رماد نيران الثورة (2)
‘يبدو أن ذلك مطابق لما في المخطوطة السابقة. كان ذلك ما دفع آسلان، بعد أن علم أن آرثر كبر سالمًا، إلى إرسال قاتل مأجور.’
– رماد نيران الثورة (2) –
“لدي اهتمام شخصي بمشكلة معالجة تيفلاوم، وأثناء بحثي عن شخص يمكنه المساعدة وصلت إليك.”
“بصفتك كلب القصر الملكي، لا تملك سوى حدة بصر لا فائدة منها.”
“حقًا؟”
نهض فران فجأة وأطبق المجلة بقوة، ثم أخذ يصرخ وكأنه لم يلتهم قطعتين من كعك للتو.
وبفضل ضجيج القطار، لن يُسمع صوتها الأجش في الممر.
“حسنًا حسنًا، كلب أو غيره. ما الذي لم يعجبك حتى عدّلت المقالة على هذا النحو؟”
وبفضل ذلك استحوذت سيل على صف كامل من المقاعد المقابلة. أسندت ظهرها إلى الحاجز المطل على الممر ومدّت ساقيها نحو النافذة، مستلقية براحة.
“عضو هيئة التحرير وصف موقفي بأنه توفيقي وعدّله من تلقاء نفسه. من دون موافقتي… لا، ولماذا تريد أنت أن تعرف ذلك أصلًا؟”
“حسنًا… ألا تهتم بالعلوم؟”
بدا أن تعديل المقالة من دون إذن قد أزعجه بشدة، فما إن وُخز قليلًا حتى اندفعت أفكاره دفعة واحدة.
‘تحب… أكان ذلك هو معنى تحب؟ أوه.’
هذا الفتى حاد الطبع، يملك الحماسة لكنه لا يبدو ناشطًا محكم التدبير.
“انظر، توأما أنجيليوم في المستوى الثالث بالفعل. وأنا وإيسييل في المستوى الرابع، وآرثر في المستوى الخامس منذ الآن. دفعتنا 977 تُسمّى سنة الذهب. ألم تكن تعلم؟”
ولأنه أفصح عما في داخله أمام شخص لا يطيقه، فقد جُرح كبرياؤه على ما يبدو، فأدار وجهه عن كليو وأخذ ينزع نظارته ويمسحها بحركات خشنة.
“وأنا اثني عشر، لكن هذه المرة لن أخسر!”
في تلك اللحظة لمح كليو على ظاهر يد فران خطًا باهتًا كأنه أثر ندبة.
ما إن بدا أنه هدأ قليلًا حتى عاد صوته باردًا فجأة.
‘ما هذا؟ يبدو كأنه وسم مقدس.’
“نعم. كانت إيسييل معروفة أصلًا. فقد فازت بالبطولة كل عام من التاسعة حتى الخامسة عشرة.”
“بهذه الطريقة لن تنظفها بل ستجعل العدسات أكثر اتساخًا. أعطني إياها.”
“لدي اهتمام شخصي بمشكلة معالجة تيفلاوم، وأثناء بحثي عن شخص يمكنه المساعدة وصلت إليك.”
“لا حاجة، أنا…!”
راوده شعور غير مريح.
وحين حاول انتزاع النظارة، دفعه فران انعكاسيًا.
دخل القطار نفقًا.
فأمسك كليو باليد اليمنى الممدودة نحوه إحكامًا.
“سيل، إذن هل كنتِ تعرفٍ آرثر أو إيسييل قبل دخولهما المدرسة؟”
وشدّ على يد فران بكل قوته وبثّ الأثير فيها.
“إن لم تشأ أن تخبرني متى وأين وكيف تورطت مع ذلك الشخص، فلا داعي لذلك. لكن إن احتجت إلى مساعدة، فأخبرني في أي وقت.”
اندفع نور ذهبي ساطع من بين يدي الصبيين المتلامستين.
أما ليتيشيا فلم تذهب إلى جوار سيل، بل صعدت وجلست إلى يسار كليو مباشرة.
أبعد فران كليو بحدة، لكن بعدما ظهر الوسم المقدس لم يُجدِ تغطيته بيد واحدة نفعًا.
انطفأت الصيغة السحرية بانقضاء مدتها.
كان الخط القرمزي يرسم شكل بوق.
“هاهاها، لا تغضب. ستكون رحلة ممتعة. يقولون إنهم سيسمحون لنا بزيارة منجم تيفلاوم ومختبره المؤقت، وهما حديث الساعة هذه الأيام.”
「الفهم」 التابعة لـ ‘الوعد’ كشفت هوية الوسم المقدس.
“يا!”
[المهارة الفريدة: ‘الدعاية’
“وما الذي يمنع؟ أتخشى أن يُتَّهَم بالتجديف؟ أليس آرثر أيضًا أميرًا من الأسرة الملكية ريونيان؟”
―تمنح كلمات المستخدم وكتاباته قوة دعائية أو تحريضية.
“ليونيداس الأول… أليست مقارنة جريئة بعض الشيء؟”
―يمكن للمستخدم تضخيم غضب الجماهير وشجاعتهم.
“كانت سيل أيضاً جميلة منذ ذلك الوقت حتى الآن.”
المستخدم: فرانسيس غابرييل هايد-وايت
‘على أي حال، هذا ملكيور يفعل كل شيء. لا يدرك كم أن فران موهبة مهمة فيجعله يرتعد هكذا. أم أنه يعرف ويفعل ذلك عن قصد؟ تنهد.’
عدد الأفراد الممكن تطبيق التأثير عليهم في آن واحد: ∞ ]
[المهارة الفريدة: ‘الدعاية’
كانت مهارة فريدة لم يسمع بها قط.
المستخدم: فرانسيس غابرييل هايد-وايت
‘كنت أظنه في المخطوطة السابقة يملك قدرة إقناع غريبة… لكن إذا كانت مهارته الفريدة على هذا النحو، فهل أصبح في <المخطوطة النهائية> فعلًا شخصية لا علاقة لها بالعلم.’
مدّت سيل يدها وراحت تنكز شارة قائد حرس العاصمة المثبتة على ياقة كليو.
“أنت، ماذا فعلت للتو!”
وبفضل ذلك استحوذت سيل على صف كامل من المقاعد المقابلة. أسندت ظهرها إلى الحاجز المطل على الممر ومدّت ساقيها نحو النافذة، مستلقية براحة.
“تحققت من الوسم المقدس فحسب.”
ما إن بدا أنه هدأ قليلًا حتى عاد صوته باردًا فجأة.
“ولماذا تفعل ذلك!”
شعر كليو برغبة في شد شعره.
“لأن لدي وسمًا مقدسًا أنا أيضًا. سررت بلقائك.”
“حالما نصل لنذهب فورًا إلى الغابة!”
حتى كليو نفسه رأى أن هذا التبرير غير مقنع.
“نفق!”
التقط فران النظارة الساقطة على الأرض وارتداها، ثم رمق كليو بنظرة كأنها موجهة إلى عدو لدود. ولأنه أصلب عودًا مما يبدو، فكان من حسن الحظ أنه لم يبادره بلكمة.
―تمنح كلمات المستخدم وكتاباته قوة دعائية أو تحريضية.
‘لم نلتقِ إلا مرات معدودة، فلماذا يكرهني إلى هذا الحد.’
“لا. سنقتسم الحلوى.”
“جبريل بلانش… أتذكر هذا الاسم المستعار. في حادثة الوحش السحري كتب عني مقالًا إيجابيًا. لم يمض وقت طويل، فلماذا غيّرت موقفك بهذه السرعة.”
“وأنا اثني عشر، لكن هذه المرة لن أخسر!”
“ذلك الوحش، تضعون صورته وهو يتعانق وديًا مع ميلكيور على الصفحة الأولى لكل الصحف، ثم تقول هذا الكلام؟ لقد خيبت أملي!”
ومع اختفاء الحاجز السحري، أطبق فران شفتيه ولم يُبدِ استعدادًا للكلام.
أشار فران بإصبعه ورفع صوته. وبدا العِرق ينتفخ في عنقه النحيل.
وبفضل ضجيج القطار، لن يُسمع صوتها الأجش في الممر.
في رده المرتجف تسللت الكراهية ومعها الخوف. لم يكن مجرد نفور شخصي، بل غضبًا يتجاوز ذلك.
“بهذه الطريقة لن تنظفها بل ستجعل العدسات أكثر اتساخًا. أعطني إياها.”
“فران، ماذا تعرف عن سمو ولي العهد؟”
“لا… الوحوش السحرية ليست كائنات حية فعلًا. عندما تموت تصبح أقرب إلى المعادن. هل تقارن ذلك بالحيوانات البرية؟”
“لا أعرف.”
“‘أقول ذلك بنية صادقة.’ صورة الصحيفة لم أطلب أنا التقاطها.”
“تقول إنك لا تعرف، فلماذا تنفعل هكذا.”
“نعم.”
“ماذا عساي أن أعرف عن وجود كهذا أصلًا؟”
راوده شعور غير مريح.
كان جوابًا ذا مغزى.
انخفض صوت فران حتى كاد يختفي، كمن يستعيد ماضيًا مخيفًا.
‘هل أدرك هو أيضًا المهارة الفريدة لولي العهد؟ لا. لو كان كذلك لما تركه ملكيور طليقًا هكذا. إذن لماذا يخاف ولي العهد إلى هذا الحد.’
“تيفلاوم… لا أعرف ماذا تريد، لكن ذلك أصبح من الماضي. لقد وجدت الهدف الحقيقي في حياتي.”
“هل رأيت سمو ولي العهد في الواقع من قبل؟”
‘كتب أطروحة؟ يبدو أنني أصبت العنوان.’
“…نعم.”
أيّ صدفة هذه؟
انخفض صوت فران حتى كاد يختفي، كمن يستعيد ماضيًا مخيفًا.
‘يبدو أن ذلك مطابق لما في المخطوطة السابقة. كان ذلك ما دفع آسلان، بعد أن علم أن آرثر كبر سالمًا، إلى إرسال قاتل مأجور.’
‘قال آرثر من قبل إنه يبدو منتمٍ إلى منظمة سرية ما. وفوق ذلك لدى ملكيور جهاز استخبارات سري، فالجواب واضح.’
أبعد فران كليو بحدة، لكن بعدما ظهر الوسم المقدس لم يُجدِ تغطيته بيد واحدة نفعًا.
لمن يعرف الديكتاتوريات وأجهزة الأمن القومي، فالأمر لا يحتاج إلى شرح.
‘هل أدرك هو أيضًا المهارة الفريدة لولي العهد؟ لا. لو كان كذلك لما تركه ملكيور طليقًا هكذا. إذن لماذا يخاف ولي العهد إلى هذا الحد.’
من يرتجف لمجرد ذكر ولي العهد، لا بد أن زميلًا له اعتُقل، أو أنه استُدعي هو نفسه.
لكن ذلك الظن الساذج تحطم سريعًا.
‘حتى ديون خافت أن أُدرج في قائمة ‘الشخصيات موضع المراقبة’ لدى جهاز الاستخبارات السري.’
ومتى كان في أفعال ملكيور شيء اسمه مصادفة؟
لم يكن إحساس كليو بملامح الديكتاتور في ميلكيور مجرد فرط حساسية.
“إذا وصلنا دوبريس الآن فلا بد أنهم حصدوا الكستناء.”
فمن يملك القدرة على قراءة قلوب البشر، ومعها القدرة على إغوائهم، قد يتحول حتى القديس إلى وحش.
‘تحب… أكان ذلك هو معنى تحب؟ أوه.’
‘على أي حال، هذا ملكيور يفعل كل شيء. لا يدرك كم أن فران موهبة مهمة فيجعله يرتعد هكذا. أم أنه يعرف ويفعل ذلك عن قصد؟ تنهد.’
“لذيذ!”
من دون أن يقول شيئًا، نشر كليو الدائرة السحرية أولًا.
“أنت تعلم جيدًا. تلك هي الطريقة الدنيئة لولي العهد.”
وحين ارتد فران إلى الخلف مذعورًا، جذبه كليو إلى داخل نطاق الدائرة. كان جسد الصبي يرتجف.
“نعم! كل عام. أثناء بطولة المبارزة الطلابية!”
ومع توهج الدائرة ذات النطاق الأدنى، برزت صيغتا [عزل الصوت][الحجب] من الأرض.
لكن الأمر نفسه انطبق على سنة الميلاد.
“[ليكن سر الكلمات أبديًا!]”
‘هل أدرك هو أيضًا المهارة الفريدة لولي العهد؟ لا. لو كان كذلك لما تركه ملكيور طليقًا هكذا. إذن لماذا يخاف ولي العهد إلى هذا الحد.’
كان ذلك حاجزًا سحريًا رأى ديون تستخدمه من قبل. وقد أحسن صنعًا إذ عدّل عبارتها قليلًا ونسخها، فقد توقع أنه سيحتاجها يومًا ما.
بدا أن تعديل المقالة من دون إذن قد أزعجه بشدة، فما إن وُخز قليلًا حتى اندفعت أفكاره دفعة واحدة.
“فران، ما دامت هذه السحر قائم، فلا أداة سحرية ولا عين ولا أذن بشرية تستطيع التنصت على ما يُقال داخل الدائرة. لا داعي للقلق.”
كانت الأستاذة المشرفة ماريا جينتيلي قد شرحت المزيد بإسهاب، لكن كليو لم يسمع جيدًا لأنه كان يغفو.
“أنت….”
‘كنت أظنه في المخطوطة السابقة يملك قدرة إقناع غريبة… لكن إذا كانت مهارته الفريدة على هذا النحو، فهل أصبح في <المخطوطة النهائية> فعلًا شخصية لا علاقة لها بالعلم.’
“‘أقول ذلك بنية صادقة.’ صورة الصحيفة لم أطلب أنا التقاطها.”
نظر كليو مباشرة إلى عيني فران المشوشتين خلف العدستين وتكلم بنبرة حاسمة.
“لهذا يُقال إنك ابن مدينة!”
“أنت تعلم جيدًا. تلك هي الطريقة الدنيئة لولي العهد.”
‘تحب… أكان ذلك هو معنى تحب؟ أوه.’
للمرة الأولى خفّ الحذر من وجه فران.
“نعم. كانت إيسييل معروفة أصلًا. فقد فازت بالبطولة كل عام من التاسعة حتى الخامسة عشرة.”
‘هل نجح الأمر؟’
“قبعتي ستطير!”
“إن لم تشأ أن تخبرني متى وأين وكيف تورطت مع ذلك الشخص، فلا داعي لذلك. لكن إن احتجت إلى مساعدة، فأخبرني في أي وقت.”
‘ما زالوا أطفالًا فعلًا. لديهم جانب لطيف.’
“…لماذا تفعل كل هذا من أجلي؟”
“لأن لدي وسمًا مقدسًا أنا أيضًا. سررت بلقائك.”
“حسنًا… ألا تهتم بالعلوم؟”
فأمسك كليو باليد اليمنى الممدودة نحوه إحكامًا.
“العلوم؟”
“سنتمكن من أكل مون بلان ومارون غلاسيه.”
“كعلم التعدين، أو الكيمياء…؟”
هكذا هو واقع الفتيات الجميلات الحاملات للبنادق.
“لا تقل لي إنك بحثت عن أطروحتي أيام أكاديمية العلوم؟”
اندفع نور ذهبي ساطع من بين يدي الصبيين المتلامستين.
ما إن بدا أنه هدأ قليلًا حتى عاد صوته باردًا فجأة.
“ماذا عساي أن أعرف عن وجود كهذا أصلًا؟”
‘كتب أطروحة؟ يبدو أنني أصبت العنوان.’
“كنت نائمًا عندما كانت البروفيسورة ماريا تتحدث.”
“نعم.”
اندفع القطار السريع بلا تردد نحو المدينة التي يقيم فيها أكثر شخص لا يرغب في رؤيته في هذا العالم.
“لا أعلم من أين حصلت على مثل تلك الأشياء لتقرأها.”
“تيفلاوم… لا أعرف ماذا تريد، لكن ذلك أصبح من الماضي. لقد وجدت الهدف الحقيقي في حياتي.”
“لدي اهتمام شخصي بمشكلة معالجة تيفلاوم، وأثناء بحثي عن شخص يمكنه المساعدة وصلت إليك.”
“يا!”
“تيفلاوم… لا أعرف ماذا تريد، لكن ذلك أصبح من الماضي. لقد وجدت الهدف الحقيقي في حياتي.”
“تقول إنك لا تعرف، فلماذا تنفعل هكذا.”
انطفأت الصيغة السحرية بانقضاء مدتها.
حتى كليو نفسه رأى أن هذا التبرير غير مقنع.
ومع اختفاء الحاجز السحري، أطبق فران شفتيه ولم يُبدِ استعدادًا للكلام.
ومتى كان في أفعال ملكيور شيء اسمه مصادفة؟
شعر كليو برغبة في شد شعره.
“هواية الصيد لدى فيكونت أنجيليوم معروفة إلى حد كبير. وهتان الاثنتان مشهوراتان جدًا في الجنوب الغربي بمهارتهما في الرماية.”
‘لماذا تحولت من عالم إلى صحفي يساري! المستقبل في العلوم والهندسة!’
وبّخته ليتيشيا فورًا.
كانت صرخة صادقة من إنسان أدبي حتى النخاع، وموظف سابق في وسائل الإعلام المطبوعة.
“وأنا اثني عشر، لكن هذه المرة لن أخسر!”
***
نزهة الخريف هذه لم تُذكر حتى في العمل الأصلي.
بعد ذلك مرّت عدة أسابيع من دون أن يلتقي بفران حتى صدفة. واقتربت على حين غرة الرحلة الميدانية، آخر فعالية مدرسية قبل امتحانات منتصف الفصل.
“بالطبع! و هي كثيرة!”
شعر كليو بثقل في قلبه، إذ بدا أنه سيضطر بعد عودته إلى حضور دروس بيهيموث ذات الأسلوب المتقشف من جديد.
“أليس ولي العهد ملكيور في دوبريس الآن في جولة تفقدية؟ ويا للصدفة، تزامنت تمامًا مع رحلتنا الميدانية. ويقال إنه سيقيم حتى مأدبة ‘من أجل طلاب مدرسة حرس العاصمة، مستقبل البلاد’.”
بيييييييب—
“وااااه!”
دخل القطار نفقًا.
“نعم. كانت أول مرة قبل ثلاث سنوات، أليس كذلك؟ هما لطيفتان الآن أيضًا، لكن حين كان عمر ليبي وليتيشيا عشر سنوات كانتا كأن دميتين تمشيان!”
“وااااه!”
أيّ صدفة هذه؟
“نفق!”
“بصفتك كلب القصر الملكي، لا تملك سوى حدة بصر لا فائدة منها.”
“قبعتي ستطير!”
مدّت سيل يدها وراحت تنكز شارة قائد حرس العاصمة المثبتة على ياقة كليو.
أثار التوأمان الجالسان في العربة نفسها مع كليو جلبة.
“أنت….”
أما العربة المجاورة حيث جلس آرثر وإيسييل، ونيبو وفران، فكانت لا تزال هادئة تمامًا.
يبدو أن الوحيد الذي شعر بالحرج من مغازلات سيل الصادقة دائمًا في هذه العربة كان كليو.
“يا أطفال، هذا خطر، فلنجلس في أماكننا!”
“نعم. كانت أول مرة قبل ثلاث سنوات، أليس كذلك؟ هما لطيفتان الآن أيضًا، لكن حين كان عمر ليبي وليتيشيا عشر سنوات كانتا كأن دميتين تمشيان!”
التقطت سيل قبعة ليتيشيا بسرعة قبل أن تطير خارج النافذة، وهدأت التوأمين.
“إذا وصلنا دوبريس الآن فلا بد أنهم حصدوا الكستناء.”
“حسنًا، سيل!”
“هواية الصيد لدى فيكونت أنجيليوم معروفة إلى حد كبير. وهتان الاثنتان مشهوراتان جدًا في الجنوب الغربي بمهارتهما في الرماية.”
“شكرًا!”
“ماذا عساي أن أعرف عن وجود كهذا أصلًا؟”
في كل مقصورة من عربات القطار كان صف من المقاعد في الاتجاه الأمامي، وأمامه طاولة، ثم صف آخر في الاتجاه المعاكس بحيث يتقابلان.
نظر كليو مباشرة إلى عيني فران المشوشتين خلف العدستين وتكلم بنبرة حاسمة.
أدارت ليبي المقبض بسرعة وأغلقت النافذة، ثم جلست أولًا إلى يمين كليو.
وحين ارتد فران إلى الخلف مذعورًا، جذبه كليو إلى داخل نطاق الدائرة. كان جسد الصبي يرتجف.
أما ليتيشيا فلم تذهب إلى جوار سيل، بل صعدت وجلست إلى يسار كليو مباشرة.
“وأنا اثني عشر، لكن هذه المرة لن أخسر!”
“ليذهب أحدكما إلى جهة سيل….”
“فران، ماذا تعرف عن سمو ولي العهد؟”
“لا. سنقتسم الحلوى.”
“فران، ماذا تعرف عن سمو ولي العهد؟”
“راي، أنت لا تشغل حتى مقعد شخص واحد.”
‘هل نجح الأمر؟’
كان القطار الذي استقله الجميع قطارًا سريعًا متجهًا إلى مدينة دوبريس.
“لا أعرف.”
لم تكن مقاعد الدرجة الأولى ضيقة أبدًا، لكن محاولة كليو الابتعاد قليلًا عن ضجيج التوأمين الملتصقين به من الجانبين باءت بالفشل.
“لا… الوحوش السحرية ليست كائنات حية فعلًا. عندما تموت تصبح أقرب إلى المعادن. هل تقارن ذلك بالحيوانات البرية؟”
وبفضل ذلك استحوذت سيل على صف كامل من المقاعد المقابلة. أسندت ظهرها إلى الحاجز المطل على الممر ومدّت ساقيها نحو النافذة، مستلقية براحة.
انطفأت الصيغة السحرية بانقضاء مدتها.
“أوه، شكرًا يا رفاق. بفضلكم سأستمتع بالرحلة براحة.”
“لكن ما لا يُنسى حقًا كان من جهة آرثر. حين صعد إلى ساحة البطولة مرة واحدة في الحادية عشرة ثم أعلن انسحابه، كانت هالة سيفه صادمة بحق. أيًّا كان من يراها… لا بد أنه تذكّر أسطورة ليونيداس الأول.”
كان اليوم يوم الانطلاق في الرحلة الميدانية الخريفية.
‘لم نلتقِ إلا مرات معدودة، فلماذا يكرهني إلى هذا الحد.’
قيل إن طلاب السنة الأولى جميعهم سيذهبون في برنامج تدريب وزيارة لمدة ثلاثة أيام وأربع ليالٍ إلى “غابة الملك” في شمال سلسلة جبال بينتوس.
لكن الأمر نفسه انطبق على سنة الميلاد.
كانت الأستاذة المشرفة ماريا جينتيلي قد شرحت المزيد بإسهاب، لكن كليو لم يسمع جيدًا لأنه كان يغفو.
ذُكرت البطولة نفسها في المخطوطة السابقة.
“إذا وصلنا دوبريس الآن فلا بد أنهم حصدوا الكستناء.”
من دون أن يقول شيئًا، نشر كليو الدائرة السحرية أولًا.
“سنتمكن من أكل مون بلان ومارون غلاسيه.”
“انظر، توأما أنجيليوم في المستوى الثالث بالفعل. وأنا وإيسييل في المستوى الرابع، وآرثر في المستوى الخامس منذ الآن. دفعتنا 977 تُسمّى سنة الذهب. ألم تكن تعلم؟”
“لذيذ!”
“أنت، ماذا فعلت للتو!”
“حالما نصل لنذهب فورًا إلى الغابة!”
قيل إن طلاب السنة الأولى جميعهم سيذهبون في برنامج تدريب وزيارة لمدة ثلاثة أيام وأربع ليالٍ إلى “غابة الملك” في شمال سلسلة جبال بينتوس.
“أريد رؤية الحيوانات أيضًا.”
“لدي اهتمام شخصي بمشكلة معالجة تيفلاوم، وأثناء بحثي عن شخص يمكنه المساعدة وصلت إليك.”
بدا أن التوأمتين قد ذهبتا إلى الغابة من قبل، فراحا تعدّدان بحماس ما سيفعلانه عند الوصول.
‘هل أتحقق من ذلك؟’
“حيوانات؟ هل في الغابة حيوانات؟”
لم تكن مقاعد الدرجة الأولى ضيقة أبدًا، لكن محاولة كليو الابتعاد قليلًا عن ضجيج التوأمين الملتصقين به من الجانبين باءت بالفشل.
“بالطبع! و هي كثيرة!”
“فران، ما دامت هذه السحر قائم، فلا أداة سحرية ولا عين ولا أذن بشرية تستطيع التنصت على ما يُقال داخل الدائرة. لا داعي للقلق.”
“أتحبان الحيوانات أيضًا؟”
“حسنًا، لأسباب متعددة. وبالطبع هذه الأيام كفّ عن التظاهر ولم يعد يخفي قوته. كأن الوقت قد حان.”
“طبعًا! الحيوان المفضل لدي ليبي هو أرنب.”
“لهذا يُقال إنك ابن مدينة!”
“وليتيشيا حمامة، أليس كذلك؟”
– رماد نيران الثورة (2) –
ابتسم كليو بخفة.
―تمنح كلمات المستخدم وكتاباته قوة دعائية أو تحريضية.
‘ما زالوا أطفالًا فعلًا. لديهم جانب لطيف.’
بالنسبة إلى كليو، ابن العصر الحديث، كان الحديث يبعث على شيء من الاشمئزاز. وأول من لاحظ ملامح الضيق كان سيل.
لكن ذلك الظن الساذج تحطم سريعًا.
لم يبدُ أن كل شيء سيمر بسلام من دون أن يحدث شيء.
“الأرنب الطازج المصطاد حالًا يكون لذيذًا إذا شُوي مع الخردل.”
‘حتى ديون خافت أن أُدرج في قائمة ‘الشخصيات موضع المراقبة’ لدى جهاز الاستخبارات السري.’
“والحمام إن حُشي بفطر الخريف ثم شُوي يكون رائعًا.”
“لذيذ!”
“يجب نزف دم الأرنب فور اصطياده ليكون ألذ.”
ابتسم كليو بخفة.
“صحيح!”
للمرة الأولى خفّ الحذر من وجه فران.
“آه! أريد أن آكله بسرعة.”
“لا حاجة، أنا…!”
‘تحب… أكان ذلك هو معنى تحب؟ أوه.’
“انظر، توأما أنجيليوم في المستوى الثالث بالفعل. وأنا وإيسييل في المستوى الرابع، وآرثر في المستوى الخامس منذ الآن. دفعتنا 977 تُسمّى سنة الذهب. ألم تكن تعلم؟”
بالنسبة إلى كليو، ابن العصر الحديث، كان الحديث يبعث على شيء من الاشمئزاز. وأول من لاحظ ملامح الضيق كان سيل.
“لذيذ!”
“هاهاها، راي، لقد صُدمت الآن، أليس كذلك؟ اصطدت وحوشًا سحرية ثم يشحب وجهك من مجرد الصيد؟”
أظهر آرثر في الحادية عشرة مستوى قتاليًا بلغ الدرجة الثالثة، ولذلك لم يعد يشارك بعدها مطلقًا.
“لا… الوحوش السحرية ليست كائنات حية فعلًا. عندما تموت تصبح أقرب إلى المعادن. هل تقارن ذلك بالحيوانات البرية؟”
“ليونيداس الأول… أليست مقارنة جريئة بعض الشيء؟”
“لهذا يُقال إنك ابن مدينة!”
وبّخته ليتيشيا فورًا.
“هل أستخدم السيف أم القوس؟ من الطبيعي ألا تكون لي علاقة بصيد يُفعل للمتعة.”
“[ليكن سر الكلمات أبديًا!]”
وبّخته ليتيشيا فورًا.
“حتى أنت تقولين هذا الكلام.”
“ولماذا نستخدم السيف أو القوس في الصيد؟ هناك البنادق. أليس كذلك يا ليبي؟”
“هاهاها، لا تغضب. ستكون رحلة ممتعة. يقولون إنهم سيسمحون لنا بزيارة منجم تيفلاوم ومختبره المؤقت، وهما حديث الساعة هذه الأيام.”
“صحيح. وأنا أجيد تنظيف السلاح أيضًا!”
“أنت، ماذا فعلت للتو!”
“هواية الصيد لدى فيكونت أنجيليوم معروفة إلى حد كبير. وهتان الاثنتان مشهوراتان جدًا في الجنوب الغربي بمهارتهما في الرماية.”
انطفأت الصيغة السحرية بانقضاء مدتها.
“في المرة الماضية اصطدت أربعة عشر حيوانًا دفعة واحدة.”
“صحيح. وأنا أجيد تنظيف السلاح أيضًا!”
“وأنا اثني عشر، لكن هذه المرة لن أخسر!”
“لا أعلم من أين حصلت على مثل تلك الأشياء لتقرأها.”
راحت ليبي وليتيشيا تتباهيان بإنجازاتهما كلٌّ لا تريد أن تُغلب الأخرى.
“ومنذ ذلك الحين لم نلتقِ كثيرًا. لذلك كان لقاؤه في المدرسة باعثًا على السرور والدهشة معًا.”
هكذا هو واقع الفتيات الجميلات الحاملات للبنادق.
“كعلم التعدين، أو الكيمياء…؟”
وجد كليو نفسه يتأمل مجددًا وضعه كأضعف أفراد المجموعة.
“نعم! كل عام. أثناء بطولة المبارزة الطلابية!”
“يبدو أنكما تذهبان كثيرًا إلى غابة الملك؟”
‘لماذا تحولت من عالم إلى صحفي يساري! المستقبل في العلوم والهندسة!’
“نعم! كل عام. أثناء بطولة المبارزة الطلابية!”
‘ما زالوا أطفالًا فعلًا. لديهم جانب لطيف.’
“وهناك تعرّفنا إلى سيل أيضًا!”
“بهذه الطريقة لن تنظفها بل ستجعل العدسات أكثر اتساخًا. أعطني إياها.”
“حقًا؟”
“حتى أنت تقولين هذا الكلام.”
“نعم. كانت أول مرة قبل ثلاث سنوات، أليس كذلك؟ هما لطيفتان الآن أيضًا، لكن حين كان عمر ليبي وليتيشيا عشر سنوات كانتا كأن دميتين تمشيان!”
“ولماذا نستخدم السيف أو القوس في الصيد؟ هناك البنادق. أليس كذلك يا ليبي؟”
“هاها. شكرًا يا سيل.”
“راي، أنت لا تشغل حتى مقعد شخص واحد.”
“كانت سيل أيضاً جميلة منذ ذلك الوقت حتى الآن.”
“نعم.”
“أوه، كلام أقدّره.”
“إن لم تشأ أن تخبرني متى وأين وكيف تورطت مع ذلك الشخص، فلا داعي لذلك. لكن إن احتجت إلى مساعدة، فأخبرني في أي وقت.”
مررت سيل يدها في شعرها الأزرق الداكن الذي بعثرته الريح وأعادته إلى الخلف، ثم غمز لليبي بعينيها الفضيتين. بدت الشامة على خدها الأيمن بارزة بسحر خاص.
“لا أعرف.”
يبدو أن الوحيد الذي شعر بالحرج من مغازلات سيل الصادقة دائمًا في هذه العربة كان كليو.
فأمسك كليو باليد اليمنى الممدودة نحوه إحكامًا.
‘بطولة المبارزة الطلابية….’
“تقول إنك لا تعرف، فلماذا تنفعل هكذا.”
ذُكرت البطولة نفسها في المخطوطة السابقة.
‘ما هذا؟ يبدو كأنه وسم مقدس.’
أظهر آرثر في الحادية عشرة مستوى قتاليًا بلغ الدرجة الثالثة، ولذلك لم يعد يشارك بعدها مطلقًا.
كان صوت سيل منخفضًا على غير عادته. بدا كأنها تختبر الطرف الآخر، أو كأنها لا تفصح عما في داخلها كله.
ولأن البطولة كانت مفتوحة لكل طفل في ألبيون يتدرب على السيف قبل السادسة عشرة، فليس غريبًا أن يكون ما سُمّي في <النهائي> بـ‘حرسه الخاص’ قد تعارفوا هناك بعد تعديل أعمارهم ليكونوا في مثل سنه.
“لأن لدي وسمًا مقدسًا أنا أيضًا. سررت بلقائك.”
‘هل أتحقق من ذلك؟’
“الأرنب الطازج المصطاد حالًا يكون لذيذًا إذا شُوي مع الخردل.”
“سيل، إذن هل كنتِ تعرفٍ آرثر أو إيسييل قبل دخولهما المدرسة؟”
“ليونيداس الأول… أليست مقارنة جريئة بعض الشيء؟”
“نعم. كانت إيسييل معروفة أصلًا. فقد فازت بالبطولة كل عام من التاسعة حتى الخامسة عشرة.”
“وهناك تعرّفنا إلى سيل أيضًا!”
أنزلت سيل قدميها من المقعد ومال بجذعها أكثر نحو كليو.
“أوه، شكرًا يا رفاق. بفضلكم سأستمتع بالرحلة براحة.”
وبفضل ضجيج القطار، لن يُسمع صوتها الأجش في الممر.
“لهذا يُقال إنك ابن مدينة!”
“لكن ما لا يُنسى حقًا كان من جهة آرثر. حين صعد إلى ساحة البطولة مرة واحدة في الحادية عشرة ثم أعلن انسحابه، كانت هالة سيفه صادمة بحق. أيًّا كان من يراها… لا بد أنه تذكّر أسطورة ليونيداس الأول.”
“نعم.”
‘يبدو أن ذلك مطابق لما في المخطوطة السابقة. كان ذلك ما دفع آسلان، بعد أن علم أن آرثر كبر سالمًا، إلى إرسال قاتل مأجور.’
“نعم! كل عام. أثناء بطولة المبارزة الطلابية!”
“ليونيداس الأول… أليست مقارنة جريئة بعض الشيء؟”
“آه، قوِّ لياقتك قليلًا. على أي حال، زيارة منجم لم يُفتح للعامة من قبل امتياز خاص، ويُقال إن ولي العهد ملكيور منح الإذن شخصيًا. كما سيُخصص لنا جناح القصر الشتوي للإقامة.”
“وما الذي يمنع؟ أتخشى أن يُتَّهَم بالتجديف؟ أليس آرثر أيضًا أميرًا من الأسرة الملكية ريونيان؟”
“أليس لأنه لم يعد يفيده أن يخفيها أو لا يخفيها؟”
ضيّق كليو عينيه.
فأمسك كليو باليد اليمنى الممدودة نحوه إحكامًا.
كان صوت سيل منخفضًا على غير عادته. بدا كأنها تختبر الطرف الآخر، أو كأنها لا تفصح عما في داخلها كله.
“ليذهب أحدكما إلى جهة سيل….”
تفحّص وجهها، غير أن ذلك الوجه المبتسم الملتف لا يسمح بسهولة بقراءة ما يخفيه.
لم تكن مقاعد الدرجة الأولى ضيقة أبدًا، لكن محاولة كليو الابتعاد قليلًا عن ضجيج التوأمين الملتصقين به من الجانبين باءت بالفشل.
“ومنذ ذلك الحين لم نلتقِ كثيرًا. لذلك كان لقاؤه في المدرسة باعثًا على السرور والدهشة معًا.”
“وما الذي يمنع؟ أتخشى أن يُتَّهَم بالتجديف؟ أليس آرثر أيضًا أميرًا من الأسرة الملكية ريونيان؟”
“لأنه أصبح أحمقًا طائشًا؟”
‘لم نلتقِ إلا مرات معدودة، فلماذا يكرهني إلى هذا الحد.’
توقفت سيل لحظة. كان موقف من تزن ماذا تقول وإلى أي حد. ثم، كأنها حسمت أمرها، عادت إلى نبرة خفيفة.
لكن الأمر نفسه انطبق على سنة الميلاد.
“حسنًا، لأسباب متعددة. وبالطبع هذه الأيام كفّ عن التظاهر ولم يعد يخفي قوته. كأن الوقت قد حان.”
[المهارة الفريدة: ‘الدعاية’
“أليس لأنه لم يعد يفيده أن يخفيها أو لا يخفيها؟”
‘بطولة المبارزة الطلابية….’
“هذا أفضل للنظر. ثم إن دفعتنا بارزة على نحو خاص، لذا حتى إن قام آرثر بتصرف لافت فإنه يذوب بيننا، وهذه ميزة.”
فأمسك كليو باليد اليمنى الممدودة نحوه إحكامًا.
“بارزة؟”
نهض فران فجأة وأطبق المجلة بقوة، ثم أخذ يصرخ وكأنه لم يلتهم قطعتين من كعك للتو.
“انظر، توأما أنجيليوم في المستوى الثالث بالفعل. وأنا وإيسييل في المستوى الرابع، وآرثر في المستوى الخامس منذ الآن. دفعتنا 977 تُسمّى سنة الذهب. ألم تكن تعلم؟”
أيّ صدفة هذه؟
“دخلت في المؤخرة وأغلقت الباب خلفي، كيف لي أن أعرف مثل هذا؟”
“بارزة؟”
“هاهاها، كفّ عن هذا الهراء. بلا منازع أنت نجم دفعتنا! السير كليو، ساحر المستقبل من المستوى الثامن!”
“يا أطفال، هذا خطر، فلنجلس في أماكننا!”
مدّت سيل يدها وراحت تنكز شارة قائد حرس العاصمة المثبتة على ياقة كليو.
راحت ليبي وليتيشيا تتباهيان بإنجازاتهما كلٌّ لا تريد أن تُغلب الأخرى.
“حتى أنت تقولين هذا الكلام.”
كان القطار الذي استقله الجميع قطارًا سريعًا متجهًا إلى مدينة دوبريس.
“ألا تعجب السير كليو عبارات الإطراء؟”
***
“يا!”
“لا أعلم من أين حصلت على مثل تلك الأشياء لتقرأها.”
“هاهاها، لا تغضب. ستكون رحلة ممتعة. يقولون إنهم سيسمحون لنا بزيارة منجم تيفلاوم ومختبره المؤقت، وهما حديث الساعة هذه الأيام.”
‘أوه لاااا. هل هو ذلك الوغد مجددًا!’
“حقًا؟”
“وما الذي يمنع؟ أتخشى أن يُتَّهَم بالتجديف؟ أليس آرثر أيضًا أميرًا من الأسرة الملكية ريونيان؟”
“كنت نائمًا عندما كانت البروفيسورة ماريا تتحدث.”
اندفع القطار السريع بلا تردد نحو المدينة التي يقيم فيها أكثر شخص لا يرغب في رؤيته في هذا العالم.
“تعرفين أن لياقتي ضعيفة.”
“يبدو أنكما تذهبان كثيرًا إلى غابة الملك؟”
“آه، قوِّ لياقتك قليلًا. على أي حال، زيارة منجم لم يُفتح للعامة من قبل امتياز خاص، ويُقال إن ولي العهد ملكيور منح الإذن شخصيًا. كما سيُخصص لنا جناح القصر الشتوي للإقامة.”
لم يكن إحساس كليو بملامح الديكتاتور في ميلكيور مجرد فرط حساسية.
“ولي العهد…؟”
“لكن ما لا يُنسى حقًا كان من جهة آرثر. حين صعد إلى ساحة البطولة مرة واحدة في الحادية عشرة ثم أعلن انسحابه، كانت هالة سيفه صادمة بحق. أيًّا كان من يراها… لا بد أنه تذكّر أسطورة ليونيداس الأول.”
راوده شعور غير مريح.
“أريد رؤية الحيوانات أيضًا.”
نزهة الخريف هذه لم تُذكر حتى في العمل الأصلي.
توقفت سيل لحظة. كان موقف من تزن ماذا تقول وإلى أي حد. ثم، كأنها حسمت أمرها، عادت إلى نبرة خفيفة.
لكن الأمر نفسه انطبق على سنة الميلاد.
اندفع القطار السريع بلا تردد نحو المدينة التي يقيم فيها أكثر شخص لا يرغب في رؤيته في هذا العالم.
لم يبدُ أن كل شيء سيمر بسلام من دون أن يحدث شيء.
“وليتيشيا حمامة، أليس كذلك؟”
“أليس ولي العهد ملكيور في دوبريس الآن في جولة تفقدية؟ ويا للصدفة، تزامنت تمامًا مع رحلتنا الميدانية. ويقال إنه سيقيم حتى مأدبة ‘من أجل طلاب مدرسة حرس العاصمة، مستقبل البلاد’.”
“لا. سنقتسم الحلوى.”
‘أوه لاااا. هل هو ذلك الوغد مجددًا!’
“لا أعلم من أين حصلت على مثل تلك الأشياء لتقرأها.”
أيّ صدفة هذه؟
“لا حاجة، أنا…!”
ومتى كان في أفعال ملكيور شيء اسمه مصادفة؟
“ولماذا نستخدم السيف أو القوس في الصيد؟ هناك البنادق. أليس كذلك يا ليبي؟”
اندفع القطار السريع بلا تردد نحو المدينة التي يقيم فيها أكثر شخص لا يرغب في رؤيته في هذا العالم.
وبفضل ذلك استحوذت سيل على صف كامل من المقاعد المقابلة. أسندت ظهرها إلى الحاجز المطل على الممر ومدّت ساقيها نحو النافذة، مستلقية براحة.
***
ما إن بدا أنه هدأ قليلًا حتى عاد صوته باردًا فجأة.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“حيوانات؟ هل في الغابة حيوانات؟”
“ولماذا نستخدم السيف أو القوس في الصيد؟ هناك البنادق. أليس كذلك يا ليبي؟”
