رماد نيران الثورة (2)
في تلك اللحظة لمح كليو على ظاهر يد فران خطًا باهتًا كأنه أثر ندبة.
– رماد نيران الثورة (2) –
“فران، ماذا تعرف عن سمو ولي العهد؟”
“بصفتك كلب القصر الملكي، لا تملك سوى حدة بصر لا فائدة منها.”
المستخدم: فرانسيس غابرييل هايد-وايت
نهض فران فجأة وأطبق المجلة بقوة، ثم أخذ يصرخ وكأنه لم يلتهم قطعتين من كعك للتو.
“‘أقول ذلك بنية صادقة.’ صورة الصحيفة لم أطلب أنا التقاطها.”
“حسنًا حسنًا، كلب أو غيره. ما الذي لم يعجبك حتى عدّلت المقالة على هذا النحو؟”
“تعرفين أن لياقتي ضعيفة.”
“عضو هيئة التحرير وصف موقفي بأنه توفيقي وعدّله من تلقاء نفسه. من دون موافقتي… لا، ولماذا تريد أنت أن تعرف ذلك أصلًا؟”
كان ذلك حاجزًا سحريًا رأى ديون تستخدمه من قبل. وقد أحسن صنعًا إذ عدّل عبارتها قليلًا ونسخها، فقد توقع أنه سيحتاجها يومًا ما.
بدا أن تعديل المقالة من دون إذن قد أزعجه بشدة، فما إن وُخز قليلًا حتى اندفعت أفكاره دفعة واحدة.
المستخدم: فرانسيس غابرييل هايد-وايت
هذا الفتى حاد الطبع، يملك الحماسة لكنه لا يبدو ناشطًا محكم التدبير.
في كل مقصورة من عربات القطار كان صف من المقاعد في الاتجاه الأمامي، وأمامه طاولة، ثم صف آخر في الاتجاه المعاكس بحيث يتقابلان.
ولأنه أفصح عما في داخله أمام شخص لا يطيقه، فقد جُرح كبرياؤه على ما يبدو، فأدار وجهه عن كليو وأخذ ينزع نظارته ويمسحها بحركات خشنة.
بدا أن التوأمتين قد ذهبتا إلى الغابة من قبل، فراحا تعدّدان بحماس ما سيفعلانه عند الوصول.
في تلك اللحظة لمح كليو على ظاهر يد فران خطًا باهتًا كأنه أثر ندبة.
لكن الأمر نفسه انطبق على سنة الميلاد.
‘ما هذا؟ يبدو كأنه وسم مقدس.’
بالنسبة إلى كليو، ابن العصر الحديث، كان الحديث يبعث على شيء من الاشمئزاز. وأول من لاحظ ملامح الضيق كان سيل.
“بهذه الطريقة لن تنظفها بل ستجعل العدسات أكثر اتساخًا. أعطني إياها.”
كان صوت سيل منخفضًا على غير عادته. بدا كأنها تختبر الطرف الآخر، أو كأنها لا تفصح عما في داخلها كله.
“لا حاجة، أنا…!”
اندفع نور ذهبي ساطع من بين يدي الصبيين المتلامستين.
وحين حاول انتزاع النظارة، دفعه فران انعكاسيًا.
“في المرة الماضية اصطدت أربعة عشر حيوانًا دفعة واحدة.”
فأمسك كليو باليد اليمنى الممدودة نحوه إحكامًا.
ما إن بدا أنه هدأ قليلًا حتى عاد صوته باردًا فجأة.
وشدّ على يد فران بكل قوته وبثّ الأثير فيها.
لمن يعرف الديكتاتوريات وأجهزة الأمن القومي، فالأمر لا يحتاج إلى شرح.
اندفع نور ذهبي ساطع من بين يدي الصبيين المتلامستين.
أدارت ليبي المقبض بسرعة وأغلقت النافذة، ثم جلست أولًا إلى يمين كليو.
أبعد فران كليو بحدة، لكن بعدما ظهر الوسم المقدس لم يُجدِ تغطيته بيد واحدة نفعًا.
كان الخط القرمزي يرسم شكل بوق.
نظر كليو مباشرة إلى عيني فران المشوشتين خلف العدستين وتكلم بنبرة حاسمة.
「الفهم」 التابعة لـ ‘الوعد’ كشفت هوية الوسم المقدس.
“آه، قوِّ لياقتك قليلًا. على أي حال، زيارة منجم لم يُفتح للعامة من قبل امتياز خاص، ويُقال إن ولي العهد ملكيور منح الإذن شخصيًا. كما سيُخصص لنا جناح القصر الشتوي للإقامة.”
[المهارة الفريدة: ‘الدعاية’
“يا!”
―تمنح كلمات المستخدم وكتاباته قوة دعائية أو تحريضية.
“لدي اهتمام شخصي بمشكلة معالجة تيفلاوم، وأثناء بحثي عن شخص يمكنه المساعدة وصلت إليك.”
―يمكن للمستخدم تضخيم غضب الجماهير وشجاعتهم.
“يبدو أنكما تذهبان كثيرًا إلى غابة الملك؟”
المستخدم: فرانسيس غابرييل هايد-وايت
هذا الفتى حاد الطبع، يملك الحماسة لكنه لا يبدو ناشطًا محكم التدبير.
عدد الأفراد الممكن تطبيق التأثير عليهم في آن واحد: ∞ ]
“نعم. كانت إيسييل معروفة أصلًا. فقد فازت بالبطولة كل عام من التاسعة حتى الخامسة عشرة.”
كانت مهارة فريدة لم يسمع بها قط.
“هذا أفضل للنظر. ثم إن دفعتنا بارزة على نحو خاص، لذا حتى إن قام آرثر بتصرف لافت فإنه يذوب بيننا، وهذه ميزة.”
‘كنت أظنه في المخطوطة السابقة يملك قدرة إقناع غريبة… لكن إذا كانت مهارته الفريدة على هذا النحو، فهل أصبح في <المخطوطة النهائية> فعلًا شخصية لا علاقة لها بالعلم.’
أثار التوأمان الجالسان في العربة نفسها مع كليو جلبة.
“أنت، ماذا فعلت للتو!”
‘قال آرثر من قبل إنه يبدو منتمٍ إلى منظمة سرية ما. وفوق ذلك لدى ملكيور جهاز استخبارات سري، فالجواب واضح.’
“تحققت من الوسم المقدس فحسب.”
وشدّ على يد فران بكل قوته وبثّ الأثير فيها.
“ولماذا تفعل ذلك!”
“لأن لدي وسمًا مقدسًا أنا أيضًا. سررت بلقائك.”
“أوه، شكرًا يا رفاق. بفضلكم سأستمتع بالرحلة براحة.”
حتى كليو نفسه رأى أن هذا التبرير غير مقنع.
فمن يملك القدرة على قراءة قلوب البشر، ومعها القدرة على إغوائهم، قد يتحول حتى القديس إلى وحش.
التقط فران النظارة الساقطة على الأرض وارتداها، ثم رمق كليو بنظرة كأنها موجهة إلى عدو لدود. ولأنه أصلب عودًا مما يبدو، فكان من حسن الحظ أنه لم يبادره بلكمة.
“نعم! كل عام. أثناء بطولة المبارزة الطلابية!”
‘لم نلتقِ إلا مرات معدودة، فلماذا يكرهني إلى هذا الحد.’
“لأنه أصبح أحمقًا طائشًا؟”
“جبريل بلانش… أتذكر هذا الاسم المستعار. في حادثة الوحش السحري كتب عني مقالًا إيجابيًا. لم يمض وقت طويل، فلماذا غيّرت موقفك بهذه السرعة.”
أيّ صدفة هذه؟
“ذلك الوحش، تضعون صورته وهو يتعانق وديًا مع ميلكيور على الصفحة الأولى لكل الصحف، ثم تقول هذا الكلام؟ لقد خيبت أملي!”
“[ليكن سر الكلمات أبديًا!]”
أشار فران بإصبعه ورفع صوته. وبدا العِرق ينتفخ في عنقه النحيل.
في تلك اللحظة لمح كليو على ظاهر يد فران خطًا باهتًا كأنه أثر ندبة.
في رده المرتجف تسللت الكراهية ومعها الخوف. لم يكن مجرد نفور شخصي، بل غضبًا يتجاوز ذلك.
أثار التوأمان الجالسان في العربة نفسها مع كليو جلبة.
“فران، ماذا تعرف عن سمو ولي العهد؟”
لم يبدُ أن كل شيء سيمر بسلام من دون أن يحدث شيء.
“لا أعرف.”
لمن يعرف الديكتاتوريات وأجهزة الأمن القومي، فالأمر لا يحتاج إلى شرح.
“تقول إنك لا تعرف، فلماذا تنفعل هكذا.”
“نعم.”
“ماذا عساي أن أعرف عن وجود كهذا أصلًا؟”
***
كان جوابًا ذا مغزى.
“حيوانات؟ هل في الغابة حيوانات؟”
‘هل أدرك هو أيضًا المهارة الفريدة لولي العهد؟ لا. لو كان كذلك لما تركه ملكيور طليقًا هكذا. إذن لماذا يخاف ولي العهد إلى هذا الحد.’
“وليتيشيا حمامة، أليس كذلك؟”
“هل رأيت سمو ولي العهد في الواقع من قبل؟”
راوده شعور غير مريح.
“…نعم.”
قيل إن طلاب السنة الأولى جميعهم سيذهبون في برنامج تدريب وزيارة لمدة ثلاثة أيام وأربع ليالٍ إلى “غابة الملك” في شمال سلسلة جبال بينتوس.
انخفض صوت فران حتى كاد يختفي، كمن يستعيد ماضيًا مخيفًا.
يبدو أن الوحيد الذي شعر بالحرج من مغازلات سيل الصادقة دائمًا في هذه العربة كان كليو.
‘قال آرثر من قبل إنه يبدو منتمٍ إلى منظمة سرية ما. وفوق ذلك لدى ملكيور جهاز استخبارات سري، فالجواب واضح.’
انخفض صوت فران حتى كاد يختفي، كمن يستعيد ماضيًا مخيفًا.
لمن يعرف الديكتاتوريات وأجهزة الأمن القومي، فالأمر لا يحتاج إلى شرح.
‘يبدو أن ذلك مطابق لما في المخطوطة السابقة. كان ذلك ما دفع آسلان، بعد أن علم أن آرثر كبر سالمًا، إلى إرسال قاتل مأجور.’
من يرتجف لمجرد ذكر ولي العهد، لا بد أن زميلًا له اعتُقل، أو أنه استُدعي هو نفسه.
‘هل نجح الأمر؟’
‘حتى ديون خافت أن أُدرج في قائمة ‘الشخصيات موضع المراقبة’ لدى جهاز الاستخبارات السري.’
“في المرة الماضية اصطدت أربعة عشر حيوانًا دفعة واحدة.”
لم يكن إحساس كليو بملامح الديكتاتور في ميلكيور مجرد فرط حساسية.
“تيفلاوم… لا أعرف ماذا تريد، لكن ذلك أصبح من الماضي. لقد وجدت الهدف الحقيقي في حياتي.”
فمن يملك القدرة على قراءة قلوب البشر، ومعها القدرة على إغوائهم، قد يتحول حتى القديس إلى وحش.
“‘أقول ذلك بنية صادقة.’ صورة الصحيفة لم أطلب أنا التقاطها.”
‘على أي حال، هذا ملكيور يفعل كل شيء. لا يدرك كم أن فران موهبة مهمة فيجعله يرتعد هكذا. أم أنه يعرف ويفعل ذلك عن قصد؟ تنهد.’
بالنسبة إلى كليو، ابن العصر الحديث، كان الحديث يبعث على شيء من الاشمئزاز. وأول من لاحظ ملامح الضيق كان سيل.
من دون أن يقول شيئًا، نشر كليو الدائرة السحرية أولًا.
‘حتى ديون خافت أن أُدرج في قائمة ‘الشخصيات موضع المراقبة’ لدى جهاز الاستخبارات السري.’
وحين ارتد فران إلى الخلف مذعورًا، جذبه كليو إلى داخل نطاق الدائرة. كان جسد الصبي يرتجف.
“‘أقول ذلك بنية صادقة.’ صورة الصحيفة لم أطلب أنا التقاطها.”
ومع توهج الدائرة ذات النطاق الأدنى، برزت صيغتا [عزل الصوت][الحجب] من الأرض.
“نعم. كانت إيسييل معروفة أصلًا. فقد فازت بالبطولة كل عام من التاسعة حتى الخامسة عشرة.”
“[ليكن سر الكلمات أبديًا!]”
كان ذلك حاجزًا سحريًا رأى ديون تستخدمه من قبل. وقد أحسن صنعًا إذ عدّل عبارتها قليلًا ونسخها، فقد توقع أنه سيحتاجها يومًا ما.
كان ذلك حاجزًا سحريًا رأى ديون تستخدمه من قبل. وقد أحسن صنعًا إذ عدّل عبارتها قليلًا ونسخها، فقد توقع أنه سيحتاجها يومًا ما.
“نعم. كانت أول مرة قبل ثلاث سنوات، أليس كذلك؟ هما لطيفتان الآن أيضًا، لكن حين كان عمر ليبي وليتيشيا عشر سنوات كانتا كأن دميتين تمشيان!”
“فران، ما دامت هذه السحر قائم، فلا أداة سحرية ولا عين ولا أذن بشرية تستطيع التنصت على ما يُقال داخل الدائرة. لا داعي للقلق.”
“سيل، إذن هل كنتِ تعرفٍ آرثر أو إيسييل قبل دخولهما المدرسة؟”
“أنت….”
التقطت سيل قبعة ليتيشيا بسرعة قبل أن تطير خارج النافذة، وهدأت التوأمين.
“‘أقول ذلك بنية صادقة.’ صورة الصحيفة لم أطلب أنا التقاطها.”
“لا أعلم من أين حصلت على مثل تلك الأشياء لتقرأها.”
نظر كليو مباشرة إلى عيني فران المشوشتين خلف العدستين وتكلم بنبرة حاسمة.
ذُكرت البطولة نفسها في المخطوطة السابقة.
“أنت تعلم جيدًا. تلك هي الطريقة الدنيئة لولي العهد.”
للمرة الأولى خفّ الحذر من وجه فران.
“في المرة الماضية اصطدت أربعة عشر حيوانًا دفعة واحدة.”
‘هل نجح الأمر؟’
“ولماذا نستخدم السيف أو القوس في الصيد؟ هناك البنادق. أليس كذلك يا ليبي؟”
“إن لم تشأ أن تخبرني متى وأين وكيف تورطت مع ذلك الشخص، فلا داعي لذلك. لكن إن احتجت إلى مساعدة، فأخبرني في أي وقت.”
كان اليوم يوم الانطلاق في الرحلة الميدانية الخريفية.
“…لماذا تفعل كل هذا من أجلي؟”
“بارزة؟”
“حسنًا… ألا تهتم بالعلوم؟”
“حسنًا… ألا تهتم بالعلوم؟”
“العلوم؟”
“بارزة؟”
“كعلم التعدين، أو الكيمياء…؟”
“كانت سيل أيضاً جميلة منذ ذلك الوقت حتى الآن.”
“لا تقل لي إنك بحثت عن أطروحتي أيام أكاديمية العلوم؟”
“حيوانات؟ هل في الغابة حيوانات؟”
ما إن بدا أنه هدأ قليلًا حتى عاد صوته باردًا فجأة.
“تقول إنك لا تعرف، فلماذا تنفعل هكذا.”
‘كتب أطروحة؟ يبدو أنني أصبت العنوان.’
“أتحبان الحيوانات أيضًا؟”
“نعم.”
‘لماذا تحولت من عالم إلى صحفي يساري! المستقبل في العلوم والهندسة!’
“لا أعلم من أين حصلت على مثل تلك الأشياء لتقرأها.”
“نفق!”
“لدي اهتمام شخصي بمشكلة معالجة تيفلاوم، وأثناء بحثي عن شخص يمكنه المساعدة وصلت إليك.”
“بهذه الطريقة لن تنظفها بل ستجعل العدسات أكثر اتساخًا. أعطني إياها.”
“تيفلاوم… لا أعرف ماذا تريد، لكن ذلك أصبح من الماضي. لقد وجدت الهدف الحقيقي في حياتي.”
“تقول إنك لا تعرف، فلماذا تنفعل هكذا.”
انطفأت الصيغة السحرية بانقضاء مدتها.
التقط فران النظارة الساقطة على الأرض وارتداها، ثم رمق كليو بنظرة كأنها موجهة إلى عدو لدود. ولأنه أصلب عودًا مما يبدو، فكان من حسن الحظ أنه لم يبادره بلكمة.
ومع اختفاء الحاجز السحري، أطبق فران شفتيه ولم يُبدِ استعدادًا للكلام.
وجد كليو نفسه يتأمل مجددًا وضعه كأضعف أفراد المجموعة.
شعر كليو برغبة في شد شعره.
وبّخته ليتيشيا فورًا.
‘لماذا تحولت من عالم إلى صحفي يساري! المستقبل في العلوم والهندسة!’
كانت صرخة صادقة من إنسان أدبي حتى النخاع، وموظف سابق في وسائل الإعلام المطبوعة.
“لأن لدي وسمًا مقدسًا أنا أيضًا. سررت بلقائك.”
***
ابتسم كليو بخفة.
بعد ذلك مرّت عدة أسابيع من دون أن يلتقي بفران حتى صدفة. واقتربت على حين غرة الرحلة الميدانية، آخر فعالية مدرسية قبل امتحانات منتصف الفصل.
كان الخط القرمزي يرسم شكل بوق.
شعر كليو بثقل في قلبه، إذ بدا أنه سيضطر بعد عودته إلى حضور دروس بيهيموث ذات الأسلوب المتقشف من جديد.
‘لماذا تحولت من عالم إلى صحفي يساري! المستقبل في العلوم والهندسة!’
بيييييييب—
[المهارة الفريدة: ‘الدعاية’
دخل القطار نفقًا.
عدد الأفراد الممكن تطبيق التأثير عليهم في آن واحد: ∞ ]
“وااااه!”
أنزلت سيل قدميها من المقعد ومال بجذعها أكثر نحو كليو.
“نفق!”
‘تحب… أكان ذلك هو معنى تحب؟ أوه.’
“قبعتي ستطير!”
كانت صرخة صادقة من إنسان أدبي حتى النخاع، وموظف سابق في وسائل الإعلام المطبوعة.
أثار التوأمان الجالسان في العربة نفسها مع كليو جلبة.
[المهارة الفريدة: ‘الدعاية’
أما العربة المجاورة حيث جلس آرثر وإيسييل، ونيبو وفران، فكانت لا تزال هادئة تمامًا.
“يا!”
“يا أطفال، هذا خطر، فلنجلس في أماكننا!”
“أنت، ماذا فعلت للتو!”
التقطت سيل قبعة ليتيشيا بسرعة قبل أن تطير خارج النافذة، وهدأت التوأمين.
لم يبدُ أن كل شيء سيمر بسلام من دون أن يحدث شيء.
“حسنًا، سيل!”
“وهناك تعرّفنا إلى سيل أيضًا!”
“شكرًا!”
كان ذلك حاجزًا سحريًا رأى ديون تستخدمه من قبل. وقد أحسن صنعًا إذ عدّل عبارتها قليلًا ونسخها، فقد توقع أنه سيحتاجها يومًا ما.
في كل مقصورة من عربات القطار كان صف من المقاعد في الاتجاه الأمامي، وأمامه طاولة، ثم صف آخر في الاتجاه المعاكس بحيث يتقابلان.
“الأرنب الطازج المصطاد حالًا يكون لذيذًا إذا شُوي مع الخردل.”
أدارت ليبي المقبض بسرعة وأغلقت النافذة، ثم جلست أولًا إلى يمين كليو.
أما ليتيشيا فلم تذهب إلى جوار سيل، بل صعدت وجلست إلى يسار كليو مباشرة.
―تمنح كلمات المستخدم وكتاباته قوة دعائية أو تحريضية.
“ليذهب أحدكما إلى جهة سيل….”
[المهارة الفريدة: ‘الدعاية’
“لا. سنقتسم الحلوى.”
“بارزة؟”
“راي، أنت لا تشغل حتى مقعد شخص واحد.”
“إذا وصلنا دوبريس الآن فلا بد أنهم حصدوا الكستناء.”
كان القطار الذي استقله الجميع قطارًا سريعًا متجهًا إلى مدينة دوبريس.
“عضو هيئة التحرير وصف موقفي بأنه توفيقي وعدّله من تلقاء نفسه. من دون موافقتي… لا، ولماذا تريد أنت أن تعرف ذلك أصلًا؟”
لم تكن مقاعد الدرجة الأولى ضيقة أبدًا، لكن محاولة كليو الابتعاد قليلًا عن ضجيج التوأمين الملتصقين به من الجانبين باءت بالفشل.
“بالطبع! و هي كثيرة!”
وبفضل ذلك استحوذت سيل على صف كامل من المقاعد المقابلة. أسندت ظهرها إلى الحاجز المطل على الممر ومدّت ساقيها نحو النافذة، مستلقية براحة.
“ولماذا تفعل ذلك!”
“أوه، شكرًا يا رفاق. بفضلكم سأستمتع بالرحلة براحة.”
وشدّ على يد فران بكل قوته وبثّ الأثير فيها.
كان اليوم يوم الانطلاق في الرحلة الميدانية الخريفية.
“شكرًا!”
قيل إن طلاب السنة الأولى جميعهم سيذهبون في برنامج تدريب وزيارة لمدة ثلاثة أيام وأربع ليالٍ إلى “غابة الملك” في شمال سلسلة جبال بينتوس.
من دون أن يقول شيئًا، نشر كليو الدائرة السحرية أولًا.
كانت الأستاذة المشرفة ماريا جينتيلي قد شرحت المزيد بإسهاب، لكن كليو لم يسمع جيدًا لأنه كان يغفو.
“أنت تعلم جيدًا. تلك هي الطريقة الدنيئة لولي العهد.”
“إذا وصلنا دوبريس الآن فلا بد أنهم حصدوا الكستناء.”
“أنت، ماذا فعلت للتو!”
“سنتمكن من أكل مون بلان ومارون غلاسيه.”
“الأرنب الطازج المصطاد حالًا يكون لذيذًا إذا شُوي مع الخردل.”
“لذيذ!”
لم تكن مقاعد الدرجة الأولى ضيقة أبدًا، لكن محاولة كليو الابتعاد قليلًا عن ضجيج التوأمين الملتصقين به من الجانبين باءت بالفشل.
“حالما نصل لنذهب فورًا إلى الغابة!”
“هذا أفضل للنظر. ثم إن دفعتنا بارزة على نحو خاص، لذا حتى إن قام آرثر بتصرف لافت فإنه يذوب بيننا، وهذه ميزة.”
“أريد رؤية الحيوانات أيضًا.”
“وليتيشيا حمامة، أليس كذلك؟”
بدا أن التوأمتين قد ذهبتا إلى الغابة من قبل، فراحا تعدّدان بحماس ما سيفعلانه عند الوصول.
“هل رأيت سمو ولي العهد في الواقع من قبل؟”
“حيوانات؟ هل في الغابة حيوانات؟”
ومع اختفاء الحاجز السحري، أطبق فران شفتيه ولم يُبدِ استعدادًا للكلام.
“بالطبع! و هي كثيرة!”
أظهر آرثر في الحادية عشرة مستوى قتاليًا بلغ الدرجة الثالثة، ولذلك لم يعد يشارك بعدها مطلقًا.
“أتحبان الحيوانات أيضًا؟”
“كانت سيل أيضاً جميلة منذ ذلك الوقت حتى الآن.”
“طبعًا! الحيوان المفضل لدي ليبي هو أرنب.”
“‘أقول ذلك بنية صادقة.’ صورة الصحيفة لم أطلب أنا التقاطها.”
“وليتيشيا حمامة، أليس كذلك؟”
لكن ذلك الظن الساذج تحطم سريعًا.
ابتسم كليو بخفة.
لم يبدُ أن كل شيء سيمر بسلام من دون أن يحدث شيء.
‘ما زالوا أطفالًا فعلًا. لديهم جانب لطيف.’
“إن لم تشأ أن تخبرني متى وأين وكيف تورطت مع ذلك الشخص، فلا داعي لذلك. لكن إن احتجت إلى مساعدة، فأخبرني في أي وقت.”
لكن ذلك الظن الساذج تحطم سريعًا.
لم تكن مقاعد الدرجة الأولى ضيقة أبدًا، لكن محاولة كليو الابتعاد قليلًا عن ضجيج التوأمين الملتصقين به من الجانبين باءت بالفشل.
“الأرنب الطازج المصطاد حالًا يكون لذيذًا إذا شُوي مع الخردل.”
‘حتى ديون خافت أن أُدرج في قائمة ‘الشخصيات موضع المراقبة’ لدى جهاز الاستخبارات السري.’
“والحمام إن حُشي بفطر الخريف ثم شُوي يكون رائعًا.”
“ليونيداس الأول… أليست مقارنة جريئة بعض الشيء؟”
“يجب نزف دم الأرنب فور اصطياده ليكون ألذ.”
المستخدم: فرانسيس غابرييل هايد-وايت
“صحيح!”
فأمسك كليو باليد اليمنى الممدودة نحوه إحكامًا.
“آه! أريد أن آكله بسرعة.”
وبفضل ضجيج القطار، لن يُسمع صوتها الأجش في الممر.
‘تحب… أكان ذلك هو معنى تحب؟ أوه.’
“حقًا؟”
بالنسبة إلى كليو، ابن العصر الحديث، كان الحديث يبعث على شيء من الاشمئزاز. وأول من لاحظ ملامح الضيق كان سيل.
“انظر، توأما أنجيليوم في المستوى الثالث بالفعل. وأنا وإيسييل في المستوى الرابع، وآرثر في المستوى الخامس منذ الآن. دفعتنا 977 تُسمّى سنة الذهب. ألم تكن تعلم؟”
“هاهاها، راي، لقد صُدمت الآن، أليس كذلك؟ اصطدت وحوشًا سحرية ثم يشحب وجهك من مجرد الصيد؟”
“أوه، شكرًا يا رفاق. بفضلكم سأستمتع بالرحلة براحة.”
“لا… الوحوش السحرية ليست كائنات حية فعلًا. عندما تموت تصبح أقرب إلى المعادن. هل تقارن ذلك بالحيوانات البرية؟”
“…نعم.”
“لهذا يُقال إنك ابن مدينة!”
“جبريل بلانش… أتذكر هذا الاسم المستعار. في حادثة الوحش السحري كتب عني مقالًا إيجابيًا. لم يمض وقت طويل، فلماذا غيّرت موقفك بهذه السرعة.”
“هل أستخدم السيف أم القوس؟ من الطبيعي ألا تكون لي علاقة بصيد يُفعل للمتعة.”
المستخدم: فرانسيس غابرييل هايد-وايت
وبّخته ليتيشيا فورًا.
“هاها. شكرًا يا سيل.”
“ولماذا نستخدم السيف أو القوس في الصيد؟ هناك البنادق. أليس كذلك يا ليبي؟”
“صحيح. وأنا أجيد تنظيف السلاح أيضًا!”
“لا حاجة، أنا…!”
“هواية الصيد لدى فيكونت أنجيليوم معروفة إلى حد كبير. وهتان الاثنتان مشهوراتان جدًا في الجنوب الغربي بمهارتهما في الرماية.”
‘تحب… أكان ذلك هو معنى تحب؟ أوه.’
“في المرة الماضية اصطدت أربعة عشر حيوانًا دفعة واحدة.”
لم يكن إحساس كليو بملامح الديكتاتور في ميلكيور مجرد فرط حساسية.
“وأنا اثني عشر، لكن هذه المرة لن أخسر!”
“ولماذا نستخدم السيف أو القوس في الصيد؟ هناك البنادق. أليس كذلك يا ليبي؟”
راحت ليبي وليتيشيا تتباهيان بإنجازاتهما كلٌّ لا تريد أن تُغلب الأخرى.
***
هكذا هو واقع الفتيات الجميلات الحاملات للبنادق.
“شكرًا!”
وجد كليو نفسه يتأمل مجددًا وضعه كأضعف أفراد المجموعة.
وحين ارتد فران إلى الخلف مذعورًا، جذبه كليو إلى داخل نطاق الدائرة. كان جسد الصبي يرتجف.
“يبدو أنكما تذهبان كثيرًا إلى غابة الملك؟”
أيّ صدفة هذه؟
“نعم! كل عام. أثناء بطولة المبارزة الطلابية!”
“حالما نصل لنذهب فورًا إلى الغابة!”
“وهناك تعرّفنا إلى سيل أيضًا!”
“حسنًا حسنًا، كلب أو غيره. ما الذي لم يعجبك حتى عدّلت المقالة على هذا النحو؟”
“حقًا؟”
“ولي العهد…؟”
“نعم. كانت أول مرة قبل ثلاث سنوات، أليس كذلك؟ هما لطيفتان الآن أيضًا، لكن حين كان عمر ليبي وليتيشيا عشر سنوات كانتا كأن دميتين تمشيان!”
‘أوه لاااا. هل هو ذلك الوغد مجددًا!’
“هاها. شكرًا يا سيل.”
“نعم. كانت إيسييل معروفة أصلًا. فقد فازت بالبطولة كل عام من التاسعة حتى الخامسة عشرة.”
“كانت سيل أيضاً جميلة منذ ذلك الوقت حتى الآن.”
“وما الذي يمنع؟ أتخشى أن يُتَّهَم بالتجديف؟ أليس آرثر أيضًا أميرًا من الأسرة الملكية ريونيان؟”
“أوه، كلام أقدّره.”
كانت الأستاذة المشرفة ماريا جينتيلي قد شرحت المزيد بإسهاب، لكن كليو لم يسمع جيدًا لأنه كان يغفو.
مررت سيل يدها في شعرها الأزرق الداكن الذي بعثرته الريح وأعادته إلى الخلف، ثم غمز لليبي بعينيها الفضيتين. بدت الشامة على خدها الأيمن بارزة بسحر خاص.
ولأن البطولة كانت مفتوحة لكل طفل في ألبيون يتدرب على السيف قبل السادسة عشرة، فليس غريبًا أن يكون ما سُمّي في <النهائي> بـ‘حرسه الخاص’ قد تعارفوا هناك بعد تعديل أعمارهم ليكونوا في مثل سنه.
يبدو أن الوحيد الذي شعر بالحرج من مغازلات سيل الصادقة دائمًا في هذه العربة كان كليو.
أظهر آرثر في الحادية عشرة مستوى قتاليًا بلغ الدرجة الثالثة، ولذلك لم يعد يشارك بعدها مطلقًا.
‘بطولة المبارزة الطلابية….’
عدد الأفراد الممكن تطبيق التأثير عليهم في آن واحد: ∞ ]
ذُكرت البطولة نفسها في المخطوطة السابقة.
ولأنه أفصح عما في داخله أمام شخص لا يطيقه، فقد جُرح كبرياؤه على ما يبدو، فأدار وجهه عن كليو وأخذ ينزع نظارته ويمسحها بحركات خشنة.
أظهر آرثر في الحادية عشرة مستوى قتاليًا بلغ الدرجة الثالثة، ولذلك لم يعد يشارك بعدها مطلقًا.
وبفضل ضجيج القطار، لن يُسمع صوتها الأجش في الممر.
ولأن البطولة كانت مفتوحة لكل طفل في ألبيون يتدرب على السيف قبل السادسة عشرة، فليس غريبًا أن يكون ما سُمّي في <النهائي> بـ‘حرسه الخاص’ قد تعارفوا هناك بعد تعديل أعمارهم ليكونوا في مثل سنه.
“ولماذا نستخدم السيف أو القوس في الصيد؟ هناك البنادق. أليس كذلك يا ليبي؟”
‘هل أتحقق من ذلك؟’
أثار التوأمان الجالسان في العربة نفسها مع كليو جلبة.
“سيل، إذن هل كنتِ تعرفٍ آرثر أو إيسييل قبل دخولهما المدرسة؟”
كان الخط القرمزي يرسم شكل بوق.
“نعم. كانت إيسييل معروفة أصلًا. فقد فازت بالبطولة كل عام من التاسعة حتى الخامسة عشرة.”
***
أنزلت سيل قدميها من المقعد ومال بجذعها أكثر نحو كليو.
‘بطولة المبارزة الطلابية….’
وبفضل ضجيج القطار، لن يُسمع صوتها الأجش في الممر.
“هاهاها، راي، لقد صُدمت الآن، أليس كذلك؟ اصطدت وحوشًا سحرية ثم يشحب وجهك من مجرد الصيد؟”
“لكن ما لا يُنسى حقًا كان من جهة آرثر. حين صعد إلى ساحة البطولة مرة واحدة في الحادية عشرة ثم أعلن انسحابه، كانت هالة سيفه صادمة بحق. أيًّا كان من يراها… لا بد أنه تذكّر أسطورة ليونيداس الأول.”
أشار فران بإصبعه ورفع صوته. وبدا العِرق ينتفخ في عنقه النحيل.
‘يبدو أن ذلك مطابق لما في المخطوطة السابقة. كان ذلك ما دفع آسلان، بعد أن علم أن آرثر كبر سالمًا، إلى إرسال قاتل مأجور.’
مررت سيل يدها في شعرها الأزرق الداكن الذي بعثرته الريح وأعادته إلى الخلف، ثم غمز لليبي بعينيها الفضيتين. بدت الشامة على خدها الأيمن بارزة بسحر خاص.
“ليونيداس الأول… أليست مقارنة جريئة بعض الشيء؟”
ومع توهج الدائرة ذات النطاق الأدنى، برزت صيغتا [عزل الصوت][الحجب] من الأرض.
“وما الذي يمنع؟ أتخشى أن يُتَّهَم بالتجديف؟ أليس آرثر أيضًا أميرًا من الأسرة الملكية ريونيان؟”
ابتسم كليو بخفة.
ضيّق كليو عينيه.
لكن الأمر نفسه انطبق على سنة الميلاد.
كان صوت سيل منخفضًا على غير عادته. بدا كأنها تختبر الطرف الآخر، أو كأنها لا تفصح عما في داخلها كله.
وحين حاول انتزاع النظارة، دفعه فران انعكاسيًا.
تفحّص وجهها، غير أن ذلك الوجه المبتسم الملتف لا يسمح بسهولة بقراءة ما يخفيه.
“ولماذا تفعل ذلك!”
“ومنذ ذلك الحين لم نلتقِ كثيرًا. لذلك كان لقاؤه في المدرسة باعثًا على السرور والدهشة معًا.”
“أوه، كلام أقدّره.”
“لأنه أصبح أحمقًا طائشًا؟”
“أنت….”
توقفت سيل لحظة. كان موقف من تزن ماذا تقول وإلى أي حد. ثم، كأنها حسمت أمرها، عادت إلى نبرة خفيفة.
“هاهاها، كفّ عن هذا الهراء. بلا منازع أنت نجم دفعتنا! السير كليو، ساحر المستقبل من المستوى الثامن!”
“حسنًا، لأسباب متعددة. وبالطبع هذه الأيام كفّ عن التظاهر ولم يعد يخفي قوته. كأن الوقت قد حان.”
‘ما زالوا أطفالًا فعلًا. لديهم جانب لطيف.’
“أليس لأنه لم يعد يفيده أن يخفيها أو لا يخفيها؟”
“هل أستخدم السيف أم القوس؟ من الطبيعي ألا تكون لي علاقة بصيد يُفعل للمتعة.”
“هذا أفضل للنظر. ثم إن دفعتنا بارزة على نحو خاص، لذا حتى إن قام آرثر بتصرف لافت فإنه يذوب بيننا، وهذه ميزة.”
“شكرًا!”
“بارزة؟”
“يا!”
“انظر، توأما أنجيليوم في المستوى الثالث بالفعل. وأنا وإيسييل في المستوى الرابع، وآرثر في المستوى الخامس منذ الآن. دفعتنا 977 تُسمّى سنة الذهب. ألم تكن تعلم؟”
ولأنه أفصح عما في داخله أمام شخص لا يطيقه، فقد جُرح كبرياؤه على ما يبدو، فأدار وجهه عن كليو وأخذ ينزع نظارته ويمسحها بحركات خشنة.
“دخلت في المؤخرة وأغلقت الباب خلفي، كيف لي أن أعرف مثل هذا؟”
أما العربة المجاورة حيث جلس آرثر وإيسييل، ونيبو وفران، فكانت لا تزال هادئة تمامًا.
“هاهاها، كفّ عن هذا الهراء. بلا منازع أنت نجم دفعتنا! السير كليو، ساحر المستقبل من المستوى الثامن!”
“وليتيشيا حمامة، أليس كذلك؟”
مدّت سيل يدها وراحت تنكز شارة قائد حرس العاصمة المثبتة على ياقة كليو.
“لذيذ!”
“حتى أنت تقولين هذا الكلام.”
“بالطبع! و هي كثيرة!”
“ألا تعجب السير كليو عبارات الإطراء؟”
فمن يملك القدرة على قراءة قلوب البشر، ومعها القدرة على إغوائهم، قد يتحول حتى القديس إلى وحش.
“يا!”
نزهة الخريف هذه لم تُذكر حتى في العمل الأصلي.
“هاهاها، لا تغضب. ستكون رحلة ممتعة. يقولون إنهم سيسمحون لنا بزيارة منجم تيفلاوم ومختبره المؤقت، وهما حديث الساعة هذه الأيام.”
“يبدو أنكما تذهبان كثيرًا إلى غابة الملك؟”
“حقًا؟”
كان جوابًا ذا مغزى.
“كنت نائمًا عندما كانت البروفيسورة ماريا تتحدث.”
كانت صرخة صادقة من إنسان أدبي حتى النخاع، وموظف سابق في وسائل الإعلام المطبوعة.
“تعرفين أن لياقتي ضعيفة.”
“لأنه أصبح أحمقًا طائشًا؟”
“آه، قوِّ لياقتك قليلًا. على أي حال، زيارة منجم لم يُفتح للعامة من قبل امتياز خاص، ويُقال إن ولي العهد ملكيور منح الإذن شخصيًا. كما سيُخصص لنا جناح القصر الشتوي للإقامة.”
أشار فران بإصبعه ورفع صوته. وبدا العِرق ينتفخ في عنقه النحيل.
“ولي العهد…؟”
وحين ارتد فران إلى الخلف مذعورًا، جذبه كليو إلى داخل نطاق الدائرة. كان جسد الصبي يرتجف.
راوده شعور غير مريح.
“قبعتي ستطير!”
نزهة الخريف هذه لم تُذكر حتى في العمل الأصلي.
‘هل أتحقق من ذلك؟’
لكن الأمر نفسه انطبق على سنة الميلاد.
هذا الفتى حاد الطبع، يملك الحماسة لكنه لا يبدو ناشطًا محكم التدبير.
لم يبدُ أن كل شيء سيمر بسلام من دون أن يحدث شيء.
أبعد فران كليو بحدة، لكن بعدما ظهر الوسم المقدس لم يُجدِ تغطيته بيد واحدة نفعًا.
“أليس ولي العهد ملكيور في دوبريس الآن في جولة تفقدية؟ ويا للصدفة، تزامنت تمامًا مع رحلتنا الميدانية. ويقال إنه سيقيم حتى مأدبة ‘من أجل طلاب مدرسة حرس العاصمة، مستقبل البلاد’.”
“حيوانات؟ هل في الغابة حيوانات؟”
‘أوه لاااا. هل هو ذلك الوغد مجددًا!’
“ولي العهد…؟”
أيّ صدفة هذه؟
ابتسم كليو بخفة.
ومتى كان في أفعال ملكيور شيء اسمه مصادفة؟
أما العربة المجاورة حيث جلس آرثر وإيسييل، ونيبو وفران، فكانت لا تزال هادئة تمامًا.
اندفع القطار السريع بلا تردد نحو المدينة التي يقيم فيها أكثر شخص لا يرغب في رؤيته في هذا العالم.
انطفأت الصيغة السحرية بانقضاء مدتها.
***
“كنت نائمًا عندما كانت البروفيسورة ماريا تتحدث.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
―يمكن للمستخدم تضخيم غضب الجماهير وشجاعتهم.
من يرتجف لمجرد ذكر ولي العهد، لا بد أن زميلًا له اعتُقل، أو أنه استُدعي هو نفسه.
