النحات
الفصل العاشر : النحات
جناحان ذهبيان، شارات ذهبية، تقع على الطاولة.
نشأت مع فتاة سريعة الابتسام تبلغ من العمر خمسة عشر عامًا، كانت تحب زوجها الشاب كثيرًا لدرجة أنه عندما أصيب بحرق في المناجم وتقيح جرحه، باعت جسدها لأحد أفراد عشيرة “غاما” مقابل مضادات حيوية. كانت أقوى من زوجها. وعندما شفي واكتشف ما فعلته من أجله، قتل ذلك الرجل الذي ينتمي لعشيرة “غاما” بنصل منجلي مهرب من المناجم. من السهل تخمين ما حدث بعد ذلك. كان اسمها لانا وكانت ابنة العم نارول. لم تعد على قيد الحياة الآن.
أفكر بها وأنا أشاهد مكعب العرض المجسم في ما أطلقت عليه هارموني اسم “البنتهاوس” وهي شقة فاخرة واقعة في أعلى نقطة على ناطحات السحاب بينما يقوم الراقص بالتحضيرات. أقلب بين القنوات العديدة بلمسة من إصبعي. حتى رجل عشيرة “غاما” ذاك كان لديه عائلة. لقد حفر مثلي. وُلد مثلي، ومر بالمغاسل مثلي، ولم ير الشمس قط. لقد أعطاه المجتمع علبة دواء صغيرة، وانظر إلى ما قد حصل. كم هم أذكياء. كم من الكراهية يخلقون بين أناس يفترض بأن يكونوا أقارب.
يهمس ميكي: “الآن هارموني يا حبيبتي”. “هل تخليت عن هذا الأعرج بعد؟ هل أتيت للانضمام إلى عائلتي، ربما؟ نعم؟ ستحصلين على زوج من الأجنحة؟ مخالب على يديك؟ ذيل؟ قرون – ستبدين شرسة بالقرون. خاصة وأنتي ملفوفة في ملاءات سريري الحريرية”.
ولكن لو علمت العشائر بالرفاهية الموجودة على السطح، لو علموا كم سُرق منهم، لشعروا بالكراهية التي أشعر بها، لتوحدوا. عشيرتي من سلالة سريعة الغضب. كيف ستبدو ثورتهم؟ ربما مثل لفافة تبغ داغو – تحترق بشدة ولكن بسرعة، حتى تصبح رمادًا.
ميكي النحات هو رجل نحيل كالمشرط بابتسامة ملتوية وشعر أسود يتدلى مثل بركة من الزيت على جانب واحد من رأسه. وشم لقناع أرجواني محاط بالدخان يلتف حول يده اليسرى. إنه شارة البنفسجيين – المبدعون – لذلك فهو يتغير دائمًا. رموز بنفسجية أخرى تلطخ معصميه. يلعب بمكعب ألغاز إلكتروني صغير له وجوه متغيرة. أصابعه سريعة، أرفع وأطول مما ينبغي، وهناك اثنا عشر منها. مثير للاهتمام. لم أر فنانًا من قبل، ولا حتى على مكعب العرض المجسم. إنهم نادرون مثل البيض.
سألت الراقص لماذا بث أبناء أريس مشهد وفاة زوجتي في المناجم. لماذا لم يُظهروا للحمر الدونيين ثروة السطح بدلاً من ذلك؟ كان ذلك ليزرع الغضب. أوضح الراقص قائلاً: “لأن الثورة الآن ستُسحق في أيام”. “يجب أن نسلك طريقًا مختلفًا. لا يمكن تدمير إمبراطورية من الخارج حتى يتم تدميرها من الداخل. تذكر ذلك. نحن محطمو الإمبراطورية، ولسنا إرهابيين”.
“لا. نحن بخير”.
عندما أخبرني الراقص بما يجب أن أفعله، ضحكت. لا أعرف إن كنت أستطيع فعل ذلك. أنا مجرد نكرة. آلاف المدن تمتد على سطح المريخ. وحوش معدنية تبحر بين الكواكب في أساطيل تحمل أسلحة يمكنها أن تكسر قشرة أي قمر. على لونا البعيدة، ترتفع المباني الى علو سبعة أميال؛ هناك تحكم القنصل السيادية، أوكتافيا أو لون، مع قادة الأساطيل و الأسراب. سيد الرماد، الذي حوّل عالم ريا إلى رماد، هو خادمها. إنها تسيطر على اثني عشر فارسًا أولمبيًا، وجحافل من الذهبيين ذوي الندوب، والأوبسديان الذين لا حصر لهم كالنجوم.
عندما أخبرني الراقص بما يجب أن أفعله، ضحكت. لا أعرف إن كنت أستطيع فعل ذلك. أنا مجرد نكرة. آلاف المدن تمتد على سطح المريخ. وحوش معدنية تبحر بين الكواكب في أساطيل تحمل أسلحة يمكنها أن تكسر قشرة أي قمر. على لونا البعيدة، ترتفع المباني الى علو سبعة أميال؛ هناك تحكم القنصل السيادية، أوكتافيا أو لون، مع قادة الأساطيل و الأسراب. سيد الرماد، الذي حوّل عالم ريا إلى رماد، هو خادمها. إنها تسيطر على اثني عشر فارسًا أولمبيًا، وجحافل من الذهبيين ذوي الندوب، والأوبسديان الذين لا حصر لهم كالنجوم.
وهؤلاء الأوبسديان هم فقط من النخبة. يجوب الجنود الرماديون المدن لضمان النظام، وضمان الطاعة للتسلسل الهرمي. البيض يحكمون بعدلهم وينشرون فلسفتهم. الورديون يمتعون ويخدمون في منازل الألوان العليا. الفضيون يحسبون ويتلاعبون بالعملة والخدمات اللوجستية. يدرس الصفر الأدوية والعلوم. يطور الخضر التكنولوجيا. يبحر الزرق بين النجوم. يدير النحاسيون البيروقراطية. لكل لون غاية. و كل لون يدعم الذهبيين.
الفصل يحتوي على عدة إسقاطات واقعية من عالمنا.
يعرض لي مكعب العرض المجسم ألوانًا لم أكن أعلم بوجودها. يُظهر لي الموضة. سخيفة كانت أم مغرية. هناك تعديلات بيولوجية وزراعات لحمية – نساء بجلد ناعم ومصقول، وصدور مستديرة، وشعر لامع لدرجة أنهن يبدون كنوع مختلف عن إيو وجميع النساء اللواتي عرفتهن على الإطلاق. الرجال عضليون وطوال بشكل غريب. تنتفخ أذرعهم وصدورهم بقوة مصطنعة، ويتباهون بعضلاتهم مثل الفتيات اللواتي يتباهين بألعابهن الجديدة.
ترجمة [Great Reader]
أنا غطّاس جحيم من عشيرة “لامدا” في “ليكوس”، ولكن ما قيمة ذلك مقارنة بكل هذا؟
تسخر هارموني: “انحت لنفسك روحًا وقد تحصل على فرصة”.
يقول الراقص من عند الباب: “هارموني قد وصلت. حان وقت الذهاب”.
“ولكن هذا…” المهمة التي أعطاني إياها هي ضرب من الجنون، لكن هذا ليس سبب خوفي. أكبر مخاوفي هو أن أصبح شيئًا لن تتعرف عليه إيو. سأصبح شيطانًا من حكاياتنا عن ليلة أكتوبر. “أعطني حراقا أو قنبلة. دع شخصًا آخر يفعل هذا”.
أقول له بينما نستقل مصعد الجاذبية متجهين إلى الأسفل مع هارموني: “أريد أن أقاتل”. لقد عالجوا شاراتي بحيث تكون أكثر إشراقًا لتتناسب مع الحمر العلويين. أرتدي الزي الفضفاض لأحمر علوي وأحمل حزمة من معدات تنظيف الشوارع. هناك صبغة في شعري وعدسات لاصقة في عيني، كل ذلك لأبدو بتدرج أحمر أكثر إشراقًا. و أقل قذارة. “لا أريد هذه المهمة. والأسوأ من ذلك، لا أستطيع فعلها. من يستطيع؟”.
ألعن: “اللعنة”. “وماذا حدث لهم؟”.
يقول الراقص: “قلت إنك ستفعل أي شيء يجب القيام به”.
“لا. نحن بخير”.
“ولكن هذا…” المهمة التي أعطاني إياها هي ضرب من الجنون، لكن هذا ليس سبب خوفي. أكبر مخاوفي هو أن أصبح شيئًا لن تتعرف عليه إيو. سأصبح شيطانًا من حكاياتنا عن ليلة أكتوبر. “أعطني حراقا أو قنبلة. دع شخصًا آخر يفعل هذا”.
“لا. ليس لدينا من اسمه ميكي هنا”.
تتنهد هارموني: “أحضرناك من أجل هذا”. “ومن أجله فقط. لقد كان أعظم هدف لأريس منذ نشأة الأبناء”.
“ي-ي-يجب علينا أن نأخذ أسلحتكم”. يتحرك ثلاثة آخرون نحونا، وحراقاتهم نصف مرفوعة.
“كم عدد الآخرين الذين أخرجتموهم؟ كم عدد الآخرين الذين حاولوا ما تطلبونه مني؟”.
أقول له بينما نستقل مصعد الجاذبية متجهين إلى الأسفل مع هارموني: “أريد أن أقاتل”. لقد عالجوا شاراتي بحيث تكون أكثر إشراقًا لتتناسب مع الحمر العلويين. أرتدي الزي الفضفاض لأحمر علوي وأحمل حزمة من معدات تنظيف الشوارع. هناك صبغة في شعري وعدسات لاصقة في عيني، كل ذلك لأبدو بتدرج أحمر أكثر إشراقًا. و أقل قذارة. “لا أريد هذه المهمة. والأسوأ من ذلك، لا أستطيع فعلها. من يستطيع؟”.
تنظر هارموني إلى الراقص. لا يقول شيئًا، فتجيب هي بنفاد صبر نيابة عنه.
ولكن لو علمت العشائر بالرفاهية الموجودة على السطح، لو علموا كم سُرق منهم، لشعروا بالكراهية التي أشعر بها، لتوحدوا. عشيرتي من سلالة سريعة الغضب. كيف ستبدو ثورتهم؟ ربما مثل لفافة تبغ داغو – تحترق بشدة ولكن بسرعة، حتى تصبح رمادًا.
“سبعة وتسعون فشلوا في النحت… هذا ما نعرفه”.
“انت فظة جدًا يا عزيزتي. يجب اعتبار المحادثة شكلاً من أشكال الفن، أو مثل عشاء فخم. كل طبق في وقته”.
ألعن: “اللعنة”. “وماذا حدث لهم؟”.
تفتح هارموني سترتها وتُظهر لهم قنبلة مربوطة ببطنها. تمرر جهاز تفجير وامض على أصابعها الحمراء الرشيقة.
تقول ببرود: “لقد ماتوا”. “أو طلبوا الموت”.
……
أحاول أن أضحك: “ربما كان على نارول أن يدعني أشنق”.
“يا فتى، استمر في اللعب. أتحداك. استمر في اللعب”.
“دارو. تعال إلى هنا. تعال”. يمسك كتفي ويجذبني إليه. “ربما فشل الآخرون. لكنك ستكون مختلفًا يا دارو. أشعر بذلك في عظامي”.
أقول: “إذن هم ليسوا عبيدًا”.
ترتجف ساقاي عندما أنظر لأول مرة إلى سماء الليل والمباني الممتدة حولي. أشعر بالدوار. أشعر وكأنني أسقط، وكأن العالم قد خرج عن محوره. كل شيء مفتوح للغاية، لدرجة أنه يبدو وكأن المدينة ستنهار نحو السماء. أنظر إلى قدمي، أنظر إلى الشارع، وأحاول أن أتخيل أنني أسلك طرق الأنفاق من المجمعات إلى الساحة العامة.
يومئ الراقص إلى هارموني فتمرر علبة صغيرة إلى ميكي.
شوارع يوركتون، المدينة، مكان غريب في الليل. كرات ضوئية متوهجة تصطف على الأرصفة والشوارع. تعرض مقاطع الفيديو من مكعبات العرض المجسمة كتيارات سائلة على طول أجزاء من الشارع في هذا القطاع عالي التقنية من المدينة، لذلك يمشي معظم الناس على الممرات المتحركة أو يركبون وسائل النقل العام ورؤوسهم منحنية مثل مقابض العصي. أضواء مبهرجة تجعل الليل مشرقًا تقريبًا مثل النهار. أرى المزيد من الألوان.
تفتح هارموني سترتها وتُظهر لهم قنبلة مربوطة ببطنها. تمرر جهاز تفجير وامض على أصابعها الحمراء الرشيقة.
هذا القسم من المدينة نظيف. فرق من عمال الصرف الصحي الحمر تجوب الشوارع. تمتد الطرق والممرات في نظام مثالي. هناك شريط أحمر باهت حيث يجب أن نمشي، شريط ضيق في شارع واسع. مسارنا لا يتحرك مثل الآخرين. تمشي امرأة نحاسية على طول مسارها الأوسع؛ تُعرض برامجها المفضلة أينما مشت، ما لم تمش بجانب ذهبي، وفي هذه الحالة تصمت جميع مكعبات العرض المجسمة. لكن معظم الذهبيين لا يمشون؛ يُسمح لهم باستخدام أحذية الجاذبية والعربات، كما هو الحال مع أي من النحاسيين والأوبسديان والرماديين والفضيين الذين لديهم الترخيص المناسب، على الرغم من أن الأحذية المرخصة هي أشياء رديئة بشكل فظيع.
الفصل يحتوي على عدة إسقاطات واقعية من عالمنا.
يظهر إعلان عن كريم للبثور على الأرض أمامي. امرأة ذات أبعاد نحيلة بشكل غريب تنسل من رداء من الدانتيل الأحمر. عارية بشكل مناسب، ثم تضع الكريم على مكان في جسدها لم تصب فيه أي امرأة من قبل ببثرة. أحمر خجلاً وأشيح بوجهي باشمئزاز لأنني لم أر سوى امرأة واحدة عارية.
“أحضرتهم إلى هنا؟ كيف حصلت عليهم؟ هل أنتم مجانين؟”.
تنصحني هارموني: “ستحتاج إلى نسيان حيائك”. ” سيفضحك ذلك أكثر من لونك”.
“يا للراحة”. يضع الراقص يده على الحراق الذي تحت سترته. “بما أنك لا تعرف ميكي، فلن تضطر إلى أن تشرح له لماذا لم يتمكن صديقي… السخي من الوصول إليه”.
أقول: “إنه أمر مقرف”.
من الغريب أن أكون في حشد حيث لا أحد يعرف وجهك أو يهتم بغرضك. في ليكوس، كنت سأصطدم برجال نشأت معهم، وأصادف فتيات طاردتهن وصارعتهن وأنا طفل. هنا، تصطدم بي ألوان أخرى ولا تقدم حتى اعتذارًا بسيطا. انها مدينة، وأنا لا أحبها. أشعر بالوحدة.
تهمس هارموني بازدراء: “إنه إعلان يا عزيزي”. تتبادل ضحكة مع الراقص.
تقول هارموني: “أوه، إنهم عبيد”. “مستعبدون برضاعتهم من أثداء هؤلاء الأوغاد”.
يحلق ذهبي مسن فوق رؤوسنا، أكبر سنًا من أي إنسان رأيته على الإطلاق. نخفض رؤوسنا وهو يمر.
جناحان ذهبيان، شارات ذهبية، تقع على الطاولة.
يشرح الراقص عندما نكون لوحدنا: “يجب أن يتقاضى الحمر هنا أجورًا”. “ليس كثيرًا. لكنهم يُعطون مالًا وكمية كافية من الملذات ليصبحوا متعلقين بها. وما لديهم من مال، ينفقونه على سلع يُوهِمونهم أنهم بحاجة إليها”.
يلقي ميكي نظرة على أتباعه الذين يحدقون في الصندوق متسائلين ما الذي أزعج سيدهم إلى هذا الحد.
تهمس هارموني: “نفس الشيء مع جميع الطائرات بدون طيار”.
“سبعة وتسعون فشلوا في النحت… هذا ما نعرفه”.
أقول: “إذن هم ليسوا عبيدًا”.
يرتد مبتعدا عن الطاولة ضاربا غطاء العلبة بعنف. “يا لكم من أوغاد ملاعين. ما هذا؟”.
تقول هارموني: “أوه، إنهم عبيد”. “مستعبدون برضاعتهم من أثداء هؤلاء الأوغاد”.
يظهر إعلان عن كريم للبثور على الأرض أمامي. امرأة ذات أبعاد نحيلة بشكل غريب تنسل من رداء من الدانتيل الأحمر. عارية بشكل مناسب، ثم تضع الكريم على مكان في جسدها لم تصب فيه أي امرأة من قبل ببثرة. أحمر خجلاً وأشيح بوجهي باشمئزاز لأنني لم أر سوى امرأة واحدة عارية.
يكافح الراقص لمواكبة الخطى، فأبطئ وأنا أتحدث. تصدر هارموني صوتًا منزعجًا.
وهؤلاء الأوبسديان هم فقط من النخبة. يجوب الجنود الرماديون المدن لضمان النظام، وضمان الطاعة للتسلسل الهرمي. البيض يحكمون بعدلهم وينشرون فلسفتهم. الورديون يمتعون ويخدمون في منازل الألوان العليا. الفضيون يحسبون ويتلاعبون بالعملة والخدمات اللوجستية. يدرس الصفر الأدوية والعلوم. يطور الخضر التكنولوجيا. يبحر الزرق بين النجوم. يدير النحاسيون البيروقراطية. لكل لون غاية. و كل لون يدعم الذهبيين.
“الذهبيون ينظمون كل شيء لجعل حياتهم أسهل. لديهم برامج تُنتج للترفيه وتهدئة الجماهير. يعطون أموالًا ومساعدات لجعل الأجيال معتمدة على اليوم السابع من كل شهر أرضي جديد. يخلقون سلعًا لمنحنا مظهرًا من الحرية. إذا كان العنف رياضة الذهبيين، فإن التلاعب هو فنهم”.
ينضم إليه سفاح آخر على العتبة. لديه عدسات معالجة إلكترونيًا على مقلتيه، ياقوت أحمر صغير يومض عندما يقع عليه الضوء بزاوية مناسبة. أحدق في المجوهرات والعيون البنية.
ندخل منطقة الألوان المنخفضة حيث لا توجد ممرات مخصصة للمشي. واجهات المتاجر مزينة بشرائط خضراء إلكترونية. بعض المتاجر تبيع شهرًا من الواقع الافتراضي مقدرا بالساعات مقابل أجر أسبوع. رجلان صغيران بعيون خضراء سريعة ورؤوس صلعاء مرصعة بمسامير معدنية وموشومة برموز رقمية متغيرة يقترحان عليّ رحلة إلى مكان يسمى أوسجيلياث. تقدم المتاجر الأخرى خدمات مصرفية أو تعديلات بيولوجية أو منتجات نظافة شخصية بسيطة. يصرخون بأشياء لا أفهمها، يتحدثون بالأرقام والاختصارات. لم أر مثل هذه الضجة من قبل.
هذا القسم من المدينة نظيف. فرق من عمال الصرف الصحي الحمر تجوب الشوارع. تمتد الطرق والممرات في نظام مثالي. هناك شريط أحمر باهت حيث يجب أن نمشي، شريط ضيق في شارع واسع. مسارنا لا يتحرك مثل الآخرين. تمشي امرأة نحاسية على طول مسارها الأوسع؛ تُعرض برامجها المفضلة أينما مشت، ما لم تمش بجانب ذهبي، وفي هذه الحالة تصمت جميع مكعبات العرض المجسمة. لكن معظم الذهبيين لا يمشون؛ يُسمح لهم باستخدام أحذية الجاذبية والعربات، كما هو الحال مع أي من النحاسيين والأوبسديان والرماديين والفضيين الذين لديهم الترخيص المناسب، على الرغم من أن الأحذية المرخصة هي أشياء رديئة بشكل فظيع.
بيوت الدعارة المبطنة بشريط وردي تجعلني أحمر خجلاً، وكذلك النساء والرجال في النوافذ. كل منهم لديه بطاقة سعر وامضة تتدلى بشكل مرح من خيط؛ إنه رقم متحرك يناسب الطلب. تناديني فتاة شهوانية بينما يشرح الراقص فكرة المال. في ليكوس، كنا نتاجر فقط بالسلع والشراب واللفائف والخدمات.
أحاول أن أضحك: “ربما كان على نارول أن يدعني أشنق”.
بعض كتل المدينة مخصصة لاستخدام الألوان العليا. يعتمد الوصول إلى هذه المناطق على شارات التفويض. لا أستطيع ببساطة المشي أو الركوب إلى منطقة ذهبية أو نحاسية. لكن يمكن للنحاسي دائمًا أن يتسكع في منطقة حمراء، يتردد على حانة أو بيت دعارة. لا يحدث العكس أبدًا، حتى في الفوضى العارمة التي هي البازار – مكان صاخب من التجارة والضوضاء والهواء المثقل بروائح الأجساد والطعام وعوادم السيارات.
نشأت مع فتاة سريعة الابتسام تبلغ من العمر خمسة عشر عامًا، كانت تحب زوجها الشاب كثيرًا لدرجة أنه عندما أصيب بحرق في المناجم وتقيح جرحه، باعت جسدها لأحد أفراد عشيرة “غاما” مقابل مضادات حيوية. كانت أقوى من زوجها. وعندما شفي واكتشف ما فعلته من أجله، قتل ذلك الرجل الذي ينتمي لعشيرة “غاما” بنصل منجلي مهرب من المناجم. من السهل تخمين ما حدث بعد ذلك. كان اسمها لانا وكانت ابنة العم نارول. لم تعد على قيد الحياة الآن.
نمشي عميقًا في البازار. أشعر بأمان أكبر في الأزقة الخلفية هنا أكثر مما شعرت به في الشوارع المفتوحة للقطاعات عالية التقنية. لا أحب المساحات الشاسعة بعد، ورؤية النجوم أعلاه أخافتني. البازار أكثر قتامة، على الرغم من أن الأضواء لا تزال تضيء والناس لا يزالون يتزاحمون. يبدو أن المباني تتقارب. مئة شرفة تشكل أضلاعًا في أعالي الزقاق. تتقاطع الممرات أعلاه، وحولنا، تومض الأضواء من الأجهزة. إن الجو أكثر رطوبة هنا، وأكثر قذارة. وأرى عددًا أقل من علب الصفيح تقوم بدوريات. يقول الراقص أن هناك أماكن في البازار لا يجب أن يذهب إليها حتى الأوبسديان. يقول: “في أكثر أماكن البشر كثافة، تنهار الإنسانية بسهولة أكبر”.
يطل حراق من حزامه. لديه شفرة خلف معصمه – أستطيع أن أقول ذلك من الطريقة التي تتحرك بها يده.
من الغريب أن أكون في حشد حيث لا أحد يعرف وجهك أو يهتم بغرضك. في ليكوس، كنت سأصطدم برجال نشأت معهم، وأصادف فتيات طاردتهن وصارعتهن وأنا طفل. هنا، تصطدم بي ألوان أخرى ولا تقدم حتى اعتذارًا بسيطا. انها مدينة، وأنا لا أحبها. أشعر بالوحدة.
“هذا نحن” يقول الراقص وهو يشير إليّ للتوجه نحو مدخل مظلم حيث يتلألأ تنين طائر إلكتروني على سطح الحجر.
ترجمة [Great Reader]
يوقفنا رجل بني ضخم بأنف معدل. ننتظر حتى يشمشم ذو الأنف المعدني ويصفر. إنه أكبر من الراقص.
“ربطهم؟” يبدأ ميكي في الضحك.
يتمتم في وجهي وهو يشم شعري: “صبغة في شعره”. “انه أحمر صدئ”.
“مباشرة إلى الطبق الرئيسي إذن، أليس كذلك أيها الأعرج؟ حسنًا، اقترح ما تشاء”.
يطل حراق من حزامه. لديه شفرة خلف معصمه – أستطيع أن أقول ذلك من الطريقة التي تتحرك بها يده.
“لا. نحن بخير”.
ينضم إليه سفاح آخر على العتبة. لديه عدسات معالجة إلكترونيًا على مقلتيه، ياقوت أحمر صغير يومض عندما يقع عليه الضوء بزاوية مناسبة. أحدق في المجوهرات والعيون البنية.
“أحضرتهم إلى هنا؟ كيف حصلت عليهم؟ هل أنتم مجانين؟”.
يبصق السفاح: “ما خطبه؟ هل يريد جولة؟”. “استمر في التحديق بي، وسآخذ كبدك لأبيعه في السوق”.
ينضم إليه سفاح آخر على العتبة. لديه عدسات معالجة إلكترونيًا على مقلتيه، ياقوت أحمر صغير يومض عندما يقع عليه الضوء بزاوية مناسبة. أحدق في المجوهرات والعيون البنية.
يعتقد أنني أتحداه. في الواقع، أنا فقط فضولي بشأن الياقوت، ولكن عندما يهددني أبتسم له وأغمزه كما أفعل في المناجم.
يلقي ميكي نظرة على أتباعه الذين يحدقون في الصندوق متسائلين ما الذي أزعج سيدهم إلى هذا الحد.
تظهر سكين في يده. القواعد مختلفة هنا.
يحرك سترته حتى يتمكنوا من رؤية رمز محفور على عقب مسدسه. خوذة أريس.
“يا فتى، استمر في اللعب. أتحداك. استمر في اللعب”.
ندخل منطقة الألوان المنخفضة حيث لا توجد ممرات مخصصة للمشي. واجهات المتاجر مزينة بشرائط خضراء إلكترونية. بعض المتاجر تبيع شهرًا من الواقع الافتراضي مقدرا بالساعات مقابل أجر أسبوع. رجلان صغيران بعيون خضراء سريعة ورؤوس صلعاء مرصعة بمسامير معدنية وموشومة برموز رقمية متغيرة يقترحان عليّ رحلة إلى مكان يسمى أوسجيلياث. تقدم المتاجر الأخرى خدمات مصرفية أو تعديلات بيولوجية أو منتجات نظافة شخصية بسيطة. يصرخون بأشياء لا أفهمها، يتحدثون بالأرقام والاختصارات. لم أر مثل هذه الضجة من قبل.
يقول الراقص للرجل: “ميكي يتوقع وصولنا”.
عندما أخبرني الراقص بما يجب أن أفعله، ضحكت. لا أعرف إن كنت أستطيع فعل ذلك. أنا مجرد نكرة. آلاف المدن تمتد على سطح المريخ. وحوش معدنية تبحر بين الكواكب في أساطيل تحمل أسلحة يمكنها أن تكسر قشرة أي قمر. على لونا البعيدة، ترتفع المباني الى علو سبعة أميال؛ هناك تحكم القنصل السيادية، أوكتافيا أو لون، مع قادة الأساطيل و الأسراب. سيد الرماد، الذي حوّل عالم ريا إلى رماد، هو خادمها. إنها تسيطر على اثني عشر فارسًا أولمبيًا، وجحافل من الذهبيين ذوي الندوب، والأوبسديان الذين لا حصر لهم كالنجوم.
أشاهد صديق ” ذو الأنف المعدني المُعدّل” وهو يحاول أن يحدق بي كأنني طفل.
الفصل العاشر : النحات
يبتسم ” ذو الأنف المعدني المُعدّل” ويحدق في ساق الراقص وذراعه. “لا أعرف ميكي أيها الأعرج”. ينظر إلى صديقه. “هل تعرف ميكي؟”.
تنظر هارموني إلى الراقص. لا يقول شيئًا، فتجيب هي بنفاد صبر نيابة عنه.
“لا. ليس لدينا من اسمه ميكي هنا”.
“يا فتى، استمر في اللعب. أتحداك. استمر في اللعب”.
“يا للراحة”. يضع الراقص يده على الحراق الذي تحت سترته. “بما أنك لا تعرف ميكي، فلن تضطر إلى أن تشرح له لماذا لم يتمكن صديقي… السخي من الوصول إليه”.
“هذا نحن” يقول الراقص وهو يشير إليّ للتوجه نحو مدخل مظلم حيث يتلألأ تنين طائر إلكتروني على سطح الحجر.
يحرك سترته حتى يتمكنوا من رؤية رمز محفور على عقب مسدسه. خوذة أريس.
يبصق السفاح: “ما خطبه؟ هل يريد جولة؟”. “استمر في التحديق بي، وسآخذ كبدك لأبيعه في السوق”.
عندما يرى الرمز، يبتلع “ذو الأنف المعدني المُعدّل” ريقه ويقول: “اللعنة”، ثم يتدافعان على بعضهما البعض لفتح الباب.
ينحني ميكي إلى الأمام ويصبح صوته مجرد همسة خافتة.
“ي-ي-يجب علينا أن نأخذ أسلحتكم”. يتحرك ثلاثة آخرون نحونا، وحراقاتهم نصف مرفوعة.
تنظر هارموني إلى الراقص. لا يقول شيئًا، فتجيب هي بنفاد صبر نيابة عنه.
تفتح هارموني سترتها وتُظهر لهم قنبلة مربوطة ببطنها. تمرر جهاز تفجير وامض على أصابعها الحمراء الرشيقة.
يصفع الراقص المكعب من يدي ميكي. يعم الصمت الطاولة.
“لا. نحن بخير”.
أفكر بها وأنا أشاهد مكعب العرض المجسم في ما أطلقت عليه هارموني اسم “البنتهاوس” وهي شقة فاخرة واقعة في أعلى نقطة على ناطحات السحاب بينما يقوم الراقص بالتحضيرات. أقلب بين القنوات العديدة بلمسة من إصبعي. حتى رجل عشيرة “غاما” ذاك كان لديه عائلة. لقد حفر مثلي. وُلد مثلي، ومر بالمغاسل مثلي، ولم ير الشمس قط. لقد أعطاه المجتمع علبة دواء صغيرة، وانظر إلى ما قد حصل. كم هم أذكياء. كم من الكراهية يخلقون بين أناس يفترض بأن يكونوا أقارب.
يبتلع “ذو الأنف المعدني المُعدّل” ريقه، يومئ. “أنتم بخير”.
ترجمة [Great Reader]
المبنى مظلم من الداخل. إنه ظلام كثيف مشبع بالدخان والأضواء النابضة – يشبه إلى حد كبير منجمي. تنبض الموسيقى. تقف أسطوانات زجاجية كأعمدة بين الكراسي والطاولات حيث يشرب الرجال ويدخنون. داخل الزجاج، ترقص النساء. تتمايل بعضهن في الماء، وتتحرك أصابع أقدامهن الغريبة وأفخاذهن الأنيقة مع الموسيقى. تتلوى أخريات على اللحن المثير في أجواء من الدخان الذهبي أو الطلاء الفضي.
“ربطهم؟” يبدأ ميكي في الضحك.
يرشدنا المزيد من السفاحين إلى طاولة خلفية تبدو وكأنها مصنوعة من ماء متعدد الألوان. يستلقي هناك رجل نحيف مع عدة مخلوقات من أغرب الأنواع. اعتقدت أنها وحوش في البداية، ولكن كلما نظرت عن كثب، زاد ارتباكي. إنهم بشر. لكنهم صُنعوا بشكل مختلف. نُحتوا بشكل مختلف. تجلس فتاة صغيرة جميلة، لا تزيد عن عمر إيو، تنظر إليّ بعيون زمردية. تنبت أجنحة نسر أبيض من لحم ظهرها. إنها أشبه بشيء انتزع من حلم محموم، إلا أنه كان يجب تركها هناك. يتسكع آخرون مثلها في الدخان والأضواء الغريبة.
المبنى مظلم من الداخل. إنه ظلام كثيف مشبع بالدخان والأضواء النابضة – يشبه إلى حد كبير منجمي. تنبض الموسيقى. تقف أسطوانات زجاجية كأعمدة بين الكراسي والطاولات حيث يشرب الرجال ويدخنون. داخل الزجاج، ترقص النساء. تتمايل بعضهن في الماء، وتتحرك أصابع أقدامهن الغريبة وأفخاذهن الأنيقة مع الموسيقى. تتلوى أخريات على اللحن المثير في أجواء من الدخان الذهبي أو الطلاء الفضي.
ميكي النحات هو رجل نحيل كالمشرط بابتسامة ملتوية وشعر أسود يتدلى مثل بركة من الزيت على جانب واحد من رأسه. وشم لقناع أرجواني محاط بالدخان يلتف حول يده اليسرى. إنه شارة البنفسجيين – المبدعون – لذلك فهو يتغير دائمًا. رموز بنفسجية أخرى تلطخ معصميه. يلعب بمكعب ألغاز إلكتروني صغير له وجوه متغيرة. أصابعه سريعة، أرفع وأطول مما ينبغي، وهناك اثنا عشر منها. مثير للاهتمام. لم أر فنانًا من قبل، ولا حتى على مكعب العرض المجسم. إنهم نادرون مثل البيض.
“كم عدد الآخرين الذين أخرجتموهم؟ كم عدد الآخرين الذين حاولوا ما تطلبونه مني؟”.
يتنهد دون أن يرفع نظره عن مكعبه: “آه، أيها الراقص”. “استطعت تمييزك من خلال سماع صوت جرك لقدميك”. يضيق عينيه على المكعب في يديه. “وهارموني. استطعت شم رائحتك من الباب يا عزيزتي. قنبلة فظيعة، بالمناسبة. في المرة القادمة التي تحتاجين فيها إلى عمل غاية في الاتقان، ابحثي عن ميكي، حسنًا؟”.
عندما أخبرني الراقص بما يجب أن أفعله، ضحكت. لا أعرف إن كنت أستطيع فعل ذلك. أنا مجرد نكرة. آلاف المدن تمتد على سطح المريخ. وحوش معدنية تبحر بين الكواكب في أساطيل تحمل أسلحة يمكنها أن تكسر قشرة أي قمر. على لونا البعيدة، ترتفع المباني الى علو سبعة أميال؛ هناك تحكم القنصل السيادية، أوكتافيا أو لون، مع قادة الأساطيل و الأسراب. سيد الرماد، الذي حوّل عالم ريا إلى رماد، هو خادمها. إنها تسيطر على اثني عشر فارسًا أولمبيًا، وجحافل من الذهبيين ذوي الندوب، والأوبسديان الذين لا حصر لهم كالنجوم.
“ميك،” يقول الراقص ويجلس على الطاولة وسط هذه الكائنات الخيالية. أستطيع أن أقول أن هارموني تشعر بالدوار قليلاً بسبب الدخان. اعتدت على تنفس أشياء أسوأ.
يحرك سترته حتى يتمكنوا من رؤية رمز محفور على عقب مسدسه. خوذة أريس.
يهمس ميكي: “الآن هارموني يا حبيبتي”. “هل تخليت عن هذا الأعرج بعد؟ هل أتيت للانضمام إلى عائلتي، ربما؟ نعم؟ ستحصلين على زوج من الأجنحة؟ مخالب على يديك؟ ذيل؟ قرون – ستبدين شرسة بالقرون. خاصة وأنتي ملفوفة في ملاءات سريري الحريرية”.
تطير أصابعه فوق المكعب. يطابقها بناءً على ترددها الإلكتروني، لكنه بطيء جدًا في مطابقتها قبل أن تتغير. لا يزال لم يرفع بصره.
تسخر هارموني: “انحت لنفسك روحًا وقد تحصل على فرصة”.
نمشي عميقًا في البازار. أشعر بأمان أكبر في الأزقة الخلفية هنا أكثر مما شعرت به في الشوارع المفتوحة للقطاعات عالية التقنية. لا أحب المساحات الشاسعة بعد، ورؤية النجوم أعلاه أخافتني. البازار أكثر قتامة، على الرغم من أن الأضواء لا تزال تضيء والناس لا يزالون يتزاحمون. يبدو أن المباني تتقارب. مئة شرفة تشكل أضلاعًا في أعالي الزقاق. تتقاطع الممرات أعلاه، وحولنا، تومض الأضواء من الأجهزة. إن الجو أكثر رطوبة هنا، وأكثر قذارة. وأرى عددًا أقل من علب الصفيح تقوم بدوريات. يقول الراقص أن هناك أماكن في البازار لا يجب أن يذهب إليها حتى الأوبسديان. يقول: “في أكثر أماكن البشر كثافة، تنهار الإنسانية بسهولة أكبر”.
“آه، إذا كان الأمر يتطلب أن تكون أحمر لتحصل على روح، فسأفوت هذا”.
يصرخ ميكي على حاشيته: “اخرجوا!”. “اخرجوا أيها الأوغاد المتملقون الأشرار! أنا أتحدث إليكم… أيها المسوخ! اخرجوا!”.
“إذن إلى العمل”.
“يا للراحة”. يضع الراقص يده على الحراق الذي تحت سترته. “بما أنك لا تعرف ميكي، فلن تضطر إلى أن تشرح له لماذا لم يتمكن صديقي… السخي من الوصول إليه”.
“انت فظة جدًا يا عزيزتي. يجب اعتبار المحادثة شكلاً من أشكال الفن، أو مثل عشاء فخم. كل طبق في وقته”.
يقول الراقص من عند الباب: “هارموني قد وصلت. حان وقت الذهاب”.
تطير أصابعه فوق المكعب. يطابقها بناءً على ترددها الإلكتروني، لكنه بطيء جدًا في مطابقتها قبل أن تتغير. لا يزال لم يرفع بصره.
يومئ الراقص إلى هارموني فتمرر علبة صغيرة إلى ميكي.
يقول الراقص بنفاد صبر: “لدينا عرض لك يا ميكي”. يلقي نظرة على المكعب.
يقول الراقص: “قلت إنك ستفعل أي شيء يجب القيام به”.
ابتسامة ميكي طويلة وملتوية. لا يرفع نظره. يكرر الراقص كلامه.
ابتسامة ميكي طويلة وملتوية. لا يرفع نظره. يكرر الراقص كلامه.
“مباشرة إلى الطبق الرئيسي إذن، أليس كذلك أيها الأعرج؟ حسنًا، اقترح ما تشاء”.
يطل حراق من حزامه. لديه شفرة خلف معصمه – أستطيع أن أقول ذلك من الطريقة التي تتحرك بها يده.
يصفع الراقص المكعب من يدي ميكي. يعم الصمت الطاولة.
ينحني ميكي إلى الأمام ويصبح صوته مجرد همسة خافتة.
يتوتر السفاحون خلفنا وتستمر الموسيقى في النبض. قلبي ثابت لا يتزعزع وأنا أراقب الحراقة على فخذ أقرب سفاح.
“يا للراحة”. يضع الراقص يده على الحراق الذي تحت سترته. “بما أنك لا تعرف ميكي، فلن تضطر إلى أن تشرح له لماذا لم يتمكن صديقي… السخي من الوصول إليه”.
ببطء، يرفع ميكي نظره ويقطع التوتر بابتسامة ملتوية. “ما الأمر يا صديقي؟”.
يهمس ميكي: “الآن هارموني يا حبيبتي”. “هل تخليت عن هذا الأعرج بعد؟ هل أتيت للانضمام إلى عائلتي، ربما؟ نعم؟ ستحصلين على زوج من الأجنحة؟ مخالب على يديك؟ ذيل؟ قرون – ستبدين شرسة بالقرون. خاصة وأنتي ملفوفة في ملاءات سريري الحريرية”.
يومئ الراقص إلى هارموني فتمرر علبة صغيرة إلى ميكي.
تنظر هارموني إلى الراقص. لا يقول شيئًا، فتجيب هي بنفاد صبر نيابة عنه.
“هدية؟ لم يكن عليك ذلك”. يفحص ميكي العلبة. “بضاعة رخيصة. يا له من لون عديم الذوق، الأحمر”.
“سبعة وتسعون فشلوا في النحت… هذا ما نعرفه”.
يفتح ميكي الصندوق ويشهق رعبًا.
يعرض لي مكعب العرض المجسم ألوانًا لم أكن أعلم بوجودها. يُظهر لي الموضة. سخيفة كانت أم مغرية. هناك تعديلات بيولوجية وزراعات لحمية – نساء بجلد ناعم ومصقول، وصدور مستديرة، وشعر لامع لدرجة أنهن يبدون كنوع مختلف عن إيو وجميع النساء اللواتي عرفتهن على الإطلاق. الرجال عضليون وطوال بشكل غريب. تنتفخ أذرعهم وصدورهم بقوة مصطنعة، ويتباهون بعضلاتهم مثل الفتيات اللواتي يتباهين بألعابهن الجديدة.
يرتد مبتعدا عن الطاولة ضاربا غطاء العلبة بعنف. “يا لكم من أوغاد ملاعين. ما هذا؟”.
يكافح الراقص لمواكبة الخطى، فأبطئ وأنا أتحدث. تصدر هارموني صوتًا منزعجًا.
“أنت تعرف ما هي”.
شوارع يوركتون، المدينة، مكان غريب في الليل. كرات ضوئية متوهجة تصطف على الأرصفة والشوارع. تعرض مقاطع الفيديو من مكعبات العرض المجسمة كتيارات سائلة على طول أجزاء من الشارع في هذا القطاع عالي التقنية من المدينة، لذلك يمشي معظم الناس على الممرات المتحركة أو يركبون وسائل النقل العام ورؤوسهم منحنية مثل مقابض العصي. أضواء مبهرجة تجعل الليل مشرقًا تقريبًا مثل النهار. أرى المزيد من الألوان.
ينحني ميكي إلى الأمام ويصبح صوته مجرد همسة خافتة.
يقول الراقص: “قلت إنك ستفعل أي شيء يجب القيام به”.
“أحضرتهم إلى هنا؟ كيف حصلت عليهم؟ هل أنتم مجانين؟”.
تهمس هارموني بازدراء: “إنه إعلان يا عزيزي”. تتبادل ضحكة مع الراقص.
يلقي ميكي نظرة على أتباعه الذين يحدقون في الصندوق متسائلين ما الذي أزعج سيدهم إلى هذا الحد.
أقول: “إنه أمر مقرف”.
“مجانين؟ نحن مجانين لعينون تمامًا”. يبتسم الراقص. “ونحتاج إلى ربطهم. قريبًا”.
……
“ربطهم؟” يبدأ ميكي في الضحك.
يحرك سترته حتى يتمكنوا من رؤية رمز محفور على عقب مسدسه. خوذة أريس.
“به”. يشير الراقص إليّ.
ندخل منطقة الألوان المنخفضة حيث لا توجد ممرات مخصصة للمشي. واجهات المتاجر مزينة بشرائط خضراء إلكترونية. بعض المتاجر تبيع شهرًا من الواقع الافتراضي مقدرا بالساعات مقابل أجر أسبوع. رجلان صغيران بعيون خضراء سريعة ورؤوس صلعاء مرصعة بمسامير معدنية وموشومة برموز رقمية متغيرة يقترحان عليّ رحلة إلى مكان يسمى أوسجيلياث. تقدم المتاجر الأخرى خدمات مصرفية أو تعديلات بيولوجية أو منتجات نظافة شخصية بسيطة. يصرخون بأشياء لا أفهمها، يتحدثون بالأرقام والاختصارات. لم أر مثل هذه الضجة من قبل.
يصرخ ميكي على حاشيته: “اخرجوا!”. “اخرجوا أيها الأوغاد المتملقون الأشرار! أنا أتحدث إليكم… أيها المسوخ! اخرجوا!”.
جناحان ذهبيان، شارات ذهبية، تقع على الطاولة.
عندما تتفرق حاشيته، يفتح الصندوق ويفرغ محتوياته على الطاولة.
يهمس ميكي: “الآن هارموني يا حبيبتي”. “هل تخليت عن هذا الأعرج بعد؟ هل أتيت للانضمام إلى عائلتي، ربما؟ نعم؟ ستحصلين على زوج من الأجنحة؟ مخالب على يديك؟ ذيل؟ قرون – ستبدين شرسة بالقرون. خاصة وأنتي ملفوفة في ملاءات سريري الحريرية”.
جناحان ذهبيان، شارات ذهبية، تقع على الطاولة.
يقول الراقص من عند الباب: “هارموني قد وصلت. حان وقت الذهاب”.
يجلس الراقص. “نريدك أن تجعل من هذا الفتى، ذهبياً.”
ينحني ميكي إلى الأمام ويصبح صوته مجرد همسة خافتة.
……
تقول ببرود: “لقد ماتوا”. “أو طلبوا الموت”.
الفصل يحتوي على عدة إسقاطات واقعية من عالمنا.
يتوتر السفاحون خلفنا وتستمر الموسيقى في النبض. قلبي ثابت لا يتزعزع وأنا أراقب الحراقة على فخذ أقرب سفاح.
إن وجدتم أيّ أخطاء لغوية أو إملائية أو نحوية أو صرفية أو غيرها، فلا تترددوا في الإشارة إليها في قسم التعليقات. ملاحظاتكم محل تقدير كبير، وتساعدني على تقديم عمل أدق وأفضل جودة. شكرًا لقراءتكم واهتمامكم!
ينضم إليه سفاح آخر على العتبة. لديه عدسات معالجة إلكترونيًا على مقلتيه، ياقوت أحمر صغير يومض عندما يقع عليه الضوء بزاوية مناسبة. أحدق في المجوهرات والعيون البنية.
ترجمة [Great Reader]
ندخل منطقة الألوان المنخفضة حيث لا توجد ممرات مخصصة للمشي. واجهات المتاجر مزينة بشرائط خضراء إلكترونية. بعض المتاجر تبيع شهرًا من الواقع الافتراضي مقدرا بالساعات مقابل أجر أسبوع. رجلان صغيران بعيون خضراء سريعة ورؤوس صلعاء مرصعة بمسامير معدنية وموشومة برموز رقمية متغيرة يقترحان عليّ رحلة إلى مكان يسمى أوسجيلياث. تقدم المتاجر الأخرى خدمات مصرفية أو تعديلات بيولوجية أو منتجات نظافة شخصية بسيطة. يصرخون بأشياء لا أفهمها، يتحدثون بالأرقام والاختصارات. لم أر مثل هذه الضجة من قبل.
يصفع الراقص المكعب من يدي ميكي. يعم الصمت الطاولة.
