النحات
الفصل العاشر : النحات
يلقي ميكي نظرة على أتباعه الذين يحدقون في الصندوق متسائلين ما الذي أزعج سيدهم إلى هذا الحد.
نشأت مع فتاة سريعة الابتسام تبلغ من العمر خمسة عشر عامًا، كانت تحب زوجها الشاب كثيرًا لدرجة أنه عندما أصيب بحرق في المناجم وتقيح جرحه، باعت جسدها لأحد أفراد عشيرة “غاما” مقابل مضادات حيوية. كانت أقوى من زوجها. وعندما شفي واكتشف ما فعلته من أجله، قتل ذلك الرجل الذي ينتمي لعشيرة “غاما” بنصل منجلي مهرب من المناجم. من السهل تخمين ما حدث بعد ذلك. كان اسمها لانا وكانت ابنة العم نارول. لم تعد على قيد الحياة الآن.
يتنهد دون أن يرفع نظره عن مكعبه: “آه، أيها الراقص”. “استطعت تمييزك من خلال سماع صوت جرك لقدميك”. يضيق عينيه على المكعب في يديه. “وهارموني. استطعت شم رائحتك من الباب يا عزيزتي. قنبلة فظيعة، بالمناسبة. في المرة القادمة التي تحتاجين فيها إلى عمل غاية في الاتقان، ابحثي عن ميكي، حسنًا؟”.
أفكر بها وأنا أشاهد مكعب العرض المجسم في ما أطلقت عليه هارموني اسم “البنتهاوس” وهي شقة فاخرة واقعة في أعلى نقطة على ناطحات السحاب بينما يقوم الراقص بالتحضيرات. أقلب بين القنوات العديدة بلمسة من إصبعي. حتى رجل عشيرة “غاما” ذاك كان لديه عائلة. لقد حفر مثلي. وُلد مثلي، ومر بالمغاسل مثلي، ولم ير الشمس قط. لقد أعطاه المجتمع علبة دواء صغيرة، وانظر إلى ما قد حصل. كم هم أذكياء. كم من الكراهية يخلقون بين أناس يفترض بأن يكونوا أقارب.
“ولكن هذا…” المهمة التي أعطاني إياها هي ضرب من الجنون، لكن هذا ليس سبب خوفي. أكبر مخاوفي هو أن أصبح شيئًا لن تتعرف عليه إيو. سأصبح شيطانًا من حكاياتنا عن ليلة أكتوبر. “أعطني حراقا أو قنبلة. دع شخصًا آخر يفعل هذا”.
ولكن لو علمت العشائر بالرفاهية الموجودة على السطح، لو علموا كم سُرق منهم، لشعروا بالكراهية التي أشعر بها، لتوحدوا. عشيرتي من سلالة سريعة الغضب. كيف ستبدو ثورتهم؟ ربما مثل لفافة تبغ داغو – تحترق بشدة ولكن بسرعة، حتى تصبح رمادًا.
نشأت مع فتاة سريعة الابتسام تبلغ من العمر خمسة عشر عامًا، كانت تحب زوجها الشاب كثيرًا لدرجة أنه عندما أصيب بحرق في المناجم وتقيح جرحه، باعت جسدها لأحد أفراد عشيرة “غاما” مقابل مضادات حيوية. كانت أقوى من زوجها. وعندما شفي واكتشف ما فعلته من أجله، قتل ذلك الرجل الذي ينتمي لعشيرة “غاما” بنصل منجلي مهرب من المناجم. من السهل تخمين ما حدث بعد ذلك. كان اسمها لانا وكانت ابنة العم نارول. لم تعد على قيد الحياة الآن.
سألت الراقص لماذا بث أبناء أريس مشهد وفاة زوجتي في المناجم. لماذا لم يُظهروا للحمر الدونيين ثروة السطح بدلاً من ذلك؟ كان ذلك ليزرع الغضب. أوضح الراقص قائلاً: “لأن الثورة الآن ستُسحق في أيام”. “يجب أن نسلك طريقًا مختلفًا. لا يمكن تدمير إمبراطورية من الخارج حتى يتم تدميرها من الداخل. تذكر ذلك. نحن محطمو الإمبراطورية، ولسنا إرهابيين”.
تهمس هارموني: “نفس الشيء مع جميع الطائرات بدون طيار”.
عندما أخبرني الراقص بما يجب أن أفعله، ضحكت. لا أعرف إن كنت أستطيع فعل ذلك. أنا مجرد نكرة. آلاف المدن تمتد على سطح المريخ. وحوش معدنية تبحر بين الكواكب في أساطيل تحمل أسلحة يمكنها أن تكسر قشرة أي قمر. على لونا البعيدة، ترتفع المباني الى علو سبعة أميال؛ هناك تحكم القنصل السيادية، أوكتافيا أو لون، مع قادة الأساطيل و الأسراب. سيد الرماد، الذي حوّل عالم ريا إلى رماد، هو خادمها. إنها تسيطر على اثني عشر فارسًا أولمبيًا، وجحافل من الذهبيين ذوي الندوب، والأوبسديان الذين لا حصر لهم كالنجوم.
ترتجف ساقاي عندما أنظر لأول مرة إلى سماء الليل والمباني الممتدة حولي. أشعر بالدوار. أشعر وكأنني أسقط، وكأن العالم قد خرج عن محوره. كل شيء مفتوح للغاية، لدرجة أنه يبدو وكأن المدينة ستنهار نحو السماء. أنظر إلى قدمي، أنظر إلى الشارع، وأحاول أن أتخيل أنني أسلك طرق الأنفاق من المجمعات إلى الساحة العامة.
وهؤلاء الأوبسديان هم فقط من النخبة. يجوب الجنود الرماديون المدن لضمان النظام، وضمان الطاعة للتسلسل الهرمي. البيض يحكمون بعدلهم وينشرون فلسفتهم. الورديون يمتعون ويخدمون في منازل الألوان العليا. الفضيون يحسبون ويتلاعبون بالعملة والخدمات اللوجستية. يدرس الصفر الأدوية والعلوم. يطور الخضر التكنولوجيا. يبحر الزرق بين النجوم. يدير النحاسيون البيروقراطية. لكل لون غاية. و كل لون يدعم الذهبيين.
نمشي عميقًا في البازار. أشعر بأمان أكبر في الأزقة الخلفية هنا أكثر مما شعرت به في الشوارع المفتوحة للقطاعات عالية التقنية. لا أحب المساحات الشاسعة بعد، ورؤية النجوم أعلاه أخافتني. البازار أكثر قتامة، على الرغم من أن الأضواء لا تزال تضيء والناس لا يزالون يتزاحمون. يبدو أن المباني تتقارب. مئة شرفة تشكل أضلاعًا في أعالي الزقاق. تتقاطع الممرات أعلاه، وحولنا، تومض الأضواء من الأجهزة. إن الجو أكثر رطوبة هنا، وأكثر قذارة. وأرى عددًا أقل من علب الصفيح تقوم بدوريات. يقول الراقص أن هناك أماكن في البازار لا يجب أن يذهب إليها حتى الأوبسديان. يقول: “في أكثر أماكن البشر كثافة، تنهار الإنسانية بسهولة أكبر”.
يعرض لي مكعب العرض المجسم ألوانًا لم أكن أعلم بوجودها. يُظهر لي الموضة. سخيفة كانت أم مغرية. هناك تعديلات بيولوجية وزراعات لحمية – نساء بجلد ناعم ومصقول، وصدور مستديرة، وشعر لامع لدرجة أنهن يبدون كنوع مختلف عن إيو وجميع النساء اللواتي عرفتهن على الإطلاق. الرجال عضليون وطوال بشكل غريب. تنتفخ أذرعهم وصدورهم بقوة مصطنعة، ويتباهون بعضلاتهم مثل الفتيات اللواتي يتباهين بألعابهن الجديدة.
ينحني ميكي إلى الأمام ويصبح صوته مجرد همسة خافتة.
أنا غطّاس جحيم من عشيرة “لامدا” في “ليكوس”، ولكن ما قيمة ذلك مقارنة بكل هذا؟
“سبعة وتسعون فشلوا في النحت… هذا ما نعرفه”.
يقول الراقص من عند الباب: “هارموني قد وصلت. حان وقت الذهاب”.
“دارو. تعال إلى هنا. تعال”. يمسك كتفي ويجذبني إليه. “ربما فشل الآخرون. لكنك ستكون مختلفًا يا دارو. أشعر بذلك في عظامي”.
أقول له بينما نستقل مصعد الجاذبية متجهين إلى الأسفل مع هارموني: “أريد أن أقاتل”. لقد عالجوا شاراتي بحيث تكون أكثر إشراقًا لتتناسب مع الحمر العلويين. أرتدي الزي الفضفاض لأحمر علوي وأحمل حزمة من معدات تنظيف الشوارع. هناك صبغة في شعري وعدسات لاصقة في عيني، كل ذلك لأبدو بتدرج أحمر أكثر إشراقًا. و أقل قذارة. “لا أريد هذه المهمة. والأسوأ من ذلك، لا أستطيع فعلها. من يستطيع؟”.
أقول له بينما نستقل مصعد الجاذبية متجهين إلى الأسفل مع هارموني: “أريد أن أقاتل”. لقد عالجوا شاراتي بحيث تكون أكثر إشراقًا لتتناسب مع الحمر العلويين. أرتدي الزي الفضفاض لأحمر علوي وأحمل حزمة من معدات تنظيف الشوارع. هناك صبغة في شعري وعدسات لاصقة في عيني، كل ذلك لأبدو بتدرج أحمر أكثر إشراقًا. و أقل قذارة. “لا أريد هذه المهمة. والأسوأ من ذلك، لا أستطيع فعلها. من يستطيع؟”.
يقول الراقص: “قلت إنك ستفعل أي شيء يجب القيام به”.
يقول الراقص بنفاد صبر: “لدينا عرض لك يا ميكي”. يلقي نظرة على المكعب.
“ولكن هذا…” المهمة التي أعطاني إياها هي ضرب من الجنون، لكن هذا ليس سبب خوفي. أكبر مخاوفي هو أن أصبح شيئًا لن تتعرف عليه إيو. سأصبح شيطانًا من حكاياتنا عن ليلة أكتوبر. “أعطني حراقا أو قنبلة. دع شخصًا آخر يفعل هذا”.
عندما أخبرني الراقص بما يجب أن أفعله، ضحكت. لا أعرف إن كنت أستطيع فعل ذلك. أنا مجرد نكرة. آلاف المدن تمتد على سطح المريخ. وحوش معدنية تبحر بين الكواكب في أساطيل تحمل أسلحة يمكنها أن تكسر قشرة أي قمر. على لونا البعيدة، ترتفع المباني الى علو سبعة أميال؛ هناك تحكم القنصل السيادية، أوكتافيا أو لون، مع قادة الأساطيل و الأسراب. سيد الرماد، الذي حوّل عالم ريا إلى رماد، هو خادمها. إنها تسيطر على اثني عشر فارسًا أولمبيًا، وجحافل من الذهبيين ذوي الندوب، والأوبسديان الذين لا حصر لهم كالنجوم.
تتنهد هارموني: “أحضرناك من أجل هذا”. “ومن أجله فقط. لقد كان أعظم هدف لأريس منذ نشأة الأبناء”.
“يا للراحة”. يضع الراقص يده على الحراق الذي تحت سترته. “بما أنك لا تعرف ميكي، فلن تضطر إلى أن تشرح له لماذا لم يتمكن صديقي… السخي من الوصول إليه”.
“كم عدد الآخرين الذين أخرجتموهم؟ كم عدد الآخرين الذين حاولوا ما تطلبونه مني؟”.
نمشي عميقًا في البازار. أشعر بأمان أكبر في الأزقة الخلفية هنا أكثر مما شعرت به في الشوارع المفتوحة للقطاعات عالية التقنية. لا أحب المساحات الشاسعة بعد، ورؤية النجوم أعلاه أخافتني. البازار أكثر قتامة، على الرغم من أن الأضواء لا تزال تضيء والناس لا يزالون يتزاحمون. يبدو أن المباني تتقارب. مئة شرفة تشكل أضلاعًا في أعالي الزقاق. تتقاطع الممرات أعلاه، وحولنا، تومض الأضواء من الأجهزة. إن الجو أكثر رطوبة هنا، وأكثر قذارة. وأرى عددًا أقل من علب الصفيح تقوم بدوريات. يقول الراقص أن هناك أماكن في البازار لا يجب أن يذهب إليها حتى الأوبسديان. يقول: “في أكثر أماكن البشر كثافة، تنهار الإنسانية بسهولة أكبر”.
تنظر هارموني إلى الراقص. لا يقول شيئًا، فتجيب هي بنفاد صبر نيابة عنه.
يصفع الراقص المكعب من يدي ميكي. يعم الصمت الطاولة.
“سبعة وتسعون فشلوا في النحت… هذا ما نعرفه”.
أنا غطّاس جحيم من عشيرة “لامدا” في “ليكوس”، ولكن ما قيمة ذلك مقارنة بكل هذا؟
ألعن: “اللعنة”. “وماذا حدث لهم؟”.
نشأت مع فتاة سريعة الابتسام تبلغ من العمر خمسة عشر عامًا، كانت تحب زوجها الشاب كثيرًا لدرجة أنه عندما أصيب بحرق في المناجم وتقيح جرحه، باعت جسدها لأحد أفراد عشيرة “غاما” مقابل مضادات حيوية. كانت أقوى من زوجها. وعندما شفي واكتشف ما فعلته من أجله، قتل ذلك الرجل الذي ينتمي لعشيرة “غاما” بنصل منجلي مهرب من المناجم. من السهل تخمين ما حدث بعد ذلك. كان اسمها لانا وكانت ابنة العم نارول. لم تعد على قيد الحياة الآن.
تقول ببرود: “لقد ماتوا”. “أو طلبوا الموت”.
ترتجف ساقاي عندما أنظر لأول مرة إلى سماء الليل والمباني الممتدة حولي. أشعر بالدوار. أشعر وكأنني أسقط، وكأن العالم قد خرج عن محوره. كل شيء مفتوح للغاية، لدرجة أنه يبدو وكأن المدينة ستنهار نحو السماء. أنظر إلى قدمي، أنظر إلى الشارع، وأحاول أن أتخيل أنني أسلك طرق الأنفاق من المجمعات إلى الساحة العامة.
أحاول أن أضحك: “ربما كان على نارول أن يدعني أشنق”.
“به”. يشير الراقص إليّ.
“دارو. تعال إلى هنا. تعال”. يمسك كتفي ويجذبني إليه. “ربما فشل الآخرون. لكنك ستكون مختلفًا يا دارو. أشعر بذلك في عظامي”.
يبصق السفاح: “ما خطبه؟ هل يريد جولة؟”. “استمر في التحديق بي، وسآخذ كبدك لأبيعه في السوق”.
ترتجف ساقاي عندما أنظر لأول مرة إلى سماء الليل والمباني الممتدة حولي. أشعر بالدوار. أشعر وكأنني أسقط، وكأن العالم قد خرج عن محوره. كل شيء مفتوح للغاية، لدرجة أنه يبدو وكأن المدينة ستنهار نحو السماء. أنظر إلى قدمي، أنظر إلى الشارع، وأحاول أن أتخيل أنني أسلك طرق الأنفاق من المجمعات إلى الساحة العامة.
يكافح الراقص لمواكبة الخطى، فأبطئ وأنا أتحدث. تصدر هارموني صوتًا منزعجًا.
شوارع يوركتون، المدينة، مكان غريب في الليل. كرات ضوئية متوهجة تصطف على الأرصفة والشوارع. تعرض مقاطع الفيديو من مكعبات العرض المجسمة كتيارات سائلة على طول أجزاء من الشارع في هذا القطاع عالي التقنية من المدينة، لذلك يمشي معظم الناس على الممرات المتحركة أو يركبون وسائل النقل العام ورؤوسهم منحنية مثل مقابض العصي. أضواء مبهرجة تجعل الليل مشرقًا تقريبًا مثل النهار. أرى المزيد من الألوان.
عندما أخبرني الراقص بما يجب أن أفعله، ضحكت. لا أعرف إن كنت أستطيع فعل ذلك. أنا مجرد نكرة. آلاف المدن تمتد على سطح المريخ. وحوش معدنية تبحر بين الكواكب في أساطيل تحمل أسلحة يمكنها أن تكسر قشرة أي قمر. على لونا البعيدة، ترتفع المباني الى علو سبعة أميال؛ هناك تحكم القنصل السيادية، أوكتافيا أو لون، مع قادة الأساطيل و الأسراب. سيد الرماد، الذي حوّل عالم ريا إلى رماد، هو خادمها. إنها تسيطر على اثني عشر فارسًا أولمبيًا، وجحافل من الذهبيين ذوي الندوب، والأوبسديان الذين لا حصر لهم كالنجوم.
هذا القسم من المدينة نظيف. فرق من عمال الصرف الصحي الحمر تجوب الشوارع. تمتد الطرق والممرات في نظام مثالي. هناك شريط أحمر باهت حيث يجب أن نمشي، شريط ضيق في شارع واسع. مسارنا لا يتحرك مثل الآخرين. تمشي امرأة نحاسية على طول مسارها الأوسع؛ تُعرض برامجها المفضلة أينما مشت، ما لم تمش بجانب ذهبي، وفي هذه الحالة تصمت جميع مكعبات العرض المجسمة. لكن معظم الذهبيين لا يمشون؛ يُسمح لهم باستخدام أحذية الجاذبية والعربات، كما هو الحال مع أي من النحاسيين والأوبسديان والرماديين والفضيين الذين لديهم الترخيص المناسب، على الرغم من أن الأحذية المرخصة هي أشياء رديئة بشكل فظيع.
الفصل العاشر : النحات
يظهر إعلان عن كريم للبثور على الأرض أمامي. امرأة ذات أبعاد نحيلة بشكل غريب تنسل من رداء من الدانتيل الأحمر. عارية بشكل مناسب، ثم تضع الكريم على مكان في جسدها لم تصب فيه أي امرأة من قبل ببثرة. أحمر خجلاً وأشيح بوجهي باشمئزاز لأنني لم أر سوى امرأة واحدة عارية.
هذا القسم من المدينة نظيف. فرق من عمال الصرف الصحي الحمر تجوب الشوارع. تمتد الطرق والممرات في نظام مثالي. هناك شريط أحمر باهت حيث يجب أن نمشي، شريط ضيق في شارع واسع. مسارنا لا يتحرك مثل الآخرين. تمشي امرأة نحاسية على طول مسارها الأوسع؛ تُعرض برامجها المفضلة أينما مشت، ما لم تمش بجانب ذهبي، وفي هذه الحالة تصمت جميع مكعبات العرض المجسمة. لكن معظم الذهبيين لا يمشون؛ يُسمح لهم باستخدام أحذية الجاذبية والعربات، كما هو الحال مع أي من النحاسيين والأوبسديان والرماديين والفضيين الذين لديهم الترخيص المناسب، على الرغم من أن الأحذية المرخصة هي أشياء رديئة بشكل فظيع.
تنصحني هارموني: “ستحتاج إلى نسيان حيائك”. ” سيفضحك ذلك أكثر من لونك”.
يرتد مبتعدا عن الطاولة ضاربا غطاء العلبة بعنف. “يا لكم من أوغاد ملاعين. ما هذا؟”.
أقول: “إنه أمر مقرف”.
عندما يرى الرمز، يبتلع “ذو الأنف المعدني المُعدّل” ريقه ويقول: “اللعنة”، ثم يتدافعان على بعضهما البعض لفتح الباب.
تهمس هارموني بازدراء: “إنه إعلان يا عزيزي”. تتبادل ضحكة مع الراقص.
……
يحلق ذهبي مسن فوق رؤوسنا، أكبر سنًا من أي إنسان رأيته على الإطلاق. نخفض رؤوسنا وهو يمر.
يقول الراقص: “قلت إنك ستفعل أي شيء يجب القيام به”.
يشرح الراقص عندما نكون لوحدنا: “يجب أن يتقاضى الحمر هنا أجورًا”. “ليس كثيرًا. لكنهم يُعطون مالًا وكمية كافية من الملذات ليصبحوا متعلقين بها. وما لديهم من مال، ينفقونه على سلع يُوهِمونهم أنهم بحاجة إليها”.
يهمس ميكي: “الآن هارموني يا حبيبتي”. “هل تخليت عن هذا الأعرج بعد؟ هل أتيت للانضمام إلى عائلتي، ربما؟ نعم؟ ستحصلين على زوج من الأجنحة؟ مخالب على يديك؟ ذيل؟ قرون – ستبدين شرسة بالقرون. خاصة وأنتي ملفوفة في ملاءات سريري الحريرية”.
تهمس هارموني: “نفس الشيء مع جميع الطائرات بدون طيار”.
يلقي ميكي نظرة على أتباعه الذين يحدقون في الصندوق متسائلين ما الذي أزعج سيدهم إلى هذا الحد.
أقول: “إذن هم ليسوا عبيدًا”.
“أنت تعرف ما هي”.
تقول هارموني: “أوه، إنهم عبيد”. “مستعبدون برضاعتهم من أثداء هؤلاء الأوغاد”.
يكافح الراقص لمواكبة الخطى، فأبطئ وأنا أتحدث. تصدر هارموني صوتًا منزعجًا.
تقول هارموني: “أوه، إنهم عبيد”. “مستعبدون برضاعتهم من أثداء هؤلاء الأوغاد”.
“الذهبيون ينظمون كل شيء لجعل حياتهم أسهل. لديهم برامج تُنتج للترفيه وتهدئة الجماهير. يعطون أموالًا ومساعدات لجعل الأجيال معتمدة على اليوم السابع من كل شهر أرضي جديد. يخلقون سلعًا لمنحنا مظهرًا من الحرية. إذا كان العنف رياضة الذهبيين، فإن التلاعب هو فنهم”.
ينضم إليه سفاح آخر على العتبة. لديه عدسات معالجة إلكترونيًا على مقلتيه، ياقوت أحمر صغير يومض عندما يقع عليه الضوء بزاوية مناسبة. أحدق في المجوهرات والعيون البنية.
ندخل منطقة الألوان المنخفضة حيث لا توجد ممرات مخصصة للمشي. واجهات المتاجر مزينة بشرائط خضراء إلكترونية. بعض المتاجر تبيع شهرًا من الواقع الافتراضي مقدرا بالساعات مقابل أجر أسبوع. رجلان صغيران بعيون خضراء سريعة ورؤوس صلعاء مرصعة بمسامير معدنية وموشومة برموز رقمية متغيرة يقترحان عليّ رحلة إلى مكان يسمى أوسجيلياث. تقدم المتاجر الأخرى خدمات مصرفية أو تعديلات بيولوجية أو منتجات نظافة شخصية بسيطة. يصرخون بأشياء لا أفهمها، يتحدثون بالأرقام والاختصارات. لم أر مثل هذه الضجة من قبل.
يقول الراقص من عند الباب: “هارموني قد وصلت. حان وقت الذهاب”.
بيوت الدعارة المبطنة بشريط وردي تجعلني أحمر خجلاً، وكذلك النساء والرجال في النوافذ. كل منهم لديه بطاقة سعر وامضة تتدلى بشكل مرح من خيط؛ إنه رقم متحرك يناسب الطلب. تناديني فتاة شهوانية بينما يشرح الراقص فكرة المال. في ليكوس، كنا نتاجر فقط بالسلع والشراب واللفائف والخدمات.
الفصل يحتوي على عدة إسقاطات واقعية من عالمنا.
بعض كتل المدينة مخصصة لاستخدام الألوان العليا. يعتمد الوصول إلى هذه المناطق على شارات التفويض. لا أستطيع ببساطة المشي أو الركوب إلى منطقة ذهبية أو نحاسية. لكن يمكن للنحاسي دائمًا أن يتسكع في منطقة حمراء، يتردد على حانة أو بيت دعارة. لا يحدث العكس أبدًا، حتى في الفوضى العارمة التي هي البازار – مكان صاخب من التجارة والضوضاء والهواء المثقل بروائح الأجساد والطعام وعوادم السيارات.
يكافح الراقص لمواكبة الخطى، فأبطئ وأنا أتحدث. تصدر هارموني صوتًا منزعجًا.
نمشي عميقًا في البازار. أشعر بأمان أكبر في الأزقة الخلفية هنا أكثر مما شعرت به في الشوارع المفتوحة للقطاعات عالية التقنية. لا أحب المساحات الشاسعة بعد، ورؤية النجوم أعلاه أخافتني. البازار أكثر قتامة، على الرغم من أن الأضواء لا تزال تضيء والناس لا يزالون يتزاحمون. يبدو أن المباني تتقارب. مئة شرفة تشكل أضلاعًا في أعالي الزقاق. تتقاطع الممرات أعلاه، وحولنا، تومض الأضواء من الأجهزة. إن الجو أكثر رطوبة هنا، وأكثر قذارة. وأرى عددًا أقل من علب الصفيح تقوم بدوريات. يقول الراقص أن هناك أماكن في البازار لا يجب أن يذهب إليها حتى الأوبسديان. يقول: “في أكثر أماكن البشر كثافة، تنهار الإنسانية بسهولة أكبر”.
يظهر إعلان عن كريم للبثور على الأرض أمامي. امرأة ذات أبعاد نحيلة بشكل غريب تنسل من رداء من الدانتيل الأحمر. عارية بشكل مناسب، ثم تضع الكريم على مكان في جسدها لم تصب فيه أي امرأة من قبل ببثرة. أحمر خجلاً وأشيح بوجهي باشمئزاز لأنني لم أر سوى امرأة واحدة عارية.
من الغريب أن أكون في حشد حيث لا أحد يعرف وجهك أو يهتم بغرضك. في ليكوس، كنت سأصطدم برجال نشأت معهم، وأصادف فتيات طاردتهن وصارعتهن وأنا طفل. هنا، تصطدم بي ألوان أخرى ولا تقدم حتى اعتذارًا بسيطا. انها مدينة، وأنا لا أحبها. أشعر بالوحدة.
“مجانين؟ نحن مجانين لعينون تمامًا”. يبتسم الراقص. “ونحتاج إلى ربطهم. قريبًا”.
“هذا نحن” يقول الراقص وهو يشير إليّ للتوجه نحو مدخل مظلم حيث يتلألأ تنين طائر إلكتروني على سطح الحجر.
الفصل يحتوي على عدة إسقاطات واقعية من عالمنا.
يوقفنا رجل بني ضخم بأنف معدل. ننتظر حتى يشمشم ذو الأنف المعدني ويصفر. إنه أكبر من الراقص.
“هذا نحن” يقول الراقص وهو يشير إليّ للتوجه نحو مدخل مظلم حيث يتلألأ تنين طائر إلكتروني على سطح الحجر.
يتمتم في وجهي وهو يشم شعري: “صبغة في شعره”. “انه أحمر صدئ”.
يجلس الراقص. “نريدك أن تجعل من هذا الفتى، ذهبياً.”
يطل حراق من حزامه. لديه شفرة خلف معصمه – أستطيع أن أقول ذلك من الطريقة التي تتحرك بها يده.
عندما تتفرق حاشيته، يفتح الصندوق ويفرغ محتوياته على الطاولة.
ينضم إليه سفاح آخر على العتبة. لديه عدسات معالجة إلكترونيًا على مقلتيه، ياقوت أحمر صغير يومض عندما يقع عليه الضوء بزاوية مناسبة. أحدق في المجوهرات والعيون البنية.
“ربطهم؟” يبدأ ميكي في الضحك.
يبصق السفاح: “ما خطبه؟ هل يريد جولة؟”. “استمر في التحديق بي، وسآخذ كبدك لأبيعه في السوق”.
يتنهد دون أن يرفع نظره عن مكعبه: “آه، أيها الراقص”. “استطعت تمييزك من خلال سماع صوت جرك لقدميك”. يضيق عينيه على المكعب في يديه. “وهارموني. استطعت شم رائحتك من الباب يا عزيزتي. قنبلة فظيعة، بالمناسبة. في المرة القادمة التي تحتاجين فيها إلى عمل غاية في الاتقان، ابحثي عن ميكي، حسنًا؟”.
يعتقد أنني أتحداه. في الواقع، أنا فقط فضولي بشأن الياقوت، ولكن عندما يهددني أبتسم له وأغمزه كما أفعل في المناجم.
يشرح الراقص عندما نكون لوحدنا: “يجب أن يتقاضى الحمر هنا أجورًا”. “ليس كثيرًا. لكنهم يُعطون مالًا وكمية كافية من الملذات ليصبحوا متعلقين بها. وما لديهم من مال، ينفقونه على سلع يُوهِمونهم أنهم بحاجة إليها”.
تظهر سكين في يده. القواعد مختلفة هنا.
أحاول أن أضحك: “ربما كان على نارول أن يدعني أشنق”.
“يا فتى، استمر في اللعب. أتحداك. استمر في اللعب”.
“إذن إلى العمل”.
يقول الراقص للرجل: “ميكي يتوقع وصولنا”.
ترتجف ساقاي عندما أنظر لأول مرة إلى سماء الليل والمباني الممتدة حولي. أشعر بالدوار. أشعر وكأنني أسقط، وكأن العالم قد خرج عن محوره. كل شيء مفتوح للغاية، لدرجة أنه يبدو وكأن المدينة ستنهار نحو السماء. أنظر إلى قدمي، أنظر إلى الشارع، وأحاول أن أتخيل أنني أسلك طرق الأنفاق من المجمعات إلى الساحة العامة.
أشاهد صديق ” ذو الأنف المعدني المُعدّل” وهو يحاول أن يحدق بي كأنني طفل.
“مجانين؟ نحن مجانين لعينون تمامًا”. يبتسم الراقص. “ونحتاج إلى ربطهم. قريبًا”.
يبتسم ” ذو الأنف المعدني المُعدّل” ويحدق في ساق الراقص وذراعه. “لا أعرف ميكي أيها الأعرج”. ينظر إلى صديقه. “هل تعرف ميكي؟”.
“الذهبيون ينظمون كل شيء لجعل حياتهم أسهل. لديهم برامج تُنتج للترفيه وتهدئة الجماهير. يعطون أموالًا ومساعدات لجعل الأجيال معتمدة على اليوم السابع من كل شهر أرضي جديد. يخلقون سلعًا لمنحنا مظهرًا من الحرية. إذا كان العنف رياضة الذهبيين، فإن التلاعب هو فنهم”.
“لا. ليس لدينا من اسمه ميكي هنا”.
تنصحني هارموني: “ستحتاج إلى نسيان حيائك”. ” سيفضحك ذلك أكثر من لونك”.
“يا للراحة”. يضع الراقص يده على الحراق الذي تحت سترته. “بما أنك لا تعرف ميكي، فلن تضطر إلى أن تشرح له لماذا لم يتمكن صديقي… السخي من الوصول إليه”.
تهمس هارموني بازدراء: “إنه إعلان يا عزيزي”. تتبادل ضحكة مع الراقص.
يحرك سترته حتى يتمكنوا من رؤية رمز محفور على عقب مسدسه. خوذة أريس.
يرتد مبتعدا عن الطاولة ضاربا غطاء العلبة بعنف. “يا لكم من أوغاد ملاعين. ما هذا؟”.
عندما يرى الرمز، يبتلع “ذو الأنف المعدني المُعدّل” ريقه ويقول: “اللعنة”، ثم يتدافعان على بعضهما البعض لفتح الباب.
إن وجدتم أيّ أخطاء لغوية أو إملائية أو نحوية أو صرفية أو غيرها، فلا تترددوا في الإشارة إليها في قسم التعليقات. ملاحظاتكم محل تقدير كبير، وتساعدني على تقديم عمل أدق وأفضل جودة. شكرًا لقراءتكم واهتمامكم!
“ي-ي-يجب علينا أن نأخذ أسلحتكم”. يتحرك ثلاثة آخرون نحونا، وحراقاتهم نصف مرفوعة.
تسخر هارموني: “انحت لنفسك روحًا وقد تحصل على فرصة”.
تفتح هارموني سترتها وتُظهر لهم قنبلة مربوطة ببطنها. تمرر جهاز تفجير وامض على أصابعها الحمراء الرشيقة.
“هدية؟ لم يكن عليك ذلك”. يفحص ميكي العلبة. “بضاعة رخيصة. يا له من لون عديم الذوق، الأحمر”.
“لا. نحن بخير”.
ألعن: “اللعنة”. “وماذا حدث لهم؟”.
يبتلع “ذو الأنف المعدني المُعدّل” ريقه، يومئ. “أنتم بخير”.
يبتلع “ذو الأنف المعدني المُعدّل” ريقه، يومئ. “أنتم بخير”.
المبنى مظلم من الداخل. إنه ظلام كثيف مشبع بالدخان والأضواء النابضة – يشبه إلى حد كبير منجمي. تنبض الموسيقى. تقف أسطوانات زجاجية كأعمدة بين الكراسي والطاولات حيث يشرب الرجال ويدخنون. داخل الزجاج، ترقص النساء. تتمايل بعضهن في الماء، وتتحرك أصابع أقدامهن الغريبة وأفخاذهن الأنيقة مع الموسيقى. تتلوى أخريات على اللحن المثير في أجواء من الدخان الذهبي أو الطلاء الفضي.
يبتلع “ذو الأنف المعدني المُعدّل” ريقه، يومئ. “أنتم بخير”.
يرشدنا المزيد من السفاحين إلى طاولة خلفية تبدو وكأنها مصنوعة من ماء متعدد الألوان. يستلقي هناك رجل نحيف مع عدة مخلوقات من أغرب الأنواع. اعتقدت أنها وحوش في البداية، ولكن كلما نظرت عن كثب، زاد ارتباكي. إنهم بشر. لكنهم صُنعوا بشكل مختلف. نُحتوا بشكل مختلف. تجلس فتاة صغيرة جميلة، لا تزيد عن عمر إيو، تنظر إليّ بعيون زمردية. تنبت أجنحة نسر أبيض من لحم ظهرها. إنها أشبه بشيء انتزع من حلم محموم، إلا أنه كان يجب تركها هناك. يتسكع آخرون مثلها في الدخان والأضواء الغريبة.
“انت فظة جدًا يا عزيزتي. يجب اعتبار المحادثة شكلاً من أشكال الفن، أو مثل عشاء فخم. كل طبق في وقته”.
ميكي النحات هو رجل نحيل كالمشرط بابتسامة ملتوية وشعر أسود يتدلى مثل بركة من الزيت على جانب واحد من رأسه. وشم لقناع أرجواني محاط بالدخان يلتف حول يده اليسرى. إنه شارة البنفسجيين – المبدعون – لذلك فهو يتغير دائمًا. رموز بنفسجية أخرى تلطخ معصميه. يلعب بمكعب ألغاز إلكتروني صغير له وجوه متغيرة. أصابعه سريعة، أرفع وأطول مما ينبغي، وهناك اثنا عشر منها. مثير للاهتمام. لم أر فنانًا من قبل، ولا حتى على مكعب العرض المجسم. إنهم نادرون مثل البيض.
أقول: “إذن هم ليسوا عبيدًا”.
يتنهد دون أن يرفع نظره عن مكعبه: “آه، أيها الراقص”. “استطعت تمييزك من خلال سماع صوت جرك لقدميك”. يضيق عينيه على المكعب في يديه. “وهارموني. استطعت شم رائحتك من الباب يا عزيزتي. قنبلة فظيعة، بالمناسبة. في المرة القادمة التي تحتاجين فيها إلى عمل غاية في الاتقان، ابحثي عن ميكي، حسنًا؟”.
“مباشرة إلى الطبق الرئيسي إذن، أليس كذلك أيها الأعرج؟ حسنًا، اقترح ما تشاء”.
“ميك،” يقول الراقص ويجلس على الطاولة وسط هذه الكائنات الخيالية. أستطيع أن أقول أن هارموني تشعر بالدوار قليلاً بسبب الدخان. اعتدت على تنفس أشياء أسوأ.
يهمس ميكي: “الآن هارموني يا حبيبتي”. “هل تخليت عن هذا الأعرج بعد؟ هل أتيت للانضمام إلى عائلتي، ربما؟ نعم؟ ستحصلين على زوج من الأجنحة؟ مخالب على يديك؟ ذيل؟ قرون – ستبدين شرسة بالقرون. خاصة وأنتي ملفوفة في ملاءات سريري الحريرية”.
يهمس ميكي: “الآن هارموني يا حبيبتي”. “هل تخليت عن هذا الأعرج بعد؟ هل أتيت للانضمام إلى عائلتي، ربما؟ نعم؟ ستحصلين على زوج من الأجنحة؟ مخالب على يديك؟ ذيل؟ قرون – ستبدين شرسة بالقرون. خاصة وأنتي ملفوفة في ملاءات سريري الحريرية”.
ببطء، يرفع ميكي نظره ويقطع التوتر بابتسامة ملتوية. “ما الأمر يا صديقي؟”.
تسخر هارموني: “انحت لنفسك روحًا وقد تحصل على فرصة”.
يتمتم في وجهي وهو يشم شعري: “صبغة في شعره”. “انه أحمر صدئ”.
“آه، إذا كان الأمر يتطلب أن تكون أحمر لتحصل على روح، فسأفوت هذا”.
“دارو. تعال إلى هنا. تعال”. يمسك كتفي ويجذبني إليه. “ربما فشل الآخرون. لكنك ستكون مختلفًا يا دارو. أشعر بذلك في عظامي”.
“إذن إلى العمل”.
جناحان ذهبيان، شارات ذهبية، تقع على الطاولة.
“انت فظة جدًا يا عزيزتي. يجب اعتبار المحادثة شكلاً من أشكال الفن، أو مثل عشاء فخم. كل طبق في وقته”.
“به”. يشير الراقص إليّ.
تطير أصابعه فوق المكعب. يطابقها بناءً على ترددها الإلكتروني، لكنه بطيء جدًا في مطابقتها قبل أن تتغير. لا يزال لم يرفع بصره.
تقول ببرود: “لقد ماتوا”. “أو طلبوا الموت”.
يقول الراقص بنفاد صبر: “لدينا عرض لك يا ميكي”. يلقي نظرة على المكعب.
يشرح الراقص عندما نكون لوحدنا: “يجب أن يتقاضى الحمر هنا أجورًا”. “ليس كثيرًا. لكنهم يُعطون مالًا وكمية كافية من الملذات ليصبحوا متعلقين بها. وما لديهم من مال، ينفقونه على سلع يُوهِمونهم أنهم بحاجة إليها”.
ابتسامة ميكي طويلة وملتوية. لا يرفع نظره. يكرر الراقص كلامه.
من الغريب أن أكون في حشد حيث لا أحد يعرف وجهك أو يهتم بغرضك. في ليكوس، كنت سأصطدم برجال نشأت معهم، وأصادف فتيات طاردتهن وصارعتهن وأنا طفل. هنا، تصطدم بي ألوان أخرى ولا تقدم حتى اعتذارًا بسيطا. انها مدينة، وأنا لا أحبها. أشعر بالوحدة.
“مباشرة إلى الطبق الرئيسي إذن، أليس كذلك أيها الأعرج؟ حسنًا، اقترح ما تشاء”.
ألعن: “اللعنة”. “وماذا حدث لهم؟”.
يصفع الراقص المكعب من يدي ميكي. يعم الصمت الطاولة.
“ولكن هذا…” المهمة التي أعطاني إياها هي ضرب من الجنون، لكن هذا ليس سبب خوفي. أكبر مخاوفي هو أن أصبح شيئًا لن تتعرف عليه إيو. سأصبح شيطانًا من حكاياتنا عن ليلة أكتوبر. “أعطني حراقا أو قنبلة. دع شخصًا آخر يفعل هذا”.
يتوتر السفاحون خلفنا وتستمر الموسيقى في النبض. قلبي ثابت لا يتزعزع وأنا أراقب الحراقة على فخذ أقرب سفاح.
يظهر إعلان عن كريم للبثور على الأرض أمامي. امرأة ذات أبعاد نحيلة بشكل غريب تنسل من رداء من الدانتيل الأحمر. عارية بشكل مناسب، ثم تضع الكريم على مكان في جسدها لم تصب فيه أي امرأة من قبل ببثرة. أحمر خجلاً وأشيح بوجهي باشمئزاز لأنني لم أر سوى امرأة واحدة عارية.
ببطء، يرفع ميكي نظره ويقطع التوتر بابتسامة ملتوية. “ما الأمر يا صديقي؟”.
“لا. ليس لدينا من اسمه ميكي هنا”.
يومئ الراقص إلى هارموني فتمرر علبة صغيرة إلى ميكي.
“ي-ي-يجب علينا أن نأخذ أسلحتكم”. يتحرك ثلاثة آخرون نحونا، وحراقاتهم نصف مرفوعة.
“هدية؟ لم يكن عليك ذلك”. يفحص ميكي العلبة. “بضاعة رخيصة. يا له من لون عديم الذوق، الأحمر”.
ينحني ميكي إلى الأمام ويصبح صوته مجرد همسة خافتة.
يفتح ميكي الصندوق ويشهق رعبًا.
تقول هارموني: “أوه، إنهم عبيد”. “مستعبدون برضاعتهم من أثداء هؤلاء الأوغاد”.
يرتد مبتعدا عن الطاولة ضاربا غطاء العلبة بعنف. “يا لكم من أوغاد ملاعين. ما هذا؟”.
ينضم إليه سفاح آخر على العتبة. لديه عدسات معالجة إلكترونيًا على مقلتيه، ياقوت أحمر صغير يومض عندما يقع عليه الضوء بزاوية مناسبة. أحدق في المجوهرات والعيون البنية.
“أنت تعرف ما هي”.
ألعن: “اللعنة”. “وماذا حدث لهم؟”.
ينحني ميكي إلى الأمام ويصبح صوته مجرد همسة خافتة.
ابتسامة ميكي طويلة وملتوية. لا يرفع نظره. يكرر الراقص كلامه.
“أحضرتهم إلى هنا؟ كيف حصلت عليهم؟ هل أنتم مجانين؟”.
ببطء، يرفع ميكي نظره ويقطع التوتر بابتسامة ملتوية. “ما الأمر يا صديقي؟”.
يلقي ميكي نظرة على أتباعه الذين يحدقون في الصندوق متسائلين ما الذي أزعج سيدهم إلى هذا الحد.
تتنهد هارموني: “أحضرناك من أجل هذا”. “ومن أجله فقط. لقد كان أعظم هدف لأريس منذ نشأة الأبناء”.
“مجانين؟ نحن مجانين لعينون تمامًا”. يبتسم الراقص. “ونحتاج إلى ربطهم. قريبًا”.
هذا القسم من المدينة نظيف. فرق من عمال الصرف الصحي الحمر تجوب الشوارع. تمتد الطرق والممرات في نظام مثالي. هناك شريط أحمر باهت حيث يجب أن نمشي، شريط ضيق في شارع واسع. مسارنا لا يتحرك مثل الآخرين. تمشي امرأة نحاسية على طول مسارها الأوسع؛ تُعرض برامجها المفضلة أينما مشت، ما لم تمش بجانب ذهبي، وفي هذه الحالة تصمت جميع مكعبات العرض المجسمة. لكن معظم الذهبيين لا يمشون؛ يُسمح لهم باستخدام أحذية الجاذبية والعربات، كما هو الحال مع أي من النحاسيين والأوبسديان والرماديين والفضيين الذين لديهم الترخيص المناسب، على الرغم من أن الأحذية المرخصة هي أشياء رديئة بشكل فظيع.
“ربطهم؟” يبدأ ميكي في الضحك.
عندما أخبرني الراقص بما يجب أن أفعله، ضحكت. لا أعرف إن كنت أستطيع فعل ذلك. أنا مجرد نكرة. آلاف المدن تمتد على سطح المريخ. وحوش معدنية تبحر بين الكواكب في أساطيل تحمل أسلحة يمكنها أن تكسر قشرة أي قمر. على لونا البعيدة، ترتفع المباني الى علو سبعة أميال؛ هناك تحكم القنصل السيادية، أوكتافيا أو لون، مع قادة الأساطيل و الأسراب. سيد الرماد، الذي حوّل عالم ريا إلى رماد، هو خادمها. إنها تسيطر على اثني عشر فارسًا أولمبيًا، وجحافل من الذهبيين ذوي الندوب، والأوبسديان الذين لا حصر لهم كالنجوم.
“به”. يشير الراقص إليّ.
يلقي ميكي نظرة على أتباعه الذين يحدقون في الصندوق متسائلين ما الذي أزعج سيدهم إلى هذا الحد.
يصرخ ميكي على حاشيته: “اخرجوا!”. “اخرجوا أيها الأوغاد المتملقون الأشرار! أنا أتحدث إليكم… أيها المسوخ! اخرجوا!”.
عندما يرى الرمز، يبتلع “ذو الأنف المعدني المُعدّل” ريقه ويقول: “اللعنة”، ثم يتدافعان على بعضهما البعض لفتح الباب.
عندما تتفرق حاشيته، يفتح الصندوق ويفرغ محتوياته على الطاولة.
“مباشرة إلى الطبق الرئيسي إذن، أليس كذلك أيها الأعرج؟ حسنًا، اقترح ما تشاء”.
جناحان ذهبيان، شارات ذهبية، تقع على الطاولة.
تفتح هارموني سترتها وتُظهر لهم قنبلة مربوطة ببطنها. تمرر جهاز تفجير وامض على أصابعها الحمراء الرشيقة.
يجلس الراقص. “نريدك أن تجعل من هذا الفتى، ذهبياً.”
يجلس الراقص. “نريدك أن تجعل من هذا الفتى، ذهبياً.”
……
جناحان ذهبيان، شارات ذهبية، تقع على الطاولة.
الفصل يحتوي على عدة إسقاطات واقعية من عالمنا.
يعرض لي مكعب العرض المجسم ألوانًا لم أكن أعلم بوجودها. يُظهر لي الموضة. سخيفة كانت أم مغرية. هناك تعديلات بيولوجية وزراعات لحمية – نساء بجلد ناعم ومصقول، وصدور مستديرة، وشعر لامع لدرجة أنهن يبدون كنوع مختلف عن إيو وجميع النساء اللواتي عرفتهن على الإطلاق. الرجال عضليون وطوال بشكل غريب. تنتفخ أذرعهم وصدورهم بقوة مصطنعة، ويتباهون بعضلاتهم مثل الفتيات اللواتي يتباهين بألعابهن الجديدة.
إن وجدتم أيّ أخطاء لغوية أو إملائية أو نحوية أو صرفية أو غيرها، فلا تترددوا في الإشارة إليها في قسم التعليقات. ملاحظاتكم محل تقدير كبير، وتساعدني على تقديم عمل أدق وأفضل جودة. شكرًا لقراءتكم واهتمامكم!
أفكر بها وأنا أشاهد مكعب العرض المجسم في ما أطلقت عليه هارموني اسم “البنتهاوس” وهي شقة فاخرة واقعة في أعلى نقطة على ناطحات السحاب بينما يقوم الراقص بالتحضيرات. أقلب بين القنوات العديدة بلمسة من إصبعي. حتى رجل عشيرة “غاما” ذاك كان لديه عائلة. لقد حفر مثلي. وُلد مثلي، ومر بالمغاسل مثلي، ولم ير الشمس قط. لقد أعطاه المجتمع علبة دواء صغيرة، وانظر إلى ما قد حصل. كم هم أذكياء. كم من الكراهية يخلقون بين أناس يفترض بأن يكونوا أقارب.
ترجمة [Great Reader]
تهمس هارموني: “نفس الشيء مع جميع الطائرات بدون طيار”.
“مجانين؟ نحن مجانين لعينون تمامًا”. يبتسم الراقص. “ونحتاج إلى ربطهم. قريبًا”.
هاي اول مرة اقرأ عمل فيه زي هيك خيال علمي او تطور غريب التكنولوجيا ما بحب هذا النظام بس مع هاي القصة متقبله بشكل غريب ما كرهته حاسس الاحداث رح تكون اعلى مما اتصور