جريمة مسرح الأوبرا (5
“مياو، مياو مياو! (لقد رأيتُ أيضًا! عينا ذلك الوغد أضاءتا باللون الأحمر!)”
– جريمة مسرح الأوبرا (5) –
“نعم… ذلك.”
شعر بقشعريرة غريبة تزحف على عموده الفقري. رغم أنه كان يرتدي معطف الرأس للدفيئة الصيفية، بردت أطرافه.
وبخلاف ذلك، لم يتم العثور على أي شخص مريب.
لكن ديون كانت تصفق إعجابًا بأداء المغني. أما إيسييل فكانت تكتفي بتقليد حركة التصفيق بينما تواصل تفقد القاعة بجدية.
كانت هذه خطة لمحاولة التأثير عليه، إن لم يكن عبر المبادئ، فعلى الأقل عبر المشاعر الإنسانية.
كان المسرح يغلي بالحماس.
كان المسرح يغلي بالحماس.
خشي كليو أن يلفت الانتباه إن بقي متجمدًا، فبدأ يصفق بتردد وهو يفكر.
عاد الجميع إلى المدرسة وافترقوا في الردهة. وكان نيبو، الذي لا يتحمل السهر، أول من صعد إلى غرفته.
‘في الصيف، كان عيون القتلة الذين هاجموا آرثر في الجهة الشرقية حمراء أيضًا. في ذلك الوقت أيضًا، لم تظهر رسالة تقييم المستوى بشكل طبيعي، بل كانت مشوشة ومضطربة.’
بفضل إيسييل التي تتحدث بالمنطق، وسيل التي ترفع المعنويات، تلاشى بعض الكآبة بين الفتيان.
كان من الواضح أن أصحاب العيون الحمراء والأثير الأحمر كائنات خارجة عن المألوف.
مدّ كليو يده داخل سترة فران التي انفتحت بسبب غضبه، وسحب المسدس الدوّار بمهارة.
فعّل 「الأدراك」 إلى أقصى حد، محاولًا التحقق من لون عيني المغني تحت ظل القبعة والقناع، لكنها بدت بنية عادية.
كانت لياقته أفضل مما يبدو، وبفضل عزيمته وتركيزه، كانت مهارته في الرماية مخيفة.
حتى بعد إسدال الستار مرة، استمر الجمهور في الهتاف باسم غيهايم مطالبين بعودته.
“مياااو، مياو، مياو (حتى أولئك الذين يبدون كأشخاص صالحين، رأيتُ كثيرين منهم كانوا غريبي الأطوار.)”
استغل كليو الفرصة وهمس لإيسييل.
“في نهاية العرض، للحظة، بدت عيناه حمراء.”
“هل لاحظتِ شيئًا غريبًا في ذلك المغني، غيهايم، أثناء الآريا الأخيرة؟”
***
“…المغني؟”
بفضل إيسييل التي تتحدث بالمنطق، وسيل التي ترفع المعنويات، تلاشى بعض الكآبة بين الفتيان.
فعّلت إيسييل بصرها الحاد، ونظرت إلى الممثل الذي عاد إلى المسرح لتلقي باقات الزهور.
عندما بدا أن فران سيدفعه ويصعد الدرج، مدّ كليو ذراعه إلى الدرابزين ليمنع طريقه.
لكنها بدت عاجزة عن العثور على أي شيء غير طبيعي، وارتسمت على وجهها ملامح الجدية.
“…المغني؟”
في تلك اللحظة.
كان المسرح يغلي بالحماس.
قفز بيهيموث فجأة إلى الأرض، وانتفخ ذيله، ووقف شعره كله.
كان كليو ينجز واجب الأدب الكلاسيكي، أنهى المقال بشكل تقريبي ووضع القلم. مهما كتب أكثر، سيحصل على أدنى درجة، فلا داعي لبذل الجهد.
“مياو، مياو مياو! (لقد رأيتُ أيضًا! عينا ذلك الوغد أضاءتا باللون الأحمر!)”
وهكذا انتهت مراقبة اليوم الأول دون نتيجة.
امتلأت عينا كليو بشيء يشبه الامتنان.
“هممم. في الحقيقة، تذكّرت شيئًا هذا الصباح….”
‘هذا القط بيهيموث، مخلوق رائع حقًا. على الأقل يستحق الخمر الذي شربه….’
أخيرًا، أخذ فران الصندوق الذي يحتوي على المسدس والذخيرة.
مع هذا التأكيد المزدوج، ازداد يقينه.
خطوة، خطوة.
لا شك أن هناك شيئًا ما بشأن ذلك المغني!
“لا. أنا لم أرَ ذلك. لكن رأي كليو آسيل يستحق الاستماع. قدرته على استشعار الأثير تتفوق حتى عليّ.”
.
“في المرة السابقة عندما دخلت غرفتك، رأيت مسدسًا دوّارًا بين الكتب. إن لم يكن لك، فسيكون تخميني خاطئًا.”
.
“…!!!”
.
لكنها بدت عاجزة عن العثور على أي شيء غير طبيعي، وارتسمت على وجهها ملامح الجدية.
بعد انتهاء العرض، اجتمع ثمانية من الفتيان في غرفة استراحة الموظفين داخل المسرح، بعد أن غادر الجمهور والممثلون والموظفون جميعًا.
لكن ديون كانت تصفق إعجابًا بأداء المغني. أما إيسييل فكانت تكتفي بتقليد حركة التصفيق بينما تواصل تفقد القاعة بجدية.
“هل رأيك يا كليو أن غيهايم زينغر مشبوه؟”
“هذا مسدس دوّار ورصاص مصنوع من فضة حجر سحري. أنت لست مبارزًا ولا تستخدم سحرًا هجوميًا. إذا كنت ستطارد مجرمًا بمستوى أثير يصل إلى 5، فأنت بحاجة إلى شيء كهذا على الأقل.”
“في الوقت الحالي، نعم.”
وبخلاف ذلك، لم يتم العثور على أي شخص مريب.
“بناءً على ماذا؟”
‘يبدو أنه صنع الكثير من الأعداء، لكنه في المقابل صنع الكثير من الأصدقاء أيضًا. منطقي، فكلامه مقنع وهو صادق جدًا.’
“في نهاية العرض، للحظة، بدت عيناه حمراء.”
فقد صُدم من جهل كليو الفارغ كصفحة بيضاء.
“إيسييل، هل رأيتِ نفس ما رآه كليو؟”
في تلك اللحظة.
بينما كانت تربّت برفق على مؤخرة بيهيموث الذي بدا مرهقًا بعد أن تعب من الحركة، دعمت إيسييل رأي كليو.
‘يبدو أنه صنع الكثير من الأعداء، لكنه في المقابل صنع الكثير من الأصدقاء أيضًا. منطقي، فكلامه مقنع وهو صادق جدًا.’
“لا. أنا لم أرَ ذلك. لكن رأي كليو آسيل يستحق الاستماع. قدرته على استشعار الأثير تتفوق حتى عليّ.”
“كليو آسيل! هذا ليس لعبة. أعده فورًا.”
“…بما أنكِ تقولين ذلك، فسأقوم بالتحقيق.”
تدخل نيبو فجأة.
كان فران لا يزال يبدو مترددًا.
.
“لماذا، هل تظن أنه ليس الجاني؟”
“مياااو، مياو، مياو (حتى أولئك الذين يبدون كأشخاص صالحين، رأيتُ كثيرين منهم كانوا غريبي الأطوار.)”
“لا تربطني به علاقة شخصية، لكن حسب ما يقوله أعضاء نقابة المسرح، فهو يحترم حتى الموظفين الصغار، ويتبرع بعائدات ضخمة من العروض لدور الأيتام.”
“يا موث، تتذكر ما حدث في المسرح سابقًا، صحيح؟ هل هناك شيء يخطر ببالك بخصوص ذلك؟”
تدخل نيبو فجأة.
‘حتى لو طلبوا مني الكتابة بالكورية، فلن أستطيع. كنت أحتاج يومين أو ثلاثة لكتابة بيان صحفي لكتاب جديد. فكيف إن طُلب مني إدراج اقتباسات من الكلاسيكيات في مواضع مناسبة؟ هذا مستحيل.’
“كلام فران صحيح. عندما كنت أتجول خلف الكواليس، سمعت من الأطفال الذين يعملون في المهمات بعض القصص عنه. قالوا إنه ليس من أولئك الأوغاد الذين يعبثون بالفتيات. بل هو ألطف الممثلين طبعًا، ويشارك الهدايا التي تأتيه في غرفة الانتظار. حتى أنه يتحدث مع الأطفال بأدب.”
ابتعد بخفة إلى أعلى الدرج، مستفيدًا من طوله، وبدأ يتفحص المسدس. كان سلاحًا قديم الطراز لم يلمسه في حياته السابقة، لكنه استطاع أن يدرك أنه معتنى به جيدًا واستُخدم كثيرًا.
“إذًا أفهم أن الشك فيه صعب….”
“كيف عرفت أنني أجيد استخدام السلاح؟”
“مياااو، مياو، مياو (حتى أولئك الذين يبدون كأشخاص صالحين، رأيتُ كثيرين منهم كانوا غريبي الأطوار.)”
“لماذا، هل تظن أنه ليس الجاني؟”
كان بيهيموث يضرب الأرض بذيله وهو يطلق تصريحات مليئة بعدم الثقة بالبشر.
وكان لدى كليو عذر.
فكر كليو.
‘أفضل أن أمدد يدي وأداعب القط أو آخذ قيلولة إضافية.’
لحسن الحظ أن لا أحد يفهم كلام القط.
‘ثم إن فران… شخص واضح في رد الجميل والديون. لن ينسى ما أُعطي له، لذا لا بد من صنع دين أو فضل عليه، حتى لو اضطررت لإعطائه شيئًا.’
على أي حال، مع سير الحديث بهذا الشكل، أصبح موقف كليو ضعيفًا، إذ بدا وكأنه يتهم شخصًا دون دليل.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
‘لا يمكنني أن أقول إن أداتي وقطًا روحانيًا أكدا الأمر معًا….’
“السلاح الجديد من طراز كوت 4، لذا يتوافق مع مسدسك وذخيرتك. يمكنك استخدام رصاص الفضة السحرية فقط. إذا استخدمت سحر [الاستمرار]، فحتى بعد مغادرة الرصاصة ليدك، سيستمر توصيل الأثير، مما يتيح لك مواجهة مستخدمي الأثير.”
بعد تفكير، أنهى فران تردده وقال بحزم.
وفوق ذلك،
“لا تقلق. سأتحقق بنفسي من الأمر، ثم أختبر شهادتك. لا يمكن استثناء أحد.”
تدخل نيبو فجأة.
لحسن الحظ، لم يكن فران ينوي تجاهل الشكوك بسبب الانطباعات المسبقة.
رغم أن فران لم ينتبه، إلا أن كلامه حمل معلومة أخرى.
وبخلاف ذلك، لم يتم العثور على أي شخص مريب.
فكر كليو.
وهكذا انتهت مراقبة اليوم الأول دون نتيجة.
“كلام فران صحيح. عندما كنت أتجول خلف الكواليس، سمعت من الأطفال الذين يعملون في المهمات بعض القصص عنه. قالوا إنه ليس من أولئك الأوغاد الذين يعبثون بالفتيات. بل هو ألطف الممثلين طبعًا، ويشارك الهدايا التي تأتيه في غرفة الانتظار. حتى أنه يتحدث مع الأطفال بأدب.”
عاد الجميع إلى المدرسة وافترقوا في الردهة. وكان نيبو، الذي لا يتحمل السهر، أول من صعد إلى غرفته.
“إذًا أفهم أن الشك فيه صعب….”
لذلك، استطاع كليو أن يتبع فران بهدوء إلى درج البرج الشمالي دون أن يلفت الانتباه.
كان المسرح يغلي بالحماس.
خطوة، خطوة.
“مياو، مياو مياو! (لقد رأيتُ أيضًا! عينا ذلك الوغد أضاءتا باللون الأحمر!)”
توقف.
***
“ما الأمر؟ كليو آسيل.”
“أعلم.”
“هذا… خذه.”
“لا. أنا لم أرَ ذلك. لكن رأي كليو آسيل يستحق الاستماع. قدرته على استشعار الأثير تتفوق حتى عليّ.”
أخرج كليو بسرعة المسدس الدوّار وصندوق الذخيرة الذي كان قد وضعه في قاع سلة النزهة، ومدّه إليه.
وفي الحقيقة، حتى لو توفر الوقت، لم يكن يرى فائدة من قراءة الأدب الآن.
“هذا مسدس دوّار ورصاص مصنوع من فضة حجر سحري. أنت لست مبارزًا ولا تستخدم سحرًا هجوميًا. إذا كنت ستطارد مجرمًا بمستوى أثير يصل إلى 5، فأنت بحاجة إلى شيء كهذا على الأقل.”
“صحيح. ولهذا فهذا أيضًا من باب حسن النية. إذا متّ، من سيكشف ظلم ابن أخت السيد باتلبي؟ من سيخفف معاناة الفقراء والمهمشين الذين لا يهتم بهم الإعلام؟”
عندما سمع فران عن المسدس والرصاص، امتلأ وجهه بالشك.
لحسن الحظ أن لا أحد يفهم كلام القط.
“كيف عرفت أنني أجيد استخدام السلاح؟”
وبينما كان يربّت على مؤخرة بيهيموث الذي يخرخر، تذكّر سؤالًا كان قد نسيه بسبب انشغاله.
في المخطوطة السابقة أيضًا، كان فران قناصًا بارعًا.
‘في الصيف، كان عيون القتلة الذين هاجموا آرثر في الجهة الشرقية حمراء أيضًا. في ذلك الوقت أيضًا، لم تظهر رسالة تقييم المستوى بشكل طبيعي، بل كانت مشوشة ومضطربة.’
كانت لياقته أفضل مما يبدو، وبفضل عزيمته وتركيزه، كانت مهارته في الرماية مخيفة.
“لماذا، هل تظن أنه ليس الجاني؟”
وفوق ذلك،
.
“في المرة السابقة عندما دخلت غرفتك، رأيت مسدسًا دوّارًا بين الكتب. إن لم يكن لك، فسيكون تخميني خاطئًا.”
‘هذا القط بيهيموث، مخلوق رائع حقًا. على الأقل يستحق الخمر الذي شربه….’
“…!!!”
عاد الجميع إلى المدرسة وافترقوا في الردهة. وكان نيبو، الذي لا يتحمل السهر، أول من صعد إلى غرفته.
“إن لم تكن تعرف كيف تستخدم السلاح، فتعلم من الآن. ستُجيده بسرعة. قيل إن مساعد المعلمة روزا، السيد كالفين، بارع في هذا النوع من الأمور.”
لذلك، استطاع كليو أن يتبع فران بهدوء إلى درج البرج الشمالي دون أن يلفت الانتباه.
“لا أفهم. ليس لدي سبب لأتلقى منك شيئًا كهذا. كفّ عن سد الطريق وتنحَّ.”
وبينما كان يربّت على مؤخرة بيهيموث الذي يخرخر، تذكّر سؤالًا كان قد نسيه بسبب انشغاله.
“ولمَ لا؟ أنت المسؤول الرئيسي عن التحقيق في جرائم القتل في دار الأوبرا.”
“لا تربطني به علاقة شخصية، لكن حسب ما يقوله أعضاء نقابة المسرح، فهو يحترم حتى الموظفين الصغار، ويتبرع بعائدات ضخمة من العروض لدور الأيتام.”
“هل تسخر مني الآن؟”
“صحيح. بما أننا بدأنا، فلنواصل حتى نهاية هذه العروض كما قالت طالبة المركز الأول.”
يبدو أن صبر فران القصير، الذي بدا وكأنه هدأ قليلًا أمام الآخرين، لم يتغير حتى لو مات وعاد للحياة.
وضع كليو المسدس فوق الصندوق الذي يحمله، ثم أعاده إلى فران الذي كان يقف أسفل بدرجتين.
عندما بدا أن فران سيدفعه ويصعد الدرج، مدّ كليو ذراعه إلى الدرابزين ليمنع طريقه.
وفي الحقيقة، حتى لو توفر الوقت، لم يكن يرى فائدة من قراءة الأدب الآن.
“لست أسخر، بل أتصرف بناءً على حكم منطقي. إذا أصيب الشخص الذي يقود هذا التحقيق، فسيتبدد كل شيء. وإذا وقعت جريمة أخرى، سيصعب تتبعها. لذا، استخدم الأدوات لحماية نفسك.”
.
“ألم ترَ بالفعل؟ ما هذا الهراء؟ لدي وسائل كافية لحماية نفسي. هل تظن أنني أتجول في أزقة لونداين بعد حظر التجول بلا سلاح؟”
توقف.
مدّ كليو يده داخل سترة فران التي انفتحت بسبب غضبه، وسحب المسدس الدوّار بمهارة.
عندما سمع فران عن المسدس والرصاص، امتلأ وجهه بالشك.
بالطبع، كان ذلك مستغلًا لحظة ثغرة رآها بفضل 「الأدراك」.
“مياو، مياو مياو! (لقد رأيتُ أيضًا! عينا ذلك الوغد أضاءتا باللون الأحمر!)”
ابتعد بخفة إلى أعلى الدرج، مستفيدًا من طوله، وبدأ يتفحص المسدس. كان سلاحًا قديم الطراز لم يلمسه في حياته السابقة، لكنه استطاع أن يدرك أنه معتنى به جيدًا واستُخدم كثيرًا.
“هل تسخر مني الآن؟”
“إذا كان الخصم إنسانًا عاديًا، فهذا يكفي. لكن خصمك ليس عاديًا. مستخدم أثير غير مسجل، وقاتل.”
كان من الواضح أن أصحاب العيون الحمراء والأثير الأحمر كائنات خارجة عن المألوف.
“كليو آسيل! هذا ليس لعبة. أعده فورًا.”
ابتعد بخفة إلى أعلى الدرج، مستفيدًا من طوله، وبدأ يتفحص المسدس. كان سلاحًا قديم الطراز لم يلمسه في حياته السابقة، لكنه استطاع أن يدرك أنه معتنى به جيدًا واستُخدم كثيرًا.
“أعلم.”
حتى في الممر المظلم الذي لا يضيئه سوى ضوء المصابيح الخارجية، بدا واضحًا أن فران يشد فكه بقوة.
وضع كليو المسدس فوق الصندوق الذي يحمله، ثم أعاده إلى فران الذي كان يقف أسفل بدرجتين.
عندما سمع فران عن المسدس والرصاص، امتلأ وجهه بالشك.
“السلاح الجديد من طراز كوت 4، لذا يتوافق مع مسدسك وذخيرتك. يمكنك استخدام رصاص الفضة السحرية فقط. إذا استخدمت سحر [الاستمرار]، فحتى بعد مغادرة الرصاصة ليدك، سيستمر توصيل الأثير، مما يتيح لك مواجهة مستخدمي الأثير.”
الأستاذ غيفين بارد، معلم الأدب الكلاسيكي، فقد كل أمل في الطالب كثير الغياب الذي يجيد السحر فقط.
إذا كان الخصم مستخدم أثير لا يستطيع إنشاء مجال، فمن المؤكد أنه يستخدم [تعزيز] الأثير بأي شكل، ولا يمكن التعامل معه بأسلحة عادية لا تحمل الأثير.
.
‘لو كان مبارزًا، لاكتفى بالقتال بهالة السيف، لكن فران لا يملك هذه القدرة. لذا يجب تعويض ذلك بالمعدات لتقليل احتمال موته بلا جدوى.’
منذ قدومه إلى هذا العالم، اضطر لقراءة ما يحتاجه فورًا، لذلك انحصر اهتمامه في مجالات محددة.
“لماذا تقدم لي هذه المساعدة؟ ليس لديك ما تكسبه مني.”
‘حسنًا يا كليو. لا يمكن للإنسان أن يكون بارعًا في كل شيء. طالما أنك تسلّم واجباتك بانتظام، سأمنحك الحد الأدنى من الدرجات.’
“لقد حصلت منك بالفعل على شيء عظيم، في القصر الشتوي. رغم أنك طلبت مني ألا أتحدث عنه، إلا أن ذلك لا يعني أنه لم يحدث.”
“…المغني؟”
“ذلك كان بفضلك أنت…!”
‘كان ذلك ضغطًا عليه ليتخلى عن “راية الشعب”. وفران ليس من النوع الذي يخضع لمثل هذا الضغط.’
“صحيح. ولهذا فهذا أيضًا من باب حسن النية. إذا متّ، من سيكشف ظلم ابن أخت السيد باتلبي؟ من سيخفف معاناة الفقراء والمهمشين الذين لا يهتم بهم الإعلام؟”
“هل تسخر مني الآن؟”
حتى في الممر المظلم الذي لا يضيئه سوى ضوء المصابيح الخارجية، بدا واضحًا أن فران يشد فكه بقوة.
كانت لياقته أفضل مما يبدو، وبفضل عزيمته وتركيزه، كانت مهارته في الرماية مخيفة.
“ماذا تعرف أنت… لتتحدث بهذه الطريقة….”
وفوق ذلك،
“صحيح. أنا لا أعرف شيئًا. لهذا يجب أن تبقى أنت، الذي يعرف، حيًا.”
“في المرة السابقة عندما دخلت غرفتك، رأيت مسدسًا دوّارًا بين الكتب. إن لم يكن لك، فسيكون تخميني خاطئًا.”
أخيرًا، أخذ فران الصندوق الذي يحتوي على المسدس والذخيرة.
“صحيح. بما أننا بدأنا، فلنواصل حتى نهاية هذه العروض كما قالت طالبة المركز الأول.”
مرّ كليو بجانبه دون أن ينظر خلفه، وعاد إلى غرفته في السكن.
“إيسييل، هل رأيتِ نفس ما رآه كليو؟”
كان يخشى أنه إن التفت، قد يغيّر فران رأيه.
“هممم. في الحقيقة، تذكّرت شيئًا هذا الصباح….”
‘الأمر أصعب من إعطاء دواء لقط ضال. تنهد.’
.
لكن ذلك كان إجراءً ضروريًا.
لكن ديون كانت تصفق إعجابًا بأداء المغني. أما إيسييل فكانت تكتفي بتقليد حركة التصفيق بينما تواصل تفقد القاعة بجدية.
في السابق، عندما سمع أنه بالكاد تمكن من جمع المال لصنع [نظارات التمييز]، أثار ذلك شكوكه، فبدأ يبحث قليلًا في وضع فران. كان من الغريب أن يكون الابن الأكبر لعائلة كونت، وهو ساحر، ولا يملك المال لصنع أداة سحرية واحدة.
فران، الذي بالكاد يحضر الدروس، واصل الذهاب والاجتهاد في زيارة مشرحة الجثث، لكن لم يُعثر على ضحايا آخرين لنفس الجاني.
واتضح أن كونت هايد-وايت يكاد يكون قاطع علاقته بابنه، ولا يقدم له سوى تكاليف الدراسة دون أي دعم مالي آخر.
لذلك، استطاع كليو أن يتبع فران بهدوء إلى درج البرج الشمالي دون أن يلفت الانتباه.
مظهر فران البسيط لم يكن فقط بسبب طباعه، بل أيضًا لأن والده قطع عنه الدعم تمامًا.
“كليو آسيل! هذا ليس لعبة. أعده فورًا.”
‘كان ذلك ضغطًا عليه ليتخلى عن “راية الشعب”. وفران ليس من النوع الذي يخضع لمثل هذا الضغط.’
مرّ كليو بجانبه دون أن ينظر خلفه، وعاد إلى غرفته في السكن.
كان سعر الفضة السحرية يعادل مئة ضعف سعر الفضة العادية. كما أن معالجتها لتتمكن من حمل الأثير وإطلاقه كانت مكلفة للغاية.
فعّلت إيسييل بصرها الحاد، ونظرت إلى الممثل الذي عاد إلى المسرح لتلقي باقات الزهور.
‘لحسن الحظ، كان لدي بعض المال من رسوم براءة الاختراع، فكان هذا المبلغ بسيطًا بالنسبة لي.’
“لا أفهم. ليس لدي سبب لأتلقى منك شيئًا كهذا. كفّ عن سد الطريق وتنحَّ.”
على أي حال، بعد أن أعطاه السلاح، لن يموت فران بسهولة على الأقل.
“هذا مسدس دوّار ورصاص مصنوع من فضة حجر سحري. أنت لست مبارزًا ولا تستخدم سحرًا هجوميًا. إذا كنت ستطارد مجرمًا بمستوى أثير يصل إلى 5، فأنت بحاجة إلى شيء كهذا على الأقل.”
‘ثم إن فران… شخص واضح في رد الجميل والديون. لن ينسى ما أُعطي له، لذا لا بد من صنع دين أو فضل عليه، حتى لو اضطررت لإعطائه شيئًا.’
“هممم. في الحقيقة، تذكّرت شيئًا هذا الصباح….”
كانت هذه خطة لمحاولة التأثير عليه، إن لم يكن عبر المبادئ، فعلى الأقل عبر المشاعر الإنسانية.
‘ثم إن فران… شخص واضح في رد الجميل والديون. لن ينسى ما أُعطي له، لذا لا بد من صنع دين أو فضل عليه، حتى لو اضطررت لإعطائه شيئًا.’
***
حتى بعد إسدال الستار مرة، استمر الجمهور في الهتاف باسم غيهايم مطالبين بعودته.
بعد ذلك، أقيمت ثلاث عروض أوبرا أخرى.
لكن ذلك كان إجراءً ضروريًا.
حتى في الأيام التي لم يكن فيها عرض، حدّد آرثر وأصدقاؤه نوبات حراسة، وتناوبوا على مراقبة محيط المسرح وتفتيش النقاط المهمة.
مدّ كليو يده داخل سترة فران التي انفتحت بسبب غضبه، وسحب المسدس الدوّار بمهارة.
على مدى عشرة أيام، بدّلوا مواقع المراقبة وهم يراقبون دار الأوبرا، لكن لم يظهر ضحايا آخرون.
بفضل إيسييل التي تتحدث بالمنطق، وسيل التي ترفع المعنويات، تلاشى بعض الكآبة بين الفتيان.
في الأصل، حتى لو جُمِع جميع المبارزين والسحرة المسجّلين من المستوى الخامس فما فوق في ألبيون، فلن يصل عددهم إلى مئتين.
‘حسنًا يا كليو. لا يمكن للإنسان أن يكون بارعًا في كل شيء. طالما أنك تسلّم واجباتك بانتظام، سأمنحك الحد الأدنى من الدرجات.’
وحتى إن وُجد غير مسجّلين، فمن النادر أن يكون بينهم من يمتلك حساسية أثير بمستوى عالٍ.
بعد تفكير، أنهى فران تردده وقال بحزم.
قالت سيل، وهي تتفحص الخريطة بوجه جاد.
“إذًا أفهم أن الشك فيه صعب….”
كانت النقاط الحمراء على الخريطة بعددها نفسه كما قبل عشرة أيام.
كان من الواضح أن أصحاب العيون الحمراء والأثير الأحمر كائنات خارجة عن المألوف.
فران، الذي بالكاد يحضر الدروس، واصل الذهاب والاجتهاد في زيارة مشرحة الجثث، لكن لم يُعثر على ضحايا آخرين لنفس الجاني.
كانت لياقته أفضل مما يبدو، وبفضل عزيمته وتركيزه، كانت مهارته في الرماية مخيفة.
“إن لم يمت أحد فهذا أمر جيد، لكن أليس من الممكن أن يكون قد شعر بشيء وانتقل إلى مكان آخر للبحث عن ضحايا؟”
‘أفضل أن أمدد يدي وأداعب القط أو آخذ قيلولة إضافية.’
أضافت ليبي رأيًا آخر.
لكنها بدت عاجزة عن العثور على أي شيء غير طبيعي، وارتسمت على وجهها ملامح الجدية.
“لكن هذه الأوبرا تحديدًا مشهورة جدًا، حتى الطلاب جاءوا لمشاهدتها بكثرة. حتى لو كنا نتجول، فلن نلفت الانتباه كثيرًا~.”
بفضل إيسييل التي تتحدث بالمنطق، وسيل التي ترفع المعنويات، تلاشى بعض الكآبة بين الفتيان.
“على أي حال، أرسلت برقيات إلى موظفي مشارح الجثث في الولايات الأربع المجاورة للونداين. طلبت منهم إبلاغي إن وصلت جثة غريبة. فالجاني يُشوّه الجثة بشدة لإخفاء فقدان الدم.”
لكنها بدت عاجزة عن العثور على أي شيء غير طبيعي، وارتسمت على وجهها ملامح الجدية.
أُعجب كليو في داخله بقدرة فران على التحرك.
وكان لدى كليو عذر.
“لكن لم يصلني سوى ردود بالنفي. أرسلت البرقيات باسم السيد أمريت من اتحاد المشارح، وليس باسمي، ومع ذلك كانت النتيجة نفسها. لذا فهذا حقيقي.”
مع هذا التأكيد المزدوج، ازداد يقينه.
رغم أن فران لم ينتبه، إلا أن كلامه حمل معلومة أخرى.
“لقد حصلت منك بالفعل على شيء عظيم، في القصر الشتوي. رغم أنك طلبت مني ألا أتحدث عنه، إلا أن ذلك لا يعني أنه لم يحدث.”
‘يبدو أنه صنع الكثير من الأعداء، لكنه في المقابل صنع الكثير من الأصدقاء أيضًا. منطقي، فكلامه مقنع وهو صادق جدًا.’
“تذكّرت ماذا…؟”
أنهت إيسييل النقاش.
كان فران لا يزال يبدو مترددًا.
“طالما العروض مستمرة، فلنواصل الحراسة. وإذا وردت تقارير عن حوادث في مناطق أخرى، يمكننا عندها البحث عن طرق مختلفة.”
“إن لم يمت أحد فهذا أمر جيد، لكن أليس من الممكن أن يكون قد شعر بشيء وانتقل إلى مكان آخر للبحث عن ضحايا؟”
“صحيح. بما أننا بدأنا، فلنواصل حتى نهاية هذه العروض كما قالت طالبة المركز الأول.”
وفي الحقيقة، حتى لو توفر الوقت، لم يكن يرى فائدة من قراءة الأدب الآن.
بفضل إيسييل التي تتحدث بالمنطق، وسيل التي ترفع المعنويات، تلاشى بعض الكآبة بين الفتيان.
“في الوقت الحالي، نعم.”
***
استغل كليو الفرصة وهمس لإيسييل.
كان كليو ينجز واجب الأدب الكلاسيكي، أنهى المقال بشكل تقريبي ووضع القلم. مهما كتب أكثر، سيحصل على أدنى درجة، فلا داعي لبذل الجهد.
“صحيح. أنا لا أعرف شيئًا. لهذا يجب أن تبقى أنت، الذي يعرف، حيًا.”
في ألبيون، تعتمد الكتابة على الالتزام بالقواعد النحوية والتقاليد، وتُقيَّم بناءً على مدى القدرة على الاستشهاد بالأعمال الكلاسيكية بأسلوب أنيق.
“ذلك كان بفضلك أنت…!”
وفي هذا النوع من الكتابة، كانت مهارة كليو آسيل تساوي صفرًا.
“السلاح الجديد من طراز كوت 4، لذا يتوافق مع مسدسك وذخيرتك. يمكنك استخدام رصاص الفضة السحرية فقط. إذا استخدمت سحر [الاستمرار]، فحتى بعد مغادرة الرصاصة ليدك، سيستمر توصيل الأثير، مما يتيح لك مواجهة مستخدمي الأثير.”
‘حتى لو طلبوا مني الكتابة بالكورية، فلن أستطيع. كنت أحتاج يومين أو ثلاثة لكتابة بيان صحفي لكتاب جديد. فكيف إن طُلب مني إدراج اقتباسات من الكلاسيكيات في مواضع مناسبة؟ هذا مستحيل.’
شعر بقشعريرة غريبة تزحف على عموده الفقري. رغم أنه كان يرتدي معطف الرأس للدفيئة الصيفية، بردت أطرافه.
الأستاذ غيفين بارد، معلم الأدب الكلاسيكي، فقد كل أمل في الطالب كثير الغياب الذي يجيد السحر فقط.
‘حتى لو طلبوا مني الكتابة بالكورية، فلن أستطيع. كنت أحتاج يومين أو ثلاثة لكتابة بيان صحفي لكتاب جديد. فكيف إن طُلب مني إدراج اقتباسات من الكلاسيكيات في مواضع مناسبة؟ هذا مستحيل.’
فقد صُدم من جهل كليو الفارغ كصفحة بيضاء.
“ما الأمر؟ كليو آسيل.”
أي شخص من ألبيون، حتى في السابعة من عمره، يستطيع أن يحفظ شعر هومار ريوردان النثري، أو قصائد الشاعر المتوَّج الكونت فيرنر نيلز هايد-وايت، لكن كليو لم يعرف سطرًا واحدًا من أي عمل أدبي.
حتى في الممر المظلم الذي لا يضيئه سوى ضوء المصابيح الخارجية، بدا واضحًا أن فران يشد فكه بقوة.
ورغم كل التصحيحات، لم يتحسن مستواه، فاستسلم الأستاذ غيفين وأصبح متساهلًا.
“…بما أنكِ تقولين ذلك، فسأقوم بالتحقيق.”
‘حسنًا يا كليو. لا يمكن للإنسان أن يكون بارعًا في كل شيء. طالما أنك تسلّم واجباتك بانتظام، سأمنحك الحد الأدنى من الدرجات.’
“صحيح. أنا لا أعرف شيئًا. لهذا يجب أن تبقى أنت، الذي يعرف، حيًا.”
وكان لدى كليو عذر.
“صحيح. بما أننا بدأنا، فلنواصل حتى نهاية هذه العروض كما قالت طالبة المركز الأول.”
منذ قدومه إلى هذا العالم، اضطر لقراءة ما يحتاجه فورًا، لذلك انحصر اهتمامه في مجالات محددة.
وحتى إن وُجد غير مسجّلين، فمن النادر أن يكون بينهم من يمتلك حساسية أثير بمستوى عالٍ.
كتب السحر، دليل قوانين المزادات، مجموعات الأحكام المتعلقة بتأجير الأراضي وبيعها، قائمة الأحجار السحرية، وحتى معلومات شبه سرية عن تشكيلات فرسان ألبيون سرقها من مختبر زيبيدي… لم يقرأ كتابًا واحدًا لتنمية معرفته الأدبية.
‘في الصيف، كان عيون القتلة الذين هاجموا آرثر في الجهة الشرقية حمراء أيضًا. في ذلك الوقت أيضًا، لم تظهر رسالة تقييم المستوى بشكل طبيعي، بل كانت مشوشة ومضطربة.’
‘حتى الرواية الأكثر مبيعًا هذه الأيام “سيد المرتفعات” لم أفتحها، فهل كان لدي وقت لقراءة شعر نثري عمره مئات السنين؟’
كان المسرح يغلي بالحماس.
وفي الحقيقة، حتى لو توفر الوقت، لم يكن يرى فائدة من قراءة الأدب الآن.
“هذا… خذه.”
‘أفضل أن أمدد يدي وأداعب القط أو آخذ قيلولة إضافية.’
شعر بقشعريرة غريبة تزحف على عموده الفقري. رغم أنه كان يرتدي معطف الرأس للدفيئة الصيفية، بردت أطرافه.
وبينما كان يربّت على مؤخرة بيهيموث الذي يخرخر، تذكّر سؤالًا كان قد نسيه بسبب انشغاله.
‘حتى الرواية الأكثر مبيعًا هذه الأيام “سيد المرتفعات” لم أفتحها، فهل كان لدي وقت لقراءة شعر نثري عمره مئات السنين؟’
“يا موث، تتذكر ما حدث في المسرح سابقًا، صحيح؟ هل هناك شيء يخطر ببالك بخصوص ذلك؟”
مدّ كليو يده داخل سترة فران التي انفتحت بسبب غضبه، وسحب المسدس الدوّار بمهارة.
“تقصد المغني المقنّع ذو العينين الحمراوين.”
‘حتى لو طلبوا مني الكتابة بالكورية، فلن أستطيع. كنت أحتاج يومين أو ثلاثة لكتابة بيان صحفي لكتاب جديد. فكيف إن طُلب مني إدراج اقتباسات من الكلاسيكيات في مواضع مناسبة؟ هذا مستحيل.’
رغم أنه وصف خشن، إلا أنه لم يكن خاطئًا، فأومأ كليو بتردد.
“إن لم يمت أحد فهذا أمر جيد، لكن أليس من الممكن أن يكون قد شعر بشيء وانتقل إلى مكان آخر للبحث عن ضحايا؟”
“نعم… ذلك.”
لحسن الحظ أن لا أحد يفهم كلام القط.
“هممم. في الحقيقة، تذكّرت شيئًا هذا الصباح….”
“كيف عرفت أنني أجيد استخدام السلاح؟”
“تذكّرت ماذا…؟”
أي شخص من ألبيون، حتى في السابعة من عمره، يستطيع أن يحفظ شعر هومار ريوردان النثري، أو قصائد الشاعر المتوَّج الكونت فيرنر نيلز هايد-وايت، لكن كليو لم يعرف سطرًا واحدًا من أي عمل أدبي.
“بما أنني لم أشرب، لا أستطيع التذكّر.”
ابتعد بخفة إلى أعلى الدرج، مستفيدًا من طوله، وبدأ يتفحص المسدس. كان سلاحًا قديم الطراز لم يلمسه في حياته السابقة، لكنه استطاع أن يدرك أنه معتنى به جيدًا واستُخدم كثيرًا.
***
وبينما كان يربّت على مؤخرة بيهيموث الذي يخرخر، تذكّر سؤالًا كان قد نسيه بسبب انشغاله.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
إذا كان الخصم مستخدم أثير لا يستطيع إنشاء مجال، فمن المؤكد أنه يستخدم [تعزيز] الأثير بأي شكل، ولا يمكن التعامل معه بأسلحة عادية لا تحمل الأثير.
“لا تقلق. سأتحقق بنفسي من الأمر، ثم أختبر شهادتك. لا يمكن استثناء أحد.”
