ساحة المعركة على مفرش المائدة (3)
– ساحة المعركة على مفرش المائدة (3) –
ثانيًا.
‘رغم أن قدرات العنصر المرتبط كانت مذهلة من قبل، إلا أنه مع ارتفاع درجة التدخل في السرد أصبحت أكثر غرابة.’
شربت التوأمتان من المشروب غير الكحولي بفضول، ثم سألتا إيسييل بوجه متعجب. وكما هو متوقع من طالبة متفوقة، يبدو أن إيسييل تجيد لغة كارولينغر أيضًا.
شعر كليو بالفرح، ومع ذلك أحس بشيء من الظلم الغريب.
‘يقولون إن الوجه بعد الأربعين يكشف عن الشخصية والحياة، يبدو أن ذلك مجرد كذبة صريحة.’
كما هو حال معظم الكوريين، فقد عانى طوال حياته كـ ’كيم جونغ جين’ بسبب اللغة الإنجليزية.
شربت التوأمتان من المشروب غير الكحولي بفضول، ثم سألتا إيسييل بوجه متعجب. وكما هو متوقع من طالبة متفوقة، يبدو أن إيسييل تجيد لغة كارولينغر أيضًا.
‘في الجامعة عانيت وأنا أقرأ الأبحاث، وفي العمل كدت أفقد بصري وأنا أراجع الكتب الأصلية… لا يُعقل.’
تمثال أمير مطلي بالذهب.
وقد غمره شعور بالفراغ، فمرّر بإبهامه الأيمن على سبابة يده اليسرى الموضوعة فوق الطاولة.
تداخل صوت احتكاك الحرير، وصوت أرجل الكراسي وهي تنزلق بخفة فوق السجاد.
كانت تلك عادة قديمة لديه، منذ ما قبل أن يصبح اسمه كليو، ومنذ أن لم تكن الحلقة البلاتينية الرقيقة بعدُ ’الوعد’.
“لو تصرف ذلك الرجل بشكل مختلف عن المعتاد أمام النبلاء، سيبدو الأمر غريبًا أيضًا.”
وضعت سيل كأس الشمبانيا الفارغ، ثم مالت برأسها نحو كليو.
‘واو! حتى بيهيموث جاء!’
“【لذلك إذًا، عندما اخترت مادة اللغات الأجنبية الحديثة كارولينغر للعام القادم رغم أنك تفتقر للحماس، تساءلت لماذا تختار لغة يصعب عليك تعلمها. يبدو أنك كنت تجيدها مسبقًا. 】”
دارت 「الذاكرة」 الخاصة بـ ‘الوعد’ بسرعة، ودَفعت إلى كليو جملة لم يكن بحاجة إلى تذكرها.
قالت سيل ذلك بلغة كارولينغر وهي تبتسم بمكر. كان صوتها عند استخدام تلك اللغة أخفض وأكثر خشونة مقارنةً عندما تتحدث بلغة ألبيون.
كما هو حال معظم الكوريين، فقد عانى طوال حياته كـ ’كيم جونغ جين’ بسبب اللغة الإنجليزية.
‘ماذا أفعل الآن؟ هل أغيّر الوضع؟’
شربت التوأمتان من المشروب غير الكحولي بفضول، ثم سألتا إيسييل بوجه متعجب. وكما هو متوقع من طالبة متفوقة، يبدو أن إيسييل تجيد لغة كارولينغر أيضًا.
وبينما كان كليو مرتبكًا في داخله، ظهرت رسالة ’الوعد’ مرة أخرى أمامه.
‘لا بد أنه كوّن نفوذه، وانتظر التوقيت، واستخدم جهاز الاستخبارات السرية لبناء إنجازاته، ثم نفّذ خطته عندما بلغ العشرين. كنت أظن أنه يبالغ في ارتداء القفازات، لكن من الواضح أنه لا أحد يعرف مهارته. لا يبدو أنهم يشكون في أنه تحكم بالملك فيليب.’
[عنصر مرتبط: وعد كليو]
كان واضحًا أن العداء الذي لم تُخففه حتى ‘افتتان’ بدأ يلتهم وجه جوليكا.
[―تم تفعيل وظيفة المرحلة الثانية 「الفهم」 تحليل متعدد اللغات.]
「المكان الذي يقيم فيه الأمراء الثلاثة يشبه سماءً فيها قمر واحد، ونجم واحد، وشمس مشرقة.」
‘هل يكفي أن أفعلها هكذا؟ حسنًا، لنرَ.’
“لو تصرف ذلك الرجل بشكل مختلف عن المعتاد أمام النبلاء، سيبدو الأمر غريبًا أيضًا.”
“【هل يمكن اعتبار هذا… إتقانًا؟ 】”
بعد أن استقرت المقاعد، أنهى ملكيور خطابًا قصيرًا.
والمثير للدهشة أنه بالفعل نجح في تبديل اللغة.
كان واضحًا أن العداء الذي لم تُخففه حتى ‘افتتان’ بدأ يلتهم وجه جوليكا.
“【إذا كنت تستطيع السمع والتحدث بها، فهذا يعني أنك تجيدها! 】”
مرّت تسع سنوات منذ أن انهار الملك فيليب وأصبح طريح الفراش، لكن ملكيور ريونيان لم يُعلن وليًا للعهد رسميًا إلا قبل سبع سنوات.
لغة ألبيون نفسها كانت أيضًا لغة غريبة على ’جونغ جين’.
بالنسبة لكليو، بدا الأمر كما لو كان الفرق بين الفصحى ولهجة محلية.
وقد استخدمها طوال هذا الوقت كما لو كانت لغته الأم بفضل قوة ’الوعد’ فقط، والآن أصبح قادرًا على التحدث بلغة أخرى بهذه السهولة، أمر لا يُصدّق.
“كنت أفكر دائمًا، كيف يبدو آرثر في عينيك يا إيسييل بحق؟ يبدو وكأنه تمثال أمير مطلي بالذهب. هاهاها.”
لم يواجه أي صعوبة في التحويل بين اللغتين.
‘كما توقعت، فإن إنشاء منجم تيفلاوم ومجمع المعالجة في دوبريس لم يهز خريطة الصناعة فقط، بل غيّر أيضًا موازين القوى داخل العائلة الملكية.’
بالنسبة لكليو، بدا الأمر كما لو كان الفرق بين الفصحى ولهجة محلية.
وقد ذكّره ذلك بوضوح أنه الآن يعمل لساعات إضافية.
“【هذه أول مرة أتحدث فيها مع شخص يتحدث كارولينغر منذ ولادته. 】”
“【هذه أول مرة أتحدث فيها مع شخص يتحدث كارولينغر منذ ولادته. 】”
وبالطبع لم يكن تفسير كليو كذبًا. فهذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها لغة كارولينغر بشكل صحيح.
بعد أن عثر على أصدقائه، ابتسم آرثر كطفل ونقل كلامه بحركة شفتيه.
ويبدو أن سيل قد فهمت الأمر على أنه تلقى دروس لغة أجنبية من معلم خاص من ألبيون.
“إيسييل، هذا….”
“【يبدو أنك حصلت على معلم ممتاز. حسنًا، مع والدك فهذا أمر ممكن تمامًا. 】”
[―تم تفعيل وظيفة المرحلة الثانية 「الفهم」 تحليل متعدد اللغات.]
“【لم أكن طالبًا جيدًا جدًا رغم ذلك. 】”
وقد غمره شعور بالفراغ، فمرّر بإبهامه الأيمن على سبابة يده اليسرى الموضوعة فوق الطاولة.
“【ما الذي تقوله؟ لغتك كارولينغرية مثالية في التمييز بين الأسماء المذكرة والمؤنثة وكذلك في تصريف الحالات! حتى أنا أخطئ في ذلك كثيرًا وتلقيت توبيخًا شديدًا من أمي أثناء تعلمه. يبدو أن ساحرنا العبقري السير كليو لا يجيد السحر فقط، بل لديه جانب مفاجئ أيضًا! 】”
.
“【حسنًا، استمري في المزاح والاستهزاء ثم أعيديني إلى مكاني. لهذا السبب لم أرغب في التحدث. 】”
[مهارة فريدة: ’افتتان □□□’]
“【أعذار. 】”
شربت التوأمتان من المشروب غير الكحولي بفضول، ثم سألتا إيسييل بوجه متعجب. وكما هو متوقع من طالبة متفوقة، يبدو أن إيسييل تجيد لغة كارولينغر أيضًا.
شربت التوأمتان من المشروب غير الكحولي بفضول، ثم سألتا إيسييل بوجه متعجب. وكما هو متوقع من طالبة متفوقة، يبدو أن إيسييل تجيد لغة كارولينغر أيضًا.
تمثال أمير مطلي بالذهب.
“إيسييل، إيسييل. عمّ يتحدث كليو وسيل؟”
في كل قصة، يصل البطل أخيرًا.
“بحسب تقييم سيليست، فإن كليو يتقن لغة كارولينغر بشكل ممتاز، لكنه لم يكن يُظهر تلك المهارة.”
‘يقولون إن الوجه بعد الأربعين يكشف عن الشخصية والحياة، يبدو أن ذلك مجرد كذبة صريحة.’
“إيسييل، هذا….”
“【حسنًا، استمري في المزاح والاستهزاء ثم أعيديني إلى مكاني. لهذا السبب لم أرغب في التحدث. 】”
“هل أسأت الفهم؟”
شربت التوأمتان من المشروب غير الكحولي بفضول، ثم سألتا إيسييل بوجه متعجب. وكما هو متوقع من طالبة متفوقة، يبدو أن إيسييل تجيد لغة كارولينغر أيضًا.
“لا، ليس كذلك.”
عابرًا القاعة بأناقة وهو يحيّي الناس واحدًا تلو الآخر بإيماءة عين، شغل ملكيور المقعد الأعلى على الطاولة كما لو كان ذلك أمرًا بديهيًا.
أراد أن يعترض بأن المشكلة ليست في فهم اللغة بل في طريقة التلخيص، لكن على أي حال، طالما لا يمكن استبعاد ’الوعد’، فسيُعتبر كل ذلك ضمن قدرات كليو الشخصية.
‘أولًا، نطاق افتتان الذي يستخدمه ملكيور ليس واسعًا كما توقعت. كما أن تأثيره لا يدوم طويلًا.’
بالطبع لم يكن بوسعه شرح ذلك، لذلك صار وجه كليو يحمل تعبيرًا فاتراً ومريبًا.
‘حتى آسلان، قبل ست سنوات، لم يكن سوى مراهق، فمن أين له أن يجلب قتلة مأجورين؟ ناهيك عن اتهام والدة آرثر ثم قتلها… تنهد.’
وفي تلك اللحظة.
حين ظهرت فوق رأس ولي العهد، حتى الحروف الذهبية التي كانت دليلًا على غرابة هذا العالم بدت وكأنها إشعاع وُجد ليمجده.
دوّى صوت الموظف الأدنى رتبة الواقف عند المدخل في أرجاء القاعة.
“كنت أفكر دائمًا، كيف يبدو آرثر في عينيك يا إيسييل بحق؟ يبدو وكأنه تمثال أمير مطلي بالذهب. هاهاها.”
“جلالة صاحبة السمو جوليكا، وصاحب السمو الأمير الثاني آسلان قد وصلا.”
لم يكن من الممكن تصديق أنها امرأة لديها ابن بالغ في الخامسة والعشرين، بل بدت كجمال بريء لا يستطيع حتى كسر عنق طائر من فرط رقة قلبه.
توقف الضيوف عن الأحاديث، ووقفوا جميعًا في آن واحد لاستقبال ضيف الشرف.
ملكة ألبيون. وابنة عم إمبراطور مملكة برونن الحالية، والزوجة الشرعية للملك فيليب، والوريثة لجميع الألقاب: دوقة بحيرة نينوى، وسيدة الجزر التسع، وملكة قناة أوغوين.
ومع تحرك هذا العدد الكبير من الناس، امتلأت القاعة بالضجيج رغم حركاتهم الحذرة التي تليق بالنبلاء وأهل الطبقة الراقية.
وقد ذكّره ذلك بوضوح أنه الآن يعمل لساعات إضافية.
تداخل صوت احتكاك الحرير، وصوت أرجل الكراسي وهي تنزلق بخفة فوق السجاد.
وقد خُصصت جمل مديح طويلة للغاية لمن ينال حب الحاكم. هكذا هي مناسبات السماوية. فكما أن بركاتهم تزعزع مصير البشر، كذلك لعناتهم.
‘إذًا تلك هي جوليكا، والدة آسلان.’
اتجهت كل الأنظار نحو ولي العهد، وكانت مملوءة بالإعجاب والانبهار. بدا وكأن الزمن يتباطأ من حوله وحده.
وقف كليو مائلًا خلف الحنية، مما أتاح له فرصة التحديق بها بحرية.
جوليكا شارلوت كاستيليين.
جوليكا شارلوت كاستيليين.
“【ربما سترى حتى كسوفًا ثالثًا يا سعادة القنصل. 】”
ملكة ألبيون. وابنة عم إمبراطور مملكة برونن الحالية، والزوجة الشرعية للملك فيليب، والوريثة لجميع الألقاب: دوقة بحيرة نينوى، وسيدة الجزر التسع، وملكة قناة أوغوين.
اتجهت كل الأنظار نحو ولي العهد، وكانت مملوءة بالإعجاب والانبهار. بدا وكأن الزمن يتباطأ من حوله وحده.
كل تلك الأسماء كانت ألقابًا رسمية منحتها لملكة ألبيون الأساطير والتاريخ المتوارثان منذ عهد ليونيد الأول.
والمثير للدهشة أنه بالفعل نجح في تبديل اللغة.
كانت جوليكا ذات بشرة بيضاء كالثلج وشعر أسود كالأبنوس. وزينتها البسيطة المكونة فقط من عقد من اللؤلؤ الأسود والماس وتاج الملكة زادت من رقتها أكثر.
‘حسنًا، من غير المحتمل أن يتخلى سمو ولي العهد عن حق فرض الضرائب على ما يخرج من الأرض. أليس ذلك أكبر سلطة متبقية للملك؟’
لم يكن من الممكن تصديق أنها امرأة لديها ابن بالغ في الخامسة والعشرين، بل بدت كجمال بريء لا يستطيع حتى كسر عنق طائر من فرط رقة قلبه.
‘هل رأيت. تحدث عن النمر فيظهر.’
‘يقولون إن الوجه بعد الأربعين يكشف عن الشخصية والحياة، يبدو أن ذلك مجرد كذبة صريحة.’
كانت تلك عادة قديمة لديه، منذ ما قبل أن يصبح اسمه كليو، ومنذ أن لم تكن الحلقة البلاتينية الرقيقة بعدُ ’الوعد’.
باستثناء الأفعال التي يُشتبه فقط في تورطها بها، وباستثناء ما ستفعله مستقبلًا بحسب المخطوطة، وحتى إن اقتصر الأمر على ما ارتكبته فعليًا، فإن طبيعة الملكة لم تكن سوى قاسية بدم بارد.
جمع كليو محادثات الناس واحدة تلو الأخرى بحماس يفوق حتى جامعي استطلاعات الرأي.
‘حتى آسلان، قبل ست سنوات، لم يكن سوى مراهق، فمن أين له أن يجلب قتلة مأجورين؟ ناهيك عن اتهام والدة آرثر ثم قتلها… تنهد.’
[مهارة فريدة: ’افتتان □□□’]
جوليكا، التي فاجأت كليو بانعطافة صادمة أشبه بالحاسة السادسة، جلست إلى طاولة العائلة الملكية برفقة آسلان الذي كان يرافقها. وجلس آسلان إلى يمينها.
‘في الجامعة عانيت وأنا أقرأ الأبحاث، وفي العمل كدت أفقد بصري وأنا أراجع الكتب الأصلية… لا يُعقل.’
أعلن الموظف عند المدخل، بصوت أعلى من السابق، وصول ملكيور.
الذين جلسوا مجددًا كانوا يحدقون بوجوه مليئة بالاهتمام فقط نحو مقاعد العائلة الملكية.
“صاحب السمو ولي العهد ملكيور قد وصل.”
كما تنجذب الأنظار طبيعيًا إلى شعاع نور يشق الظلام، كانت هناك قوة تتجاوز الحكم العقلي تجعلهم غير قادرين على صرف انتباههم عن آرثر.
فعّل كليو غريزيًا 「الإزاحة」. تسعون بالمئة من سبب قراره بعدم شرب الكحول اليوم كان بسبب ذلك الشخص.
اتجهت كل الأنظار نحو ولي العهد، وكانت مملوءة بالإعجاب والانبهار. بدا وكأن الزمن يتباطأ من حوله وحده.
وبما أن الضيوف كُثر، ومع علمه أنه لن يتمكن من العثور عليه على أي حال، فقد تراجع بجسده كأنه يختبئ خلف عمود.
‘إنه مشهد يجتمع فيه الأمراء الثلاثة من المخطوطة السابقة. هل هو في الأصل حفل رأس السنة بعد تخرج آرثر؟ لكن أليس الوصف متحيزًا لآرثر أكثر من اللازم؟’
اتجهت كل الأنظار نحو ولي العهد، وكانت مملوءة بالإعجاب والانبهار. بدا وكأن الزمن يتباطأ من حوله وحده.
بالنسبة لكليو، الذي يعرف مهارة ملكيور، لم يكن في ذلك أي غموض.
حتى جوليكا، التي تكره ابنها الأكبر، أظهرت دفئًا خفيفًا على وجنتيها الشاحبتين اللتين تشبهان وجهه تمامًا.
تفحّص كليو بهدوء ذلك الكائن الذي يُعد محور هذا العالم ومرتكزه. بدا آرثر بزيه الرسمي مهيبًا إلى حد ما من الخارج.
ظل كليو مختبئًا خلف العمود، يراقب حركات ولي العهد بنظرات خاطفة. وكما توقع، ظهرت رسالة ’الوعد’.
أراد أن يعترض بأن المشكلة ليست في فهم اللغة بل في طريقة التلخيص، لكن على أي حال، طالما لا يمكن استبعاد ’الوعد’، فسيُعتبر كل ذلك ضمن قدرات كليو الشخصية.
[مهارة فريدة: ’افتتان □□□’]
في كل قصة، يصل البطل أخيرًا.
حين ظهرت فوق رأس ولي العهد، حتى الحروف الذهبية التي كانت دليلًا على غرابة هذا العالم بدت وكأنها إشعاع وُجد ليمجده.
“【ما الذي تقوله؟ لغتك كارولينغرية مثالية في التمييز بين الأسماء المذكرة والمؤنثة وكذلك في تصريف الحالات! حتى أنا أخطئ في ذلك كثيرًا وتلقيت توبيخًا شديدًا من أمي أثناء تعلمه. يبدو أن ساحرنا العبقري السير كليو لا يجيد السحر فقط، بل لديه جانب مفاجئ أيضًا! 】”
عابرًا القاعة بأناقة وهو يحيّي الناس واحدًا تلو الآخر بإيماءة عين، شغل ملكيور المقعد الأعلى على الطاولة كما لو كان ذلك أمرًا بديهيًا.
بعد أن عثر على أصدقائه، ابتسم آرثر كطفل ونقل كلامه بحركة شفتيه.
كان واضحًا أن العداء الذي لم تُخففه حتى ‘افتتان’ بدأ يلتهم وجه جوليكا.
ثم بدأ تقديم الحساء بانضباط تام. امتلأت القاعة برائحة دافئة وعطرة.
‘بما أن هناك قواعد بروتوكولية تحدد من يجب أن يجلس في المقعد الأعلى عند غياب الملك، فيبدو أنه يحاول العرقلة بترتيب دخول غير منصوص عليه في القواعد. رغم أنه لم يكن له أي فائدة على الإطلاق.’
‘هل رأيت. تحدث عن النمر فيظهر.’
في كل قصة، يصل البطل أخيرًا.
كل تلك الأسماء كانت ألقابًا رسمية منحتها لملكة ألبيون الأساطير والتاريخ المتوارثان منذ عهد ليونيد الأول.
وفي الوقت نفسه، أعلن موظف منخفض الرتبة دخول الأمير الأخير بصوت بدأ يتهدج من كثرة الراحة.
‘إنه مشهد يجتمع فيه الأمراء الثلاثة من المخطوطة السابقة. هل هو في الأصل حفل رأس السنة بعد تخرج آرثر؟ لكن أليس الوصف متحيزًا لآرثر أكثر من اللازم؟’
“صاحب السمو الأمير الثالث آرثر يدخل.”
‘حتى آسلان، قبل ست سنوات، لم يكن سوى مراهق، فمن أين له أن يجلب قتلة مأجورين؟ ناهيك عن اتهام والدة آرثر ثم قتلها… تنهد.’
‘هل رأيت. تحدث عن النمر فيظهر.’
‘رغم أن قدرات العنصر المرتبط كانت مذهلة من قبل، إلا أنه مع ارتفاع درجة التدخل في السرد أصبحت أكثر غرابة.’
وبما أنه جاء بعد الظهور الباهر للأول والثاني، لم يتمكن آرثر من جذب انتباه المدعوين.
‘بما أنه أُعلن عنه بشكل مفاجئ، تأخر فهم حجمه، لكن أليس ذلك أكبر من أن تحتكره العائلة الملكية وحدها؟’
الذين جلسوا مجددًا كانوا يحدقون بوجوه مليئة بالاهتمام فقط نحو مقاعد العائلة الملكية.
“صاحب السمو الأمير الثالث آرثر يدخل.”
تفحّص كليو بهدوء ذلك الكائن الذي يُعد محور هذا العالم ومرتكزه. بدا آرثر بزيه الرسمي مهيبًا إلى حد ما من الخارج.
وكان هذا كل شيء.
وبحسب ما قيل، فإن نائب أسقف لونداين وثلاثة دوقات، الذين كانوا شهودًا على تعيين ولي العهد وفقًا للتقاليد، أبدوا دهشة وشكًا كبيرين عندما أعلن الملك أنه سيعيّن ملكيور وليًا للعهد بدلًا من آسلان.
ما إن دخل الفتى وحده حتى أخذ يتلفت بتراخٍ باحثًا أولًا عن أصدقائه.
“صاحب السمو الأمير الثالث آرثر يدخل.”
في هذه القاعة الممتلئة بالنبلاء وأصحاب السلطة، لا أحد يسعى للفت نظره، ولا أحد يحاول التملق له برفع شأنه، فهل هذا أمر طبيعي؟
‘لا بد أنه كوّن نفوذه، وانتظر التوقيت، واستخدم جهاز الاستخبارات السرية لبناء إنجازاته، ثم نفّذ خطته عندما بلغ العشرين. كنت أظن أنه يبالغ في ارتداء القفازات، لكن من الواضح أنه لا أحد يعرف مهارته. لا يبدو أنهم يشكون في أنه تحكم بالملك فيليب.’
‘واو! حتى بيهيموث جاء!’
حتى جوليكا، التي تكره ابنها الأكبر، أظهرت دفئًا خفيفًا على وجنتيها الشاحبتين اللتين تشبهان وجهه تمامًا.
بعد أن عثر على أصدقائه، ابتسم آرثر كطفل ونقل كلامه بحركة شفتيه.
حين ظهرت فوق رأس ولي العهد، حتى الحروف الذهبية التي كانت دليلًا على غرابة هذا العالم بدت وكأنها إشعاع وُجد ليمجده.
‘سأتعامل مع الأمر بشكل تقريبي ثم سآتي إلى أماكنكم بعد قليل!’
“جلالة صاحبة السمو جوليكا، وصاحب السمو الأمير الثاني آسلان قد وصلا.”
بما أن أفراد المجموعة جميعهم ذوو حساسية عالية للأثير، استطاعوا بسهولة فهم ما أراد آرثر قوله.
جوليكا شارلوت كاستيليين.
نقرت سيل بلسانها.
‘إذًا تلك هي جوليكا، والدة آسلان.’
“تسك، ما الفائدة من تزيين المظهر فقط. تصرفاته كما هي دائمًا.”
[―تم تفعيل وظيفة المرحلة الثانية 「الفهم」 تحليل متعدد اللغات.]
“لو تصرف ذلك الرجل بشكل مختلف عن المعتاد أمام النبلاء، سيبدو الأمر غريبًا أيضًا.”
.
“الأمير آرثر شخص يتصرف بثبات من البداية إلى النهاية. لا يوجد من يحتاج إلى كسب وده حتى بإلباسه نية حسنة زائفة.”
وفي تلك اللحظة.
“كنت أفكر دائمًا، كيف يبدو آرثر في عينيك يا إيسييل بحق؟ يبدو وكأنه تمثال أمير مطلي بالذهب. هاهاها.”
وفي تلك اللحظة.
تمثال أمير مطلي بالذهب.
لم يواجه أي صعوبة في التحويل بين اللغتين.
تعبير سيل كان ملائمًا بشكل غريب.
‘في الجامعة عانيت وأنا أقرأ الأبحاث، وفي العمل كدت أفقد بصري وأنا أراجع الكتب الأصلية… لا يُعقل.’
لم يكن جميع من في القاعة يتجاهلون آرثر.
قالت سيل ذلك بلغة كارولينغر وهي تبتسم بمكر. كان صوتها عند استخدام تلك اللغة أخفض وأكثر خشونة مقارنةً عندما تتحدث بلغة ألبيون.
عدد قليل جدًا من الأشخاص الذين سيملكون نفوذًا هائلًا في المستقبل لم يكونوا ينظرون إلى ولي العهد والأمير الثاني في الطرف الأيمن من الطاولة، بل إلى الأمير آرثر الواقف في الطرف الأيسر.
وقد غمره شعور بالفراغ، فمرّر بإبهامه الأيمن على سبابة يده اليسرى الموضوعة فوق الطاولة.
كما تنجذب الأنظار طبيعيًا إلى شعاع نور يشق الظلام، كانت هناك قوة تتجاوز الحكم العقلي تجعلهم غير قادرين على صرف انتباههم عن آرثر.
‘لا بد أنه كوّن نفوذه، وانتظر التوقيت، واستخدم جهاز الاستخبارات السرية لبناء إنجازاته، ثم نفّذ خطته عندما بلغ العشرين. كنت أظن أنه يبالغ في ارتداء القفازات، لكن من الواضح أنه لا أحد يعرف مهارته. لا يبدو أنهم يشكون في أنه تحكم بالملك فيليب.’
‘رئيس المجلس بنجامين فيتن، كاتارينا تانبيت دي نيجو. هذان الاثنان يمتلكان حدسًا قويًا فعلًا. من الواضح أنهما يركزان على آرثر أكثر من ملكيور وآسلان.’
“صاحب السمو الأمير الثالث آرثر يدخل.”
الفارسة روزا فيهيت لا تزال تبحث عن مكان ابنها الوحيد، فهل يمكنني تجاهل ذلك ما دمت أملك قلب إنسان.
‘رغم أن قدرات العنصر المرتبط كانت مذهلة من قبل، إلا أنه مع ارتفاع درجة التدخل في السرد أصبحت أكثر غرابة.’
دارت 「الذاكرة」 الخاصة بـ ‘الوعد’ بسرعة، ودَفعت إلى كليو جملة لم يكن بحاجة إلى تذكرها.
‘الاسم والعادات والمناخ يشبهون بريطانيا، لكن عدم استلهام الواقع في ثقافة الطعام هو أفضل قرار اتخذه المؤلف.’
「المكان الذي يقيم فيه الأمراء الثلاثة يشبه سماءً فيها قمر واحد، ونجم واحد، وشمس مشرقة.」
بالنسبة لكليو، بدا الأمر كما لو كان الفرق بين الفصحى ولهجة محلية.
رغم أن الإحساس كان جديدًا وكأنه نافذة منبثقة لكتاب إلكتروني، إلا أن كون تطبيق المراسلة الخاص بالعمل لا يتحول حتى إلى وضع عدم الاتصال بينما تم تحديث خاصية الإشعارات فقط، جعل شعوره سيئًا بشكل غريب.
“لا، ليس كذلك.”
وقد ذكّره ذلك بوضوح أنه الآن يعمل لساعات إضافية.
‘ماذا أفعل الآن؟ هل أغيّر الوضع؟’
‘إنه مشهد يجتمع فيه الأمراء الثلاثة من المخطوطة السابقة. هل هو في الأصل حفل رأس السنة بعد تخرج آرثر؟ لكن أليس الوصف متحيزًا لآرثر أكثر من اللازم؟’
بالنسبة لكليو، بدا الأمر كما لو كان الفرق بين الفصحى ولهجة محلية.
كان القمر والنجمة يشيران إلى ملكيور وآسلان، بينما كانت الشمس تشير إلى آرثر.
وقد ذكّره ذلك بوضوح أنه الآن يعمل لساعات إضافية.
وقد خُصصت جمل مديح طويلة للغاية لمن ينال حب الحاكم. هكذا هي مناسبات السماوية. فكما أن بركاتهم تزعزع مصير البشر، كذلك لعناتهم.
والمثير للدهشة أنه بالفعل نجح في تبديل اللغة.
بعد أن استقرت المقاعد، أنهى ملكيور خطابًا قصيرًا.
بعد أن استقرت المقاعد، أنهى ملكيور خطابًا قصيرًا.
ثم بدأ تقديم الحساء بانضباط تام. امتلأت القاعة برائحة دافئة وعطرة.
والمثير للدهشة أنه بالفعل نجح في تبديل اللغة.
وبسرعة مذهلة أنهى كاتب الثانية في القنصل وعاء الحساء، وبدأ يثرثر مجددًا.
حتى أولئك الذين كانوا يحدقون بولي العهد بحماسة وكأن أرواحهم قد سُلبت، ما إن جلس في المقعد الأعلى حتى تلاشت تعابيرهم الشاردة كما لو أنهم يستيقظون من حلم بعيد.
“【هل سيحدث كسوف شمسي مرة أخرى قريبًا؟ ألم تقل يا سعادة القنصل إنك رأيت كسوف تتويج ألبيون من قبل؟ 】”
كليو أيضًا وافق بنسبة 120% على كلام الشاب ذي الخدين الممتلئين بلون وردي صحي.
“【رأيته مرتين. قبل 32 عامًا وقبل 27 عامًا. الأول كان حين كنت أقيم في لونداين مع والدي، فتصادف التوقيت. 】”
الذين جلسوا مجددًا كانوا يحدقون بوجوه مليئة بالاهتمام فقط نحو مقاعد العائلة الملكية.
“【ربما سترى حتى كسوفًا ثالثًا يا سعادة القنصل. 】”
بعد أن استقرت المقاعد، أنهى ملكيور خطابًا قصيرًا.
“【كفى كلامًا لا فائدة منه وتناول طعامك. مثل هذا العشاء الراقي لا يمكن تذوقه إلا في ألبيون الآن. 】”
“【لم أكن طالبًا جيدًا جدًا رغم ذلك. 】”
“【يبدو أن ما قيل عن تدفق طهاة أسرة إيتنسيل الملكية من كارولينغر عبر الحدود بعد سقوطهم لم يكن مبالغة. 】”
– ساحة المعركة على مفرش المائدة (3) –
كليو أيضًا وافق بنسبة 120% على كلام الشاب ذي الخدين الممتلئين بلون وردي صحي.
‘كما توقعت، فإن إنشاء منجم تيفلاوم ومجمع المعالجة في دوبريس لم يهز خريطة الصناعة فقط، بل غيّر أيضًا موازين القوى داخل العائلة الملكية.’
‘الاسم والعادات والمناخ يشبهون بريطانيا، لكن عدم استلهام الواقع في ثقافة الطعام هو أفضل قرار اتخذه المؤلف.’
“【حسنًا، استمري في المزاح والاستهزاء ثم أعيديني إلى مكاني. لهذا السبب لم أرغب في التحدث. 】”
.
مرّت تسع سنوات منذ أن انهار الملك فيليب وأصبح طريح الفراش، لكن ملكيور ريونيان لم يُعلن وليًا للعهد رسميًا إلا قبل سبع سنوات.
.
جوليكا شارلوت كاستيليين.
.
.
‘كما توقعت، فإن إنشاء منجم تيفلاوم ومجمع المعالجة في دوبريس لم يهز خريطة الصناعة فقط، بل غيّر أيضًا موازين القوى داخل العائلة الملكية.’
ثانيًا.
‘بما أنه أُعلن عنه بشكل مفاجئ، تأخر فهم حجمه، لكن أليس ذلك أكبر من أن تحتكره العائلة الملكية وحدها؟’
‘إذًا تلك هي جوليكا، والدة آسلان.’
‘حسنًا، من غير المحتمل أن يتخلى سمو ولي العهد عن حق فرض الضرائب على ما يخرج من الأرض. أليس ذلك أكبر سلطة متبقية للملك؟’
‘ماذا أفعل الآن؟ هل أغيّر الوضع؟’
‘لو علموا أن تلك الأرض بهذه الأهمية، لكان الجشعون في مجلس النبلاء قد غيّروا القوانين بأي وسيلة.’
حتى أولئك الذين كانوا يحدقون بولي العهد بحماسة وكأن أرواحهم قد سُلبت، ما إن جلس في المقعد الأعلى حتى تلاشت تعابيرهم الشاردة كما لو أنهم يستيقظون من حلم بعيد.
‘بدلًا من تسليم دوبريس لهم، أرى أن بقاء السلطة بيد العائلة الملكية أفضل.’
ثم بدأ تقديم الحساء بانضباط تام. امتلأت القاعة برائحة دافئة وعطرة.
‘هوه.’
وكان هذا كل شيء.
جمع كليو محادثات الناس واحدة تلو الأخرى بحماس يفوق حتى جامعي استطلاعات الرأي.
وفي الوقت نفسه، أعلن موظف منخفض الرتبة دخول الأمير الأخير بصوت بدأ يتهدج من كثرة الراحة.
قد تبدو مجرد ثرثرة بلا قيمة عند سماعها لأول وهلة، لكنها كانت مليئة بالمعلومات.
حتى أولئك الذين كانوا يحدقون بولي العهد بحماسة وكأن أرواحهم قد سُلبت، ما إن جلس في المقعد الأعلى حتى تلاشت تعابيرهم الشاردة كما لو أنهم يستيقظون من حلم بعيد.
أولًا.
‘بما أن هناك قواعد بروتوكولية تحدد من يجب أن يجلس في المقعد الأعلى عند غياب الملك، فيبدو أنه يحاول العرقلة بترتيب دخول غير منصوص عليه في القواعد. رغم أنه لم يكن له أي فائدة على الإطلاق.’
‘أولًا، نطاق افتتان الذي يستخدمه ملكيور ليس واسعًا كما توقعت. كما أن تأثيره لا يدوم طويلًا.’
‘هل يكفي أن أفعلها هكذا؟ حسنًا، لنرَ.’
حتى أولئك الذين كانوا يحدقون بولي العهد بحماسة وكأن أرواحهم قد سُلبت، ما إن جلس في المقعد الأعلى حتى تلاشت تعابيرهم الشاردة كما لو أنهم يستيقظون من حلم بعيد.
لم يكن من الممكن تصديق أنها امرأة لديها ابن بالغ في الخامسة والعشرين، بل بدت كجمال بريء لا يستطيع حتى كسر عنق طائر من فرط رقة قلبه.
وعندما عادت إلى وجوههم التي كانت مغمورة بالإعجاب والتبجيل الطبيعيين حسابات الربح والخسارة ونواياهم الحقيقية، بدأ يظهر تذمر خفي تجاه العائلة الملكية التي تحتكر منجم تيبلاوم.
ملكة ألبيون. وابنة عم إمبراطور مملكة برونن الحالية، والزوجة الشرعية للملك فيليب، والوريثة لجميع الألقاب: دوقة بحيرة نينوى، وسيدة الجزر التسع، وملكة قناة أوغوين.
بل إن أعضاء مجلس العامة أو النبلاء من الدرجة الدنيا أظهروا موقفًا أكثر ودية تجاه ملكيور.
بالنسبة لكليو، بدا الأمر كما لو كان الفرق بين الفصحى ولهجة محلية.
‘حسنًا، ملكيور… هو حاكم يتجاوز حتى الحاكم المستنير. وفوق ذلك عادل ونزيه، لا يسعى لمصلحة شخصية، لطيف ومع ذلك يملك قدرة على القيادة. على أي حال، هو من نوع السياسيين المعاصرين.’
وقد غمره شعور بالفراغ، فمرّر بإبهامه الأيمن على سبابة يده اليسرى الموضوعة فوق الطاولة.
ثانيًا.
بالطبع لم يكن بوسعه شرح ذلك، لذلك صار وجه كليو يحمل تعبيرًا فاتراً ومريبًا.
‘مع ذلك، لديه نقطة ضعف في أصله وماضيه، ويبدو أن ذلك كان عامل جذب لهم.’
قد تبدو مجرد ثرثرة بلا قيمة عند سماعها لأول وهلة، لكنها كانت مليئة بالمعلومات.
مرّت تسع سنوات منذ أن انهار الملك فيليب وأصبح طريح الفراش، لكن ملكيور ريونيان لم يُعلن وليًا للعهد رسميًا إلا قبل سبع سنوات.
بالطبع لم يكن بوسعه شرح ذلك، لذلك صار وجه كليو يحمل تعبيرًا فاتراً ومريبًا.
الحدث الذي نهض فيه الملك، الذي تدهورت صحته لدرجة أنه لم يعد قادرًا حتى على تناول الطعام بنفسه، فجأة ليعيّن ابنه الأكبر وليًا للعهد، اعتُبر حادثة غامضة.
‘يقولون إن الوجه بعد الأربعين يكشف عن الشخصية والحياة، يبدو أن ذلك مجرد كذبة صريحة.’
وبحسب ما قيل، فإن نائب أسقف لونداين وثلاثة دوقات، الذين كانوا شهودًا على تعيين ولي العهد وفقًا للتقاليد، أبدوا دهشة وشكًا كبيرين عندما أعلن الملك أنه سيعيّن ملكيور وليًا للعهد بدلًا من آسلان.
“صاحب السمو ولي العهد ملكيور قد وصل.”
بالنسبة لكليو، الذي يعرف مهارة ملكيور، لم يكن في ذلك أي غموض.
وبما أن الضيوف كُثر، ومع علمه أنه لن يتمكن من العثور عليه على أي حال، فقد تراجع بجسده كأنه يختبئ خلف عمود.
‘لا بد أنه كوّن نفوذه، وانتظر التوقيت، واستخدم جهاز الاستخبارات السرية لبناء إنجازاته، ثم نفّذ خطته عندما بلغ العشرين. كنت أظن أنه يبالغ في ارتداء القفازات، لكن من الواضح أنه لا أحد يعرف مهارته. لا يبدو أنهم يشكون في أنه تحكم بالملك فيليب.’
شعر كليو بالفرح، ومع ذلك أحس بشيء من الظلم الغريب.
***
‘بدلًا من تسليم دوبريس لهم، أرى أن بقاء السلطة بيد العائلة الملكية أفضل.’
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
‘حسنًا، ملكيور… هو حاكم يتجاوز حتى الحاكم المستنير. وفوق ذلك عادل ونزيه، لا يسعى لمصلحة شخصية، لطيف ومع ذلك يملك قدرة على القيادة. على أي حال، هو من نوع السياسيين المعاصرين.’
اتجهت كل الأنظار نحو ولي العهد، وكانت مملوءة بالإعجاب والانبهار. بدا وكأن الزمن يتباطأ من حوله وحده.
