رماد نيران الثورة (2)
“راي، أنت لا تشغل حتى مقعد شخص واحد.”
– رماد نيران الثورة (2) –
“لا حاجة، أنا…!”
“بصفتك كلب القصر الملكي، لا تملك سوى حدة بصر لا فائدة منها.”
“حسنًا حسنًا، كلب أو غيره. ما الذي لم يعجبك حتى عدّلت المقالة على هذا النحو؟”
نهض فران فجأة وأطبق المجلة بقوة، ثم أخذ يصرخ وكأنه لم يلتهم قطعتين من كعك للتو.
“قبعتي ستطير!”
“حسنًا حسنًا، كلب أو غيره. ما الذي لم يعجبك حتى عدّلت المقالة على هذا النحو؟”
“هذا أفضل للنظر. ثم إن دفعتنا بارزة على نحو خاص، لذا حتى إن قام آرثر بتصرف لافت فإنه يذوب بيننا، وهذه ميزة.”
“عضو هيئة التحرير وصف موقفي بأنه توفيقي وعدّله من تلقاء نفسه. من دون موافقتي… لا، ولماذا تريد أنت أن تعرف ذلك أصلًا؟”
حتى كليو نفسه رأى أن هذا التبرير غير مقنع.
بدا أن تعديل المقالة من دون إذن قد أزعجه بشدة، فما إن وُخز قليلًا حتى اندفعت أفكاره دفعة واحدة.
“أوه، كلام أقدّره.”
هذا الفتى حاد الطبع، يملك الحماسة لكنه لا يبدو ناشطًا محكم التدبير.
نظر كليو مباشرة إلى عيني فران المشوشتين خلف العدستين وتكلم بنبرة حاسمة.
ولأنه أفصح عما في داخله أمام شخص لا يطيقه، فقد جُرح كبرياؤه على ما يبدو، فأدار وجهه عن كليو وأخذ ينزع نظارته ويمسحها بحركات خشنة.
“يجب نزف دم الأرنب فور اصطياده ليكون ألذ.”
في تلك اللحظة لمح كليو على ظاهر يد فران خطًا باهتًا كأنه أثر ندبة.
‘لماذا تحولت من عالم إلى صحفي يساري! المستقبل في العلوم والهندسة!’
‘ما هذا؟ يبدو كأنه وسم مقدس.’
‘حتى ديون خافت أن أُدرج في قائمة ‘الشخصيات موضع المراقبة’ لدى جهاز الاستخبارات السري.’
“بهذه الطريقة لن تنظفها بل ستجعل العدسات أكثر اتساخًا. أعطني إياها.”
يبدو أن الوحيد الذي شعر بالحرج من مغازلات سيل الصادقة دائمًا في هذه العربة كان كليو.
“لا حاجة، أنا…!”
“هاهاها، راي، لقد صُدمت الآن، أليس كذلك؟ اصطدت وحوشًا سحرية ثم يشحب وجهك من مجرد الصيد؟”
وحين حاول انتزاع النظارة، دفعه فران انعكاسيًا.
“هواية الصيد لدى فيكونت أنجيليوم معروفة إلى حد كبير. وهتان الاثنتان مشهوراتان جدًا في الجنوب الغربي بمهارتهما في الرماية.”
فأمسك كليو باليد اليمنى الممدودة نحوه إحكامًا.
“حسنًا… ألا تهتم بالعلوم؟”
وشدّ على يد فران بكل قوته وبثّ الأثير فيها.
“لا أعلم من أين حصلت على مثل تلك الأشياء لتقرأها.”
اندفع نور ذهبي ساطع من بين يدي الصبيين المتلامستين.
“نفق!”
أبعد فران كليو بحدة، لكن بعدما ظهر الوسم المقدس لم يُجدِ تغطيته بيد واحدة نفعًا.
“أنت….”
كان الخط القرمزي يرسم شكل بوق.
“طبعًا! الحيوان المفضل لدي ليبي هو أرنب.”
「الفهم」 التابعة لـ ‘الوعد’ كشفت هوية الوسم المقدس.
هذا الفتى حاد الطبع، يملك الحماسة لكنه لا يبدو ناشطًا محكم التدبير.
[المهارة الفريدة: ‘الدعاية’
ومع توهج الدائرة ذات النطاق الأدنى، برزت صيغتا [عزل الصوت][الحجب] من الأرض.
―تمنح كلمات المستخدم وكتاباته قوة دعائية أو تحريضية.
انطفأت الصيغة السحرية بانقضاء مدتها.
―يمكن للمستخدم تضخيم غضب الجماهير وشجاعتهم.
راحت ليبي وليتيشيا تتباهيان بإنجازاتهما كلٌّ لا تريد أن تُغلب الأخرى.
المستخدم: فرانسيس غابرييل هايد-وايت
“لا أعلم من أين حصلت على مثل تلك الأشياء لتقرأها.”
عدد الأفراد الممكن تطبيق التأثير عليهم في آن واحد: ∞ ]
“تقول إنك لا تعرف، فلماذا تنفعل هكذا.”
كانت مهارة فريدة لم يسمع بها قط.
ما إن بدا أنه هدأ قليلًا حتى عاد صوته باردًا فجأة.
‘كنت أظنه في المخطوطة السابقة يملك قدرة إقناع غريبة… لكن إذا كانت مهارته الفريدة على هذا النحو، فهل أصبح في <المخطوطة النهائية> فعلًا شخصية لا علاقة لها بالعلم.’
“أنت، ماذا فعلت للتو!”
“أنت، ماذا فعلت للتو!”
“العلوم؟”
“تحققت من الوسم المقدس فحسب.”
بدا أن تعديل المقالة من دون إذن قد أزعجه بشدة، فما إن وُخز قليلًا حتى اندفعت أفكاره دفعة واحدة.
“ولماذا تفعل ذلك!”
“أنت….”
“لأن لدي وسمًا مقدسًا أنا أيضًا. سررت بلقائك.”
كان الخط القرمزي يرسم شكل بوق.
حتى كليو نفسه رأى أن هذا التبرير غير مقنع.
فمن يملك القدرة على قراءة قلوب البشر، ومعها القدرة على إغوائهم، قد يتحول حتى القديس إلى وحش.
التقط فران النظارة الساقطة على الأرض وارتداها، ثم رمق كليو بنظرة كأنها موجهة إلى عدو لدود. ولأنه أصلب عودًا مما يبدو، فكان من حسن الحظ أنه لم يبادره بلكمة.
نهض فران فجأة وأطبق المجلة بقوة، ثم أخذ يصرخ وكأنه لم يلتهم قطعتين من كعك للتو.
‘لم نلتقِ إلا مرات معدودة، فلماذا يكرهني إلى هذا الحد.’
“بارزة؟”
“جبريل بلانش… أتذكر هذا الاسم المستعار. في حادثة الوحش السحري كتب عني مقالًا إيجابيًا. لم يمض وقت طويل، فلماذا غيّرت موقفك بهذه السرعة.”
“ذلك الوحش، تضعون صورته وهو يتعانق وديًا مع ميلكيور على الصفحة الأولى لكل الصحف، ثم تقول هذا الكلام؟ لقد خيبت أملي!”
‘بطولة المبارزة الطلابية….’
أشار فران بإصبعه ورفع صوته. وبدا العِرق ينتفخ في عنقه النحيل.
“سنتمكن من أكل مون بلان ومارون غلاسيه.”
في رده المرتجف تسللت الكراهية ومعها الخوف. لم يكن مجرد نفور شخصي، بل غضبًا يتجاوز ذلك.
يبدو أن الوحيد الذي شعر بالحرج من مغازلات سيل الصادقة دائمًا في هذه العربة كان كليو.
“فران، ماذا تعرف عن سمو ولي العهد؟”
بدا أن التوأمتين قد ذهبتا إلى الغابة من قبل، فراحا تعدّدان بحماس ما سيفعلانه عند الوصول.
“لا أعرف.”
“ألا تعجب السير كليو عبارات الإطراء؟”
“تقول إنك لا تعرف، فلماذا تنفعل هكذا.”
أما ليتيشيا فلم تذهب إلى جوار سيل، بل صعدت وجلست إلى يسار كليو مباشرة.
“ماذا عساي أن أعرف عن وجود كهذا أصلًا؟”
كان الخط القرمزي يرسم شكل بوق.
كان جوابًا ذا مغزى.
راوده شعور غير مريح.
‘هل أدرك هو أيضًا المهارة الفريدة لولي العهد؟ لا. لو كان كذلك لما تركه ملكيور طليقًا هكذا. إذن لماذا يخاف ولي العهد إلى هذا الحد.’
“لأنه أصبح أحمقًا طائشًا؟”
“هل رأيت سمو ولي العهد في الواقع من قبل؟”
“‘أقول ذلك بنية صادقة.’ صورة الصحيفة لم أطلب أنا التقاطها.”
“…نعم.”
“كعلم التعدين، أو الكيمياء…؟”
انخفض صوت فران حتى كاد يختفي، كمن يستعيد ماضيًا مخيفًا.
“وما الذي يمنع؟ أتخشى أن يُتَّهَم بالتجديف؟ أليس آرثر أيضًا أميرًا من الأسرة الملكية ريونيان؟”
‘قال آرثر من قبل إنه يبدو منتمٍ إلى منظمة سرية ما. وفوق ذلك لدى ملكيور جهاز استخبارات سري، فالجواب واضح.’
كانت صرخة صادقة من إنسان أدبي حتى النخاع، وموظف سابق في وسائل الإعلام المطبوعة.
لمن يعرف الديكتاتوريات وأجهزة الأمن القومي، فالأمر لا يحتاج إلى شرح.
كان ذلك حاجزًا سحريًا رأى ديون تستخدمه من قبل. وقد أحسن صنعًا إذ عدّل عبارتها قليلًا ونسخها، فقد توقع أنه سيحتاجها يومًا ما.
من يرتجف لمجرد ذكر ولي العهد، لا بد أن زميلًا له اعتُقل، أو أنه استُدعي هو نفسه.
[المهارة الفريدة: ‘الدعاية’
‘حتى ديون خافت أن أُدرج في قائمة ‘الشخصيات موضع المراقبة’ لدى جهاز الاستخبارات السري.’
“دخلت في المؤخرة وأغلقت الباب خلفي، كيف لي أن أعرف مثل هذا؟”
لم يكن إحساس كليو بملامح الديكتاتور في ميلكيور مجرد فرط حساسية.
‘كتب أطروحة؟ يبدو أنني أصبت العنوان.’
فمن يملك القدرة على قراءة قلوب البشر، ومعها القدرة على إغوائهم، قد يتحول حتى القديس إلى وحش.
دخل القطار نفقًا.
‘على أي حال، هذا ملكيور يفعل كل شيء. لا يدرك كم أن فران موهبة مهمة فيجعله يرتعد هكذا. أم أنه يعرف ويفعل ذلك عن قصد؟ تنهد.’
“حسنًا، سيل!”
من دون أن يقول شيئًا، نشر كليو الدائرة السحرية أولًا.
“أنت….”
وحين ارتد فران إلى الخلف مذعورًا، جذبه كليو إلى داخل نطاق الدائرة. كان جسد الصبي يرتجف.
كان ذلك حاجزًا سحريًا رأى ديون تستخدمه من قبل. وقد أحسن صنعًا إذ عدّل عبارتها قليلًا ونسخها، فقد توقع أنه سيحتاجها يومًا ما.
ومع توهج الدائرة ذات النطاق الأدنى، برزت صيغتا [عزل الصوت][الحجب] من الأرض.
توقفت سيل لحظة. كان موقف من تزن ماذا تقول وإلى أي حد. ثم، كأنها حسمت أمرها، عادت إلى نبرة خفيفة.
“[ليكن سر الكلمات أبديًا!]”
“حتى أنت تقولين هذا الكلام.”
كان ذلك حاجزًا سحريًا رأى ديون تستخدمه من قبل. وقد أحسن صنعًا إذ عدّل عبارتها قليلًا ونسخها، فقد توقع أنه سيحتاجها يومًا ما.
“هاها. شكرًا يا سيل.”
“فران، ما دامت هذه السحر قائم، فلا أداة سحرية ولا عين ولا أذن بشرية تستطيع التنصت على ما يُقال داخل الدائرة. لا داعي للقلق.”
بدا أن التوأمتين قد ذهبتا إلى الغابة من قبل، فراحا تعدّدان بحماس ما سيفعلانه عند الوصول.
“أنت….”
“حقًا؟”
“‘أقول ذلك بنية صادقة.’ صورة الصحيفة لم أطلب أنا التقاطها.”
“سنتمكن من أكل مون بلان ومارون غلاسيه.”
نظر كليو مباشرة إلى عيني فران المشوشتين خلف العدستين وتكلم بنبرة حاسمة.
ومع اختفاء الحاجز السحري، أطبق فران شفتيه ولم يُبدِ استعدادًا للكلام.
“أنت تعلم جيدًا. تلك هي الطريقة الدنيئة لولي العهد.”
“أريد رؤية الحيوانات أيضًا.”
للمرة الأولى خفّ الحذر من وجه فران.
ومتى كان في أفعال ملكيور شيء اسمه مصادفة؟
‘هل نجح الأمر؟’
“في المرة الماضية اصطدت أربعة عشر حيوانًا دفعة واحدة.”
“إن لم تشأ أن تخبرني متى وأين وكيف تورطت مع ذلك الشخص، فلا داعي لذلك. لكن إن احتجت إلى مساعدة، فأخبرني في أي وقت.”
ضيّق كليو عينيه.
“…لماذا تفعل كل هذا من أجلي؟”
اندفع القطار السريع بلا تردد نحو المدينة التي يقيم فيها أكثر شخص لا يرغب في رؤيته في هذا العالم.
“حسنًا… ألا تهتم بالعلوم؟”
“طبعًا! الحيوان المفضل لدي ليبي هو أرنب.”
“العلوم؟”
[المهارة الفريدة: ‘الدعاية’
“كعلم التعدين، أو الكيمياء…؟”
“إن لم تشأ أن تخبرني متى وأين وكيف تورطت مع ذلك الشخص، فلا داعي لذلك. لكن إن احتجت إلى مساعدة، فأخبرني في أي وقت.”
“لا تقل لي إنك بحثت عن أطروحتي أيام أكاديمية العلوم؟”
“هل رأيت سمو ولي العهد في الواقع من قبل؟”
ما إن بدا أنه هدأ قليلًا حتى عاد صوته باردًا فجأة.
بيييييييب—
‘كتب أطروحة؟ يبدو أنني أصبت العنوان.’
‘هل نجح الأمر؟’
“نعم.”
“لذيذ!”
“لا أعلم من أين حصلت على مثل تلك الأشياء لتقرأها.”
“ومنذ ذلك الحين لم نلتقِ كثيرًا. لذلك كان لقاؤه في المدرسة باعثًا على السرور والدهشة معًا.”
“لدي اهتمام شخصي بمشكلة معالجة تيفلاوم، وأثناء بحثي عن شخص يمكنه المساعدة وصلت إليك.”
“أتحبان الحيوانات أيضًا؟”
“تيفلاوم… لا أعرف ماذا تريد، لكن ذلك أصبح من الماضي. لقد وجدت الهدف الحقيقي في حياتي.”
‘على أي حال، هذا ملكيور يفعل كل شيء. لا يدرك كم أن فران موهبة مهمة فيجعله يرتعد هكذا. أم أنه يعرف ويفعل ذلك عن قصد؟ تنهد.’
انطفأت الصيغة السحرية بانقضاء مدتها.
ومع توهج الدائرة ذات النطاق الأدنى، برزت صيغتا [عزل الصوت][الحجب] من الأرض.
ومع اختفاء الحاجز السحري، أطبق فران شفتيه ولم يُبدِ استعدادًا للكلام.
“أريد رؤية الحيوانات أيضًا.”
شعر كليو برغبة في شد شعره.
كان القطار الذي استقله الجميع قطارًا سريعًا متجهًا إلى مدينة دوبريس.
‘لماذا تحولت من عالم إلى صحفي يساري! المستقبل في العلوم والهندسة!’
التقطت سيل قبعة ليتيشيا بسرعة قبل أن تطير خارج النافذة، وهدأت التوأمين.
كانت صرخة صادقة من إنسان أدبي حتى النخاع، وموظف سابق في وسائل الإعلام المطبوعة.
ما إن بدا أنه هدأ قليلًا حتى عاد صوته باردًا فجأة.
***
“لا… الوحوش السحرية ليست كائنات حية فعلًا. عندما تموت تصبح أقرب إلى المعادن. هل تقارن ذلك بالحيوانات البرية؟”
بعد ذلك مرّت عدة أسابيع من دون أن يلتقي بفران حتى صدفة. واقتربت على حين غرة الرحلة الميدانية، آخر فعالية مدرسية قبل امتحانات منتصف الفصل.
‘لماذا تحولت من عالم إلى صحفي يساري! المستقبل في العلوم والهندسة!’
شعر كليو بثقل في قلبه، إذ بدا أنه سيضطر بعد عودته إلى حضور دروس بيهيموث ذات الأسلوب المتقشف من جديد.
ومع توهج الدائرة ذات النطاق الأدنى، برزت صيغتا [عزل الصوت][الحجب] من الأرض.
بيييييييب—
وشدّ على يد فران بكل قوته وبثّ الأثير فيها.
دخل القطار نفقًا.
‘يبدو أن ذلك مطابق لما في المخطوطة السابقة. كان ذلك ما دفع آسلان، بعد أن علم أن آرثر كبر سالمًا، إلى إرسال قاتل مأجور.’
“وااااه!”
وشدّ على يد فران بكل قوته وبثّ الأثير فيها.
“نفق!”
“تعرفين أن لياقتي ضعيفة.”
“قبعتي ستطير!”
“حقًا؟”
أثار التوأمان الجالسان في العربة نفسها مع كليو جلبة.
“لكن ما لا يُنسى حقًا كان من جهة آرثر. حين صعد إلى ساحة البطولة مرة واحدة في الحادية عشرة ثم أعلن انسحابه، كانت هالة سيفه صادمة بحق. أيًّا كان من يراها… لا بد أنه تذكّر أسطورة ليونيداس الأول.”
أما العربة المجاورة حيث جلس آرثر وإيسييل، ونيبو وفران، فكانت لا تزال هادئة تمامًا.
“أوه، شكرًا يا رفاق. بفضلكم سأستمتع بالرحلة براحة.”
“يا أطفال، هذا خطر، فلنجلس في أماكننا!”
“ولماذا نستخدم السيف أو القوس في الصيد؟ هناك البنادق. أليس كذلك يا ليبي؟”
التقطت سيل قبعة ليتيشيا بسرعة قبل أن تطير خارج النافذة، وهدأت التوأمين.
“الأرنب الطازج المصطاد حالًا يكون لذيذًا إذا شُوي مع الخردل.”
“حسنًا، سيل!”
نظر كليو مباشرة إلى عيني فران المشوشتين خلف العدستين وتكلم بنبرة حاسمة.
“شكرًا!”
“إن لم تشأ أن تخبرني متى وأين وكيف تورطت مع ذلك الشخص، فلا داعي لذلك. لكن إن احتجت إلى مساعدة، فأخبرني في أي وقت.”
في كل مقصورة من عربات القطار كان صف من المقاعد في الاتجاه الأمامي، وأمامه طاولة، ثم صف آخر في الاتجاه المعاكس بحيث يتقابلان.
وشدّ على يد فران بكل قوته وبثّ الأثير فيها.
أدارت ليبي المقبض بسرعة وأغلقت النافذة، ثم جلست أولًا إلى يمين كليو.
“آه، قوِّ لياقتك قليلًا. على أي حال، زيارة منجم لم يُفتح للعامة من قبل امتياز خاص، ويُقال إن ولي العهد ملكيور منح الإذن شخصيًا. كما سيُخصص لنا جناح القصر الشتوي للإقامة.”
أما ليتيشيا فلم تذهب إلى جوار سيل، بل صعدت وجلست إلى يسار كليو مباشرة.
“لأنه أصبح أحمقًا طائشًا؟”
“ليذهب أحدكما إلى جهة سيل….”
“لأنه أصبح أحمقًا طائشًا؟”
“لا. سنقتسم الحلوى.”
لم يبدُ أن كل شيء سيمر بسلام من دون أن يحدث شيء.
“راي، أنت لا تشغل حتى مقعد شخص واحد.”
أبعد فران كليو بحدة، لكن بعدما ظهر الوسم المقدس لم يُجدِ تغطيته بيد واحدة نفعًا.
كان القطار الذي استقله الجميع قطارًا سريعًا متجهًا إلى مدينة دوبريس.
اندفع نور ذهبي ساطع من بين يدي الصبيين المتلامستين.
لم تكن مقاعد الدرجة الأولى ضيقة أبدًا، لكن محاولة كليو الابتعاد قليلًا عن ضجيج التوأمين الملتصقين به من الجانبين باءت بالفشل.
هكذا هو واقع الفتيات الجميلات الحاملات للبنادق.
وبفضل ذلك استحوذت سيل على صف كامل من المقاعد المقابلة. أسندت ظهرها إلى الحاجز المطل على الممر ومدّت ساقيها نحو النافذة، مستلقية براحة.
“كعلم التعدين، أو الكيمياء…؟”
“أوه، شكرًا يا رفاق. بفضلكم سأستمتع بالرحلة براحة.”
كان جوابًا ذا مغزى.
كان اليوم يوم الانطلاق في الرحلة الميدانية الخريفية.
كانت مهارة فريدة لم يسمع بها قط.
قيل إن طلاب السنة الأولى جميعهم سيذهبون في برنامج تدريب وزيارة لمدة ثلاثة أيام وأربع ليالٍ إلى “غابة الملك” في شمال سلسلة جبال بينتوس.
“لا. سنقتسم الحلوى.”
كانت الأستاذة المشرفة ماريا جينتيلي قد شرحت المزيد بإسهاب، لكن كليو لم يسمع جيدًا لأنه كان يغفو.
“كعلم التعدين، أو الكيمياء…؟”
“إذا وصلنا دوبريس الآن فلا بد أنهم حصدوا الكستناء.”
“لا أعرف.”
“سنتمكن من أكل مون بلان ومارون غلاسيه.”
فمن يملك القدرة على قراءة قلوب البشر، ومعها القدرة على إغوائهم، قد يتحول حتى القديس إلى وحش.
“لذيذ!”
هكذا هو واقع الفتيات الجميلات الحاملات للبنادق.
“حالما نصل لنذهب فورًا إلى الغابة!”
كان اليوم يوم الانطلاق في الرحلة الميدانية الخريفية.
“أريد رؤية الحيوانات أيضًا.”
“حسنًا… ألا تهتم بالعلوم؟”
بدا أن التوأمتين قد ذهبتا إلى الغابة من قبل، فراحا تعدّدان بحماس ما سيفعلانه عند الوصول.
“أريد رؤية الحيوانات أيضًا.”
“حيوانات؟ هل في الغابة حيوانات؟”
وبفضل ذلك استحوذت سيل على صف كامل من المقاعد المقابلة. أسندت ظهرها إلى الحاجز المطل على الممر ومدّت ساقيها نحو النافذة، مستلقية براحة.
“بالطبع! و هي كثيرة!”
‘حتى ديون خافت أن أُدرج في قائمة ‘الشخصيات موضع المراقبة’ لدى جهاز الاستخبارات السري.’
“أتحبان الحيوانات أيضًا؟”
“العلوم؟”
“طبعًا! الحيوان المفضل لدي ليبي هو أرنب.”
فمن يملك القدرة على قراءة قلوب البشر، ومعها القدرة على إغوائهم، قد يتحول حتى القديس إلى وحش.
“وليتيشيا حمامة، أليس كذلك؟”
لكن الأمر نفسه انطبق على سنة الميلاد.
ابتسم كليو بخفة.
مررت سيل يدها في شعرها الأزرق الداكن الذي بعثرته الريح وأعادته إلى الخلف، ثم غمز لليبي بعينيها الفضيتين. بدت الشامة على خدها الأيمن بارزة بسحر خاص.
‘ما زالوا أطفالًا فعلًا. لديهم جانب لطيف.’
“سنتمكن من أكل مون بلان ومارون غلاسيه.”
لكن ذلك الظن الساذج تحطم سريعًا.
شعر كليو بثقل في قلبه، إذ بدا أنه سيضطر بعد عودته إلى حضور دروس بيهيموث ذات الأسلوب المتقشف من جديد.
“الأرنب الطازج المصطاد حالًا يكون لذيذًا إذا شُوي مع الخردل.”
“هذا أفضل للنظر. ثم إن دفعتنا بارزة على نحو خاص، لذا حتى إن قام آرثر بتصرف لافت فإنه يذوب بيننا، وهذه ميزة.”
“والحمام إن حُشي بفطر الخريف ثم شُوي يكون رائعًا.”
ولأن البطولة كانت مفتوحة لكل طفل في ألبيون يتدرب على السيف قبل السادسة عشرة، فليس غريبًا أن يكون ما سُمّي في <النهائي> بـ‘حرسه الخاص’ قد تعارفوا هناك بعد تعديل أعمارهم ليكونوا في مثل سنه.
“يجب نزف دم الأرنب فور اصطياده ليكون ألذ.”
أما العربة المجاورة حيث جلس آرثر وإيسييل، ونيبو وفران، فكانت لا تزال هادئة تمامًا.
“صحيح!”
“طبعًا! الحيوان المفضل لدي ليبي هو أرنب.”
“آه! أريد أن آكله بسرعة.”
لم يكن إحساس كليو بملامح الديكتاتور في ميلكيور مجرد فرط حساسية.
‘تحب… أكان ذلك هو معنى تحب؟ أوه.’
“هاها. شكرًا يا سيل.”
بالنسبة إلى كليو، ابن العصر الحديث، كان الحديث يبعث على شيء من الاشمئزاز. وأول من لاحظ ملامح الضيق كان سيل.
‘كنت أظنه في المخطوطة السابقة يملك قدرة إقناع غريبة… لكن إذا كانت مهارته الفريدة على هذا النحو، فهل أصبح في <المخطوطة النهائية> فعلًا شخصية لا علاقة لها بالعلم.’
“هاهاها، راي، لقد صُدمت الآن، أليس كذلك؟ اصطدت وحوشًا سحرية ثم يشحب وجهك من مجرد الصيد؟”
“لا أعرف.”
“لا… الوحوش السحرية ليست كائنات حية فعلًا. عندما تموت تصبح أقرب إلى المعادن. هل تقارن ذلك بالحيوانات البرية؟”
لكن الأمر نفسه انطبق على سنة الميلاد.
“لهذا يُقال إنك ابن مدينة!”
“‘أقول ذلك بنية صادقة.’ صورة الصحيفة لم أطلب أنا التقاطها.”
“هل أستخدم السيف أم القوس؟ من الطبيعي ألا تكون لي علاقة بصيد يُفعل للمتعة.”
بدا أن تعديل المقالة من دون إذن قد أزعجه بشدة، فما إن وُخز قليلًا حتى اندفعت أفكاره دفعة واحدة.
وبّخته ليتيشيا فورًا.
“وهناك تعرّفنا إلى سيل أيضًا!”
“ولماذا نستخدم السيف أو القوس في الصيد؟ هناك البنادق. أليس كذلك يا ليبي؟”
بالنسبة إلى كليو، ابن العصر الحديث، كان الحديث يبعث على شيء من الاشمئزاز. وأول من لاحظ ملامح الضيق كان سيل.
“صحيح. وأنا أجيد تنظيف السلاح أيضًا!”
كانت الأستاذة المشرفة ماريا جينتيلي قد شرحت المزيد بإسهاب، لكن كليو لم يسمع جيدًا لأنه كان يغفو.
“هواية الصيد لدى فيكونت أنجيليوم معروفة إلى حد كبير. وهتان الاثنتان مشهوراتان جدًا في الجنوب الغربي بمهارتهما في الرماية.”
“تيفلاوم… لا أعرف ماذا تريد، لكن ذلك أصبح من الماضي. لقد وجدت الهدف الحقيقي في حياتي.”
“في المرة الماضية اصطدت أربعة عشر حيوانًا دفعة واحدة.”
“لا… الوحوش السحرية ليست كائنات حية فعلًا. عندما تموت تصبح أقرب إلى المعادن. هل تقارن ذلك بالحيوانات البرية؟”
“وأنا اثني عشر، لكن هذه المرة لن أخسر!”
“أنت، ماذا فعلت للتو!”
راحت ليبي وليتيشيا تتباهيان بإنجازاتهما كلٌّ لا تريد أن تُغلب الأخرى.
“والحمام إن حُشي بفطر الخريف ثم شُوي يكون رائعًا.”
هكذا هو واقع الفتيات الجميلات الحاملات للبنادق.
نهض فران فجأة وأطبق المجلة بقوة، ثم أخذ يصرخ وكأنه لم يلتهم قطعتين من كعك للتو.
وجد كليو نفسه يتأمل مجددًا وضعه كأضعف أفراد المجموعة.
‘بطولة المبارزة الطلابية….’
“يبدو أنكما تذهبان كثيرًا إلى غابة الملك؟”
انطفأت الصيغة السحرية بانقضاء مدتها.
“نعم! كل عام. أثناء بطولة المبارزة الطلابية!”
“لهذا يُقال إنك ابن مدينة!”
“وهناك تعرّفنا إلى سيل أيضًا!”
كان الخط القرمزي يرسم شكل بوق.
“حقًا؟”
وبّخته ليتيشيا فورًا.
“نعم. كانت أول مرة قبل ثلاث سنوات، أليس كذلك؟ هما لطيفتان الآن أيضًا، لكن حين كان عمر ليبي وليتيشيا عشر سنوات كانتا كأن دميتين تمشيان!”
“لا أعلم من أين حصلت على مثل تلك الأشياء لتقرأها.”
“هاها. شكرًا يا سيل.”
“دخلت في المؤخرة وأغلقت الباب خلفي، كيف لي أن أعرف مثل هذا؟”
“كانت سيل أيضاً جميلة منذ ذلك الوقت حتى الآن.”
مررت سيل يدها في شعرها الأزرق الداكن الذي بعثرته الريح وأعادته إلى الخلف، ثم غمز لليبي بعينيها الفضيتين. بدت الشامة على خدها الأيمن بارزة بسحر خاص.
“أوه، كلام أقدّره.”
“أتحبان الحيوانات أيضًا؟”
مررت سيل يدها في شعرها الأزرق الداكن الذي بعثرته الريح وأعادته إلى الخلف، ثم غمز لليبي بعينيها الفضيتين. بدت الشامة على خدها الأيمن بارزة بسحر خاص.
“كنت نائمًا عندما كانت البروفيسورة ماريا تتحدث.”
يبدو أن الوحيد الذي شعر بالحرج من مغازلات سيل الصادقة دائمًا في هذه العربة كان كليو.
“لا أعرف.”
‘بطولة المبارزة الطلابية….’
‘بطولة المبارزة الطلابية….’
ذُكرت البطولة نفسها في المخطوطة السابقة.
“في المرة الماضية اصطدت أربعة عشر حيوانًا دفعة واحدة.”
أظهر آرثر في الحادية عشرة مستوى قتاليًا بلغ الدرجة الثالثة، ولذلك لم يعد يشارك بعدها مطلقًا.
“طبعًا! الحيوان المفضل لدي ليبي هو أرنب.”
ولأن البطولة كانت مفتوحة لكل طفل في ألبيون يتدرب على السيف قبل السادسة عشرة، فليس غريبًا أن يكون ما سُمّي في <النهائي> بـ‘حرسه الخاص’ قد تعارفوا هناك بعد تعديل أعمارهم ليكونوا في مثل سنه.
“حسنًا حسنًا، كلب أو غيره. ما الذي لم يعجبك حتى عدّلت المقالة على هذا النحو؟”
‘هل أتحقق من ذلك؟’
وبفضل ضجيج القطار، لن يُسمع صوتها الأجش في الممر.
“سيل، إذن هل كنتِ تعرفٍ آرثر أو إيسييل قبل دخولهما المدرسة؟”
“تيفلاوم… لا أعرف ماذا تريد، لكن ذلك أصبح من الماضي. لقد وجدت الهدف الحقيقي في حياتي.”
“نعم. كانت إيسييل معروفة أصلًا. فقد فازت بالبطولة كل عام من التاسعة حتى الخامسة عشرة.”
“لذيذ!”
أنزلت سيل قدميها من المقعد ومال بجذعها أكثر نحو كليو.
مدّت سيل يدها وراحت تنكز شارة قائد حرس العاصمة المثبتة على ياقة كليو.
وبفضل ضجيج القطار، لن يُسمع صوتها الأجش في الممر.
“بالطبع! و هي كثيرة!”
“لكن ما لا يُنسى حقًا كان من جهة آرثر. حين صعد إلى ساحة البطولة مرة واحدة في الحادية عشرة ثم أعلن انسحابه، كانت هالة سيفه صادمة بحق. أيًّا كان من يراها… لا بد أنه تذكّر أسطورة ليونيداس الأول.”
“ولماذا نستخدم السيف أو القوس في الصيد؟ هناك البنادق. أليس كذلك يا ليبي؟”
‘يبدو أن ذلك مطابق لما في المخطوطة السابقة. كان ذلك ما دفع آسلان، بعد أن علم أن آرثر كبر سالمًا، إلى إرسال قاتل مأجور.’
“ليذهب أحدكما إلى جهة سيل….”
“ليونيداس الأول… أليست مقارنة جريئة بعض الشيء؟”
“وأنا اثني عشر، لكن هذه المرة لن أخسر!”
“وما الذي يمنع؟ أتخشى أن يُتَّهَم بالتجديف؟ أليس آرثر أيضًا أميرًا من الأسرة الملكية ريونيان؟”
“آه، قوِّ لياقتك قليلًا. على أي حال، زيارة منجم لم يُفتح للعامة من قبل امتياز خاص، ويُقال إن ولي العهد ملكيور منح الإذن شخصيًا. كما سيُخصص لنا جناح القصر الشتوي للإقامة.”
ضيّق كليو عينيه.
ابتسم كليو بخفة.
كان صوت سيل منخفضًا على غير عادته. بدا كأنها تختبر الطرف الآخر، أو كأنها لا تفصح عما في داخلها كله.
“أليس ولي العهد ملكيور في دوبريس الآن في جولة تفقدية؟ ويا للصدفة، تزامنت تمامًا مع رحلتنا الميدانية. ويقال إنه سيقيم حتى مأدبة ‘من أجل طلاب مدرسة حرس العاصمة، مستقبل البلاد’.”
تفحّص وجهها، غير أن ذلك الوجه المبتسم الملتف لا يسمح بسهولة بقراءة ما يخفيه.
―تمنح كلمات المستخدم وكتاباته قوة دعائية أو تحريضية.
“ومنذ ذلك الحين لم نلتقِ كثيرًا. لذلك كان لقاؤه في المدرسة باعثًا على السرور والدهشة معًا.”
“آه! أريد أن آكله بسرعة.”
“لأنه أصبح أحمقًا طائشًا؟”
“حسنًا، لأسباب متعددة. وبالطبع هذه الأيام كفّ عن التظاهر ولم يعد يخفي قوته. كأن الوقت قد حان.”
توقفت سيل لحظة. كان موقف من تزن ماذا تقول وإلى أي حد. ثم، كأنها حسمت أمرها، عادت إلى نبرة خفيفة.
“حسنًا، لأسباب متعددة. وبالطبع هذه الأيام كفّ عن التظاهر ولم يعد يخفي قوته. كأن الوقت قد حان.”
“الأرنب الطازج المصطاد حالًا يكون لذيذًا إذا شُوي مع الخردل.”
“أليس لأنه لم يعد يفيده أن يخفيها أو لا يخفيها؟”
ذُكرت البطولة نفسها في المخطوطة السابقة.
“هذا أفضل للنظر. ثم إن دفعتنا بارزة على نحو خاص، لذا حتى إن قام آرثر بتصرف لافت فإنه يذوب بيننا، وهذه ميزة.”
‘بطولة المبارزة الطلابية….’
“بارزة؟”
“نعم! كل عام. أثناء بطولة المبارزة الطلابية!”
“انظر، توأما أنجيليوم في المستوى الثالث بالفعل. وأنا وإيسييل في المستوى الرابع، وآرثر في المستوى الخامس منذ الآن. دفعتنا 977 تُسمّى سنة الذهب. ألم تكن تعلم؟”
وحين ارتد فران إلى الخلف مذعورًا، جذبه كليو إلى داخل نطاق الدائرة. كان جسد الصبي يرتجف.
“دخلت في المؤخرة وأغلقت الباب خلفي، كيف لي أن أعرف مثل هذا؟”
كان ذلك حاجزًا سحريًا رأى ديون تستخدمه من قبل. وقد أحسن صنعًا إذ عدّل عبارتها قليلًا ونسخها، فقد توقع أنه سيحتاجها يومًا ما.
“هاهاها، كفّ عن هذا الهراء. بلا منازع أنت نجم دفعتنا! السير كليو، ساحر المستقبل من المستوى الثامن!”
كان ذلك حاجزًا سحريًا رأى ديون تستخدمه من قبل. وقد أحسن صنعًا إذ عدّل عبارتها قليلًا ونسخها، فقد توقع أنه سيحتاجها يومًا ما.
مدّت سيل يدها وراحت تنكز شارة قائد حرس العاصمة المثبتة على ياقة كليو.
“وليتيشيا حمامة، أليس كذلك؟”
“حتى أنت تقولين هذا الكلام.”
“ألا تعجب السير كليو عبارات الإطراء؟”
“بهذه الطريقة لن تنظفها بل ستجعل العدسات أكثر اتساخًا. أعطني إياها.”
“يا!”
―يمكن للمستخدم تضخيم غضب الجماهير وشجاعتهم.
“هاهاها، لا تغضب. ستكون رحلة ممتعة. يقولون إنهم سيسمحون لنا بزيارة منجم تيفلاوم ومختبره المؤقت، وهما حديث الساعة هذه الأيام.”
‘تحب… أكان ذلك هو معنى تحب؟ أوه.’
“حقًا؟”
“صحيح. وأنا أجيد تنظيف السلاح أيضًا!”
“كنت نائمًا عندما كانت البروفيسورة ماريا تتحدث.”
بدا أن تعديل المقالة من دون إذن قد أزعجه بشدة، فما إن وُخز قليلًا حتى اندفعت أفكاره دفعة واحدة.
“تعرفين أن لياقتي ضعيفة.”
من دون أن يقول شيئًا، نشر كليو الدائرة السحرية أولًا.
“آه، قوِّ لياقتك قليلًا. على أي حال، زيارة منجم لم يُفتح للعامة من قبل امتياز خاص، ويُقال إن ولي العهد ملكيور منح الإذن شخصيًا. كما سيُخصص لنا جناح القصر الشتوي للإقامة.”
“آه، قوِّ لياقتك قليلًا. على أي حال، زيارة منجم لم يُفتح للعامة من قبل امتياز خاص، ويُقال إن ولي العهد ملكيور منح الإذن شخصيًا. كما سيُخصص لنا جناح القصر الشتوي للإقامة.”
“ولي العهد…؟”
حتى كليو نفسه رأى أن هذا التبرير غير مقنع.
راوده شعور غير مريح.
“العلوم؟”
نزهة الخريف هذه لم تُذكر حتى في العمل الأصلي.
‘هل أدرك هو أيضًا المهارة الفريدة لولي العهد؟ لا. لو كان كذلك لما تركه ملكيور طليقًا هكذا. إذن لماذا يخاف ولي العهد إلى هذا الحد.’
لكن الأمر نفسه انطبق على سنة الميلاد.
كان جوابًا ذا مغزى.
لم يبدُ أن كل شيء سيمر بسلام من دون أن يحدث شيء.
“حسنًا حسنًا، كلب أو غيره. ما الذي لم يعجبك حتى عدّلت المقالة على هذا النحو؟”
“أليس ولي العهد ملكيور في دوبريس الآن في جولة تفقدية؟ ويا للصدفة، تزامنت تمامًا مع رحلتنا الميدانية. ويقال إنه سيقيم حتى مأدبة ‘من أجل طلاب مدرسة حرس العاصمة، مستقبل البلاد’.”
وبفضل ذلك استحوذت سيل على صف كامل من المقاعد المقابلة. أسندت ظهرها إلى الحاجز المطل على الممر ومدّت ساقيها نحو النافذة، مستلقية براحة.
‘أوه لاااا. هل هو ذلك الوغد مجددًا!’
“تعرفين أن لياقتي ضعيفة.”
أيّ صدفة هذه؟
“حالما نصل لنذهب فورًا إلى الغابة!”
ومتى كان في أفعال ملكيور شيء اسمه مصادفة؟
“راي، أنت لا تشغل حتى مقعد شخص واحد.”
اندفع القطار السريع بلا تردد نحو المدينة التي يقيم فيها أكثر شخص لا يرغب في رؤيته في هذا العالم.
“[ليكن سر الكلمات أبديًا!]”
***
راوده شعور غير مريح.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“حسنًا حسنًا، كلب أو غيره. ما الذي لم يعجبك حتى عدّلت المقالة على هذا النحو؟”
من يرتجف لمجرد ذكر ولي العهد، لا بد أن زميلًا له اعتُقل، أو أنه استُدعي هو نفسه.
