ساحة المعركة على مفرش المائدة (1)
في اللحظة التي رأى فيها الشارة على ياقة كليو، أخذ نفسًا قصيرًا، ثم أعلن وصوله بصوت جهوري.
– ساحة المعركة على مفرش المائدة (1) –
“نائب القائد سيرجي.”
في الأسبوع الأول من ديسمبر، عندما بدأت عطلة مدرسة حرس العاصمة.
بدأت دعوات حفلات رأس السنة تتكدس بالفعل في قصر آسيل. وقد سمع أن الحفلات ستتوالى مع بداية العام الجديد.
كانت مقطوعة رقص بإيقاع ثلاثة أرباع بنغمة مسطحة تتردد في غرفة استقبال قصر آسيل.
ومع ارتفاع درجة التدخل السردي، تطورت جميع قدرات 「الذاكرة」 و「الفهم」 و「الأدراك」 و「الإزاحة」 بمستوى واحد.
لم تكن جودة صوت الغراموفون جيدة بعد، كما أن مدة التشغيل كانت قصيرة جدًا.
“آه، توسيع حق التصويت….”
وبالطبع، كانت تلك الموسيقى كافية تمامًا لمهارات كليو البائسة في الرقص.
لكن ما حدث بعد ذلك لم يكن كالمرة السابقة.
“ارفع كعبك، كعبك! لا! ماذا تفعل بالاعتماد عليّ بدل أن تقود؟ آه، حقًا!”
‘سمعت أن الأمير الثاني يتحرى عنه.’
دق.
عندما اشتكى كليو، وضعت ديون يديها على خصرها ورفعت ذقنها قائلة بصوت مرتفع.
“آخ!”
كان يعرف ذلك من المخطوطة السابقة، لكن كليو، الذي اعتاد على إيجاد الأعذار، أجاب بهدوء.
داس كليو على قدم ديون الصغيرة للمرة الرابعة اليوم. شحب وجهه وانحنى بسرعة.
رغم أنه لا يزال في المستوى الرابع، إلا أن كليو شعر أن المستوى الخامس ليس بعيدًا. ولم يعد بإمكانه الاستمرار في استخدام قاعات التدريب داخل المدرسة فقط.
“أعتذر، ليدي ديون، هل أنتِ بخير….”
بدت التوأمتان، اللتان أوصلتهما عمتهما إلى القصر، في غاية الحماس، وكأن أجنحة نبتت في كعبيهما.
ضربت ديون الأرض بقدمها وأعادت ضبط وضعية كليو.
في تلك الأثناء، انتهى وجه من قرص الغراموفون.
“لست بخير. لست بخير إطلاقًا، لذا عليك اليوم أن تتقن الدوران أيضًا. إن لم تفعل، سنبقى مستيقظين طوال الليل.”
“لدي عينان، لا أحتاج إلى وصمة مقدسة.”
“لماذا إلى هذا الحد….”
“راي!”
“وإلا، بسرعة تعلمك الحالية، لن تتمكن أبدًا من أداء رقص القاعة حتى حفلة رأس السنة! كل لونداين تعلم أنك تلميذي، ولا يمكنني قبول هذا الإحراج.”
“آخ!”
بدأت دعوات حفلات رأس السنة تتكدس بالفعل في قصر آسيل. وقد سمع أن الحفلات ستتوالى مع بداية العام الجديد.
لكن ما حدث بعد ذلك لم يكن كالمرة السابقة.
لم يكن كليو متحمسًا إطلاقًا لمثل هذه المناسبات الاجتماعية، لكنه كان مضطرًا لحضور حفلة اتحاد تجار العاصمة وحفل الخير الذي تنظمه حرس العاصمة، من أجل جمع معلومات عن النبلاء والعائلة المالكة.
كان منظر القط الكبير وهو يسير في ممر القصر برفقة الفتاتين يثير دهشة المدعوين.
‘لو كنت أعلم أن الأمر سينتهي هكذا فور إخباري لديون، لما استشرتها وذهبت وحدي….’
رغم أنه لا يزال في المستوى الرابع، إلا أن كليو شعر أن المستوى الخامس ليس بعيدًا. ولم يعد بإمكانه الاستمرار في استخدام قاعات التدريب داخل المدرسة فقط.
لكن الندم جاء متأخرًا.
‘كليو آسيل؟’
كان بيهيموث ممددًا أمام المدفأة يتثاءب، وأطلق مواءً متذمرًا.
طَق.
“ميااااو(من وجهة نظري، لا أمل في هذا الأحمق).”
‘سمعت أن الأمير الثاني يتحرى عنه.’
وكانت سيل وآرثر، اللذان كانا يشربان نبيذ الموسم المصنوع من عنب غير مضغوط، يضيفان تعليقات مزعجة.
لم تكن جودة صوت الغراموفون جيدة بعد، كما أن مدة التشغيل كانت قصيرة جدًا.
“لا تملك لياقة يا راي.”
وكانت سيل وآرثر، اللذان كانا يشربان نبيذ الموسم المصنوع من عنب غير مضغوط، يضيفان تعليقات مزعجة.
“ما الصعب في هذا؟ لماذا تخطئ حتى في الخطوات الأساسية؟ هل حفظتها حقًا؟”
تبدد الحماس الذي شعر به في الممر تمامًا.
طَق.
كان يعرف ذلك من المخطوطة السابقة، لكن كليو، الذي اعتاد على إيجاد الأعذار، أجاب بهدوء.
في تلك الأثناء، انتهى وجه من قرص الغراموفون.
حتى من وجهة نظر كليو، الذي لا يفهم كثيرًا، كانت قيادتها ممتازة. وظهرت على وجه ديون لأول مرة منذ الظهيرة ابتسامة حقيقية.
استغل كليو الفرصة، وترك ذراع ديون، ثم انهار على الأريكة. فقد كل طاقته حتى إنه لم يستطع طلب كأس شراب.
تدفّق الإيقاع بسلاسة مع قيادتها. تداخلت خطوات سيل مع ديوني، ورفرف طرف فستان السيدة كأنه موجة.
بما أن ديون كانت معلمة ممتازة، فقد حفظ الخطوات بمجرد رؤيتها.
ومع ارتفاع درجة التدخل السردي، تطورت جميع قدرات 「الذاكرة」 و「الفهم」 و「الأدراك」 و「الإزاحة」 بمستوى واحد.
في تلك الأثناء، انتهى وجه من قرص الغراموفون.
لم يكن حفظ الحركات البسيطة أمرًا صعبًا.
وكان هناك وجه غير مرحّب به يندفع فجأة.
لكن حتى القوة الهائلة التي يمتلكها وعد كليو لم تساعده في تحويل ما حفظه في ذهنه إلى حركة في جسده.
‘يُقال إنه الابن الثاني للبارون غيديون آسيل. يشبه والده كثيرًا. أليس كذلك؟ لقد غاب عن المأدبات لأكثر من عشر سنوات.’
‘جونغ جين كان أصلًا سيئ الإيقاع، أما جسد كليو آسيل….’
“لا، كنت فقط أحيي الطالب الأصغر….”
‘كنت أعلم ذلك، لكن كيف وصل الأمر إلى هذا الحد؟ هذا مستوى كارثي حتى بين عديمي اللياقة. هل ماتت حواسه الحركية في مكان ما؟!’
“مياو(همم).”
“سيل، جربي أنتِ، هل هذا سهل؟”
“مر شهر، أليس كذلك؟ كيف حالكما؟”
عندما اشتكى كليو، وضعت ديون يديها على خصرها ورفعت ذقنها قائلة بصوت مرتفع.
“ما هذا، تعرف أشياء كثيرة. هل هذا ‘تنبؤ’ أم مجرد تخمين؟”
“ها، سيدي أضعف مني في التحمل، فكيف سيعيش في هذا العالم القاسي؟”
“يا هذا، لقد تأخرنا بالفعل، هل لديك وقت لتضييع الوقت؟ هل تعلم كم يلفت الانتباه أن يكون المقعد الأمامي فارغًا في المأدبة؟”
“صحيح. هذه السيدة الرقيقة ترقص طوال الليل بحذاء مدبب، وأنت بلا عزيمة! ليدي ديون، هل تشرفينني برقصة؟”
“لماذا إلى هذا الحد….”
كانت هيئة سيل وهي تنحني بظهر مستقيم لدعوة ديون إلى الرقص أنيقة للغاية.
وانطلقت الموسيقى من جديد.
“إذا كان الطلب من آنسة تانبيت دي نيجو، فأنا أرحب به دائمًا. انظر يا سيدي، هكذا يتم طلب الرقصة. ليس بانحناء متردد!”
‘في النهاية، من يفرض حضوره ويسيطر على الأجواء هو من يفوز. لو طلبتُ منها ارتداء فستان، قد تطلب مبارزتي.’
“آه… نعم….”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
أما آرثر، ففهم الموقف وأمسك بمقبض الغراموفون على اليمين وأداره بسرعة.
“لست بخير. لست بخير إطلاقًا، لذا عليك اليوم أن تتقن الدوران أيضًا. إن لم تفعل، سنبقى مستيقظين طوال الليل.”
قفز بيهيموث فجأة، ودفع بذراعه الأمامية ذراع التشغيل ليضعها ببراعة فوق الأسطوانة.
وكان هناك وجه غير مرحّب به يندفع فجأة.
كان تعاونًا مثاليًا.
أما كليو، فلم يكن الشخص المناسب لوراثة لقب ساحر الأعظم [ساحر الرحمة].
وانطلقت الموسيقى من جديد.
لقب يشبه لقب قديسة عذراء تُروى قصتها كأسطورة في قارة دِرنييه.
بعد أن تبادلت التحية مع ديون، وضعت سيل يدها على خصر شريكتها في الرقص بوضعية كما في الكتب التعليمية.
“آه… نعم….”
“ليدي ديون، يمكنكِ مناداتي سيل.”
لكن ما حدث بعد ذلك لم يكن كالمرة السابقة.
“لكن ذلك يجعل قلبي يخفق بشدة.”
“راي!”
“يا له من كلام جميل، يا ليدي.”
لم تكن سيل تنوي أن تكون زوجة لأي رجل، كما لم ترغب في البقاء كامرأة غير متزوجة تُعامل كجزء من عائلة.
تدفّق الإيقاع بسلاسة مع قيادتها. تداخلت خطوات سيل مع ديوني، ورفرف طرف فستان السيدة كأنه موجة.
“لأن أن تصبح وريثًا للتعويذة المنطوقة مسؤولية ثقيلة. إذا حصلت عليها، لا يمكنك التراجع.”
“ما رأيك الآن؟ عندما ترى سيل، ألا يبدو الفرق بينك وبينها فادحًا؟”
‘لو كنت أعلم أن الأمر سينتهي هكذا فور إخباري لديون، لما استشرتها وذهبت وحدي….’
“…لماذا تقارنني بذلك الكائن المصمم خصيصًا للمجتمع الراقي؟”
أما آرثر، ففهم الموقف وأمسك بمقبض الغراموفون على اليمين وأداره بسرعة.
كانت سيل لا تزال واحدة من أكثر الشخصيات شعبية في المجتمع.
كان يعرف ذلك من المخطوطة السابقة، لكن كليو، الذي اعتاد على إيجاد الأعذار، أجاب بهدوء.
رغم أن الجميع يعلم أنها امرأة، لم يشكك أحد في ارتدائها البدلة والذيل، أو في أنها تقود أثناء الرقص.
“أوه؟ كيف عرفت؟”
كونها ليست أصلًا من ألبيون بل من كارولينغر، وأن والدتها النبيلة تقبلت أسلوب حياتها، وأن هذا المظهر يناسبها بشكل طبيعي، جعل الاعتراض يبدو غريبًا.
“واو، جميلة.”
‘في النهاية، من يفرض حضوره ويسيطر على الأجواء هو من يفوز. لو طلبتُ منها ارتداء فستان، قد تطلب مبارزتي.’
“مع ذلك، كتفاك ضعيفان لتحمّل أشياء كثيرة.”
“قد يبدو هذا غريبًا لك لأنك تكره الحفلات، لكن سيل توسّع علاقاتها لسبب.”
طَق.
“آه، توسيع حق التصويت….”
وعندما نظر داخل الأبواب المفتوحة، رأى القاعة المركزية الضخمة وقد أُعدت للمأدبة.
“أوه؟ كيف عرفت؟”
“آه، انتهت الموسيقى!”
كان يعرف ذلك من المخطوطة السابقة، لكن كليو، الذي اعتاد على إيجاد الأعذار، أجاب بهدوء.
اختفى إزرا، الذي كان يتصرف بخفة، وهو يُسحب من قبل ساحرة ذات شعر نحاسي نحو القاعة المركزية.
“لا أعلم بالتحديد… لكن يبدو أن سيل لا تنوي الزواج أبدًا.”
– ساحة المعركة على مفرش المائدة (1) –
في المخطوطة السابقة أيضًا، بقيت تشيل عزباء حتى النهاية. واللقب الذي ستحصل عليه لاحقًا هو ‘حاكمة الرعد السماوية’.
“هناك مصباح الحكام أيضًا!”
لقب يشبه لقب قديسة عذراء تُروى قصتها كأسطورة في قارة دِرنييه.
رغم أنه لا يزال في المستوى الرابع، إلا أن كليو شعر أن المستوى الخامس ليس بعيدًا. ولم يعد بإمكانه الاستمرار في استخدام قاعات التدريب داخل المدرسة فقط.
‘ولهذا السبب تحديدًا دعمت آرثر.’
بدأت دعوات حفلات رأس السنة تتكدس بالفعل في قصر آسيل. وقد سمع أن الحفلات ستتوالى مع بداية العام الجديد.
في عهد الملك فيليب، لم يكن يملك حق التصويت في ألبيون سوى الرجال فوق 25 عامًا ممن يملكون أكثر من 100 ألف دينار، والنساء المتزوجات فوق 35 عامًا ممن يملكن نفس القدر من الثروة.
‘هل سمعتم أن ولي العهد منحه وسامًا بنفسه؟’
‘عدد الناخبين لا يتجاوز 15% من السكان….’
في الأسبوع الأول من ديسمبر، عندما بدأت عطلة مدرسة حرس العاصمة.
أما الترشح للانتخابات فكان محصورًا بالرجال والنساء المتزوجين فوق 40 عامًا ممن يملكون أكثر من مليون دينار.
لم تكن سيل تنوي أن تكون زوجة لأي رجل، كما لم ترغب في البقاء كامرأة غير متزوجة تُعامل كجزء من عائلة.
لم تكن سيل تنوي أن تكون زوجة لأي رجل، كما لم ترغب في البقاء كامرأة غير متزوجة تُعامل كجزء من عائلة.
اتجهت أنظار آرثر وكليو بشكل طبيعي نحو سيل وديون، وهما تتحركان بخفة على أرضية الرقص.
لذلك اختارت الإصلاح من الأعلى، كأسرع طريق للحصول على حق التصويت والترشح خلال حياتها.
اختفى إزرا، الذي كان يتصرف بخفة، وهو يُسحب من قبل ساحرة ذات شعر نحاسي نحو القاعة المركزية.
أي باستخدام سلاح قوي، وهو سلطة الملك في تمرير القوانين.
ومع عبورهم الممر الطويل، بدأ عدد مرافقي كليو يزداد.
‘فكرة نبيلة جدًا، لكنها ليست غريبة. فهي نبيلة في الأصل.’
وما زالت الموسيقى مستمرة.
“ما هذا، تعرف أشياء كثيرة. هل هذا ‘تنبؤ’ أم مجرد تخمين؟”
‘يقال إن المأدبة الملكية مذهلة، ويبدو أن ذلك ليس مبالغة. حتى لو كان طلاءً، فكم تبلغ قيمته؟’
“لدي عينان، لا أحتاج إلى وصمة مقدسة.”
“واو، حقًا مقر حرس العاصمة رائع، أليس كذلك يا ليبي.”
اتجهت أنظار آرثر وكليو بشكل طبيعي نحو سيل وديون، وهما تتحركان بخفة على أرضية الرقص.
“سيل، جربي أنتِ، هل هذا سهل؟”
أدارت سيل دورة عكسية بإتقان، ثم استقبلت ديون بسلاسة.
‘سمعت أن الأمير الثاني يتحرى عنه.’
حتى من وجهة نظر كليو، الذي لا يفهم كثيرًا، كانت قيادتها ممتازة. وظهرت على وجه ديون لأول مرة منذ الظهيرة ابتسامة حقيقية.
‘كنت أعلم ذلك، لكن كيف وصل الأمر إلى هذا الحد؟ هذا مستوى كارثي حتى بين عديمي اللياقة. هل ماتت حواسه الحركية في مكان ما؟!’
وما زالت الموسيقى مستمرة.
أي باستخدام سلاح قوي، وهو سلطة الملك في تمرير القوانين.
“بالمناسبة، هل قررت أن تصبح تلميذًا بحثيًا لزيبيدي؟”
رغم أنه لا يزال في المستوى الرابع، إلا أن كليو شعر أن المستوى الخامس ليس بعيدًا. ولم يعد بإمكانه الاستمرار في استخدام قاعات التدريب داخل المدرسة فقط.
“قالوا إنني أستطيع استخدام المبنى البحثي في الجناح الغربي للمدرسة، لذا سأجرب الأمر أولًا.”
‘في النهاية، من يفرض حضوره ويسيطر على الأجواء هو من يفوز. لو طلبتُ منها ارتداء فستان، قد تطلب مبارزتي.’
رغم أنه لا يزال في المستوى الرابع، إلا أن كليو شعر أن المستوى الخامس ليس بعيدًا. ولم يعد بإمكانه الاستمرار في استخدام قاعات التدريب داخل المدرسة فقط.
ومع عبورهم الممر الطويل، بدأ عدد مرافقي كليو يزداد.
‘العيون كثيرة، وقد أدمر المبنى دون قصد. أحتاج مكانًا للتدريب.’
في اللحظة التي رأى فيها الشارة على ياقة كليو، أخذ نفسًا قصيرًا، ثم أعلن وصوله بصوت جهوري.
“لكنني قلت إنني سأقرر بشأن التلمذة الرسمية حتى وقت التخرج.”
بالنسبة لزيبيدي، الذي كرّس حياته لدراسة الشفاء والتجدد، فلا بد أن هناك تلميذًا أنسب منه.
“لماذا؟”
في المخطوطة السابقة أيضًا، بقيت تشيل عزباء حتى النهاية. واللقب الذي ستحصل عليه لاحقًا هو ‘حاكمة الرعد السماوية’.
“لأن أن تصبح وريثًا للتعويذة المنطوقة مسؤولية ثقيلة. إذا حصلت عليها، لا يمكنك التراجع.”
لم تكن سيل تنوي أن تكون زوجة لأي رجل، كما لم ترغب في البقاء كامرأة غير متزوجة تُعامل كجزء من عائلة.
بالنسبة لزيبيدي، الذي كرّس حياته لدراسة الشفاء والتجدد، فلا بد أن هناك تلميذًا أنسب منه.
“أجمل من العام الماضي!”
أما كليو، فلم يكن الشخص المناسب لوراثة لقب ساحر الأعظم [ساحر الرحمة].
‘لأن معظم ما سأفعله بالسحر سيكون تدميرًا.’
“لكن ذلك يجعل قلبي يخفق بشدة.”
“مع ذلك، كتفاك ضعيفان لتحمّل أشياء كثيرة.”
“أوه، يبدو أن الطالب الأصغر حصل على دعوة أيضًا~ كما هو متوقع~ شخصية مهمة.”
“هذا صحيح، لكن سماعها منك مزعج.”
“آه، توسيع حق التصويت….”
عقد كليو حاجبيه، فتظاهر آرثر بعدم الاكتراث.
أما الترشح للانتخابات فكان محصورًا بالرجال والنساء المتزوجين فوق 40 عامًا ممن يملكون أكثر من مليون دينار.
“آه، انتهت الموسيقى!”
كانت سيل لا تزال واحدة من أكثر الشخصيات شعبية في المجتمع.
في ذلك اليوم، أعاد آرثر ذراع الغراموفون إلى مكانه مرارًا، واضطر كليو، رغمًا عنه، إلى مواصلة التدريب القاسي على يد ديون.
اصطفّت ثلاثة صفوف من الطاولات الطويلة الممتدة من المدخل حتى الجهة المقابلة. كل شيء فوق المفارش البيضاء، من حواف الأطباق إلى ملاعق الحلوى، كان ذهبيًا.
***
كانت مقطوعة رقص بإيقاع ثلاثة أرباع بنغمة مسطحة تتردد في غرفة استقبال قصر آسيل.
في 31 ديسمبر، في اليوم الأخير من مهرجان الضوء، أُقيمت مأدبة الشتاء في القصر الملكي.
“واو، جميلة.”
كان حفل الميلاد الصيفي ومأدبة الشتاء أكبر حدثين تقيمهما العائلة الملكية في ألبيون.
وكانت سيل وآرثر، اللذان كانا يشربان نبيذ الموسم المصنوع من عنب غير مضغوط، يضيفان تعليقات مزعجة.
‘يقولون إن عدد المدعوين في المأدبة أقل من حفل الميلاد، لكن الازدحام بالعربات لا يختلف.’
تدفّق الإيقاع بسلاسة مع قيادتها. تداخلت خطوات سيل مع ديوني، ورفرف طرف فستان السيدة كأنه موجة.
استغرق المرور عبر الطريق المؤدي إلى القصر وقتًا طويلًا بسبب ازدحامه بعربات الدبلوماسيين الأجانب، والشخصيات البارزة، والنبلاء، وأعضاء البرلمان.
“لأن أن تصبح وريثًا للتعويذة المنطوقة مسؤولية ثقيلة. إذا حصلت عليها، لا يمكنك التراجع.”
بعد أن سلّم معطفه في غرفة الاستقبال، التقى كليو بتوأم أنجيليوم، مرتديتين فساتين مخملية حمراء متطابقة، في الممر المؤدي إلى القاعة المركزية.
لم تكتفِ الثريات بإضاءة القاعة، بل انعكست الإضاءة أيضًا على شمعدانات طويلة بطول الإنسان مصطفّة على أطرافها.
“راي!”
بالنسبة لزيبيدي، الذي كرّس حياته لدراسة الشفاء والتجدد، فلا بد أن هناك تلميذًا أنسب منه.
“منذ متى لم نرك!”
طَق.
بدت التوأمتان، اللتان أوصلتهما عمتهما إلى القصر، في غاية الحماس، وكأن أجنحة نبتت في كعبيهما.
“لدي عينان، لا أحتاج إلى وصمة مقدسة.”
تطايرت أطراف فساتينهما المزينة بالدانتيل الأبيض مع حركاتهما النشيطة.
رغم أنها بدت صاحبة طبع صعب، إلا أنها أزاحت مصدر الإزعاج من أمامه، فبدت كشخص رائع.
خلفهما، ألقت امرأة في منتصف العمر ذات ملامح حادة تحية خفيفة بابتسامة.
أما آرثر، ففهم الموقف وأمسك بمقبض الغراموفون على اليمين وأداره بسرعة.
وبدا أنها شخصية مهمة، إذ استقبلها الحضور بحرارة قبل أن تختفي نحو غرفة الاستقبال.
وما زالت الموسيقى مستمرة.
“مر شهر، أليس كذلك؟ كيف حالكما؟”
‘لو كنت أعلم أن الأمر سينتهي هكذا فور إخباري لديون، لما استشرتها وذهبت وحدي….’
“آه، من الصباح نغسل وجوهنا بماء بارد مكسور الجليد، ثم تدريب وراء تدريب.”
في عهد الملك فيليب، لم يكن يملك حق التصويت في ألبيون سوى الرجال فوق 25 عامًا ممن يملكون أكثر من 100 ألف دينار، والنساء المتزوجات فوق 35 عامًا ممن يملكن نفس القدر من الثروة.
“أو دراسة.”
‘عدد الناخبين لا يتجاوز 15% من السكان….’
“كنا ننتظر المأدبة فقط.”
بالنسبة لزيبيدي، الذي كرّس حياته لدراسة الشفاء والتجدد، فلا بد أن هناك تلميذًا أنسب منه.
“ميااو(هل هذه حياة أصلًا…).”
ومع ارتفاع درجة التدخل السردي، تطورت جميع قدرات 「الذاكرة」 و「الفهم」 و「الأدراك」 و「الإزاحة」 بمستوى واحد.
“موث هنا أيضًا!”
“لأن أن تصبح وريثًا للتعويذة المنطوقة مسؤولية ثقيلة. إذا حصلت عليها، لا يمكنك التراجع.”
“واو، حقًا مقر حرس العاصمة رائع، أليس كذلك يا ليبي.”
تدفّق الإيقاع بسلاسة مع قيادتها. تداخلت خطوات سيل مع ديوني، ورفرف طرف فستان السيدة كأنه موجة.
“نعم. موث لطيف جدًا. ربطة العنق البيضاء مثالية.”
“ما الصعب في هذا؟ لماذا تخطئ حتى في الخطوات الأساسية؟ هل حفظتها حقًا؟”
رفع بيهيموث رأسه بفخر، وهو يرتدي ربطة عنق أنيقة.
لقب يشبه لقب قديسة عذراء تُروى قصتها كأسطورة في قارة دِرنييه.
كان منظر القط الكبير وهو يسير في ممر القصر برفقة الفتاتين يثير دهشة المدعوين.
بدت التوأمتان، اللتان أوصلتهما عمتهما إلى القصر، في غاية الحماس، وكأن أجنحة نبتت في كعبيهما.
وبالطبع، استمتع بيهيموث بالاهتمام ورفع رأسه أكثر.
وانطلقت الموسيقى من جديد.
“مياو(همم).”
“واو، جميلة.”
ومع عبورهم الممر الطويل، بدأ عدد مرافقي كليو يزداد.
‘فكرة نبيلة جدًا، لكنها ليست غريبة. فهي نبيلة في الأصل.’
“وصلت.”
“واو، حقًا مقر حرس العاصمة رائع، أليس كذلك يا ليبي.”
“مرحبًا، هل حفظت خطوات الفالس الآن؟”
“آه، توسيع حق التصويت….”
وكانت هناك سيل، وإيسييل التي بدت سعيدة برؤيته.
ومع عبورهم الممر الطويل، بدأ عدد مرافقي كليو يزداد.
“أوه، يبدو أن الطالب الأصغر حصل على دعوة أيضًا~ كما هو متوقع~ شخصية مهمة.”
“لماذا إلى هذا الحد….”
وكان هناك وجه غير مرحّب به يندفع فجأة.
‘يقولون إن عدد المدعوين في المأدبة أقل من حفل الميلاد، لكن الازدحام بالعربات لا يختلف.’
إنه نائب قائد سحرة حرس العاصمة، إزرا سيرجي، مرتديًا زيه الرسمي.
كان حفل الميلاد الصيفي ومأدبة الشتاء أكبر حدثين تقيمهما العائلة الملكية في ألبيون.
“نائب القائد سيرجي.”
“واو، حقًا مقر حرس العاصمة رائع، أليس كذلك يا ليبي.”
“لماذا كل هذه الرسمية~؟ نادِني إزرا، إزرا~.”
وانطلقت الموسيقى من جديد.
“يا هذا، لقد تأخرنا بالفعل، هل لديك وقت لتضييع الوقت؟ هل تعلم كم يلفت الانتباه أن يكون المقعد الأمامي فارغًا في المأدبة؟”
كانت هيئة سيل وهي تنحني بظهر مستقيم لدعوة ديون إلى الرقص أنيقة للغاية.
“لا، كنت فقط أحيي الطالب الأصغر….”
رفع بيهيموث رأسه بفخر، وهو يرتدي ربطة عنق أنيقة.
اختفى إزرا، الذي كان يتصرف بخفة، وهو يُسحب من قبل ساحرة ذات شعر نحاسي نحو القاعة المركزية.
إنه نائب قائد سحرة حرس العاصمة، إزرا سيرجي، مرتديًا زيه الرسمي.
‘اسم تلك الساحرة كان داليا، أليس كذلك؟’
اصطفّت ثلاثة صفوف من الطاولات الطويلة الممتدة من المدخل حتى الجهة المقابلة. كل شيء فوق المفارش البيضاء، من حواف الأطباق إلى ملاعق الحلوى، كان ذهبيًا.
رغم أنها بدت صاحبة طبع صعب، إلا أنها أزاحت مصدر الإزعاج من أمامه، فبدت كشخص رائع.
نظر معهم إلى الفوانيس التي يشيرون إليها. وسط أجواء الاحتفال التي تملأ المكان، شعر ببعض الحماس.
كان كليو يخطط لزيارة مختبر إزرا قريبًا، لكن ذلك كان بعد انتهاء موسم احتفالات رأس السنة. فلا يمكنه اقتحام أرض العدو بيدين فارغتين.
لكن الندم جاء متأخرًا.
بقي كليو خلفهم، وتابع سيره ببطء وهو يتحدث مع الأطفال.
‘لأن معظم ما سأفعله بالسحر سيكون تدميرًا.’
كانت الحديقة الفارغة خارج النافذة مزينة بفوانيس بأشكال متعددة. كانت الزجاجات الملونة التي تجسد مشاهد من الأساطير والملاحم تتلألأ في الظلام.
وانطلقت الموسيقى من جديد.
“واو، جميلة.”
***
“أجمل من العام الماضي!”
“لماذا إلى هذا الحد….”
“هناك مصباح الحكام أيضًا!”
‘لأن معظم ما سأفعله بالسحر سيكون تدميرًا.’
نظر معهم إلى الفوانيس التي يشيرون إليها. وسط أجواء الاحتفال التي تملأ المكان، شعر ببعض الحماس.
أما كليو، فلم يكن الشخص المناسب لوراثة لقب ساحر الأعظم [ساحر الرحمة].
وعندما نظر داخل الأبواب المفتوحة، رأى القاعة المركزية الضخمة وقد أُعدت للمأدبة.
وبالطبع، كانت تلك الموسيقى كافية تمامًا لمهارات كليو البائسة في الرقص.
اصطفّت ثلاثة صفوف من الطاولات الطويلة الممتدة من المدخل حتى الجهة المقابلة. كل شيء فوق المفارش البيضاء، من حواف الأطباق إلى ملاعق الحلوى، كان ذهبيًا.
مرّ صمت قصير بين الحضور الذين ملأوا ثلثي الطاولات.
لم تكتفِ الثريات بإضاءة القاعة، بل انعكست الإضاءة أيضًا على شمعدانات طويلة بطول الإنسان مصطفّة على أطرافها.
لم تكتفِ الثريات بإضاءة القاعة، بل انعكست الإضاءة أيضًا على شمعدانات طويلة بطول الإنسان مصطفّة على أطرافها.
‘يقال إن المأدبة الملكية مذهلة، ويبدو أن ذلك ليس مبالغة. حتى لو كان طلاءً، فكم تبلغ قيمته؟’
“ما الصعب في هذا؟ لماذا تخطئ حتى في الخطوات الأساسية؟ هل حفظتها حقًا؟”
كانت طريقة الدخول إلى المأدبة مماثلة لحفل الميلاد الصيفي. وقف موظف منخفض الرتبة عند المدخل ليتحقق من وجه كليو ودعوته.
بدت التوأمتان، اللتان أوصلتهما عمتهما إلى القصر، في غاية الحماس، وكأن أجنحة نبتت في كعبيهما.
لكن ما حدث بعد ذلك لم يكن كالمرة السابقة.
“ميااو(هل هذه حياة أصلًا…).”
في اللحظة التي رأى فيها الشارة على ياقة كليو، أخذ نفسًا قصيرًا، ثم أعلن وصوله بصوت جهوري.
“هذا صحيح، لكن سماعها منك مزعج.”
“السير كليو آسيل يدخل الآن.”
“مر شهر، أليس كذلك؟ كيف حالكما؟”
مرّ صمت قصير بين الحضور الذين ملأوا ثلثي الطاولات.
عندما اشتكى كليو، وضعت ديون يديها على خصرها ورفعت ذقنها قائلة بصوت مرتفع.
التفتت عشرات الأزواج من العيون—رجال بربطات بيضاء وسيدات بفساتين—نحو مدخل القاعة.
“لا تملك لياقة يا راي.”
شعر كليو بأن النظرات غير المرئية يمكن أن تكون حادة كالنصال.
اصطفّت ثلاثة صفوف من الطاولات الطويلة الممتدة من المدخل حتى الجهة المقابلة. كل شيء فوق المفارش البيضاء، من حواف الأطباق إلى ملاعق الحلوى، كان ذهبيًا.
تبدد الحماس الذي شعر به في الممر تمامًا.
لم تكن جودة صوت الغراموفون جيدة بعد، كما أن مدة التشغيل كانت قصيرة جدًا.
وحل محله توتر حاد كأنه يقطع الجلد.
‘في النهاية، من يفرض حضوره ويسيطر على الأجواء هو من يفوز. لو طلبتُ منها ارتداء فستان، قد تطلب مبارزتي.’
‘كليو آسيل؟’
“ميااو(هل هذه حياة أصلًا…).”
‘ذلك الساحر الذي اصطاد الوحش وكسر العالم المتذكَّر!’
“ليدي ديون، يمكنكِ مناداتي سيل.”
‘يُقال إنه الابن الثاني للبارون غيديون آسيل. يشبه والده كثيرًا. أليس كذلك؟ لقد غاب عن المأدبات لأكثر من عشر سنوات.’
“موث هنا أيضًا!”
‘يُقال إنه تلميذ بحثي للمعلم زيبيدي….’
ومع عبورهم الممر الطويل، بدأ عدد مرافقي كليو يزداد.
‘سمعت أن الأمير الثاني يتحرى عنه.’
‘كنت أعلم ذلك، لكن كيف وصل الأمر إلى هذا الحد؟ هذا مستوى كارثي حتى بين عديمي اللياقة. هل ماتت حواسه الحركية في مكان ما؟!’
‘هل سمعتم أن ولي العهد منحه وسامًا بنفسه؟’
في عهد الملك فيليب، لم يكن يملك حق التصويت في ألبيون سوى الرجال فوق 25 عامًا ممن يملكون أكثر من 100 ألف دينار، والنساء المتزوجات فوق 35 عامًا ممن يملكن نفس القدر من الثروة.
‘قيل إن دوق كرويل عارض ذلك….’
في الأسبوع الأول من ديسمبر، عندما بدأت عطلة مدرسة حرس العاصمة.
‘أصغر فارس سنًا.’
وبدا أنها شخصية مهمة، إذ استقبلها الحضور بحرارة قبل أن تختفي نحو غرفة الاستقبال.
حتى دون كمين من النار أو هجوم من الماء، كان هذا المكان بالفعل ساحة معركة.
“لماذا إلى هذا الحد….”
***
‘يقولون إن عدد المدعوين في المأدبة أقل من حفل الميلاد، لكن الازدحام بالعربات لا يختلف.’
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
كانت سيل لا تزال واحدة من أكثر الشخصيات شعبية في المجتمع.
حتى دون كمين من النار أو هجوم من الماء، كان هذا المكان بالفعل ساحة معركة.
