ساحة المعركة على مفرش المائدة (1)
“ارفع كعبك، كعبك! لا! ماذا تفعل بالاعتماد عليّ بدل أن تقود؟ آه، حقًا!”
– ساحة المعركة على مفرش المائدة (1) –
“بالمناسبة، هل قررت أن تصبح تلميذًا بحثيًا لزيبيدي؟”
في الأسبوع الأول من ديسمبر، عندما بدأت عطلة مدرسة حرس العاصمة.
رغم أنه لا يزال في المستوى الرابع، إلا أن كليو شعر أن المستوى الخامس ليس بعيدًا. ولم يعد بإمكانه الاستمرار في استخدام قاعات التدريب داخل المدرسة فقط.
كانت مقطوعة رقص بإيقاع ثلاثة أرباع بنغمة مسطحة تتردد في غرفة استقبال قصر آسيل.
“يا هذا، لقد تأخرنا بالفعل، هل لديك وقت لتضييع الوقت؟ هل تعلم كم يلفت الانتباه أن يكون المقعد الأمامي فارغًا في المأدبة؟”
لم تكن جودة صوت الغراموفون جيدة بعد، كما أن مدة التشغيل كانت قصيرة جدًا.
بالنسبة لزيبيدي، الذي كرّس حياته لدراسة الشفاء والتجدد، فلا بد أن هناك تلميذًا أنسب منه.
وبالطبع، كانت تلك الموسيقى كافية تمامًا لمهارات كليو البائسة في الرقص.
كانت مقطوعة رقص بإيقاع ثلاثة أرباع بنغمة مسطحة تتردد في غرفة استقبال قصر آسيل.
“ارفع كعبك، كعبك! لا! ماذا تفعل بالاعتماد عليّ بدل أن تقود؟ آه، حقًا!”
أي باستخدام سلاح قوي، وهو سلطة الملك في تمرير القوانين.
دق.
“هذا صحيح، لكن سماعها منك مزعج.”
“آخ!”
كان بيهيموث ممددًا أمام المدفأة يتثاءب، وأطلق مواءً متذمرًا.
داس كليو على قدم ديون الصغيرة للمرة الرابعة اليوم. شحب وجهه وانحنى بسرعة.
داس كليو على قدم ديون الصغيرة للمرة الرابعة اليوم. شحب وجهه وانحنى بسرعة.
“أعتذر، ليدي ديون، هل أنتِ بخير….”
“واو، جميلة.”
ضربت ديون الأرض بقدمها وأعادت ضبط وضعية كليو.
“آه… نعم….”
“لست بخير. لست بخير إطلاقًا، لذا عليك اليوم أن تتقن الدوران أيضًا. إن لم تفعل، سنبقى مستيقظين طوال الليل.”
“لا، كنت فقط أحيي الطالب الأصغر….”
“لماذا إلى هذا الحد….”
في اللحظة التي رأى فيها الشارة على ياقة كليو، أخذ نفسًا قصيرًا، ثم أعلن وصوله بصوت جهوري.
“وإلا، بسرعة تعلمك الحالية، لن تتمكن أبدًا من أداء رقص القاعة حتى حفلة رأس السنة! كل لونداين تعلم أنك تلميذي، ولا يمكنني قبول هذا الإحراج.”
“آه، توسيع حق التصويت….”
بدأت دعوات حفلات رأس السنة تتكدس بالفعل في قصر آسيل. وقد سمع أن الحفلات ستتوالى مع بداية العام الجديد.
وانطلقت الموسيقى من جديد.
لم يكن كليو متحمسًا إطلاقًا لمثل هذه المناسبات الاجتماعية، لكنه كان مضطرًا لحضور حفلة اتحاد تجار العاصمة وحفل الخير الذي تنظمه حرس العاصمة، من أجل جمع معلومات عن النبلاء والعائلة المالكة.
كان كليو يخطط لزيارة مختبر إزرا قريبًا، لكن ذلك كان بعد انتهاء موسم احتفالات رأس السنة. فلا يمكنه اقتحام أرض العدو بيدين فارغتين.
‘لو كنت أعلم أن الأمر سينتهي هكذا فور إخباري لديون، لما استشرتها وذهبت وحدي….’
‘لو كنت أعلم أن الأمر سينتهي هكذا فور إخباري لديون، لما استشرتها وذهبت وحدي….’
لكن الندم جاء متأخرًا.
التفتت عشرات الأزواج من العيون—رجال بربطات بيضاء وسيدات بفساتين—نحو مدخل القاعة.
كان بيهيموث ممددًا أمام المدفأة يتثاءب، وأطلق مواءً متذمرًا.
“ها، سيدي أضعف مني في التحمل، فكيف سيعيش في هذا العالم القاسي؟”
“ميااااو(من وجهة نظري، لا أمل في هذا الأحمق).”
وكانت سيل وآرثر، اللذان كانا يشربان نبيذ الموسم المصنوع من عنب غير مضغوط، يضيفان تعليقات مزعجة.
كانت طريقة الدخول إلى المأدبة مماثلة لحفل الميلاد الصيفي. وقف موظف منخفض الرتبة عند المدخل ليتحقق من وجه كليو ودعوته.
“لا تملك لياقة يا راي.”
“أعتذر، ليدي ديون، هل أنتِ بخير….”
“ما الصعب في هذا؟ لماذا تخطئ حتى في الخطوات الأساسية؟ هل حفظتها حقًا؟”
“أو دراسة.”
طَق.
“ميااااو(من وجهة نظري، لا أمل في هذا الأحمق).”
في تلك الأثناء، انتهى وجه من قرص الغراموفون.
لذلك اختارت الإصلاح من الأعلى، كأسرع طريق للحصول على حق التصويت والترشح خلال حياتها.
استغل كليو الفرصة، وترك ذراع ديون، ثم انهار على الأريكة. فقد كل طاقته حتى إنه لم يستطع طلب كأس شراب.
“بالمناسبة، هل قررت أن تصبح تلميذًا بحثيًا لزيبيدي؟”
بما أن ديون كانت معلمة ممتازة، فقد حفظ الخطوات بمجرد رؤيتها.
نظر معهم إلى الفوانيس التي يشيرون إليها. وسط أجواء الاحتفال التي تملأ المكان، شعر ببعض الحماس.
ومع ارتفاع درجة التدخل السردي، تطورت جميع قدرات 「الذاكرة」 و「الفهم」 و「الأدراك」 و「الإزاحة」 بمستوى واحد.
رغم أن الجميع يعلم أنها امرأة، لم يشكك أحد في ارتدائها البدلة والذيل، أو في أنها تقود أثناء الرقص.
لم يكن حفظ الحركات البسيطة أمرًا صعبًا.
في اللحظة التي رأى فيها الشارة على ياقة كليو، أخذ نفسًا قصيرًا، ثم أعلن وصوله بصوت جهوري.
لكن حتى القوة الهائلة التي يمتلكها وعد كليو لم تساعده في تحويل ما حفظه في ذهنه إلى حركة في جسده.
‘قيل إن دوق كرويل عارض ذلك….’
‘جونغ جين كان أصلًا سيئ الإيقاع، أما جسد كليو آسيل….’
‘فكرة نبيلة جدًا، لكنها ليست غريبة. فهي نبيلة في الأصل.’
‘كنت أعلم ذلك، لكن كيف وصل الأمر إلى هذا الحد؟ هذا مستوى كارثي حتى بين عديمي اللياقة. هل ماتت حواسه الحركية في مكان ما؟!’
“لا، كنت فقط أحيي الطالب الأصغر….”
“سيل، جربي أنتِ، هل هذا سهل؟”
“راي!”
عندما اشتكى كليو، وضعت ديون يديها على خصرها ورفعت ذقنها قائلة بصوت مرتفع.
بالنسبة لزيبيدي، الذي كرّس حياته لدراسة الشفاء والتجدد، فلا بد أن هناك تلميذًا أنسب منه.
“ها، سيدي أضعف مني في التحمل، فكيف سيعيش في هذا العالم القاسي؟”
رغم أنه لا يزال في المستوى الرابع، إلا أن كليو شعر أن المستوى الخامس ليس بعيدًا. ولم يعد بإمكانه الاستمرار في استخدام قاعات التدريب داخل المدرسة فقط.
“صحيح. هذه السيدة الرقيقة ترقص طوال الليل بحذاء مدبب، وأنت بلا عزيمة! ليدي ديون، هل تشرفينني برقصة؟”
وكان هناك وجه غير مرحّب به يندفع فجأة.
كانت هيئة سيل وهي تنحني بظهر مستقيم لدعوة ديون إلى الرقص أنيقة للغاية.
“ها، سيدي أضعف مني في التحمل، فكيف سيعيش في هذا العالم القاسي؟”
“إذا كان الطلب من آنسة تانبيت دي نيجو، فأنا أرحب به دائمًا. انظر يا سيدي، هكذا يتم طلب الرقصة. ليس بانحناء متردد!”
“ما رأيك الآن؟ عندما ترى سيل، ألا يبدو الفرق بينك وبينها فادحًا؟”
“آه… نعم….”
بعد أن تبادلت التحية مع ديون، وضعت سيل يدها على خصر شريكتها في الرقص بوضعية كما في الكتب التعليمية.
أما آرثر، ففهم الموقف وأمسك بمقبض الغراموفون على اليمين وأداره بسرعة.
لكن الندم جاء متأخرًا.
قفز بيهيموث فجأة، ودفع بذراعه الأمامية ذراع التشغيل ليضعها ببراعة فوق الأسطوانة.
وكانت هناك سيل، وإيسييل التي بدت سعيدة برؤيته.
كان تعاونًا مثاليًا.
كانت طريقة الدخول إلى المأدبة مماثلة لحفل الميلاد الصيفي. وقف موظف منخفض الرتبة عند المدخل ليتحقق من وجه كليو ودعوته.
وانطلقت الموسيقى من جديد.
“لا، كنت فقط أحيي الطالب الأصغر….”
بعد أن تبادلت التحية مع ديون، وضعت سيل يدها على خصر شريكتها في الرقص بوضعية كما في الكتب التعليمية.
‘في النهاية، من يفرض حضوره ويسيطر على الأجواء هو من يفوز. لو طلبتُ منها ارتداء فستان، قد تطلب مبارزتي.’
“ليدي ديون، يمكنكِ مناداتي سيل.”
رفع بيهيموث رأسه بفخر، وهو يرتدي ربطة عنق أنيقة.
“لكن ذلك يجعل قلبي يخفق بشدة.”
“مع ذلك، كتفاك ضعيفان لتحمّل أشياء كثيرة.”
“يا له من كلام جميل، يا ليدي.”
“نعم. موث لطيف جدًا. ربطة العنق البيضاء مثالية.”
تدفّق الإيقاع بسلاسة مع قيادتها. تداخلت خطوات سيل مع ديوني، ورفرف طرف فستان السيدة كأنه موجة.
“نائب القائد سيرجي.”
“ما رأيك الآن؟ عندما ترى سيل، ألا يبدو الفرق بينك وبينها فادحًا؟”
“ما الصعب في هذا؟ لماذا تخطئ حتى في الخطوات الأساسية؟ هل حفظتها حقًا؟”
“…لماذا تقارنني بذلك الكائن المصمم خصيصًا للمجتمع الراقي؟”
“هذا صحيح، لكن سماعها منك مزعج.”
كانت سيل لا تزال واحدة من أكثر الشخصيات شعبية في المجتمع.
“كنا ننتظر المأدبة فقط.”
رغم أن الجميع يعلم أنها امرأة، لم يشكك أحد في ارتدائها البدلة والذيل، أو في أنها تقود أثناء الرقص.
في عهد الملك فيليب، لم يكن يملك حق التصويت في ألبيون سوى الرجال فوق 25 عامًا ممن يملكون أكثر من 100 ألف دينار، والنساء المتزوجات فوق 35 عامًا ممن يملكن نفس القدر من الثروة.
كونها ليست أصلًا من ألبيون بل من كارولينغر، وأن والدتها النبيلة تقبلت أسلوب حياتها، وأن هذا المظهر يناسبها بشكل طبيعي، جعل الاعتراض يبدو غريبًا.
‘ذلك الساحر الذي اصطاد الوحش وكسر العالم المتذكَّر!’
‘في النهاية، من يفرض حضوره ويسيطر على الأجواء هو من يفوز. لو طلبتُ منها ارتداء فستان، قد تطلب مبارزتي.’
كان يعرف ذلك من المخطوطة السابقة، لكن كليو، الذي اعتاد على إيجاد الأعذار، أجاب بهدوء.
“قد يبدو هذا غريبًا لك لأنك تكره الحفلات، لكن سيل توسّع علاقاتها لسبب.”
‘لو كنت أعلم أن الأمر سينتهي هكذا فور إخباري لديون، لما استشرتها وذهبت وحدي….’
“آه، توسيع حق التصويت….”
في عهد الملك فيليب، لم يكن يملك حق التصويت في ألبيون سوى الرجال فوق 25 عامًا ممن يملكون أكثر من 100 ألف دينار، والنساء المتزوجات فوق 35 عامًا ممن يملكن نفس القدر من الثروة.
“أوه؟ كيف عرفت؟”
كانت مقطوعة رقص بإيقاع ثلاثة أرباع بنغمة مسطحة تتردد في غرفة استقبال قصر آسيل.
كان يعرف ذلك من المخطوطة السابقة، لكن كليو، الذي اعتاد على إيجاد الأعذار، أجاب بهدوء.
شعر كليو بأن النظرات غير المرئية يمكن أن تكون حادة كالنصال.
“لا أعلم بالتحديد… لكن يبدو أن سيل لا تنوي الزواج أبدًا.”
لم تكن سيل تنوي أن تكون زوجة لأي رجل، كما لم ترغب في البقاء كامرأة غير متزوجة تُعامل كجزء من عائلة.
في المخطوطة السابقة أيضًا، بقيت تشيل عزباء حتى النهاية. واللقب الذي ستحصل عليه لاحقًا هو ‘حاكمة الرعد السماوية’.
“لا أعلم بالتحديد… لكن يبدو أن سيل لا تنوي الزواج أبدًا.”
لقب يشبه لقب قديسة عذراء تُروى قصتها كأسطورة في قارة دِرنييه.
لقب يشبه لقب قديسة عذراء تُروى قصتها كأسطورة في قارة دِرنييه.
‘ولهذا السبب تحديدًا دعمت آرثر.’
‘فكرة نبيلة جدًا، لكنها ليست غريبة. فهي نبيلة في الأصل.’
في عهد الملك فيليب، لم يكن يملك حق التصويت في ألبيون سوى الرجال فوق 25 عامًا ممن يملكون أكثر من 100 ألف دينار، والنساء المتزوجات فوق 35 عامًا ممن يملكن نفس القدر من الثروة.
“لا، كنت فقط أحيي الطالب الأصغر….”
‘عدد الناخبين لا يتجاوز 15% من السكان….’
“قالوا إنني أستطيع استخدام المبنى البحثي في الجناح الغربي للمدرسة، لذا سأجرب الأمر أولًا.”
أما الترشح للانتخابات فكان محصورًا بالرجال والنساء المتزوجين فوق 40 عامًا ممن يملكون أكثر من مليون دينار.
وبالطبع، استمتع بيهيموث بالاهتمام ورفع رأسه أكثر.
لم تكن سيل تنوي أن تكون زوجة لأي رجل، كما لم ترغب في البقاء كامرأة غير متزوجة تُعامل كجزء من عائلة.
“لا، كنت فقط أحيي الطالب الأصغر….”
لذلك اختارت الإصلاح من الأعلى، كأسرع طريق للحصول على حق التصويت والترشح خلال حياتها.
رفع بيهيموث رأسه بفخر، وهو يرتدي ربطة عنق أنيقة.
أي باستخدام سلاح قوي، وهو سلطة الملك في تمرير القوانين.
في الأسبوع الأول من ديسمبر، عندما بدأت عطلة مدرسة حرس العاصمة.
‘فكرة نبيلة جدًا، لكنها ليست غريبة. فهي نبيلة في الأصل.’
‘كنت أعلم ذلك، لكن كيف وصل الأمر إلى هذا الحد؟ هذا مستوى كارثي حتى بين عديمي اللياقة. هل ماتت حواسه الحركية في مكان ما؟!’
“ما هذا، تعرف أشياء كثيرة. هل هذا ‘تنبؤ’ أم مجرد تخمين؟”
في تلك الأثناء، انتهى وجه من قرص الغراموفون.
“لدي عينان، لا أحتاج إلى وصمة مقدسة.”
‘أصغر فارس سنًا.’
اتجهت أنظار آرثر وكليو بشكل طبيعي نحو سيل وديون، وهما تتحركان بخفة على أرضية الرقص.
حتى دون كمين من النار أو هجوم من الماء، كان هذا المكان بالفعل ساحة معركة.
أدارت سيل دورة عكسية بإتقان، ثم استقبلت ديون بسلاسة.
في تلك الأثناء، انتهى وجه من قرص الغراموفون.
حتى من وجهة نظر كليو، الذي لا يفهم كثيرًا، كانت قيادتها ممتازة. وظهرت على وجه ديون لأول مرة منذ الظهيرة ابتسامة حقيقية.
أما الترشح للانتخابات فكان محصورًا بالرجال والنساء المتزوجين فوق 40 عامًا ممن يملكون أكثر من مليون دينار.
وما زالت الموسيقى مستمرة.
“قد يبدو هذا غريبًا لك لأنك تكره الحفلات، لكن سيل توسّع علاقاتها لسبب.”
“بالمناسبة، هل قررت أن تصبح تلميذًا بحثيًا لزيبيدي؟”
وكانت سيل وآرثر، اللذان كانا يشربان نبيذ الموسم المصنوع من عنب غير مضغوط، يضيفان تعليقات مزعجة.
“قالوا إنني أستطيع استخدام المبنى البحثي في الجناح الغربي للمدرسة، لذا سأجرب الأمر أولًا.”
‘قيل إن دوق كرويل عارض ذلك….’
رغم أنه لا يزال في المستوى الرابع، إلا أن كليو شعر أن المستوى الخامس ليس بعيدًا. ولم يعد بإمكانه الاستمرار في استخدام قاعات التدريب داخل المدرسة فقط.
“واو، حقًا مقر حرس العاصمة رائع، أليس كذلك يا ليبي.”
‘العيون كثيرة، وقد أدمر المبنى دون قصد. أحتاج مكانًا للتدريب.’
كان بيهيموث ممددًا أمام المدفأة يتثاءب، وأطلق مواءً متذمرًا.
“لكنني قلت إنني سأقرر بشأن التلمذة الرسمية حتى وقت التخرج.”
رغم أن الجميع يعلم أنها امرأة، لم يشكك أحد في ارتدائها البدلة والذيل، أو في أنها تقود أثناء الرقص.
“لماذا؟”
حتى من وجهة نظر كليو، الذي لا يفهم كثيرًا، كانت قيادتها ممتازة. وظهرت على وجه ديون لأول مرة منذ الظهيرة ابتسامة حقيقية.
“لأن أن تصبح وريثًا للتعويذة المنطوقة مسؤولية ثقيلة. إذا حصلت عليها، لا يمكنك التراجع.”
وكانت سيل وآرثر، اللذان كانا يشربان نبيذ الموسم المصنوع من عنب غير مضغوط، يضيفان تعليقات مزعجة.
بالنسبة لزيبيدي، الذي كرّس حياته لدراسة الشفاء والتجدد، فلا بد أن هناك تلميذًا أنسب منه.
“هناك مصباح الحكام أيضًا!”
أما كليو، فلم يكن الشخص المناسب لوراثة لقب ساحر الأعظم [ساحر الرحمة].
كانت سيل لا تزال واحدة من أكثر الشخصيات شعبية في المجتمع.
‘لأن معظم ما سأفعله بالسحر سيكون تدميرًا.’
“ما الصعب في هذا؟ لماذا تخطئ حتى في الخطوات الأساسية؟ هل حفظتها حقًا؟”
“مع ذلك، كتفاك ضعيفان لتحمّل أشياء كثيرة.”
“ما الصعب في هذا؟ لماذا تخطئ حتى في الخطوات الأساسية؟ هل حفظتها حقًا؟”
“هذا صحيح، لكن سماعها منك مزعج.”
“ليدي ديون، يمكنكِ مناداتي سيل.”
عقد كليو حاجبيه، فتظاهر آرثر بعدم الاكتراث.
‘كنت أعلم ذلك، لكن كيف وصل الأمر إلى هذا الحد؟ هذا مستوى كارثي حتى بين عديمي اللياقة. هل ماتت حواسه الحركية في مكان ما؟!’
“آه، انتهت الموسيقى!”
‘جونغ جين كان أصلًا سيئ الإيقاع، أما جسد كليو آسيل….’
في ذلك اليوم، أعاد آرثر ذراع الغراموفون إلى مكانه مرارًا، واضطر كليو، رغمًا عنه، إلى مواصلة التدريب القاسي على يد ديون.
“ها، سيدي أضعف مني في التحمل، فكيف سيعيش في هذا العالم القاسي؟”
***
في ذلك اليوم، أعاد آرثر ذراع الغراموفون إلى مكانه مرارًا، واضطر كليو، رغمًا عنه، إلى مواصلة التدريب القاسي على يد ديون.
في 31 ديسمبر، في اليوم الأخير من مهرجان الضوء، أُقيمت مأدبة الشتاء في القصر الملكي.
“آخ!”
كان حفل الميلاد الصيفي ومأدبة الشتاء أكبر حدثين تقيمهما العائلة الملكية في ألبيون.
‘عدد الناخبين لا يتجاوز 15% من السكان….’
‘يقولون إن عدد المدعوين في المأدبة أقل من حفل الميلاد، لكن الازدحام بالعربات لا يختلف.’
نظر معهم إلى الفوانيس التي يشيرون إليها. وسط أجواء الاحتفال التي تملأ المكان، شعر ببعض الحماس.
استغرق المرور عبر الطريق المؤدي إلى القصر وقتًا طويلًا بسبب ازدحامه بعربات الدبلوماسيين الأجانب، والشخصيات البارزة، والنبلاء، وأعضاء البرلمان.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
بعد أن سلّم معطفه في غرفة الاستقبال، التقى كليو بتوأم أنجيليوم، مرتديتين فساتين مخملية حمراء متطابقة، في الممر المؤدي إلى القاعة المركزية.
“راي!”
“راي!”
“بالمناسبة، هل قررت أن تصبح تلميذًا بحثيًا لزيبيدي؟”
“منذ متى لم نرك!”
بدت التوأمتان، اللتان أوصلتهما عمتهما إلى القصر، في غاية الحماس، وكأن أجنحة نبتت في كعبيهما.
‘ولهذا السبب تحديدًا دعمت آرثر.’
تطايرت أطراف فساتينهما المزينة بالدانتيل الأبيض مع حركاتهما النشيطة.
أي باستخدام سلاح قوي، وهو سلطة الملك في تمرير القوانين.
خلفهما، ألقت امرأة في منتصف العمر ذات ملامح حادة تحية خفيفة بابتسامة.
مرّ صمت قصير بين الحضور الذين ملأوا ثلثي الطاولات.
وبدا أنها شخصية مهمة، إذ استقبلها الحضور بحرارة قبل أن تختفي نحو غرفة الاستقبال.
رغم أنها بدت صاحبة طبع صعب، إلا أنها أزاحت مصدر الإزعاج من أمامه، فبدت كشخص رائع.
“مر شهر، أليس كذلك؟ كيف حالكما؟”
“لا تملك لياقة يا راي.”
“آه، من الصباح نغسل وجوهنا بماء بارد مكسور الجليد، ثم تدريب وراء تدريب.”
“ميااااو(من وجهة نظري، لا أمل في هذا الأحمق).”
“أو دراسة.”
“كنا ننتظر المأدبة فقط.”
“كنا ننتظر المأدبة فقط.”
كان يعرف ذلك من المخطوطة السابقة، لكن كليو، الذي اعتاد على إيجاد الأعذار، أجاب بهدوء.
“ميااو(هل هذه حياة أصلًا…).”
“أوه؟ كيف عرفت؟”
“موث هنا أيضًا!”
***
“واو، حقًا مقر حرس العاصمة رائع، أليس كذلك يا ليبي.”
‘يُقال إنه تلميذ بحثي للمعلم زيبيدي….’
“نعم. موث لطيف جدًا. ربطة العنق البيضاء مثالية.”
اتجهت أنظار آرثر وكليو بشكل طبيعي نحو سيل وديون، وهما تتحركان بخفة على أرضية الرقص.
رفع بيهيموث رأسه بفخر، وهو يرتدي ربطة عنق أنيقة.
“هذا صحيح، لكن سماعها منك مزعج.”
كان منظر القط الكبير وهو يسير في ممر القصر برفقة الفتاتين يثير دهشة المدعوين.
كان حفل الميلاد الصيفي ومأدبة الشتاء أكبر حدثين تقيمهما العائلة الملكية في ألبيون.
وبالطبع، استمتع بيهيموث بالاهتمام ورفع رأسه أكثر.
استغرق المرور عبر الطريق المؤدي إلى القصر وقتًا طويلًا بسبب ازدحامه بعربات الدبلوماسيين الأجانب، والشخصيات البارزة، والنبلاء، وأعضاء البرلمان.
“مياو(همم).”
“آه، من الصباح نغسل وجوهنا بماء بارد مكسور الجليد، ثم تدريب وراء تدريب.”
ومع عبورهم الممر الطويل، بدأ عدد مرافقي كليو يزداد.
‘يُقال إنه الابن الثاني للبارون غيديون آسيل. يشبه والده كثيرًا. أليس كذلك؟ لقد غاب عن المأدبات لأكثر من عشر سنوات.’
“وصلت.”
“آه، من الصباح نغسل وجوهنا بماء بارد مكسور الجليد، ثم تدريب وراء تدريب.”
“مرحبًا، هل حفظت خطوات الفالس الآن؟”
مرّ صمت قصير بين الحضور الذين ملأوا ثلثي الطاولات.
وكانت هناك سيل، وإيسييل التي بدت سعيدة برؤيته.
لم تكتفِ الثريات بإضاءة القاعة، بل انعكست الإضاءة أيضًا على شمعدانات طويلة بطول الإنسان مصطفّة على أطرافها.
“أوه، يبدو أن الطالب الأصغر حصل على دعوة أيضًا~ كما هو متوقع~ شخصية مهمة.”
لقب يشبه لقب قديسة عذراء تُروى قصتها كأسطورة في قارة دِرنييه.
وكان هناك وجه غير مرحّب به يندفع فجأة.
‘يقولون إن عدد المدعوين في المأدبة أقل من حفل الميلاد، لكن الازدحام بالعربات لا يختلف.’
إنه نائب قائد سحرة حرس العاصمة، إزرا سيرجي، مرتديًا زيه الرسمي.
إنه نائب قائد سحرة حرس العاصمة، إزرا سيرجي، مرتديًا زيه الرسمي.
“نائب القائد سيرجي.”
“موث هنا أيضًا!”
“لماذا كل هذه الرسمية~؟ نادِني إزرا، إزرا~.”
‘كنت أعلم ذلك، لكن كيف وصل الأمر إلى هذا الحد؟ هذا مستوى كارثي حتى بين عديمي اللياقة. هل ماتت حواسه الحركية في مكان ما؟!’
“يا هذا، لقد تأخرنا بالفعل، هل لديك وقت لتضييع الوقت؟ هل تعلم كم يلفت الانتباه أن يكون المقعد الأمامي فارغًا في المأدبة؟”
اصطفّت ثلاثة صفوف من الطاولات الطويلة الممتدة من المدخل حتى الجهة المقابلة. كل شيء فوق المفارش البيضاء، من حواف الأطباق إلى ملاعق الحلوى، كان ذهبيًا.
“لا، كنت فقط أحيي الطالب الأصغر….”
“بالمناسبة، هل قررت أن تصبح تلميذًا بحثيًا لزيبيدي؟”
اختفى إزرا، الذي كان يتصرف بخفة، وهو يُسحب من قبل ساحرة ذات شعر نحاسي نحو القاعة المركزية.
بالنسبة لزيبيدي، الذي كرّس حياته لدراسة الشفاء والتجدد، فلا بد أن هناك تلميذًا أنسب منه.
‘اسم تلك الساحرة كان داليا، أليس كذلك؟’
التفتت عشرات الأزواج من العيون—رجال بربطات بيضاء وسيدات بفساتين—نحو مدخل القاعة.
رغم أنها بدت صاحبة طبع صعب، إلا أنها أزاحت مصدر الإزعاج من أمامه، فبدت كشخص رائع.
“بالمناسبة، هل قررت أن تصبح تلميذًا بحثيًا لزيبيدي؟”
كان كليو يخطط لزيارة مختبر إزرا قريبًا، لكن ذلك كان بعد انتهاء موسم احتفالات رأس السنة. فلا يمكنه اقتحام أرض العدو بيدين فارغتين.
خلفهما، ألقت امرأة في منتصف العمر ذات ملامح حادة تحية خفيفة بابتسامة.
بقي كليو خلفهم، وتابع سيره ببطء وهو يتحدث مع الأطفال.
تدفّق الإيقاع بسلاسة مع قيادتها. تداخلت خطوات سيل مع ديوني، ورفرف طرف فستان السيدة كأنه موجة.
كانت الحديقة الفارغة خارج النافذة مزينة بفوانيس بأشكال متعددة. كانت الزجاجات الملونة التي تجسد مشاهد من الأساطير والملاحم تتلألأ في الظلام.
شعر كليو بأن النظرات غير المرئية يمكن أن تكون حادة كالنصال.
“واو، جميلة.”
“نائب القائد سيرجي.”
“أجمل من العام الماضي!”
وبالطبع، كانت تلك الموسيقى كافية تمامًا لمهارات كليو البائسة في الرقص.
“هناك مصباح الحكام أيضًا!”
“نعم. موث لطيف جدًا. ربطة العنق البيضاء مثالية.”
نظر معهم إلى الفوانيس التي يشيرون إليها. وسط أجواء الاحتفال التي تملأ المكان، شعر ببعض الحماس.
تطايرت أطراف فساتينهما المزينة بالدانتيل الأبيض مع حركاتهما النشيطة.
وعندما نظر داخل الأبواب المفتوحة، رأى القاعة المركزية الضخمة وقد أُعدت للمأدبة.
لكن حتى القوة الهائلة التي يمتلكها وعد كليو لم تساعده في تحويل ما حفظه في ذهنه إلى حركة في جسده.
اصطفّت ثلاثة صفوف من الطاولات الطويلة الممتدة من المدخل حتى الجهة المقابلة. كل شيء فوق المفارش البيضاء، من حواف الأطباق إلى ملاعق الحلوى، كان ذهبيًا.
نظر معهم إلى الفوانيس التي يشيرون إليها. وسط أجواء الاحتفال التي تملأ المكان، شعر ببعض الحماس.
لم تكتفِ الثريات بإضاءة القاعة، بل انعكست الإضاءة أيضًا على شمعدانات طويلة بطول الإنسان مصطفّة على أطرافها.
تبدد الحماس الذي شعر به في الممر تمامًا.
‘يقال إن المأدبة الملكية مذهلة، ويبدو أن ذلك ليس مبالغة. حتى لو كان طلاءً، فكم تبلغ قيمته؟’
‘أصغر فارس سنًا.’
كانت طريقة الدخول إلى المأدبة مماثلة لحفل الميلاد الصيفي. وقف موظف منخفض الرتبة عند المدخل ليتحقق من وجه كليو ودعوته.
رفع بيهيموث رأسه بفخر، وهو يرتدي ربطة عنق أنيقة.
لكن ما حدث بعد ذلك لم يكن كالمرة السابقة.
“ها، سيدي أضعف مني في التحمل، فكيف سيعيش في هذا العالم القاسي؟”
في اللحظة التي رأى فيها الشارة على ياقة كليو، أخذ نفسًا قصيرًا، ثم أعلن وصوله بصوت جهوري.
“سيل، جربي أنتِ، هل هذا سهل؟”
“السير كليو آسيل يدخل الآن.”
‘عدد الناخبين لا يتجاوز 15% من السكان….’
مرّ صمت قصير بين الحضور الذين ملأوا ثلثي الطاولات.
لم يكن حفظ الحركات البسيطة أمرًا صعبًا.
التفتت عشرات الأزواج من العيون—رجال بربطات بيضاء وسيدات بفساتين—نحو مدخل القاعة.
ومع عبورهم الممر الطويل، بدأ عدد مرافقي كليو يزداد.
شعر كليو بأن النظرات غير المرئية يمكن أن تكون حادة كالنصال.
‘عدد الناخبين لا يتجاوز 15% من السكان….’
تبدد الحماس الذي شعر به في الممر تمامًا.
في المخطوطة السابقة أيضًا، بقيت تشيل عزباء حتى النهاية. واللقب الذي ستحصل عليه لاحقًا هو ‘حاكمة الرعد السماوية’.
وحل محله توتر حاد كأنه يقطع الجلد.
لذلك اختارت الإصلاح من الأعلى، كأسرع طريق للحصول على حق التصويت والترشح خلال حياتها.
‘كليو آسيل؟’
“ارفع كعبك، كعبك! لا! ماذا تفعل بالاعتماد عليّ بدل أن تقود؟ آه، حقًا!”
‘ذلك الساحر الذي اصطاد الوحش وكسر العالم المتذكَّر!’
ومع عبورهم الممر الطويل، بدأ عدد مرافقي كليو يزداد.
‘يُقال إنه الابن الثاني للبارون غيديون آسيل. يشبه والده كثيرًا. أليس كذلك؟ لقد غاب عن المأدبات لأكثر من عشر سنوات.’
“بالمناسبة، هل قررت أن تصبح تلميذًا بحثيًا لزيبيدي؟”
‘يُقال إنه تلميذ بحثي للمعلم زيبيدي….’
لذلك اختارت الإصلاح من الأعلى، كأسرع طريق للحصول على حق التصويت والترشح خلال حياتها.
‘سمعت أن الأمير الثاني يتحرى عنه.’
تبدد الحماس الذي شعر به في الممر تمامًا.
‘هل سمعتم أن ولي العهد منحه وسامًا بنفسه؟’
“أوه، يبدو أن الطالب الأصغر حصل على دعوة أيضًا~ كما هو متوقع~ شخصية مهمة.”
‘قيل إن دوق كرويل عارض ذلك….’
“آه، من الصباح نغسل وجوهنا بماء بارد مكسور الجليد، ثم تدريب وراء تدريب.”
‘أصغر فارس سنًا.’
عقد كليو حاجبيه، فتظاهر آرثر بعدم الاكتراث.
حتى دون كمين من النار أو هجوم من الماء، كان هذا المكان بالفعل ساحة معركة.
“مياو(همم).”
***
“مياو(همم).”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
اتجهت أنظار آرثر وكليو بشكل طبيعي نحو سيل وديون، وهما تتحركان بخفة على أرضية الرقص.
وبالطبع، استمتع بيهيموث بالاهتمام ورفع رأسه أكثر.
