رماد نيران الثورة (2)
تفحّص وجهها، غير أن ذلك الوجه المبتسم الملتف لا يسمح بسهولة بقراءة ما يخفيه.
– رماد نيران الثورة (2) –
“ألا تعجب السير كليو عبارات الإطراء؟”
“بصفتك كلب القصر الملكي، لا تملك سوى حدة بصر لا فائدة منها.”
“انظر، توأما أنجيليوم في المستوى الثالث بالفعل. وأنا وإيسييل في المستوى الرابع، وآرثر في المستوى الخامس منذ الآن. دفعتنا 977 تُسمّى سنة الذهب. ألم تكن تعلم؟”
نهض فران فجأة وأطبق المجلة بقوة، ثم أخذ يصرخ وكأنه لم يلتهم قطعتين من كعك للتو.
كان اليوم يوم الانطلاق في الرحلة الميدانية الخريفية.
“حسنًا حسنًا، كلب أو غيره. ما الذي لم يعجبك حتى عدّلت المقالة على هذا النحو؟”
“أنت، ماذا فعلت للتو!”
“عضو هيئة التحرير وصف موقفي بأنه توفيقي وعدّله من تلقاء نفسه. من دون موافقتي… لا، ولماذا تريد أنت أن تعرف ذلك أصلًا؟”
‘بطولة المبارزة الطلابية….’
بدا أن تعديل المقالة من دون إذن قد أزعجه بشدة، فما إن وُخز قليلًا حتى اندفعت أفكاره دفعة واحدة.
“أنت تعلم جيدًا. تلك هي الطريقة الدنيئة لولي العهد.”
هذا الفتى حاد الطبع، يملك الحماسة لكنه لا يبدو ناشطًا محكم التدبير.
“تحققت من الوسم المقدس فحسب.”
ولأنه أفصح عما في داخله أمام شخص لا يطيقه، فقد جُرح كبرياؤه على ما يبدو، فأدار وجهه عن كليو وأخذ ينزع نظارته ويمسحها بحركات خشنة.
ومع اختفاء الحاجز السحري، أطبق فران شفتيه ولم يُبدِ استعدادًا للكلام.
في تلك اللحظة لمح كليو على ظاهر يد فران خطًا باهتًا كأنه أثر ندبة.
لم تكن مقاعد الدرجة الأولى ضيقة أبدًا، لكن محاولة كليو الابتعاد قليلًا عن ضجيج التوأمين الملتصقين به من الجانبين باءت بالفشل.
‘ما هذا؟ يبدو كأنه وسم مقدس.’
***
“بهذه الطريقة لن تنظفها بل ستجعل العدسات أكثر اتساخًا. أعطني إياها.”
كان ذلك حاجزًا سحريًا رأى ديون تستخدمه من قبل. وقد أحسن صنعًا إذ عدّل عبارتها قليلًا ونسخها، فقد توقع أنه سيحتاجها يومًا ما.
“لا حاجة، أنا…!”
أثار التوأمان الجالسان في العربة نفسها مع كليو جلبة.
وحين حاول انتزاع النظارة، دفعه فران انعكاسيًا.
“يا أطفال، هذا خطر، فلنجلس في أماكننا!”
فأمسك كليو باليد اليمنى الممدودة نحوه إحكامًا.
كانت صرخة صادقة من إنسان أدبي حتى النخاع، وموظف سابق في وسائل الإعلام المطبوعة.
وشدّ على يد فران بكل قوته وبثّ الأثير فيها.
مدّت سيل يدها وراحت تنكز شارة قائد حرس العاصمة المثبتة على ياقة كليو.
اندفع نور ذهبي ساطع من بين يدي الصبيين المتلامستين.
“صحيح. وأنا أجيد تنظيف السلاح أيضًا!”
أبعد فران كليو بحدة، لكن بعدما ظهر الوسم المقدس لم يُجدِ تغطيته بيد واحدة نفعًا.
كان الخط القرمزي يرسم شكل بوق.
كان الخط القرمزي يرسم شكل بوق.
مدّت سيل يدها وراحت تنكز شارة قائد حرس العاصمة المثبتة على ياقة كليو.
「الفهم」 التابعة لـ ‘الوعد’ كشفت هوية الوسم المقدس.
“حتى أنت تقولين هذا الكلام.”
[المهارة الفريدة: ‘الدعاية’
“أليس ولي العهد ملكيور في دوبريس الآن في جولة تفقدية؟ ويا للصدفة، تزامنت تمامًا مع رحلتنا الميدانية. ويقال إنه سيقيم حتى مأدبة ‘من أجل طلاب مدرسة حرس العاصمة، مستقبل البلاد’.”
―تمنح كلمات المستخدم وكتاباته قوة دعائية أو تحريضية.
عدد الأفراد الممكن تطبيق التأثير عليهم في آن واحد: ∞ ]
―يمكن للمستخدم تضخيم غضب الجماهير وشجاعتهم.
“آه! أريد أن آكله بسرعة.”
المستخدم: فرانسيس غابرييل هايد-وايت
“ولماذا تفعل ذلك!”
عدد الأفراد الممكن تطبيق التأثير عليهم في آن واحد: ∞ ]
لم يبدُ أن كل شيء سيمر بسلام من دون أن يحدث شيء.
كانت مهارة فريدة لم يسمع بها قط.
وحين حاول انتزاع النظارة، دفعه فران انعكاسيًا.
‘كنت أظنه في المخطوطة السابقة يملك قدرة إقناع غريبة… لكن إذا كانت مهارته الفريدة على هذا النحو، فهل أصبح في <المخطوطة النهائية> فعلًا شخصية لا علاقة لها بالعلم.’
“وااااه!”
“أنت، ماذا فعلت للتو!”
انطفأت الصيغة السحرية بانقضاء مدتها.
“تحققت من الوسم المقدس فحسب.”
وحين حاول انتزاع النظارة، دفعه فران انعكاسيًا.
“ولماذا تفعل ذلك!”
انخفض صوت فران حتى كاد يختفي، كمن يستعيد ماضيًا مخيفًا.
“لأن لدي وسمًا مقدسًا أنا أيضًا. سررت بلقائك.”
“ومنذ ذلك الحين لم نلتقِ كثيرًا. لذلك كان لقاؤه في المدرسة باعثًا على السرور والدهشة معًا.”
حتى كليو نفسه رأى أن هذا التبرير غير مقنع.
“أوه، شكرًا يا رفاق. بفضلكم سأستمتع بالرحلة براحة.”
التقط فران النظارة الساقطة على الأرض وارتداها، ثم رمق كليو بنظرة كأنها موجهة إلى عدو لدود. ولأنه أصلب عودًا مما يبدو، فكان من حسن الحظ أنه لم يبادره بلكمة.
“لا. سنقتسم الحلوى.”
‘لم نلتقِ إلا مرات معدودة، فلماذا يكرهني إلى هذا الحد.’
“عضو هيئة التحرير وصف موقفي بأنه توفيقي وعدّله من تلقاء نفسه. من دون موافقتي… لا، ولماذا تريد أنت أن تعرف ذلك أصلًا؟”
“جبريل بلانش… أتذكر هذا الاسم المستعار. في حادثة الوحش السحري كتب عني مقالًا إيجابيًا. لم يمض وقت طويل، فلماذا غيّرت موقفك بهذه السرعة.”
“حسنًا… ألا تهتم بالعلوم؟”
“ذلك الوحش، تضعون صورته وهو يتعانق وديًا مع ميلكيور على الصفحة الأولى لكل الصحف، ثم تقول هذا الكلام؟ لقد خيبت أملي!”
“هذا أفضل للنظر. ثم إن دفعتنا بارزة على نحو خاص، لذا حتى إن قام آرثر بتصرف لافت فإنه يذوب بيننا، وهذه ميزة.”
أشار فران بإصبعه ورفع صوته. وبدا العِرق ينتفخ في عنقه النحيل.
“إن لم تشأ أن تخبرني متى وأين وكيف تورطت مع ذلك الشخص، فلا داعي لذلك. لكن إن احتجت إلى مساعدة، فأخبرني في أي وقت.”
في رده المرتجف تسللت الكراهية ومعها الخوف. لم يكن مجرد نفور شخصي، بل غضبًا يتجاوز ذلك.
أيّ صدفة هذه؟
“فران، ماذا تعرف عن سمو ولي العهد؟”
“لا أعرف.”
“لا أعرف.”
“كانت سيل أيضاً جميلة منذ ذلك الوقت حتى الآن.”
“تقول إنك لا تعرف، فلماذا تنفعل هكذا.”
“أوه، شكرًا يا رفاق. بفضلكم سأستمتع بالرحلة براحة.”
“ماذا عساي أن أعرف عن وجود كهذا أصلًا؟”
وشدّ على يد فران بكل قوته وبثّ الأثير فيها.
كان جوابًا ذا مغزى.
“قبعتي ستطير!”
‘هل أدرك هو أيضًا المهارة الفريدة لولي العهد؟ لا. لو كان كذلك لما تركه ملكيور طليقًا هكذا. إذن لماذا يخاف ولي العهد إلى هذا الحد.’
ذُكرت البطولة نفسها في المخطوطة السابقة.
“هل رأيت سمو ولي العهد في الواقع من قبل؟”
“أتحبان الحيوانات أيضًا؟”
“…نعم.”
“انظر، توأما أنجيليوم في المستوى الثالث بالفعل. وأنا وإيسييل في المستوى الرابع، وآرثر في المستوى الخامس منذ الآن. دفعتنا 977 تُسمّى سنة الذهب. ألم تكن تعلم؟”
انخفض صوت فران حتى كاد يختفي، كمن يستعيد ماضيًا مخيفًا.
“هاهاها، كفّ عن هذا الهراء. بلا منازع أنت نجم دفعتنا! السير كليو، ساحر المستقبل من المستوى الثامن!”
‘قال آرثر من قبل إنه يبدو منتمٍ إلى منظمة سرية ما. وفوق ذلك لدى ملكيور جهاز استخبارات سري، فالجواب واضح.’
“سيل، إذن هل كنتِ تعرفٍ آرثر أو إيسييل قبل دخولهما المدرسة؟”
لمن يعرف الديكتاتوريات وأجهزة الأمن القومي، فالأمر لا يحتاج إلى شرح.
بدا أن تعديل المقالة من دون إذن قد أزعجه بشدة، فما إن وُخز قليلًا حتى اندفعت أفكاره دفعة واحدة.
من يرتجف لمجرد ذكر ولي العهد، لا بد أن زميلًا له اعتُقل، أو أنه استُدعي هو نفسه.
‘تحب… أكان ذلك هو معنى تحب؟ أوه.’
‘حتى ديون خافت أن أُدرج في قائمة ‘الشخصيات موضع المراقبة’ لدى جهاز الاستخبارات السري.’
“أوه، شكرًا يا رفاق. بفضلكم سأستمتع بالرحلة براحة.”
لم يكن إحساس كليو بملامح الديكتاتور في ميلكيور مجرد فرط حساسية.
أيّ صدفة هذه؟
فمن يملك القدرة على قراءة قلوب البشر، ومعها القدرة على إغوائهم، قد يتحول حتى القديس إلى وحش.
‘تحب… أكان ذلك هو معنى تحب؟ أوه.’
‘على أي حال، هذا ملكيور يفعل كل شيء. لا يدرك كم أن فران موهبة مهمة فيجعله يرتعد هكذا. أم أنه يعرف ويفعل ذلك عن قصد؟ تنهد.’
“هاهاها، لا تغضب. ستكون رحلة ممتعة. يقولون إنهم سيسمحون لنا بزيارة منجم تيفلاوم ومختبره المؤقت، وهما حديث الساعة هذه الأيام.”
من دون أن يقول شيئًا، نشر كليو الدائرة السحرية أولًا.
أثار التوأمان الجالسان في العربة نفسها مع كليو جلبة.
وحين ارتد فران إلى الخلف مذعورًا، جذبه كليو إلى داخل نطاق الدائرة. كان جسد الصبي يرتجف.
“نعم. كانت إيسييل معروفة أصلًا. فقد فازت بالبطولة كل عام من التاسعة حتى الخامسة عشرة.”
ومع توهج الدائرة ذات النطاق الأدنى، برزت صيغتا [عزل الصوت][الحجب] من الأرض.
“أنت….”
“[ليكن سر الكلمات أبديًا!]”
“تعرفين أن لياقتي ضعيفة.”
كان ذلك حاجزًا سحريًا رأى ديون تستخدمه من قبل. وقد أحسن صنعًا إذ عدّل عبارتها قليلًا ونسخها، فقد توقع أنه سيحتاجها يومًا ما.
“ذلك الوحش، تضعون صورته وهو يتعانق وديًا مع ميلكيور على الصفحة الأولى لكل الصحف، ثم تقول هذا الكلام؟ لقد خيبت أملي!”
“فران، ما دامت هذه السحر قائم، فلا أداة سحرية ولا عين ولا أذن بشرية تستطيع التنصت على ما يُقال داخل الدائرة. لا داعي للقلق.”
“أوه، كلام أقدّره.”
“أنت….”
“هاهاها، لا تغضب. ستكون رحلة ممتعة. يقولون إنهم سيسمحون لنا بزيارة منجم تيفلاوم ومختبره المؤقت، وهما حديث الساعة هذه الأيام.”
“‘أقول ذلك بنية صادقة.’ صورة الصحيفة لم أطلب أنا التقاطها.”
هذا الفتى حاد الطبع، يملك الحماسة لكنه لا يبدو ناشطًا محكم التدبير.
نظر كليو مباشرة إلى عيني فران المشوشتين خلف العدستين وتكلم بنبرة حاسمة.
“لا أعلم من أين حصلت على مثل تلك الأشياء لتقرأها.”
“أنت تعلم جيدًا. تلك هي الطريقة الدنيئة لولي العهد.”
“وهناك تعرّفنا إلى سيل أيضًا!”
للمرة الأولى خفّ الحذر من وجه فران.
“أليس لأنه لم يعد يفيده أن يخفيها أو لا يخفيها؟”
‘هل نجح الأمر؟’
“والحمام إن حُشي بفطر الخريف ثم شُوي يكون رائعًا.”
“إن لم تشأ أن تخبرني متى وأين وكيف تورطت مع ذلك الشخص، فلا داعي لذلك. لكن إن احتجت إلى مساعدة، فأخبرني في أي وقت.”
“لا حاجة، أنا…!”
“…لماذا تفعل كل هذا من أجلي؟”
أظهر آرثر في الحادية عشرة مستوى قتاليًا بلغ الدرجة الثالثة، ولذلك لم يعد يشارك بعدها مطلقًا.
“حسنًا… ألا تهتم بالعلوم؟”
“…لماذا تفعل كل هذا من أجلي؟”
“العلوم؟”
“هل رأيت سمو ولي العهد في الواقع من قبل؟”
“كعلم التعدين، أو الكيمياء…؟”
كان القطار الذي استقله الجميع قطارًا سريعًا متجهًا إلى مدينة دوبريس.
“لا تقل لي إنك بحثت عن أطروحتي أيام أكاديمية العلوم؟”
“لا… الوحوش السحرية ليست كائنات حية فعلًا. عندما تموت تصبح أقرب إلى المعادن. هل تقارن ذلك بالحيوانات البرية؟”
ما إن بدا أنه هدأ قليلًا حتى عاد صوته باردًا فجأة.
“يجب نزف دم الأرنب فور اصطياده ليكون ألذ.”
‘كتب أطروحة؟ يبدو أنني أصبت العنوان.’
“كانت سيل أيضاً جميلة منذ ذلك الوقت حتى الآن.”
“نعم.”
أدارت ليبي المقبض بسرعة وأغلقت النافذة، ثم جلست أولًا إلى يمين كليو.
“لا أعلم من أين حصلت على مثل تلك الأشياء لتقرأها.”
“طبعًا! الحيوان المفضل لدي ليبي هو أرنب.”
“لدي اهتمام شخصي بمشكلة معالجة تيفلاوم، وأثناء بحثي عن شخص يمكنه المساعدة وصلت إليك.”
‘ما زالوا أطفالًا فعلًا. لديهم جانب لطيف.’
“تيفلاوم… لا أعرف ماذا تريد، لكن ذلك أصبح من الماضي. لقد وجدت الهدف الحقيقي في حياتي.”
المستخدم: فرانسيس غابرييل هايد-وايت
انطفأت الصيغة السحرية بانقضاء مدتها.
توقفت سيل لحظة. كان موقف من تزن ماذا تقول وإلى أي حد. ثم، كأنها حسمت أمرها، عادت إلى نبرة خفيفة.
ومع اختفاء الحاجز السحري، أطبق فران شفتيه ولم يُبدِ استعدادًا للكلام.
“لا أعلم من أين حصلت على مثل تلك الأشياء لتقرأها.”
شعر كليو برغبة في شد شعره.
مدّت سيل يدها وراحت تنكز شارة قائد حرس العاصمة المثبتة على ياقة كليو.
‘لماذا تحولت من عالم إلى صحفي يساري! المستقبل في العلوم والهندسة!’
ومع توهج الدائرة ذات النطاق الأدنى، برزت صيغتا [عزل الصوت][الحجب] من الأرض.
كانت صرخة صادقة من إنسان أدبي حتى النخاع، وموظف سابق في وسائل الإعلام المطبوعة.
“هاهاها، راي، لقد صُدمت الآن، أليس كذلك؟ اصطدت وحوشًا سحرية ثم يشحب وجهك من مجرد الصيد؟”
***
“إن لم تشأ أن تخبرني متى وأين وكيف تورطت مع ذلك الشخص، فلا داعي لذلك. لكن إن احتجت إلى مساعدة، فأخبرني في أي وقت.”
بعد ذلك مرّت عدة أسابيع من دون أن يلتقي بفران حتى صدفة. واقتربت على حين غرة الرحلة الميدانية، آخر فعالية مدرسية قبل امتحانات منتصف الفصل.
حتى كليو نفسه رأى أن هذا التبرير غير مقنع.
شعر كليو بثقل في قلبه، إذ بدا أنه سيضطر بعد عودته إلى حضور دروس بيهيموث ذات الأسلوب المتقشف من جديد.
أشار فران بإصبعه ورفع صوته. وبدا العِرق ينتفخ في عنقه النحيل.
بيييييييب—
“نعم.”
دخل القطار نفقًا.
***
“وااااه!”
“يا أطفال، هذا خطر، فلنجلس في أماكننا!”
“نفق!”
“بصفتك كلب القصر الملكي، لا تملك سوى حدة بصر لا فائدة منها.”
“قبعتي ستطير!”
“نفق!”
أثار التوأمان الجالسان في العربة نفسها مع كليو جلبة.
“صحيح. وأنا أجيد تنظيف السلاح أيضًا!”
أما العربة المجاورة حيث جلس آرثر وإيسييل، ونيبو وفران، فكانت لا تزال هادئة تمامًا.
“جبريل بلانش… أتذكر هذا الاسم المستعار. في حادثة الوحش السحري كتب عني مقالًا إيجابيًا. لم يمض وقت طويل، فلماذا غيّرت موقفك بهذه السرعة.”
“يا أطفال، هذا خطر، فلنجلس في أماكننا!”
– رماد نيران الثورة (2) –
التقطت سيل قبعة ليتيشيا بسرعة قبل أن تطير خارج النافذة، وهدأت التوأمين.
“هذا أفضل للنظر. ثم إن دفعتنا بارزة على نحو خاص، لذا حتى إن قام آرثر بتصرف لافت فإنه يذوب بيننا، وهذه ميزة.”
“حسنًا، سيل!”
توقفت سيل لحظة. كان موقف من تزن ماذا تقول وإلى أي حد. ثم، كأنها حسمت أمرها، عادت إلى نبرة خفيفة.
“شكرًا!”
– رماد نيران الثورة (2) –
في كل مقصورة من عربات القطار كان صف من المقاعد في الاتجاه الأمامي، وأمامه طاولة، ثم صف آخر في الاتجاه المعاكس بحيث يتقابلان.
“[ليكن سر الكلمات أبديًا!]”
أدارت ليبي المقبض بسرعة وأغلقت النافذة، ثم جلست أولًا إلى يمين كليو.
“نفق!”
أما ليتيشيا فلم تذهب إلى جوار سيل، بل صعدت وجلست إلى يسار كليو مباشرة.
“تعرفين أن لياقتي ضعيفة.”
“ليذهب أحدكما إلى جهة سيل….”
بالنسبة إلى كليو، ابن العصر الحديث، كان الحديث يبعث على شيء من الاشمئزاز. وأول من لاحظ ملامح الضيق كان سيل.
“لا. سنقتسم الحلوى.”
“هاهاها، كفّ عن هذا الهراء. بلا منازع أنت نجم دفعتنا! السير كليو، ساحر المستقبل من المستوى الثامن!”
“راي، أنت لا تشغل حتى مقعد شخص واحد.”
للمرة الأولى خفّ الحذر من وجه فران.
كان القطار الذي استقله الجميع قطارًا سريعًا متجهًا إلى مدينة دوبريس.
‘يبدو أن ذلك مطابق لما في المخطوطة السابقة. كان ذلك ما دفع آسلان، بعد أن علم أن آرثر كبر سالمًا، إلى إرسال قاتل مأجور.’
لم تكن مقاعد الدرجة الأولى ضيقة أبدًا، لكن محاولة كليو الابتعاد قليلًا عن ضجيج التوأمين الملتصقين به من الجانبين باءت بالفشل.
كان الخط القرمزي يرسم شكل بوق.
وبفضل ذلك استحوذت سيل على صف كامل من المقاعد المقابلة. أسندت ظهرها إلى الحاجز المطل على الممر ومدّت ساقيها نحو النافذة، مستلقية براحة.
“هاهاها، لا تغضب. ستكون رحلة ممتعة. يقولون إنهم سيسمحون لنا بزيارة منجم تيفلاوم ومختبره المؤقت، وهما حديث الساعة هذه الأيام.”
“أوه، شكرًا يا رفاق. بفضلكم سأستمتع بالرحلة براحة.”
لمن يعرف الديكتاتوريات وأجهزة الأمن القومي، فالأمر لا يحتاج إلى شرح.
كان اليوم يوم الانطلاق في الرحلة الميدانية الخريفية.
لم تكن مقاعد الدرجة الأولى ضيقة أبدًا، لكن محاولة كليو الابتعاد قليلًا عن ضجيج التوأمين الملتصقين به من الجانبين باءت بالفشل.
قيل إن طلاب السنة الأولى جميعهم سيذهبون في برنامج تدريب وزيارة لمدة ثلاثة أيام وأربع ليالٍ إلى “غابة الملك” في شمال سلسلة جبال بينتوس.
“ليذهب أحدكما إلى جهة سيل….”
كانت الأستاذة المشرفة ماريا جينتيلي قد شرحت المزيد بإسهاب، لكن كليو لم يسمع جيدًا لأنه كان يغفو.
“جبريل بلانش… أتذكر هذا الاسم المستعار. في حادثة الوحش السحري كتب عني مقالًا إيجابيًا. لم يمض وقت طويل، فلماذا غيّرت موقفك بهذه السرعة.”
“إذا وصلنا دوبريس الآن فلا بد أنهم حصدوا الكستناء.”
‘على أي حال، هذا ملكيور يفعل كل شيء. لا يدرك كم أن فران موهبة مهمة فيجعله يرتعد هكذا. أم أنه يعرف ويفعل ذلك عن قصد؟ تنهد.’
“سنتمكن من أكل مون بلان ومارون غلاسيه.”
ولأن البطولة كانت مفتوحة لكل طفل في ألبيون يتدرب على السيف قبل السادسة عشرة، فليس غريبًا أن يكون ما سُمّي في <النهائي> بـ‘حرسه الخاص’ قد تعارفوا هناك بعد تعديل أعمارهم ليكونوا في مثل سنه.
“لذيذ!”
ومع توهج الدائرة ذات النطاق الأدنى، برزت صيغتا [عزل الصوت][الحجب] من الأرض.
“حالما نصل لنذهب فورًا إلى الغابة!”
أثار التوأمان الجالسان في العربة نفسها مع كليو جلبة.
“أريد رؤية الحيوانات أيضًا.”
أما العربة المجاورة حيث جلس آرثر وإيسييل، ونيبو وفران، فكانت لا تزال هادئة تمامًا.
بدا أن التوأمتين قد ذهبتا إلى الغابة من قبل، فراحا تعدّدان بحماس ما سيفعلانه عند الوصول.
نزهة الخريف هذه لم تُذكر حتى في العمل الأصلي.
“حيوانات؟ هل في الغابة حيوانات؟”
المستخدم: فرانسيس غابرييل هايد-وايت
“بالطبع! و هي كثيرة!”
“ذلك الوحش، تضعون صورته وهو يتعانق وديًا مع ميلكيور على الصفحة الأولى لكل الصحف، ثم تقول هذا الكلام؟ لقد خيبت أملي!”
“أتحبان الحيوانات أيضًا؟”
مدّت سيل يدها وراحت تنكز شارة قائد حرس العاصمة المثبتة على ياقة كليو.
“طبعًا! الحيوان المفضل لدي ليبي هو أرنب.”
“هاهاها، كفّ عن هذا الهراء. بلا منازع أنت نجم دفعتنا! السير كليو، ساحر المستقبل من المستوى الثامن!”
“وليتيشيا حمامة، أليس كذلك؟”
وحين حاول انتزاع النظارة، دفعه فران انعكاسيًا.
ابتسم كليو بخفة.
“نعم. كانت إيسييل معروفة أصلًا. فقد فازت بالبطولة كل عام من التاسعة حتى الخامسة عشرة.”
‘ما زالوا أطفالًا فعلًا. لديهم جانب لطيف.’
“دخلت في المؤخرة وأغلقت الباب خلفي، كيف لي أن أعرف مثل هذا؟”
لكن ذلك الظن الساذج تحطم سريعًا.
‘كنت أظنه في المخطوطة السابقة يملك قدرة إقناع غريبة… لكن إذا كانت مهارته الفريدة على هذا النحو، فهل أصبح في <المخطوطة النهائية> فعلًا شخصية لا علاقة لها بالعلم.’
“الأرنب الطازج المصطاد حالًا يكون لذيذًا إذا شُوي مع الخردل.”
“[ليكن سر الكلمات أبديًا!]”
“والحمام إن حُشي بفطر الخريف ثم شُوي يكون رائعًا.”
بدا أن تعديل المقالة من دون إذن قد أزعجه بشدة، فما إن وُخز قليلًا حتى اندفعت أفكاره دفعة واحدة.
“يجب نزف دم الأرنب فور اصطياده ليكون ألذ.”
“نعم. كانت أول مرة قبل ثلاث سنوات، أليس كذلك؟ هما لطيفتان الآن أيضًا، لكن حين كان عمر ليبي وليتيشيا عشر سنوات كانتا كأن دميتين تمشيان!”
“صحيح!”
“…نعم.”
“آه! أريد أن آكله بسرعة.”
‘ما زالوا أطفالًا فعلًا. لديهم جانب لطيف.’
‘تحب… أكان ذلك هو معنى تحب؟ أوه.’
‘يبدو أن ذلك مطابق لما في المخطوطة السابقة. كان ذلك ما دفع آسلان، بعد أن علم أن آرثر كبر سالمًا، إلى إرسال قاتل مأجور.’
بالنسبة إلى كليو، ابن العصر الحديث، كان الحديث يبعث على شيء من الاشمئزاز. وأول من لاحظ ملامح الضيق كان سيل.
“هل رأيت سمو ولي العهد في الواقع من قبل؟”
“هاهاها، راي، لقد صُدمت الآن، أليس كذلك؟ اصطدت وحوشًا سحرية ثم يشحب وجهك من مجرد الصيد؟”
انخفض صوت فران حتى كاد يختفي، كمن يستعيد ماضيًا مخيفًا.
“لا… الوحوش السحرية ليست كائنات حية فعلًا. عندما تموت تصبح أقرب إلى المعادن. هل تقارن ذلك بالحيوانات البرية؟”
‘هل أدرك هو أيضًا المهارة الفريدة لولي العهد؟ لا. لو كان كذلك لما تركه ملكيور طليقًا هكذا. إذن لماذا يخاف ولي العهد إلى هذا الحد.’
“لهذا يُقال إنك ابن مدينة!”
انخفض صوت فران حتى كاد يختفي، كمن يستعيد ماضيًا مخيفًا.
“هل أستخدم السيف أم القوس؟ من الطبيعي ألا تكون لي علاقة بصيد يُفعل للمتعة.”
في رده المرتجف تسللت الكراهية ومعها الخوف. لم يكن مجرد نفور شخصي، بل غضبًا يتجاوز ذلك.
وبّخته ليتيشيا فورًا.
وبّخته ليتيشيا فورًا.
“ولماذا نستخدم السيف أو القوس في الصيد؟ هناك البنادق. أليس كذلك يا ليبي؟”
“هواية الصيد لدى فيكونت أنجيليوم معروفة إلى حد كبير. وهتان الاثنتان مشهوراتان جدًا في الجنوب الغربي بمهارتهما في الرماية.”
“صحيح. وأنا أجيد تنظيف السلاح أيضًا!”
راوده شعور غير مريح.
“هواية الصيد لدى فيكونت أنجيليوم معروفة إلى حد كبير. وهتان الاثنتان مشهوراتان جدًا في الجنوب الغربي بمهارتهما في الرماية.”
وبفضل ضجيج القطار، لن يُسمع صوتها الأجش في الممر.
“في المرة الماضية اصطدت أربعة عشر حيوانًا دفعة واحدة.”
“بهذه الطريقة لن تنظفها بل ستجعل العدسات أكثر اتساخًا. أعطني إياها.”
“وأنا اثني عشر، لكن هذه المرة لن أخسر!”
“ليونيداس الأول… أليست مقارنة جريئة بعض الشيء؟”
راحت ليبي وليتيشيا تتباهيان بإنجازاتهما كلٌّ لا تريد أن تُغلب الأخرى.
“ليذهب أحدكما إلى جهة سيل….”
هكذا هو واقع الفتيات الجميلات الحاملات للبنادق.
– رماد نيران الثورة (2) –
وجد كليو نفسه يتأمل مجددًا وضعه كأضعف أفراد المجموعة.
“صحيح!”
“يبدو أنكما تذهبان كثيرًا إلى غابة الملك؟”
“حقًا؟”
“نعم! كل عام. أثناء بطولة المبارزة الطلابية!”
“لا… الوحوش السحرية ليست كائنات حية فعلًا. عندما تموت تصبح أقرب إلى المعادن. هل تقارن ذلك بالحيوانات البرية؟”
“وهناك تعرّفنا إلى سيل أيضًا!”
‘على أي حال، هذا ملكيور يفعل كل شيء. لا يدرك كم أن فران موهبة مهمة فيجعله يرتعد هكذا. أم أنه يعرف ويفعل ذلك عن قصد؟ تنهد.’
“حقًا؟”
فمن يملك القدرة على قراءة قلوب البشر، ومعها القدرة على إغوائهم، قد يتحول حتى القديس إلى وحش.
“نعم. كانت أول مرة قبل ثلاث سنوات، أليس كذلك؟ هما لطيفتان الآن أيضًا، لكن حين كان عمر ليبي وليتيشيا عشر سنوات كانتا كأن دميتين تمشيان!”
“أنت، ماذا فعلت للتو!”
“هاها. شكرًا يا سيل.”
وحين ارتد فران إلى الخلف مذعورًا، جذبه كليو إلى داخل نطاق الدائرة. كان جسد الصبي يرتجف.
“كانت سيل أيضاً جميلة منذ ذلك الوقت حتى الآن.”
“طبعًا! الحيوان المفضل لدي ليبي هو أرنب.”
“أوه، كلام أقدّره.”
“بهذه الطريقة لن تنظفها بل ستجعل العدسات أكثر اتساخًا. أعطني إياها.”
مررت سيل يدها في شعرها الأزرق الداكن الذي بعثرته الريح وأعادته إلى الخلف، ثم غمز لليبي بعينيها الفضيتين. بدت الشامة على خدها الأيمن بارزة بسحر خاص.
انخفض صوت فران حتى كاد يختفي، كمن يستعيد ماضيًا مخيفًا.
يبدو أن الوحيد الذي شعر بالحرج من مغازلات سيل الصادقة دائمًا في هذه العربة كان كليو.
‘هل أدرك هو أيضًا المهارة الفريدة لولي العهد؟ لا. لو كان كذلك لما تركه ملكيور طليقًا هكذا. إذن لماذا يخاف ولي العهد إلى هذا الحد.’
‘بطولة المبارزة الطلابية….’
‘بطولة المبارزة الطلابية….’
ذُكرت البطولة نفسها في المخطوطة السابقة.
‘هل أدرك هو أيضًا المهارة الفريدة لولي العهد؟ لا. لو كان كذلك لما تركه ملكيور طليقًا هكذا. إذن لماذا يخاف ولي العهد إلى هذا الحد.’
أظهر آرثر في الحادية عشرة مستوى قتاليًا بلغ الدرجة الثالثة، ولذلك لم يعد يشارك بعدها مطلقًا.
راوده شعور غير مريح.
ولأن البطولة كانت مفتوحة لكل طفل في ألبيون يتدرب على السيف قبل السادسة عشرة، فليس غريبًا أن يكون ما سُمّي في <النهائي> بـ‘حرسه الخاص’ قد تعارفوا هناك بعد تعديل أعمارهم ليكونوا في مثل سنه.
من يرتجف لمجرد ذكر ولي العهد، لا بد أن زميلًا له اعتُقل، أو أنه استُدعي هو نفسه.
‘هل أتحقق من ذلك؟’
“سنتمكن من أكل مون بلان ومارون غلاسيه.”
“سيل، إذن هل كنتِ تعرفٍ آرثر أو إيسييل قبل دخولهما المدرسة؟”
انخفض صوت فران حتى كاد يختفي، كمن يستعيد ماضيًا مخيفًا.
“نعم. كانت إيسييل معروفة أصلًا. فقد فازت بالبطولة كل عام من التاسعة حتى الخامسة عشرة.”
وشدّ على يد فران بكل قوته وبثّ الأثير فيها.
أنزلت سيل قدميها من المقعد ومال بجذعها أكثر نحو كليو.
عدد الأفراد الممكن تطبيق التأثير عليهم في آن واحد: ∞ ]
وبفضل ضجيج القطار، لن يُسمع صوتها الأجش في الممر.
فأمسك كليو باليد اليمنى الممدودة نحوه إحكامًا.
“لكن ما لا يُنسى حقًا كان من جهة آرثر. حين صعد إلى ساحة البطولة مرة واحدة في الحادية عشرة ثم أعلن انسحابه، كانت هالة سيفه صادمة بحق. أيًّا كان من يراها… لا بد أنه تذكّر أسطورة ليونيداس الأول.”
نظر كليو مباشرة إلى عيني فران المشوشتين خلف العدستين وتكلم بنبرة حاسمة.
‘يبدو أن ذلك مطابق لما في المخطوطة السابقة. كان ذلك ما دفع آسلان، بعد أن علم أن آرثر كبر سالمًا، إلى إرسال قاتل مأجور.’
‘حتى ديون خافت أن أُدرج في قائمة ‘الشخصيات موضع المراقبة’ لدى جهاز الاستخبارات السري.’
“ليونيداس الأول… أليست مقارنة جريئة بعض الشيء؟”
“نعم. كانت أول مرة قبل ثلاث سنوات، أليس كذلك؟ هما لطيفتان الآن أيضًا، لكن حين كان عمر ليبي وليتيشيا عشر سنوات كانتا كأن دميتين تمشيان!”
“وما الذي يمنع؟ أتخشى أن يُتَّهَم بالتجديف؟ أليس آرثر أيضًا أميرًا من الأسرة الملكية ريونيان؟”
“أنت….”
ضيّق كليو عينيه.
كان صوت سيل منخفضًا على غير عادته. بدا كأنها تختبر الطرف الآخر، أو كأنها لا تفصح عما في داخلها كله.
“حسنًا حسنًا، كلب أو غيره. ما الذي لم يعجبك حتى عدّلت المقالة على هذا النحو؟”
تفحّص وجهها، غير أن ذلك الوجه المبتسم الملتف لا يسمح بسهولة بقراءة ما يخفيه.
أما ليتيشيا فلم تذهب إلى جوار سيل، بل صعدت وجلست إلى يسار كليو مباشرة.
“ومنذ ذلك الحين لم نلتقِ كثيرًا. لذلك كان لقاؤه في المدرسة باعثًا على السرور والدهشة معًا.”
نظر كليو مباشرة إلى عيني فران المشوشتين خلف العدستين وتكلم بنبرة حاسمة.
“لأنه أصبح أحمقًا طائشًا؟”
“تقول إنك لا تعرف، فلماذا تنفعل هكذا.”
توقفت سيل لحظة. كان موقف من تزن ماذا تقول وإلى أي حد. ثم، كأنها حسمت أمرها، عادت إلى نبرة خفيفة.
انخفض صوت فران حتى كاد يختفي، كمن يستعيد ماضيًا مخيفًا.
“حسنًا، لأسباب متعددة. وبالطبع هذه الأيام كفّ عن التظاهر ولم يعد يخفي قوته. كأن الوقت قد حان.”
“ولي العهد…؟”
“أليس لأنه لم يعد يفيده أن يخفيها أو لا يخفيها؟”
“أريد رؤية الحيوانات أيضًا.”
“هذا أفضل للنظر. ثم إن دفعتنا بارزة على نحو خاص، لذا حتى إن قام آرثر بتصرف لافت فإنه يذوب بيننا، وهذه ميزة.”
“حسنًا، سيل!”
“بارزة؟”
فأمسك كليو باليد اليمنى الممدودة نحوه إحكامًا.
“انظر، توأما أنجيليوم في المستوى الثالث بالفعل. وأنا وإيسييل في المستوى الرابع، وآرثر في المستوى الخامس منذ الآن. دفعتنا 977 تُسمّى سنة الذهب. ألم تكن تعلم؟”
ابتسم كليو بخفة.
“دخلت في المؤخرة وأغلقت الباب خلفي، كيف لي أن أعرف مثل هذا؟”
وبفضل ذلك استحوذت سيل على صف كامل من المقاعد المقابلة. أسندت ظهرها إلى الحاجز المطل على الممر ومدّت ساقيها نحو النافذة، مستلقية براحة.
“هاهاها، كفّ عن هذا الهراء. بلا منازع أنت نجم دفعتنا! السير كليو، ساحر المستقبل من المستوى الثامن!”
“نعم. كانت أول مرة قبل ثلاث سنوات، أليس كذلك؟ هما لطيفتان الآن أيضًا، لكن حين كان عمر ليبي وليتيشيا عشر سنوات كانتا كأن دميتين تمشيان!”
مدّت سيل يدها وراحت تنكز شارة قائد حرس العاصمة المثبتة على ياقة كليو.
كان الخط القرمزي يرسم شكل بوق.
“حتى أنت تقولين هذا الكلام.”
في تلك اللحظة لمح كليو على ظاهر يد فران خطًا باهتًا كأنه أثر ندبة.
“ألا تعجب السير كليو عبارات الإطراء؟”
“لهذا يُقال إنك ابن مدينة!”
“يا!”
“دخلت في المؤخرة وأغلقت الباب خلفي، كيف لي أن أعرف مثل هذا؟”
“هاهاها، لا تغضب. ستكون رحلة ممتعة. يقولون إنهم سيسمحون لنا بزيارة منجم تيفلاوم ومختبره المؤقت، وهما حديث الساعة هذه الأيام.”
“إن لم تشأ أن تخبرني متى وأين وكيف تورطت مع ذلك الشخص، فلا داعي لذلك. لكن إن احتجت إلى مساعدة، فأخبرني في أي وقت.”
“حقًا؟”
“يبدو أنكما تذهبان كثيرًا إلى غابة الملك؟”
“كنت نائمًا عندما كانت البروفيسورة ماريا تتحدث.”
“دخلت في المؤخرة وأغلقت الباب خلفي، كيف لي أن أعرف مثل هذا؟”
“تعرفين أن لياقتي ضعيفة.”
فمن يملك القدرة على قراءة قلوب البشر، ومعها القدرة على إغوائهم، قد يتحول حتى القديس إلى وحش.
“آه، قوِّ لياقتك قليلًا. على أي حال، زيارة منجم لم يُفتح للعامة من قبل امتياز خاص، ويُقال إن ولي العهد ملكيور منح الإذن شخصيًا. كما سيُخصص لنا جناح القصر الشتوي للإقامة.”
“بصفتك كلب القصر الملكي، لا تملك سوى حدة بصر لا فائدة منها.”
“ولي العهد…؟”
ابتسم كليو بخفة.
راوده شعور غير مريح.
“إن لم تشأ أن تخبرني متى وأين وكيف تورطت مع ذلك الشخص، فلا داعي لذلك. لكن إن احتجت إلى مساعدة، فأخبرني في أي وقت.”
نزهة الخريف هذه لم تُذكر حتى في العمل الأصلي.
وبّخته ليتيشيا فورًا.
لكن الأمر نفسه انطبق على سنة الميلاد.
“لأنه أصبح أحمقًا طائشًا؟”
لم يبدُ أن كل شيء سيمر بسلام من دون أن يحدث شيء.
“فران، ما دامت هذه السحر قائم، فلا أداة سحرية ولا عين ولا أذن بشرية تستطيع التنصت على ما يُقال داخل الدائرة. لا داعي للقلق.”
“أليس ولي العهد ملكيور في دوبريس الآن في جولة تفقدية؟ ويا للصدفة، تزامنت تمامًا مع رحلتنا الميدانية. ويقال إنه سيقيم حتى مأدبة ‘من أجل طلاب مدرسة حرس العاصمة، مستقبل البلاد’.”
ولأنه أفصح عما في داخله أمام شخص لا يطيقه، فقد جُرح كبرياؤه على ما يبدو، فأدار وجهه عن كليو وأخذ ينزع نظارته ويمسحها بحركات خشنة.
‘أوه لاااا. هل هو ذلك الوغد مجددًا!’
“إذا وصلنا دوبريس الآن فلا بد أنهم حصدوا الكستناء.”
أيّ صدفة هذه؟
“[ليكن سر الكلمات أبديًا!]”
ومتى كان في أفعال ملكيور شيء اسمه مصادفة؟
“‘أقول ذلك بنية صادقة.’ صورة الصحيفة لم أطلب أنا التقاطها.”
اندفع القطار السريع بلا تردد نحو المدينة التي يقيم فيها أكثر شخص لا يرغب في رؤيته في هذا العالم.
كان ذلك حاجزًا سحريًا رأى ديون تستخدمه من قبل. وقد أحسن صنعًا إذ عدّل عبارتها قليلًا ونسخها، فقد توقع أنه سيحتاجها يومًا ما.
***
كان اليوم يوم الانطلاق في الرحلة الميدانية الخريفية.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“فران، ما دامت هذه السحر قائم، فلا أداة سحرية ولا عين ولا أذن بشرية تستطيع التنصت على ما يُقال داخل الدائرة. لا داعي للقلق.”
“ولي العهد…؟”
