوه نعم!】
قبل الخروج اليوم، ذهبتُ للبحث عن كروز لأستفسر منها عن الطقس. ما زلتُ أتذكر كيف أجابتني والتردد بادٍ على وجهها.
«بالإضافة إلى ذلك… على الرغم من أنني قد أكون غير موثوق به بعض الشيء، إلا أن حدسي يخبرني أنه إذا أردت غزو هذه القارة، فأنتِ عامل لا يمكنني الاستغناء عنه. إن إمكاناتك الحقيقية وقوتك لا تقتصران بالتأكيد على ما أظهرته حتى الآن. «حسنًا، أعترف أن هذه كلها مجرد أعذار لأقنع نفسي. لقد وقعت في حبك وأعتقد أنك الأنسب لتكوني إمبراطورتي. تزوجيني. معًا، من إمبراطورية أولاند، سنحكم العالم بأسره، ونفرض نظامنا الخاص على إيش.»
«…من المفترض أن يكون الجو مشمسًا. لكن تنبؤاتي كانت خاطئة مؤخرًا. لقد استشعرتُ بوضوح أن الجو كان من المفترض أن يكون مشمسًا طوال هذا الأسبوع، ومع ذلك ظل المطر ينهمر دون توقف. كما أنني لا أشعر بتدخل أي شخص آخر. لذا، إما أن تنبؤاتي غير دقيقة، أو أن المتدخلين أقوى مني بكثير.”
وجه بيضاوي رائع وساحر مع خصر نحيف. جسدها المنحني يُظهر سحر المرأة الناضجة بشكل كامل. ورغم ذلك، تنعكس البراءة في عينيها الصافيتين. شعرها الذهبي القصير مصفف في شكل ذيل حصان صغير لطيف. حركاتها التي تنم عن طابع ذكوري بين الحين والآخر تجعلها تبدو شابة وحيوية، مما يضفي لمسة لطيفة على جواها.
لا يزال من المفهوم أن يتنبأ الآخرون بالطقس بشكل غير دقيق. ومع ذلك، فإن كروز هي كاهنة درويد عظيمة متخصصة في استدعاء العواصف. إن تنبؤها بالطقس بشكل خاطئ أمر لا يُصدق تمامًا مثل أن يحرق ساحر النار نفسه أثناء الطهي. في الأيام العادية، لا بأس أن يكون الطقس سيئًا. لكن عندما تكون هناك مجموعة من «أهل البحر» تعيش بجوار النهر مباشرةً، فإن سوء الأحوال الجوية قد يكون قاتلًا.
على الرغم من أنه يتحدث بصوت خافت، إلا أن أذني التي ليست بعيدة عنه كثيرًا كانت دائمًا حساسة.
تساقطت الأمطار بغزارة لعدة أيام متتالية، مما تسبب في توسع المناطق التي غمرتها مياه النهر بشكل كبير، وزاد من مساحة التنقل المتاحة لـ«أهل البحر». علاوة على ذلك، فإن البشر سيتعرضون لمضايقات بسبب الأيام الممطرة، في حين أن «أهل البحر»، الذين تكيفوا مع القتال في الماء، ستزداد براعتهم القتالية بشكل كبير.
ظهر النظام مرة أخرى. ذلك الصوت الطفولي جعل قلبي يتوقف عن الخفقان. ظننت أن هويتي الحقيقية قد انكشفت.
وبالتالي، في كل مرة تمطر فيها، تصبح الأجواء بين قوات الحامية على طول ساحل النهر متوترة للغاية، حيث يقفون في حالة تأهب تحسبًا لغزو العدو. لحسن الحظ، يبدو أن «أهل البحر» لا يزالون لا ينوون استغلال الأيام الممطرة لشن هجوم.
«ما دمتِ مستعدة لتصبحي إمبراطورة أولاند، فستصبحين الشخص الأكثر سلطة في الإمبراطورية، ولا يسبقكِ في ذلك سوى الإمبراطور. ونساء القصر الخلفي متاحون لكِ لتتعاملي معهم كما تشائين. ويكفي أن تنجبي طفلين من سلالة العائلة المالكة في أولاند. كما أن دارسوس ليس رجلاً يستسلم للشهوة، لذا لا داعي للقلق من أن يفرض نفسه عليكِ. وبدلاً من القول إنكما زوجان، فإن الأمر أشبه بعلاقة بين شريكين في العمل.”
«سحرة إمبراطورية أولاند ليسوا حثالة. من المستحيل أن يسمحوا ليوم ممطر بأن يعطل الاحتفال التذكاري المقرر مسبقًا. إذا كان الأمر كذلك، فلا يمكن أن يكون هناك سوى تفسير واحد —— أن الأمطار الغزيرة الأخيرة ليست ظاهرة طبيعية. علاوة على ذلك، فإن من يتدخل في الطقس يمتلك قوة تفوق بكثير قوة سحرة البلاط في أولاند. عادةً، كيان قوي كهذا لن يكترث بأمر تافه كهذا. ولكي يبذل كل هذه الطاقة لتغيير الطقس، لا بد أن هناك شيئًا يأمل في كسبه من وراء ذلك.”
في نظري، الجميلات هن دائمًا مصدر للمتاعب، بينما الجميلات الفائقات مثل هذه هن مصدر لا ينضب للمتاعب الكبيرة. وقد أثبتت أساطير وأساطير وأحداث تاريخية لا حصر لها وجهة نظري هذه. ومع ذلك، عندما أدركت أنني قد تماديت مرة أخرى، وخلقت امرأة جميلة بشكل مثالي تصل إلى مستوى الكارثة، لم أتردد أبدًا في إبقائه في أولاند.
توقفت العربة فجأة وغيرت اتجاهها، مما تركني مندهشًا بعض الشيء. لا يمكن أن يغير دارسوس خطته المحددة مسبقًا لمجرد يوم ممطر.
”لماذا غيرنا الاتجاه؟ إلى أين نحن ذاهبون الآن؟ هل نحن عائدون؟“
”لماذا غيرنا الاتجاه؟ إلى أين نحن ذاهبون الآن؟ هل نحن عائدون؟“
«سيدي؟ سيدي يونغ يي؟»
عند سماعه شكوكي، سارع فارس الذئب الأبيض الذي يقود الفريق إلى توضيح الأمر.
لا يزال من المفهوم أن يتنبأ الآخرون بالطقس بشكل غير دقيق. ومع ذلك، فإن كروز هي كاهنة درويد عظيمة متخصصة في استدعاء العواصف. إن تنبؤها بالطقس بشكل خاطئ أمر لا يُصدق تمامًا مثل أن يحرق ساحر النار نفسه أثناء الطهي. في الأيام العادية، لا بأس أن يكون الطقس سيئًا. لكن عندما تكون هناك مجموعة من «أهل البحر» تعيش بجوار النهر مباشرةً، فإن سوء الأحوال الجوية قد يكون قاتلًا.
«لدينا خطة طوارئ لحفل التتويج في حال هطول الأمطار في اليوم نفسه. للتعامل مع العواصف، أعددنا موقعين. أحدهما حقل مفتوح، والآخر هو ساحة التدريب الخاصة بالعائلة المالكة. وقد تم إغلاق ساحة التدريب لتحويلها إلى قاعة داخلية.»
لو سمع الآخرون إجابته، لكانوا على الأرجح معجبين بمدى استعداد العائلة المالكة في أولاند. لكن من كلماته، استطعت أن أشعر بالعجز والضعف الذي يعاني منه إمبراطور معين. لا شك أن التنصيب تحت أنظار ومباركة مواطني البلاد، مع الاحتفال بالحدث معهم، هو الخيار المثالي لكسب دعمهم. ومع ذلك، بما أن حفل التنصيب سيُقام الآن في مكان مغلق، فإن هذا لا يمكن إلا أن يعني أنهم فقدوا بعض السيطرة على الوضع.
لو سمع الآخرون إجابته، لكانوا على الأرجح معجبين بمدى استعداد العائلة المالكة في أولاند. لكن من كلماته، استطعت أن أشعر بالعجز والضعف الذي يعاني منه إمبراطور معين. لا شك أن التنصيب تحت أنظار ومباركة مواطني البلاد، مع الاحتفال بالحدث معهم، هو الخيار المثالي لكسب دعمهم. ومع ذلك، بما أن حفل التنصيب سيُقام الآن في مكان مغلق، فإن هذا لا يمكن إلا أن يعني أنهم فقدوا بعض السيطرة على الوضع.
هل عليّ أن أقول: «كما هو متوقع من ملك ذئاب الشتاء الأسطوري»؟ فقد سمح له حدسه المذهل هذا برؤية جزء من تنكري. لكن المشكلة هي أنه كان مخطئًا منذ البداية!
الطريق المؤدي إلى ساحة المبارزة الخاصة بالعائلة المالكة ليس سهلاً. فإلى جانب نظرات الاستياء التي تظهر على وجوه الحشود على طول الطريق، تشكلت حواجز من الخيول القادمة من جميع الاتجاهات. والآن، عندما يتقاطع مسار عربتين، فإن العربة التي يتعين عليها إفساح الطريق لا تُحدد بناءً على المكانة الاجتماعية، بل على مستوى رتبة الضيوف الموجودين في العربة.
الفصل 111: وصول العاصفة
يبدو أنني، بصفتي «أميرة» لدولة صغيرة، لست بهذه الأهمية مقارنة بالآخرين. كما أن حضوري الحفل بصفتي الشخصية يعني أيضًا أنني لست جزءًا من وفد المبعوثين الذين سينضمون إلى التحالف، لذا لا داعي لوصولي مبكرًا إلى الحفل. في النهاية، علقنا في الزحام، ناهيك عن حقيقة أننا ما زلنا مضطرين لإفساح الطريق للآخرين. وهكذا، استغرقت رحلة مدتها عشرين دقيقة ما يقرب من ساعة.
«هذا… هذا الرجل لا يمكن أن يكون منحرفًا مولعًا بالفتيات الصغيرات؟»
عندما وصلنا أخيرًا إلى وجهتنا، كان تدفق الناس والعربات الذي فاق السعة بكثير قد أدى إلى ازدحام ساحة التدريب تمامًا. لم يكن هناك أي مكان بجوار ساحة التدريب لتتوقف فيه العربة. عاجزين، لم يكن بوسعنا سوى رفع تنانيرنا والسير في المياه الموحلة، مما تسبب في تلطيخ أقدامنا بالطين، مما أدى إلى تراكم الإحباط والغضب.
توقفت العربة فجأة وغيرت اتجاهها، مما تركني مندهشًا بعض الشيء. لا يمكن أن يغير دارسوس خطته المحددة مسبقًا لمجرد يوم ممطر.
الشيء الوحيد الذي يبعث على السرور في هذه الحالة هو أداء الموظفة التي رافقتنا، روزماري.
«لدينا خطة طوارئ لحفل التتويج في حال هطول الأمطار في اليوم نفسه. للتعامل مع العواصف، أعددنا موقعين. أحدهما حقل مفتوح، والآخر هو ساحة التدريب الخاصة بالعائلة المالكة. وقد تم إغلاق ساحة التدريب لتحويلها إلى قاعة داخلية.»
إنها واحدة من روائعي في الآونة الأخيرة. وبصرف النظر عن فرسان البلاط الملكي الذين يواصلون إلقاء نظرات خفية عليها، فإن الشباب الذين يستمرون في الاصطدام بالجدران، من خلال تصرفاتهم، أثبتوا سحر روزماري.
قدمتُها له وأنا أضمر نوايا خبيثة في قلبي. رفعت روزماري تنورتها برفق وبأناقة مع ابتسامة مثالية. ومع ذلك، لم تتلقَ ردًا مناسبًا. بعد أن أومأ برأسه بشكل روتيني، استمر ذلك الرجل في التحديق بي بثبات.
وجه بيضاوي رائع وساحر مع خصر نحيف. جسدها المنحني يُظهر سحر المرأة الناضجة بشكل كامل. ورغم ذلك، تنعكس البراءة في عينيها الصافيتين. شعرها الذهبي القصير مصفف في شكل ذيل حصان صغير لطيف. حركاتها التي تنم عن طابع ذكوري بين الحين والآخر تجعلها تبدو شابة وحيوية، مما يضفي لمسة لطيفة على جواها.
«من هناك؟ ألم أقل إنه لا يُسمح لأحد بالدخول؟»
التناقضات في جمالها منحتها شخصية معقدة. في نظرات الرجال، تتسبب تصرفاتها وكلامها في تغيرات مستمرة في مزاجها. فأحيانًا تبدو كسيدة تبلغ من العمر 28 عامًا، وأحيانًا كفتاة في الثامنة عشرة من عمرها. وأحيانًا تبدو نقية ومراهقة، وأحيانًا أنيقة ومغرية. ويبدو أن كل رجل يمكنه أن يجد فيها فتاة أحلامه.
【دينغ، اسمحوا لي أن أشرح الأمر بمزيد من التفصيل. الأشخاص غير العاديين، آه، أي السادة، لن يتأثروا بهذا الأثر الجانبي. لذا، يرجى التأكد من الاستمتاع بالعلاقة الحقيقية والصادقة بين السادة. صحيح، إذا كنت لا ترغب في أن يتم تشريحك، وكذلك من أجل سلام العالم، يرجى التأكد من ألا يتم ضبطك وأنت ترتكب الخيانة الزوجية من قبل الماركيز الشيطاني الذي يزداد يانديري أكثر فأكثر. ألا علاقة لهذا بسلام العالم؟ من الممكن جدًّا أن ترسل جسدها الحقيقي إلى الأسفل في لحظة غضب، مما يؤدي إلى اندلاع حرب بين الساميين، ويسبب اندلاع حرب عالمية مباشرة. ألا تزال تجرؤ على القول إن علاقاتكم لا علاقة لها بسلام العالم؟】
«أرثينيا». يُذكر الاسم الحقيقي لسامية الجمال مرارًا وتكرارًا. وفي نظر الحشد، فإن هذا المستوى من الجمال يتجاوز ما يمكن للبشر الوصول إليه.
”لماذا غيرنا الاتجاه؟ إلى أين نحن ذاهبون الآن؟ هل نحن عائدون؟“
بالمقارنة مع زهرة حقيقية، تبدو الزهرة البلاستيكية المزيفة المنحوتة بعناية أكثر روعة وكمالاً. بصفتها تحفة فنية نحتتها بدقة متناهية من خلال دمج مزايا جمالات لا حصر لها، فإن روزماري هي بالتأكيد أجمل امرأة قابلتها في حياتي.
آيو، في هذه المرحلة، لماذا تذكرت صناعة الجراحة التجميلية التي تفتخر بها دولة معينة؟ يُقال إن نجومهم لا يظهرون على الساحة إلا بعد إجراء عمليات تجميلية. يبدو الكثير منهم مختلفين تمامًا عن أطفالهم، مما يثير جدلًا كبيرًا.
الإبداعات الطبيعية هي تراكم للصدف والحوادث. وفي حين أن الحوادث قد تجلب مفاجأة، فإن هذه المفاجآت غالبًا ما تحمل معها نوعًا من العيب. إن جمال روزماري المثالي ليس بالفعل شيئًا يمكن أن يمتلكه بشر. لقد تم ابتكار ذلك الوجه الجميل من خلال الجمع بين أجمل ملامح وجوه عديدة لتحقيق الانسجام بينها جميعًا، مما أدى إلى إبداع مثالي.
【دينغ، اسمحوا لي أن أشرح الأمر بمزيد من التفصيل. الأشخاص غير العاديين، آه، أي السادة، لن يتأثروا بهذا الأثر الجانبي. لذا، يرجى التأكد من الاستمتاع بالعلاقة الحقيقية والصادقة بين السادة. صحيح، إذا كنت لا ترغب في أن يتم تشريحك، وكذلك من أجل سلام العالم، يرجى التأكد من ألا يتم ضبطك وأنت ترتكب الخيانة الزوجية من قبل الماركيز الشيطاني الذي يزداد يانديري أكثر فأكثر. ألا علاقة لهذا بسلام العالم؟ من الممكن جدًّا أن ترسل جسدها الحقيقي إلى الأسفل في لحظة غضب، مما يؤدي إلى اندلاع حرب بين الساميين، ويسبب اندلاع حرب عالمية مباشرة. ألا تزال تجرؤ على القول إن علاقاتكم لا علاقة لها بسلام العالم؟】
إنه بالفعل زهرة مزيفة، لكنه زهرة مثالية تطغى بجمالها على جمال الأزهار الأخرى، وهو إبداع نهائي لا يمكن أن ينتج عن الانتقاء الطبيعي.
«سيدي، لقد دعاك إمبراطورنا لإجراء محادثة قصيرة في غرفة الاستقبال.»
آيو، في هذه المرحلة، لماذا تذكرت صناعة الجراحة التجميلية التي تفتخر بها دولة معينة؟ يُقال إن نجومهم لا يظهرون على الساحة إلا بعد إجراء عمليات تجميلية. يبدو الكثير منهم مختلفين تمامًا عن أطفالهم، مما يثير جدلًا كبيرًا.
كلماتي الغاضبة تُعيق بقية كلام دارسوس في حلقه. يحدق بي بغضب قبل أن يهز رأسه في النهاية، مشيرًا إلى مساعده ليدعمه.
لنعد إلى الموضوع الذي بين أيدينا. في البداية، كنت أريد فقط صنع امرأة قادرة على سحر دارسوس انتقامًا منه. لكن، بصفتي ساحرًا ميتًا مسؤولًا عن إبداعاتي، عندما عقدت العزم على ذلك، بدأت موهبتي في تدمير العالم تعمل معجزاتها مرة أخرى. وكانت نتيجة سعيي نحو الكمال أنني بالغت في الأمر مرة أخرى.
ظهر النظام مرة أخرى. ذلك الصوت الطفولي جعل قلبي يتوقف عن الخفقان. ظننت أن هويتي الحقيقية قد انكشفت.
«أرثينيا؟ أعتقد أنها تشبه باندورا أكثر. ربما لا يوجد رجل واحد قادر على رفض طلب من امرأة مثلها. إنها حقًا مصدر للمشاكل. ومع ذلك، فإن تلك المجموعة من السادة تتجاهل تمامًا جمال روزماري. في الواقع، يختلف حس الجمال لدى السادة عن عامة الناس.»
تمتمتُ بلعنة خبيثة مليئة بالمرارة. وبعد ذلك، ألقيتُ نظرة أخرى على الإنجاز الجديد الذي حققته قبل أن أنطلق إلى حفل التنصيب والدموع تملأ عيني.
في نظري، الجميلات هن دائمًا مصدر للمتاعب، بينما الجميلات الفائقات مثل هذه هن مصدر لا ينضب للمتاعب الكبيرة. وقد أثبتت أساطير وأساطير وأحداث تاريخية لا حصر لها وجهة نظري هذه. ومع ذلك، عندما أدركت أنني قد تماديت مرة أخرى، وخلقت امرأة جميلة بشكل مثالي تصل إلى مستوى الكارثة، لم أتردد أبدًا في إبقائه في أولاند.
في نظري، الجميلات هن دائمًا مصدر للمتاعب، بينما الجميلات الفائقات مثل هذه هن مصدر لا ينضب للمتاعب الكبيرة. وقد أثبتت أساطير وأساطير وأحداث تاريخية لا حصر لها وجهة نظري هذه. ومع ذلك، عندما أدركت أنني قد تماديت مرة أخرى، وخلقت امرأة جميلة بشكل مثالي تصل إلى مستوى الكارثة، لم أتردد أبدًا في إبقائه في أولاند.
«على أي حال، فحافظته في يدي، لذا لا أخشى أن يلجأ إلى أي حيل. دعنا نرسله هكذا ليؤذي الآخرين. هيهي، دارسوس، تقبل أنك لن تتمكن من الهروب من ذلك المصير الملعون.»
لا يزال من المفهوم أن يتنبأ الآخرون بالطقس بشكل غير دقيق. ومع ذلك، فإن كروز هي كاهنة درويد عظيمة متخصصة في استدعاء العواصف. إن تنبؤها بالطقس بشكل خاطئ أمر لا يُصدق تمامًا مثل أن يحرق ساحر النار نفسه أثناء الطهي. في الأيام العادية، لا بأس أن يكون الطقس سيئًا. لكن عندما تكون هناك مجموعة من «أهل البحر» تعيش بجوار النهر مباشرةً، فإن سوء الأحوال الجوية قد يكون قاتلًا.
تمتمتُ بلعنة خبيثة مليئة بالمرارة. وبعد ذلك، ألقيتُ نظرة أخرى على الإنجاز الجديد الذي حققته قبل أن أنطلق إلى حفل التنصيب والدموع تملأ عيني.
لنعد إلى الموضوع الذي بين أيدينا. في البداية، كنت أريد فقط صنع امرأة قادرة على سحر دارسوس انتقامًا منه. لكن، بصفتي ساحرًا ميتًا مسؤولًا عن إبداعاتي، عندما عقدت العزم على ذلك، بدأت موهبتي في تدمير العالم تعمل معجزاتها مرة أخرى. وكانت نتيجة سعيي نحو الكمال أنني بالغت في الأمر مرة أخرى.
【أمي، لماذا يرتدي أخي الأكبر تنورة؟ آه! لا تنظري! أسرعي واذهبي!】
على سبيل المثال، التنبؤ بالطقس والتحكم فيه. يستطيع الصيادون والحراس المخضرمون التنبؤ بالطقس بمجرد النظر إلى شكل السحب. كما يستطيع الدرويدون المقربون من الطبيعة شم رائحة الكوارث الطبيعية من الريح. كما يستطيع السحرة استخدام السحر واسع النطاق للتحكم في الطقس واختياره حسب رغبتهم.
ظهر النظام مرة أخرى. ذلك الصوت الطفولي جعل قلبي يتوقف عن الخفقان. ظننت أن هويتي الحقيقية قد انكشفت.
【أمي، لماذا يرتدي أخي الأكبر تنورة؟ آه! لا تنظري! أسرعي واذهبي!】
【دينغ. تهانينا على ظهورك في الأماكن العامة مرتديًا ملابس نسائية للمرة الثالثة. لقد فتحت الإنجاز الخفي —— «الرجل الذي يرتدي التنورة» وحصلت على اللقب الفخري: «المخرج التحولي». بعد ارتداء اللقب، ستشعر جميع الكائنات الحية التي تشبه الإناث —— نعم، وهذا يشمل المتحولين جنسيًا، والبطلات ذوات العضلات، والمتحولين جنسيًا، والعديد من أشكال الحياة الأخرى التي لا يُعرف جنسها —— بقرب أكبر بكثير منك، وستقل حذرهم تجاهك. كما ستنخفض احتمالية وقوعهم في حبك بشكل كبير. يرتبط هذا اللقب تلقائيًّا بلقب «ملك السادة» ويكون تأثيره نشطًا باستمرار —— «يبدو أنه ليس سيئًا، أشعر أنني أستطيع إخباره بكل شيء. إنه مناسب حقًّا ليكون أختًا ورفيق الروح. ومع ذلك، أشعر بالغرابة عند رؤيته كشريك في المواعدة. أمم، ربما هذا لأنني لا أراه كرجل.»】
جعل زئير الإمبراطور الغاضب الرجل يرتجف. ومع ذلك، تذكر الخادم الملكي المعلومات الاستخباراتية التي حصل عليها للتو، فأسرع إلى أذن الإمبراطور وهمس فيها.
【إشعار النظام: لم أتوقع أن تلاحظ مثل هذا الإنجاز الخفي. كما هو متوقع من ملك النبلاء! تعالي وردد معي. ارتداء ملابس الجنس الآخر ليس جريمة، بل ارتداء ملابس الجنس الآخر دون جمال كافٍ هو الجريمة! أنا اللورد رولاند، ملك الرجال الذين يرتدون ملابس الجنس الآخر العظيم، أوه نعم!】
حسنًا، جملته الأولى زرعت في نفسي بالفعل نية سحب سيفي وقتله. من وجهة نظر معينة، هذه أيضًا قدرة رائعة للغاية.
في الواقع، بالنسبة للسادة وأمثالهم، فقد أصبحتُ بالفعل غير مبالٍ ومتبلد المشاعر تجاه الأمر. ومع ذلك، فإن «احتمال وقوعهم في حبك يتضاءل بشكل كبير» هو لعنة حقيقية وملموسة من سوء الحظ. هذه اللعنة تجعل رجلاً معيناً، مات دون أن يكتسب خبرة، ورغم وجود صديقة له إلا أن الأمر يعادل عدم وجودها على الإطلاق بسبب علاقتهم البعيدة للغاية، مما يدفعه إلى الجلوس القرفصاء بجانب زاوية الحائط ورسم الدوائر.
«هذا… هذا الرجل لا يمكن أن يكون منحرفًا مولعًا بالفتيات الصغيرات؟»
【دينغ، اسمحوا لي أن أشرح الأمر بمزيد من التفصيل. الأشخاص غير العاديين، آه، أي السادة، لن يتأثروا بهذا الأثر الجانبي. لذا، يرجى التأكد من الاستمتاع بالعلاقة الحقيقية والصادقة بين السادة. صحيح، إذا كنت لا ترغب في أن يتم تشريحك، وكذلك من أجل سلام العالم، يرجى التأكد من ألا يتم ضبطك وأنت ترتكب الخيانة الزوجية من قبل الماركيز الشيطاني الذي يزداد يانديري أكثر فأكثر. ألا علاقة لهذا بسلام العالم؟ من الممكن جدًّا أن ترسل جسدها الحقيقي إلى الأسفل في لحظة غضب، مما يؤدي إلى اندلاع حرب بين الساميين، ويسبب اندلاع حرب عالمية مباشرة. ألا تزال تجرؤ على القول إن علاقاتكم لا علاقة لها بسلام العالم؟】
جعل زئير الإمبراطور الغاضب الرجل يرتجف. ومع ذلك، تذكر الخادم الملكي المعلومات الاستخباراتية التي حصل عليها للتو، فأسرع إلى أذن الإمبراطور وهمس فيها.
«سيدي؟ سيدي يونغ يي؟»
أن يتصرف أحد الخدم بهذه الطريقة غير المحترمة، فهذا بمثابة السخرية من الإمبراطور في وجهه. الإمبراطور، الذي كان يشعر بالقلق مؤخرًا، مد يده غريزيًّا نحو سيفه. لكن عند رؤيتي واقفًا أمام مرافقتي لحمايتها، حرك حاجبيه، معبرًا عن استيائه، على الرغم من أن كلماته تشير إلى عكس ذلك.
تسأل روزماري بصوت هادئ، لتعيدني من غفوتي. وتواصل خادمة العائلة المالكة التي تقف بجانبها الحفاظ على ابتسامتها وأدبها حتى عند رؤيتي في حالة ذهول.
يبدو أن ما لا بد أن يحدث سيحدث في النهاية. لم أكن أعتقد أن دارسوس سيدعوني إلى هنا لمجرد مشاهدة حفل التنصيب.
«سيدي، لقد دعاك إمبراطورنا لإجراء محادثة قصيرة في غرفة الاستقبال.»
«أرثينيا؟ أعتقد أنها تشبه باندورا أكثر. ربما لا يوجد رجل واحد قادر على رفض طلب من امرأة مثلها. إنها حقًا مصدر للمشاكل. ومع ذلك، فإن تلك المجموعة من السادة تتجاهل تمامًا جمال روزماري. في الواقع، يختلف حس الجمال لدى السادة عن عامة الناس.»
يبدو أن ما لا بد أن يحدث سيحدث في النهاية. لم أكن أعتقد أن دارسوس سيدعوني إلى هنا لمجرد مشاهدة حفل التنصيب.
«ما زلت سأضطر إلى رفض عرضك. سأطالب بكل ما أريده لنفسي. لا أريد حتى التفكير في زواج أحمق كهذا. علاوة على ذلك، فإن اقتراحك اليوم هو خطأ بحد ذاته. في المستقبل، ربما ستندم عليه.»
بتوجيه من المرافقة، وصلتُ بسرعة إلى غرفة كبار الشخصيات. وسرعان ما وصل بطل اليوم مرتديًا زينة لا حصر لها، تمامًا مثل شجرة عيد الميلاد —— إمبراطور إمبراطورية أولاند، دارسوس الأول.
تتقدم العربات على الطريق ببطء. وفجأة، تنطلق صاعقة عبر السماء. ثم تبدأ السحب الداكنة بالتجمع وتظلم السماء. وبعد لحظة، يبدأ المطر في الهطول.
«هذه روزماري، مرافقتي.»
إنها واحدة من روائعي في الآونة الأخيرة. وبصرف النظر عن فرسان البلاط الملكي الذين يواصلون إلقاء نظرات خفية عليها، فإن الشباب الذين يستمرون في الاصطدام بالجدران، من خلال تصرفاتهم، أثبتوا سحر روزماري.
قدمتُها له وأنا أضمر نوايا خبيثة في قلبي. رفعت روزماري تنورتها برفق وبأناقة مع ابتسامة مثالية. ومع ذلك، لم تتلقَ ردًا مناسبًا. بعد أن أومأ برأسه بشكل روتيني، استمر ذلك الرجل في التحديق بي بثبات.
تساقطت الأمطار بغزارة لعدة أيام متتالية، مما تسبب في توسع المناطق التي غمرتها مياه النهر بشكل كبير، وزاد من مساحة التنقل المتاحة لـ«أهل البحر». علاوة على ذلك، فإن البشر سيتعرضون لمضايقات بسبب الأيام الممطرة، في حين أن «أهل البحر»، الذين تكيفوا مع القتال في الماء، ستزداد براعتهم القتالية بشكل كبير.
«ما زلتِ جميلة كالعادة. كيف حالكِ؟ أشتاق إليكِ.»
الشيء الوحيد الذي يبعث على السرور في هذه الحالة هو أداء الموظفة التي رافقتنا، روزماري.
حسنًا، جملته الأولى زرعت في نفسي بالفعل نية سحب سيفي وقتله. من وجهة نظر معينة، هذه أيضًا قدرة رائعة للغاية.
لا يزال من المفهوم أن يتنبأ الآخرون بالطقس بشكل غير دقيق. ومع ذلك، فإن كروز هي كاهنة درويد عظيمة متخصصة في استدعاء العواصف. إن تنبؤها بالطقس بشكل خاطئ أمر لا يُصدق تمامًا مثل أن يحرق ساحر النار نفسه أثناء الطهي. في الأيام العادية، لا بأس أن يكون الطقس سيئًا. لكن عندما تكون هناك مجموعة من «أهل البحر» تعيش بجوار النهر مباشرةً، فإن سوء الأحوال الجوية قد يكون قاتلًا.
لأقول الحقيقة، مظهري الحالي مطابق تمامًا لمظهر رين. يبدو أن نمو رين الصغيرة قد تأخر، مما ترك مجالًا لي، أنا الذي عدتُ إلى صبي صغير، لأنتحل شخصيتها.
توقفت العربة فجأة وغيرت اتجاهها، مما تركني مندهشًا بعض الشيء. لا يمكن أن يغير دارسوس خطته المحددة مسبقًا لمجرد يوم ممطر.
«هذا… هذا الرجل لا يمكن أن يكون منحرفًا مولعًا بالفتيات الصغيرات؟»
قبل الخروج اليوم، ذهبتُ للبحث عن كروز لأستفسر منها عن الطقس. ما زلتُ أتذكر كيف أجابتني والتردد بادٍ على وجهها.
«بووو!»
«لدينا خطة طوارئ لحفل التتويج في حال هطول الأمطار في اليوم نفسه. للتعامل مع العواصف، أعددنا موقعين. أحدهما حقل مفتوح، والآخر هو ساحة التدريب الخاصة بالعائلة المالكة. وقد تم إغلاق ساحة التدريب لتحويلها إلى قاعة داخلية.»
خلف ظهري، بعد سماع تلك المديح من ابن أخيه، انفجرت روزماري ضاحكة. ورغم أنها سارعت إلى تغطية فمها، إلا أن الأوان قد فات بالفعل.
تسأل روزماري بصوت هادئ، لتعيدني من غفوتي. وتواصل خادمة العائلة المالكة التي تقف بجانبها الحفاظ على ابتسامتها وأدبها حتى عند رؤيتي في حالة ذهول.
أن يتصرف أحد الخدم بهذه الطريقة غير المحترمة، فهذا بمثابة السخرية من الإمبراطور في وجهه. الإمبراطور، الذي كان يشعر بالقلق مؤخرًا، مد يده غريزيًّا نحو سيفه. لكن عند رؤيتي واقفًا أمام مرافقتي لحمايتها، حرك حاجبيه، معبرًا عن استيائه، على الرغم من أن كلماته تشير إلى عكس ذلك.
وجه بيضاوي رائع وساحر مع خصر نحيف. جسدها المنحني يُظهر سحر المرأة الناضجة بشكل كامل. ورغم ذلك، تنعكس البراءة في عينيها الصافيتين. شعرها الذهبي القصير مصفف في شكل ذيل حصان صغير لطيف. حركاتها التي تنم عن طابع ذكوري بين الحين والآخر تجعلها تبدو شابة وحيوية، مما يضفي لمسة لطيفة على جواها.
«ما أتحدث عنه هو شخصيتك، شخصية الفاتح، وليس قوامك… في الواقع، قوامك ليس سيئًا أيضًا بالنسبة لعمرك!»
”أطفال؟“ غضبتُ إلى أقصى حد، حتى أنني بدأت أضحك. ومع ذلك، اعتقد الطرف الآخر أن ذلك علامة على أن عزمي يتزعزع، لذا كثف محاولاته للإقناع.
كان صوت دارسوس يهدأ أكثر فأكثر وهو يبرهن بأفعاله على معنى عبارة «طعن المرء نفسه في قدمه». ومع ذلك، وبما أنني لست امرأة، فإن القول بأنني لا أمتلك قوامًا جعلني أشعر ببعض السعادة بدلاً من ذلك. لكن…
قدمتُها له وأنا أضمر نوايا خبيثة في قلبي. رفعت روزماري تنورتها برفق وبأناقة مع ابتسامة مثالية. ومع ذلك، لم تتلقَ ردًا مناسبًا. بعد أن أومأ برأسه بشكل روتيني، استمر ذلك الرجل في التحديق بي بثبات.
«لا ينبغي أن يكون للرجال قوام من الأساس! هل حدث خطأ ما؟ هل سارت الأمور على نحو خاطئ منذ البداية؟»
ملاحظة: انتهيت أخيرًا، وقد أصبحت الساعة الرابعة… انتهى شهر يونيو الصعب أخيرًا… أصواتكم الشهرية كانت رائعة، وأنا مدين بستة «انفجارات» أخرى، سأردها لكم تدريجيًّا
لم أستطع سوى كتم تلك الصرخات الغاضبة في قلبي. بعد لحظة قصيرة، قمت بكبت غضبي وسألته.
حسنًا، جملته الأولى زرعت في نفسي بالفعل نية سحب سيفي وقتله. من وجهة نظر معينة، هذه أيضًا قدرة رائعة للغاية.
«لماذا تبحث عني؟ لا بد أنك مشغول جدًا الآن. فقط قل ما تريده مباشرةً.»
التناقضات في جمالها منحتها شخصية معقدة. في نظرات الرجال، تتسبب تصرفاتها وكلامها في تغيرات مستمرة في مزاجها. فأحيانًا تبدو كسيدة تبلغ من العمر 28 عامًا، وأحيانًا كفتاة في الثامنة عشرة من عمرها. وأحيانًا تبدو نقية ومراهقة، وأحيانًا أنيقة ومغرية. ويبدو أن كل رجل يمكنه أن يجد فيها فتاة أحلامه.
«أميرة رولاند. هل أنتِ مستعدة لتصبحي إمبراطورة إمبراطورية أولاند؟ أعدكِ بأنني لن أتدخل في حياتكِ الشخصية بعد الزواج. وإذا كنتِ مستعدة لدمج البلدين معًا، فسأمنح دولة الضباب الشرقي أعلى درجة من الحكم الذاتي وأجعلها أكثر مناطق إمبراطورية أولاند ثراءً وسلامًا.”
«لقد وصل الصيف للتو، ومع ذلك فهذا هو اليوم الثالث على التوالي الذي تمطر فيه هذا الأسبوع. في الآونة الأخيرة، أصبحت الأمطار تهطل بشكل متكرر جدًّا. يبدو أن حظ دارسوس سيئ للغاية.»
”أرفض.“ أخرجتُ هذه الكلمات بصعوبة من بين أسناني. على الرغم من أنني كنتُ مليئة بالغضب، إلا أن عدم قدرتي على الانقضاض عليه جعلني أشعر بالإحباط.
«لماذا تبحث عني؟ لا بد أنك مشغول جدًا الآن. فقط قل ما تريده مباشرةً.»
أنا أفكر جديًّا فيما إذا كان عليّ البحث عن كاهن لسامي القدر لتغيير مصيري، على الرغم من أن هناك احتمالًا كبيرًا بأنهم مجرد محتالين يتسترون براية بسامي القدر.
جعل زئير الإمبراطور الغاضب الرجل يرتجف. ومع ذلك، تذكر الخادم الملكي المعلومات الاستخباراتية التي حصل عليها للتو، فأسرع إلى أذن الإمبراطور وهمس فيها.
«أعلم أنك قلق من أن تستغل إمبراطورية أولاند هذه الفرصة لتقويض دولة الضباب الشرقي المجتمعية وضمها إليها. ما رأيك في هذا: يمكنك أن تعهد بسلطتك الملكية إلى شخص موثوق به. وعندما يولد طفلنا الثاني…»
آيو، في هذه المرحلة، لماذا تذكرت صناعة الجراحة التجميلية التي تفتخر بها دولة معينة؟ يُقال إن نجومهم لا يظهرون على الساحة إلا بعد إجراء عمليات تجميلية. يبدو الكثير منهم مختلفين تمامًا عن أطفالهم، مما يثير جدلًا كبيرًا.
«كفى! صبري له حدود، لا تهينني أكثر من ذلك!»
«ما زلت سأضطر إلى رفض عرضك. سأطالب بكل ما أريده لنفسي. لا أريد حتى التفكير في زواج أحمق كهذا. علاوة على ذلك، فإن اقتراحك اليوم هو خطأ بحد ذاته. في المستقبل، ربما ستندم عليه.»
كلماتي الغاضبة تُعيق بقية كلام دارسوس في حلقه. يحدق بي بغضب قبل أن يهز رأسه في النهاية، مشيرًا إلى مساعده ليدعمه.
«هل يمكن أنهم لم يستعدوا مسبقًا؟ لكن سحرة البلاط ليسوا من النوع الذي يتقاضى رواتبه دون أن يعمل.»
«هيرميت، الأمر تمامًا كما قلت. لا أستطيع إقناعها على الإطلاق. جرب أنت.»
«ما زلت سأضطر إلى رفض عرضك. سأطالب بكل ما أريده لنفسي. لا أريد حتى التفكير في زواج أحمق كهذا. علاوة على ذلك، فإن اقتراحك اليوم هو خطأ بحد ذاته. في المستقبل، ربما ستندم عليه.»
«لقد قلتُ بالفعل إن طريقتك قد تكون مفيدة في إقناع الفتيات الصغيرات، لكنها لا معنى لها أمام فاتحة حقيقية. جلالتك، بما أننا غير قادرين على إقناعها عبر المشاعر، فلماذا لا ندخل في صلب الموضوع ونتحدث عن الأمور الرسمية بدلاً من ذلك.»
حسنًا، هذه المرة، حان دوري لأبذل قصارى جهدي لكبت ضحكتي. الشخص الذي قال سابقًا إنه «لن يندم أبدًا على كلماته» كان الملك الأسد العجوز، لكن مصيره لم يكن جيدًا. أعتقد أن هناك احتمالًا كبيرًا بأنه ندم على أفعاله في النهاية.
يبدو أن هيرميت يفهم طبعي جيدًا ولم يقل أي شيء مفرط، بل دخل مباشرة في صلب الموضوع بسرد شروطهم التجارية.
عند سماعه شكوكي، سارع فارس الذئب الأبيض الذي يقود الفريق إلى توضيح الأمر.
يبدو أنه بسبب التغيرات في الوضع وتوقيع العقد، غيّرت العائلة المالكة في أولاند هدفها الأصلي أيضًا. هذا الاقتراح ليس بسيطًا وبريئًا. في نظرهم، هذه ليست وسيلة لضم «الضباب الشرقي» بل نوع من الرشوة الموجهة إلى الأميرة نفسها.
لنعد إلى الموضوع الذي بين أيدينا. في البداية، كنت أريد فقط صنع امرأة قادرة على سحر دارسوس انتقامًا منه. لكن، بصفتي ساحرًا ميتًا مسؤولًا عن إبداعاتي، عندما عقدت العزم على ذلك، بدأت موهبتي في تدمير العالم تعمل معجزاتها مرة أخرى. وكانت نتيجة سعيي نحو الكمال أنني بالغت في الأمر مرة أخرى.
«ما دمتِ مستعدة لتصبحي إمبراطورة أولاند، فستصبحين الشخص الأكثر سلطة في الإمبراطورية، ولا يسبقكِ في ذلك سوى الإمبراطور. ونساء القصر الخلفي متاحون لكِ لتتعاملي معهم كما تشائين. ويكفي أن تنجبي طفلين من سلالة العائلة المالكة في أولاند. كما أن دارسوس ليس رجلاً يستسلم للشهوة، لذا لا داعي للقلق من أن يفرض نفسه عليكِ. وبدلاً من القول إنكما زوجان، فإن الأمر أشبه بعلاقة بين شريكين في العمل.”
«من هناك؟ ألم أقل إنه لا يُسمح لأحد بالدخول؟»
”أطفال؟“ غضبتُ إلى أقصى حد، حتى أنني بدأت أضحك. ومع ذلك، اعتقد الطرف الآخر أن ذلك علامة على أن عزمي يتزعزع، لذا كثف محاولاته للإقناع.
في الواقع، بالنسبة للسادة وأمثالهم، فقد أصبحتُ بالفعل غير مبالٍ ومتبلد المشاعر تجاه الأمر. ومع ذلك، فإن «احتمال وقوعهم في حبك يتضاءل بشكل كبير» هو لعنة حقيقية وملموسة من سوء الحظ. هذه اللعنة تجعل رجلاً معيناً، مات دون أن يكتسب خبرة، ورغم وجود صديقة له إلا أن الأمر يعادل عدم وجودها على الإطلاق بسبب علاقتهم البعيدة للغاية، مما يدفعه إلى الجلوس القرفصاء بجانب زاوية الحائط ورسم الدوائر.
«القوة العسكرية، والثروة، والجميلات، والأراضي، أي شيء ترغبين فيه، نحن قادرون على تحقيقه. لماذا تقصرين اهتمامك على ذلك البلد الصغير على الحدود فقط؟ إذا قبلتِ شروطنا، فستكون أولاند بأكملها ملككِ. مستقبلنا يكمن في العالم بأسره. بمساعدتكِ، سنتمكن من السيطرة على العالم!»
كلماتي الغاضبة تُعيق بقية كلام دارسوس في حلقه. يحدق بي بغضب قبل أن يهز رأسه في النهاية، مشيرًا إلى مساعده ليدعمه.
«لماذا أنا؟ بصفتي أميرة ريفية، كيف أستحق مثل هذا المكانة؟»
«لقد وصل الصيف للتو، ومع ذلك فهذا هو اليوم الثالث على التوالي الذي تمطر فيه هذا الأسبوع. في الآونة الأخيرة، أصبحت الأمطار تهطل بشكل متكرر جدًّا. يبدو أن حظ دارسوس سيئ للغاية.»
هذه المرة، كان دارسوس نفسه هو من رد.
«همم، أتطلع إلى قدوم ذلك اليوم. من يدري، عندما يفقد العقد فعاليته بعد عشر سنوات، قد ينتهي بنا الأمر حتى إلى تبادل الضربات.»
«لا تقللي من شأنك. من يجرؤ على الاستخفاف بـ«نجمي الضباب» من سلالة الدم الضبابي؟ علاوة على ذلك، فإن قدرتك على تفعيل الشكل النهائي لـ«الفاتح القرمزي» تثبت أنك تتمتعين بصفات الفاتح، ناهيك عن سلالة الدم الملائكي التي تنحدرين منها. أنت تستحقين أن نراهن عليك. ماذا تعني «ضباب الشرق»؟ القارة تمتد على نطاق واسع، في انتظار اكتشافنا وسيطرتنا عليها.»
لم أستطع سوى كتم تلك الصرخات الغاضبة في قلبي. بعد لحظة قصيرة، قمت بكبت غضبي وسألته.
«بالإضافة إلى ذلك… على الرغم من أنني قد أكون غير موثوق به بعض الشيء، إلا أن حدسي يخبرني أنه إذا أردت غزو هذه القارة، فأنتِ عامل لا يمكنني الاستغناء عنه. إن إمكاناتك الحقيقية وقوتك لا تقتصران بالتأكيد على ما أظهرته حتى الآن. «حسنًا، أعترف أن هذه كلها مجرد أعذار لأقنع نفسي. لقد وقعت في حبك وأعتقد أنك الأنسب لتكوني إمبراطورتي. تزوجيني. معًا، من إمبراطورية أولاند، سنحكم العالم بأسره، ونفرض نظامنا الخاص على إيش.»
جعل زئير الإمبراطور الغاضب الرجل يرتجف. ومع ذلك، تذكر الخادم الملكي المعلومات الاستخباراتية التي حصل عليها للتو، فأسرع إلى أذن الإمبراطور وهمس فيها.
لا شك أن هذا نوع من الرشوة. فإذا كانت التي تستمع إلى هذه الكلمات هنا هي بالفعل أميرة ذلك البلد الصغير، فإن تولي منصب ملكة دولة كبيرة يعد خيارًا أفضل بكثير مقارنة بالعودة إلى وطنها الفقير والضعيف والكفاح من أجل مصير ذلك البلد في الأراضي الجليدية. ناهيك عن أن احتمال النجاح يكون أعلى بكثير عندما يكون الشخص الذي يحاول إقناعه فتاة تبلغ من العمر 14 عامًا. ومع ذلك، فقد أخطأ في حساباته منذ البداية. لم يكن هذا الخيار أبدًا خيارًا كنت سأختاره.
«إكبحي نفسك!»
«سيدي، هل يمكنني أن أضحك؟ حقًا لم أعد أستطيع التحمل أكثر من ذلك.»
«…من المفترض أن يكون الجو مشمسًا. لكن تنبؤاتي كانت خاطئة مؤخرًا. لقد استشعرتُ بوضوح أن الجو كان من المفترض أن يكون مشمسًا طوال هذا الأسبوع، ومع ذلك ظل المطر ينهمر دون توقف. كما أنني لا أشعر بتدخل أي شخص آخر. لذا، إما أن تنبؤاتي غير دقيقة، أو أن المتدخلين أقوى مني بكثير.”
قد تبدو روزماري، التي تتنكر في زي خادمة، هادئة ظاهريًّا، لكنني تمكنت من كبت ضحكة في صوته من خلال تعويذته.
يبدو أن ما لا بد أن يحدث سيحدث في النهاية. لم أكن أعتقد أن دارسوس سيدعوني إلى هنا لمجرد مشاهدة حفل التنصيب.
«إكبحي نفسك!»
لنعد إلى الموضوع الذي بين أيدينا. في البداية، كنت أريد فقط صنع امرأة قادرة على سحر دارسوس انتقامًا منه. لكن، بصفتي ساحرًا ميتًا مسؤولًا عن إبداعاتي، عندما عقدت العزم على ذلك، بدأت موهبتي في تدمير العالم تعمل معجزاتها مرة أخرى. وكانت نتيجة سعيي نحو الكمال أنني بالغت في الأمر مرة أخرى.
هل عليّ أن أقول: «كما هو متوقع من ملك ذئاب الشتاء الأسطوري»؟ فقد سمح له حدسه المذهل هذا برؤية جزء من تنكري. لكن المشكلة هي أنه كان مخطئًا منذ البداية!
عند سماعه شكوكي، سارع فارس الذئب الأبيض الذي يقود الفريق إلى توضيح الأمر.
«ما زلت سأضطر إلى رفض عرضك. سأطالب بكل ما أريده لنفسي. لا أريد حتى التفكير في زواج أحمق كهذا. علاوة على ذلك، فإن اقتراحك اليوم هو خطأ بحد ذاته. في المستقبل، ربما ستندم عليه.»
«لا ينبغي أن يكون للرجال قوام من الأساس! هل حدث خطأ ما؟ هل سارت الأمور على نحو خاطئ منذ البداية؟»
«أنا، دارسوس، لا أندم أبدًا على كلماتي.»
الفصل 111: وصول العاصفة
حسنًا، هذه المرة، حان دوري لأبذل قصارى جهدي لكبت ضحكتي. الشخص الذي قال سابقًا إنه «لن يندم أبدًا على كلماته» كان الملك الأسد العجوز، لكن مصيره لم يكن جيدًا. أعتقد أن هناك احتمالًا كبيرًا بأنه ندم على أفعاله في النهاية.
إنه بالفعل زهرة مزيفة، لكنه زهرة مثالية تطغى بجمالها على جمال الأزهار الأخرى، وهو إبداع نهائي لا يمكن أن ينتج عن الانتقاء الطبيعي.
أما بالنسبة لدارسوس، فمهما نظرت إلى الأمر، من الواضح أن تطور الأحداث سيؤدي إلى مأساة. تحسّن مزاجي فجأة وابتسمت بسخرية.
أن يتصرف أحد الخدم بهذه الطريقة غير المحترمة، فهذا بمثابة السخرية من الإمبراطور في وجهه. الإمبراطور، الذي كان يشعر بالقلق مؤخرًا، مد يده غريزيًّا نحو سيفه. لكن عند رؤيتي واقفًا أمام مرافقتي لحمايتها، حرك حاجبيه، معبرًا عن استيائه، على الرغم من أن كلماته تشير إلى عكس ذلك.
«همم، أتطلع إلى قدوم ذلك اليوم. من يدري، عندما يفقد العقد فعاليته بعد عشر سنوات، قد ينتهي بنا الأمر حتى إلى تبادل الضربات.»
هذه المرة، كان دارسوس نفسه هو من رد.
أدرك دارسوس أخيرًا أن اقتراحه وخطة رشوتي قد فشلتا فشلًا ذريعًا، فصدر منه تنهيدة ورفع كتفيه بخفة. بدا أنه على وشك أن يقول شيئًا عندما انفتح باب الغرفة فجأة.
بالمقارنة مع زهرة حقيقية، تبدو الزهرة البلاستيكية المزيفة المنحوتة بعناية أكثر روعة وكمالاً. بصفتها تحفة فنية نحتتها بدقة متناهية من خلال دمج مزايا جمالات لا حصر لها، فإن روزماري هي بالتأكيد أجمل امرأة قابلتها في حياتي.
«من هناك؟ ألم أقل إنه لا يُسمح لأحد بالدخول؟»
قبل الخروج اليوم، ذهبتُ للبحث عن كروز لأستفسر منها عن الطقس. ما زلتُ أتذكر كيف أجابتني والتردد بادٍ على وجهها.
جعل زئير الإمبراطور الغاضب الرجل يرتجف. ومع ذلك، تذكر الخادم الملكي المعلومات الاستخباراتية التي حصل عليها للتو، فأسرع إلى أذن الإمبراطور وهمس فيها.
جعل زئير الإمبراطور الغاضب الرجل يرتجف. ومع ذلك، تذكر الخادم الملكي المعلومات الاستخباراتية التي حصل عليها للتو، فأسرع إلى أذن الإمبراطور وهمس فيها.
على الرغم من أنه يتحدث بصوت خافت، إلا أن أذني التي ليست بعيدة عنه كثيرًا كانت دائمًا حساسة.
الطريق المؤدي إلى ساحة المبارزة الخاصة بالعائلة المالكة ليس سهلاً. فإلى جانب نظرات الاستياء التي تظهر على وجوه الحشود على طول الطريق، تشكلت حواجز من الخيول القادمة من جميع الاتجاهات. والآن، عندما يتقاطع مسار عربتين، فإن العربة التي يتعين عليها إفساح الطريق لا تُحدد بناءً على المكانة الاجتماعية، بل على مستوى رتبة الضيوف الموجودين في العربة.
«ارتفع منسوب المياه فجأة، وصعد سكان البحر إلى الشاطئ. وقد تم اختراق خط الدفاع على طول النهر!»
لو سمع الآخرون إجابته، لكانوا على الأرجح معجبين بمدى استعداد العائلة المالكة في أولاند. لكن من كلماته، استطعت أن أشعر بالعجز والضعف الذي يعاني منه إمبراطور معين. لا شك أن التنصيب تحت أنظار ومباركة مواطني البلاد، مع الاحتفال بالحدث معهم، هو الخيار المثالي لكسب دعمهم. ومع ذلك، بما أن حفل التنصيب سيُقام الآن في مكان مغلق، فإن هذا لا يمكن إلا أن يعني أنهم فقدوا بعض السيطرة على الوضع.
«بدأ اللورد باستلار القتال مع التنين ذي الرؤوس التسعة!»
«ما دمتِ مستعدة لتصبحي إمبراطورة أولاند، فستصبحين الشخص الأكثر سلطة في الإمبراطورية، ولا يسبقكِ في ذلك سوى الإمبراطور. ونساء القصر الخلفي متاحون لكِ لتتعاملي معهم كما تشائين. ويكفي أن تنجبي طفلين من سلالة العائلة المالكة في أولاند. كما أن دارسوس ليس رجلاً يستسلم للشهوة، لذا لا داعي للقلق من أن يفرض نفسه عليكِ. وبدلاً من القول إنكما زوجان، فإن الأمر أشبه بعلاقة بين شريكين في العمل.”
حتى قبل أن تبدأ مراسم التنصيب، خرجت الأوضاع في عاصمة إمبراطورية أولاند، مدينة كاجيرسي، عن السيطرة. لقد اندلعت الحرب بالفعل.
آيو، في هذه المرحلة، لماذا تذكرت صناعة الجراحة التجميلية التي تفتخر بها دولة معينة؟ يُقال إن نجومهم لا يظهرون على الساحة إلا بعد إجراء عمليات تجميلية. يبدو الكثير منهم مختلفين تمامًا عن أطفالهم، مما يثير جدلًا كبيرًا.
ملاحظة: انتهيت أخيرًا، وقد أصبحت الساعة الرابعة… انتهى شهر يونيو الصعب أخيرًا… أصواتكم الشهرية كانت رائعة، وأنا مدين بستة «انفجارات» أخرى، سأردها لكم تدريجيًّا
تمتمتُ بلعنة خبيثة مليئة بالمرارة. وبعد ذلك، ألقيتُ نظرة أخرى على الإنجاز الجديد الذي حققته قبل أن أنطلق إلى حفل التنصيب والدموع تملأ عيني.
أرثينيا <-> باندورا.
«لقد وصل الصيف للتو، ومع ذلك فهذا هو اليوم الثالث على التوالي الذي تمطر فيه هذا الأسبوع. في الآونة الأخيرة، أصبحت الأمطار تهطل بشكل متكرر جدًّا. يبدو أن حظ دارسوس سيئ للغاية.»
بصراحة، لا أفهم الصلة هنا. عندما رأيت الكلمة لأول مرة، ظننت أن «أرثينيا» ستكون «أثينا»، لكن لا يبدو الأمر كذلك (فهي ليست إلهة الجمال أيضًا، بل «أفروديت»). حاولت البحث في جوجل لكن لم أجد أي نتائج.
على سبيل المثال، التنبؤ بالطقس والتحكم فيه. يستطيع الصيادون والحراس المخضرمون التنبؤ بالطقس بمجرد النظر إلى شكل السحب. كما يستطيع الدرويدون المقربون من الطبيعة شم رائحة الكوارث الطبيعية من الريح. كما يستطيع السحرة استخدام السحر واسع النطاق للتحكم في الطقس واختياره حسب رغبتهم.
سأصل قريبًا إلى ذروة هذا القوس القصصي :> بقي حوالي اثني عشر فصلًا حتى القوس القصصي التالي~ أشعر بالإنجاز كلما فتحت علامة تبويب جديدة بجانب قائمة الفصول.
=========
عدنا
خلف ظهري، بعد سماع تلك المديح من ابن أخيه، انفجرت روزماري ضاحكة. ورغم أنها سارعت إلى تغطية فمها، إلا أن الأوان قد فات بالفعل.
وجه بيضاوي رائع وساحر مع خصر نحيف. جسدها المنحني يُظهر سحر المرأة الناضجة بشكل كامل. ورغم ذلك، تنعكس البراءة في عينيها الصافيتين. شعرها الذهبي القصير مصفف في شكل ذيل حصان صغير لطيف. حركاتها التي تنم عن طابع ذكوري بين الحين والآخر تجعلها تبدو شابة وحيوية، مما يضفي لمسة لطيفة على جواها.
