ساحة المعركة على مفرش المائدة (1)
– ساحة المعركة على مفرش المائدة (1) –
مرّ صمت قصير بين الحضور الذين ملأوا ثلثي الطاولات.
في الأسبوع الأول من ديسمبر، عندما بدأت عطلة مدرسة حرس العاصمة.
طَق.
كانت مقطوعة رقص بإيقاع ثلاثة أرباع بنغمة مسطحة تتردد في غرفة استقبال قصر آسيل.
خلفهما، ألقت امرأة في منتصف العمر ذات ملامح حادة تحية خفيفة بابتسامة.
لم تكن جودة صوت الغراموفون جيدة بعد، كما أن مدة التشغيل كانت قصيرة جدًا.
وكانت سيل وآرثر، اللذان كانا يشربان نبيذ الموسم المصنوع من عنب غير مضغوط، يضيفان تعليقات مزعجة.
وبالطبع، كانت تلك الموسيقى كافية تمامًا لمهارات كليو البائسة في الرقص.
“ها، سيدي أضعف مني في التحمل، فكيف سيعيش في هذا العالم القاسي؟”
“ارفع كعبك، كعبك! لا! ماذا تفعل بالاعتماد عليّ بدل أن تقود؟ آه، حقًا!”
كونها ليست أصلًا من ألبيون بل من كارولينغر، وأن والدتها النبيلة تقبلت أسلوب حياتها، وأن هذا المظهر يناسبها بشكل طبيعي، جعل الاعتراض يبدو غريبًا.
دق.
‘قيل إن دوق كرويل عارض ذلك….’
“آخ!”
كانت هيئة سيل وهي تنحني بظهر مستقيم لدعوة ديون إلى الرقص أنيقة للغاية.
داس كليو على قدم ديون الصغيرة للمرة الرابعة اليوم. شحب وجهه وانحنى بسرعة.
‘قيل إن دوق كرويل عارض ذلك….’
“أعتذر، ليدي ديون، هل أنتِ بخير….”
‘ذلك الساحر الذي اصطاد الوحش وكسر العالم المتذكَّر!’
ضربت ديون الأرض بقدمها وأعادت ضبط وضعية كليو.
“…لماذا تقارنني بذلك الكائن المصمم خصيصًا للمجتمع الراقي؟”
“لست بخير. لست بخير إطلاقًا، لذا عليك اليوم أن تتقن الدوران أيضًا. إن لم تفعل، سنبقى مستيقظين طوال الليل.”
لم تكن سيل تنوي أن تكون زوجة لأي رجل، كما لم ترغب في البقاء كامرأة غير متزوجة تُعامل كجزء من عائلة.
“لماذا إلى هذا الحد….”
لم يكن كليو متحمسًا إطلاقًا لمثل هذه المناسبات الاجتماعية، لكنه كان مضطرًا لحضور حفلة اتحاد تجار العاصمة وحفل الخير الذي تنظمه حرس العاصمة، من أجل جمع معلومات عن النبلاء والعائلة المالكة.
“وإلا، بسرعة تعلمك الحالية، لن تتمكن أبدًا من أداء رقص القاعة حتى حفلة رأس السنة! كل لونداين تعلم أنك تلميذي، ولا يمكنني قبول هذا الإحراج.”
“هناك مصباح الحكام أيضًا!”
بدأت دعوات حفلات رأس السنة تتكدس بالفعل في قصر آسيل. وقد سمع أن الحفلات ستتوالى مع بداية العام الجديد.
‘كنت أعلم ذلك، لكن كيف وصل الأمر إلى هذا الحد؟ هذا مستوى كارثي حتى بين عديمي اللياقة. هل ماتت حواسه الحركية في مكان ما؟!’
لم يكن كليو متحمسًا إطلاقًا لمثل هذه المناسبات الاجتماعية، لكنه كان مضطرًا لحضور حفلة اتحاد تجار العاصمة وحفل الخير الذي تنظمه حرس العاصمة، من أجل جمع معلومات عن النبلاء والعائلة المالكة.
“آخ!”
‘لو كنت أعلم أن الأمر سينتهي هكذا فور إخباري لديون، لما استشرتها وذهبت وحدي….’
“واو، حقًا مقر حرس العاصمة رائع، أليس كذلك يا ليبي.”
لكن الندم جاء متأخرًا.
رفع بيهيموث رأسه بفخر، وهو يرتدي ربطة عنق أنيقة.
كان بيهيموث ممددًا أمام المدفأة يتثاءب، وأطلق مواءً متذمرًا.
“وإلا، بسرعة تعلمك الحالية، لن تتمكن أبدًا من أداء رقص القاعة حتى حفلة رأس السنة! كل لونداين تعلم أنك تلميذي، ولا يمكنني قبول هذا الإحراج.”
“ميااااو(من وجهة نظري، لا أمل في هذا الأحمق).”
“لأن أن تصبح وريثًا للتعويذة المنطوقة مسؤولية ثقيلة. إذا حصلت عليها، لا يمكنك التراجع.”
وكانت سيل وآرثر، اللذان كانا يشربان نبيذ الموسم المصنوع من عنب غير مضغوط، يضيفان تعليقات مزعجة.
طَق.
“لا تملك لياقة يا راي.”
لقب يشبه لقب قديسة عذراء تُروى قصتها كأسطورة في قارة دِرنييه.
“ما الصعب في هذا؟ لماذا تخطئ حتى في الخطوات الأساسية؟ هل حفظتها حقًا؟”
‘العيون كثيرة، وقد أدمر المبنى دون قصد. أحتاج مكانًا للتدريب.’
طَق.
التفتت عشرات الأزواج من العيون—رجال بربطات بيضاء وسيدات بفساتين—نحو مدخل القاعة.
في تلك الأثناء، انتهى وجه من قرص الغراموفون.
“لماذا كل هذه الرسمية~؟ نادِني إزرا، إزرا~.”
استغل كليو الفرصة، وترك ذراع ديون، ثم انهار على الأريكة. فقد كل طاقته حتى إنه لم يستطع طلب كأس شراب.
“لا تملك لياقة يا راي.”
بما أن ديون كانت معلمة ممتازة، فقد حفظ الخطوات بمجرد رؤيتها.
‘جونغ جين كان أصلًا سيئ الإيقاع، أما جسد كليو آسيل….’
ومع ارتفاع درجة التدخل السردي، تطورت جميع قدرات 「الذاكرة」 و「الفهم」 و「الأدراك」 و「الإزاحة」 بمستوى واحد.
***
لم يكن حفظ الحركات البسيطة أمرًا صعبًا.
“أوه؟ كيف عرفت؟”
لكن حتى القوة الهائلة التي يمتلكها وعد كليو لم تساعده في تحويل ما حفظه في ذهنه إلى حركة في جسده.
“قد يبدو هذا غريبًا لك لأنك تكره الحفلات، لكن سيل توسّع علاقاتها لسبب.”
‘جونغ جين كان أصلًا سيئ الإيقاع، أما جسد كليو آسيل….’
رغم أنها بدت صاحبة طبع صعب، إلا أنها أزاحت مصدر الإزعاج من أمامه، فبدت كشخص رائع.
‘كنت أعلم ذلك، لكن كيف وصل الأمر إلى هذا الحد؟ هذا مستوى كارثي حتى بين عديمي اللياقة. هل ماتت حواسه الحركية في مكان ما؟!’
“أوه؟ كيف عرفت؟”
“سيل، جربي أنتِ، هل هذا سهل؟”
لم تكن جودة صوت الغراموفون جيدة بعد، كما أن مدة التشغيل كانت قصيرة جدًا.
عندما اشتكى كليو، وضعت ديون يديها على خصرها ورفعت ذقنها قائلة بصوت مرتفع.
رفع بيهيموث رأسه بفخر، وهو يرتدي ربطة عنق أنيقة.
“ها، سيدي أضعف مني في التحمل، فكيف سيعيش في هذا العالم القاسي؟”
“إذا كان الطلب من آنسة تانبيت دي نيجو، فأنا أرحب به دائمًا. انظر يا سيدي، هكذا يتم طلب الرقصة. ليس بانحناء متردد!”
“صحيح. هذه السيدة الرقيقة ترقص طوال الليل بحذاء مدبب، وأنت بلا عزيمة! ليدي ديون، هل تشرفينني برقصة؟”
‘جونغ جين كان أصلًا سيئ الإيقاع، أما جسد كليو آسيل….’
كانت هيئة سيل وهي تنحني بظهر مستقيم لدعوة ديون إلى الرقص أنيقة للغاية.
‘عدد الناخبين لا يتجاوز 15% من السكان….’
“إذا كان الطلب من آنسة تانبيت دي نيجو، فأنا أرحب به دائمًا. انظر يا سيدي، هكذا يتم طلب الرقصة. ليس بانحناء متردد!”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“آه… نعم….”
“لا تملك لياقة يا راي.”
أما آرثر، ففهم الموقف وأمسك بمقبض الغراموفون على اليمين وأداره بسرعة.
‘لأن معظم ما سأفعله بالسحر سيكون تدميرًا.’
قفز بيهيموث فجأة، ودفع بذراعه الأمامية ذراع التشغيل ليضعها ببراعة فوق الأسطوانة.
كان تعاونًا مثاليًا.
مرّ صمت قصير بين الحضور الذين ملأوا ثلثي الطاولات.
وانطلقت الموسيقى من جديد.
مرّ صمت قصير بين الحضور الذين ملأوا ثلثي الطاولات.
بعد أن تبادلت التحية مع ديون، وضعت سيل يدها على خصر شريكتها في الرقص بوضعية كما في الكتب التعليمية.
دق.
“ليدي ديون، يمكنكِ مناداتي سيل.”
“واو، جميلة.”
“لكن ذلك يجعل قلبي يخفق بشدة.”
“ما رأيك الآن؟ عندما ترى سيل، ألا يبدو الفرق بينك وبينها فادحًا؟”
“يا له من كلام جميل، يا ليدي.”
“نائب القائد سيرجي.”
تدفّق الإيقاع بسلاسة مع قيادتها. تداخلت خطوات سيل مع ديوني، ورفرف طرف فستان السيدة كأنه موجة.
شعر كليو بأن النظرات غير المرئية يمكن أن تكون حادة كالنصال.
“ما رأيك الآن؟ عندما ترى سيل، ألا يبدو الفرق بينك وبينها فادحًا؟”
“كنا ننتظر المأدبة فقط.”
“…لماذا تقارنني بذلك الكائن المصمم خصيصًا للمجتمع الراقي؟”
“…لماذا تقارنني بذلك الكائن المصمم خصيصًا للمجتمع الراقي؟”
كانت سيل لا تزال واحدة من أكثر الشخصيات شعبية في المجتمع.
“ما هذا، تعرف أشياء كثيرة. هل هذا ‘تنبؤ’ أم مجرد تخمين؟”
رغم أن الجميع يعلم أنها امرأة، لم يشكك أحد في ارتدائها البدلة والذيل، أو في أنها تقود أثناء الرقص.
رفع بيهيموث رأسه بفخر، وهو يرتدي ربطة عنق أنيقة.
كونها ليست أصلًا من ألبيون بل من كارولينغر، وأن والدتها النبيلة تقبلت أسلوب حياتها، وأن هذا المظهر يناسبها بشكل طبيعي، جعل الاعتراض يبدو غريبًا.
دق.
‘في النهاية، من يفرض حضوره ويسيطر على الأجواء هو من يفوز. لو طلبتُ منها ارتداء فستان، قد تطلب مبارزتي.’
“وصلت.”
“قد يبدو هذا غريبًا لك لأنك تكره الحفلات، لكن سيل توسّع علاقاتها لسبب.”
وبالطبع، استمتع بيهيموث بالاهتمام ورفع رأسه أكثر.
“آه، توسيع حق التصويت….”
“أوه، يبدو أن الطالب الأصغر حصل على دعوة أيضًا~ كما هو متوقع~ شخصية مهمة.”
“أوه؟ كيف عرفت؟”
في الأسبوع الأول من ديسمبر، عندما بدأت عطلة مدرسة حرس العاصمة.
كان يعرف ذلك من المخطوطة السابقة، لكن كليو، الذي اعتاد على إيجاد الأعذار، أجاب بهدوء.
‘العيون كثيرة، وقد أدمر المبنى دون قصد. أحتاج مكانًا للتدريب.’
“لا أعلم بالتحديد… لكن يبدو أن سيل لا تنوي الزواج أبدًا.”
‘لأن معظم ما سأفعله بالسحر سيكون تدميرًا.’
في المخطوطة السابقة أيضًا، بقيت تشيل عزباء حتى النهاية. واللقب الذي ستحصل عليه لاحقًا هو ‘حاكمة الرعد السماوية’.
“ما الصعب في هذا؟ لماذا تخطئ حتى في الخطوات الأساسية؟ هل حفظتها حقًا؟”
لقب يشبه لقب قديسة عذراء تُروى قصتها كأسطورة في قارة دِرنييه.
“لا، كنت فقط أحيي الطالب الأصغر….”
‘ولهذا السبب تحديدًا دعمت آرثر.’
“ما رأيك الآن؟ عندما ترى سيل، ألا يبدو الفرق بينك وبينها فادحًا؟”
في عهد الملك فيليب، لم يكن يملك حق التصويت في ألبيون سوى الرجال فوق 25 عامًا ممن يملكون أكثر من 100 ألف دينار، والنساء المتزوجات فوق 35 عامًا ممن يملكن نفس القدر من الثروة.
“مرحبًا، هل حفظت خطوات الفالس الآن؟”
‘عدد الناخبين لا يتجاوز 15% من السكان….’
‘يُقال إنه الابن الثاني للبارون غيديون آسيل. يشبه والده كثيرًا. أليس كذلك؟ لقد غاب عن المأدبات لأكثر من عشر سنوات.’
أما الترشح للانتخابات فكان محصورًا بالرجال والنساء المتزوجين فوق 40 عامًا ممن يملكون أكثر من مليون دينار.
في 31 ديسمبر، في اليوم الأخير من مهرجان الضوء، أُقيمت مأدبة الشتاء في القصر الملكي.
لم تكن سيل تنوي أن تكون زوجة لأي رجل، كما لم ترغب في البقاء كامرأة غير متزوجة تُعامل كجزء من عائلة.
شعر كليو بأن النظرات غير المرئية يمكن أن تكون حادة كالنصال.
لذلك اختارت الإصلاح من الأعلى، كأسرع طريق للحصول على حق التصويت والترشح خلال حياتها.
‘العيون كثيرة، وقد أدمر المبنى دون قصد. أحتاج مكانًا للتدريب.’
أي باستخدام سلاح قوي، وهو سلطة الملك في تمرير القوانين.
‘العيون كثيرة، وقد أدمر المبنى دون قصد. أحتاج مكانًا للتدريب.’
‘فكرة نبيلة جدًا، لكنها ليست غريبة. فهي نبيلة في الأصل.’
‘لو كنت أعلم أن الأمر سينتهي هكذا فور إخباري لديون، لما استشرتها وذهبت وحدي….’
“ما هذا، تعرف أشياء كثيرة. هل هذا ‘تنبؤ’ أم مجرد تخمين؟”
اصطفّت ثلاثة صفوف من الطاولات الطويلة الممتدة من المدخل حتى الجهة المقابلة. كل شيء فوق المفارش البيضاء، من حواف الأطباق إلى ملاعق الحلوى، كان ذهبيًا.
“لدي عينان، لا أحتاج إلى وصمة مقدسة.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
اتجهت أنظار آرثر وكليو بشكل طبيعي نحو سيل وديون، وهما تتحركان بخفة على أرضية الرقص.
“هذا صحيح، لكن سماعها منك مزعج.”
أدارت سيل دورة عكسية بإتقان، ثم استقبلت ديون بسلاسة.
كانت سيل لا تزال واحدة من أكثر الشخصيات شعبية في المجتمع.
حتى من وجهة نظر كليو، الذي لا يفهم كثيرًا، كانت قيادتها ممتازة. وظهرت على وجه ديون لأول مرة منذ الظهيرة ابتسامة حقيقية.
لم تكن سيل تنوي أن تكون زوجة لأي رجل، كما لم ترغب في البقاء كامرأة غير متزوجة تُعامل كجزء من عائلة.
وما زالت الموسيقى مستمرة.
داس كليو على قدم ديون الصغيرة للمرة الرابعة اليوم. شحب وجهه وانحنى بسرعة.
“بالمناسبة، هل قررت أن تصبح تلميذًا بحثيًا لزيبيدي؟”
‘فكرة نبيلة جدًا، لكنها ليست غريبة. فهي نبيلة في الأصل.’
“قالوا إنني أستطيع استخدام المبنى البحثي في الجناح الغربي للمدرسة، لذا سأجرب الأمر أولًا.”
كان يعرف ذلك من المخطوطة السابقة، لكن كليو، الذي اعتاد على إيجاد الأعذار، أجاب بهدوء.
رغم أنه لا يزال في المستوى الرابع، إلا أن كليو شعر أن المستوى الخامس ليس بعيدًا. ولم يعد بإمكانه الاستمرار في استخدام قاعات التدريب داخل المدرسة فقط.
“ميااااو(من وجهة نظري، لا أمل في هذا الأحمق).”
‘العيون كثيرة، وقد أدمر المبنى دون قصد. أحتاج مكانًا للتدريب.’
‘لو كنت أعلم أن الأمر سينتهي هكذا فور إخباري لديون، لما استشرتها وذهبت وحدي….’
“لكنني قلت إنني سأقرر بشأن التلمذة الرسمية حتى وقت التخرج.”
“لدي عينان، لا أحتاج إلى وصمة مقدسة.”
“لماذا؟”
استغل كليو الفرصة، وترك ذراع ديون، ثم انهار على الأريكة. فقد كل طاقته حتى إنه لم يستطع طلب كأس شراب.
“لأن أن تصبح وريثًا للتعويذة المنطوقة مسؤولية ثقيلة. إذا حصلت عليها، لا يمكنك التراجع.”
في تلك الأثناء، انتهى وجه من قرص الغراموفون.
بالنسبة لزيبيدي، الذي كرّس حياته لدراسة الشفاء والتجدد، فلا بد أن هناك تلميذًا أنسب منه.
***
أما كليو، فلم يكن الشخص المناسب لوراثة لقب ساحر الأعظم [ساحر الرحمة].
‘ولهذا السبب تحديدًا دعمت آرثر.’
‘لأن معظم ما سأفعله بالسحر سيكون تدميرًا.’
في اللحظة التي رأى فيها الشارة على ياقة كليو، أخذ نفسًا قصيرًا، ثم أعلن وصوله بصوت جهوري.
“مع ذلك، كتفاك ضعيفان لتحمّل أشياء كثيرة.”
“…لماذا تقارنني بذلك الكائن المصمم خصيصًا للمجتمع الراقي؟”
“هذا صحيح، لكن سماعها منك مزعج.”
أما آرثر، ففهم الموقف وأمسك بمقبض الغراموفون على اليمين وأداره بسرعة.
عقد كليو حاجبيه، فتظاهر آرثر بعدم الاكتراث.
وبالطبع، كانت تلك الموسيقى كافية تمامًا لمهارات كليو البائسة في الرقص.
“آه، انتهت الموسيقى!”
بالنسبة لزيبيدي، الذي كرّس حياته لدراسة الشفاء والتجدد، فلا بد أن هناك تلميذًا أنسب منه.
في ذلك اليوم، أعاد آرثر ذراع الغراموفون إلى مكانه مرارًا، واضطر كليو، رغمًا عنه، إلى مواصلة التدريب القاسي على يد ديون.
“آه، من الصباح نغسل وجوهنا بماء بارد مكسور الجليد، ثم تدريب وراء تدريب.”
***
التفتت عشرات الأزواج من العيون—رجال بربطات بيضاء وسيدات بفساتين—نحو مدخل القاعة.
في 31 ديسمبر، في اليوم الأخير من مهرجان الضوء، أُقيمت مأدبة الشتاء في القصر الملكي.
“ما الصعب في هذا؟ لماذا تخطئ حتى في الخطوات الأساسية؟ هل حفظتها حقًا؟”
كان حفل الميلاد الصيفي ومأدبة الشتاء أكبر حدثين تقيمهما العائلة الملكية في ألبيون.
“مياو(همم).”
‘يقولون إن عدد المدعوين في المأدبة أقل من حفل الميلاد، لكن الازدحام بالعربات لا يختلف.’
وكانت هناك سيل، وإيسييل التي بدت سعيدة برؤيته.
استغرق المرور عبر الطريق المؤدي إلى القصر وقتًا طويلًا بسبب ازدحامه بعربات الدبلوماسيين الأجانب، والشخصيات البارزة، والنبلاء، وأعضاء البرلمان.
خلفهما، ألقت امرأة في منتصف العمر ذات ملامح حادة تحية خفيفة بابتسامة.
بعد أن سلّم معطفه في غرفة الاستقبال، التقى كليو بتوأم أنجيليوم، مرتديتين فساتين مخملية حمراء متطابقة، في الممر المؤدي إلى القاعة المركزية.
‘ذلك الساحر الذي اصطاد الوحش وكسر العالم المتذكَّر!’
“راي!”
بقي كليو خلفهم، وتابع سيره ببطء وهو يتحدث مع الأطفال.
“منذ متى لم نرك!”
“لماذا إلى هذا الحد….”
بدت التوأمتان، اللتان أوصلتهما عمتهما إلى القصر، في غاية الحماس، وكأن أجنحة نبتت في كعبيهما.
كان بيهيموث ممددًا أمام المدفأة يتثاءب، وأطلق مواءً متذمرًا.
تطايرت أطراف فساتينهما المزينة بالدانتيل الأبيض مع حركاتهما النشيطة.
“أوه؟ كيف عرفت؟”
خلفهما، ألقت امرأة في منتصف العمر ذات ملامح حادة تحية خفيفة بابتسامة.
كونها ليست أصلًا من ألبيون بل من كارولينغر، وأن والدتها النبيلة تقبلت أسلوب حياتها، وأن هذا المظهر يناسبها بشكل طبيعي، جعل الاعتراض يبدو غريبًا.
وبدا أنها شخصية مهمة، إذ استقبلها الحضور بحرارة قبل أن تختفي نحو غرفة الاستقبال.
– ساحة المعركة على مفرش المائدة (1) –
“مر شهر، أليس كذلك؟ كيف حالكما؟”
‘اسم تلك الساحرة كان داليا، أليس كذلك؟’
“آه، من الصباح نغسل وجوهنا بماء بارد مكسور الجليد، ثم تدريب وراء تدريب.”
كان يعرف ذلك من المخطوطة السابقة، لكن كليو، الذي اعتاد على إيجاد الأعذار، أجاب بهدوء.
“أو دراسة.”
وحل محله توتر حاد كأنه يقطع الجلد.
“كنا ننتظر المأدبة فقط.”
وبالطبع، كانت تلك الموسيقى كافية تمامًا لمهارات كليو البائسة في الرقص.
“ميااو(هل هذه حياة أصلًا…).”
“لكن ذلك يجعل قلبي يخفق بشدة.”
“موث هنا أيضًا!”
وكان هناك وجه غير مرحّب به يندفع فجأة.
“واو، حقًا مقر حرس العاصمة رائع، أليس كذلك يا ليبي.”
بدأت دعوات حفلات رأس السنة تتكدس بالفعل في قصر آسيل. وقد سمع أن الحفلات ستتوالى مع بداية العام الجديد.
“نعم. موث لطيف جدًا. ربطة العنق البيضاء مثالية.”
“هذا صحيح، لكن سماعها منك مزعج.”
رفع بيهيموث رأسه بفخر، وهو يرتدي ربطة عنق أنيقة.
وكانت سيل وآرثر، اللذان كانا يشربان نبيذ الموسم المصنوع من عنب غير مضغوط، يضيفان تعليقات مزعجة.
كان منظر القط الكبير وهو يسير في ممر القصر برفقة الفتاتين يثير دهشة المدعوين.
استغرق المرور عبر الطريق المؤدي إلى القصر وقتًا طويلًا بسبب ازدحامه بعربات الدبلوماسيين الأجانب، والشخصيات البارزة، والنبلاء، وأعضاء البرلمان.
وبالطبع، استمتع بيهيموث بالاهتمام ورفع رأسه أكثر.
وما زالت الموسيقى مستمرة.
“مياو(همم).”
كانت الحديقة الفارغة خارج النافذة مزينة بفوانيس بأشكال متعددة. كانت الزجاجات الملونة التي تجسد مشاهد من الأساطير والملاحم تتلألأ في الظلام.
ومع عبورهم الممر الطويل، بدأ عدد مرافقي كليو يزداد.
“يا له من كلام جميل، يا ليدي.”
“وصلت.”
‘يقولون إن عدد المدعوين في المأدبة أقل من حفل الميلاد، لكن الازدحام بالعربات لا يختلف.’
“مرحبًا، هل حفظت خطوات الفالس الآن؟”
“ليدي ديون، يمكنكِ مناداتي سيل.”
وكانت هناك سيل، وإيسييل التي بدت سعيدة برؤيته.
“…لماذا تقارنني بذلك الكائن المصمم خصيصًا للمجتمع الراقي؟”
“أوه، يبدو أن الطالب الأصغر حصل على دعوة أيضًا~ كما هو متوقع~ شخصية مهمة.”
‘ذلك الساحر الذي اصطاد الوحش وكسر العالم المتذكَّر!’
وكان هناك وجه غير مرحّب به يندفع فجأة.
حتى من وجهة نظر كليو، الذي لا يفهم كثيرًا، كانت قيادتها ممتازة. وظهرت على وجه ديون لأول مرة منذ الظهيرة ابتسامة حقيقية.
إنه نائب قائد سحرة حرس العاصمة، إزرا سيرجي، مرتديًا زيه الرسمي.
“لماذا إلى هذا الحد….”
“نائب القائد سيرجي.”
ومع ارتفاع درجة التدخل السردي، تطورت جميع قدرات 「الذاكرة」 و「الفهم」 و「الأدراك」 و「الإزاحة」 بمستوى واحد.
“لماذا كل هذه الرسمية~؟ نادِني إزرا، إزرا~.”
بما أن ديون كانت معلمة ممتازة، فقد حفظ الخطوات بمجرد رؤيتها.
“يا هذا، لقد تأخرنا بالفعل، هل لديك وقت لتضييع الوقت؟ هل تعلم كم يلفت الانتباه أن يكون المقعد الأمامي فارغًا في المأدبة؟”
“آه، توسيع حق التصويت….”
“لا، كنت فقط أحيي الطالب الأصغر….”
“يا له من كلام جميل، يا ليدي.”
اختفى إزرا، الذي كان يتصرف بخفة، وهو يُسحب من قبل ساحرة ذات شعر نحاسي نحو القاعة المركزية.
“موث هنا أيضًا!”
‘اسم تلك الساحرة كان داليا، أليس كذلك؟’
ومع عبورهم الممر الطويل، بدأ عدد مرافقي كليو يزداد.
رغم أنها بدت صاحبة طبع صعب، إلا أنها أزاحت مصدر الإزعاج من أمامه، فبدت كشخص رائع.
“ميااااو(من وجهة نظري، لا أمل في هذا الأحمق).”
كان كليو يخطط لزيارة مختبر إزرا قريبًا، لكن ذلك كان بعد انتهاء موسم احتفالات رأس السنة. فلا يمكنه اقتحام أرض العدو بيدين فارغتين.
كانت سيل لا تزال واحدة من أكثر الشخصيات شعبية في المجتمع.
بقي كليو خلفهم، وتابع سيره ببطء وهو يتحدث مع الأطفال.
أما الترشح للانتخابات فكان محصورًا بالرجال والنساء المتزوجين فوق 40 عامًا ممن يملكون أكثر من مليون دينار.
كانت الحديقة الفارغة خارج النافذة مزينة بفوانيس بأشكال متعددة. كانت الزجاجات الملونة التي تجسد مشاهد من الأساطير والملاحم تتلألأ في الظلام.
لكن الندم جاء متأخرًا.
“واو، جميلة.”
‘لأن معظم ما سأفعله بالسحر سيكون تدميرًا.’
“أجمل من العام الماضي!”
اختفى إزرا، الذي كان يتصرف بخفة، وهو يُسحب من قبل ساحرة ذات شعر نحاسي نحو القاعة المركزية.
“هناك مصباح الحكام أيضًا!”
“آه، توسيع حق التصويت….”
نظر معهم إلى الفوانيس التي يشيرون إليها. وسط أجواء الاحتفال التي تملأ المكان، شعر ببعض الحماس.
كان تعاونًا مثاليًا.
وعندما نظر داخل الأبواب المفتوحة، رأى القاعة المركزية الضخمة وقد أُعدت للمأدبة.
وبالطبع، استمتع بيهيموث بالاهتمام ورفع رأسه أكثر.
اصطفّت ثلاثة صفوف من الطاولات الطويلة الممتدة من المدخل حتى الجهة المقابلة. كل شيء فوق المفارش البيضاء، من حواف الأطباق إلى ملاعق الحلوى، كان ذهبيًا.
خلفهما، ألقت امرأة في منتصف العمر ذات ملامح حادة تحية خفيفة بابتسامة.
لم تكتفِ الثريات بإضاءة القاعة، بل انعكست الإضاءة أيضًا على شمعدانات طويلة بطول الإنسان مصطفّة على أطرافها.
“أوه، يبدو أن الطالب الأصغر حصل على دعوة أيضًا~ كما هو متوقع~ شخصية مهمة.”
‘يقال إن المأدبة الملكية مذهلة، ويبدو أن ذلك ليس مبالغة. حتى لو كان طلاءً، فكم تبلغ قيمته؟’
“واو، جميلة.”
كانت طريقة الدخول إلى المأدبة مماثلة لحفل الميلاد الصيفي. وقف موظف منخفض الرتبة عند المدخل ليتحقق من وجه كليو ودعوته.
“لست بخير. لست بخير إطلاقًا، لذا عليك اليوم أن تتقن الدوران أيضًا. إن لم تفعل، سنبقى مستيقظين طوال الليل.”
لكن ما حدث بعد ذلك لم يكن كالمرة السابقة.
– ساحة المعركة على مفرش المائدة (1) –
في اللحظة التي رأى فيها الشارة على ياقة كليو، أخذ نفسًا قصيرًا، ثم أعلن وصوله بصوت جهوري.
‘لو كنت أعلم أن الأمر سينتهي هكذا فور إخباري لديون، لما استشرتها وذهبت وحدي….’
“السير كليو آسيل يدخل الآن.”
عندما اشتكى كليو، وضعت ديون يديها على خصرها ورفعت ذقنها قائلة بصوت مرتفع.
مرّ صمت قصير بين الحضور الذين ملأوا ثلثي الطاولات.
بعد أن سلّم معطفه في غرفة الاستقبال، التقى كليو بتوأم أنجيليوم، مرتديتين فساتين مخملية حمراء متطابقة، في الممر المؤدي إلى القاعة المركزية.
التفتت عشرات الأزواج من العيون—رجال بربطات بيضاء وسيدات بفساتين—نحو مدخل القاعة.
استغل كليو الفرصة، وترك ذراع ديون، ثم انهار على الأريكة. فقد كل طاقته حتى إنه لم يستطع طلب كأس شراب.
شعر كليو بأن النظرات غير المرئية يمكن أن تكون حادة كالنصال.
عقد كليو حاجبيه، فتظاهر آرثر بعدم الاكتراث.
تبدد الحماس الذي شعر به في الممر تمامًا.
“سيل، جربي أنتِ، هل هذا سهل؟”
وحل محله توتر حاد كأنه يقطع الجلد.
دق.
‘كليو آسيل؟’
بقي كليو خلفهم، وتابع سيره ببطء وهو يتحدث مع الأطفال.
‘ذلك الساحر الذي اصطاد الوحش وكسر العالم المتذكَّر!’
رغم أن الجميع يعلم أنها امرأة، لم يشكك أحد في ارتدائها البدلة والذيل، أو في أنها تقود أثناء الرقص.
‘يُقال إنه الابن الثاني للبارون غيديون آسيل. يشبه والده كثيرًا. أليس كذلك؟ لقد غاب عن المأدبات لأكثر من عشر سنوات.’
ومع عبورهم الممر الطويل، بدأ عدد مرافقي كليو يزداد.
‘يُقال إنه تلميذ بحثي للمعلم زيبيدي….’
“إذا كان الطلب من آنسة تانبيت دي نيجو، فأنا أرحب به دائمًا. انظر يا سيدي، هكذا يتم طلب الرقصة. ليس بانحناء متردد!”
‘سمعت أن الأمير الثاني يتحرى عنه.’
“أعتذر، ليدي ديون، هل أنتِ بخير….”
‘هل سمعتم أن ولي العهد منحه وسامًا بنفسه؟’
لم تكن سيل تنوي أن تكون زوجة لأي رجل، كما لم ترغب في البقاء كامرأة غير متزوجة تُعامل كجزء من عائلة.
‘قيل إن دوق كرويل عارض ذلك….’
“لكنني قلت إنني سأقرر بشأن التلمذة الرسمية حتى وقت التخرج.”
‘أصغر فارس سنًا.’
“لا تملك لياقة يا راي.”
حتى دون كمين من النار أو هجوم من الماء، كان هذا المكان بالفعل ساحة معركة.
“آخ!”
***
“قالوا إنني أستطيع استخدام المبنى البحثي في الجناح الغربي للمدرسة، لذا سأجرب الأمر أولًا.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“راي!”
“آه، من الصباح نغسل وجوهنا بماء بارد مكسور الجليد، ثم تدريب وراء تدريب.”
