الفصل 356: قصة صديق قديم
فجأة، صدى صوت في الغرفة: “لم تتجاوز السبعين بعد، ومع ذلك دمرت جسدك هكذا؟”
في ذلك الوقت، كان عمره واحدًا وعشرين عامًا، وكان وو تشوانزونغ في التاسعة عشرة. كلاهما كان مليئًا بالحيوية الشبابية.
“من هناك؟”
“شكرًا لك، سيدي!”
“الحرس—”
نظرًا لمنصبه الرفيع وأعبائه اليومية، كان من المثير للإعجاب أنه حقق مثل هذه البراعة القتالية — كان هذا دليلًا على تفانيه الذي لا يعرف الكلل.
ظهر غريب في الغرفة دون سابق إنذار. تغير تعبير السيدة وو بشكل كبير، وكانت على وشك الصراخ لاستدعاء الحرس لحمايتهم، لكن وو تشوانزونغ أوقفها.
في ذلك الوقت، كان عمره واحدًا وعشرين عامًا، وكان وو تشوانزونغ في التاسعة عشرة. كلاهما كان مليئًا بالحيوية الشبابية.
التفتت إلى زوجها في ذهول، لترى أن الرجل الذي يمتلك سلطة هائلة وأتقن منذ زمن فن إخفاء مشاعره كان الآن يرتجف بوضوح. عيناه تلمعان بدموع غير مسكوبة.
“حقق القرد المائي إنجازًا عظيمًا بعد مغادرتك. مُنح لقب أمير نينغ وتم تكليفه بحماية وطنك — مملكة نينغ السابقة، التي أعادت الإمبراطورة المتوفاة تسميتها إلى جيانغتشو.”
“سيدي!”
استغرق تشين سانغ بعض الوقت ليهدئ وو تشوانزونغ المفرط في المشاعر.
قفز وو تشوانزونغ على قدميه، وتحت نظرات السيدة وو المذهولة، سقط على ركبتيه بصوت عالٍ. “سيدي! هل هذا أنت حقًا؟ أخيرًا أراك قبل أن أموت!”
قفز وو تشوانزونغ على قدميه، وتحت نظرات السيدة وو المذهولة، سقط على ركبتيه بصوت عالٍ. “سيدي! هل هذا أنت حقًا؟ أخيرًا أراك قبل أن أموت!”
في تلك اللحظة، شعرت السيدة وو بأن رؤيتها ضبابية بينما ظهر فجأة شخص آخر أمامها.
“الحرس—”
ركزت على الوافد الجديد — بدا شابًا للغاية، لا يزيد عمره عن أوائل العشرينيات. ومع ذلك، ترك وجوده انطباعًا دائمًا من النظرة الأولى، مما جعل من المستحيل اعتباره مجرد شاب.
“والداك، أخوك الأكبر وزوجة أخيك، عاشوا جميعًا حياة طويلة وسلمية، وتوفوا بشكل طبيعي في سنواتهم الأخيرة. لم أكشف أبدًا عن مكانك لهم، لكنني أعتقد أن لديهم بعض الفكرة.”
انفتح فم السيدة وو من الصدمة، وعقلها تجمد للحظة.
نهض وو تشوانزونغ والسيدة وو لتقديم احترامهما.
فجأة، أدركت شيئًا. الشخص في الصورة — كان يشبهه تمامًا!
…
في ذلك الوقت، كان عمره واحدًا وعشرين عامًا، وكان وو تشوانزونغ في التاسعة عشرة. كلاهما كان مليئًا بالحيوية الشبابية.
شبكت السيدة وو يديها بإحكام، متجاهلة نظرات زوجها القلقة. شاهدت تشين سانغ بقلق، تنتظر حكمه.
الآن، عاد، دون تغيير، لا يزال شابًا. لكن شعر وو تشوانزونغ أصبح أبيض بالكامل.
انفتح فم السيدة وو من الصدمة، وعقلها تجمد للحظة.
عندما رأى تشين سانغ رد فعل وو تشوانزونغ الصادق، شعر بدفء ينتشر في قلبه. ساعد الرجل العجوز الذي كان راكعًا برفق على الوقوف، وشاهده يبكي بلا توقف.
“آمل ذلك.” تنهد تشين سانغ بخفة.
“انهض!”
“السيدة وو، تفضلي بالجلوس.”
تشين سانغ، الذي تأثر بالمشاعر العميقة لصديقه القديم، ربت على كتفه بخفة. غمرت أفكار كثيرة عقله لدرجة أنه لم يعرف من أين يبدأ.
بينما نظر إلى وجه تشين سانغ الشاب، لم يشعر وو تشوانزونغ إلا بالفرح له. “سيدي، هل أصبحت خالدًا؟”
“سمعت أنك أصبحت الآن المعلم الكبير للإمبراطورية، مسموح لك بحمل سيف في البلاط الإمبراطوري، مسموح لك بالانحناء دون مناداة الإمبراطور باسمه، وحتى لا تضطر إلى الركوع أمام الحاكم. فلماذا تركع أمام متجول مثلي؟”
استعاد تشين سانغ زجاجة من حبوب الشفاء، والتي كانت تأثيراتها مشابهة لحبوب ندى الماء. كانت عائلة هان تمنح أحيانًا حبوبًا طبية للحفاظ على الصحة، ولكن للحفاظ على توازن العالم الفاني، كانت جودتها أقل بكثير من حبوب ندى الماء.
“سيدي!”
بينما نظر إلى وجه تشين سانغ الشاب، لم يشعر وو تشوانزونغ إلا بالفرح له. “سيدي، هل أصبحت خالدًا؟”
أمسك وو تشوانزونغ بذراعي تشين سانغ بإحكام وأعلن بحزم: “بدونك، ما كان هناك وو تشوانزونغ اليوم! لطفك يشبه منحي حياة ثانية. بالطبع، يجب أن أركع!”
“ارتقى باي جيانغلان إلى رتبة قائد الحرس الإمبراطوري. تقاعد بسبب المرض في سن الثامنة والخمسين وتوفي في العاصمة المساعدة في السابعة والستين. الإمبراطورة المتوفاة، تقديرًا لخدمته، اعتنت بأحفاده. ومع ذلك، منع القائد باي أحفاده صراحة من الانضمام إلى الجيش، لذلك أصبح معظمهم تجارًا أو مسؤولين. ازدهرت عائلة باي منذ ذلك الحين.”
…
“كان لأخيك الأكبر والثاني ابن لكل منهما. أصبح أحدهما جنرالًا، والآخر وزيرًا رفيع المستوى. كلاهما يشغل الآن مناصب مرموقة وسيقودان بالتأكيد عائلة تشين إلى آفاق أعلى.”
استغرق تشين سانغ بعض الوقت ليهدئ وو تشوانزونغ المفرط في المشاعر.
نظرًا لمنصبه الرفيع وأعبائه اليومية، كان من المثير للإعجاب أنه حقق مثل هذه البراعة القتالية — كان هذا دليلًا على تفانيه الذي لا يعرف الكلل.
جلس الاثنان متقابلين بينما طرد وو تشوانزونغ زوجته لإحضار الشاي.
نهض وو تشوانزونغ والسيدة وو لتقديم احترامهما.
بينما نظر إلى وجه تشين سانغ الشاب، لم يشعر وو تشوانزونغ إلا بالفرح له. “سيدي، هل أصبحت خالدًا؟”
بعد علاج تشين سانغ، شعر وو تشوانزونغ بالفعل بأن جسده أخف بكثير، مما ملأه بالبهجة.
ضحك تشين سانغ بسخرية من نفسه وهز رأسه. “في أفضل الأحوال، يمكن اعتباري فقط ممارسًا للخلود. فقط بعد دخولي عالم التطوير أدركت — أنه ليس جنة، ليس جميلًا كما يتخيل المرء. إنه مليء بالخداع والمكائد، المواجهات العلنية والطعنات الخفية. الممارسون ما زالوا بشرًا؛ إنهم صانعو أحلام، يطاردون حلمًا بعيد المنال…”
تشين سانغ، الذي تأثر بالمشاعر العميقة لصديقه القديم، ربت على كتفه بخفة. غمرت أفكار كثيرة عقله لدرجة أنه لم يعرف من أين يبدأ.
مع خبرة وو تشوانزونغ، لم يكن مندهشًا من كلمات تشين سانغ. هو فقط تنهد. “في الواقع، العالم هو نفسه، أينما ذهبت. ومع ذلك، الحظ يحالف الفضيلة. أعتقد أنك سترتفع فوق كل ذلك!”
“سمعت أنك أصبحت الآن المعلم الكبير للإمبراطورية، مسموح لك بحمل سيف في البلاط الإمبراطوري، مسموح لك بالانحناء دون مناداة الإمبراطور باسمه، وحتى لا تضطر إلى الركوع أمام الحاكم. فلماذا تركع أمام متجول مثلي؟”
“آمل ذلك.” تنهد تشين سانغ بخفة.
“يواصل أحفاد عائلة تشين إنتاج أفراد استثنائيين، مستقبلهم مشرق بالوعود.”
اجتاح وعيه الروحي وو تشوانزونغ، وتجهم. “جسمك مليء بالجروح القديمة — ندوب معارك من سنوات الحرب؟ لقد استنفدت نفسك تمامًا. بغض النظر عن مدى تقدم فنونك القتالية، لن يساعد ذلك. طاقتك الحقيقية أصبحت عبئًا، تستنفد القليل من الحيوية المتبقية لديك. أعطني ذراعك.”
استعاد تشين سانغ زجاجة من حبوب الشفاء، والتي كانت تأثيراتها مشابهة لحبوب ندى الماء. كانت عائلة هان تمنح أحيانًا حبوبًا طبية للحفاظ على الصحة، ولكن للحفاظ على توازن العالم الفاني، كانت جودتها أقل بكثير من حبوب ندى الماء.
كان تشين سانغ مندهشًا لاكتشاف أن وو تشوانزونغ وصل إلى ذروة مرحلة التغذية، على بعد خطوة واحدة من المرحلة الفطرية.
التفتت إلى زوجها في ذهول، لترى أن الرجل الذي يمتلك سلطة هائلة وأتقن منذ زمن فن إخفاء مشاعره كان الآن يرتجف بوضوح. عيناه تلمعان بدموع غير مسكوبة.
نظرًا لمنصبه الرفيع وأعبائه اليومية، كان من المثير للإعجاب أنه حقق مثل هذه البراعة القتالية — كان هذا دليلًا على تفانيه الذي لا يعرف الكلل.
“شكرًا لك، سيدي!”
اتبعت السيدة وو تعليماته، وأدركت فجأة. “لا عجب أنني أشعر باندفاع من الطاقة بعد ممارسة الفنون القتالية، لكن جسدي يتدهور يومًا بعد يوم. ظننت أن هذا فقط بسبب الشيخوخة…”
“ارتقى باي جيانغلان إلى رتبة قائد الحرس الإمبراطوري. تقاعد بسبب المرض في سن الثامنة والخمسين وتوفي في العاصمة المساعدة في السابعة والستين. الإمبراطورة المتوفاة، تقديرًا لخدمته، اعتنت بأحفاده. ومع ذلك، منع القائد باي أحفاده صراحة من الانضمام إلى الجيش، لذلك أصبح معظمهم تجارًا أو مسؤولين. ازدهرت عائلة باي منذ ذلك الحين.”
فكر تشين سانغ للحظة قبل أن يوجه بحذر أثرًا من قوته الروحية إلى خطوط وو تشوانزونغ الطاقية.
عندما رأى تشين سانغ رد فعل وو تشوانزونغ الصادق، شعر بدفء ينتشر في قلبه. ساعد الرجل العجوز الذي كان راكعًا برفق على الوقوف، وشاهده يبكي بلا توقف.
الشيخوخة، بالإضافة إلى الإصابات الخفية على مر السنين…
“تشانغ وينكوي والآخرون استفادوا أيضًا من إرثك وكسبوا ثقة الإمبراطورة المتوفاة، كل منهم صنع اسمًا لنفسه.”
بصراحة، كان جسد وو تشوانزونغ على وشك الانهيار. إذا ترك دون علاج، لن يصمد أكثر من عامين. حتى مع العلاج، يجب أن يتم ذلك بحذر شديد، أو قد يسبب ضررًا أكثر من نفعه.
في تلك اللحظة، عادت السيدة وو، تحمل صينية الشاي بنفسها. عندما رأت المشهد أمامها، اشتعل وجهها بالتوقع والإثارة. خففت خطواتها على الفور، خوفًا من إزعاج تشين سانغ، واقتربت بحذر.
في تلك اللحظة، عادت السيدة وو، تحمل صينية الشاي بنفسها. عندما رأت المشهد أمامها، اشتعل وجهها بالتوقع والإثارة. خففت خطواتها على الفور، خوفًا من إزعاج تشين سانغ، واقتربت بحذر.
نهض وو تشوانزونغ والسيدة وو لتقديم احترامهما.
تحكم تشين سانغ في قوته الروحية بدقة، وقادها عبر خطوط وو تشوانزونغ الطاقية شيئًا فشيئًا، مما ساعد على تنعيم طاقته الداخلية. لسوء الحظ، نظرًا لعمر وو تشوانزونغ وتدهور صحته، كان من المستحيل استخدام هذه الفرصة لدفعه إلى المرحلة الفطرية.
نهض وو تشوانزونغ والسيدة وو لتقديم احترامهما.
مرت ساعة كاملة قبل أن ينتهي تشين سانغ أخيرًا.
ضغط تشين سانغ على كتف وو تشوانزونغ لمنعه من الانحناء مرة أخرى وقال: “أخبرني عن الآخرين. ماذا حدث للشيخ يوي، باي جيانغلان، القرد المائي، والباقي؟”
أصبح الشاي باردًا.
“سيدي!”
شبكت السيدة وو يديها بإحكام، متجاهلة نظرات زوجها القلقة. شاهدت تشين سانغ بقلق، تنتظر حكمه.
مرت ساعة كاملة قبل أن ينتهي تشين سانغ أخيرًا.
“السيدة وو، تفضلي بالجلوس.”
التفتت إلى زوجها في ذهول، لترى أن الرجل الذي يمتلك سلطة هائلة وأتقن منذ زمن فن إخفاء مشاعره كان الآن يرتجف بوضوح. عيناه تلمعان بدموع غير مسكوبة.
لاحظ تشين سانغ تشابهًا خافتًا في ملامح السيدة وو. فجأة، أدرك — كانت الفتاة التي كادت أن تقع ضحية لوانغ ليو. في ذلك الوقت، أظهر وو تشوانزونغ لطفًا، ومن غير المتوقع، أدى ذلك إلى زواج مبارك.
“من هناك؟”
“خذي هذه الزجاجة من الحبوب. يجب تقسيم كل حبة إلى ثلاث جرعات، تؤخذ ثلاث مرات في المجموع. يجب أن تكون كافية لشفاء معظم جروحك القديمة. ومع ذلك، لا يمكن إصلاح بعض الأضرار بالكامل، ونظرًا لعمرك، يجب عليك تجنب استخدام الطاقة الحقيقية بتهور من الآن فصاعدًا. يمكن للسيدة وو أيضًا تناول حبة واحدة للمساعدة في تنظيم صحتها وإطالة عمرها.”
بينما نظر إلى وجه تشين سانغ الشاب، لم يشعر وو تشوانزونغ إلا بالفرح له. “سيدي، هل أصبحت خالدًا؟”
استعاد تشين سانغ زجاجة من حبوب الشفاء، والتي كانت تأثيراتها مشابهة لحبوب ندى الماء. كانت عائلة هان تمنح أحيانًا حبوبًا طبية للحفاظ على الصحة، ولكن للحفاظ على توازن العالم الفاني، كانت جودتها أقل بكثير من حبوب ندى الماء.
في هذه المرحلة، كانت مثل هذه الحبوب عديمة الفائدة بالنسبة له. هذه الحبوب بالتحديد تم الحصول عليها في المنطقة المحظورة الثمانية من الرجل ذي القبعة القش، وما زال لديه القليل منها. كان من حسن الحظ أنه امتلكها، لأن أي حبوب ذات جودة أعلى قد تطغى على جسد وو تشوانزونغ الفاني بطاقتها الدوائية القوية.
في هذه المرحلة، كانت مثل هذه الحبوب عديمة الفائدة بالنسبة له. هذه الحبوب بالتحديد تم الحصول عليها في المنطقة المحظورة الثمانية من الرجل ذي القبعة القش، وما زال لديه القليل منها. كان من حسن الحظ أنه امتلكها، لأن أي حبوب ذات جودة أعلى قد تطغى على جسد وو تشوانزونغ الفاني بطاقتها الدوائية القوية.
“خذي هذه الزجاجة من الحبوب. يجب تقسيم كل حبة إلى ثلاث جرعات، تؤخذ ثلاث مرات في المجموع. يجب أن تكون كافية لشفاء معظم جروحك القديمة. ومع ذلك، لا يمكن إصلاح بعض الأضرار بالكامل، ونظرًا لعمرك، يجب عليك تجنب استخدام الطاقة الحقيقية بتهور من الآن فصاعدًا. يمكن للسيدة وو أيضًا تناول حبة واحدة للمساعدة في تنظيم صحتها وإطالة عمرها.”
“شكرًا لك، سيدي!”
“سيدي!”
نهض وو تشوانزونغ والسيدة وو لتقديم احترامهما.
مرت ساعة كاملة قبل أن ينتهي تشين سانغ أخيرًا.
بعد علاج تشين سانغ، شعر وو تشوانزونغ بالفعل بأن جسده أخف بكثير، مما ملأه بالبهجة.
“تشانغ وينكوي والآخرون استفادوا أيضًا من إرثك وكسبوا ثقة الإمبراطورة المتوفاة، كل منهم صنع اسمًا لنفسه.”
“اجلسا حتى نتمكن من التحدث.”
استمع تشين سانغ في صمت قبل أن يتنهد أخيرًا. “لقد تعبت.”
ضغط تشين سانغ على كتف وو تشوانزونغ لمنعه من الانحناء مرة أخرى وقال: “أخبرني عن الآخرين. ماذا حدث للشيخ يوي، باي جيانغلان، القرد المائي، والباقي؟”
استغرق تشين سانغ بعض الوقت ليهدئ وو تشوانزونغ المفرط في المشاعر.
سلم وو تشوانزونغ زجاجة اليشم التي تحتوي على الإكسير للسيدة وو، التي أمسكت بها بإحكام كما لو كانت كنزًا.
“ارتقى باي جيانغلان إلى رتبة قائد الحرس الإمبراطوري. تقاعد بسبب المرض في سن الثامنة والخمسين وتوفي في العاصمة المساعدة في السابعة والستين. الإمبراطورة المتوفاة، تقديرًا لخدمته، اعتنت بأحفاده. ومع ذلك، منع القائد باي أحفاده صراحة من الانضمام إلى الجيش، لذلك أصبح معظمهم تجارًا أو مسؤولين. ازدهرت عائلة باي منذ ذلك الحين.”
“أصيب الشيخ يوي بجروح خطيرة من قبل قتلة بينما كان يحمي الإمبراطورة المتوفاة أثناء الانقلاب العسكري في تلك الليلة. بعد ذلك، تقاعد من الحياة العامة.”
في تلك اللحظة، عادت السيدة وو، تحمل صينية الشاي بنفسها. عندما رأت المشهد أمامها، اشتعل وجهها بالتوقع والإثارة. خففت خطواتها على الفور، خوفًا من إزعاج تشين سانغ، واقتربت بحذر.
“ارتقى باي جيانغلان إلى رتبة قائد الحرس الإمبراطوري. تقاعد بسبب المرض في سن الثامنة والخمسين وتوفي في العاصمة المساعدة في السابعة والستين. الإمبراطورة المتوفاة، تقديرًا لخدمته، اعتنت بأحفاده. ومع ذلك، منع القائد باي أحفاده صراحة من الانضمام إلى الجيش، لذلك أصبح معظمهم تجارًا أو مسؤولين. ازدهرت عائلة باي منذ ذلك الحين.”
“خذي هذه الزجاجة من الحبوب. يجب تقسيم كل حبة إلى ثلاث جرعات، تؤخذ ثلاث مرات في المجموع. يجب أن تكون كافية لشفاء معظم جروحك القديمة. ومع ذلك، لا يمكن إصلاح بعض الأضرار بالكامل، ونظرًا لعمرك، يجب عليك تجنب استخدام الطاقة الحقيقية بتهور من الآن فصاعدًا. يمكن للسيدة وو أيضًا تناول حبة واحدة للمساعدة في تنظيم صحتها وإطالة عمرها.”
“حقق القرد المائي إنجازًا عظيمًا بعد مغادرتك. مُنح لقب أمير نينغ وتم تكليفه بحماية وطنك — مملكة نينغ السابقة، التي أعادت الإمبراطورة المتوفاة تسميتها إلى جيانغتشو.”
بعد قضاء الوقت في العالم الفاني، فهم مدى صعوبة صعود عائلة بدون أساس إلى الصدارة في غضون بضعة عقود فقط.
“تشانغ وينكوي والآخرون استفادوا أيضًا من إرثك وكسبوا ثقة الإمبراطورة المتوفاة، كل منهم صنع اسمًا لنفسه.”
الشيخوخة، بالإضافة إلى الإصابات الخفية على مر السنين…
“ثم… هناك عائلة تشين.”
تحكم تشين سانغ في قوته الروحية بدقة، وقادها عبر خطوط وو تشوانزونغ الطاقية شيئًا فشيئًا، مما ساعد على تنعيم طاقته الداخلية. لسوء الحظ، نظرًا لعمر وو تشوانزونغ وتدهور صحته، كان من المستحيل استخدام هذه الفرصة لدفعه إلى المرحلة الفطرية.
عند سماع هذا، كان تشين سانغ في حيرة للحظة لكنه لم يقاطع.
“أصيب الشيخ يوي بجروح خطيرة من قبل قتلة بينما كان يحمي الإمبراطورة المتوفاة أثناء الانقلاب العسكري في تلك الليلة. بعد ذلك، تقاعد من الحياة العامة.”
“والداك، أخوك الأكبر وزوجة أخيك، عاشوا جميعًا حياة طويلة وسلمية، وتوفوا بشكل طبيعي في سنواتهم الأخيرة. لم أكشف أبدًا عن مكانك لهم، لكنني أعتقد أن لديهم بعض الفكرة.”
بعد قضاء الوقت في العالم الفاني، فهم مدى صعوبة صعود عائلة بدون أساس إلى الصدارة في غضون بضعة عقود فقط.
“كان لأخيك الأكبر والثاني ابن لكل منهما. أصبح أحدهما جنرالًا، والآخر وزيرًا رفيع المستوى. كلاهما يشغل الآن مناصب مرموقة وسيقودان بالتأكيد عائلة تشين إلى آفاق أعلى.”
فكر تشين سانغ للحظة قبل أن يوجه بحذر أثرًا من قوته الروحية إلى خطوط وو تشوانزونغ الطاقية.
“يواصل أحفاد عائلة تشين إنتاج أفراد استثنائيين، مستقبلهم مشرق بالوعود.”
ظهر غريب في الغرفة دون سابق إنذار. تغير تعبير السيدة وو بشكل كبير، وكانت على وشك الصراخ لاستدعاء الحرس لحمايتهم، لكن وو تشوانزونغ أوقفها.
استمع تشين سانغ في صمت قبل أن يتنهد أخيرًا. “لقد تعبت.”
“السيدة وو، تفضلي بالجلوس.”
بعد قضاء الوقت في العالم الفاني، فهم مدى صعوبة صعود عائلة بدون أساس إلى الصدارة في غضون بضعة عقود فقط.
“ثم… هناك عائلة تشين.”
بدون الدعم الثابت لوو تشوانزونغ، ما كانت عائلة تشين لتزدهر كما فعلت.
نهض وو تشوانزونغ والسيدة وو لتقديم احترامهما.
قفز وو تشوانزونغ على قدميه، وتحت نظرات السيدة وو المذهولة، سقط على ركبتيه بصوت عالٍ. “سيدي! هل هذا أنت حقًا؟ أخيرًا أراك قبل أن أموت!”
