الفصل 631: قرية الثعبان المجنّح
بين قممٍ خضراء مورقة، كان شلالٌ يتدفق من جرفٍ عالٍ إلى بحيرةٍ هادئة. حول تلك البحيرة، وقفت بضعة أكواخ خيزرانية أنيقة.
“أيتها الفتاة الصامتة، لقد تحملتِ الكثير من المعاناة، ووصلت المرارة أخيرًا إلى نهايتها. لقد نلتِ رضا إله السحر، وصادفتِ أحد مبعوثيه. هذا هو قدرك. اتبعيه، ولا تعودي أبدًا.”
بين قممٍ خضراء مورقة، كان شلالٌ يتدفق من جرفٍ عالٍ إلى بحيرةٍ هادئة. حول تلك البحيرة، وقفت بضعة أكواخ خيزرانية أنيقة.
حدّق الرجل العجوز بذهولٍ في النافذة الفارغة، عيناه مجوفتان. مغمورًا في الضوء القاحل لغروب الشمس، همس لنفسه بهدوء.
***
***
قرية الثعبان المجنّح.
قرية الثعبان المجنّح.
(نهاية الفصل)
كانت أكبر قريةٍ وأقواها في المنطقة، والقرية الوحيدة التي يسكنها ممارسون خالدون. وكانت السيدة التي لا تُنازع على الأراضي المحيطة، تمتلك سلطةً تقرّر بها الحياة والموت.
بينما كان يتحدث، فتح راحة يده. واستقرّ فوقها ثعبانٌ مجنّحٌ غريب.
حتى إن القرية كانت موطنًا لكاهنٍ عجوزٍ في مرحلة بناء الأساس، وكانت مكانته كبيرةً في جميع أنحاء منطقة جبل الدب.
“وماذا لو كانوا؟ كلّهم قمامة.”
تقع قرية الثعبان المجنّح عند سفح جبلٍ مهيب. تغطي الغابات المورقة منحدراته، وعند قاعدته تقع بحيرةٌ شاسعةٌ متصلةٌ بأكبر رافدٍ لنهر تشينغ يي.
قبض تشين سانغ على “سيف الذهب البارد” وسلّمه لها.
كانت البحيرة ساكنةً كمرآة، وواضحةً بشكلٍ لا يُصدّق، كأنها عين الأرض نفسها.
هزّ الكاهن الآخر رأسه وضحك:
بُنِيَت القرية على طول الشاطئ الجنوبي لتلك البحيرة. صفوفٌ من المنازل الخشبية والخيزرانية الأنيقة تمتدّ بلا انقطاع، أكثر فخامةً بكثيرٍ من المساكن المرتفعة في قرية الألف منزل. يعيش الناس هنا في راحةٍ وازدهار، محميين بممارسين خالدين. بين البشر، يعيشون كأنهم نبلاء.
الرجل الآخر، الأكثر رزانةً قليلاً، حذّره:
حلّ الليل.
رفع رأسه نحو قمة الجبل، واختفى جسده في الهواء الرقيق.
توهّجت أضواء القرية بقوة. كان العديد من القرويين يلعبون على شاطئ البحيرة أو يرشّون الماء، كبارًا وصغارًا على حدٍّ سواء.
وفي مكانٍ مثل قرية الثعبان المجنّح، حيث يختار الكهنة عبر الأجيال نفس حشرة الغو المرتبطة بحياتهم، فلا بد أنهم يمتلكون طريقةً فريدةً للتطوّر. وكانت “حبوب الزهرة الحمراء” المذكورة سابقًا جزءًا واضحًا من هذه الممارسة.
لم يلاحظ أحدٌ الشخص الذي ظهر بصمتٍ في وسط البحيرة.
أقوى ممارسٍ في قرية الثعبان المجنّح كان فقط في مرحلة بناء الأساس. كان بإمكان تشين سانغ أن يدخل القرية علنًا ويذبح كل ممارسٍ فيها بسهولةٍ تامة.
أقوى ممارسٍ في قرية الثعبان المجنّح كان فقط في مرحلة بناء الأساس. كان بإمكان تشين سانغ أن يدخل القرية علنًا ويذبح كل ممارسٍ فيها بسهولةٍ تامة.
هزّ الكاهن الآخر رأسه وضحك:
لكنه لم يفعل ذلك.
بينما كان يتحدث، فتح راحة يده. واستقرّ فوقها ثعبانٌ مجنّحٌ غريب.
كما يقول المثل: “إعطاء شخصٍ سمكةٍ ليس كتعليمِه الصيد.” ولإنقاذ إنسانٍ حقًّا، يجب أولًا مساعدته على اكتشاف إرادته الخاصة.
“للأسف، المكوّن الرئيسي لحبوب الزهرة الحمراء — عشبة الورقة الحمراء — لا يمكن حصاد سوى بضعة سيقان منها كل عام. لذا لا يمكننا صنع الكثير من الحبوب. وإلا، لكنا انتزعنا الفتيات من كل قرية، وصقلناهنّ إلى حبوب، وأطعمنهنّ لصغارنا الأعزّاء. من يدري؟ لعلّ ذلك يدفعهم مباشرةً إلى التحوّل الثاني، ولما احتجنا للعمل بجهدٍ كبيرٍ بعد اليوم.”
معلّقًا فوق مركز البحيرة، نشر تشين سانغ وعيه الروحي دون أي كبح.
بعد عبور عدة قمم جبلية، اكتشف عالمًا مختلفًا تمامًا مخفيًّا عميقًا داخل الجبال.
في اللحظة التالية، أضاءت عيناه. لقد وجد أخيرًا الفتاة الصامتة.
لكنه لم يفعل ذلك.
كانت هي والقديسات الأخريات محتجزاتٍ في مبنى خشبيٍّ على الجانب الجنوبي من البحيرة. ومن مظهر المكان، لم يُساء معاملتهنّ. كان المبنى مقسّمًا إلى غرفٍ عديدة، وكل قديسةٍ حصلت على غرفةٍ خاصةٍ بها.
تنهّد تشين سانغ بخفةٍ، وقال:
داخل كل غرفة، وقفت امرأتان قويتان كمراقبتين — في الحقيقة، كحارستين.
بينما كان يتحدث، فتح راحة يده. واستقرّ فوقها ثعبانٌ مجنّحٌ غريب.
وعند مدخل المبنى الخشبي، وقفت فرقةٌ من الحراس النخبة. الهروب كان مستحيلاً.
لكنه لم يفعل ذلك.
كل غرفةٍ كانت مفروشةً بأثاثٍ فاخر، ومعطّرةً ببخورٍ غريبٍ تحمل رائحته عبيرًا شهيًّا لكنه مريب.
“هل نسيتِ؟ أخبرتكِ: أنا قويٌّ جدًّا.”
جلست الفتاة الصامتة عند حافة سريرها، تحدّق بذهولٍ في عملة “تشينغ فو” بين يديها. وراقبتها الحارستان بنظراتٍ صقريّة، كأنهما خائفتان من أن تحاول الهرب.
رغم أن “الثعبان المجنّح” لم يكن مؤهّلًا للدخول في سجل الحشرات الخارقة — بسبب محدودية تحوّلاته الثلاثة فقط — إلا أنه احتلّ المرتبة 473 في سجل حشرات السحر، متفوقًا حتى على “دبور رأس الشبح”.
فاجأ ذلك تشين سانغ. كان قد افترض أن العملة إما فقدت أو صادرها كهنة قرية الثعبان المجنّح. ومع ذلك، كانت لا تزال بحوزتها. فلماذا لم تحطّمها وتطلب المساعدة؟
معلّقًا فوق مركز البحيرة، نشر تشين سانغ وعيه الروحي دون أي كبح.
ورؤيته أن الفتاة الصامتة لم تُؤذَ، جعل تشين سانغ يهدأ من استعجاله. لم يكتشف أي ممارسين خالدين آخرين في القرية، ولا أي شذوذٍ في أعماق البحيرة.
أحدهما، ذو ملامح ماكرة وزيّ زاهٍ، ابتلع جرعةً من النبيذ وتمتم بتنهدٍ درامي:
رفع رأسه نحو قمة الجبل، واختفى جسده في الهواء الرقيق.
بعد عبور عدة قمم جبلية، اكتشف عالمًا مختلفًا تمامًا مخفيًّا عميقًا داخل الجبال.
بعد عبور عدة قمم جبلية، اكتشف عالمًا مختلفًا تمامًا مخفيًّا عميقًا داخل الجبال.
لكنه لم يفعل ذلك.
بين قممٍ خضراء مورقة، كان شلالٌ يتدفق من جرفٍ عالٍ إلى بحيرةٍ هادئة. حول تلك البحيرة، وقفت بضعة أكواخ خيزرانية أنيقة.
“حسنًا، حسنًا…”
كانت الطاقة الروحية هنا غنيةً بشكلٍ استثنائي، لا تقلّ عن مسكن “النسر ذو الأجنحة السوداء”. إنها جنةٌ يحلم بها أي ممارسٍ خالد.
لوّح الكاهن الماكر بيده بعصبية.
لا عجب أنه لم يكن هناك كهنةٌ في القرية السفلى. هذا هو المكان الذي يقيمون فيه.
حدّق الرجل العجوز بذهولٍ في النافذة الفارغة، عيناه مجوفتان. مغمورًا في الضوء القاحل لغروب الشمس، همس لنفسه بهدوء.
“إذن هم يعرفون كيف يستمتعون بالحياة،” علّق تشين سانغ ببرودٍ وهو ينظر إلى الأكواخ. وبسهولةٍ، حدد هويات الكهنة داخلها ومستويات تطوّرهم، بينما ظلّوا هم أنفسهم غير مدركين تمامًا لما يجري خارجًا.
“الأخ الأكبر، عليك أن تذهب! لا تقلق عليّ! هناك مبعوثو إله السحر في قرية الثعبان المجنّح…”
داخل أحد أكواخ الخيزران، جلس شابّان يشربان النبيذ من الملل. كانت وجوههما مزيّنةً بأنماط ملوّنة غريبة تدلّ على مكانتهما ككهنة.
أخذ جرعةً أخرى من النبيذ وتمتم:
أحدهما، ذو ملامح ماكرة وزيّ زاهٍ، ابتلع جرعةً من النبيذ وتمتم بتنهدٍ درامي:
الفصل 631: قرية الثعبان المجنّح
“كل مرة يقترب فيها مهرجان إله السحر، يحبسنا الجدّ العجوز هنا، خائفًا أن نُفسد القديسات. كلّهنّ فتياتٌ مختارَاتٌ من القرى، الأكثر غنىً روحيًّا! صغيرات، طريّات، وبعد أن يُغسَلن بالبخور العطري ويُغذَّين بأدويةٍ روحية، يصبحن في أنقى حالاتهنّ… ومع ذلك، لا يُسمح لنا بلمس واحدةٍ منهنّ! بل يُطعَمن لتلك الثعابين الملعونة. يا لها من خسارةٍ فادحة!”
بعد عبور عدة قمم جبلية، اكتشف عالمًا مختلفًا تمامًا مخفيًّا عميقًا داخل الجبال.
الرجل الآخر، الأكثر رزانةً قليلاً، حذّره:
بين قممٍ خضراء مورقة، كان شلالٌ يتدفق من جرفٍ عالٍ إلى بحيرةٍ هادئة. حول تلك البحيرة، وقفت بضعة أكواخ خيزرانية أنيقة.
“احذر لسانك! لو سمعك الجدّ العجوز، سيعاقبك مجددًا. نحن مبعوثو إله السحر! أي نوعٍ من النساء لا يمكننا الحصول عليه؟ حشرات الغو هي أساسنا. نستخرج أنقى طاقة يِن من هؤلاء الفتيات لصنع ‘حبوب الزهرة الحمراء’، ثم نُطعمها لثعابيننا المجنّحة، فنعزّز بذلك حشرات الغو المرتبطة بحياتنا. هل متعتك أهمّ من حشرة الغو الخاصة بك؟”
أحدهما، ذو ملامح ماكرة وزيّ زاهٍ، ابتلع جرعةً من النبيذ وتمتم بتنهدٍ درامي:
“حسنًا، حسنًا…”
بين قممٍ خضراء مورقة، كان شلالٌ يتدفق من جرفٍ عالٍ إلى بحيرةٍ هادئة. حول تلك البحيرة، وقفت بضعة أكواخ خيزرانية أنيقة.
لوّح الكاهن الماكر بيده بعصبية.
ورؤيته أن الفتاة الصامتة لم تُؤذَ، جعل تشين سانغ يهدأ من استعجاله. لم يكتشف أي ممارسين خالدين آخرين في القرية، ولا أي شذوذٍ في أعماق البحيرة.
“هل تظن أنني أحمق؟ ألستُ أفهم؟ نتدرب بمرارةٍ شديدة، وفرصة بلوغ مرحلة بناء الأساس شبه معدومة. ومع ذلك، نحن محبوسون هنا، لا نستطيع التمتع بأي شيء! مجرد التفكير في ذلك يُشعرني بالبؤس. أفضل أن أكون رئيس قريةٍ حرّ الطَّوَران.”
تقع قرية الثعبان المجنّح عند سفح جبلٍ مهيب. تغطي الغابات المورقة منحدراته، وعند قاعدته تقع بحيرةٌ شاسعةٌ متصلةٌ بأكبر رافدٍ لنهر تشينغ يي.
أخذ جرعةً أخرى من النبيذ وتمتم:
ما زالت الفتاة الصامتة تبدو مضطربة:
“للأسف، المكوّن الرئيسي لحبوب الزهرة الحمراء — عشبة الورقة الحمراء — لا يمكن حصاد سوى بضعة سيقان منها كل عام. لذا لا يمكننا صنع الكثير من الحبوب. وإلا، لكنا انتزعنا الفتيات من كل قرية، وصقلناهنّ إلى حبوب، وأطعمنهنّ لصغارنا الأعزّاء. من يدري؟ لعلّ ذلك يدفعهم مباشرةً إلى التحوّل الثاني، ولما احتجنا للعمل بجهدٍ كبيرٍ بعد اليوم.”
فجأة، سقطت المرأتان القويتان الواقفتان عند الباب على الأرض في نفس اللحظة.
بينما كان يتحدث، فتح راحة يده. واستقرّ فوقها ثعبانٌ مجنّحٌ غريب.
أخذ جرعةً أخرى من النبيذ وتمتم:
كان المخلوق أبيض نقيًّا، نحيلًا، لا يطول أكثر من إصبعه. لسانه وعيناه قرمزيّان، ما يمنحه مظهرًا غريبًا ومخيفًا.
لكنها تلاشت سريعًا. خبت نظراتها، وظهر تعبير قلقٍ على ملامحها:
كان هذا مخلوقًا روحيًّا يُعرف باسم “الثعبان المجنّح”، وهو حشرة الغو المرتبطة بحياة كهنة قرية الثعبان المجنّح.
بينما كان يتحدث، فتح راحة يده. واستقرّ فوقها ثعبانٌ مجنّحٌ غريب.
قطر الكاهن الماكر قطرةً من نبيذ الروح في راحة يده، فلحسها الثعبان المجنّح بطاعة.
رمشت الفتاة الصامتة مندهشةً، وقفزت على قدميها. وعندما نظرت إلى الأعلى، رأت شخصًا واقفًا بجانب السرير، فارتعبت.
هزّ الكاهن الآخر رأسه وضحك:
“وماذا لو كانوا؟ كلّهم قمامة.”
“ما الفائدة من تطوّر حشرة الغو الخاصة بك إذا لم تستطع تحسين تطوّرك أنت؟ ألست خائفًا من أن تعاني رد فعلٍ عكسيٍّ من حشرة الغو المرتبطة بحياتك؟”
***
***
حدّق الرجل العجوز بذهولٍ في النافذة الفارغة، عيناه مجوفتان. مغمورًا في الضوء القاحل لغروب الشمس، همس لنفسه بهدوء.
عندما رأى تشين سانغ اسم “قرية الثعبان المجنّح” لأول مرة، كان قد خمّن معظم ما يجري بالفعل. فحشرة الغو المرتبطة بحياة كهنة القرية كانت على الأرجح ذلك المخلوق نفسه.
لكنها تلاشت سريعًا. خبت نظراتها، وظهر تعبير قلقٍ على ملامحها:
فالثعبان المجنّح يزدهر على طاقة “يين”، ويتقن التخفي، ويمكنه إفراز نوعٍ من السم البارد داخل جسده. وكان هذا السم قويًّا جدًّا؛ فالضحايا يشعرون وكأن أجسادهم تتجمّد، وتنخفض سرعة طاقتهم الروحية إلى زحفٍ بطيء، وتضعف قوتهم بشكلٍ كبير.
جعلت تربية هذا المخلوق الروحي منه أداةً ممتازةً في الكمائن وتكتيكات التسميم.
جعلت تربية هذا المخلوق الروحي منه أداةً ممتازةً في الكمائن وتكتيكات التسميم.
حتى إن القرية كانت موطنًا لكاهنٍ عجوزٍ في مرحلة بناء الأساس، وكانت مكانته كبيرةً في جميع أنحاء منطقة جبل الدب.
رغم أن “الثعبان المجنّح” لم يكن مؤهّلًا للدخول في سجل الحشرات الخارقة — بسبب محدودية تحوّلاته الثلاثة فقط — إلا أنه احتلّ المرتبة 473 في سجل حشرات السحر، متفوقًا حتى على “دبور رأس الشبح”.
قرية الثعبان المجنّح.
وفي مكانٍ مثل قرية الثعبان المجنّح، حيث يختار الكهنة عبر الأجيال نفس حشرة الغو المرتبطة بحياتهم، فلا بد أنهم يمتلكون طريقةً فريدةً للتطوّر. وكانت “حبوب الزهرة الحمراء” المذكورة سابقًا جزءًا واضحًا من هذه الممارسة.
هزّ الكاهن الآخر رأسه وضحك:
***
عندما رأى تشين سانغ اسم “قرية الثعبان المجنّح” لأول مرة، كان قد خمّن معظم ما يجري بالفعل. فحشرة الغو المرتبطة بحياة كهنة القرية كانت على الأرجح ذلك المخلوق نفسه.
أضاءت الغرفة شموعٌ حمراء.
تنهّد تشين سانغ بخفةٍ، وقال:
بقيت الفتاة الصامتة في ذهولٍ، تحدّق في عملة “تشينغ فو” بين يديها. لم ترمش عينيها طويلاً، غارقةً في التفكير.
كانت الطاقة الروحية هنا غنيةً بشكلٍ استثنائي، لا تقلّ عن مسكن “النسر ذو الأجنحة السوداء”. إنها جنةٌ يحلم بها أي ممارسٍ خالد.
فجأة، سقطت المرأتان القويتان الواقفتان عند الباب على الأرض في نفس اللحظة.
بينما كان يتحدث، فتح راحة يده. واستقرّ فوقها ثعبانٌ مجنّحٌ غريب.
رمشت الفتاة الصامتة مندهشةً، وقفزت على قدميها. وعندما نظرت إلى الأعلى، رأت شخصًا واقفًا بجانب السرير، فارتعبت.
كان هذا مخلوقًا روحيًّا يُعرف باسم “الثعبان المجنّح”، وهو حشرة الغو المرتبطة بحياة كهنة قرية الثعبان المجنّح.
“الأخ الأكبر ذو الذراع المكسورة… جرحك قد شُفي؟”
حلّ الليل.
عرفت الفتاة الصامتة تشين سانغ فورًا.
فجأة، سقطت المرأتان القويتان الواقفتان عند الباب على الأرض في نفس اللحظة.
في اللحظة التي التقت فيها عيناهما، ازدهرت ابتسامةٌ مشعةٌ على وجهها.
أقوى ممارسٍ في قرية الثعبان المجنّح كان فقط في مرحلة بناء الأساس. كان بإمكان تشين سانغ أن يدخل القرية علنًا ويذبح كل ممارسٍ فيها بسهولةٍ تامة.
لكنها تلاشت سريعًا. خبت نظراتها، وظهر تعبير قلقٍ على ملامحها:
أحدهما، ذو ملامح ماكرة وزيّ زاهٍ، ابتلع جرعةً من النبيذ وتمتم بتنهدٍ درامي:
“الأخ الأكبر، عليك أن تذهب! لا تقلق عليّ! هناك مبعوثو إله السحر في قرية الثعبان المجنّح…”
رمشت الفتاة الصامتة مندهشةً، وقفزت على قدميها. وعندما نظرت إلى الأعلى، رأت شخصًا واقفًا بجانب السرير، فارتعبت.
“لم تستغيثي بي لأنكِ خِفتِ أنني لا أستطيع هزيمة الكهنة هنا، وأنكِ ستجرّينني إلى خطر؟”
عندما رأى تشين سانغ اسم “قرية الثعبان المجنّح” لأول مرة، كان قد خمّن معظم ما يجري بالفعل. فحشرة الغو المرتبطة بحياة كهنة القرية كانت على الأرجح ذلك المخلوق نفسه.
تنهّد تشين سانغ بخفةٍ، وقال:
كانت أكبر قريةٍ وأقواها في المنطقة، والقرية الوحيدة التي يسكنها ممارسون خالدون. وكانت السيدة التي لا تُنازع على الأراضي المحيطة، تمتلك سلطةً تقرّر بها الحياة والموت.
“هل نسيتِ؟ أخبرتكِ: أنا قويٌّ جدًّا.”
حتى إن القرية كانت موطنًا لكاهنٍ عجوزٍ في مرحلة بناء الأساس، وكانت مكانته كبيرةً في جميع أنحاء منطقة جبل الدب.
ما زالت الفتاة الصامتة تبدو مضطربة:
“للأسف، المكوّن الرئيسي لحبوب الزهرة الحمراء — عشبة الورقة الحمراء — لا يمكن حصاد سوى بضعة سيقان منها كل عام. لذا لا يمكننا صنع الكثير من الحبوب. وإلا، لكنا انتزعنا الفتيات من كل قرية، وصقلناهنّ إلى حبوب، وأطعمنهنّ لصغارنا الأعزّاء. من يدري؟ لعلّ ذلك يدفعهم مباشرةً إلى التحوّل الثاني، ولما احتجنا للعمل بجهدٍ كبيرٍ بعد اليوم.”
“لكن هناك الكثير من المبعوثين في قرية الثعبان المجنّح…”
كانت البحيرة ساكنةً كمرآة، وواضحةً بشكلٍ لا يُصدّق، كأنها عين الأرض نفسها.
“وماذا لو كانوا؟ كلّهم قمامة.”
بقيت الفتاة الصامتة في ذهولٍ، تحدّق في عملة “تشينغ فو” بين يديها. لم ترمش عينيها طويلاً، غارقةً في التفكير.
قبض تشين سانغ على “سيف الذهب البارد” وسلّمه لها.
“ما الفائدة من تطوّر حشرة الغو الخاصة بك إذا لم تستطع تحسين تطوّرك أنت؟ ألست خائفًا من أن تعاني رد فعلٍ عكسيٍّ من حشرة الغو المرتبطة بحياتك؟”
“تجرّئوا على إيذائك. هل ترغبين في قطعهم بضربةٍ واحدة؟”
لكنها تلاشت سريعًا. خبت نظراتها، وظهر تعبير قلقٍ على ملامحها:
(نهاية الفصل)
كان هذا مخلوقًا روحيًّا يُعرف باسم “الثعبان المجنّح”، وهو حشرة الغو المرتبطة بحياة كهنة قرية الثعبان المجنّح.
بين قممٍ خضراء مورقة، كان شلالٌ يتدفق من جرفٍ عالٍ إلى بحيرةٍ هادئة. حول تلك البحيرة، وقفت بضعة أكواخ خيزرانية أنيقة.
