جريمة مسرح الأوبرا (3)
– جريمة مسرح الأوبرا (3) –
‘دعنا نرى. الأشخاص الذين يمتلكون حساسية للأثير بمستوى 5 أو أكثر… هناك؟ اثنان!’
“على أي حال، فترة النمو جيدة. لقد ازداد طولك، لذا أصبحت ملابسك تبدو أفضل من قبل. أعلم أنك تعيش دون أن تفكر كثيرًا في شيء سوى المال، لكن يعجبني أيضًا أنك تبدو غارقًا في حزن بسبب عينيك. ومع مرور الوقت، أصبحت تشبه البارون آسيل أكثر فأكثر، وهذا يجعل تزيينك أمرًا مُرضيًا.”
“أفهم أن السيدة تحمل اهتمامًا غير نقي إلى حد ما بوالدي، لكن هل يجب حقًا أن تقولي ذلك لي أنا، ابنه.”
“أفهم أن السيدة تحمل اهتمامًا غير نقي إلى حد ما بوالدي، لكن هل يجب حقًا أن تقولي ذلك لي أنا، ابنه.”
التقطت إيسييل همسات الاثنين، فسحبت سلة القط بهدوء من يد كليو وحملتها.
“غير نقي؟ ماذا تقصد بغير نقي؟ أنا فقط أُقدّر الوسامة بقلب نقي كزنبقة بيضاء. وأنت أيضًا، إذا اكتسبت قليلًا من الوزن، فستكون مقبولًا نوعًا ما، لكن لماذا تبدو دائمًا في حالة يُرثى لها!”
من المقاعد الواقعة إلى يمين المسرح، كان من السهل رؤية المقصورة المقابلة على اليسار.
لم يكن كليو قادرًا على الرد بعدما تلقى هذا التوبيخ، رغم أن معدل استهلاك جسده للطاقة يشبه فيراري وليس خطأه.
“أقول هذا مسبقًا، من المحتمل أن تأتي إيسييل مرتدية الزي المدرسي. لا يجب عليكِ إطلاقًا التعليق على ملابسها.”
يدها الناعمة المغطاة بقفاز حريري أمسكت بمعصم كليو وراحت تهزه بلا سبب.
توقف كليو فجأة وهو يحمل سلة النزهة الكبيرة بصعوبة. كان ذيل أسود مدبب يخرج منها ويتحرك بخفة لأنه لم يتسع بالكامل داخلها.
‘كنت أفكر دائمًا أن هذه السيدة، بقدر غرابة ذوقها الجمالي، فهي قوية أيضًا.’
“عفوًا، ليدي ديون. أعلم أنني مريح في التعامل، لكن ما رأيكِ أن تختاري كلماتك قليلًا مراعاةً لمشاعر الآخرين؟”
“كنت تفكر الآن أنني أقوى مما أبدو، أليس كذلك؟ انظر، أنت فقط ضعيف جدًا. من تقرير درجاتك، لا تستطيع حتى الإمساك بسيف بشكل صحيح!”
“راي، راي. هل ترى تلك المقاعد الفارغة في الجهة المقابلة؟”
“السيدة ديون التي تقول لي ذلك، هل تستطيع حمل السيف؟”
في تلك اللحظة، أعلن أحد الخدم وصول إيسييل.
“بالطبع. ماذا تعتقد أن الذي كان داخل مقبض مظلتي التي حطمتها سابقًا؟ الذي أحمله اليوم أيضًا هو سيف مظلة. حسنًا، لا أستطيع طعن الوحوش به مثل الرمح، لكن إذا كان الخصم إنسانًا، فأستطيع خلق ثغرة للحظات.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
لم يجنِ كليو شيئًا من تذمره تجاه ديون. حتى هي كانت قادرة على التلويح بالسيف بتلك الذراعين النحيلتين.
بعد بضع دقائق.
“يبدو أنني لم أُدرك قدرات السيدة ديوني بالكامل.”
“راي، راي. هل ترى تلك المقاعد الفارغة في الجهة المقابلة؟”
“حاول أن تُدركها. إذا حدث شيء، سأحميك!”
‘كنت أفكر دائمًا أن هذه السيدة، بقدر غرابة ذوقها الجمالي، فهي قوية أيضًا.’
“هذا مطمئن جدًا. رغم أنني آمل ألا نصل إلى موقف تضطر فيه السيدة للقتال.”
“حسنًا بصراحة، مهما كان القاتل مجنونًا، فلن يرتكب فعلته وسط مسرح مليء بآلاف الأشخاص، أليس كذلك.”
فعّل كليو 「الأدراك」. متحملًا الدوار المصاحب له، ركز بكل حواسه.
عند طلب التذاكر، شرح كليو لديون بإيجاز ملابسات الأمر.
كانت هذه عادة اكتسبها بعد أن ارتكب حماقة كبيرة لجهله بأنظمة الخدمة البديلة.
هي أيضًا تفاجأت ووعدت بالتعاون. حتى أنها عرضت أن ترتب له لقاءً مع مفوض الشرطة، لكن كليو رفض هذا الاقتراح.
من المقاعد الواقعة إلى يمين المسرح، كان من السهل رؤية المقصورة المقابلة على اليسار.
لأنه اعتبر أن الحادثة، سواء كانت أثيرًا أحمر غريبًا أو جريمة سحرية، تتجاوز نطاق تعامل الشرطة.
“على أي حال، فترة النمو جيدة. لقد ازداد طولك، لذا أصبحت ملابسك تبدو أفضل من قبل. أعلم أنك تعيش دون أن تفكر كثيرًا في شيء سوى المال، لكن يعجبني أيضًا أنك تبدو غارقًا في حزن بسبب عينيك. ومع مرور الوقت، أصبحت تشبه البارون آسيل أكثر فأكثر، وهذا يجعل تزيينك أمرًا مُرضيًا.”
‘بل إذا حصلنا على دليل واضح، يمكن طلب التحقيق من فرسان حرس العاصمة. ليس لديهم صلاحية التحقيق مع الناس، لكن لديهم صلاحية التحقيق في القضايا السحرية.’
“يا إلهي، حقًا! هذا يُفقدني صوابي.”
منذ الصيف الماضي، أصبح كليو مهتمًا بقراءة مختلف القوانين واللوائح المتعلقة بحرس العاصمة والمدرسة.
‘دعنا نرى. الأشخاص الذين يمتلكون حساسية للأثير بمستوى 5 أو أكثر… هناك؟ اثنان!’
كانت هذه عادة اكتسبها بعد أن ارتكب حماقة كبيرة لجهله بأنظمة الخدمة البديلة.
جلس كليو في المقعد الذي حُفر عليه اسم عائلة آسيل على لوحة نحاسية، وفكر.
“آه صحيح، الشيء الذي طلبته عبر الهاتف، قلتِ إنه اكتمل، صحيح؟”
‘آه، هل يمكن الوثوق بهذا القط المدمن على الكحول.’
“آه! نعم، هو هنا.”
يدها الناعمة المغطاة بقفاز حريري أمسكت بمعصم كليو وراحت تهزه بلا سبب.
رفعت ديون قفازها الحريري الذي انزلق قليلًا، وأخرجت من حقيبتها ذات المقبض اللؤلؤي ظرفًا وسلمته له.
***
وبينما كان كليو يتفقد الفاتورة داخل الظرف، أحضرت صندوقًا خشبيًا كان موضوعًا بلا ضرر في زاوية رف الكتب.
قبل أن يتمكن كليو من الرد، فتحت ديون باب غرفة الاستقبال بخفة.
“أسطوانة المسدس الدوّار صنعتها بنفسي من حديد حجر ضوء سحري، والرصاصات الفضية صنعها حرفيونا بالكامل لمواكبة الموعد. حتى أنهم عملوا ليلًا، لذا أرجو أن تُقدّر ذلك.”
وهكذا تمكن الثلاثة والقط من تجاوز الحارس والوصول إلى مقصورة الطابق الثاني.
داخل الصندوق كان هناك مسدس دوّار ذو سبطانة رفيعة وستون رصاصة مطلية بفضة حجر سحري مرتبة بعناية. بدت لامعة لأنها صُنعت حديثًا.
حتى وهي مغطاة بالكامل بملابس رسمية بألوان باهتة، لم تكن إيسييل بحاجة إلى أي زينة إضافية.
“يا إلهي، لقد سببت إزعاجًا.”
“أسطوانة المسدس الدوّار صنعتها بنفسي من حديد حجر ضوء سحري، والرصاصات الفضية صنعها حرفيونا بالكامل لمواكبة الموعد. حتى أنهم عملوا ليلًا، لذا أرجو أن تُقدّر ذلك.”
“ولهذا يوجد بند بدل العمل الليلي في الفاتورة.”
بعد بضع دقائق.
عند قراءة التفاصيل، تبين أن الحرفيين حصلوا على بدل إضافي مقابل العمل لأكثر من ثماني ساعات يوميًا.
كانت نبرة ديون لطيفة، لكن موقفها حازم. من المؤكد أنها قرأت لوائح المسرح بالفعل. وعند الاحتكام إلى القواعد، لم يكن لدى الحارس ما يقوله.
من الواضح أن الآنسة غراير تدير عملًا أكثر نزاهة من غيرها، إذ لا تزال ألبيون تعتمد نظام العمل ستة أيام في الأسبوع واثنتي عشرة ساعة يوميًا.
“هذا مطمئن جدًا. رغم أنني آمل ألا نصل إلى موقف تضطر فيه السيدة للقتال.”
“في هذه الحالة، سأدفع بند العمل الليلي مضاعفًا.”
“بالتأكيد.”
أخرج كليو دفتر الشيكات من جيب معطفه، وحسب بند العمل الليلي مضاعفًا، ثم كتب المبلغ الإجمالي ووقّع.
“هيا، بشكل طبيعي، احمل سلة القط بيد واحدة وامنحني ذراعك. ادخل وأنت ترافقني بثقة وكأنك تستعيد حقك الطبيعي.”
أخذت ديون الشيك وابتسمت بلطف.
جلس كليو في المقعد الذي حُفر عليه اسم عائلة آسيل على لوحة نحاسية، وفكر.
“كما توقعت، أنت تفهم طبيعة الأمور في هذا العالم. في المرة القادمة عندما تقول إنك تحتاج عملًا، سيتسابق الحرفيون لأخذه. هذه المرة أيضًا كانوا سعداء لأن العمل الإضافي سيمكنهم من شراء ملابس جديدة لأطفالهم.”
كما المعتاد، كانت ترتدي زيها المدرسي المرتب، وتحمل سيفها بأناقة.
يبدو أن ديون تقيم علاقة وثيقة مع العمال لدرجة أنها تتبادل معهم أحاديث شخصية.
“في هذه الحالة، سأدفع بند العمل الليلي مضاعفًا.”
“الأجر هو ما يُظهر الإخلاص.”
كما المعتاد، كانت ترتدي زيها المدرسي المرتب، وتحمل سيفها بأناقة.
“يا للعجب. شاب لم يكسب بيده حتى دينارًا واحدًا طوال حياته، ومع ذلك يفهم جيدًا طبيعة من يتقاضون أجرًا أسبوعيًا.”
قبل أن يتمكن كليو من الرد، فتحت ديون باب غرفة الاستقبال بخفة.
ابتلع كليو ابتسامة مريرة في داخله، إذ لم يكن بإمكانه شرح ماضيه كموظف يتقاضى راتبًا.
“كنت تفكر الآن أنني أقوى مما أبدو، أليس كذلك؟ انظر، أنت فقط ضعيف جدًا. من تقرير درجاتك، لا تستطيع حتى الإمساك بسيف بشكل صحيح!”
في تلك اللحظة، أعلن أحد الخدم وصول إيسييل.
“قيل إنه عرض شائع، فلماذا هناك مقاعد فارغة؟”
نظرت ديون إلى نفسها في المرآة للمرة الأخيرة، وضبطت الكاميو الذي يثبت الفراء، ثم رتبت خصلات شعر كليو أيضًا.
منذ الصيف الماضي، أصبح كليو مهتمًا بقراءة مختلف القوانين واللوائح المتعلقة بحرس العاصمة والمدرسة.
وضع كليو صندوق المسدس داخل سلة نزهة كبيرة التي أعدتها السيدة كانتون، ثم أغلق الغطاء وحملها. كانت ثقيلة نوعًا ما.
‘آه، هل يمكن الوثوق بهذا القط المدمن على الكحول.’
خرج الاثنان إلى الممر للنزول إلى الطابق السفلي.
رفعت ديون قفازها الحريري الذي انزلق قليلًا، وأخرجت من حقيبتها ذات المقبض اللؤلؤي ظرفًا وسلمته له.
كان لدى كليو أمر يقلقه في داخله حين يجتمع إيسييل وديون في مكان واحد.
يدها الناعمة المغطاة بقفاز حريري أمسكت بمعصم كليو وراحت تهزه بلا سبب.
“أقول هذا مسبقًا، من المحتمل أن تأتي إيسييل مرتدية الزي المدرسي. لا يجب عليكِ إطلاقًا التعليق على ملابسها.”
شعرها الأحمر المتألق كالنار المشتعلة بالورود يزين جانبي وجهها، وعيناها اللامعتان أكثر من الزبرجد صافيتان بهذا الشكل، فماذا يمكن أن يُضاف أكثر من ذلك.
شعر بالقلق من أن ديون، التي تعتبر المظهر نوعًا من الخطاب، قد تعلق على إيسييل التي سترتدي زيها المدرسي حتى أثناء الذهاب إلى المسرح.
وعندما بدا أن الأمور ستسير على ما يرام، وخزت ديون خاصرة كليو بخفة.
“بالطبع أنتِ تفهمين الإتيكيت أفضل مني بكثير، لكن لدى إيسييل سبب لملابسها، لذا أرجو ألا تقولي شيئًا.”
استمتع القط الضخم بنظرات الجميلتين وهو ينظف فروه بعناية. بدا راضيًا، ربما لأن الماديرا التي شربها عصرًا كانت على مزاجه.
“أعلم. كيف يمكنني أن أنتقد المعطف الأسود الطويل آنسة كيسيون؟ إن إضافة تعليق على خطابها يُعد تصرفًا متجاوزًا.”
رفعت ديون قفازها الحريري الذي انزلق قليلًا، وأخرجت من حقيبتها ذات المقبض اللؤلؤي ظرفًا وسلمته له.
تفاجأ كليو من هذا الرد المختلف تمامًا عن المعتاد.
لم تستطع كل من إيسييل وديون إبعاد نظرهما عن بيهيموث الذي بدأ في تنظيف نفسه بهدوء.
“…لا، لماذا تحترمين إيسييل إلى هذا الحد بينما تعاملينني بهذه القسوة؟”
“في هذه الحالة، سأدفع بند العمل الليلي مضاعفًا.”
“ها، هل أنت مثل آنسة كيسيون؟ إنها تحمل ولاءً عميقًا وتسعى حتمًا لوراثة إقطاعيتها والدفاع عن الحدود، أما أنت فليس كذلك.”
تراجع الحارس قليلًا عند رؤية حزم السيدة وثقل الأسماء التي طرحتها. كان يعلم أن ما يفعلونه ليس صوابًا، لكنه لم يكن في وضع يسمح له بالاختيار الآن.
“عفوًا، ليدي ديون. أعلم أنني مريح في التعامل، لكن ما رأيكِ أن تختاري كلماتك قليلًا مراعاةً لمشاعر الآخرين؟”
جلس كليو في المقعد الذي حُفر عليه اسم عائلة آسيل على لوحة نحاسية، وفكر.
“ومن الذي لا يفهم مشاعر الناس حتى تقول لي هذا؟ هه، ما زال أمامك ألف عام.”
“كنت تفكر الآن أنني أقوى مما أبدو، أليس كذلك؟ انظر، أنت فقط ضعيف جدًا. من تقرير درجاتك، لا تستطيع حتى الإمساك بسيف بشكل صحيح!”
قبل أن يتمكن كليو من الرد، فتحت ديون باب غرفة الاستقبال بخفة.
كانت إيسييل تقف أمام الطاولة المزينة في الوسط.
يبدو أن ديون تقيم علاقة وثيقة مع العمال لدرجة أنها تتبادل معهم أحاديث شخصية.
كما المعتاد، كانت ترتدي زيها المدرسي المرتب، وتحمل سيفها بأناقة.
“كما توقعت، أنت تفهم طبيعة الأمور في هذا العالم. في المرة القادمة عندما تقول إنك تحتاج عملًا، سيتسابق الحرفيون لأخذه. هذه المرة أيضًا كانوا سعداء لأن العمل الإضافي سيمكنهم من شراء ملابس جديدة لأطفالهم.”
رغم أنه أوصى ديون بشدة، شعر كليو، دون خجل، بقليل من الأسف.
كانت إيسييل تقف أمام الطاولة المزينة في الوسط.
هز رأسه سريعًا ليطرد هذه الفكرة السخيفة المتعلقة بالفستان.
“يا للعجب. شاب لم يكسب بيده حتى دينارًا واحدًا طوال حياته، ومع ذلك يفهم جيدًا طبيعة من يتقاضون أجرًا أسبوعيًا.”
حتى وهي مغطاة بالكامل بملابس رسمية بألوان باهتة، لم تكن إيسييل بحاجة إلى أي زينة إضافية.
“يا إلهي، لقد سببت إزعاجًا.”
شعرها الأحمر المتألق كالنار المشتعلة بالورود يزين جانبي وجهها، وعيناها اللامعتان أكثر من الزبرجد صافيتان بهذا الشكل، فماذا يمكن أن يُضاف أكثر من ذلك.
‘بل إذا حصلنا على دليل واضح، يمكن طلب التحقيق من فرسان حرس العاصمة. ليس لديهم صلاحية التحقيق مع الناس، لكن لديهم صلاحية التحقيق في القضايا السحرية.’
لديون معركتها الخاصة، ولإيسييل ساحة قتالها. أليس كونها دائمًا في حالة استعداد هو فخرها.
“مياو….”
“شكرًا لانتظاركِ، آنسة كيسيون. أعتذر لإجباركِ على المجيء من مكان بعيد.”
فعّل كليو 「الأدراك」. متحملًا الدوار المصاحب له، ركز بكل حواسه.
“لا، أبدًا. لقد أتيحت لي فرصة مشاهدة العرض بفضل كرمكِ، فكيف يكون هذا مشقة.”
شعرها الأحمر المتألق كالنار المشتعلة بالورود يزين جانبي وجهها، وعيناها اللامعتان أكثر من الزبرجد صافيتان بهذا الشكل، فماذا يمكن أن يُضاف أكثر من ذلك.
“كم أنتِ متفهمة وطيبة! موث، أنت أيضًا انهض!”
.
“مياو….”
“يا موث، إذا انتهيت من تنظيف نفسك، هيا نذهب مع أختك لمشاهدة الأوبرا. إنها <سيد المرتفعات> التي انتظرتها نصف عام!”
كان بيهيموث ممددًا على أرض غرفة الاستقبال كأنه بساط، فنهض بتثاقل عند نداء ديون، ثم هز جسده.
منذ الصيف الماضي، أصبح كليو مهتمًا بقراءة مختلف القوانين واللوائح المتعلقة بحرس العاصمة والمدرسة.
لم تستطع كل من إيسييل وديون إبعاد نظرهما عن بيهيموث الذي بدأ في تنظيف نفسه بهدوء.
“قيل إنه عرض شائع، فلماذا هناك مقاعد فارغة؟”
كان منظر شخصين في غاية الجمال يحدقان بحماس في قط بدين عجوز مشهدًا أشبه بلقطة من مسرح عبثي.
‘كنت أفكر دائمًا أن هذه السيدة، بقدر غرابة ذوقها الجمالي، فهي قوية أيضًا.’
استمتع القط الضخم بنظرات الجميلتين وهو ينظف فروه بعناية. بدا راضيًا، ربما لأن الماديرا التي شربها عصرًا كانت على مزاجه.
“يا إلهي، حقًا! هذا يُفقدني صوابي.”
“ميااااو— مياو.”
ولإقناعه بالمجيء رغم كسله، فتح كليو فور عودته إلى المنزل زجاجة ماديرا معتقة لمدة عشرين عامًا.
‘ه-هذا ما زال مترنحًا لأن مفعول الكحول لم يزُل بعد. يا إلهي.’
كانت نبرة ديون لطيفة، لكن موقفها حازم. من المؤكد أنها قرأت لوائح المسرح بالفعل. وعند الاحتكام إلى القواعد، لم يكن لدى الحارس ما يقوله.
“يا موث، إذا انتهيت من تنظيف نفسك، هيا نذهب مع أختك لمشاهدة الأوبرا. إنها <سيد المرتفعات> التي انتظرتها نصف عام!”
هز رأسه سريعًا ليطرد هذه الفكرة السخيفة المتعلقة بالفستان.
“مياو، ميااو؟ (حسنًا، هل هناك شراب هناك؟)”
شعر بالقلق من أن ديون، التي تعتبر المظهر نوعًا من الخطاب، قد تعلق على إيسييل التي سترتدي زيها المدرسي حتى أثناء الذهاب إلى المسرح.
“أرسلت مسبقًا شامبانيا روزيه من إيكارلات إلى المسرح، لذا يمكنك الشرب أثناء العرض! سأعطيك بضع قطرات أيضًا!”
“مياو….”
تألقت عينا بيهيموث النصف مغمضتين فجأة كنجمتين خضراوين.
خرج الاثنان إلى الممر للنزول إلى الطابق السفلي.
‘آه، هل يمكن الوثوق بهذا القط المدمن على الكحول.’
كان يظن أن الأثير الأحمر مرتبط بالأمير الثاني…
كان آرثر وأصدقاؤه في وضع يحتاجون فيه حتى إلى شخص إضافي لتعقب الأثير الأحمر.
في تلك اللحظة، أعلن أحد الخدم وصول إيسييل.
في هذه الحالة، كان بيهيموث الحساس للأثير أفضل مرتزق.
نظر كليو دون وعي إلى إيسييل الجالسة إلى يساره. ومن تعبيرها، بدا أنها تحمل نفس الشك.
ولإقناعه بالمجيء رغم كسله، فتح كليو فور عودته إلى المنزل زجاجة ماديرا معتقة لمدة عشرين عامًا.
“أرسلت مسبقًا شامبانيا روزيه من إيكارلات إلى المسرح، لذا يمكنك الشرب أثناء العرض! سأعطيك بضع قطرات أيضًا!”
لاحظ بيهيموث فورًا تعبير كليو المتجهم، فمد فمه بابتسامة ماكرة.
“راي، راي. هل ترى تلك المقاعد الفارغة في الجهة المقابلة؟”
“ميااااو (سمعت؟ احترمني).”
“كم أنتِ متفهمة وطيبة! موث، أنت أيضًا انهض!”
فتح كليو سلة النزهة التي أحضرها معه. كان يقصد أنه فهم، فليدخل بسرعة.
كانت نبرة ديون لطيفة، لكن موقفها حازم. من المؤكد أنها قرأت لوائح المسرح بالفعل. وعند الاحتكام إلى القواعد، لم يكن لدى الحارس ما يقوله.
.
ثم وقفت خلفهما كأنها تحرسهما.
.
هي أيضًا تفاجأت ووعدت بالتعاون. حتى أنها عرضت أن ترتب له لقاءً مع مفوض الشرطة، لكن كليو رفض هذا الاقتراح.
.
أخذت ديون الشيك وابتسمت بلطف.
أوقف الحارس المجموعة أمام مدخل درج الطابق الثاني في دار الأوبرا.
وبينما كان كليو يتفقد الفاتورة داخل الظرف، أحضرت صندوقًا خشبيًا كان موضوعًا بلا ضرر في زاوية رف الكتب.
“المعذرة، لكن هل ما في تلك السلة… حيوان؟”
يبدو أن ديون تقيم علاقة وثيقة مع العمال لدرجة أنها تتبادل معهم أحاديث شخصية.
توقف كليو فجأة وهو يحمل سلة النزهة الكبيرة بصعوبة. كان ذيل أسود مدبب يخرج منها ويتحرك بخفة لأنه لم يتسع بالكامل داخلها.
استمتع القط الضخم بنظرات الجميلتين وهو ينظف فروه بعناية. بدا راضيًا، ربما لأن الماديرا التي شربها عصرًا كانت على مزاجه.
“لا يُسمح بإدخال الحيوانات الأليفة إلى مقاعد الجمهور. إذا كان لا بأس، هل يمكنكم تسليمه لنا؟ سنعتني به أثناء العرض.”
“المعذرة، لكن هل ما في تلك السلة… حيوان؟”
“لا يُسمح بإدخال الحيوانات الأليفة؟ لا يوجد أي بند في لوائح تشغيل الأوبرا الملكية ينص على ذلك.”
ابتلع كليو ابتسامة مريرة في داخله، إذ لم يكن بإمكانه شرح ماضيه كموظف يتقاضى راتبًا.
“حسنًا، هذا….”
هي أيضًا تفاجأت ووعدت بالتعاون. حتى أنها عرضت أن ترتب له لقاءً مع مفوض الشرطة، لكن كليو رفض هذا الاقتراح.
كانت نبرة ديون لطيفة، لكن موقفها حازم. من المؤكد أنها قرأت لوائح المسرح بالفعل. وعند الاحتكام إلى القواعد، لم يكن لدى الحارس ما يقوله.
أوقف الحارس المجموعة أمام مدخل درج الطابق الثاني في دار الأوبرا.
‘بالطبع لن تكون هناك لوائح. من الذي قد يفكر في إحضار حيوان أليف إلى دار الأوبرا… لا، هذا كله خطئي.’
“حسنًا بصراحة، مهما كان القاتل مجنونًا، فلن يرتكب فعلته وسط مسرح مليء بآلاف الأشخاص، أليس كذلك.”
“هنا، لدى السير كليو حق مرافقة حيوانه الأليف حتى داخل القصر الملكي بصفته حاصلًا على امتياز قائد حرس العاصمة، فكيف يُقال إنه غير مسموح؟ هل يعني هذا أن سلطة الأوبرا الملكية أعلى من سلطة العائلة المالكة؟”
“حسنًا~ لأنها مخصصة لأفراد العائلة المالكة وضيوفهم. مرة واحدة من كل عشر مرات، يأتي ابن الملكة الوحيد لملء المقعد، لكنه الآن يشارك في تدريبات الشتاء للقوات الدفاعية في الجنوب الشرقي.”
تراجع الحارس قليلًا عند رؤية حزم السيدة وثقل الأسماء التي طرحتها. كان يعلم أن ما يفعلونه ليس صوابًا، لكنه لم يكن في وضع يسمح له بالاختيار الآن.
ابن الملكة الوحيد هو الأمير الثاني آسلان.
‘إذا لم أدخل بيهيموث معي وتركته يتسلل وحده، فمن المؤكد أنه سيختبئ في مكان ما لينام أو يسرق الشراب.’
رغم أنه أوصى ديون بشدة، شعر كليو، دون خجل، بقليل من الأسف.
وعندما بدا أن الأمور ستسير على ما يرام، وخزت ديون خاصرة كليو بخفة.
“ميااااو (سمعت؟ احترمني).”
“هيا، بشكل طبيعي، احمل سلة القط بيد واحدة وامنحني ذراعك. ادخل وأنت ترافقني بثقة وكأنك تستعيد حقك الطبيعي.”
“ه… هذا مستحيل. لا أستطيع حمل بيهيموث بيد واحدة.”
من المقاعد الواقعة إلى يمين المسرح، كان من السهل رؤية المقصورة المقابلة على اليسار.
“يا إلهي، حقًا! هذا يُفقدني صوابي.”
بعد بضع دقائق.
التقطت إيسييل همسات الاثنين، فسحبت سلة القط بهدوء من يد كليو وحملتها.
‘كنت أفكر دائمًا أن هذه السيدة، بقدر غرابة ذوقها الجمالي، فهي قوية أيضًا.’
ثم وقفت خلفهما كأنها تحرسهما.
“راي، راي. هل ترى تلك المقاعد الفارغة في الجهة المقابلة؟”
بسبب ذلك الجو البارد والحاد الذي أحاط بها، لم يستطع الحارس أن يقول شيئًا آخر.
“السيدة ديون التي تقول لي ذلك، هل تستطيع حمل السيف؟”
مدّ كليو ذراعه بتردد ورافق ديون.
رفعت ديون قفازها الحريري الذي انزلق قليلًا، وأخرجت من حقيبتها ذات المقبض اللؤلؤي ظرفًا وسلمته له.
كان يشعر بوخز في مؤخرة رأسه من نظرات الناس التي تجمعت بسبب المشادة.
“هذا مطمئن جدًا. رغم أنني آمل ألا نصل إلى موقف تضطر فيه السيدة للقتال.”
وهكذا تمكن الثلاثة والقط من تجاوز الحارس والوصول إلى مقصورة الطابق الثاني.
“تلك مقاعد مخصصة للعائلة المالكة. الملكة جولايكا من أشد المعجبين بالأوبرا، وكانت تحضر بانتظام كل موسم، لكن منذ أن أصبح غيهايم نجم المسرح، لم تعد تظهر. يبدو أنها لا ترغب في الاستماع إلى غناء شخص مجهول الأصل.”
كانت المقصورة شرفة مريحة، تحتوي على مقاعد فاخرة مغطاة بالمخمل الأحمر.
“آه صحيح، الشيء الذي طلبته عبر الهاتف، قلتِ إنه اكتمل، صحيح؟”
بعد بضع دقائق.
“يا موث، إذا انتهيت من تنظيف نفسك، هيا نذهب مع أختك لمشاهدة الأوبرا. إنها <سيد المرتفعات> التي انتظرتها نصف عام!”
جلس كليو في المقعد الذي حُفر عليه اسم عائلة آسيل على لوحة نحاسية، وفكر.
عند طلب التذاكر، شرح كليو لديون بإيجاز ملابسات الأمر.
‘كنت أنوي الاستعانة بقط، لا التسلط على الآخرين… لكن ما حدث قد حدث. تنهد.’
كان يشعر بوخز في مؤخرة رأسه من نظرات الناس التي تجمعت بسبب المشادة.
قفز بيهيموث من السلة الضيقة بسرعة واستقر فوق ركبتي كليو ساحقًا إياهما.
“كنت تفكر الآن أنني أقوى مما أبدو، أليس كذلك؟ انظر، أنت فقط ضعيف جدًا. من تقرير درجاتك، لا تستطيع حتى الإمساك بسيف بشكل صحيح!”
جلس كليو، وقد التصق شعر القط الأسود بكثرة على معطفه الأبيض الذي يبدو أكثر وضوحًا في الظلام، وهو يغرق في خجله.
“ها، هل أنت مثل آنسة كيسيون؟ إنها تحمل ولاءً عميقًا وتسعى حتمًا لوراثة إقطاعيتها والدفاع عن الحدود، أما أنت فليس كذلك.”
بالطبع، كان هذا الخجل من نصيبه وحده، أما ديون فلم تهتم إطلاقًا.
في تلك اللحظة، أعلن أحد الخدم وصول إيسييل.
“راي، راي. هل ترى تلك المقاعد الفارغة في الجهة المقابلة؟”
داخل الصندوق كان هناك مسدس دوّار ذو سبطانة رفيعة وستون رصاصة مطلية بفضة حجر سحري مرتبة بعناية. بدت لامعة لأنها صُنعت حديثًا.
همست ديون من خلف مروحتها وكأنها اكتشفت شيئًا ممتعًا.
هي أيضًا تفاجأت ووعدت بالتعاون. حتى أنها عرضت أن ترتب له لقاءً مع مفوض الشرطة، لكن كليو رفض هذا الاقتراح.
من المقاعد الواقعة إلى يمين المسرح، كان من السهل رؤية المقصورة المقابلة على اليسار.
“ميااااو (سمعت؟ احترمني).”
“قيل إنه عرض شائع، فلماذا هناك مقاعد فارغة؟”
لم تستطع كل من إيسييل وديون إبعاد نظرهما عن بيهيموث الذي بدأ في تنظيف نفسه بهدوء.
“تلك مقاعد مخصصة للعائلة المالكة. الملكة جولايكا من أشد المعجبين بالأوبرا، وكانت تحضر بانتظام كل موسم، لكن منذ أن أصبح غيهايم نجم المسرح، لم تعد تظهر. يبدو أنها لا ترغب في الاستماع إلى غناء شخص مجهول الأصل.”
“عفوًا، ليدي ديون. أعلم أنني مريح في التعامل، لكن ما رأيكِ أن تختاري كلماتك قليلًا مراعاةً لمشاعر الآخرين؟”
“هل يُترك هذا العدد من المقاعد فارغًا فقط لأن الملكة لن تحضر؟”
كان لدى كليو أمر يقلقه في داخله حين يجتمع إيسييل وديون في مكان واحد.
“حسنًا~ لأنها مخصصة لأفراد العائلة المالكة وضيوفهم. مرة واحدة من كل عشر مرات، يأتي ابن الملكة الوحيد لملء المقعد، لكنه الآن يشارك في تدريبات الشتاء للقوات الدفاعية في الجنوب الشرقي.”
‘كنت أنوي الاستعانة بقط، لا التسلط على الآخرين… لكن ما حدث قد حدث. تنهد.’
ابن الملكة الوحيد هو الأمير الثاني آسلان.
‘ه-هذا ما زال مترنحًا لأن مفعول الكحول لم يزُل بعد. يا إلهي.’
“…هل يعني ذلك أن الأمير الثاني ليس في العاصمة الآن؟”
.
“بالتأكيد.”
“مياو، ميااو؟ (حسنًا، هل هناك شراب هناك؟)”
إذًا، لا تتطابق الفرضية.
حتى وهي مغطاة بالكامل بملابس رسمية بألوان باهتة، لم تكن إيسييل بحاجة إلى أي زينة إضافية.
نظر كليو دون وعي إلى إيسييل الجالسة إلى يساره. ومن تعبيرها، بدا أنها تحمل نفس الشك.
‘ه-هذا ما زال مترنحًا لأن مفعول الكحول لم يزُل بعد. يا إلهي.’
كان يظن أن الأثير الأحمر مرتبط بالأمير الثاني…
عند قراءة التفاصيل، تبين أن الحرفيين حصلوا على بدل إضافي مقابل العمل لأكثر من ثماني ساعات يوميًا.
‘لا. هل يمكن لأمير، والدته أميرة من الإمبراطورية، أن يقوم بأعمال قذرة بنفسه؟ سواء كان يعلم أم لا، لا بد أن من يتولى الأمر هم المنفذون. دعنا نراقب أكثر.’
كان يظن أن الأثير الأحمر مرتبط بالأمير الثاني…
فعّل كليو 「الأدراك」. متحملًا الدوار المصاحب له، ركز بكل حواسه.
رغم أنه أوصى ديون بشدة، شعر كليو، دون خجل، بقليل من الأسف.
امتدت حواسه المتوسعة لتلامس كل شخص داخل المسرح.
تراجع الحارس قليلًا عند رؤية حزم السيدة وثقل الأسماء التي طرحتها. كان يعلم أن ما يفعلونه ليس صوابًا، لكنه لم يكن في وضع يسمح له بالاختيار الآن.
تفحّص كل الحضور وحتى أعضاء الأوركسترا بدقة.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
‘دعنا نرى. الأشخاص الذين يمتلكون حساسية للأثير بمستوى 5 أو أكثر… هناك؟ اثنان!’
قفز بيهيموث من السلة الضيقة بسرعة واستقر فوق ركبتي كليو ساحقًا إياهما.
***
“كم أنتِ متفهمة وطيبة! موث، أنت أيضًا انهض!”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“بالتأكيد.”
يدها الناعمة المغطاة بقفاز حريري أمسكت بمعصم كليو وراحت تهزه بلا سبب.
