الوداع
تجاهل بيرس اضطراب مشاعره. رغم أن الذكريات المشوشة كانت تشتعل في رأسه كشرارة، إلا أنه تظاهر بالهدوء دون أن يُظهر شيئًا.
– الوداع –
“لن تعمل كنادل في حانة، فلماذا تستعرض هذه المهارات؟”
في اللحظة التي كاد فيها كليو أن يفعّل [سلطة المحرر]،
[―مع ارتفاع درجة التدخل السردي، يتم فتح 30% من وظائف العنصر المرتبط.
كوااااااااانغ!
وكما كان متوقعًا، فقد تفوق بيرس، سيد السيوف، على الأمير الثالث، لكن ما حدث في ذلك اليوم لم يمنحه حتى ذرة من الرضا.
وسط دوي هائل، دوّى الأثير القرمزي حول الصبي كإعصار.
“هل أتممت الاستعدادات؟”
في عاصفة الثلج الباردة، تلاعب شعر روزا الأبيض بعنف.
لهذا السبب يُقال إن الإنسان يصبح محافظًا عندما يشتري أرضًا.
أحاطت إحدى روزا بآرثر، بينما قضت الأخرى على ثلاث نسخ من بيرس.
‘حتى حزب العمال الاشتراكي الوطني وصل إلى السلطة عبر الانتخابات!’
قطعت أوتار الركبة، ودست النصل بين الأضلاع، وطعنت العنق.
لهذا السبب يُقال إن الإنسان يصبح محافظًا عندما يشتري أرضًا.
وسرعان ما تلاشت نسخ بيرس الثلاث إلى أثير رمادي واختفت.
“أعلم أن النظام الثلاثي ليس حلًا مثاليًا. لكن هذه الأرض لا يمكن أن تصبح جمهورية كارولينغر، ولا إمارة كراتير. ثورتنا ليست حمراء، لكنني لا أراها أمرًا سيئًا. أعلامهم الحمراء مصبوغة بالدم. هل ذلك الطريق وحده هو التقدم؟ أليست الخطوات البطيئة خطوات أيضًا؟”
كانت سرعة لا تُصدق حتى عند رؤيتها بالعين.
“يا! هل تترك شخصًا في هذا الموقف؟ إن كنتِ فارسة، فلا ينبغي لكِ ذلك.”
رغم أن التدخل في قتال مع سيد سيوف قد يهدد حياتها، لم تتردد إيسييل في الاندفاع لحماية سيدها، لكن سيل أمسكت بها.
قبض بيرس بسرعة على رأسه بيده اليسرى التي لا تمسك السيف. ألم حاد كالصعق بالكهرباء اخترق ذهنه.
وسط الأثير القرمزي الذي كان يتماوج بقوة تتفوق على الشتاء، صاحت روزا.
الثلج الذي بدأ في يوم الاختبار النهائي لنهاية الفصل لم يتوقف حتى يوم التخرج.
“بيرس، إلى أي حد تنوي أن تنحدر؟!”
“ذلك الفتى يملك المال، دعه على الأقل يشتري المشروب.”
كانت هذه المرة الأولى منذ 27 عامًا التي تتحدث فيها روزا مع بيرس بصيغة غير رسمية. في خضم الاستعجال، خرجت نبرتها الأصلية.
نسخ كليو كل ما رآه في يوميات عام 1793 في مكتبة الملك، بما في ذلك موقع نمو قلم إيسرا الحديدي، وهو مكون لصنع سم الهيدرا، وسلمه حصريًا لفران.
أُجبر بيرس على خفض سيفه بفعلها، فعقد حاجبيه رغم أن وجهه لم يبتل بقطرة عرق.
[―ترتفع درجة تدخل المستخدم في السرد.
“ما الذي تقولينه الآن… آه.”
اشتد تساقط الثلج.
قبض بيرس بسرعة على رأسه بيده اليسرى التي لا تمسك السيف. ألم حاد كالصعق بالكهرباء اخترق ذهنه.
غادرت سيل وآرثر، اللذان كانا يتجادلان، الطاولة عندما أعلن آرثر أنه ذاهب إلى الحمام، لكن سيل أصرت على مرافقته حتى النهاية.
“في الماضي، لم تكن شخصًا وضيعًا إلى درجة اضطهاد طفل صغير. كيف أصبحت هكذا…!”
أثار بيرس الأثير لينفض دم آرثر عن سيفه، ثم أعاده إلى غمده.
شعر بيرس بإحساس غريب بالألفة.
بقي آرثر طريح الفراش ثلاثة أيام بعد ذلك. ومع ذلك، قال المدير وهو ينقر بلسانه إن الأمر توقف عند هذا الحد فقط لأنه صلب البنية أصلًا.
كأن مثل هذا الموقف—حين رفعت سيفها في وجهه لحماية شاب تعتبره بريئًا—قد حدث في الماضي أيضًا.
فالإعفاء من الخدمة الإلزامية يُحدَّد بناءً على الترتيب بعد إتمام جميع المواد التطبيقية في السنة الرابعة، لذا لم يكن بحاجة للقلق الآن.
وما بقي في النهاية كان الغضب.
مدّت ساقها الطويلة لتمنع آرثر من النهوض، في هيئة لا تختلف عن مشاجري الشوارع من حولهم.
لم يستطع أن يشيح بنظره عن روزا فيهيت، تلك الفارسة العجوز التي خبت قوتها.
“أنا فقط حملتهما. من دفع هو آسيل.”
لكن روزا لم تكن تربطها به أي علاقة شخصية.
بعد أن تخلى فران عن منصبه كرئيس فرع سكولا التابع لـ ‘الراية’، لم يعد لديه سبب للبقاء في مدرسة حرس العاصمة.
كانت مجرد قائدة فرسان سابقة فقدت مكانها لأنها أخطأت قراءة مجرى الأحداث.
“لو كنت مجرد شخص يساير التيار، لما قبلت أن أكون مدينًا لك.”
تجاهل بيرس اضطراب مشاعره. رغم أن الذكريات المشوشة كانت تشتعل في رأسه كشرارة، إلا أنه تظاهر بالهدوء دون أن يُظهر شيئًا.
“أنا فقط حملتهما. من دفع هو آسيل.”
“الأستاذة روزا، لن أؤاخذك على وقاحتك. وربما كانت يدي قاسية بعض الشيء، لكن فلنقل إنه كان بدافع الاهتمام بالطالب.”
فوااااك—
“…….”
[―ترتفع درجة تدخل المستخدم في السرد.
“لكن إن أُثيرت كل هذه الضجة بسبب جرح في القماش، فكيف سيصبح فارسًا في المملكة؟ يبدو أن الحماية مفرطة.”
“إذا احتجت أي شيء، أرسل رسالة فورًا إلى صندوق البريد. هذا الأمر مهم جدًا بالنسبة لي أيضًا.”
فوااااك—
“أي تهنئة هذه. في الترتيب العام أنا في المركز العاشر على أي حال.”
أثار بيرس الأثير لينفض دم آرثر عن سيفه، ثم أعاده إلى غمده.
“أعلم أنك تقول هذا من باب الاهتمام، لكن لماذا يبدو كلامك مستفزًا عندما يصدر منك؟”
لم تكن جروح الصبي سطحية كما قال بيرس. أطبقت روزا شفتيها بإحكام وحدّقت فيه بعينها الوحيدة.
وكما هو متوقع، في زاوية من حانة صاخبة، جلست سيل مكتوفة الذراعين بتبجح.
رغم أن أنفاسها لم تضطرب، إلا أن آرثر، الذي كان بين ذراعيها، أدرك أنها تكبح غضبها.
نسخ كليو كل ما رآه في يوميات عام 1793 في مكتبة الملك، بما في ذلك موقع نمو قلم إيسرا الحديدي، وهو مكون لصنع سم الهيدرا، وسلمه حصريًا لفران.
“أستاذتي. لحظة واحدة، أرجوك.”
مدّت ساقها الطويلة لتمنع آرثر من النهوض، في هيئة لا تختلف عن مشاجري الشوارع من حولهم.
تحرر آرثر، الذي أصبح جسده حطامًا، من ذراعي روزا، ووقف في النهاية على قدميه.
ضيّق فران عينيه وهو يمسك الكأس الفارغ.
وقف الصبي بين سيدي سيوف، مسح الدم عن عينه الممزقة وقال.
نظر فران إلى آرثر بنظرة غير مألوفة بسبب بساطته، ثم أجاب بعد لحظة.
“أقدّم شكري، السير بيرس. كان درسًا جيدًا.”
في تلك اللحظة.
ثم رسم على وجهه تعبيرًا يكاد يكون ابتسامة.
“ستؤدين الخدمة الإلزامية بعد التخرج أيضًا، خففي كلامك قليلًا.”
في الظاهر، كان ختامًا مثاليًا.
وبالطبع، كان آرثر يبالغ في القول إن هذا قلق زائد.
انتهى التدريب وكأن الأمير الثالث الذي لم يعرف حدوده تلقى درسًا من قائد الفرسان.
كان تعبيره يقول إنه لم يتوقع سماع مثل هذا الكلام من كليو.
وكما كان متوقعًا، فقد تفوق بيرس، سيد السيوف، على الأمير الثالث، لكن ما حدث في ذلك اليوم لم يمنحه حتى ذرة من الرضا.
“لن تعمل كنادل في حانة، فلماذا تستعرض هذه المهارات؟”
ألقى بيرس نظرة خاطفة نحو مقاعد المشاهدة.
“لم أقل اتركه، بل ابقَ هادئًا حتى أتدخل أنا. أنت الذي كنت تتقيأ دمًا قبل أيام!”
كانت المقاعد التي كانت ممتلئة قد أصبحت متناثرة، وحتى الصف الأمامي الذي كان يشغله آسلان أصبح فارغًا دون أن يُلاحظ.
غادرت سيل وآرثر، اللذان كانا يتجادلان، الطاولة عندما أعلن آرثر أنه ذاهب إلى الحمام، لكن سيل أصرت على مرافقته حتى النهاية.
لم يعد هناك داعٍ لإضاعة الوقت في أمور تافهة كهذه.
“إذًا أنت تفكر أيضًا.”
قال بيرس.
“لا بأس، اعتبره تهنئة على حصولك على المركز الأول في السحر.”
“إذًا، إلى لقاء آخر، سمو الأمير الثالث. أرجو أن تجتهد في دراستك.”
كانت لونداين، التي بات مهرجان الضوء على الأبواب فيها، تعج بأجواء صاخبة في شرق النهر وغربه على حد سواء. كان السكارى يغنون في الطرقات المغطاة بالثلوج، وكانت المتاجر مضاءة حتى وقت متأخر.
سواااا.
“هيه! أي حراسة هذه؟ أنتِ فقط خرجتِ لتشربي.”
اشتد تساقط الثلج.
“حسنًا، يمكنك إنفاق بعض المال يا آسيل.”
استدار بيرس نحو المرافق الذي كان ينتظره حاملاً عباءته.
كانت مجرد قائدة فرسان سابقة فقدت مكانها لأنها أخطأت قراءة مجرى الأحداث.
أما آرثر، الذي ظل واقفًا بثبات حتى اختفى بيرس، فقد سقط أرضًا فجأة كدمية انقطع خيطها.
غادرت سيل وآرثر، اللذان كانا يتجادلان، الطاولة عندما أعلن آرثر أنه ذاهب إلى الحمام، لكن سيل أصرت على مرافقته حتى النهاية.
كانت إيسييل أول من اندفعت نحوه.
-تعتمد نسبة تشغيل العنصر المرتبط على درجة التدخل السردي.]
وجاء زيبيدي مسرعًا بعد أن سمع الخبر متأخرًا، بينما كان كليو أيضًا يركض بكل ما تبقى له من نفس.
“أعلم أنك تقول هذا من باب الاهتمام، لكن لماذا يبدو كلامك مستفزًا عندما يصدر منك؟”
كان يومًا تعصف فيه عاصفة ثلجية بلا توقف.
‘حتى حزب العمال الاشتراكي الوطني وصل إلى السلطة عبر الانتخابات!’
***
“لن تعمل كنادل في حانة، فلماذا تستعرض هذه المهارات؟”
بعد أسبوع، ومع انتهاء الفصل الدراسي الثاني، أُقيم حفل التخرج.
“حتى بدون ذلك، هناك الكثيرون الذين قد يرغبون في طعنك مرة. ألم ترَ وجه راس آبلمن في حفل التخرج اليوم؟ رغم حصوله على شهادة التخرج الأولى، بدا وجهه أحمر كالموقد لأنه يتخرج بعد أن خسر أمامك.”
الثلج الذي بدأ في يوم الاختبار النهائي لنهاية الفصل لم يتوقف حتى يوم التخرج.
لكن روزا لم تكن تربطها به أي علاقة شخصية.
وبسبب عاصفة ثلجية غير مسبوقة شلت حركة النقل في وسط ألبيون، بقي بعض الطلاب الذين لم يتمكنوا من العودة إلى منازلهم في السكن، ثم خرجوا إلى حانة في المدينة لشرب الكحول.
“أعلم أنك تقول هذا من باب الاهتمام، لكن لماذا يبدو كلامك مستفزًا عندما يصدر منك؟”
كان من بين الطلاب آرثر وسيل، وكليو وفران.
“في الحقيقة، أرى أن احتمال حدوث ثورة دموية مثل كارولينغر في هذا البلد منخفض جدًا. وأعتقد أن ذلك أمر جيد. فأنا لا أرغب بتاريخ يطالب بالأرواح كما لو كان أمرًا طبيعيًا.”
كانت لونداين، التي بات مهرجان الضوء على الأبواب فيها، تعج بأجواء صاخبة في شرق النهر وغربه على حد سواء. كان السكارى يغنون في الطرقات المغطاة بالثلوج، وكانت المتاجر مضاءة حتى وقت متأخر.
وما بقي في النهاية كان الغضب.
وكما هو متوقع، في زاوية من حانة صاخبة، جلست سيل مكتوفة الذراعين بتبجح.
“أي تهنئة هذه. في الترتيب العام أنا في المركز العاشر على أي حال.”
“مهلاً، اجلس واشرب فقط ما يُقدَّم لك. لا تتجول وتُصعّب عليّ حراستك.”
“نعم، لذلك لا تقلق بشأن المال. لا تُرهق نفسك، وإذا كان يمكن حل الأمر بالمال فأنفقه. ولا تقم بأي شيء خطير.”
مدّت ساقها الطويلة لتمنع آرثر من النهوض، في هيئة لا تختلف عن مشاجري الشوارع من حولهم.
استغل كليو تلك الفرصة ليطرح ما كان يريد قوله.
“هيه! أي حراسة هذه؟ أنتِ فقط خرجتِ لتشربي.”
‘حتى حزب العمال الاشتراكي الوطني وصل إلى السلطة عبر الانتخابات!’
“إيسييل أوصت مرارًا وتكرارًا، فكيف أتركك تخرج وحدك؟”
بدأت حرارة الكحول السوداء القوية تسري في عروقه، فشعر بالدفء. لم تعد أطرافه باردة، وأصبح لسانه أكثر طلاقة.
وبما أن الثلوج قد تراكمت حتى في لونداين، فقد حدثت بالفعل انهيارات ثلجية في إقليم كيسيون.
“ما الذي تقولينه الآن… آه.”
عادت إيسييل على عجل إلى الإقليم لمساعدة والدها.
فالإعفاء من الخدمة الإلزامية يُحدَّد بناءً على الترتيب بعد إتمام جميع المواد التطبيقية في السنة الرابعة، لذا لم يكن بحاجة للقلق الآن.
رغم وجود ذلك الصبي ‘الوريث الرسمي’، فإن شوليمان كيسيون كان دائمًا يعامل إيسييل كوريثته.
كان من بين الطلاب آرثر وسيل، وكليو وفران.
منذ صغرها، كان يناقش معها شؤون الإقليم الكبيرة والصغيرة، وعند وقوع الكوارث كان يكلفها برعاية السكان.
دخلت سيل خلف آرثر، وكانت تبدو متسخة بنفس القدر، وبدأت تتذمر.
كان من المقرر أن يبقى آرثر في سكن المدرسة لبضعة أيام أخرى حتى يتعافى تمامًا.
“ها، يا لك من…”
فإصاباته التي سببها بيرس كانت نتيجة هالة سيف لسيد سيوف، لذلك لم تُشفَ دفعة واحدة حتى بسحر الشفاء الخاص بزيبيدي. وزاد الطين بلة استنزاف الأثير الذي أفسد حالته الداخلية.
“حقًا. كيف يمكن إجراء محادثة في هذا الضجيج.”
بقي آرثر طريح الفراش ثلاثة أيام بعد ذلك. ومع ذلك، قال المدير وهو ينقر بلسانه إن الأمر توقف عند هذا الحد فقط لأنه صلب البنية أصلًا.
“أعرف، هذا طبعك. لكن يمكنك أن تثق في الشخص الذي اخترته، ولو لمرة واحدة.”
أما توأم أنجيليوم فقد عادتا مبكرًا إلى الإقليم، لذا تولّت سيل، التي مقرها العاصمة، مكان إيسييل.
وقف الصبي بين سيدي سيوف، مسح الدم عن عينه الممزقة وقال.
وبالطبع، كان آرثر يبالغ في القول إن هذا قلق زائد.
***
“لم يعد هناك قاتل يطرق الباب كل ليلة وقت العشاء!”
أثار بيرس الأثير لينفض دم آرثر عن سيفه، ثم أعاده إلى غمده.
“حتى بدون ذلك، هناك الكثيرون الذين قد يرغبون في طعنك مرة. ألم ترَ وجه راس آبلمن في حفل التخرج اليوم؟ رغم حصوله على شهادة التخرج الأولى، بدا وجهه أحمر كالموقد لأنه يتخرج بعد أن خسر أمامك.”
“ستؤدين الخدمة الإلزامية بعد التخرج أيضًا، خففي كلامك قليلًا.”
“حسنًا، لقد أصبح الآن متدربًا في فرسان حرس العاصمة المجيدين، فهل سيقوم بعمل مخزٍ كطعن طالب عادي؟”
وبالنسبة لروبر، الذي مرّ بحملة التطهير الكبرى التي نفذها ديكتاتور كارولينغر فيكتوار مورو، فمن الطبيعي أنه ابتعد عن الراديكالية.
“هل أولئك الذين يلمعون في ذلك النظام يعرفون الشرف؟ قائدهم اللعين يستخدم حتى مهارة التشكّل ضد طالب.”
‘ولِمَ لا؟ أميرنا المتهور لا يختار مكانًا قبل أن يثير الفوضى.’
“ستؤدين الخدمة الإلزامية بعد التخرج أيضًا، خففي كلامك قليلًا.”
“إيسييل أوصت مرارًا وتكرارًا، فكيف أتركك تخرج وحدك؟”
تجاهلت سيل كلام آرثر، وخطفت الكأسين من يد كليو الذي اقترب بصعوبة حاملاً نصف لترين من الكحول السوداء.
تحرر آرثر، الذي أصبح جسده حطامًا، من ذراعي روزا، ووقف في النهاية على قدميه.
“أوه، ستنسكب. أعطني هذا يا راي.”
كانت سرعة لا تُصدق حتى عند رؤيتها بالعين.
“المكان مزدحم جدًا.”
في اللحظة التي كاد فيها كليو أن يفعّل [سلطة المحرر]،
“حقًا. كيف يمكن إجراء محادثة في هذا الضجيج.”
“حسنًا، يمكنك إنفاق بعض المال يا آسيل.”
وضع فران، الذي تبع كليو، كوبين من الكحول على الطاولة بضربة خفيفة، بوجه متجهم.
“ما الذي تقولينه الآن… آه.”
التقط آرثر أحدهما فورًا.
“إيسييل أوصت مرارًا وتكرارًا، فكيف أتركك تخرج وحدك؟”
“شكرًا، فران!”
“الأمير العادل، رغم أن جسده لم يتعافَ بعد، لم يستطع تجاهل نادلة كانت تتعرض لمضايقة من بعض السكارى، فذهب لينقذها….”
“أنا فقط حملتهما. من دفع هو آسيل.”
أما توأم أنجيليوم فقد عادتا مبكرًا إلى الإقليم، لذا تولّت سيل، التي مقرها العاصمة، مكان إيسييل.
“ذلك الفتى يملك المال، دعه على الأقل يشتري المشروب.”
كانت المقاعد التي كانت ممتلئة قد أصبحت متناثرة، وحتى الصف الأمامي الذي كان يشغله آسلان أصبح فارغًا دون أن يُلاحظ.
“أنا لا أتلقى راتبًا لأدفع ثمن شرابك يا آرثر.”
كانت مجرد قائدة فرسان سابقة فقدت مكانها لأنها أخطأت قراءة مجرى الأحداث.
“لا بأس، اعتبره تهنئة على حصولك على المركز الأول في السحر.”
غادرت سيل وآرثر، اللذان كانا يتجادلان، الطاولة عندما أعلن آرثر أنه ذاهب إلى الحمام، لكن سيل أصرت على مرافقته حتى النهاية.
“أي تهنئة هذه. في الترتيب العام أنا في المركز العاشر على أي حال.”
‘هذا الفتى سهل القراءة.’
أما آرثر، فلم يكن يجتاز بالكاد سوى المواد الأخرى غير المبارزة، لذلك لم يكن هناك ما يُذكر بشأن ترتيبه، لكن كليو أيضًا تراجع ترتيبه مقارنة بالفصل الأول.
– الوداع –
كان ازدياد صعوبة مادة المبارزة مشكلة بحد ذاته، كما أن اجتياز الاختبار النصفي بمعدل متوسط كان له تأثير أيضًا.
‘يا!’
وبالطبع، لم يكن ذلك يهم كليو كثيرًا بعد الآن، إذ لم تعد الدرجات مرتبطة بالمال بالنسبة له.
وبالنسبة لروبر، الذي مرّ بحملة التطهير الكبرى التي نفذها ديكتاتور كارولينغر فيكتوار مورو، فمن الطبيعي أنه ابتعد عن الراديكالية.
فالإعفاء من الخدمة الإلزامية يُحدَّد بناءً على الترتيب بعد إتمام جميع المواد التطبيقية في السنة الرابعة، لذا لم يكن بحاجة للقلق الآن.
اشتد تساقط الثلج.
بل إن أكثر ما كان يشغله في هذه اللحظة هو سلامة فران، الذي دخل في إجازة دراسية غير محددة.
لهذا السبب يُقال إن الإنسان يصبح محافظًا عندما يشتري أرضًا.
غادرت سيل وآرثر، اللذان كانا يتجادلان، الطاولة عندما أعلن آرثر أنه ذاهب إلى الحمام، لكن سيل أصرت على مرافقته حتى النهاية.
بعد أسبوع، ومع انتهاء الفصل الدراسي الثاني، أُقيم حفل التخرج.
‘هل ستتبعينني حتى الحمام؟!’
لم يعد هناك داعٍ لإضاعة الوقت في أمور تافهة كهذه.
‘ولِمَ لا؟ أميرنا المتهور لا يختار مكانًا قبل أن يثير الفوضى.’
“ممتاز.”
‘يا!’
[عنصر مرتبط: وعد كليو]
استغل كليو تلك الفرصة ليطرح ما كان يريد قوله.
أُجبر بيرس على خفض سيفه بفعلها، فعقد حاجبيه رغم أن وجهه لم يبتل بقطرة عرق.
“هل أتممت الاستعدادات؟”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“نعم، بفضلك.”
“وفي النهاية، أنا من أنجز العمل، بينما آرثر هو من تلقى الشكر!”
بعد أن تخلى فران عن منصبه كرئيس فرع سكولا التابع لـ ‘الراية’، لم يعد لديه سبب للبقاء في مدرسة حرس العاصمة.
“ها، يا لك من…”
نسخ كليو كل ما رآه في يوميات عام 1793 في مكتبة الملك، بما في ذلك موقع نمو قلم إيسرا الحديدي، وهو مكون لصنع سم الهيدرا، وسلمه حصريًا لفران.
شعر بيرس بإحساس غريب بالألفة.
‘إذا كان هناك شخص واحد لن يسيء استخدام هذا داخل هذه المخطوطة، فهو هذا الفتى.’
في اللحظة التي كاد فيها كليو أن يفعّل [سلطة المحرر]،
جمع فران المواد وقرر تتبع الجهة التي تقف وراء الأثير الأحمر والتجارب البشرية، وكان يخطط للانطلاق إلى مدينة بيسيرن بمجرد توقف الثلوج.
‘يا!’
كانت مدينة بيسيرن، الواقعة على الحدود الشرقية، هي المكان الذي قال مغني الأوبرا الراحل غيهايم زينغر إنه اختُطف فيه.
وجاء زيبيدي مسرعًا بعد أن سمع الخبر متأخرًا، بينما كان كليو أيضًا يركض بكل ما تبقى له من نفس.
وقال فران إن لديه أعضاء يمكنه التواصل معهم هناك.
“ستؤدين الخدمة الإلزامية بعد التخرج أيضًا، خففي كلامك قليلًا.”
“إذا احتجت أي شيء، أرسل رسالة فورًا إلى صندوق البريد. هذا الأمر مهم جدًا بالنسبة لي أيضًا.”
رفع آرثر يده بحيوية، بعد أن عاد إلى الطاولة دون أن يُلاحظ.
“حسنًا، يمكنك إنفاق بعض المال يا آسيل.”
‘هل ستتبعينني حتى الحمام؟!’
“نعم، لذلك لا تقلق بشأن المال. لا تُرهق نفسك، وإذا كان يمكن حل الأمر بالمال فأنفقه. ولا تقم بأي شيء خطير.”
لم يكن يستطيع قول ذلك لفران، لكن الحقيقة بالنسبة لكليو هي أن القيام بالجمهورية لا يعني بالضرورة نهاية جيدة.
“أعلم أنك تقول هذا من باب الاهتمام، لكن لماذا يبدو كلامك مستفزًا عندما يصدر منك؟”
وسط الأثير القرمزي الذي كان يتماوج بقوة تتفوق على الشتاء، صاحت روزا.
“حسنًا، إذا أردت التعبير بطريقتك، فربما لأنه رأس مال جُمِع من استغلال الشعب؟”
“لكن إن أُثيرت كل هذه الضجة بسبب جرح في القماش، فكيف سيصبح فارسًا في المملكة؟ يبدو أن الحماية مفرطة.”
“ها، يا لك من…”
كان يومًا تعصف فيه عاصفة ثلجية بلا توقف.
على عكس ما يوحي به مظهره، أفرغ فران كوبه بسرعة وبمهارة.
“هكذا يُعامل المصابون….”
تبعه كليو وأفرغ كأسه أيضًا.
كان من المقرر أن يبقى آرثر في سكن المدرسة لبضعة أيام أخرى حتى يتعافى تمامًا.
بدأت حرارة الكحول السوداء القوية تسري في عروقه، فشعر بالدفء. لم تعد أطرافه باردة، وأصبح لسانه أكثر طلاقة.
وسط دوي هائل، دوّى الأثير القرمزي حول الصبي كإعصار.
“فران، في عينيك قد أكون ابن رأسمالي، ومحافظًا متمسكًا بسلطة ملكية مقدسة ليست سوى وهم، لكن هذا لا يعني أنني أعارض كل آرائك.”
وكما هو متوقع، في زاوية من حانة صاخبة، جلست سيل مكتوفة الذراعين بتبجح.
ضيّق فران عينيه وهو يمسك الكأس الفارغ.
رغم أن أنفاسها لم تضطرب، إلا أن آرثر، الذي كان بين ذراعيها، أدرك أنها تكبح غضبها.
كان تعبيره يقول إنه لم يتوقع سماع مثل هذا الكلام من كليو.
“نعم، لذلك لا تقلق بشأن المال. لا تُرهق نفسك، وإذا كان يمكن حل الأمر بالمال فأنفقه. ولا تقم بأي شيء خطير.”
‘هذا الفتى سهل القراءة.’
“ذلك الفتى يملك المال، دعه على الأقل يشتري المشروب.”
“قد يأتي يوم تصبح فيه الجمهورية النظام السياسي السائد في العالم. لكن في الوقت الحالي، سيكون من الصعب أن تتجذر في ألبيون. لقد كان لدينا أبشالوم الأول، والملك توماس المتسامح، والآن لدينا مجلس النبلاء ومجلس العامة.”
وبالنسبة لروبر، الذي مرّ بحملة التطهير الكبرى التي نفذها ديكتاتور كارولينغر فيكتوار مورو، فمن الطبيعي أنه ابتعد عن الراديكالية.
حتى لو كان صغيرًا، فإن القدر الذي يملك منفذًا للهواء لا ينفجر. وكان فران يعلم ذلك أفضل من كليو.
“وفي النهاية، أنا من أنجز العمل، بينما آرثر هو من تلقى الشكر!”
“أعلم أن النظام الثلاثي ليس حلًا مثاليًا. لكن هذه الأرض لا يمكن أن تصبح جمهورية كارولينغر، ولا إمارة كراتير. ثورتنا ليست حمراء، لكنني لا أراها أمرًا سيئًا. أعلامهم الحمراء مصبوغة بالدم. هل ذلك الطريق وحده هو التقدم؟ أليست الخطوات البطيئة خطوات أيضًا؟”
[عنصر مرتبط: وعد كليو]
“…أنت تتحدث كما يفعل روبر.”
تحرر آرثر، الذي أصبح جسده حطامًا، من ذراعي روزا، ووقف في النهاية على قدميه.
وبالنسبة لروبر، الذي مرّ بحملة التطهير الكبرى التي نفذها ديكتاتور كارولينغر فيكتوار مورو، فمن الطبيعي أنه ابتعد عن الراديكالية.
وبما أن الثلوج قد تراكمت حتى في لونداين، فقد حدثت بالفعل انهيارات ثلجية في إقليم كيسيون.
“في الحقيقة، أرى أن احتمال حدوث ثورة دموية مثل كارولينغر في هذا البلد منخفض جدًا. وأعتقد أن ذلك أمر جيد. فأنا لا أرغب بتاريخ يطالب بالأرواح كما لو كان أمرًا طبيعيًا.”
وجاء زيبيدي مسرعًا بعد أن سمع الخبر متأخرًا، بينما كان كليو أيضًا يركض بكل ما تبقى له من نفس.
‘مهما نظرت إليها، فإن الكاتب قد صمّم مملكة ألبيون على نموذج دولة لم تشهد ثورة في العصر الحديث. وهذا يعني أن طريقك مفتوح يا فران… فقط ركّز على تنظيم النقابات.’
لم يعد هناك داعٍ لإضاعة الوقت في أمور تافهة كهذه.
لم يكن يستطيع قول ذلك لفران، لكن الحقيقة بالنسبة لكليو هي أن القيام بالجمهورية لا يعني بالضرورة نهاية جيدة.
لهذا السبب يُقال إن الإنسان يصبح محافظًا عندما يشتري أرضًا.
‘حتى حزب العمال الاشتراكي الوطني وصل إلى السلطة عبر الانتخابات!’
“قد يأتي يوم تصبح فيه الجمهورية النظام السياسي السائد في العالم. لكن في الوقت الحالي، سيكون من الصعب أن تتجذر في ألبيون. لقد كان لدينا أبشالوم الأول، والملك توماس المتسامح، والآن لدينا مجلس النبلاء ومجلس العامة.”
تذكّر كليو محتوى مادة فرعية في تاريخ أوروبا الحديث، درسها في السنة الثانية الجامعية، لكنه بالكاد كان يتذكرها حتى بعد استرجاعها عبر 「الذاكرة」، فشرد بنظره.
لم يستطع أن يشيح بنظره عن روزا فيهيت، تلك الفارسة العجوز التي خبت قوتها.
‘وفوق ذلك، التقدم العالمي جميل وكل شيء… لكن أتمنى فقط، على الأقل طالما أنا حي هنا، ألا يحدث شيء.’
لهذا السبب يُقال إن الإنسان يصبح محافظًا عندما يشتري أرضًا.
بعد تفكير طويل، فتح فران فمه وكأنه يحدّث نفسه.
بعد تفكير طويل، فتح فران فمه وكأنه يحدّث نفسه.
وجهت سيل ضربة قوية إلى مؤخرة رأس آرثر. بدا أنها كانت مؤلمة حقًا، إذ احمر وجهه وبدأ يفرك رأسه.
“إذًا أنت تفكر أيضًا.”
وبسبب عاصفة ثلجية غير مسبوقة شلت حركة النقل في وسط ألبيون، بقي بعض الطلاب الذين لم يتمكنوا من العودة إلى منازلهم في السكن، ثم خرجوا إلى حانة في المدينة لشرب الكحول.
“أنا على وشك أن أتأثر لأنك أدركت ذلك أخيرًا.”
“مهلاً، اجلس واشرب فقط ما يُقدَّم لك. لا تتجول وتُصعّب عليّ حراستك.”
“لو كنت مجرد شخص يساير التيار، لما قبلت أن أكون مدينًا لك.”
بل إن أكثر ما كان يشغله في هذه اللحظة هو سلامة فران، الذي دخل في إجازة دراسية غير محددة.
“أعرف، هذا طبعك. لكن يمكنك أن تثق في الشخص الذي اخترته، ولو لمرة واحدة.”
“أنا مثلها.”
“…سأراقب وأفكر.”
لهذا السبب يُقال إن الإنسان يصبح محافظًا عندما يشتري أرضًا.
“إذًا، ما رأيك بجولة أخرى؟”
جمع فران المواد وقرر تتبع الجهة التي تقف وراء الأثير الأحمر والتجارب البشرية، وكان يخطط للانطلاق إلى مدينة بيسيرن بمجرد توقف الثلوج.
“أنا أيضًا سأشرب الكحول السوداء في الكأس التالية.”
كان من المقرر أن يبقى آرثر في سكن المدرسة لبضعة أيام أخرى حتى يتعافى تمامًا.
“ممتاز.”
تحرر آرثر، الذي أصبح جسده حطامًا، من ذراعي روزا، ووقف في النهاية على قدميه.
رفع آرثر يده بحيوية، بعد أن عاد إلى الطاولة دون أن يُلاحظ.
“أنا أيضًا الكحول سوداء.”
“أوه! ماذا؟ أنا أيضًا الجولة القادمة! الكحول سوداء!”
“المكان مزدحم جدًا.”
وكان شعر آرثر قد أصبح كعش طائر، وملابسه ملطخة بالثلج والطين، وكأنه قام بشيء ما في تلك الأثناء.
[عنصر مرتبط: وعد كليو]
“هل بنيت مرحاضًا وقضيت حاجتك هناك؟ ما الذي كنت تفعله لتتأخر هكذا؟ وما هذا المظهر؟”
“حقًا. كيف يمكن إجراء محادثة في هذا الضجيج.”
دخلت سيل خلف آرثر، وكانت تبدو متسخة بنفس القدر، وبدأت تتذمر.
ضيّق فران عينيه وهو يمسك الكأس الفارغ.
“الأمير العادل، رغم أن جسده لم يتعافَ بعد، لم يستطع تجاهل نادلة كانت تتعرض لمضايقة من بعض السكارى، فذهب لينقذها….”
“أعلم أنك تقول هذا من باب الاهتمام، لكن لماذا يبدو كلامك مستفزًا عندما يصدر منك؟”
“لا حاجة لأن أرى، فهمت.”
كان من بين الطلاب آرثر وسيل، وكليو وفران.
“وفي النهاية، أنا من أنجز العمل، بينما آرثر هو من تلقى الشكر!”
منذ صغرها، كان يناقش معها شؤون الإقليم الكبيرة والصغيرة، وعند وقوع الكوارث كان يكلفها برعاية السكان.
“يا! هل تترك شخصًا في هذا الموقف؟ إن كنتِ فارسة، فلا ينبغي لكِ ذلك.”
أضاءت ‘الوعد’ الخاصة بكليو بضوء خافت.
“لم أقل اتركه، بل ابقَ هادئًا حتى أتدخل أنا. أنت الذي كنت تتقيأ دمًا قبل أيام!”
“…سأراقب وأفكر.”
وجهت سيل ضربة قوية إلى مؤخرة رأس آرثر. بدا أنها كانت مؤلمة حقًا، إذ احمر وجهه وبدأ يفرك رأسه.
وبالطبع، كان آرثر يبالغ في القول إن هذا قلق زائد.
“هكذا يُعامل المصابون….”
“أنا فقط حملتهما. من دفع هو آسيل.”
“كفى. اشرب فقط. بل اشرب حتى تنهار، وسأجرّك إلى السكن وأرميك هناك.”
“أعلم أن النظام الثلاثي ليس حلًا مثاليًا. لكن هذه الأرض لا يمكن أن تصبح جمهورية كارولينغر، ولا إمارة كراتير. ثورتنا ليست حمراء، لكنني لا أراها أمرًا سيئًا. أعلامهم الحمراء مصبوغة بالدم. هل ذلك الطريق وحده هو التقدم؟ أليست الخطوات البطيئة خطوات أيضًا؟”
“فكرة جيدة. إذًا سأذهب لأحضر الجولة التالية! سيل ستأخذ الكحول سوداء. وأنتم يا راي وفران، ماذا تريدون؟”
وجاء زيبيدي مسرعًا بعد أن سمع الخبر متأخرًا، بينما كان كليو أيضًا يركض بكل ما تبقى له من نفس.
“أنا مثلها.”
وجهت سيل ضربة قوية إلى مؤخرة رأس آرثر. بدا أنها كانت مؤلمة حقًا، إذ احمر وجهه وبدأ يفرك رأسه.
نظر فران إلى آرثر بنظرة غير مألوفة بسبب بساطته، ثم أجاب بعد لحظة.
“كفى. اشرب فقط. بل اشرب حتى تنهار، وسأجرّك إلى السكن وأرميك هناك.”
“أنا أيضًا الكحول سوداء.”
“كفى. اشرب فقط. بل اشرب حتى تنهار، وسأجرّك إلى السكن وأرميك هناك.”
“حسنًا، أربع كؤوس من الكحول السوداء! أستطيع حملها كلها دفعة واحدة! سأريكم!”
“إيسييل أوصت مرارًا وتكرارًا، فكيف أتركك تخرج وحدك؟”
تنهدت سيل، التي أنهكها مرافقة آرثر في مهمة لا تناسبها، وسارت خلفه وهي تقول بفتور.
“حسنًا، أربع كؤوس من الكحول السوداء! أستطيع حملها كلها دفعة واحدة! سأريكم!”
“لن تعمل كنادل في حانة، فلماذا تستعرض هذه المهارات؟”
“يا! هل تترك شخصًا في هذا الموقف؟ إن كنتِ فارسة، فلا ينبغي لكِ ذلك.”
“من يدري؟ قد تكون مفيدة يومًا ما! كل مهارة لها فائدة في مكان ما!”
“المكان مزدحم جدًا.”
كانت عينا فران مثبتتين على آرثر، وهو يشق طريقه بين الناس نحو الحانة.
“حتى بدون ذلك، هناك الكثيرون الذين قد يرغبون في طعنك مرة. ألم ترَ وجه راس آبلمن في حفل التخرج اليوم؟ رغم حصوله على شهادة التخرج الأولى، بدا وجهه أحمر كالموقد لأنه يتخرج بعد أن خسر أمامك.”
ابتسم كليو دون أن يشعر. وعندما لاحظ فران ذلك، عبس خلف نظارته وأدار رأسه بسرعة.
وبما أن الثلوج قد تراكمت حتى في لونداين، فقد حدثت بالفعل انهيارات ثلجية في إقليم كيسيون.
بدا وكأنه يقول ‘هل تظن أنني سأفعل كما تقول؟’، لكن في النهاية، حتى هذا الفتى بدأ يرى آرثر بنظرة مختلفة.
“ممتاز.”
في تلك اللحظة.
“…….”
أضاءت ‘الوعد’ الخاصة بكليو بضوء خافت.
“إيسييل أوصت مرارًا وتكرارًا، فكيف أتركك تخرج وحدك؟”
[―ترتفع درجة تدخل المستخدم في السرد.
بل إن أكثر ما كان يشغله في هذه اللحظة هو سلامة فران، الذي دخل في إجازة دراسية غير محددة.
النسبة التراكمية: 30%
“حسنًا، أربع كؤوس من الكحول السوداء! أستطيع حملها كلها دفعة واحدة! سأريكم!”
[عنصر مرتبط: وعد كليو]
كان من المقرر أن يبقى آرثر في سكن المدرسة لبضعة أيام أخرى حتى يتعافى تمامًا.
[―مع ارتفاع درجة التدخل السردي، يتم فتح 30% من وظائف العنصر المرتبط.
بعد أسبوع، ومع انتهاء الفصل الدراسي الثاني، أُقيم حفل التخرج.
-تعتمد نسبة تشغيل العنصر المرتبط على درجة التدخل السردي.]
وبالطبع، لم يكن ذلك يهم كليو كثيرًا بعد الآن، إذ لم تعد الدرجات مرتبطة بالمال بالنسبة له.
***
الثلج الذي بدأ في يوم الاختبار النهائي لنهاية الفصل لم يتوقف حتى يوم التخرج.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
كانت مدينة بيسيرن، الواقعة على الحدود الشرقية، هي المكان الذي قال مغني الأوبرا الراحل غيهايم زينغر إنه اختُطف فيه.
“إذًا أنت تفكر أيضًا.”
