كليو آسيل الذي سُجل في السابعة عشر من عمره (2)
– كليو آسيل الذي سُجل في السابعة عشر من عمره (2) –
الساحر الذي بلغ الآن شيخوخته تذكّر الخيارات شديدة الخطورة التي وُضعت أمامه في شبابه.
“ألن تنهض يا فرانسيس؟”
“نعم. في الاختبار النهائي الأخير، كانت طريقتك مثالية. سواء كنتم من المجموعة الأولى الراغبة في أن تصبح مبارزين أو من المجموعة الثانية الراغبة في أن تصبح سحرة، فإن طريقة تدوير الأثير واحدة. سيكون مفيدًا للجميع.”
“وما الأمر، هل هو شيء يدعو للفخر؟ هل يجب أن أنهض وأقدّم نفسي حقًا؟”
“لنراجع أولًا أمرًا أساسيًا. ما هي الدائرة؟”
كان صوته كافيًا ليستفز السامع. بدت جملته كلها منسوجة من السخرية.
’أليس هذا الرجل الذي كان دائمًا ينفجر غضبًا؟ هل اقترب موته؟ لماذا يلاطفني هكذا، ويعاملني كما لو كنت حفيده.’
مدّ كليو، الجالس في آخر الصف قرب النافذة، عنقه باحثًا عن صاحب الصوت.
كان كليو مشغولًا في تدوير أفكاره أمام هذا التعديل غير المتوقع حتى إنه لم يسمع نداء الأستاذ.
كان الفتى ذو الشعر الرمادي متكئًا على مسند الكرسي جالسًا باسترخاء.
“بالطبع هناك شرط. لن يكون في دروس الصف الأول ما تتعلّمه، لكن لا تنم أثناء الحصص، ومن الآن فصاعدًا قُد فرانسيس جيّدًا.”
وكان مظهره كارثيًا.
حتى ببصر كليو الحاد لم يرَ سوى بقايا الصور ولمعان طاقة السيوف.
اختفت سترته في مكان ما، كما أن صديريته كانت تفتقد عدة أزرار. أكمامه المطوية كيفما اتفق ملطخة بالحبر. حتى نظارته ذات الإطار المعدني كانت عدستاها متسختين ببقع واضحة.
الصف الذي كان هادئًا كالميت امتلأ في لحظة بهمهمات صاخبة.
“سأقولها مرة أخرى. انهض وعرّف بنفسك. أتعلم أنك إن رسبت مرة أخرى فستُطرد؟”
فقط إيسييل والتوأم كانتا تستمعان إليه بتركيز حقيقي.
“أعلم جيدًا. ولا بأس بترك مدرسة كهذه.”
’لم أكن أنوي فتح الدائرة، لكن بما أنّني أفعل ذلك دائمًا….’
“انهض!”
***
لم ينهض الفتى إلا بعد أن ضرب البروفيسور زيبيدي المنصة بقوة. نهض بتثاقل، دون أي حماس.
كان ذلك نشرًا للدائرة من دون إضافة أي صيغة سحرية. بالأثير النقي وحده أغرق كليو هذا الضوء القوي.
“نادوني فران وايت. كما ترون، أنا طالب معيد في صف السحر للسنة الثانية. مستوى الأثير 2. لا موهبة لي في السحر. هذا كل شيء.”
كان آرثر والأستاذة روزا في مبارزة.
تثاءب الفتى بتكاسل كأنه غير مهتم بالدرس إطلاقًا، ثم خلع نظارته وبدأ يمسحها ببطء.
“انتبهوا جميعًا. إن كنتم بعد العطلة لا تزالون تجهلون كيفية فتح الدائرة، فعليكم إعادة مراجعة طريقة تدوير الأثير. شاهدوا عرض كليو آسيل.”
‘لماذا ذلك الوغد هنا؟!’
كانت جملة قائمة على عرض الحقائق فحسب. ومع ذلك كان وقع الكلمات كبيرًا.
نظر كليو بالتناوب بين آرثر النائم بجانبه بسلام وفرانسيس المتمرد، وغرق في الارتباك.
“نعم. في الاختبار النهائي الأخير، كانت طريقتك مثالية. سواء كنتم من المجموعة الأولى الراغبة في أن تصبح مبارزين أو من المجموعة الثانية الراغبة في أن تصبح سحرة، فإن طريقة تدوير الأثير واحدة. سيكون مفيدًا للجميع.”
كان آرثر يغط في نوم عميق غير مدرك لما قد يحدث لمستقبله الآن. كاد كليو يرغب في ضرب مؤخرة رأسه من شدة هدوئه.
وحتى إن لم ينحرف، لم يكن يبالي.
كان قد راجع 「الذاكرة」 الخاصة بـ ‘الوعد’ مرتين بالفعل.
وحتى إن لم ينحرف، لم يكن يبالي.
كان ينبغي لفرانسيس غابرييل هايد-وايت، في سن الثامنة عشرة، أن يتخرج أولًا من الأكاديمية الملكية للعلوم ويصبح موظفًا مبتدئًا في مكتب مناجم ألبيون!
بالتأكيد كان مستوى أثير آرثر 4 في الهجوم السابق.
‘حتى لو تغيّرت إعدادات الشخصيات قليلًا في <المخطوطة النهائية>، فلا بأس بسيل أو شقيقتي أنجيليوم. فهما مبارزتان، ولا مشكلة في أن تدرسا هنا معًا. لكن فرانسيس…!’
“أعلم جيدًا. ولا بأس بترك مدرسة كهذه.”
كان كليو مشغولًا في تدوير أفكاره أمام هذا التعديل غير المتوقع حتى إنه لم يسمع نداء الأستاذ.
تشاكانغ― كيييييك―
“كليو. كليو آسيل!”
وكان مظهره كارثيًا.
“نعم، نعم؟”
وفي لحظة، غطّت دائرة كليو قاعة المحاضرات بأكملها بسعة.
“هل تسمع؟ تعال إلى هنا وقدّم عرضًا. مهما شرحتُ، لا فائدة، ولعل رؤية زميل لهم تمنحهم دافعًا.”
’لكن هذا الوغد، هل رفع مستواه مجددًا خلال شهر واحد فقط؟’
‘أوه، لا أعرف حتى ما الذي يطلبه.’
لم ينهض الفتى إلا بعد أن ضرب البروفيسور زيبيدي المنصة بقوة. نهض بتثاقل، دون أي حماس.
نهض كليو بتردد واتجه إلى الأستاذ.
لكن بما أنّ مثل تلك الأعذار لم تُقنعه، أصرّ ببساطة على أنّه ’لا يريد الذهاب إلى المدرسة إن لم يكن مع أصدقائه.’
“انتبهوا جميعًا. إن كنتم بعد العطلة لا تزالون تجهلون كيفية فتح الدائرة، فعليكم إعادة مراجعة طريقة تدوير الأثير. شاهدوا عرض كليو آسيل.”
“انهض!”
“عرض تدوير الأثير… تقصد.”
“نادوني فران وايت. كما ترون، أنا طالب معيد في صف السحر للسنة الثانية. مستوى الأثير 2. لا موهبة لي في السحر. هذا كل شيء.”
“نعم. في الاختبار النهائي الأخير، كانت طريقتك مثالية. سواء كنتم من المجموعة الأولى الراغبة في أن تصبح مبارزين أو من المجموعة الثانية الراغبة في أن تصبح سحرة، فإن طريقة تدوير الأثير واحدة. سيكون مفيدًا للجميع.”
لم يكن هناك الكثير ليشرحه. اكتفى بترديد ما أخبره به بيهيموث.
لم يكن كليو معتادًا على لفت الأنظار، فاستدار نحو الطلاب بحركة متصلبة.
– كليو آسيل الذي سُجل في السابعة عشر من عمره (2) –
لم يكن هناك الكثير ليشرحه. اكتفى بترديد ما أخبره به بيهيموث.
حتى بعد أن تلاشى أثر الضوء، لم يفتح أحد فمه.
“كما تعلمون جميعًا، لا نطلق الأثير إلى الخارج فقط… بل نجعله يلتف حول القلب مرة قبل إخراجه. ليخرج في الاتجاه الذي دخل منه. وعندما نسحب الأثير الخارج من القلب بخيط رفيع ونتخيل نصف قطر الدائرة الخارجية ونديره بشكل دائري—”
حبس الجميع في الصف أنفاسهم لوهلة.
كان صوته منخفضًا، ولم يركز الطلاب جيدًا. بل إن بعضهم أطلق ضحكات خافتة ومزاحًا.
وفي لحظة، غطّت دائرة كليو قاعة المحاضرات بأكملها بسعة.
“يا رجل، حتى لو رددت الكتاب حرفيًا، هل سيحدث لمجرد الترديد…”
طاقة سيف روزا القرمزية كانت مختلفة تمامًا عن طاقة قتلة الليل الداكنة المائلة إلى السواد التي رآها قبل شهر.
“هاها، لا تقل.”
‘حتى لو تغيّرت إعدادات الشخصيات قليلًا في <المخطوطة النهائية>، فلا بأس بسيل أو شقيقتي أنجيليوم. فهما مبارزتان، ولا مشكلة في أن تدرسا هنا معًا. لكن فرانسيس…!’
رغم أنه احتل المركز الأول في اختبار السحر الأخير وتخلص من تهمة القبول غير المستحق، فإن كليو عندما لا يستخدم السحر ظل زميلًا ضعيف الحضور.
توقّع أنّ القدر الممنوح لهذا الفتى الضعيف لن يكون سهلًا أيضًا.
فقط إيسييل والتوأم كانتا تستمعان إليه بتركيز حقيقي.
“أُقِرّ بذلك. أنت الآن ساحر من المستوى الرابع.”
“الأثير يشكّل دائرة، وهذه الدائرة توسّع بدورها عروق الأثير داخل الجسد….”
كان الفتى ذو الشعر الرمادي متكئًا على مسند الكرسي جالسًا باسترخاء.
بدأ الأثير المتصاعد حول كليو الواقف أمام المنصة يتخذ شكل دائرة تدريجيًا.
كان ينبغي لفرانسيس غابرييل هايد-وايت، في سن الثامنة عشرة، أن يتخرج أولًا من الأكاديمية الملكية للعلوم ويصبح موظفًا مبتدئًا في مكتب مناجم ألبيون!
تفاجأ الطلاب بالضباب الضوئي الذي أحاط بالصف وبدأوا يتهامسون.
وكان مظهره كارثيًا.
“…إنه توسيع الوعاء.”
“نادوني فران وايت. كما ترون، أنا طالب معيد في صف السحر للسنة الثانية. مستوى الأثير 2. لا موهبة لي في السحر. هذا كل شيء.”
فااااات—
“ما الذي حدث خلال العطلة؟ يبدو أنّه يجب إعادة تسجيل مستوى الأثير فورًا.”
وفي لحظة، غطّت دائرة كليو قاعة المحاضرات بأكملها بسعة.
.
توهّج الأثير ذو اللون الذهبي الداكن، كغروبٍ مبكّر، على طول حافة الدائرة.
فقط إيسييل والتوأم كانتا تستمعان إليه بتركيز حقيقي.
الأثير المتدفّق ارتفع كأنّه سيبلغ السقف، ناشرًا وميضًا ساطعًا بين الطلّاب.
“نعم، إنّه سنّ يحبّ فيه المرء أصدقاءه.”
كان ذلك نشرًا للدائرة من دون إضافة أي صيغة سحرية. بالأثير النقي وحده أغرق كليو هذا الضوء القوي.
آرثر بدوره أطلق طاقة سيف ذهبية داكنة تشبه لون شعره موجّهًا ضربةً عاتية.
حبس الجميع في الصف أنفاسهم لوهلة.
حتى ببصر كليو الحاد لم يرَ سوى بقايا الصور ولمعان طاقة السيوف.
وكأنّه نذير لشيءٍ مطلق، طغت دائرة كليو على من بداخلها.
نظر كليو بالتناوب بين آرثر النائم بجانبه بسلام وفرانسيس المتمرد، وغرق في الارتباك.
الثواني القليلة داخل الدائرة بدت كأنّها أبدية.
الأثير المتدفّق ارتفع كأنّه سيبلغ السقف، ناشرًا وميضًا ساطعًا بين الطلّاب.
حتى بعد أن تلاشى أثر الضوء، لم يفتح أحد فمه.
“لنراجع أولًا أمرًا أساسيًا. ما هي الدائرة؟”
حتى الأستاذ لم ينطق بكلمة، ما جعل كليو وحده مرتبكًا.
فرانسيس الذي كان الوحيد المحتفظ ببرودة هادئة في الصف المتموّج عبس.
كانت نظرات الأربعين منصبّة عليه دفعةً واحدة، وهو أمرٌ مزعج للغاية.
حتى الأستاذ لم ينطق بكلمة، ما جعل كليو وحده مرتبكًا.
’لم أكن أنوي فتح الدائرة، لكن بما أنّني أفعل ذلك دائمًا….’
تفاجأ الطلاب بالضباب الضوئي الذي أحاط بالصف وبدأوا يتهامسون.
الذي بدّد الصمت غير الطبيعي كان زيبيدي.
“نعم، نعم؟”
“ما الذي حدث خلال العطلة؟ يبدو أنّه يجب إعادة تسجيل مستوى الأثير فورًا.”
’ياااه… هذا الوغد تخلّى تمامًا عن ’إخفاء القوة’ الآن.’
“آه، نعم….”
“نادوني فران وايت. كما ترون، أنا طالب معيد في صف السحر للسنة الثانية. مستوى الأثير 2. لا موهبة لي في السحر. هذا كل شيء.”
“أُقِرّ بذلك. أنت الآن ساحر من المستوى الرابع.”
’فارسة الوردة، لقب يناسب الأستاذة روزا حقًا.’
’كنت قد نسيت تسجيل المستوى، وانكشف الأمر هنا تمامًا.’
الأثير المتدفّق ارتفع كأنّه سيبلغ السقف، ناشرًا وميضًا ساطعًا بين الطلّاب.
كليو الذي شعر بوخزٍ مسبق راقب ردّة فعل زيبيدي، لكن بدا أنّه لا ينوي توبيخه على تأخّر التسجيل.
كان ينبغي لفرانسيس غابرييل هايد-وايت، في سن الثامنة عشرة، أن يتخرج أولًا من الأكاديمية الملكية للعلوم ويصبح موظفًا مبتدئًا في مكتب مناجم ألبيون!
واصل الأستاذ كلامه بنبرة جافة.
’لكن هذا الوغد، هل رفع مستواه مجددًا خلال شهر واحد فقط؟’
“ساحر يبلغ المستوى الرابع في السابعة عشرة من عمره هو الثالث فقط في تاريخ السحر الممتد لألف عام. هذا مدهش حقًا.”
كليو الذي أمسك الدرابزين وأخرج رأسه بين عناقيد الوستيريا فتح فمه ذهولًا.
كانت جملة قائمة على عرض الحقائق فحسب. ومع ذلك كان وقع الكلمات كبيرًا.
متفحّصًا وجوه الطلاب واحدًا واحدًا، واصل زيبيدي حديثه بهدوء.
الصف الذي كان هادئًا كالميت امتلأ في لحظة بهمهمات صاخبة.
بدأ الأثير المتصاعد حول كليو الواقف أمام المنصة يتخذ شكل دائرة تدريجيًا.
لقد لعبوا بسحر كليو الليلة الماضية أيضًا، لكن مواجهة نشر دائرة بالحجم الأقصى كانت الأولى، حتى بالنسبة لتوأم أنجيليوم اللذين أضافا أصواتهما المتحمّسة.
خُصل من شعر روزا الأبيض قُطعت دفعة واحدة بطاقة سيف آرثر.
آرثر الذي كان يتمطّى ببطء ويثاءب أضاف تصفيقًا تمثيليًا.
لم يكن كليو معتادًا على لفت الأنظار، فاستدار نحو الطلاب بحركة متصلبة.
أما كليو فوقف محدّقًا كأنّه لا يفهم معنى كل ما يجري.
كليو الذي انجذب للقتال واتكأ بجسده على الدرابزين فتح 「الأدراك」 مضطرًا.
زيبيدي نظر إلى الفتى الصغير بعاطفة خفيفة ممزوجة بالقلق.
زيبيدي رفع يده المليئة بالتجاعيد وربت بخفّة على كتف كليو، ثم أدار جسده نحو الطلاب وهو يزيح رداءه.
الساحر الذي بلغ الآن شيخوخته تذكّر الخيارات شديدة الخطورة التي وُضعت أمامه في شبابه.
طاقة سيف روزا القرمزية كانت مختلفة تمامًا عن طاقة قتلة الليل الداكنة المائلة إلى السواد التي رآها قبل شهر.
صراع فيليب وإدوارد الداخلي، والاشتباك المحدود مع برونّن… طريق ضيّق ورفيع سار فيه بين فرسان وسحرة ماتوا.
“ساحر يبلغ المستوى الرابع في السابعة عشرة من عمره هو الثالث فقط في تاريخ السحر الممتد لألف عام. هذا مدهش حقًا.”
المسالمة التي اختارها زيبيدي لم تنبع من قناعة. لم تكن سوى وسيلة للبقاء.
شوووك!!
’بعض القوى تقود أحيانًا من يمتلكها إلى أماكن بعيدة جدًا.’
الكلام بحد ذاته كان حقيقة بنسبة 100٪.
توقّع أنّ القدر الممنوح لهذا الفتى الضعيف لن يكون سهلًا أيضًا.
كانت جملة قائمة على عرض الحقائق فحسب. ومع ذلك كان وقع الكلمات كبيرًا.
’ربما كان تأخّر ظهور موهبته، وضعف إرادته في إظهار قوّته، نوعًا من دفاعاته الخاصة.’
بعد إرسال برقية لتسجيل مستوى الأثير ومحلّ الإقامة لدى الحرس الملكي لعاصمة المملكة، استمرّت المقابلة لساعتين كاملتين.
لو علم كليو بذلك لاندهش من هذا سوء الفهم الهائل، لكن لحسن الحظ أو لسوئه لم تكن لديه قدرة على قراءة قلوب الناس.
تذمّر أمام زيبيدي الذي كان يحثّه على القفز الصفّي، قائلًا إنّ متابعة مواد الصفوف العليا صعبة في المواد غير السحر.
زيبيدي رفع يده المليئة بالتجاعيد وربت بخفّة على كتف كليو، ثم أدار جسده نحو الطلاب وهو يزيح رداءه.
بالتأكيد كان مستوى أثير آرثر 4 في الهجوم السابق.
“لنراجع أولًا أمرًا أساسيًا. ما هي الدائرة؟”
لم يكن كليو معتادًا على لفت الأنظار، فاستدار نحو الطلاب بحركة متصلبة.
“أليست مجال السحر؟”
كان صوته منخفضًا، ولم يركز الطلاب جيدًا. بل إن بعضهم أطلق ضحكات خافتة ومزاحًا.
“لأنّها ذات شكل دائري فهي دائرة.”
متفحّصًا وجوه الطلاب واحدًا واحدًا، واصل زيبيدي حديثه بهدوء.
“نعم، هذا هو التعريف العام للدائرة. لكن هناك معنى أعمق. القدماء أطلقوا على هذا العالم والكون اسم ’أوربيس تيراروم’. أي الأرض الدائرية. وبذلك فالدائرة تعني عالمًا أُنشئ واضعًا الساحر نفسه في المركز. داخل الدائرة تصبح جميع القوانين العلمية المعتادة عديمة الجدوى. لأنّ قواعد أخرى تُطبَّق هناك.”
“نعم، شكرًا لك.”
متفحّصًا وجوه الطلاب واحدًا واحدًا، واصل زيبيدي حديثه بهدوء.
“انتبهوا جميعًا. إن كنتم بعد العطلة لا تزالون تجهلون كيفية فتح الدائرة، فعليكم إعادة مراجعة طريقة تدوير الأثير. شاهدوا عرض كليو آسيل.”
“لقد حظيتم بتجربة جيّدة. فقد شاهدتم نشر دائرة عظيمة قد لا ترون مثلها مرة واحدة طوال حياتكم. تدربوا باستمرار وفق الطريقة التي شرحها هذا الفتى. وأنت يا كليو، ما دمت تفعل ذلك بإتقان، فلماذا كنت شارِد الذهن؟”
“عرض تدوير الأثير… تقصد.”
“لم أنم جيدًا مساء أمس….”
تشاكانغ― كيييييك―
“عذرٌ جميل. أليس لأنك سهرت تلعب؟ عقابًا على شرودك في الدرس، ستقود فرانسيس قليلًا.”
توهّج الأثير ذو اللون الذهبي الداكن، كغروبٍ مبكّر، على طول حافة الدائرة.
“نعم؟ أنا؟”
“آه، نعم….”
“هذا الفتى رغم موهبته يتكاسل عن الجهد وقد رُسّب. سيكون ذلك حافزًا جيدًا لكما، فحدّدا يومًا أسبوعيًا واقضيا وقت البحث الحر بعد الظهر معًا.”
“عرض تدوير الأثير… تقصد.”
فرانسيس الذي كان الوحيد المحتفظ ببرودة هادئة في الصف المتموّج عبس.
اختفت سترته في مكان ما، كما أن صديريته كانت تفتقد عدة أزرار. أكمامه المطوية كيفما اتفق ملطخة بالحبر. حتى نظارته ذات الإطار المعدني كانت عدستاها متسختين ببقع واضحة.
“لا أريد.”
“نعم، شكرًا لك.”
“لا تريد؟ ليس لديك حق الرفض يا فرانسيس. سأتفقّد النتائج مرة كل شهر. هذا كل شيء. انتهى الدرس. كليو، تعال معي قليلًا.”
“…حسنًا.”
.
“نعم. في الاختبار النهائي الأخير، كانت طريقتك مثالية. سواء كنتم من المجموعة الأولى الراغبة في أن تصبح مبارزين أو من المجموعة الثانية الراغبة في أن تصبح سحرة، فإن طريقة تدوير الأثير واحدة. سيكون مفيدًا للجميع.”
.
“نعم، إنّه سنّ يحبّ فيه المرء أصدقاءه.”
.
تشاكانغ― تشينغ تشينغ تشينغ!!!
قادَه الأستاذ فتوقّفا أولًا عند مكتب البريد داخل الحرم.
حتى السيوف التدريبية عالية الجودة بدت كأنّها ستتحطّم قريبًا من شدّة القوة المفرطة.
بعد إرسال برقية لتسجيل مستوى الأثير ومحلّ الإقامة لدى الحرس الملكي لعاصمة المملكة، استمرّت المقابلة لساعتين كاملتين.
كان ذلك نشرًا للدائرة من دون إضافة أي صيغة سحرية. بالأثير النقي وحده أغرق كليو هذا الضوء القوي.
’أليس هذا الرجل الذي كان دائمًا ينفجر غضبًا؟ هل اقترب موته؟ لماذا يلاطفني هكذا، ويعاملني كما لو كنت حفيده.’
توهّج الأثير ذو اللون الذهبي الداكن، كغروبٍ مبكّر، على طول حافة الدائرة.
تذمّر أمام زيبيدي الذي كان يحثّه على القفز الصفّي، قائلًا إنّ متابعة مواد الصفوف العليا صعبة في المواد غير السحر.
تشاكانغ― كيييييك―
لكن بما أنّ مثل تلك الأعذار لم تُقنعه، أصرّ ببساطة على أنّه ’لا يريد الذهاب إلى المدرسة إن لم يكن مع أصدقائه.’
.
الكلام بحد ذاته كان حقيقة بنسبة 100٪.
“لنراجع أولًا أمرًا أساسيًا. ما هي الدائرة؟”
’يجب أن أبقى ملتصقًا بجانب آرثر. تحسّبًا لأيّ دمارٍ للعالم.’
لكن بما أنّ مثل تلك الأعذار لم تُقنعه، أصرّ ببساطة على أنّه ’لا يريد الذهاب إلى المدرسة إن لم يكن مع أصدقائه.’
العميد الذي رفض كل الإقناعات المنطقية تأثّر بشكلٍ غير متوقّع بعنادٍ طفولي.
العميد الذي رفض كل الإقناعات المنطقية تأثّر بشكلٍ غير متوقّع بعنادٍ طفولي.
“نعم، إنّه سنّ يحبّ فيه المرء أصدقاءه.”
وكان مظهره كارثيًا.
زيبيدي الذي كان يمرّر يده على لحيته البيضاء سمح لكليو بالبقاء في الصف الأول، كأنّه توصّل لقناعة ما وحده.
الذي بدّد الصمت غير الطبيعي كان زيبيدي.
“بالطبع هناك شرط. لن يكون في دروس الصف الأول ما تتعلّمه، لكن لا تنم أثناء الحصص، ومن الآن فصاعدًا قُد فرانسيس جيّدًا.”
كليو الذي شعر بوخزٍ مسبق راقب ردّة فعل زيبيدي، لكن بدا أنّه لا ينوي توبيخه على تأخّر التسجيل.
لم يكن شرطًا مرغوبًا إطلاقًا، لكن طالبًا عاديًا لا يستطيع رفض أمر العميد.
بدأ الأثير المتصاعد حول كليو الواقف أمام المنصة يتخذ شكل دائرة تدريجيًا.
“…حسنًا.”
كان قد راجع 「الذاكرة」 الخاصة بـ ‘الوعد’ مرتين بالفعل.
“إذا ظهر لك ما تجهله في السحر فتعال واسأل في أي وقت. باب مكتب العميد مفتوح دائمًا.”
أما كليو فوقف محدّقًا كأنّه لا يفهم معنى كل ما يجري.
“نعم، شكرًا لك.”
لم يكن هناك الكثير ليشرحه. اكتفى بترديد ما أخبره به بيهيموث.
ترك كليو كلمة شكرٍ لا يشعر بها إطلاقًا وغادر مبنى الإدارة.
في كل مرّة تتصادم فيها الشفرات، ارتجفت الأسلحة من شدّة الصدمة.
كان كليو الذي استُنزفت طاقته تمامًا يتمايل وهو يسير نحو السكن، كأنّه فزّاعة تهتزّ.
’أليس هذا الرجل الذي كان دائمًا ينفجر غضبًا؟ هل اقترب موته؟ لماذا يلاطفني هكذا، ويعاملني كما لو كنت حفيده.’
كوااااانغ―
تثاءب الفتى بتكاسل كأنه غير مهتم بالدرس إطلاقًا، ثم خلع نظارته وبدأ يمسحها ببطء.
في تلك اللحظة جذب انتباهه صوت اختراق هواءٍ هائل من ساحة التدريب. بدا كأنّ انفجارات متتالية تقع.
كان كليو الذي استُنزفت طاقته تمامًا يتمايل وهو يسير نحو السكن، كأنّه فزّاعة تهتزّ.
كليو الذي أمسك الدرابزين وأخرج رأسه بين عناقيد الوستيريا فتح فمه ذهولًا.
كان ينبغي لفرانسيس غابرييل هايد-وايت، في سن الثامنة عشرة، أن يتخرج أولًا من الأكاديمية الملكية للعلوم ويصبح موظفًا مبتدئًا في مكتب مناجم ألبيون!
تشاكانغ― كيييييك―
واصل الأستاذ كلامه بنبرة جافة.
كواااانغ―
وكان مظهره كارثيًا.
’هل هذه أصوات قتالٍ بالسيوف حقًا؟!’
“كما تعلمون جميعًا، لا نطلق الأثير إلى الخارج فقط… بل نجعله يلتف حول القلب مرة قبل إخراجه. ليخرج في الاتجاه الذي دخل منه. وعندما نسحب الأثير الخارج من القلب بخيط رفيع ونتخيل نصف قطر الدائرة الخارجية ونديره بشكل دائري—”
كان آرثر والأستاذة روزا في مبارزة.
“…إنه توسيع الوعاء.”
كانت بالفعل منافسة مذهلة في فنون القتال.
“نعم. في الاختبار النهائي الأخير، كانت طريقتك مثالية. سواء كنتم من المجموعة الأولى الراغبة في أن تصبح مبارزين أو من المجموعة الثانية الراغبة في أن تصبح سحرة، فإن طريقة تدوير الأثير واحدة. سيكون مفيدًا للجميع.”
حتى ببصر كليو الحاد لم يرَ سوى بقايا الصور ولمعان طاقة السيوف.
لم ينهض الفتى إلا بعد أن ضرب البروفيسور زيبيدي المنصة بقوة. نهض بتثاقل، دون أي حماس.
لم يكن القتال مرئيًا، لكن 「الفهم」 الخاص بـ ’الوعد’ كان يعمل بلا كلل.
كانت جملة قائمة على عرض الحقائق فحسب. ومع ذلك كان وقع الكلمات كبيرًا.
[مُبارِزة من المستوى الثامن
مدّ كليو، الجالس في آخر الصف قرب النافذة، عنقه باحثًا عن صاحب الصوت.
اللقب: فارسة الوردة]
كان كليو مشغولًا في تدوير أفكاره أمام هذا التعديل غير المتوقع حتى إنه لم يسمع نداء الأستاذ.
[مبارز من المستوى الخامس]
في تلك اللحظة جذب انتباهه صوت اختراق هواءٍ هائل من ساحة التدريب. بدا كأنّ انفجارات متتالية تقع.
’فارسة الوردة، لقب يناسب الأستاذة روزا حقًا.’
فااااات—
كما في المخطوطة السابقة، مُنحت الألقاب للمبارزين رفيعي المستوى. أمّا الآخر، مستوى خامس، فلا بد أنّه آرثر.
الساحر الذي بلغ الآن شيخوخته تذكّر الخيارات شديدة الخطورة التي وُضعت أمامه في شبابه.
’لكن هذا الوغد، هل رفع مستواه مجددًا خلال شهر واحد فقط؟’
– كليو آسيل الذي سُجل في السابعة عشر من عمره (2) –
بالتأكيد كان مستوى أثير آرثر 4 في الهجوم السابق.
“هذا الفتى رغم موهبته يتكاسل عن الجهد وقد رُسّب. سيكون ذلك حافزًا جيدًا لكما، فحدّدا يومًا أسبوعيًا واقضيا وقت البحث الحر بعد الظهر معًا.”
كليو الذي انجذب للقتال واتكأ بجسده على الدرابزين فتح 「الأدراك」 مضطرًا.
“يا رجل، حتى لو رددت الكتاب حرفيًا، هل سيحدث لمجرد الترديد…”
اجتاحه الدوار المألوف. كان عليه فقط تحمّل اللحظة الأولى. خلف الغبار المتصاعد انكشف مجال رؤية واضح.
“نعم، إنّه سنّ يحبّ فيه المرء أصدقاءه.”
تحرّك سيفا الاثنين بسرعة كأنّهما ومضان من الضوء.
.
تشاتشاتشينغ!!!
كانت نظرات الأربعين منصبّة عليه دفعةً واحدة، وهو أمرٌ مزعج للغاية.
في كل مرّة تتصادم فيها الشفرات، ارتجفت الأسلحة من شدّة الصدمة.
بالتأكيد كان مستوى أثير آرثر 4 في الهجوم السابق.
حتى السيوف التدريبية عالية الجودة بدت كأنّها ستتحطّم قريبًا من شدّة القوة المفرطة.
بالتأكيد كان مستوى أثير آرثر 4 في الهجوم السابق.
شوووك!!
الذي بدّد الصمت غير الطبيعي كان زيبيدي.
عندما تطعن روزا، كان آرثر ينحرف عن الهجوم بسرعة مذهلة.
أما كليو فوقف محدّقًا كأنّه لا يفهم معنى كل ما يجري.
وحتى إن لم ينحرف، لم يكن يبالي.
بدأ الأثير المتصاعد حول كليو الواقف أمام المنصة يتخذ شكل دائرة تدريجيًا.
كان كتفاه وفخذاه ملوّنين بالدم، ومع ذلك اندفع آرثر إلى حضن روزا غير آبه بالجروح.
“هذا الفتى رغم موهبته يتكاسل عن الجهد وقد رُسّب. سيكون ذلك حافزًا جيدًا لكما، فحدّدا يومًا أسبوعيًا واقضيا وقت البحث الحر بعد الظهر معًا.”
’ياااه… هذا الوغد تخلّى تمامًا عن ’إخفاء القوة’ الآن.’
كان آرثر والأستاذة روزا في مبارزة.
طاقة سيف روزا القرمزية كانت مختلفة تمامًا عن طاقة قتلة الليل الداكنة المائلة إلى السواد التي رآها قبل شهر.
‘أوه، لا أعرف حتى ما الذي يطلبه.’
كانت صافية وواضحة مثل شخصيّتها.
’ربما كان تأخّر ظهور موهبته، وضعف إرادته في إظهار قوّته، نوعًا من دفاعاته الخاصة.’
آرثر بدوره أطلق طاقة سيف ذهبية داكنة تشبه لون شعره موجّهًا ضربةً عاتية.
كانت صافية وواضحة مثل شخصيّتها.
تشاكانغ― تشينغ تشينغ تشينغ!!!
بعد إرسال برقية لتسجيل مستوى الأثير ومحلّ الإقامة لدى الحرس الملكي لعاصمة المملكة، استمرّت المقابلة لساعتين كاملتين.
كان آرثر شجاعًا ومتهوّرًا في آنٍ واحد.
فقط إيسييل والتوأم كانتا تستمعان إليه بتركيز حقيقي.
خُصل من شعر روزا الأبيض قُطعت دفعة واحدة بطاقة سيف آرثر.
“نعم، إنّه سنّ يحبّ فيه المرء أصدقاءه.”
***
“لنراجع أولًا أمرًا أساسيًا. ما هي الدائرة؟”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“سأقولها مرة أخرى. انهض وعرّف بنفسك. أتعلم أنك إن رسبت مرة أخرى فستُطرد؟”
تشاتشاتشينغ!!!
