الفصل 631: قرية الثعبان المجنّح
داخل أحد أكواخ الخيزران، جلس شابّان يشربان النبيذ من الملل. كانت وجوههما مزيّنةً بأنماط ملوّنة غريبة تدلّ على مكانتهما ككهنة.
“أيتها الفتاة الصامتة، لقد تحملتِ الكثير من المعاناة، ووصلت المرارة أخيرًا إلى نهايتها. لقد نلتِ رضا إله السحر، وصادفتِ أحد مبعوثيه. هذا هو قدرك. اتبعيه، ولا تعودي أبدًا.”
فالثعبان المجنّح يزدهر على طاقة “يين”، ويتقن التخفي، ويمكنه إفراز نوعٍ من السم البارد داخل جسده. وكان هذا السم قويًّا جدًّا؛ فالضحايا يشعرون وكأن أجسادهم تتجمّد، وتنخفض سرعة طاقتهم الروحية إلى زحفٍ بطيء، وتضعف قوتهم بشكلٍ كبير.
حدّق الرجل العجوز بذهولٍ في النافذة الفارغة، عيناه مجوفتان. مغمورًا في الضوء القاحل لغروب الشمس، همس لنفسه بهدوء.
“الأخ الأكبر، عليك أن تذهب! لا تقلق عليّ! هناك مبعوثو إله السحر في قرية الثعبان المجنّح…”
***
“للأسف، المكوّن الرئيسي لحبوب الزهرة الحمراء — عشبة الورقة الحمراء — لا يمكن حصاد سوى بضعة سيقان منها كل عام. لذا لا يمكننا صنع الكثير من الحبوب. وإلا، لكنا انتزعنا الفتيات من كل قرية، وصقلناهنّ إلى حبوب، وأطعمنهنّ لصغارنا الأعزّاء. من يدري؟ لعلّ ذلك يدفعهم مباشرةً إلى التحوّل الثاني، ولما احتجنا للعمل بجهدٍ كبيرٍ بعد اليوم.”
قرية الثعبان المجنّح.
بين قممٍ خضراء مورقة، كان شلالٌ يتدفق من جرفٍ عالٍ إلى بحيرةٍ هادئة. حول تلك البحيرة، وقفت بضعة أكواخ خيزرانية أنيقة.
كانت أكبر قريةٍ وأقواها في المنطقة، والقرية الوحيدة التي يسكنها ممارسون خالدون. وكانت السيدة التي لا تُنازع على الأراضي المحيطة، تمتلك سلطةً تقرّر بها الحياة والموت.
توهّجت أضواء القرية بقوة. كان العديد من القرويين يلعبون على شاطئ البحيرة أو يرشّون الماء، كبارًا وصغارًا على حدٍّ سواء.
حتى إن القرية كانت موطنًا لكاهنٍ عجوزٍ في مرحلة بناء الأساس، وكانت مكانته كبيرةً في جميع أنحاء منطقة جبل الدب.
كانت البحيرة ساكنةً كمرآة، وواضحةً بشكلٍ لا يُصدّق، كأنها عين الأرض نفسها.
تقع قرية الثعبان المجنّح عند سفح جبلٍ مهيب. تغطي الغابات المورقة منحدراته، وعند قاعدته تقع بحيرةٌ شاسعةٌ متصلةٌ بأكبر رافدٍ لنهر تشينغ يي.
الفصل 631: قرية الثعبان المجنّح
كانت البحيرة ساكنةً كمرآة، وواضحةً بشكلٍ لا يُصدّق، كأنها عين الأرض نفسها.
فاجأ ذلك تشين سانغ. كان قد افترض أن العملة إما فقدت أو صادرها كهنة قرية الثعبان المجنّح. ومع ذلك، كانت لا تزال بحوزتها. فلماذا لم تحطّمها وتطلب المساعدة؟
بُنِيَت القرية على طول الشاطئ الجنوبي لتلك البحيرة. صفوفٌ من المنازل الخشبية والخيزرانية الأنيقة تمتدّ بلا انقطاع، أكثر فخامةً بكثيرٍ من المساكن المرتفعة في قرية الألف منزل. يعيش الناس هنا في راحةٍ وازدهار، محميين بممارسين خالدين. بين البشر، يعيشون كأنهم نبلاء.
جعلت تربية هذا المخلوق الروحي منه أداةً ممتازةً في الكمائن وتكتيكات التسميم.
حلّ الليل.
أحدهما، ذو ملامح ماكرة وزيّ زاهٍ، ابتلع جرعةً من النبيذ وتمتم بتنهدٍ درامي:
توهّجت أضواء القرية بقوة. كان العديد من القرويين يلعبون على شاطئ البحيرة أو يرشّون الماء، كبارًا وصغارًا على حدٍّ سواء.
حلّ الليل.
لم يلاحظ أحدٌ الشخص الذي ظهر بصمتٍ في وسط البحيرة.
ورؤيته أن الفتاة الصامتة لم تُؤذَ، جعل تشين سانغ يهدأ من استعجاله. لم يكتشف أي ممارسين خالدين آخرين في القرية، ولا أي شذوذٍ في أعماق البحيرة.
أقوى ممارسٍ في قرية الثعبان المجنّح كان فقط في مرحلة بناء الأساس. كان بإمكان تشين سانغ أن يدخل القرية علنًا ويذبح كل ممارسٍ فيها بسهولةٍ تامة.
***
لكنه لم يفعل ذلك.
كانت البحيرة ساكنةً كمرآة، وواضحةً بشكلٍ لا يُصدّق، كأنها عين الأرض نفسها.
كما يقول المثل: “إعطاء شخصٍ سمكةٍ ليس كتعليمِه الصيد.” ولإنقاذ إنسانٍ حقًّا، يجب أولًا مساعدته على اكتشاف إرادته الخاصة.
عندما رأى تشين سانغ اسم “قرية الثعبان المجنّح” لأول مرة، كان قد خمّن معظم ما يجري بالفعل. فحشرة الغو المرتبطة بحياة كهنة القرية كانت على الأرجح ذلك المخلوق نفسه.
معلّقًا فوق مركز البحيرة، نشر تشين سانغ وعيه الروحي دون أي كبح.
بعد عبور عدة قمم جبلية، اكتشف عالمًا مختلفًا تمامًا مخفيًّا عميقًا داخل الجبال.
في اللحظة التالية، أضاءت عيناه. لقد وجد أخيرًا الفتاة الصامتة.
لم يلاحظ أحدٌ الشخص الذي ظهر بصمتٍ في وسط البحيرة.
كانت هي والقديسات الأخريات محتجزاتٍ في مبنى خشبيٍّ على الجانب الجنوبي من البحيرة. ومن مظهر المكان، لم يُساء معاملتهنّ. كان المبنى مقسّمًا إلى غرفٍ عديدة، وكل قديسةٍ حصلت على غرفةٍ خاصةٍ بها.
كانت هي والقديسات الأخريات محتجزاتٍ في مبنى خشبيٍّ على الجانب الجنوبي من البحيرة. ومن مظهر المكان، لم يُساء معاملتهنّ. كان المبنى مقسّمًا إلى غرفٍ عديدة، وكل قديسةٍ حصلت على غرفةٍ خاصةٍ بها.
داخل كل غرفة، وقفت امرأتان قويتان كمراقبتين — في الحقيقة، كحارستين.
“للأسف، المكوّن الرئيسي لحبوب الزهرة الحمراء — عشبة الورقة الحمراء — لا يمكن حصاد سوى بضعة سيقان منها كل عام. لذا لا يمكننا صنع الكثير من الحبوب. وإلا، لكنا انتزعنا الفتيات من كل قرية، وصقلناهنّ إلى حبوب، وأطعمنهنّ لصغارنا الأعزّاء. من يدري؟ لعلّ ذلك يدفعهم مباشرةً إلى التحوّل الثاني، ولما احتجنا للعمل بجهدٍ كبيرٍ بعد اليوم.”
وعند مدخل المبنى الخشبي، وقفت فرقةٌ من الحراس النخبة. الهروب كان مستحيلاً.
“لكن هناك الكثير من المبعوثين في قرية الثعبان المجنّح…”
كل غرفةٍ كانت مفروشةً بأثاثٍ فاخر، ومعطّرةً ببخورٍ غريبٍ تحمل رائحته عبيرًا شهيًّا لكنه مريب.
رمشت الفتاة الصامتة مندهشةً، وقفزت على قدميها. وعندما نظرت إلى الأعلى، رأت شخصًا واقفًا بجانب السرير، فارتعبت.
جلست الفتاة الصامتة عند حافة سريرها، تحدّق بذهولٍ في عملة “تشينغ فو” بين يديها. وراقبتها الحارستان بنظراتٍ صقريّة، كأنهما خائفتان من أن تحاول الهرب.
(نهاية الفصل)
فاجأ ذلك تشين سانغ. كان قد افترض أن العملة إما فقدت أو صادرها كهنة قرية الثعبان المجنّح. ومع ذلك، كانت لا تزال بحوزتها. فلماذا لم تحطّمها وتطلب المساعدة؟
بعد عبور عدة قمم جبلية، اكتشف عالمًا مختلفًا تمامًا مخفيًّا عميقًا داخل الجبال.
ورؤيته أن الفتاة الصامتة لم تُؤذَ، جعل تشين سانغ يهدأ من استعجاله. لم يكتشف أي ممارسين خالدين آخرين في القرية، ولا أي شذوذٍ في أعماق البحيرة.
تنهّد تشين سانغ بخفةٍ، وقال:
رفع رأسه نحو قمة الجبل، واختفى جسده في الهواء الرقيق.
“أيتها الفتاة الصامتة، لقد تحملتِ الكثير من المعاناة، ووصلت المرارة أخيرًا إلى نهايتها. لقد نلتِ رضا إله السحر، وصادفتِ أحد مبعوثيه. هذا هو قدرك. اتبعيه، ولا تعودي أبدًا.”
بعد عبور عدة قمم جبلية، اكتشف عالمًا مختلفًا تمامًا مخفيًّا عميقًا داخل الجبال.
“كل مرة يقترب فيها مهرجان إله السحر، يحبسنا الجدّ العجوز هنا، خائفًا أن نُفسد القديسات. كلّهنّ فتياتٌ مختارَاتٌ من القرى، الأكثر غنىً روحيًّا! صغيرات، طريّات، وبعد أن يُغسَلن بالبخور العطري ويُغذَّين بأدويةٍ روحية، يصبحن في أنقى حالاتهنّ… ومع ذلك، لا يُسمح لنا بلمس واحدةٍ منهنّ! بل يُطعَمن لتلك الثعابين الملعونة. يا لها من خسارةٍ فادحة!”
بين قممٍ خضراء مورقة، كان شلالٌ يتدفق من جرفٍ عالٍ إلى بحيرةٍ هادئة. حول تلك البحيرة، وقفت بضعة أكواخ خيزرانية أنيقة.
***
كانت الطاقة الروحية هنا غنيةً بشكلٍ استثنائي، لا تقلّ عن مسكن “النسر ذو الأجنحة السوداء”. إنها جنةٌ يحلم بها أي ممارسٍ خالد.
كانت الطاقة الروحية هنا غنيةً بشكلٍ استثنائي، لا تقلّ عن مسكن “النسر ذو الأجنحة السوداء”. إنها جنةٌ يحلم بها أي ممارسٍ خالد.
لا عجب أنه لم يكن هناك كهنةٌ في القرية السفلى. هذا هو المكان الذي يقيمون فيه.
قرية الثعبان المجنّح.
“إذن هم يعرفون كيف يستمتعون بالحياة،” علّق تشين سانغ ببرودٍ وهو ينظر إلى الأكواخ. وبسهولةٍ، حدد هويات الكهنة داخلها ومستويات تطوّرهم، بينما ظلّوا هم أنفسهم غير مدركين تمامًا لما يجري خارجًا.
“هل تظن أنني أحمق؟ ألستُ أفهم؟ نتدرب بمرارةٍ شديدة، وفرصة بلوغ مرحلة بناء الأساس شبه معدومة. ومع ذلك، نحن محبوسون هنا، لا نستطيع التمتع بأي شيء! مجرد التفكير في ذلك يُشعرني بالبؤس. أفضل أن أكون رئيس قريةٍ حرّ الطَّوَران.”
داخل أحد أكواخ الخيزران، جلس شابّان يشربان النبيذ من الملل. كانت وجوههما مزيّنةً بأنماط ملوّنة غريبة تدلّ على مكانتهما ككهنة.
أحدهما، ذو ملامح ماكرة وزيّ زاهٍ، ابتلع جرعةً من النبيذ وتمتم بتنهدٍ درامي:
في اللحظة التي التقت فيها عيناهما، ازدهرت ابتسامةٌ مشعةٌ على وجهها.
“كل مرة يقترب فيها مهرجان إله السحر، يحبسنا الجدّ العجوز هنا، خائفًا أن نُفسد القديسات. كلّهنّ فتياتٌ مختارَاتٌ من القرى، الأكثر غنىً روحيًّا! صغيرات، طريّات، وبعد أن يُغسَلن بالبخور العطري ويُغذَّين بأدويةٍ روحية، يصبحن في أنقى حالاتهنّ… ومع ذلك، لا يُسمح لنا بلمس واحدةٍ منهنّ! بل يُطعَمن لتلك الثعابين الملعونة. يا لها من خسارةٍ فادحة!”
في اللحظة التالية، أضاءت عيناه. لقد وجد أخيرًا الفتاة الصامتة.
الرجل الآخر، الأكثر رزانةً قليلاً، حذّره:
بُنِيَت القرية على طول الشاطئ الجنوبي لتلك البحيرة. صفوفٌ من المنازل الخشبية والخيزرانية الأنيقة تمتدّ بلا انقطاع، أكثر فخامةً بكثيرٍ من المساكن المرتفعة في قرية الألف منزل. يعيش الناس هنا في راحةٍ وازدهار، محميين بممارسين خالدين. بين البشر، يعيشون كأنهم نبلاء.
“احذر لسانك! لو سمعك الجدّ العجوز، سيعاقبك مجددًا. نحن مبعوثو إله السحر! أي نوعٍ من النساء لا يمكننا الحصول عليه؟ حشرات الغو هي أساسنا. نستخرج أنقى طاقة يِن من هؤلاء الفتيات لصنع ‘حبوب الزهرة الحمراء’، ثم نُطعمها لثعابيننا المجنّحة، فنعزّز بذلك حشرات الغو المرتبطة بحياتنا. هل متعتك أهمّ من حشرة الغو الخاصة بك؟”
قبض تشين سانغ على “سيف الذهب البارد” وسلّمه لها.
“حسنًا، حسنًا…”
بقيت الفتاة الصامتة في ذهولٍ، تحدّق في عملة “تشينغ فو” بين يديها. لم ترمش عينيها طويلاً، غارقةً في التفكير.
لوّح الكاهن الماكر بيده بعصبية.
“احذر لسانك! لو سمعك الجدّ العجوز، سيعاقبك مجددًا. نحن مبعوثو إله السحر! أي نوعٍ من النساء لا يمكننا الحصول عليه؟ حشرات الغو هي أساسنا. نستخرج أنقى طاقة يِن من هؤلاء الفتيات لصنع ‘حبوب الزهرة الحمراء’، ثم نُطعمها لثعابيننا المجنّحة، فنعزّز بذلك حشرات الغو المرتبطة بحياتنا. هل متعتك أهمّ من حشرة الغو الخاصة بك؟”
“هل تظن أنني أحمق؟ ألستُ أفهم؟ نتدرب بمرارةٍ شديدة، وفرصة بلوغ مرحلة بناء الأساس شبه معدومة. ومع ذلك، نحن محبوسون هنا، لا نستطيع التمتع بأي شيء! مجرد التفكير في ذلك يُشعرني بالبؤس. أفضل أن أكون رئيس قريةٍ حرّ الطَّوَران.”
أخذ جرعةً أخرى من النبيذ وتمتم:
أخذ جرعةً أخرى من النبيذ وتمتم:
توهّجت أضواء القرية بقوة. كان العديد من القرويين يلعبون على شاطئ البحيرة أو يرشّون الماء، كبارًا وصغارًا على حدٍّ سواء.
“للأسف، المكوّن الرئيسي لحبوب الزهرة الحمراء — عشبة الورقة الحمراء — لا يمكن حصاد سوى بضعة سيقان منها كل عام. لذا لا يمكننا صنع الكثير من الحبوب. وإلا، لكنا انتزعنا الفتيات من كل قرية، وصقلناهنّ إلى حبوب، وأطعمنهنّ لصغارنا الأعزّاء. من يدري؟ لعلّ ذلك يدفعهم مباشرةً إلى التحوّل الثاني، ولما احتجنا للعمل بجهدٍ كبيرٍ بعد اليوم.”
“هل تظن أنني أحمق؟ ألستُ أفهم؟ نتدرب بمرارةٍ شديدة، وفرصة بلوغ مرحلة بناء الأساس شبه معدومة. ومع ذلك، نحن محبوسون هنا، لا نستطيع التمتع بأي شيء! مجرد التفكير في ذلك يُشعرني بالبؤس. أفضل أن أكون رئيس قريةٍ حرّ الطَّوَران.”
بينما كان يتحدث، فتح راحة يده. واستقرّ فوقها ثعبانٌ مجنّحٌ غريب.
توهّجت أضواء القرية بقوة. كان العديد من القرويين يلعبون على شاطئ البحيرة أو يرشّون الماء، كبارًا وصغارًا على حدٍّ سواء.
كان المخلوق أبيض نقيًّا، نحيلًا، لا يطول أكثر من إصبعه. لسانه وعيناه قرمزيّان، ما يمنحه مظهرًا غريبًا ومخيفًا.
كان هذا مخلوقًا روحيًّا يُعرف باسم “الثعبان المجنّح”، وهو حشرة الغو المرتبطة بحياة كهنة قرية الثعبان المجنّح.
كان هذا مخلوقًا روحيًّا يُعرف باسم “الثعبان المجنّح”، وهو حشرة الغو المرتبطة بحياة كهنة قرية الثعبان المجنّح.
لكنه لم يفعل ذلك.
قطر الكاهن الماكر قطرةً من نبيذ الروح في راحة يده، فلحسها الثعبان المجنّح بطاعة.
لوّح الكاهن الماكر بيده بعصبية.
هزّ الكاهن الآخر رأسه وضحك:
فالثعبان المجنّح يزدهر على طاقة “يين”، ويتقن التخفي، ويمكنه إفراز نوعٍ من السم البارد داخل جسده. وكان هذا السم قويًّا جدًّا؛ فالضحايا يشعرون وكأن أجسادهم تتجمّد، وتنخفض سرعة طاقتهم الروحية إلى زحفٍ بطيء، وتضعف قوتهم بشكلٍ كبير.
“ما الفائدة من تطوّر حشرة الغو الخاصة بك إذا لم تستطع تحسين تطوّرك أنت؟ ألست خائفًا من أن تعاني رد فعلٍ عكسيٍّ من حشرة الغو المرتبطة بحياتك؟”
“لم تستغيثي بي لأنكِ خِفتِ أنني لا أستطيع هزيمة الكهنة هنا، وأنكِ ستجرّينني إلى خطر؟”
***
عندما رأى تشين سانغ اسم “قرية الثعبان المجنّح” لأول مرة، كان قد خمّن معظم ما يجري بالفعل. فحشرة الغو المرتبطة بحياة كهنة القرية كانت على الأرجح ذلك المخلوق نفسه.
عندما رأى تشين سانغ اسم “قرية الثعبان المجنّح” لأول مرة، كان قد خمّن معظم ما يجري بالفعل. فحشرة الغو المرتبطة بحياة كهنة القرية كانت على الأرجح ذلك المخلوق نفسه.
معلّقًا فوق مركز البحيرة، نشر تشين سانغ وعيه الروحي دون أي كبح.
فالثعبان المجنّح يزدهر على طاقة “يين”، ويتقن التخفي، ويمكنه إفراز نوعٍ من السم البارد داخل جسده. وكان هذا السم قويًّا جدًّا؛ فالضحايا يشعرون وكأن أجسادهم تتجمّد، وتنخفض سرعة طاقتهم الروحية إلى زحفٍ بطيء، وتضعف قوتهم بشكلٍ كبير.
أحدهما، ذو ملامح ماكرة وزيّ زاهٍ، ابتلع جرعةً من النبيذ وتمتم بتنهدٍ درامي:
جعلت تربية هذا المخلوق الروحي منه أداةً ممتازةً في الكمائن وتكتيكات التسميم.
وعند مدخل المبنى الخشبي، وقفت فرقةٌ من الحراس النخبة. الهروب كان مستحيلاً.
رغم أن “الثعبان المجنّح” لم يكن مؤهّلًا للدخول في سجل الحشرات الخارقة — بسبب محدودية تحوّلاته الثلاثة فقط — إلا أنه احتلّ المرتبة 473 في سجل حشرات السحر، متفوقًا حتى على “دبور رأس الشبح”.
بين قممٍ خضراء مورقة، كان شلالٌ يتدفق من جرفٍ عالٍ إلى بحيرةٍ هادئة. حول تلك البحيرة، وقفت بضعة أكواخ خيزرانية أنيقة.
وفي مكانٍ مثل قرية الثعبان المجنّح، حيث يختار الكهنة عبر الأجيال نفس حشرة الغو المرتبطة بحياتهم، فلا بد أنهم يمتلكون طريقةً فريدةً للتطوّر. وكانت “حبوب الزهرة الحمراء” المذكورة سابقًا جزءًا واضحًا من هذه الممارسة.
كانت البحيرة ساكنةً كمرآة، وواضحةً بشكلٍ لا يُصدّق، كأنها عين الأرض نفسها.
***
“وماذا لو كانوا؟ كلّهم قمامة.”
أضاءت الغرفة شموعٌ حمراء.
كانت هي والقديسات الأخريات محتجزاتٍ في مبنى خشبيٍّ على الجانب الجنوبي من البحيرة. ومن مظهر المكان، لم يُساء معاملتهنّ. كان المبنى مقسّمًا إلى غرفٍ عديدة، وكل قديسةٍ حصلت على غرفةٍ خاصةٍ بها.
بقيت الفتاة الصامتة في ذهولٍ، تحدّق في عملة “تشينغ فو” بين يديها. لم ترمش عينيها طويلاً، غارقةً في التفكير.
فجأة، سقطت المرأتان القويتان الواقفتان عند الباب على الأرض في نفس اللحظة.
“الأخ الأكبر، عليك أن تذهب! لا تقلق عليّ! هناك مبعوثو إله السحر في قرية الثعبان المجنّح…”
رمشت الفتاة الصامتة مندهشةً، وقفزت على قدميها. وعندما نظرت إلى الأعلى، رأت شخصًا واقفًا بجانب السرير، فارتعبت.
“لكن هناك الكثير من المبعوثين في قرية الثعبان المجنّح…”
“الأخ الأكبر ذو الذراع المكسورة… جرحك قد شُفي؟”
***
عرفت الفتاة الصامتة تشين سانغ فورًا.
كانت البحيرة ساكنةً كمرآة، وواضحةً بشكلٍ لا يُصدّق، كأنها عين الأرض نفسها.
في اللحظة التي التقت فيها عيناهما، ازدهرت ابتسامةٌ مشعةٌ على وجهها.
فالثعبان المجنّح يزدهر على طاقة “يين”، ويتقن التخفي، ويمكنه إفراز نوعٍ من السم البارد داخل جسده. وكان هذا السم قويًّا جدًّا؛ فالضحايا يشعرون وكأن أجسادهم تتجمّد، وتنخفض سرعة طاقتهم الروحية إلى زحفٍ بطيء، وتضعف قوتهم بشكلٍ كبير.
لكنها تلاشت سريعًا. خبت نظراتها، وظهر تعبير قلقٍ على ملامحها:
“وماذا لو كانوا؟ كلّهم قمامة.”
“الأخ الأكبر، عليك أن تذهب! لا تقلق عليّ! هناك مبعوثو إله السحر في قرية الثعبان المجنّح…”
أحدهما، ذو ملامح ماكرة وزيّ زاهٍ، ابتلع جرعةً من النبيذ وتمتم بتنهدٍ درامي:
“لم تستغيثي بي لأنكِ خِفتِ أنني لا أستطيع هزيمة الكهنة هنا، وأنكِ ستجرّينني إلى خطر؟”
أحدهما، ذو ملامح ماكرة وزيّ زاهٍ، ابتلع جرعةً من النبيذ وتمتم بتنهدٍ درامي:
تنهّد تشين سانغ بخفةٍ، وقال:
قطر الكاهن الماكر قطرةً من نبيذ الروح في راحة يده، فلحسها الثعبان المجنّح بطاعة.
“هل نسيتِ؟ أخبرتكِ: أنا قويٌّ جدًّا.”
“كل مرة يقترب فيها مهرجان إله السحر، يحبسنا الجدّ العجوز هنا، خائفًا أن نُفسد القديسات. كلّهنّ فتياتٌ مختارَاتٌ من القرى، الأكثر غنىً روحيًّا! صغيرات، طريّات، وبعد أن يُغسَلن بالبخور العطري ويُغذَّين بأدويةٍ روحية، يصبحن في أنقى حالاتهنّ… ومع ذلك، لا يُسمح لنا بلمس واحدةٍ منهنّ! بل يُطعَمن لتلك الثعابين الملعونة. يا لها من خسارةٍ فادحة!”
ما زالت الفتاة الصامتة تبدو مضطربة:
لكنه لم يفعل ذلك.
“لكن هناك الكثير من المبعوثين في قرية الثعبان المجنّح…”
قبض تشين سانغ على “سيف الذهب البارد” وسلّمه لها.
“وماذا لو كانوا؟ كلّهم قمامة.”
“كل مرة يقترب فيها مهرجان إله السحر، يحبسنا الجدّ العجوز هنا، خائفًا أن نُفسد القديسات. كلّهنّ فتياتٌ مختارَاتٌ من القرى، الأكثر غنىً روحيًّا! صغيرات، طريّات، وبعد أن يُغسَلن بالبخور العطري ويُغذَّين بأدويةٍ روحية، يصبحن في أنقى حالاتهنّ… ومع ذلك، لا يُسمح لنا بلمس واحدةٍ منهنّ! بل يُطعَمن لتلك الثعابين الملعونة. يا لها من خسارةٍ فادحة!”
قبض تشين سانغ على “سيف الذهب البارد” وسلّمه لها.
معلّقًا فوق مركز البحيرة، نشر تشين سانغ وعيه الروحي دون أي كبح.
“تجرّئوا على إيذائك. هل ترغبين في قطعهم بضربةٍ واحدة؟”
لوّح الكاهن الماكر بيده بعصبية.
(نهاية الفصل)
بينما كان يتحدث، فتح راحة يده. واستقرّ فوقها ثعبانٌ مجنّحٌ غريب.
وعند مدخل المبنى الخشبي، وقفت فرقةٌ من الحراس النخبة. الهروب كان مستحيلاً.
