الفصل 630: القديسة
حتى عملة “تشينغ فو” التي تركها كإجراءٍ احترازيٍّ قد فشلت في منع الكارثة.
رغم أن تشين سانغ قد استحوذ على تلك القدرة الخارقة بشكلٍ غريزي، إلا أن استخدامها ببراعةٍ كان بعيدًا كل البعد عن السهولة.
حتى عملة “تشينغ فو” التي تركها كإجراءٍ احترازيٍّ قد فشلت في منع الكارثة.
كان ضوء السيف الذي فصله مليئًا بالعيوب، ولا يمكن الحفاظ عليه سوى لحظةٍ عابرة، وغير صالحٍ تمامًا للاستخدام في قتالٍ حقيقي. وبينما كان يسافر، واصل التأمل والدراسة، ليكتشف أن طريق السيف أكثر غموضًا مما كان يتخيل.
لكن الأمور بالتأكيد لم تكن بهذه البساطة.
كان طريق الخلود طويلًا وشاقًّا، وكل طريقٍ عظيم يحتوي على أعماق لا تُسبر.
لكن الأمور بالتأكيد لم تكن بهذه البساطة.
سرعان ما وصل إلى المجرى العلوي للنهر الذي كان قد انجرف فيه ذات مرة. طار تشين سانغ منخفضًا، ممدًّا وعيه الروحي في جميع الاتجاهات — حتى عميقًا داخل الأرض — مستكشفًا المياه الجوفية لأي وجودٍ خفي.
“ماذا تفعل قرية الأفعى المجنحة بالفتيات اللواتي تختارهن كقديسات؟”
لكنه لم يعثر على شيء.
قبل مغادرته، حذّرها تشين سانغ أن تتظاهر بأنها لا تزال صماء، وأن تخبر عشيرتها أن العلامة قد أُزيلت بواسطة عشبٍ نادر استخدمته جدّتها.
بعد دخوله نهر تشينغ يي، أخفى تشين سانغ وجوده وتبع مجرى النهر متجهًا نحو المصب. هبط خلف قرية الألف منزل، متجهمًا قليلًا. كانت الغرفة فارغة.
(نهاية الفصل)
منذ أن غادر القرية للتعافي ثم للاختراق، لم يمرّ حتى عشرون يومًا. ومع ذلك، تراكمت بالفعل طبقة رقيقة من الغبار على المكتب في غرفة الفتاة الصماء، ولم تكن هي في أي مكانٍ مرئي.
خَفَت الأنوار في الغرفة. قبل أن يدرك ما يحدث، وقف شابٌّ بالفعل بجانب النافذة كشبح. لم يكن من أهل القرية بوضوح، لكن هناك شيءً مألوفًا — وإن كان باهتًا — في ملامح وجهه.
كانت الفتاة الصماء دائمًا مجتهدة. لو كانت لا تزال تعيش هنا، لكانت تنظّف الغرفة يوميًّا دون فشل.
هزّ الرجل العجوز رأسه عاجزًا، والدموع تملأ عينيه: “كل ما أعرفه هو أن كل فتاة تم اختيارها كقديسة من قِبل قرية الأفعى المجنحة لم تُرَ مجددًا. تلك الطفلة… لقد كانت حياة الفتاة الصماء قاسيةً أكثر من اللازم.”
“الآن بعد أن شُفيت من علامتها وعجزها النطقي، هل حظيت أخيرًا بقبول القرويين؟”
كان الرجل العجوز الطبيب الساحر الوحيد في قرية الألف منزل بأكملها، ويحظى باحترامٍ كبير. كان منزله المرتفع المواجه لنهر تشينغ يي واحدًا من أفضل المنازل في القرية، ويطلّ على منظرٍ واسعٍ غير معوّق.
خطرت الفكرة في ذهن تشين سانغ، فقفز متجهًا إلى مقدمة القرية، لكنه لم يعثر بعدُ على أي أثرٍ للفتاة الصماء.
كان يتوقّع أنه بمجرد شفاء الفتاة الصماء، ستتغيّر حياتها جذريًّا. وسيبدأ القرويون حتمًا بالتحقيق في سبب شفائها.
بعد وفاة جدتها، عاشت الفتاة الصماء وحدها، مُنبذةً من عشيرتها. لم تجرؤ قطّ على الابتعاد بعيدًا عن القرية، ولم تغادر الجبل أبدًا.
هزّ الرجل العجوز رأسه عاجزًا، والدموع تملأ عينيه: “كل ما أعرفه هو أن كل فتاة تم اختيارها كقديسة من قِبل قرية الأفعى المجنحة لم تُرَ مجددًا. تلك الطفلة… لقد كانت حياة الفتاة الصماء قاسيةً أكثر من اللازم.”
حتى خلال مهرجان إله السحر، حين تجتمع قرى المنطقة المحيطة في احتفالٍ بهيج، تغني وترقص فرحًا، لم تستطع الفتاة الصماء سوى الوقوف وحدها على قمة الجبل، تحدّق بشوقٍ إلى الأفق البعيد.
في هذا العام، صادف أن يكون دور قرية الألف منزل لتقديم قديسة، وكانت الفتاة الصماء على أعتاب بلوغ سنّ الرشد.
“مهرجان إله السحر على وشك البدء. هل وجدت أخيرًا بعض الأصدقاء وانضمت إليهم لحضور الاحتفالات؟”
ولم تكن الفتاة الصماء تمتلك القوة لحماية نفسها، وقد تحوّلت بالتالي إلى هدفٍ مباشر.
حاول تشين سانغ التفكير بإيجابية. كان يعلم أن الفتاة الصماء كانت دائمًا تتطلع إلى مهرجان إله السحر، لكن شيئًا ما شعر به بدا غير طبيعي.
لقد فقدت الفتاة الصماء والديها في سنٍّ مبكرة، وبقاؤها على قيد الحياة حتى الآن تطلّب مساعدة القليلين داخل القرية.
مدّ وعيه الروحي عبر القرية، وعثر أخيرًا على شخصيةٍ مألوفة: الطبيب الساحر.
مدّ يده نحو عصاه، في حالة تأهّبٍ تام.
كان الرجل العجوز الطبيب الساحر الوحيد في قرية الألف منزل بأكملها، ويحظى باحترامٍ كبير. كان منزله المرتفع المواجه لنهر تشينغ يي واحدًا من أفضل المنازل في القرية، ويطلّ على منظرٍ واسعٍ غير معوّق.
حتى عملة “تشينغ فو” التي تركها كإجراءٍ احترازيٍّ قد فشلت في منع الكارثة.
في غرفته، كان الرجل العجوز يطحن الأعشاب، وتعبيره قاتمٌ كالرعد، خالٍ من الدفء المعتاد. كان يضرب الهاون بقوةٍ كأنه ينتقم، وكأن الأعشاب أعداؤه اللدودون.
لكن حزنه على الفتاة الصماء منحه الشجاعة ليتجاوز خوفه. وأشار إلى تشين سانغ وهو يقول من بين أسنانٍ مضمومة: “بسبب شفائك لعلامة الفتاة الصماء، تم اختيارها من قِبل قرية الأفعى المجنحة لتصبح قديستهم. فقرية الأفعى المجنحة لا تختار إلا الفتيات الصغيرات الجميلات. لو لم تشفِ علامتها، ولو بقيت تلك العلامة على وجهها، كيف يمكن أن تُختار أبدًا؟”
“من هناك؟”
علاوةً على ذلك، لم تطلب قرية الأفعى المجنحة فتاةً من نفس القرية كل عام. بل كان الدور ينتقل بين القرى مرةً كل بضع سنوات، وبما أن العبء كان موزّعًا، فقد بقي مقبولًا بصعوبة. ومع مرور الزمن، أصبح هذا العُرف القاسي قاعدةً مسلّمًا بها.
من زاوية عينه، لمح ظلًّا يمرّ خاطفًا خلف الستارة، فانتبه فورًا.
من زاوية عينه، لمح ظلًّا يمرّ خاطفًا خلف الستارة، فانتبه فورًا.
خَفَت الأنوار في الغرفة. قبل أن يدرك ما يحدث، وقف شابٌّ بالفعل بجانب النافذة كشبح. لم يكن من أهل القرية بوضوح، لكن هناك شيءً مألوفًا — وإن كان باهتًا — في ملامح وجهه.
قد يُفسّر علاجٌ غامض لشيءٍ واحدٍ على أنه مصادفة. لكن أن يُشفى عجزها النطقي وعلامتها معًا بمعجزة؟ هذا سيثير ضجةً لا مفرّ منها.
اتجهت نظرة الرجل العجوز نحو كتف الشاب الأيسر. كانت ذراعه سليمةً تمامًا.
“من هناك؟”
“من أنت؟”
من زاوية عينه، لمح ظلًّا يمرّ خاطفًا خلف الستارة، فانتبه فورًا.
مدّ يده نحو عصاه، في حالة تأهّبٍ تام.
لكن حزنه على الفتاة الصماء منحه الشجاعة ليتجاوز خوفه. وأشار إلى تشين سانغ وهو يقول من بين أسنانٍ مضمومة: “بسبب شفائك لعلامة الفتاة الصماء، تم اختيارها من قِبل قرية الأفعى المجنحة لتصبح قديستهم. فقرية الأفعى المجنحة لا تختار إلا الفتيات الصغيرات الجميلات. لو لم تشفِ علامتها، ولو بقيت تلك العلامة على وجهها، كيف يمكن أن تُختار أبدًا؟”
“سيدي، هل نسيتني؟”
“كلهم يستحقون الموت.”
كان تشين سانغ قد تناول عدة جرعات من أدوية الرجل العجوز في الماضي، رغم أنها لم تُجدِ نفعًا كبيرًا. ومع ذلك، كان دائمًا يعامله باحترام. وقال الآن بنبرةٍ هادئةٍ ومهذبة: “منذ وقتٍ غير بعيد، كنت مصابًا بجروحٍ خطيرة، فقدت ذراعي، وانجرفت مع النهر. لحسن الحظ، أنقذتماني أنت والفتاة الصماء. وقد شُفيت جروحي أخيرًا، فجئت لأعبّر عن امتناني. لكن الفتاة الصماء ليست في مكانها. هل تعرف أين ذهبت؟”
بعد دخوله نهر تشينغ يي، أخفى تشين سانغ وجوده وتبع مجرى النهر متجهًا نحو المصب. هبط خلف قرية الألف منزل، متجهمًا قليلًا. كانت الغرفة فارغة.
“أنت هو!”
“ماذا تفعل قرية الأفعى المجنحة بالفتيات اللواتي تختارهن كقديسات؟”
تذكّر الرجل العجوز أخيرًا من يكون تشين سانغ. احمرّت عيناه فورًا، وتشوّه وجهه من الغضب وهو ينبح من بين أسنانٍ مضمومة: “أنقذتك الفتاة الصماء حياتك، ومع ذلك جلبت لها الدمار! كيف تجرؤ حتى على ذكر اسمها؟”
هزّ الرجل العجوز رأسه عاجزًا، والدموع تملأ عينيه: “كل ما أعرفه هو أن كل فتاة تم اختيارها كقديسة من قِبل قرية الأفعى المجنحة لم تُرَ مجددًا. تلك الطفلة… لقد كانت حياة الفتاة الصماء قاسيةً أكثر من اللازم.”
“ماذا؟”
لكنه لم يعثر على شيء.
عبس تشين سانغ، وصار صوته جادًّا: “أنقذتني الفتاة الصماء بحياتها. كيف يمكنني أن آذيها؟ قبل أن أغادر، ومن باب الامتنان، أعطيتها دواءً شفى عجزها النطقي وأزال علامتها، كي تتمكّن أخيرًا من عيش حياةٍ طبيعية. ماذا حدث؟”
يزعمون أن القديسة ستُبارك من إله السحر، ويعتبرون ذلك شرفًا عظيمًا. لكن لم يكن أحدٌ من تلك القرى أحمقًا. فبعد كل مهرجان، تختفي القديسات دون أثرٍ ولا يُرَين مجددًا. ومن الواضح أن هناك سرًّا مروعًا وراء ذلك.
أدرك الآن أن شيئًا ما قد سار على نحوٍ خاطئ خلال غيابه.
(نهاية الفصل)
كان يتوقّع أنه بمجرد شفاء الفتاة الصماء، ستتغيّر حياتها جذريًّا. وسيبدأ القرويون حتمًا بالتحقيق في سبب شفائها.
كانت الفتاة الصماء دائمًا مجتهدة. لو كانت لا تزال تعيش هنا، لكانت تنظّف الغرفة يوميًّا دون فشل.
قد يُفسّر علاجٌ غامض لشيءٍ واحدٍ على أنه مصادفة. لكن أن يُشفى عجزها النطقي وعلامتها معًا بمعجزة؟ هذا سيثير ضجةً لا مفرّ منها.
ومع ذلك، لم يجرؤ أحدٌ على معارضة قرية الأفعى المجنحة. فكهنتها يُنظر إليهم كرسلٍ لإله السحر، والقرويون أناسٌ عاديون يفتقرون إلى القوة أو الشجاعة للمقاومة.
ولم تكن الفتاة الصماء تمتلك القوة لحماية نفسها، وقد تحوّلت بالتالي إلى هدفٍ مباشر.
بعد دخوله نهر تشينغ يي، أخفى تشين سانغ وجوده وتبع مجرى النهر متجهًا نحو المصب. هبط خلف قرية الألف منزل، متجهمًا قليلًا. كانت الغرفة فارغة.
قبل مغادرته، حذّرها تشين سانغ أن تتظاهر بأنها لا تزال صماء، وأن تخبر عشيرتها أن العلامة قد أُزيلت بواسطة عشبٍ نادر استخدمته جدّتها.
في عيون أهل قرية الألف منزل، كانت الفتاة الصماء دائمًا تُنظر إليها كحاملة نحس. ووراء ما يسمّونه “مصادفات”، كان الكثير من ذلك ينبع من أحكامٍ سطحية. فقد اعتقدوا أن علامة وجهها كانت لعنةً من إله السحر.
في عيون أهل قرية الألف منزل، كانت الفتاة الصماء دائمًا تُنظر إليها كحاملة نحس. ووراء ما يسمّونه “مصادفات”، كان الكثير من ذلك ينبع من أحكامٍ سطحية. فقد اعتقدوا أن علامة وجهها كانت لعنةً من إله السحر.
أطلق الرجل العجوز ضحكةً مريرة: “كان الجميع يائسين للتخلص من الفتاة الصماء، تلك ‘الكارثة’! كان البعض يرغبون في دفعها إلى الموت منذ زمنٍ بعيد. هل كانت هناك حاجةٌ أصلًا لاختيار؟ الآن بعد أن شُفيت، من يدري كم شخصًا يحتفل فرحًا!”
بإزالة العلامة، ربما كانت قد حصلت أخيرًا على فرصةٍ للاندماج مجددًا وعيش حياةٍ هادئةٍ وعادية.
“كلهم يستحقون الموت.”
كان تشين سانغ يخطط للعودة وتعليمها التطوير أو الفنون القتالية. فبمجرد أن تمتلك القوة لحماية نفسها، تستطيع حينها الكشف عن صوتها دون خوف.
سيترك لها القرار بأن تقرّر مصيرهم بنفسها.
لم يخطر بباله قطّ أن شيئًا كهذا قد يسوء خلال فترةٍ زمنيةٍ قصيرةٍ كهذه.
رغم أن تشين سانغ قد استحوذ على تلك القدرة الخارقة بشكلٍ غريزي، إلا أن استخدامها ببراعةٍ كان بعيدًا كل البعد عن السهولة.
حتى عملة “تشينغ فو” التي تركها كإجراءٍ احترازيٍّ قد فشلت في منع الكارثة.
سرعان ما وصل إلى المجرى العلوي للنهر الذي كان قد انجرف فيه ذات مرة. طار تشين سانغ منخفضًا، ممدًّا وعيه الروحي في جميع الاتجاهات — حتى عميقًا داخل الأرض — مستكشفًا المياه الجوفية لأي وجودٍ خفي.
“من آذى الفتاة الصماء؟”
اتضح أن لقرية الأفعى المجنحة عُرفًا قديمًا. فكل عامٍ، قبل مهرجان إله السحر، كانوا يختارون عذراء نقية، بلغت لتوّها سنّ الرشد، من بين القرى الخاضعة لهم لتكون “قديستهم”.
صار تعبير تشين سانغ باردًا كالجليد، وومضت في عينيه نية قتلٍ عميقةٍ وقارسة.
أدرك الآن أن شيئًا ما قد سار على نحوٍ خاطئ خلال غيابه.
شعر الرجل العجوز فجأةً بأن هالة تشين سانغ قد تغيّرت، كأن جالب الموت قد دخل العالم.
أطلق الرجل العجوز ضحكةً مريرة: “كان الجميع يائسين للتخلص من الفتاة الصماء، تلك ‘الكارثة’! كان البعض يرغبون في دفعها إلى الموت منذ زمنٍ بعيد. هل كانت هناك حاجةٌ أصلًا لاختيار؟ الآن بعد أن شُفيت، من يدري كم شخصًا يحتفل فرحًا!”
لكن حزنه على الفتاة الصماء منحه الشجاعة ليتجاوز خوفه. وأشار إلى تشين سانغ وهو يقول من بين أسنانٍ مضمومة: “بسبب شفائك لعلامة الفتاة الصماء، تم اختيارها من قِبل قرية الأفعى المجنحة لتصبح قديستهم. فقرية الأفعى المجنحة لا تختار إلا الفتيات الصغيرات الجميلات. لو لم تشفِ علامتها، ولو بقيت تلك العلامة على وجهها، كيف يمكن أن تُختار أبدًا؟”
“من آذى الفتاة الصماء؟”
“القديسة؟”
من زاوية عينه، لمح ظلًّا يمرّ خاطفًا خلف الستارة، فانتبه فورًا.
عندما سمع أن حياتها ليست في خطرٍ فوري، شعر تشين سانغ بارتياحٍ طفيف.
(نهاية الفصل)
كان قد رأى “قرية الأفعى المجنحة” مُشارًا إليها على الخريطة الجيو-سحرية لطائفة الحشرات الخمس. وكانت القوة المهيمنة على قرية الألف منزل والمناطق المحيطة بها. وكان كهنتها يمارسون فنون التطوير الخالد، بل وكان بينهم خبيرٌ في مرحلة بناء الأساس. وكانت قوتهم تفوق قرية تيان يوي بكثير.
أطلق الرجل العجوز ضحكةً مريرة: “كان الجميع يائسين للتخلص من الفتاة الصماء، تلك ‘الكارثة’! كان البعض يرغبون في دفعها إلى الموت منذ زمنٍ بعيد. هل كانت هناك حاجةٌ أصلًا لاختيار؟ الآن بعد أن شُفيت، من يدري كم شخصًا يحتفل فرحًا!”
لم يكن تشين سانغ يعرف الكثير عن عرق السحر في شي جيانغ، ولا ما تعنيه كلمة “قديسة” حقًّا. من على السطح، بدا الاختيار من قِبل قرية الأفعى المجنحة كأمرٍ جيد.
من زاوية عينه، لمح ظلًّا يمرّ خاطفًا خلف الستارة، فانتبه فورًا.
لكن الأمور بالتأكيد لم تكن بهذه البساطة.
لكنه لم يعثر على شيء.
فعرق السحر يمارس صقل الجثث، وترويض الحشرات، وعبادة الأرواح. وبعض عاداته كانت شريرةً بعمق.
سرعان ما وصل إلى المجرى العلوي للنهر الذي كان قد انجرف فيه ذات مرة. طار تشين سانغ منخفضًا، ممدًّا وعيه الروحي في جميع الاتجاهات — حتى عميقًا داخل الأرض — مستكشفًا المياه الجوفية لأي وجودٍ خفي.
“ماذا تفعل قرية الأفعى المجنحة بالفتيات اللواتي تختارهن كقديسات؟”
لم يكن تشين سانغ يعرف الكثير عن عرق السحر في شي جيانغ، ولا ما تعنيه كلمة “قديسة” حقًّا. من على السطح، بدا الاختيار من قِبل قرية الأفعى المجنحة كأمرٍ جيد.
صار تعبير تشين سانغ صارمًا وهو يسأل بصوتٍ عميق.
تذكّر الرجل العجوز أخيرًا من يكون تشين سانغ. احمرّت عيناه فورًا، وتشوّه وجهه من الغضب وهو ينبح من بين أسنانٍ مضمومة: “أنقذتك الفتاة الصماء حياتك، ومع ذلك جلبت لها الدمار! كيف تجرؤ حتى على ذكر اسمها؟”
هزّ الرجل العجوز رأسه عاجزًا، والدموع تملأ عينيه: “كل ما أعرفه هو أن كل فتاة تم اختيارها كقديسة من قِبل قرية الأفعى المجنحة لم تُرَ مجددًا. تلك الطفلة… لقد كانت حياة الفتاة الصماء قاسيةً أكثر من اللازم.”
قبل مغادرته، حذّرها تشين سانغ أن تتظاهر بأنها لا تزال صماء، وأن تخبر عشيرتها أن العلامة قد أُزيلت بواسطة عشبٍ نادر استخدمته جدّتها.
وانهار على الأرض. فقط بعد أن سمع تشين سانغ الرجل العجوز يروي ما حدث، فهم الوضع تمامًا.
“من آذى الفتاة الصماء؟”
اتضح أن لقرية الأفعى المجنحة عُرفًا قديمًا. فكل عامٍ، قبل مهرجان إله السحر، كانوا يختارون عذراء نقية، بلغت لتوّها سنّ الرشد، من بين القرى الخاضعة لهم لتكون “قديستهم”.
كان تشين سانغ يخطط للعودة وتعليمها التطوير أو الفنون القتالية. فبمجرد أن تمتلك القوة لحماية نفسها، تستطيع حينها الكشف عن صوتها دون خوف.
يزعمون أن القديسة ستُبارك من إله السحر، ويعتبرون ذلك شرفًا عظيمًا. لكن لم يكن أحدٌ من تلك القرى أحمقًا. فبعد كل مهرجان، تختفي القديسات دون أثرٍ ولا يُرَين مجددًا. ومن الواضح أن هناك سرًّا مروعًا وراء ذلك.
علاوةً على ذلك، لم تطلب قرية الأفعى المجنحة فتاةً من نفس القرية كل عام. بل كان الدور ينتقل بين القرى مرةً كل بضع سنوات، وبما أن العبء كان موزّعًا، فقد بقي مقبولًا بصعوبة. ومع مرور الزمن، أصبح هذا العُرف القاسي قاعدةً مسلّمًا بها.
ومع ذلك، لم يجرؤ أحدٌ على معارضة قرية الأفعى المجنحة. فكهنتها يُنظر إليهم كرسلٍ لإله السحر، والقرويون أناسٌ عاديون يفتقرون إلى القوة أو الشجاعة للمقاومة.
حتى خلال مهرجان إله السحر، حين تجتمع قرى المنطقة المحيطة في احتفالٍ بهيج، تغني وترقص فرحًا، لم تستطع الفتاة الصماء سوى الوقوف وحدها على قمة الجبل، تحدّق بشوقٍ إلى الأفق البعيد.
علاوةً على ذلك، لم تطلب قرية الأفعى المجنحة فتاةً من نفس القرية كل عام. بل كان الدور ينتقل بين القرى مرةً كل بضع سنوات، وبما أن العبء كان موزّعًا، فقد بقي مقبولًا بصعوبة. ومع مرور الزمن، أصبح هذا العُرف القاسي قاعدةً مسلّمًا بها.
لقد فقدت الفتاة الصماء والديها في سنٍّ مبكرة، وبقاؤها على قيد الحياة حتى الآن تطلّب مساعدة القليلين داخل القرية.
في هذا العام، صادف أن يكون دور قرية الألف منزل لتقديم قديسة، وكانت الفتاة الصماء على أعتاب بلوغ سنّ الرشد.
“الآن بعد أن شُفيت من علامتها وعجزها النطقي، هل حظيت أخيرًا بقبول القرويين؟”
كما أن قرية الأفعى المجنحة أولت أهميةً كبيرةً للمظهر عند اختيار القديسة. لو لم يشفِ تشين سانغ علامتها، لتفادت الفتاة الصماء هذا المصير بالتأكيد.
كان طريق الخلود طويلًا وشاقًّا، وكل طريقٍ عظيم يحتوي على أعماق لا تُسبر.
“كيف يتم اختيار القديسة في قرية الألف منزل؟” سأل تشين سانغ بصوتٍ جليدي.
لم يخطر بباله قطّ أن شيئًا كهذا قد يسوء خلال فترةٍ زمنيةٍ قصيرةٍ كهذه.
أطلق الرجل العجوز ضحكةً مريرة: “كان الجميع يائسين للتخلص من الفتاة الصماء، تلك ‘الكارثة’! كان البعض يرغبون في دفعها إلى الموت منذ زمنٍ بعيد. هل كانت هناك حاجةٌ أصلًا لاختيار؟ الآن بعد أن شُفيت، من يدري كم شخصًا يحتفل فرحًا!”
“من هناك؟”
“كلهم يستحقون الموت.”
حاول تشين سانغ التفكير بإيجابية. كان يعلم أن الفتاة الصماء كانت دائمًا تتطلع إلى مهرجان إله السحر، لكن شيئًا ما شعر به بدا غير طبيعي.
أطلق تشين سانغ زمجرةً باردة، ثم التفت ينظر من النافذة إلى قرية الألف منزل.
سرعان ما وصل إلى المجرى العلوي للنهر الذي كان قد انجرف فيه ذات مرة. طار تشين سانغ منخفضًا، ممدًّا وعيه الروحي في جميع الاتجاهات — حتى عميقًا داخل الأرض — مستكشفًا المياه الجوفية لأي وجودٍ خفي.
ومض وميضٌ من الصقيع في عينيه، لكنه لم يتحرّك. سيكون ذلك تجاوزًا للحدود.
كان تشين سانغ يخطط للعودة وتعليمها التطوير أو الفنون القتالية. فبمجرد أن تمتلك القوة لحماية نفسها، تستطيع حينها الكشف عن صوتها دون خوف.
لقد فقدت الفتاة الصماء والديها في سنٍّ مبكرة، وبقاؤها على قيد الحياة حتى الآن تطلّب مساعدة القليلين داخل القرية.
في عيون أهل قرية الألف منزل، كانت الفتاة الصماء دائمًا تُنظر إليها كحاملة نحس. ووراء ما يسمّونه “مصادفات”، كان الكثير من ذلك ينبع من أحكامٍ سطحية. فقد اعتقدوا أن علامة وجهها كانت لعنةً من إله السحر.
سيترك لها القرار بأن تقرّر مصيرهم بنفسها.
“أنت هو!”
(نهاية الفصل)
“من أنت؟”
حاول تشين سانغ التفكير بإيجابية. كان يعلم أن الفتاة الصماء كانت دائمًا تتطلع إلى مهرجان إله السحر، لكن شيئًا ما شعر به بدا غير طبيعي.
