جريمة مسرح الأوبرا (3)
– جريمة مسرح الأوبرا (3) –
استمتع القط الضخم بنظرات الجميلتين وهو ينظف فروه بعناية. بدا راضيًا، ربما لأن الماديرا التي شربها عصرًا كانت على مزاجه.
“على أي حال، فترة النمو جيدة. لقد ازداد طولك، لذا أصبحت ملابسك تبدو أفضل من قبل. أعلم أنك تعيش دون أن تفكر كثيرًا في شيء سوى المال، لكن يعجبني أيضًا أنك تبدو غارقًا في حزن بسبب عينيك. ومع مرور الوقت، أصبحت تشبه البارون آسيل أكثر فأكثر، وهذا يجعل تزيينك أمرًا مُرضيًا.”
تألقت عينا بيهيموث النصف مغمضتين فجأة كنجمتين خضراوين.
“أفهم أن السيدة تحمل اهتمامًا غير نقي إلى حد ما بوالدي، لكن هل يجب حقًا أن تقولي ذلك لي أنا، ابنه.”
“ه… هذا مستحيل. لا أستطيع حمل بيهيموث بيد واحدة.”
“غير نقي؟ ماذا تقصد بغير نقي؟ أنا فقط أُقدّر الوسامة بقلب نقي كزنبقة بيضاء. وأنت أيضًا، إذا اكتسبت قليلًا من الوزن، فستكون مقبولًا نوعًا ما، لكن لماذا تبدو دائمًا في حالة يُرثى لها!”
.
لم يكن كليو قادرًا على الرد بعدما تلقى هذا التوبيخ، رغم أن معدل استهلاك جسده للطاقة يشبه فيراري وليس خطأه.
كان آرثر وأصدقاؤه في وضع يحتاجون فيه حتى إلى شخص إضافي لتعقب الأثير الأحمر.
يدها الناعمة المغطاة بقفاز حريري أمسكت بمعصم كليو وراحت تهزه بلا سبب.
استمتع القط الضخم بنظرات الجميلتين وهو ينظف فروه بعناية. بدا راضيًا، ربما لأن الماديرا التي شربها عصرًا كانت على مزاجه.
‘كنت أفكر دائمًا أن هذه السيدة، بقدر غرابة ذوقها الجمالي، فهي قوية أيضًا.’
من المقاعد الواقعة إلى يمين المسرح، كان من السهل رؤية المقصورة المقابلة على اليسار.
“كنت تفكر الآن أنني أقوى مما أبدو، أليس كذلك؟ انظر، أنت فقط ضعيف جدًا. من تقرير درجاتك، لا تستطيع حتى الإمساك بسيف بشكل صحيح!”
“هل يُترك هذا العدد من المقاعد فارغًا فقط لأن الملكة لن تحضر؟”
“السيدة ديون التي تقول لي ذلك، هل تستطيع حمل السيف؟”
.
“بالطبع. ماذا تعتقد أن الذي كان داخل مقبض مظلتي التي حطمتها سابقًا؟ الذي أحمله اليوم أيضًا هو سيف مظلة. حسنًا، لا أستطيع طعن الوحوش به مثل الرمح، لكن إذا كان الخصم إنسانًا، فأستطيع خلق ثغرة للحظات.”
‘بل إذا حصلنا على دليل واضح، يمكن طلب التحقيق من فرسان حرس العاصمة. ليس لديهم صلاحية التحقيق مع الناس، لكن لديهم صلاحية التحقيق في القضايا السحرية.’
لم يجنِ كليو شيئًا من تذمره تجاه ديون. حتى هي كانت قادرة على التلويح بالسيف بتلك الذراعين النحيلتين.
بالطبع، كان هذا الخجل من نصيبه وحده، أما ديون فلم تهتم إطلاقًا.
“يبدو أنني لم أُدرك قدرات السيدة ديوني بالكامل.”
يبدو أن ديون تقيم علاقة وثيقة مع العمال لدرجة أنها تتبادل معهم أحاديث شخصية.
“حاول أن تُدركها. إذا حدث شيء، سأحميك!”
لاحظ بيهيموث فورًا تعبير كليو المتجهم، فمد فمه بابتسامة ماكرة.
“هذا مطمئن جدًا. رغم أنني آمل ألا نصل إلى موقف تضطر فيه السيدة للقتال.”
كان يظن أن الأثير الأحمر مرتبط بالأمير الثاني…
“حسنًا بصراحة، مهما كان القاتل مجنونًا، فلن يرتكب فعلته وسط مسرح مليء بآلاف الأشخاص، أليس كذلك.”
من المقاعد الواقعة إلى يمين المسرح، كان من السهل رؤية المقصورة المقابلة على اليسار.
عند طلب التذاكر، شرح كليو لديون بإيجاز ملابسات الأمر.
“غير نقي؟ ماذا تقصد بغير نقي؟ أنا فقط أُقدّر الوسامة بقلب نقي كزنبقة بيضاء. وأنت أيضًا، إذا اكتسبت قليلًا من الوزن، فستكون مقبولًا نوعًا ما، لكن لماذا تبدو دائمًا في حالة يُرثى لها!”
هي أيضًا تفاجأت ووعدت بالتعاون. حتى أنها عرضت أن ترتب له لقاءً مع مفوض الشرطة، لكن كليو رفض هذا الاقتراح.
“لا يُسمح بإدخال الحيوانات الأليفة؟ لا يوجد أي بند في لوائح تشغيل الأوبرا الملكية ينص على ذلك.”
لأنه اعتبر أن الحادثة، سواء كانت أثيرًا أحمر غريبًا أو جريمة سحرية، تتجاوز نطاق تعامل الشرطة.
“هل يُترك هذا العدد من المقاعد فارغًا فقط لأن الملكة لن تحضر؟”
‘بل إذا حصلنا على دليل واضح، يمكن طلب التحقيق من فرسان حرس العاصمة. ليس لديهم صلاحية التحقيق مع الناس، لكن لديهم صلاحية التحقيق في القضايا السحرية.’
‘بل إذا حصلنا على دليل واضح، يمكن طلب التحقيق من فرسان حرس العاصمة. ليس لديهم صلاحية التحقيق مع الناس، لكن لديهم صلاحية التحقيق في القضايا السحرية.’
منذ الصيف الماضي، أصبح كليو مهتمًا بقراءة مختلف القوانين واللوائح المتعلقة بحرس العاصمة والمدرسة.
ابتلع كليو ابتسامة مريرة في داخله، إذ لم يكن بإمكانه شرح ماضيه كموظف يتقاضى راتبًا.
كانت هذه عادة اكتسبها بعد أن ارتكب حماقة كبيرة لجهله بأنظمة الخدمة البديلة.
لديون معركتها الخاصة، ولإيسييل ساحة قتالها. أليس كونها دائمًا في حالة استعداد هو فخرها.
“آه صحيح، الشيء الذي طلبته عبر الهاتف، قلتِ إنه اكتمل، صحيح؟”
من المقاعد الواقعة إلى يمين المسرح، كان من السهل رؤية المقصورة المقابلة على اليسار.
“آه! نعم، هو هنا.”
“بالتأكيد.”
رفعت ديون قفازها الحريري الذي انزلق قليلًا، وأخرجت من حقيبتها ذات المقبض اللؤلؤي ظرفًا وسلمته له.
***
وبينما كان كليو يتفقد الفاتورة داخل الظرف، أحضرت صندوقًا خشبيًا كان موضوعًا بلا ضرر في زاوية رف الكتب.
يدها الناعمة المغطاة بقفاز حريري أمسكت بمعصم كليو وراحت تهزه بلا سبب.
“أسطوانة المسدس الدوّار صنعتها بنفسي من حديد حجر ضوء سحري، والرصاصات الفضية صنعها حرفيونا بالكامل لمواكبة الموعد. حتى أنهم عملوا ليلًا، لذا أرجو أن تُقدّر ذلك.”
“عفوًا، ليدي ديون. أعلم أنني مريح في التعامل، لكن ما رأيكِ أن تختاري كلماتك قليلًا مراعاةً لمشاعر الآخرين؟”
داخل الصندوق كان هناك مسدس دوّار ذو سبطانة رفيعة وستون رصاصة مطلية بفضة حجر سحري مرتبة بعناية. بدت لامعة لأنها صُنعت حديثًا.
نظر كليو دون وعي إلى إيسييل الجالسة إلى يساره. ومن تعبيرها، بدا أنها تحمل نفس الشك.
“يا إلهي، لقد سببت إزعاجًا.”
شعر بالقلق من أن ديون، التي تعتبر المظهر نوعًا من الخطاب، قد تعلق على إيسييل التي سترتدي زيها المدرسي حتى أثناء الذهاب إلى المسرح.
“ولهذا يوجد بند بدل العمل الليلي في الفاتورة.”
‘آه، هل يمكن الوثوق بهذا القط المدمن على الكحول.’
عند قراءة التفاصيل، تبين أن الحرفيين حصلوا على بدل إضافي مقابل العمل لأكثر من ثماني ساعات يوميًا.
لم تستطع كل من إيسييل وديون إبعاد نظرهما عن بيهيموث الذي بدأ في تنظيف نفسه بهدوء.
من الواضح أن الآنسة غراير تدير عملًا أكثر نزاهة من غيرها، إذ لا تزال ألبيون تعتمد نظام العمل ستة أيام في الأسبوع واثنتي عشرة ساعة يوميًا.
أوقف الحارس المجموعة أمام مدخل درج الطابق الثاني في دار الأوبرا.
“في هذه الحالة، سأدفع بند العمل الليلي مضاعفًا.”
داخل الصندوق كان هناك مسدس دوّار ذو سبطانة رفيعة وستون رصاصة مطلية بفضة حجر سحري مرتبة بعناية. بدت لامعة لأنها صُنعت حديثًا.
أخرج كليو دفتر الشيكات من جيب معطفه، وحسب بند العمل الليلي مضاعفًا، ثم كتب المبلغ الإجمالي ووقّع.
كما المعتاد، كانت ترتدي زيها المدرسي المرتب، وتحمل سيفها بأناقة.
أخذت ديون الشيك وابتسمت بلطف.
كان يشعر بوخز في مؤخرة رأسه من نظرات الناس التي تجمعت بسبب المشادة.
“كما توقعت، أنت تفهم طبيعة الأمور في هذا العالم. في المرة القادمة عندما تقول إنك تحتاج عملًا، سيتسابق الحرفيون لأخذه. هذه المرة أيضًا كانوا سعداء لأن العمل الإضافي سيمكنهم من شراء ملابس جديدة لأطفالهم.”
كانت المقصورة شرفة مريحة، تحتوي على مقاعد فاخرة مغطاة بالمخمل الأحمر.
يبدو أن ديون تقيم علاقة وثيقة مع العمال لدرجة أنها تتبادل معهم أحاديث شخصية.
امتدت حواسه المتوسعة لتلامس كل شخص داخل المسرح.
“الأجر هو ما يُظهر الإخلاص.”
‘ه-هذا ما زال مترنحًا لأن مفعول الكحول لم يزُل بعد. يا إلهي.’
“يا للعجب. شاب لم يكسب بيده حتى دينارًا واحدًا طوال حياته، ومع ذلك يفهم جيدًا طبيعة من يتقاضون أجرًا أسبوعيًا.”
“بالطبع أنتِ تفهمين الإتيكيت أفضل مني بكثير، لكن لدى إيسييل سبب لملابسها، لذا أرجو ألا تقولي شيئًا.”
ابتلع كليو ابتسامة مريرة في داخله، إذ لم يكن بإمكانه شرح ماضيه كموظف يتقاضى راتبًا.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
في تلك اللحظة، أعلن أحد الخدم وصول إيسييل.
حتى وهي مغطاة بالكامل بملابس رسمية بألوان باهتة، لم تكن إيسييل بحاجة إلى أي زينة إضافية.
نظرت ديون إلى نفسها في المرآة للمرة الأخيرة، وضبطت الكاميو الذي يثبت الفراء، ثم رتبت خصلات شعر كليو أيضًا.
كما المعتاد، كانت ترتدي زيها المدرسي المرتب، وتحمل سيفها بأناقة.
وضع كليو صندوق المسدس داخل سلة نزهة كبيرة التي أعدتها السيدة كانتون، ثم أغلق الغطاء وحملها. كانت ثقيلة نوعًا ما.
نظرت ديون إلى نفسها في المرآة للمرة الأخيرة، وضبطت الكاميو الذي يثبت الفراء، ثم رتبت خصلات شعر كليو أيضًا.
خرج الاثنان إلى الممر للنزول إلى الطابق السفلي.
كانت إيسييل تقف أمام الطاولة المزينة في الوسط.
كان لدى كليو أمر يقلقه في داخله حين يجتمع إيسييل وديون في مكان واحد.
ابن الملكة الوحيد هو الأمير الثاني آسلان.
“أقول هذا مسبقًا، من المحتمل أن تأتي إيسييل مرتدية الزي المدرسي. لا يجب عليكِ إطلاقًا التعليق على ملابسها.”
“ه… هذا مستحيل. لا أستطيع حمل بيهيموث بيد واحدة.”
شعر بالقلق من أن ديون، التي تعتبر المظهر نوعًا من الخطاب، قد تعلق على إيسييل التي سترتدي زيها المدرسي حتى أثناء الذهاب إلى المسرح.
ولإقناعه بالمجيء رغم كسله، فتح كليو فور عودته إلى المنزل زجاجة ماديرا معتقة لمدة عشرين عامًا.
“بالطبع أنتِ تفهمين الإتيكيت أفضل مني بكثير، لكن لدى إيسييل سبب لملابسها، لذا أرجو ألا تقولي شيئًا.”
نظرت ديون إلى نفسها في المرآة للمرة الأخيرة، وضبطت الكاميو الذي يثبت الفراء، ثم رتبت خصلات شعر كليو أيضًا.
“أعلم. كيف يمكنني أن أنتقد المعطف الأسود الطويل آنسة كيسيون؟ إن إضافة تعليق على خطابها يُعد تصرفًا متجاوزًا.”
نظر كليو دون وعي إلى إيسييل الجالسة إلى يساره. ومن تعبيرها، بدا أنها تحمل نفس الشك.
تفاجأ كليو من هذا الرد المختلف تمامًا عن المعتاد.
“أقول هذا مسبقًا، من المحتمل أن تأتي إيسييل مرتدية الزي المدرسي. لا يجب عليكِ إطلاقًا التعليق على ملابسها.”
“…لا، لماذا تحترمين إيسييل إلى هذا الحد بينما تعاملينني بهذه القسوة؟”
.
“ها، هل أنت مثل آنسة كيسيون؟ إنها تحمل ولاءً عميقًا وتسعى حتمًا لوراثة إقطاعيتها والدفاع عن الحدود، أما أنت فليس كذلك.”
“يا موث، إذا انتهيت من تنظيف نفسك، هيا نذهب مع أختك لمشاهدة الأوبرا. إنها <سيد المرتفعات> التي انتظرتها نصف عام!”
“عفوًا، ليدي ديون. أعلم أنني مريح في التعامل، لكن ما رأيكِ أن تختاري كلماتك قليلًا مراعاةً لمشاعر الآخرين؟”
جلس كليو في المقعد الذي حُفر عليه اسم عائلة آسيل على لوحة نحاسية، وفكر.
“ومن الذي لا يفهم مشاعر الناس حتى تقول لي هذا؟ هه، ما زال أمامك ألف عام.”
“…لا، لماذا تحترمين إيسييل إلى هذا الحد بينما تعاملينني بهذه القسوة؟”
قبل أن يتمكن كليو من الرد، فتحت ديون باب غرفة الاستقبال بخفة.
“بالطبع. ماذا تعتقد أن الذي كان داخل مقبض مظلتي التي حطمتها سابقًا؟ الذي أحمله اليوم أيضًا هو سيف مظلة. حسنًا، لا أستطيع طعن الوحوش به مثل الرمح، لكن إذا كان الخصم إنسانًا، فأستطيع خلق ثغرة للحظات.”
كانت إيسييل تقف أمام الطاولة المزينة في الوسط.
أخذت ديون الشيك وابتسمت بلطف.
كما المعتاد، كانت ترتدي زيها المدرسي المرتب، وتحمل سيفها بأناقة.
كما المعتاد، كانت ترتدي زيها المدرسي المرتب، وتحمل سيفها بأناقة.
رغم أنه أوصى ديون بشدة، شعر كليو، دون خجل، بقليل من الأسف.
‘ه-هذا ما زال مترنحًا لأن مفعول الكحول لم يزُل بعد. يا إلهي.’
هز رأسه سريعًا ليطرد هذه الفكرة السخيفة المتعلقة بالفستان.
“هيا، بشكل طبيعي، احمل سلة القط بيد واحدة وامنحني ذراعك. ادخل وأنت ترافقني بثقة وكأنك تستعيد حقك الطبيعي.”
حتى وهي مغطاة بالكامل بملابس رسمية بألوان باهتة، لم تكن إيسييل بحاجة إلى أي زينة إضافية.
ثم وقفت خلفهما كأنها تحرسهما.
شعرها الأحمر المتألق كالنار المشتعلة بالورود يزين جانبي وجهها، وعيناها اللامعتان أكثر من الزبرجد صافيتان بهذا الشكل، فماذا يمكن أن يُضاف أكثر من ذلك.
“بالطبع. ماذا تعتقد أن الذي كان داخل مقبض مظلتي التي حطمتها سابقًا؟ الذي أحمله اليوم أيضًا هو سيف مظلة. حسنًا، لا أستطيع طعن الوحوش به مثل الرمح، لكن إذا كان الخصم إنسانًا، فأستطيع خلق ثغرة للحظات.”
لديون معركتها الخاصة، ولإيسييل ساحة قتالها. أليس كونها دائمًا في حالة استعداد هو فخرها.
“بالتأكيد.”
“شكرًا لانتظاركِ، آنسة كيسيون. أعتذر لإجباركِ على المجيء من مكان بعيد.”
تفاجأ كليو من هذا الرد المختلف تمامًا عن المعتاد.
“لا، أبدًا. لقد أتيحت لي فرصة مشاهدة العرض بفضل كرمكِ، فكيف يكون هذا مشقة.”
“مياو….”
“كم أنتِ متفهمة وطيبة! موث، أنت أيضًا انهض!”
“يا إلهي، حقًا! هذا يُفقدني صوابي.”
“مياو….”
“السيدة ديون التي تقول لي ذلك، هل تستطيع حمل السيف؟”
كان بيهيموث ممددًا على أرض غرفة الاستقبال كأنه بساط، فنهض بتثاقل عند نداء ديون، ثم هز جسده.
“حسنًا، هذا….”
لم تستطع كل من إيسييل وديون إبعاد نظرهما عن بيهيموث الذي بدأ في تنظيف نفسه بهدوء.
“…لا، لماذا تحترمين إيسييل إلى هذا الحد بينما تعاملينني بهذه القسوة؟”
كان منظر شخصين في غاية الجمال يحدقان بحماس في قط بدين عجوز مشهدًا أشبه بلقطة من مسرح عبثي.
‘بالطبع لن تكون هناك لوائح. من الذي قد يفكر في إحضار حيوان أليف إلى دار الأوبرا… لا، هذا كله خطئي.’
استمتع القط الضخم بنظرات الجميلتين وهو ينظف فروه بعناية. بدا راضيًا، ربما لأن الماديرا التي شربها عصرًا كانت على مزاجه.
يدها الناعمة المغطاة بقفاز حريري أمسكت بمعصم كليو وراحت تهزه بلا سبب.
“ميااااو— مياو.”
“يبدو أنني لم أُدرك قدرات السيدة ديوني بالكامل.”
‘ه-هذا ما زال مترنحًا لأن مفعول الكحول لم يزُل بعد. يا إلهي.’
‘بل إذا حصلنا على دليل واضح، يمكن طلب التحقيق من فرسان حرس العاصمة. ليس لديهم صلاحية التحقيق مع الناس، لكن لديهم صلاحية التحقيق في القضايا السحرية.’
“يا موث، إذا انتهيت من تنظيف نفسك، هيا نذهب مع أختك لمشاهدة الأوبرا. إنها <سيد المرتفعات> التي انتظرتها نصف عام!”
“أسطوانة المسدس الدوّار صنعتها بنفسي من حديد حجر ضوء سحري، والرصاصات الفضية صنعها حرفيونا بالكامل لمواكبة الموعد. حتى أنهم عملوا ليلًا، لذا أرجو أن تُقدّر ذلك.”
“مياو، ميااو؟ (حسنًا، هل هناك شراب هناك؟)”
“ها، هل أنت مثل آنسة كيسيون؟ إنها تحمل ولاءً عميقًا وتسعى حتمًا لوراثة إقطاعيتها والدفاع عن الحدود، أما أنت فليس كذلك.”
“أرسلت مسبقًا شامبانيا روزيه من إيكارلات إلى المسرح، لذا يمكنك الشرب أثناء العرض! سأعطيك بضع قطرات أيضًا!”
لديون معركتها الخاصة، ولإيسييل ساحة قتالها. أليس كونها دائمًا في حالة استعداد هو فخرها.
تألقت عينا بيهيموث النصف مغمضتين فجأة كنجمتين خضراوين.
كانت نبرة ديون لطيفة، لكن موقفها حازم. من المؤكد أنها قرأت لوائح المسرح بالفعل. وعند الاحتكام إلى القواعد، لم يكن لدى الحارس ما يقوله.
‘آه، هل يمكن الوثوق بهذا القط المدمن على الكحول.’
هز رأسه سريعًا ليطرد هذه الفكرة السخيفة المتعلقة بالفستان.
كان آرثر وأصدقاؤه في وضع يحتاجون فيه حتى إلى شخص إضافي لتعقب الأثير الأحمر.
***
في هذه الحالة، كان بيهيموث الحساس للأثير أفضل مرتزق.
“هنا، لدى السير كليو حق مرافقة حيوانه الأليف حتى داخل القصر الملكي بصفته حاصلًا على امتياز قائد حرس العاصمة، فكيف يُقال إنه غير مسموح؟ هل يعني هذا أن سلطة الأوبرا الملكية أعلى من سلطة العائلة المالكة؟”
ولإقناعه بالمجيء رغم كسله، فتح كليو فور عودته إلى المنزل زجاجة ماديرا معتقة لمدة عشرين عامًا.
كانت نبرة ديون لطيفة، لكن موقفها حازم. من المؤكد أنها قرأت لوائح المسرح بالفعل. وعند الاحتكام إلى القواعد، لم يكن لدى الحارس ما يقوله.
لاحظ بيهيموث فورًا تعبير كليو المتجهم، فمد فمه بابتسامة ماكرة.
وعندما بدا أن الأمور ستسير على ما يرام، وخزت ديون خاصرة كليو بخفة.
“ميااااو (سمعت؟ احترمني).”
“ها، هل أنت مثل آنسة كيسيون؟ إنها تحمل ولاءً عميقًا وتسعى حتمًا لوراثة إقطاعيتها والدفاع عن الحدود، أما أنت فليس كذلك.”
فتح كليو سلة النزهة التي أحضرها معه. كان يقصد أنه فهم، فليدخل بسرعة.
لاحظ بيهيموث فورًا تعبير كليو المتجهم، فمد فمه بابتسامة ماكرة.
.
هز رأسه سريعًا ليطرد هذه الفكرة السخيفة المتعلقة بالفستان.
.
كانت المقصورة شرفة مريحة، تحتوي على مقاعد فاخرة مغطاة بالمخمل الأحمر.
.
“ها، هل أنت مثل آنسة كيسيون؟ إنها تحمل ولاءً عميقًا وتسعى حتمًا لوراثة إقطاعيتها والدفاع عن الحدود، أما أنت فليس كذلك.”
أوقف الحارس المجموعة أمام مدخل درج الطابق الثاني في دار الأوبرا.
“هذا مطمئن جدًا. رغم أنني آمل ألا نصل إلى موقف تضطر فيه السيدة للقتال.”
“المعذرة، لكن هل ما في تلك السلة… حيوان؟”
تفحّص كل الحضور وحتى أعضاء الأوركسترا بدقة.
توقف كليو فجأة وهو يحمل سلة النزهة الكبيرة بصعوبة. كان ذيل أسود مدبب يخرج منها ويتحرك بخفة لأنه لم يتسع بالكامل داخلها.
عند قراءة التفاصيل، تبين أن الحرفيين حصلوا على بدل إضافي مقابل العمل لأكثر من ثماني ساعات يوميًا.
“لا يُسمح بإدخال الحيوانات الأليفة إلى مقاعد الجمهور. إذا كان لا بأس، هل يمكنكم تسليمه لنا؟ سنعتني به أثناء العرض.”
التقطت إيسييل همسات الاثنين، فسحبت سلة القط بهدوء من يد كليو وحملتها.
“لا يُسمح بإدخال الحيوانات الأليفة؟ لا يوجد أي بند في لوائح تشغيل الأوبرا الملكية ينص على ذلك.”
“شكرًا لانتظاركِ، آنسة كيسيون. أعتذر لإجباركِ على المجيء من مكان بعيد.”
“حسنًا، هذا….”
تألقت عينا بيهيموث النصف مغمضتين فجأة كنجمتين خضراوين.
كانت نبرة ديون لطيفة، لكن موقفها حازم. من المؤكد أنها قرأت لوائح المسرح بالفعل. وعند الاحتكام إلى القواعد، لم يكن لدى الحارس ما يقوله.
نظر كليو دون وعي إلى إيسييل الجالسة إلى يساره. ومن تعبيرها، بدا أنها تحمل نفس الشك.
‘بالطبع لن تكون هناك لوائح. من الذي قد يفكر في إحضار حيوان أليف إلى دار الأوبرا… لا، هذا كله خطئي.’
“راي، راي. هل ترى تلك المقاعد الفارغة في الجهة المقابلة؟”
“هنا، لدى السير كليو حق مرافقة حيوانه الأليف حتى داخل القصر الملكي بصفته حاصلًا على امتياز قائد حرس العاصمة، فكيف يُقال إنه غير مسموح؟ هل يعني هذا أن سلطة الأوبرا الملكية أعلى من سلطة العائلة المالكة؟”
لديون معركتها الخاصة، ولإيسييل ساحة قتالها. أليس كونها دائمًا في حالة استعداد هو فخرها.
تراجع الحارس قليلًا عند رؤية حزم السيدة وثقل الأسماء التي طرحتها. كان يعلم أن ما يفعلونه ليس صوابًا، لكنه لم يكن في وضع يسمح له بالاختيار الآن.
.
‘إذا لم أدخل بيهيموث معي وتركته يتسلل وحده، فمن المؤكد أنه سيختبئ في مكان ما لينام أو يسرق الشراب.’
بالطبع، كان هذا الخجل من نصيبه وحده، أما ديون فلم تهتم إطلاقًا.
وعندما بدا أن الأمور ستسير على ما يرام، وخزت ديون خاصرة كليو بخفة.
“هنا، لدى السير كليو حق مرافقة حيوانه الأليف حتى داخل القصر الملكي بصفته حاصلًا على امتياز قائد حرس العاصمة، فكيف يُقال إنه غير مسموح؟ هل يعني هذا أن سلطة الأوبرا الملكية أعلى من سلطة العائلة المالكة؟”
“هيا، بشكل طبيعي، احمل سلة القط بيد واحدة وامنحني ذراعك. ادخل وأنت ترافقني بثقة وكأنك تستعيد حقك الطبيعي.”
“لا يُسمح بإدخال الحيوانات الأليفة إلى مقاعد الجمهور. إذا كان لا بأس، هل يمكنكم تسليمه لنا؟ سنعتني به أثناء العرض.”
“ه… هذا مستحيل. لا أستطيع حمل بيهيموث بيد واحدة.”
رفعت ديون قفازها الحريري الذي انزلق قليلًا، وأخرجت من حقيبتها ذات المقبض اللؤلؤي ظرفًا وسلمته له.
“يا إلهي، حقًا! هذا يُفقدني صوابي.”
كان منظر شخصين في غاية الجمال يحدقان بحماس في قط بدين عجوز مشهدًا أشبه بلقطة من مسرح عبثي.
التقطت إيسييل همسات الاثنين، فسحبت سلة القط بهدوء من يد كليو وحملتها.
“يا موث، إذا انتهيت من تنظيف نفسك، هيا نذهب مع أختك لمشاهدة الأوبرا. إنها <سيد المرتفعات> التي انتظرتها نصف عام!”
ثم وقفت خلفهما كأنها تحرسهما.
‘بالطبع لن تكون هناك لوائح. من الذي قد يفكر في إحضار حيوان أليف إلى دار الأوبرا… لا، هذا كله خطئي.’
بسبب ذلك الجو البارد والحاد الذي أحاط بها، لم يستطع الحارس أن يقول شيئًا آخر.
“ميااااو (سمعت؟ احترمني).”
مدّ كليو ذراعه بتردد ورافق ديون.
“حسنًا، هذا….”
كان يشعر بوخز في مؤخرة رأسه من نظرات الناس التي تجمعت بسبب المشادة.
“حاول أن تُدركها. إذا حدث شيء، سأحميك!”
وهكذا تمكن الثلاثة والقط من تجاوز الحارس والوصول إلى مقصورة الطابق الثاني.
رغم أنه أوصى ديون بشدة، شعر كليو، دون خجل، بقليل من الأسف.
كانت المقصورة شرفة مريحة، تحتوي على مقاعد فاخرة مغطاة بالمخمل الأحمر.
“أعلم. كيف يمكنني أن أنتقد المعطف الأسود الطويل آنسة كيسيون؟ إن إضافة تعليق على خطابها يُعد تصرفًا متجاوزًا.”
بعد بضع دقائق.
“السيدة ديون التي تقول لي ذلك، هل تستطيع حمل السيف؟”
جلس كليو في المقعد الذي حُفر عليه اسم عائلة آسيل على لوحة نحاسية، وفكر.
حتى وهي مغطاة بالكامل بملابس رسمية بألوان باهتة، لم تكن إيسييل بحاجة إلى أي زينة إضافية.
‘كنت أنوي الاستعانة بقط، لا التسلط على الآخرين… لكن ما حدث قد حدث. تنهد.’
“راي، راي. هل ترى تلك المقاعد الفارغة في الجهة المقابلة؟”
قفز بيهيموث من السلة الضيقة بسرعة واستقر فوق ركبتي كليو ساحقًا إياهما.
“يا إلهي، لقد سببت إزعاجًا.”
جلس كليو، وقد التصق شعر القط الأسود بكثرة على معطفه الأبيض الذي يبدو أكثر وضوحًا في الظلام، وهو يغرق في خجله.
من الواضح أن الآنسة غراير تدير عملًا أكثر نزاهة من غيرها، إذ لا تزال ألبيون تعتمد نظام العمل ستة أيام في الأسبوع واثنتي عشرة ساعة يوميًا.
بالطبع، كان هذا الخجل من نصيبه وحده، أما ديون فلم تهتم إطلاقًا.
“…لا، لماذا تحترمين إيسييل إلى هذا الحد بينما تعاملينني بهذه القسوة؟”
“راي، راي. هل ترى تلك المقاعد الفارغة في الجهة المقابلة؟”
فتح كليو سلة النزهة التي أحضرها معه. كان يقصد أنه فهم، فليدخل بسرعة.
همست ديون من خلف مروحتها وكأنها اكتشفت شيئًا ممتعًا.
عند قراءة التفاصيل، تبين أن الحرفيين حصلوا على بدل إضافي مقابل العمل لأكثر من ثماني ساعات يوميًا.
من المقاعد الواقعة إلى يمين المسرح، كان من السهل رؤية المقصورة المقابلة على اليسار.
كانت نبرة ديون لطيفة، لكن موقفها حازم. من المؤكد أنها قرأت لوائح المسرح بالفعل. وعند الاحتكام إلى القواعد، لم يكن لدى الحارس ما يقوله.
“قيل إنه عرض شائع، فلماذا هناك مقاعد فارغة؟”
فتح كليو سلة النزهة التي أحضرها معه. كان يقصد أنه فهم، فليدخل بسرعة.
“تلك مقاعد مخصصة للعائلة المالكة. الملكة جولايكا من أشد المعجبين بالأوبرا، وكانت تحضر بانتظام كل موسم، لكن منذ أن أصبح غيهايم نجم المسرح، لم تعد تظهر. يبدو أنها لا ترغب في الاستماع إلى غناء شخص مجهول الأصل.”
كانت نبرة ديون لطيفة، لكن موقفها حازم. من المؤكد أنها قرأت لوائح المسرح بالفعل. وعند الاحتكام إلى القواعد، لم يكن لدى الحارس ما يقوله.
“هل يُترك هذا العدد من المقاعد فارغًا فقط لأن الملكة لن تحضر؟”
“بالطبع. ماذا تعتقد أن الذي كان داخل مقبض مظلتي التي حطمتها سابقًا؟ الذي أحمله اليوم أيضًا هو سيف مظلة. حسنًا، لا أستطيع طعن الوحوش به مثل الرمح، لكن إذا كان الخصم إنسانًا، فأستطيع خلق ثغرة للحظات.”
“حسنًا~ لأنها مخصصة لأفراد العائلة المالكة وضيوفهم. مرة واحدة من كل عشر مرات، يأتي ابن الملكة الوحيد لملء المقعد، لكنه الآن يشارك في تدريبات الشتاء للقوات الدفاعية في الجنوب الشرقي.”
“آه! نعم، هو هنا.”
ابن الملكة الوحيد هو الأمير الثاني آسلان.
منذ الصيف الماضي، أصبح كليو مهتمًا بقراءة مختلف القوانين واللوائح المتعلقة بحرس العاصمة والمدرسة.
“…هل يعني ذلك أن الأمير الثاني ليس في العاصمة الآن؟”
.
“بالتأكيد.”
تألقت عينا بيهيموث النصف مغمضتين فجأة كنجمتين خضراوين.
إذًا، لا تتطابق الفرضية.
لم يكن كليو قادرًا على الرد بعدما تلقى هذا التوبيخ، رغم أن معدل استهلاك جسده للطاقة يشبه فيراري وليس خطأه.
نظر كليو دون وعي إلى إيسييل الجالسة إلى يساره. ومن تعبيرها، بدا أنها تحمل نفس الشك.
لاحظ بيهيموث فورًا تعبير كليو المتجهم، فمد فمه بابتسامة ماكرة.
كان يظن أن الأثير الأحمر مرتبط بالأمير الثاني…
‘ه-هذا ما زال مترنحًا لأن مفعول الكحول لم يزُل بعد. يا إلهي.’
‘لا. هل يمكن لأمير، والدته أميرة من الإمبراطورية، أن يقوم بأعمال قذرة بنفسه؟ سواء كان يعلم أم لا، لا بد أن من يتولى الأمر هم المنفذون. دعنا نراقب أكثر.’
من الواضح أن الآنسة غراير تدير عملًا أكثر نزاهة من غيرها، إذ لا تزال ألبيون تعتمد نظام العمل ستة أيام في الأسبوع واثنتي عشرة ساعة يوميًا.
فعّل كليو 「الأدراك」. متحملًا الدوار المصاحب له، ركز بكل حواسه.
‘إذا لم أدخل بيهيموث معي وتركته يتسلل وحده، فمن المؤكد أنه سيختبئ في مكان ما لينام أو يسرق الشراب.’
امتدت حواسه المتوسعة لتلامس كل شخص داخل المسرح.
قفز بيهيموث من السلة الضيقة بسرعة واستقر فوق ركبتي كليو ساحقًا إياهما.
تفحّص كل الحضور وحتى أعضاء الأوركسترا بدقة.
“كنت تفكر الآن أنني أقوى مما أبدو، أليس كذلك؟ انظر، أنت فقط ضعيف جدًا. من تقرير درجاتك، لا تستطيع حتى الإمساك بسيف بشكل صحيح!”
‘دعنا نرى. الأشخاص الذين يمتلكون حساسية للأثير بمستوى 5 أو أكثر… هناك؟ اثنان!’
‘كنت أنوي الاستعانة بقط، لا التسلط على الآخرين… لكن ما حدث قد حدث. تنهد.’
***
إذًا، لا تتطابق الفرضية.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
وضع كليو صندوق المسدس داخل سلة نزهة كبيرة التي أعدتها السيدة كانتون، ثم أغلق الغطاء وحملها. كانت ثقيلة نوعًا ما.
“لا، أبدًا. لقد أتيحت لي فرصة مشاهدة العرض بفضل كرمكِ، فكيف يكون هذا مشقة.”
