بستاني موثوق (1)
لكن ما دام وافق، فما الذي يمكن قوله؟
– بستاني موثوق (1) –
.
ضحك كليو ببساطة.
و”سم الهيدرا”.
ثم احتضن بيهيموث الذي كان يعتني بفروه بوجه وقح، وبدأ يفكر كم تبقى من النبيذ في الحقيبة التي أحضرها من المنزل.
بدت الصلة بينها واضحة كما لو أنها مرسومة بخط أحمر.
وبالمصادفة، كان هناك شيء جيد.
وبالمصادفة، كان هناك شيء جيد.
“نبيذ جويبو الأرستقراطي يتناسب بشكل جيد مع كبد الأوز يُسكب عليه صوص مصنوع من نفس النبيذ والعسل، أليس كذلك يا سيد موث؟”
“لا. أمر شخصي.”
“أترى أن كائنًا ساميًا مثلي سيقع في نفس الحيلة مرارًا؟ يا لك من ساذج!”
رغم شعوره بالألم، اتخذ قرارًا حاسمًا من أجل إنقاذ البلاد، وسلّم إحدى الزجاجتين إلى الفتى المراسل.
“وماذا لو قلت إنني أراك قطًا جادًا ذا ثبات؟”
أي أن توزيع المباني داخل الأسوار أعقد من عش النمل.
“اسكب الشراب بسرعة.”
لكن ما رآه الآن كان مساحة من الأعشاب البرية البسيطة، لا تُصدق أنها داخل القصر الملكي.
وجّه بيهيموث، الذي وجّه ركلة خلفية سريعة لكليو وهو يحتضنه، قفزة كالسنجاب الطائر ليستقر أمام الحقيبة التي تحتوي على النبيذ.
<المستشار القانوني الملكي لورنس كينيير>
ثم بدأ يدفع قفل الحقيبة بأنفه برفق.
“وقاحة. لا يُسأل الكائن الروحاني عن عمره.”
.
ثم احتضن بيهيموث الذي كان يعتني بفروه بوجه وقح، وبدأ يفكر كم تبقى من النبيذ في الحقيبة التي أحضرها من المنزل.
.
“سجل الحادثة آنذاك والكتاب الذي استخدمه ذلك الأحمق موجودان في مكتبة الملك. فقد صادرت الحرس الملكي كل شيء آنذاك.”
.
“أترى أن كائنًا ساميًا مثلي سيقع في نفس الحيلة مرارًا؟ يا لك من ساذج!”
كان نبيذ روهرا يحمل لونًا ذهبيًا مائلًا إلى الأحمر القاني الفاتح، ما جعله يشبه إلى حد ما نبيذ توكاي في العالم الآخر.
لم يتمكن من رؤية وجهه سابقًا لأن الظل كان يغطيه.
وهو نبيذ نبيل يُنتَج في المنطقة الحدودية بين إمارة برونن وإمارة كراتير، بطعم حلو يلتصق باللسان.
“متى قلت إنني لا أزال في عمر صغير لا يتجاوز مئة عام؟”
وبما أن موطن إنتاجه بعيد، فهذا يعني أنه نادر. ولم يكن لدى كليو سوى زجاجتين فقط من نبيذ روهرا.
“لا. أمر شخصي.”
رغم شعوره بالألم، اتخذ قرارًا حاسمًا من أجل إنقاذ البلاد، وسلّم إحدى الزجاجتين إلى الفتى المراسل.
<المستشار القانوني الملكي لورنس كينيير>
“اذهب إلى مطعم كيتنرس، وسلم هذه الزجاجة للمدير، واطلب منه أن يجهّز كبد الأوز مع صوص مصنوع من هذا النبيذ وعسل، إضافة إلى طبق تفاح، ويغلفها.”
“سمعت بها؟ مكتبة الملك تقع في أعمق جزء من القصر.”
“لكن مثل هذه المطاعم لا تسمح بالدخول إلا عبر معرّف. هل أذكر اسم السيد آسيل؟”
“همم همم، يمكنك أن تمجّدني لأنني قدّمت لك مفتاح القضية.”
“…اذكر اسم الليدي ديون، واطلب منهم التأكد عبر الشركة. فقط أحضر لي الفاتورة.”
“إذًا، هل يناسبك بعد ظهر الغد؟ جدول سموه الرسمي ممتلئ لستة أسابيع قادمة، لذا من الصعب التعديل. لكن الغد يوم راحة، لذا سيسمح بلقاء غير رسمي في المقر الخاص.”
“حسنًا!”
***
غادر الفتى بسرعة وخفة بعد أن تلقى أجرًا سخيًا.
“سمعت بها؟ مكتبة الملك تقع في أعمق جزء من القصر.”
وبعد ساعتين، عاد والطعام لا يزال دافئًا. حتى قبل رفع الغطاء عن الأطباق، بدأ موث يركض بحماس على الأرض.
وبالمصادفة، كان هناك شيء جيد.
حرص كليو على ألا يسكب النبيذ، وتراجع قليلًا وهو يثبت الفتّاحة في الفلين.
أما الآن، تحت الشمس، فقد بدا وجوده غير واقعي أكثر.
كريك كريك
“نبيذ جويبو الأرستقراطي يتناسب بشكل جيد مع كبد الأوز يُسكب عليه صوص مصنوع من نفس النبيذ والعسل، أليس كذلك يا سيد موث؟”
بوب―
لم يتمكن من رؤية وجهه سابقًا لأن الظل كان يغطيه.
غلوغلوغلو
<المستشار القانوني الملكي لورنس كينيير>
لحس لحس
“متى قلت إنني لا أزال في عمر صغير لا يتجاوز مئة عام؟”
“آه، هذا مذهل!”
“أترى أن كائنًا ساميًا مثلي سيقع في نفس الحيلة مرارًا؟ يا لك من ساذج!”
لعق بيهيموث الوعاء بوجه راضٍ، ثم فتح فمه مجددًا.
م.م: أشجار الطقسوس هي شجرة صنوبرية معمرة دائمة الخضرة، تتميز ببطء نموها، كثافتها، ولحائها البني المحمر، ويمكن أن تعيش لقرون. وتُعرف بسميتها الشديدة لجميع أجزائها (باستثناء الغلاف الأحمر للبذرة)🧐
“حتى لو صُنِع النبيذ من عسل خلية كاملة، فلن يكون بهذه الحلاوة.”
“آه، هذا مذهل!”
وبفضل سخاء بيهيموث، حصل كليو على نصف كأس، ثم دخل في صلب الموضوع.
“لا. أمر شخصي.”
“حسنًا، ماذا كنت تتذكر؟”
***
“دعني أرى، كان ذلك في عامي الثالث في هذه المدرسة. آنذاك، كان لا يزال هناك دم محفوظ من الوحوش التي ظهرت قبل ألف عام.”
“تجربة ذلك السحر محظورة أصلًا، فأي نسخ؟ حتى مختبر ذلك المجنون احترق معه، وما أخذه الحرس لم يكن سوى أوراق نصف محترقة.”
“أجل.”
“هذا مستحيل.”
“وهناك شيء آخر. نبتة تُدعى قلم إيسرا الحديدي، تنمو في الجبال الشمالية لبرونن. تشبه القصب لكنها أعرض.”
***
“وماذا بعد؟”
“إذا لم يكن في القديس باتين، فأين يمكن أن أجده؟”
“يُقال إن حرقها يطرد الوحوش. أحد طلاب السنة الثالثة، أثناء دراسته لهذا الأمر، وجد شيئًا في وثائق قديمة من برونن… فخلط دم وحش متعفن مع هذه النبتة، ثم غلاهما بالأثير وشربهما.”
‘ما هذا؟ حقل أعشاب؟’
“غلى القصب ودم الوحش بالأثير وشربه؟ مقرف… لماذا؟”
وهو نبيذ نبيل يُنتَج في المنطقة الحدودية بين إمارة برونن وإمارة كراتير، بطعم حلو يلتصق باللسان.
“لا أعلم. كان من أولئك المهووسين بسحر الأسود. وقد سمّى ما صنعه ‘سم الهيدرا’. أليس الاسم بحد ذاته ساذجًا؟”
وبما أن موطن إنتاجه بعيد، فهذا يعني أنه نادر. ولم يكن لدى كليو سوى زجاجتين فقط من نبيذ روهرا.
“حسنًا….”
و”سم الهيدرا”.
كانت تلك بالفعل حالة خطيرة من متلازمة الصف الثامن… في هذا العالم قد تكلّف الحياة.
“حتى لو صُنِع النبيذ من عسل خلية كاملة، فلن يكون بهذه الحلاوة.”
م.م: متلازمة الصف الثامن هي تحدث عندما يتأثر الشباب باستمرار بالرسوم المتحركة والألعاب والأفلام، والعديد من التأثيرات الأخرى، وقد يسبب المريض تصرفات غريبة ، فيقال عنه أنه يعيش في عالم الخيال ويملك نوعاً من السلطة، وعلى الرغم من ذلك فإن مشاهدة الرسوم المتحركة المعروفة باسم الأنمي ليست سيئة ،ولا تسبب للجميع المتلازمة، ومن الممكن أن ينتهي الاضطراب مع نضج الشباب في بعض الأحيان🧐😅
أي أن الدخول إلى مكتبة الملك يتطلب إذن ملكيور، وهو لا يمنح الإذن حتى لآسلان.
“دمّر المبنى، ثم جنّ ومات. ألم تستغرب موقع ساحة التدريب في هذه المدرسة؟ لماذا تُرك ذلك المكان الجيد فارغًا؟ لأنه دمّر كل شيء عندما انفجر.”
كاد كليو أن يعض لسانه من شدة الارتباك. الشخص الذي كان يرتدي ملابس بستاني عادية لم يكن سوى ملكيور نفسه.
“وما علاقة ذلك بالعيون الحمراء؟”
‘ألم يقل إنه ولي العهد ينتظر…؟’
“بعد أن شرب ذلك الخليط، أصبحت عيون ذلك الأحمق وأثيره حمراء قانية. وأنا رأيت ذلك بنفسي.”
خرج من الباب الخلفي للمبنى الثاني عشر تقريبًا، ليجد نفسه في الخارج مرة أخرى.
“!!!”
حتى مجرد التفكير في الأمر كان مرهقًا.
عيون حمراء لساحر أجرى تجربة خطيرة.
لعق بيهيموث الوعاء بوجه راضٍ، ثم فتح فمه مجددًا.
عيون حمراء للقتلة الذين هاجموا آرثر.
وجّه بيهيموث، الذي وجّه ركلة خلفية سريعة لكليو وهو يحتضنه، قفزة كالسنجاب الطائر ليستقر أمام الحقيبة التي تحتوي على النبيذ.
و”سم الهيدرا”.
عيون حمراء للقتلة الذين هاجموا آرثر.
بدت الصلة بينها واضحة كما لو أنها مرسومة بخط أحمر.
“…سيد موث، هل أنت في الحقيقة روح سلف أو شيء من هذا القبيل؟ هل يمكنني أن أسأل عن عمرك؟”
“هل حادثة سم الهيدرا معروفة؟ هل الجميع يعرفها إلا أنا؟”
رغم شعوره بالألم، اتخذ قرارًا حاسمًا من أجل إنقاذ البلاد، وسلّم إحدى الزجاجتين إلى الفتى المراسل.
“مستحيل. حتى ذكرها سري للغاية.”
كانت بطاقة تحمل رقم هاتفه المباشر.
“ومع ذلك أنت تعرفها.”
“حتى لو صُنِع النبيذ من عسل خلية كاملة، فلن يكون بهذه الحلاوة.”
“همم همم، يمكنك أن تمجّدني لأنني قدّمت لك مفتاح القضية.”
م.م: أشجار الطقسوس هي شجرة صنوبرية معمرة دائمة الخضرة، تتميز ببطء نموها، كثافتها، ولحائها البني المحمر، ويمكن أن تعيش لقرون. وتُعرف بسميتها الشديدة لجميع أجزائها (باستثناء الغلاف الأحمر للبذرة)🧐
بعد أن أعجبه الشراب والمقبلات، تمدد بيهيموث على ظهره فاتحًا ساقيه، وراح يلعق كفّيه الأماميتين.
“لا يوجد شيء هناك.”
أما كليو، فارتفع ضغطه من شدة هدوئه.
عيون حمراء لساحر أجرى تجربة خطيرة.
“لو كنت تعرف هذا، كان عليك أن تخبرني منذ وقت طويل….”
“سمعت بها؟ مكتبة الملك تقع في أعمق جزء من القصر.”
“أنا عبقري، لكنني لست كائنًا كاملًا! أتظن أنني سأتذكر فورًا أمرًا حدث قبل 97 عامًا؟ لم أتذكر إلا بعد أن رأيته في المسرح ذلك اليوم! عندما تعيش طويلًا مثلي، لن تجرؤ على لومي!”
“ألا توجد سجلات أكثر تفصيلًا عن حادثة قبل 97 عامًا؟ مثل سجل تجربة ذلك الساحر، أو الوثائق القديمة التي قرأها، أي شيء. هل يمكن العثور عليها في قاعة قراءة القديس باتين في المدرسة؟”
“سيدنا القط العظيم أصبح قطًا عجوزًا ينسى أمور الماضي، ويقول أشياء غير دقيقة. يا إلهي، بما أنك عشت مئة عام، أتمنى أن تبقى بصحة جيدة ألف عام أخرى.”
لكن ما دام وافق، فما الذي يمكن قوله؟
كان كليو يتهكم بضيق لأنه شعر أنه دار طريقًا طويلًا بلا فائدة، لكن بيهيموث تجاهل ذلك وبدأ يشتكي فجأة.
غادر الفتى بسرعة وخفة بعد أن تلقى أجرًا سخيًا.
“متى قلت إنني لا أزال في عمر صغير لا يتجاوز مئة عام؟”
كاد كليو أن يعض لسانه من شدة الارتباك. الشخص الذي كان يرتدي ملابس بستاني عادية لم يكن سوى ملكيور نفسه.
“صغير؟ قلت إنك عشت مئة عام في هذه المدرسة.”
كانت بطاقة تحمل رقم هاتفه المباشر.
“نعم، عشت مئة عام على ضفاف نهر تمبوس.”
وبعد ساعتين، عاد والطعام لا يزال دافئًا. حتى قبل رفع الغطاء عن الأطباق، بدأ موث يركض بحماس على الأرض.
“وماذا قبل ذلك؟”
“ألن ترافقني حتى هناك؟”
“أنا أعيش أينما كان باب منيموسين. ذلك مكاني. في زمن ما، كانت أراضي واسعة جدًا تحت سلطتي.”
“إذًا لمعرفة طبيعة ذلك السحر….”
“…سيد موث، هل أنت في الحقيقة روح سلف أو شيء من هذا القبيل؟ هل يمكنني أن أسأل عن عمرك؟”
.
“وقاحة. لا يُسأل الكائن الروحاني عن عمره.”
“حقًا….”
“حقًا….”
“إذا لم يكن في القديس باتين، فأين يمكن أن أجده؟”
انحرف الحديث تمامًا. وبعد جدال طويل، استلقى الاثنان، إنسان وقط، على السرير يلهثان. وبعد أن استعاد أنفاسه، عاد كليو إلى الموضوع وهو يربّت على ظهر بيهيموث.
“حسنًا!”
“ألا توجد سجلات أكثر تفصيلًا عن حادثة قبل 97 عامًا؟ مثل سجل تجربة ذلك الساحر، أو الوثائق القديمة التي قرأها، أي شيء. هل يمكن العثور عليها في قاعة قراءة القديس باتين في المدرسة؟”
.
كانت قاعة قراءة القديس باتين، مكتبة مدرسة حرس العاصمة، تضم كتب السحر من كل العصور.
“يجب الحصول على إذن من الملك أو من ينوب عنه.”
وكان أمين المكتبة يفتخر بأنها أكبر مكتبة سحرية في القارة.
بدت الصلة بينها واضحة كما لو أنها مرسومة بخط أحمر.
“لا يوجد شيء هناك.”
وبعد ساعتين، عاد والطعام لا يزال دافئًا. حتى قبل رفع الغطاء عن الأطباق، بدأ موث يركض بحماس على الأرض.
“إذا لم يكن في القديس باتين، فأين يمكن أن أجده؟”
“هل حادثة سم الهيدرا معروفة؟ هل الجميع يعرفها إلا أنا؟”
“سجل الحادثة آنذاك والكتاب الذي استخدمه ذلك الأحمق موجودان في مكتبة الملك. فقد صادرت الحرس الملكي كل شيء آنذاك.”
“يجب الحصول على إذن من الملك أو من ينوب عنه.”
“مكتبة الملك؟ آه…!”
“حقًا….”
تذكر كليو ما سمعه من آرثر سابقًا. مكان لا يدخله إلا من يحصل على إذن من الملك، ويحتوي على كتب سحرية محظورة ونادرة.
شووو―
“سمعت بها؟ مكتبة الملك تقع في أعمق جزء من القصر.”
ثم بدأ يدفع قفل الحقيبة بأنفه برفق.
“إذًا لا يمكن الحصول على نسخة محفوظة في المدرسة؟”
“هل حادثة سم الهيدرا معروفة؟ هل الجميع يعرفها إلا أنا؟”
“تجربة ذلك السحر محظورة أصلًا، فأي نسخ؟ حتى مختبر ذلك المجنون احترق معه، وما أخذه الحرس لم يكن سوى أوراق نصف محترقة.”
لم يتمكن من رؤية وجهه سابقًا لأن الظل كان يغطيه.
“إذًا لمعرفة طبيعة ذلك السحر….”
‘قالوا مقر خاص… فأين المبنى إذًا؟’
“يجب الحصول على إذن من الملك أو من ينوب عنه.”
“وماذا لو قلت إنني أراك قطًا جادًا ذا ثبات؟”
“هذا مستحيل.”
كان نبيذ روهرا يحمل لونًا ذهبيًا مائلًا إلى الأحمر القاني الفاتح، ما جعله يشبه إلى حد ما نبيذ توكاي في العالم الآخر.
ملك ألبيون فيليب يعاني من مرض خطير يمنعه من الحكم، والوصي الحالي هو ملكيور ريونيان.
غلوغلوغلو
أي أن الدخول إلى مكتبة الملك يتطلب إذن ملكيور، وهو لا يمنح الإذن حتى لآسلان.
“وهناك شيء آخر. نبتة تُدعى قلم إيسرا الحديدي، تنمو في الجبال الشمالية لبرونن. تشبه القصب لكنها أعرض.”
حتى مجرد التفكير في الأمر كان مرهقًا.
ضحك كليو ببساطة.
“هل هناك طريقة للتسلل؟”
‘على كل حال، حتى لو أرادوا إصلاحه، فلن يتمكنوا. لا يمكنهم هدم كل شيء وإعادة بنائه.’
“سمعت من مدير المدرسة الأسبق الذي كان يقدّم لي الشراب، أن مكتبة الملك محمية بحاجز سحري، ويجب المرور أمام غرفة نوم الملك للدخول. حتى بعقلي الذكي، لا أجد طريقة لاختراق أكثر مكان حراسة في البلاد.”
انجذب بصر كليو إلى بتلات الأنيمون التي ترفرف في الريح، فتأخر قليلًا في ملاحظة وجود شخص.
“هاااه….”
أي أن الدخول إلى مكتبة الملك يتطلب إذن ملكيور، وهو لا يمنح الإذن حتى لآسلان.
تنهد كليو وشرب آخر رشفة من النبيذ بحزن.
بدأ بناء القصر في عهد ليونيد الأول، مع “قاعة الملك”، واستمر التوسع فيه لألف عام.
.
بعد أن تجاوز القوس وانعطف، رأى بجانب بركة هادئة بعض زهور الأنيمون المتأخرة في موسمها.
.
قدّم كليو شكرًا خاليًا من الروح، ثم أغلق الهاتف وهو لا يزال في حالة ذهول.
.
.
نزل كليو إلى غرفة المشرف لإجراء مكالمة، وظل يتردد طويلًا وهو ينظر إلى قصاصة الورق التي تجعّدت من عرق يده.
بدت الصلة بينها واضحة كما لو أنها مرسومة بخط أحمر.
<المستشار القانوني الملكي لورنس كينيير>
.
كانت بطاقة تحمل رقم هاتفه المباشر.
“آه، هذا مذهل!”
‘يبدو أنه سيصلني بملكيور إن طلبت ذلك، لكن لا أشعر بالارتياح وأنا أضع رأسي في فم الأسد طواعية.’
وهو نبيذ نبيل يُنتَج في المنطقة الحدودية بين إمارة برونن وإمارة كراتير، بطعم حلو يلتصق باللسان.
بعد تردد طويل، رفع كليو السماعة وأعطى عاملة المقسم رقم كينيير.
كانت الحديقة مهملة في كثير من زواياها. بين بلاطات التيراكوتا غير المتناسقة، نمت الأعشاب دون تقليم، وفوق قوس خشبي بسيط، تشابكت الكروم بشكل فوضوي.
سرعان ما تم الاتصال.
بعد أن توغل قليلًا، لمح من خلال الأشجار الكثيفة والكروم وسياج الشجيرات وباب خشبي مائل، سقفًا أحمر ومدخنة من الطوب.
وبدون توقعات كبيرة، طلب كليو من كينيير ترتيب لقاء خاص مع ملكيور.
“اذهب إلى مطعم كيتنرس، وسلم هذه الزجاجة للمدير، واطلب منه أن يجهّز كبد الأوز مع صوص مصنوع من هذا النبيذ وعسل، إضافة إلى طبق تفاح، ويغلفها.”
وبعد 12 دقيقة فقط، جاءه الرد.
كاد كليو أن يعض لسانه من شدة الارتباك. الشخص الذي كان يرتدي ملابس بستاني عادية لم يكن سوى ملكيور نفسه.
“هل يجب أن يكون اللقاء رسميًا؟”
“مستحيل. حتى ذكرها سري للغاية.”
“لا. أمر شخصي.”
“هل هناك طريقة للتسلل؟”
“إذًا، هل يناسبك بعد ظهر الغد؟ جدول سموه الرسمي ممتلئ لستة أسابيع قادمة، لذا من الصعب التعديل. لكن الغد يوم راحة، لذا سيسمح بلقاء غير رسمي في المقر الخاص.”
‘ألم يقل إنه ولي العهد ينتظر…؟’
قدّم كليو شكرًا خاليًا من الروح، ثم أغلق الهاتف وهو لا يزال في حالة ذهول.
“وما علاقة ذلك بالعيون الحمراء؟”
هل ولي العهد شخص يمكن مقابلته بمجرد مكالمة هاتفية؟
.
لكن ما دام وافق، فما الذي يمكن قوله؟
.
‘سأخبر الآخرين بعد أن تُحل الأمور. من يدري ما الذي قد يكون في تلك المكتبة اللعينة. وإن حدثت مشكلة، سأتعامل معها بنفسي دون أن أسمح لملكيور بقراءة أفكاري. لديهم الكثير مما يجب حمايته.’
“!!!”
***
‘ما هذا؟ حقل أعشاب؟’
في عصر اليوم التالي، وصل كليو وحده إلى القصر الملكي.
نزل كليو إلى غرفة المشرف لإجراء مكالمة، وظل يتردد طويلًا وهو ينظر إلى قصاصة الورق التي تجعّدت من عرق يده.
بدأ بناء القصر في عهد ليونيد الأول، مع “قاعة الملك”، واستمر التوسع فيه لألف عام.
“!!!”
أي أن توزيع المباني داخل الأسوار أعقد من عش النمل.
“لو كنت تعرف هذا، كان عليك أن تخبرني منذ وقت طويل….”
‘ليس غريبًا أن أضيع يوم الاحتفال. كيف يمكن لمكان يسكنه البشر أن يكون كالمتاهة؟ لو اندلع حريق، سيموت الجميع.’
كانت تلك بالفعل حالة خطيرة من متلازمة الصف الثامن… في هذا العالم قد تكلّف الحياة.
كان المدخل والقاعة المركزية، اللذان مر بهما سابقًا، من الأجزاء التي جُدّدت مؤخرًا، وتحمل طابعًا عصريًا.
بوب―
لكن خلف القاعة، في الأجزاء الخلفية من القصر الخارجي، كانت المباني القديمة لا تزال متشابكة ومعقدة.
“ومع ذلك أنت تعرفها.”
مكان غريب اختلطت فيه أنماط ألف عام.
رأى ظهر رجل طويل، يرتدي قبعة قش تحجب الشمس، وحذاءً قديمًا، وسترة تويد بالية، وسروال عمل.
‘على كل حال، حتى لو أرادوا إصلاحه، فلن يتمكنوا. لا يمكنهم هدم كل شيء وإعادة بنائه.’
– بستاني موثوق (1) –
وبتفكير عملي، تساءل كليو إن كان التدفئة تعمل هنا في الشتاء.
.
تبع خادمًا صامتًا لما يقارب ساعة كاملة. وفي النهاية، كاد يقول إنه يريد الاستراحة، لكنّه تراجع.
“ألا توجد سجلات أكثر تفصيلًا عن حادثة قبل 97 عامًا؟ مثل سجل تجربة ذلك الساحر، أو الوثائق القديمة التي قرأها، أي شيء. هل يمكن العثور عليها في قاعة قراءة القديس باتين في المدرسة؟”
ففي النهاية، ولي العهد ينتظره، وهو نفسه في موقف الطالب لطلب.
كان كليو يتهكم بضيق لأنه شعر أنه دار طريقًا طويلًا بلا فائدة، لكن بيهيموث تجاهل ذلك وبدأ يشتكي فجأة.
خرج من الباب الخلفي للمبنى الثاني عشر تقريبًا، ليجد نفسه في الخارج مرة أخرى.
“بعد أن شرب ذلك الخليط، أصبحت عيون ذلك الأحمق وأثيره حمراء قانية. وأنا رأيت ذلك بنفسي.”
أمسك الخادم بمقبض الباب، وأشار لكليو أن يتقدم إلى الخارج.
وبفضل سخاء بيهيموث، حصل كليو على نصف كأس، ثم دخل في صلب الموضوع.
“سيتفضل سمو ولي العهد بانتظارك في المقر الخاص هنا.”
غادر الفتى بسرعة وخفة بعد أن تلقى أجرًا سخيًا.
“ألن ترافقني حتى هناك؟”
“وماذا لو قلت إنني أراك قطًا جادًا ذا ثبات؟”
“أعتذر، لكن هذا مكان لا يُسمح لخادم مثلي بالاقتراب منه. أرجو أن تتفهم هذا الاستقبال غير اللائق بمقامك.”
“وما علاقة ذلك بالعيون الحمراء؟”
أجاب الخادم بأدب لكنه بحزم، ثم اختفى بصمت عبر الباب الذي دخل منه.
ثم احتضن بيهيموث الذي كان يعتني بفروه بوجه وقح، وبدأ يفكر كم تبقى من النبيذ في الحقيبة التي أحضرها من المنزل.
‘لقاء منفرد؟ هذا يرهقني حقًا.’
مكان غريب اختلطت فيه أنماط ألف عام.
بقي كليو وحده، فخرج بتردد.
“وماذا قبل ذلك؟”
فعّل أولًا 「الإزاحة」 استعدادًا، ثم خطا خطوة حذرة إلى الأمام، ليفاجأ بمنظر غريب.
“أنا عبقري، لكنني لست كائنًا كاملًا! أتظن أنني سأتذكر فورًا أمرًا حدث قبل 97 عامًا؟ لم أتذكر إلا بعد أن رأيته في المسرح ذلك اليوم! عندما تعيش طويلًا مثلي، لن تجرؤ على لومي!”
‘ما هذا؟ حقل أعشاب؟’
“لا. أمر شخصي.”
الحديقة أمام القصر الخارجي كانت منظمة، فيها متاهة من أشجار الطقسوس المشذبة بدقة، تتخللها نوافير وتماثيل مهيبة تليق بمقام القصر.
“هاااه….”
م.م: أشجار الطقسوس هي شجرة صنوبرية معمرة دائمة الخضرة، تتميز ببطء نموها، كثافتها، ولحائها البني المحمر، ويمكن أن تعيش لقرون. وتُعرف بسميتها الشديدة لجميع أجزائها (باستثناء الغلاف الأحمر للبذرة)🧐
بدت الصلة بينها واضحة كما لو أنها مرسومة بخط أحمر.
لكن ما رآه الآن كان مساحة من الأعشاب البرية البسيطة، لا تُصدق أنها داخل القصر الملكي.
“إذًا، هل يناسبك بعد ظهر الغد؟ جدول سموه الرسمي ممتلئ لستة أسابيع قادمة، لذا من الصعب التعديل. لكن الغد يوم راحة، لذا سيسمح بلقاء غير رسمي في المقر الخاص.”
‘قالوا مقر خاص… فأين المبنى إذًا؟’
أي أن توزيع المباني داخل الأسوار أعقد من عش النمل.
بعد أن توغل قليلًا، لمح من خلال الأشجار الكثيفة والكروم وسياج الشجيرات وباب خشبي مائل، سقفًا أحمر ومدخنة من الطوب.
انجذب بصر كليو إلى بتلات الأنيمون التي ترفرف في الريح، فتأخر قليلًا في ملاحظة وجود شخص.
كوخ صغير، يبدو كأنه من الريف.
لم يتمكن من رؤية وجهه سابقًا لأن الظل كان يغطيه.
‘هل هذا هو؟’
وبفضل سخاء بيهيموث، حصل كليو على نصف كأس، ثم دخل في صلب الموضوع.
لم يكن لديه خيار سوى التقدم نحوه.
تبع خادمًا صامتًا لما يقارب ساعة كاملة. وفي النهاية، كاد يقول إنه يريد الاستراحة، لكنّه تراجع.
كانت الحديقة مهملة في كثير من زواياها. بين بلاطات التيراكوتا غير المتناسقة، نمت الأعشاب دون تقليم، وفوق قوس خشبي بسيط، تشابكت الكروم بشكل فوضوي.
أما كليو، فارتفع ضغطه من شدة هدوئه.
‘بعد أن رأيت حديقة الملكة مؤخرًا، هذا المنظر مزعج جدًا.’
ثم احتضن بيهيموث الذي كان يعتني بفروه بوجه وقح، وبدأ يفكر كم تبقى من النبيذ في الحقيبة التي أحضرها من المنزل.
بعد أن تجاوز القوس وانعطف، رأى بجانب بركة هادئة بعض زهور الأنيمون المتأخرة في موسمها.
“لكن مثل هذه المطاعم لا تسمح بالدخول إلا عبر معرّف. هل أذكر اسم السيد آسيل؟”
شووو―
أما الآن، تحت الشمس، فقد بدا وجوده غير واقعي أكثر.
انجذب بصر كليو إلى بتلات الأنيمون التي ترفرف في الريح، فتأخر قليلًا في ملاحظة وجود شخص.
و”سم الهيدرا”.
رأى ظهر رجل طويل، يرتدي قبعة قش تحجب الشمس، وحذاءً قديمًا، وسترة تويد بالية، وسروال عمل.
“…اذكر اسم الليدي ديون، واطلب منهم التأكد عبر الشركة. فقط أحضر لي الفاتورة.”
‘ألم يقل إنه ولي العهد ينتظر…؟’
“وماذا بعد؟”
شعر الرجل بوجوده، فاستدار بهدوء.
“سيدنا القط العظيم أصبح قطًا عجوزًا ينسى أمور الماضي، ويقول أشياء غير دقيقة. يا إلهي، بما أنك عشت مئة عام، أتمنى أن تبقى بصحة جيدة ألف عام أخرى.”
حينها أدرك كليو.
.
لم يتمكن من رؤية وجهه سابقًا لأن الظل كان يغطيه.
“!!!”
أما الآن، تحت الشمس، فقد بدا وجوده غير واقعي أكثر.
لم يتمكن من رؤية وجهه سابقًا لأن الظل كان يغطيه.
“أتيت، يا سير كليو.”
“حتى لو صُنِع النبيذ من عسل خلية كاملة، فلن يكون بهذه الحلاوة.”
“س-سمو ولي العهد…!”
رغم شعوره بالألم، اتخذ قرارًا حاسمًا من أجل إنقاذ البلاد، وسلّم إحدى الزجاجتين إلى الفتى المراسل.
كاد كليو أن يعض لسانه من شدة الارتباك. الشخص الذي كان يرتدي ملابس بستاني عادية لم يكن سوى ملكيور نفسه.
حينها أدرك كليو.
“لحسن الحظ، لم تذبل ورود الخريف بعد. لو تأخرت يومًا أو يومين، لما رأيتها. يبدو أنك محظوظ.”
.
***
“همم همم، يمكنك أن تمجّدني لأنني قدّمت لك مفتاح القضية.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“تجربة ذلك السحر محظورة أصلًا، فأي نسخ؟ حتى مختبر ذلك المجنون احترق معه، وما أخذه الحرس لم يكن سوى أوراق نصف محترقة.”
