الفصل 356: قصة صديق قديم
فجأة، صدى صوت في الغرفة: “لم تتجاوز السبعين بعد، ومع ذلك دمرت جسدك هكذا؟”
انفتح فم السيدة وو من الصدمة، وعقلها تجمد للحظة.
“من هناك؟”
قفز وو تشوانزونغ على قدميه، وتحت نظرات السيدة وو المذهولة، سقط على ركبتيه بصوت عالٍ. “سيدي! هل هذا أنت حقًا؟ أخيرًا أراك قبل أن أموت!”
“الحرس—”
استغرق تشين سانغ بعض الوقت ليهدئ وو تشوانزونغ المفرط في المشاعر.
ظهر غريب في الغرفة دون سابق إنذار. تغير تعبير السيدة وو بشكل كبير، وكانت على وشك الصراخ لاستدعاء الحرس لحمايتهم، لكن وو تشوانزونغ أوقفها.
نهض وو تشوانزونغ والسيدة وو لتقديم احترامهما.
التفتت إلى زوجها في ذهول، لترى أن الرجل الذي يمتلك سلطة هائلة وأتقن منذ زمن فن إخفاء مشاعره كان الآن يرتجف بوضوح. عيناه تلمعان بدموع غير مسكوبة.
“آمل ذلك.” تنهد تشين سانغ بخفة.
“سيدي!”
“يواصل أحفاد عائلة تشين إنتاج أفراد استثنائيين، مستقبلهم مشرق بالوعود.”
قفز وو تشوانزونغ على قدميه، وتحت نظرات السيدة وو المذهولة، سقط على ركبتيه بصوت عالٍ. “سيدي! هل هذا أنت حقًا؟ أخيرًا أراك قبل أن أموت!”
أمسك وو تشوانزونغ بذراعي تشين سانغ بإحكام وأعلن بحزم: “بدونك، ما كان هناك وو تشوانزونغ اليوم! لطفك يشبه منحي حياة ثانية. بالطبع، يجب أن أركع!”
في تلك اللحظة، شعرت السيدة وو بأن رؤيتها ضبابية بينما ظهر فجأة شخص آخر أمامها.
بعد قضاء الوقت في العالم الفاني، فهم مدى صعوبة صعود عائلة بدون أساس إلى الصدارة في غضون بضعة عقود فقط.
ركزت على الوافد الجديد — بدا شابًا للغاية، لا يزيد عمره عن أوائل العشرينيات. ومع ذلك، ترك وجوده انطباعًا دائمًا من النظرة الأولى، مما جعل من المستحيل اعتباره مجرد شاب.
في هذه المرحلة، كانت مثل هذه الحبوب عديمة الفائدة بالنسبة له. هذه الحبوب بالتحديد تم الحصول عليها في المنطقة المحظورة الثمانية من الرجل ذي القبعة القش، وما زال لديه القليل منها. كان من حسن الحظ أنه امتلكها، لأن أي حبوب ذات جودة أعلى قد تطغى على جسد وو تشوانزونغ الفاني بطاقتها الدوائية القوية.
انفتح فم السيدة وو من الصدمة، وعقلها تجمد للحظة.
قفز وو تشوانزونغ على قدميه، وتحت نظرات السيدة وو المذهولة، سقط على ركبتيه بصوت عالٍ. “سيدي! هل هذا أنت حقًا؟ أخيرًا أراك قبل أن أموت!”
فجأة، أدركت شيئًا. الشخص في الصورة — كان يشبهه تمامًا!
“والداك، أخوك الأكبر وزوجة أخيك، عاشوا جميعًا حياة طويلة وسلمية، وتوفوا بشكل طبيعي في سنواتهم الأخيرة. لم أكشف أبدًا عن مكانك لهم، لكنني أعتقد أن لديهم بعض الفكرة.”
في ذلك الوقت، كان عمره واحدًا وعشرين عامًا، وكان وو تشوانزونغ في التاسعة عشرة. كلاهما كان مليئًا بالحيوية الشبابية.
“والداك، أخوك الأكبر وزوجة أخيك، عاشوا جميعًا حياة طويلة وسلمية، وتوفوا بشكل طبيعي في سنواتهم الأخيرة. لم أكشف أبدًا عن مكانك لهم، لكنني أعتقد أن لديهم بعض الفكرة.”
الآن، عاد، دون تغيير، لا يزال شابًا. لكن شعر وو تشوانزونغ أصبح أبيض بالكامل.
مع خبرة وو تشوانزونغ، لم يكن مندهشًا من كلمات تشين سانغ. هو فقط تنهد. “في الواقع، العالم هو نفسه، أينما ذهبت. ومع ذلك، الحظ يحالف الفضيلة. أعتقد أنك سترتفع فوق كل ذلك!”
عندما رأى تشين سانغ رد فعل وو تشوانزونغ الصادق، شعر بدفء ينتشر في قلبه. ساعد الرجل العجوز الذي كان راكعًا برفق على الوقوف، وشاهده يبكي بلا توقف.
لاحظ تشين سانغ تشابهًا خافتًا في ملامح السيدة وو. فجأة، أدرك — كانت الفتاة التي كادت أن تقع ضحية لوانغ ليو. في ذلك الوقت، أظهر وو تشوانزونغ لطفًا، ومن غير المتوقع، أدى ذلك إلى زواج مبارك.
“انهض!”
اجتاح وعيه الروحي وو تشوانزونغ، وتجهم. “جسمك مليء بالجروح القديمة — ندوب معارك من سنوات الحرب؟ لقد استنفدت نفسك تمامًا. بغض النظر عن مدى تقدم فنونك القتالية، لن يساعد ذلك. طاقتك الحقيقية أصبحت عبئًا، تستنفد القليل من الحيوية المتبقية لديك. أعطني ذراعك.”
تشين سانغ، الذي تأثر بالمشاعر العميقة لصديقه القديم، ربت على كتفه بخفة. غمرت أفكار كثيرة عقله لدرجة أنه لم يعرف من أين يبدأ.
“كان لأخيك الأكبر والثاني ابن لكل منهما. أصبح أحدهما جنرالًا، والآخر وزيرًا رفيع المستوى. كلاهما يشغل الآن مناصب مرموقة وسيقودان بالتأكيد عائلة تشين إلى آفاق أعلى.”
“سمعت أنك أصبحت الآن المعلم الكبير للإمبراطورية، مسموح لك بحمل سيف في البلاط الإمبراطوري، مسموح لك بالانحناء دون مناداة الإمبراطور باسمه، وحتى لا تضطر إلى الركوع أمام الحاكم. فلماذا تركع أمام متجول مثلي؟”
استمع تشين سانغ في صمت قبل أن يتنهد أخيرًا. “لقد تعبت.”
“سيدي!”
جلس الاثنان متقابلين بينما طرد وو تشوانزونغ زوجته لإحضار الشاي.
أمسك وو تشوانزونغ بذراعي تشين سانغ بإحكام وأعلن بحزم: “بدونك، ما كان هناك وو تشوانزونغ اليوم! لطفك يشبه منحي حياة ثانية. بالطبع، يجب أن أركع!”
نظرًا لمنصبه الرفيع وأعبائه اليومية، كان من المثير للإعجاب أنه حقق مثل هذه البراعة القتالية — كان هذا دليلًا على تفانيه الذي لا يعرف الكلل.
…
عند سماع هذا، كان تشين سانغ في حيرة للحظة لكنه لم يقاطع.
استغرق تشين سانغ بعض الوقت ليهدئ وو تشوانزونغ المفرط في المشاعر.
فجأة، صدى صوت في الغرفة: “لم تتجاوز السبعين بعد، ومع ذلك دمرت جسدك هكذا؟”
جلس الاثنان متقابلين بينما طرد وو تشوانزونغ زوجته لإحضار الشاي.
جلس الاثنان متقابلين بينما طرد وو تشوانزونغ زوجته لإحضار الشاي.
بينما نظر إلى وجه تشين سانغ الشاب، لم يشعر وو تشوانزونغ إلا بالفرح له. “سيدي، هل أصبحت خالدًا؟”
…
ضحك تشين سانغ بسخرية من نفسه وهز رأسه. “في أفضل الأحوال، يمكن اعتباري فقط ممارسًا للخلود. فقط بعد دخولي عالم التطوير أدركت — أنه ليس جنة، ليس جميلًا كما يتخيل المرء. إنه مليء بالخداع والمكائد، المواجهات العلنية والطعنات الخفية. الممارسون ما زالوا بشرًا؛ إنهم صانعو أحلام، يطاردون حلمًا بعيد المنال…”
بدون الدعم الثابت لوو تشوانزونغ، ما كانت عائلة تشين لتزدهر كما فعلت.
مع خبرة وو تشوانزونغ، لم يكن مندهشًا من كلمات تشين سانغ. هو فقط تنهد. “في الواقع، العالم هو نفسه، أينما ذهبت. ومع ذلك، الحظ يحالف الفضيلة. أعتقد أنك سترتفع فوق كل ذلك!”
جلس الاثنان متقابلين بينما طرد وو تشوانزونغ زوجته لإحضار الشاي.
“آمل ذلك.” تنهد تشين سانغ بخفة.
“أصيب الشيخ يوي بجروح خطيرة من قبل قتلة بينما كان يحمي الإمبراطورة المتوفاة أثناء الانقلاب العسكري في تلك الليلة. بعد ذلك، تقاعد من الحياة العامة.”
اجتاح وعيه الروحي وو تشوانزونغ، وتجهم. “جسمك مليء بالجروح القديمة — ندوب معارك من سنوات الحرب؟ لقد استنفدت نفسك تمامًا. بغض النظر عن مدى تقدم فنونك القتالية، لن يساعد ذلك. طاقتك الحقيقية أصبحت عبئًا، تستنفد القليل من الحيوية المتبقية لديك. أعطني ذراعك.”
“اجلسا حتى نتمكن من التحدث.”
كان تشين سانغ مندهشًا لاكتشاف أن وو تشوانزونغ وصل إلى ذروة مرحلة التغذية، على بعد خطوة واحدة من المرحلة الفطرية.
“شكرًا لك، سيدي!”
نظرًا لمنصبه الرفيع وأعبائه اليومية، كان من المثير للإعجاب أنه حقق مثل هذه البراعة القتالية — كان هذا دليلًا على تفانيه الذي لا يعرف الكلل.
“اجلسا حتى نتمكن من التحدث.”
اتبعت السيدة وو تعليماته، وأدركت فجأة. “لا عجب أنني أشعر باندفاع من الطاقة بعد ممارسة الفنون القتالية، لكن جسدي يتدهور يومًا بعد يوم. ظننت أن هذا فقط بسبب الشيخوخة…”
شبكت السيدة وو يديها بإحكام، متجاهلة نظرات زوجها القلقة. شاهدت تشين سانغ بقلق، تنتظر حكمه.
فكر تشين سانغ للحظة قبل أن يوجه بحذر أثرًا من قوته الروحية إلى خطوط وو تشوانزونغ الطاقية.
“أصيب الشيخ يوي بجروح خطيرة من قبل قتلة بينما كان يحمي الإمبراطورة المتوفاة أثناء الانقلاب العسكري في تلك الليلة. بعد ذلك، تقاعد من الحياة العامة.”
الشيخوخة، بالإضافة إلى الإصابات الخفية على مر السنين…
استعاد تشين سانغ زجاجة من حبوب الشفاء، والتي كانت تأثيراتها مشابهة لحبوب ندى الماء. كانت عائلة هان تمنح أحيانًا حبوبًا طبية للحفاظ على الصحة، ولكن للحفاظ على توازن العالم الفاني، كانت جودتها أقل بكثير من حبوب ندى الماء.
بصراحة، كان جسد وو تشوانزونغ على وشك الانهيار. إذا ترك دون علاج، لن يصمد أكثر من عامين. حتى مع العلاج، يجب أن يتم ذلك بحذر شديد، أو قد يسبب ضررًا أكثر من نفعه.
مرت ساعة كاملة قبل أن ينتهي تشين سانغ أخيرًا.
في تلك اللحظة، عادت السيدة وو، تحمل صينية الشاي بنفسها. عندما رأت المشهد أمامها، اشتعل وجهها بالتوقع والإثارة. خففت خطواتها على الفور، خوفًا من إزعاج تشين سانغ، واقتربت بحذر.
“تشانغ وينكوي والآخرون استفادوا أيضًا من إرثك وكسبوا ثقة الإمبراطورة المتوفاة، كل منهم صنع اسمًا لنفسه.”
تحكم تشين سانغ في قوته الروحية بدقة، وقادها عبر خطوط وو تشوانزونغ الطاقية شيئًا فشيئًا، مما ساعد على تنعيم طاقته الداخلية. لسوء الحظ، نظرًا لعمر وو تشوانزونغ وتدهور صحته، كان من المستحيل استخدام هذه الفرصة لدفعه إلى المرحلة الفطرية.
فجأة، صدى صوت في الغرفة: “لم تتجاوز السبعين بعد، ومع ذلك دمرت جسدك هكذا؟”
مرت ساعة كاملة قبل أن ينتهي تشين سانغ أخيرًا.
تشين سانغ، الذي تأثر بالمشاعر العميقة لصديقه القديم، ربت على كتفه بخفة. غمرت أفكار كثيرة عقله لدرجة أنه لم يعرف من أين يبدأ.
أصبح الشاي باردًا.
في هذه المرحلة، كانت مثل هذه الحبوب عديمة الفائدة بالنسبة له. هذه الحبوب بالتحديد تم الحصول عليها في المنطقة المحظورة الثمانية من الرجل ذي القبعة القش، وما زال لديه القليل منها. كان من حسن الحظ أنه امتلكها، لأن أي حبوب ذات جودة أعلى قد تطغى على جسد وو تشوانزونغ الفاني بطاقتها الدوائية القوية.
شبكت السيدة وو يديها بإحكام، متجاهلة نظرات زوجها القلقة. شاهدت تشين سانغ بقلق، تنتظر حكمه.
اجتاح وعيه الروحي وو تشوانزونغ، وتجهم. “جسمك مليء بالجروح القديمة — ندوب معارك من سنوات الحرب؟ لقد استنفدت نفسك تمامًا. بغض النظر عن مدى تقدم فنونك القتالية، لن يساعد ذلك. طاقتك الحقيقية أصبحت عبئًا، تستنفد القليل من الحيوية المتبقية لديك. أعطني ذراعك.”
“السيدة وو، تفضلي بالجلوس.”
عندما رأى تشين سانغ رد فعل وو تشوانزونغ الصادق، شعر بدفء ينتشر في قلبه. ساعد الرجل العجوز الذي كان راكعًا برفق على الوقوف، وشاهده يبكي بلا توقف.
لاحظ تشين سانغ تشابهًا خافتًا في ملامح السيدة وو. فجأة، أدرك — كانت الفتاة التي كادت أن تقع ضحية لوانغ ليو. في ذلك الوقت، أظهر وو تشوانزونغ لطفًا، ومن غير المتوقع، أدى ذلك إلى زواج مبارك.
كان تشين سانغ مندهشًا لاكتشاف أن وو تشوانزونغ وصل إلى ذروة مرحلة التغذية، على بعد خطوة واحدة من المرحلة الفطرية.
“خذي هذه الزجاجة من الحبوب. يجب تقسيم كل حبة إلى ثلاث جرعات، تؤخذ ثلاث مرات في المجموع. يجب أن تكون كافية لشفاء معظم جروحك القديمة. ومع ذلك، لا يمكن إصلاح بعض الأضرار بالكامل، ونظرًا لعمرك، يجب عليك تجنب استخدام الطاقة الحقيقية بتهور من الآن فصاعدًا. يمكن للسيدة وو أيضًا تناول حبة واحدة للمساعدة في تنظيم صحتها وإطالة عمرها.”
…
استعاد تشين سانغ زجاجة من حبوب الشفاء، والتي كانت تأثيراتها مشابهة لحبوب ندى الماء. كانت عائلة هان تمنح أحيانًا حبوبًا طبية للحفاظ على الصحة، ولكن للحفاظ على توازن العالم الفاني، كانت جودتها أقل بكثير من حبوب ندى الماء.
نهض وو تشوانزونغ والسيدة وو لتقديم احترامهما.
في هذه المرحلة، كانت مثل هذه الحبوب عديمة الفائدة بالنسبة له. هذه الحبوب بالتحديد تم الحصول عليها في المنطقة المحظورة الثمانية من الرجل ذي القبعة القش، وما زال لديه القليل منها. كان من حسن الحظ أنه امتلكها، لأن أي حبوب ذات جودة أعلى قد تطغى على جسد وو تشوانزونغ الفاني بطاقتها الدوائية القوية.
ضغط تشين سانغ على كتف وو تشوانزونغ لمنعه من الانحناء مرة أخرى وقال: “أخبرني عن الآخرين. ماذا حدث للشيخ يوي، باي جيانغلان، القرد المائي، والباقي؟”
“شكرًا لك، سيدي!”
اتبعت السيدة وو تعليماته، وأدركت فجأة. “لا عجب أنني أشعر باندفاع من الطاقة بعد ممارسة الفنون القتالية، لكن جسدي يتدهور يومًا بعد يوم. ظننت أن هذا فقط بسبب الشيخوخة…”
نهض وو تشوانزونغ والسيدة وو لتقديم احترامهما.
“اجلسا حتى نتمكن من التحدث.”
بعد علاج تشين سانغ، شعر وو تشوانزونغ بالفعل بأن جسده أخف بكثير، مما ملأه بالبهجة.
لاحظ تشين سانغ تشابهًا خافتًا في ملامح السيدة وو. فجأة، أدرك — كانت الفتاة التي كادت أن تقع ضحية لوانغ ليو. في ذلك الوقت، أظهر وو تشوانزونغ لطفًا، ومن غير المتوقع، أدى ذلك إلى زواج مبارك.
“اجلسا حتى نتمكن من التحدث.”
أصبح الشاي باردًا.
ضغط تشين سانغ على كتف وو تشوانزونغ لمنعه من الانحناء مرة أخرى وقال: “أخبرني عن الآخرين. ماذا حدث للشيخ يوي، باي جيانغلان، القرد المائي، والباقي؟”
“شكرًا لك، سيدي!”
سلم وو تشوانزونغ زجاجة اليشم التي تحتوي على الإكسير للسيدة وو، التي أمسكت بها بإحكام كما لو كانت كنزًا.
…
“أصيب الشيخ يوي بجروح خطيرة من قبل قتلة بينما كان يحمي الإمبراطورة المتوفاة أثناء الانقلاب العسكري في تلك الليلة. بعد ذلك، تقاعد من الحياة العامة.”
“ارتقى باي جيانغلان إلى رتبة قائد الحرس الإمبراطوري. تقاعد بسبب المرض في سن الثامنة والخمسين وتوفي في العاصمة المساعدة في السابعة والستين. الإمبراطورة المتوفاة، تقديرًا لخدمته، اعتنت بأحفاده. ومع ذلك، منع القائد باي أحفاده صراحة من الانضمام إلى الجيش، لذلك أصبح معظمهم تجارًا أو مسؤولين. ازدهرت عائلة باي منذ ذلك الحين.”
“ارتقى باي جيانغلان إلى رتبة قائد الحرس الإمبراطوري. تقاعد بسبب المرض في سن الثامنة والخمسين وتوفي في العاصمة المساعدة في السابعة والستين. الإمبراطورة المتوفاة، تقديرًا لخدمته، اعتنت بأحفاده. ومع ذلك، منع القائد باي أحفاده صراحة من الانضمام إلى الجيش، لذلك أصبح معظمهم تجارًا أو مسؤولين. ازدهرت عائلة باي منذ ذلك الحين.”
عندما رأى تشين سانغ رد فعل وو تشوانزونغ الصادق، شعر بدفء ينتشر في قلبه. ساعد الرجل العجوز الذي كان راكعًا برفق على الوقوف، وشاهده يبكي بلا توقف.
“حقق القرد المائي إنجازًا عظيمًا بعد مغادرتك. مُنح لقب أمير نينغ وتم تكليفه بحماية وطنك — مملكة نينغ السابقة، التي أعادت الإمبراطورة المتوفاة تسميتها إلى جيانغتشو.”
لاحظ تشين سانغ تشابهًا خافتًا في ملامح السيدة وو. فجأة، أدرك — كانت الفتاة التي كادت أن تقع ضحية لوانغ ليو. في ذلك الوقت، أظهر وو تشوانزونغ لطفًا، ومن غير المتوقع، أدى ذلك إلى زواج مبارك.
“تشانغ وينكوي والآخرون استفادوا أيضًا من إرثك وكسبوا ثقة الإمبراطورة المتوفاة، كل منهم صنع اسمًا لنفسه.”
بصراحة، كان جسد وو تشوانزونغ على وشك الانهيار. إذا ترك دون علاج، لن يصمد أكثر من عامين. حتى مع العلاج، يجب أن يتم ذلك بحذر شديد، أو قد يسبب ضررًا أكثر من نفعه.
“ثم… هناك عائلة تشين.”
ركزت على الوافد الجديد — بدا شابًا للغاية، لا يزيد عمره عن أوائل العشرينيات. ومع ذلك، ترك وجوده انطباعًا دائمًا من النظرة الأولى، مما جعل من المستحيل اعتباره مجرد شاب.
عند سماع هذا، كان تشين سانغ في حيرة للحظة لكنه لم يقاطع.
استعاد تشين سانغ زجاجة من حبوب الشفاء، والتي كانت تأثيراتها مشابهة لحبوب ندى الماء. كانت عائلة هان تمنح أحيانًا حبوبًا طبية للحفاظ على الصحة، ولكن للحفاظ على توازن العالم الفاني، كانت جودتها أقل بكثير من حبوب ندى الماء.
“والداك، أخوك الأكبر وزوجة أخيك، عاشوا جميعًا حياة طويلة وسلمية، وتوفوا بشكل طبيعي في سنواتهم الأخيرة. لم أكشف أبدًا عن مكانك لهم، لكنني أعتقد أن لديهم بعض الفكرة.”
“تشانغ وينكوي والآخرون استفادوا أيضًا من إرثك وكسبوا ثقة الإمبراطورة المتوفاة، كل منهم صنع اسمًا لنفسه.”
“كان لأخيك الأكبر والثاني ابن لكل منهما. أصبح أحدهما جنرالًا، والآخر وزيرًا رفيع المستوى. كلاهما يشغل الآن مناصب مرموقة وسيقودان بالتأكيد عائلة تشين إلى آفاق أعلى.”
شبكت السيدة وو يديها بإحكام، متجاهلة نظرات زوجها القلقة. شاهدت تشين سانغ بقلق، تنتظر حكمه.
“يواصل أحفاد عائلة تشين إنتاج أفراد استثنائيين، مستقبلهم مشرق بالوعود.”
فكر تشين سانغ للحظة قبل أن يوجه بحذر أثرًا من قوته الروحية إلى خطوط وو تشوانزونغ الطاقية.
استمع تشين سانغ في صمت قبل أن يتنهد أخيرًا. “لقد تعبت.”
فجأة، صدى صوت في الغرفة: “لم تتجاوز السبعين بعد، ومع ذلك دمرت جسدك هكذا؟”
بعد قضاء الوقت في العالم الفاني، فهم مدى صعوبة صعود عائلة بدون أساس إلى الصدارة في غضون بضعة عقود فقط.
في ذلك الوقت، كان عمره واحدًا وعشرين عامًا، وكان وو تشوانزونغ في التاسعة عشرة. كلاهما كان مليئًا بالحيوية الشبابية.
بدون الدعم الثابت لوو تشوانزونغ، ما كانت عائلة تشين لتزدهر كما فعلت.
عند سماع هذا، كان تشين سانغ في حيرة للحظة لكنه لم يقاطع.
“حقق القرد المائي إنجازًا عظيمًا بعد مغادرتك. مُنح لقب أمير نينغ وتم تكليفه بحماية وطنك — مملكة نينغ السابقة، التي أعادت الإمبراطورة المتوفاة تسميتها إلى جيانغتشو.”
