رماد نيران الثورة (2)
“فران، ماذا تعرف عن سمو ولي العهد؟”
– رماد نيران الثورة (2) –
أثار التوأمان الجالسان في العربة نفسها مع كليو جلبة.
“بصفتك كلب القصر الملكي، لا تملك سوى حدة بصر لا فائدة منها.”
هذا الفتى حاد الطبع، يملك الحماسة لكنه لا يبدو ناشطًا محكم التدبير.
نهض فران فجأة وأطبق المجلة بقوة، ثم أخذ يصرخ وكأنه لم يلتهم قطعتين من كعك للتو.
انخفض صوت فران حتى كاد يختفي، كمن يستعيد ماضيًا مخيفًا.
“حسنًا حسنًا، كلب أو غيره. ما الذي لم يعجبك حتى عدّلت المقالة على هذا النحو؟”
“حتى أنت تقولين هذا الكلام.”
“عضو هيئة التحرير وصف موقفي بأنه توفيقي وعدّله من تلقاء نفسه. من دون موافقتي… لا، ولماذا تريد أنت أن تعرف ذلك أصلًا؟”
“سيل، إذن هل كنتِ تعرفٍ آرثر أو إيسييل قبل دخولهما المدرسة؟”
بدا أن تعديل المقالة من دون إذن قد أزعجه بشدة، فما إن وُخز قليلًا حتى اندفعت أفكاره دفعة واحدة.
“هل رأيت سمو ولي العهد في الواقع من قبل؟”
هذا الفتى حاد الطبع، يملك الحماسة لكنه لا يبدو ناشطًا محكم التدبير.
“…لماذا تفعل كل هذا من أجلي؟”
ولأنه أفصح عما في داخله أمام شخص لا يطيقه، فقد جُرح كبرياؤه على ما يبدو، فأدار وجهه عن كليو وأخذ ينزع نظارته ويمسحها بحركات خشنة.
ولأنه أفصح عما في داخله أمام شخص لا يطيقه، فقد جُرح كبرياؤه على ما يبدو، فأدار وجهه عن كليو وأخذ ينزع نظارته ويمسحها بحركات خشنة.
في تلك اللحظة لمح كليو على ظاهر يد فران خطًا باهتًا كأنه أثر ندبة.
لم يكن إحساس كليو بملامح الديكتاتور في ميلكيور مجرد فرط حساسية.
‘ما هذا؟ يبدو كأنه وسم مقدس.’
“لهذا يُقال إنك ابن مدينة!”
“بهذه الطريقة لن تنظفها بل ستجعل العدسات أكثر اتساخًا. أعطني إياها.”
“والحمام إن حُشي بفطر الخريف ثم شُوي يكون رائعًا.”
“لا حاجة، أنا…!”
“راي، أنت لا تشغل حتى مقعد شخص واحد.”
وحين حاول انتزاع النظارة، دفعه فران انعكاسيًا.
“نفق!”
فأمسك كليو باليد اليمنى الممدودة نحوه إحكامًا.
وبفضل ضجيج القطار، لن يُسمع صوتها الأجش في الممر.
وشدّ على يد فران بكل قوته وبثّ الأثير فيها.
شعر كليو برغبة في شد شعره.
اندفع نور ذهبي ساطع من بين يدي الصبيين المتلامستين.
“نعم. كانت إيسييل معروفة أصلًا. فقد فازت بالبطولة كل عام من التاسعة حتى الخامسة عشرة.”
أبعد فران كليو بحدة، لكن بعدما ظهر الوسم المقدس لم يُجدِ تغطيته بيد واحدة نفعًا.
شعر كليو برغبة في شد شعره.
كان الخط القرمزي يرسم شكل بوق.
أشار فران بإصبعه ورفع صوته. وبدا العِرق ينتفخ في عنقه النحيل.
「الفهم」 التابعة لـ ‘الوعد’ كشفت هوية الوسم المقدس.
عدد الأفراد الممكن تطبيق التأثير عليهم في آن واحد: ∞ ]
[المهارة الفريدة: ‘الدعاية’
أيّ صدفة هذه؟
―تمنح كلمات المستخدم وكتاباته قوة دعائية أو تحريضية.
عدد الأفراد الممكن تطبيق التأثير عليهم في آن واحد: ∞ ]
―يمكن للمستخدم تضخيم غضب الجماهير وشجاعتهم.
“في المرة الماضية اصطدت أربعة عشر حيوانًا دفعة واحدة.”
المستخدم: فرانسيس غابرييل هايد-وايت
「الفهم」 التابعة لـ ‘الوعد’ كشفت هوية الوسم المقدس.
عدد الأفراد الممكن تطبيق التأثير عليهم في آن واحد: ∞ ]
للمرة الأولى خفّ الحذر من وجه فران.
كانت مهارة فريدة لم يسمع بها قط.
“تيفلاوم… لا أعرف ماذا تريد، لكن ذلك أصبح من الماضي. لقد وجدت الهدف الحقيقي في حياتي.”
‘كنت أظنه في المخطوطة السابقة يملك قدرة إقناع غريبة… لكن إذا كانت مهارته الفريدة على هذا النحو، فهل أصبح في <المخطوطة النهائية> فعلًا شخصية لا علاقة لها بالعلم.’
وبفضل ضجيج القطار، لن يُسمع صوتها الأجش في الممر.
“أنت، ماذا فعلت للتو!”
راوده شعور غير مريح.
“تحققت من الوسم المقدس فحسب.”
“أنت….”
“ولماذا تفعل ذلك!”
‘كتب أطروحة؟ يبدو أنني أصبت العنوان.’
“لأن لدي وسمًا مقدسًا أنا أيضًا. سررت بلقائك.”
“أوه، كلام أقدّره.”
حتى كليو نفسه رأى أن هذا التبرير غير مقنع.
‘يبدو أن ذلك مطابق لما في المخطوطة السابقة. كان ذلك ما دفع آسلان، بعد أن علم أن آرثر كبر سالمًا، إلى إرسال قاتل مأجور.’
التقط فران النظارة الساقطة على الأرض وارتداها، ثم رمق كليو بنظرة كأنها موجهة إلى عدو لدود. ولأنه أصلب عودًا مما يبدو، فكان من حسن الحظ أنه لم يبادره بلكمة.
لكن ذلك الظن الساذج تحطم سريعًا.
‘لم نلتقِ إلا مرات معدودة، فلماذا يكرهني إلى هذا الحد.’
أما ليتيشيا فلم تذهب إلى جوار سيل، بل صعدت وجلست إلى يسار كليو مباشرة.
“جبريل بلانش… أتذكر هذا الاسم المستعار. في حادثة الوحش السحري كتب عني مقالًا إيجابيًا. لم يمض وقت طويل، فلماذا غيّرت موقفك بهذه السرعة.”
ولأن البطولة كانت مفتوحة لكل طفل في ألبيون يتدرب على السيف قبل السادسة عشرة، فليس غريبًا أن يكون ما سُمّي في <النهائي> بـ‘حرسه الخاص’ قد تعارفوا هناك بعد تعديل أعمارهم ليكونوا في مثل سنه.
“ذلك الوحش، تضعون صورته وهو يتعانق وديًا مع ميلكيور على الصفحة الأولى لكل الصحف، ثم تقول هذا الكلام؟ لقد خيبت أملي!”
مدّت سيل يدها وراحت تنكز شارة قائد حرس العاصمة المثبتة على ياقة كليو.
أشار فران بإصبعه ورفع صوته. وبدا العِرق ينتفخ في عنقه النحيل.
“هاهاها، راي، لقد صُدمت الآن، أليس كذلك؟ اصطدت وحوشًا سحرية ثم يشحب وجهك من مجرد الصيد؟”
في رده المرتجف تسللت الكراهية ومعها الخوف. لم يكن مجرد نفور شخصي، بل غضبًا يتجاوز ذلك.
أشار فران بإصبعه ورفع صوته. وبدا العِرق ينتفخ في عنقه النحيل.
“فران، ماذا تعرف عن سمو ولي العهد؟”
“تعرفين أن لياقتي ضعيفة.”
“لا أعرف.”
‘يبدو أن ذلك مطابق لما في المخطوطة السابقة. كان ذلك ما دفع آسلان، بعد أن علم أن آرثر كبر سالمًا، إلى إرسال قاتل مأجور.’
“تقول إنك لا تعرف، فلماذا تنفعل هكذا.”
[المهارة الفريدة: ‘الدعاية’
“ماذا عساي أن أعرف عن وجود كهذا أصلًا؟”
لم يكن إحساس كليو بملامح الديكتاتور في ميلكيور مجرد فرط حساسية.
كان جوابًا ذا مغزى.
“تيفلاوم… لا أعرف ماذا تريد، لكن ذلك أصبح من الماضي. لقد وجدت الهدف الحقيقي في حياتي.”
‘هل أدرك هو أيضًا المهارة الفريدة لولي العهد؟ لا. لو كان كذلك لما تركه ملكيور طليقًا هكذا. إذن لماذا يخاف ولي العهد إلى هذا الحد.’
“[ليكن سر الكلمات أبديًا!]”
“هل رأيت سمو ولي العهد في الواقع من قبل؟”
“يا أطفال، هذا خطر، فلنجلس في أماكننا!”
“…نعم.”
“حسنًا حسنًا، كلب أو غيره. ما الذي لم يعجبك حتى عدّلت المقالة على هذا النحو؟”
انخفض صوت فران حتى كاد يختفي، كمن يستعيد ماضيًا مخيفًا.
“جبريل بلانش… أتذكر هذا الاسم المستعار. في حادثة الوحش السحري كتب عني مقالًا إيجابيًا. لم يمض وقت طويل، فلماذا غيّرت موقفك بهذه السرعة.”
‘قال آرثر من قبل إنه يبدو منتمٍ إلى منظمة سرية ما. وفوق ذلك لدى ملكيور جهاز استخبارات سري، فالجواب واضح.’
في رده المرتجف تسللت الكراهية ومعها الخوف. لم يكن مجرد نفور شخصي، بل غضبًا يتجاوز ذلك.
لمن يعرف الديكتاتوريات وأجهزة الأمن القومي، فالأمر لا يحتاج إلى شرح.
‘كتب أطروحة؟ يبدو أنني أصبت العنوان.’
من يرتجف لمجرد ذكر ولي العهد، لا بد أن زميلًا له اعتُقل، أو أنه استُدعي هو نفسه.
“شكرًا!”
‘حتى ديون خافت أن أُدرج في قائمة ‘الشخصيات موضع المراقبة’ لدى جهاز الاستخبارات السري.’
“إذا وصلنا دوبريس الآن فلا بد أنهم حصدوا الكستناء.”
لم يكن إحساس كليو بملامح الديكتاتور في ميلكيور مجرد فرط حساسية.
شعر كليو برغبة في شد شعره.
فمن يملك القدرة على قراءة قلوب البشر، ومعها القدرة على إغوائهم، قد يتحول حتى القديس إلى وحش.
“تيفلاوم… لا أعرف ماذا تريد، لكن ذلك أصبح من الماضي. لقد وجدت الهدف الحقيقي في حياتي.”
‘على أي حال، هذا ملكيور يفعل كل شيء. لا يدرك كم أن فران موهبة مهمة فيجعله يرتعد هكذا. أم أنه يعرف ويفعل ذلك عن قصد؟ تنهد.’
“وهناك تعرّفنا إلى سيل أيضًا!”
من دون أن يقول شيئًا، نشر كليو الدائرة السحرية أولًا.
“ومنذ ذلك الحين لم نلتقِ كثيرًا. لذلك كان لقاؤه في المدرسة باعثًا على السرور والدهشة معًا.”
وحين ارتد فران إلى الخلف مذعورًا، جذبه كليو إلى داخل نطاق الدائرة. كان جسد الصبي يرتجف.
“أنت تعلم جيدًا. تلك هي الطريقة الدنيئة لولي العهد.”
ومع توهج الدائرة ذات النطاق الأدنى، برزت صيغتا [عزل الصوت][الحجب] من الأرض.
“يا أطفال، هذا خطر، فلنجلس في أماكننا!”
“[ليكن سر الكلمات أبديًا!]”
هكذا هو واقع الفتيات الجميلات الحاملات للبنادق.
كان ذلك حاجزًا سحريًا رأى ديون تستخدمه من قبل. وقد أحسن صنعًا إذ عدّل عبارتها قليلًا ونسخها، فقد توقع أنه سيحتاجها يومًا ما.
―تمنح كلمات المستخدم وكتاباته قوة دعائية أو تحريضية.
“فران، ما دامت هذه السحر قائم، فلا أداة سحرية ولا عين ولا أذن بشرية تستطيع التنصت على ما يُقال داخل الدائرة. لا داعي للقلق.”
‘على أي حال، هذا ملكيور يفعل كل شيء. لا يدرك كم أن فران موهبة مهمة فيجعله يرتعد هكذا. أم أنه يعرف ويفعل ذلك عن قصد؟ تنهد.’
“أنت….”
بدا أن التوأمتين قد ذهبتا إلى الغابة من قبل، فراحا تعدّدان بحماس ما سيفعلانه عند الوصول.
“‘أقول ذلك بنية صادقة.’ صورة الصحيفة لم أطلب أنا التقاطها.”
“لا حاجة، أنا…!”
نظر كليو مباشرة إلى عيني فران المشوشتين خلف العدستين وتكلم بنبرة حاسمة.
‘ما زالوا أطفالًا فعلًا. لديهم جانب لطيف.’
“أنت تعلم جيدًا. تلك هي الطريقة الدنيئة لولي العهد.”
***
للمرة الأولى خفّ الحذر من وجه فران.
“…نعم.”
‘هل نجح الأمر؟’
“ألا تعجب السير كليو عبارات الإطراء؟”
“إن لم تشأ أن تخبرني متى وأين وكيف تورطت مع ذلك الشخص، فلا داعي لذلك. لكن إن احتجت إلى مساعدة، فأخبرني في أي وقت.”
‘يبدو أن ذلك مطابق لما في المخطوطة السابقة. كان ذلك ما دفع آسلان، بعد أن علم أن آرثر كبر سالمًا، إلى إرسال قاتل مأجور.’
“…لماذا تفعل كل هذا من أجلي؟”
راحت ليبي وليتيشيا تتباهيان بإنجازاتهما كلٌّ لا تريد أن تُغلب الأخرى.
“حسنًا… ألا تهتم بالعلوم؟”
“ليونيداس الأول… أليست مقارنة جريئة بعض الشيء؟”
“العلوم؟”
“هذا أفضل للنظر. ثم إن دفعتنا بارزة على نحو خاص، لذا حتى إن قام آرثر بتصرف لافت فإنه يذوب بيننا، وهذه ميزة.”
“كعلم التعدين، أو الكيمياء…؟”
“آه! أريد أن آكله بسرعة.”
“لا تقل لي إنك بحثت عن أطروحتي أيام أكاديمية العلوم؟”
ولأن البطولة كانت مفتوحة لكل طفل في ألبيون يتدرب على السيف قبل السادسة عشرة، فليس غريبًا أن يكون ما سُمّي في <النهائي> بـ‘حرسه الخاص’ قد تعارفوا هناك بعد تعديل أعمارهم ليكونوا في مثل سنه.
ما إن بدا أنه هدأ قليلًا حتى عاد صوته باردًا فجأة.
“بهذه الطريقة لن تنظفها بل ستجعل العدسات أكثر اتساخًا. أعطني إياها.”
‘كتب أطروحة؟ يبدو أنني أصبت العنوان.’
“سيل، إذن هل كنتِ تعرفٍ آرثر أو إيسييل قبل دخولهما المدرسة؟”
“نعم.”
***
“لا أعلم من أين حصلت على مثل تلك الأشياء لتقرأها.”
وبفضل ضجيج القطار، لن يُسمع صوتها الأجش في الممر.
“لدي اهتمام شخصي بمشكلة معالجة تيفلاوم، وأثناء بحثي عن شخص يمكنه المساعدة وصلت إليك.”
“لا… الوحوش السحرية ليست كائنات حية فعلًا. عندما تموت تصبح أقرب إلى المعادن. هل تقارن ذلك بالحيوانات البرية؟”
“تيفلاوم… لا أعرف ماذا تريد، لكن ذلك أصبح من الماضي. لقد وجدت الهدف الحقيقي في حياتي.”
―تمنح كلمات المستخدم وكتاباته قوة دعائية أو تحريضية.
انطفأت الصيغة السحرية بانقضاء مدتها.
وبّخته ليتيشيا فورًا.
ومع اختفاء الحاجز السحري، أطبق فران شفتيه ولم يُبدِ استعدادًا للكلام.
“إن لم تشأ أن تخبرني متى وأين وكيف تورطت مع ذلك الشخص، فلا داعي لذلك. لكن إن احتجت إلى مساعدة، فأخبرني في أي وقت.”
شعر كليو برغبة في شد شعره.
مررت سيل يدها في شعرها الأزرق الداكن الذي بعثرته الريح وأعادته إلى الخلف، ثم غمز لليبي بعينيها الفضيتين. بدت الشامة على خدها الأيمن بارزة بسحر خاص.
‘لماذا تحولت من عالم إلى صحفي يساري! المستقبل في العلوم والهندسة!’
“وهناك تعرّفنا إلى سيل أيضًا!”
كانت صرخة صادقة من إنسان أدبي حتى النخاع، وموظف سابق في وسائل الإعلام المطبوعة.
ولأنه أفصح عما في داخله أمام شخص لا يطيقه، فقد جُرح كبرياؤه على ما يبدو، فأدار وجهه عن كليو وأخذ ينزع نظارته ويمسحها بحركات خشنة.
***
“حيوانات؟ هل في الغابة حيوانات؟”
بعد ذلك مرّت عدة أسابيع من دون أن يلتقي بفران حتى صدفة. واقتربت على حين غرة الرحلة الميدانية، آخر فعالية مدرسية قبل امتحانات منتصف الفصل.
“وأنا اثني عشر، لكن هذه المرة لن أخسر!”
شعر كليو بثقل في قلبه، إذ بدا أنه سيضطر بعد عودته إلى حضور دروس بيهيموث ذات الأسلوب المتقشف من جديد.
يبدو أن الوحيد الذي شعر بالحرج من مغازلات سيل الصادقة دائمًا في هذه العربة كان كليو.
بيييييييب—
「الفهم」 التابعة لـ ‘الوعد’ كشفت هوية الوسم المقدس.
دخل القطار نفقًا.
「الفهم」 التابعة لـ ‘الوعد’ كشفت هوية الوسم المقدس.
“وااااه!”
―تمنح كلمات المستخدم وكتاباته قوة دعائية أو تحريضية.
“نفق!”
“سيل، إذن هل كنتِ تعرفٍ آرثر أو إيسييل قبل دخولهما المدرسة؟”
“قبعتي ستطير!”
كان ذلك حاجزًا سحريًا رأى ديون تستخدمه من قبل. وقد أحسن صنعًا إذ عدّل عبارتها قليلًا ونسخها، فقد توقع أنه سيحتاجها يومًا ما.
أثار التوأمان الجالسان في العربة نفسها مع كليو جلبة.
أما ليتيشيا فلم تذهب إلى جوار سيل، بل صعدت وجلست إلى يسار كليو مباشرة.
أما العربة المجاورة حيث جلس آرثر وإيسييل، ونيبو وفران، فكانت لا تزال هادئة تمامًا.
“تعرفين أن لياقتي ضعيفة.”
“يا أطفال، هذا خطر، فلنجلس في أماكننا!”
أنزلت سيل قدميها من المقعد ومال بجذعها أكثر نحو كليو.
التقطت سيل قبعة ليتيشيا بسرعة قبل أن تطير خارج النافذة، وهدأت التوأمين.
فمن يملك القدرة على قراءة قلوب البشر، ومعها القدرة على إغوائهم، قد يتحول حتى القديس إلى وحش.
“حسنًا، سيل!”
شعر كليو برغبة في شد شعره.
“شكرًا!”
“نعم. كانت إيسييل معروفة أصلًا. فقد فازت بالبطولة كل عام من التاسعة حتى الخامسة عشرة.”
في كل مقصورة من عربات القطار كان صف من المقاعد في الاتجاه الأمامي، وأمامه طاولة، ثم صف آخر في الاتجاه المعاكس بحيث يتقابلان.
‘حتى ديون خافت أن أُدرج في قائمة ‘الشخصيات موضع المراقبة’ لدى جهاز الاستخبارات السري.’
أدارت ليبي المقبض بسرعة وأغلقت النافذة، ثم جلست أولًا إلى يمين كليو.
“…نعم.”
أما ليتيشيا فلم تذهب إلى جوار سيل، بل صعدت وجلست إلى يسار كليو مباشرة.
“هواية الصيد لدى فيكونت أنجيليوم معروفة إلى حد كبير. وهتان الاثنتان مشهوراتان جدًا في الجنوب الغربي بمهارتهما في الرماية.”
“ليذهب أحدكما إلى جهة سيل….”
“يبدو أنكما تذهبان كثيرًا إلى غابة الملك؟”
“لا. سنقتسم الحلوى.”
كانت مهارة فريدة لم يسمع بها قط.
“راي، أنت لا تشغل حتى مقعد شخص واحد.”
أبعد فران كليو بحدة، لكن بعدما ظهر الوسم المقدس لم يُجدِ تغطيته بيد واحدة نفعًا.
كان القطار الذي استقله الجميع قطارًا سريعًا متجهًا إلى مدينة دوبريس.
“قبعتي ستطير!”
لم تكن مقاعد الدرجة الأولى ضيقة أبدًا، لكن محاولة كليو الابتعاد قليلًا عن ضجيج التوأمين الملتصقين به من الجانبين باءت بالفشل.
“نعم. كانت أول مرة قبل ثلاث سنوات، أليس كذلك؟ هما لطيفتان الآن أيضًا، لكن حين كان عمر ليبي وليتيشيا عشر سنوات كانتا كأن دميتين تمشيان!”
وبفضل ذلك استحوذت سيل على صف كامل من المقاعد المقابلة. أسندت ظهرها إلى الحاجز المطل على الممر ومدّت ساقيها نحو النافذة، مستلقية براحة.
ومتى كان في أفعال ملكيور شيء اسمه مصادفة؟
“أوه، شكرًا يا رفاق. بفضلكم سأستمتع بالرحلة براحة.”
“نعم.”
كان اليوم يوم الانطلاق في الرحلة الميدانية الخريفية.
‘كتب أطروحة؟ يبدو أنني أصبت العنوان.’
قيل إن طلاب السنة الأولى جميعهم سيذهبون في برنامج تدريب وزيارة لمدة ثلاثة أيام وأربع ليالٍ إلى “غابة الملك” في شمال سلسلة جبال بينتوس.
وشدّ على يد فران بكل قوته وبثّ الأثير فيها.
كانت الأستاذة المشرفة ماريا جينتيلي قد شرحت المزيد بإسهاب، لكن كليو لم يسمع جيدًا لأنه كان يغفو.
ومع توهج الدائرة ذات النطاق الأدنى، برزت صيغتا [عزل الصوت][الحجب] من الأرض.
“إذا وصلنا دوبريس الآن فلا بد أنهم حصدوا الكستناء.”
“حقًا؟”
“سنتمكن من أكل مون بلان ومارون غلاسيه.”
وبّخته ليتيشيا فورًا.
“لذيذ!”
“وأنا اثني عشر، لكن هذه المرة لن أخسر!”
“حالما نصل لنذهب فورًا إلى الغابة!”
“ولماذا نستخدم السيف أو القوس في الصيد؟ هناك البنادق. أليس كذلك يا ليبي؟”
“أريد رؤية الحيوانات أيضًا.”
“حيوانات؟ هل في الغابة حيوانات؟”
بدا أن التوأمتين قد ذهبتا إلى الغابة من قبل، فراحا تعدّدان بحماس ما سيفعلانه عند الوصول.
كان صوت سيل منخفضًا على غير عادته. بدا كأنها تختبر الطرف الآخر، أو كأنها لا تفصح عما في داخلها كله.
“حيوانات؟ هل في الغابة حيوانات؟”
“وأنا اثني عشر، لكن هذه المرة لن أخسر!”
“بالطبع! و هي كثيرة!”
“لا. سنقتسم الحلوى.”
“أتحبان الحيوانات أيضًا؟”
“أريد رؤية الحيوانات أيضًا.”
“طبعًا! الحيوان المفضل لدي ليبي هو أرنب.”
وبفضل ضجيج القطار، لن يُسمع صوتها الأجش في الممر.
“وليتيشيا حمامة، أليس كذلك؟”
“تحققت من الوسم المقدس فحسب.”
ابتسم كليو بخفة.
عدد الأفراد الممكن تطبيق التأثير عليهم في آن واحد: ∞ ]
‘ما زالوا أطفالًا فعلًا. لديهم جانب لطيف.’
كانت الأستاذة المشرفة ماريا جينتيلي قد شرحت المزيد بإسهاب، لكن كليو لم يسمع جيدًا لأنه كان يغفو.
لكن ذلك الظن الساذج تحطم سريعًا.
“حتى أنت تقولين هذا الكلام.”
“الأرنب الطازج المصطاد حالًا يكون لذيذًا إذا شُوي مع الخردل.”
أظهر آرثر في الحادية عشرة مستوى قتاليًا بلغ الدرجة الثالثة، ولذلك لم يعد يشارك بعدها مطلقًا.
“والحمام إن حُشي بفطر الخريف ثم شُوي يكون رائعًا.”
“لذيذ!”
“يجب نزف دم الأرنب فور اصطياده ليكون ألذ.”
شعر كليو برغبة في شد شعره.
“صحيح!”
اندفع نور ذهبي ساطع من بين يدي الصبيين المتلامستين.
“آه! أريد أن آكله بسرعة.”
المستخدم: فرانسيس غابرييل هايد-وايت
‘تحب… أكان ذلك هو معنى تحب؟ أوه.’
“طبعًا! الحيوان المفضل لدي ليبي هو أرنب.”
بالنسبة إلى كليو، ابن العصر الحديث، كان الحديث يبعث على شيء من الاشمئزاز. وأول من لاحظ ملامح الضيق كان سيل.
“لأنه أصبح أحمقًا طائشًا؟”
“هاهاها، راي، لقد صُدمت الآن، أليس كذلك؟ اصطدت وحوشًا سحرية ثم يشحب وجهك من مجرد الصيد؟”
“‘أقول ذلك بنية صادقة.’ صورة الصحيفة لم أطلب أنا التقاطها.”
“لا… الوحوش السحرية ليست كائنات حية فعلًا. عندما تموت تصبح أقرب إلى المعادن. هل تقارن ذلك بالحيوانات البرية؟”
“لذيذ!”
“لهذا يُقال إنك ابن مدينة!”
“أنت….”
“هل أستخدم السيف أم القوس؟ من الطبيعي ألا تكون لي علاقة بصيد يُفعل للمتعة.”
‘حتى ديون خافت أن أُدرج في قائمة ‘الشخصيات موضع المراقبة’ لدى جهاز الاستخبارات السري.’
وبّخته ليتيشيا فورًا.
“لأن لدي وسمًا مقدسًا أنا أيضًا. سررت بلقائك.”
“ولماذا نستخدم السيف أو القوس في الصيد؟ هناك البنادق. أليس كذلك يا ليبي؟”
شعر كليو برغبة في شد شعره.
“صحيح. وأنا أجيد تنظيف السلاح أيضًا!”
“والحمام إن حُشي بفطر الخريف ثم شُوي يكون رائعًا.”
“هواية الصيد لدى فيكونت أنجيليوم معروفة إلى حد كبير. وهتان الاثنتان مشهوراتان جدًا في الجنوب الغربي بمهارتهما في الرماية.”
“لكن ما لا يُنسى حقًا كان من جهة آرثر. حين صعد إلى ساحة البطولة مرة واحدة في الحادية عشرة ثم أعلن انسحابه، كانت هالة سيفه صادمة بحق. أيًّا كان من يراها… لا بد أنه تذكّر أسطورة ليونيداس الأول.”
“في المرة الماضية اصطدت أربعة عشر حيوانًا دفعة واحدة.”
“حتى أنت تقولين هذا الكلام.”
“وأنا اثني عشر، لكن هذه المرة لن أخسر!”
“آه، قوِّ لياقتك قليلًا. على أي حال، زيارة منجم لم يُفتح للعامة من قبل امتياز خاص، ويُقال إن ولي العهد ملكيور منح الإذن شخصيًا. كما سيُخصص لنا جناح القصر الشتوي للإقامة.”
راحت ليبي وليتيشيا تتباهيان بإنجازاتهما كلٌّ لا تريد أن تُغلب الأخرى.
“[ليكن سر الكلمات أبديًا!]”
هكذا هو واقع الفتيات الجميلات الحاملات للبنادق.
ولأن البطولة كانت مفتوحة لكل طفل في ألبيون يتدرب على السيف قبل السادسة عشرة، فليس غريبًا أن يكون ما سُمّي في <النهائي> بـ‘حرسه الخاص’ قد تعارفوا هناك بعد تعديل أعمارهم ليكونوا في مثل سنه.
وجد كليو نفسه يتأمل مجددًا وضعه كأضعف أفراد المجموعة.
التقطت سيل قبعة ليتيشيا بسرعة قبل أن تطير خارج النافذة، وهدأت التوأمين.
“يبدو أنكما تذهبان كثيرًا إلى غابة الملك؟”
‘بطولة المبارزة الطلابية….’
“نعم! كل عام. أثناء بطولة المبارزة الطلابية!”
تفحّص وجهها، غير أن ذلك الوجه المبتسم الملتف لا يسمح بسهولة بقراءة ما يخفيه.
“وهناك تعرّفنا إلى سيل أيضًا!”
كانت مهارة فريدة لم يسمع بها قط.
“حقًا؟”
وحين ارتد فران إلى الخلف مذعورًا، جذبه كليو إلى داخل نطاق الدائرة. كان جسد الصبي يرتجف.
“نعم. كانت أول مرة قبل ثلاث سنوات، أليس كذلك؟ هما لطيفتان الآن أيضًا، لكن حين كان عمر ليبي وليتيشيا عشر سنوات كانتا كأن دميتين تمشيان!”
“قبعتي ستطير!”
“هاها. شكرًا يا سيل.”
―يمكن للمستخدم تضخيم غضب الجماهير وشجاعتهم.
“كانت سيل أيضاً جميلة منذ ذلك الوقت حتى الآن.”
بيييييييب—
“أوه، كلام أقدّره.”
“هاهاها، لا تغضب. ستكون رحلة ممتعة. يقولون إنهم سيسمحون لنا بزيارة منجم تيفلاوم ومختبره المؤقت، وهما حديث الساعة هذه الأيام.”
مررت سيل يدها في شعرها الأزرق الداكن الذي بعثرته الريح وأعادته إلى الخلف، ثم غمز لليبي بعينيها الفضيتين. بدت الشامة على خدها الأيمن بارزة بسحر خاص.
“أنت، ماذا فعلت للتو!”
يبدو أن الوحيد الذي شعر بالحرج من مغازلات سيل الصادقة دائمًا في هذه العربة كان كليو.
“طبعًا! الحيوان المفضل لدي ليبي هو أرنب.”
‘بطولة المبارزة الطلابية….’
“هاهاها، راي، لقد صُدمت الآن، أليس كذلك؟ اصطدت وحوشًا سحرية ثم يشحب وجهك من مجرد الصيد؟”
ذُكرت البطولة نفسها في المخطوطة السابقة.
دخل القطار نفقًا.
أظهر آرثر في الحادية عشرة مستوى قتاليًا بلغ الدرجة الثالثة، ولذلك لم يعد يشارك بعدها مطلقًا.
“سنتمكن من أكل مون بلان ومارون غلاسيه.”
ولأن البطولة كانت مفتوحة لكل طفل في ألبيون يتدرب على السيف قبل السادسة عشرة، فليس غريبًا أن يكون ما سُمّي في <النهائي> بـ‘حرسه الخاص’ قد تعارفوا هناك بعد تعديل أعمارهم ليكونوا في مثل سنه.
―يمكن للمستخدم تضخيم غضب الجماهير وشجاعتهم.
‘هل أتحقق من ذلك؟’
لم تكن مقاعد الدرجة الأولى ضيقة أبدًا، لكن محاولة كليو الابتعاد قليلًا عن ضجيج التوأمين الملتصقين به من الجانبين باءت بالفشل.
“سيل، إذن هل كنتِ تعرفٍ آرثر أو إيسييل قبل دخولهما المدرسة؟”
“آه، قوِّ لياقتك قليلًا. على أي حال، زيارة منجم لم يُفتح للعامة من قبل امتياز خاص، ويُقال إن ولي العهد ملكيور منح الإذن شخصيًا. كما سيُخصص لنا جناح القصر الشتوي للإقامة.”
“نعم. كانت إيسييل معروفة أصلًا. فقد فازت بالبطولة كل عام من التاسعة حتى الخامسة عشرة.”
نظر كليو مباشرة إلى عيني فران المشوشتين خلف العدستين وتكلم بنبرة حاسمة.
أنزلت سيل قدميها من المقعد ومال بجذعها أكثر نحو كليو.
عدد الأفراد الممكن تطبيق التأثير عليهم في آن واحد: ∞ ]
وبفضل ضجيج القطار، لن يُسمع صوتها الأجش في الممر.
“هواية الصيد لدى فيكونت أنجيليوم معروفة إلى حد كبير. وهتان الاثنتان مشهوراتان جدًا في الجنوب الغربي بمهارتهما في الرماية.”
“لكن ما لا يُنسى حقًا كان من جهة آرثر. حين صعد إلى ساحة البطولة مرة واحدة في الحادية عشرة ثم أعلن انسحابه، كانت هالة سيفه صادمة بحق. أيًّا كان من يراها… لا بد أنه تذكّر أسطورة ليونيداس الأول.”
“لا… الوحوش السحرية ليست كائنات حية فعلًا. عندما تموت تصبح أقرب إلى المعادن. هل تقارن ذلك بالحيوانات البرية؟”
‘يبدو أن ذلك مطابق لما في المخطوطة السابقة. كان ذلك ما دفع آسلان، بعد أن علم أن آرثر كبر سالمًا، إلى إرسال قاتل مأجور.’
شعر كليو بثقل في قلبه، إذ بدا أنه سيضطر بعد عودته إلى حضور دروس بيهيموث ذات الأسلوب المتقشف من جديد.
“ليونيداس الأول… أليست مقارنة جريئة بعض الشيء؟”
“حالما نصل لنذهب فورًا إلى الغابة!”
“وما الذي يمنع؟ أتخشى أن يُتَّهَم بالتجديف؟ أليس آرثر أيضًا أميرًا من الأسرة الملكية ريونيان؟”
لم يكن إحساس كليو بملامح الديكتاتور في ميلكيور مجرد فرط حساسية.
ضيّق كليو عينيه.
‘ما زالوا أطفالًا فعلًا. لديهم جانب لطيف.’
كان صوت سيل منخفضًا على غير عادته. بدا كأنها تختبر الطرف الآخر، أو كأنها لا تفصح عما في داخلها كله.
‘قال آرثر من قبل إنه يبدو منتمٍ إلى منظمة سرية ما. وفوق ذلك لدى ملكيور جهاز استخبارات سري، فالجواب واضح.’
تفحّص وجهها، غير أن ذلك الوجه المبتسم الملتف لا يسمح بسهولة بقراءة ما يخفيه.
لم يكن إحساس كليو بملامح الديكتاتور في ميلكيور مجرد فرط حساسية.
“ومنذ ذلك الحين لم نلتقِ كثيرًا. لذلك كان لقاؤه في المدرسة باعثًا على السرور والدهشة معًا.”
[المهارة الفريدة: ‘الدعاية’
“لأنه أصبح أحمقًا طائشًا؟”
“لا. سنقتسم الحلوى.”
توقفت سيل لحظة. كان موقف من تزن ماذا تقول وإلى أي حد. ثم، كأنها حسمت أمرها، عادت إلى نبرة خفيفة.
وبفضل ذلك استحوذت سيل على صف كامل من المقاعد المقابلة. أسندت ظهرها إلى الحاجز المطل على الممر ومدّت ساقيها نحو النافذة، مستلقية براحة.
“حسنًا، لأسباب متعددة. وبالطبع هذه الأيام كفّ عن التظاهر ولم يعد يخفي قوته. كأن الوقت قد حان.”
كان القطار الذي استقله الجميع قطارًا سريعًا متجهًا إلى مدينة دوبريس.
“أليس لأنه لم يعد يفيده أن يخفيها أو لا يخفيها؟”
“أوه، كلام أقدّره.”
“هذا أفضل للنظر. ثم إن دفعتنا بارزة على نحو خاص، لذا حتى إن قام آرثر بتصرف لافت فإنه يذوب بيننا، وهذه ميزة.”
“انظر، توأما أنجيليوم في المستوى الثالث بالفعل. وأنا وإيسييل في المستوى الرابع، وآرثر في المستوى الخامس منذ الآن. دفعتنا 977 تُسمّى سنة الذهب. ألم تكن تعلم؟”
“بارزة؟”
“كعلم التعدين، أو الكيمياء…؟”
“انظر، توأما أنجيليوم في المستوى الثالث بالفعل. وأنا وإيسييل في المستوى الرابع، وآرثر في المستوى الخامس منذ الآن. دفعتنا 977 تُسمّى سنة الذهب. ألم تكن تعلم؟”
“حالما نصل لنذهب فورًا إلى الغابة!”
“دخلت في المؤخرة وأغلقت الباب خلفي، كيف لي أن أعرف مثل هذا؟”
“ليونيداس الأول… أليست مقارنة جريئة بعض الشيء؟”
“هاهاها، كفّ عن هذا الهراء. بلا منازع أنت نجم دفعتنا! السير كليو، ساحر المستقبل من المستوى الثامن!”
“هاهاها، كفّ عن هذا الهراء. بلا منازع أنت نجم دفعتنا! السير كليو، ساحر المستقبل من المستوى الثامن!”
مدّت سيل يدها وراحت تنكز شارة قائد حرس العاصمة المثبتة على ياقة كليو.
لكن ذلك الظن الساذج تحطم سريعًا.
“حتى أنت تقولين هذا الكلام.”
“تقول إنك لا تعرف، فلماذا تنفعل هكذا.”
“ألا تعجب السير كليو عبارات الإطراء؟”
“قبعتي ستطير!”
“يا!”
ولأنه أفصح عما في داخله أمام شخص لا يطيقه، فقد جُرح كبرياؤه على ما يبدو، فأدار وجهه عن كليو وأخذ ينزع نظارته ويمسحها بحركات خشنة.
“هاهاها، لا تغضب. ستكون رحلة ممتعة. يقولون إنهم سيسمحون لنا بزيارة منجم تيفلاوم ومختبره المؤقت، وهما حديث الساعة هذه الأيام.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“حقًا؟”
ومتى كان في أفعال ملكيور شيء اسمه مصادفة؟
“كنت نائمًا عندما كانت البروفيسورة ماريا تتحدث.”
انخفض صوت فران حتى كاد يختفي، كمن يستعيد ماضيًا مخيفًا.
“تعرفين أن لياقتي ضعيفة.”
“إذا وصلنا دوبريس الآن فلا بد أنهم حصدوا الكستناء.”
“آه، قوِّ لياقتك قليلًا. على أي حال، زيارة منجم لم يُفتح للعامة من قبل امتياز خاص، ويُقال إن ولي العهد ملكيور منح الإذن شخصيًا. كما سيُخصص لنا جناح القصر الشتوي للإقامة.”
بعد ذلك مرّت عدة أسابيع من دون أن يلتقي بفران حتى صدفة. واقتربت على حين غرة الرحلة الميدانية، آخر فعالية مدرسية قبل امتحانات منتصف الفصل.
“ولي العهد…؟”
أما العربة المجاورة حيث جلس آرثر وإيسييل، ونيبو وفران، فكانت لا تزال هادئة تمامًا.
راوده شعور غير مريح.
كان جوابًا ذا مغزى.
نزهة الخريف هذه لم تُذكر حتى في العمل الأصلي.
“الأرنب الطازج المصطاد حالًا يكون لذيذًا إذا شُوي مع الخردل.”
لكن الأمر نفسه انطبق على سنة الميلاد.
“حسنًا حسنًا، كلب أو غيره. ما الذي لم يعجبك حتى عدّلت المقالة على هذا النحو؟”
لم يبدُ أن كل شيء سيمر بسلام من دون أن يحدث شيء.
‘كنت أظنه في المخطوطة السابقة يملك قدرة إقناع غريبة… لكن إذا كانت مهارته الفريدة على هذا النحو، فهل أصبح في <المخطوطة النهائية> فعلًا شخصية لا علاقة لها بالعلم.’
“أليس ولي العهد ملكيور في دوبريس الآن في جولة تفقدية؟ ويا للصدفة، تزامنت تمامًا مع رحلتنا الميدانية. ويقال إنه سيقيم حتى مأدبة ‘من أجل طلاب مدرسة حرس العاصمة، مستقبل البلاد’.”
أدارت ليبي المقبض بسرعة وأغلقت النافذة، ثم جلست أولًا إلى يمين كليو.
‘أوه لاااا. هل هو ذلك الوغد مجددًا!’
“أنت….”
أيّ صدفة هذه؟
هذا الفتى حاد الطبع، يملك الحماسة لكنه لا يبدو ناشطًا محكم التدبير.
ومتى كان في أفعال ملكيور شيء اسمه مصادفة؟
“هاهاها، راي، لقد صُدمت الآن، أليس كذلك؟ اصطدت وحوشًا سحرية ثم يشحب وجهك من مجرد الصيد؟”
اندفع القطار السريع بلا تردد نحو المدينة التي يقيم فيها أكثر شخص لا يرغب في رؤيته في هذا العالم.
كان اليوم يوم الانطلاق في الرحلة الميدانية الخريفية.
***
وجد كليو نفسه يتأمل مجددًا وضعه كأضعف أفراد المجموعة.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“وما الذي يمنع؟ أتخشى أن يُتَّهَم بالتجديف؟ أليس آرثر أيضًا أميرًا من الأسرة الملكية ريونيان؟”
أثار التوأمان الجالسان في العربة نفسها مع كليو جلبة.
