بستاني موثوق (2)
– بستاني موثوق (2) –
مرّا عبر ممر غرفة نوم الملك حيث كان نائمًا، ثم بدا أنهما انعطفا عند نحو تسع زوايا، وصعدا ونزلا عبر خمس سلالم.
كانت يد ملكيور ترتدي قفازات بستانية ملطخة بالتراب.
عندما فتش المخطوطة بدقة عبر 「الذاكرة」، تمكن من العثور على استرجاع لإيسييل التي رافقت ولي العهد إلى زنزانة.
’واو، ماذا سأفعل بهذا الإحساس الغريب فعلًا.’
أليست صورة جيدة؟ حتى مارغريت تاتشر سيئة السمعة التُقطت لها صور بمفهوم العمل في الحديقة، فهل يعجز ولي العهد عن ذلك.
أعاد ملكيور مقص التقليم إلى صندوق الأدوات، ثم أشار إلى كرسي خشبي بسيط موضوع قرب البركة.
“آه، إذًا هذا المكان ربما….”
“اجلس. هذا هو الوقت المناسب تمامًا.”
دونغ— دونغ—
عندما جلس، رأى وردة أوشكت أوراقها على التساقط. وعند النظر عن قرب، كانت أوراقها مأكولة بالحشرات، وكرمتها ذابلة مصفرة، وزهرتها واهنة.
“تتمتع زوجة الملك بنفس الحقوق التي يتمتع بها الملك إذا عقدا [عهداً] متبادلاً ، ألم تكن جدتي الملكة؟ كان لزوجها أيضاً اهتمام بالكتب والسحر.”
على الطاولة الصغيرة الخارجية، وُضع إبريق قصديري ملفوف ليبقى دافئًا وكوب قصديري مجعد بشكل عشوائي.
بعد ذلك، انشغل بملاحقة ولي العهد.
خلع ولي العهد قفازات البستنة. وحتى داخلها لم تكن يداه عاريتين، بل كان يرتدي قفازات قطنية رقيقة.
“…كما هو متوقع، لا يمكنني إخفاء ما في داخلي أمام سمو ولي العهد.”
ألقى كليو نظرة خاطفة على ظاهر يد ملكيور، ثم شعر بالذهول.
“بالطبع.”
’على أي حال، إن لم يُدخِل الأثير فلن يُرى حتى، إنها وصمة مقدسة، يا له من مبالغة.’
“سموك، لماذا ترغب في التواجد في مكان خطير كهذا؟”
لم يكن يفهم من قد يجرؤ أصلًا على الإمساك بيد ولي العهد وضخ الأثير فيها ليُحدث كل هذه الضجة.
’لكن، بعد أن أظهر كل تلك الإشارات على تذكره لمحتوى المخطوطة السابقة، لماذا يحتاج إلى دليل؟ إذا كان يعلم إلى هذا الحد، فليدبر أمره بنفسه.’
’حسنًا، على كل حال. هل يوجد أصلًا شيء يمكنني فهمه بشأن ذلك الإنسان؟ لا.’
“هاها، أليست هذه أول مرة تبادر فيها بالاتصال بي؟ ومع ذلك، فإن السيد آسيل هنا شريك تعاقد مهم جدًا بالنسبة لي، لذا إن كان الأمر ضمن ما يمكنني تسهيله، فسأستجيب. تفضل وقل.”
بغض النظر عن شعور كليو، ظل ملكيور أنيقًا على الدوام، بل بدا اليوم مسترخيًا أكثر من المعتاد، وصب الشاي في الكوب.
“لا يزال يحتفظ بجمال وبساطة مميزة.”
تتدفق—
“هاها، أليست هذه أول مرة تبادر فيها بالاتصال بي؟ ومع ذلك، فإن السيد آسيل هنا شريك تعاقد مهم جدًا بالنسبة لي، لذا إن كان الأمر ضمن ما يمكنني تسهيله، فسأستجيب. تفضل وقل.”
ثم دفع الكوب نحو كليو الذي كان مذهولًا كأنما مسكون بروح.
“سمعت أنها طريحت الفراش منذ زمن طويل.”
استعاد كليو وعيه متأخرًا، فراح ينظر حوله بشكل انعكاسي. كان يبحث عن مصور أو رسام. لأنه شكّ في أنهم ربما يفعلون هذا لصنع صورة دعائية.
أصله غير المستقر، جماله المفرط، وقوته المبالغ فيها—كل ذلك بدا بعيدًا عن العوامل التي تجعل إنسانًا سعيدًا.
ولي العهد ذو الذوق البسيط الذي يعتني بالحديقة.
’لا يمكن أن يكون ذلك ملكيور قد فاته ملاحظة متغير واضح مثل جوليكا. إضافة إلى ذلك، لو كانت أمه الحقيقية قادرة على الدخول، لما حاول آسلان الحصول على إذن دخول منه. آه… تبًا، لا أفهم.’
أليست صورة جيدة؟ حتى مارغريت تاتشر سيئة السمعة التُقطت لها صور بمفهوم العمل في الحديقة، فهل يعجز ولي العهد عن ذلك.
وبينما كان ولي العهد يتفحص الجدار بهدوء، خلع قفازه الأيسر. وعندما ألقى كليو نظرة خاطفة، كانت يدًا بيضاء نظيفة بلا أي سبب يدعو إلى إخفائها.
م.م: مارغريت تاتشر هي سياسية بريطانية بارزة، اشتهرت بلقب المرأة الحديدية نظراً لصرامتها وسياستها التي لا تلين. كانت أول امرأة تتولى رئاسة وزراء المملكة المتحدة، وشغلت هذا المنصب لمدة 11 عاماً متواصلة (1979–1990)، مما جعلها صاحبة أطول فترة حكم لرئيس وزراء بريطاني في القرن العشرين.🧐
“يصعب عليّ تخمين أي مكان قد يتطلب استخدام الوصمة حتى.”
لم يكن من الممكن أن يفوت ولي العهد ملاحظة تردد كليو.
“آه، إذًا هذا المكان ربما….”
“عمّ تبحث؟”
’النسخ؟ ولماذا أحتاج إلى ذلك أصلًا. لدي 「الذاكرة」.’
“كنت أتفقد المكان تحسبًا لوجود صحفيين مرافقين هذه المرة أيضًا.”
“هكذا تنص القواعد.”
“هاها، يبدو أنك تفاجأت كثيرًا في مراسم منح الأوسمة سابقًا، يا سير كليو.”
’لكن، بعد أن أظهر كل تلك الإشارات على تذكره لمحتوى المخطوطة السابقة، لماذا يحتاج إلى دليل؟ إذا كان يعلم إلى هذا الحد، فليدبر أمره بنفسه.’
“على ما يبدو، لأنها أمور غير مألوفة بالنسبة لي.”
ولي العهد ذو الذوق البسيط الذي يعتني بالحديقة.
“اليوم عطلة بلا أي جدول. وهذا مكاني الخاص. ليس مكانًا أدخل إليه أولئك الأوغاد الذين يحملون الأقلام.”
عندما فُتح الباب نحو ’مدينة اللؤلؤ‘، انضم ولي العهد إلى فريق آرثر بتوقيت مذهل.
’يقول ذلك، لكنه بدا قريبًا جدًا من أولئك الأوغاد…’
’هل أبدى ولي العهد اهتمامًا بالزنزانات في المخطوطة السابقة أيضًا؟’
بالنسبة إلى كليو، كان كل شيء في هذا المكان غير مريح، لكن لقب “سير” الخارج من فم ولي العهد كان الأكثر إزعاجًا بينها.
لكن كليو لم يضيع الفرصة بسبب التردد.
رغم أنه مجرد منصب شكلي قائم على قسم ولاء دون [عهد]، إلا أن استخدام ذلك الشخص لهذا اللقب جعله يشعر وكأنه يُعامل كمرؤوس، فكان الأمر يثير انزعاجه بشكل غريب.
“امتلاك روح الاستكشاف أمر جيد. وفوق ذلك، هذا النوع من الأمور يحدث لأول مرة حقًا، لذلك أجده ممتعًا.”
“في هذه الحالة، هل يمكنك أن تستخدم لي لقبًا يناسب سني ووضعي بدلًا من مناداتي بفارس سموك.”
“رغم انشغالك بشؤون الدولة، فلا بد أن وقتك للهوايات محدود، أليس كذلك. بل إنني أكاد أرغب في أن أسألك أين تعلمتم تنسيق الحدائق.”
“همم، الآخرون إذا حصلوا على لقب يتشبثون به حتى عند حجز تذاكر القطار، فلماذا لا يعجبك إلى هذا الحد.”
لكن كليو لم يضيع الفرصة بسبب التردد.
“لأنه يجعلني أشعر وكأنني أرتدي ملابس لا تناسبني.”
“حتى لو سألت، ماذا سأعرف أنا عن السحر؟ معظم كتب مكتبة القصر مخطوطات قديمة غير قابلة للفك، أو تتناول المعجزات والغرائب والسحر المحظور، وحتى إن قرأتها فلن تكون أشياء يمكن تحقيقها.”
“حسنًا. سيكون كذلك، كليو. بما أن الطقس جميل هكذا، فليس طلبًا يصعب تلبيته. ولكن، يبدو أن هوايتي قد أدهشتك كثيرًا.”
’هل أبدى ولي العهد اهتمامًا بالزنزانات في المخطوطة السابقة أيضًا؟’
“إن قلت غير ذلك فسأكون كاذبًا. لكن وجود حديقة كوخية في قلب القصر، له طابع خاص أيضًا.”
“إن قلت غير ذلك فسأكون كاذبًا. لكن وجود حديقة كوخية في قلب القصر، له طابع خاص أيضًا.”
“ثلث شجيرات الورد قد تعفن، وتأخر الوقت لاستخراج بصيلات شقائق النعمان، لكن شكرًا لك على قولك ذلك. هذا العام جاء الصقيع مبكرًا، ولا أدري كيف لا تزال الأزهار تتفتح.”
.
كان ملكيور، مرتديًا ملابس بسيطة ملطخة بالتراب ويشرب الشاي من كوب قصديري بهدوء، ينظر إلى حديقة متدهورة كأن يد الإنسان لم تمسها بالكامل.
ثم دفع الكوب نحو كليو الذي كان مذهولًا كأنما مسكون بروح.
عندما يواجه الحديقة وحدها، ترتسم على وجهه ابتسامة صافية.
“آه، إذًا هذا المكان ربما….”
ورغم معرفته بأنه ليس إنسانًا يليق به مثل هذا الوصف، إلا أن هذه اللحظات تسلب الانتباه قسرًا.
بدا أن كلمات ملكيور تحمل قدرًا من الرضا أكثر من الأسف.
ما الذي يشعر به من يعلم أن العالم يُعاد كتابته، وهو يزرع أزهارًا تتفتح من جديد كل عام؟
حاول آرثر وإيسييل منعه، لكنه حطم معارضتهما بحجة منطقية: “ما يحدث في العالم المُتذكَّر هو أيضًا شأن من شؤون إقليمي، ولا يمكنني التراجع أمام حماية أرضي وشعبي.”
لم يكن كليو قادرًا حتى على تخمين حالته النفسية.
داخل الجدار، كانت عدة تعاويذ من بينها [الدفاع] و[الإخفاء] منقوشة في الوقت نفسه. ويبدو أن الختم لا يُفك إلا عند لمس شخص يمتلك شروطًا معينة.
’بالنسبة لمن يعرف أن كل شيء قد حُدد مسبقًا، قد لا يختلف تفتح تلك الأزهار وذبولها عن انطفاء حياة البشر.’
’حسنًا، على كل حال. هل يوجد أصلًا شيء يمكنني فهمه بشأن ذلك الإنسان؟ لا.’
وربما يخطر له أنه قد يتألم أكثر للأولى.
’كنت أعلم أن العائلة المالكة ريونيان ثرية في قارة دِرنييه، لكن هذا الإسراف….’
“يُقال إن البستانيين المهرة يفهمون الإشارات المختلفة التي ترسلها تلك الأعشاب والأشجار، لكنني لا أستطيع فهم مقاصد النباتات التي تنمو في الحديقة. أنا فاشل تمامًا كبستاني.”
ما الذي يشعر به من يعلم أن العالم يُعاد كتابته، وهو يزرع أزهارًا تتفتح من جديد كل عام؟
بدا أن كلمات ملكيور تحمل قدرًا من الرضا أكثر من الأسف.
بعد بضع ثوانٍ.
فلعل النباتات التي لا تتكلم هي الشيء الوحيد الذي يستطيع ولي العهد ذاك أن يكون معها بسلام.
“همم، الآخرون إذا حصلوا على لقب يتشبثون به حتى عند حجز تذاكر القطار، فلماذا لا يعجبك إلى هذا الحد.”
لو كان بإمكانه قراءة قلوب جميع الناس، لكان ذلك جحيمًا.
’حسنًا، على أي حال، الوصمة موجودة في اليد اليمنى فقط.’
أصله غير المستقر، جماله المفرط، وقوته المبالغ فيها—كل ذلك بدا بعيدًا عن العوامل التي تجعل إنسانًا سعيدًا.
’لكن، بعد أن أظهر كل تلك الإشارات على تذكره لمحتوى المخطوطة السابقة، لماذا يحتاج إلى دليل؟ إذا كان يعلم إلى هذا الحد، فليدبر أمره بنفسه.’
’بالطبع، لا علاقة لي بهذا الأمر على أي حال. مهما يكن، في الوقت الحالي هو ولي عهد ألبيون.’
“اليوم عطلة بلا أي جدول. وهذا مكاني الخاص. ليس مكانًا أدخل إليه أولئك الأوغاد الذين يحملون الأقلام.”
“رغم انشغالك بشؤون الدولة، فلا بد أن وقتك للهوايات محدود، أليس كذلك. بل إنني أكاد أرغب في أن أسألك أين تعلمتم تنسيق الحدائق.”
’الأولى… لأنه حدث لم يكن موجودًا في المخطوطة السابقة، لذا سمح به؟ هل يسمح هذا الشخص بكل ما يغير مجرى المخطوطة؟ لا يبدو أنه سيمرر الأمر بهذه السهولة.’
“في صغري، كان هناك بستاني هادئ يعتني بهذا المكان. لم يكن هناك من يعرف كيف يعتني بحديقة كوخية بسيطة، لذا جلبوا عاملًا من مسقط رأس والدتي. كنت أتبعه وأتعلم منه بالملاحظة.”
أليست صورة جيدة؟ حتى مارغريت تاتشر سيئة السمعة التُقطت لها صور بمفهوم العمل في الحديقة، فهل يعجز ولي العهد عن ذلك.
“آه، إذًا هذا المكان ربما….”
“كنت أتفقد المكان تحسبًا لوجود صحفيين مرافقين هذه المرة أيضًا.”
“نعم. كان مقر والدتي الراحلة. لقد كانت في الأصل من عامة الشعب، فلم تستطع التأقلم مع ذلك القصر البارد، وكانت تشتاق إلى مسقط رأسها، لذلك أمر جلالته ببناء هذا المكان على غرار بيتها.”
“كما أن لدي أنا أيضًا طلبًا منك، لذا آمل ألا تعتبر هذه المسألة دينًا عليك.”
“لا يزال يحتفظ بجمال وبساطة مميزة.”
’واو، ماذا سأفعل بهذا الإحساس الغريب فعلًا.’
“يبدو أنك تعرف كيف تختار كلمات لطيفة عندما يكون لديك طلب.”
بالنسبة إلى كليو، كان كل شيء في هذا المكان غير مريح، لكن لقب “سير” الخارج من فم ولي العهد كان الأكثر إزعاجًا بينها.
تجمد كليو وهو يحمل الكوب الذي أصبح فاترًا.
“آه، إذًا هذا المكان ربما….”
“…كما هو متوقع، لا يمكنني إخفاء ما في داخلي أمام سمو ولي العهد.”
وهكذا، لم يُعرف الهدف الحقيقي من دخول ولي العهد إلى الزنزانة حتى النهاية. وربما لم يكن سوى حركة لكسب الشعبية.
أخذ رشفة من الشاي ليخفي ارتجاف شفتيه. في الحقيقة، لم يشعر حتى بطعم الشاي.
“أنا أيضًا، في يوم ما، سأدخل إلى العالم المُتذكَّر. وعندها سأحتاج إلى دليل.”
“هاها، أليست هذه أول مرة تبادر فيها بالاتصال بي؟ ومع ذلك، فإن السيد آسيل هنا شريك تعاقد مهم جدًا بالنسبة لي، لذا إن كان الأمر ضمن ما يمكنني تسهيله، فسأستجيب. تفضل وقل.”
“ثلث شجيرات الورد قد تعفن، وتأخر الوقت لاستخراج بصيلات شقائق النعمان، لكن شكرًا لك على قولك ذلك. هذا العام جاء الصقيع مبكرًا، ولا أدري كيف لا تزال الأزهار تتفتح.”
لم يعرف إن كان عليه أن يعتبر ذلك مريحًا بسبب سرعة الأمور، أم مخيفًا.
“همم، الآخرون إذا حصلوا على لقب يتشبثون به حتى عند حجز تذاكر القطار، فلماذا لا يعجبك إلى هذا الحد.”
لكن كليو لم يضيع الفرصة بسبب التردد.
بدا أن كلمات ملكيور تحمل قدرًا من الرضا أكثر من الأسف.
“هل يمكنك السماح لي بالدخول إلى مكتبة الملك؟”
لو كان بإمكانه قراءة قلوب جميع الناس، لكان ذلك جحيمًا.
“بالطبع.”
م.م: مارغريت تاتشر هي سياسية بريطانية بارزة، اشتهرت بلقب المرأة الحديدية نظراً لصرامتها وسياستها التي لا تلين. كانت أول امرأة تتولى رئاسة وزراء المملكة المتحدة، وشغلت هذا المنصب لمدة 11 عاماً متواصلة (1979–1990)، مما جعلها صاحبة أطول فترة حكم لرئيس وزراء بريطاني في القرن العشرين.🧐
“نعم؟”
“ما هو؟”
“قلت إنني سأسمح لك بالدخول متى شئت. هل تود الذهاب الآن؟”
“كلها من بلاتين الأحجار السحرية. تشكل تعويذة [الحفظ]. هذا المكان لا يتسخ حتى دون أن تمسه يد.”
“…ألن تسأل عن السبب؟”
بغض النظر عن شعور كليو، ظل ملكيور أنيقًا على الدوام، بل بدا اليوم مسترخيًا أكثر من المعتاد، وصب الشاي في الكوب.
“حتى لو سألت، ماذا سأعرف أنا عن السحر؟ معظم كتب مكتبة القصر مخطوطات قديمة غير قابلة للفك، أو تتناول المعجزات والغرائب والسحر المحظور، وحتى إن قرأتها فلن تكون أشياء يمكن تحقيقها.”
على الجانبين، امتدت رفوف كتب بارتفاع طابقين، وأمام الباب نافذة ضيقة جدًا على طراز عصر أبسالوم الثاني، وفي نهاية الجدار حيث الباب، وُضع جهاز تدفئة بحجر سحري مع مكتب.
“هذا ما سمعته أيضًا.”
خشية أن يقرأ ميلكيور شيئًا من تعابير وجهه، استدار كليو بسرعة. وارتسمت ابتسامة على شفتيه دون قصد.
“امتلاك روح الاستكشاف أمر جيد. وفوق ذلك، هذا النوع من الأمور يحدث لأول مرة حقًا، لذلك أجده ممتعًا.”
“هل تستطيع تمييز تلك النقوش الدقيقة على الأرض؟”
كان من الجيد أنه تقبل الأمر بسهولة، لكن ظل شعور غير مريح كأنه وخز في مؤخرة رأسه.
كان وضع ملكيور مختلفًا عن آسلان. بما أن حق التصرف في ممتلكات العائلة المالكة بيد ولي العهد حاليًا، فلا يمكن أن يعاني من نقص في الأحجار السحرية أو الأدوات السحرية. ورغم أنه مبارز من المستوى الرابع، لم يُسمع عنه أنه يسعى وراء القوة القتالية.
’الأولى… لأنه حدث لم يكن موجودًا في المخطوطة السابقة، لذا سمح به؟ هل يسمح هذا الشخص بكل ما يغير مجرى المخطوطة؟ لا يبدو أنه سيمرر الأمر بهذه السهولة.’
كما توقع.
“كما أن لدي أنا أيضًا طلبًا منك، لذا آمل ألا تعتبر هذه المسألة دينًا عليك.”
وكأن خطًا رُسم على الجدار الأبيض، ظهر باب مربع بلا مقبض.
كما توقع.
“هاها، يبدو أنك تفاجأت كثيرًا في مراسم منح الأوسمة سابقًا، يا سير كليو.”
شعر كليو ببرودة كأن شفرة جليدية لامست عنقه.
“سمعت أن السحرة يكرهون ما يشتت تركيزهم، لكن ماذا يمكننا أن نفعل. همم، لو كان عصر الملكة لكان هناك حل، لكن الآن لا أمل، يا للأسف.”
طلب من ملكيور دون تفاصيل واضحة—كان أمرًا أكثر رعبًا من شيك على بياض موقع مسبقًا.
“آه، تذكر. لا يُسمح بالنسخ أو تدوين الملاحظات. هذا ما يعنيه أنها كتب محظورة لا يمكن إخراجها.”
“ما الذي يمكن أن يطلبه سموك مني؟”
وكأن خطًا رُسم على الجدار الأبيض، ظهر باب مربع بلا مقبض.
“إرشاد قصير الأمد.”
وربما يخطر له أنه قد يتألم أكثر للأولى.
“هل تخطط لرحلة؟ لكنني ولدت ونشأت في كولفوس، وحتى مدينة لونداين لا أعرفها جيدًا، فلا أعلم إلى أين يمكنني إرشادك.”
“نعم؟”
“ولماذا لا تستطيع؟ لديك وصمة ’التنبؤ‘.”
“تتمتع زوجة الملك بنفس الحقوق التي يتمتع بها الملك إذا عقدا [عهداً] متبادلاً ، ألم تكن جدتي الملكة؟ كان لزوجها أيضاً اهتمام بالكتب والسحر.”
“يصعب عليّ تخمين أي مكان قد يتطلب استخدام الوصمة حتى.”
“رغم انشغالك بشؤون الدولة، فلا بد أن وقتك للهوايات محدود، أليس كذلك. بل إنني أكاد أرغب في أن أسألك أين تعلمتم تنسيق الحدائق.”
“أنا أيضًا، في يوم ما، سأدخل إلى العالم المُتذكَّر. وعندها سأحتاج إلى دليل.”
“ما هو؟”
كان وضع ملكيور مختلفًا عن آسلان. بما أن حق التصرف في ممتلكات العائلة المالكة بيد ولي العهد حاليًا، فلا يمكن أن يعاني من نقص في الأحجار السحرية أو الأدوات السحرية. ورغم أنه مبارز من المستوى الرابع، لم يُسمع عنه أنه يسعى وراء القوة القتالية.
’حسنًا، على كل حال. هل يوجد أصلًا شيء يمكنني فهمه بشأن ذلك الإنسان؟ لا.’
’هل أبدى ولي العهد اهتمامًا بالزنزانات في المخطوطة السابقة أيضًا؟’
“ما الذي يمكن أن يطلبه سموك مني؟”
عندما فتش المخطوطة بدقة عبر 「الذاكرة」، تمكن من العثور على استرجاع لإيسييل التي رافقت ولي العهد إلى زنزانة.
“بالطبع.”
’مدينة اللؤلؤ’، كانت من أكثر الزنزانات أمانًا. يمكن القول إنها كانت فترة لالتقاط الأنفاس في المخطوطة مليئة بالتطورات المتصاعدة بشدة.
أخذ رشفة من الشاي ليخفي ارتجاف شفتيه. في الحقيقة، لم يشعر حتى بطعم الشاي.
عندما فُتح الباب نحو ’مدينة اللؤلؤ‘، انضم ولي العهد إلى فريق آرثر بتوقيت مذهل.
“عمّ تبحث؟”
حاول آرثر وإيسييل منعه، لكنه حطم معارضتهما بحجة منطقية: “ما يحدث في العالم المُتذكَّر هو أيضًا شأن من شؤون إقليمي، ولا يمكنني التراجع أمام حماية أرضي وشعبي.”
“…كما هو متوقع، لا يمكنني إخفاء ما في داخلي أمام سمو ولي العهد.”
وهكذا، لم يُعرف الهدف الحقيقي من دخول ولي العهد إلى الزنزانة حتى النهاية. وربما لم يكن سوى حركة لكسب الشعبية.
“يصعب عليّ تخمين أي مكان قد يتطلب استخدام الوصمة حتى.”
’لكن، بعد أن أظهر كل تلك الإشارات على تذكره لمحتوى المخطوطة السابقة، لماذا يحتاج إلى دليل؟ إذا كان يعلم إلى هذا الحد، فليدبر أمره بنفسه.’
بدا أنه فتح المكتبة بسهولة، لكن اتضح متأخرًا أن ولي العهد يعني أنه يجب مراقبته عن قرب.
“سموك، لماذا ترغب في التواجد في مكان خطير كهذا؟”
عند النظر عبر 「الأدراك」، تأكد من ذلك.
“عزيزي كليو، ليس لدي واجب أن أشرح لك الأسباب.”
كما توقع.
رغم أن كلماته كانت تحمل نبرة توبيخ، إلا أن نظرة ملكيور كانت مشوبة بحزن خفيف.
’هل يفك الختم!’
أخطر شخص ظهر حتى الآن تصرف بشكل مختلف عن المعتاد، مما زاد التوتر، كهدوء الشاطئ حين تنسحب الأمواج قبل أن تضرب تسونامي.
“ما هو؟”
أجاب كليو بصعوبة محافظًا على اللياقة.
رغم أنه مجرد منصب شكلي قائم على قسم ولاء دون [عهد]، إلا أن استخدام ذلك الشخص لهذا اللقب جعله يشعر وكأنه يُعامل كمرؤوس، فكان الأمر يثير انزعاجه بشكل غريب.
“أعتذر.”
“هل تقصد أن تبق هناك طوال فترة اطلاعي؟”
“لذا، أتطلع إلى تعاونك معي من الآن فصاعدًا.”
“سمعت أنها طريحت الفراش منذ زمن طويل.”
.
خشية أن يقرأ ميلكيور شيئًا من تعابير وجهه، استدار كليو بسرعة. وارتسمت ابتسامة على شفتيه دون قصد.
.
رغم أن كلماته كانت تحمل نبرة توبيخ، إلا أن نظرة ملكيور كانت مشوبة بحزن خفيف.
.
’على أي حال، إن لم يُدخِل الأثير فلن يُرى حتى، إنها وصمة مقدسة، يا له من مبالغة.’
بعد ذلك، انشغل بملاحقة ولي العهد.
“تفضل، ادخل.”
مرّا عبر ممر غرفة نوم الملك حيث كان نائمًا، ثم بدا أنهما انعطفا عند نحو تسع زوايا، وصعدا ونزلا عبر خمس سلالم.
“على ما يبدو، لأنها أمور غير مألوفة بالنسبة لي.”
وأخيرًا، وقف ملكيور أمام ممر طويل لا تتدلى فيه أي لوحة.
شعر كليو ببرودة كأن شفرة جليدية لامست عنقه.
وبينما كان ولي العهد يتفحص الجدار بهدوء، خلع قفازه الأيسر. وعندما ألقى كليو نظرة خاطفة، كانت يدًا بيضاء نظيفة بلا أي سبب يدعو إلى إخفائها.
وأخيرًا، وقف ملكيور أمام ممر طويل لا تتدلى فيه أي لوحة.
’حسنًا، على أي حال، الوصمة موجودة في اليد اليمنى فقط.’
خلع ولي العهد قفازات البستنة. وحتى داخلها لم تكن يداه عاريتين، بل كان يرتدي قفازات قطنية رقيقة.
ثم وضع يده اليسرى على جزء من الجدار، فظهر من هناك بناء معادٍ لتعويذة سحرية معقدة.
’هل أبدى ولي العهد اهتمامًا بالزنزانات في المخطوطة السابقة أيضًا؟’
’هل يفك الختم!’
خشية أن يقرأ ميلكيور شيئًا من تعابير وجهه، استدار كليو بسرعة. وارتسمت ابتسامة على شفتيه دون قصد.
عند النظر عبر 「الأدراك」، تأكد من ذلك.
لم يعرف إن كان عليه أن يعتبر ذلك مريحًا بسبب سرعة الأمور، أم مخيفًا.
داخل الجدار، كانت عدة تعاويذ من بينها [الدفاع] و[الإخفاء] منقوشة في الوقت نفسه. ويبدو أن الختم لا يُفك إلا عند لمس شخص يمتلك شروطًا معينة.
بعد ذلك، انشغل بملاحقة ولي العهد.
بعد بضع ثوانٍ.
’واو، ماذا سأفعل بهذا الإحساس الغريب فعلًا.’
وكأن خطًا رُسم على الجدار الأبيض، ظهر باب مربع بلا مقبض.
فلعل النباتات التي لا تتكلم هي الشيء الوحيد الذي يستطيع ولي العهد ذاك أن يكون معها بسلام.
“تفضل، ادخل.”
“كما أن لدي أنا أيضًا طلبًا منك، لذا آمل ألا تعتبر هذه المسألة دينًا عليك.”
رغم ذلك الختم المهيب، لم تكن المكتبة سوى غرفة بحجم مكتبة خاصة في قصر كبير.
“هل تخطط لرحلة؟ لكنني ولدت ونشأت في كولفوس، وحتى مدينة لونداين لا أعرفها جيدًا، فلا أعلم إلى أين يمكنني إرشادك.”
على الجانبين، امتدت رفوف كتب بارتفاع طابقين، وأمام الباب نافذة ضيقة جدًا على طراز عصر أبسالوم الثاني، وفي نهاية الجدار حيث الباب، وُضع جهاز تدفئة بحجر سحري مع مكتب.
“يبدو أنه لم يكن هناك زوار تقريبًا منذ ذلك الحين.”
جلس ملكيور فجأة على مقعد مريح أمام المدفأة. وخلع قبعته القشية ووضعها على الطاولة. لم يكن يبدو أنه ينوي النهوض قريبًا.
بالنسبة إلى كليو، كان كل شيء في هذا المكان غير مريح، لكن لقب “سير” الخارج من فم ولي العهد كان الأكثر إزعاجًا بينها.
بدا أنه فتح المكتبة بسهولة، لكن اتضح متأخرًا أن ولي العهد يعني أنه يجب مراقبته عن قرب.
مرّا عبر ممر غرفة نوم الملك حيث كان نائمًا، ثم بدا أنهما انعطفا عند نحو تسع زوايا، وصعدا ونزلا عبر خمس سلالم.
“هل تقصد أن تبق هناك طوال فترة اطلاعي؟”
“عزيزي كليو، ليس لدي واجب أن أشرح لك الأسباب.”
“هكذا تنص القواعد.”
أخذ رشفة من الشاي ليخفي ارتجاف شفتيه. في الحقيقة، لم يشعر حتى بطعم الشاي.
“يبدو أن الاطلاع سيطول، فهل يصح أن أسبب لك هذا الإزعاج….”
فكر كليو. ’هل يمزح هذا الشخص معي…’، ومع ذلك خزّن المعلومات النادرة في ذهنه واحدة تلو الأخرى.
“سمعت أن السحرة يكرهون ما يشتت تركيزهم، لكن ماذا يمكننا أن نفعل. همم، لو كان عصر الملكة لكان هناك حل، لكن الآن لا أمل، يا للأسف.”
“تفضل، ادخل.”
“ما هو؟”
“اليوم عطلة بلا أي جدول. وهذا مكاني الخاص. ليس مكانًا أدخل إليه أولئك الأوغاد الذين يحملون الأقلام.”
“تتمتع زوجة الملك بنفس الحقوق التي يتمتع بها الملك إذا عقدا [عهداً] متبادلاً ، ألم تكن جدتي الملكة؟ كان لزوجها أيضاً اهتمام بالكتب والسحر.”
“في صغري، كان هناك بستاني هادئ يعتني بهذا المكان. لم يكن هناك من يعرف كيف يعتني بحديقة كوخية بسيطة، لذا جلبوا عاملًا من مسقط رأس والدتي. كنت أتبعه وأتعلم منه بالملاحظة.”
فكر كليو. ’هل يمزح هذا الشخص معي…’، ومع ذلك خزّن المعلومات النادرة في ذهنه واحدة تلو الأخرى.
تجمد كليو وهو يحمل الكوب الذي أصبح فاترًا.
’ليس كل زواج يتضمن [عهدًا]، أليس كذلك. إذًا هل كانت الملكة جوليكا قادرة على الدخول إلى هنا أم لا….’
’هل أبدى ولي العهد اهتمامًا بالزنزانات في المخطوطة السابقة أيضًا؟’
“يبدو أنه لم يكن هناك زوار تقريبًا منذ ذلك الحين.”
بالنسبة إلى كليو، كان كل شيء في هذا المكان غير مريح، لكن لقب “سير” الخارج من فم ولي العهد كان الأكثر إزعاجًا بينها.
لوّح ملكيور بدفتر الزوار الذي كاد يكون فارغًا، والذي كتب فيه كليو اسمه للتو.
’النسخ؟ ولماذا أحتاج إلى ذلك أصلًا. لدي 「الذاكرة」.’
وكما قال، كان هناك فارق يتجاوز ثلاثين عامًا بين كليو والزائر السابق.
“هاها، يبدو أنك تفاجأت كثيرًا في مراسم منح الأوسمة سابقًا، يا سير كليو.”
’لا يمكن أن يكون ذلك ملكيور قد فاته ملاحظة متغير واضح مثل جوليكا. إضافة إلى ذلك، لو كانت أمه الحقيقية قادرة على الدخول، لما حاول آسلان الحصول على إذن دخول منه. آه… تبًا، لا أفهم.’
’واو، ماذا سأفعل بهذا الإحساس الغريب فعلًا.’
“رغم ذلك، تبدو المكتبة نظيفة بلا ذرة غبار.”
أعاد ملكيور مقص التقليم إلى صندوق الأدوات، ثم أشار إلى كرسي خشبي بسيط موضوع قرب البركة.
“هل تستطيع تمييز تلك النقوش الدقيقة على الأرض؟”
لم يكن كليو قادرًا حتى على تخمين حالته النفسية.
“نعم؟”
“يبدو أنه لم يكن هناك زوار تقريبًا منذ ذلك الحين.”
“كلها من بلاتين الأحجار السحرية. تشكل تعويذة [الحفظ]. هذا المكان لا يتسخ حتى دون أن تمسه يد.”
“هذا ما سمعته أيضًا.”
’كنت أعلم أن العائلة المالكة ريونيان ثرية في قارة دِرنييه، لكن هذا الإسراف….’
’يقول ذلك، لكنه بدا قريبًا جدًا من أولئك الأوغاد…’
لبعض الوقت، ظل نظر كليو معلقًا بالأرض بدل الرفوف، واضطر لبذل جهد لاستعادة تركيزه.
كان من الجيد أنه تقبل الأمر بسهولة، لكن ظل شعور غير مريح كأنه وخز في مؤخرة رأسه.
“عند التفكير في الأمر، هناك شخص آخر يمكنه الدخول دون قيود على المرافقين. رئيسة أساقفة لونداين تملك صلاحيات مماثلة لرئيس مجلس النبلاء.”
“لذا، أتطلع إلى تعاونك معي من الآن فصاعدًا.”
“سمعت أنها طريحت الفراش منذ زمن طويل.”
فكر كليو. ’هل يمزح هذا الشخص معي…’، ومع ذلك خزّن المعلومات النادرة في ذهنه واحدة تلو الأخرى.
“يُقال إن صحتها تحسنت بعد عقود، وربما ستلتقى الزوار قريبًا.”
“في هذه الحالة، هل يمكنك أن تستخدم لي لقبًا يناسب سني ووضعي بدلًا من مناداتي بفارس سموك.”
تداخلت دقات أجراس الكاتدرائية الكبرى مع حديثهما.
“لذا، أتطلع إلى تعاونك معي من الآن فصاعدًا.”
دونغ— دونغ—
“أعتذر.”
وصل كليو إلى القصر بعد الظهيرة بقليل، لكن الوقت كان قد تجاوز الثانية بعد الظهر بالفعل.
“آه، إذًا هذا المكان ربما….”
“لنكتفِ بالمقدمة، فخلال اليوم يمكنك أن تبحث في أسرار السحر كما تشاء.”
’يقول ذلك، لكنه بدا قريبًا جدًا من أولئك الأوغاد…’
“شكرًا على كرمكم.”
“هكذا تنص القواعد.”
“آه، تذكر. لا يُسمح بالنسخ أو تدوين الملاحظات. هذا ما يعنيه أنها كتب محظورة لا يمكن إخراجها.”
“آه، إذًا هذا المكان ربما….”
“أعلم ذلك. إذًا.”
“لذا، أتطلع إلى تعاونك معي من الآن فصاعدًا.”
خشية أن يقرأ ميلكيور شيئًا من تعابير وجهه، استدار كليو بسرعة. وارتسمت ابتسامة على شفتيه دون قصد.
بدا أن كلمات ملكيور تحمل قدرًا من الرضا أكثر من الأسف.
’النسخ؟ ولماذا أحتاج إلى ذلك أصلًا. لدي 「الذاكرة」.’
بدا أنه فتح المكتبة بسهولة، لكن اتضح متأخرًا أن ولي العهد يعني أنه يجب مراقبته عن قرب.
***
ورغم معرفته بأنه ليس إنسانًا يليق به مثل هذا الوصف، إلا أن هذه اللحظات تسلب الانتباه قسرًا.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“كنت أتفقد المكان تحسبًا لوجود صحفيين مرافقين هذه المرة أيضًا.”
وأخيرًا، وقف ملكيور أمام ممر طويل لا تتدلى فيه أي لوحة.
